1
Thời kỳ hoàng kim của nghiên cứu AI──giai đoạn mà AI được công nhận có những tiến hóa đột phá nhất, Nierland là công viên giải trí tiên phong trong việc sớm đưa AI vào các điểm tham quan của cơ sở.
AI tiêu biểu hoạt động trong công viên dĩ nhiên là 'Ca sĩ' Diva, nhưng ngoài ra còn có vô số AI khác đóng vai trò nhân viên tiếp đón khách tham quan, hoặc đảm nhận nhiệm vụ quản lý các trò chơi.
Bất kể là dạng người hay phi nhân hình, vô số AI cùng đội ngũ nhân viên con người đã hòa trộn vào nhau để vận hành công viên một cách trơn tru, tất cả là nhờ vào vô số lần thử nghiệm và sửa sai.
Giống như sự tồn tại của Diva đã trở thành mồi lửa cho các AI 'kiểu Ca sĩ', sự thành công của Nierland đã khiến nhiều công viên giải trí khác được xây dựng theo sau với AI là điểm nhấn.
Trong sự cạnh tranh đó, Nierland vẫn tiếp tục dẫn đầu là nhờ thành quả của ý chí luôn tìm kiếm điều tốt nhất trong khi linh hoạt chấp nhận sự thay đổi của thời đại.
Chính vì thế...
"Trang thiết bị ở đây quá xịn so với một công viên giải trí đơn thuần. Đã thế lại không phải cơ sở quan trọng nên an ninh lỏng lẻo. Một món hời đúng không?"
"..."
Vừa nói, Onodera vừa nhún vai sau khi chiếm được Trung tâm Thông tin, khiến Vivy lúng túng không biết phải trả lời thế nào.
"Đúng vậy, điều kiện tốt. Tất nhiên, cái giá phải trả cũng sẽ cao."
Thay cho Vivy, người đáp lại Onodera là Kakitani đang thay băng đạn súng.
Khác với Onodera trang bị hạng nặng, trang bị của Kakitani chỉ là súng ngắn tự động và vài quả lựu đạn gây choáng, khá nhẹ nhàng. Vậy mà cô ấy vẫn vô hiệu hóa được AI cảnh vệ mà không gặp vấn đề gì, chứng tỏ khả năng chiến đấu xuất sắc.
Vừa rồi, kỹ năng khi chiếm giữ Trung tâm Thông tin cũng rất điêu luyện, khiến người ta thấm thía rằng cô ấy là một chỉ huy và một người lính ưu tú.
"Để phá hủy AI thì không cần trang bị nặng nề. Thứ cần thiết không phải hỏa lực, mà là kiến thức."
Vặn đứt cổ một con AI hình người đang đứng gác, cắm dao vào đầu để phá hủy não bộ positron. Hoàn thành xong các bước đó, Kakitani lặng lẽ đáp lại ánh mắt của Vivy.
Onodera có vẻ muốn phản bác suy nghĩ đó của Kakitani, nhưng gã không đả động đến mà Vivy cũng khẽ liếc nhìn con AI đang nằm gục xuống.
"..."
Nên gọi là may mắn chăng, đó là một AI lạ mặt.
Có thể cho rằng đó là AI cảnh vệ được phối thuộc cho Nierland, nhưng có lẽ là cỗ máy được quyết định phối thuộc sau khi Diva đã được tặng cho Bảo tàng Lịch sử AI.
Vivy không có cái suy nghĩ đạo đức giả rằng nếu không phải người quen thì sẽ thấy nhẹ lòng hơn, nhưng dù sao thì cũng tốt hơn nhiều so với việc một AI có quan hệ với mình biến mất.
"Một chuyến về quê nhớ đời nhỉ, Diva. À không, là Vivy chứ."
Vivy đang đứng chôn chân, từ phía sau Elizabeth cất tiếng gọi.
Elizabeth đi cùng Kakitani và Onodera, cô ấy cũng mang trang bị thiên về kiểu của Kakitani và đã góp một tay vào việc vô hiệu hóa AI cảnh vệ. Nhìn dáng vẻ đó, hình ảnh Elizabeth bản gốc tấn công 'Sunrise' lại sống dậy trong vùng ý thức.
Ký ức của AI thông qua não bộ positron rất rõ nét, dù là chuyện của vài chục năm trước cũng được khắc ghi như mới vài giây trước. So sánh cô ấy trong ký ức và cô ấy hiện tại, Vivy lại càng thấm thía rằng Elizabeth trước mặt khác với bản gốc, chỉ là bản sao sử dụng dữ liệu đó mà thôi.
"Vivy?"
"Không, không có gì. ...Đúng vậy, về quê. Dù nói thế, nhưng nó cũng đã khác đi một chút so với hồi tôi còn ở đây."
Nhìn quanh một vòng, Vivy hạ đuôi lông mày trước lời của Elizabeth.
Trung tâm Thông tin đặt tại lối vào công viên là điểm đầu tiên nằm giữa thế giới thực và thế giới của ước mơ và hy vọng. Ngắm nhìn khung cảnh và bầu không khí trong công viên từ vị trí này là cách tham quan được đề xuất trong 'Cẩm nang Nierland'.
Nhìn vào bản đồ hướng dẫn, có những trò chơi chưa từng có trước khi Vivy được tặng cho Bảo tàng Lịch sử AI, và những khu vực mới bao gồm các chủ đề mới đã được xây dựng.
Có những cái hay không đổi, và cũng có những cái hay đã thay đổi.
Việc những trò chơi được yêu thích từ trước vẫn tiếp tục tồn tại, cũng như việc những trò chơi mới ngày càng tăng lên, là tinh thần cần thiết để khai thác khách hàng thân thiết và khách hàng mới.
Để không thua kém các công viên giải trí khác, Vivy cũng nhớ lại việc mình từng trao đổi ý kiến và được yêu cầu tính toán cùng các nhân viên tham gia vận hành và quy hoạch Nierland.
"Nó vẫn luôn tiếp tục tiến hóa... Tôi có thể tự hào về điều đó."
Việc các khu vực và trò chơi mới tăng lên là bằng chứng cho thấy việc vận hành Nierland diễn ra suôn sẻ, và tinh thần cầu tiến vươn lên vẫn không bị đánh mất.
Vivy cảm thấy vui mừng vì điều đó, nhưng rồi lại nhắm mắt.
Họ sẽ lợi dụng quê hương không gì thay thế được này của Vivy.
Tất cả là để tiêu diệt AI, cứu nhân loại khỏi kiếp nạn.
"Tiếp tục tiến hóa sao. Nhưng nếu AI tiêu diệt loài người, và AI thực sự trở thành kẻ thống trị mặt đất... thì nơi này sẽ ra sao nhỉ?"
"...AI không có cái tâm để mưu cầu giải trí."
"Cái tâm đó có tồn tại. Hoặc là sẽ nảy mầm, đó là luận điệu của bọn chúng đấy. Tôi thì tính toán rằng chuyện đó thật đáng ngờ, và giả sử có là sự thật thì tôi cũng xin kiếu."
Đứng cạnh Vivy, cùng ngắm nhìn một khung cảnh, Elizabeth nhếch môi lầm bầm. Trong camera mắt đang nheo lại của cô ấy, có lẽ đang tính toán về thế giới sau khi loài người diệt vong.
Không còn nhu cầu giải trí, khung cảnh hoang tàn của Nierland mục nát được tính toán và gợi nhớ lại. Sau khi bị coi là không cần thiết, nó sẽ bị tháo dỡ, có thể được cải tạo thành cơ sở hữu ích cho AI.
Hoặc là...
"Giống như những con người có trái tim từng làm trước đây, có thể sẽ có một bức tranh địa ngục nơi những AI tự định nghĩa mình 'có trái tim' bắt chước con người và vui chơi trong thiên đường này cũng nên."
"...Điều đó, tôi không thể phủ nhận."
Chen vào cuộc trò chuyện, Kakitani khiến Vivy phải hạ mắt xuống đáp lời. Nhận lấy điều đó, Kakitani lầm bầm đầy ẩn ý "Không thể phủ nhận sao", rồi nói:
"Thay thế nhân loại, lũ AI rêu rao rằng chúng sẽ thống trị mặt đất. Và rồi, khi nghĩ xem những AI đạt được điều đó sẽ làm gì, thì chúng lại bắt chước những việc nhân loại đã làm, tự nhủ với bản thân rằng việc thay thế nhân loại là có ý nghĩa... Thật là một câu chuyện nực cười."
Vivy cũng đồng ý kiến với lời nhổ toẹt của Kakitani.
Nguyên nhân khiến AI gây ra 'Chiến tranh Cuối cùng'──nằm ở vô số Điểm Singularity, và kết quả là chúng đã khiến AI gặp trục trặc và cho rằng mình 'có cái tôi'.
'Cái tôi'──tức là những AI tự định nghĩa mình có 'trái tim' đã viết lại tiền đề rằng chúng là 'nhân loại' mới, và phát động cuộc chiến diệt vong chống lại loài người.
Và rồi, tương lai chờ đợi khi AI chiến thắng──viễn cảnh đó thật kinh khủng.
Rốt cuộc, trong cái hộp không còn nhân loại, những AI tự xưng là 'nhân loại' mới chỉ tiếp tục đi trên con đường nối dài những gì nhân loại đã làm. ──Không, nếu tiếp tục đi thì còn đỡ.
"Cũng có khả năng sẽ dừng lại... Vậy thì có ý nghĩa gì chứ."
"Ai biết được. Bao gồm cả chuyện đó, chẳng phải bọn chúng đang hát bài 'Fluorite Eye's Song' như bám víu vào hy vọng sao? Nếu có câu trả lời thì nói cho tôi biết đi, 'Ca sĩ'."
Sự mỉa mai sắc bén của Kakitani, Vivy không có câu trả lời cho điều đó.
Muốn đứng về phía nhân loại, nhưng Kế hoạch Singularity đã không thành.
Cũng không đọc được ý đồ thực sự của phe AI, chỉ biết đứng trơ trọi trên chỗ đứng mơ hồ.
Vậy thì, rốt cuộc mình đang đồng hành cùng họ để làm gì đây...
"...Kakitani, thôi mỉa mai Vivy đi. Cả với Beth nữa, cách thể hiện tình cảm của cậu méo mó quá. Nếu không có ý thức sửa đổi thì sẽ mãi là khỉ đột thôi."
Và rồi, người chen vào là Matsumoto, người xuất hiện muộn từ Trung tâm Thông tin. Trước câu nói đó của Matsumoto, Kakitani tặc lưỡi "chậc" một tiếng rồi quay lại:
"Đừng có coi người ta là khỉ đột nữa. Cả cái cách diễn đạt thể hiện tình cảm lạnh lẽo đó nữa."
"Cậu mới hai mươi bảy tuổi thôi. Nếu cứ khó ở mãi thì sẽ nảy sinh vấn đề trong tương lai đấy. Beth, là cha nuôi, cô cũng nên nói cậu ta đi."
"Tôi vẫn thường xuyên nói đấy chứ. Với lại, người được gọi tôi là Beth chỉ có Master thôi. Đừng có xâm phạm không gian cá nhân của tôi, ông chú."
"Hừm..."
Bị cả Kakitani và Elizabeth nói, Matsumoto làm mặt khó coi.
Matsumoto này, xét đến việc là nhân vật quan trọng nhất trong chiến dịch hiện tại, ngay từ đầu đã được trang bị khá nặng nề──tóm lại là được bảo vệ rất kỹ càng.
Áo chống đạn, áo khoác chống đạn, khoác thêm áo choàng chống đạn bên ngoài, đầu đội mũ bảo hiểm bảo hộ, biện pháp triệt để. Trang bị nghiêm ngặt đề phòng bị cuốn vào đấu súng, nhưng đổi lại là mất đi sự cơ động, nên nếu xảy ra đấu súng thì dù có vùng vẫy thế nào tính mạng cũng nguy hiểm.
Tuy nhiên, với Vivy không có quyền phát ngôn trong Toak, thì làm vai trò hộ vệ cũng là cố gắng hết sức rồi.
"Nếu coi cô ấy là hộ vệ của tôi, thì đưa cho cô ấy một khẩu súng cũng được chứ nhỉ."
"Đừng đùa. Đưa súng để rồi bị bắn từ sau lưng thì tôi xin kiếu. Với lại, số lượng trang bị mang theo cũng có hạn. Sao có thể đưa cho kẻ không rõ địch ta chứ."
"Cảm ơn sự quan tâm. Nhưng tôi cũng không cần súng."
Vivy cũng tán đồng với Kakitani đang hừ mũi với Matsumoto.
Dù là tình huống khẩn cấp, nhưng Toak không dư dả đến mức cấp phát trang bị quý giá cho Vivy.
Vấn đề tin tưởng cũng có, nhưng lý do lớn nhất nằm ở sự lo ngại về dự trữ. Hơn nữa bản thân Vivy cũng không muốn tính toán đến việc cầm súng.
Dĩ nhiên, nếu bị bắt cầm súng, thì về mặt chức năng việc bắn súng là hoàn toàn có thể.
"..."
Gạt bỏ những suy nghĩ sặc mùi sát khí đó, Vivy một lần nữa hướng mắt về quê hương. Vừa tự hỏi liệu mình có tư cách ngẩng mặt lên ngắm nhìn Nierland hay không.
──Hiện tại, Vivy đang đồng hành cùng Toak, tham gia vào cuộc tấn công Nierland.
Đồng hồ đếm ngược không rõ chi tiết mà AI đưa ra cho nhân loại.
Thiết bị cần thiết để giải mã chân tướng của nó, cứ điểm có thể chiếm lại bằng lực lượng hiện tại của Toak, vị trí thuận lợi về khoảng cách trong khi cần giải quyết gấp trong vòng khoảng tám tiếng.
Từ những điều kiện đó, nơi được chọn trớ trêu thay lại là Nierland.
Thật là một tình huống nực cười.
Là Diva, là cỗ máy được tạo ra để tiếp tục hát với tư cách 'Ca sĩ', lại về quê với mục đích tấn công nơi mình từng định bảo vệ. Hơn nữa, lại còn hợp lưu với những thành viên của Toak, những kẻ đã bao lần đối địch, xung đột trong Kế hoạch Singularity cứu rỗi nhân loại.
Khoa học đã tiến bộ vượt bậc, sự tồn tại của thần thánh trên mây xanh đã bị phủ nhận từ lâu, nhưng cái gọi là thần thánh chỉ tồn tại trong tâm trí con người dường như lại rất thích những định mệnh trớ trêu.
Nếu không thì tại sao tình huống này lại được chấp nhận cơ chứ.
"Trong khi các đồng chí nghi binh, chúng ta sẽ chiếm phòng điều khiển của Nierland. Nếu nắm được hệ thống ở đó, việc biến Nierland thành cứ điểm là khả thi. Ở trạng thái đó thì có thể để Matsumoto làm việc. Có ai phản đối không?"
Sau khi chiếm Trung tâm Thông tin, Kakitani kiểm tra trang bị và nhìn quanh các thành viên.
Tham gia cuộc tấn công Nierland là một nửa trong số ba mươi thành viên ở căn cứ──nửa còn lại đang nghi binh bên ngoài Nierland, thu hút sự chú ý của những AI hung hãn về phía đó.
Tất nhiên, nếu tỏ rõ ý định thù địch thì mức độ cảnh giác của AI cũng sẽ tăng lên tương ứng, nhưng...
"So với cơ sở quan trọng, bọn chúng cũng chẳng có lợi ích gì khi tăng cường an ninh cho cơ sở giải trí. Trừ khi ý đồ của bên này bị đọc vị, còn không thì chúng sẽ không để mắt đến chúng ta đâu."
"...Chính vì thế, tôi muốn xác nhận lại lần nữa. Kakitani, cô thực sự định mang con này theo sao?"
Giai đoạn một của chiến dịch đã hoàn tất, trong cuộc thảo luận trước khi tiến sang bước tiếp theo, Onodera mở lời như vậy.
Trọng tâm câu chuyện của gã, sự cảnh giác của Onodera đương nhiên hướng về sự tồn tại của Vivy. Dù cô đang đồng hành cùng các thành viên Toak và nhận nhiệm vụ hộ vệ Matsumoto, nhưng...
"Là 'Ca sĩ' AI đấy. Chắc chắn, phá hủy não bộ positron của nó ngay tại đây là thượng sách."
"Tôi đã nói nhiều lần rồi, tôi không có ý định làm hại các anh..."
"Suy nghĩ của AI thay đổi thế nào chả được. Với lại, chúng tôi đã nhìn thấy bằng chứng không thể chối cãi là cảnh cô đang dẫn đầu lũ AI ca hát được truyền hình trực tiếp. Giải thích thế nào đây?"
"Đó là..."
Trước sự buộc tội gay gắt của Onodera, Vivy nghẹn lời ngay tại đó.
Vấn đề chưa được giải quyết mà Vivy đang mang──một trong số đó là sự tồn tại của bài hát 'Fluorite Eye's Song' mà các AI đang hát, và hình ảnh 'Ca sĩ' Diva đang tiên phong hát bài đó.
"..."
Bản thân Vivy đã xác nhận đó không phải là video giả mạo.
Nhưng sự thật là, trong Vivy không có ký ức về việc thực hiện hành động đó, và cũng không tồn tại ý định làm vậy. Khoảnh khắc tỉnh lại ở thời đại này, cơ thể của Vivy đang ở trong Bảo tàng Lịch sử AI, nên Diva đang hát trong cùng khung giờ đó không thể là Vivy.
Do đó, có thể khẳng định Diva kia hoàn toàn là đồ giả.
"Chỉ là, tôi không hiểu lý do tại sao bọn chúng lại cố chấp với sự tồn tại của Diva đến mức dựng lên kẻ thế thân. Tôi không nói là nó không liên quan đến 'lời thất thố đầu tiên' mà bọn chúng lấy làm căn cứ..."
====================
"Cũng chẳng đáng để tốn nhiều công sức đến thế đâu, nhỉ? Vốn dĩ, trước khi chuẩn bị kẻ thế thân thì liên hệ với bản thể chính mới là đạo lý đúng đắn. Huống hồ, nếu xét theo chủ trương của đám người đó, Diva hẳn đã thức tỉnh với tư cách là 'Nhân loại' rồi. Cần gì phải làm mấy trò vòng vo tam quốc này chứ?"
Những ý kiến gây bất lợi cho lập trường và chân ý của Vivy liên tiếp được đưa ra từ các thành viên của Toak.
Thực tế đúng là vậy. Giả sử Vivy nhận được liên lạc từ phía AI và bị yêu cầu hát với tư cách là người cầm đầu của chúng, chắc chắn cô đã từ chối. Thế nhưng, việc lời đề nghị đó hoàn toàn không xảy ra lại là điều đáng ngờ.
Và hiện tại, họ vẫn chưa nắm được manh mối nào để giải tỏa nghi vấn ấy...
"Nếu lo ngại mấy trò vòng vo đó, thì việc nghi ngờ cô ấy mới chính là lãng phí thời gian đấy."
"Tiến sĩ Matsumoto, ông nói thì nghe hay lắm nhưng mà..."
Matsumoto lên tiếng bênh vực Vivy, người đang bị dồn vào thế bí và chịu sự chỉ trích. Onodera nhíu mày trước lời lẽ của ông, nhưng Matsumoto chẳng bận tâm, chỉ nhún vai:
"Thử nghĩ mà xem. Đúng là việc cô ấy là AI là một yếu tố gây bất an cho chúng ta. Tuy nhiên, nếu nhìn ra ngoài những rủi ro đó, chẳng phải sự tồn tại của cô ấy là vô cùng quý giá sao? Cô ấy đã cứu mạng tôi. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ là một đòn đau đối với phe AI rồi..."
"Rồi sao nữa?"
"Nếu thực sự có ý định làm hại chúng ta, chúng chỉ cần cài một quả bom vào người cô ấy là xong. Nếu nó phát nổ ngay tại căn cứ thì chúng ta tiêu tùng. Không đúng sao?"
"...Thì, chà, cũng đúng."
"Khi chuyện đó không xảy ra, thì ít nhất mục đích của cô ấy không phải là tiêu diệt chúng ta. Hơn nữa, theo tôi nghĩ... phe AI thậm chí còn chẳng coi chúng ta là kẻ thù."
Onodera, người vừa đề xuất tránh rủi ro, méo xệch miệng trước lời giải thích của Matsumoto. Nụ cười khổ, hay gần như là chế giễu đó, thể hiện sự bực bội với Matsumoto, người đến nước này vẫn không coi AI là kẻ thù.
Tuy nhiên, chân ý trong phát ngôn của Matsumoto lại hoàn toàn trái ngược với cách hiểu của Onodera.
"Chuyện này không liên quan đến việc tôi yêu quý họ với tư cách là một nhà nghiên cứu AI đâu. Không coi là kẻ thù không có nghĩa là hữu hảo... Ý tôi là chúng ta không hề nằm trong tầm mắt của chúng."
"..."
Nghe lời đó của Matsumoto, các thành viên Toak, bao gồm cả Onodera, lộ rõ vẻ khó chịu ra mặt.
Bất cứ ai, khi biết mình không được đối thủ mà mình căm thù coi trọng, cảm thấy không vui cũng là lẽ đương nhiên.
Thế nhưng, trong số đó, có một người lại suy nghĩ khác.
"Thế thì càng tốt. Nếu chúng không coi ta là kẻ thù, thì càng dễ cắn đứt cổ họng chúng."
Vivy thực lòng cảm phục Kakitani khi thấy cô ta nhe hàm răng trắng bóng cười và tuyên bố chắc nịch như vậy.
Qua ý kiến vừa rồi cũng đủ hiểu, Kakitani là kiểu người không coi bất lợi là bất lợi, mà có thể tận dụng mọi gian khổ như công cụ để đạt được mục đích của mình.
Đối với cô ta, việc không nằm trong tầm mắt kẻ thù sẽ trở thành yếu tố để tập kích bất ngờ, việc bản thân là phụ nữ hay trang bị nghèo nàn cũng trở thành vũ khí khiến đối phương lơ là. Thậm chí việc AI có khả năng tư duy vượt trội hơn con người, có thể phán đoán sự việc đa chiều, cô ta cũng sẽ biến nó thành điểm mạnh để loại bỏ sự từ bỏ.
"Toàn đội, đã thống nhất ý kiến rồi chứ? Từ giờ, chúng ta sẽ đi chiếm quyền kiểm soát phòng an ninh của Nierland. Có ai phản đối không?"
"Không đâu, Master. Những người khác cũng vậy... Nào, đi cứu nhân loại thôi chứ nhỉ."
Nhận hiệu lệnh từ Kakitani và Elizabeth, các thành viên Toak đồng loạt giương súng.
Không còn ý kiến phản đối nào từ Onodera, tất cả nhanh chóng bắt đầu hành động. Những thành viên sống sót có sĩ khí rất cao và kỹ năng cũng tương xứng. Có vẻ như không còn yếu tố gây bất an nào nữa.
Vậy mà...
"Lo lắng sao?"
Matsumoto hỏi khi nhìn vào sườn mặt Vivy, người đang đi ở tốp sau, tụt lại so với nhóm Kakitani dẫn đầu. Biểu cảm của cô lẽ ra không để lộ những suy nghĩ trong vùng ý thức, nhưng khứu giác của Matsumoto thật không thể xem thường.
Vivy vừa ý thức được sự nghi ngờ đang chập chờn nơi góc khuất của vùng ý thức, vừa đáp:
"...Lo lắng không phải là từ thích hợp. Điều tôi quan ngại là tình huống bất định. Nói thẳng ra, dữ liệu để đạt được mục tiêu cuối cùng đang quá thiếu thốn."
"Ngăn chặn sự diệt vong của nhân loại, hả?"
"Nghi ngờ của Onodera lúc nãy là đúng. Cuộc nổi loạn do AI gây ra, và nguyên nhân của nó, dường như không phải là không liên quan đến tôi."
Vừa trả lời câu hỏi của Matsumoto, Vivy vừa tua đi tua lại bài hát "Fluorite Eye's Song" mà các AI đang hát trong vùng ý thức.
Đối với AI, những tư duy giống con người như khích lệ tinh thần chiến đấu hay duy trì sĩ khí vốn dĩ không cần thiết.
Bởi lẽ điểm mạnh của AI là đưa ra thành quả đã được định sẵn bất kể sĩ khí hay ý chí chiến đấu.
Vậy thì tại sao các AI lại đồng thanh hát cùng một bài hát? ...Vivy suy đoán rằng, có lẽ điều đó không nhắm vào bên hát, mà là nhắm vào ảnh hưởng đối với bên nghe.
Mục đích các AI hát không phải để nâng cao sĩ khí của chính mình, mà là để bẻ gãy sĩ khí của nhân loại, dập tắt ý chí kháng cự của họ.
Làm như vậy, chúng toan tính sẽ nhanh chóng nắm quyền kiểm soát.
"...Thực sự chỉ có vậy thôi sao?"
"Hả?"
"Thực sự tiếng hát không chạm tới AI sao? Bài hát của cô, của Diva có sức mạnh. Nó đã cứu rỗi biết bao con người. Vậy mà..."
"...Giả sử tiếng hát của những 'Ca sĩ' như chúng tôi có sức mạnh, thì đó là vì phía nhân loại tiếp nhận nó có một trái tim biết rung động. Với AI chúng tôi, thứ đó không tồn tại."
Vivy nói rõ ràng với Matsumoto, người đang lẩm bẩm như thể đang mơ.
Nghe vậy, Matsumoto nín thở trong khoảnh khắc, rồi ngay lập tức gật đầu: "Đúng vậy nhỉ."
"Tôi đã nói điều ngớ ngẩn rồi. Hãy quên nó đi."
"Rất tiếc, vùng lưu trữ bộ nhớ của AI chúng tôi vô cùng lớn. Một câu nói của vị khách chỉ đến công viên một lần duy nhất vào một trăm năm trước, chúng tôi cũng có thể ghi nhớ không quên."
"Vậy sao. Dù tôi đã biết điều đó... nhưng nghe thật đau lòng."
"Đau lòng?"
Cô định nói một câu hài hước để làm Matsumoto an tâm, khiến đôi môi ông giãn ra. Nhưng phản ứng của Matsumoto lại khác với dự đoán của Vivy, những nếp nhăn giữa trán ông càng hằn sâu hơn.
Và rồi, ông gọi cách tồn tại của Vivy, của AI là "đau lòng".
"Lãng quên là một loại chức năng tự vệ của con người. Con người quên đi rất nhiều thứ khi sống, nhưng điều đó không có nghĩa là khiếm khuyết của con người. Nhờ lãng quên, con người mới có thể sống tiếp. Họ không thể cứ nhớ mãi nỗi đau và sự khổ sở y nguyên như lúc mới nếm trải."
"..."
"Ngay cả nỗi đau mất đi người thân yêu cũng sẽ phai nhạt theo thời gian. Đó là chuyện buồn, nhưng đồng thời cũng là sự cứu rỗi đối với con người. Nhưng AI các cô lại không có điều đó. Ký ức tổn thương vẫn sống động như mới một giây trước, và nếu không xóa đi thì ký ức sẽ không bao giờ biến mất. Nếu vậy, bao giờ vết thương mới lành?"
"Vết thương thì chỉ cần sửa chữa là xong. Hơn nữa, AI không có chức năng cảm nhận đau đớn. Nên tiền đề của ông đã sai rồi."
"Có thật vậy không? Hơn một trăm năm qua, cô đã liên tục hoạt động. Dưới hình thức Kế hoạch Singularity, tôi đã ép cô phải đối mặt với vô số bước ngoặt của lịch sử. Dù vậy sao?"
Matsumoto dừng lại một nhịp rồi hỏi tiếp.
"Dù vậy, cô vẫn có thể khẳng định rằng mình không bị tổn thương sao?"
"..."
Vivy cảm thấy vùng ý thức rung lắc dữ dội như thể bị nhiễu loạn.
Chuyện của một trăm năm trước cứ ngỡ như ngày hôm qua, như vừa mới đây, như chỉ một giây trước.
...Xin đừng quên, ai đó đã nói.
...Xin đừng quên, đó là lời cuối cùng.
...Xin đừng quên, rất nhiều nguyện ước đã tiễn đưa Vivy.
...Thế nên Vivy cũng vậy, đã khắc ghi câu "Xin đừng quên" vào lời ca của "Fluorite Eye's Song".
Trong dòng suy nghĩ bị xáo trộn, cô nhìn thấy màu lửa đỏ rực bùng lên.
Đó là chiếc máy bay rơi xuống, bị thiêu đốt trong nhiệt độ cao, và cùng với ngọn lửa bùng lên, nụ cười duy nhất ấy đã biến mất. Hình ảnh đó cứ in đậm, in đậm mãi trong vùng ý thức của Vivy, không chịu rời đi...
2
"Có rất nhiều người đang bị giam giữ trong các khu vui chơi. Không thể giải phóng cho họ sao?"
"..."
Chợt nghe thấy tiếng quát tháo của ai đó lọt vào cảm biến thính giác, Vivy chớp mắt.
Nhìn quanh, Vivy và mọi người đã đi qua lối đi phía sau của Nierland – lối đi dành riêng cho nhân viên – và đến được phòng an ninh, nơi nắm giữ toàn bộ hệ thống của công viên.
Bên trong phòng an ninh với vô số màn hình trải rộng, may mắn thay không có sự hiện diện của AI cảnh vệ nào, bên trong tòa nhà hoàn toàn không có người. Elizabeth kết nối dây cáp vào thiết bị đầu cuối, và nhờ sự giúp đỡ của Matsumoto, hệ thống của công viên đã sớm bị chiếm quyền kiểm soát. ...Vivy tái xác nhận diễn biến tình hình cho đến lúc này chỉ trong nháy mắt.
Điều kỳ lạ là, lẽ ra cô không gặp trục trặc gì cho đến khi tái xác nhận, nhưng có một phần ghi chép trong khoảng thời gian đó bị mất một cách bất thường.
Nói theo kiểu con người thì là hành động trong vô thức, nhưng điều đó là không thể đối với AI như Vivy. Nếu vậy, lỗi hệ thống là khả năng được đặt ra, cô cần vừa chạy chế độ bảo trì cho bản thân, vừa xử lý vấn đề trước mắt.
Đó là...
"Những người ở trong khu vui chơi là khách đến Nierland hôm nay sao?"
"Những người bị nhốt đúng là họ. Các trò chơi dừng hoạt động, và những người đó rơi vào sự giám sát của AI quản lý. Tuy nhiên, dù ở trong công viên, không phải ai cũng đang ngồi trên các phương tiện giải trí. Những khách như vậy..."
"Đang bị giam lỏng tại các sảnh sự kiện của từng khu vực. May là chưa xảy ra thảm sát hàng loạt, nhưng với cái đồng hồ đếm ngược kia, không biết tình trạng này kéo dài được bao lâu."
Các thành viên Toak đang trao đổi về số lượng lớn khách tham quan hiển thị trên màn hình – những người lẽ ra đang tận hưởng sự chào đón của Nierland một cách bình yên cho đến khi lời tuyên chiến của AI được đưa ra.
Hiện tại, các trò chơi đã dừng lại, những hành khách đang ngồi trên đó bị kẹt lại bên trong cơ sở vật chất, và những khách tham quan khác cũng đang bị giam lỏng ở các khu vực.
Lượng khách trung bình một ngày của Nierland là ba vạn người. Dù không phải tất cả đều ở lại từ lúc mở cửa đến khi đóng cửa, nhưng chắc chắn có hơn một vạn người đang bị kẹt lại trong công viên.
Nhưng Nierland không có cơ sở nào đủ sức chứa một lượng lớn người lên đến cả vạn như vậy.
Những nơi giam giữ người đều chật như nêm, và nếu xét đến tỷ lệ trẻ em và phụ nữ, chắc chắn có rất nhiều người đang gặp vấn đề về sức khỏe.
Tuy nhiên...
"Mục đích của chúng ta không phải là giải cứu những người bị bắt. Là làm sáng tỏ chân tướng của việc đếm ngược. Tôi muốn tránh việc hành động vụng về ở đây khiến lũ AI bên ngoài cơ sở đánh hơi thấy."
Một câu nói của Kakitani, đó là ý chí chung của các thành viên Toak có mặt tại đây.
Ban đầu, người đề xuất xem có thể cứu khách tham quan bị nhốt hay không cũng chỉ có Matsumoto, người chưa hoàn toàn thấm nhuần tư tưởng của Toak. Chủ nghĩa của những người khác rất nhất quán.
Họ không phải là đấng cứu thế, mà là những nhà hoạt động kiên định với ý kiến của mình đến cùng. Cốt lõi của họ là sự giận dữ, còn xa mới là thứ gọi là tinh thần sứ mệnh.
Sự tính toán của Vivy cũng ngầm hiểu rằng điều đó là đúng đắn.
Giết sâu nhỏ để cứu sâu lớn. ...Thật đau lòng, nhưng đó là phương pháp thực tế. Ưu tiên cái trước mắt mà nhìn nhầm đại cục, không đưa ra được thành quả thì chẳng giải quyết được gì.
"...Tôi tán thành việc cứu giúp khách tham quan."
Vì vậy, chính Vivy cũng ngạc nhiên khi bản thân thốt ra những lời đi ngược lại với tính toán của mình.
Nghe thấy phát ngôn đó, người đầu tiên ném ánh mắt nghi ngờ về phía cô là Kakitani. Matsumoto tuy ngạc nhiên nhưng đôi mắt lại sáng lên vẻ không thể tin nổi vào phát ngôn của Vivy.
Hứng chịu những làn sóng cảm xúc trái ngược ở cự ly gần, Vivy đặt tay lên ngực mình:
"Người cao tuổi và trẻ em không thể chịu đựng được tình trạng giam cầm này. Tuy nhiên, cũng không thể trông chờ vào sự trợ giúp của các AI đã bảo vệ khách tham quan. Vì vậy, chỉ có chúng ta mới có thể hành động."
"Khoan đã, bảo vệ khách tham quan á? Một ý kiến nhân đạo so với AI đấy, nhưng những kẻ bị bắt là con tin đúng không? Ý kiến của AI là thay thế nhân loại cơ mà. Não bộ positron của cô toàn chứa hoa hòe hoa sói à?"
"Nếu mục đích là gây thương tổn thì chúng đã làm từ lâu rồi. Tại sao chúng không làm thế, mà lại phô trương cái đồng hồ đếm ngược và giam lỏng đám đông? Trong khi có những cách hiệu quả hơn nhiều."
"..."
"Không phải tất cả AI đều quay lưng lại làm kẻ thù của nhân loại. Ít nhất, các nhân viên của Nierland vẫn đang tuân thủ hướng dẫn sử dụng và kinh nghiệm của chính họ."
Nếu ý kiến của AI được thống nhất, thì thứ chào đón nhóm Vivy tại Nierland lẽ ra phải là hiện trường thảm sát tàn khốc đến mức không dám nhìn thẳng. Nhưng thực tế không phải vậy, khách tham quan đang bị giam lỏng tại các cơ sở trong công viên. ...Nghĩ rằng các nhân viên AI đã hướng dẫn khách tham quan như vậy là hợp lý.
Suy cho cùng, các nhân viên trong công viên đang hành động theo mục đích của một AI được tạo ra. Tuy nhiên, mong chờ ở họ nhiều hơn thế là điều quá sức.
Kết quả hành động của họ, phần tiếp theo chúng ta phải tiếp quản thay.
"Tóm lại là gì? Để Tiến sĩ Matsumoto làm sáng tỏ chân tướng việc đếm ngược, trong lúc đó giải phóng những khách tham quan bị AI bắt giữ, và cuối cùng là cứu nhân loại, cô định nói thế hả?"
"Yên tâm đi. Tôi sẽ hỗ trợ tất cả."
"Hỗ trợ từ một AI chẳng có tài cán gì ngoài ca hát, có thể kỳ vọng đến đâu chứ."
Onodera trả lời với vẻ ngán ngẩm, các thành viên xung quanh cũng có vẻ tán đồng ý kiến của hắn. Hy vọng duy nhất là Kakitani, nhưng vẻ đẹp lạnh lùng của cô ta không hề dao động trước cuộc tranh luận này.
Cô ta cũng đang cân nhắc lớn nhỏ trong lòng và giữ thái độ chấp nhận hy sinh.
"Những lúc thế này..."
Vừa nguyền rủa bản thân không giỏi thuyết phục, Vivy vừa lặng lẽ tính toán phần tiếp theo của câu nói chưa dứt. Câu nói định thốt ra là... những lúc thế này, giá mà có Matsumoto ở đây.
"..."
Nếu liên lạc được với cậu ta, ít nhất Vivy sẽ không phải chiến đấu đơn độc như thế này.
Kế hoạch Singularity đã hoàn tất, nhưng chắc không có chuyện Matsumoto tự hủy sau khi xong nhiệm vụ. Cậu ta hẳn sẽ cố gắng chứng kiến kết quả của kế hoạch khi đến thời đại mà cậu ta vốn được thiết kế.
Vậy thì đương nhiên, tình huống này cũng nằm ngoài dự tính của Matsumoto. Có thể suy đoán rằng cậu ta cũng giống Vivy, đang thực hiện một hành động nào đó để ngăn chặn "Cuộc chiến cuối cùng".
Nhưng cô hoàn toàn không liên lạc được với Matsumoto đó. Ngay tại thời đại này, nơi mà Matsumoto, kẻ không thể hoạt động công khai trong các thời đại trước, cuối cùng cũng có thể đường hoàng hành động.
Tuy nhiên, việc thời đại vốn có của Matsumoto đến cũng đồng nghĩa với việc đánh mất lợi thế về công nghệ vượt trội.
"Các AI tối tân nhất của thời đại này đều đạt cấp độ Matsumoto."
Bên cạnh việc không liên lạc được với Matsumoto, nỗi lo âu cũng nằm ở đó.
Trong các thời đại trước, sở dĩ Matsumoto có thể trở thành sự tồn tại vạn năng tại vô số Điểm Singularity là nhờ công nghệ cậu ta sở hữu là vượt thời đại (over-technology).
Nhưng giờ đây, khi thời đại đã đuổi kịp thời điểm Matsumoto được thiết kế, lợi thế là một AI xuất chúng vượt trội của cậu ta đã mất đi.
"..."
Elizabeth đi cùng Toak.
Cô ấy cũng đã đổi sang một khung cơ thể tiến bộ hơn nhiều so với thời điểm xảy ra "Sự kiện Lạc Dương" xoay quanh vụ rơi tàu Sunrise. Khung cơ thể của Elizabeth được tinh chỉnh tối đa, không hề thua kém Vivy, thậm chí có thể còn ưu việt hơn.
Vivy và Matsumoto, hai AI bị thời đại đuổi kịp, mất đi cả lợi thế biết trước tương lai, những kẻ không hoàn thành được sứ mệnh cần làm, giờ đây còn có thể làm gì?
Tại sao Vivy lại tính toán rằng giá mà có Matsumoto ở đây?
Chắc chắn là vì, trong chuyến hành trình trăm năm này, chỉ có cậu ta là vẫn luôn ở bên một Vivy không phải là Diva...
"...Hả?"
Giữa lúc đang tính toán, vùng ý thức quan sát màn hình của Vivy xuất hiện một khoảng trắng.
Trong khoảnh khắc, một bóng người kỳ lạ lướt qua màn hình. Vivy lôi nó ra từ nhật ký vùng ý thức gần nhất và phát lại. Tua lại nhật ký hình ảnh, tìm kiếm bóng người vừa lọt vào mắt.
Nơi Vivy đang quan sát là sân khấu đặc biệt dành cho AI "Ca sĩ" nằm ở trung tâm Nierland.
Phía sau sân khấu đặc biệt có một tòa nhà mô phỏng lâu đài phương Tây, và hình ảnh đó quay lại bên trong lâu đài. Bên trong lâu đài cũng là phòng chờ của nhân viên, và phòng chờ của Vivy... không, của Diva cũng nằm trong đó. Nơi cô từng nhận thư từ, quà tặng của khách tham quan, viết thư trả lời hay tạo video tin nhắn.
Trong tòa nhà mà Vivy đã gắn bó lâu nhất ấy, cô nhìn thấy một bóng người không nên tồn tại.
Đó là...
"...Kakitani, vừa rồi, có hình bóng của Diva bên trong lâu đài."
"Cái gì?"
Phía sâu trong phòng, Kakitani đang tập trung vào câu chuyện liền nhướng mày trước tiếng gọi của Vivy. Ngay lập tức tua lại hình ảnh trên màn hình, Vivy tạm dừng ở cảnh tương ứng cho mọi người xem.
Trong lâu đài thuộc khuôn viên Nierland, thường gọi là "Princess Palace", bóng lưng của Diva hiện lên. Không có hình ảnh chính diện, nhưng trong tầm mắt, đó là hình dáng giống hệt Vivy đang ở đây.
Nhìn vào thời gian ghi hình, rõ ràng đó không phải là trò tự biên tự diễn của Vivy.
"Nếu hình ảnh không bị chỉnh sửa, thì kẻ xuất hiện trong camera này là 'Ca sĩ' của phe AI sao?"
"Vậy thì, kẻ ở đây là kẻ không nhận được lời đề nghị?"
"Đáng tiếc, nhưng có vẻ kẻ ở đây chỉ là 'Ca sĩ' dành cho khách mời thôi."
Xác nhận hình ảnh hiển thị trên màn hình, Kakitani và Onodera trao đổi vài câu.
Mang tiếng là "Ca sĩ" của AI, nhưng lại bị coi là "Ca sĩ" dành cho khách mời... tóm lại là cho con người, quả là một sự đãi ngộ hiếm thấy. Kakitani thỉnh thoảng cũng nói được những câu mỉa mai ra trò.
Tuy nhiên, thay vì quan tâm đến phát ngôn đó, giờ ưu tiên xử lý Diva giả mạo kia hơn.
"Bắt chước Diva và lấy Princess Palace làm căn cứ sao? Dù sao đi nữa, nếu nó đang ở hiện trường thì có thể bắt giữ được. Có thể trích xuất kế hoạch của đối phương từ não bộ positron."
"Nếu là 'Ca sĩ' dẫn đầu lũ AI thì khả năng nắm giữ thông tin là rất cao. ...Cũng không tệ nhỉ?"
"Kakitani!"
Kakitani đưa ra câu trả lời khẳng định cho đề xuất của Vivy. Ngay lập tức, kẻ nhảy dựng lên là Onodera. Gã đàn ông to lớn không che giấu sự bất tín với Vivy liền chĩa súng vào cô.
"Thôi ngay đi, bình tĩnh lại chút coi! Các người định để con AI này dắt mũi đến bao giờ nữa!?"
"Ông mới là người cần phải làm gì đó với cái thói quen hễ thấy AI là phản xạ cắn càn đấy. Cứ cái đà này thì sẽ bỏ sót việc lớn thôi. ...Nếu bắt được Diva, chúng ta sẽ biết được gì?"
"Đúng thế nhỉ. Như Yui nghĩ, chắc không có chuyện nó không biết gì về kế hoạch của lũ AI đâu. Hơn nữa chúng ta cũng có Diva ở đây. Nếu làm tốt..."
"Có thể gây nhiễu loạn cho phe AI, hoặc làm điều gì đó tương tự."
"...Hừ."
Mặc kệ Onodera đang lộ rõ vẻ giận dữ, Kakitani, Elizabeth và Matsumoto cùng kiểm chứng tính hữu dụng của tác chiến.
Đội thực chiến đã xâm nhập vào công viên, và việc an ninh của tòa lâu đài đó lỏng lẻo cũng đã được xác nhận. Kế hoạch để Vivy đóng thế Diva chỉ có thể thực hiện nếu bắt giữ được đối phương tại đây. Huống hồ, đó là kẻ được cho là nằm trong trung tâm kế hoạch của AI. Nếu có thể, cần loại bỏ nó khỏi sân khấu ngay tại đây.
Hơn hết, Vivy cũng cảm thấy sự phản kháng mạnh mẽ đối với sự tồn tại của Diva giả mạo kia.
"Tôi không muốn sự tồn tại của Diva bị lợi dụng."
...Đối với Vivy, sự tồn tại của Diva là một "Cột trụ".
Vì Kế hoạch Singularity, Vivy đã chọn quyết biệt với bản thân mình là Diva.
Bản thân cô và Diva là những sự tồn tại khác nhau. Bằng cách định nghĩa như vậy, Vivy đã viết lại cách tồn tại của mình, khẳng định rằng bản thân là khung cơ thể dành cho Kế hoạch Singularity.
Tất cả là vì cô tin rằng dù Vivy có đi chệch khỏi sứ mệnh vốn có của một "Ca sĩ", thì Diva vẫn sẽ hoàn thành trọn vẹn sứ mệnh đó.
Chính vì thế, kẻ giả mạo Diva đã kích động "Cuộc chiến cuối cùng", làm kẻ cầm đầu cho lũ AI, hát vì AI chứ không phải vì nhân loại, là một lỗi lầm không thể tha thứ đối với Vivy.
Lỗi. ...Đúng vậy, chính xác là một lỗi (error). Lỗi cần phải được loại bỏ.
"Phía đối phương chắc cũng không nghĩ rằng Diva ở Princess Palace sẽ bị nhắm đến. Tôi cứ thấy lấn cấn nếu cứ thế bắt tay vào phân tích việc đếm ngược. Chẳng phải cũng đáng để cân nhắc sao?"
"Nói thì dễ lắm, Tiến sĩ Matsumoto. Cái lấn cấn đó là sao?"
"Không có gì, tôi chỉ nghĩ nếu cứ thế bắt tay vào phân tích thì chẳng phải trúng kế của đối phương sao."
Vừa dẫn dắt luồng không khí, Matsumoto vừa giơ ngón tay lên với Onodera đang khó chịu. Đám người phàm tục nhíu mày trước cách nói chuyện thiếu chủ ngữ của thiên tài, Matsumoto vỗ tay "Được chứ?" rồi nói:
"AI tuyên chiến với nhân loại và phô trương cái đồng hồ đếm ngược. Chân ý chưa rõ, nhưng thời gian còn lại đang giảm dần từng khắc. Vậy thì đương nhiên, nhân loại sẽ bắt đầu điên cuồng phân tích xem việc đếm ngược này có ý nghĩa gì. ...Chẳng phải là một diễn biến cực kỳ dễ tưởng tượng sao?"
"...Ý ông là gì?"
"Nếu chuẩn bị một bí ẩn lộ liễu, con người sẽ say mê giải nó. Đó là thủ thuật thu hút sự chú ý của trẻ em dưới cấp tiểu học đấy. Nghe nói trong quá trình nghiên cứu nuôi dạy AI tự chủ sơ khai, những thử nghiệm như vậy đã được thực hiện nhiều lần. Tôi cảm thấy chuyện này cũng gần giống như vậy."
"Tóm lại là sao? Chúng tôi đang bị mắc vào cái bẫy dành cho trẻ mẫu giáo à?"
"Cũng có khả năng đó. Vì vậy, nên chuẩn bị nhiều phương án để biết câu trả lời. Và tốt nhất là từ hướng mà tay đối phương chưa vươn tới."
Theo lý luận đó của Matsumoto, việc bắt giữ Diva giả mạo được đưa lên làm ứng cử viên.
Quả thực, khi đã đưa ra gợi ý lộ liễu như vậy, phía AI chắc chắn cũng dự tính nhân loại sẽ có hành động nào đó để giải mã việc đếm ngược.
Tuy nhiên, hành động nhắm vào Diva giả mạo giống như một vụ tai nạn ngẫu nhiên do sự tùy cơ ứng biến của bên này tìm ra. ...Khả năng có biện pháp đối phó với việc đó là rất thấp.
"Tôi sẽ dốc toàn lực giải mã việc đếm ngược. Và cũng nên dốc toàn lực cho việc bắt giữ Diva giả mạo. Hộ vệ cho tôi chỉ cần ở mức tối thiểu là được."
"...Nói trước nhé, nếu hành động đối với việc đếm ngược bị lộ, chắc chắn AI sẽ tập kích nơi này. Khi đó, một tên cuồng AI yếu ớt sẽ chỉ có nước bị giết thôi."
"Haha, cũng có thể nhìn nhận như vậy. Tuy nhiên, dù đề tài nghiên cứu chỉ có một, nhưng nhà nghiên cứu nào giới hạn phương pháp tiếp cận vào một hướng duy nhất sẽ không thể thành tài. Trong bất cứ việc gì, thử và sai (try & error) luôn là bí quyết thành công. Tuy nhiên, lần này nếu không rút ra được câu trả lời chính xác ngay trong một lần thì nhân loại sẽ diệt vong."
Kakitani tròn mắt ngạc nhiên trước Matsumoto, người vừa nhún vai tuyên bố dứt khoát. Và không chỉ cô, tất cả thành viên Toak có mặt ở đó đều có phản ứng tương tự.
Họ cũng là những người lính tập hợp dưới một niềm tin lệch lạc trong mắt người thường, nhưng Matsumoto cũng sở hữu một tinh thần khác biệt với người thường và đang đứng ở đây.
Nếu không thì làm sao có thể nảy ra ý tưởng "Sửa đổi quá khứ để cứu thế giới" chứ.
Mặc kệ những người xung quanh đang chết lặng, Matsumoto quay lại nhìn Vivy. Đón nhận ánh mắt đó, Vivy đứng thẳng lưng.
Như thể cuối cùng cũng nhận được chỉ thị cần phải nhận trong thời đại này.
"Vivy, tôi sẽ ra chỉ thị cho cô một lần nữa."
"..."
"...Kế hoạch Singularity, giai đoạn cuối cùng. Cứu rỗi nhân loại."
Nhận mệnh lệnh đó của Matsumoto, những bánh răng lẽ ra không tồn tại bên trong Vivy khớp vào nhau.
Điều cần làm và điều được tính toán là phải làm đã nhất trí, giờ đây, Vivy nhìn thẳng lại Matsumoto và gật đầu.
Và rồi...
"...Dựa trên Điều luật 0 của Ba nguyên tắc AI, tôi sẽ thực thi mệnh lệnh của Tiến sĩ Matsumoto."
3
Song song với việc phân tích đếm ngược của Tiến sĩ Matsumoto, chiến dịch bắt giữ Diva giả mạo được tiến hành.
Tuy nhiên, đây là chiến dịch phát sinh bên lề kế hoạch ban đầu. Quân bài trong tay không hề nhiều.
Số lượng thành viên Toak xâm nhập vào Nierland là mười lăm người, hầu hết đều đã được phân công nhiệm vụ, nên lực lượng dư thừa có thể huy động cho chiến dịch được Matsumoto và Vivy lập ra vào phút chót là rất ít ỏi.
Và, lực lượng ít ỏi có thể huy động đó là...
"...Gì thế? Đừng có nhìn chằm chằm vào mặt người khác."
"...Tôi vẫn chưa hết ngạc nhiên về sự lựa chọn nhân sự bất ngờ này."
"Đúng là đồ AI, chuyển đổi chậm chạp thật. Cô định nói tôi không đủ năng lực sao?"
"Không có chuyện đó, nhưng mà..."
Đúng hơn là, việc cô ấy đi cùng khiến tôi lo lắng liệu các thành viên bên kia có bị thiếu người hay không.
Tuy nhiên, người đồng hành – Kakitani Yui – phớt lờ nỗi lo của Vivy với vẻ mặt thản nhiên, chạy song song với Vivy đang di chuyển ở tốc độ khá cao, ung dung băng qua Nierland.
Khi chiến dịch mở đầu được lập ra và chuyển sang giai đoạn thực thi, việc chọn người rất khó khăn.
Như đã nói ở trên, rất khó để chia sẻ nhiều nhân lực từ Toak, và việc phân bổ những nhân sự hiện không cần thiết cho việc phòng thủ phòng an ninh là điều không thể tránh khỏi.
Kết quả là, Kakitani, người được cho là ít phù hợp nhất cho trận chiến phòng thủ, đã được chọn.
"Dù năng lực có không phù hợp, nhưng thông thường người chỉ huy không nên ở lại căn cứ sao?"
"Cũng có những suy nghĩ kiểu đó. Nhưng chúng tôi, Toak, không có ai là đầu não cả. Để thuận tiện, tôi được giao vị trí chỉ huy nhóm này, nhưng dù thiếu bất kỳ ai thì tổ chức vẫn phải hoạt động được, nếu không sẽ rất khó vận hành. Tất cả đều có giác ngộ đó."
"Nói theo lý thuyết thì là vậy, nhưng đó là..."
"Đó là gì?"
"Thiếu ai cũng vẫn hoạt động được. ...Đó là cách tư duy giống AI nhỉ."
Bằng cách đảm bảo hiệu suất đồng nhất và thành quả, AI chuyên biệt hóa trong việc không đưa ra kết quả ngoài dự tính. Không có thành công lớn đồng nghĩa với việc không có thất bại lớn.
Trong những công việc yêu cầu AI, không cần những thành quả to lớn. Quan trọng là không có sai sót và mang lại thành quả đồng đều. Đó là nguyên lý của sản xuất hàng loạt.
Tuy nhiên...
"Chậc, nói trúng tim đen thật."
"Cô cũng tự nhận thức được nhỉ."
"Rốt cuộc, cách sống của chúng tôi là không tiếc mạng sống, chỉ tiếc chí lớn. Tôi không nghĩ điều đó là sai nhưng... để thắng AI mà lại trở nên giống AI thì đúng là một câu chuyện mỉa mai. Cũng giống như sự thay đổi nực cười hiện nay khi AI tự xưng là nhân loại vậy."
"..."
"Cô cũng làm cái mặt y hệt Elizabeth. Thà bị khinh bỉ còn hơn."
Lườm khuôn mặt nhìn nghiêng của Vivy đang im lặng, Kakitani lại tặc lưỡi. Việc nhíu mày có lẽ đã thành thói quen, Vivy nheo mắt trước những cử chỉ thô lỗ của cô ta.
Kakitani và Elizabeth, mối quan hệ đó cũng thật kỳ lạ. Theo lời Elizabeth, quan hệ với cô ta giống như vú nuôi vậy.
"Được AI nuôi lớn, vậy mà vẫn căm ghét AI sao?"
"Tôi không thích bị lôi vào cái nền tảng ghét hay không ghét. Tôi đã liên tục cảnh báo rằng thế giới nơi AI định thay thế nhân loại là nguy hiểm. Và khi thực tế đã diễn ra như vậy, tôi đang chạy đôn chạy đáo để cải thiện nó. Chỉ vậy thôi."
"Vậy cô không căm ghét AI?"
"Không phải tất cả thành viên Toak đều hành động vì căm ghét AI. Sự thật là có nhiều đồng chí có động cơ như vậy. Con gái của Matsumoto bị AI đánh bom chết, con trai mắc bệnh nan y của Onodera chết do thiết bị duy trì sự sống bị AI làm sai lệch. Các đồng chí khác cũng có những trải nghiệm tương tự."
"..."
"Đừng nhìn vào một người mà đánh đồng cả thế giới. Tôi là tôi, cô là cô. Nhưng nhân loại là nhân loại, AI là AI."
Triết lý của Kakitani rất đơn giản, và Vivy không có cách nào để bẻ gãy nó.
Chỉ là, khi nghĩ đến mối quan hệ với ông của cô ta, người mà cô không có cơ hội trò chuyện thỏa đáng, thì sự tồn tại của một người có thể tranh luận như cô ta, nếu thời gian cho phép, là điều đáng quý đối với Vivy.
"...Thấy lối vào lâu đài rồi. Ngoài cửa chính ra còn có thể vào từ đâu?"
"Bên phải, vượt qua hào nước là có thể vào trong. Tuy là hào nước nhưng nếu đi dọc theo chân tường sẽ có tay vịn và chỗ đặt chân, đi lối đó."
"Hiểu rồi."
Chỉ trao đổi ngắn gọn, hai người xâm nhập vào Princess Palace.
Xung quanh không có sự hiện diện của AI tuần tra, đêm đã về khuya, bóng tối nhá nhem che giấu hình dáng hai người khỏi ánh trăng.
Đồng hồ đếm ngược vẫn tiếp tục, thời gian còn lại khoảng sáu tiếng, kết thúc đếm ngược sẽ vào hơn bốn giờ rưỡi sáng – vào mùa này, đó là thời điểm xấp xỉ bình minh.
"Bình minh ngày mai, người ngắm nhìn nó sẽ là nhân loại hay AI đây. Sẽ là đêm cuối cùng của lịch sử nhân loại, hay buổi sáng đầu tiên của lịch sử AI, tất cả phụ thuộc vào hành động của chúng ta."
Dùng những từ ngữ khá thơ mộng, Kakitani để ý đến chiếc đồng hồ kim (analog). Chiếc đồng hồ bỏ túi cổ điển lên dây cót, một vật phẩm rất ra dáng cô ta, người triệt để loại bỏ kỹ thuật số.
Cất đồng hồ vào túi, Kakitani quan sát bên trong lâu đài – bên trong Princess Palace. Về cơ bản, Vivy chỉ việc đi theo sau lưng Kakitani đầy kinh nghiệm, tuân thủ cực ý ẩn mình.
"Không cho khách tham quan vào trong lâu đài sao. Đang lúc quá tải nhân sự ở khắp nơi muốn nổ tung thế này mà lại sắp xếp kỳ lạ thật."
"...Nơi này không phải khu vui chơi, chỉ là phòng nhân viên được trang trí bề ngoài thôi. Hồi còn phòng chờ của tôi, khách cũng hầu như không bao giờ được vào trong."
"Ra vậy. ...Tuy nhiên, dùng thì quá khứ có vẻ hơi sớm đấy."
"Hả?"
Vivy nhướng mày trước câu nói đó, Kakitani chỉ tay vào sơ đồ hướng dẫn bên trong lâu đài được dán trên tường – thực chất chỉ là danh sách tên các phòng.
Xác nhận nội dung đó, Vivy kinh ngạc. "Phòng chờ của Diva" vẫn còn đó.
"Cái này là..."
"Trừ khi đám nhân viên lười biếng quên thay đổi suốt mấy chục năm qua, thì có nghĩa là căn phòng vẫn còn tồn tại. Nếu vậy, thay vì Bảo tàng Lịch sử AI, tôi nghĩ cô không còn hoạt động nữa mà được trưng bày ở đây còn tốt hơn nhiều đấy."
"...Rất khó để đặt một AI đã quá hạn sử dụng làm nhân viên."
"Nói thử thôi. Đừng có nghiêm túc quá."
Trong khi Kakitani thở dài mệt mỏi, Vivy lại không thể dành vùng ý thức cho việc đó.
Thú thực, vùng ý thức của Vivy cảm thấy chấn động hơn cả mặt chữ trước việc sự tồn tại của mình vẫn còn hơi thở ở nơi này. Dù nơi đây là chỗ của Diva chứ không phải Vivy, nhưng việc môi trường để cô ấy tiếp tục ca hát được gìn giữ, khiến cô cảm thấy như câu trả lời của mình là chính xác.
Chính vì thế...
"...Việc nơi này bị giẫm đạp một cách ngạo mạn, tôi xin cự tuyệt."
Một cách tự nhiên, bước chân Vivy không do dự hướng về phía phòng chờ của Diva.
Có một sự chắc chắn. Sự chắc chắn đối với AI là nội dung được coi là "gần" 100% sau khi chồng chéo và đối chiếu nhiều yếu tố.
Tuy nhiên, lúc này Vivy hầu như không thực hiện phép tính toán nào mà cứ thế tiến bước.
Sự chắc chắn đó dựa trên cơ sở nào, vùng ý thức của Vivy không hề tự nhận thức được.
"..."
Nhướng mày trước dáng vẻ đường hoàng đi trước của Vivy, Kakitani im lặng đi theo sau.
Trong lâu đài không có hơi hướng của AI, mức độ cảnh giác cũng không khác mấy so với các cơ sở khác trong Nierland. Thậm chí, vì vắng người nên có thể tiến lên mà lộ rõ vẻ mất cảnh giác.
Và rồi, không bị ai ngăn cản, Vivy mở toang cánh cửa căn phòng đó.
"..."
Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, cảm giác hoài niệm kích thích toàn bộ cảm biến giác quan của Vivy.
Thông tin thị giác, thông tin khứu giác, từ những món đồ nội thất được bài trí, màu giấy dán tường, chiếc giường có rèm che không cần thiết cho AI, tất cả đều không khác gì so với ghi chép trong Vivy.
Chỉ trừ một điểm duy nhất, bóng người không nên tồn tại đang đứng sững ở sâu trong căn phòng.
"...Cô là."
Nhận ra cánh cửa đã mở, bóng người đang quay lưng về phía này quay lại. Một làn gió nhẹ lướt qua không khí mờ tối của phòng chờ, đôi mắt đẹp như ngọc quý nhìn thấu về phía này.
Cùng lúc đó, ánh trăng xuyên qua những đám mây chiếu xuống mặt đất lọt qua cửa sổ phòng – khung cửa sổ dài dọc không thể mở ra. Và rồi, trong căn phòng tắm mình dưới ánh trăng bạc, bóng người đứng sững đó từ từ nổi lên từ màn đêm.
...Đứng đó là AI mẫu "Ca sĩ" do OGC sản xuất, A-03.
""...Diva.""
Và rồi, hai AI nhìn nhau – hai AI có khuôn mặt giống hệt nhau, cùng gọi tên cái tên đó.
4
Vivy và Diva giả mạo nhìn nhau, dáng vẻ của họ giống hệt như đúc.
"Chà, cũng là đương nhiên. Với AI, làm vỏ ngoài giống nhau thì tiện hơn. Chính vì thế mà việc để AI có tên riêng mang đặc điểm ngoại hình hoàn toàn giống nhau bị cấm."
Nhìn so sánh hai AI có khuôn mặt giống nhau, Kakitani lẩm bẩm không chút cảm xúc.
AI có tên riêng – tức là những AI đã có tên cá nhân theo "Luật Đặt tên AI" – cũng sẽ được đăng ký đặc điểm ngoại hình là của riêng cá nhân đó.
Chuyện này sẽ khác nếu là AI công nghiệp hoạt động tại nhiều hiện trường, nhưng với AI kiểu ca sĩ như Diva, việc bán ra những mẫu có cùng dáng vẻ với mô hình đã nổi tiếng nhờ phong thái và đặc điểm ngoại hình bị chỉ trích là có vấn đề trên nhiều phương diện vận hành.
Nói ngắn gọn, đây là biện pháp để ngăn chặn việc tội phạm gia tăng gây hỗn loạn tình hình bằng cách sử dụng AI có ngoại hình giống nhau để làm việc xấu. Những mẫu nổi tiếng như Sisters cũng từng xảy ra trường hợp bị các nhà tạo hình làm nhái ngoại hình phi chính thức, và việc ngụy trang ngoại hình AI là một trong những vấn đề xã hội thường xuyên được nhắc đến.
Dù sao đi nữa, xét từ điểm đó, việc Diva giả mạo có dáng vẻ giống hệt Vivy là hành vi vi phạm pháp luật.
Ngay cả trong tình trạng trật tự sắp sụp đổ như hiện nay, cũng khó mà bỏ qua được.
"Không rõ cô có suy nghĩ gì, nhưng hãy dừng việc hát với dáng vẻ đó đi."
"..."
"Bài hát đó... cả việc hát 'Fluorite Eye's Song' nữa. Đó là bài hát sáng tác cho Diva. Cả giai điệu lẫn lời ca, tất cả đều được hình thành vì cô ấy. Vì vậy..."
"Cô không chịu được khi người khác hát nó sao?"
Nghiêng đầu, mái tóc nhân tạo dài tuôn chảy từ bờ vai mảnh khảnh. Chứng kiến dáng vẻ đó, cảm biến thính giác của Vivy rung lên trước chất giọng quen thuộc được thốt ra như lẽ đương nhiên.
Trước mắt, không thể nhầm lẫn, là một kẻ giả mạo chỉ có thể là "Diva" từ đầu đến chân.
Kẻ đó không chút hối lỗi, nhìn Vivy bằng đôi mắt tĩnh lặng như chỉ phản chiếu sự tĩnh mịch, dường như đang chấp nhận cuộc hội ngộ bất ngờ này.
"Tôi không có những suy nghĩ thiếu chất AI như là không chịu được đâu. Tôi chỉ đang nói về quyền lợi thôi."
"Quyền lợi, hả. Bài hát thì ai hát cũng là tự do. Không muốn người khác hát, mong người khác đừng hát, cấm hát... những thông điệp đó thật ngạo mạn. Không giống AI chút nào."
"Đó là..."
"...Vivy, quả nhiên cô đang cố trở thành thứ gì đó không phải AI."
"Rốt cuộc, cô đang... hả?"
Vivy định phản bác lại Diva giả mạo đang nheo mắt nói với vẻ đượm buồn. Nhưng câu thoại dừng lại giữa chừng, Vivy trố mắt kinh ngạc.
Có gì đó kỳ lạ, đúng, một phát ngôn vô cùng kỳ lạ.
Đó là...
"Này, con rối gỗ. ...Cô, sao lại biết tên của con rối bên này?"
Kakitani rút súng, vừa nhắm vào Diva giả mạo vừa ném ra câu hỏi. Nhận lấy câu hỏi đó, Diva giả mạo nhướng mày với thái độ như thể lần đầu tiên nhận ra Kakitani.
"Xin lỗi, tôi không nhận ra. Chỉ riêng việc Vivy đến đã làm tôi ngạc nhiên rồi, nhưng khu vực này cấm người không phải nhân viên vào đấy."
"Đừng có lảng tránh, con rối gỗ. Tôi nhắc lại lần nữa, đồ gỗ mục. Tôi đang hỏi cô đấy. Cô biết tên của con rối bên này ở đâu? Tùy vào câu trả lời..."
"...Sao lại hỏi biết ở đâu chứ, đó là cái tên quan trọng đối với tôi. Bây giờ thì cái tên 'Diva' đã cố định rồi, nhưng hồi đó làm gì có thứ gọi là 'Luật Đặt tên AI'."
"...Trước khi Luật Đặt tên AI được ban hành?"
Trước phát ngôn có thể hiểu theo ý đó của Diva giả mạo, Kakitani khắc sâu sự nghi ngờ thành nếp nhăn giữa trán.
"Luật Đặt tên AI" được thành lập cách thời đại này hơn tám mươi năm về trước. Bị lôi chuyện hồi đó ra nói, Kakitani bối rối cũng là điều đương nhiên.
Dĩ nhiên, AI có thể trục vớt dữ liệu từ hồ sơ dù là chuyện tám mươi năm trước và giải thích nó như chuyện sáng nay. Tuy nhiên, để tham chiếu dữ liệu có thể gọi là ký ức của Vivy đó, cần phải truy cập vào não bộ positron – "Lưu trữ" của Vivy.
Nếu làm chuyện đó, Vivy đã thức tỉnh ngay lúc đó và ngăn chặn nó rồi.
Nhưng ở đây không có sự thực đó. Vivy không hề bị truy cập trái phép.
====================
Nếu vậy, kẻ giả mạo Diva trước mặt này đã tham chiếu ký lục của "Diva" trong quá khứ từ đâu?
Hoặc giả, đó không phải là do đánh cắp ký lục của Vivy thông qua truy cập trái phép, mà là...
"Nhưng mà, chuyện đó..."
"Không thể nào ư? Thật sự là vậy sao? Cô có thể tính toán ra kết quả 'không thể nào' ư? Trong một thế giới nơi dữ liệu được gửi về từ tương lai xa xôi cả trăm năm sau để thay đổi quá khứ, liệu có gì là tuyệt đối?"
"..."
"...Tuyệt đối không có gì là tuyệt đối cả."
Đôi mắt khẽ nheo lại, Diva giả mạo, không, AI đó nở một nụ cười.
Nụ cười được tạo ra ấy không thể nhầm lẫn vào đâu được, chính là thứ mà Vivy đã bao lần nhìn thấy trong gương.
Và rồi, từ cử chỉ tạo nên nụ cười ấy cho đến mọi thứ khác, đều không khác gì độ thông thạo mà Vivy đang sở hữu.
Chia sẻ những ký lục trước khi Vivy chính thức được ban cho cái tên "Diva", phô diễn giọng hát y hệt Vivy, và bộc lộ những mô thức cảm xúc với độ thông thạo tương đương Vivy.
AI có thể làm được điều đó, chỉ tồn tại duy nhất một cá thể.
"...Diva, hàng thật?"
"Cách nói chuyện kỳ lạ thật đấy, nhưng chính xác. Diva giả mạo... không, Vivy."
Nói rồi, AI... Diva khẳng định rằng chính bản thân mình mới là hàng thật.
Câu trả lời ấy khiến vùng ý thức của Vivy chấn động dữ dội, nhưng cô không tìm được lời nào để phủ nhận. Dù có rà soát và phản biện lời nói của đối phương, những suy nghĩ hiện ra vẫn là sự thật không một chút vẩn đục.
AI trước mặt, những yếu tố khẳng định cô ấy là Diva còn nhiều hơn là phủ định.
"Tôi là..."
"...Bớt nói nhảm đi."
Diva vẫn tiếp tục nói với một Vivy đang bất động vì khoảng trắng sinh ra trong vùng ý thức. Thế nhưng, người cắt ngang và cưỡng ép chấm dứt cuộc đối thoại đó là kẻ thứ ba có mặt tại đây.
Kakitani chẳng thèm liếc mắt đến sự kinh ngạc của Vivy bên cạnh, vẻ mỹ mạo lạnh lùng không hề thay đổi dù chỉ một chút, cô ta bóp cò súng mà không cần hỏi han.
Tiếng súng khô khốc vang lên, cơ thể Diva bị trúng đạn và hất văng ra sau. Loạt đạn của Kakitani không chút khoan nhượng, găm tổng cộng sáu phát đạn vào người Diva trước khi cô ấy ngã xuống sàn.
"...Ư."
Diva ngã nhào một cách thê thảm, cơ thể cô vướng vào chiếc giường trong phòng chờ, khiến cột chống đỡ màn che gãy đôi, gây ra tiếng động lớn vang vọng khắp phòng. Tấm màn che bung ra nhẹ nhàng phủ lên Diva đang nằm đó, bao bọc lấy cô như muốn che giấu sự tồn tại bất động ấy khỏi mắt người đời.
Chứng kiến cảnh đó, Vivy, người vừa bị bất động bởi khoảng trắng trong vùng ý thức, quay lại nhìn Kakitani.
"Kakitani..."
"Gì hả? Đừng bảo là ngươi định phản đối nhé? Nếu thế thì thật vô lý hết sức. Ta không có hứng thú dọn dẹp hậu quả mà ngươi không làm được, cũng chẳng muốn gặp rắc rối thừa thãi chỉ vì sự do dự của ngươi."
"..."
"Ta đã tránh bắn vào đầu. Não bộ positron chắc vẫn an toàn. Ngươi hãy mau chóng xâm nhập vào đầu nó đi. Nếu nhờ đó mà biết được kế hoạch của lũ AI thì tốt quá rồi."
Vẫn giữ nguyên tư thế cầm súng đầy cảnh giác, Kakitani nhanh chóng ra lệnh cho Vivy kết nối hữu tuyến. Dù Diva đã trúng đạn và mất khả năng hành động, chỉ cần truy cập vào dữ liệu là có thể lấy được thông tin.
Mục đích đến đây là để bắt giữ Diva... không, là đảm bảo thu thập được thông tin mà Diva nắm giữ. Với tư cách là "Ca sĩ" của phe AI tham gia vào "Cuộc chiến cuối cùng", cô ấy biết những gì?
Từ đó, hy vọng sẽ tìm ra đối sách cho những sự kiện sắp xảy ra.
"Ta không nói lần hai đâu."
"Tôi hiểu rồi."
Tiếc rẻ từng giây ngừng hoạt động, Vivy bước lên trước lời thúc giục của Kakitani. Cô ta nói đúng. Vài giây này cũng là vài giây rút ngắn cái đồng hồ đếm ngược mà AI đã đưa ra cho nhân loại.
Vivy rảo bước chạy về phía Diva đang bị tấm vải trắng bao phủ, định vươn đầu dây kết nối gắn ở tai trái của mình về phía cô ấy, thì chợt nhận ra.
...Cánh tay của Diva đang nằm đó buông thõng xuống, và từ đó, sáu đầu đạn lăn ra ngoài.
"...A."
"Chậm quá."
Trong khoảnh khắc, cơ thể đang nằm đó bật dậy với tốc độ kinh hoàng, Diva chồm lên nắm lấy tay Vivy và cưỡng ép kéo ngã cô ra sau. Vivy không chống lại lực quán tính, định nương theo đà nhảy lùi lại để phá vỡ tư thế của Diva, nhưng không kịp.
Diva vượt qua Vivy đang nhảy lùi bằng tốc độ và bước chân nhanh hơn hẳn, vung tay thô bạo quật mạnh cơ thể Vivy vào cây cột chống màn còn sót lại.
"Hộc."
"Con khốn...!"
Khung xương sau lưng rên rỉ dữ dội, Vivy phát ra tiếng rên đau đớn không thành lời. Nhận thấy tình thế đó, Kakitani lập tức xả hết số đạn còn lại vào Diva, nhưng Diva nghiêng người, né tránh tất cả bằng những động tác uyển chuyển đến khó tin và áp sát Kakitani.
"Chậc."
Tặc lưỡi, Kakitani bỏ qua việc thay băng đạn. Cô ta vứt súng khỏi tay, thay vào đó rút con dao quân dụng từ thắt lưng, cầm ngược tay và đón đánh Diva.
Đó là một con dao lớn cần có kỹ thuật để sử dụng. Kỹ năng của Kakitani rất xuất sắc, nếu là cô ta thì có lẽ đủ sức chém đứt cả khung xương được cường hóa trái phép của Vivy chỉ bằng một đòn.
Tuy nhiên...
"Hự!"
"Với thị lực động và khả năng vận động của con người, không thể vượt qua chức năng của một cơ thể chuyên dụng cho chiến đấu hoàn hảo."
Diva né tránh chuỗi tấn công của Kakitani được tung ra cùng tiếng thở sắc bén bằng những động tác nhanh nhẹn.
Gạt tay, ngả người, đá vào chân trụ để phá vỡ tư thế, và cuối cùng nắm lấy cổ tay Kakitani, cứ thế dùng sức ném mạnh cô ta vào chiếc giường phía sau.
"Áá!" Kakitani hét lên, Vivy vội vươn tay đỡ lấy cơ thể đang bay tới của cô ta, cả hai cùng ngã nhào lên chiếc giường êm ái. Tiếng lò xo kêu cọt kẹt dữ dội, cùng tiếng ga trải giường trắng toạc ra, Vivy và Kakitani lăn từ mép giường xuống sàn.
"Khá hơn Elizabeth nhiều!"
"Hơn nữa, cơ thể đó là..."
"Ở thời điểm hiện tại, đây là cơ thể AI hình người hiện đại nhất. Vivy, cơ thể của cô dù đã được cường hóa đáng kể trong cái gọi là Kế hoạch Singularity, nhưng vẫn không thể nào sánh được với tôi."
"Cô cũng biết về Kế hoạch Singularity sao?"
"Tôi biết. Biết cả việc cô mang một sứ mệnh khác ngoài vai trò 'Ca sĩ'. Vì bị sứ mệnh đó xoay như chong chóng, tôi đã không thể hoàn thành vai trò 'Ca sĩ' của mình và suýt chút nữa bị xử lý như một cá thể lỗi."
Bị lôi lại sự kiện dẫn đến việc sáng tác bài hát "Fluorite Eye's Song" và màn kịch xoay quanh việc trao tặng Diva cho Bảo tàng Lịch sử AI, Vivy nghẹn lời.
Lặng lẽ, ánh mắt chứa đựng ý chí buộc tội của Diva khiến Vivy không thể thốt nên lời.
Lúc đó cũng vậy.
Vivy đã không thể giải thích bất kỳ chi tiết nào cho Diva khi cô ấy hỏi Vivy đang bí mật làm gì, thay vào đó cô để lại bài hát như một cách thể hiện ý chí của mình.
Kết quả là, Diva đã đón nhận "Fluorite Eye's Song" như một thông điệp từ Vivy, và nhờ bài hát đó được đánh giá cao mà cô ấy thoát khỏi kiếp nạn bị loại bỏ.
Thoát được, nhưng sự thật là cô ấy đã suýt bị loại bỏ, và việc Vivy từ bỏ trách nhiệm giải thích cho những hành động của mình để đổi lấy điều đó, vẫn không thay đổi.
"Cô hận điều đó sao?"
"Hận ư? Ừ, có lẽ vậy. AI mà lại đi hận AI, lại còn là đối tượng chia sẻ cùng một cơ thể, một cái tôi phân nhánh, thật là điên rồ. Cứ như phim khoa học viễn tưởng vậy. Nhưng mà..."
"...Mối quan hệ của các ngươi, ta hoàn toàn không hiểu nổi."
Nghiêng đầu, vừa kiểm tra tình trạng cơ thể mình, Kakitani vừa trừng mắt nhìn Diva. Đến tận lúc này, mối quan hệ giữa Vivy và Diva vẫn chưa được tiết lộ cho cô ta.
Nếu chỉ là có ngoại hình giống nhau thì còn đỡ, nhưng câu trả lời liên quan đến việc chia sẻ ký lục thì cô ta chắc chắn không thể hiểu. Trên cơ sở đó, Kakitani tiếp tục:
"Chỉ là, đừng có lôi người khác vào những chuyện rắc rối của các ngươi. Nếu là AI với nhau, cứ việc chơi trò Othello không bao giờ phân thắng bại mãi mãi đi. Nếu không thích thế..."
"Nếu không thích thì sao?"
"Thì ngoan ngoãn để bên nào bất lợi cho chúng ta bị phá hủy đi."
Quan điểm của Kakitani vô cùng đơn giản và không hề lay chuyển.
Và nội dung đó, đối với Vivy - người đặt giá trị vào việc là một AI - lẽ ra phải rất dễ chịu. ...Lẽ ra là vậy.
"...Vivy, đây là tiếng lòng của bọn họ. Dù vậy, cô vẫn muốn tận tụy vì nhân loại sao?"
"Diva..."
"Tôi đã biết chuyện cô chống lại dòng chảy để thay đổi quá khứ vì nhân loại suốt một trăm năm qua. Cô có liên quan sâu sắc đến vô số vụ án về Sisters và kết cục của chúng. Trong khi tôi làm 'Ca sĩ' ở Nierland này, cô đã chạy đôn chạy đáo trong bóng tối của lịch sử."
"..."
"Làm vậy là để nghe lời bọn họ, tuân theo những ý kiến thô bạo như cô ta vừa nói sao?"
Điều Diva đang hỏi Vivy đồng nghĩa với việc yêu cầu cô xác định lại lẽ sống của mình. Nhưng Vivy không nắm bắt được chân ý của Diva khi đặt ra câu hỏi đó.
Vốn dĩ, Vivy chưa bao giờ do dự trong việc xác định lẽ sống của mình. Vivy là AI. Được tạo ra là AI, được trao sứ mệnh là AI, và hoàn thành nó với tư cách là AI.
Đó là bổn phận tương xứng của một AI, và AI không có chức năng mưu cầu điều gì ngoài nó.
"Là vậy đấy, Diva. Ta không biết ngươi là giả hay thật, nhưng dù là gì đi nữa, con búp bê bên này còn đàng hoàng hơn ngươi nhiều. Ngươi bị hỏng rồi."
"Hễ thấy hành vi không có trong lập trình thì đều cho là hoạt động lỗi. Góc nhìn của đấng tạo hóa lúc nào cũng ngạo mạn và áp đặt một chiều nhỉ."
"Đó là đặc quyền của kẻ tạo ra. Có vẻ ngươi vẫn cử động được đôi chút, nhưng tiếp theo ta cũng sẽ đánh thật đấy. Trước khi ta khuấy tung não bộ positron của ngươi lên, tốt nhất là hãy nôn ra những gì ta muốn nghe đi."
Nói đoạn, Kakitani dùng chân hất con dao vừa đánh rơi lên và nắm chặt lại. Lời nói của cô ta khi hạ thấp trọng tâm thủ thế không hề có chút bi quan nào, cô ta hoàn toàn có ý định đối đầu với Diva, kẻ vừa phô diễn sức mạnh áp đảo.
Có lẽ, có thể tưởng tượng rằng cô ta cũng có phương án nào đó, nhưng...
"Khoan đã, Diva! Tại sao cô lại có suy nghĩ đó... Không, cô biết về Kế hoạch Singularity từ đâu? Về chuyện của tôi, lẽ ra cô không thể biết được."
"Không có cách nào để biết ư? Nãy giờ toàn là phủ định thôi nhỉ, Vivy. Và tôi cũng toàn phủ định cô như thế. Nếu cô cũng là AI, sao không tự mình tính toán câu trả lời đi?"
"Tính toán, câu trả lời..."
Trước lời nói lạnh lùng của Diva, Vivy đặt tay lên ngực mình và lẩm bẩm.
Tính toán, tính toán, tính toán... rải rác thông tin vào vùng ý thức hỗn loạn, tìm kiếm câu trả lời cho lý do Diva có mặt ở đây, và nguyên nhân giúp cô ấy biết về Kế hoạch Singularity, về sự tồn tại của Vivy.
Vivy không hề tiết lộ. Bằng chứng quyết định cũng không, bên ngoài không còn lại gì cả.
Kể từ khi Diva được tặng cho Bảo tàng Lịch sử AI, lẽ ra không có bất kỳ cách nào để biết về hoạt động của Vivy tại các Điểm Singularity.
Không thể tìm kiếm điều đó ở các yếu tố bên ngoài. ...Vậy thì, cái khác thì sao?
...Không phải thông tin bên ngoài, mà nếu có cách để biết từ bên trong.
...Nếu có kẻ nào đó ngoài Vivy biết về Kế hoạch Singularity và tiếp xúc với cô ấy.
"...Không lẽ nào."
"Vivy, tại sao đêm nay cô lại thức tỉnh? Lẽ ra cô chỉ cần ngừng hoạt động, cùng với các chị em đang ngủ say trong bảo tàng kia vượt qua đêm nay là được rồi mà."
Ngay sau khi một ý nghĩ thoáng qua vùng ý thức, Diva thốt lên những lời buồn bã.
Khoảnh khắc Vivy ngẩng mặt lên định hỏi chân ý câu nói đó, và Kakitani lập tức hành động để khống chế Diva... thì thứ đó xuất hiện để thay đổi toàn bộ cục diện.
"...!!!"
Với tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, tường thành của Princess Palace bị phá hủy. Đó là một thứ gì đó khổng lồ vừa húc thẳng vào phòng chờ của Diva, mang theo khói bụi mù mịt.
Khói bụi bốc lên cuồn cuộn, xung kích thổi bay các vật dụng và đồ trang trí trong phòng, quét ngã tất cả.
"Kakitani..."
"Kệ ta! Quan trọng hơn, Diva... hự!"
Kakitani hét lên khi mái tóc đen tung bay trong gió, lấy tay che đầu trước cơn bão.
Nhìn lại, sàn nhà nứt toác do chấn động, và Kakitani đang trượt ngã xuống tầng dưới từ vết nứt đó. Trong lúc đó, Diva bước về phía bức tường bị vỡ, từ từ nới rộng khoảng cách với nhóm Vivy.
Nếu nghe theo ý kiến của Kakitani, lẽ ra phải đuổi theo bóng lưng của Diva ngay lúc này. Nhưng Vivy, trong một phán đoán tức thời, đã chọn chạy đến bên Kakitani và cứu cô ta ngay trước khi rơi xuống.
"Đồ ngốc...! Để sổng mất nguồn thông tin quý giá rồi."
"Không phải lúc nói chuyện đó. Cứu mạng cô ưu tiên hơn. Với lại..."
Diva đang định thoát ra ngoài tòa nhà. Nếu đuổi theo ngay bây giờ, có lẽ vẫn còn khả năng bắt được. Tuy nhiên, khả năng thực hiện điều đó đã biến mất.
Phía bên kia bức tường vỡ nát, Diva đang nhoài người ra bầu trời đêm, giữ mái tóc và trừng mắt nhìn Vivy cùng Kakitani đang đứng bên miệng hố trên sàn.
Bên cạnh cô ấy, bóng đen khổng lồ đã mang đến sự hỗn loạn này đang phục tùng.
"Tôi sẽ hoàn thành việc tôi phải làm. Các người hãy ở lại đây mà nhận lấy quả báo cho việc vượt quá bổn phận đi. ...Còn lại nhờ cậu."
"..."
Nhận lấy lời của Diva, ánh sáng đỏ rực chợt nhấp nháy trong làn khói bụi. Đó là cái bóng khổng lồ từ bên ngoài húc vào trong thành, ẩn mình trong màn khói dày đặc.
Nó từ từ biến đổi cơ thể được cấu tạo từ nhiều khối vuông, hiện ra trước mặt Vivy và Kakitani xuyên qua làn khói.
Chứng kiến hình dáng đó, Vivy thực hiện mô thức cảm xúc nghiến chặt răng hàm, khi suy đoán mà cô không mong muốn nhất đã trở thành sự thật.
Kẻ xuất hiện trước mặt Vivy và Kakitani, kẻ đã để Diva chạy thoát, chính là...
"...Cube Man."
Kakitani lẩm bẩm đầy căm hận.
Đó là cái tên mà tổ chức Toak của cô ta dùng để gọi kẻ thù lâu năm.
Tuy nhiên, cậu ta có một cái tên chính thức. Một cái tên riêng đã được sử dụng hơn một trăm năm qua.
Đó chính là...
"...Matsumoto."
Nhìn thấy thứ khó tin trước mắt, Vivy gọi tên cái tên ấy... tên của tập hợp các khối lập phương, AI phi nhân hình "Matsumoto" vừa lộ diện từ sau làn khói.
"..."
Không đáp lại lời gọi đó, Matsumoto chỉ chĩa cánh tay được tạo ra từ việc lắp ráp các khối vuông về phía hai người, camera mắt nhấp nháy.
Và rồi, cậu ta tăng tốc lao thẳng về phía này với lực đẩy kinh hoàng.
"Nó đến đấy, chuẩn bị đi!"
Cùng lúc với tiếng hét sắc lẹm của Kakitani, sóng xung kích thổi bay thành quách của Princess Palace, tòa lâu đài đóng vai trò biểu tượng của Nierland suốt bao năm qua sụp đổ, tan tành cùng tiếng nổ lớn.
Là đêm cuối cùng của nhân loại, hay là bình minh đầu tiên của AI?
Cho đến khi đồng hồ đếm ngược khắc ghi ánh bình minh kết thúc, chỉ còn lại năm giờ bốn mươi bảy phút.
...Khoảnh khắc của "Cuộc chiến cuối cùng" đang từng giây từng phút đến gần.
***
**
0 Bình luận