Thần Lịch năm thứ 20, tháng Tư.
Hôm nay Kouji tròn mười chín tuổi. Hiện tại cậu là Học viên Ứng cử viên Bậc I của Học viện Fuji. Cậu trở thành 『Tử』 vào mùa hè năm ngoái. Việc thăng lên Bậc I chỉ trong hai năm là tốc độ nhanh nhất, sánh ngang với Manazuru.
Tuy nhiên, Kouji không hề tự mãn về điều đó. Cậu nhận thức rằng tình hình hiện tại đã khác xa so với ngày xưa... nói là xưa nhưng cũng chỉ mới ba, bốn năm trước.
Sự cai trị của các vị Thần tại thế giới The Earth đang lung lay. Cục Đại diện vẫn chưa thất thủ. Mười hai Alcorn - những siêu máy tính lượng tử ánh sáng khổng lồ Oracle Brain được xây dựng trên thế giới vẫn đang hoạt động, và các Cục Đại diện hỗ trợ chúng vẫn tiếp tục làm việc.
Nhưng thế giới The Earth, cả trên mặt đất lẫn trên quỹ đạo vệ tinh, liên tục hứng chịu các cuộc tấn công từ quân đoàn Tà thần, nhiều cơ sở hạ tầng xã hội và cơ sở của Cục Đại diện đã bị phá hủy.
Hôm nay là sinh nhật cậu, nhưng không có kế hoạch tiệc tùng nào cả. Thậm chí một buổi ăn mừng nội bộ cũng không.
Không phải vì cậu không có bạn bè.
『Chiến binh Arashima. Yêu cầu trình diện tại phòng chỉ huy tác chiến.』
Thông qua thiết bị truyền tin sóng tư tưởng dạng khuyên tai (Ear Cuff) chứ không phải thiết bị truyền tin đa năng Infolist đeo ở cổ tay, mệnh lệnh từ Bộ phận Phòng vệ của Cục Đại diện truyền đến. Kouji trả lời "Rõ" bằng thần giao cách cảm trong đầu.
Dù vẫn là học viên đang theo học tại Học viện, cậu đã được gọi bằng danh hiệu "Chiến binh". Cậu đã đứng trên chiến trường chống lại quân đoàn Tà thần từ trước khi thăng lên cấp 『Tử』.
Ngay từ khi còn là ứng cử viên, cậu đã phải thường xuyên đứng trên chiến trường với tư cách một chiến binh. Tình hình đã tồi tệ đến mức đó.
Chiến binh Kouji không có dư dả thời gian để tổ chức tiệc sinh nhật.
"Chiến binh Arashima đã có mặt."
"Vất vả rồi."
Người đáp lại Kouji bằng giọng điệu máy móc hơn là trầm tĩnh chính là Konnou Shouichi, người vừa nhậm chức Trưởng bộ phận Phòng vệ từ năm ngoái. Anh ta đã cạn kiệt tinh thần đến giới hạn và giải nghệ khỏi vai trò chiến binh.
Thông thường, Chiến binh Phụng Thần không có chuyện giải nghệ. Những Chiến binh Phụng Thần đã tiêu hao tinh thần đến giới hạn sẽ bị vắt kiệt nốt phần tinh thần còn lại, trở thành những người lính mất đi ý chí, chỉ biết hành động theo mệnh lệnh để tái sử dụng. Những binh sĩ hình nhân vô diện, lực lượng chủ lực khi các vị Thần kiểm soát Trái Đất này, thực chất là những cựu binh Thần Giáp đã mất đi bản ngã do cạn kiệt tinh thần. Bằng cách can thiệp vào bộ giáp của binh sĩ Thần Giáp G-Type để cách ly hoàn toàn cơ thể khỏi thế giới bên ngoài, ngăn chặn sự rò rỉ tinh thần lực, họ trở thành những Golem sinh học hoạt động bằng năng lượng tinh thần tích trữ trong cơ thể. Đó chính là chân tướng của binh sĩ hình nhân.
Thực ra, Shouichi cũng đã được lên kế hoạch để trở thành như vậy. Tuy nhiên, bên cạnh những đóng góp của Shouichi cho Cục Đại diện, còn có hàng loạt thỉnh cầu mạnh mẽ xin phép cho Shouichi giải nghệ từ các nhân viên con người của Cục Đại diện Fuji, bắt đầu từ em gái Hisui của anh. Alcorn đã không thể phớt lờ điều đó. Kết quả là, Shouichi đã thoát khỏi số phận bị vắt kiệt cả trái tim lẫn sinh mạng để trở thành con rối mang tên binh sĩ hình nhân.
"Có yêu cầu cứu viện từ đội phòng vệ Altar Yogyakarta."
Tuy nhiên, nhân tính đã bị mài mòn của anh vẫn chưa hồi phục. Shouichi đi thẳng vào vấn đề mà không cần câu mở đầu ngắn gọn như "Không chần chừ nữa".
"Yogyakarta, tức là đảo Java sao?"
"Bờ biển phía nam miền trung đảo Java. Tôi đã gửi bản đồ vào Infolist rồi."
Người trả lời câu hỏi của Kouji là Hisui, em gái của Shouichi, hiện đang giữ chức vụ trợ lý cho anh.
Trong hai năm qua, các biện pháp đối phó với Teleport Jammer (thiết bị gây nhiễu dịch chuyển) gần như đã hoàn thiện. Dù trường ngăn chặn dịch chuyển có được hình thành, họ cũng có thể vô hiệu hóa nó trong vòng ba mươi phút.
Vì không còn phải lo lắng về trường hợp không thể dịch chuyển tức thời nên bản đồ vốn không cần thiết, nhưng để đề phòng vạn nhất quân đoàn Tà thần phát triển công nghệ mới liên quan đến thiết bị dịch chuyển, các Chiến binh Phụng Thần bắt đầu mang theo dữ liệu bản đồ của nơi xuất quân. Điều này không chỉ giới hạn khi xuất quân trên Trái Đất. Trường hợp xuất quân lên quỹ đạo vệ tinh, chức năng xác định vị trí hiện tại từ bản đồ sao sẽ được tích hợp vào Infolist.
"...Đã xác nhận. Tôi sẽ xuất kích ngay."
Sau khi kiểm tra dữ liệu, Kouji rời khỏi phòng chỉ huy tác chiến.
Cả Shouichi và Kouji đều không niệm câu thần chú quy định khi Chiến binh Phụng Thần xuất quân.
Cả hai người đều không thốt ra lời ca tụng các vị Thần.
◇◆◇◆◇◆◇
Altar mà Kouji được lệnh đến bảo vệ nằm ở phía đông thành phố Yogyakarta, gần quần thể đền thờ Prambanan nổi tiếng ngang hàng với di tích Borobudur trên đảo Java. Tuy nhiên, Altar không được đặt bên trong di tích. Kouji, người vừa dịch chuyển đến, không có cơ hội ngắm nhìn quần thể đền thờ.
"Arashima-kun, cậu đến rồi!"
Người chào đón sự tham chiến của cậu bằng giọng nói vui mừng là Manazuru, người đã chính thức trở thành Chiến binh Phụng Thần cấp 『Hắc』. Trên cùng chiến trường còn có các nhân viên Cục Đại diện từng là cấp 『Tử』 cùng thời tại Học viện Fuji. Một chiến binh G-Type được phái đến từ Mauna Kea cũng đang chiến đấu. Đội viên phòng vệ của Cục Đại diện Fuji đang xả đạn quang học là Mei Manirat, còn chiến binh thuộc Cục Đại diện Mauna Kea là Katou Kento, người vừa mới thăng lên cấp 『Hắc』. Kouji và Kento là bạn bè từ đợt huấn luyện chung hai năm trước.
Phía ta có hai F-Type, một G-Type, trong khi kẻ địch có hơn mười tên G-Type. Trên mặt đất, số lượng binh sĩ Thần Giáp G-Type nằm la liệt cũng tương đương. Kouji quét qua những binh sĩ Thần Giáp đang nằm. Tất cả đều còn sống. Nhưng không quan sát thấy dấu hiệu họ còn dư lực để giả chết rồi tập kích bất ngờ.
Kết quả quét còn làm rõ thêm một sự thật nữa. Hơn một nửa số binh sĩ Thần Giáp đang nằm đó là lính bảo vệ Altar thuộc Cục Đại diện. Tức là đã xảy ra sự phản bội.
"Siren đã xuất hiện sao?"
Nguyên nhân khiến các Chiến binh Phụng Thần của Cục Đại diện rơi vào khổ chiến nằm ở sự hoành hành của hai tên Binh đoàn Phản Thần. Tên của hai kẻ đó là Phản Thần Gryps và Phản Thần Siren.
Siren đã được xác định là binh sĩ Thần Giáp đến từ thế giới dị nguyên do Tà thần Shuennu cai trị, nên nói một cách nghiêm túc thì không phải là Phản Thần binh. Có lẽ nên gọi là Tông đồ của Tà thần hay Chiến binh Tà thần. Nhưng sự chính xác đó là không cần thiết đối với Cục Đại diện. Cục Đại diện gọi Siren là "Phản Thần" giống như Gryps.
Gryps với sức chiến đấu áp đảo các Chiến binh Phụng Thần cấp 『Hắc』, và Siren với năng lực đặc biệt thao túng tâm trí khiến Chiến binh Phụng Thần phản bội, đang làm lung lay sự cai trị của các vị Thần.
Kouji lao vào những binh sĩ Thần Giáp đang bao vây Manazuru, phá vỡ thế bao vây chỉ bằng một đòn. Trong khoảnh khắc va chạm đó, cậu nhận ra đối phương là G-Type thuộc Cục Đại diện. Có vẻ như toàn bộ đội phòng vệ đã rơi vào thuật của Siren.
"Manazuru, Siren đâu?"
Đứng tựa lưng vào Manazuru, Kouji hỏi tung tích của Siren. Cậu gọi trống không là "Manazuru" thay vì "Manazuru-san".
"Ả đã bỏ trốn ngay trước khi Arashima-kun đến. Chắc là dự đoán được cậu sẽ xuất hiện."
Manazuru gọi Kouji bằng họ thay vì tên, trả lời bằng giọng điệu lịch sự không thay đổi so với trước kia.
"Con hồ ly cái chạy nhanh thật."
"Có lẽ vì ả biết rõ năng lực của mình không có tác dụng với Arashima-kun."
Đúng như Manazuru nói, năng lực đặc biệt 『Can thiệp tâm lý』 của Siren không có tác dụng với Kouji. Mặc dù Siren - tức Huang Sura - đã vứt bỏ hình dáng và giọng nói của gã giáo viên tồi tệ từng là nỗi ám ảnh của Kouji để thay thế bằng một kẻ khác.
Có lẽ ngay từ lần tiếp xúc đầu tiên, một thứ giống như kháng thể chống lại sóng tinh thần của Siren đã hình thành. Dù có thay đổi hình dạng bao nhiêu đi nữa, bản chất tinh thần - nguồn gốc sức mạnh của Thần Giáp - vẫn không thay đổi. Hơn nữa, Siren biết Kouji căm thù mình dữ dội và muốn giết mình đến nhường nào. Sự căm thù đó không hề thua kém những gì cậu dành cho Gryps.
Người giết Youko là Gryps - tức Kotomiya Washisuke, nhưng kẻ tạo ra tình huống đó là Siren, hay nói chính xác hơn là Tà thần Shuennu đang trú ngụ trong Siren. Kouji nhận thức như vậy. Đối với cậu, Siren cũng là kẻ thù giết Youko giống như Gryps. ── Ngoài ra, khi được trao danh hiệu chiến binh, Kouji đã được Alcorn trực tiếp cho biết tên của Tà thần đang đối đầu hiện tại.
"──Đành chịu thôi."
Kouji vừa lẩm bẩm dứt lời liền lao vào tấn công cả binh sĩ Thần Giáp của địch lẫn những binh sĩ Thần Giáp thuộc Cục Đại diện đang bị Siren thao túng một cách bình đẳng. Cậu không hề nương tay ngay cả với đồng minh chỉ đang bị điều khiển.
Kouji một mình vô hiệu hóa hơn mười binh sĩ Thần Giáp, giao việc dọn dẹp lại cho Manazuru rồi trở về Fuji.
◇◆◇◆◇◆◇
"Làm việc vẫn nhanh gọn như mọi khi nhỉ."
Sugawa Ayaka cất tiếng gọi Kouji khi cậu đang báo cáo hoàn thành nhiệm vụ và rời khỏi Bộ phận Phòng vệ. Cô là bạn rất thân của Kamata Hikari đang làm việc tại Bệnh viện trực thuộc Cục Đại diện, và là đồng nghiệp với Kouji - người cũng mang thân phận học viên nhưng phải gánh vác nhiệm vụ chiến binh. ── Đáng tiếc là hiện tại, quan hệ giữa họ vẫn chưa thể gọi là chiến hữu.
"Vì tôi kém hơn mọi người về khả năng duy trì chiến đấu mà. Cần phải giải quyết dứt điểm trong thời gian ngắn."
Khác với cách nói chuyện với Manazuru, Kouji vẫn giữ thái độ lịch sự với Ayaka. Giọng điệu không mỉa mai cũng chẳng khúm núm, chỉ đơn thuần là nói lên sự thật.
Việc Kouji chỉ có thể tung toàn lực trong thời gian ngắn hơn so với F-Type thông thường là một thực tế khách quan. Chỉ có điều, "toàn lực" đó vượt xa hầu hết các cấp 『Hắc』. Sức chiến đấu bùng nổ đó thừa sức bù đắp cho khả năng duy trì kém cỏi.
"Ví dụ, nếu bị ra lệnh bảo vệ cứ điểm đòi hỏi phải đẩy lùi địch liên tục trong thời gian dài, tôi chắc sẽ thành kẻ vô dụng. Chẳng qua nhiệm vụ này hợp với tôi nên mới kết thúc sớm thôi."
Trong câu nói đó cũng không hề có ý tự giễu.
"Dụng nhân như dụng mộc là cơ bản của quản lý tổ chức. Đó không phải lý do để đánh giá thấp hiệu suất của cậu."
Ayaka đáp lại với giọng điệu hơi châm chọc. Có vẻ cô cảm thấy việc Kouji không tự hào về chiến công là "không dễ thương chút nào".
"Cảm ơn."
Kouji không có vẻ gì là để tâm, nhưng cũng chẳng tỏ ra niềm nở, cậu khẽ cúi chào rồi lướt qua cô.
◇◆◇◆◇◆◇
Dù thực hiện nhiệm vụ như một Chiến binh Phụng Thần, thân phận của Kouji vẫn là học viên của Học viện. Lẽ ra cậu cần chuẩn bị cho kỳ thi tuyển lên cấp 『Hắc』 với tư cách là 『Tử』, và có nghĩa vụ hỗ trợ giáo quan (Tutor) chăm sóc các hậu bối.
Nhưng sau khi trở về từ Yogyakarta, Indonesia, Kouji không quay lại Học viện nằm cạnh Cục Đại diện. Nơi cậu bước đến là Bệnh viện trực thuộc Cục Đại diện.
Tại trạm y tá - thời nay từ "Nurse" không còn phân biệt nam nữ - Kouji cất tiếng gọi một nhân viên quen biết.
"Hikari-san."
Nữ nhân viên cậu gọi, Kamata Hikari, đã được chuyển từ phòng y tế Học viện sang Bệnh viện trực thuộc Cục Đại diện cùng thời điểm Kouji bắt đầu nhận nhiệm vụ chiến binh.
Đồng thời, cô cũng được cấp chứng chỉ y tá có điều kiện. Nếu có thiết bị y tế của Cục Đại diện, cô có thể thực hiện một số hành vi y tế ngay cả bên ngoài Cục.
"Arashima-kun, vất vả rồi. Đến thăm Natsuki sao?"
Hikari mỉm cười với Kouji. Qua biểu cảm đó, Kouji đoán được bệnh tình của Natsuki đang chuyển biến tốt.
"Có thể vào thăm không ạ?"
"Ừ. Được chứ."
Xác nhận câu trả lời của Hikari, Kouji đặt tay trái lên quầy. Hikari đưa một thiết bị giống máy quét cầm tay lại gần cổ tay trái của Kouji. Chính xác hơn là vào chiếc Infolist trên cổ tay trái.
Tóm lại, đây là thủ tục đăng ký thăm bệnh. Khu điều trị đặc biệt này toàn bộ là phòng riêng. Chỉ những bệnh nhân cần chăm sóc kỹ lưỡng mới nằm ở đây. Khách thăm chỉ có thể vào những phòng bệnh đã được đăng ký.
Điều đó không ngoại lệ ngay cả với Kouji, người đang chiến đấu ở tuyến đầu chống lại quân đoàn Tà thần. Tuy nhiên, bản thân Kouji cũng chẳng hứng thú với những bệnh nhân không liên quan đến mình.
Cậu xin phép vào phòng qua hệ thống liên lạc nội bộ.
Giọng của chính Natsuki vang lên: "Vào đi em", đồng thời cửa tự động của phòng riêng mở ra.
"Natsuki-san, chị thấy trong người thế nào?"
Kouji dùng tay trái ngăn Natsuki đang định đứng dậy khỏi ghế sofa, rồi đặt hộp bánh thăm bệnh trước mặt cô. Đây là món cậu đã đặt hàng trước khi xuất kích lần này và giao đến tủ đồ của Cục Đại diện, bên trong là loại đồ ngọt Natsuki rất thích gần đây, được bán tại cửa hàng chuyên doanh trong đặc khu. Vốn dĩ Kouji đã định hôm nay sẽ đến thăm Natsuki. Lệnh xuất kích chỉ là chuyện chen ngang.
"Cảm ơn em lúc nào cũng chu đáo. Chắc ngày kia là chị được xuất viện rồi."
"Vậy thì tốt quá. Nhưng chị đừng quá sức nhé."
Vừa nói, Kouji vừa tự rót trà cho mình rồi ngồi xuống trước mặt cô. Cậu không bảo cô nên nằm nghỉ. Kouji hiểu rằng cứ nằm mãi thì tâm trạng càng thêm u uất.
"──Chị biết mà. Chị không muốn làm phiền các nhân viên khác thêm nữa."
"Hay là chị về quê đi? Đâu cần cố ép mình tiếp tục công việc ở Cục Đại diện. Em nghe nói ngài Alcorn cũng đã chấp thuận cho chị nghỉ hưu rồi mà."
Sau sự kiện hai năm trước, Natsuki mắc bệnh tâm lý và phải nhập viện rồi xuất viện liên tục. Hiện tại cô không làm Chiến binh Phụng Thần nữa mà làm việc tại bộ phận hậu cần của Cục Đại diện.
So với ngay sau sự kiện đó, tinh thần cô đã ổn định hơn nhiều, có thể xử lý công việc văn phòng trôi chảy. Nhưng cô vẫn bị hành hạ bởi những cơn hồi tưởng (flashback) ập đến không báo trước, khiến tình trạng phải nhập viện cứ kéo dài.
Trước lời khuyên về nhà tịnh dưỡng của Kouji, Natsuki lắc đầu yếu ớt.
"Bố cũng nói với chị y như vậy... nhưng nếu về quê, chị cảm giác sẽ càng nhớ đến con bé nhiều hơn..."
"Natsuki-san."
Kouji nhanh chóng chuyển chỗ ngồi sang bên cạnh Natsuki, người vừa đột ngột tái mét mặt mày. Rồi cậu nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể gầy guộc của cô từ bên cạnh.
Hai năm qua chiều cao của Kouji không tăng thêm được năm centimet, nhưng cậu vẫn cao hơn Natsuki nhỏ nhắn hơn hai mươi centimet. Bằng cánh tay rắn rỏi hơn cả chiều cao, bằng lồng ngực đã dày dặn hơn, cậu bao bọc và trấn an Natsuki đang bắt đầu run rẩy.
"──Mà, em thì vui hơn nếu Natsuki-san ở gần bên cạnh."
Những câu nói nhẹ nhàng kiểu này, Kouji giờ đã có thể thốt ra một cách thản nhiên.
Trong vòng tay Kouji, Natsuki bật ra tiếng cười như tiếng thở dài.
"...Cảm ơn em. Lúc nào cũng quan tâm chị."
Natsuki đẩy nhẹ để tách khỏi cái ôm của Kouji.
"Nhưng mà, chị không phục mấy câu nói ẩn ý kiểu đó đâu nhé. Lỡ chị thích em thật thì làm sao? Chắc là em cũng nói mấy câu tương tự với các cô gái khác chứ gì. Không được đâu nhé, cái thói gieo rắc tội lỗi ấy."
Natsuki làm điệu bộ trêu chọc, mắng "hư quá" để nhắc nhở Kouji. Chỉ có điều, biểu cảm của cô không phải là dành cho bạn thuở nhỏ của em gái, càng không phải dành cho em trai, mà là ánh mắt của "phụ nữ" dành cho "đàn ông".
◇◆◇◆◇◆◇
Việc ở Bệnh viện trực thuộc không chỉ có thăm Natsuki. Rời khỏi phòng bệnh, Kouji đi đến một trong các phòng kiểm tra. Không phải phòng xét nghiệm vật lý như thử máu hay MRI. Cũng không phải phòng kiểm tra tâm lý dùng các phương pháp phóng chiếu hay kiểm tra thao tác. Đó là phòng kiểm tra đo mức độ tiêu hao tinh thần liên quan đến hoạt động của Chiến binh Phụng Thần.
Họ đo trạng thái tinh thần lực bằng thiết bị kiểm tra chỉ có tại Cục Đại diện trên Trái Đất này. Nói theo cách dễ hiểu cho thế hệ chơi game máy tính thì là đo tổng lượng và lượng còn lại của MP (Magic Point). Tuy nhiên, kết quả kiểm tra không được thông báo cho chính Kouji. Đây là dữ liệu để Cục Đại diện vận hành Kouji. Tóm lại, nó là thước đo xem còn bao lâu nữa thì giới hạn hoạt động của Chiến binh Phụng Thần sẽ đến.
Kouji không được biết điều này, và cậu cũng không chủ động hỏi. Không phải vì cậu tin tưởng Cục Đại diện, mà có lẽ là không quan tâm.
Với Kouji, chỉ cần ngồi trước máy và giữ yên lặng trong mười giây. Đơn giản hơn nhiều so với CT hay MRI và ít tốn công hơn chụp X-quang.
Dù không biết họ làm gì, nhưng cũng chẳng đáng bận tâm. Kouji nhận thức rằng đây chắc là một trong những bài kiểm tra tình trạng bắt buộc đối với Chiến binh Phụng Thần. ...Ngoại trừ việc nó phục vụ cho Cục Đại diện chứ không phải cho Chiến binh Phụng Thần, thì nhận thức đó không sai.
Như đã nói, thời gian kiểm tra ngắn như không có, nhưng do cuộc xuất kích ngoài dự kiến ── xuất kích đánh chặn gần như lúc nào cũng là "ngoài dự kiến" ── nên trời đã chuyển từ chiều sang tối. Kouji được phân một phòng tại ký túc xá Học viện với tư cách Ứng cử viên Bậc I, nhưng cậu hầu như không nghỉ ngơi ở đó. Đêm nay cậu cũng bước về phía ký túc xá dành cho chiến binh trong khuôn viên Cục Đại diện.
Nam giới thích hợp với Thần Giáp F-Type cho đến nay vẫn chưa tìm thấy ai ngoài Kouji. Tức là sống trong ký túc xá Học viện, ngoại trừ cậu ra, toàn bộ là nữ. Tình trạng này không thay đổi từ khi nhập học, nhưng trong ba năm qua, ánh mắt mọi người nhìn cậu đã thay đổi lớn.
Trở thành 『Tử』 trong thời gian ngắn nhất, sát cánh cùng cấp 『Hắc』 chiến đấu chống lại quân đoàn Tà thần. Trong mắt những người chỉ biết đến phần "Sáng" của vận mệnh mà Chiến binh Phụng Thần phải gánh vác, cậu là một tinh anh được bảo đảm tương lai, không, là một người hùng. Hơn nữa, ngoại hình Kouji cũng không tệ. Dù không có vẻ hào nhoáng của màn bạc hay sân khấu đèn màu, nhưng gần đây nét thiếu niên đã được thay thế bằng sự tinh nhuệ, toát lên vẻ quyến rũ của đàn ông.
Kouji hiện tại là con mồi thượng hạng đối với các cô gái cùng trang lứa.
Một người như vậy, nếu ở trong ký túc xá mà phòng không có khóa thì sẽ ra sao.
Kouji ghét những phụ nữ ăn thịt (chủ động tấn công tình dục), nhưng với những người cùng trang lứa hoặc nhỏ hơn thì cậu không đến mức phản ứng cự tuyệt. Cậu không tự tin mình có thể chịu đựng suốt một đêm mà không làm gì nếu bị lẻn vào giường. Cậu không tự mãn đến mức đó.
Vì thế, để tránh sai lầm, cậu đã tự mình lánh sang ký túc xá của Cục Đại diện. Điều này cũng phù hợp với phương châm "không để việc mang thai ảnh hưởng đến huấn luyện" của các giáo quan.
Chiến binh được ưu đãi hơn nhân viên thường về nhiều mặt. Ký túc xá cũng vậy, cao cấp hơn cả của cấp lãnh đạo. Dù là người độc thân ── tỷ lệ kết hôn của chiến binh là khoảng 50% ── cũng được cấp căn hộ từ 2 phòng ngủ trở lên, tiện nghi đầy đủ.
Để có thể dẫn người khác giới về bất cứ lúc nào ── đó là câu đùa kém sang mà các nhân viên bình thường của Cục Đại diện thì thầm với nhau trong sự ghen tị. Nhưng cũng không thể nói là "hoàn toàn bịa đặt".
Khi Kouji mở cửa và nói "Tôi về rồi", có giọng một phụ nữ trẻ đáp lại "Mừng cậu về". Không phải là bạn gái Kouji dẫn về. Mà ngược lại.
"Cơm tối xong rồi đấy."
Người ló mặt ra thông báo là chủ nhân căn phòng này, Manazuru. Sự thật là Kouji đang sống nhờ một nửa tại phòng của Manazuru.
Biểu cảm của Manazuru thân mật và dịu dàng. Giọng điệu cũng cởi mở khác hẳn lúc làm nhiệm vụ.
"Vậy à. Để tôi đi thay đồ."
Kouji thì chẳng hề tỏ ra thắc mắc hay ngại ngùng việc Manazuru chuẩn bị cơm cho mình. Cũng không có lời "cảm ơn". Cảm giác quen thuộc đến mức hiển nhiên.
Kouji thay đồ ở nhà rồi ra phòng ăn. Việc quần áo thay đổi của cậu được đặt ở đây đã cho thấy hai người không phải quan hệ bình thường.
Đó không phải là sự suy diễn tồi tệ. Hai người bắt đầu hẹn hò khoảng một năm trước, khi Kouji vẫn là 『Thanh』 nhưng bắt đầu được giao nhiệm vụ chiến binh. Khi đó Manazuru cũng mới được bổ nhiệm làm Chiến binh Phụng Thần chính thức được nửa năm. Có nhiều việc cô chưa đủ sức làm. Manazuru và Kouji thời kỳ đó có hiệu suất như thể hai người cộng lại mới thành một người. Trong quá trình hỗ trợ nhau trên chiến trường, họ trở nên thân thiết cả trong đời tư, đó là quá trình họ trở thành mối quan hệ "anh - em" (bạn trai - bạn gái).
── Đương nhiên, không chỉ có vậy mà họ trở thành mối quan hệ đặc biệt. Người Kouji hỗ trợ trên chiến trường không chỉ có Manazuru, và ngược lại cũng vậy. Hai người bắt đầu hẹn hò một năm trước, nhưng trước đó đã có sự giao lưu tâm hồn vượt ra ngoài khuôn khổ tiền bối hậu bối đơn thuần.
Cơ duyên là hai năm trước, ngay sau trận chiến đó.
Vào buổi chiều tà ngày Kouji trở lại Học viện sau khi tang lễ của Youko kết thúc.
Trong Học viện có một tháp tưởng niệm thờ cúng các học viên và cựu học viên đã hy sinh. Không phải bia mộ chỉ khắc tên, mà là tòa tháp treo ảnh di cảo thời còn đi học bên trong.
Ở vị trí ngoài cùng, di ảnh của Youko chắc chắn được treo lên như người hy sinh mới nhất. Dù tang lễ vừa mới kết thúc, Kouji vẫn quyết định đến xem.
Để khắc sâu vào tim lý do tại sao Youko lại chết. Để không bao giờ quên rằng cái chết của cô không phải do bệnh tật hay tai nạn, cũng không phải kết quả của tội phạm hay chiến tranh giữa con người, mà là vật hy sinh trong cuộc chiến giữa các vị Thần và quân đoàn Tà thần. Để không bị mỹ hóa bởi từ "hy sinh vì nhiệm vụ".
Kouji mua một bông hoa Casablanca trồng trong nhà kính và đến tháp tưởng niệm. Để tháp không bị ngập trong hoa, quy định mỗi người mỗi lần chỉ được dâng một bông.
Di ảnh được treo trên tường bên trong tháp. Theo thứ tự từ dưới lên, càng lên cao là người hy sinh càng mới.
Kouji leo cầu thang lên tầng ba. Có thang máy, nhưng cậu chọn tự leo bằng đôi chân mình. Tháp này có bốn tầng, hiện tại tầng cao nhất chưa đặt di ảnh nào. Youko là người đầu tiên có di ảnh treo ở tầng ba. Số người hy sinh ít đến bất ngờ.
Trước di ảnh, đã có một vị khách đến trước. Chỉ nhìn bóng lưng, Kouji đã biết là ai.
"──Manazuru-san."
Vai cô giật bắn lên, Manazuru hoảng hốt quay lại.
Đôi mắt cô đã ướt đẫm.
Ngay khi chạm mắt với Kouji, nước mắt Manazuru bắt đầu tuôn rơi lã chã.
"Arashima-kun..." Cô gọi tên Kouji với giọng run rẩy. Rồi cô nghẹn lời.
Trái tim Kouji chưa hoang phế đến mức nhìn thấy phụ nữ khóc trước di ảnh mà không cảm thấy gì.
"...Cảm ơn chị. Vì đã khóc cho Youko."
Trước lời cảm ơn của Kouji, không hiểu sao Manazuru lại lắc đầu dữ dội. Mái tóc dài của cô tung bay trong không trung.
"Xin lỗi!"
"Manazuru-san?"
"Xin lỗi! Arashima-kun, xin lỗi cậu!"
"Tại sao chị lại nói vậy? Tại sao Manazuru-san lại xin lỗi? Manazuru-san đâu có làm gì sai."
Kouji với vẻ mặt bối rối cố gắng trấn an Manazuru. Nhưng Manazuru chỉ lặp đi lặp lại lời xin lỗi "Xin lỗi".
"Manazuru-san!"
Kouji nắm lấy hai vai Manazuru lay mạnh, gọi tên cô bằng giọng gay gắt. Nhờ đó, cơn xin lỗi của Manazuru mới dừng lại.
"Cái chết của Youko, Manazuru-san không có trách nhiệm gì cả."
"Không phải!"
Manazuru hét lên. Nước mắt trào ra từ đôi mắt đang ngước nhìn Kouji.
"Người giết Youko-san là anh trai tôi! Xin lỗi, Arashima-kun. Anh tôi, anh ấy đã làm chuyện không thể tha thứ..."
Cơn kích động muốn xin lỗi chưa hề dứt. Nó chỉ bị gián đoạn mà thôi.
Lại một lần nữa lặp lại những lời tạ lỗi "Xin lỗi".
"Manazuru-san."
Lần này, Kouji ngắt lời cô bằng giọng nói ôn tồn.
"......"
Giọng nói dịu dàng ấy thấm sâu vào tim Manazuru hơn cả khi gọi tên cô bằng giọng gay gắt.
"Không phải lỗi của Manazuru-san. Kẻ giết Youko là Phản Thần Gryps."
"Nhưng mà."
"Không."
Kouji cưỡng ép cắt ngang lời phản bác mà Manazuru định thốt ra theo phản xạ.
"Manazuru-san không cần phải cảm thấy có trách nhiệm về những gì Phản Thần Gryps đã làm."
Kouji kiên quyết gọi Kotomiya Washisuke là "Phản Thần Gryps". Như để nhấn mạnh rằng hắn ta đã sớm là một tồn tại khác biệt với Washisuke, anh trai của Manazuru.
"Manazuru-san không làm gì sai cả."
Manazuru lao mạnh vào ngực Kouji như muốn bám víu lấy cậu.
Kouji vẫn cầm bông hoa Casablanca trắng dâng cho Youko trên một tay, tay kia ôm lấy Manazuru. Cậu ôm Manazuru đang cố nén tiếng khóc trong lòng ngực cho đến khi cô nín hẳn──.
Đó là sự khởi đầu của hai người. Cơ duyên là sự đồng cảm, nhưng cảm xúc đó dần dần phát triển thành sự thấu hiểu. Không phải đơn phương, mà là mối quan hệ thấu hiểu tâm tư của nhau.
Chỉ có điều, gọi hai người này là người yêu thì có chút ngập ngừng. Vì thiếu sự ngọt ngào. Trong đời tư, có cảm giác Manazuru đơn phương muốn chăm sóc Kouji, và Kouji chấp nhận điều đó.
Dù ở trong hay ở ngoài, hoàn toàn không thấy những cử chỉ âu yếm kiểu tình nhân. Một điều khó tin là, dù có ngủ chung giường, họ chưa từng quan hệ xác thịt lần nào. Mặc dù cậu đã dính chặt lấy phòng của Manazuru hơn nửa năm nay.
====================
Mặt khác, nếu nói về tình hình trên chiến trường, Shizuru của phe 『Hắc』 có phần dựa dẫm, hay nói đúng hơn là phụ thuộc vào Kouji của phe 『Tử』.
Lẽ ra phải ngược lại mới đúng. Nhưng trong khi làm nhiệm vụ, Shizuru không hề che giấu thái độ tuân theo quyền chủ động của Kouji và chờ đợi chỉ thị từ cậu.
Tuy không hẳn là cộng sinh, nhưng hai người họ có một mối quan hệ cộng sự méo mó tương tự như vậy.
◇◆◇◆◇◆◇
Như đã đề cập trước đó, sự cai trị của các vị Thần tại thế giới The Earth đang bị lung lay dữ dội do sự hoành hành của hai tên Binh đoàn Phản Thần là Gryps và Siren.
Gryps là Binh đoàn Phản Thần xuất thân từ chính thế giới này, phục vụ Tà Thần Ash. Còn Siren là một tông đồ thuần chủng đến từ thế giới dị chiều do Tà Thần Shuenne cai quản.
Tóm lại, thế giới The Earth đang bị hai trụ Tà Thần là Ash và Shuenne tấn công cùng lúc. Xét theo tập tính của bầy lũ Tà Thần, đây là chuyện hiếm gặp đến mức có thể nói là không thể xảy ra.
Một thế giới chỉ do một trụ Tà Thần cai trị. Một thế giới cũng chỉ do một trụ Tà Thần xâm lược. Đó là luật của bầy lũ Tà Thần. Mỗi khi tìm thấy một thế giới chiều không gian mới, các Tà Thần thậm chí còn tập hợp lại để họp bàn xem ai sẽ phụ trách thế giới đó.
Lần này, việc Shuenne tuyên bố không yêu cầu quyền cai trị đã giúp liên minh với Ash được thành lập.
Nhưng chuyện này, về bản chất cũng là điều không tưởng.
Tà Thần có thể sống chỉ nhờ vào năng lượng của các ngôi sao. Nhưng Tà Thần không phải là tồn tại chỉ cần sống là đủ. Vốn dĩ nếu có nhân cách vô dục vô cầu như thế thì đã chẳng thể trở thành Tà Thần. Tà Thần được sinh ra khi một linh hồn trong chủng tộc sinh mệnh có trí tuệ đạt đến giai đoạn tiến hóa thành sinh mệnh tinh thần, rồi nuốt chửng tất cả các linh hồn khác. Nói một cách hoa mỹ hơn, khi chủng tộc sinh mệnh có trí tuệ tiến hóa thành sinh mệnh tinh thần, một cá thể sinh mệnh tinh thần hấp thụ năng lượng của các cá thể khác để đạt được sự tiến hóa vượt bậc, kẻ đó chính là Tà Thần.
Do tính tất yếu của hệ thống này, mỗi thế giới chiều không gian chỉ sinh ra duy nhất một trụ Tà Thần. Linh hồn sở hữu dục vọng mạnh mẽ và thuần khiết nhất, khao khát duy trì bản ngã của chính mình, sẽ hấp thụ những linh hồn yếu hơn để tiến hóa thành Tà Thần. Vì vậy, Tà Thần luôn duy trì dục vọng cội nguồn của mình.
Sức mạnh của các Tà Thần hầu như ngang ngửa nhau. Nếu các Tà Thần đánh nhau, gần như chắc chắn cả hai sẽ cùng diệt vong. Dù một bên có sống sót, kẻ đó cũng sẽ mất đi năng lượng để duy trì sự tồn tại của Tà Thần và rớt khỏi ngai vị. Sinh mệnh tinh thần ngã ngựa khỏi ngai thần sẽ trở thành thức ăn cho Tà Thần khác, hoặc trở thành cái nôi sản sinh ra Tà Thần mới.
Chính vì thế, các Tà Thần không bao giờ trực tiếp chiến đấu với nhau. Tà Thần cố gắng thỏa mãn dục vọng cội nguồn của mình tại nhiều thế giới được phân chia cho bản thân. Uống cạn năng lượng tinh thần đã được nhuộm màu theo ý thích, Tà Thần sẽ thỏa mãn được bản ngã của mình.
Đó chính là nguyên lý hành động của loài sinh vật mang tên Tà Thần.
Vì vậy, việc từ bỏ quyền kiểm soát một thế giới để thu hoạch liên tục những linh hồn được nêm nếm theo ý thích, mà chỉ thỏa mãn với việc nếm thử nhất thời như lời đề nghị của Shuenne, vốn là điều không thể xảy ra.
Chính cái liên minh không tưởng đó đang khiến Cục Đại diện tại thế giới The Earth khốn đốn.
Nếu liên minh giữa Ash và Shuenne vốn là điều không tưởng, thì quan hệ hợp tác giữa Gryps và Siren cũng là một sự bất thường không thể có theo lẽ thường. Nhưng hiện tại, trước kẻ thù chung là các vị Thần, chúng đang bắt tay nhau. Đặc biệt là Shusuke, kẻ không biết sự thật về bầy lũ Tà Thần, đã tích cực giao lưu với Huang Suura để thực hiện mục đích lật đổ sự cai trị của các vị Thần.
Shusuke hiện vẫn sống tại căn cứ bí mật nơi anh từng sống cùng Fukami Asuka. Tuy nói là vậy nhưng số ngày anh vắng nhà vì nhiệm vụ chiếm phần lớn, anh chỉ trở về ngôi nhà sâu trong núi này vào những khoảng nghỉ giữa các trận chiến.
Vốn dĩ đó là nơi anh sống cùng Asuka. Sau khi cô ấy chết, nơi này lẽ ra phải trở thành một ngôi nhà cô quạnh không người chờ đợi. Tuy nhiên, từ khoảng sau bốn mươi chín ngày kể từ khi chôn cất Asuka, Suura bắt đầu ghé thăm căn cứ. Tần suất tăng dần đều, và từ khoảng một năm trước, Suura đã ở trong trạng thái như một người vợ hờ thường xuyên lui tới.
Ngoại hình của Suura kể từ khi bắt đầu đến ngôi nhà này đã thay đổi thành phong cách một nàng công chúa phương Đông. Không phải trang điểm hay cải trang, mà chính khuôn mặt đã thay đổi. Cô ta không cho Shusuke thấy hình dáng nữ giáo viên trẻ đẹp từng kích động sang chấn tâm lý của Kouji. Vì vậy Shusuke không nhìn thấy sự biến đổi của Suura, và đương nhiên, anh cũng không hề bối rối trước việc ngoại hình cô ta thay đổi.
Nhắc đến thay đổi ngoại hình, dung mạo hiện tại của Shusuke cũng khác với lúc sinh ra. Khi trở thành thuộc hạ của Tà Thần, để tránh sự truy đuổi của Cục Đại diện, anh đã dùng sức mạnh của Ash để đổi mặt. Việc Natsuki có thể nhìn thấu thân phận thật của Gryps là Shusuke vào mùa hè năm Thần Lịch thứ 17, nghịch lý thay, có lẽ là do chiếc mũ giáp đã che khuất khuôn mặt anh.
Khuôn mặt khác đi kèm với cái tên khác. 『Koga Shuuto』 là cái tên đó. Anh sống tại căn cứ này với tư cách là Koga Shuuto chứ không phải Komiya Shusuke. Cuộc sống đó vẫn tiếp diễn ngay cả sau khi chôn cất Asuka, người cũng đóng vai một cái tên giả và thân phận giả mạo: "Koga Aika, em gái của Koga Shuuto".
Trong ngôi nhà này, Shusuke sống như Koga Shuuto chứ không phải Gryps. Điều đó đồng nghĩa với việc tại nơi đây, anh trở lại làm một con người bình thường thay vì một Berserker.
Hiện tại, Shusuke không bao giờ cởi bỏ Thần Giáp ở bất cứ nơi nào khác ngoài nơi này. Và khi khoác lên Thần Giáp trở thành Gryps, tinh thần của anh tự động chuyển sang trạng thái của một Berserker. Với sức mạnh của Berserker có thể xé toạc Giáp đa chiều, Gryps đã áp đảo các chiến binh của Thần.
Trong hai năm rưỡi qua, việc mười tám trên tổng số năm mươi lăm Bàn thờ Altar trên Trái Đất bị phá hủy là nhờ sức mạnh của Berserker. Không có trường hợp nào Gryps phá hủy đơn độc. Nhưng cả hai phe đều có chung nhận thức rằng nếu không có sự tham chiến của Gryps với sức mạnh Berserker, các Bàn thờ Altar đã không thất thủ.
Lý do Kouji, dù vẫn là học viên, lại được hưởng đãi ngộ của một chiến binh chính là vì cậu có thể phát huy sức mạnh Berserker giống như Gryps. Cậu được kỳ vọng sẽ dùng sức mạnh đó để đối đầu với hắn.
Shusuke chỉ có thể trở lại làm người bình thường tại căn cứ bí mật này. Giữa những trận chiến, anh duy trì một cuộc sống bình thường tại đây. Và dần dà chấp nhận Huang Suura làm bạn đời khác giới.
◇◆◇◆◇◆◇
Tình hình thế giới The Earth đang lao nhanh về phía diệt vong. Thời khắc mà ngay cả sự bình yên ngắn ngủi cũng không được phép tồn tại đối với cả Kouji và Shusuke đang đến gần.
Và cuối cùng, thế giới này cũng đã chạm đến thời khắc đó.
Thần Lịch năm thứ 20, ngày 4 tháng 7, chiều tối thứ Bảy. Cái oi bức của một ngày nắng giữa mùa mưa đang dần chuyển sang đêm.
Vào lúc chạng vạng khi bầu trời nhuộm màu tím của tàn dương. Tiếng còi báo động dữ dội vang lên khắp Cục Đại diện Fuji.
Kouji và Shizuru, những người đang dùng bữa tối sớm cùng nhau tại ký túc xá của Cục Đại diện, dừng đũa và nhanh chóng khởi động Infolist. Cả hai không hề tỏ ra hoảng loạn. Với họ, báo động đã trở thành chuyện thường ngày.
"Tấn công trực diện vào Cục Đại diện!?"
Tuy nhiên, sự kinh ngạc lộ rõ trong giọng nói của Shizuru cho thấy tình huống mà Infolist truyền tải không phải là chuyện thường ngày đối với họ.
"Cuối cùng cũng tới rồi sao... Shizuru, xin lỗi nhé. Món ăn ngon thế này mà lại lãng phí mất rồi."
Trái ngược với câu nói sặc mùi hòa bình đó, vẻ mặt Kouji đanh lại đầy căng thẳng và sát khí.
"Giờ không phải lúc nói chuyện đó đâu. Cứ để nguyên bàn ăn đấy cũng được."
Giọng điệu của Shizuru chuyển sang chế độ tác chiến.
Cả hai đã đứng dậy tự lúc nào.
Khi Kouji và Shizuru thay thường phục sang đồng phục và bước vào phòng chỉ huy tác chiến, một nửa số chiến binh đang trực chiến tại Cục Đại diện Fuji đã có mặt.
Nói vậy không có nghĩa là hai người họ chậm chạp. Sự chênh lệch thời gian đến nơi so với những chiến binh đến trước là rất nhỏ. Số còn lại cũng lần lượt xuất hiện sau khi Kouji và Shizuru bước vào.
Học viện Fuji là trường chuyên đào tạo học viên hệ F, nhưng trong số các Chiến binh Phụng Thần thuộc Cục Đại diện Fuji đương nhiên cũng có nam giới hệ G. Tỷ lệ nam nữ là 50-50. Việc họ đang họp giao ban (briefing) thay vì xuất kích khẩn cấp (scramble) là do Binh đoàn Phản Thần không tập kích bất ngờ mà đang tập kết lực lượng trên bầu trời. Có lẽ quân đoàn Tà Thần đang mưu tính một trận quyết chiến với quy mô lớn. Nếu xuất kích lẻ tẻ sẽ có nguy cơ bị tiêu diệt từng người một.
Cục Đại diện phân tích rằng việc kẻ địch tập kết đơn vị ở quỹ đạo vệ tinh tầm thấp ngay phía trên Cục Đại diện thay vì dịch chuyển tức thời (teleport) đồng loạt quân đoàn đã được biên chế ở nơi khác, là nhằm mục đích dụ lực lượng của phe ta ra ngoài. Nơi quân đoàn Tà Thần đang dàn trận nằm ở độ cao 300km, ngay bên ngoài ranh giới Thần Vực cấp 1. Đó là vùng không gian mà chúng có thể gửi viện binh hoặc rút quân bất cứ lúc nào.
Mục tiêu của kẻ địch có thể là bào mòn lực lượng của Cục Đại diện. Alcorn (Đại hành quan) cảnh báo khả năng phe Tà Thần đang lập chiến lược chấp nhận lưỡng bại câu thương để triệt tiêu sức kháng cự của phe ta, sau đó gửi viện binh từ thế giới dị chiều đến để chiếm quyền kiểm soát thế giới The Earth. ──Ngay khi buổi họp bắt đầu, Kuroyuri, Divinoid phụ trách chiến dịch phòng thủ, đã thông báo như vậy.
"Các vị Thần cũng đang sắp xếp gửi viện quân từ các thế giới dưới quyền cai trị, nhưng dự kiến nhanh nhất cũng phải mất mười hai giờ để đợt đầu tiên đến nơi. Hơn nữa, phe Tà Thần không chỉ tỏ ra muốn tấn công mỗi Cục Đại diện Fuji này. Việc tập kết của Binh đoàn Phản Thần đã được quan sát thấy trên bầu trời của tất cả các Cục Đại diện."
Trưởng bộ phận phòng thủ, Konnou Shouichi, tiếp lời Kuroyuri giải thích tình hình nghiêm trọng bằng giọng điệu máy móc.
"Tại sao việc gửi viện quân lại mất đến nửa ngày cơ chứ?"
Một người trong số các chiến binh đang đứng nghe giải thích đặt câu hỏi với giọng không giấu nổi sự bất mãn.
"Gần đây, các vị Thần đang giành lại quyền kiểm soát từ tay lũ Tà Thần ở nhiều thế giới chiều không gian. Đó là thời gian cần thiết để di chuyển lực lượng đã được tung vào các chiều không gian đó."
Shouichi không coi sự bất mãn của người đó là vấn đề. Giọng ông vẫn thiếu vắng cảm xúc như mọi khi.
Nhân tiện, trong đa vũ trụ, thời gian là một yếu tố của chiều không gian, một trong các trục tọa độ. Di chuyển thời gian đồng nghĩa với việc dịch chuyển sang một thế giới chiều không gian khác. Du hành thời gian theo nghĩa thuần túy, tức di chuyển đến quá khứ hay tương lai của cùng một thế giới chiều không gian, là điều không thể. Dù có công nghệ di chuyển thời gian, chừng nào còn ở trong một thế giới chiều không gian thì không thể thoát khỏi sự ràng buộc của tính đồng thời.
Câu trả lời của Shouichi có nghĩa là do đã chia sẻ lực lượng để công lược các thế giới chiều không gian khác, nên lực lượng phản ứng tức thời bị thiếu hụt. Có lẽ bầy lũ Tà Thần đang nhắm vào thế giới The Earth để bù đắp cho các thế giới chiều không gian đã bị đoạt mất.
"Vậy thì lần này, phương châm là cố thủ dưới mặt đất và chờ viện quân sao?"
Một câu hỏi về phương châm tác chiến bay tới từ một chiến binh khác.
"Như đã nói, cuộc tấn công của địch nhắm vào tất cả các Cục Đại diện trên Trái Đất. Nếu cuộc tấn công toàn diện trở thành hiện thực, cứ điểm phòng thủ quan trọng nhất không cần nói cũng biết là Nam Cực, nơi ngự tọa của ngài Grand Alcorn (Tổng Đại hành quan)."
"...Nghĩa là việc từ bỏ Cục Đại diện Fuji này cũng là một lựa chọn có thể xảy ra sao?"
"Nếu chọn chiến thuật tiêu cực là tập trung phòng thủ, diễn biến buộc phải từ bỏ là có thể xảy ra."
"Tóm lại là, chúng ta sẽ đánh ra ngoài, đúng không?"
Ánh mắt cả phòng đổ dồn về phía Kouji, người đã chen ngang bằng câu hỏi táo bạo này. Kouji là người trẻ nhất trong phòng, nhưng trong những ánh mắt hướng về cậu không hề có sự coi thường. Nhiều đôi mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên đơn thuần, và cá biệt có vài người ánh lên vẻ thích thú.
"Đúng vậy."
Ánh mắt đang hướng về Kouji quay trở lại Shouichi, người vừa gật đầu khẳng định.
"Triển khai Pháo đài nổi hình cầu Sphere và Pháo đài nổi hình bát diện Hedron vào bên trong mặt ranh giới Thần Vực cấp 1, dưới sự pháo kích yểm trợ đó, chúng ta sẽ nghênh kích Binh đoàn Phản Thần. Toàn quân, chuẩn bị xuất kích."
Tuân theo mệnh lệnh không cần cao giọng của Shouichi, các Chiến binh Phụng Thần đồng loạt trang bị Thần Giáp và triển khai N-Phase. Đương nhiên, Kouji dù chưa phải là Chiến binh Phụng Thần chính thức cũng không chậm trễ hơn các chiến hữu, cậu khoác lên mình bộ Giáp đa chiều.
"Cầu mong các vị Thần che chở cho những chiến binh dũng cảm."
"Vinh quang thuộc về các vị Thần!"
Trước lệnh xuất kích của Shouichi, Kouji cùng các Chiến binh Phụng Thần khác đồng thanh hô vang câu khẩu hiệu quen thuộc.
◇◆◇◆◇◆◇
Đơn vị Chiến binh Phụng Thần của Cục Đại diện Fuji đồng loạt dịch chuyển tức thời (teleport) lên vũ trụ ở độ cao 300km.
Gần như cùng lúc, chiến sự bùng nổ.
Kẻ ra tay trước là quân đoàn Tà Thần. Một Chiến binh Phụng Thần vừa mới dịch chuyển xong đã bị Binh đoàn Phản Thần tập kích bất ngờ và bị chém gục chỉ sau vài chiêu.
Tên Binh đoàn Phản Thần vừa hạ gục Chiến binh Phụng Thần đó chính là Gryps.
Kẻ đã hóa thành Berserker đảo mắt tìm kiếm con mồi tiếp theo.
Ánh mắt đó ngay lập tức dừng lại trên người một chiến binh. Đối thủ đầy duyên nợ đang bay lên trong không gian vũ trụ hướng về phía hàng ngũ Binh đoàn Phản Thần.
Gryps lao vào tấn công chiến binh đó ── Kouji ── từ bên sườn. Tuy nhiên, cuộc tập kích bất thành. Một mũi tên ánh sáng đã được bắn ra từ phía sau Kouji nhắm vào Gryps đang lao tới.
Người nhanh chóng nhận ra Gryps đang tiếp cận và bắn tên cầm chân hắn là Shizuru. Nhờ đòn bắn yểm trợ từ bên cạnh, Kouji cũng nhận ra sự hiện diện của Gryps.
"Shizuru, tớ sẽ giết hắn. Không sao chứ?"
Thân phận thật của Gryps, Komiya Shusuke, là anh ruột của Shizuru. Dù biết rõ điều đó, Kouji vẫn tuyên bố sẽ "giết" Gryps ngay trước mặt Shizuru.
Về hình thức, đó là một câu hỏi dành cho Shizuru.
"Tất nhiên rồi. Tớ sẽ hỗ trợ."
Shizuru gật đầu không chút do dự, thậm chí còn đề nghị yểm trợ cho Kouji.
Cuộc đối thoại của hai người được thực hiện qua hệ thống thần giao cách cảm (telepathy) của Thần Giáp. Thông thường, thần giao cách cảm mặc định sẽ giới hạn đối tượng giao tiếp. Nói theo ngôn ngữ hệ thống liên lạc, giao tiếp được thiết lập mặc định ở chế độ mạng kín (closed network) hoặc kênh riêng tư.
Tuy nhiên, Kouji vừa rồi đã nói chuyện với Shizuru bằng thần giao cách cảm ở chế độ mở. Shizuru cũng trả lời mà vẫn giữ nguyên thiết lập đó.
Để cho Gryps ── Shusuke ── có thể nghe thấy. Đó là sự khiêu khích đối với Shusuke, là lá thư thách đấu mà Kouji ném thẳng vào mặt hắn.
Không, dùng từ "thư quyết đấu" có lẽ chính xác hơn là "thư thách đấu".
Hai năm qua. Không hiểu sao Kouji và Shusuke chưa từng có cơ hội giao chiến. Cả hai đều thường xuyên tham gia chiến đấu. Khu vực xuất kích của Kouji giới hạn ở Nhật Bản, Đông Nam Á, Châu Đại Dương và quần đảo Hawaii, trong khi Shusuke ── Gryps thì hoành hành khắp thế giới. Kể từ trận chiến ở Osaka đó, hắn không xuất hiện tại Nhật Bản nữa, nhưng đã nhiều lần được nhìn thấy ở Đông Nam Á và Úc.
Mặc dù vậy, hai người chưa từng chạm mặt trên chiến trường. Cơ hội gặp nhau ngoài chiến trường thì ngay từ đầu đã không có. Cuộc hội ngộ này là lần đầu tiên kể từ ngày hôm đó.
Cứ như thể các vị Thần, hay Tà Thần, hoặc cả hai phe đều cố tình không cho hai người gặp nhau vậy.
Nhưng hôm nay, tại nơi quyết chiến này, họ đã gặp nhau.
Chiến binh của các vị Thần, Kouji. Tông đồ của Tà Thần, kẻ giờ đây đã hoàn toàn trở thành Gryps, Shusuke.
Dù ai có toan tính gì đi nữa, trên chiến trường nơi phe Thần và phe Tà Thần xung đột toàn diện này, không còn gì có thể cản trở cuộc đối đầu của hai người.
Kouji lao vào Gryps, Gryps chồm tới Kouji.
Thương và trường kiếm, vũ khí của hai người giao nhau.
Sát ý của cả hai ngự trên lưỡi kiếm, dồn vào mũi thương, kịch liệt va chạm.
Dù trong mắt Kouji lúc này chỉ phản chiếu hình bóng của Gryps.
Nhưng người đang nhìn Kouji không chỉ có mình Gryps.
Shizuru đang yểm trợ cho Kouji chiến đấu với anh trai mình, Shusuke. Hành động của cô không hề do dự. Nhưng nếu nói trong lòng cô hoàn toàn không có chút dao động nào, thì đó là nói dối.
Shizuru cho rằng mình đã bị anh trai ruột phản bội.
Cô ôm nỗi giận dữ với người anh đã ngụy tạo cái chết, khiến gia đình cô đau khổ.
Cô cảm thấy không thể tha thứ cho Shusuke, kẻ đã vứt bỏ gia đình.
Nhưng cô không căm hận đến mức muốn giết anh ấy ── chắc là vậy. Ít nhất cô tự nghĩ thế.
Tuy nhiên lúc này, để giúp sức cho Kouji, Shizuru đang bắn tên vào Shusuke. Cô nhận thức rõ kẻ mà mình đang chĩa vũ khí vào là anh trai ruột.
Tại sao cô lại chĩa vũ khí vào người thân mà mình không hề muốn giết?
Vì mũi tên ánh sáng của cô không thể giết được Shusuke đang triển khai Giáp đa chiều?
Vì nghĩa vụ của một Chiến binh Phụng Thần nặng hơn tình cốt nhục? Vì lòng trung thành với các vị Thần cao hơn?
Vì cô yêu Kouji hơn anh trai Shusuke?
Shizuru cảm thấy tất cả đều đúng, mà cũng dường như tất cả đều sai.
Cô không biết đâu là câu trả lời chính xác. Cô cũng không định tìm kiếm câu trả lời.
Theo một nghĩa nào đó, có lẽ Shizuru đang chiến đấu theo quán tính, cứ để dòng đời xô đẩy.
Được chọn và nhập học vào Học viện.
Chạy hết tốc lực trên con đường đã được vạch sẵn và đạt thành tích xuất sắc.
Đạt được địa vị Chiến binh Phụng Thần phục vụ các vị Thần.
Trong quá trình đó, cô trở thành bạn gái của người khác giới duy nhất mà cô có giao lưu cá nhân.
Và giờ đây, vì người yêu, Shizuru đang giương cung bắn vào người anh trai phản bội...
Có lẽ nên gọi là may mắn, giữa trận chiến khốc liệt này, cô không có thời gian để suy nghĩ vẩn vơ. Shizuru vừa né tránh những luồng đạn lạc từ cơ thể của cả địch lẫn ta đang giao nhau hỗn loạn trên dưới trái phải trong không gian vũ trụ, vừa vô thức tiếp tục nhắm bắn vào Gryps đang di chuyển nhanh không kém, để tạo lợi thế cho Kouji đang tả xung hữu đột.
Trong lực lượng tấn công Cục Đại diện Fuji cũng có mặt Siren = Huang Suura. Hiện tại, ả đang ẩn nấp sau lưng các Binh đoàn Phản Thần khác. Trong cục diện đối đầu trực diện đang diễn ra giữa hai quân đoàn, ả không thể phát huy sức mạnh. Trừ khả năng đặc biệt là can thiệp tâm lý, khả năng chiến đấu đơn thuần của Siren không cao lắm. Giỏi lắm cũng chỉ ở mức "trung bình".
Đang nín thở chờ cơ hội hành động ngầm, ả nhận thấy một vụ va chạm năng lượng bùng lên dữ dội ở rìa chiến trường.
(Đó là, Gryps và... Arashima Kouji!?)
Cả hai đều là những lính Thần Giáp mà Siren biết rõ. Ả cũng nhớ về mối duyên nợ giữa hai người họ.
Về phần Kouji, cậu ta cũng là đối thủ đầy duyên nợ với ả.
Kẻ mà sức mạnh Thần ban cho ả không có tác dụng.
Kẻ đã ném vào mặt ả sự cự tuyệt như thể tránh rắn rết.
Đó là nỗi nhục nhã chưa từng có đối với ả, dù là với tư cách một tông đồ hay một người phụ nữ.
Dù là khi là Siren hay khi là Huang Suura, Kouji chưa từng làm hại gì ả. Ngược lại, cậu ta chẳng làm gì cả.
Siren vẫn luôn nung nấu ngọn lửa thù địch đen tối trong lòng đối với Kouji, chờ ngày rửa nỗi nhục đó.
"Cơ hội đây rồi," Siren nghĩ. Một nữ Chiến binh Phụng Thần hệ F đang hỗ trợ Arashima Kouji như thể chuyên trách. Siren không biết đó là ai, nhưng ả đoán đó hẳn là người phụ nữ có quan hệ đặc biệt với Arashima Kouji.
Nếu hạ sát người phụ nữ đó ngay trước mặt hắn, chắc chắn sẽ dìm tên Arashima Kouji đáng nguyền rủa đó xuống vũng lầy bi thương. ── Ý tưởng đó khiến Siren hưng phấn.
Siren tự biết khả năng chiến đấu trực tiếp của mình không có gì đặc biệt. Ả biết mình khó có thể xuyên thủng Giáp đa chiều để gây sát thương.
Nhưng nếu kích nổ cánh tay Ethereal ở cự ly gần, năng lượng tinh thần giải phóng ra sẽ làm rung chuyển Giáp đa chiều, khiến nó mất ổn định. Khi đó, nếu bồi thêm đòn truy kích ngay lập tức, thì với sức tấn công của ả cũng có thể làm nên chuyện ── Siren tính toán kèm theo cả sự mong đợi chủ quan.
Trước khi trận chiến bắt đầu, Siren đã lên kế hoạch tìm sơ hở dùng can thiệp tâm lý lên một chiến binh hệ G của địch, rồi nhờ kẻ đó dẫn đường xâm nhập vào Cục Đại diện Fuji. Nhưng ả đã quên béng chuyện đó, bắt đầu di chuyển với mức giải phóng năng lượng tối thiểu để đánh lén Shizuru.
Đối với Shusuke, kẻ đã biến tinh thần thành Berserker chuyên biệt cho sự hiếu chiến và hoàn toàn hóa thân thành Binh đoàn Phản Thần Gryps, dù có nôn nóng hay bực bội thì cũng không hề có sự bối rối hay do dự. Dẫu biết Chiến binh Phụng Thần đang yểm trợ Kouji là Shizuru, anh cũng không bị sốc khi bị người thân chĩa vũ khí vào. Anh chỉ cảm thấy đó là vật cản trở cuộc chiến.
Trận chiến với Kouji đang bị đẩy vào thế bất lợi do những phát bắn yểm trợ của Shizuru. ── Shusuke, đang chiến đấu với tư cách Gryps, cảm thấy như vậy. Để loại bỏ nguyên nhân gây bất lợi, Gryps tính toán sẽ vô hiệu hóa Shizuru. Hắn không nghĩ đến mức độ vô hiệu hóa là bao nhiêu.
Chỉ là cơ hội đó mãi không nắm bắt được. Thế công của Kouji không hề suy giảm, và ngay cả với sức mạnh chiến đấu của Gryps cũng không có dư dả để ra tay với kẻ khác.
Trong hai năm qua, khoảng cách sức mạnh chiến đấu giữa Kouji và Shusuke đã hoàn toàn được lấp đầy. Sự tăng cường nhờ hóa thành Berserker cũng không phải là đòn quyết định đối với Kouji, người cũng có thể hóa Berserker.
Cảm giác bị dồn ép sinh ra sự nôn nóng trong Gryps.
Gryps tìm kiếm lối thoát khỏi tình cảnh khó khăn này trong tâm trí một cách bất chấp.
Và hắn đã tìm thấy một tia sáng. Dù tia sáng đó nhuốm màu đen tối ghê tởm, đối với Gryps cũng không thành vấn đề. Dù đó là ánh sáng chỉ soi rọi một tương lai bất hạnh cũng chẳng sao.
Bàn tay ma quỷ đang tiếp cận em gái ruột. Để Kouji không nhận ra điều đó, Gryps tăng tốc độ tấn công.
Trước những đường kiếm bất ngờ gia tăng uy lực của Gryps, Kouji cảm thấy có gì đó không ổn chỉ trong chưa đầy mười giây.
Dù không gian vũ trụ không có mặt đất nên cảm giác rất khác biệt, nhưng Kouji vốn là một thiếu niên võ thuật được sư phụ dạy cả Kendo lẫn thương thuật. Kendo dùng hai tay điều khiển kiếm tre và phong cách chiến đấu một tay kiếm một tay khiên có kỹ thuật rất khác nhau, nhưng chúng có điểm chung lớn là kỹ thuật cận chiến dùng đao kiếm. Cơ bản của binh pháp là giống nhau. Cựu thiếu niên võ thuật Kouji hiểu điều đó cả về lý thuyết lẫn cảm giác.
Thế công của Gryps rất thiếu tự nhiên. Và đằng sau những chuyển động trái khoáy đó chắc chắn có âm mưu che giấu. Trong tình huống địch ta lẫn lộn này, có lẽ là viện binh. Có lẽ là phục binh. Có lẽ là tập kích bất ngờ. Để xác định đó là gì, Kouji cố tình để thế kiếm của địch đẩy lùi, giãn khoảng cách và di chuyển vòng ra xa.
Tầm nhìn của Kouji và Gryps hoán đổi cho nhau.
Trong mắt Kouji phản chiếu hình bóng kẻ địch đang lén lút tiếp cận Shizuru.
Có lẽ nhận ra mình đã bị phát hiện, sự lén lút chuyển thành tấn công dồn dập.
Khi khí tức lộ ra, Kouji nhận ra ngay thân phận kẻ tập kích.
Binh đoàn Phản Thần Siren. Là ả đàn bà đó.
Tử thần gieo rắc dịch bệnh đã mang cái chết đến cho Youko, giờ đây lại định vươn nanh vuốt độc địa về phía Shizuru.
Kouji không quên kẻ địch trước mắt là Gryps.
Nhưng đồng thời, cậu cũng không thể phớt lờ Siren.
Cậu không thể tha thứ cho sự tồn tại đó.
"Ta tuyệt đối không tha thứ cho bất kỳ hành động tự tung tự tác nào nữa," cậu niệm chú mạnh mẽ trong lòng.
Cùng với ý niệm đó, Kouji giải phóng S-Phase.
Vốn dĩ thời gian chiến đấu toàn lực của Kouji đã ngắn, nếu dùng S-Phase cậu sẽ kiệt sức ngay lập tức. Vì vậy, về việc sử dụng S-Phase, Kouji đã được Shouichi, trưởng bộ phận phòng thủ, ra lệnh về cơ bản phải tuân theo chỉ thị của chỉ huy hiện trường.
"Về cơ bản" là vì họ cũng lường trước khả năng bị dồn vào tình thế không dùng S-Phase thì không thể vượt qua. Do đó S-Phase trên Thần Giáp của cậu không bị khóa. Quyền phán đoán "trường hợp bắt buộc" được giao cho Kouji.
Nhưng tình huống hiện tại không thuộc về "trường hợp bắt buộc" đó. Và trong cuộc hỗn chiến này, cả chỉ huy tiền tuyến lẫn nhân viên điều hành Cục Đại diện đều không thể ngăn cản Kouji.
Tấm kính mũ bảo hiểm biến mất, khuôn mặt Kouji được bao phủ bởi một chiếc mặt nạ. Một chiếc mặt nạ của vị thần trẻ tuổi tuấn tú che kín toàn bộ khuôn mặt. Miệng mím chặt, phần mắt được lắp kính màu sẫm.
Lính Thần Giáp được bảo vệ bởi Giáp đa chiều nên dù ở trong chân không vũ trụ, vẻ ngoài vẫn không khác gì trên mặt đất. Lính Thần Giáp hệ F, dù là Chiến binh Phụng Thần hay Binh đoàn Phản Thần, trông như để lộ nửa dưới khuôn mặt, từ dưới mũi đến miệng và cằm. Tuy nhiên, Kouji khi chuyển sang S-Phase thì da thịt hoàn toàn không còn nhìn thấy nữa.
Bốn cánh ánh sáng bung ra sau lưng Kouji. Đó là cơ quan bay ảo xuất hiện khi hệ F bay lượn, thứ cũng đang hiện hữu trên lưng các Chiến binh Phụng Thần hệ F và Binh đoàn Phản Thần đang bay lượn trên quỹ đạo vệ tinh lúc này.
Nhưng từ trước đến nay lưng Kouji không hề có cánh. Không có cánh, cũng không đeo thứ gì giống như bộ đẩy (booster). Cậu tạo ra điểm tựa trong hư không và chạy trên đó.
Giờ đây đôi cánh ánh sáng đã xuất hiện trên lưng Kouji. Bốn cánh làm bằng ánh sáng giống như các nữ Chiến binh Phụng Thần khác. Chỉ có điều so với cánh của họ, cánh của cậu mảnh và thẳng hơn. Thậm chí còn mang lại ấn tượng sắc bén. Nhìn theo một cách nào đó, trông như cậu đang đeo hai thanh gậy bắt chéo hình chữ X sau lưng.
Đôi cánh ánh sáng đó tỏa sáng rực rỡ.
Chĩa thương về phía trước, Kouji lao đi, kéo theo tàn ảnh rực rỡ. Cảnh tượng như thể cậu đang dùng ánh sáng phát ra từ đôi cánh làm lực đẩy.
Gryps phản xạ tránh né Kouji đang lao tới với tốc độ ngoài dự tính. Không phải nghênh kích mà là né tránh, mở đường. Đó không phải là hành động có chủ đích của Gryps. Hoàn toàn là sự né tránh theo phản xạ, nhưng kết quả lại là nhường đường cho Kouji.
Phía trước nơi Kouji lao tới là Shizuru, và Siren đang chuẩn bị vồ lấy cô.
Kouji tạo điểm tựa trong hư không ở phía chéo trước mặt Shizuru, cách một tầm tay với, dậm mạnh chân, biến đà lao tới thành uy lực của cú đâm, phóng ngọn thương ra phía sau lưng Shizuru.
Shizuru đứng sững sờ.
Phía sau lưng cô, năng lượng bùng nổ dữ dội.
Phát nổ.
Mũi thương Kouji tung ra xuyên thủng Giáp đa chiều của Siren, đánh trực diện vào lớp giáp Ethereal.
Có lẽ lớp giáp đã được xử lý đặc biệt, cú đâm của Kouji không xuyên thủng được tấm bảo vệ vai. Thay vào đó, lớp giáp Ethereal bị mũi thương đâm trúng đã phát nổ.
Một loại giáp phản ứng nổ (Reactive Armor) chăng? Để ngăn cơ thể bị tổn thương bởi lưỡi gươm xuyên qua giáp, thay vì dùng lớp giáp kiên cố chặn đứng lưỡi gươm, nó kích nổ lớp giáp để dùng xung lực đó thoát khỏi lưỡi gươm.
Không phải dùng vụ nổ để đẩy lùi đòn tấn công, mà là tự thổi bay bản thân về phía sau để thoát khỏi đòn tấn công, ý tưởng này cũng không phải là không hiểu được. Nhưng gây ra vụ nổ uy lực như thế, cơ thể được bao bọc bởi lớp giáp không thể không bị thương tổn. Cho dù có hai lớp giáp để ngăn nhiệt và sóng xung kích của vụ nổ đi chăng nữa.
Quả nhiên. Siren trôi dạt về phía hư không xa xăm với tư thế bất tự nhiên như một con búp bê bị hỏng. Tuy nhiên cơ thể ả không trở thành rác vũ trụ trôi nổi.
Khoảnh khắc Kouji định bước tới kết liễu, cơ thể Siren biến mất. Có lẽ là dịch chuyển tức thời do Tà Thần thực hiện. Siren hẳn là một hạ bộc quan trọng đến mức Tà Thần phải trực tiếp ra tay thu hồi.
Sự can thiệp trực tiếp của Tà Thần làm Kouji bất ngờ. Ý thức và cơ thể Kouji khựng lại. Nhưng kẻ thù của cậu không chỉ có Siren. Kẻ thù của Kouji trên chiến trường này không phải là Siren.
Kẻ thù thực sự hiện đang ở sau lưng.
Gryps, kẻ thù thực sự, lao tới Kouji đang lộ ra sơ hở vì cứng đờ người.
"Kouji!"
Shizuru hét lên.
Kouji hoảng hốt quay lại.
Gryps đã lọt vào tầm kiếm.
Động tác chuẩn bị cho cú chém đã hoàn tất, thanh trường kiếm sắp sửa giáng xuống.
"Anh hai, dừng lại!"
Tư thế của Kouji vỡ vụn. Cậu loạng choạng, suýt ngã sang bên.
Kouji dậm chân hai bước để đứng vững lại, và thứ cậu nhìn thấy là.
"Shizuru!?"
Là tấm lưng của Shizuru, người đã dùng thân mình đỡ lấy thanh kiếm của Gryps.
Kouji nhận ra mình đã bị đẩy ra, được che chở.
Kouji nhận ra Shizuru đã trở thành người thế mạng, trở thành tấm khiên cho mình.
"── KOMIYAAA! SHUUSUKEEE!"
Sự giận dữ và căm hận bùng nổ.
Sát ý của Kouji vượt qua giới hạn.
Gryps đã vô thức né tránh cú lao tới với tốc độ vượt ngoài dự tính của Kouji, nhưng ngay sau đó, hắn tìm thấy một sơ hở chí mạng sau lưng kẻ thù đầy duyên nợ này.
Không hề do dự. Không hề chần chừ. Đó cũng lại là một hành động theo phản xạ theo một nghĩa nào đó.
Gryps chém toàn lực vào lưng Kouji.
Tốc độ.
Thời điểm.
Một đòn không thể né tránh ── lẽ ra là vậy.
Nhưng kiếm của Gryps không chạm tới Kouji.
Thanh kiếm không găm vào gã đàn ông đáng căm hận kia, mà găm vào cơ thể nữ chiến binh đã lao vào chen ngang từ bên cạnh.
Xé toạc Giáp đa chiều của nữ Chiến binh Phụng Thần hệ F, chẻ đôi giáp Ethereal, cắt thịt nghiền xương khiến máu tươi bắn tung tóe.
Có lẽ do không còn duy trì được Thần Giáp, tấm kính mũ bảo hiểm che mặt nữ chiến binh trở nên trong suốt.
Khuôn mặt lộ ra bên dưới đó là.
"...Shizuru?"
Cú sốc ập vào mắt khiến Gryps trở lại là Shusuke.
Người đang đổ máu bởi lưỡi kiếm Shusuke nắm trong tay, chính là em gái ruột của anh.
"Anh, hai..."
Shizuru không nhăn mặt vì đau đớn, mà không hiểu sao lại mỉm cười.
Bị ngăn cách bởi chân không nên tiếng nói của cô không truyền tới, nhưng lạ thay anh vẫn hiểu cô đã nói gì, cô đang nói gì.
Không phải ảo giác.
Cũng không phải người giống người.
Không thể chối cãi, người mà mình vừa chém giết là.
Là em gái, là Shizuru.
"Shi, zu, ru... Tại, sao..."
── Tại sao lại là em?
── Tại sao chuyện này lại xảy ra?
── Tại sao em lại bao che cho gã đó?
── Tại sao em lại phải chết thay cho gã đó?
── Tại sao không phải là gã đó?
── Tại sao. Tại sao!
── Tại sao không phải là gã đó!
...Không phải gã đó?
...Gã, đàn ông đó.
── Đúng rồi. Là tại gã đó!
"KOMIYAAA! SHUUSUKEEE!"
Giọng nói chói tai gọi tên anh.
Gào thét tên anh bằng sóng tư duy làm rung chuyển cả chân không.
Không phải Gryps.
Mà là Komiya Shusuke.
"Komiyaaa, Shuusukeee! Tên khốn kia, tại sao, lại giết Shizuru!"
── Shizuru? Tại sao ngươi lại gọi em gái ta là Shizuru?
── Tại sao ư? Chuyện thành ra thế này là do ngươi đã lấy Shizuru làm khiên đỡ!
Sự điên loạn của Shusuke vượt qua giới hạn.
Shusuke giữ nguyên là Shusuke, hóa thành Berserker.
Thần Giáp của Shusuke biến đổi hình dạng.
Chiếc mũ trụ chuyển sang S-Phase che kín toàn bộ khuôn mặt mô phỏng đầu loài chim săn mồi, bên dưới cái mỏ sắc nhọn mở to hiện ra một chiếc mặt nạ trơn tuột không có mặt mũi.
Trên mặt nạ mọc ra đôi mắt, cái miệng toác ra. Trong mắt thắp lên ngọn lửa ma trơi đỏ rực.
Một chiếc mặt nạ vô nhân diện chỉ có mắt và miệng.
"── ARASHIMAAA! KOUJIIII!"
Từ cái miệng đó, một tiếng thét tuyệt vọng làm rung chuyển chân không được phóng ra.
Hai gã Berserker, bùng cháy sát ý và điên loạn, lao vào nhau.
Cả hai đều sở hữu sức mạnh xé toạc và xuyên thủng Giáp đa chiều.
Sở hữu năng lực đục thủng chiều không gian.
Kết quả của việc hai sức mạnh đó va chạm trực diện hàng chục lần.
Cả hai đã bị đánh bật khỏi thế giới chiều không gian này.
0 Bình luận