Phe chống Rồng lại họp bàn để quyết định phải làm gì. Cuộc tranh luận diễn ra sôi nổi và kéo dài đến tận đêm khuya. Gần rạng sáng, họ cuối cùng quyết định đưa vấn đề ra trước nhân dân. Trong những tuần tiếp theo, họ đi khắp đất nước, thuyết trình công khai và giải thích đề xuất của mình cho bất cứ ai chịu lắng nghe. Ban đầu, mọi người tỏ ra hoài nghi. Họ đã được dạy ở trường rằng Bạo Chúa Rồng là bất khả chiến bại và những sự hy sinh mà nó đòi hỏi phải được chấp nhận như một phần tất yếu của cuộc sống. Tuy nhiên, khi họ biết về vật liệu tổng hợp mới và về thiết kế của quả đạn, nhiều người bắt đầu tò mò. Ngày càng nhiều công dân đổ xô đến các buổi thuyết trình của phe chống Rồng. Các nhà hoạt động bắt đầu tổ chức các cuộc mít tinh công cộng để ủng hộ đề xuất này.
Khi nhà vua đọc về những cuộc họp này trên báo, ngài triệu tập các cố vấn và hỏi ý kiến của họ. Họ thông báo cho ngài về những bản kiến nghị đã được gửi nhưng nói rằng phe chống Rồng là những kẻ gây rối, giáo lý của họ đang gây bất ổn công cộng. Họ nói rằng tốt hơn cho trật tự xã hội là người dân chấp nhận tính tất yếu của việc cống nạp cho Bạo Chúa Rồng. Bộ máy quản lý Rồng cung cấp nhiều việc làm sẽ bị mất nếu con Rồng bị giết. Không có lợi ích xã hội nào được biết đến từ việc chinh phục con Rồng. Dù sao đi nữa, kho bạc của nhà vua hiện gần như trống rỗng sau hai chiến dịch quân sự và khoản kinh phí dành riêng cho tuyến đường sắt thứ hai.
Nhà vua, người lúc bấy giờ đang rất được lòng dân vì đã dẹp yên nạn rắn đuôi chuông, lắng nghe lập luận của các cố vấn nhưng lo lắng rằng mình có thể mất đi sự ủng hộ nếu bị coi là phớt lờ bản kiến nghị của phe chống Rồng. Do đó, ngài quyết định tổ chức một phiên điều trần công khai. Các nhà Rồng học hàng đầu, các bộ trưởng nhà nước và những người dân quan tâm được mời tham dự.
Cuộc họp diễn ra vào ngày đen tối nhất trong năm, ngay trước kỳ nghỉ lễ Giáng sinh, tại đại sảnh lớn nhất của lâu đài hoàng gia. Hội trường chật kín đến chỗ ngồi cuối cùng và mọi người chen chúc ở các lối đi. Bầu không khí căng thẳng với một sự nghiêm túc thường chỉ dành cho các phiên họp thời chiến quan trọng.
Sau khi nhà vua chào mừng mọi người, ngài nhường lời cho nhà khoa học hàng đầu đứng sau đề xuất chống Rồng, một người phụ nữ với vẻ mặt nghiêm nghị, gần như khắc khổ. Bà tiến hành giải thích bằng ngôn ngữ rõ ràng về cách thiết bị đề xuất sẽ hoạt động và cách lượng vật liệu tổng hợp cần thiết có thể được sản xuất. Với số tiền được yêu cầu, công việc có thể hoàn thành trong mười lăm đến hai mươi năm. Với số tiền lớn hơn nữa, có thể chỉ mất mười hai năm. Tuy nhiên, không thể có sự đảm bảo tuyệt đối rằng nó sẽ thành công. Đám đông chăm chú theo dõi bài thuyết trình của bà.
Người phát biểu tiếp theo là cố vấn trưởng về đạo đức của nhà vua, một người đàn ông có giọng nói vang rền dễ dàng lấp đầy thính phòng:
"Hãy giả sử rằng người phụ nữ này đúng về mặt khoa học và dự án này khả thi về mặt công nghệ, mặc dù tôi không nghĩ điều đó đã thực sự được chứng minh. Bây giờ bà ấy muốn chúng ta loại bỏ con Rồng. Có lẽ, bà ấy nghĩ rằng mình có quyền không bị con Rồng nhai ngấu nghiến. Thật là cố chấp và tự phụ làm sao. Sự hữu hạn của kiếp người là một ân huệ cho mỗi cá nhân, dù người đó có biết hay không. Việc loại bỏ con Rồng, điều có vẻ như là một việc làm thuận tiện, sẽ làm suy yếu phẩm giá con người của chúng ta. Sự bận tâm với việc giết con Rồng sẽ làm chúng ta chệch hướng khỏi việc hiện thực hóa trọn vẹn hơn những khát vọng mà cuộc sống của chúng ta hướng tới một cách tự nhiên, khỏi việc sống tốt thay vì chỉ đơn thuần là sống sót. Thật là hạ thấp phẩm giá, vâng, hạ thấp phẩm giá, khi một người muốn tiếp tục cuộc sống tầm thường của mình càng lâu càng tốt mà không lo lắng về một số câu hỏi cao cả hơn về việc cuộc sống được sử dụng để làm gì. Nhưng tôi nói với các bạn, bản chất của con Rồng là ăn thịt người, và bản chất đặc thù của giống loài chúng ta chỉ được thực hiện một cách chân chính và cao quý khi bị nó ăn thịt..."
Khán giả kính cẩn lắng nghe diễn giả đầy danh vọng này. Những câu từ hoa mỹ đến mức khó có thể cưỡng lại cảm giác rằng có những tư tưởng sâu sắc ẩn giấu đằng sau chúng, mặc dù không ai có thể nắm bắt chính xác chúng là gì. Chắc chắn, những lời nói từ một vị quan được nhà vua bổ nhiệm phải có nội dung thâm thúy.
Người phát biểu tiếp theo là một hiền triết tâm linh được kính trọng rộng rãi vì lòng tốt và sự dịu dàng cũng như sự tận tụy của ông. Khi ông bước lên bục, một cậu bé hét lên từ phía khán giả:
"Con Rồng là kẻ ác!"
Cha mẹ cậu bé đỏ mặt tía tai và bắt đầu suỵt và mắng đứa trẻ. Nhưng vị hiền triết nói: "Hãy để đứa bé nói. Nó có lẽ còn khôn ngoan hơn một kẻ ngốc già nua như ta."
Ban đầu, cậu bé quá sợ hãi và bối rối không dám cử động. Nhưng khi nhìn thấy nụ cười thân thiện chân thành trên khuôn mặt vị hiền triết và bàn tay đưa ra, cậu ngoan ngoãn nắm lấy và theo ông lên bục.
"Nào, chàng trai dũng cảm," vị hiền triết nói. "Cháu có sợ con Rồng không?"
"Cháu muốn bà cháu trở lại," cậu bé nói.
"Con Rồng đã bắt bà cháu đi sao?"
"Vâng," cậu bé nói, nước mắt trào ra trong đôi mắt to tròn sợ hãi. "Bà hứa sẽ dạy cháu cách nướng bánh gừng cho Giáng sinh. Bà nói chúng cháu sẽ làm một ngôi nhà nhỏ bằng bánh gừng và những người đàn ông bánh gừng nhỏ sống trong đó. Rồi những người mặc áo trắng đến và đưa bà đi cho con Rồng... Con Rồng là kẻ xấu và nó ăn thịt người... Cháu muốn bà cháu trở lại!"
Đến lúc này, đứa trẻ khóc nức nở đến mức vị hiền triết phải đưa cậu bé trở lại với cha mẹ.
Có một vài diễn giả khác vào buổi tối hôm đó, nhưng lời chứng đơn giản của đứa trẻ đã châm thủng quả bóng hùng biện mà các bộ trưởng của nhà vua đã cố gắng thổi phồng. Người dân ủng hộ phe chống Rồng, và đến cuối buổi tối, ngay cả nhà vua cũng đã nhận ra lý trí và tính nhân văn trong mục đích của họ. Trong tuyên bố kết thúc, ngài chỉ nói đơn giản:
"Hãy làm điều đó!"
0 Bình luận