Nhân loại là một giống loài tò mò. Thỉnh thoảng, ai đó lại nảy ra một ý tưởng hay. Những người khác sao chép ý tưởng đó, thêm vào những cải tiến của riêng họ. Theo thời gian, nhiều công cụ và hệ thống kỳ diệu được phát triển. Một số thiết bị này – máy tính, nhiệt kế, kính hiển vi và các lọ thủy tinh mà các nhà hóa học dùng để đun sôi và chưng cất chất lỏng – giúp việc tạo ra và thử nghiệm các ý tưởng mới trở nên dễ dàng hơn, bao gồm cả những ý tưởng giúp đẩy nhanh quá trình tạo ra ý tưởng.
Do đó, bánh xe vĩ đại của sự phát minh, vốn quay với tốc độ chậm chạp đến mức không thể nhận thấy trong các thời đại cũ, dần dần bắt đầu tăng tốc.
Các hiền triết dự đoán rằng sẽ có ngày công nghệ cho phép con người bay lượn và làm nhiều điều đáng kinh ngạc khác. Một trong những hiền triết ấy, người được các đồng nghiệp kính trọng nhưng lại bị xã hội xa lánh vì tính cách lập dị, đã đi xa đến mức dự đoán rằng công nghệ cuối cùng sẽ cho phép chế tạo một cỗ máy có thể giết chết Bạo Chúa Rồng.
Tuy nhiên, các học giả của nhà vua đã bác bỏ những ý tưởng này. Họ nói rằng con người quá nặng để bay và dù sao cũng không có lông vũ. Còn về ý tưởng hoang đường rằng Bạo Chúa Rồng có thể bị giết, sách sử đã ghi lại hàng trăm nỗ lực làm điều đó, và không một lần nào thành công.
"Tất cả chúng ta đều biết người đàn ông này có những ý tưởng vô trách nhiệm," một học giả văn học sau này viết trong cáo phó của vị hiền triết ẩn dật (người lúc đó đã bị đưa đi làm mồi cho con quái vật mà ông ta tiên đoán cái chết), "nhưng các bài viết của ông ta khá giải trí và có lẽ chúng ta nên biết ơn con Rồng vì đã tạo điều kiện cho thể loại văn học 'bài trừ Rồng' thú vị này, thứ tiết lộ rất nhiều về văn hóa của sự lo âu!"
Trong khi đó, bánh xe phát minh vẫn tiếp tục quay. Chỉ vài thập kỷ sau, con người thực sự đã bay được và làm được nhiều điều đáng kinh ngạc khác.
Một vài nhà Rồng học có tư tưởng đột phá bắt đầu lập luận cho một cuộc tấn công mới vào Bạo Chúa Rồng. Giết con Rồng sẽ không dễ dàng, họ nói, nhưng nếu một vật liệu nào đó cứng hơn giáp Rồng có thể được phát minh, và nếu vật liệu này có thể được chế tạo thành một loại đạn dược, thì có lẽ kỳ tích đó là khả thi. Ban đầu, ý tưởng của họ bị các đồng nghiệp bác bỏ với lý do không có vật liệu nào cứng hơn vảy Rồng. Nhưng sau nhiều năm làm việc, một trong những nhà Rồng học đột phá đã thành công trong việc chứng minh rằng vảy Rồng có thể bị xuyên thủng bởi một vật thể làm từ một loại vật liệu tổng hợp nhất định. Nhiều nhà Rồng học trước đây hoài nghi giờ đã gia nhập phe đột phá. Các kỹ sư tính toán rằng một quả đạn khổng lồ có thể được làm từ vật liệu này và phóng đi với lực đủ mạnh để xuyên thủng giáp Rồng. Tuy nhiên, việc sản xuất lượng vật liệu tổng hợp cần thiết sẽ rất tốn kém.
Một nhóm các kỹ sư và nhà Rồng học lỗi lạc đã gửi một bản kiến nghị lên nhà vua, xin kinh phí để chế tạo quả đạn diệt Rồng. Vào thời điểm bản kiến nghị được gửi đi, nhà vua đang bận rộn dẫn quân đi đánh một con hổ. Con hổ đã giết một người nông dân và sau đó biến mất vào rừng. Nỗi sợ hãi lan rộng khắp vùng quê rằng con hổ có thể quay lại và tấn công lần nữa. Nhà vua cho quân bao vây khu rừng và ra lệnh cho binh lính bắt đầu chặt phá cây cối để tiến vào. Kết thúc chiến dịch, nhà vua có thể tuyên bố rằng tất cả 163 con hổ trong rừng, bao gồm cả con hổ sát nhân (được cho là vậy), đã bị săn lùng và giết chết. Tuy nhiên, trong sự hỗn loạn của cuộc chiến, bản kiến nghị đã bị thất lạc hoặc lãng quên.
Những người kiến nghị bèn gửi một lời thỉnh cầu khác. Lần này họ nhận được hồi âm từ một trong các thư ký của nhà vua nói rằng ngài sẽ xem xét yêu cầu của họ sau khi hoàn tất việc xem xét ngân sách quản lý Rồng hàng năm. Ngân sách năm nay là lớn nhất từ trước đến nay và bao gồm kinh phí cho một tuyến đường sắt mới đến ngọn núi. Tuyến đường thứ hai được cho là cần thiết, vì tuyến đường ban đầu không còn đủ sức tải lưu lượng giao thông ngày càng tăng. (Cống phẩm mà Bạo Chúa Rồng đòi hỏi đã tăng lên một trăm ngàn người mỗi tối). Tuy nhiên, khi ngân sách cuối cùng được phê duyệt, lại có tin báo từ một vùng xa xôi của đất nước rằng một ngôi làng đang bị nạn rắn đuôi chuông hoành hành. Nhà vua phải khẩn cấp rời đi để huy động quân đội và lên đường đánh bại mối đe dọa mới này. Lời thỉnh cầu của phe chống Rồng bị xếp xó trong một chiếc tủ đầy bụi dưới tầng hầm lâu đài.
0 Bình luận