Ngày cuối cùng của năm trời lạnh và u ám, nhưng không có gió, đồng nghĩa với điều kiện phóng tốt. Mặt trời đang lặn. Các kỹ thuật viên chạy đôn chạy đáo thực hiện những điều chỉnh cuối cùng và kiểm tra mọi thứ lần chót. Nhà vua và các cố vấn thân cận nhất đang quan sát từ một bệ đài gần bệ phóng. Xa hơn, sau hàng rào, đông đảo công chúng đã tập trung để chứng kiến sự kiện vĩ đại. Một chiếc đồng hồ lớn đang hiển thị đếm ngược: còn năm mươi phút nữa.
Một cố vấn vỗ vai nhà vua và hướng sự chú ý của ngài về phía hàng rào. Có sự xáo trộn. Ai đó dường như đã nhảy qua hàng rào và đang chạy về phía bệ đài nơi nhà vua ngồi. An ninh nhanh chóng bắt kịp anh ta. Anh ta bị còng tay và đưa đi. Nhà vua quay lại chú ý đến bệ phóng, và ngọn núi ở phía sau. Trước mặt nó, ngài có thể thấy hình bóng đen sì, gục xuống của con Rồng. Nó đang ăn.
Khoảng hai mươi phút sau, nhà vua ngạc nhiên khi thấy người đàn ông bị còng tay xuất hiện trở lại cách bệ đài một đoạn ngắn. Mũi anh ta đang chảy máu và anh ta được hai nhân viên an ninh áp giải. Người đàn ông có vẻ đang trong trạng thái điên cuồng. Khi nhìn thấy nhà vua, anh ta bắt đầu hét lên hết sức bình sinh:
"Chuyến tàu cuối cùng! Chuyến tàu cuối cùng! Hãy dừng chuyến tàu cuối cùng lại!"
"Chàng trai trẻ này là ai?" nhà vua hỏi. "Gương mặt cậu ta trông quen quen, nhưng ta không nhớ ra được. Cậu ta muốn gì? Hãy để cậu ta lên đây."
Chàng trai trẻ là một thư ký cấp thấp trong bộ giao thông vận tải, và lý do cho sự điên cuồng của anh ta là anh ta đã phát hiện ra cha mình đang ở trên chuyến tàu cuối cùng đến ngọn núi. Nhà vua đã ra lệnh cho giao thông đường sắt tiếp tục, sợ rằng bất kỳ sự gián đoạn nào cũng có thể khiến con Rồng kích động và rời khỏi bãi đất trống trước ngọn núi nơi nó hiện dành phần lớn thời gian. Chàng trai trẻ cầu xin nhà vua ban hành lệnh thu hồi cho chuyến tàu cuối cùng, dự kiến sẽ đến nhà ga trên núi năm phút trước giờ G.
"Ta không thể làm điều đó," nhà vua nói, "Ta không thể mạo hiểm."
"Nhưng các chuyến tàu thường xuyên chạy trễ năm phút. Con Rồng sẽ không nhận ra đâu! Làm ơn!"
Chàng trai trẻ quỳ xuống trước mặt nhà vua, van xin ngài cứu mạng cha mình và mạng sống của một ngàn hành khách khác trên chuyến tàu cuối cùng đó.
Nhà vua nhìn xuống khuôn mặt đẫm máu, van lơn của chàng trai trẻ. Nhưng ngài cắn môi và lắc đầu. Chàng trai trẻ tiếp tục gào khóc ngay cả khi lính canh lôi anh ta ra khỏi bệ đài: "Làm ơn! Dừng chuyến tàu cuối cùng lại! Làm ơn!"
Nhà vua đứng lặng im và bất động, cho đến khi, một lúc sau, tiếng gào khóc đột ngột chấm dứt. Nhà vua ngước lên và liếc nhìn đồng hồ đếm ngược: còn năm phút.
Bốn phút. Ba phút. Hai phút.
Kỹ thuật viên cuối cùng rời khỏi bệ phóng.
30 giây. 20 giây. Mười, chín, tám...
Khi một quả cầu lửa bao trùm bệ phóng và tên lửa vút lên, khán giả theo bản năng nhón chân lên, và mọi ánh mắt dán chặt vào đầu ngọn lửa trắng từ động cơ tên lửa đang hướng về phía ngọn núi xa xăm. Quần chúng, nhà vua, kẻ hèn mọn và người cao sang, già và trẻ, dường như vào khoảnh khắc này họ chia sẻ một nhận thức duy nhất, một trải nghiệm ý thức duy nhất: ngọn lửa trắng đó, lao vào bóng tối, hiện thân cho tinh thần con người, nỗi sợ hãi và niềm hy vọng của nó... đánh thẳng vào trái tim của cái ác.
Hình bóng trên đường chân trời lảo đảo, và ngã xuống. Hàng ngàn tiếng reo hò vui sướng thuần khiết vang lên từ đám đông, hòa cùng vài giây sau đó là một tiếng thịch kéo dài chói tai từ con quái vật đang gục ngã như thể chính Trái Đất đang trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Sau nhiều thế kỷ bị áp bức, nhân loại cuối cùng đã được giải phóng khỏi sự bạo tàn tàn khốc của con Rồng.
Tiếng reo vui chuyển thành một bài ca hân hoan: "Đức Vua vạn tuế! Tất cả chúng ta vạn tuế!" Các cố vấn của nhà vua, giống như mọi người đêm đó, vui sướng như những đứa trẻ; họ ôm chầm lấy nhau và chúc mừng nhà vua: "Chúng ta đã làm được! Chúng ta đã làm được!"
Nhưng nhà vua trả lời bằng một giọng nghẹn ngào: "Đúng, chúng ta đã làm được, chúng ta đã giết con Rồng hôm nay. Nhưng chết tiệt, tại sao chúng ta lại bắt đầu muộn đến thế? Điều này có thể đã được thực hiện năm, có lẽ mười năm trước! Hàng triệu người đã không phải chết."
Nhà vua bước xuống khỏi bệ đài và đi đến chỗ chàng trai trẻ bị còng tay, người đang ngồi bệt trên mặt đất. Tại đó, ngài quỳ xuống. "Hãy tha thứ cho ta! Ôi Chúa ơi, xin hãy tha thứ cho ta!"
Mưa bắt đầu rơi, những giọt lớn, nặng hạt, biến mặt đất thành bùn, làm ướt sũng chiếc áo choàng tím của nhà vua và hòa tan vết máu trên mặt chàng trai trẻ. "Ta vô cùng xin lỗi về cha của cậu," nhà vua nói.
"Đó không phải lỗi của ngài," chàng trai trẻ đáp. "Ngài có nhớ mười hai năm trước trong lâu đài không? Cậu bé khóc lóc muốn ngài mang bà của nó trở lại – đó là tôi. Lúc đó tôi không nhận ra rằng ngài không thể nào làm được điều tôi yêu cầu. Hôm nay tôi muốn ngài cứu cha tôi. Nhưng điều đó là không thể vào lúc này, nếu không muốn gây nguy hiểm cho vụ phóng. Nhưng ngài đã cứu mạng tôi, và mẹ tôi và em gái tôi. Làm sao chúng tôi có thể cảm ơn ngài cho đủ vì điều đó?"
"Hãy nghe họ kìa," nhà vua nói, ra hiệu về phía đám đông. "Họ đang tung hô ta vì những gì đã xảy ra tối nay. Nhưng người hùng là cậu. Cậu đã hét lên. Cậu đã tập hợp chúng ta chống lại cái ác." Nhà vua ra hiệu cho một lính canh đến và mở còng tay. "Bây giờ, hãy về với mẹ và em gái cậu. Cậu và gia đình sẽ luôn được chào đón tại triều đình, và bất cứ điều gì cậu mong muốn – nếu nằm trong khả năng của ta – sẽ được ban cho."
Chàng trai trẻ rời đi, và đoàn tùy tùng hoàng gia, co ro trong cơn mưa như trút, tụ tập quanh vị quân vương của họ vẫn đang quỳ trong bùn. Giữa những bộ trang phục sang trọng đang ngày càng bị hủy hoại bởi cơn mưa, một nhóm những khuôn mặt trát phấn biểu lộ sự chồng chéo của niềm vui, sự nhẹ nhõm và sự bối rối. Quá nhiều thứ đã thay đổi trong giờ qua: quyền có một tương lai rộng mở đã được giành lại, một nỗi sợ hãi nguyên thủy đã bị xóa bỏ, và nhiều giả định lâu đời đã bị lật đổ. Giờ đây không chắc chắn về những gì được yêu cầu ở họ trong tình huống xa lạ này, họ đứng đó ngập ngừng, như thể đang thăm dò xem mặt đất có còn vững hay không, trao đổi ánh nhìn và chờ đợi một dấu hiệu nào đó.
Cuối cùng, nhà vua đứng dậy, lau tay vào hai bên quần.
"Tâu bệ hạ, chúng ta làm gì bây giờ?" vị cận thần cao cấp nhất mạo muội hỏi.
"Các bạn thân mến của ta," nhà vua nói, "chúng ta đã đi một chặng đường dài... nhưng hành trình của chúng ta chỉ mới bắt đầu. Giống loài của chúng ta còn non trẻ trên hành tinh này. Hôm nay chúng ta lại giống như những đứa trẻ. Tương lai đang rộng mở trước mắt chúng ta. Chúng ta sẽ đi vào tương lai này và cố gắng làm tốt hơn những gì chúng ta đã làm trong quá khứ. Giờ đây chúng ta có thời gian – thời gian để làm mọi thứ đúng đắn, thời gian để trưởng thành, thời gian để học hỏi từ những sai lầm của mình, thời gian cho quá trình chậm rãi xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn, và thời gian để ổn định trong đó. Tối nay, hãy để tất cả chuông trong vương quốc ngân vang cho đến nửa đêm, để tưởng nhớ những người đi trước đã khuất của chúng ta, và sau nửa đêm hãy ăn mừng cho đến khi mặt trời mọc. Và trong những ngày tới... Tôi tin rằng chúng ta có một số việc cần phải sắp xếp lại!"
0 Bình luận