Nắng thu muộn.
Là tháng mấy nhỉ? Haruyuki tự hỏi khi đang rảo bước trên con đường dẫn đến bệnh viện nay đã trở nên quá đỗi quen thuộc. Nhịp chân nện trên lớp đá lát vỉa hè vô thức nhanh dần. Cứ đà này, mình sẽ mướt mải mồ hôi khi đến nơi mất, cậu thầm nghĩ, nhưng dù vậy đôi chân vẫn không tài nào kìm lại được.
Hôm nay là ngày Kuroyukihime cuối cùng cũng được chuyển từ phòng hồi sức cấp cứu (ICU) sang phòng bệnh thông thường.
Vì phòng ICU đương nhiên không cho phép vào thăm, nên thực tế đã ba tuần trôi qua kể từ lần cuối họ thực sự đối mặt nhìn nhau. Thế nên, cũng chẳng trách được nếu hôm nay bước chân cậu có phần nhẹ bẫng và hăm hở hơn thường lệ.
Ngay khi tiết học cuối kết thúc, cậu đã lao vút ra khỏi trường. Mặt trời vẫn còn treo cao, và những tia nắng ấm áp hiếm hoi của tháng Mười đổ dồn trên lưng cậu. Tại cổng trường, "biệt đội xung kích" của câu lạc bộ báo chí — những kẻ không hiểu bằng cách nào đã đánh hơi được tin tức — đang đứng chực sẵn. Thế nhưng, cậu đã kịp kích hoạt kỹ năng "chạy và trốn" vốn đã hơi lục nghề của mình để cắt đuôi bọn họ, thoát ra ngoài phạm vi phủ sóng của mạng nội bộ trường.
Tâm trạng cậu nhẹ nhàng đến vậy một phần cũng vì ngày hôm qua, Chủ nhật, cậu đã đi chơi cùng những người bạn nối khố của mình sau một thời gian rất dài.
Ngoại trừ sự cố nhỏ khi họ lên Tháp Tokyo mới, Haruyuki vô tình kết nối vào mạng hướng dẫn tham quan và bị thách đấu Duel (nhờ lợi thế địa hình trên cao chót vót mà cậu đã suýt soát giành chiến thắng), thì đó là một ngày nghỉ vô cùng vui vẻ và bình yên.
Ba tuần trước, vào cái ngày xảy ra trận chiến ấy, Haruyuki và Takumu đã cùng nhau đến nhà Chiyuri. Ngay trong phòng ngủ của cô bạn, cả hai đã thú nhận tất cả: lý do vì sao hai năm trước Takumu lại tỏ tình với Chiyuri, tại sao kể từ đó Takumu luôn cảm thấy bị dồn vào đường cùng, và tại sao đột nhiên Haruyuki và Takumu lại lao vào một trận tử chiến với nhau.
Ban đầu, Chiyuri rất khó lòng tin được Brain Burst thực sự tồn tại. Cuối cùng, hai cậu chàng cũng khiến cô chấp nhận sự thật sau khi cả hai cùng "gia tốc" và giải quyết sạch sành sanh đống bài tập về nhà của Chiyuri chỉ trong vòng 1,8 giây. Thế nhưng, rào cản lớn nhất vẫn còn ở phía trước.
Khi Takumu thú nhận về loại virus chạy ngầm mà cậu nhận được từ "người giám hộ" (Guardian) — gã đội trưởng đội Kendo thuộc Lam Quân — để lén cài vào máy Chiyuri, cô nàng đã bùng nổ cơn giận dữ khủng khiếp hơn nhiều so với dự đoán của Haruyuki. Chiyuri hét lên rằng cô ghét hai người và muốn cắt đứt quan hệ vĩnh viễn, rồi đuổi cả hai ra khỏi nhà.
Suốt một tuần sau đó, Chiyuri không thèm nói với họ nửa lời. Nhưng rồi theo thời gian, cô cũng dần thấu hiểu cho nỗi lòng của Takumu. Chiyuri tha thứ cho họ, thậm chí còn tự trách liệu có phải một phần do mình mà Takumu mới bị dồn đến mức cực đoan như vậy — tất nhiên là kèm theo điều kiện hai cậu chàng phải bao cô nàng tất cả những ly parfait thượng hạng nhất cho đến khi phát ngán thì thôi.
Thực tế mà nói, cho đến tận bây giờ, Chiyuri và Takumu vẫn còn chút gì đó gượng gạo khi ở bên nhau. Nhưng Haruyuki tin rằng thời gian sẽ chữa lành tất cả.
Bởi lẽ, dù phải mất đến mười năm, nhưng cuối cùng Haruyuki và Takumu đã có được mối quan hệ mà Chiyuri hằng mong ước. Họ thực sự là những người bạn thân nhất của nhau.
Thậm chí, còn hơn thế nữa.
Silver Crow và Cyan Pile giờ đây đã trở thành một cặp bài trùng, cùng sát cánh chiến đấu trong Quân đoàn của Kuroyukihime.
Mỉm cười chào nữ y tá mà cậu đã nhẵn mặt, Haruyuki đăng nhập vào mạng bệnh viện rồi hướng thẳng về phía tầng cao nhất với tốc độ tối đa cho phép. Cậu bước ra khỏi chiếc thang máy từng dùng trong trận Duel và đi theo đường dẫn chỉ mục đến số phòng bệnh đã nhận được qua mail.
Nâng trên tay phải là một bó hoa rực rỡ gồm hoa baby hồng và súng nhiệt đới, nhưng tâm điểm lại là một nụ hoa mang sắc màu gần như đen tuyền. Vì trái mùa nên nó có giá đắt hơn cậu tưởng, khiến cậu phải tiêu sạch số tiền ít ỏi định dành dụm để mua game mới, nhưng dù sao lúc này cậu cũng chẳng còn thiết tha gì với việc mua game nữa. Chẳng có trò chơi nào trên đời này có thể mang lại cảm giác kích thích như Brain Burst.
Chỉ sau vài bước chân, đường chỉ dẫn bỗng nhiên biến mất. Trước mặt cậu là cánh cửa lùa của một phòng bệnh riêng nằm ở góc phía Đông Nam của tầng cao nhất.
"Ừm..." Haruyuki nuốt nước miếng cái ực, bắt đầu nhẩm lại những gì định nói. Chúc mừng nhé... Nghe ổn không nhỉ? Không, đợi đã, chị ấy vẫn chưa xuất viện mà. Nghe hơi kỳ. Chị đã vất vả rồi... Cái này thì sai quá sai. Lâu rồi không gặp... Chắc là thế này chăng? Nhưng ngày nào mình chẳng gặp chị ấy trên mạng cơ chứ. Ôi, ôi trời, mình chẳng biết phải nói gì nữa.
Xoạch.
Cánh cửa trước mặt đột ngột trượt mở khiến Haruyuki luống cuống nhảy bắn ra sau.
Ngay lập tức, một giọng nói trách móc vang lên từ bên trong: "Này, em định để chị đợi đến bao giờ đây? Mau vào đây nhanh lên!"
"D-Dạ vâng!" Cậu thốt lên một tiếng tội nghiệp, rồi thu vai lại hết mức có thể, Haruyuki bước một bước thật dài qua ngưỡng cửa.
Khi nghe tiếng cửa đóng lại sau lưng, cậu mới rụt rè ngẩng mặt lên.
Trong khoảnh khắc đó, căn phòng rộng lớn, khung cảnh ngoài cửa sổ, thậm chí cả chiếc giường bệnh cũng biến mất khỏi tầm mắt cậu. Đôi mắt Haruyuki lúc này chỉ còn nhìn thấy cô gái mà cậu đã không được gặp trực tiếp suốt ba tuần qua. Chị đang mặc một chiếc áo khoác cardigan đen bên ngoài bộ đồ ngủ màu hồng dễ thương.
Trông chị có phần gầy đi một chút. Làn da vốn đã nhợt nhạt nay lại càng thiếu sắc khí, gần như trong suốt. Mái tóc vốn xõa dài mượt mà nay được tết thành bím gọn gàng, và chân phải của chị bị bó bột hoàn toàn.
Thế nhưng...
Đôi mắt ấy. Duy chỉ có đôi mắt đen láy to tròn ấy vẫn tỏa sáng rạng rỡ như mọi khi, cứ như chứa đựng cả những vì tinh tú bên trong để chào đón Haruyuki.
Kuroyukihime nở nụ cười tươi như hoa và nói bằng chất giọng hơi khàn: "Chào em... lâu rồi không gặp nhé, Haruyuki."
"D-Dạ vâng."
Mọi câu thoại đã chuẩn bị sẵn đều bay sạch khỏi đầu, Haruyuki chỉ biết gật đầu thật mạnh, mắt chớp liên hồi.
Sau khi họ cứ thế nhìn nhau trân trân gần mười giây, Haruyuki cuối cùng cũng sực tỉnh và tiến lên vài bước, chìa bó hoa khiêm tốn ra: "Dạ... ừm, tặng chị ạ. Tuy hơi nhỏ nhưng..."
"Cảm ơn em." Kuroyukihime cười rạng rỡ, đón lấy bó hoa từ tay cậu. Chị đưa hoa lên gần mặt và hít hà hương thơm của chúng. "Một đóa sen đen (Black Lotus) sao? Chị rất mong chờ lúc nó nở đấy. Có chiếc bình đằng kia, em giúp chị cắm chúng vào nước nhé?"
"Dạ rõ!"
Haruyuki lấy chiếc bình nhỏ trên tủ đầu giường, đổ đầy nước ở bồn rửa trong góc phòng, cắm hoa vào rồi quay lại.
Một lần nữa, sự tĩnh lặng bao trùm.
Chính Kuroyukihime là người chủ động phá vỡ sự ngượng ngùng khi ánh mắt hai người vô tình chạm nhau. Vẻ mặt chị bỗng trở nên nghiêm nghị, chị khẽ hắng giọng rồi nói bằng tông giọng ngày càng cứng rắn: "Giờ thì... chị nghe em báo cáo về chuyện đó được chưa? Ngồi xuống ghế đằng kia đi."
"D-Dạ vâng."
Phải rồi, giờ không phải lúc để mơ mộng hão huyền. Cảm thấy có chút hụt hẫng, Haruyuki nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế dành cho khách.
Lướt tay trên màn hình ảo, cậu đẩy bản báo cáo đã soạn sẵn về phía Kuroyukihime. "Dạ... về chương trình chạy ngầm mà người giám hộ của Taku đã cho thuộc hạ thử nghiệm trong bí mật tuyệt đối, một bản vá cho máy chủ bắt cặp đã được tung ra vào tuần trước, và giờ nó hoàn toàn không dùng được nữa. Tên giám hộ đó đã bị 'xử tử' ngay trong nội bộ Lam Quân. Ý em là, có vẻ hắn đã bị tước hết sạch điểm. Nhưng hắn vẫn nhất quyết không hé môi nửa lời về danh tính kẻ tạo ra chương trình đó."
"Hừm, chị hiểu rồi." Kuroyukihime khẽ thở hắt ra, tựa đầu lên những ngón tay đan vào nhau. "Nhiều khả năng kẻ đứng sau là một tên hệ Vàng (Yellow), chuyên gia khai thác lỗ hổng. Nhất là khi kẻ đó dám đem thử nghiệm nó lên cấp lãnh đạo của một Quân đoàn đối địch. Chà, sớm muộn gì chị cũng sẽ lôi kẻ giật dây đó ra ánh sáng." Lầm bầm những lời đầy nguy hiểm trong khi cử động đầu ngón tay phải như một lưỡi kiếm, Kuroyukihime lấy lại vẻ mặt bình thường và nhìn Haruyuki. "Vậy tình hình sao rồi? Quân đoàn của chị ấy."
"Dạ... thực ra thì, tuy chỉ từng chút một, nhưng chúng em đang dần kiểm soát được khu vực Suginami số 3 và số 4."
"Ha ha ha!" Đôi vai Kuroyukihime rung lên nhẹ nhàng khi chị cười. "Một lãnh thổ thật khiêm tốn. Nhưng vậy là tuyệt rồi. Rất phù hợp với một Quân đoàn chỉ có ba người."
Hắc Quân, Nega Nebulus, từng là một tập đoàn khổng lồ sánh ngang với Quân đoàn của sáu vị vua, nhưng sau những sự kiện xảy ra hai năm trước, nó dường như đã tan rã và biến mất. Lời tuyên bố hào hùng về sự trở lại của Quân đoàn thì rất hoành tráng, nhưng tính đến thời điểm hiện tại, thành viên chỉ vỏn vẹn có Kuroyukihime, Haruyuki và Takumu. Hơn nữa, với tư cách là "kẻ phản bội" mạnh nhất thế giới, Black Lotus tạm thời chưa thể ra mặt trong các trận Duel. Họ đã phải dốc hết sức mới bảo vệ được địa bàn xung quanh trường Trung học Umesato.
Như đọc được suy nghĩ của Haruyuki, Kuroyukihime mỉm cười nói: "Đừng nản chí. Không việc gì phải vội vàng cả. Chúng ta sẽ dần dần có thêm đồng đội và từ từ mở rộng địa bàn của mình."
"V-Vâng." Haruyuki gật đầu.
Khi định lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên mặt vì lần đầu gặp mặt ngoài đời sau bao lâu, cậu thọc tay vào túi quần đồng phục và chạm phải một vật gì đó không phải là khăn tay. Cậu rút món đồ đã hoàn toàn bị lãng quên ra. Đó là cuốn sổ tay học sinh bìa xanh chưa từng được dùng vào mục đích ban đầu của nó. Sổ tay của Kuroyukihime.
"Ồ... phải rồi. Em giữ cái này cho chị bấy lâu nay. Trả chị ạ." Không suy nghĩ quá nhiều, cậu đưa cuốn sổ cho chị.
Nhìn thấy nó, Kuroyukihime chớp mắt ngạc nhiên, chị hơi hé môi trước khi đôi gò má bỗng chốc đỏ bừng như máu. Chị giật phắt cuốn sổ từ tay cậu, ôm chặt vào ngực rồi cúi gầm mặt xuống. "Em... đã nhìn vào bên trong rồi à?" Một câu hỏi thốt ra với giọng nói nhỏ đến mức gần như tan biến.
Haruyuki cuối cùng cũng hiểu ra lý do cho phản ứng của Kuroyukihime. "Ôi! Không! À có! Không, ý em là... e-em có xem qua..."
Im lặng.
Bất thình lình, một câu nói ngắn gọn cắt ngang bầu không khí đặc quánh, đóng băng.
"Quên nó đi."
"...Hả?"
"Xóa sạch nó khỏi trí nhớ của em và đừng bao giờ nhắc lại lần nào nữa. Nếu sau này em còn dám hé môi về chuyện này, em sẽ được nếm mùi vị của một người sở hữu tuyệt chiêu cấp 9 đấy."
Cái gì cơ?!
Nuốt ngược tiếng kêu vào trong, Haruyuki lắc đầu lia lịa. "Em sẽ không nói gì đâu! Em sẽ không nhớ gì hết! Ôi, em quên rồi, em hoàn toàn quên sạch sành sanh rồi ạ!"
Chị liếc xéo Haruyuki lúc này đang mướt mải mồ hôi và đứng nghiêm chỉnh như quân đội, rồi một nụ cười trách móc hiện lên trên môi. "Thật là. Dù cái tên Silver Crow lúc này đã lừng lẫy khắp thế giới gia tốc, nhưng em vẫn cứ là cái cậu nhóc Haruyuki ngày nào nhỉ?"
Hơi thả lỏng đôi vai đang căng cứng, Haruyuki đáp lại: "V-Và cái vẻ đáng sợ này của chị cũng chẳng thay đổi chút nào cả... Black Lotus."
"Chà, bất ngờ thật đấy. Chị lúc nào chẳng dịu dàng... Mà thôi, Haruyuki này." Chị hắng giọng ho khan một cái rồi ngồi thẳng lưng lại, tiếp tục với một nụ cười hiền hậu: "Có lẽ đã đến lúc em nên chấn chỉnh lại và gọi chị bằng tên thật, thay vì cái biệt danh đó rồi đấy."
"Ồ!... Đ-Đúng rồi ạ." Gật đầu lia lịa, Haruyuki bỗng sực nhận ra một sự thật động trời. "Dạ... ừm."
"Sao vậy?"
"Em... em... Tên thật của chị... em... em vẫn chưa biết..."
Xoạch.
Thế giới lại một lần nữa đóng băng như khi cậu đang gia tốc — không, thậm chí còn cứng nhắc và đặc quánh hơn thế.
Nhưng tiếng cười pha chút tiếng thở dài của Kuroyukihime đã sớm làm tan chảy bầu không khí ấy.
"Em... chị tưởng em đã nhìn vào sổ tay của chị rồi cơ mà?"
"Ôi! Em... em chỉ liếc qua một cái duy nhất ở trang đầu thôi..."
"Ha ha. Phải rồi. Rất đúng phong cách của em, Haruyuki. Vậy thì, chúng ta hãy giới thiệu lại với nhau một lần nữa nhé? Mà thực ra, nó cũng không khác biệt lắm so với biệt danh của chị đâu."
Một làn gió nhẹ thổi qua khung cửa sổ đang mở hờ, nhẹ nhàng lan tỏa hương thơm của đóa sen đen. Chị rướn thân hình mảnh mai của mình lên thẳng tắp, hai tay đan vào nhau đặt trước ngực.
Cô nữ sinh đàn chị xinh đẹp, đồng thời là Hắc Vương phản nghịch, cất lời bằng một giọng nói trong trẻo:
"Tên của chị là..."
0 Bình luận