Mối liên kết (Kizuna) 1

Cùng ngày trở về từ công viên giải trí, chúng tôi chuẩn bị cho chuyến lưu trú ngắn hạn tại dị giới.

Sự thay đổi thấy được do chênh lệch thời gian với hiện đại. Đây là một phần của việc thu thập dữ liệu để tìm nguyên nhân. Trước mắt dự định sẽ đến dị giới với tần suất hai, ba ngày một lần. Việc về quê của Elsa-sama cũng được thực hiện kết hợp theo lịch này.

Thế nên, hôm đó chúng tôi đã tá túc tại biệt thự của bà Futari Shizuka.

Lẽ ra phải quay về nơi ở tạm. Nhưng cơ thể đã quen với cuộc sống tại nhà trọ sang trọng ở dị giới lại cảm thấy ngại ngần khi ngủ tại khách sạn thương mại giá rẻ. Cái nhà tắm kết hợp toilet chật chội đúng là nguồn gốc của mọi tội lỗi.

Việc cưỡng lại lời đề nghị "Mấy người hôm nay ngủ lại đây hả?" của bà Futari Shizuka là một hành động cực kỳ khó khăn. Tôi quyết định cùng Elsa-sama tá túc tại biệt thự ở Karu. Được duỗi chân trong bồn tắm rộng rãi, tuyệt vời ông mặt trời.

Cũng do đêm muộn, nên hôm đó tắm xong là đi ngủ ngay.

Juuni-san đưa Hoshi-san về nhà xong cũng quay lại Vật thể bay không xác định.

Và rồi ngày hôm sau đã đến.

Chúng tôi tập trung tại phòng khách biệt thự của bà Futari Shizuka giống hôm qua.

"Juuni-shiki-san mãi chưa thấy đến nhỉ."

"Chắc vụ hôm qua có tác dụng rồi."

"Khả năng cao là vậy."

Giờ là lúc vừa bắt đầu giờ làm việc của Cục.

Tức là thời gian bắt đầu trò chơi gia đình.

Tại hiện trường đã thấy bóng dáng Hoshizaki-san. Ban nãy tôi vừa nhận liên lạc vào máy và nhờ Pii-chan đi đón. Nếu là mọi khi thì Juuni-shiki-san đã tranh nhau đi đón tiền bối rồi.

"Các người không làm gì kỳ lạ với con bé đấy chứ?"

"Ngoài những gì bà Futari Shizuka đề xuất trước đó thì hoàn toàn không làm gì cả."

"Gì đây? Tình mẫu tử trỗi dậy, nảy sinh ham muốn bảo bọc rồi hả?"

"L-Làm gì có chuyện đó!"

Chúng tôi đã ăn sáng xong, đang ngồi thư thả trên ghế sofa.

Nhân tiện, hôm nay Hoshizaki-san cũng mặc đồng phục và để mặt mộc. Nghe nói cô ấy bảo với em gái là đi đến trường. Hậu bối làm việc chung suốt mấy ngày liền đang lo lắng cho học lực của tiền bối dạo này chẳng chịu học hành gì cả.

"Cứ đà này, biết đâu nó sẽ quay về hành tinh mẹ cái rụp cũng nên."

"Nếu hai bên cùng đồng thuận mà được thế thì tôi mừng lắm."

"…………"

Tiền bối nhìn hai hậu bối đang trao đổi ý kiến với vẻ mặt khó tả. Dù lý trí hiểu rằng không còn cách nào khác để đối phó với Juuni-shiki-san, nhưng có lẽ cô ấy vẫn cảm thấy khó chịu.

Tự nhiên ý thức của cô ấy hướng sang chỗ khác.

"Elsa-chan nghĩ sao về con bé?"

"Ý kiến cá nhân của em có được không ạ?"

"Ừ, rất mong em nói cho chị biết. Hôm qua em cũng đi xem công viên giải trí cùng mà?"

"Nếu vậy thì em nghĩ phán đoán của Sasaki và Futari Shizuka là quá hiền lành."

"Th-Thế á?"

"Em nghe nói vị đó đã tự ý chủ động tấn công đất nước này. Và còn gây ra sự hỗn loạn tương xứng nữa. Nếu giả sử là ở đất nước em, thì không chỉ bản thân kẻ đó mà cả gia tộc cũng không tránh khỏi cực hình. Ít nhất thì em đã được Phụ thân dạy như vậy."

"Cực hình, mấy cái hay nghe trên phim cổ trang ấy hả..."

"Ở nước em, nghe nói hình phạt cưa người hay hỏa thiêu là phổ biến."

"Hả, ơ, cái đó thì..."

"Em nghĩ tương quan lực lượng hai bên cũng ảnh hưởng, nên không thể đánh giá nhất quán được."

"…………"

Có lẽ câu trả lời khắc nghiệt hơn nhiều so với dự tính. Tiền bối đang làm vẻ mặt ngỡ ngàng. Chắc cô ấy muốn tìm kiếm chút đồng cảm nào đó dành cho Juuni-shiki-san. Hoàn toàn bị phản tác dụng rồi.

Ý kiến trong gia đình lung tung beng cả lên, đúng chất gia đình giả.

Hoàn cảnh xuất thân của mỗi người quá khác biệt.

Một lát sau, cửa sổ sát đất hướng ra vườn vang lên tiếng gõ nhẹ "cốc cốc".

Juuni-shiki-san đã đến từ lúc nào.

Có vẻ chủ nhà đã mở khóa trước, cô ấy mở cửa bước vào và nói.

"Đã đến giờ nên tôi đến đón. Từ giờ sẽ xuất phát về gia đình."

Dáng vẻ nói chuyện đó chẳng khác gì mọi khi.

Trang phục trên người cũng là bộ đồ mua ở bách hóa giống hôm qua.

Chỉ là, hôm nay có thêm một điểm nhấn lạ mắt. Đó là chiếc bình nước dễ thương có gắn dây đeo chéo. Dây đeo được nới dài, cô ấy đeo chéo từ vai ra trước ngực.

Cộng thêm vóc dáng nhỏ bé, trông cô ấy gợi nhớ đến học sinh tiểu học đi trên đường đến trường vào mùa hè.

"Nhà ngươi, cái đeo trên vai kia là gì thế?"

"Như đã thấy, tôi đang đeo bình nước."

Tôi còn nghĩ là vũ khí của cơ giới sinh mệnh thể có hình dạng bình nước cơ, nhưng có vẻ đúng là bình nước thật.

"Có dự định đi đâu à?"

"Ngoài việc đến nơi này thì hiện tại không có dự định ra ngoài nào khác."

"Hôm nay mà đòi đi công viên giải trí nữa là không có cửa đâu nhé? Vì ví tiền của Phụ thân rỗng tuếch rồi. Từ giờ trở đi phải gia nhập câu lạc bộ tiền tiêu vặt ba vạn yên và phấn đấu tiết kiệm thôi."

"Bà ơi, tôi không xem xét đến việc đó."

"Thế à? Vậy thì tốt."

"Đúng, hoàn toàn không xem xét đến. Bình nước này có ý đồ khác."

"Nói một lần là hiểu rồi, không cần lặp lại đâu?"

"…………"

Cảm giác như cô ấy đang muốn được hỏi thêm về cái bình nước vậy. Trái ngược với lời nói lạnh lùng, tính cách Juuni-shiki-san cũng khá phiền phức. Nhưng người Bà không chiều cháu thì chẳng hỏi thêm câu nào nữa.

Nói đến bình nước là nói đến nước.

Nói đến nước là nói đến dị năng lực của Hoshizaki-san.

Chẳng phải là cách tiếp cận đối với cô ấy sao.

"Nhân tiện, tại sao tiền tiêu vặt của các ông chồng lại chủ yếu là ba vạn yên nhỉ?"

"Ở chỗ làm cũ, tôi có cảm giác từng nghe đồng nghiệp đã kết hôn nói rằng khoảng năm đến mười phần trăm thu nhập năm là hợp lý. Nếu tính cả tiền ăn trưa thì chẳng phải con số ba vạn yên là mức thực tế sao?"

"Chỗ tiền bối thì thế nào?"

====================

"Nhà em cũng đâu có áp dụng chế độ tiền tiêu vặt hay gì đâu mà..."

Bà Futari Shizuka cất tiếng, chủ động đổi chủ đề câu chuyện.

Thuận theo ý bà ấy, chúng tôi vừa trò chuyện mấy câu vô thưởng vô phạt vừa rời khỏi phòng khách.

Ra đến cửa, thay giày đi trong nhà bằng giày đi đường, cả nhóm bước lên thiết bị đỗ sẵn ngoài sân.

Chỉ mất vài phút để đến được sân khấu của trò chơi gia đình giả tưởng.

Chúng tôi di chuyển sang ngôi nhà được thiết kế bên trong vật thể bay không xác định.

Ngôi nhà với mái ngói ấn tượng vẫn giữ nguyên dáng vẻ như lần ghé thăm hôm qua. Bầu trời xanh chân thực đến cực điểm được chiếu lên trần, cùng làn gió nhân tạo vuốt ve gò má vẫn hoạt động tốt. Trên mái nhà, vài chú chim sẻ đang đậu, ríu rít hót vang. Không biết lũ quạ tôi thấy lúc hoàng hôn đã đi đâu rồi nhỉ.

Đi qua cửa trượt ở lối vào, chúng tôi tiến về phòng khách.

Kế hoạch cho ngày hôm nay đã được quyết định qua những cuộc trao đổi dọc đường.

"Về lịch trình hôm nay, lão nương có ý này được không?"

"Nghe theo ý kiến của Bà nội."

"Mấy món đồ điện gia dụng đặt hôm kia đã tới rồi, hay là mình chuyển vào sớm luôn đi?"

"Ý bà là cái máy giặt mà mọi người bàn tán ở trung tâm thương mại ấy ạ?"

"Có vẻ vớ được hàng tồn kho ngon nghẻ đấy. Mà đâu thể để nhân viên giao hàng vào đây được đúng không?"

"Đã rõ. Tiếp thu ý kiến của Bà nội."

Thế là suốt buổi sáng hôm nay, chúng tôi tiến hành vận chuyển nội thất và đồ điện gia dụng mà bà Futari Shizuka đã mua sắm. Bắt đầu từ máy giặt, rồi chăn nệm, lò vi sóng, những vật dụng gia đình vốn bị hoãn lại giờ được sắp xếp đâu ra đấy trong nhà.

Nhà vệ sinh cũng đã được trang bị bồn cầu có vòi rửa nước ấm an toàn.

Vì thợ không thể vào lắp đặt nên chúng tôi phải tự làm. Ban đầu, tôi tự tin thử sức nhưng thất bại thảm hại. Ngay lúc tôi làm ngập cả cái toilet, may nhờ có dị năng của Hoshizaki-san và kỹ năng DIY của bà Futari Shizuka cứu nguy.

Tính cả đợt mua sắm hôm nọ, cảm giác như những vật dụng cần thiết cho cuộc sống đã hòm hòm.

Sau bữa trưa một lúc, cô bé hàng xóm Otonari-san đi học về cùng thiếu niên Abaddon cũng đến hội quân.

Chẳng mấy chốc, khi công việc đã xong xuôi cũng là lúc đến giờ ăn nhẹ. Mọi người quây quần bên chiếc bàn kiểu Nhật trong phòng khách tán gẫu. Trên bàn, bên cạnh món chè Anmitsu mua ở trung tâm thương mại hôm kia, những tách trà cùng kiểu dáng đang bốc khói nghi ngút.

Sau một hồi thư thả như vậy.

Canh đúng lúc câu chuyện vừa tạm lắng, Otonari-san với thái độ nghiêm túc bắt đầu mở lời.

"Dạ, xin lỗi mọi người. Em và Abaddon có chuyện muốn thảo luận với cả nhà ạ."

"Chuyện gì thế?"

Có lẽ vì nghe thấy không chỉ Otonari-san mà cả Abaddon cũng muốn nói, bà Futari Shizuka là người phản ứng đầu tiên. Ngay cả tôi cũng dễ dàng đoán được, chắc chắn là chủ đề liên quan đến Trò chơi tử thần.

"Chỉ là, biết nói sao đây nhỉ..."

Dù đã lên tiếng nhưng Otonari-san có vẻ khó mở lời.

Ánh mắt cô bé cứ liếc nhìn về phía Hoshizaki-san và tiểu thư Elsa.

"Tôi và Elsa-chan có nên lánh mặt đi không?"

"Cứ ngồi nghe cũng có sao đâu? Tình hình thế nào thì cũng giải thích gần hết rồi. Thà cứ nói toẹt ra, chứ giấu giấu diếm diếm để rồi bị cuốn vào mấy tình huống bất ngờ ở nơi bọn này không kiểm soát được thì còn nguy hiểm hơn cho cả hai bên ấy chứ."

"Mình cũng đồng ý kiến với chị Futari Shizuka."

"Nếu vậy, em xin phép được nói luôn ạ."

Gật đầu trước lời của chúng tôi, cô bé lấy ra một thiết bị từ túi váy đồng phục.

Nghe nói đó là thứ bà Futari Shizuka cho Otonari-san mượn.

Thao tác nhanh trên màn hình, cô bé đặt thiết bị lên bàn, mặt màn hình hướng lên trên. Nó nằm ngay giữa bàn kiểu Nhật, ở vị trí mà tất cả đều có thể nhìn thấy. Tự nhiên, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào nội dung đang hiển thị.

Đó là một trình duyệt đang mở trang web.

Đập vào mắt đầu tiên là dòng chữ thông báo tổ chức Trò chơi tử thần nằm ngay trên đầu trang. Bố cục trông giống như một trang teaser cho sự kiện nào đó. Kết hợp với thiết kế rùng rợn, trông nó chẳng khác nào trang web quảng bá phim kinh dị.

Khi Otonari-san cuộn màn hình xuống, hàng loạt hình ảnh ghê rợn liên tiếp hiện ra. Tấm nào cũng chụp lại khoảnh khắc cuối đời của con người. Không hề có chút che chắn hay làm mờ nào, toàn là những thứ khiến người ta muốn quay mặt đi ngay lập tức.

Những cái xác đặc trưng đó, đúng như dòng chữ hướng dẫn trên web chỉ ra, chẳng phải là những người chơi đã bại trận trong Trò chơi tử thần sao. Khi người chơi chết trong không gian cách ly, họ cũng sẽ chết ở thế giới thực. Nghe nói trạng thái trong không gian đó sẽ phản ánh ít nhiều ra thực tế.

"Cái trang web từng gây xôn xao trên mạng đây mà."

"Đăng toàn hình ảnh kinh khủng thế này, bảo sao mà không bị bóc phốt ngay lập tức."

Bà Futari Shizuka và Hoshizaki-san có vẻ đã biết từ trước.

Mải mê với cuộc sống ở dị giới nên tôi trở nên mù mờ với thời sự hiện đại, hôm nay mới thấy lần đầu. Trên đời cũng có mấy blog câu khách bằng hình ảnh kiểu này, nhưng trang web này thì gu quá tệ. Bị ném đá cũng phải thôi.

"Hai người đã biết về trang web này từ trước rồi sao?"

"Biết thì có biết, nhưng cũng chẳng có thông tin gì to tát đâu."

"Đừng bảo là cái này có liên quan đến các người nhé?"

"Trong số những bức ảnh được đăng, có một tấm em nhớ là mình đã có mặt tại hiện trường."

Thú thật, nhìn vào thấy khó chịu quá.

Tôi cực kỳ kém khoản này.

Tuy nhiên, ngoại trừ tôi ra thì mọi người đều tỉnh bơ, nên tôi cũng không thể một mình quay đi chỗ khác được, đành phải bấm bụng nhìn theo. Bà Futari Shizuka thì không nói, nhưng đến cả Otonari-san, Hoshizaki-san và tiểu thư Elsa cũng bình tĩnh lạ thường, thật khó hiểu.

Giới trẻ ngày nay đều thế này sao?

Vừa nghĩ đến đó, tôi chợt nhận ra.

Ngẫm lại thì cuộc sống thường ngày của họ vốn dĩ đã nghiêng về phía đó rồi. Có khi người sống an ổn nhất ở đây lại chính là tôi cũng nên. Nghĩ vậy tự nhiên thấy có lỗi vô cùng.

Dạo gần đây, tôi cứ thấy có lỗi suốt.

"Lão nương cũng tò mò nên đã thử kiểm tra người đăng ký tên miền các thứ, nhưng chẳng moi được thông tin gì. Bản thân trang web dường như nằm trên hosting chống đạn ở nước ngoài, nên từ phía bên này chịu chết không can thiệp được."

"Chị Hai, nếu được ra lệnh, con út sẽ kiểm tra dữ liệu trên máy chủ ngay lập tức."

"Xin lỗi, nhưng phiền cô giúp được không?"

"Đã rõ."

Gật đầu với lời của Otonari-san, Juuni-shiki bắt đầu hack vào trang web có vấn đề.

Tuy nhiên, nhìn bên ngoài thì chẳng thấy thay đổi gì. Ngoài cơ thể đang ngồi ở phòng khách, chắc hẳn các thiết bị trung gian kết nối mạng và bộ phận đảm nhiệm tính toán đang hoạt động hết công suất ở một nơi nào khác. Chúng tôi chỉ biết im lặng chờ báo cáo từ cô ấy.

Kết quả có ngay chưa đầy vài phút sau.

"Đã hoàn tất phân tích đối tượng. Ngoài thông tin tồn tại trên máy chủ, bao gồm cả thông tin thanh toán liên kết với trang web, không thu được dữ liệu nào để xác định tổ chức hay cá nhân cụ thể. Từ cấu trúc dữ liệu, suy đoán rằng máy chủ triển khai cũng được thay đổi liên tục."

"Chà, cỡ đó thì chắc chắn bọn chúng phải có biện pháp đối phó rồi."

"Ý các em là muốn đánh sập trang web này hả?"

Hoshizaki-san lên tiếng xác nhận với Otonari-san và thiếu niên Abaddon.

Là nhân viên Cục có nhiệm vụ che giấu các hiện tượng siêu nhiên, tôi nghĩ để mặc nó như thế cũng không ổn. Nếu có sự hợp tác của Juuni-shiki, tôi cảm giác có thể xóa sạch sành sanh cả cái trung tâm dữ liệu hosting đó chứ chẳng đùa.

"Về trang web này, mới hôm nọ lại có cập nhật..."

Theo ngón tay di chuyển của Otonari-san, trang web chuyển hướng.

Từ danh sách thông báo, nó nhảy đến một trang trông như quảng cáo sự kiện.

Nội dung là: Nhiệm vụ hàng ngày đã xuất hiện.

Thưởng nóng: Tặng ngay 10 triệu yên tiền mặt cho ai tiêu diệt được Sứ đồ. Sứ đồ của cả Thiên thần và Ác quỷ đều được tính. Người chơi nào có màn trình diễn lập dị, đẹp mắt có thể sẽ được thưởng thêm!?

Đại loại thế, những câu từ y hệt như sự kiện giới hạn thời gian trong game mobile.

Trái ngược với văn phong vui tươi, nội dung lại cổ xúy giết người toàn tập, thật đáng sợ.

Ngoài ra, giữa trang còn hiển thị một bản đồ.

Ở giữa bản đồ có ghim một cái đinh ghim đỏ chót. Đầu ghim chỉ vào một hòn đảo biệt lập giữa biển khơi. Phía trên bản đồ lấp ló nửa dưới của bán đảo Izu, vị trí đó là một hòn đảo núi lửa thuộc quần đảo Izu, từng được chọn vào danh sách 100 điểm địa chất của Nhật Bản.

Tên của nó là đảo Miyake.

Với trung tâm là núi Oyama - một ngọn núi lửa đang hoạt động, hòn đảo có hình tròn đường kính khoảng 8km. Hiện tại trên đảo vẫn có khoảng hai, ba nghìn dân sinh sống, và vì thỉnh thoảng núi lửa vẫn phun trào nên tôi nhớ là nơi này từng lên tin tức vài lần trong quá khứ.

Ngay bên dưới bản đồ là dòng thời gian.

Dự kiến tổ chức vào 8 giờ tối nay, yêu cầu đúng giờ.

"Hôm qua lúc kiểm tra làm gì có trang này đâu nhỉ."

"Nó mới được cập nhật vào chiều nay thôi ạ."

"Nếu là sự kiện tập trung tại chỗ thì chẳng phải hơi xa quá sao?"

Tôi kiểm tra cách đi đến đảo trên thiết bị của mình, thấy hướng dẫn đi phà từ cầu tàu Takeshiba, Tokyo mất 6 tiếng rưỡi, hoặc đi máy bay nhỏ từ sân bay Chofu mất 50 phút. Cái trước mỗi ngày một chuyến, cái sau mỗi ngày ba chuyến định kỳ.

Đương nhiên bây giờ mà đi thì không kịp.

Nhìn bản đồ, khoảng cách di chuyển trên biển khoảng 200km.

Đo khoảng cách đường chim bay từ đất liền gần nhất là mỏm bán đảo Izu cũng phải tầm 80km.

Hiện trường hoàn toàn nằm ngoài khơi xa. Bơi qua đó dĩ nhiên là bất khả thi. Nếu muốn đi an toàn thì phải chuẩn bị tàu thuyền đàng hoàng. Ít nhất thì cái trò chèo thuyền vịt ra khơi là hành vi tự sát.

Vừa nghĩ đến đó, thiếu niên Abaddon đã đưa ra đáp án ngay lập tức.

『Nếu được Thiên thần hay Ác quỷ ôm rồi bay đi thì khoảng cách đó cũng thực tế phết đấy chứ.』

"Việc trang web cập nhật ngay sát giờ sự kiện bắt đầu chắc là vì lý do đó nhỉ."

『Chắc là sợ nếu Sứ đồ vào trước thì không gian cách ly sẽ phát sinh ngay lập tức chăng?』

Cuộc chiến ủy nhiệm giữa Thiên thần và Ác quỷ, nếu không nắm rõ cơ chế đó thì tuyệt đối không thể đưa ra nội dung này. Mặt khác, với người không liên quan đến Trò chơi tử thần, nó hoàn toàn vô nghĩa. Cộng thêm số tiền 10 triệu yên lố bịch, chắc chắn người ta sẽ coi là trò đùa.

Đến nước này thì tôi bắt đầu tò mò về ý đồ của kẻ tạo ra trang web.

『Về phía bọn em, nếu có thể tận dụng được thì bọn em muốn chủ động tận dụng cơ hội này.』

"Abaddon nói vậy, nhưng em thì đang phân vân chưa quyết."

"Nếu mấy đứa định tham gia thì lão nương giúp một tay cũng không sao đâu."

Vừa lẩm bẩm, bà Futari Shizuka vừa ném cho tôi ánh mắt đầy ẩn ý.

Cơ hội nhận phần thưởng càng nhiều càng tốt, ý là vậy chứ gì.

Nhưng mà, chắc chắn đây là cái bẫy rồi.

Tự mình nhảy vào chỗ đó thì tôi thấy hơi quan ngại.

"Dù sao thì cũng quá nguy hiểm phải không? Ít nhất tôi nghĩ nên xác định xem kẻ điều hành trang web thuộc phe Thiên thần hay Ác quỷ rồi hãy quyết định. Tệ nhất là Abaddon-san sẽ phải một mình chống lại số lượng lớn Thiên thần đấy."

"Cứ chần chừ thế thì sự kiện kết thúc mất tiêu rồi còn đâu."

"Nếu gây phiền phức cho chú thì em nghĩ tốt nhất là nên tránh ạ."

『Không không, tớ nghĩ kèo này nên chủ động tấn công chứ?』

"Thế ai là người hổ báo cáo chồn rồi cuối cùng suýt chết phải để người ta cứu hả?"

『Bị nói thế thì tớ cũng chẳng cãi được câu nào hay ho...』

"Nè, Sasaki. Tôi vẫn chưa hiểu rõ sự tình lắm..."

"Trong giới Trò chơi tử thần mà tôi từng giải thích trước đây, tối nay dự kiến sẽ có một sự kiện quy mô lớn. Nếu xoay sở khéo thì có thể kiếm được lợi ích lớn. Nhưng khả năng nguy hiểm đến tính mạng cũng không hề nhỏ."

"Nghĩ lại mấy việc chúng ta làm từ trước đến giờ, tôi thấy chuyện này giờ mới nói thì hơi thừa đấy."

"Thì đúng là vậy, nhưng mà..."

Có lẽ vì đối phương là Otonari-san nên làm gì tôi cũng thấy mình bảo bọc quá mức.

Trong tôi vẫn còn in đậm hình ảnh cô bé đeo cặp sách tiểu học ngày nào.

Khoan, chờ chút.

Thực tế thì cô bé vẫn là một đứa trẻ 13 tuổi. Có khi những người thản nhiên định tống cô bé vào chỗ chết mới là có vấn đề ấy chứ. Dạo gần đây, tôi thấy sợ vì cảm giác giá trị quan của mình đang dần dần lệch lạc.

"Sasaki, nếu có việc gì tôi giúp được thì cứ nói nhé, đừng ngại."

"Cảm ơn sự quan tâm của tiểu thư, Elsa-sama."

Quây quần bên chiếc bàn tròn, ý kiến của các thành viên trong gia đình cứ tới tấp được đưa ra. Ý kiến nào cũng thể hiện rõ mồn một tính cách của từng người, rất dễ hiểu. Và chẳng ai nói điều gì vô lý cả.

Ý kiến của thiếu niên Abaddon hay bà Futari Shizuka tôi đều có thể hiểu được. Theo cơ chế của Trò chơi tử thần, giảm bớt số lượng đối thủ sớm sẽ liên quan trực tiếp đến sự an toàn trong tương lai. Đồng thời nếu có thể thăng cấp cho Sứ đồ, thì đợt tấn công đầu game là cực kỳ quan trọng.

Cảm giác cứ như không khí trong mấy game MOBA vậy.

Đúng lúc mọi người đang rôm rả nhất.

Nhân vật nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe bỗng lên tiếng với thái độ nghiêm trang.

"Đã nắm bắt ý kiến của mọi người."

Là Juuni-shiki.

Cô ấy nhìn mọi người qua chiếc bàn kiểu Nhật và tiếp tục.

"Nhân tiện, muốn mọi người nhớ lại. Trong gia đình chúng ta, quy tắc gia đình là tuyệt đối."

Từ điều 1 đến điều 8, những điều khoản vừa mới quyết định hôm nọ hiện lên trong đầu tôi. Chắc những người khác cũng đang nhớ lại y như vậy. Hoshizaki-san đang chống cằm nhìn lên trần nhà với vẻ mặt đăm chiêu, có khi cô nàng quên mất một hai điều rồi cũng nên.

"Điều thứ 6: Khi gia đình gặp nguy khốn, cả nhà phải hợp sức giúp đỡ."

"Chúng ta đang ở trong tình huống nguy khốn đến mức đó sao?"

"Chắc chắn là đang gặp rắc rối."

"Chà, thì đúng là vậy thật, nhưng mà..."

"Nếu Anh và Chị đang gặp rắc rối, thì giúp đỡ là trách nhiệm của gia đình."

"Nhà ngươi, thỉnh thoảng cũng nói được câu hay đấy chứ."

"Muốn xác nhận với Cha. Điều Cha lo ngại là tính mạng của Anh và Chị phải không?"

"Ừ, đúng là vậy."

Là nhân viên Cục, tôi cũng có nhiệm vụ che giấu các hiện tượng siêu nhiên. Theo nghĩa đó, bất kể cuộc thảo luận ở đây thế nào, nếu nhận được sự hợp tác của Pii-chan, tôi cũng đã cân nhắc việc lẻn vào hiện trường.

Hiện trường là hòn đảo biệt lập giữa biển khơi.

Có làm quá một chút thì khả năng xảy ra rắc rối cũng thấp.

Người khởi xướng sự kiện có lẽ cũng vì thế mà chọn đảo Miyake làm sân khấu.

"Nếu vậy, chỉ cần có đủ hỏa lực là không thành vấn đề. Vì thế, con út muốn xác nhận với Anh. Nếu tất cả mọi người ở đây đoàn kết hợp tác với Anh và Chị, liệu hỏa lực đó có đủ để giải quyết vấn đề không?"

『Nếu được tất cả mọi người giúp sức thì dù cả bầy Thiên thần có kéo đến cũng cân tất!』

Ánh mắt của thiếu niên Abaddon liếc nhanh về phía Văn Điểu đại nhân trên bàn.

Nhận ra điều này, Pii-chan dang cánh bay nhẹ lên không trung.

Rồi khi đậu xuống vai tôi, ngài thong thả đáp lời.

『Ta cũng là một thành viên trong gia đình mà. Đã đồng ý với các quy tắc rồi thì nếu được nhờ cậy, ta xin hứa sẽ dốc toàn lực. Không biết lũ Thiên thần hay Ác quỷ mạnh cỡ nào, nhưng tệ nhất thì ta cũng dự tính sẽ bọc hậu đến cùng khi rút lui.』

"Xin lỗi nhé, Pii-chan. Lại kéo cậu vào rắc rối của bọn tớ."

『Ngươi không cần bận tâm. Đó chẳng phải là ý nghĩa của gia đình sao.』

Chết dở, được Pii-chan coi là gia đình, tôi thấy vui hơn tưởng tượng nhiều. Dù chỉ là câu nói đùa trên đà của trò chơi gia đình, nhưng nó lại đánh trúng tim đen tôi. Ngài còn lo lắng cho cả Otonari-san nữa, thật sự cảm ơn ngài rất nhiều.

Không biết gia đình thật sự của ngài ở dị giới là những người như thế nào nhỉ.

"Vậy thì phương án đã chốt. Gia đình sẽ đồng lòng giải quyết vấn đề mà phe Đen đang gặp phải."

"Cô con út nhát gan hôm nay gió chiều nào che chiều ấy thế?"

"Con chỉ tuân theo quy tắc gia đình thôi. Hướng gió hầu như không thấy thay đổi."

"Nhưng trong trường hợp đó, giống như hồi tìm con bé tiền bối trong núi Chichibu, cái thiết bị tiếp điểm theo cách gọi của nhà ngươi sẽ phải hoạt động độc lập liên tục đấy? Liệu có bám theo được mà không bỏ chạy không đó?"

"Ư... Hầu, hầu như không vấn đề. Có chức năng hoạt động độc lập cho mục đích đó."

"Ồ, mạnh miệng gớm nhỉ."

Việc lặp lại từ "hầu như" cho thấy bản chất không biết nói dối của sự sống máy móc.

Chắc chắn ngay lúc này đây, cô ấy cũng đang cảm thấy khá bất an. Dù chỉ trong thoáng chốc, chúng tôi không bỏ qua việc gò má Juuni-shiki giật giật. Bà Futari Shizuka thì đang cười tủm tỉm kìa.

Chính vì thế tôi mới thấy thắc mắc.

Nếu là cô ấy của ngày hôm qua, liệu có tự mình đề xuất ý kiến dù là vì Otonari-san không?

『Vậy thì, kế hoạch tối nay chốt là tham gia sự kiện nhé?』

Như để tổng kết ý kiến, thiếu niên Abaddon tiên phong nói.

Ngay sau đó, Otonari-san cúi đầu xin lỗi tôi.

"Chú ơi, xin lỗi vì đã gây phiền phức cho chú ạ."

"Không đâu, đằng nào cũng là đối thủ phải chiến đấu, nên chú cũng hiểu là cần tranh thủ tình huống có lợi thế này để kiếm điểm thắng. Chỉ là chú không có được sự quyết đoán như cô Futari Shizuka thôi."

"Nói này nói nọ thế thôi, chứ chẳng phải ngươi cũng đang tính lát nữa lén lút cùng con chim cảnh kia lẻn vào đảo Miyake để kiếm chác phần thưởng sao? Bọn này mà tham gia thì phần chia của ngươi sẽ bị ít đi chứ gì."

"Không không, làm gì có chuyện đó."

Nếu bảo không nghĩ đến thì là nói dối.

Lý do là sự tồn tại của Điện hạ Louis.

Để khôi phục lại hình dáng ban đầu cho ngài ấy từ đống thịt vụn, đúng như bà Futari Shizuka nói, cần phải hoạt động tích cực trong Trò chơi tử thần và tự tay giành chiến thắng. Sự kiện lần này là cơ hội tuyệt vời. Có lẽ Pii-chan cũng ít nhiều để ý đến điều đó.

Đồng thời nếu việc này cũng giúp ích cho Otonari-san thì chẳng có lý do gì để bỏ mặc.

Chỉ cần không gian cách ly phát sinh tại hiện trường, thì dù trò chơi có kéo dài bao nhiêu tiếng đi nữa, thời gian trôi qua ở thực tế sẽ trở về con số không ngay khi không gian biến mất. Nếu có Pii-chan hỗ trợ di chuyển, thì việc tranh thủ lúc đi vệ sinh để tạt qua đảo Miyake một chút cũng không phải là không thể.

"Thời gian dự kiến đang đến gần. Các thành viên cần chuẩn bị để xuất phát."

"Nếu vậy thì có thể quay về nhà tôi ở Trái Đất một chút được không?"

"Địa điểm tập hợp có vẻ chọn dinh thự của cô Futari Shizuka là tiện nhất nhỉ."

"Nhà lão nương thành cái tụ điểm từ bao giờ thế?"

"Đã rõ. Để tiếp thu ý kiến của Mẹ và Cha, từ giờ sẽ di chuyển sang thiết bị."

Juuni-shiki hô hào hiệu lệnh.

Gật đầu theo chỉ thị của cô ấy, chúng tôi bắt đầu hành động để tham gia Trò chơi tử thần.

＊

Trang web xuất hiện cùng những lời lẽ kích động: Thông báo tổ chức Trò chơi tử thần.

Hướng tới sự kiện được thông báo tại đó, chúng tôi rời khỏi Karuizawa.

Ngoài nhân vật chính là Otonari-san và thiếu niên Abaddon, còn có Juuni-shiki - người chủ trì cuộc họp, Hoshizaki-san, bà Futari Shizuka, tôi và Pii-chan, thậm chí cả tiểu thư Elsa cũng cất công đi cùng. Giống như hồi đi công viên giải trí, đây là chuyến tham gia Trò chơi tử thần của cả đại gia đình.

Nghe cái cụm từ thôi đã thấy sai sai cực kỳ.

Để di chuyển đến hiện trường, Juuni-shiki đã cung cấp thiết bị.

Bề ngoài hoàn toàn trong suốt nhờ công nghệ kiểu ngụy trang quang học. Thực chất nó là một phương tiện hình đĩa bay giống như UFO trong trí tưởng tượng của người Trái Đất. Cấu trúc bên trong cũng giống như lần tôi được đi nhờ trước đây, một không gian trống rỗng được bao quanh bốn phía bởi vật chất kim loại.

Chúng tôi đứng trong đó.

Xung quanh lơ lửng các màn hình hiển thị quang cảnh bên ngoài.

Xuất phát từ sân biệt thự của bà Futari Shizuka, chúng tôi di chuyển theo phương ngang ở độ cao lớn, kiểu di chuyển mà tôi đã nhờ vả nhiều lần trước đây. Mặt đất xa dần trong nháy mắt, chúng tôi tiến vào độ cao mà cảm giác còn cao hơn nhiều so với nhìn từ cửa sổ máy bay.

"Quang cảnh đẹp làm sao. Nếu thời gian cho phép, tôi muốn cứ ngồi thế này mãi."

"Elsa-chan, hôm qua lúc di chuyển cậu cũng xúc động y hệt, cậu chưa đi máy bay bao giờ hả?"

"Hả? À, ừm..."

Nhân tiện, mọi người đều đeo máy phiên dịch do Juuni-shiki chế tạo ở tai hoặc ngực. Việc chia sẻ thông tin với tiểu thư Elsa cũng rất trơn tru. Tại hiện trường, dù vạn nhất có xuất hiện Sứ đồ thuộc vùng ngôn ngữ khác, chắc cũng không gặp khó khăn trong giao tiếp.

"Chắc là do đang bay ở độ cao hơn hẳn so với máy bay đấy ạ?"

"Đ-Đúng thế. Đúng như Sasaki nói đấy."

"Do ngày thường đã quen di chuyển bằng máy bay nên mới thấy rõ sự khác biệt chứ gì. So với mấy cái máy bay phản lực đậu ở sân bay thì trong này yên tĩnh hơn hẳn, đúng là không gian tuyệt vời để suy tư."

"Nhắc mới nhớ, Sasaki trước đây cũng từng nói gì mà vị cao quý nào đó thì phải."

Tiểu thư Elsa cứ chốc chốc lại suýt để lộ sự tồn tại của dị giới. Nhiệm vụ của tôi là hỗ trợ cô ấy. Bà Futari Shizuka cũng khéo léo đỡ lời giúp, dù biết là bà ấy có mưu đồ riêng nhưng cũng xin cảm ơn sự chu đáo này.

"Nhân tiện nói về máy bay, cho ta hỏi đằng ấy một chút được không, ngài Ác quỷ?"

『Gì thế?』

"Trong tình huống này, ví dụ như đang ngồi trên máy bay hay trực thăng mà không gian cách ly phát sinh, thì Thiên thần hay Ác quỷ và Sứ đồ bị cuốn vào sẽ ra sao? Trước đây, đám người ngồi trong xe hơi do lão nương lái, lúc nhận ra thì đã biến mất khỏi ghế sau rồi."

Điều đó tôi cũng thắc mắc.

Nếu đang di chuyển bằng ô tô hay tàu điện thì sẽ đáp xuống mặt đất. Việc điểm xuất phát được cố định, tôi đã nắm được qua vụ tiêu diệt Kraken, khi cậu Higa và cô Ariel từ trong ô tô đang chạy trên cao tốc bị đặt xuống mặt đường với vận tốc bằng không.

Nhưng trường hợp đó, những người đang bay trên trời sẽ bắt đầu từ giữa không trung.

『Tiếc thay, là rơi thẳng xuống đất nhé.』

Thiếu niên Abaddon đưa ra câu trả lời đúng như tưởng tượng.

Xét theo khoảng cách cần thiết giữa các Sứ đồ để không gian cách ly phát sinh, nghĩ đến mật độ máy bay bay lại thì khả năng đó không cao lắm. Nhưng nếu đụng độ ở sân bay chẳng hạn, thì tình huống đó cũng khá dễ xảy ra.

"Mấy vụ đó cũng tàn khốc phết nhỉ."

『Cơ chế hiện tại của cuộc chiến ủy nhiệm được sửa đổi từ hồi loài người các ngươi mới bắt đầu tập bay mà. Nghĩ đến sự phát triển khoa học kỹ thuật chóng mặt gần đây, bọn tôi cũng đang đau đầu xem có nên điều chỉnh luật lệ không đây.』

"Abaddon, chuyện đó tôi cũng mới nghe lần đầu đấy."

『Trong thời gian diễn ra Trò chơi tử thần, nguyên tắc là cấm sửa đổi luật, nên các Sứ đồ như em không cần bận tâm đâu. Giả sử có xem xét thay đổi thì cũng phải áp dụng từ cuộc chiến ủy nhiệm lần sau cơ.』

"Chữ 'nguyên tắc' nghe đáng ngại ghê."

"Từ miệng tớ nói ra câu này thì hơi kỳ, nhưng con người các cậu khôn lỏi lắm. Thỉnh thoảng lại xuất hiện mấy Sứ đồ lợi dụng kẽ hở luật lệ để bắt đầu 'vô song'. Những trường hợp đó thì Thiên thần và Ác quỷ cũng phải xử lý chứ đúng không?"

Luật hiện hành là phiên bản thứ mấy rồi nhỉ.

Tôi hơi tò mò.

Có vẻ cũng nghĩ giống tôi, bà Futari Shizuka lên tiếng ngay.

"Nếu vậy, lão nương muốn ứng cử vào vị trí cố vấn khi sửa luật đấy."

"Cô Futari Shizuka, chõ mũi vào mấy chỗ kỳ lạ có ngày thiệt thân đấy."

"Nhưng chắc chắn cần những con người am hiểu tình hình nhân loại chứ? Đúng không, đúng không?"

『Chỗ đó không có dư địa cho con người can thiệp đâu.』

"Tiếc thế."

Bà Futari Shizuka nói với vẻ tiếc nuối từ tận đáy lòng.

Với trường hợp sống lâu như bà ấy, việc sống qua nhiều thế hệ để tham gia Trò chơi tử thần tiếp theo cũng không phải là không thể. Thậm chí có khi bà ấy còn đang tính đến chuyện làm đại diện cho phe nhân loại để tham gia vào ban quản trị trò chơi cũng nên? Tôi cũng dễ dàng tưởng tượng ra điều đó.

Ngược lại, thiếu niên Abaddon tiếp tục lời nói như để quay lại chủ đề.

『Thế nên đa số Sứ đồ sẽ sớm dùng phần thưởng để có khả năng bay lượn.』

"Vậy là phương pháp chinh phục trò chơi cũng đã được xác lập ở mức độ nào đó rồi nhỉ."

『Nói đúng hơn là, ngay sau khi kết thúc trò chơi và trở về từ không gian cách ly, nhiều Sứ đồ bị các phương tiện di chuyển ở thế giới thực tông chết. Dù là ngẫu nhiên hay do người khác cố ý.』

"Bản thân tôi hôm nọ cũng vừa trải qua, cái đó đáng sợ thật đấy."

『Đó là một trong những thời điểm cần chú ý nhất của cuộc chiến ủy nhiệm mà.』

"Ra là vậy."

"Ơ, chuyện đó rốt cuộc có sao không ạ?"

Tôi hơi ngạc nhiên khi biết Otonari-san cũng chơi Trò chơi tử thần như cơm bữa mà tôi không hề hay biết. Đương nhiên là vậy rồi, nhưng nghe kể lại, tôi lại thấy có lỗi với vị trí bình an vô sự của mình.

Cảm giác tiễn con cái trưởng thành ra xã hội là thế này sao.

"Xin lỗi chú, em lỡ miệng nói linh tinh. Chú quên đi nhé."

『Vừa thoát khỏi không gian cái là bị kẻ thứ ba dùng súng trường bắn tỉa ngay ấy mà.』

"Hả..."

"Abaddon, đừng có cái gì cũng nói ra chứ."

"Chuyện lớn đấy chứ. Em thực sự không sao hả?"

"Chỉ bị sượt qua chút thôi ạ, hoàn toàn không sao. Vết thương cũng được Abaddon chữa ngay nên giờ không còn sẹo đâu ạ. Nhưng mà, được chú lo lắng thế này, em thực sự cảm ơn ạ. Em vui lắm."

"Không, chuyện đó thì ai mà chẳng lo..."

"Trước đây em nhớ còn bị cô bên kia chĩa súng lục vào mặt ngay khi vừa gặp mà."

Như để lảng tránh câu chuyện, Otonari-san nhìn Hoshizaki-san và nói.

Nhắc mới nhớ, cũng có chuyện đó nhỉ.

Phòng suite khách sạn cao cấp mà bà Futari Shizuka bao trọn. Trong căn phòng gió lùa mát rượi vì vỡ kính cửa sổ, hình ảnh Otonari-san và Hoshizaki-san lăm le vũ khí, cùng tiểu thư Elsa và Magical Pink hiện lên trong ký ức.

À không, riêng Otonari-san lúc đó là tay không.

"Ư... T-Tôi cũng biết là mình đã làm chuyện có lỗi mà? Thật đấy nhé?"

Tiền bối có vẻ cũng nhớ lại chuyện lúc đó, bắt đầu cuống cuồng thanh minh.

Bên cạnh họ, bà Futari Shizuka vẫn tiếp tục hỏi đáp với thiếu niên Abaddon.

"Lần tổ chức trò chơi này không có sửa đổi luật lệ nào sao?"

『Người ta phán quyết rằng nó có tác động tích cực đến tiến độ trò chơi.』

"Nghĩa là cần đẩy nhanh tiến độ trò chơi ở mức độ nào đó hả."

『Xin lỗi những con người làm Sứ đồ nhé, nhưng ý kiến đó không thể phủ nhận được.』

Kiến thức về Trò chơi tử thần lại tăng thêm một chút.

Trong lúc đó, Juuni-shiki thông báo.

"Thiết bị đã đến bầu trời phía trên điểm đích. Hiện tại độ cao 13.000 mét so với mặt đất."

Từ Karuizawa qua vịnh Tokyo đến bầu trời đảo Miyake chỉ mất vài phút, đúng là thần tốc.

Mọi người đều nhìn xuống màn hình không gian hiển thị dưới chân.

Vốn dĩ đang giữa đêm tối đen như mực, mắt thường không thể nhìn thấy gì. Nhưng nhờ công nghệ siêu việt của sự sống máy móc, trong hình ảnh được xử lý như nhìn xuyên đêm, qua những kẽ hở của đám mây rải rác, có thể thấy vài hòn đảo nằm rải rác giữa đại dương bao la.

Một trong số đó có hình tròn, giống hệt cái tôi đã xem trên ứng dụng bản đồ trước đó.

"Về thời điểm đổ bộ, sẽ tuân theo phán đoán của Chị và Anh."

"Vẫn còn dư vài phút so với giờ định mức ghi trên trang web nhỉ."

『Nào, tính sao đây?』

Thiếu niên Abaddon hỏi Otonari-san.

Cô bé trả lời với thái độ cực kỳ chững chạc, không giống một học sinh lớp 7 chút nào.

"Em lo ngại về sức ảnh hưởng của trang web mà chúng ta đã xem. Nếu không gian cách ly phát sinh nhiều lần, việc tham gia chiến đấu ngay từ đầu có thể khiến chúng ta bị đuối sức giữa chừng. Em nghĩ số lượng Sứ đồ nhắm đến việc 'ngư ông đắc lợi' chắc chắn không ít."

"Sẽ dùng thiết bị khác để xác nhận số lượng Thiên thần và Ác quỷ hiện hữu trên đảo."

『Thiên thần và Ác quỷ thường ẩn mình nên việc xác nhận có lẽ sẽ khó đấy.』

"Tuân theo phát ngôn của Anh, tạm dừng hành vi xác nhận."

Công nghệ siêu việt của sự sống máy móc tưởng chừng vạn năng, lại bị sức mạnh kỳ bí của Thiên thần và Ác quỷ chặn đứng ở những chỗ hiểm hóc, không phát huy được uy lực, cảm giác đúng là giao thoa văn hóa. Phép thuật hay dị năng của dị giới cũng tương tự vậy.

"Cái thiết bị này ấy, có mang vào trong không gian cách ly được không?"

"Xin lỗi. Kích thước này thì bản thân con cũng chưa có kinh nghiệm..."

『Chỉ cần dùng ma pháp kết giới bao bọc lấy cái vật thể tròn ủng mà chúng ta đang ngồi là được chứ gì?』

"Ừm, có làm được không?"

『Cỡ đó thì không thành vấn đề.』

Pii-chan gật đầu cái rụp, thật đáng tin cậy làm sao.

Trước đây ngài từng bao bọc cả Kraken, nên tôi hoàn toàn yên tâm giao phó.

Cảm giác móng vuốt bám nhẹ trên vai mang lại sự an tâm vô bờ bến.

"Thế thì trong trường hợp xấu nhất, chúng ta có thể leo lên cái này chạy khỏi đảo, hoặc cứ thế tông thẳng vào cũng được chứ nhỉ? Giả sử nó có hỏng hóc đâu đó thì đằng nào cũng xây mới lại ngay được mà?"

"Ý kiến của Bà nội là chính xác. Chi phí đóng mới thiết bị không quá lớn. Ngoài ra, cũng đã có sẵn đồ dự phòng."

"Hơi phung phí chút nhưng là một lựa chọn hấp dẫn cho tình huống vạn nhất đấy."

Nhân tiện, nếu thi triển ma pháp không gian trong không gian cách ly thì sẽ thế nào nhỉ.

Tôi chợt nhận ra mình chưa từng thử vì chưa bao giờ bị cuốn vào cuộc chiến trong Death Game cùng Pii-chan. Giả sử có thể thoát khỏi không gian đó, thì đây sẽ là con bài tẩy tuyệt vời nhất để sống sót trong cuộc chiến ủy nhiệm giữa Thiên thần và Ác quỷ.

Nghĩa là đồng thời, cũng phải tính đến sự tồn tại của những người có dị năng thực hiện được hành vi tương tự.

Sự tồn tại của thế lực thứ ba vốn không nên có sẽ làm phức tạp tính chất của Trò chơi tử thần. Cảm giác như quân cờ Shogi hay Othello đột nhiên nhảy vào bàn cờ Vua, khiến quân Hậu vốn đang làm chủ cuộc chơi đến hôm qua cũng phải bối rối.

Thậm chí gần đây, các ô của Cờ Tỷ Phú (Game of Life) còn tham gia vào bàn cờ Vua.

Quân cờ ô tô chở đầy con cái chạy bon bon cán qua cả Mã (Knight) lẫn Tượng (Bishop) ngay bên cạnh Vua (King).

『Thế thì còn chần chừ gì nữa?』

"Em hiểu rồi. Xin lỗi, nhưng nhờ mọi người cho hạ cánh xuống đảo ạ."

"Đã rõ. Tuân theo lời của Chị, từ giờ sẽ cho thiết bị hạ cánh xuống điểm đích."

"Pii-chan, nhờ ngài nhé?"

『Ừm, ta đã chuẩn bị xong rồi.』

Quả không hổ danh là Hiền giả của các vì sao.

Đáp lại phát ngôn của Juuni-shiki, thiết bị đang đứng yên bắt đầu chuyển động.

Qua cửa sổ không gian lơ lửng dưới chân, tôi nhìn mặt đất đang dần tiến lại gần. Trái ngược với lúc bay lên, lần này hạ cánh khá chậm rãi. Góc trên bên phải cửa sổ có hiển thị con số chỉ độ cao hiện tại.

Khi con số này xuống dưới 5.000 mét.

"Toàn bộ kết nối ngoại trừ liên kết trong không gian nội bộ của thiết bị chúng ta đang ngồi đã bị mất. Các máy bắt đầu hoạt động như mạng độc lập trong khi duy trì liên kết còn lại. Ngoài ra, các cảm biến có bất thường. Dựa trên dữ liệu quá khứ, xác nhận đã đột nhập vào khu vực được gọi là không gian cách ly."

"Có vẻ như cả nhà đã lọt vào an toàn rồi nhỉ."

Bà Futari Shizuka nhìn quanh bên trong thiết bị và nói.

Trong khoang tàu không thiếu một ai, mọi người đều có mặt đầy đủ.

"Chúng ta là những người đến đầu tiên sao?"

『Cái đó thì chịu thôi. Phạm vi phát sinh không gian cách ly được lấy rộng hơn khoảng cách cần thiết để các Sứ đồ tiếp cận nhau. Nếu nằm trong phạm vi đó, dù không phải là người đầu tiên thì cũng bị hút vào không gian.』

"Nếu không thì Trò chơi tử thần sẽ buộc phải trở thành kiểu đấu tay đôi bắt buộc mất."

"A, phải rồi. Chỉ cần lại gần nhau là nó tự động phát sinh mà nhỉ."

"Chuyện đó mà một JK thời nay cũng không tự nhận ra được sao?"

"Ư... Đ-Đáng lẽ phải nhận ra, nhưng mà, ư, ư ư..."

Dù đối phương là tiền bối đã thăng cấp, bà Futari Shizuka vẫn quả cảm chê bai.

Rốt cuộc điều gì khiến bà ấy cứ thích trêu chọc Hoshizaki-san thế nhỉ.

"Tiến trình của Trò chơi tử thần diễn ra trong khoảnh khắc so với thời gian thực. Tức là tùy trường hợp, có khả năng ở hiện trường vòng 1 đã xong, và chúng ta bị cuốn vào vòng 2 hoặc vòng 3 rồi cũng nên."

『Ừm, chính xác!』

Thiếu niên Abaddon gật đầu cái rụp xác nhận với Otonari-san.

Tiền bối nhìn cuộc trao đổi của hai người với vẻ mặt đầy tiếc nuối, trông thật tội nghiệp.

"Anh ơi, con út muốn biết điều kiện phát sinh không gian cách ly dưới dạng con số cụ thể."

『Tiếc là cái đó phụ thuộc vào sức mạnh của Thiên thần hay Ác quỷ, kiểu như sự hiện diện của mỗi bên ấy, không thể số hóa được. Nên khó mà đánh giá định lượng lắm. Ngoài cộng sự của Sứ đồ làm điểm khởi đầu, sự tồn tại của Thiên thần hay Ác quỷ ở gần đó cũng gây ảnh hưởng nữa.』

"Cơ chế phức tạp ra phết nhỉ."

『Làm đơn giản quá thì con người lại bắt đầu nghĩ ra mấy trò khôn lỏi ngay ấy mà.』

Cách nói chuyện để lộ ra bối cảnh chắc hẳn đã từng có chuyện gì đó trong quá khứ.

Trong lúc đó, mặt đất đã đến gần.

Màn hình hiển thị một vùng đất trơ trọi trải rộng. Ngay gần đó là miệng núi lửa. Cây cỏ hầu như không mọc, tầm nhìn cực kỳ thoáng đãng. Vị trí nằm ở khoảng giữa đảo, cách xa khu dân cư.

"Điểm tiếp đất đã chọn là đài quan sát Shichito ở phía nam đảo. Muốn nghe phán đoán của Chị."

"Em hoàn toàn mù tịt về địa lý nơi này, nên xin nhờ vào phán đoán của cậu."

"Đã rõ. Tuân theo chỉ thị của Chị, từ giờ sẽ cho thiết bị tiếp đất tại điểm đã chọn."

Theo giọng nói của Juuni-shiki, thiết bị đáp xuống mặt đất.

Hệ thống kiểm soát quán tính hoàn hảo khiến chúng tôi không cảm thấy dù chỉ một chút rung lắc trong suốt chuỗi hành động. Nếu màn hình dưới chân không chiếu cảnh mặt đất sát sạt ngay trước mắt, tôi còn chẳng nghĩ là mình đã di chuyển từ Karuizawa đến đây.

Cùng lúc đó, một góc sàn nhà có sự thay đổi.

Cánh cửa chúng tôi dùng để bước lên thiết bị lại xuất hiện ở đúng vị trí đó.

Cửa mở ra với tiếng xì hơi nén, bên kia là khung cảnh ngoài trời.

"Nào, giờ thì ra ngoài làm cỏ lũ Thiên thần và Sứ đồ thôi chứ nhỉ."

"Bà nội, tại sao Bà lại chỉ huy?"

"Lần trước lão nương cũng nghĩ rồi, nhà ngươi hay để ý mấy chuyện vặt vãnh thật đấy."

"Là chị cả, con rất mong Bà nội và em út hòa thuận với nhau."

"Đã rõ. Tôn trọng ý kiến của Chị, từ giờ sẽ tiến hành khiêu chiến Trò chơi tử thần."

Tôi không phải kiểu người chủ động tìm kiếm những thứ khiến tính mạng của ai đó đi cùng mình gặp nguy hiểm. Chỉ là, giả sử nếu hiện trường có dư dả, tôi sẽ đóng góp vào cuộc chiến ủy nhiệm giữa Thiên thần và Ác quỷ vừa đủ để giải lời nguyền cho Điện hạ Louis.

Nghĩ vậy, tôi liếc nhìn Văn Điểu đại nhân trên vai.

Ngài khẽ gật đầu đáp lại.

Tôi cũng gật đầu đáp lễ, rồi chúng tôi cùng đuổi theo bóng lưng của mọi người.

＊

Theo Juuni-shiki, nơi thiết bị hạ cánh được gọi là đài quan sát Shichito theo cách gọi địa phương.

Nghe nói cô ấy đã lấy dữ liệu bản đồ khu vực từ internet trước đó. Thấy vậy, tôi cũng yêu cầu thông tin địa lý nơi này, và một bản đồ hiển thị toàn bộ đảo Miyake hiện ra, giống như hồi tôi xem bản đồ tìm Hoshizaki-san trong núi Chichibu.

Đó là màn hình không gian hiển thị dưới chân bên trong thiết bị.

Tôi đối chiếu với bản đồ để xác nhận vị trí hiện tại.

====================

Cái tên Đài quan sát Nanashima được tìm thấy ngay lập tức. Hay đúng hơn, một điểm ghim đánh dấu vị trí của chúng tôi đã hiện lên. Đúng như cô ấy đã nói bên trong thiết bị đầu cuối, nơi này nằm ở phía nam đảo Miyake-jima. Cách đường bờ biển khoảng hai cây số. Ngoài ra, núi Oyama cũng nằm ở trung tâm hòn đảo với khoảng cách tương tự.

Về mặt cảnh quan, nó mang lại cảm giác giống như trạm thứ năm của núi Phú Sĩ vậy.

Do đặc thù vùng đất thường xuyên phun trào, càng đến gần núi Oyama ở trung tâm, thảm thực vật càng trở nên thưa thớt. Đó là do ảnh hưởng của khí núi lửa. Nghe nói có thời điểm, người ta bắt buộc phải mang theo mặt nạ phòng độc khi lên đảo.

Hiện tại khu vực gần miệng núi lửa vẫn bị cấm ra vào. Điểm hạ cánh của thiết bị đầu cuối nằm ngoài khu vực cấm, nhưng phần lớn vẫn là nền đất trơ trọi. Chỉ lác đác vài nơi có cỏ mọc cao đến đầu gối. Ở đất liền, đây là khung cảnh chỉ có thể thấy ở những nơi có độ cao tương đối.

Mặt khác, nếu hướng mắt về phía bờ biển, đại dương bao la trải dài vô tận.

Tại những khu dân cư được xây dựng ven biển, quang cảnh không khác mấy so với các làng chài ở đất liền.

Điều này lại mang đến một cảm giác kỳ lạ khó tả.

Hoshizaki-san dường như cũng có cùng suy nghĩ, cô bé đứng bên cạnh tôi lầm bầm.

"Từ lúc lập nhóm với Sasaki đến giờ, mấy chỗ đi công tác toàn là nơi khỉ ho cò gáy không hà."

"Chuyện đó thì, tôi rất xin lỗi vì đã gây phiền phức cho em."

"Không cần xin lỗi đâu. Trái lại, mấy khoản phụ cấp hậu hĩnh lắm nên tôi còn thấy vui là đằng khác!"

"Ra là vậy sao."

Nhắc mới nhớ, thời gian lao động trong không gian cách ly sẽ được tính thế nào nhỉ.

Công việc ngoài vũ trụ thì mới hôm nọ đã có các quy định chuẩn được ban hành. Tuy nhiên, hoạt động trong không gian cách ly vẫn còn nhiều điểm mơ hồ, không rõ Trưởng phòng A có nắm được chuyện chiến tranh ủy nhiệm giữa Thiên thần và Ác ma hay không, nên trên phương diện công việc, chế độ đãi ngộ vẫn còn đang lơ lửng.

Chắc là sẽ bị tính vào làm thêm giờ không lương rồi.

Nhìn Hoshizaki-san đang mắt sáng rực rỡ, tôi thầm nghĩ như vậy.

"Nè Sasaki. Chúng ta tính sao với phương tiện đã chở mình đến đây?"

"Tôi cũng đang băn khoăn về chuyện đó."

"Khuyến nghị duy trì trạng thái ẩn mình và bố trí dưới đáy biển. Đã nắm bắt việc Thiên thần, Ác ma và Tông đồ bay lượn trên không qua cuộc hội thoại vừa rồi. So với việc bố trí trên mặt đất hay trên không, xác suất bị tấn công sẽ giảm đáng kể."

『Ta rất muốn nhờ cậy phương án đó đấy nhé.』

"Xin lỗi, nhưng phiền cô làm như vậy nhé."

"Đã rõ. Tuân theo chỉ thị của Chị và Anh, thiết bị đầu cuối sẽ di chuyển xuống đáy biển phía đông nam đảo."

Thiết bị đầu cuối vẫn được ngụy trang quang học y như lúc xuất phát từ Karuizawa. Nếu cửa ra vào đã đóng lại, mắt thường không thể nào xác nhận được vị trí của nó. Xét đến siêu công nghệ của dạng sống cơ khí, có lẽ nó cũng xử lý được cả các biện pháp dò tìm ngoài ánh sáng khả kiến.

Hơn nữa, Juuni-shiki nói rằng cô vẫn có thể liên lạc với nó ngay cả khi ở trong không gian cách ly. Vì vậy, trong trường hợp khẩn cấp, chỉ cần cô gọi là nó sẽ bay đến ngay. Quả là một phương tiện đáng tin cậy.

"Tự động di chuyển được luôn, đứa trẻ này thông minh thật đấy."

"Elsa, đánh giá đó rất tuyệt vời."

"V-Vậy sao?"

"Nếu được, cô có thể lặp lại lời khen đó cũng không sao."

"Hả? À, ừm... tôi nghĩ đứa trẻ này rất thông minh."

"Dạng sống cơ khí, thông minh. Đúng vậy, rất thông minh..."

Cũng giống như người điều khiển, thiết bị đầu cuối dường như cũng rất vui khi được khen ngợi.

Gần đây Juuni-shiki thường xuyên bị nhân loại áp đảo, nên có lẽ những đánh giá thiện chí đã kích thích cảm xúc của cô chăng. Khác với Futari Shizuka lúc nào cũng đầy toan tính, Elsa-sama lại rất ngây thơ, nên chắc dạng sống cơ khí cũng cảm thấy vui lây.

『Đây là ý kiến thiết thực từ Trưởng nam, nhưng các cậu không nghĩ chúng ta nên di chuyển trước đã sao?』

"Tôi cũng tán thành ý kiến của Abaddon. Ở đây tầm nhìn thoáng quá."

Chúng tôi đứng cạnh thiết bị đầu cuối, tò mò ngắm nhìn khung cảnh xung quanh.

Sau khi quan sát một lượt, thiếu niên Abaddon và Otonari-san lên tiếng.

Quả thực đúng như họ nói, nơi chúng tôi đang đứng có tầm nhìn rất tốt. Một vị trí tuyệt vời để ngắm bắn từ xa. Vì tôi đã dựng ma pháp kết giới bao bọc mọi người nên chắc sẽ không có chuyện "đùng" một cái rồi bay màu bất ngờ đâu.

Tuy nhiên, việc bị quan sát đơn phương cũng không phải là tình huống dễ chịu gì.

"Không xác nhận được sự tồn tại của nguồn nhiệt xung quanh. Tuy nhiên, tán thành việc di chuyển."

"Nếu muốn tìm chỗ ẩn nấp thì chắc là mấy khu dân cư ven biển nhỉ."

Đúng lúc chúng tôi đang thảo luận về phương châm hành động trước mắt.

Bất chợt có tiếng nói vọng lại từ xa.

"Thông báo từ ban tổ chức về việc khai mạc Trò chơi tử thần. Hôm nay, chúng tôi rất vui mừng khi thấy đông đảo các vị Thiên thần, Ác ma và Tông đồ đã tề tựu đông đủ. Nhân đây, xin gửi đến quý vị đang tham gia nhiệm vụ hàng ngày một thông báo về phần thưởng bổ sung."

Âm thanh hơi rè, có vẻ như được phát qua loa phóng thanh.

Cảm giác giống như loa phát thanh của khu phố vậy.

Tuy nhiên, giọng nói đã bị chỉnh sửa bằng máy, tông cao một cách lộ liễu. Nghe y hệt kiểu dùng máy biến âm để giấu giới tính và giọng thật của cộng tác viên khi đưa tin về các chủ đề nguy hiểm trên truyền hình.

"Sasaki, có giọng nói kỳ lạ phát ra từ đâu đó kìa!"

"Yên tâm đi Elsa-sama. Chỉ là giọng máy móc thường gặp thôi."

"Chắc là ai đó mang theo loa phóng thanh vào đây rồi."

Tùy trường hợp, cũng có khả năng tồn tại những kẻ đã xâm nhập vào không gian cách ly bằng phương pháp khác, không phải biến thành Tông đồ của Thiên thần hay Ác ma như chúng tôi. Những dị năng lực gia có thể làm điều tương tự chắc cũng không thiếu.

"Tại sự kiện này, những ai tiêu diệt được các Thiên thần, cũng như Ác ma và Tông đồ được xướng tên sau đây, ngoài giải thưởng 10 triệu yên đã thông báo trên website, sẽ được tặng thêm khoản tiền thưởng nóng 10 triệu yên nữa."

Chúng tôi đứng chôn chân tại chỗ, lắng tai nghe giọng nói truyền đến từ phương xa.

Màn dàn dựng cứ như trò chơi trong công viên giải trí.

Việc có kẻ xưng là ban tổ chức đưa ra tuyên bố ngay trong không gian cách ly khiến giải thưởng 10 triệu yên trở nên thực tế hơn hẳn. Theo lời thiếu niên Abaddon, việc xác nhận tiêu diệt Tông đồ có thể thực hiện thông qua Thiên thần hoặc Ác ma cộng sự mà không cần phải có mặt tại hiện trường.

Thực tế, Futari Shizuka cũng đã được cậu ta xác nhận quyền nhận thưởng theo cách đó.

"Các Thiên thần nằm trong danh sách thưởng thêm là Cassiel, Iroul, Arael. Ngoài ra, các Ác ma mục tiêu là Sitri, Bifrons, Dantalion. Xin nhắc lại. Các Thiên thần nằm trong danh sách thưởng thêm là Cassiel, Iroul..."

Một vài cái tên nghe quen quen từng thấy trong tiểu thuyết, truyện tranh hay anime được xướng lên. Tuy nhiên, số người thực sự quen biết thì bằng không. Dù rất tò mò về ý đồ của ban tổ chức, nhưng việc suy đoán là cực kỳ khó khăn.

Mọi ánh mắt tự nhiên đổ dồn về phía thiếu niên Abaddon.

『Hừm, danh sách này khiến người ta tò mò về ý đồ chọn lựa đấy nhé.』

"Có người quen nào của Abaddon-san không?"

『Bọn tôi cũng tranh đấu suốt thời gian dài rồi, nên cũng có chút hiểu biết về nhau. Dù chưa từng gặp mặt nói chuyện trực tiếp, nhưng cũng có kiểu nhìn từ xa, hoặc nghe qua lời kẻ khác. Nói theo kiểu của các cậu thì giống như học sinh cùng trường ấy nhỉ?』

"Kiểu như chọn ra mấy nhân vật mạnh (top tier) hả?"

『Cũng không hẳn là vậy. Cảm giác như chọn ngẫu nhiên thật ấy.』

"Nếu vậy thì khả năng cao là do sự tồn tại của Tông đồ chứ không phải Thiên thần hay Ác ma rồi."

『Ừ, tôi cũng nghĩ vậy. Hoặc là hành động nhằm ám sát một cá nhân cụ thể nào đó chẳng hạn.』

Có những người thông minh như thiếu niên Abaddon và Futari Shizuka ở đây, câu chuyện tiến triển nhanh chóng, thật đáng tin cậy. Những người còn lại tự nhiên ít nói hẳn đi, tạo thành bố cục như đang ngồi xem hai người họ đối đáp.

Chỉ hơi bận tâm là Hoshizaki-san đang nhìn người sau với vẻ mặt đầy cay cú.

"Đề xuất đột xuất nhé, hay là phe ta chủ động đi tìm hiểu cái ban tổ chức kia xem sao?"

"Tôi cũng tán thành ý kiến của Futari Shizuka-san. Không biết các Trò chơi tử thần trước đây thế nào, nhưng theo kinh nghiệm bản thân, tôi cảm thấy bầu không khí lần này khác hẳn trước kia. Nếu cứ đâm đầu trực diện vào thì tôi thấy hơi bất an."

『Chà, cậu nghĩ sao? Mà thôi, chắc chẳng cần hỏi cũng biết nhỉ.』

"Đúng vậy, tôi tán thành ý kiến của chú ấy."

Việc để quyền chủ động trong không gian cách ly rơi vào tay kẻ chưa rõ mặt mũi khiến tôi thấy khó chịu. Vốn dĩ ở thế giới thực, chúng tôi đã bị dẫn dắt hành động thông qua trang web rồi. Nhân lúc này, tôi muốn chen chân vào hoặc làm gì đó để nắm được chút vị thế nhất định.

Ít nhất cũng muốn xác nhận danh tính của họ.

"Vì vậy tôi có đề xuất này, mọi người có thể để tôi và anh bạn này đi điều tra ban tổ chức được không?"

Tôi đưa mắt chỉ vào ngài Chim Sẻ trên vai, truyền đạt ý định cho mọi người.

Ngay lập tức, Otonari-san thốt lên đầy ngạc nhiên.

"Hả..."

"Được không? Pii-chan."

『Umu, ta không vấn đề gì.』

Chim cưng đồng ý ngay tắp lự.

Thật áy náy khi cứ lôi cậu ấy vào những toan tính ích kỷ của mình. Vừa cảm thấy chán ghét bản thân vì cái suy nghĩ ngây thơ rằng chắc chắn cậu ấy sẽ hợp tác, tôi vừa cảm thấy sự bất lực của mình khi lần nào cũng phải dựa dẫm vào cậu ấy.

Phải cố gắng tập luyện ma pháp thôi.

"Nhà ngươi hiếm khi hiếu chiến thế nhỉ. Sao tự nhiên thay đổi vậy?"

"Dù là gia đình giả, nhưng tôi vẫn là trụ cột của cả nhà mà."

Sự hiện diện của Otonari-san là một lẽ, nhưng nếu Trò chơi tử thần cứ tiến triển theo đà này, ảnh hưởng của nó có thể lan đến cả Hoshizaki-san và Elsa-sama. Nếu chỉ có Futari Shizuka chịu khổ thì tôi còn cân nhắc việc đứng nhìn, nhưng bỏ mặc các cô gái kia thì lương tâm không cho phép.

Kết quả là tự làm mình bận rộn thì đúng là ngược đời.

Nhưng nếu vậy thì đành phải ra tay trước để đánh bại đối thủ thôi.

Tất cả cũng vì ước mơ về cuộc sống chậm rãi (slow life) của chúng ta.

"Chú ơi, cháu phản đối suy nghĩ đó."

『Vậy sao? Tôi thì thấy đó là một quyết định không tồi chút nào.』

"Để chiến thắng trò chơi thì có thể là vậy. Tuy nhiên, nếu mất chú ở đây, quan hệ hợp tác với Futari Shizuka cũng có nguy cơ tan vỡ. Mối quan hệ với tổ chức nơi chú làm việc cũng sẽ xấu đi, không phải sao?"

"Không đâu? Giả sử hắn có ngỏm tại đây thì quan hệ hợp tác với các người vẫn giữ nguyên nhé. Còn về quan hệ với Cục, nếu có tiền bối đằng kia và dạng sống cơ khí đi cùng thì trước mắt vẫn an toàn chán. Trái lại, tôi thấy phương án đó còn tốt hơn mấy lần so với việc cả nhà cùng bị tiêu diệt đấy."

"Nh-Nhưng mà...!"

『Câu vừa rồi, nghe y hệt điểm trừ đấy nhé.』

"Abaddon im đi!"

『Aaa, mệnh lệnh của Tông đồ thời nào cũng vô lý thế này sao.』

"Mấy lúc thế này thì theo quy ước gia đình, biểu quyết theo đa số thôi! Ai tán thành, giơ tay lên!"

Hưởng ứng lời Futari Shizuka, mọi người đều có phản ứng.

Kết quả, với đa số tán thành, tôi và Pii-chan được phép đi trước. Nhân tiện, những người bỏ phiếu tán thành gồm tôi, Pii-chan, thiếu niên Abaddon, Futari Shizuka và Juuni-shiki. Đến đây thì chẳng cần đếm phiếu chống cũng đã thông qua rồi.

Thấy Juuni-shiki tỉnh bơ giơ tay, tôi cảm nhận được đúng là phong cách của cô ấy.

Chắc là do cơ chế của dạng sống cơ khí không cho phép nói dối.

"Mọi người hãy ẩn nấp trong khu dân cư hoặc chờ trong thiết bị đầu cuối, tập trung phòng thủ giúp tôi thì tốt quá. Ngoài ra, tôi muốn bàn bạc chút, nếu chúng tôi xuất phát quá một tiếng mà vẫn chưa quay lại, mong mọi người hãy thoát khỏi không gian cách ly."

"Khoan đã, chú ơi, thế thì hơi quá..."

『Rõ rồi.』

"Abaddon!"

"Địa điểm tập hợp sau một tiếng nữa là ở đây hả?"

"Đã rõ. Nhờ mọi người nhé. Còn nữa, trong trường hợp thoát khỏi không gian mà không hội quân với chúng tôi, khi đã giữ khoảng cách đủ xa với hòn đảo, tôi muốn nhận được tín hiệu nào đó, liệu có được không?"

"Đã rõ. Con gái út xin hứa sẽ gửi tín hiệu cho Bố vào cùng thời điểm."

"Cảm ơn cô."

Tùy tình hình, có thể sẽ dùng ma pháp chùm tia (Beam) bắn cả đảo Miyake-jima.

Để mọi người lên thiết bị đầu cuối sơ tán ra biển, rồi dùng ma pháp chùm tia thổi bay cả hòn đảo, kế hoạch đó thế nào nhỉ. May mắn là những sự việc trong không gian cách ly sẽ biến mất hoàn toàn khi không gian bị phá hủy.

Dù việc làm hại người khác là điều đáng kiêng kỵ, nhưng không gì đánh đổi được mạng sống của mọi người.

"Vậy thì, xin lỗi vì đã đơn phương quyết định, nhưng nhờ mọi người giúp cho như vậy nhé."

Futari Shizuka và thiếu niên Abaddon vui vẻ đồng ý. Những người khác cũng không có ý kiến gì. Chỉ riêng Otonari-san là nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng. Chỉ là người sống ở căn hộ bên cạnh thôi mà lại lo lắng cho tôi đến mức này, quả là một cô bé có trái tim nhân hậu.

"Vậy thì Pii-chan, được chưa?"

『Umu, giải quyết nhanh gọn lẹ nào.』

Gật đầu trước lời nói đáng tin cậy của Ngài Hiền giả của các vì sao, chúng tôi bay vút từ mặt đất lên bầu trời.

＊

【Góc nhìn của Otonari-san】

Chú ấy và con chim kỳ lạ biết nói tiếng người đã rời khỏi chỗ chúng tôi để đi điều tra cái thông báo không rõ nguồn gốc kia. Vì lời của Futari Shizuka rằng quy tắc gia đình là tuyệt đối, chúng tôi đành ngoan ngoãn tiễn họ đi.

Điểm tập hợp sau một tiếng nữa là địa điểm đổ bộ này.

Trong thời gian đó, chúng tôi sẽ lên thiết bị đầu cuối, lặn xuống vùng biển gần đảo và chờ đợi.

Thiên thần, Ác ma và các Tông đồ có thể bộc lộ hoặc che giấu sự hiện diện của mình. Trừ khi tôi và Abaddon chủ động để lộ sự tồn tại, người khác sẽ không phát hiện ra chúng tôi. Ít nhất là đối với cảm nhận của Thiên thần và Tông đồ của chúng.

"Sasaki bình thường trông có vẻ không đáng tin cậy, nhưng những lúc thế này lại quyết đoán lạ thường nhỉ. Kiểu như khá là xông xáo, hay nói đúng hơn là dù đối phương là ai cũng dám khẳng định ý kiến của mình một cách mạnh mẽ."

Khi bóng dáng chú ấy đã khuất, người phụ nữ trang điểm lên tiếng. À không, hôm nay cô ta không trang điểm, cũng chẳng mặc vest. Nhưng cái dáng vẻ điềm tĩnh đó khiến tôi không khỏi cảm thấy bực bội.

Nhỡ chú ấy xảy ra chuyện gì thì sao chứ.

"Thì đấy, dù sao hắn cũng là trụ cột gia đình mà lị?"

"Đâu phải chỉ riêng trong trò chơi gia đình lần này đâu."

"Vậy sao?"

"Sasaki và ngài chim đó rất mạnh, tôi nghe Cha nói vậy. Nếu họ đã nghĩ là ổn thì chúng ta nên ngoan ngoãn nghe theo chẳng phải tốt hơn sao?"

Không chỉ người phụ nữ trang điểm, những người khác cũng rất bình tĩnh.

Thái độ không chút thay đổi so với ngày thường này, là do họ không thấy chú ấy có giá trị đến thế, hay là do họ tin tưởng chú ấy từ tận đáy lòng? Giả sử là vế sau, thì tôi lại càng thấy bực mình hơn.

Tôi cũng biết chú ấy sở hữu sức mạnh không rõ nguồn gốc. Nhưng chú ấy cũng là con người giống như chúng tôi thôi. Mỗi lần vào không gian cách ly, ký ức về hình ảnh chú ấy bị Thiên thần dùng kiếm chém làm đôi lại hiện về trong tâm trí tôi.

Vì thế tôi lo lắng đến mức không chịu nổi.

Đến mức buột miệng than thở. tann

"Mọi người không lo lắng cho chú ấy sao?"

"Tất nhiên là lo chứ sao không? Nhưng mà, khi Sasaki đã tự mình nói muốn làm, thì kiểu gì hắn cũng xoay xở êm đẹp đến cùng thôi, nên tôi nghĩ cứ để hắn đi là tốt nhất."

"Với lại lần này còn có con chim sẻ thái độ lồi lõm kia đi cùng nữa mà."

"Nhắc mới nhớ, Cha cũng đối xử rất kính trọng với ngài chim đó. Futari Shizuka có biết lý do là gì không? Nếu biết thì kể cho tôi nghe với, tôi sẽ vui lắm."

"Chà, sao nhỉ. Ta cũng không biết chi tiết đến thế đâu."

Có lẽ họ biết một con người khác của chú ấy mà tôi không biết.

Ngay cả trong cuộc trò chuyện bâng quơ lúc này, tôi cũng có thể thoáng thấy điều đó. Và cả con chim đậu trên vai chú ấy nữa, tôi cũng có nhiều suy nghĩ về nó. Liệu có phải con chim đó đang giật dây chú ấy trong bóng tối không. Thôi nào, chắc là mình nghĩ quá nhiều rồi.

"Xin lỗi, nếu vậy thì tôi cũng muốn nghe chuyện về chú ấy."

Dù sao thì trong một tiếng tới, chúng tôi cũng định sẽ rảnh rỗi mà.

Trong lúc đó, hãy để họ kể cho tôi nghe về chú ấy mà tôi chưa biết.

Ngay khi vừa nghĩ vậy thì sự việc xảy ra.

"Xác nhận nhiều phản ứng nhiệt đang tiếp cận nơi này."

Cô gái robot nổi tiếng với cảm xúc bất ổn thốt ra một câu kỳ lạ.

Mọi người đều nhìn cô ta với vẻ mặt kinh ngạc.

"Triển khai lá chắn bao quanh thiết bị đầu cuối bao gồm cả chúng ta. Tuy nhiên, không rõ có thể đảm bảo độ bền đến mức nào trước sự tấn công từ Thiên thần hay Ác ma. Khuyến nghị chuyển sang hành động né tránh càng sớm càng tốt. Không có thời gian để biểu quyết theo đa số."

"Nguy to, tinh thần mỏng manh của con gái út đang gặp nguy hiểm. Phải xử lý càng sớm càng tốt!"

『Đây là lúc tôi và cộng sự thể hiện đấy!』

"Abaddon, hãy hiện thân càng sớm càng tốt."

『Ừ, cứ giao cho tớ!』

Nhận lệnh từ Tông đồ, cơ thể của Ác ma bắt đầu mất đi hình dáng con người.

Nội tạng phình to như xé toạc làn da, trong nháy mắt biến cộng sự của tôi thành một khối máu thịt. Thiếu niên nhỏ nhắn chỉ trong vài giây đã hóa thành một khối thịt khổng lồ. Quần áo, phụ kiện cậu ấy đeo trên người cũng bị nuốt chửng vào bên trong.

Ngay sau đó, cô bé tên Elsa khẽ hét lên "Hii" khi nhìn thấy cậu ấy.

Chính tôi lần đầu chứng kiến cảnh biến hình của Abaddon cũng đã rất kinh ngạc.

"Bà ơi, Cháu có cảm giác lời nói và hành động của mình đang bị chế giễu một cách mơ hồ."

"Mơ hồ cái gì, bị đem ra làm trò cười công khai luôn ấy chứ."

"Sao lại thế, Chị ơi, Con gái út rất trân trọng Chị mà..."

"Tôi đâu có chế giễu gì đâu, đừng bận tâm nhé?"

"Mẹ ơi, lời đó có thật không vậy?"

Trước mặt chính chủ, bị người phụ nữ trang điểm và Futari Shizuka, đứng đầu là dạng sống cơ khí, xì xầm bàn tán.

Việc hành động của mình bị đánh giá đơn phương thật sự rất khó chịu.

Nhưng vì nội dung câu chuyện là như thế, nên tôi cũng ngại tự mình xen vào.

"Chắc là Chị cũng có suy nghĩ riêng về hành động đơn độc của Bố đấy. Cháu cũng thấy lúc hỏi ý kiến tán thành hay phản đối, cô ấy là người đầu tiên tán thành, và tự hiểu là đánh giá từ Chị đã giảm đi đáng kể rồi chứ?"

"Không thể hiểu được phát ngôn của Bà. Có phải Bà lại đang định lừa Cháu không?"

"Để nắm bắt được thứ cảm xúc nảy sinh bất ngờ, xem ra tốn nhiều thời gian hơn tưởng tượng nhỉ."

"Nhắc lại yêu cầu. Con gái út muốn xác nhận ý đồ phát ngôn của Bà ngay lập tức. Mọi lo ngại của Chị đều đã được xóa bỏ trước đó. Trước đó nữa, Chị cũng đã tiên phong tán thành việc điều tra ban tổ chức. Hơn nữa, đề xuất của Bố hoàn toàn hợp lý và nhất quán."

"Thì đấy nhà ngươi, chuyện đó rõ ràng quá rồi còn gì? Là Love đấy, Love."

"Bản hạm đã tích lũy đủ kiến thức về ái dục của nhân loại trên Trái Đất."

"Thế thì hiểu rồi chứ gì?"

"Khả năng một người đàn ông trung niên tẻ nhạt được người khác giới nảy sinh tình cảm là gần như bằng không. Có thể tiến hành khảo sát bằng cách đưa hình ảnh của Bố chúng ta lên internet và hỏi xem có thể coi là đối tượng yêu đương hay không."

"À ừ thì, đúng là vậy thật. Nhưng mà, cái cuối cùng thì nể mặt chính chủ mà dừng lại đi nhé?"

"Đúng như cô bé nói, chẳng phải chênh lệch tuổi tác quá lớn sao?"

"Hả? Tiền bối cũng xêm xêm thế còn gì."

"T-Tôi đâu có như vậy! Đừng có nói mấy câu kỳ cục thế chứ!?"

Đúng là một đám người ồn ào. Quan trọng hơn là sao không mau chóng lên cái thiết bị đầu cuối hay làm gì đó đi, chẳng phải nên bắt đầu di chuyển rồi sao. Tuy nhiên, trong lúc chúng tôi còn đang bối rối, phía bên kia đã có động tĩnh.

Chứng kiến cảnh đó, người phụ nữ tóc vàng lên tiếng.

"Futari Shizuka, những người ở đằng kia đang vẫy tay với chúng ta kìa."

"Ồ ồ, danh tính của nguồn nhiệt mà con gái út nói là cái đó hả?"

"Vị trí và số lượng đều trùng khớp. Giả định của Bà là chính xác."

Trong lúc chúng tôi còn đang tranh cãi mấy chuyện vớ vẩn, cái gọi là nguồn nhiệt mà dạng sống cơ khí nói đến đã đến gần trong tầm mắt. Hơn nữa nhìn kỹ lại thì, cử chỉ của họ có vẻ khá thiện chí.

Trong khi còn đang hoang mang trước tình hình đó, khoảng cách giữa họ và chúng tôi dần thu hẹp lại.

Trên gương mặt của phía bên kia nở nụ cười, khiến chính tôi cũng thấy bối rối.

Ngay gần chúng tôi là hình dáng của Abaddon đã biến thành khối thịt. Đa số con người khi chứng kiến cảnh này sẽ sợ hãi bỏ chạy. Nếu không thì cũng phải nhíu mày trước hình thù gớm ghiếc đó.

Vậy mà nhóm người kia vẫn vui vẻ tiến lại gần.

Bản thân tôi cũng lờ mờ hiểu ra thân phận của đối phương.

"Chẳng lẽ đây là đồng bọn của nhà ngươi hả?"

『Ừ, có vẻ là vậy đấy.』

Abaddon đưa ra đáp án ngay lập tức.

Giọng nói quen thuộc vang lên từ giữa khối thịt.

Cậu ấy bay vút lên không trung, lao về phía đối phương.

『Nbuk...』

Ngay tức khắc, cậu ấy đâm sầm vào một thứ gì đó giống như bức tường vô hình, bẹp dí xuống. Phản ứng y hệt như ném cục đất sét vào cửa kính vậy. Tiếng hét thất thanh không giống Abaddon chút nào vang lên cùng lúc, nghe lọt tai tôi một cách kỳ lạ.

"Ồ, Trưởng nam tự nhiên bẹp dí rồi kìa."

『C-Có vẻ như có cái gì đó giống bức tường ấy nhỉ.』

"Tạm thời giải trừ lá chắn đã triển khai để phòng bị nguồn nhiệt."

Có vẻ như dạng sống cơ khí đã làm gì đó.

Nghe âm thanh thì có vẻ là cô ấy đã gia cố phòng thủ.

Dù ngạc nhiên trước phản ứng của chúng tôi, nhưng nhóm người được cho là bạn của Abaddon vẫn tiến lại gần. Vài Tông đồ và những Ác ma có vẻ là cộng sự của họ. Những kẻ sau không bị ràng buộc bởi giá trị quan hiện đại, nhìn qua là biết ngay là Ác ma.

Kẻ thì mọc sừng trên đầu, kẻ thì có cánh sau lưng. Màu da cũng đủ loại trắng đen. Có Ác ma trông như nam, cũng có kẻ trông như nữ. Có kẻ cầm vũ khí trần trụi trên tay, nhìn tổng thể khá là áp đảo.

Ngược lại, các Tông đồ ai nấy đều ăn mặc như người bình thường.

"Với tư cách là Con gái út, khuyến nghị nên nhanh chóng lên thiết bị đầu cuối và rút lui."

『Tớ và cộng sự sẽ đối phó, nên làm theo phương án đó được không? Tuy nhiên, nếu có thể thì tớ rất vui nếu mọi người chờ trong không gian cách ly. Tớ nghĩ chắc sẽ không xảy ra giao chiến ở đây đâu.』

"Giọng của Trưởng nam vọng lại từ đâu đó. Bà ơi, cái này là sao vậy?"

"Đừng có hở chút là dựa dẫm vào Bà được không? Nghĩ sao thì cũng là từ cái cục thịt đang lơ lửng kia chứ đâu."

"Nếu cùng là phe phái Ác ma thì chắc không cần phải chạy đâu nhỉ?"

"Đã nắm bắt. Từ giờ Con gái út sẽ nhận diện khối thịt này là Trưởng nam."

Dù có chút hỗn loạn nhưng quyết định tại hiện trường đã được đưa ra.

Tôi và Abaddon sẽ đứng ra đón tiếp nhóm Ác ma.

Phía sau là Futari Shizuka, người phụ nữ trang điểm và người phụ nữ tóc vàng đứng chờ.

Duy chỉ có cô gái robot đã chạy thục mạng về phía thiết bị đầu cuối, nhận ra không có ai đi theo mình, bèn đứng tần ngần ở một khoảng cách xa nhìn lại. Rồi với vẻ mặt đầy quyết tâm, cô ấy quay lại chỗ nhóm Futari Shizuka.

Nếu sợ đến thế thì cứ ngồi chờ trong cái đĩa bay đó là được mà.

『Này này, lâu rồi không gặp nhỉ.』

『Nghe đồn về cậu rồi đấy, Abaddon. Nghe nói cậu hoạt động tích cực lắm hả.』

Cuộc trò chuyện giữa Abaddon và phía bên kia bắt đầu.

Kẻ chủ động bắt chuyện là tên Ác ma đi đầu nhóm.

Nói ngắn gọn thì, đó là một con cú chân dài ngoằng.

Hơn nữa trên đầu còn đội vương miện hay gì đó.

Kích thước thì cỡ con người.

Nó dùng thái độ hổ báo, mở mồm là "nhé/nhỉ/đấy" (daze) để bắt chuyện, khiến chúng tôi ngớ người. Sự chênh lệch với gương mặt dễ thương quả là quá lớn. Đã thế phần thân dưới còn dài ngoằng như đà điểu, nhìn hơi bị tởm.

『Thiếu niên đằng kia là Tông đồ của cậu hả? Strass-kun.』

『Ờ đấy! Nhóc con, chào hỏi tên Ác ma ăn mặc bảnh bao và bà chị bên cạnh đi.』

Cái cổ của tên Ác ma xoay ngoắt một cái nhìn về phía sau.

Quả nhiên là cú.

Ở hướng nhìn đó, một thiếu niên thấp hơn tôi đang đứng.

Không lẽ nào, cậu ta chọn học sinh tiểu học làm cộng sự sao. Nếu Trò chơi tử thần kéo dài, Tông đồ tham gia càng trẻ thì càng có lợi về sau. Nhưng dù sao thì cũng quá trẻ rồi.

Thiếu niên bước một bước về phía chúng tôi, cất giọng chào to rõ.

"R-Rất hân hạnh! Cháu tên là Đại (Dai) ạ!"

"Rất hân hạnh, Đại Lâm (Oobayashi)-san."

『Khác hẳn với cộng sự của tớ, đứa bé này lễ phép thật đấy.』

"Abaddon, việc hạ thấp Tông đồ của mình trước mặt người mới gặp lần đầu là không nên đâu."

『Nếu vậy thì cậu cũng nên tươi tỉnh hơn chút chứ, có mất gì đâu?』

Ý là hãy nở nụ cười xã giao chứ gì.

Tôi cũng hiểu điều đó là quan trọng.

Người mẹ vừa qua đời cách đây không lâu của tôi cũng cực kỳ ghét thái độ lạnh lùng của tôi. Mà, trong trường hợp của bà ấy, dù tôi có cười xã giao thì bà ấy cũng mắng mỏ y như vậy, nên hành động đó chẳng có ý nghĩa gì mấy.

『Cứ bình thường là được rồi. Tông đồ của Ác ma thường được chọn là mấy kẻ lập dị mà.』

"Cảm ơn vì đã quan tâm."

Con cú chân dài được Abaddon gọi là Strass, và thiếu niên tự xưng là Đại Lâm. Những người khác đứng phía sau không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào chúng tôi. Có lẽ họ đã bàn bạc trước để cử người đại diện đàm phán.

Như để khẳng định suy đoán của chúng tôi, phía bên kia đưa ra đề nghị.

『Nói thẳng luôn nhé, Abaddon, cậu có thể cho bọn này mượn sức được không?』

『Đó có thể coi là ý kiến chung của các Ác ma và Tông đồ đứng phía sau không?』

『Ờ, đúng thế.』

『Chuyện là vậy đấy, Tông đồ của tớ thấy sao?』

Khối thịt khổng lồ đang lơ lửng trên không. Một phần của nó ngoe nguẩy quay lại như muốn hỏi tôi. Bản chất gớm ghiếc tột cùng của cậu ấy, nhìn quen rồi thì cũng cảm thấy có chút dễ thương, hoặc là không.

Mấy Tông đồ Ác ma có vẻ mới gặp lần đầu thì lập tức thủ thế trước cử động của cậu ấy.

『Nếu thấy ngại khi bàn bạc đột ngột thế này, thì chỉ cần bắt tay tạm thời trong thời gian diễn ra cái sự kiện nhảm nhí này cũng được. Sau đó nếu thấy không có vấn đề gì thì tính tiếp chuyện hợp tác lâu dài, thế nào?』

"Tôi hiểu rồi. Xin hãy làm như đề xuất."

『Ừ, đúng đấy. Tớ cũng nghĩ thế là tốt nhất!』

Đối với chúng tôi đang muốn tìm đồng minh trong phe Ác ma, đề xuất từ phía bên kia là một cơ hội tuyệt vời. Trước đây Abaddon cũng từng hối thúc tôi về chuyện này. Nếu thiết lập được mối quan hệ hữu hảo, thì từ nay về sau ít nhiều cũng có thể kê cao gối mà ngủ.

Tất nhiên, không có gì đảm bảo là đối phương đáng tin cậy.

Nhưng để xác nhận điều đó, chúng tôi buộc phải tự mình bước tới.

『Nhân tiện, bọn tớ có chút chuyện phức tạp, có được không?』

『Là chuyện về đám người đứng đằng sau kia hả?』

『Đúng vậy.』

Phía sau tôi và Abaddon hiện vẫn còn Futari Shizuka, người phụ nữ trang điểm, người phụ nữ tóc vàng và cô gái robot. Chờ thêm chút nữa thì chú ấy và con chim sẻ lắm mồm cũng sẽ quay lại. Không thể bỏ qua sự tồn tại của họ mà tiếp tục câu chuyện được.

『Hai bên đều có kha khá người. Dù rất muốn giới thiệu bản thân, nhưng trước tiên hãy di chuyển đã. Trao đổi thông tin thì đợi đến chỗ yên tĩnh cũng chưa muộn. Chỗ này thoáng quá.』

『Các cậu thấy thế nào?』

Abaddon quay lại phía sau hỏi.

Các cô ấy đồng ý ngay tắp lự.

"Bên này không thành vấn đề."

"Tôi không có ý kiến gì."

"Tôi sẽ theo quyết định của mọi người."

Có vẻ không có vấn đề gì đặc biệt.

Duy chỉ có cô gái robot là đang nhìn về phía này với ánh mắt không phục.

『Vậy chốt nhé.』

Đúng như giọng điệu hổ báo, Ác ma Cú có vẻ sở hữu tính cách khá xông xáo. Nhờ đó mà dù các Tông đồ mới gặp lần đầu, cuộc thảo luận vẫn diễn ra trôi chảy.

Không biết hắn có mạnh ngang ngửa Abaddon không nhỉ.

＊

Chia tay với các thành viên gia đình giả, chúng tôi bay về phía bờ biển.

Bởi vì thông báo của những kẻ tự xưng là ban tổ chức, có vẻ là người điều hành trang web, phát ra từ hướng đó. Nhờ ma pháp của Pii-chan giúp che giấu hình dáng, chúng tôi vừa di chuyển vừa nhìn xuống bên dưới từ độ cao vài chục mét so với mặt đất.

Theo lời ngài Chim Sẻ, nếu là thuật sĩ bình thường thì sẽ không thể phát hiện ra chúng tôi.

Bay được một lúc nhưng hiện tại vẫn chưa thấy đòn tấn công nào bay tới. Tôi phán đoán rằng trong không gian cách ly, cơ hội để các thiết bị hiện đại như camera tầm nhiệt hay radar xuất hiện cũng không nhiều.

"Tạm thời bay đến khu vực có xóm làng rồi, nhưng tối om chẳng thấy gì cả."

『Ta lại nghĩ khu vực các ngươi từng sống trước đây mới là quá sáng đấy.』

"Đúng là so với thế giới của Pii-chan thì nhìn chung có thể hơi sáng quá."

Bên trong không gian này cũng giống như lần trước, hoàn toàn không có bóng người. Nhà cửa cũng không có ánh đèn, mặt đất khá tối. Chỉ lác đác vài ngọn đèn đường cố gắng làm nổi bật dãy phố. So với thủ đô thì đúng là một trời một vực.

Trong tình huống này mà tìm kiếm đối phương đang ẩn nấp đâu đó trên đảo thì quả là công việc vất vả. Dù đã báo với nhóm Otonari-san giới hạn là một tiếng, nhưng biết thế xin hẳn hai, ba tiếng cho chắc.

"Ra vẻ ngầu lòi đi ra đây rồi, nhưng tìm được đối phương chắc cũng gian nan lắm."

『Hay là phóng hỏa đốt đại chỗ nào đó thử xem?』

"Ơ kìa..."

Lời đề nghị bâng quơ được thốt ra nhẹ tênh mà nghe ác ôn thật sự.

Pii-chan, cậu cũng có mặt hào sảng kiểu đó nhỉ.

Vì có thể sẽ bị Thiên thần hay Ác ma không liên quan tấn công, nên tôi muốn hạn chế việc phóng hỏa. Kinh nghiệm bị Thiên thần sáu cánh chém cho một nhát ngày nào lại hiện về. Không phải tôi không tin tưởng ngài Chim Sẻ, nhưng nên tránh những cuộc chiến vô nghĩa.

Nếu cỡ cậu Hikaru hay Eriel-san thì tôi có thể áp đảo được. Nhưng nếu gặp phải những Ác ma hay Thiên thần mạnh cỡ thiếu niên Abaddon hay Mika-chan, thì ma pháp dị giới vẫn chưa cho thấy rõ tương quan lực lượng giữa hai bên.

『Đùa thôi. Đừng có làm mặt khổ sở thế chứ.』

"Không không, câu vừa rồi chắc chắn là nghiêm túc đúng không?"

『Sao ngươi lại nghĩ vậy?』

"Suy từ kinh nghiệm trước giờ mà ra."

『...Vậy sao.』

Đấy, quả nhiên là nghiêm túc còn gì.

Đúng là chú chim nguy hiểm.

『Kể từ khi gặp ngươi, dù có tính cả thời gian trôi qua ở dị giới, chắc cũng chỉ mới một năm hay tầm đó thôi. Tuy nhiên, ngẫm lại thì thời gian chúng ta bên nhau cũng không phải là ít.』

"Dù sao thì cũng hay hành động cùng nhau mà."

Vừa trò chuyện với chim cưng, chúng tôi vừa bay lượn trên bầu trời đảo Miyake-jima.

Trong đảo có con đường tỉnh lộ chạy dọc theo đường bờ biển. Nó tạo thành một vòng tròn bao quanh núi Oyama ở trung tâm. Nhà dân, quán ăn, siêu thị, ủy ban và cả sân bay cũng nằm dọc theo con đường này. Chúng tôi bay dọc theo nó.

Rồi khi đi được một lúc, bỗng có âm thanh kỳ lạ vọng tới.

Tiếng kim loại va vào nhau chói tai.

Keng, keng.

『Có cảm giác của kẻ khác, tính sao đây?』

"Đến kiểm tra được không?"

『Umu, đã rõ.』

Có thể không phải là ban tổ chức sự kiện mà chúng tôi đang tìm.

Nhưng để chắc chắn, tôi quyết định đến xem sao.

Chỉ mất vài phút lắng nghe là đến nơi.

Đó là một cảng cá nằm ở phía tây hòn đảo.

Tại khu neo đậu, tàu thuyền xếp hàng dài, dập dềnh theo những con sóng êm ả. Phía ngoài đê chắn sóng có thể thấy những con sóng bạc đầu vỗ bờ, nhưng so với biển khơi thì sóng ở đây có vẻ hiền hòa hơn.

Tất nhiên là không có bóng dáng ngư dân nào trong cảng. Trong khuôn viên có vài chiếc ô tô đang đậu, nhưng khi hạ độ cao xuống kiểm tra thì tất cả đều không có người. Ít nhất nhìn từ trên cao, khu vực này khá vắng vẻ.

Ngoại lệ duy nhất là nhà kho gần khu vực dỡ hàng.

Cửa cuốn ở lối ra vào đã bị bóp méo.

Tiếng ồn phát ra từ bên trong đó.

Từ trên trời đáp xuống đất, chúng tôi rón rén nhìn vào trong.

"...Có người kìa."

『Umu, có thật.』

Bên trong nhà kho khá rộng, một cuộc ẩu đả đang diễn ra ngay lúc này.

Một bên là hai người mọc cánh sau lưng. Bao gồm cả trang phục diêm dúa, nhìn qua là biết ngay phong cách Thiên thần. Và phía sau họ cũng có hai người, trông như những thanh niên khoảng đôi mươi.

Đối đầu với họ là một người trông giống con người. Thấy đang đánh nhau với Thiên thần, tôi đã nghĩ có khi nào là Ác ma. Nhưng nhìn vẻ ngoài thì quá đỗi bình thường. Một người đàn ông châu Á trạc tuổi ba mươi. Mặc áo khoác da và quần jean.

Ngoài ra, việc không thấy bóng dáng Tông đồ nào gần đó cũng đáng chú ý. Trong không gian cách ly, việc Tông đồ hành động tách biệt với Thiên thần hay Ác ma là cực kỳ rủi ro. Cũng có khả năng họ đang ẩn nấp gần đó.

"Nhìn kiểu gì cũng thấy giống Thiên thần đang đánh nhau với con người ấy nhỉ."

『Nghe nói Tông đồ yếu ớt hơn nhiều so với Thiên thần hay Ác ma mà chúng phục tùng trong không gian cách ly, nhưng nhìn cảnh này thì ta thấy kẻ được cho là Tông đồ của Ác ma kia lại đang áp đảo Thiên thần đấy chứ. Nếu bảo đó là Ác ma thì ta cũng chịu.』

"Abaddon-san trước khi chuyển sang chế độ thịt thì cũng mang hình dáng con người bình thường mà."

Nguồn sáng là ánh trăng hắt vào từ cửa sổ.

Cũng tạm đủ để nhận diện khuôn mặt.

Nếu dùng được điện thoại thì tôi đã chụp ảnh hiện trường gửi cho thiếu niên Abaddon xác nhận rồi. Nhưng trong không gian cách ly, sóng vô tuyến diện rộng đều bị cắt. Ngay sau khi vào không gian tôi đã kiểm tra, các thiết bị đều ngoài vùng phủ sóng.

"Bọn tao có thù oán gì với mày đâu mà mày làm cái trò này!? Chẳng hiểu gì cả!"

"Mày rốt cuộc là cái thá gì!? Con người làm sao mà đánh lại Thiên thần được chứ!"

Hai người có vẻ là Tông đồ của Thiên thần thốt lên đầy kinh ngạc và nghi ngờ.

Họ đang nhao nhao phía sau những Thiên thần đang tham chiến. Đúng như Pii-chan nhận xét, tôi thấy phe Thiên thần đang bị lép vế. Chính vì thế mà các Tông đồ của họ mới hoảng loạn như vậy chăng.

Trong hai Thiên thần, một người cầm kiếm. Là một người đàn ông có ngoại hình trạc tuổi tôi. Tuy nhiên, gương mặt thì chuẩn quý ông lịch lãm (nice middle). Thiên thần đúng là nhiều người đẹp thật. Người còn lại là một mỹ nhân khoảng hai mươi tuổi. Cô ấy đang giương cung.

Điều đáng bận tâm là phong cách chiến đấu của kẻ đang đối đầu với họ.

Những đòn tấn công của Thiên thần dù lặp lại bao nhiêu lần cũng không chạm được vào đối phương. Những đường kiếm vung ra với tốc độ vượt quá tri thức nhân loại, lao tới nhanh như chớp, đều bị né tránh dễ dàng. Thậm chí cả mũi tên bắn ra từ cung cũng bị tránh né nhẹ nhàng.

Ngược lại, con dao găm lớn trên tay người đàn ông bí ẩn lại dễ dàng chém rách đối thủ.

Không phải chuyển động của Thiên thần chậm chạp. Trái lại, họ rất nhanh nhẹn. So với Futari Shizuka, năng lực thể chất của họ áp đảo hơn hẳn. Chính vì thế, người đàn ông thể hiện bộ pháp còn vượt trội hơn cả họ rốt cuộc là ai.

Thậm chí còn thấy những chuyển động như thể dịch chuyển tức thời vậy.

Nên tự nhiên tôi thấy thắc mắc.

Không lẽ đây là dị năng lực gia sao.

Cách nói chuyện của các Tông đồ Thiên thần cũng coi hắn là người chứ không phải Ác ma.

"Tao không có thù oán gì với tụi bây. Thậm chí tao còn chẳng quan tâm, cũng chẳng thấy có giá trị gì lớn."

Nhân vật được cho là dị năng lực gia lên tiếng.

Hai Tông đồ Thiên thần phản bác ngay lập tức.

"Hả!? Đ-Đừng có đùa!"

"Vậy tại sao lại làm cái trò ngu ngốc này."

"Chính vì thế, sao tụi bây không hiểu là tao chỉ đang lợi dụng cái danh nghĩa đó thôi?"

====================

Câu nói của người có dị năng về việc lợi dụng tên tuổi khiến tôi cảm thấy lấn cấn.

Không khéo những thiên thần đang chiến đấu tại đây chính là những kẻ vừa được xướng tên trong thông báo ban nãy, cùng với tông đồ của họ. Có lẽ vì biết mình bị đưa lên "đầu ngọn thương", họ đã hành động giống như tôi và Pii-chan, cố gắng truy tìm ban điều hành sự kiện.

Nếu đúng là vậy, người đàn ông đang đối đầu với họ khả năng cao là người của phía ban điều hành.

"Tôi đánh giá cao việc các người xác định được vị trí của chúng tôi vào thời điểm này, nhưng những quyết định sau đó thì chẳng đáng khen chút nào. Có thể các người là những thiên thần có chút tiếng tăm, nhưng trên đời này lúc nào chẳng có ngoại lệ."

Cuộc đối thoại giữa hai bên dường như khẳng định suy đoán của tôi. Tất nhiên, chẳng ai ngốc đến mức thật thà khai ra chuyện ban điều hành thế này thế kia. Tuy nhiên, những mảnh ghép rời rạc đang mang lại cảm giác đúng là như vậy.

"Làm ầm ĩ đến thế này thì ở cái đảo khỉ ho cò gáy này, bị phát hiện là cái chắc!"

"Đúng thế! Các thiên thần và ác ma khác sẽ kéo đến ngay thôi. Lúc đó là mày tàn đời!"

"Trước khi chuyện đó xảy ra thì tôi xin phép rút lui đây."

Những tiếng *keng keng* chói tai vang lên liên tiếp.

Âm thanh chúng tôi nghe được có vẻ là tiếng vũ khí của hai bên va chạm nhau. Như thể hiện sự nôn nóng của tông đồ, các thiên thần gia tăng thế công dữ dội. Tuy nhiên, nhân vật đang đối đầu với họ lại dư sức hóa giải đợt tấn công ấy.

"Dù có chạy đằng trời cũng không thoát khỏi Thiên Lý Nhãn của thiên thần bọn ta đâu, tuyệt đối không!"

"Phải, tôi cũng đang thắc mắc chuyện đó. Lý do vì sao tôi lại bị các người phát hiện."

Đó là lời khẳng định đầy tuyệt vọng của một trong hai tông đồ của thiên thần.

Đáp lại, người đàn ông cầm dao nở một nụ cười nhạt.

Không một chút chậm trễ, đầu của hai thiên thần bị chém bay.

"Hả..."

"Cái..."

Hai gã tông đồ kinh ngạc tột độ.

Họ há hốc mồm, cơ thể cứng đờ trước cảnh tượng ngay trước mắt.

Ngay cả tôi, kẻ đang lén lút quan sát từ bên ngoài nhà kho, cũng không phải ngoại lệ.

Khi tôi nhận ra thì đầu của các thiên thần đã lìa khỏi cổ.

Hẳn là người có dị năng kia đã dùng dao cắt đứt chúng.

Thế nhưng, tôi không thể nhìn thấy khoảnh khắc đó.

Hắn ta vốn đang đứng đối diện các thiên thần, cách đó vài mét. Vậy mà chỉ trong thoáng chốc, bóng dáng hắn đã dịch chuyển sang một vị trí khác. Cùng lúc đó, đầu của các thiên thần lìa khỏi thân mình và rơi xuống đất. Cứ như thể cái đầu tự tuột ra vậy.

Tiếng *cộp* vang lên, những chiếc đầu lăn lóc trên sàn nhà kho.

Chậm hơn vài nhịp, phần thân cũng đổ gục xuống tại chỗ.

"Mày... mày đã làm cái gì vậy..."

"Đùa sao!? Chỉ là con người mà hạ gục thiên thần trong nháy mắt ư!"

Hai gã tông đồ, dù bị ép vào thế yếu nhưng vẫn cố gắng kháng cự, giờ đây hoàn toàn thay đổi thái độ trước cái chết của cộng sự.

Sự hoảng loạn hiện rõ mồn một, họ vừa run lẩy bẩy vừa lùi lại phía sau. Đây chỉ là phỏng đoán chủ quan, nhưng có lẽ hai người này tham gia Trò chơi tử thần chưa được bao lâu. Nếu không, việc họ có thêm đồng bọn khác cũng chẳng có gì lạ.

Nhớ lại nhóm thiên thần từng tấn công Otonari-san trước đây, tôi chợt nghĩ như vậy.

"May mà trúng được một phần ba. Thu dọn nhanh rồi rút thôi."

Người có dị năng lẩm bẩm, chẳng nói với ai cụ thể.

Ba thiên thần vừa bị xướng tên qua loa phát thanh. Trong số đó, có vẻ hắn ta có việc cần với hai kẻ mà hắn vừa hạ sát. Từ cái tên "Thiên Lý Nhãn", tôi đoán họ có khả năng quan sát từ khoảng cách xa.

Với những kẻ hay làm chuyện mờ ám, đây là một năng lực cực kỳ phiền toái. Trong xã hội hiện đại, so với mấy gã thiên thần chỉ biết đánh đấm nửa vời, năng lực này rõ ràng rắc rối hơn nhiều, không cần nghĩ cũng biết. Có lẽ vì thế mà họ bị đánh giá là không thể để yên.

Tuy nhiên, liệu có phải họ tổ chức sự kiện lần này chỉ vì mục đích đó?

Thật khó để phán đoán.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ miên man, giọng nói nhỏ xíu vang lên từ trên vai tôi.

『Này nhà ngươi, kẻ đang đối đầu với thiên thần kia, chẳng phải giống hệt gã ở chỗ làm của ngươi sao?』

"Ừ, tôi cũng nghĩ vậy."

『Nhưng nếu thế, ta rất tò mò hiện tượng gì đang xảy ra đây.』

"Về chuyện đó, hiện tại tôi cũng có vài manh mối rồi."

『Hô, nghe thú vị đấy. Mong được chỉ giáo.』

Chúng tôi vừa ẩn mình sau bức tường ở lối ra vào nhà kho, vừa trao đổi thông tin với Pii-chan.

Trong lúc đó, tình hình giữa người có dị năng và các tông đồ đã có biến chuyển.

"À, phải rồi. Để nhận được phần thưởng từ thiên thần và ác ma, phải xử lý nốt tông đồ mới được."

"Này, đừng nói là mày định làm bọn tao..."

"Dừng lại đi! Bọn tao sẽ không bao giờ chống đối mày nữa đâu, thề đấy!"

Hai gã tông đồ hoảng loạn tột độ, định tháo chạy khỏi nhà kho.

Họ lao về phía chúng tôi đang ẩn nấp.

Nhờ ma pháp của Văn điểu đại nhân che mắt nên đối phương không nhìn thấy chúng tôi. Dù có cảm giác như ánh mắt chạm nhau, nhưng các tông đồ không hề phản ứng. Nếu nhìn thấy, chắc chắn họ đã hét toáng lên rồi.

Và rồi, chỉ vừa chạy được vài bước, họ đã ngã lăn ra đất.

Sự việc diễn ra nhanh đến mức chúng tôi chẳng kịp làm gì.

Cũng giống như các thiên thần, khi nhận ra thì đầu của những tông đồ kia đã bay khỏi cổ.

"Ư..."

Chứng kiến cảnh tượng đầy kích thích ấy, tôi suýt chút nữa thốt lên thành tiếng.

May mà tôi kịp nuốt ngược vào trong.

Hai cái đầu người cùng lúc rơi xuống sàn nhà kho.

Đồng thời, máu tươi phun ra xối xả từ vết cắt.

Các tông đồ thậm chí còn không kịp hét lên một tiếng. Tôi có thể lờ mờ đoán được họ bị cắt bằng dao. Nhưng tôi hoàn toàn không nhìn thấy cảnh đó. Thậm chí từ góc độ của chúng tôi, còn chẳng thấy hắn ta có động tác tiếp cận họ.

Chỉ có điều, vị trí đứng của người có dị năng lại thay đổi từ lúc nào không hay.

"Dù cơ chế của cuộc chiến ủy nhiệm buộc phải trọng dụng người trẻ, nhưng thế này thì bi ai quá. Chẳng phải tàn khốc khác xa với cái danh xưng thiên thần sao. Chỉ vì vài câu khích bác trẻ con mà tranh nhau đi vào cõi chết. Chẳng hiểu chút nào về vị thế của bản thân cả."

Nhìn những cái xác không hồn của tông đồ, người có dị năng lẩm bẩm vẻ buồn bã.

Cảm giác thương hại đối thủ của hắn, chắc hẳn là thật lòng.

Chứng kiến cảnh đó, kẻ phàm nhân này có chút do dự cho hành động tiếp theo.

Tuy nhiên, Tinh Tú Hiền Giả thì không như vậy.

『Ta cũng lờ mờ đoán ra hành tung của đối phương rồi.』

"Theo tôi thì chúng ta nên chạy ngay lập tức."

『Dị năng à? Quả thực hắn sở hữu sức mạnh kinh người. Chính vì thế, ta muốn gặt hái hắn ngay tại đây cho chắc ăn. Nếu sau này hắn có khả năng đối địch với chúng ta, thì càng không thể để hắn thoát.』

"À, Pii-chan, chẳng lẽ..."

『Xin lỗi nhé, chỗ này giao cho ta được không?』

"Ư, ừm. Chuyện đó thì không sao, nhưng có thực sự ổn không đấy?"

『Như ngươi nói, may mà chúng ta đã ẩn mình thế này. Nếu không, kẻ bị hạ có khi đã là chúng ta rồi. Tuy nhiên, nếu đánh úp ngược lại hắn, thì coi như đã nắm chắc phần thắng.』

"...Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế."

Cậu chàng đang đậu trên vai tôi nhẹ nhàng bay lên không trung.

Cậu chui vào bên trong qua lỗ hổng trên cửa cuốn nhà kho.

Cùng lúc đó, có vẻ cậu đã giải trừ ma pháp che mắt.

Thấy con chim sẻ xuất hiện không đúng chỗ, người có dị năng thốt lên.

"Chim sẻ? Sao lại ở đây..."

『…………』

Hắn vừa nghiêng đầu thắc mắc chưa được bao lâu, đôi mắt đã mở to kinh ngạc.

Sự chú ý của hắn dồn xuống dưới chân mình.

Ở đó, một lượng nước khổng lồ bắt đầu tuôn trào.

"Kẻ nào!?"

Hơn nữa, chẳng hiểu vì sao nước không chảy lan ra sàn mà lại tích tụ bao quanh hắn thành hình cầu. Cảnh tượng nước tuôn ra, giữ nguyên tại chỗ và mực nước ngày càng dâng cao trông giống như con người đang bị dìm xuống đáy bể cá vàng vậy.

Một cảnh tượng gợi nhớ đến dị năng của Hoshizaki-san. Thực tế có lẽ cậu ấy đã thi triển ma pháp kết giới hoặc ma pháp giam giữ đối tượng, rồi thi triển ma pháp tạo nước bên trong đó. Bản thân tôi cũng nhớ mình từng làm vậy khi đối đầu với các cô gái ma pháp trong quá khứ.

Chỉ có điều, ý đồ của người thi triển lần này hoàn toàn trái ngược.

Nước tuôn ra với tốc độ kinh hoàng, trong nháy mắt đã nuốt chửng người có dị năng. Bị bao bọc bởi bức tường hình cầu vô hình, chỉ chưa đầy vài phút, đối tượng đã bị ngập nước từ cổ trở xuống.

"Không lẽ, là con chim sẻ này..."

Người có dị năng ném ánh nhìn đầy căm hận về phía Pii-chan.

Đáp lại, Tinh Tú Hiền Giả nói:

『Này nhà ngươi, đã xác nhận an toàn. Nếu có chuyện gì muốn nói thì giải quyết nhanh đi.』

"Cảm ơn nhé, Pii-chan."

Ngoan ngoãn đáp lời, tôi cũng chui vào nhà kho qua cái lỗ trên cửa cuốn.

Vừa nhìn thấy tôi, người có dị năng đã lớn tiếng.

"Mặt của cậu, hình như tôi thấy ở đâu rồi thì phải."

"Vậy sao? Tôi mới gặp quý vị lần đầu mà."

"À, đúng rồi. Nhớ ra rồi."

Tôi dễ dàng đoán được hắn đang cố câu giờ.

Hắn đang chờ thiên thần hoặc ác ma từ nơi khác đến.

Hoặc là hắn còn đồng bọn nào đó.

"Trong danh sách những kẻ leo lên vật thể bay không xác định có ảnh chụp mặt cậu."

"Quả nhiên mấy thứ đó cũng bị rò rỉ ra ngoài nhỉ."

"Cậu không phủ nhận sao?"

"Vâng, vì đó là sự thật ai cũng biết rồi mà."

Tôi thay mặt Văn điểu đại nhân đối đáp với đối phương.

Cậu chàng đang bay trên trời lại quay về đậu trên vai tôi.

"Nhân tiện, con chim sẻ biết nói đó là cái gì vậy?"

"Trước đây, trang web nói về cuộc chiến ủy nhiệm giữa thiên thần và ác ma từng là chủ đề bàn tán của xã hội. Quý vị có quen biết với quản trị viên bên đó không? Hay chỉ tham gia vào nơi này như một công việc đơn lẻ lần này thôi?"

Tôi không bận tâm đến câu hỏi của đối phương mà ưu tiên việc của mình.

Nếu suy đoán của tôi là đúng, hắn có thừa thời gian để suy nghĩ. Ngược lại, chúng tôi chỉ có dư dả ngay khoảnh khắc này thôi, nếu có thêm thiên thần hay ác ma từ nơi khác kéo đến thì không biết thế nào. Một khi khối nước Pii-chan tạo ra bị giải trừ, thất bại là điều khó tránh khỏi.

"Trước tiên thả tôi ra được không? Muốn nói gì thì tính sau."

"Xin lỗi. Quý vị sẽ không qua khỏi đâu."

"…………"

Người này, rốt cuộc dị năng thuộc cấp độ nào nhỉ?

Giả sử tôi, người có thể thi triển ma pháp tia sáng và ma pháp kết giới, là dị năng giả cấp B. Vậy mà thiên thần sáu cánh, bé Mika, đã dễ dàng chém rách nó ngay trước mặt. Thú thật, chẳng thể gọi là một trận đấu.

Nếu phải đối đầu với thiên thần hay ác ma mạnh, ít nhất cũng cần nhiều dị năng giả cấp B có khả năng chiến đấu. Nếu có thể, phải nhờ đến sự hợp tác của dị năng giả cấp A như anh chàng Otaku kia, nếu không thì khó mà đối phó nổi.

Không rõ đối phương có cân nhắc những điều này hay không.

Chỉ là, trong cuộc chiến diễn ra ngay trước mắt chúng tôi, gã dị năng giả này đã áp đảo các thiên thần. Một sự kiện được tổ chức quy mô đến mức lập cả trang web riêng. Nếu muốn đảm bảo an toàn, tôi cảm giác lẽ ra phải có dị năng giả cấp A xuất trận mới đúng.

Tuy nhiên, về những người cấp A, tôi chỉ biết mỗi anh chàng Otaku và ngài Futari Shizuka nên cũng khó phán đoán. Trong khi người sau là đáy của cấp A, thì người trước lại là cấp A chính hiệu, nên dù cùng cấp bậc thì khoảng cách cũng khá lớn.

"Nàyyyy! Magical Musume, cứu tao với! Mày đang nhìn thấy ở đâu đó đúng không!?"

Sau một thoáng im lặng, người có dị năng bắt đầu gào lên.

Magical Musume, e là đang ám chỉ Magical Girl - Cô gái ma pháp.

Điều duy nhất tôi thắc mắc đã được giải đáp. Thứ hỗ trợ hắn - một kẻ không phải tông đồ - tiến vào không gian cách ly này có vẻ là Kết giới Ma pháp của cô gái ma pháp. Tôi từng nghĩ hắn vừa là dị năng giả vừa kiêm luôn vai trò tông đồ của thiên thần hay ác ma, nhưng hóa ra không phải.

Tôi lập tức cảnh giác xung quanh.

Ma pháp kết giới đã được triển khai ngay từ khi bước vào nơi này.

Dù có bị bắn tia sáng ma pháp (Magical Beam), tôi cũng chắc chắn đỡ được đòn đầu tiên.

Tuy nhiên, chờ một lúc lâu vẫn không thấy cô gái ma pháp mà hắn gọi xuất hiện.

"Chết tiệtttt! Con ranh đó, nó chạy một mình rồi!"

"Quý vị có thể cho tôi biết cô gái ma pháp của nước nào đã hợp tác với quý vị không?"

"Nếu tao nói thì mày sẽ thả tao ra chứ? À, nói cho mày biết cũng chẳng sao."

"Không, nếu vậy thì thôi khỏi."

"Hự...!"

Trong thoáng chốc, hình ảnh Magical Pink hiện lên trong đầu tôi. Nhưng cô ấy coi dị năng giả là kẻ thù. Chắc không có chuyện cô ấy hợp tác đâu. Vậy thì, kẻ giúp hắn vào không gian cách ly này hẳn là cô gái ma pháp của nước khác.

Nếu là Magical Blue hợp tác thì phiền phức to rồi đây.

Vì không phải là không có khả năng đó.

"Nếu quý vị có chút uất ức nào với chủ nhân của mình, thì để trả đũa, quý vị có thể cung cấp thông tin cho tôi không? Biết đâu vòng hoa viếng của quý vị sẽ rực rỡ hơn một chút đấy."

"Làm ơn, cứu tôi với. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì. Thật đấy. Tôi tuyệt đối sẽ không phản bội các cậu."

Nãy giờ hắn lúc thì giận dữ, lúc thì chế giễu, lúc lại nghiêm túc.

Người có dị năng này, cảm xúc thật bất ổn.

Chắc hẳn hắn đã phải đau đầu suy tính trong khoảng thời gian dài hơn chúng tôi rất nhiều. Chứng kiến những hành động có phần mờ ám của đối phương lặp đi lặp lại, tôi càng thêm chắc chắn về dị năng mà nhân vật trước mặt đang sở hữu.

"Cậu là dị năng giả à? Hay là ác ma? Chắc không phải thiên thần đâu nhỉ."

"Tùy quý vị tưởng tượng."

"Nghĩ thế nào cũng thấy kỳ lạ đúng không? Không bình thường chút nào, cái cách làm này ấy."

"Tôi nghĩ những người nghe những lời chỉ trích đó mà ngoan ngoãn nghe theo lời đối phương, chỉ toàn là những người trẻ đáng thương như hai người quý vị vừa giết thôi. Vì quý vị là người có thể thương hại kẻ khác, nên tôi cũng đang cân nhắc việc lắng nghe ít nhất một lời trăng trối cuối cùng của quý vị đây."

"Này, chờ chút đã. Không lẽ bọn chúng... cũng gài bẫy tao sao?"

"Tôi không biết, nhưng khả năng đó không phải là con số không đâu nhỉ?"

"Khốn kiếp! Cái quái gì vậy, làm gì có chuyện đó chứ!?"

"Bọn chúng" là ai ở đâu thì không rõ. Chỉ là, khả năng cấp trên giao việc hiện trường cho người này, rồi tiện thể thủ tiêu luôn "người thi hành án" là không phải bằng không, như tôi vừa nói.

Bởi lẽ, để thu nạp làm người phe mình thì dị năng này quá đáng sợ.

Ngưng đọng thời gian.

"Khó khăn lắm mới có được sức mạnh ngon lành thế này..."

"Chính vì sức mạnh ngon lành quá nên mới bị gai mắt, không phải sao?"

Vấn đề là "bọn chúng" mà người có dị năng nhắc đến vẫn chưa rõ danh tính.

Nếu các giả thuyết là đúng, thì hành động của chúng tôi cũng nằm trong lòng bàn tay của "bọn chúng". Dù tôi tham gia sự kiện này với tâm thế chấp nhận một phần nào đó, nhưng việc ban tổ chức toan tính đến đâu vẫn là điều đáng lo ngại.

Nếu nhìn thấu toàn bộ sự việc một cách dễ dàng thì vui biết mấy.

Nhưng nếu những kẻ tai to mặt lớn đã vắt óc suy tính, thì tuyệt đối không có chuyện đó.

"Đây là xác nhận cuối cùng. Hãy cho tôi biết những kẻ đang cố gắng quản lý cuộc chiến ủy nhiệm giữa thiên thần và ác ma thông qua những người ở vị trí như quý vị hay các trang web. Tôi không ép buộc, nhưng đối với quý vị, đây là hành động cuối cùng có thể gây ảnh hưởng đến thế giới này."

"Này, tôi thực sự không còn đường sống sao?"

"Xin lỗi, quý vị không qua khỏi đâu."

"...Vậy à."

Riêng lần này, tôi tuyệt đối không thể tha thứ cho nhân vật trước mặt.

Nếu tha, người chết sẽ là chúng tôi.

Nếu nguồn gốc là dị năng, tôi nghĩ ít nhiều sẽ có hạn chế. Giống như khi Hoshizaki-san điều khiển nước, cô ấy phải chạm vào đối tượng mới điều khiển được. Tuy nhiên, nếu đánh giá thấp đối thủ để rồi tự đẩy mình vào thế nguy hiểm thì đúng là lợi bất cập hại.

Dị năng của đối phương quá mạnh, nên chẳng còn chút dư địa nào để đàm phán. Chắc hắn cũng nắm rõ sự thật đó. Rằng dù có thương lượng bao nhiêu đi nữa, quyết định của bên này cũng sẽ không thay đổi. Nghĩ vậy mới thấy, dị năng mạnh quá cũng là một vấn đề.

Vừa suy nghĩ miên man, tôi chợt nhận ra anh chàng Otaku kia, tùy tình huống, có khi cũng làm được điều tương tự. Mấy món đồ ngưng đọng thời gian trong game, chắc chắn trên đời này phải có. Chết dở, làm sao đây.

Hiện tại, biện pháp đối phó duy nhất tôi có thể làm là tiên thủ vi cường, dùng ma pháp kết giới để phòng thủ. Tuy nhiên, trong cuộc chiến lần trước, tôi đã biết có cách xuyên thủng nó. Nếu gặp lại lần nữa khi không có Pii-chan, có khi nguy to thật.

Những ảo tưởng như cảnh chiến đấu trong truyện tranh thiếu niên cứ hiện lên trong đầu tôi.

Kết quả là thái độ im lặng của tôi có lẽ đã khiến hắn quyết định chấp nhận số phận.

Người có dị năng có phản ứng.

"Đã ở đây rồi thì chắc cậu cũng biết về phần thưởng chứ?"

"Vâng, tôi có biết."

Phần thưởng mà tông đồ tham gia Trò chơi tử thần nhận được khi đánh bại tông đồ của phe đối địch.

Ngay cả ngài Futari Shizuka cũng nhắm đến thứ này mà tiếp cận cậu bé Abaddon.

"Phần thưởng từ cuộc chiến ủy nhiệm là áp đảo. Chữa khỏi bệnh nan y, trẻ hóa cơ thể, thực hiện những điều mà dù có chồng bao nhiêu tiền cũng không làm được. Những kẻ giàu có và quyền lực khao khát thứ này, trên đời nhiều vô kể."

"Vâng, tôi nghĩ đúng là như vậy."

"Nếu những kẻ đó muốn chiếm đoạt nhiều phần thưởng hơn, cậu hiểu chứ?"

Số lượng tông đồ tham gia Trò chơi tử thần là có hạn.

Nếu muốn vơ vét nhiều phần thưởng hơn. Thì thứ tự đánh bại các tông đồ cũng cần phải tính toán kỹ lưỡng. Tông đồ do ai hậu thuẫn sẽ bị tông đồ do ai ủng hộ tiêu diệt, việc quản lý như vậy là bắt buộc nếu muốn kiểm soát chặt chẽ phần thưởng.

Thế này thì hình thức tranh giành phe phái giữa thiên thần và ác ma cũng chẳng biết còn bao nhiêu ý nghĩa.

"Trên đời này có đầy rẫy những kẻ muốn toan tính kỹ lưỡng những chuyện như thế đấy."

"Tôi rất tò mò cụ thể là những ai đang tham gia."

"Tao không được biết đến mức đó. Giống như ngân hàng lưu ký toàn cầu (Global Custodian) của cổ phiếu vậy. Những kẻ đứng ra làm đầu mối thay mặt cho các nhà đầu tư, giao việc một cục cho những thằng như tao. Kẻ dưới đáy làm sao biết được ai là người bỏ tiền ra."

"Quả là một câu chuyện bi ai."

"Đúng không?"

Từ việc trang web của ban điều hành đăng tải đầy rẫy hình ảnh ghê rợn, bị xã hội lên án nhưng vẫn chưa bị xóa bỏ và thản nhiên cập nhật, tôi đoán rằng đã có những nhân vật tầm cỡ tham gia vào rồi.

Biết đâu ngài Futari Shizuka cũng dính líu một phần.

"Thông tin tao biết chỉ có thế thôi."

"Cảm ơn quý vị."

Thông tin thu được cũng chẳng có gì to tát.

Nghĩ ngược lại, cuộc chiến ủy nhiệm giữa thiên thần và ác ma đang bị "hack" trên nền tảng đã được hệ thống hóa đến mức đó. Cấu trúc truyền thống là hai phe đối địch tranh đấu với nhau có lẽ đã không còn ý nghĩa nữa.

Thiên thần tấn công thiên thần, và để làm điều đó, ác ma lại giúp đỡ thiên thần.

Những sự việc như vậy, có lẽ từ giờ sẽ diễn ra như cơm bữa.

『Coi như chút tình thương cuối cùng, ta sẽ cho ngươi đi thanh thản.』

"Này, tao thực sự phải chết sao?"

『Ta đã nói lúc nãy rồi mà? Ngươi đúng là kẻ cố chấp.』

"Đương nhiên rồi? Aaa, tao không muốn chết đâuuu."

Đối với tôi và Pii-chan, từ lúc đột nhập vào nhà kho mới chỉ vài phút. Nhưng người đang kêu gào kia, chắc hẳn đã trải qua thời gian gấp mấy lần, mấy chục lần như thế trong nỗi cô đơn dằn vặt để được sống sót.

Vùng quanh miệng ban đầu nhẵn nhụi, giờ đã lởm chởm râu ria.

Hẳn hắn đã phải đau khổ một mình trong khoảng thời gian tương xứng.

So với những tông đồ thiên thần chết mà chưa kịp nhận ra cái chết của mình, cái kết này dường như còn bi thảm hơn nhiều. Một kết thúc chẳng có chút ý nghĩa sống còn nào, lại phải tự mình bước tới. Chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy rùng mình.

Nhưng, không ít người trên thế giới này cuối cùng cũng phải đối mặt với những cảnh tượng như vậy.

"Nếu đáng sợ thế này thì thà đừng sinh ra còn hơn."

Giá như ngay từ đầu không có gì thì tốt biết mấy, chính tôi cũng từng nghĩ như vậy.

Có lẽ vì thế mà những lời an ủi tự nhiên thốt ra.

"Tôi không muốn nói điều này, nhưng ban nãy quý vị cũng đã giết hai người. Ở đất nước này, hầu như chẳng có ai làm chuyện tày trời đó rồi mới ra đi cả. Theo nghĩa đó, cái chết của quý vị rất đặc biệt, và đối với xã hội, dù tốt hay xấu thì nó cũng là thứ có giá trị đấy."

"Vậy sao? Chắc chắn vẫn là một cái chết thảm hại thôi."

"Thảm hại hay không thì tôi không biết. Nhưng tôi nghĩ quý vị đã sống theo ý mình hơn người khác rồi. Những người muốn làm điều tương tự mà không làm được, không phải lời của quý vị nhưng tôi nghĩ trên đời này nhiều vô kể. Dù tôi không nghĩ là nên làm."

"...Vậy à."

"Nếu không an ủi được thì cho tôi xin lỗi."

"Bản thân cảm thấy vui mừng một chút, cảm thấy an lòng một chút khiến tao thấy buồn nôn. Đây là cái gọi là tôn giáo sao?"

Một vẻ mặt kỳ lạ, như đang khóc, lại như đang cười.

Kẻ bị nhìn chằm chằm như tôi chẳng biết phải trả lời sao.

Trong lúc tôi đang băn khoăn, người có dị năng tiếp tục nói.

"Cậu, là một ác ma khủng khiếp nhỉ? Cuối cùng hãy cho tao biết tên..."

Lời nói của hắn bị cắt ngang khi cơ thể giật nảy lên một cái thật mạnh.

Có vẻ Pii-chan đã thi triển ma pháp gì đó.

Bên trong khối nước hình cầu, cơ thể hắn bắt đầu chao đảo từ từ. Có lẽ do sức lực rời khỏi cơ thể nên không còn đứng vững được nữa. Chờ một lúc vẫn không thấy phản ứng gì từ đối phương.

Hắn chỉ ở đó, dập dềnh như rong biển trong nước.

Sau vài giây chờ đợi, khối nước bao bọc lấy hắn đổ ập xuống sàn cái *ào*.

Cơ thể hắn cũng rơi *bẹp* xuống ngay bên dưới.

Không có dấu hiệu hồi tỉnh lại.

『Hành vi của những kẻ có địa vị, tiền bạc và danh vọng, ở thế giới nào cũng y như nhau.』

"Tôi muốn tin là không phải ai cũng như vậy."

Nghĩ thế này mới thấy, máy móc sự sống bỗng trở nên trong sạch lạ thường, thật là tâm trạng khó tả. Hành động của đồng bọn cô Juuni-shiki, những kẻ coi cảm xúc là điều cấm kỵ và phong ấn nó lại, bỗng nhiên cảm giác như là điều đúng đắn nhất trần đời.

Nhân tiện, điều mà gã dị năng giả gọi là "bọn chúng" đang lo ngại, trở ngại lớn nhất trong việc quản lý phần thưởng, tôi lại biết rất rõ. Nói ngắn gọn, đó là cặp đôi ác ma và tông đồ đang làm mưa làm gió trong Trò chơi tử thần.

"Pii-chan, tôi có việc muốn nhờ gấp, được không?"

『Ừm, nên quay lại chỗ những kẻ đó thôi.』

E rằng mục tiêu chính của sự kiện lần này là Otonari-san và cậu bé Abaddon.

Vốn dĩ họ đã tiêu diệt rất nhiều thiên thần và tông đồ, gần đây lại còn giao du với người bên trong vật thể bay không xác định là cô Juuni-shiki. Một tông đồ có sức ảnh hưởng lớn như vậy cùng cộng sự, những kẻ quyền lực trên thế giới sẽ không để yên đâu.

『Ta thi triển ma pháp không gian cũng được, nhưng nếu vì thế mà bị tống cổ khỏi không gian cách ly thì phiền lắm. Việc kiểm chứng chuyện này để sau đi, lần này ta nghĩ nên bay về thì hơn, ngươi thấy sao?』

"Tôi cũng đang nghĩ y hệt vậy đấy."

Tôi gật đầu với cậu chàng trên vai, rồi bước ra khỏi nhà kho.

Cảm giác hiểu ý nhau khiến cuộc trao đổi trở nên thật vui vẻ.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!