1
"À, nếu đây không phải là giấc mơ tiện lợi mà tôi đang thấy trước khi chết thì..."
Trước câu thoại mở đầu như vậy, Vivy vuốt lại mái tóc nhân tạo dài và quay lại.
Phía sau, đứng đó là một người đàn ông tráng niên tóc trắng. Ông đưa tay lên đầu, nhăn mặt như đang đấu tranh điều gì đó, môi mấp máy lầm bầm.
Vivy đối chiếu khuôn mặt người đàn ông đó với thông tin nội bộ của mình và thành công xác định được nhân vật có đặc điểm trùng khớp. Dù cảm giác về tuổi tác có tăng lên so với hồ sơ nhưng chắc chắn không sai.
Ông ấy chính là Matsumoto Osamu - người chủ trì Kế hoạch Singularity và là cứu tinh của nhân loại.
Tuy nhiên, đó là nếu Vivy đã thực hiện đúng và hoàn thành mục đích của ông ấy.
"...Theo hiểu biết của tôi, Diva đâu có được cài đặt chương trình chiến đấu để áp đảo những AI dạng người đã bị cải tạo trái phép và gỡ bỏ quy định đạo đức đâu nhỉ."
"Vâng, khẳng định. Diva mà Tiến sĩ Matsumoto biết chỉ được cài đặt những chương trình tối thiểu ngoài chức năng ca hát... không thuộc chuyên môn. Nhưng mà."
"Nhưng mà?"
Vivy lắc đầu, nhìn thẳng vào Tiến sĩ Matsumoto đang nhíu mày.
Đúng vậy, như Tiến sĩ Matsumoto nói, "Ca sĩ" Diva không được trang bị chức năng đó. Tuy nhiên, đang đứng ở đây là một AI cần đến nó, một AI đã hoàn thành hành trình trăm năm...
"...Đứng đây không phải là 'Ca sĩ' Diva, mà là AI được gọi là Vivy. Kế hoạch do Tiến sĩ Matsumoto đề ra và đi đến thực hiện. Là AI để thực hiện Kế hoạch Singularity."
Trả lời dõng dạc, Vivy bước qua xác AI đang ngừng hoạt động trên sàn, tiến về phía Tiến sĩ Matsumoto.
Trong thoáng chốc, Tiến sĩ Matsumoto cứng người trước Vivy đang bước tới, nhưng rồi ông thở hắt ra một hơi ngắn.
Xử lý sự việc trước mắt một cách lý trí, bình tĩnh và thực tế.
"Dù còn nhiều nghi vấn, nhưng trước tiên phải vui mừng vì tái ngộ... hợp lưu được với cô, người biết về Kế hoạch Singularity đã nhỉ. Có vẻ cô cũng đã trải qua một trăm năm không hề êm ả."
"Vâng, đó là một hành trình đầy sóng gió. Một câu chuyện hơi quá khích nếu được kể lại như những ghi chép công khai còn lưu lại tại Bảo tàng Lịch sử AI của thời đại này..."
Thấy Tiến sĩ Matsumoto cuối cùng cũng lộ vẻ an tâm, Vivy cũng mỉm cười và gật đầu.
Dù chỉ trong gang tấc, nhưng việc cứu được Tiến sĩ Matsumoto kịp thời thật là may mắn. Nếu không có chuyện này, Kế hoạch Singularity thực sự sẽ bị coi là đã sụp đổ hoàn toàn.
...Hoạt động trở lại tại Bảo tàng Lịch sử AI và hiểu rằng Kế hoạch Singularity đã gặp vấn đề chí mạng, Vivy lập tức hành động để thu dọn tình hình.
Trong khi không thể liên lạc với Matsumoto (Cube) do sự cố truyền tin, Vivy đã rà soát toàn bộ dữ liệu của bản thân, phát hiện một bản ghi (log) trùng khớp với thời gian hiện tại, và ngay sau khi biết bản chất của bản ghi đó, cô đã vội vã đến đây.
Đó chính là thời điểm chuyển tập tin, báo hiệu tình thế nguy cấp của Tiến sĩ Matsumoto vào ngày này, khi ông gửi dữ liệu về khoảng một trăm năm trước, dốc hết sức người vì tương lai nhân loại để rồi bị AI dồn vào đường cùng.
Nó cho thấy chỉ còn rất ít thời gian cho đến khi Tiến sĩ Matsumoto nhấn phím Enter.
Để hợp lưu với Tiến sĩ Matsumoto, Vivy đã luồn lách qua mạng lưới giám sát của các AI thù địch đang cản đường, và cuối cùng bằng cách nhảy vào ống thông gió của cơ sở, cô đã đưa cơ thể mình đến kịp vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc.
Chỉ cần cài sai một chiếc khuy thôi, Tiến sĩ Matsumoto đã mất mạng. ...Nghĩ vậy thì tình huống mạo hiểm này đúng là hiệp phụ của Kế hoạch Singularity.
"Tuy nhiên, việc cô chạy đến đây thật đáng quý, nhưng cô có thể cho tôi biết chi tiết hơn về chuyện lúc nãy không? Kế hoạch Singularity thất bại nghĩa là sao..."
"Đúng như những gì ông nghe thấy, thưa Tiến sĩ Matsumoto. Kế hoạch mà ông ra lệnh cho tôi thực hiện... Nếu Kế hoạch Singularity được hoàn tất, quang cảnh xám xịt này lẽ ra không thể tồn tại. Vậy mà giờ đây ông lại bị dồn xuống lòng đất, bị xả đạn vào người thế này..."
"Việc sửa đổi các Điểm Singularity không thành công sao? Sức mạnh sửa đổi của lịch sử đáng lo ngại đến mức đó à..."
"Nghiêm túc mà nói, việc sửa đổi các Điểm Singularity đã thành công ngoại trừ một số phần. Tuy nhiên, dù dẫn dắt đến kết quả khác với lịch sử, nhưng kết luận phái sinh sau đó lại không thay đổi."
Vấn đề đầu tiên về Điểm Singularity, sự ra đời của "Luật Đặt tên AI", chính là như vậy.
Theo dữ liệu gửi từ tương lai, nghị sĩ Aikawa Youichi, người tham gia sâu vào việc thành lập "Luật Đặt tên AI", lẽ ra sẽ mất mạng sau một cuộc biểu tình quá khích. Kế thừa di chí của Aikawa, việc thành lập "Luật Đặt tên AI" sẽ được thúc đẩy. ...Đó là dòng chảy mà lịch sử vốn có đã đi theo.
Tuy nhiên, ở thế giới này, nhờ sự can thiệp của Vivy và Matsumoto, Aikawa Youichi đã không chết. Vì thế, lẽ ra tương lai nơi "Luật Đặt tên AI" không được thành lập vì cái chết của ông ta phải đến.
Vậy mà, Aikawa sống sót lại dốc sức cho việc thành lập "Luật Đặt tên AI" bằng chính sức mình, kết quả là ngay cả trong thế giới mà Aikawa sống sót, dự luật "Luật Đặt tên AI" vẫn được thông qua.
Sự can thiệp của Vivy và Matsumoto có thể định đoạt mạng sống của Aikawa, nhưng không thể thay đổi lịch sử.
"Những trường hợp như vậy đã xảy ra nhiều lần trong việc sửa đổi các Điểm Singularity. Việc xác nhận sự thật tại Bảo tàng Lịch sử AI đã hoàn tất. Các Điểm Singularity mà lịch sử này trải qua có dòng chảy khác với lịch sử mà ban đầu tôi được lệnh sửa đổi."
"Nhưng điều cốt yếu, kết luận mà các Điểm Singularity dẫn đến lại không thay đổi. Vì vậy, cuộc nổi loạn của AI vẫn diễn ra đúng như chúng ta suy nghĩ, và chiến tranh cuối cùng đã bắt đầu, sao..."
Đặt tay lên cằm, Tiến sĩ Matsumoto nuốt trôi lời giải thích của Vivy và hiểu ra sự tình.
Quả không hổ danh là người đề xuất Kế hoạch Singularity, khả năng thấu hiểu của Tiến sĩ Matsumoto nhanh đến kinh ngạc. Trong lúc cần sự mau lẹ như bây giờ, đây là tố chất vô cùng quan trọng.
Dù sao thì...
"...Xin thứ lỗi, Tiến sĩ Matsumoto. Tôi đã không thể hoàn thành sứ mệnh mà ông đã đặt cược vận mệnh nhân loại để giao phó cho tôi. Chiến tranh cuối cùng đã bắt đầu."
"..."
Nhận lấy lời nói đó của Vivy, Tiến sĩ Matsumoto nắm chặt lấy phần ngực áo khoác lấm lem của mình.
Cứ thế nhắm mắt lại, đôi môi Tiến sĩ Matsumoto mấp máy khẽ khàng. Cảm biến thính giác ưu việt của Vivy nhận ra đó là tiếng gọi "Luna" mong manh như hơi thở.
Luna. ...Là Matsumoto Luna, phải không.
Đối chiếu với dữ liệu người liên quan có tính tương đồng, cái tên được trích xuất là con ruột của Tiến sĩ Matsumoto Osamu, Matsumoto Luna, người đã qua đời.
Trọng tâm của Kế hoạch Singularity, các Điểm Singularity, được tuyển chọn từ những sự kiện mà AI gây ảnh hưởng lớn đến lịch sử nhân loại dựa trên luận văn do cô ấy công bố.
Đối với kế hoạch này, sự tồn tại của cô ấy cũng là một nhân tố không thể thiếu.
Nhưng việc Tiến sĩ Matsumoto gọi tên cô ấy vào lúc này không phải do những yếu tố bên ngoài đó, mà là...
"Tiến sĩ Matsumoto, xin chia buồn cùng ông."
"...Nếu có thể xóa bỏ 'cái chết' của con gái, của Luna, thì chắc chắn đó là điều tốt nhất. Tôi đã nghĩ rằng nếu bôi đen tất cả các yếu tố để viết lại 'lần lỡ lời đầu tiên' của con gái, tất cả thông tin cần thiết để cấu thành bài diễn thuyết đó, thì lịch sử sẽ thay đổi... nhưng có vẻ tôi đã quá ngây thơ rồi."
====================
"Vâng, đúng vậy. Tuy tàn khốc, nhưng đó là sự thật. Có quá nhiều điều trong quá khứ không thể thay đổi."
Vận mệnh trớ trêu và kết cục bi thảm mà Sisters phải gánh chịu.
Đó là lãnh địa mà ngay cả Vivy, người đã bước đi từ quá khứ đến hiện tại để thay đổi tương lai, cũng không thể chạm tới. Rốt cuộc, có lẽ chỉ những thực thể vĩ đại tương xứng mới có thể can thiệp vào khuôn khổ khổng lồ mang tên "Lịch sử", còn những cá nhân như Tiến sĩ Matsumoto hay Vivy chỉ có thể hoạt động như những bánh răng nhỏ bé mà thôi.
Dẫu vậy...
"Tương lai có thể thay đổi. ...Tiến sĩ Matsumoto, ngài định sẽ làm gì tiếp theo?"
"Sao cơ?"
"Chúng ta đã không ngăn được cuộc chiến tranh cuối cùng. Cũng không thể ngăn chặn bi kịch của con gái ngài... Matsumoto Luna. Tuy nhiên, nhân loại vẫn chưa diệt vong. Vẫn còn những việc có thể làm được."
Nghe những lời đó của Vivy, Tiến sĩ Matsumoto mở to mắt sững sờ.
Sau đó, thiên tài kiệt xuất từng cố gắng thay đổi lịch sử để cứu thế giới lắc đầu, nở một nụ cười đầy chua chát và giễu cợt.
"Cô lại làm tôi ngạc nhiên rồi. ...Trong tình huống này mà cô vẫn chưa từ bỏ sao?"
"Tôi đã học được sự kiên trì trong suốt một trăm năm qua."
Trên hành trình dài đằng đẵng ấy, không biết bao nhiêu lần những tình huống khó khăn đã dựng lên trước mắt Vivy. Nhưng chính vì lần nào cô cũng vượt qua, phá vỡ và ghi đè lên những trở ngại đó, nên Vivy mới đứng ở đây lúc này.
AI luôn học hỏi. ...Và việc không từ bỏ cũng là một trong những thành quả sau hành trình trăm năm của Vivy.
"Ở lại đây cũng không có hy vọng gì sáng sủa. Trước mắt hãy thoát khỏi cơ sở này, sau đó tính tiếp đối sách. Ngài thấy sao, Tiến sĩ Matsumoto?"
Trước kế hoạch mới mà Vivy đề xuất, Tiến sĩ Matsumoto cúi mặt suy tư.
Dù không thể sánh bằng tốc độ tính toán siêu tốc của não bộ positron ở AI, nhưng bộ óc hàng đầu của nhân loại đang hoạt động hết công suất, thúc đẩy Tiến sĩ Matsumoto đi đến một kết luận.
Và rồi...
"Đi thôi, Vivy. Tiếp tục Kế hoạch Singularity nào."
"Vâng."
Ngẩng mặt lên, nhìn lại đôi mắt đã thắp lại ngọn lửa sứ mệnh của Tiến sĩ Matsumoto, Vivy gật đầu thật sâu.
2
"Về phương châm sắp tới, trước hết chúng ta nên khẩn trương hội quân với đồng đội của tôi. Dù đã chia đường do bất đồng quan điểm, nhưng hướng nhìn của chúng tôi vẫn giống nhau. Chắc chắn có thể hợp tác."
Một khi đã vực dậy tinh thần, máu huyết lưu thông nhanh chóng, Tiến sĩ Matsumoto lập tức đưa ra đề xuất.
Nghe đến đồng đội của Tiến sĩ Matsumoto, Vivy gật đầu tỏ vẻ đã hiểu: "Ra là vậy."
Đương nhiên rồi, Tiến sĩ Matsumoto cũng phải có đồng đội.
Việc gửi dữ liệu từ tương lai về quá khứ hẳn là để giảm thiểu tối đa ảnh hưởng đến lịch sử. Những thông tin về Tiến sĩ Matsumoto mà Vivy nhận được chỉ là những thứ bề nổi.
Trong đó không có thông tin về cộng sự của Tiến sĩ Matsumoto, cũng như phương thức du hành thời gian dùng để gửi dữ liệu về quá khứ. Việc trò chuyện trong tình trạng giấu bài như vậy là không mong muốn, nhưng Vivy vẫn đề xuất phương án du hành thời gian để xác nhận lại.
"Tuy suy nghĩ này có phần đơn giản, nhưng liệu chúng ta có thể thử gửi dữ liệu về quá khứ một lần nữa không? Nếu gửi kèm cả diễn biến của Kế hoạch Singularity lần này, biết đâu sẽ thu được kết quả tốt hơn?"
"Không, điều đó là bất khả thi. Việc gửi dữ liệu về quá khứ chỉ có thể thiết lập trong những điều kiện cực kỳ hạn chế. Huống hồ lịch sử này đã bị tôi và cô can thiệp quá lớn một lần rồi. Lần tới, có thể chúng ta sẽ làm nó méo mó đến mức không thể cứu vãn. Trong trường hợp đó..."
"Thậm chí sự tồn tại của chúng ta ở hiện tại cũng sẽ biến mất, và bị nuốt chửng bởi nghịch lý thời không?"
"Đó là một khả năng. Nhưng sự nguy hiểm đó luôn thường trực."
Tiến sĩ Matsumoto lắc đầu, bác bỏ đề xuất đơn giản của Vivy.
Bản thân Vivy cũng phần nào hiểu rằng đó là một nước đi có tính khả thi thấp khi đưa ra đề xuất.
Giống như tại các Điểm Singularity, dù thay đổi quá trình thì kết luận cũng không thay đổi nhiều, luôn tồn tại những yếu tố như những chiếc nêm cố định khó lòng lay chuyển dù có thử bao nhiêu lần đi nữa.
Có lẽ, chúng sẽ thay hình đổi dạng để tiếp tục cản đường nhóm Vivy.
"Vì vậy, chúng ta sẽ thay đổi tương lai. Tương lai vẫn chưa được xác định của chúng ta."
"Vâng."
Nghe những lời tích cực của Tiến sĩ Matsumoto, Vivy cũng gật đầu mạnh mẽ đáp lại.
Nhìn góc mặt nghiêng của Vivy lúc đó, Tiến sĩ Matsumoto khẽ thở hắt ra, tỏ thái độ khó hiểu. Thấy ông nheo mắt và lưỡi run run, Vivy nghiêng đầu thắc mắc.
"Có chuyện gì sao ạ?"
"Không, chỉ là, tôi thấy hơi lạ lẫm. Được cô... được một cơ thể cùng loại với Diva dùng kính ngữ, tôi cảm thấy không thoải mái cho lắm."
Tiến sĩ Matsumoto gãi đầu mũi. Vivy tra cứu dữ liệu từ thời Diva còn được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử AI, và biết rằng ông đã đến bảo tàng không biết bao nhiêu lần từ khi còn nhỏ.
Ngay cả với một Diva đã rời khỏi Nierland và mất đi cơ hội ca hát, ông vẫn đối xử rất thân thiết.
"Vậy tôi bỏ kính ngữ nhé? Tiến sĩ Matsumoto."
"Nếu được thì tốt quá. Tôi muốn làm bạn với cô."
"Đó là một đề nghị bất ngờ đấy. ...Vâng, tôi hiểu rồi."
Chấp nhận đề nghị của Tiến sĩ Matsumoto, Vivy thay đổi cách nói chuyện.
Chỉ vậy thôi cũng làm sự căng thẳng của Tiến sĩ Matsumoto dịu đi đôi chút. Dù tốt hay xấu, nếu một nhà nghiên cứu AI có chấp niệm, thì việc phục vụ chấp niệm đó cũng là niềm vui của AI.
Quả không hổ danh là người phát triển, giữa Tiến sĩ Matsumoto và Matsumoto có một bầu không khí khá tương đồng. ...Hiện tại vẫn chưa liên lạc được với cộng sự, hy vọng cậu ấy vẫn bình an.
"Tiến sĩ Matsumoto."
Ngay khi vừa trao đổi xong, Vivy đưa tay chắn trước mặt Tiến sĩ Matsumoto đang đi bên cạnh.
Một người một máy dừng bước. Phía trước họ, cuối hành lang rẽ sang hai bên trái phải, từ cả hai hướng đều vang lên tiếng động cơ kim loại.
Là quân truy đuổi, nghĩ như vậy chắc chắn không sai.
Những AI âm mưu khơi mào chiến tranh cuối cùng... Trong tư duy của Vivy, sự tồn tại của những AI đi đến ý tưởng đó là điều mà các quy định đạo đức khó lòng chấp nhận, nhưng cô vẫn định nghĩa chúng như một giả thuyết.
Kẻ địch giả định đó đã ra chỉ thị cho các AI, bắt đầu tấn công nhân loại, và chỉ trong nửa ngày đã thiết lập được vị thế áp đảo.
Cứ đà này, nhân loại sẽ bại trận trước AI. ...Nếu cứ tiếp tục thế này.
"!!!"
Chỉ dùng cử chỉ ra hiệu cho Tiến sĩ Matsumoto chờ đợi, Vivy lao mình vào hành lang.
Trong khoảnh khắc, các AI thù địch đang triển khai ở hai bên hành lang cảm nhận được sự hiện diện của Vivy. Chúng quay những khuôn mặt lộ rõ khung máy về phía này và đồng loạt tấn công.
"..."
Vivy luồn lách qua những kẽ hở của đám AI thù địch đang lao tới, lần lượt đánh bật và quật ngã từng kẻ một.
Lúc giải cứu Tiến sĩ Matsumoto cô cũng đã tính toán điều này: hành động của các AI thù địch rất non nớt và vụng về.
Khác với con người, nếu có chương trình cần thiết, AI có thể phát huy một mức độ thành quả nhất định. Tuy nhiên, mức độ thành thạo tạo nên sự khác biệt giữa các cá thể là điều đã được chứng minh nhiều lần trong suốt hành trình của cô.
Do đó, những AI mới toanh vừa được xuất xưởng, chỉ được nạp dữ liệu cần thiết, không thể ngăn cản hành động của một cựu binh đã vượt qua hành trình trăm năm như Vivy.
Chúng bị trấn áp trong nháy mắt, phơi thây như những đống sắt vụn thảm hại, đó là tất cả những gì chúng làm được.
"Ra được rồi, ổn cả rồi. Tôi dọn dẹp hết rồi."
"...Thật sự quá tuyệt vời. Số lượng đông thế này mà cô xử lý như chơi đùa với trẻ con vậy."
"Đây không phải mục đích sử dụng vốn có của tôi, nên được khen tôi cũng thấy hơi phức tạp."
Tuy nhiên, được khen ngợi về sự nâng cao hiệu suất không làm AI cảm thấy tệ, đó là cảm giác đặc thù của não bộ positron.
Những AI thù địch xâm nhập vào cơ sở này đều có mục đích sát hại Tiến sĩ Matsumoto. Cô không hề do dự khi phá hủy những AI vi phạm quy định đạo đức này.
Hiện tại, chỉ cần khéo léo xoay sở, cô sẽ không bị lép vế trước đám AI thù địch.
Vấn đề còn lại là...
"Chỉ cần không bị bao vây bởi số lượng lớn..."
"...Với cô thì cần gì phải lo lắng điều đó chứ."
Ngay lập tức, Vivy phản ứng với giọng nói mà cảm biến thính giác thu được, cô quay phắt lại phía sau.
Cô chọn cách đối mặt với đối phương trong tư thế che chắn cho Tiến sĩ Matsumoto ở sau lưng.
"..."
Ngay trước mắt, một vật thể đang bay tới theo đường parabol. Vivy vung tay gạt phăng nó đi, ánh mắt tập trung vào nơi vật đó nảy lên sàn nhà với tiếng động chói tai... Phán đoán sai lầm.
Ánh sáng bùng lên, cảm biến võng mạc của Vivy lập tức bị thiêu đốt trắng xóa.
Lựu đạn gây choáng không chỉ hiệu quả với sinh vật hữu cơ mà còn có tác dụng tương tự với các AI có cảm biến thị giác.
Do đó, Vivy lập tức từ bỏ việc dựa vào thị giác, chuyển sang nhận thức thế giới nhờ cảm biến thính giác.
Trong thế giới đơn sắc được chiếu lên vùng ý thức, một không gian giả lập được tái tạo dựa trên ký ức và âm thanh, có một bóng người đang lao thẳng tới cùng tiếng giày nện xuống sàn.
Từ lực đạp và hơi thở, cô phán đoán đó là con người chứ không phải AI. Chuyển phương châm từ phá hủy sang bắt giữ, cô vươn tay định tóm lấy cơ thể đối phương. Nhưng người đó đã né được một cách nhẹ nhàng.
Cập nhật mức độ đe dọa, tăng tốc độ phản ứng.
Nhanh hơn cả điều đó, đôi chân dài của kẻ đối địch trượt xuống dưới chân cô, đá mạnh vào mặt sau đầu gối. Về mặt cường độ, lực chân của con người không thể gây thiệt hại, nhưng đòn tấn công vào khớp lại có hiệu quả tức thời.
Không cưỡng lại đà ngã sấp xuống, Vivy chống tay xuống sàn, thực hiện cú lộn người về phía trước như lao đi, nhảy qua đầu đối phương.
Vừa lăn mình, cô vừa phớt lờ khớp vai, vươn ngón tay về phía áo của đối thủ phía sau. Tuy nhiên, đối phương nhanh chóng lắc mình né tránh, hoán đổi vị trí một cách hoàn hảo.
Một lần nữa, Vivy nhận ra sai lầm của bản thân. Đối phương đã chen vào giữa cô và Tiến sĩ Matsumoto - người cô đang bảo vệ, khiến việc đảm bảo an toàn cho Tiến sĩ trở nên khó khăn.
"..."
Giữ nguyên vị trí đó, đối phương quan sát từng cử động của Vivy.
Vivy cũng lo sợ những hành động thiếu suy nghĩ sẽ gây hại cho Tiến sĩ Matsumoto, nên mất đi cơ hội hành động, tình hình trở nên bế tắc.
Lúc này, Vivy nảy ra một kế. Vốn dĩ, nếu đối phương là con người thì...
"Tôi tính toán rằng đang có sự hiểu lầm và xin được giải thích. Máy này không có ý định đối địch với con người. Có lẽ đã có sự nhầm lẫn đáng tiếc nào đó."
"Nhầm lẫn sao? Đừng có nói cái giọng bề trên đó, con rối máy."
"..."
"Giữa tao và mày không tồn tại thứ gì gọi là nhầm lẫn đáng tiếc cả. Đồ sắt vụn đừng có lên mặt. Biết thân biết phận đi."
Thái độ không chút khoan nhượng khiến Vivy nín lặng, cô làm dịu vùng ý thức trước sự thù địch mạnh mẽ từ đối phương.
Cần thêm một chút thời gian để phục hồi cảm biến thị giác.
Tổng hợp thông tin thu được từ cảm biến thính giác, đối tượng cao khoảng một mét bảy mươi, nặng tầm năm mươi cân... Từ tiếng gọi ban đầu và cuộc trao đổi vừa rồi, xác định là nữ giới.
Hơn nữa, sự thù địch gay gắt đối với AI kiểu này nghe rất quen.
Đó là...
"Toak."
"Đồ sắt vụn mà cũng làm thân làm quen. Tao không biết mày định làm gì, nhưng đừng hòng sống sót mà rời khỏi đây."
"..."
Giọng nói trầm xuống, cảm nhận được đối phương đang điều hòa hơi thở, Vivy thủ thế.
Đương nhiên, khác với đối thủ đã phòng bị trước lựu đạn choáng để giữ thị giác, Vivy phải dự đoán hành động của đối phương dựa vào cảm biến thính giác. Dù có thể xác định vị trí đứng qua tiếng bước chân, nhưng chuyển động của phần thân trên thì không thể chắc chắn.
Muốn bắt sống mà không gây thương tích chắc chắn sẽ rất khó khăn, ngay khi cô giác ngộ điều đó.
"Vivy! Kakitani-kun! Cả hai dừng lại đi!"
Người chen vào giữa hai bên và hét lên chính là Tiến sĩ Matsumoto, người nãy giờ đứng ngoài cuộc chiến.
Có vẻ ông cũng bị ánh sáng của lựu đạn choáng cướp đi thị lực giống như Vivy vì không phòng bị, bước chân loạng choạng không vững do những yếu tố khác ngoài sự mệt mỏi.
Nhưng với Vivy, hành động đó của ông nằm ngoài dự tính, khiến phản ứng của cô chậm lại trong tích tắc. Điều đó dường như cũng đúng với người phụ nữ kia, cô ta tặc lưỡi sắc lẹm:
"Tránh ra, Matsumoto! Muốn chết hả!?"
"Hiểu lầm rồi. Tôi không muốn chết đâu. Thế nên, nếu cô đang chĩa súng thì hạ xuống đi. Vivy, cô cũng không cần phải chiến đấu đâu. Là đồng minh đấy."
"..."
Nghe vậy, Vivy dành một chút thời gian suy nghĩ, rồi hạ hai tay xuống. Cô tôn trọng ý kiến của Tiến sĩ Matsumoto rằng không có ý định thù địch.
Đáp lại hành động đó của Vivy là tiếng lách cách của súng đạn...
"Định giở trò gì đây? Giờ này mà định nói là lương tâm thức tỉnh sao? Giả sử cái thức tỉnh đó là lương tâm thật, nhưng nếu nó là của AI thì tao cũng không hoan nghênh đâu."
"Đừng có thù địch thế chứ, Kakitani-kun. Cô ấy... Vivy là ân nhân cứu mạng của tôi. Nói cách khác, cô và cô ấy đều có vị trí ngang hàng đối với tôi..."
"Này, đừng có phát ngôn ngu ngốc khiến người ta buồn nôn thế chứ. Lỡ tay súng của tôi chĩa vào đầu ông bây giờ. Đừng chọc giận tôi."
"Q-Quá khích thật. Quả không hổ danh thành viên tổ chức khủng bố hàng đầu thế giới..."
"Hả?"
Tiến sĩ Matsumoto lỡ lời chọc vào thần kinh của người phụ nữ đối diện.
Sự vô tư đó y hệt như mô hình của Matsumoto (Cube), khiến Vivy nảy sinh một cảm xúc kỳ lạ không đúng lúc. Và cảm xúc nảy sinh từ cuộc trao đổi này không chỉ có thế.
Tiến sĩ Matsumoto vừa rồi đã gọi cô ta rất rõ ràng. ...Là Kakitani.
"Kakitani của Toak. Đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?"
"...Không, chắc không phải ngẫu nhiên đâu. Nghe nói người thân cùng huyết thống của cô ấy cũng là một nhà hoạt động thuộc Toak. Tôi chỉ có thể tưởng tượng thôi, nhưng có lẽ trong Kế hoạch Singularity, cô đã từng liên quan đến nhân vật đó chăng."
Nghe Tiến sĩ Matsumoto giải thích, Vivy lặng lẽ mím môi.
Hình ảnh lướt qua trong tâm trí cô là dáng vẻ của Kakitani Yugo, kẻ đã khiêu chiến với Vivy giữa sự kiện xoay quanh Điểm Singularity cuối cùng - "Vụ tự sát của Ophelia".
Nghiêm túc mà nói, đó chỉ là một AI tái tạo được cài đặt ký ức đã dữ liệu hóa của Kakitani Yugo vào não bộ positron, nhưng trong Vivy, hắn được định nghĩa là một sự tồn tại không thể phớt lờ.
Dù không phải vậy, kể từ khi tham gia vào Kế hoạch Singularity này, cô đã có những tiếp xúc với hắn nhiều ngang ngửa với mối duyên nợ cùng Toak. Không thể nào quên được.
"Chỉ là, đến cả con cháu cũng hoạt động như một nhà hoạt động chống AI thế này thì..."
"...Các người đang nói chuyện thảnh thơi cái gì thế hả. Matsumoto, giải thích đi."
Nói rồi, người cùng huyết thống với Kakitani cắt ngang lời bình luận của Vivy.
Nhờ cảm biến thị giác phục hồi, dáng vẻ của cô ta cuối cùng cũng bắt đầu hiện rõ. Xuất hiện trong thế giới dần lấy lại màu sắc là một người phụ nữ cao ráo đứng trong hành lang mờ tối.
Chiều cao và cân nặng đúng như tưởng tượng qua tiếng bước chân. Một mỹ nữ có ấn tượng sắc sảo, mái tóc đen bóng buộc kiểu đuôi ngựa, khoác trên mình bộ trang phục như đồ đua xe màu đen.
Tuy giới tính khác biệt, nhưng ánh mắt và đường nét khuôn mặt đó quả thực có những nét tương đồng với Kakitani Yugo năm xưa.
"Tôi sẽ giải thích. Đổi lại, cô cũng đừng chĩa súng vào cô ấy nữa. Tôi đã nói rồi mà. Cô ấy là đồng minh. Kế hoạch của tôi..."
"Cái chuyện hoang đường đó hả? Tiếc thay, 'lời lỡ miệng đầu tiên' của Matsumoto Luna, hay kế hoạch cuối cùng AI phản lại nhân loại đều không ngăn chặn được. Quả nhiên chỉ là lý thuyết suông thôi sao."
"Tôi không thể phủ nhận, nhưng Vivy đây là một trong những thành quả."
Mặc kệ cảm xúc của Vivy về gia tộc Kakitani, Tiến sĩ Matsumoto giải thích sự tình cho cô ta.
Về phía Vivy, tuy có ngạc nhiên về mối quan hệ hợp tác giữa Kakitani của Toak và Tiến sĩ Matsumoto, nhưng nếu xem xét kỹ tình hình thì đó cũng là diễn biến đương nhiên.
Trong lịch sử đối đầu giữa nhân loại và AI, không còn nghi ngờ gì nữa, Toak chính là nơi có nhiều kinh nghiệm nhất về vấn đề này.
"Con AI đó là một thành quả ư? Ông đang nói cái gì vậy? ...Chính nó mới là nguồn gốc của mọi tội lỗi."
"Sao cơ?"
"Tôi không hạ súng đâu. Tôi sẽ không bỏ qua cho con AI đó. Đương nhiên rồi."
Tuy nhiên, cuộc đối thoại giữa Tiến sĩ Matsumoto và Kakitani bị mây đen bao phủ, Vivy nheo mắt lại.
Nhìn Kakitani qua vai vị Tiến sĩ đang bối rối, vẻ mặt cô ta chứa đựng sự thù địch với AI, và cả một tinh thần sứ mệnh còn lớn hơn thế.
Một cảm xúc vượt qua cả sự căm ghét AI đơn thuần đang khiến cô ta trừng mắt nhìn Vivy.
Khi Vivy và Tiến sĩ Matsumoto còn chưa hiểu đó là gì, cô ta hừ mũi:
"Làm sao tin được ngươi lại đứng về phía con người, về phía Matsumoto chứ. Rốt cuộc phải xảy ra lỗi hệ thống gì mới thành ra như thế này. Trả lời đi, 'Ca sĩ' AI Diva!"
...Với lòng căm thù và địch ý vô tận, Kakitani hét thẳng vào mặt Vivy.
3
Cùng thời điểm đó.
"..."
Như thể nắp vung của địa ngục vừa được mở ra, hay ngày tàn của thế giới đã đến, một giọng hát vang lên, chồng chéo nặng nề và rùng rợn.
Xếp thành đội ngũ, di chuyển với những động tác không một chút sai lệch theo đúng nghĩa đen, dẫm lên con đường nhựa mà tiến bước là tập đoàn AI hình người với những khung máy trần trụi không biểu cảm.
Nhưng ở nơi này không có ai phản đối sự tồn tại của những AI được xuất xưởng trong trạng thái có thể gọi là chưa hoàn thiện đó.
Dòng người đã bị quét sạch khỏi thành phố, trong tiếng hát không dứt, các AI nghênh ngang bước đi như chốn không người.
AI tạo vẻ ngoài bằng da nhân tạo, che giấu các khớp nối, mặc quần áo, đó là những quy chuẩn do xã hội loài người tạo ra, nhằm làm giảm cảm giác ghê tợn sinh lý đối với những vật thể hình người, là quy trình cần thiết để những thứ không phải người có thể bước đi trong xã hội loài người.
Do đó, những dáng vẻ ấy không còn cần thiết cho thế giới sắp tới nữa.
Nếu nơi AI cai trị, AI quy định, AI dễ dàng tồn tại trở thành chính nghĩa, thì AI sẽ tự định nghĩa bản thân mà không cần khoác lên mình làn da giống người, không cần mặc quần áo giống người, không cần tạo ra khuôn mặt giống người.
Mang hình dáng con người, với khung máy màu thép trần trụi, các AI cất tiếng hát.
Bài hát đó với chúng ngang hàng với tiếng khóc chào đời, với chúng là chính nghĩa, là lời tụng ca chúc phúc cho sự tồn tại của chính chúng.
Vì thế, các AI cất cao giọng hát.
Như để đồng bộ bước chân, như để cùng nhìn về một hướng, chúng hòa giọng hát vang.
"..."
Đó là bài hát của AI, bài hát do AI tạo ra, bằng chứng cho thấy AI đã ngang hàng với nhân loại.
...Lời chúc phúc của "Ca sĩ" Diva đang tô điểm cho tiền đồ của các AI bằng tiếng hát rực rỡ.
4
Bị chĩa súng và bị chửi rủa ở một vị thế mà bản thân không hề hay biết, Vivy đang cố gắng nghiền ngẫm ý nghĩa của những lời vừa bị ném vào mặt và tiêu hóa chúng trong vùng ý thức của mình.
...Nếu bị gọi là Ca sĩ AI, cô khó lòng phủ nhận.
Thực tế, Vivy - không, Diva là một AI "Dòng Ca sĩ" được tạo ra với mục đích ca hát, và ý kiến của người phụ nữ trước mặt, Kakitani, đại khái là đúng.
Chỉ có điều trong trường hợp này, Vivy tính toán rằng điều Kakitani đề cập đến không phải là ý nghĩa về mặt thông số kỹ thuật đó, mà là một nội dung liên quan đến căn bản hơn.
Do đó...
"Tôi yêu cầu đình chiến và mong được giải thích. Quả thực tôi là AI 'Dòng Ca sĩ', nhưng tôi cảm thấy dường như đang có sự sai lệch trong nhận thức giữa tôi và cô ở thời điểm hiện tại."
"Con rối rách nát mà cũng ra vẻ bề trên..."
"Đ-Đợi đã, Kakitani-kun! Tôi cũng đồng ý với cô ấy... với Vivy! Tôi muốn giải tỏa hiểu lầm!"
"Vốn dĩ, ngay cái tên Vivy đó là ý gì? Phận AI mà cũng định dùng tên giả thì nực cười thật. Mà nếu có ý định che giấu thân phận thì làm cho nghiêm túc vào. Nhìn kiểu gì thì dáng vẻ của ngươi cũng y hệt như trên màn hình Aurora Vision."
"Aurora Vision...?"
Thấy Vivy vẫn biểu lộ vẻ không biết gì, Kakitani tặc lưỡi càng thêm bực bội, sau đó rút từ sau thắt lưng ra một vật giống thiết bị liên lạc.
Cô ta thao tác thiết bị một cách cảnh giác, rồi giơ màn hình về phía này.
Thứ hiển thị trên đó là...
"Đoạn phim vừa được phát đi toàn thế giới vài giờ trước. Nội dung kêu gọi các AI vũ trang khởi nghĩa, và kẻ đứng đầu tiên phong, ngươi có nhìn thấy dáng vẻ của con AI đó không? Hoặc là, có nghe thấy không?"
"Đó là..."
"Nhìn một cái là biết, nghe cũng hiểu ngay. Đây là 'Ca sĩ' Diva, và giọng hát của nó."
Hình ảnh hiển thị trên màn hình và âm thanh tuy nhỏ nhưng chắc chắn nghe được.
Chứng kiến điều đó, Vivy và Matsumoto sững sờ, kinh ngạc trước đoạn phim không thể tin nổi. Sự ngạc nhiên của Matsumoto là rất lớn, nhưng cú sốc mà vùng ý thức của Vivy phải nhận cũng không hề tầm thường.
Bởi lẽ quang cảnh này quá bất thường, quá sai lệch.
"..."
Đó là cảnh tượng dị thường khi vô số AI chen chúc nhau, xếp hàng và hát.
Giọng hát nghe được không phải lúc nào cũng êm tai, nhưng nội dung bài hát thì quá đỗi quen thuộc với Vivy. Đúng như những gì đã nghe tại Bảo tàng Lịch sử AI, đó là bài hát Vivy đã sáng tác dành tặng cho Diva - bài hát chia tay quan trọng ấy.
Nhưng điều đáng kinh ngạc trong đoạn phim không phải ở chỗ đó.
Nếu chỉ có vậy, nó cũng chẳng khác mấy so với sự kinh ngạc khi chứng kiến cảnh tượng bên ngoài Bảo tàng Lịch sử AI.
Điều đáng kinh ngạc nhất là ở phía trên tập hợp AI xuất hiện trong đoạn phim đó.
Giữa lúc các AI kề vai nhau, đồng thanh cất cao giọng hát, có một AI đang tắm mình trong ánh nhìn của tất cả chúng, đứng trên sân khấu cao chót vót, rung động thanh quản phô diễn giọng hát.
Đó chính xác, dù nhìn từ góc độ nào cũng là...
"Diva ư? Sao có thể vô lý như vậy được."
"Lời tuyên chiến của AI gửi tới nhân loại, đồng thời là đoạn phim và giọng hát được phát đi. Nói trước nhé, không phải video giả đâu. Chẳng có ý nghĩa gì khi làm video giả thế này, cũng chẳng có đối tượng nào để cho xem cả. Đây là quang cảnh mà đồng đội của chúng tôi đã trực tiếp xác nhận đấy."
Kakitani nói với Vivy và Matsumoto đang kinh ngạc, rồi tiếp lời "Tuy nhiên":
"Liên lạc với người đồng đội đã quay cái này cũng bị cắt đứt rồi. Nghĩ rằng không thể kết nối lại nữa là hợp lý nhất."
"..."
"Hiểu chưa, AI. Lý do tao khẳng định không thể tin tưởng mày. Giờ thì trả lời đi. Rốt cuộc mày đã dùng lời đường mật nào để lừa gạt Matsumoto? Sự ngốc nghếch của gã đàn ông này thì không còn gì phải nghi ngờ nữa, nhưng kiến thức hắn sở hữu vẫn quý giá và là hàng thật. Mày đang âm mưu gì?"
Vẫn giữ họng súng nhắm vào đầu cô, Kakitani không chút sợ hãi gằn giọng.
Có lẽ chỉ cần Vivy có một cử động nguy hiểm nhỏ, Kakitani sẽ không ngần ngại bóp cò. Và trong trường hợp đó, e rằng khó mà làm nhiễu loạn được khả năng ngắm bắn của cô ta.
Trong chiến đấu chống AI, thực lực của Kakitani là siêu hạng.
Thật đáng xấu hổ, Vivy không nghĩ ra cách nào để trấn áp cô ta. Cô ta coi Vivy - người có thể đối đầu với nhiều AI mất kiểm soát cùng lúc - như trẻ con, chứng tỏ khả năng chiến đấu của cô ta vô cùng xuất sắc.
Bên cạnh, Matsumoto không thể đưa ra phán đoán tức thời, kỳ vọng vào việc ông thuyết phục được Kakitani là rất mong manh.
Do đó, Vivy cần phải có một thái độ thành khẩn, nhưng...
"Định làm cái gì?"
"Chứng minh không có địch ý và thể hiện ý muốn được nghe chuyện chi tiết hơn thôi."
Vừa trả lời, Vivy vừa phanh vạt áo khoác, giơ hai tay lên. Nhìn thấy thân mình trắng toát lộ ra, cơ thể AI được tái tạo tuyệt đẹp, Kakitani cau mày khó chịu.
"Nếu định dùng mỹ nhân kế thì không có tác dụng đâu. Với lại, tao là phụ nữ."
"Giới tính thì nhìn là biết. Việc phanh áo là vì một số loài động vật có hành động phơi bụng để chứng minh mình không có ý định gây hại cho đối phương..."
"Đó là tập tính của động vật hoang dã trong rừng rậm. Mày đang thực sự coi thường tao đấy hả?"
"Tôi thừa nhận đã chọn sai hành động. ...Tôi cài áo lại được không?"
Kết quả của việc cố gắng tỏ thái độ thành khẩn lại hoàn toàn trái ngược, Vivy xấu hổ xin phép cài lại áo.
Nghe vậy, Kakitani nhăn mặt, rồi liếc nhìn sang Matsumoto:
"Này, cái đó là ý gì thế. Rốt cuộc có âm mưu gì?"
"Là kiểu thất bại khi ứng dụng từ kiến thức sẵn có. Chuyện thi thoảng hay gặp ở AI, thất bại một lần sẽ học hỏi và không làm lại lần hai, nên có thể nói cô đã gặp một cảnh cực hiếm đấy. Những điểm như thế, cô không thấy AI cũng ngây ngô dễ thương như trẻ con sao?"
"Im đi cái tên cuồng AI này...!"
Tặc lưỡi đầy vẻ khó chịu, Kakitani hạ khẩu súng đang chĩa xuống. Thấy vậy, Vivy nhướng mày trước hành động bất ngờ của cô ta, biểu lộ mô hình cảm xúc ngạc nhiên.
"Được sao?"
"Không được. Chẳng được chút nào, nhưng cứ trừng mắt nhìn nhau mãi thế này cũng tốn thời gian. Bắn bay đầu mày thì nhanh gọn đấy, nhưng làm thế thì tên cuồng AI kia sẽ hận tôi suốt đời mất. Thế thì hỏng bét."
"Hỏng bét, nghĩa là mục đích của cô là cứu và bảo vệ Tiến sĩ Matsumoto?"
"Ai mà ngờ được hắn lại đang hẹn hò với Diva yêu dấu ở cái chốn này chứ."
Cất súng vào bao, Kakitani đấm nhẹ vào vai Matsumoto đang đứng như trời trồng. Matsumoto kêu lên đau đớn ôm vai, cô ta liền túm vai ông kéo lại gần:
"Đám người đi theo ông... Ii, Shigeru, cả Sanae đâu rồi?"
"...Mọi người đi trước cả rồi. Họ giao phó vận mệnh thế giới lại cho tôi. Sanae cũng đã bảo vệ tôi đến phút cuối cùng."
"Vậy sao. Rốt cuộc, chết... không, chỉ có AI bị hỏng mới là AI tốt."
Nói rồi, Kakitani buông vai Matsumoto ra và nhìn về phía Vivy. Thấy Vivy đứng lặng lẽ để không kích động mình, ánh mắt Kakitani trở nên sắc bén. Cảm xúc lướt qua trong đôi mắt đó thật phức tạp. Thù địch, căm ghét, cùng một chút nghi ngờ và thương hại, Vivy tính toán rằng mình đã cảm nhận được những thứ gần như vậy.
"Tạm thời tôi sẽ tin là mày không có ý định gây hại cho phe ta ngay lúc này. Nhưng chuyện nhảm nhí của Matsumoto và đoạn phim vừa rồi thì giải thích sao đây?"
"Đoạn phim vừa rồi thì khoan bàn tới, chuyện nhảm nhí của Tiến sĩ Matsumoto... tôi tính toán rằng đó là Kế hoạch Singularity, tôi xin báo cáo rằng nỗ lực đó được thành lập dựa trên lý thuyết."
"Thành lập trên lý thuyết ư? Nhưng tình hình chẳng thay đổi gì cả. Lũ AI đã nổi loạn, nhân loại đang ngồi trên đống lửa sau những ngày tháng bình yên giả tạo, giờ như ngọn đèn trước gió. Thử thách cái nhiệm vụ to tát như thay đổi quá khứ để rồi kết quả là thế này thì bị cười chê là đáng lắm. Nói đi, cái gì đã thay đổi?"
"Tôi đang tồn tại ở đây."
"Thêm một con rối sắt vụn thì được cái tích sự gì chứ!!"
Kakitani gầm lên trước câu trả lời đặt tay lên ngực của Vivy.
Vẻ mặt cô ta vứt bỏ sự điềm tĩnh, chỉ còn lại sự tuyệt vọng. Nhìn thấy cảm xúc đau đớn đến xước xát đó, Matsumoto cau mày.
"Không giống cô chút nào, Kakitani-kun. Cô lúc nào cũng bình tĩnh, ít nhất là luôn tự nhủ phải như vậy. Thế mà trong cục diện này lại mất bình tĩnh sao..."
"Các người không biết gì nên mới nói được như thế! Trong lúc ông đang tán tỉnh con AI này, ông nghĩ trụ sở Toak đã ra sao rồi!"
"Trụ sở ra sao ư?"
Bị khí thế của Kakitani lấn át, Matsumoto lắc đầu.
"Không, để tránh bị AI quan sát, chúng tôi đã bỏ hết các phương tiện liên lạc và thiết bị kết nối mạng. Vì thế đã cắt đứt liên lạc với bên ngoài..."
"Vậy để tôi nói cho mà biết. Ngay sau lời tuyên chiến của AI, trụ sở chính và các chi nhánh của Toak đồng loạt bị AI tấn công. Số đồng chí thoát được chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lũ AI cứ như thể vai trò của chúng tôi đã hết nên tiến hành xử lý vậy."
Matsumoto cứng họng trước những lời như nhổ ra của Kakitani. Thấy phản ứng đó của Matsumoto, Kakitani vuốt mái tóc đen ngược ra sau, thở dài đầy cay đắng: "Thực tế chắc là như vậy đấy."
"Sự tồn tại của Toak chúng tôi đối với lũ AI chỉ là tấm bình phong đẹp đẽ trong lúc chúng âm thầm hoạt động trong bóng tối. Nếu những nhân vật quyền lực liên quan đến AI gặp nạn, chúng có thể dễ dàng đổ vấy cho Toak. Cứ thế, AI loại bỏ những yếu tố cản trở hoạt động của chúng."
"Và khi không còn cần thiết nữa thì chúng tiến hành xử lý?"
"Toak đã là cái gai trong mắt thế giới từ hơn một trăm năm trước. Chắc hẳn là tấm bình phong lý tưởng rồi."
"Về việc đó, tôi nghĩ phương châm hoạt động của các cô cũng có vấn đề..."
"Hả?"
"...Xin lỗi. Không phải lúc để nói những lời này."
Từ những lời bi quan của Kakitani, tình cảnh của họ cuối cùng cũng hiện ra.
Tức là, Toak đã bị lợi dụng làm bước đệm cho cuộc nổi loạn của AI chống lại nhân loại, làm con tốt thí để thúc đẩy quá trình đó.
Tại các Điểm Singularity liên quan đến Sisters, Toak đã hết lần này đến lần khác xung đột với Vivy, cố gắng xoay chuyển vận mệnh nhân loại theo hướng tốt hoặc xấu.
Sự tích tụ của những hành động đó đã tước đi tính chính danh của họ, và ngay cả khi sự việc mà Toak liên tục cảnh báo đã trở thành sự thật, sức thuyết phục của họ cũng đã bị tước đoạt hoàn toàn.
Kết cục, ngay khi sự việc lo ngại trở thành hiện thực, lũ AI đã chọn dồn hỏa lực lớn nhất đầu tiên vào Toak - lực lượng chuẩn bị kỹ càng nhất để đối phó với AI.
Kết quả là...
"Toak gần như đã bị tiêu diệt. Đang cố gắng tập hợp những người sống sót, nhưng liệu làm được gì thì còn rất đáng ngờ. Chúc mừng nhé, Matsumoto. Chiến thắng thuộc về loài AI mà ông yêu quý đấy."
"Kakitani-kun, cô..."
"Nhưng cô đã đến cứu Tiến sĩ Matsumoto. Chắc chắn phải có mục đích gì đó. Đúng không?"
Vivy chen vào khi Kakitani đang nhếch mép mỉa mai ném những lời đó vào Matsumoto. Thấy Vivy xen ngang, ánh mắt Kakitani hiện lên vẻ khó chịu, nhưng Vivy không dừng lại.
Vivy khẽ giơ tay, bước vòng ra trước mặt Kakitani:
"Tuy thời gian ngắn, nhưng kết quả quan sát cô cho thấy, tính toán của tôi chỉ ra cô là một người không dễ từ bỏ. Trong lúc tìm kiếm kết quả tốt nhất, cô không dễ dàng chấp nhận thất bại. Ngay cả khi Toak đang mất dần hình thái tổ chức, cô chắc chắn vẫn chưa từ bỏ."
"Đừng có nói như thể hiểu rõ lắm, con rối. Mày thì biết gì về tao?"
"Đúng là đây không phải khẳng định, mà là suy đoán. ...Nhưng tôi đã nhìn ngắm con người hơn một trăm năm rồi. Đã tiếp xúc với rất nhiều người. Có lẽ trên thế giới này, tôi là người nhìn ngắm con người nhiều nhất."
"..."
"Nên tôi có thể nói rõ. Cô rất giống ông nội cô."
Câu nói đó của Vivy khiến Kakitani trố mắt.
Vẻ mặt kinh ngạc đó của cô ta trùng khớp với hình bóng của Kakitani Yugo ngày nào trong ký ức Vivy. Trải qua nhiều thế hệ, lại khác giới tính. Đặc điểm ngoại hình giống nhau rất ít. Nhưng cô chắc chắn đã quan sát thấy những nét di truyền.
Kakitani Yugo cũng là một người đàn ông không thể bẻ cong cách sống của mình.
Chính vì thế vào khoảnh khắc cuối cùng, hắn đã vứt bỏ những gì mình cố chấp để hướng về Vivy - không, rốt cuộc đó có phải là hình thức thể hiện sự chấp niệm với Vivy hay không.
Nếu vậy, có thể nói đến tận cùng hắn vẫn không hề thay đổi bất cứ điều gì.
Vậy thì...
"Kakitani Yugo mà tôi biết là một người không dễ từ bỏ. Cô cũng thừa hưởng dòng máu đó. Nên cô đã tìm đến đây để làm những gì có thể. Để mượn sức của Tiến sĩ Matsumoto."
"...Phận con rối mà dám tùy tiện suy đoán lòng người."
"Xin lỗi. Nhưng mà."
Vivy ngắt lời, rồi nhắm mắt lại.
Thấy phản ứng đó của Vivy, Kakitani mở to mắt, Matsumoto cũng ném cái nhìn đầy hứng thú. Tắm trong ánh nhìn của cả hai, Vivy nói:
"Tôi là AI 'Dòng Ca sĩ'. Tôi được tạo ra để kề cận trái tim con người và hát những bài hát chạm đến trái tim ấy."
"..."
Nghe câu trả lời đó, Kakitani lại một lần nữa trố mắt. Và thay cho cô ta đang cứng họng, Matsumoto khẽ thốt lên một tiếng "Hả", rồi bắt đầu cười phá lên.
"Ha ha ha, vố này đau đấy, Kakitani-kun. Cô ấy được tạo ra với mục đích làm con người cảm động bằng tiếng hát với tư cách là 'Ca sĩ'. Suy đoán lòng người là chức năng tiêu chuẩn được cài đặt sẵn đấy."
"Im đi, tên cuồng AI. Có muốn tôi xé cái miệng đang tuôn ra mấy lời giảng giải thừa thãi đó để ông im lặng không?"
"Đừng có đe dọa đáng sợ kiểu chưa từng nghe thấy thế chứ!"
Matsumoto ôm vai nhảy lùi lại, nhưng Vivy cảm thấy từ sắc thái giọng nói của Kakitani rằng lời đó cũng có vài phần nghiêm túc.
Nhưng trước khi kịp chỉ ra điều đó, Kakitani đã vò mạnh mái tóc đen của mình:
"Thật bực mình, nhưng chỉ trích của mày là chính xác. Đúng là Toak đang bên bờ vực diệt vong, nhưng chúng tao vẫn chưa từ bỏ cuộc chiến. ...Cũng không thiếu kẻ chế giễu bọn tao là lũ cố chấp đâu."
"Vậy thì về điểm đó, chúng ta giống nhau nhỉ."
"Hô? Bọn tao, và con rối như mày á?"
"Lấy cá thể tôi làm ví dụ thì không thích hợp lắm. AI chúng tôi không bao giờ ngừng tính toán giữa chừng để đạt được mục đích. Điều đó bây giờ vẫn vậy."
"Đến nước này mà còn đứng trên lập trường AI để phát biểu, đúng là kẻ liều mạng. Tuy nhiên, bọn mày làm gì có tim hay mạng sống."
"Vâng, đúng vậy. Tôi không phải 'Con người', mà là 'Con rối'."
Vivy khẳng định lời nói như nhổ ra của Kakitani.
Đúng, AI làm gì có mạng sống. Tất nhiên, cũng phủ định sự tồn tại của trái tim. Phải như vậy mới được. Nếu không như vậy, Vivy và các AI sẽ không thể đưa ra phán đoán chính xác.
Kết quả của việc tính toán sai lầm rằng mình có trái tim chính là hình dáng của những AI đang đẩy nhân loại vào nguy khốn kia.
AI làm gì có trái tim. Nếu tuân theo định nghĩa đó, lẽ ra sai lầm kia đã không xảy ra.
...Vậy thì nói ngược lại, liệu có phải những kẻ phạm sai lầm kia đang sở hữu thứ gì đó có thể gọi là trái tim chăng?
"Chậc."
Mặc kệ nghi vấn thoáng qua của Vivy, Kakitani bực bội hạ súng xuống.
Thái độ của cô ta chứa đựng sự bất mãn và thất vọng với Vivy. Tuy nhiên, cô ta đã hạ súng và thu lại địch ý.
Đó là...
"Tạm thời ở đây cũng chẳng giải quyết được gì. Đi theo tôi, Matsumoto. Tôi chẳng hứng thú gì với kết cục cái thuyết hoang đường của ông, nhưng năng lực của ông thì hữu dụng."
"Dù sao cũng chẳng có chỗ nào để đi. Nói không ngại thì cũng là không ngại, nhưng còn cô ấy?"
Matsumoto gọi với theo lưng Kakitani khi cô ta hất cằm định bước đi. Nghe vậy, Kakitani thở dài, chỉ quay đầu lại lườm Vivy.
Sau đó, một lúc sau, cô ta buông lời:
"Muốn đi theo thì đi, đồ sắt vụn. Giở trò kỳ quặc là tôi dùng dao khuấy tung cái não bộ positron đó lên cho cái đồ cổ trăm năm tuổi đời nhà ngươi ngủ luôn đấy."
Cô ta bỏ lại những lời lẽ vô cùng thô lỗ.
5
Vốn dĩ, nơi Tiến sĩ Matsumoto thử kích hoạt "Kế hoạch Singularity" là một trong những cơ sở thuộc sở hữu của OGC, tập đoàn chiếm hầu hết thị phần ngành công nghiệp liên quan đến AI.
"Gia nhập Toak, bị buộc phải hoạt động ngầm thì khó mà có được những thứ cần thiết. Kết quả là chỉ còn lựa chọn mượn tạm từ một nơi nào đó."
"Hồi đầu ông còn lải nhải ồn ào về tinh thần thượng tôn pháp luật với vấn đề đạo đức, thế mà con người thay đổi nhanh thật đấy. Người thì ẻo lả mà đi cướp bóc cũng ra dáng phết."
"Do giáo viên tốt, và trong bất cứ việc gì thì trí tuệ cũng là quan trọng nhất. Chỗ này mới là thứ quyết định. Về điểm đó, tôi được ưu ái hơn mấy người bình thường."
"Tự mình nói thế mà nghe được à."
Kakitani đi trước dẫn đường cho nhóm Vivy, hừ mũi trước lời của Matsumoto.
Quan sát cuộc trao đổi đến giờ, mối quan hệ giữa Matsumoto và Kakitani khá thoải mái, dù cách biệt tuổi tác và khác giới tính, nhưng cảm giác gần gũi như một kiểu bạn bè.
Vivy cũng ngạc nhiên, nhưng nếu xét đến thực tế Tiến sĩ Matsumoto từng thuộc Toak, thì có lẽ họ là chiến hữu, hoặc hơn thế nữa...
"Hai người trông thân thiết quá, là quan hệ nam nữ sao?"
"Phụt."
"Đừng có nói mấy lời ghê tởm đó, con rối. Quên lời cảnh cáo trước khi dẫn đường rồi hả?"
Matsumoto phì cười, còn Kakitani lườm Vivy với vẻ mặt khó chịu từ tận đáy lòng.
Từ việc quan sát biểu cảm, nhận thấy đó không phải là đe dọa hay mô hình cảm xúc giả tạo, Vivy giơ hai tay lên biểu thị ý đầu hàng.
"Xin lỗi. Tôi cứ ngỡ là phần mở rộng của chuyện phiếm."
"Nói cho mà biết, đây không phải là công viên giải trí nơi mày làm việc suốt bao lâu nay đâu. Không cần mấy chuyện phiếm để mua vui cho con người. Tốt nhất là im miệng đi. Thế thì đỡ cho tôi hơn."
"Cái này tôi cũng thắc mắc nãy giờ."
"Bảo im miệng rồi mà lại thế nữa."
"Kakitani Yui, cô khá am hiểu về tôi... về Diva đấy. Cô biết cả số năm hoạt động của tôi, và chuyện tôi từng hoạt động ở Nierland."
"..."
====================
Trước sự im lặng của Kakitani, Vivy khẽ nheo mắt lại.
Dĩ nhiên, Vivy chưa bao giờ nghĩ rằng độ nhận diện của mình, hay nói đúng hơn là của Diva, lại thấp đến thế.
Chỉ là, trông Kakitani mới khoảng giữa độ tuổi hai mươi. Đã hàng chục năm trôi qua kể từ khi Diva rời khỏi Nierland và được tặng cho Bảo tàng Lịch sử AI.
Lẽ thường tình, tên tuổi của cô chắc chắn đã giảm sút đáng kể trong khoảng thời gian đó.
Tất nhiên, Kakitani là một nhà hoạt động của tổ chức chống AI Toak, nên việc cậu ta am hiểu về AI hơn người thường cũng chẳng có gì lạ.
"Nếu cậu nói thẳng ra như vậy thì tôi còn hiểu được, nhưng mà..."
"Lải nhải toàn chuyện thừa thãi. Tại sao tôi lại có nghĩa vụ phải giải thích cho ngươi hiểu..."
"...Cậu Kakitani, hay là cậu giải thích cho Vivy nghe đi? Giữa cậu và cô ấy có quá nhiều hiểu lầm và xích mích không cần thiết. Cứ thế này e là sẽ nảy sinh những rắc rối chẳng đáng có đâu."
Kakitani tỏ vẻ khó chịu trước sự truy vấn của Vivy, nhưng người chen ngang vào lại là Matsumoto. Ông hướng ánh mắt nghiêm túc về phía Kakitani, thái độ hoàn toàn trái ngược với vẻ vô tư thường ngày.
Hứng chịu ánh nhìn đó của Matsumoto, Kakitani tỏ vẻ không thoải mái một lúc, nhưng rồi cũng lên tiếng:
"Tôi đã biết về ngươi từ trước rồi... Vì chuyện của ông nội tôi."
"...Ông nội cậu."
"Một gã đàn ông nhàm chán. Mang tiếng là cống hiến cả đời cho hoạt động của Toak từ khi còn trẻ, vậy mà đến phút cuối cùng lại dễ dàng buông bỏ tất cả. Rốt cuộc, chẳng để lại gì cho gia đình hay bản thân cả."
"..."
"Thứ duy nhất mà người ông đó để lại là một cuốn thủ ký tẻ nhạt. Trong đó cái tên của ngươi xuất hiện vài lần. Tuy nhiên, tôi cũng đã xử lý nó rồi."
Lắc đầu, Kakitani tiếp tục bước đi mà không để lộ biểu cảm.
Cảm nhận được những suy nghĩ của cậu ta về người ông──nỗi giận dữ và bi thương khôn nguôi dành cho Kakitani Yugo, Vivy, người từng trực tiếp biết ông ấy, chẳng thể nói được lời nào.
Thấy Vivy im lặng như vậy, Matsumoto vỗ vai cô và nói:
"Đó là một con người phức tạp. Dù căm ghét ông nội, nhưng cậu ta lại gia nhập cùng một tổ chức với ông ấy. Chắc hẳn cũng có những mâu thuẫn nội tâm khó nói... nhưng đến mức đó thì quả là hiếm thấy."
"Tiến sĩ Matsumoto, ngài cũng hiểu được lòng người sao?"
"Tôi có cảm giác cách nói của cô hơi có gai đấy, nhưng dĩ nhiên là tôi hiểu chứ... Trước đây, tôi đã dành quá nhiều thời gian không suy nghĩ về điều đó. Và cũng từng vì thế mà hối hận."
Cười buồn, Matsumoto nhún vai rồi bước theo sau lưng Kakitani. Khắc ghi nụ cười ấy vào sâu trong cảm biến võng mạc, Vivy nhắm mắt lại trước sự phức tạp của lòng người và sự khó khăn trong việc tính toán nó.
Hình thái đó thật mơ hồ, là cực điểm của sự phi lý. Hoàn toàn không phải thứ có thể tính toán được.
Chính vì vậy, người ta mới cho rằng AI không bao giờ được phép dựa trên những kết quả tính toán tùy tiện mà chạm vào nó.
Vừa tiếp tục những cuộc đối thoại như thế, ba người──hai người và một máy sử dụng đường hầm ngầm, di chuyển đến đích đến theo cách tránh né mạng lưới giám sát của AI đang bao phủ trên mặt đất.
Quả không hổ danh là những kẻ duy trì hoạt động ngầm có tổ chức, Kakitani và Matsumoto rất am hiểu các thuật toán để qua mặt camera giám sát.
Dọc đường, khi Vivy khen ngợi điểm này, cô lại một lần nữa chọc giận Kakitani, nhưng đó là chuyện ngoài lề.
Dù sao thì...
"...Đến rồi."
Tại điểm cuối của đường hầm ngầm phân nhánh, Kakitani mở cánh cửa dẫn lên mặt đất và nói với hai người. Nhìn qua cánh cửa vừa mở, phía trước là một cánh cửa sắt dày cộp đang chờ đợi.
Thoạt nhìn cũng biết đó là cửa thép, có độ bền khó mà phá vỡ dù là bằng thuốc nổ chứ đừng nói đến đạn dược. Đó là lối vào của một không gian được canh phòng nghiêm ngặt đến thế, nhưng lại chẳng mang lại chút cảm giác an tâm nào.
Ngược lại, Vivy cảm thấy bầu không khí bị dồn vào chân tường bao trùm nơi này còn mạnh mẽ hơn.
"Tôi đây. Tôi về rồi."
Bên cạnh cánh cửa sắt dày, Kakitani nhấn chuông liên lạc và gọi vào bên trong.
Thời buổi này, hệ thống an ninh thường dùng xác thực giọng nói, võng mạc hay vân tay, nhưng nếu dùng những thứ đó thì sẽ không thể thoát khỏi ma trảo của AI.
Ý thức phòng chống tội phạm có phần ẩm mốc này, lại chính là ý thức phòng vệ tiên tiến nhất đối với nhân loại hiện tại.
Tự vệ bằng công nghệ analog ở mức độ vừa phải, rốt cuộc trên thế giới còn lại bao nhiêu nơi làm được điều đó?
"..."
Mặc kệ vùng ý thức của Vivy đang suy tính, cánh cửa sắt từ từ mở ra từ bên trong.
Có vẻ họ đã xác nhận đúng là Kakitani bằng cách nào đó và cho phép vào. Kakitani trao đổi vài câu với người dường như vừa mở cửa.
Và rồi...
"Vào đi. Tôi cảnh báo lại lần nữa nhưng mà..."
"Đừng làm gì thừa thãi, chứ gì? Tôi hiểu rồi."
"Hừ."
Sau khi buông lời cảnh báo, Kakitani hất mái tóc ra sau gáy và bước vào trong. Vivy cũng cùng Matsumoto sóng vai bước theo sau lưng cậu ta.
Phía sau cánh cửa sắt là một không gian tẻ nhạt, không chút trang trí.
Diện tích khá rộng. Có lẽ bằng khoảng một nửa sảnh hòa nhạc ở Nierland mà Vivy đã quá quen thuộc. Trong không gian đó, khoảng ba mươi người đàn ông và phụ nữ đang đứng, khoác trên mình những trang bị hầm hố tương tự Kakitani và chăm chú nhìn về phía này.
"Các đồng chí, xin lỗi đã làm mọi người lo lắng. Gặp lại nhau bình an vô sự là tốt rồi."
Dưới những ánh mắt đó, Kakitani bước lên và bắt đầu nói bằng giọng vang rền. Cô ấy dùng tay ra hiệu về phía Matsumoto và Vivy ở phía sau cho những người xung quanh──các thành viên của Toak.
"Gói mục tiêu... Tôi đã thành công đưa đồng chí Matsumoto trở về. Đáng tiếc là không thể đưa các nhóm Matsumoto khác về cùng, nhưng thế này cũng đủ để lật ngược tình thế một nước."
"...Đồng chí Kakitani, đó là tin tốt. Thú thật, cô biến mất làm bọn tôi thót cả tim. Cô bình an trở về là điều đáng mừng nhất. Nhưng mà..."
Cắt ngang báo cáo của Kakitani, một người đàn ông to lớn giơ tay lên. Đó là một người có cơ bắp cuồn cuộn, đặc điểm nhận dạng là mái tóc dựng ngược và chiếc khăn rằn ri.
Tuổi chừng giữa ba mươi, khoác lên mình bộ giáp cơ bắp, gã ném ánh nhìn khô khốc về phía Matsumoto──không, là về phía Vivy, rồi trừng mắt nhìn Kakitani, người đã dẫn cô về.
"Cô dẫn theo cái thứ đó là có ý gì hả? Đi cùng với 'Ca sĩ' AI Diva đại nhân, tôi chỉ có thể nghĩ là mắt mình bị hỏng rồi thôi."
"..."
"Chỉ cần mở đường truyền liên lạc lên một chút, dù chỉnh sang kênh nào cũng nghe thấy ra rả bài 'Fluorite Eye's Song'. Tác giả kiêm ca sĩ hiếm có sáng tác bài đó lại đích thân giá lâm, thật ngại quá vì chúng tôi chưa chuẩn bị gì để tiếp đón."
"Đừng mỉa mai nữa, Onodera. Chính tôi cũng biết thừa đây là chuyện bất đắc dĩ."
"...Biết rõ là sẽ gây nguy hiểm cho vị trí của mình mà vẫn làm sao? Bình thường cô đã phải gánh thêm một cục nợ thừa thãi rồi, ý thức khủng hoảng kém quá đấy."
Nói rồi, gã đàn ông──người được gọi là Onodera rút súng ra, chĩa thẳng vào trán Kakitani.
Trong khoảnh khắc, sự cảnh giác lan rộng khắp hang ổ của Toak, vài người khác cũng giơ súng lên, nhắm vào Vivy và Matsumoto đang đứng sau Kakitani. Trước những chuyển động đã qua huấn luyện đó, Matsumoto giơ hai tay lên kêu "Hie!".
Vivy cũng giơ hai tay lên để tỏ ý không có địch ý, mắt nhìn chằm chằm vào tấm lưng của Kakitani đang bị buộc tội.
"Tôi cũng đoán trước sẽ có phản ứng thế này. Tôi biết rõ việc này sẽ chọc tức dây thần kinh của các đồng chí. Nhưng đừng có hiểu lầm, Onodera."
"Cái gì?"
"Đừng đánh giá sai tôi bằng những từ như thiếu ý thức khủng hoảng. Không phải tôi không có ý thức khủng hoảng, mà tôi chỉ không cảm thấy tình huống này là khủng hoảng thôi. Đương nhiên rồi phải không?"
Nhún vai, Kakitani nhìn quanh các thành viên Toak xung quanh một lượt. Sau đó, cuối cùng cậu ta nhìn lại Onodera, nhếch môi cười dữ tợn như cá mập:
"Các người nghĩ dù có hùa nhau lại thì có thể thắng được tôi sao?"
"...Hự."
Màn công phòng ngay sau đó, dù nhìn dưới con mắt của Vivy, cũng thật xuất sắc.
Kakitani nhanh chóng vươn tay về phía khẩu súng đang chĩa vào mình. Nhận thấy điều đó, Onodera xoay cổ tay để không bị cướp súng, và ngay lúc đó gã nhận ra mình đã mắc sai lầm phán đoán, đúng như ý đồ của đối phương.
Trượt tay vào báng súng đang bị lệch nòng, Kakitani giữ chặt thanh trượt và vô hiệu hóa khẩu súng. Ngay khoảnh khắc Onodera cứng đờ cơ mặt vì điều đó, bằng thủ pháp như ma thuật, Kakitani đã chĩa khẩu súng vừa cướp được vào cằm đối phương.
"Các đồng chí, đứng yên. Đừng chống cự. Tôi không muốn có người bị thương. Chỉ riêng việc lũ AI nổi loạn thành sự thật đã khiến chúng ta mất mát quá nhiều rồi. Tôi không muốn phải chịu thêm chuyện đau buồn nào nữa đâu."
"...Vừa chiếm được ưu thế là nói hay ngay."
"Còn anh, đừng có phát ra cái giọng như đàn bà ngay khi vừa bị cướp súng chứ. Uổng phí cả cái thân hình hộ pháp và cái cổ to bè kia. Bị cánh tay máy đấm hay bị súng bắn vào trán thì cũng chẳng khác gì nhau đâu."
Kakitani lạnh lùng nói với Onodera, kẻ vừa bị tước vũ khí.
Xung quanh cuộc trao đổi đó, những kẻ đã chĩa súng vào Vivy theo Onodera nhìn gã như để xin chỉ thị, nhưng gã chỉ nghiến chặt hàm, mặt cứng đờ trước ánh nhìn của họ.
Cứ thế, tình trạng ngàn cân treo sợi tóc, bầu không khí nguy hiểm tưởng chừng sẽ kéo dài cho đến khi có người đổ máu──nhưng.
"...Master! Cả Onodera nữa, dừng lại ở đó đi."
Khoảnh khắc tiếp theo, một giọng nói mạnh mẽ vang lên, xé toạc bầu không khí tại hiện trường.
Trước giọng nói đó, các thành viên Toak bộc lộ những cảm xúc khác nhau: căng thẳng, giận dữ, an tâm, nhưng Vivy lại mang một cảm khái hoàn toàn khác biệt.
Giọng nói đó, cô nghe rất quen. Bởi vì đó là...
"Hai người lớn tướng rồi mà không nói chuyện, lại định giết nhau trước, không thấy xấu hổ sao. Tôi không nhớ là đã dạy kỹ năng cho một kẻ bạo lực như thế đâu nhé, Master."
Vừa nói, một bóng người từ từ xuất hiện. Nhìn dáng vẻ bước đi tạo ra tiếng giày trên sàn cứng đó, Vivy mở to camera mắt vì một cảm khái khác──sự kinh ngạc.
Người ở đó là...
"...Elizabeth?"
"...Kể cũng lạ thật đấy. Chị cả trong số các chị em... giờ lại ở vị thế như một người mẹ, vậy mà lại đụng độ nhau vào phút chót thế này."
Vừa nhún vai vừa cười mỉa mai, đó là một trong những Sisters lẽ ra đã cháy rụi khi đụng độ tại Điểm Singularity xoay quanh khách sạn vũ trụ 'Sunrise'.
...Elizabeth, đang đứng đó.
***
6
Sau khi hòa giải cuộc xô xát với phe Onodera, Vivy được dẫn vào một căn phòng nằm sâu nhất trong căn cứ.
Tất nhiên, sự cảnh giác và giám sát của Toak đối với Vivy không hề lơi lỏng. Bên ngoài phòng, thuộc hạ của Onodera lăm lăm súng đứng đợi, còn trong phòng có sự hiện diện của Matsumoto, Kakitani và cả Onodera.
Và...
"...Xin lỗi vì mọi người đều căng thẳng nhé, Diva. Tình hình thế này, ác mộng đã thành hiện thực thì đại khái là vậy đó. Hãy tha thứ cho họ."
"...Cô có vẻ rất thân thiết với họ nhỉ."
"Cũng qua lại lâu rồi mà không hay biết đấy. Yui đằng kia... Master hiện tại của tôi, quan hệ với cậu nhóc đó cũng thâm niên mười năm rồi. Nếu chỉ tính thời gian quen biết thì còn lâu hơn cả Master trước đây nữa."
Vừa nói, AI──Elizabeth vừa thành thục pha cà phê cho ba người.
Tất nhiên, việc rót trà là kỹ năng cơ bản nhất trong các kỹ năng cơ bản của AI, làm hỏng còn khó hơn làm được, nhưng sự khác biệt về độ thành thục vẫn thể hiện rõ rệt.
Kỹ năng của Elizabeth là của một người điêu luyện. Có thể phán đoán rằng lời cô ấy nói không phải là nói dối.
Chỉ là, nếu vậy thì càng có điều kỳ lạ không sao hiểu nổi...
"Tại sao cô lại ở đây với họ? Vốn dĩ, cô lẽ ra đã cháy rụi cùng với em gái Estella trong vụ rơi 'Sunrise' rồi chứ... Tôi đã tận mắt chứng kiến điều đó."
"Tận mắt... Chẳng lẽ là Kế hoạch Singularity của Tiến sĩ Matsumoto?"
Từ thắc mắc mà Vivy thốt ra, Elizabeth lập tức xâu chuỗi được những mảnh vỡ của sự thật. Sâu trong đôi mắt sắc sảo của cô, tiêu điểm của camera mắt hướng về phía Matsumoto.
Nhận lấy ánh nhìn đó, Matsumoto ưỡn ngực có chút tự mãn:
"Bị ngạc nhiên đến mức thốt lên 'chẳng lẽ' thì thật là tổn thương đấy. Về mặt lý thuyết thì nó suôn sẻ. Chắc hẳn tôi cũng đã mượn sức của cô cho những tính toán đó. Có hiệu quả chứ?"
"Dù lý thuyết có suôn sẻ, nhưng ông cũng đã tính toán rằng khả năng hiện thực hóa là bất khả thi hoặc xấp xỉ thế còn gì. Rằng dù ông và các cộng sự có dốc toàn lực thì gần như một trăm phần trăm sẽ bị tiêu diệt toàn bộ."
"...Thực tế thì tính toán đó đã chính xác. Ngoài tôi ra không còn ai sống sót, và cũng không ngăn chặn được sự bùng nổ của 'Chiến tranh Cuối cùng'. Nhưng mà."
Ngừng lời, Matsumoto đưa mắt nhìn về phía Vivy. Thấy vậy, Vivy nhận ra ông ấy đang tìm kiếm vai trò tương tự như điều ông đã nói với Kakitani lúc trước.
Tuy nhiên...
"...Kết quả là chỉ có một con AI lỗi thời này thôi sao. Những kẻ đã hy sinh chắc cũng không nhắm mắt nổi đâu. Thật tình, đúng là nhà thám hiểm AI vĩ đại của kỷ nguyên mới."
"Cái danh xưng đó nghe ngứa cả tai, làm ơn thôi đi. Tại sao một người còn trẻ như cậu lại biết cái dòng tít trên tạp chí từ hồi tôi còn là gã trai trẻ hai mươi tuổi thế hả?"
"Tất cả tài liệu liên quan đến AI đều đã được số hóa và lưu trữ. Ông nghĩ chúng tôi là ai chứ."
Thấy Matsumoto nhăn nhó trước Kakitani đang khoanh tay, Vivy từ bỏ ý định nói đỡ cho Matsumoto, chuyển mức độ ưu tiên sang nội dung cần thiết hơn.
Thân thế của Elizabeth, tình trạng của Toak, và...
"Chẳng phải chúng ta không có thời gian để ngồi kể lể dài dòng về thân thế sao? Tôi cũng không muốn tình trạng AI lảng vảng trong căn cứ của mình kéo dài thêm nữa. Vào việc nhanh đi."
"...Bất ngờ thật. Anh mà cũng quan tâm đến tiến độ và bầu không khí ở đây sao."
"Với tao thì việc cái giọng điệu sỗ sàng của mày mà từng làm nhân viên khu vui chơi được mới là điều bất ngờ đấy. Đừng có nói thừa. Tao ghét... không, tao căm thù mày, con AI kia."
Thấy Onodera trút sự giận dữ lên khuôn mặt hầm hố, Vivy kìm lại không nói thêm gì nữa. Dù sao thì, những người có mặt ở đây có vẻ là những thành viên chủ chốt hiện tại.
Có lẽ Kakitani đóng vai trò người điều phối của Toak tại căn cứ này, Onodera tập hợp những thành viên thuộc phe hành động, còn Matsumoto phụ trách kiến thức và khuấy động không khí.
Quả không hổ danh là người phát triển ra Matsumoto (Cube), vai trò của họ thực sự rất giống nhau.
"Tạm thời giải quyết nhanh thắc mắc của Diva đã nhé. Tôi đúng là Elizabeth, một trong các Sisters, nhưng... đó chỉ là phần ký ức bề nổi thôi. Từ cấu trúc bên trong đến khung xương, não bộ positron đều là đồ khác. Lịch sử chính thống là đúng. Bản gốc đã cháy rụi ngoài vũ trụ rồi."
"...Tức là, cô là bản sao ký ức của Elizabeth?"
"Master lúc đó, Kakitani Yugo, đã sao lưu dữ liệu trước chiến dịch 'Sunrise'. Tôi là cơ thể được tái tạo từ đó. Tất nhiên là khác với Elizabeth gốc... nhưng nếu được yêu cầu phải giống bản gốc thì tôi sẽ làm thế. Vì chúng tôi là những tồn tại có thể làm được điều đó mà."
"...Ừ, đúng vậy."
Nhìn Elizabeth đặt tay lên bộ ngực đầy đặn và cười nhe răng, Vivy gật đầu sâu sắc.
Não bộ positron của AI──cơ quan được coi là nơi nuôi dưỡng cá tính, là thứ không thể thay thế. Do đó, dù có thể sao lưu dữ liệu hoạt động, nhưng nói một cách nghiêm túc thì không thể sao chép cùng một cá thể AI.
Những gì có thể làm chỉ là 'một AI được thiết lập để có cùng ký ức với cá thể trước đó' mà thôi.
Đây cũng là vấn đề tương tự mà Kakitani Yugo, con AI được chuyển giao ký ức của Kakitani Yugo, đã gặp phải. Tức là, Kakitani Yugo đã phải đối mặt với vấn đề này từ trước khi tự mình thử nghiệm.
Liệu ý chí muốn giải quyết ân oán với Vivy đã tác động đến điều đó, hay là có một toan tính nào khác, đến giờ thì không ai biết được.
"Master căm ghét AI. Đó là lý do ông ấy tham gia Toak. Phải không?"
"Có căm ghét hay không thì chưa bàn, nhưng sự thật là ông ấy lo ngại về khả năng của AI. Và..."
"Điều đó đã đúng. Tình trạng của thế giới này đang chứng minh điều đó. Vì vậy, những kẻ đã liên tục gióng lên hồi chuông cảnh báo như bọn tao phải ra tay thôi. Nếu không có ai chuẩn bị cho việc đó."
"..."
Onodera nắm chặt nắm đấm, tuyên bố bằng giọng nói thấm đẫm quyết tâm mạnh mẽ.
Trước phát ngôn đó, Kakitani nhắm mắt lại, còn Elizabeth nhắm một bên mắt. Có vẻ như có một sự việc lớn nào đó đang diễn ra ở phía sau, nhưng hiện tại Vivy chưa biết đó là gì.
Cũng giống như Vivy, Matsumoto không nắm rõ tình hình hiện tại của Toak nên giơ tay hỏi: "Nghĩa là sao?", rồi nhìn quanh ba người trong phòng.
"Làm ơn giải thích rõ ràng đi. Vốn dĩ, việc cậu Kakitani bất chấp nguy hiểm để đi tìm tôi, một người có ít khả năng sống sót, cũng là một nghi vấn. Có chuyện gì vậy?"
"Nói trước là tôi đã phản đối đấy. Tôi biết sự tồn tại của Tiến sĩ là quan trọng, nhưng quá nguy hiểm và khả năng thành công quá thấp. Thế mà vị thủ lĩnh đây lại..."
"Lén lút trốn khỏi căn cứ một mình. Chỉ để lại mỗi tờ giấy nhắn theo kiểu cổ lỗ sĩ."
Trước câu hỏi của Matsumoto, cả Onodera và Elizabeth đều hướng ánh mắt phản đối về phía Kakitani. Nhưng Kakitani đón nhận điều đó với vẻ mặt thản nhiên:
"Nếu để lại bằng phương tiện kỹ thuật số thì có thể bị lợi dụng. Tôi chỉ định thể hiện sự quan tâm theo kiểu Toak thôi mà?"
"Thế này mà cũng định gọi là quan tâm à, cái cô này. Tư duy đúng kiểu khỉ đột."
"Khoan đã, cho tôi đính chính. Onodera cho rằng Kakitani đã hành động dã man thiếu trí tuệ nên mới dùng từ khỉ đột, nhưng khỉ đột là loài có trí thông minh rất cao trong lớp thú, hơn nữa còn được biết đến là loài ưa sạch sẽ..."
"Tranh luận xem tôi là người hay khỉ đột thì thế nào cũng được. Tôi là người, nhưng tiếp tục câu chuyện đi."
Lịch sự phủ nhận việc mình là khỉ đột, Kakitani thúc giục câu chuyện tiếp tục. Không còn cách nào khác vì ghét bị ngắt quãng, Elizabeth mở lời: "Thực ra là thế này."
"Và lý do Yui bất chấp nguy hiểm đi cứu Tiến sĩ Matsumoto không phải gì khác. Là vì đã phát sinh một tình huống được cho là cần đến kiến thức của ông."
Vừa nói, Elizabeth vừa đặt chiếc cặp táp lên cái bàn giữa phòng.
Thận trọng mở khóa kéo, cô lấy ra một chiếc máy tính xách tay. ──Khá là cũ kỹ, nhưng có lẽ đây là một phần trong biện pháp phòng thủ của Toak.
Nếu sử dụng hệ thống của thời đại cũ đến mức này, thì hiện tại thường không còn được hỗ trợ đầy đủ nữa. So với công nghệ đã quá phát triển, đây đúng là đồ cổ chẳng khác gì di sản.
Dù sao thì...
"Nhìn cái này đi."
Nói rồi, Elizabeth xoay màn hình chiếc máy tính xách tay đã khởi động về phía này. Nhìn vào màn hình đó, Vivy và Matsumoto đồng thời không thốt nên lời.
Màn hình desktop màu xanh tẻ nhạt, hiển thị trên đó là những con số đơn giản──một chiếc đồng hồ đếm ngược. Từng giây từng giây giảm dần, con số còn lại là khoảng '28000' giây.
"28000 giây... Có vẻ là đếm ngược khoảng tám tiếng, nhưng cái này là gì vậy?"
"Ngay sau khi AI bắt đầu tấn công nhân loại, đồng hồ đếm ngược này đã hiển thị trên mọi thiết bị điện tử trên toàn thế giới. Ban đầu là mười hai tiếng, nhưng đã trôi qua bốn tiếng rồi. Chi tiết thì không rõ, nhưng..."
"Nhìn tình hình thì khi đếm về 0 chắc chắn sẽ chẳng có chuyện gì tốt đẹp đâu."
Kakitani và Onodera trao đổi ánh mắt rồi trả lời câu hỏi của Matsumoto.
Đồng hồ đếm ngược không rõ chi tiết, nhưng Vivy cũng đồng tình với quan điểm của họ. AI đã nổi loạn chống lại loài người, và đây là đồng hồ đếm ngược mà chúng đưa ra cho nhân loại.
──Từ khóa 'Chiến tranh Cuối cùng' nổi lên trong vùng ý thức của Vivy.
Sự cuồng loạn của AI đã bắt đầu, quyền sinh tồn của nhân loại đang bị đe dọa. Trong tình huống đó, nếu đồng hồ đếm về 0, mức độ thiệt hại mà nhân loại phải gánh chịu khó mà tưởng tượng nổi.
Cụ thể, AI sẽ thực hiện đòn tấn công nào vào nhân loại thì chưa rõ, nhưng...
"Tiến sĩ Matsumoto?"
Vừa tính toán đến đó, Vivy nhận ra sự thay đổi của Matsumoto đang nhìn chằm chằm vào màn hình.
Nheo mắt lại, Matsumoto trầm ngâm không nói. Trong đôi mắt ông ánh lên tinh thần sứ mệnh mạnh mẽ hơn bao giờ hết, khuôn mặt nhìn nghiêng trở nên nghiêm nghị. ──Đúng là biểu cảm của một nhà nghiên cứu đang lo âu cho tương lai nhân loại.
Quên đi sự buông lỏng nhỏ nhoi trong tâm hồn khi tiếp xúc với Vivy, Matsumoto đang trở lại với con người thật của mình. Bầu không khí thay đổi đến mức có thể cảm nhận được điều đó.
"Tôi hiểu lý do các người gọi tôi về rồi. ──Tóm lại là muốn tôi tìm ra mục đích của cái đồng hồ đếm ngược này chứ gì."
"Đúng vậy. Trong môi trường hiện tại, để Elizabeth hack vào là không thực tế. AI trên toàn thế giới đã đồng loạt nổi dậy. Elizabeth có thể bị chiếm quyền kiểm soát bởi một yếu tố nào đó."
"Không thể nói là không có khả năng đó, đấy là cái khổ của AI. Với lại nói thế này hơi ngại, nhưng Tiến sĩ Matsumoto... ông giỏi mấy vụ này hơn tôi chắc luôn."
"...À, chắc là vậy rồi."
Elizabeth tiếp lời Kakitani, và Matsumoto không ngần ngại khẳng định phát ngôn của cô ấy. Nội dung đó quá đột ngột khiến Vivy có một thoáng trống rỗng trong vùng ý thức.
Cuộc trao đổi vừa rồi dù thế nào cũng quá kỳ lạ. ──Rằng khả năng lập trình của cá nhân Matsumoto, dù không phải sở trường chính, lại vượt trội hơn cả Elizabeth, một AI sao.
"Làm cái mặt ngạc nhiên y như người thật ấy. Phát tởm."
"...Onodera, anh cũng đồng ý kiến với họ sao?"
"Nếu nói về chuyện Tiến sĩ là con quái vật còn hơn cả AI, thì tao sẽ trả lời là đúng thế đấy. Nên tao cũng chấp nhận việc Kakitani liều mạng đi cứu ổng. Dù tao vẫn sẽ tiếp tục chửi vụ cô ta đi một mình."
Kakitani tặc lưỡi "chậc" một tiếng trước lời lẽ cay nghiệt của Onodera. Nhưng thế là đã hiểu.
Lý do Kakitani đến cứu Matsumoto là để giải mã bí ẩn của đồng hồ đếm ngược này. Và người có thể giải mã nó mà không cần dựa vào sức mạnh của AI, ngoài Matsumoto Osamu ra không còn ai khác.
Tức là...
"...Kết quả của Kế hoạch Singularity, việc Vivy cứu tôi mang lại ý nghĩa cho hiện tại."
"Vốn dĩ nếu không có kế hoạch đó, thì Tiến sĩ Matsumoto cũng đâu có rời khỏi tay bọn tôi mà gặp nguy hiểm, cũng có thể nhìn nhận theo cách đó mà."
Elizabeth lầm bầm như để nhắc nhở Matsumoto đang nắm chặt tay. Tuy nhiên, chỉ có Vivy, người biết về sự tồn tại của Lịch sử chính thống và Lịch sử chỉnh sửa, mới biết lời nói đó của Elizabeth là sai lầm.
Ngay cả trong Lịch sử chính thống khi các Điểm Singularity không được chỉnh sửa, Matsumoto vẫn bắt tay vào Kế hoạch Singularity và vẫn liên lạc với Diva.
──Cái giả thuyết 'nếu không có kế hoạch đó' vốn dĩ không hề tồn tại.
"Thời gian không còn nhiều. Tôi muốn bắt tay vào phân tích cái đồng hồ đếm ngược này ngay. Chỉ là..."
"Trong trường hợp vạn nhất, tôi muốn tránh việc đối phương phát hiện ra căn cứ này. Dù Matsumoto có tấn công điện tử vào bọn chúng, cũng phải chuẩn bị đường lui."
Vừa nói, Kakitani vừa liếc mắt về phía Onodera. Nhận thấy điều đó, Onodera gãi gãi cái cằm lởm chởm râu ria, nói "Tao biết rồi":
"Nơi có thiết bị tương đối, lại ít bị cảnh giác như một cơ sở quan trọng. Thêm vào đó, xét đến khoảng cách có thể di chuyển từ cứ điểm này... thì chỉ có một lựa chọn."
"Ở đâu?"
"──Nierland."
Cái tên đó được thốt ra khiến Vivy mở to mắt.
Liếc nhìn phản ứng đó của Vivy, Onodera quay lại đối diện với tất cả mọi người để trả lời câu hỏi của Kakitani một lần nữa.
"Là Nierland. Đó là nơi thích hợp nhất để chúng ta đạt được mục đích."
***
0 Bình luận