Gia đình 2

<Gia đình 2>

Kết thúc chuỗi ngày đắm mình trong các buổi tập cưỡi ngựa, tôi đã từ dị giới trở về Nhật Bản hiện đại.

Điểm dịch chuyển ma pháp là phòng khách sạn thương mại mà tôi đang dùng làm cứ điểm tạm thời ở hiện đại. Trái ngược với chiều đi là bay từ bên trong vật thể bay không xác định sang dị giới, chiều về tôi đã đáp xuống Trái Đất an toàn. Không có chuyện bị ném ra ngoài vũ trụ.

Và lần này, cũng giống như lần trước, sau khi trải qua khoảng một tuần ở dị giới, thì ở hiện đại đã trôi qua trọn vẹn một đêm. Quả nhiên, dòng thời gian ở bên kia đang dần trôi nhanh hơn so với bên này.

"Cứ đà này mà đảo ngược lại thì rắc rối to."

Nếu một ngày ở hiện đại bằng một giờ ở dị giới, thì để đợi một tháng trôi qua ở dị giới, tôi phải chờ gần hai năm ở hiện đại. Ngược lại, nếu ở dị giới một giờ, thì hiện đại đã trôi qua một tháng.

Thời gian tôi có thể ở dị giới sẽ giảm đi đáng kể. Đồng thời, để duy trì vị thế ở dị giới, gánh nặng bên phía hiện đại sẽ tăng lên. Nếu thế thì cuộc sống chậm rãi (slow life) của chúng tôi coi như chấm hết. Tôi có thể tưởng tượng ra những ngày tháng vất vả kinh khủng đang chờ đợi.

"Để suy đoán nguyên nhân, chúng ta cũng nên có động thái gì đó."

"Thử làm vài thí nghiệm trong khả năng cho phép xem sao nhé?"

"Được đấy. Ta muốn thu thập dữ liệu phản ánh các yếu tố có thể xảy ra ở thời điểm hiện tại."

"Hay là thời gian tới, cứ thử hai ba ngày lại sang dị giới một lần xem sao."

"Ừm, trước mắt cứ thử từ đó xem sao."

Trong phòng khách sạn, tôi và ngài chim sẻ đang ngồi trước máy tính gật gù với nhau.

Trên màn hình vẫn là cái giao diện đen sì khó hiểu như mọi khi.

Elsa-sama ghé mắt nhìn vào đó và hỏi.

"Sasaki và ngài chim đang dùng cái máy này để tính toán sự chênh lệch thời gian với dị giới sao?"

"Vâng, đúng là vậy ạ. Người thực hiện các thao tác thực tế là cậu ấy."

"Ngài chim thông minh quá nhỉ."

"Nếu là cư dân của thế giới này, số kẻ làm được việc tương tự cũng không ít đâu."

"Tôi cũng muốn học hỏi thêm nhiều điều về thế giới này quá."

"Cô đang học ngôn ngữ của thế giới này đúng không? Rồi sẽ có ngày làm được thôi."

"Vâng, đúng thế. Trước hết phải cố gắng từ việc giao tiếp đã."

Elsa-sama thật đáng ngưỡng mộ.

Khác một trời một vực với kẻ đang rưng rưng nước mắt vì mấy bài tập cưỡi ngựa là tôi đây.

"Vì lý do đó, tối nay tôi định sẽ không sang dị giới mà ở lại quan sát tình hình, như vậy có được không ạ? Tôi có thể đưa mỗi Elsa-sama sang dị giới, rồi đợi một đêm ở bên này trôi qua sẽ sang đón người."

"Nếu vậy thì cho tôi ở lại cùng Sasaki và mọi người không được sao? Như thế tôi sẽ không bị già đi, hơn nữa tôi sẽ được đón buổi đêm cùng Sasaki và ngài chim, khoảng thời gian mà bình thường chúng ta vẫn tách riêng, đúng không?"

"Tôi đã hiểu. Nhưng nếu người đổi ý thì cứ thoải mái nói với tôi nhé."

"Với lại, cái cách nói chuyện khách sáo đó, đã đến lúc anh nên sửa đổi rồi chứ nhỉ?"

"Tại sao vậy ạ?"

"Tôi nghe nói Sasaki đã được Bệ hạ ban cho chức vụ Quan trong triều. Anh bây giờ là một trong những người có quyền lực hàng đầu trong nước. Là một trong số ít người có thể dâng ý kiến lên Bệ hạ tại các buổi lễ chính thức. Vậy thì có cần thiết phải khúm núm trước một con nhóc như tôi đến thế không?"

"Nếu nói vậy thì Elsa-sama là con gái rượu của ngài Tể tướng, người quyền lực thứ hai trong nước đấy ạ."

"Người vĩ đại là cha tôi chứ không phải tôi. Đúng như anh đã nói đấy."

"Dù sao đi nữa, tôi cũng đã được Elsa-sama giúp đỡ rất nhiều ở thế giới bên này. Dù vị thế có thay đổi chút ít, sự tôn trọng của tôi đối với gia tộc Muller vẫn không thay đổi. Mong người hãy lượng thứ cho tôi."

"Tôi đã nói rồi mà, bản thân tôi chẳng có giá trị gì to tát đâu..."

"Tôi kính phục không phải vì vị trí Elsa-sama đang đứng, mà là vì cách sống xứng danh quý tộc của người."

"......V-Vậy sao."

Nếu lỡ dại thu hẹp khoảng cách với Elsa-sama mà để người ta hiểu lầm là tôi có ý định tiến tới hôn nhân thì to chuyện. Chỗ này phải dốc toàn lực tỏ ra khách sáo, giữ vững vị trí của một người hầu cận. Nếu bị đối xử kiểu "đây là hạ nhân chứ đâu phải chồng", thì là Very Good.

Ở gần đây còn có tai mắt của Tinh Tú Hiền Giả nữa.

Sau khi các thành viên của Đội Dị Giới hội ý xong, chúng tôi đi thẳng đến Karuizawa.

Nhờ ma pháp không gian của Pii-chan, chúng tôi ghé thăm biệt thự của Futari Shizuka-san.

Chỉ trong nháy mắt, quang cảnh xung quanh đã thay đổi.

Khi bước vào phòng khách như mọi khi, đập vào mắt tôi là hình ảnh chủ nhà đang ngồi ăn sáng tại bàn ăn ở phòng bếp liền kề, giống hệt hôm qua. Đối diện là Juuni-shiki-san cũng đang nhìn chằm chằm vào cô ấy y như cũ.

Và khác với tối qua, trước mặt Juuni-shiki-san cũng đã được chuẩn bị sẵn một phần ăn. Có lẽ Futari Shizuka-san đã đoán trước được việc này nên chuẩn bị từ sớm. Chỉ có điều, đương sự thì chẳng hề động đũa, cứ ngồi im như tượng.

Nhân tiện, trang phục hôm nay của Juuni-shiki-san không phải là bộ váy liền thân cô ấy mặc suốt mấy ngày qua, mà là bộ quần áo mua ở trung tâm thương mại hôm qua. Có lẽ nhờ sự lựa chọn của Hoshi-san nên cô ấy đã diện ngay.

"Tôi cũng lờ mờ đoán trước được, nhưng cảnh tượng này chẳng khác hôm qua là mấy nhỉ."

"Đã mất công chuẩn bị cho cả đứa cháu, thế mà nó chẳng chịu ăn cho miếng nào."

"Thời gian dành cho gia đình vẫn chưa bắt đầu. Tôi không có lý do gì để dùng bữa tại đây."

"Thực ra là muốn ăn đồ bà già này nấu lắm nhưng đang cố nhịn chứ gì?"

"Futari Shizuka, ý kiến của bà không chính xác. Tôi tuyệt đối không hề nhịn."

"Lại còn tỏ ra mạnh mẽ nữa chứ."

"Hiện tại là thời gian cá nhân tiếp nối từ tối qua. Sự riêng tư của cá nhân tôi cần được tôn trọng. Nếu vi phạm điều này và tiếp tục ép buộc ăn uống, Futari Shizuka sẽ bị phạt theo quy tắc gia đình."

"Hừm, lỡ miệng quyết định trong lúc cao hứng, không ngờ cái luật này phiền phức hơn mình tưởng."

"Dù rất không tình nguyện, nhưng tôi buộc phải tán đồng ý kiến đó."

Chắc hẳn Juuni-shiki-san cũng đang rất muốn nói chuyện với Hoshizaki-san. Cô ấy đã phải nhịn điều đó để đến dinh thự của Futari Shizuka-san, lại còn bị bà ngoại mình ghét cay ghét đắng chọc ghẹo đơn phương. Đối với Futari Shizuka-san, đây có lẽ là một phần trong lộ trình hướng tới việc phá hoại gia đình mà bà ấy đã đề xuất hôm qua.

Mặt khác, người lên tiếng từ một quan điểm hoàn toàn khác lại là Elsa-sama.

"Sasaki, Futari Shizuka trông lạ lắm!"

"Có chuyện gì sao ạ?"

Cô ấy chỉ vào bát cơm trên tay Futari Shizuka-san và thốt lên như hét.

Ở đó là món Natto được đặt trên bát cơm trắng nóng hổi vừa thổi vừa ăn.

Cộng thêm tình huống vừa từ dị giới trở về, một bát cơm bình dị bỗng trở nên vô cùng hấp dẫn. Cá nhân tôi thì thích đập thêm trứng sống, trộn hành lá thái nhỏ vào, rồi đổ lên che lấp cả cơm.

"Đậu thối thế kia mà ăn ngon lành vậy sao! Nó thối đến mức kéo sợi luôn kìa!"

"Elsa-sama, đó là một trong những món ăn truyền thống của nước tôi. Mong người hãy bình tĩnh lại ạ."

"Chắc chắn cô bé sẽ không nuốt nổi nên trước giờ ta đâu có dọn ra."

Chắc bà ấy định tranh thủ lúc Elsa-sama vắng mặt để thưởng thức đây mà.

Mùi thì chưa bay tới đây.

Nhưng cảnh tượng những hạt đậu kéo sợi giữa đũa và bát cơm thì từ chỗ chúng tôi đứng cũng có thể thấy rõ. So với đậu nành thông thường, màu sắc cũng khác biệt rõ rệt. Dù vậy, tôi vẫn không thấy lạ lẫm gì, đúng là những thứ ăn sâu vào tiềm thức từ nhỏ thật đáng sợ.

"Ăn cái đó thật sự không sao chứ? Liệu có bị đau bụng không?"

"Không sao đâu. Ngược lại nó còn có tác dụng điều hòa bụng dạ đấy."

"Nè, Sasaki. Futari Shizuka đang nói cái gì vậy?"

Chưa kịp để Elsa-sama hỏi xong, bản thân tôi đã cứng người vì kinh ngạc.

Bởi vì, Futari Shizuka-san ấy à, bà ấy đang hiểu ngôn ngữ dị giới.

Nếu không thì câu trả lời vừa rồi tuyệt đối không thể thốt ra được.

"Futari Shizuka-san, không lẽ nào, bà hiểu được lời Elsa-sama nói sao?"

"A, nhận ra rồi hả?"

Bà ấy thừa nhận một cách rất nhẹ nhàng như thể chẳng có gì to tát.

Thậm chí có khi bà ấy cố tình cho chúng tôi biết cũng nên.

Một tài nữ như bà ấy lẽ nào lại phạm phải sai lầm ngớ ngẩn thế này. Tôi ngưỡng mộ tài năng ấy đến mức từng nghĩ vẩn vơ rằng muốn chuốc cho bà ấy say bí tỉ, say đến mức quên trời quên đất để xem bộ dạng đó ra sao.

"............"

Trên vai tôi, Tinh Tú Hiền Giả bắt đầu có động tĩnh.

Cậu ấy bay lên không trung, vào tư thế sẵn sàng chiến đấu, trừng mắt nhìn Futari Shizuka-san đang ngồi tại bàn.

Dáng vẻ dang rộng đôi cánh lơ lửng ấy, thay vì ngầu lòi thì trông dễ thương nhiều hơn.

"Khoan, chờ đã! Sao nhà ngươi lại đột nhiên nổi đóa lên thế hả."

"Ta cũng công nhận nỗ lực của ngươi, nhưng hành động đó khiến ta không thể không thấy bất an."

Cá nhân tôi cảm thấy, dù Futari Shizuka-san có thông minh đến đâu, thì việc học được ngôn ngữ đó cũng là quá nhanh. Nếu là ngôn ngữ trên Trái Đất thì còn hiểu được, đằng này đối phương lại nói tiếng dị giới. Kể từ lúc bà ấy tiếp xúc với ngôn ngữ xa lạ đó, liệu đã có bao nhiêu thời gian để bà ấy dành cho việc học tập chứ?

Như để giải đáp thắc mắc của chúng tôi, Futari Shizuka-san nói.

"Là cái này nè, cái này."

Bà ấy đặt bát đũa xuống, dùng ngón trỏ chỉ chỉ vào một bên tai mình.

Ở đó có nhét một vật trông giống tai nghe.

Không có dây nối.

Có vẻ là loại không dây.

Máy trợ thính hả?

Tôi vội nuốt câu đùa cợt suýt buột ra khỏi miệng vào trong.

"Á, nói là máy trợ thính là ta trét Natto lên mặt đấy nhé?"

"Tôi không nói đâu, chuyện đó."

Nguy hiểm thật. Suýt chút nữa thì toang.

Nghe nói dạo này máy trợ thính cũng được thu nhỏ đáng kể rồi mà.

"Kỹ thuật của cơ giới sinh mệnh thể đáng sợ thật đấy. Tối qua mới đặt hàng, thế mà hôm nay đã có hàng mẫu rồi. Hỏi sản xuất ở đâu thì được giải thích là nhà máy đặt trên mặt trăng, làm ta sốc tập hai luôn."

Tốc độ sản xuất đã đành, tốc độ vận chuyển cũng kinh khủng không kém.

Với lại, cái vụ nhà máy trên mặt trăng, tôi tò mò lắm đấy.

"Nó đang dịch lời Elsa-sama nói theo thời gian thực sao?"

"Giống như thuyết minh phim vậy, giọng nói đã được dịch mượt mà vang lên không chút độ trễ, vi diệu chưa? Giả sử cái này mà lưu thông ra thị trường, rào cản ngôn ngữ sẽ sụp đổ, kinh tế thế giới chắc chắn sẽ loạn cào cào cho xem."

"Nếu chỉ ở mức độ này, có thể sử dụng thiết bị đa năng để phát triển và sản xuất hàng loạt."

"Ồ, thật đáng sợ. Nếu công nghệ tiên tiến thế này mà được cung cấp cho nhân loại Trái Đất, không thể tưởng tượng nổi sẽ gây ra bao nhiêu hỗn loạn. Chắc chắn tiền bối của bọn ta cũng sẽ gặp rắc rối, và khi đó thì giấc mơ chơi đồ hàng gia đình cũng tan thành mây khói nhỉ."

"Không cần Futari Shizuka chỉ ra, tôi không có dự định cung cấp công nghệ cho nhân loại Trái Đất."

"Thế thì tốt nhất."

Nhận thức của Juuni-shiki-san về nhân loại hiện tại đại loại là: lũ toàn nói dối không đáng tin cậy. Ngoại lệ chỉ có Hoshizaki-san và cô hàng xóm là có kết nối cá nhân. Chẳng cần lo lắng, việc cung cấp công nghệ chỉ là giấc mơ xa vời.

Dù vậy, việc Futari Shizuka-san phải nhấn mạnh lại điều đó chứng tỏ bà ấy đã bị sốc đến mức nào.

"Vậy chẳng lẽ, Juuni-shiki-san cũng hiểu được phát ngôn của Elsa-sama sao?"

"Sasaki, ý kiến của anh là chính xác. Một thiết bị tương tự cũng được cài đặt trong điểm tiếp xúc này."

"Không chỉ có thế đâu nhé? Nếu dùng cái micro bên này..."

Trên cổ áo kimono mà Futari Shizuka-san đang mặc có gắn một vật gì đó dạng kẹp.

Bà ấy chạm nhẹ ngón tay lên bề mặt nó rồi tiếp tục nói.

"Phát ngôn của bọn ta cũng sẽ được dịch sang ngôn ngữ của cô bé kia theo thời gian thực và truyền tới."

"Ư...!!?"

Chậm hơn một chút so với lời bà ấy nói, ngôn ngữ dị giới vang lên.

Do tôi có đường truyền kết nối với Pii-chan nên nó vang lên trong đầu tôi như một ngôn ngữ quen thuộc. Tuy nhiên. Với Elsa-sama đang đứng bên cạnh quan sát cuộc trò chuyện, hẳn cô ấy thấy như Futari Shizuka-san đột nhiên bắt đầu nói tiếng mẹ đẻ của mình.

Cô ấy thốt lên đầy kinh ngạc.

"S-Sasaki, chuyện này là sao vậy!? Những điều Futari Shizuka nói đang vang lên bằng ngôn ngữ thế giới chúng ta! Hơn nữa còn phát âm rất trôi chảy, giống như giới quý tộc thượng lưu sử dụng vậy!"

Chất giọng đọc nội dung đã dịch cũng giống hệt giọng của Futari Shizuka-san.

Có lẽ họ đã lấy mẫu giọng của chính chủ rồi tổng hợp lại. Theo phản ứng của Elsa-sama thì chất lượng có vẻ khiến người bản xứ cũng phải ngạc nhiên. Ngay cả tai tôi cũng nghe thấy những phát ngôn tự nhiên đến mức không nghĩ là giọng tổng hợp.

"Thế này là có thể trao đổi trực tiếp rồi nhỉ? Xin chào lại lần nữa nhé."

"Đ-Đúng vậy! Rất vui được gặp bà, Futari Shizuka. Tôi rất vui vì có thể nói chuyện với bà như thế này. Tôi vẫn luôn muốn tự mình nói lời cảm ơn vì bà đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua. Thật sự cảm ơn bà."

"Ta có làm gì to tát đâu. Ngược lại, cô bé lúc nào cũng căng thẳng khi ở đây đúng không? Đã hiểu được ngôn ngữ rồi, từ giờ ta nghĩ cô nên thoải mái hơn đi."

"Không, không có chuyện đó đâu. Tôi đang sống rất thoải mái mà."

Elsa-sama nói chuyện với Futari Shizuka-san trông rất vui vẻ.

Cô ấy nở một nụ cười rất tươi.

Chắc chắn không phải là lời xã giao.

Juuni-shiki-san lặng lẽ nhìn cuộc trao đổi của họ, dù khuôn mặt vẫn vô cảm như thường lệ, nhưng ánh mắt lờ đờ kia lại toát lên vẻ gì đó không phục. Kiểu như: Sao lại thân thiết với kẻ đó thế.

Nụ cười mà Elsa-sama dành cho bà ngoại mình, đối với đứa cháu gái út này có lẽ là điều không thể tin nổi.

"Tối hôm qua, cô bắt chuyện với cô ấy là vì lý do này sao?"

"Ừm, đúng thế."

Tôi nhìn Juuni-shiki-san hỏi và nhận được sự khẳng định ngay lập tức.

Miệng thì kêu nguy hiểm này nọ, nhưng người nhờ vả chẳng phải là chính cô sao.

"Trong khi không đụng đến bữa ăn mà Futari Shizuka-san chuẩn bị, cô lại tỏ thái độ hợp tác toàn diện về cái máy dịch thuật này, sự thật đó khiến tôi thấy nghi ngờ. Giữa hai người có giao kèo gì sao?"

"Việc này cũng mang lại lợi ích cho Hoshizaki, nên tôi đã chấp nhận đề xuất của Futari Shizuka. Vai diễn của Elsa là người quen sống gần nhà. Nếu không thể giao tiếp với hàng xóm, việc vận hành gia đình có thể nảy sinh bất tiện."

"Ra là vậy."

Suy cho cùng, đối với Juuni-shiki-san, Hoshizaki-san và trò chơi gia đình nằm trên cùng hệ quy chiếu đó mới là quan trọng.

Mẫu ngôn ngữ dị giới chắc được thu thập từ các video Elsa-sama quay và đăng lên mạng, hoặc từ camera giám sát trong dinh thự này. Chỉ cần có dữ liệu, ngôn ngữ xa lạ đến đâu cũng bị phân tích trong nháy mắt, kỹ thuật của cơ giới sinh mệnh thể quả là đáng sợ.

Marc-san và Josef-san, những người đã mua lại đồ vật hiện đại mà tôi và Pii-chan mang sang dị giới. Tôi cảm giác như hiểu được phần nào tâm trạng của họ. Đồng thời cũng thấy họ hay thật, dám làm ăn với kẻ lai lịch bất minh như tôi.

"Ngoài cái Futari Shizuka-san đang cầm, cô còn chuẩn bị máy dịch thuật nào khác không?"

"Ngoài cái Futari Shizuka đang đeo, tôi đã chuẩn bị đủ cho số lượng thành viên gia đình. Tuy nhiên, Sasaki và Pii đã giao tiếp bình thường với cô ấy nên tôi nghĩ là không cần thiết. Nếu không phải vậy, hãy tự giác báo cáo."

"Đúng là tôi và cậu ấy không cần thật."

"Ừm, đúng là vậy. Nhưng mà, kỹ thuật của cơ giới sinh mệnh thể thật kinh khủng làm sao."

Kỹ thuật của cơ giới sinh mệnh thể quá sức tuyệt vời.

Thứ khiến cả Tinh Tú Hiền Giả cũng phải kinh ngạc.

Chính vì thế nên mới rắc rối.

Chúng tôi muốn giữ bí mật về sự tồn tại của dị giới.

Không biết những suy nghĩ đen tối đó có lộ chút nào ra mặt không nhỉ.

Elsa-sama quay sang tôi, nói với thái độ nghiêm túc.

"Sasaki, xin hãy yên tâm."

"Elsa-sama?"

"Dù có bị tra tấn thế nào, tôi cũng sẽ không nói về chuyện bên kia nếu không có sự cho phép của Sasaki."

Việc cô ấy cố tình tuyên bố ngay tại đây, ngoài sự quan tâm đến chúng tôi, có lẽ còn bao hàm cả ý chí muốn thể hiện với Futari Shizuka-san nữa. Dù mới ở độ tuổi thiếu niên, nhưng sự nhạy bén trước những tình huống tế nhị này đúng chất con gái quý tộc.

Thú thật, tôi có cảm giác như đang đối mặt với người cùng trang lứa vậy.

"Tôi rất cảm kích trước sự quan tâm của người. Tuy nhiên, mong Elsa-sama hãy trân trọng bản thân mình hơn ạ. Giờ chúng ta cũng có vị thế khá dư dả rồi. Dù có lộ chút thông tin cũng không thành vấn đề đâu."

"Tôi cũng đã hứa với cha. Nếu gây rắc rối cho Sasaki và mọi người, tôi sẽ không bao giờ quay về nhà nữa. Được mọi người chăm sóc thế này, tôi cũng muốn tuân thủ lời hứa với cha."

"Ơ, gì cơ. Mấy người có quan hệ kiểu đó hả?"

"Quan hệ kiểu đó là gì, bà đang tưởng tượng ra cái quan hệ gì vậy?"

"Thì còn gì nữa? Nói đến quan hệ kiểu đó thì nhà ngươi, chả là..."

Đúng lúc đó, thiết bị trong túi áo tôi bắt đầu rung bần bật.

Cảm giác này chắc là có tin nhắn đến.

"Ồ, tin nhắn từ tiền bối hả?"

"Xác nhận yêu cầu từ Hoshizaki: muốn được đón tại nhà riêng."

Thế là, chưa kịp để tôi lấy điện thoại ra, Juuni-shiki-san đã phản ứng. Chậm hơn vài giây. Tôi kiểm tra thông báo trên màn hình điện thoại và xác nhận lời cô ấy nói là chính xác.

"Từ giờ tôi sẽ phái thiết bị đầu cuối đến hiện trường. Sasaki và Pii hãy chờ tại đây."

"Chẳng lẽ bên cô cũng nhận được tin nhắn từ Hoshizaki-san sao?"

Juuni-shiki-san đâu có điện thoại nhỉ.

Chắc là chế tạo cùng lúc với máy dịch thuật.

Kể cả thế, trong phần CC của mail cũng không thấy địa chỉ nào.

Thắc mắc đó ngay lập tức bị phủ định bởi câu nói tiếp theo.

"Tin nhắn được gửi đến tài khoản trên mạng của thiết bị Sasaki, tôi coi như đã nhận được ngay tại thời điểm nó đến máy chủ nhận tin. Để phản ứng nhanh nhất có thể với yêu cầu từ Hoshizaki, việc giám sát này sẽ giúp ích lớn cho cô ấy."

"Cái đó không vi phạm luật gia đình sao? Xâm phạm quyền riêng tư của gia đình rồi còn gì."

"Có khả năng là có, nhưng tôi phán đoán rằng không phải là không có khả năng là không."

"Ý là tùy thuộc vào tôi chứ gì?"

"Sasaki, ý kiến của anh là chính xác. Vì Hoshizaki, anh nên cho phép cung cấp dữ liệu ra bên ngoài."

"Xin lỗi, nhưng nếu được thì cô đừng làm thế nữa nhé?"

"Đấy đấy, thế là ngươi cũng dính một dấu X rồi nhé."

"............"

Juuni-shiki-san vẫn vô cảm như mọi khi.

Chỉ là, ánh mắt cô ấy nhìn tôi dường như có chút bất mãn, mà cũng dường như không. Cách thể hiện cảm xúc nghèo nàn của cơ giới sinh mệnh thể khiến tôi liên tưởng đến anh bạn trên vai. Vì chim sẻ cũng hầu như không có cơ mặt.

Dù sao đi nữa, bí mật thư tín cá nhân của chúng tôi tạm thời sẽ được bảo vệ.

Nhân tiện, theo luật gia đình, dính hai dấu X là sẽ bị thi hành án phạt.

Trong lúc đó, Hoshizaki-san đã được thiết bị đầu cuối đón và đưa đến dinh thự. Hôm nay cô ấy vẫn mặc đồng phục trường và để mặt mộc. Đúng như hôm qua cô ấy đã nói là thời gian tới không muốn mặc vest nữa.

"Hôm nay ngoài tôi ra thì mọi người cũng đông đủ nhỉ. Xin lỗi vì đến muộn."

"Hoshizaki-san còn có gia đình ruột thịt mà, đành chịu thôi."

Xét theo giờ tan sở của Cục thì cô ấy không hề đến muộn.

Chỉ là chúng tôi đến hơi sớm thôi.

Vừa vào phòng khách, cô ấy nhìn thấy vật trên tai Futari Shizuka-san và thốt lên ngay.

"Nè, Futari Shizuka. Cái nhét trong tai là gì thế? Máy trợ thính à?"

"Mới sáng sớm đã nói lời thất lễ rồi đấy, tiền bối."

"Bà không trét Natto lên mặt cô ấy sao?"

"Tại dạo này tiền bối đang trong mode 'Trò chơi tử thần' mà? Động vào khéo tôi cũng toang, hiểu không?"

"Sasaki, rốt cuộc là đang nói chuyện gì vậy? Giải thích cho tôi với."

Tôi giải thích sự tình cho vị tiền bối đến muộn.

Vừa dứt lời giải thích, Juuni-shiki-san lập tức hành động. Cô ấy đưa ra bộ máy dịch thuật dành cho Hoshizaki-san. Tiền bối không chút do dự nhét tai nghe vào tai và gắn máy phát lên cổ áo đồng phục.

Rồi cô ấy nói với Elsa-sama.

"Xin chào. Có hiểu tôi nói gì không?"

"Rất hân hạnh, Hoshizaki. Tôi hiểu rất rõ."

"Ư... Th-Thật sự nghe được kìa! Cái này tuyệt thật đấy!"

Phản ứng thẳng thắn so với Futari Shizuka-san, đúng chất Hoshizaki-san.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào món đồ lạ lẫm vừa được trao, thốt lên đầy thán phục.

Ngay sau đó, vẻ mặt cô ấy như chợt nhận ra điều gì, rồi lẩm bẩm.

"Mà khoan, có cái này rồi thì chẳng phải không cần học tiếng Anh nữa sao..."

"Hoshizaki, ý kiến của cô là chính xác."

"Th-Thật hả!?"

"Nếu là ngôn ngữ được sử dụng trên Trái Đất, phần lớn có thể đáp ứng ngay lập tức."

"Ư...!"

Cô nhận ra rồi sao, Hoshizaki-san.

Tinh thần cầu tiến của nữ sinh cấp 3 vừa mới được khơi dậy, nay sắp bị đào thải bởi kỹ thuật của cơ giới sinh mệnh thể. Mới hôm nọ cô ấy còn lôi kéo cả đồng nghiệp ở chỗ làm đi học tiếng Anh cơ mà. Chắc chắn em gái cô ấy cũng đang kỳ vọng lắm.

"Hoshizaki-san, máy móc chỉ là máy móc thôi. Nó chỉ là thứ nhất thời, mất đi là hết."

"Nói thế thì cô bé kia cũng là máy móc còn gì? Chính cô ấy tự nhận là cơ giới sinh mệnh thể mà. Nghĩ theo hướng đó, chẳng phải khả năng nhân loại chúng ta bị 'mất đi' trước máy móc còn cao hơn sao?"

"Hoshizaki, ý kiến của cô là chính xác. Theo tính toán của tôi, khả năng đó vượt quá chín mươi chín phần trăm."

"Tiền bối của bọn ta sắp bị cơ giới sinh mệnh thể dụ dỗ rồi kìa, làm sao đây."

"Máy móc rất ưu tú. Hoshizaki từ nay về sau hãy cứ ỷ lại và dựa dẫm vào tôi thỏa thích. Đổi lại tôi cũng sẽ ỷ lại và dựa dẫm vào Hoshizaki thỏa thích. Bằng cách đó, cả hai có thể nâng cao lẫn nhau. Tôi đã học được rằng nhân loại Trái Đất gọi điều này là cộng sinh."

"Cái đó nghe giống con đường dẫn đến sự tha hóa hơn đấy?"

"Tôi có cảm giác như đang bị mời chào thuốc cấm ấy, có ổn không vậy?"

"Ổn mà, hoàn toàn không vấn đề gì."

"Nói tóm lại, nếu coi nó giống như cái bồn cầu tự rửa thì chắc cũng đến thế thôi."

"Ơ, Sasaki dùng cái đó hả?"

"Ngược lại, Hoshizaki-san không dùng sao?"

"Tại vì... cảm giác nó cứ sai sai thế nào ấy."

"Vậy sao? Với tôi thì nó là vật bất ly thân trong đời đấy."

Chúng tôi cùng Hoshizaki-san trò chuyện phiếm trong phòng khách để chờ Futari Shizuka-san ăn xong.

Thế rồi, trước khi bà ấy kịp đặt đũa xuống, Otonari-san và thiếu niên Abaddon đã đến.

Hơn nữa, cô bé không mặc đồng phục. Lâu lắm rồi mới thấy cô bé mặc thường phục, trông rất sành điệu. Ở chỗ ở cũ cô bé hầu như không có đồ dùng cá nhân, nên chắc chắn những thứ này là do Futari Shizuka-san mua cho.

Áo blouse, váy ngắn và áo khoác. Tất cả đều có thiết kế trang nhã và đơn giản. Không quá nổi bật để thu hút ánh nhìn của người khác, nhưng chất liệu và đường may rõ ràng là hàng cao cấp, nên khi đứng đó vẫn toát lên sự hiện diện.

Điểm duy nhất khiến người ta cảm thấy hơi "lạc quẻ" là đôi tất da chân xuyên thấu. Váy ngắn càng làm cho nó trở nên ấn tượng hơn. Cái này bình thường là phụ nữ trưởng thành mới mặc chứ nhỉ. Không biết Futari Shizuka-san nghĩ gì mà lại chuẩn bị thứ này.

Nhờ đó mà Otonari-san trông người lớn hơn hẳn so với lúc mặc đồng phục thường ngày.

"Chào Otonari-san."

"Chào buổi sáng ạ. Mà chuyện trường lớp ổn cả chứ?"

"Dạ, hôm nay là ngày nghỉ mà..."

"A, xin lỗi. Chú mất cảm giác về các thứ trong tuần rồi."

Nói đến công chức thì người ta thường nghĩ đến nơi làm việc có giờ giấc quy củ hấp dẫn. Tuy nhiên, riêng Cục của chúng tôi thì dù là ngày nghỉ cũng bị gọi đi không thương tiếc. Cộng thêm mấy chuyến du lịch ngắn ngày sang dị giới, cảm giác về thứ ngày tháng của tôi đã bay màu từ lâu.

"Cố gắng ăn diện thế kia, ngươi cho một câu cảm nhận cũng được mà?"

"Abaddon, đừng có hối thúc những chuyện không đâu."

"Hả? À, ừ nhỉ..."

Đàn ông trung niên mà đi đánh giá trang phục của người khác giới thì chẳng khác gì quấy rối tình dục cả. Giả sử làm thế ở công ty, chắc chắn sẽ bị các nhân viên nữ hạ thấp đánh giá. Phải trả lời sao cho êm đẹp đây.

Thay cho tôi đang chần chừ, Hoshizaki-san đã lên tiếng bình luận.

"Đôi tất đó, trẻ con dùng thì có hơi lòe loẹt quá không?"

"Vậy sao ạ? Lần đầu tiên mặc nên em cũng không rõ cảm giác thế nào."

Hoshizaki-san, cách nói chuyện y như mấy bà cô già khó tính ở công sở vậy.

Tôi nhân cơ hội này đẩy luôn cú chọc ngoáy của thiếu niên Abaddon sang cho tiền bối.

"Người nói câu đó lại để chân trần suốt, không thấy xấu hổ sao?"

"Ch-Chịu thôi chứ biết sao? Mặc tất da chân mà làm cái nghề này thì rách ngay, chẳng dùng được nữa đâu. Chạy một tí là rách tơi tả, mỏng dính mà giá thì chát chúa."

"Cái này dễ rách đến thế sao ạ?"

"Thấy nó bán đầy ở mấy cửa hàng tiện lợi là cũng lờ mờ đoán ra rồi chứ?"

Otonari-san và tiền bối Hoshizaki vẫn cơm không lành canh không ngọt như mọi khi.

Ngay cả trong những cuộc trao đổi bâng quơ cũng cảm thấy có gai nhọn.

Vì cuộc gặp gỡ ban đầu quá tệ hại nên cũng đành chịu. Đối với Otonari-san, cô bé bị một người lạ hoắc chĩa súng vào mặt. Bảo cô bé coi như không có chuyện gì xảy ra và hãy hòa thuận trong lúc chơi trò gia đình thì có cạy miệng cũng không nói được.

Chưa kể vừa nãy thú cưng còn gây gổ với bà ngoại nữa chứ.

Lúc này, như để hòa giải hai người đang gầm ghè nhau, Futari Shizuka-san lên tiếng.

"Bà già này có đề xuất này, mọi người nghe thử chút được không?"

"Gì thế? Tự nhiên lại trang trọng vậy."

"............"

Sự chú ý của mọi người có mặt đều đổ dồn về phía bà ấy.

Hoshizaki-san và Otonari-san cũng ngừng tranh cãi và lắng nghe.

Khi ánh mắt của tất cả đã tập trung, Futari Shizuka-san nói với vẻ quan trọng.

"Vụ việc được bàn tán trên sân thượng trung tâm thương mại hôm qua, hay là hôm nay triển khai luôn đi?"

"Futari Shizuka, đó chẳng lẽ là việc cả gia đình cùng đi công viên giải trí sao?"

"Ừm, đúng thế."

Chuyến đi công viên giải trí được quyết định theo đa số phiếu của gia đình do Juuni-shiki-san yêu cầu. Nếu muốn Otonari-san đi cùng, thì hôm nay là ngày nghỉ là thời điểm thích hợp nhất. Hôm nay Elsa-sama cũng có mặt, mọi người có thể đi cùng nhau.

"Đó là phán đoán tuyệt vời. Nhất định phải thực hiện."

"Otonari-san, giờ mọi người định đi công viên giải trí đấy."

"Cháu đi cùng được không? Chú không ép đâu."

"Nếu là chuyện đó thì nhất định cho cháu đi cùng với ạ."

"Bõ công ăn diện rồi nhỉ."

"Abaddon, làm ơn đừng có chọc ngoáy nữa."

"Tại em cứ đến đoạn quan trọng là lại yếu thế mà."

Nghĩ đến hoàn cảnh gia đình của Otonari-san, tôi thấy ngại khi ép buộc mối quan hệ gia đình dù chỉ là giả tạo. Cái trò chơi gia đình mà chúng tôi đang làm, đối với cô bé chẳng khác nào sự mỉa mai cay đắng về quá khứ. Vậy mà cô bé vẫn mỉm cười đồng ý.

Tôi thực sự cảm phục tính cách lương thiện và ngay thẳng của cô bé.

"Vậy nên, nhà ngươi đi lấy cái lồng để bỏ con chim sẻ vào đây được không?"

"Vâng, tôi hiểu rồi."

"Ta mà đi cùng các ngươi thì cô bé kia sẽ phải ở nhà một mình sao."

"Nói cái gì thế. Đương nhiên là cả khách khứa cũng đi cùng rồi còn gì?"

"Vậy sao?"

"Xin lỗi, nhưng tôi có thể nhờ Pii-chan hỗ trợ vài việc được không?"

"À, nếu là chuyện đó thì để ta xử lý cho êm đẹp."

Với công nghệ của Juuni-shiki-san và ma pháp của Pii-chan, có lẽ sẽ giấu được sự tồn tại của Elsa-sama khỏi mắt người đời. Juuni-shiki-san sẽ hack để vô hiệu hóa các cảm biến cơ học như camera giám sát, còn Pii-chan dùng ma pháp đánh lừa thị giác người khác.

Futari Shizuka-san cũng nghĩ y như vậy nên đã lên tiếng nhờ Juuni-shiki-san.

"Vụ xử lý camera giám sát với mấy thứ linh tinh, ta cũng muốn nhờ đứa cháu út giúp một tay."

"Đã rõ. Nếu là vì gia đình và tổ ấm, tôi không ngần ngại hợp tác."

Nghe xong cuộc hội thoại, Elsa-sama cũng lên tiếng.

"Nè, Sasaki. Tôi ra khỏi dinh thự thế này có thực sự ổn không?"

"Gần đây tình hình xung quanh đã thay đổi rồi ạ. Cứ ở trong nhà mãi cũng không tốt cho sức khỏe, nếu không phiền thì tôi muốn mời người cùng đi tham quan khu vui chơi giải trí của thế giới này với chúng tôi. Người thấy sao ạ?"

"Cảm ơn anh. Anh nói vậy làm tôi vui lắm."

Elsa-sama khẽ mỉm cười và gật đầu.

Sau khi nhận được sự đồng ý của tất cả thành viên tham gia trò chơi gia đình, Juuni-shiki-san nói.

"Mọi người, hãy khẩn trương chuẩn bị. Xuất phát càng sớm càng tốt."

Bị giọng nói của cô ấy thúc giục, cả nhà bắt đầu chuẩn bị đi chơi.

*

Khoảng một tiếng sau khi quyết định đi công viên giải trí, chúng tôi đã có mặt tại hiện trường.

Nơi chúng tôi đến là một công viên chủ đề nổi tiếng nằm trong vùng Kanto.

Tốc độ di chuyển vượt xa hiểu biết của con người là nhờ thiết bị đầu cuối do Juuni-shiki-san cung cấp. Vừa rời khỏi khu biệt thự Karuizawa, chỉ mất thời gian cỡ úp xong ly mì là đã đến nơi. Tại hiện trường, thiết bị đầu cuối trong trạng thái ngụy trang quang học, kết hợp với ma pháp dị giới để ẩn mình, đã đưa chúng tôi đáp xuống từ trên không.

Nhờ đó mà không tốn thời gian cho việc tắc đường trước bãi đỗ xe.

Tuy nhiên, từ đó trở đi thì không tránh khỏi cảnh đông đúc.

Chúng tôi bị cuốn vào hàng người chờ ở cổng vào.

Nghe nói tùy trường hợp có thể bị hạn chế vào cửa, phải đợi đến chiều tối mới được vào. Nhưng hôm nay nhờ đi sớm nên chỉ mất khoảng bốn, năm mươi phút là vào được. Có thể nói đây là thành quả của việc Juuni-shiki-san hối thúc xuất phát sớm.

Bước vào bên trong, ngắm nhìn quang cảnh trải rộng trước mắt, Elsa-sama nói.

"Nè, Sasaki. Đây có phải là một đất nước khác với nước của Sasaki không?"

"Không ạ, vẫn cùng một nước thôi."

"Cảnh quan xung quanh khác hẳn những gì tôi từng thấy. Khu vực được dẫn đi tham quan lúc mới đến đất nước này cũng rất nổi bật, nhưng nơi này lại ấn tượng theo một cách khác. Cảm giác giống đất nước của chúng tôi hơn..."

Khu vực được dẫn đi tham quan lúc mới đến đất nước này chắc là ám chỉ khu Shiodome Sio-Site. So với chỗ đó hay khu biệt thự Karuizawa, thì đúng là công viên chủ đề này có kiến trúc quen thuộc với phong cảnh dị giới hơn thật.

"Nói lạ ghê. Sasaki, bé Elsa không biết công viên giải trí sao?"

"Vâng, cô ấy đến từ một đất nước xa lạ với văn hóa này mà."

"Ư... X-Xin lỗi, Sasaki. Tại tôi thiếu hiểu biết về thế giới này quá!"

Vì là người dị giới nên buột miệng thắc mắc, ai ngờ bị người hiện đại "phản dame" sắc lẹm. Nếu là nhân loại Trái Đất, dù chưa từng đặt chân đến thì cũng phải có kiến thức về công viên giải trí hay công viên chủ đề chứ.

Thực tế thì người vừa lên tiếng là Hoshizaki-san cũng mới đi công viên giải trí lần đầu.

Nhân tiện, sự hiện diện của Elsa-sama đã được ngụy trang bằng ma pháp của Pii-chan đúng như dự định ban đầu. Nghe nói là ma pháp ảo giác. Chúng tôi vẫn nhận ra bình thường, nhưng người ngoài sẽ nhìn thấy cô ấy như một người Đông Á bình thường.

"Sao thế? Cả cậu cũng ngẩn người ra vậy."

"Không có gì đâu."

"A, chẳng lẽ cậu cũng là lần đầu tiên hả? Công viên giải trí ấy."

"......Thế thì có vấn đề gì không?"

Ngay bên cạnh, tôi nghe thấy tiếng trao đổi của thiếu niên Abaddon và Otonari-san.

Không chỉ Hoshizaki-san, mà cả Otonari-san cũng là lần đầu đi công viên giải trí. Một lần nữa tôi lại phải để tâm đến hoàn cảnh gia đình nơi các cô bé sinh ra và lớn lên. Chẳng cần quan tâm Juuni-shiki-san thế nào, tôi nghĩ mình nên tận hưởng chuyến đi này vì hai cô bé đó.

Mặc kệ những cuộc trao đổi của mọi người, Futari Shizuka-san dõng dạc tuyên bố.

"Nào, nhanh nhanh đi chơi mấy trò cảm giác mạnh thôi."

"Futari Shizuka, tại sao bà ngoại lại là người chỉ đạo."

"Đâu, ta có định thế đâu."

====================

「Công viên giải trí là nơi dành cho trẻ em. Nên ưu tiên ý kiến của trẻ em.」

「Vậy nhà ngươi muốn đi đâu nào?」

「Căn cứ theo thông tin trên Internet, nơi đầu tiên cần đặt chân đến là các trò chơi tàu lượn siêu tốc. Có rất nhiều ý kiến cho rằng nên tận hưởng loại hình này trước. Tiếp theo đó, các trò chơi dạng ngồi xe (ride) là lựa chọn tốt thứ hai.」

「Mang tiếng là thực thể máy mà tiêu chuẩn đánh giá lại trần tục gớm nhỉ.」

「Về khoản xử lý cảm xúc, nhân loại có bề dày kinh nghiệm hơn hẳn. Bản thân nhận thấy việc noi theo điều này có ý nghĩa lớn đối với một kẻ vừa mới có được cảm xúc không lâu. Đánh giá 'trần tục' được đưa ra như một kết quả, chính là sự khẳng định cho hành động của bản thân.」

「Cứ hễ nói một câu là lại phản bác kiểu máy móc, cảm giác như đang ở tuổi nổi loạn ấy nhỉ.」

「Nếu vậy thì chúng ta nên nhanh chóng xếp hàng đi chứ nhỉ? Mấy trò đó được ưa chuộng lắm, tivi từng đưa tin là người ta xếp hàng kinh khủng khiếp luôn. Có ngày phải mất mấy tiếng đồng hồ, hình ảnh dòng người rồng rắn nhìn mà choáng.」

「Lời của Mẹ là chính xác. Cần nhanh chóng di chuyển đến khu trò chơi.」

Được Juuni-shiki-san thúc giục, chúng tôi đi đến khu trò chơi mục tiêu.

Và rồi, đập vào mắt chúng tôi là dòng người xếp hàng y như Hoshizaki-san đã cảnh báo. Dù công viên mới mở cửa chưa lâu, nhưng lượng khách xếp hàng đã khá đông đúc. Nhìn lên bảng thông báo thời gian chờ, ôi trời, tận tám mươi phút.

Tôi bất giác giật mình thon thót.

Thú thật, tôi đã coi thường công viên giải trí quá rồi.

Cứ nghĩ ít nhất cũng chỉ tầm ba mươi phút thôi chứ.

Tự nhiên tôi lại nhớ về nội dung công việc ở chỗ làm cũ. Nếu có tám mươi phút, mình có thể làm cái này, làm được cả cái kia, thậm chí xong luôn cả cái nọ, đầu óc cứ miên man suy nghĩ đủ thứ. Và rồi, cảm giác tiếc nuối vô cùng ập đến.

「Hả, cái gì thế này. Mới sáng bảnh mắt ra mà đã xếp hàng đông thế này rồi sao!?」

「Đã là trò chơi hot thì ngày nghỉ ở đâu mà chẳng thế này?」

「Nếu có tám mươi phút, chẳng phải dư sức hoàn thành nhẹ nhàng một hai cái báo cáo sao.」

Giá trị quan của một tiền bối là nữ sinh cấp 3 đương nhiệm mà lại giống hệt đàn ông trung niên, nghe sao mà chua xót.

Mặt khác, Juuni-shiki-san lại hăm hở chạy đi, đứng ngay ngắn vào cuối hàng.

「Mọi người, cần nhanh chóng xếp hàng. Không thể chậm trễ hơn được nữa.」

Nhóm khách đứng trước cô bé quay lại nhìn với ánh mắt như đang ngắm nhìn thứ gì đó đáng yêu. Dù bên trong có là gì thì vẻ ngoài vẫn là một bé gái dễ thương. Trái ngược với khuôn mặt lạnh tanh không cảm xúc, hành động đó chắc hẳn được xem là phù hợp với lứa tuổi.

Tranh thủ lúc khoảng cách với Juuni-shiki-san giãn ra, Futari Shizuka-shi ghé tai tôi thì thầm.

「Chiến dịch: Con robot bị lỗi, mời về hành tinh mẹ. Phần một bắt đầu.」

「Trong tình huống này mà cô định làm gì?」

「Ngay sau khi vào cổng, ta sẽ dùng thời gian chờ đợi ở các trò chơi lớn để bào mòn tinh thần nó, làm lung lay trạng thái tâm lý của con bé máy móc kia. Phải để cho sự bất mãn của đối phương tích tụ thật nhiều ở đây, rồi sang các phần sau sẽ dồn dập tấn công một thể.」

「Làm thế thì phe ta cũng vất vả lắm đấy nhé.」

「Đang làm việc đấy, đừng có mà kêu ca phàn nàn.」

「Hết cách rồi. Nghe theo lời Futari Shizuka, chúng ta cứ ngoan ngoãn xếp hàng thôi.」

Được thúc đẩy bởi hai tiếng "công việc", Hoshizaki-san nối gót theo sau Juuni-shiki-san.

Bản thân tôi cũng làm theo cô ấy, bấm bụng đứng vào cuối hàng.

Ngay sau đó, người ta cũng bắt đầu xếp hàng sau lưng chúng tôi, thoáng chốc chúng tôi đã trở thành một phần của dòng người. Dòng người rồng rắn thoạt nhìn thì ngán ngẩm, nhưng sau một lúc, khi bản thân đã ở lưng chừng hàng, tâm trạng bỗng nhiên bình tĩnh lại một cách kỳ lạ.

Cảm giác an tâm vì ai cũng giống mình nên chẳng có vấn đề gì. Chỉ cần đứng đó thôi, những kẻ ở phía sau sẽ rơi vào thế bất lợi hơn mình... Cảm giác ưu việt khi thấy dòng người nối đuôi phía sau. Và phần thưởng là chắc chắn sẽ được chơi trò chơi.

Cơ chế chỉ cần chờ đợi là đạt được cảm giác thành tựu này rất hợp với kẻ phàm nhân như tôi. Tuy nhiên, đó là chuyện nếu tôi đứng đây một mình. Những người bạn đồng hành ban đầu còn rôm rả, nhưng sau khi hơn một tiếng trôi qua, ai nấy đều ít nói hẳn đi.

「Elsa-sama, chân của người vẫn ổn chứ ạ?」

「Ừ, hoàn toàn bình thường. Anh không cần phải đặc biệt lo lắng đâu.」

「Nếu thấy mệt xin hãy nói ngay nhé. Tôi sẽ chuẩn bị ghế.」

Tuy không có sẵn trong tay, nhưng nếu nhờ Pii-chan hợp tác, tôi có thể kiếm ghế từ đâu đó về. Thậm chí có thể đưa cô ấy về dinh thự tạm thời, để chúng tôi xếp hàng thay cũng được. Ma pháp không gian tiện lợi thật đấy.

「Ta cũng hay cùng cha và các anh vào rừng săn bắn. Ngày thường ta vẫn rèn luyện chân tay nên anh không cần lo đâu, vẫn ổn mà? Nhìn thế này thôi chứ ta tự tin vào thể lực lắm đấy.」

「Vậy thì tuyệt vời quá.」

Nhìn dáng vẻ cô ấy nói chuyện, quả thực vẫn thấy sự dư dả.

So với người Nhật Bản ít có cơ hội vận động cơ thể trong đời sống thường ngày, thì dù là tiểu thư quý tộc, người ở dị giới có lẽ vẫn tràn trề sức sống hơn. Nếu thi chạy bền, tôi tự tin là mình sẽ thua.

「Sasaki này, cậu không thấy mình quan tâm thái quá đến bé Elsa sao?」

「Elsa-sama là người có địa vị cao quý, nên tôi phải đối đãi tương xứng. Rất xin lỗi Hoshizaki-san, nhưng mong cô hãy lượng thứ cho.」

「Hả!? Th-Thật á?」

「Sasaki nói quá lên thôi, chứ không có gì to tát đâu.」

「Nhưng mà, đúng là cô bé gọi Sasaki trống không, giờ nghe nói lại mới thấy toát lên khí chất gì đó, kiểu như bầu không khí hơi khác biệt với người thường như tôi, cảm giác cứ tỏa ra thế nào ấy...」

「Nói thế chứ chính nhà ngươi cũng gọi hậu bối trống không suốt còn gì?」

「...Nhắc mới nhớ, đúng là thế thật.」

Hoshizaki-san vừa liếc nhìn tôi, vừa lộ vẻ mặt có chút áy náy.

Tưởng sao, cô ấy quay lại đối mặt với đồng nghiệp, rụt rè ngước mắt lên hỏi.

「Này, tôi có nên gọi là Sasaki-san không nhỉ?」

「Không cần đâu, cứ như mọi khi là được rồi.」

Sao thế nhỉ. Rõ ràng là chuyện hết sức bình thường, mà tôi lại thấy nổi da gà.

Ngay sau khi nghe xong, tôi cảm thấy một nỗi bất an không rõ tên gọi.

「Sasaki, sao tự nhiên cậu lại lùi lại thế?」

「Hả? Tôi có lùi đâu.」

「Thưa Cha, sau phát ngôn của Mẹ, tọa độ vai của Cha đã dịch chuyển về phía sau bốn mươi hai milimet.」

「Đấy thấy chưa, con gái út cũng nói thế kia kìa.」

Hoshizaki-san có vẻ vẫn còn sung sức lắm.

Cả Futari Shizuka-shi và Juuni-shiki-san cũng vậy.

Ngoại lệ duy nhất là cô hàng xóm.

『Em ổn không đấy? Bình thường đã ít nói rồi mà giờ còn im lặng hơn.』

「Em ổn ạ. Anh đừng bận tâm.」

『Em cứ để ý dưới chân suốt, là do đi giày không quen nên bị đau chân à?』

「Dạ không, không có chuyện đó đâu ạ. Em hoàn toàn bình thường mà.」

Từ nãy đến giờ cô ấy cứ liên tục để ý xuống chân.

Có lẽ là bị xước chân do giày.

Bản thân tôi mỗi lần đổi giày mới cũng khổ sở, nên tôi hiểu rõ nỗi đau đó. Thậm chí chẳng cần đổi giày, chỉ cần đi bộ trên đường sỏi đá một chút thôi, da ở vùng gót chân cũng có thể bị tróc ra, giày da đúng là đáng sợ thật.

「Nếu được thì em dùng cái này nhé?」

Tôi lấy từ trong túi áo ra một chiếc túi nhựa nhỏ và đưa cho cô ấy.

Bên trong là băng cá nhân đủ kích cỡ. Cùng với khăn tay và khăn giấy, tôi thường mang theo bên mình. Vì tôi cũng từng trải qua cảm giác đau đớn do xước chân đột xuất giống Otonari-san. Dùng ma pháp hồi phục thì nhanh đấy, nhưng xung quanh có nhiều ánh mắt quá.

『Chu đáo gớm nhỉ.』

「Đi đường không quen thì dù là giày da đi quen chân cũng có thể bị cọ xát mà.」

「A, cảm ơn anh ạ...」

「Bọn anh sẽ giữ chỗ trong hàng, em cứ vào nhà vệ sinh dán đi.」

「Dạ không, ở đây là được rồi ạ.」

Otonari-san nhận lấy miếng băng cá nhân, chẳng biết nghĩ gì mà bắt đầu cởi tất da chân ngay tại chỗ. Vì váy ngắn nên nếu nhấc chân lên thì có nguy cơ lộ bên trong mất. Tôi vừa giật mình thon thót thì ngay lập tức phải quay mặt đi chỗ khác trong cơn hoảng loạn.

Không chậm một giây, tiếng Hoshizaki-san vang lên.

「Này cô em, cô không biết xấu hổ là gì à?」

「Tôi nghĩ việc soi mói hành động của trẻ con từng tí một cũng không hay đâu.」

「Đó chẳng phải là vai trò của một người mẹ sao?」

「Đi đến nhà vệ sinh cũng đau, nên cho phép con xử lý ngay tại chỗ ạ.」

『Ôi chà, da bị tróc ra ghê quá nhỉ.』

「Ư...」

Cá nhân tôi thì lại lo ngại ánh mắt của những người đứng trước và sau cùng hàng.

Tiếng xì xào bàn tán lọt vào tai chúng tôi không ít.

"Này, lúc nãy có phải gọi con bé mặc đồng phục là mẹ không?", "Có nói đấy", "Không lẽ là mẹ con?", "Có nên báo cảnh sát không nhỉ?", "Chắc ông chú kia chỉ đang dẫn bọn trẻ đi chơi thôi", "Nhưng nếu là thật thì ghê lắm", "Chắc chắn là mẹ kế rồi?", "Mẹ kế thì cũng hỏng bét."

Bị chỉ trỏ, tôi mới ý thức lại.

Trừ tôi ra, tất cả đều có vẻ ngoài là trẻ vị thành niên.

Hôm nay có Elsa-sama đi cùng, lại thêm cả thiếu niên Abaddon cũng hiện hình. Thế nên so với hôm qua, tỷ lệ vị thành niên trong nhóm áp đảo. Trong đó một nửa thực ra còn lớn tuổi hơn tôi rất nhiều, nhưng người ngoài nhìn vào sao biết được.

Hoshizaki-san thì mặc nguyên bộ đồng phục nhà trường. Nghe nói dạo gần đây cũng có kha khá phụ nữ trưởng thành mặc đồng phục đi chơi công viên giải trí dù đã tốt nghiệp cấp ba. Nếu giải thích như thế liệu người ta có hiểu cho không nhỉ.

Không, giải thích thế cũng vô nghĩa.

Riêng việc diễn viên nhí Otonari-san mới mười ba tuổi đã là vấn đề rồi.

Cứ thế chịu đựng những ánh mắt kỳ quặc từ xung quanh thêm khoảng một tiếng nữa.

Đã gần hai tiếng trôi qua kể từ khi bắt đầu xếp hàng.

Những lời trao đổi giữa mọi người cũng giảm đi đáng kể. Những gương mặt ban đầu còn tò mò ngó nghiêng xung quanh, giờ chỉ biết nhìn về phía trước hàng với vẻ cam chịu. Futari Shizuka-shi thì đã cắm mặt vào sự kiện game trên điện thoại từ đời nào.

Chắc là do tình trạng bê tha đó.

Juuni-shiki-san, người vốn ngoan ngoãn xếp hàng từ nãy đến giờ, cuối cùng cũng có phản ứng.

「Bà nội, chuyện này là thế nào?」

「Gì thế, tự nhiên hỏi ngang xương vậy.」

「Hàng chờ tiến quá chậm. Tốc độ trôi qua của thời gian chờ chậm hơn rất nhiều so với thời gian thực.」

「Dự kiến thì cũng chỉ là dự kiến thôi mà.」

「Nhân loại không chỉ nói dối lẫn nhau, mà còn bắt cả máy móc do mình chế tạo ra phải nói dối.」

「Ví dụ như việc luân chuyển người chơi, nếu khách có nhiều trẻ nhỏ thì việc hỗ trợ cũng sẽ gây chậm trễ chứ sao? Tình trạng của nhân viên phụ trách hay máy móc vận hành bên trong cũng đâu phải lúc nào cũng hoàn hảo.」

「Với tiến độ hiện tại, sẽ gây trở ngại cho việc tham gia các trò chơi dự kiến tiếp theo.」

「Việc xếp hàng rồng rắn mãi thế này cũng là một hương vị của công viên giải trí đấy. Hôm nay là ngày nghỉ, nếu cứ đà này mà đi hết các trò chơi hot, thì chắc chơi thêm ba bốn cái nữa là hết giờ nhỉ?」

「Bà nội, sự thật đó khiến trái tim cháu cảm thấy khá cô đơn.」

「Có than vãn thì cơ chế nó là vậy rồi, biết làm sao được?」

Ngay sau khi giảng giải cho Juuni-shiki-san, Futari Shizuka-shi quay lại nhìn tôi.

Gương mặt bà ấy như muốn nói: Thấm rồi, thấm rồi đấy nhé.

Chiến dịch "Mời về hành tinh mẹ", phần một, chẳng phải đại thành công sao.

Tuy nhiên, hiệu quả đối với chúng tôi cũng cực lớn.

Bản thân tôi cũng thấy khá oải.

Và, quả nhiên là sắc mặt Otonari-san không được tốt.

「Nếu thấy mệt thì em ra chỗ nào ngồi nghỉ cũng được mà? Khi nào tới lượt anh sẽ gọi. Những người khác trong hàng nãy giờ cũng lác đác ra vào đi vệ sinh hay làm gì đó mà.」

「Dạ không, không vấn đề gì đâu ạ.」

『Ý kiến của cộng sự là nên ưu tiên sức khỏe. Chính vì là nơi tập trung đông người không xác định, nên khả năng phát sinh không gian cách ly cao hơn bình thường. Trò chơi tử thần có bắt đầu ngay giây tiếp theo cũng chẳng lạ đâu.』

Sự lo ngại của thiếu niên Abaddon là hoàn toàn có cơ sở.

Bản thân tôi có nên giăng sẵn ma pháp rào chắn không nhỉ.

Nhưng làm thế thì sẽ tạo ra một bức tường vô hình thường trực.

Otonari-san một khi đã quyết thì lại bướng bỉnh bất ngờ. Nhìn dáng vẻ đó, tôi suy nghĩ xem nên làm thế nào. Chợt nhớ ra mấy cái máy bán hàng tự động nhìn thấy lúc di chuyển. Các quầy bán hàng đều có người xếp hàng, nhưng máy bán hàng tự động thì không cần xếp.

「Chắc vẫn còn lâu mới tới lượt, để anh chạy ra máy bán hàng tự động mua nước nhé. Người em chắc cũng lạnh rồi, uống chút đồ nóng vào chắc sẽ thấy dễ chịu hơn đấy? Hình như có trà xanh hay hồng trà gì đó.」

「Cảm ơn anh, chú ạ.」

Nhận yêu cầu của mọi người, tôi chạy vội đến chỗ máy bán hàng tự động.

Cái lồng nhốt Pii-chan thì tôi gửi Elsa-sama giữ hộ.

Nhưng ngạc nhiên thay, trong công viên đến cả máy bán hàng tự động cũng có người xếp hàng.

Chờ khoảng vài phút thì cuối cùng cũng đến lượt tôi.

Sự việc xảy ra ngay sau đó.

Những người xếp hàng phía sau có động tĩnh.

「Ư...!?」

Một vật cứng thúc mạnh vào đùi tôi từ phía sau. Ngay lập tức, một cơn đau dữ dội như xuyên qua da thịt thấu vào xương chạy dọc vùng bị thương. Cảm giác như bị thanh kiếm mà Bá tước Muller vung lên ở dị giới đâm phập vào vậy.

Không thể đứng vững, tôi rên lên một tiếng rồi khuỵu xuống đất.

Cùng lúc đó, những người xếp hàng phía sau đỡ lấy cơ thể đang đổ gục của tôi từ hai bên. Vừa nén đau vừa quan sát xung quanh, tôi thấy vài người đứng vây quanh tôi như để che mắt thiên hạ, giả vờ bình thản.

Là một nhóm nam nữ thanh niên.

Ai nấy đều ăn mặc y như khách du lịch.

Một kẻ trong số đó dí súng điện vào người tôi như để thị uy và nói.

「Người của Cục phải không? Ngoan ngoãn đi theo bọn tao.」

「............」

Nếu nói là không lơ là cảnh giác thì là nói dối.

Hả, là mình á? Cảm giác kiểu vậy.

Nhưng bình tĩnh suy nghĩ lại thì đây là diễn biến cực kỳ hợp lý.

Futari Shizuka-shi là dị năng giả hạng A. Hoshizaki-san cũng có năng lực tức tử ToD. Hơn nữa, nếu thông đồng với thiên thần và ác quỷ, thì chuyện Otonari-san và thiếu niên Abaddon là những nhân vật mạnh mẽ là sự thật ai cũng biết. Juuni-shiki-san thì khỏi phải bàn.

Tại hiện trường chỉ còn lại Elsa-sama và tôi. Và vì hôm nay cô ấy đang ngụy trang, trong mắt người khác chỉ là một nhân vật vô danh tiểu tốt, nên nếu muốn bắt con tin, nhắm vào tôi - một nhân viên Cục đã bị lộ danh tính - là chắc ăn nhất.

「Ư...」

Trong khi đang quằn quại vì đau, tôi bị lôi đi, buộc phải di chuyển.

Giống hệt kịch bản lúc Hoshizaki-san bị bắt cóc.

Cứ đà này thì chuyến đi chơi công viên giải trí sẽ tan tành mây khói. Không chỉ làm phật ý Juuni-shiki-san, mà chiến dịch do Futari Shizuka-shi lập ra cũng buộc phải gián đoạn. Phải vừa che giấu ma pháp dị giới, vừa xử lý khéo léo mới được.

「Lối này. Bước nhanh cái chân lên.」

「............」

Cơn đau do sốc điện dần dịu đi sau khoảng vài chục giây.

Đối phương vừa lăm lăm súng điện vừa đơn phương ra lệnh.

Chắc bọn chúng nghĩ ván cờ đã định.

Người ngoài cũng chẳng ai lên tiếng hỏi han. Chắc họ nhìn vào chỉ thấy giống như một du khách bị cảm đột xuất giữa cuộc vui và người nhà đang xử lý.

Nhân tiện, dị năng mà tôi báo cáo với Cục là năng lực tạo ra băng trụ (cột băng). Tuy nhiên, gần đây tôi đã báo cáo về việc lên cấp, không chỉ băng trụ mà còn có thể tạo ra nước. Ít nhất thì trong cơ sở dữ liệu của Cục đã đăng ký như vậy.

Thế nên tôi thử tạo ra nước bao trùm lấy cây súng điện.

「Này, cái này là...!」

Cảm giác tay bị ngâm trong nước khiến kẻ cầm súng điện thốt lên.

Hung khí đang chĩa vào tôi đã bị vô hiệu hóa.

Trước khi hắn lôi đồ dự phòng ra, tôi đá hắn một cái để tạo khoảng cách.

「Ngồi im!」

Ngay lập tức, một tên khác rút súng lục từ trong túi ra và chĩa vào.

Không ngờ là súng thật.

Thế này thì khó mà xử lý bí mật được.

Tôi tạo ra nước bao vây lấy những kẻ đang đứng xung quanh, nhốt chúng vào trong. Đương nhiên, những kẻ bị bao bọc sẽ không thể thở được. Chúng đành phải vùng vẫy trong nước. Viên đạn bắn ra, khi thoát khỏi khối nước thì đã mất hết động lực.

Cứ thế chờ chúng đuối nước thôi.

Vừa nghĩ vậy thì tình thế thay đổi trong chớp mắt.

Hình như trong nhóm đó có dị năng giả.

Trước mặt một tên trong số chúng, vượt qua lồng nước, một quả cầu lửa khổng lồ được tạo ra.

Nó to cỡ mấy quả bóng mà lập trình viên ở mấy công ty IT kiểu "ý thức cao" hay ngồi thay ghế. Một khối lửa có kích thước tương đương như thế. Nếu nó phát nổ, chắc chắn sẽ gây thiệt hại cho khu vực lân cận.

Thứ đó đang bay về phía tôi.

Nếu dùng ma pháp rào chắn để phòng thủ thì dù trúng trực diện cũng chẳng sao. Nhưng nghĩ đến ảnh hưởng xung quanh, tôi ngần ngại không dám làm thế. Thay vào đó, tôi tạo ra một lượng nước lớn, bao bọc lấy quả cầu lửa đang bay tới như một bức tường. Cảm giác y hệt cảnh làm bánh nếp bọc đậu đỏ (Ankoromochi).

Khoảnh khắc hai thứ tiếp xúc, một tiếng nổ lớn vang lên làm rung chuyển không khí.

Quả cầu lửa phát nổ.

Hơn nữa, nước bị nguồn nhiệt làm nóng hóa thành lượng lớn hơi nước che khuất tầm nhìn.

Hơi nóng hầm hập lan tỏa xung quanh, nhưng ảnh hưởng của vụ nổ là không đáng kể. Cũng không thấy ngọn lửa nào xuất hiện thêm. Chờ vài giây, làn khói trắng tan đi, tầm nhìn trở nên rõ ràng. Ở đó là hình dáng những kẻ đã bất tỉnh do bị nhốt trong nước.

Tôi bỏ khối nước xuống đất và chạy lại gần.

Tất cả bọn chúng không chừa một ai đều đã ngất xỉu nằm trên mặt đất.

Có vẻ như đã vô hiệu hóa thành công.

Tuy nhiên, về mặt công viên giải trí thì khó mà gọi là không có thiệt hại.

Nghe tiếng nổ chói tai, du khách có mặt trong khu vực hoảng loạn đại náo. Tiếng la hét thất thanh vang lên, ai nấy tranh nhau bỏ chạy thục mạng. Kéo theo đó, vụ náo động nổ bom dần lan rộng ra xung quanh.

Một lúc sau, vài cảnh sát mặc sắc phục chạy tới.

Đang thầm thán phục phản ứng nhanh nhạy của họ, thì thiết bị trong túi tôi rung lên bần bật.

Kiểm tra màn hình, tên của cấp trên hiện ra.

「A lô, Sasaki nghe đây ạ.」

『Tôi đây. Tôi đã liên lạc với người ở hiện trường thông qua đồn cảnh sát sở tại rồi. Nhân viên Cục cũng đang trên đường tới, nên trong lúc chờ họ đến, cậu có thể khéo léo chỉ huy hiện trường giúp tôi được không.』

「Đã rõ.」

Nhận cuộc gọi, quả nhiên là chỉ thị đó.

『Cơ mà, một mình vô hiệu hóa cả nhóm người vũ trang súng ống, Sasaki-kun, dị năng của cậu tuy không nổi bật nhưng ra hiện trường cậu lại là một nhân viên xuất sắc đấy chứ. Nghe nói trong nhóm đó còn có cả dị năng giả đi cùng nữa mà.』

「Dạ không, tôi chỉ gặp may thôi ạ.」

Các cảnh sát chạy tới bắt đầu khống chế những kẻ nằm trên đường.

Tôi giơ sổ tay cảnh sát ra để chứng minh là người phe mình. Quả đúng như lời Trưởng phòng, họ chào nghiêm chỉnh rồi lẳng lặng tiến hành công việc. Có vẻ như họ đã được thông báo về tên tôi cũng như tình hình.

Đương nhiên, sự thật đó khiến tôi nảy ra một câu thắc mắc.

「Nhân tiện thưa Trưởng phòng, ngài đã nắm được vị trí của chúng tôi từ trước rồi sao?」

『Cậu thì tôi không biết, nhưng Hoshizaki-kun tuân thủ rất nghiêm quy định của nơi làm việc, luôn mang theo thiết bị của Cục. Tôi đã kiểm tra định vị. Tôi biết các cậu đang ở công viên giải trí vùng Kanto từ vài giờ trước rồi.』

『...Xin lỗi vì tôi không mang theo thiết bị.』

Tiện thể thì căn cứ của Futari Shizuka-shi cũng bị lộ luôn rồi.

Mà, chuyện này chắc họ đã biết từ lúc Otonari-san chuyển nhà và chuyển trường rồi. Không phải vấn đề lớn. Với mạng lưới camera giám sát sở trường của Trưởng phòng và chiến thuật biển người của Cục, thì việc che giấu nơi ở là điều bất khả thi.

Đang nói chuyện thì những người có trang phục khác với cảnh sát chạy đến hiện trường. Khu vực đang được giăng băng vàng "Keep Out", họ thản nhiên chui qua và đi tới, e rằng chính là nhân viên của Cục.

Tôi cúi đầu chào, phía bên kia cũng cúi đầu đáp lại nên chắc chắn không sai.

「Trưởng phòng, tôi xác nhận nhân viên Cục đã đến.」

『Hiện trường cứ giao cho nhân viên Cục. Cậu hãy ưu tiên việc đối ứng với thực thể máy móc đi.』

「Đã rõ.」

Ở góc tầm nhìn, đám đông hiếu kỳ cầm smartphone đang tụ tập dần bị cảnh sát giải tán. Với tình hình này, chắc hình ảnh của tôi sẽ không bị rò rỉ lên mạng đâu.

『À, nếu có cơ hội gặp người quen ở hiện trường, hãy hợp tác với họ nhé.』

「Người quen, ý ngài là sao?」

『Thay vào đó, tôi sẽ xử lý vấn đề đông đúc trong công viên giúp cậu. Chúc cậu may mắn, Sasaki-kun.』

「A, khoan đã, Trưởng phòng...」

Cuộc gọi bị ngắt đơn phương.

Đành chịu thôi, tôi thực hiện bàn giao hiện trường theo chỉ thị. Giao phó vụ náo động cho toàn thể nhân viên Cục và cảnh sát, tôi quyết định quay lại chỗ Juuni-shiki-san. Cũng không quên mua nước ở máy bán hàng tự động như dự định ban đầu.

Khi quay lại chỗ trò chơi, vừa đúng lúc đến lượt chúng tôi.

Đã nói mấy lời to tát rồi bỏ đi, giờ quay lại trong tình cảnh này thật mất mặt. Tôi nhập bọn vào phút chót và cùng bước vào bên trong. Hoshizaki-san và Futari Shizuka-shi hỏi thăm về vụ nổ lúc nãy. Có vẻ tiếng nổ quả cầu lửa cũng vọng tới tận hàng chờ.

Tôi vừa truyền đạt rằng sẽ giải thích sự tình sau, vừa tham gia trò chơi.

Thời gian chơi khoảng mười phút.

Thú thật, tôi đã coi thường nó là khu vui chơi lừa trẻ con. Lần đầu tiên trong đời trải nghiệm tàu lượn siêu tốc hàng thật, nói thật lòng là tôi muốn đi thêm lần nữa. Tự nhiên lại thấy kỳ vọng vào các trò chơi khác.

Sau khi rời khỏi trò chơi đầu tiên, cuộc trao đổi diễn ra như sau.

「Tóm lại là giống vụ của tiền bối hả?」

「Vì tôi đã bàn giao hiện trường trước khi xác nhận danh tính, nên không rõ chi tiết. Nhưng e rằng đúng là như vậy. Lần này đã bắt giữ được phạm nhân, nên lát nữa xác nhận với Trưởng phòng chắc sẽ biết được lai lịch đối phương thôi.」

「Chà, mấy quốc gia hay tổ chức nhắm vào chúng ta thì nhiều vô kể. Bọn chưa đo lường được chiến lực bên này mà đã lao vào tấn công theo quán tính thì có xác nhận cũng chẳng để làm gì.」

「Quan trọng hơn là cơ thể anh có sao không? Sốc điện đau lắm đúng không?」

「Lúc mới bị thì đau, nhưng cũng không để lại di chứng gì mấy.」

「Thế thì tốt rồi.」

Chắc là do cô ấy cũng vừa mới trải qua chuyện đó hôm nọ nên mới quan tâm như vậy.

Ngay sau đó, Otonari-san đi bên cạnh cũng lên tiếng.

「Sự tồn tại của chúng em có phải đã gây rắc rối cho chú không ạ?」

「Không đâu, hoàn toàn là vấn đề của nơi làm việc của chú thôi. Nên cháu không cần bận tâm đâu.」

「Nếu có việc gì em có thể giúp, anh cứ nói nhé, em sẽ rất vui.」

『Ừ ừ, đúng đấy. Vấn đề của gia đình thì phải giúp đỡ lẫn nhau là luật mà, đúng không.』

「Cảm ơn hai người đã quan tâm.」

Chơi xong tàu lượn, chúng tôi hướng đến trò chơi tiếp theo.

Dẫn đầu là Juuni-shiki-san.

Hình như bản đồ công viên đã được nạp vào bộ nhớ của cô bé. Chẳng cần cầm bản đồ trên tay, cô bé cứ thế phăm phăm đi trong công viên. Có vẻ không bận tâm lắm đến vụ nổ. Chắc là đã kiểm tra sự tình qua camera giám sát trong công viên rồi.

Nhìn bóng lưng đó, Hoshizaki-san lẩm bẩm.

「Cơ mà, mật độ người trong công viên có phải giảm đi rồi không?」

「Chắc là người của Cục đã hành động rồi.」

「Hả? Ý là sao?」

Chắc là kết quả của việc ông Akutsu nói sẽ xử lý sự đông đúc trong công viên đây mà. Sau vụ nổ, để tránh sự việc tương tự xảy ra, họ đang tiến hành sơ tán khách. Tôi giải thích đại khái như vậy cho đồng nghiệp.

Tuy không nghe thấy thông báo trên loa, nhưng chắc họ đã huy động nhân viên để hướng dẫn. Nếu đưa ra đại nghĩa danh phận như "Phát sinh hành vi khủng bố trong cơ sở, xin quý khách di chuyển để tránh hoảng loạn", thì du khách cũng buộc phải tuân theo.

Cục chắc chắn không muốn phơi bày dị năng hay mấy thứ tương tự trước mắt người đời thêm nữa.

Kết quả là, Chiến dịch "Mời về hành tinh mẹ", phần một, đại thất bại.

Từ giờ trở đi, muốn tận hưởng trò chơi chắc cũng không phải lo về thời gian chờ nữa.

「Cái tổ chức khỉ gió nào không biết, chẳng làm được cái tích sự gì.」

「Chiến dịch của cô Futari Shizuka thất bại rồi nhé.」

「Đã thế thì tới cái sau, cái sau ta sẽ quyết định thắng thua một thể.」

Futari Shizuka-shi tỏ vẻ cay cú.

Nghe cuộc trao đổi với bà ấy, Juuni-shiki-san quay lại nhìn chúng tôi.

「Thưa Cha, chiến dịch của Bà nội là gì?」

「Không, không có gì đâu. Chỉ là chút chuyện công việc thôi mà.」

Juuni-shiki-san vừa đi giật lùi vừa nhìn chằm chằm chúng tôi hỏi.

Hành động đó hoàn toàn là trẻ con.

Một đứa trẻ đang phấn khích vì công viên giải trí.

Nói dối cô bé như vậy khiến tôi cảm thấy chút tội lỗi.

Không biết chỉ số sinh tồn của tôi có giữ được vẻ bình thường không nữa.

「Thưa Cha, ngay lúc này là thời gian của gia đình. Mang công việc vào trong gia đình là không tốt.」

「Ừ, đúng vậy. Con nói rất đúng.」

「Nếu đã hiểu thì cần nhanh chóng hướng tới trò chơi tiếp theo. Tốc độ đi bộ của mọi người đang bị chậm lại. Con gái út mong muốn tăng tốc để đến đích. Nếu chân bị đau, con sẽ gọi thiết bị di chuyển đến.」

「Chân của Chị cả có ổn không đấy?」

「Nhờ miếng băng cá nhân chú đưa nên cháu đi không thấy đau nữa ạ.」

「Dù vậy cũng đừng quá sức nhé?」

「Nếu con nói mệt, Bố có cõng con không?」

「Hả? À, không, cái đó chắc nhờ Hoshizaki-san thì tốt hơn...」

「Này, sao lại đùn cho tôi hả.」

「Xin lỗi ạ. Cháu tuyệt đối không thấy mệt đâu, cháu sẽ tự đi bằng chân của mình.」

「A, cái con bé này...」

「Quả nhiên, con sẽ gọi thiết bị di chuyển. Chậm trễ hơn nữa sẽ gây trở ngại cho dự định sắp tới...」

「Trước khi đứa cháu út nổi loạn thì đi nhanh lên nào? Ở đây không cần phim tình cảm hài hước đâu nhé!」

Được Juuni-shiki-san thúc giục, chúng tôi vội vã đến chỗ trò chơi tiếp theo.

＊

Sau đó, chúng tôi liên tiếp tận hưởng hai trò chơi nổi tiếng.

Bình thường thì nhanh nhất cũng phải một tiếng, có khi phải xếp hàng hai, ba tiếng mới chơi được mấy trò dạng ngồi xe nổi tiếng này. Nhưng nhờ vụ nổ làm giảm mật độ người, trò nào chúng tôi cũng được chơi mà không phải chờ quá ba mươi phút.

Cảm giác như tỷ lệ gặp các diễn viên hóa trang (actor) cũng tăng lên.

Nhờ thế mà Juuni-shiki-san hớn hở ra mặt.

Tuy không biểu hiện ra mặt, nhưng niềm vui len lỏi trong từng câu chữ trao đổi.

Thêm vào đó, Otonari-san và Hoshizaki-san cũng có vẻ rất vui. Đặc biệt là cô nàng Hoshizaki, cảm giác như đang tận hưởng trò chơi hết mình đến mức quên béng cả chiến dịch của Futari Shizuka-shi.

「Tiếp theo đi cái trò bên này được không nhỉ?」

「Thưa Mẹ, với tư cách là con gái út, con thấy trò chơi này hấp dẫn hơn.」

Hai người chụm đầu vào bản đồ công viên, cười nói ríu rít.

Lần đầu tiên tôi thấy một Hoshizaki-san như thế này.

Cộng thêm việc đang mặc đồng phục, trông cô ấy đúng chất nữ sinh cấp 3 đương nhiệm.

Người nhìn dáng vẻ đó với vẻ mặt "mặn chát" là Futari Shizuka-shi.

Cứ đà này thì chẳng những không mời được Juuni-shiki-san về hành tinh mẹ, mà còn tặng cho cô bé những kỷ niệm tuyệt vời nhất cũng nên. Tưởng tượng ra cảnh cuối tuần sau cô bé lại đòi dẫn đi công viên giải trí khác.

「Vậy thì, hay là mình đi cái trò nằm ở giữa đường này, đi theo thứ tự thì sao? Với tình trạng vắng vẻ hiện tại của công viên, Mẹ nghĩ sẽ không phải chờ lâu đâu. Chứ để sau muốn chơi lại phải quay lại thì vất vả lắm.」

「Bản thân cũng đang chú ý đến trò chơi đó. Con muốn tiếp thu ý kiến của Mẹ.」

Nhìn từ bên ngoài, hai người họ trông như đôi bạn thân thiết.

Futari Shizuka-shi nhìn chằm chằm họ với vẻ mặt u ám rồi nói.

「Mấy người, chơi bời cũng được thôi, nhưng sắp đến giờ ăn trưa chưa hả?」

「Hả? Đã đến giờ đó rồi sao?」

「Trong giờ làm việc thì làm ơn để ý đồng hồ chút đi chứ.」

「Ư... X-Xin lỗi nhé.」

Đúng như Futari Shizuka-shi nói, giờ vừa đúng bữa trưa.

Lẽ ra theo lý thuyết thì nên ưu tiên chơi trò chơi và đẩy giờ ăn lệch đi. Nhưng nghĩ đến việc khách trong công viên đã giảm rõ rệt, tôi cảm giác dù vào ăn giờ này cũng không phải chờ lâu.

「Tiền bối cũng đói bụng rồi đúng không? Hử?」

「Ừ, đ-đúng thế! Đúng là bụng bắt đầu đói rồi.」

Bị hậu bối chọc ngoáy, Hoshizaki-san trả lời như để chữa cháy.

Có vẻ cô ấy thực sự đã quên béng mục đích ban đầu. Thậm chí, cô ấy còn cuống quýt đến mức cảm thấy có lỗi vì đã cản trở kế hoạch.

Juuni-shiki-san lập tức lên tiếng phản đối.

「Con gái út khẳng định với Bà nội rằng bây giờ nên ưu tiên giải quyết các trò chơi.」

「Không không, sai rồi.」

「Sai? Tại sao Bà nội lại suy nghĩ như vậy.」

「Ở những nơi thế này, ăn uống cũng là một trò chơi hoành tráng đấy. Thưởng thức thực đơn được chế biến tỉ mỉ trong một cửa hàng hòa nhập với thế giới quan của công viên. Phải tận hưởng từ cách trang trí quán đến thiết kế nhỏ nhặt của bát đĩa thì mới gọi là thưởng thức trọn vẹn khu vui chơi giải trí chứ.」

Futari Shizuka-shi bắt đầu nói mấy lời nghe đao to búa lớn.

Tuy nhiên, trong lúc xếp hàng chờ trò chơi, tôi có kiểm tra thông tin trên mạng thì thấy cũng có khá nhiều người tận hưởng theo cách đó. Có bài viết còn nói đó là cách tận hưởng phổ biến trong giới người hâm mộ.

「...Quả thực, ý kiến của Bà nội cũng có lý. Trên mạng cũng thấy rải rác những ý kiến tương tự.」

「Đúng không, đúng không?」

Juuni-shiki-san có vẻ cũng thu thập được thông tin tương tự và tỏ ra thuyết phục.

Là thực thể máy, cô bé không thực sự cầm smartphone lướt web. Nhưng ở tận phương trời xa xăm nào đó, vật thể bay không xác định là bản thể của Juuni-shiki-san chắc đang thu thập thông tin trên mạng với tốc độ kinh hoàng.

「Vậy nên, quyết định giờ ăn trưa thôi nào.」

「Đã rõ. Mẹ cũng đang kêu đói, nên con gái út sẽ chấp nhận ý kiến của Bà nội.」

「Được rồi, vậy để ta dẫn đến một cửa hàng tuyệt chiêu nhé.」

Thay cho Juuni-shiki-san, Futari Shizuka-shi hăng hái đi trước dẫn đường.

Otonari-san, thiếu niên Abaddon và Elsa-sama cũng không có ý kiến gì.

Mọi người nối gót theo lưng người bà đang đi đầy khí thế, di chuyển trong công viên.

Một lúc sau, một gia đình đi cắt ngang qua trước mặt chúng tôi trên đường. Dù số lượng đã giảm đáng kể, nhưng trong công viên vẫn còn lác đác bóng dáng du khách. Đó là một cặp vợ chồng khá trẻ dắt theo một bé trai.

"Bố ơi, con đói bụng quá!", "Được rồi, đúng giờ đẹp, mình vào nhà hàng ăn cơm nhé", "Hả, nhà hàng á!?", "Mình à, nhà hàng trong công viên đắt lắm đấy?", "Vì hôm nay anh đã chơi sang đấy. Nghe nói có thể vừa ngắm các trò chơi vừa thưởng thức món Pháp", "Oa! Bố tuyệt quá!", "Mình tuyệt thật đấy!"

Hình ảnh một gia đình hạnh phúc viên mãn như tranh vẽ.

Juuni-shiki-san tuy không dừng bước, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo gia đình đó một lúc. Biểu cảm không thay đổi, nhưng qua cử chỉ nắm chặt hai tay, có thể thoáng thấy những cảm xúc đang cuộn trào bên trong.

Nhân tiện thì hôm nay, trước khi đến giờ ăn trưa, tôi đã được Futari Shizuka-shi phổ biến nội dung tác chiến. Đó là cuộc trao đổi khi tôi và bà ấy cùng đi vệ sinh lúc đang xếp hàng ở trò chơi thứ ba.

Chiến dịch: Juuni-shiki-san, mời về hành tinh mẹ, phần hai.

Đòn tấn công nằm ở việc lựa chọn cửa hàng.

「Đây rồi đây rồi, chỗ này đây. Đây là cửa hàng ta đề xuất.」

Nơi chúng tôi đến là một quầy bán hàng nhỏ nằm ở một góc đường.

Trong quán không có chỗ ngồi ăn. Đây là kiểu quán nhận đồ ăn tại quầy rồi ra ghế đá gần đó thưởng thức. Sản phẩm chủ lực là đùi gà (Chicken Leg). Hay nói đúng hơn, quán chỉ bán mỗi món đó và đồ uống. Bù lại, giá cả cũng được thiết lập ở mức phải chăng.

Tuy nhiên, dù vậy thì giá một cái đùi gà cũng ngang ngửa một suất cơm định thực ở quán ăn bên ngoài công viên.

「Bà nội, chuyện này là thế nào?」

「Gì cơ?」

Nhìn vào quầy bán đùi gà, Juuni-shiki-san thốt lên đầy kinh ngạc.

Nói thế này có thể hơi thất lễ với cửa hàng và những người sử dụng, nhưng đây giống nơi ghé qua khi hơi đói bụng hơn là nơi để tận hưởng bữa trưa. Để tô điểm cho giờ ăn trưa của chuyến du lịch gia đình thì có phần hơi thiếu sự hào nhoáng.

「Con gái út muốn ăn món Pháp tại nhà hàng, vừa ăn vừa ngắm nhìn các trò chơi.」

「Cái đó thì chịu rồi, không được đâu.」

Nói thật lòng thì bản thân tôi cũng muốn tận hưởng bữa trưa kiểu đó. Trong lúc di chuyển, mắt tôi cũng hay để ý đến mấy nhà hàng ăn uống. Thử liếc nhìn Hoshizaki-san, cô ấy cũng đang lộ vẻ mặt tiếc nuối.

Nhìn phản ứng của họ, tôi chợt nhận ra.

「Futari Shizuka-san, chẳng lẽ những người lúc nãy là...」

「Chà, ai biết là chuyện gì nào.」

Cặp vợ chồng dắt con đi ngang qua trước mặt chúng tôi.

Đó chắc chắn là người được cài vào.

Nghĩ đến việc huy động cả đứa trẻ trạc tuổi tiểu học để hợp tác, chắc chắn bà ấy đã sắp đặt từ ngày hôm trước. Chu đáo đến mức này, tôi bắt đầu nghi ngờ không biết bà ấy có đang tận hưởng chiến dịch lần này hay không nữa.

「Tại sao? Cháu yêu cầu Bà nội giải thích thỏa đáng.」

「Đơn giản thôi. Vì thiếu tiền chứ sao.」

「Chỉ vì lý do vớ vẩn như vậy mà Bà nội định tước đoạt bữa trưa tại nhà hàng của con gái út sao?」

「Lý do vớ vẩn, nghe nặng lời gớm nhỉ. Chẳng lẽ nhà ngươi quên hôm qua đã mua sắm đủ thứ ở trung tâm thương mại rồi sao? Cái này cái kia, tất cả đều được chi trả từ đồng lương mà Bố vất vả kiếm được đấy biết không?」

「Thưa Cha, lời của Bà nội có thật không?」

「À ừm, nói ra điều này thì bố thấy hơi có lỗi, nhưng đúng là hôm qua và hôm nay đã tốn một khoản kha khá rồi. Với năng lực tính toán của thực thể máy, chắc con cũng nắm được con số khái quát đó so với tiền lương ở chỗ làm của bố là không hề nhỏ đúng không?」

「...Quả thực, phát ngôn của Cha không có gì dối trá.」

「Thế nên, bữa trưa hôm nay là chân gà!」

「Futari Shizuka, bộ không còn cách nói nào khác sao?」

「Thì sự thật là thế mà? Tiếng Anh là Chicken Leg còn gì?」

Bỏ qua Futari Shizuka-shi và Hoshizaki-san, tôi thấy thật có lỗi khi cuốn cả Otonari-san và Elsa-sama vào vụ bữa trưa là chân gà này. Vì chưa giải thích sự tình cho họ, nên thấy họ nhìn tôi với ánh mắt lo lắng thực sự, phận làm bố tôi thấy đau lòng lắm.

Cảm giác như cả Văn điểu đại nhân trong lồng cũng đang ném cho tôi ánh nhìn trách móc.

「Ừm, Sasaki, nếu khó khăn quá thì để tôi nói với cha viện trợ...」

「Elsa-sama, xin người đừng bận tâm. Đây là cuộc trao đổi dựa trên luật chơi gia đình giả thôi. Hơn nữa, chi phí lần này sau đó tôi có thể thanh toán với nơi làm việc, nên ví tiền của tôi không bị tổn hại đâu.」

「Nói mới nhớ, tất cả đều là kinh phí nhỉ. Lo lắng công cốc rồi.」

Hoshizaki-san giờ mới nhận ra, lẩm bẩm vẻ cam chịu.

Tất cả đều là chiến dịch để mời Juuni-shiki-san về hành tinh mẹ.

Chẳng hề hay biết ruột gan chúng tôi, đối phương vẫn khăng khăng đòi ăn nhà hàng.

「Nếu vậy thì con gái út có một đề xuất mang tính đột phá cho Bà nội.」

「Gì nữa đây.」

「Chính trong tình huống này, tiền tiết kiệm dưỡng già của Bà nội mới tỏa sáng.」

「Đối xử lạnh nhạt với người ta cho đã, đến lúc này lại dựa dẫm vào bà già, đúng là đồ quỷ sứ mà.」

「Trên mạng có nhiều thông tin cho thấy đó mới là mối quan hệ thực tế giữa cháu và ông bà.」

Juuni-shiki-san đang bám riết không buông.

====================

Dù dáng vẻ và lời nói chẳng giống trẻ con chút nào, nhưng những cảm xúc ẩn sâu bên trong cô ấy quả thực gợi nhớ đến một con người chưa trưởng thành. Nhìn thẳng vào cô ấy, bà Futari Shizuka thay đổi thái độ, cất lời với giọng điệu nghiêm trang hơn hẳn mọi khi.

"Đây cũng là một khía cạnh của gia đình. Gia đình được hình thành bằng cách mỗi người cùng đóng góp những gì mình có. Dù cảm xúc trong ngươi mới chớm nở chưa lâu, nhưng chẳng lẽ ngươi không hiểu rằng việc bản thân đơn phương hưởng lợi là điều không thể tha thứ hay sao?"

"…………"

Trước những lời này, Juuni-shiki-san cũng đành im lặng.

Bà Futari Shizuka tiếp tục dồn dập.

"Chống đỡ quan hệ gia đình là tinh thần tương trợ lẫn nhau, một mái ấm viên mãn luôn đi kèm với gian khổ. Ngay cả nhà của con bé tiền bối kia, cô em gái cũng đâu phải chỉ biết hưởng thụ sự chiều chuộng một chiều, kẻ đã cài cắm giám sát như nhà ngươi hẳn phải hiểu rõ chứ?"

Hoshizaki-san là người ra ngoài kiếm tiền. Để hỗ trợ cô ấy, cô em gái đã đảm nhận toàn bộ việc nhà. Trước đây, khi cùng tham gia buổi học tiếng Anh, tôi đã nghe chính miệng tiền bối kể lại nên chắc chắn không sai.

Điều này dường như đã tác động mạnh đến Juuni-shiki-san.

Từ bỏ việc thuyết phục bà Futari Shizuka, cô ấy quay sang hỏi tôi.

"Cha, việc thăng tiến tại nơi làm việc là không có triển vọng sao?"

"Ừ, xin lỗi nhé. Bố là một người cha không đáng tin cậy."

Hình như trước đây cũng có vị chim sẻ nào đó xác nhận điều tương tự thì phải.

Khoan bàn đến tính xác thực, chuỗi đối thoại này thực sự chạm vào nỗi đau. Cộng thêm việc tôi mới nhận mức lương bèo bọt cách đây không lâu, sát thương gây ra là khá lớn đấy. Không biết các ông bố trên thế giới này sẽ trả lời ra sao khi bị con cái hỏi câu tương tự nhỉ.

"……Đã rõ. Con gái út sẽ chấp nhận ăn trưa bằng chân gà."

"Này, hay là thôi cái cách gọi 'chân gà' đó đi được không? Nghe cứ thấy thảm hại một cách không cần thiết ấy."

"Thưa chú, về bữa trưa hôm nay, phần của cháu không cần đâu ạ. Nếu được, xin hãy nhường cho cô em gái đang đói bụng của cháu. Hoặc là chú cứ giữ lại tiền đó để dành cho các dự định sau này."

"Chị gái, sự quan tâm đó vang vọng vô cùng cảm động trong trái tim tổn thương của đứa em út."

『Với trường hợp của cậu thì nhịn một bữa cũng nằm trong phạm vi thường ngày mà nhỉ.』

"Dạo gần đây cháu đã được ưu ái quá nhiều rồi. Với cháu thế này là vừa đủ."

"……Em út xin từ chối đề nghị của chị gái. Đen nên ăn hết phần của mình một cách đàng hoàng."

Về hoàn cảnh của Otonari-san, có lẽ Juuni-shiki-san cũng đã nắm được ít nhiều ngay từ lúc hack vào cơ sở dữ liệu của Cục. Khác hẳn với giọng điệu khi nói chuyện với bà Futari Shizuka, cô ấy tỏ thái độ nhún nhường hơn hẳn.

Cảm giác đó, tôi hiểu rất rõ.

Bởi chính tôi cũng đang có tâm trạng tương tự.

Và rồi, ngay khi chúng tôi đang rôm rả bàn chuyện bữa trưa ở gần cửa hàng gà rán.

"Ồ, kia chẳng phải là các thành viên của Cục Đối sách sao."

Một giọng nói cất lên từ phía khác. Lại còn là tiếng Anh.

Tôi quay ngoắt lại về phía phát ra tiếng nói.

Đứng đó là những nhân vật quen thuộc.

Đại tá Mason và Magical Blue.

Người sau vẫn diện trang phục Magical Girl giống lần gặp trước. Tuy nhiên, trên đầu cô ấy đang đeo chiếc bờm tóc được bán trong công viên. Đó là món đồ mô phỏng tạo hình nhân vật biểu tượng của khu vui chơi này.

Ngược lại, người trước đã trút bỏ quân phục để khoác lên mình bộ vest. Với vóc dáng cao lớn vạm vỡ, bộ đồ lại càng hợp với ông ấy. Chỉ cần nhìn qua một lần cũng đủ khiến người ta ước ao giá mà mình có thể mặc vest đẹp được như thế.

"Gì đây, các người cất công lặn lội đến tận chốn này làm chi vậy?"

"Hiếm hoi mới có ngày nghỉ nên chúng tôi đến chơi thôi. Dạo này Trung úy Ivy đã vất vả nhiều rồi, nên hôm nay tôi muốn để cô ấy được xả hơi thoải mái. Thế nhưng, hình như ban nãy trong công viên vừa có vụ náo động gì đó thì phải."

"Cảm ơn ngài đã cứu giúp trong tình huống nguy hiểm hôm trước ạ!"

Bên cạnh Đại tá Mason đang nói chuyện sởi lởi, Magical Blue cúi đầu chào thật sâu.

Quả nhiên, tôi hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì.

Tuy nhiên, chỉ có mình tôi là như vậy.

"A, hiểu rồi! Tiếng Anh thực sự nghe cứ như tiếng Nhật vậy!"

"Có cái này thì chắc em sẽ đạt điểm cao trong bài kiểm tra nghe tiếng Anh mất."

『Đeo cái thứ đó vào tai thì kiểu gì chẳng bị giáo viên mắng cho xem.』

Ngay bên cạnh, Hoshizaki-san đang trầm trồ cảm thán.

Otonari-san cũng lẩm bẩm điều tương tự.

Lý do là chiếc tai nghe mà các cô ấy đang đeo.

Để giao tiếp với Elsa-sama, ngoại trừ tôi và Pii-chan, tất cả mọi người đều đang đeo bộ thiết bị dịch thuật do Juuni-shiki-san cung cấp. Sáng nay tôi mới nghe nhà phát triển nói rằng nó không chỉ hỗ trợ ngôn ngữ dị giới mà còn tương thích với các loại ngôn ngữ trên Trái Đất.

Thậm chí, âm thanh phụ đề đã được chuyển đổi qua micro dạng kẹp còn có thể truyền đến tai nghe ở gần đó. Vì ở công viên giải trí có nhiều tai mắt người ngoài, nên mọi người đã sử dụng tính năng đó để trò chuyện.

"Xin lỗi, có thể cho tôi một bộ giống mọi người được không?"

"Đã rõ."

Gật đầu trước lời đề nghị của tôi, Juuni-shiki-san lấy ra một bộ tai nghe và micro kẹp từ chiếc túi đeo trên vai. Dù cảm thấy có lỗi khi phải nhờ vả lòng tốt của đối phương trong lúc đang đối xử khắt khe với họ, nhưng tôi vẫn muốn tránh việc bị ra rìa khỏi cuộc trò chuyện.

Bởi lẽ quan hệ giữa chúng tôi với họ vẫn chưa rõ là địch hay bạn.

"Từ nãy đến giờ tôi nghe thấy âm thanh như tiếng phụ đề khớp với lời nói của các vị. Phải chăng đây là công nghệ đến từ cơ giới sinh mệnh thể? Trên Trái Đất cũng có thiết bị tương tự, nhưng tôi thấy hiệu suất khác nhau một trời một vực."

"Đây là lần đầu chúng ta nói chuyện nhỉ? Rất mong được ngài giúp đỡ."

Hoshizaki-san chủ động bắt chuyện với Đại tá Mason.

Cô ấy ưỡn ngực đầy tự tin.

Dễ dàng tưởng tượng ra cô nàng đang cố tỏ vẻ "ngầu" để không bị coi thường. Chỉ có điều, hôm nay cô ấy đã tẩy trang lại còn mặc đồng phục học sinh, nên cái dáng vẻ JK cố sống chết ra vẻ ta đây trông có chút buồn cười.

"Cô Hoshizaki, tôi đã nghe kể về những chiến công của cô. Nghe nói cô đã một mình đánh bại năng lực giả Hạng A trong cuộc đối đầu trực diện. Tôi được biết nhờ việc nâng cấp dị năng lực, sức chiến đấu cá nhân của cô đã được tăng cường đáng kể."

"Ái chà? Là ai ở đâu vậy nhỉ. Cũng có người nhiều chuyện ghê cơ."

"Như tôi đã nói trước đây, nếu cô cảm thấy bất mãn với hiện tại, xin hãy tìm đến đất nước chúng tôi. Với một năng lực giả ưu tú như cô, cấp trên của tôi chắc chắn sẽ không tiếc bất cứ điều gì. Chúng tôi luôn luôn chào đón (Welcome)."

"Nếu chỉ muốn thông tin từ phía này thì đâu nhất thiết phải là tôi, đúng không?"

Có lẽ cô ấy đang ám chỉ đến cuộc trao đổi trước đây của tôi, về việc họ chỉ muốn thông tin tiêu diệt Kraken. Dù vậy, việc cô ấy không phủ nhận ngay lập tức lời của đối phương cho thấy sức cám dỗ của ba triệu đô la trong quá khứ vẫn là một điều gì đó to lớn đối với Hoshizaki-san.

"Không đâu, đó là hiểu lầm. Phán đoán này dựa trên chính dị năng lực mà cô sở hữu."

"Th-Thật sao?"

"Hơn nữa, nếu là chúng tôi, chúng tôi có thể bảo vệ cô chặt chẽ hơn hiện tại. Không chỉ riêng cô, mà bao gồm cả sự an toàn cho gia đình cô nữa. Thậm chí chúng tôi có thể chuẩn bị nhà ở bên đó. Tôi xin đề xuất một nơi ở an ninh hơn."

"…………"

Nguy to, sắp bị nước láng giềng cuỗm mất tiền bối rồi.

Khóe miệng cô ấy đang nhếch lên cười tủm tỉm kìa.

Cô ấy của hiện tại là năng lực giả Hạng B cả trên danh nghĩa lẫn thực tế. Ngay cả khi bỏ qua mối liên hệ với Vật thể bay không xác định, cô ấy chắc chắn vẫn rất hấp dẫn trong mắt đối phương. Tôi nghĩ lời đề nghị trước kia hoàn toàn không phải chuyện viển vông.

Có lẽ cảm thấy nguy cơ trước cảnh tượng đó, bà Futari Shizuka lập tức phản bác.

"Nói thì hay lắm, nhưng hiện tại cô bé đang được cô nàng người máy kia bảo vệ rất kỹ càng đấy nhé. Các người cũng vì bế tắc trong việc xử lý Vật thể bay không xác định nên mới cất công đến bắt chuyện với đầu não bên này chứ gì? Nếu vậy thì cái mức giá trước kia, ta nghĩ giờ chỉ là tiền lẻ mà thôi."

"Tiền hợp đồng bên các vị cứ việc ra giá. Cấp trên đã truyền đạt lại như vậy."

"Đáng sợ ghê. Nghe nói vậy mà có kẻ ngây thơ đi theo thật sao?"

"Mẹ ơi, con gái út thiết tha mong muốn ưu tiên sự bình yên của gia đình."

"Ư... Đ-Đúng thế nhỉ! Cũng giống như vụ Kraken thôi, ai ai cũng chỉ tò mò về con thôi mà. Dù con có ngốc đến đâu thì cũng nắm rõ chừng đó. Con sẽ không làm chuyện như bán đứng con đâu, nên cứ yên tâm đi!"

"Mẹ ơi, lời nói đó sưởi ấm trái tim con gái út ngoài sức tưởng tượng."

"Vậy sao? Chà, nếu đổi ý thì hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào. Tạm gác chuyện Vật thể bay không xác định sang một bên, chúng tôi đánh giá các vị rất cao. Điều này không chỉ đúng với cô gái kia, mà còn với tất cả những người đang có mặt ở đây."

Có lẽ nhận thấy nói thêm cũng vô ích.

Đại tá Mason dừng việc chiêu mộ tại đó.

Và rồi, ông ấy nhanh chóng đổi chủ đề như để thay đổi không khí.

"Nhân tiện, các vị đang làm gì ở đây vậy?"

Ông ấy liếc nhìn về phía cửa hàng gà rán ngay gần đó.

Người trả lời là Juuni-shiki-san.

"Do thu nhập của Cha không mấy khả quan, nên cả nhà định giải quyết bữa trưa bằng món chân gà."

Câu trả lời quá ngắn gọn và súc tích.

Vai người cha có thu nhập không tốt, cảm giác như trái tim tôi sắp vỡ vụn rồi đây.

"Trong cuộc trò chuyện vừa rồi cũng xuất hiện những từ như Cha và Mẹ, cô có gia đình sao? Tôi nhớ trước đây khi nghe chuyện trong tàu vũ trụ, chính miệng cô đã nói rằng không có sự tồn tại nào mang mối quan hệ như vậy mà."

"Mẹ là Hoshizaki, Cha là Sasaki. Ngoài ra còn có Chị và Anh, thú cưng và Bà."

"Tại sao lại giới thiệu Bà sau cả thú cưng thế hả?"

"Ra là vậy, nghĩa là các vị đã được chọn làm gia đình của cô gái này sao."

Đại tá Mason nhìn quanh chúng tôi một lượt.

Ánh mắt ông ấy còn hướng đến cả Pii-chan đang đứng trong chiếc lồng tôi đeo trên vai. Tuy tôi nghĩ là không thể nào, nhưng liệu ông ấy có nghe được gì từ người đàn ông ở Akiba không nhỉ. Dạo gần đây, tôi không ngừng bị ám ảnh bởi sự nghi ngờ kiểu này.

Tôi tò mò không biết quy tắc "không được tiết lộ" được tuân thủ đến mức nào.

Mà thôi, có nghĩ cũng chẳng giải quyết được gì, cứ ghi nhớ khả năng đó trong góc đầu vậy.

"Ngài Sasaki, tôi nghĩ việc để gia đình phải chịu đói khát ở khu vui chơi là không nên đâu."

"Nếu bị người ngoài xen vào quy tắc gia đình thì phía chúng tôi cũng khó xử lắm."

Tất cả là do kế hoạch của bà Futari Shizuka.

Cảm giác gánh nặng đổ dồn lên đầu mình, siêu khổ sở.

Các ông bố trên thế giới này chắc cũng phải chịu đựng áp lực từ xung quanh như thế này mỗi ngày sao.

Có gia đình quả thực là một việc vô cùng vất vả.

"Hừm..."

Đại tá Mason tỏ vẻ suy tư điều gì đó.

Ngay sau đó, ông ấy bắt đầu nói với chúng tôi bằng thái độ trang trọng hơn.

"Nếu đã vậy, xin hãy để tôi tạ lễ chuyện hôm trước. Tôi muốn mời mọi người đến nhà hàng dành cho hội viên trong công viên, liệu các vị có thể nhận lời không? Đó là cửa hàng không mở cửa đại chúng, có thể thoải mái thưởng thức bữa trưa."

"A..."

Không chút chậm trễ, mắt Juuni-shiki-san sáng rực lên.

Biểu cảm tuy không đổi nhưng đôi mắt thì lấp lánh (kirarin).

Đó chính là giờ ăn trưa mà cô ấy hằng mong đợi.

"Không không, chúng tôi không thể làm phiền người ngoài được. Chúng tôi sẽ ăn chân gà ở đây..."

"Rất muốn được mời. Bà nội đang miễn cưỡng thì cứ để lại đây cũng không vấn đề gì."

Mặc kệ bà nội đang miễn cưỡng, cô con gái út gật đầu cái rụp.

Nhân tiện, chẳng phải đó là nhà hàng nổi tiếng trong giới hâm mộ vì chỉ có một bộ phận tầng lớp thượng lưu mới vào được sao. Nghe nói trong quán còn có diễn viên phục vụ riêng từng khách hàng và mang lại nhiều niềm vui giải trí.

Món ăn được phục vụ cũng rất sang trọng, chẳng kém gì nhà hàng cao cấp.

"Vậy sao? Thế thì tôi sẽ dẫn đường ngay."

"So với Bà nội nào đó, tấm lưng kia sao mà đáng tin cậy thế."

Đại tá Mason bước đi dẫn đầu.

Juuni-shiki-san hăng hái đuổi theo sau lưng ông ấy.

"Con gái út đã học được rằng nên có người quen giàu có."

"Gư, gư nư nư nư..."

Chúng tôi chưa thông báo nội dung kế hoạch dự định hôm nay cho Akutsu-san. Đương nhiên Đại tá Mason không có cơ hội nắm bắt động thái của chúng tôi. Có lẽ ông ấy chìa tay ra chỉ để cố gắng tiếp cận Juuni-shiki-san thêm chút nào hay chút ấy.

Kết quả là cô nàng đã bị câu mất một cách ngoạn mục.

Đến nước này thì chúng tôi chẳng còn cách nào khác ngoài đi theo họ.

Ngoan ngoãn nối gót theo sau mọi người.

Otonari-san, thiếu niên Abaddon và Elsa-sama cũng không lên tiếng phản đối. Dù đây là lần đầu gặp Đại tá Mason, nhưng có lẽ do thấy chúng tôi trao đổi thoải mái nên họ phán đoán là không có vấn đề gì.

"Cứ thế này trẻ con sẽ học đòi thói xa hoa mất thôi."

"Thực tế thì tôi nghĩ những trường hợp như vậy cũng nhiều lắm."

"Tôi nghĩ Sasaki cũng nên nhanh chóng thăng cấp năng lực giả để tăng lương đi."

"Vâng, đúng vậy. Tôi sẽ cố gắng phấn đấu."

"Có những kẻ ấy mà, bản thân vừa được ưu ái chút xíu là quay sang lên mặt dạy đời ngay."

"C-Cũng đâu có ý đó đâu!"

Ở độ tuổi như Hoshizaki-san, tôi nghĩ khoe khoang một chút cũng là lẽ đương nhiên.

Có vẻ cô ấy đã nỗ lực từ trước, nên việc thăng cấp khiến cô ấy vui không chịu được.

*

Kết luận lại thì, nhà hàng mà Đại tá Mason dẫn đến thật tuyệt vời.

Cánh cửa ra vào trông chẳng có gì đặc biệt. Tuy nhiên, quang cảnh bên trong gợi nhớ đến khách sạn cao cấp mà bà Futari Shizuka từng thuê làm nơi ở cho Elsa-sama một thời gian. Trong không gian yên tĩnh đến mức không còn bận tâm đến sự ồn ào của công viên, chúng tôi đã có thể thong thả thưởng thức bữa ăn.

Đương nhiên món ăn cũng vô cùng ngon miệng.

Nhờ đó mà Juuni-shiki-san cũng cực kỳ mãn nguyện.

Đổi lại, tôi cảm thấy rất áy náy với Pii-chan.

Trước mặt Đại tá Mason, Magical Blue và cả nhân viên quán, tôi không thể để ngài ấy ra khỏi lồng để ăn uống được. Trong khi mọi người đang vui vẻ thưởng thức cơm ngon, tôi cảm nhận được ánh mắt oán trách của ngài ấy suốt buổi.

Thực đơn đề xuất được giao phó cho nhà hàng lại toàn là các món thịt, xui xẻo thay.

Đến lúc ăn xong, Đại tá đề nghị đi cùng với vai trò là người trả tiền (ví tiền).

Juuni-shiki-san đã dao động, nhưng tuân theo quy tắc gia đình, đề nghị bị bác bỏ theo biểu quyết số đông. Vì hôm nay đến công viên giải trí với tư cách là chuyến du lịch gia đình, nên chúng tôi chia tay tại chỗ. Ngay từ lúc bà Futari Shizuka, Hoshizaki-san và tôi bỏ phiếu chống, kết quả đã được định đoạt.

Chúng tôi tạm biệt họ ngay trong nhà hàng.

Tuy nhiên, chắc chắn tai mắt giám sát vẫn sẽ tiếp tục bám theo.

Và rồi, buổi chiều chúng tôi lại tiếp tục đi chơi các trò giải trí.

Mật độ người trong công viên vẫn giảm, phần lớn các trò chơi chỉ phải chờ dưới ba mươi phút. Có lẽ họ vừa xả bớt khách ra ngoài vừa chặn khách mới vào. Khả năng cao là các nhân viên Cục và người của tổ chức nào đó đang đóng vai khách (chim mồi).

Cứ thế chúng tôi dạo chơi trong công viên một lúc.

Khi trời sắp tối, loa phát thanh trong công viên thông báo về buổi diễu hành.

Thế là bước chân chúng tôi cũng hướng về đại lộ nơi diễn ra sự kiện.

"Tôi cứ nghĩ là khá vắng, nhưng cũng thấy kha khá người đấy chứ."

"Chắc là những người còn lại trong công viên đã tập trung hết về đây rồi."

"Không chừng một nửa trong số này là người giám sát chúng ta hay gì đó cũng nên."

Bản thân tôi cũng là lần đầu trải nghiệm loại diễu hành này nên không biết so với ngày thường thì thế nào. Nhưng dù vậy, hiện trường vẫn cho cảm giác đông đúc. Bóng người qua lại cũng nhộn nhịp cỡ như ngày hội đền chùa.

Mọi người cùng đi bộ giữa đám đông đó.

Mục đích là tìm một vị trí đẹp để thưởng thức buổi diễu hành.

Di chuyển lẫn trong đám đông rất thuận tiện cho việc nói chuyện bí mật. Canh lúc tạo được khoảng cách với Juuni-shiki-san, bà Futari Shizuka cất tiếng gọi. Hoshizaki-san và tôi cùng đi chậm lại để lắng nghe bà ấy.

"Đây là thời khắc quyết định. Đợi đoàn diễu hành tới là chốt hạ luôn nhé."

"Tôi rất nghi ngờ liệu có hiệu quả hay không trong tình huống này."

"Yên tâm, cứ giao cho ta."

"Thất bại liên tiếp rồi mà vẫn tự tin gớm nhỉ."

"Thất bại là chuyện bất khả kháng mà? Lần nào cũng đang làm ngon trớn thì bị kẻ khác phá đám ngay đoạn quan trọng. Đáng lẽ thành công rồi thì lũ tôm tép lại chõ mũi vào ngang hông."

Nội dung tác chiến đã được chia sẻ từ trước.

Tại đây tôi và Hoshizaki-san sẽ tách nhóm.

Cô ấy sẽ đi cùng Otonari-san, thiếu niên Abaddon và Elsa-sama.

Thay vào đó, tôi và bà Futari Shizuka sẽ dẫn dụ Juuni-shiki-san.

"Tiền bối, đằng đó nhờ cả vào cô đấy nhé?"

"Thú thật là tôi chẳng hứng thú với mấy trò này chút nào..."

"Tất cả cũng vì hòa bình của Trái Đất thôi."

"Biết rồi mà."

Gật đầu miễn cưỡng, cô ấy tiến lại gần Otonari-san và thiếu niên Abaddon.

Kế hoạch lần này bắt buộc phải có sự hợp tác của họ. Cụ thể hơn là sức mạnh ác ma mà cậu thiếu niên kia sở hữu. Trong quá khứ, cậu ta từng dùng nó để làm Otonari-san lơ lửng hay chữa trị vết thương (kegare). Khi bà Futari Shizuka và tôi cúi đầu nhờ vả, phía bên kia đã vui vẻ nhận lời ngay.

Mặt khác, bước chân chúng tôi hướng về phía Juuni-shiki-san.

Cô ấy đang hăng hái đi trước để xí chỗ xem diễu hành.

Để thu hút sự chú ý của cô ấy về phía mình, bà Futari Shizuka cất tiếng.

"Định đi đến đâu nữa? Mấy chỗ ngon lành đều kín hết rồi còn gì."

"Thông tin trên mạng cho thấy việc xí chỗ là yếu tố cốt lõi để xem diễu hành. Để tận hưởng cơ hội này một cách trọn vẹn nhất, cần phải nỗ lực không thỏa hiệp đến cùng. Không ngoa khi gọi đây là cuộc chiến giữa nhà ta và các gia đình khác."

"Nói thì nói vậy, nhưng mặt tiền đại lộ đông nghịt rồi."

"Hoặc là được Cha và Mẹ kiệu lên vai (cõng trên vai), đó cũng là một hành động rất đậm chất gia đình."

"Nhà ngươi nặng bao nhiêu?"

"Tổng trọng lượng hiện tại vào khoảng hai trăm ki-lô-gam."

"Thế thì đè bẹp dí Tiền bối và mọi người mất."

Trong lúc bà Futari Shizuka đang trò chuyện, bước chân của Otonari-san, thiếu niên Abaddon và Elsa-sama bắt đầu chậm lại. Khoảng cách giữa họ và nhóm đi đầu chúng tôi dần nới rộng. Giữa dòng người đông đúc, chúng tôi bị chia cắt thành tốp trước và tốp sau.

Rồi khi khoảng cách đã đủ xa, nhóm Hoshizaki-san có biến chuyển.

Những người đang đi bộ cùng nhau trên phố bỗng biến mất không một tiếng động.

Theo lời Otonari-san, đó là một trong những năng lực của thiếu niên Abaddon. Nghe nói trước đây cậu ta từng dùng nó khi hoạt động bên ngoài không gian cách ly. Và chúng tôi cũng đã xác nhận trước rằng Juuni-shiki-san không biết về năng lực này.

Giả vờ không nhận ra sự thay đổi đó, chúng tôi tiếp tục đi bộ một lúc.

Khoảng vài phút trôi qua, Juuni-shiki-san quay lại phía sau và lẩm bẩm.

"Nhân tiện Bà ơi, từ nãy đến giờ không xác nhận được hình ảnh quang học của Mẹ, Chị và Anh."

"Lúc nãy còn đi ngay sau lưng mà, họ đi đâu mất rồi nhỉ?"

"Khu này đông đúc thế này, chắc là lạc mất trong đám đông rồi."

Đây là kịch bản tôi và bà Futari Shizuka đã thống nhất từ trước.

Sau một hồi tìm kiếm, vẫn không thấy bóng dáng họ đâu.

Trong lúc đó, đoàn diễu hành đang đến gần.

Chiếc xe hoa dẫn đầu xuất hiện từ điểm xuất phát, bắt đầu tiến vào đại lộ cùng những âm thanh náo nhiệt. Ánh đèn rực rỡ sắc màu tỏa sáng lấp lánh giữa không gian đang dần sẫm tối. Tiếng reo hò "Oa..." vang lên từ phía khán giả.

"Cha, Bà, chuyện này là sao. Buổi diễu hành bắt đầu mất rồi."

"Đã thế này thì biết làm sao được? Chỉ còn cách thưởng thức tại chỗ này thôi."

"Trong tình huống này mà đi lòng vòng thì sẽ làm phiền các vị khách khác mất."

"…………"

Juuni-shiki-san ngắm nhìn buổi diễu hành với gương mặt vô cảm như mặt nạ Noh thường ngày. Nhưng dáng vẻ đó lại cho cảm giác ủ dột đâu đây. Trước sau trái phải đều là rất nhiều khách tham quan. Với vóc dáng nhỏ bé của cô ấy, việc chiêm ngưỡng trọn vẹn xe hoa là điều không thể.

Cô ấy kiễng chân, ngẩng cao cằm, cố gắng quan sát tình hình con phố qua khe hở giữa dòng người.

Nhìn cảnh đó ngay bên cạnh, tôi cảm thấy vô cùng có lỗi. Hay là cứ kiệu cô ấy lên vai nhỉ. Tôi cũng không phải là không nghĩ thế. Nhưng tất cả cũng vì hòa bình của Trái Đất, nên tôi chẳng đề xuất gì cả.

Rất nhiều xe hoa lần lượt đi qua trước mặt chúng tôi.

Đến khi khoảng một nửa đoàn xe đã đi qua.

"……Đã xác nhận quang học sự tồn tại của gia đình bị lạc."

Juuni-shiki-san lẩm bẩm.

Ánh mắt cô ấy rời khỏi đoàn diễu hành, chuyển sang nhìn những khán giả đang xem nó.

Tôi và bà Futari Shizuka cũng chú ý theo hướng nhìn của cô ấy.

Tại đó, chúng tôi thấy Hoshizaki-san dẫn đầu cùng những người đã tách nhóm. Khoảng cách chừng vài mét. Nhờ mái tóc vàng nổi bật của Elsa-sama mà dù ở khá xa cũng có thể nhận ra ngay lập tức.

Có vẻ như họ đã khéo léo xí được chỗ ở hàng đầu.

Chẳng bận tâm đến bên này, họ đang cười nói với nhau và thưởng thức buổi diễu hành.

Nhìn từ bên ngoài, trông họ rất vui vẻ.

"…………"

Chứng kiến cảnh tượng đó, Juuni-shiki-san im lặng.

Sự chú ý đã hoàn toàn chuyển từ buổi diễu hành sang nhóm Hoshizaki-san.

"Đằng kia có vẻ đang vui quá nhỉ."

"Họ cũng nói đây là lần đầu đi công viên giải trí mà."

Không rõ trong tâm trí Juuni-shiki-san đang suy nghĩ điều gì. Chỉ là, tôi có thể lờ mờ đoán được đó là một cảm giác rất cô đơn. Có thể nhận thấy điều đó từ cơ thể bất động không chút nhúc nhích kia.

Khoảng cách bình thường chẳng đáng là bao, nhưng giữa sự ồn ào náo nhiệt lại cảm thấy xa vời vợi.

Tất cả đều là sự sắp đặt của bà Futari Shizuka.

Bà ấy đã truyền đạt yêu cầu cho thiếu niên Abaddon rằng hãy tạo khoảng cách nhất định với chúng tôi, và xuất hiện sau khi buổi diễu hành bắt đầu được một lúc. Cự ly giữa hai bên cũng đúng như đã bàn bạc trước.

"Thế này thì ngươi cũng hiểu rồi chứ?"

Như để bồi thêm nhát dao, bà Futari Shizuka nói với Juuni-shiki-san.

Đây chính là kế hoạch mà bà ấy đề xuất.

"Rốt cuộc thì gia đình không cùng huyết thống cũng chỉ đến thế này thôi. Nếu là gia đình thực sự, ngay thời điểm không thấy con gái đâu, họ sẽ lập tức đỏ mắt đi tìm. Làm gì có chuyện bình thản đứng xem diễu hành được chứ."

"……Futari Shizuka, quả thực, lời Bà nói là chính xác."

Trái ngược với buổi diễu hành rực rỡ của công viên giải trí là một vở kịch u ám diễn ra trong nội bộ gia đình.

Tất cả cũng là điều cần thiết để cứu nhân loại.

"Gia đình không phải là thứ muốn làm là làm được. Đó là mối dây liên kết (kizuna) có sẵn từ khi sinh ra. Cơ giới sinh mệnh thể có thể không có duyên với điều đó, nhưng trong cơ thể chúng ta, những thông tin ấy đã được khắc sâu vào gen."

"…………"

Không có lời đáp lại từ Juuni-shiki-san.

Cô ấy chỉ chăm chú nhìn nhóm Hoshizaki-san.

Gương mặt ấy vẫn lạnh tanh không cảm xúc như mọi khi. Chẳng khác mấy so với lúc hăng hái đi bộ trên phố hướng về buổi diễu hành. Thế nhưng, dáng vẻ dừng khựng lại, kiệm lời và đứng ngẩn ngơ ấy cho thấy cô ấy đang chịu cú sốc không hề nhỏ.

Chính vì biểu cảm ít thay đổi, nên nội tâm mới lộ rõ qua những cử chỉ nhỏ nhặt.

Có lẽ cảm thấy phản ứng của cô ấy đúng như dự đoán.

Bà Futari Shizuka nhẹ nhàng thuyết phục đối phương.

"Thôi, được rồi chứ?"

Đúng như lời bà ấy nói "đợi đoàn diễu hành tới là chốt hạ luôn", bà ấy định nhân cơ hội này lấy được lời cam kết nào đó. Cơ giới sinh mệnh thể không biết nói dối. Lời lẩm bẩm đó ít nhiều cũng đi kèm với tính hiện thực.

"Cơ giới sinh mệnh thể nên tuân theo quy tắc của cơ giới sinh mệnh thể."

"…………"

Trong lúc đó, đoàn diễu hành vẫn trôi từ phải sang trái.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe hoa cuối cùng cũng dần xa khuất.

Nhóm Hoshizaki-san xem xong diễu hành, nhìn nhau cười nói rôm rả (kya kya). Đây cũng là nằm trong dự tính. Trước đó bà Futari Shizuka đã chỉ thị cho tiền bối phải diễn sao cho trông như vậy.

Chúng tôi không cho Otonari-san và mọi người biết về kế hoạch của bà Futari Shizuka.

Tôi cũng chỉ nhờ thiếu niên Abaddon giúp đỡ mà không nói rõ ý đồ.

Kiểu như "Tôi muốn nói chuyện riêng tư một chút với Juuni-shiki-san ấy mà".

Nếu nhìn gần, Hoshizaki-san vốn đã biết chuyện chắc sẽ lộ sơ hở ngay. Nhưng với khoảng cách này, lại lẫn trong đám đông, thì nhìn từ xa trông họ như đang tận hưởng khoảnh khắc hiện tại rất vui vẻ.

Và đương nhiên, Juuni-shiki-san không hề hay biết bối cảnh đằng sau chuỗi sự việc này.

Cô ấy chỉ lặng lẽ ngắm nhìn những gương mặt vui tươi kia.

Cuối cùng, tất cả xe hoa đều đi xa và biến mất ở điểm kết thúc. Tiếng nhạc rộn ràng tắt hẳn, ánh đèn lấp lánh không ngừng cũng không còn thấy nữa. Loa phát thanh vang lên thông báo kết thúc buổi diễu hành.

Khán giả xung quanh cũng bắt đầu tản đi.

"Bà ơi, buổi diễu hành kết thúc mất rồi."

"Mấy thứ này chỉ lừa trẻ con thôi. Với người có trí tuệ cao như ngươi thì chắc chẳng vui vẻ gì đâu nhỉ?"

"Việc không vui và việc không thấy giá trị ở đó là khác nhau."

"Con người ngắm nhìn thứ này và thấy vui. Rồi khi trở thành người lớn, họ vẫn không quên ký ức về thời đó. Không ai khác, giống như những người kia đang tận hưởng vậy, thấy không? Một kẻ không làm được điều đó như ngươi, liệu có thực sự xứng đáng làm gia đình của họ không?"

"…………"

Quá tam ba bận.

Bà Futari Shizuka toàn thắng.

Bình thường Juuni-shiki-san sẽ đáp trả ngay lập tức. Nhưng chờ mãi vẫn không thấy lời nào. Quay lại đối mặt với Bà nội, cô con gái út định nói gì đó, nhưng rồi lại ngậm miệng như thể bị nghẹn lời.

Dù là vì nhân loại, nhưng cảnh tượng này thật khiến người ta đau lòng.

Việc đẩy vai ác cho bà Futari Shizuka cũng làm tôi thêm phần tội lỗi.

Một lúc sau, khi mật độ người ở khu vực giảm xuống, nhóm Hoshizaki-san dường như nhận ra sự hiện diện của chúng tôi và đi tới. Trong lúc diễu hành không hề chạm mắt nhau. Nhưng có lẽ họ cũng nắm được vị trí của chúng tôi.

Dù sao thì thời điểm hội quân cũng đúng như đã hẹn trước.

"Nghe nói rồi nhưng loại diễu hành kiểu này hoành tráng thật đấy."

"Bị tách nhóm mất rồi, nhưng mọi người thấy vui là tốt rồi."

Hoshizaki-san bắt chuyện ngay.

Ánh mắt cô ấy cứ liếc nhìn Juuni-shiki-san, đúng là người không biết nói dối mà. Lúc đầu nghe bà Futari Shizuka giải thích, cô ấy còn tỏ vẻ khó khăn kiểu "Làm thế có hơi quá đáng không nhỉ".

"Nhân viên mặc đồ thú bông dù ở trong bóng tối nhưng phần lớn đều đứng trên chỗ cao của xe diễu hành. Thế có ổn không vậy? Tôi thấy lác đác vài diễn viên mà chỉ cần bước hụt một bước là không tránh khỏi việc rơi xuống."

『Cậu này, lại thế rồi? Tôi nghĩ còn khối thứ khác để nói chứ.』

"Chắc chắn là có đeo dây an toàn rồi chứ gì? Trong bóng tối khó thấy thôi."

"Dù vậy, ngày nào cũng biểu diễn mà không xảy ra tai nạn thì thật tuyệt vời."

Otonari-san nói với vẻ thán phục.

Tôi cũng nghĩ vậy.

Có những diễn viên phải nỗ lực trong không gian chưa đầy nửa chiếu tatami.

"Sasaki, thế giới này quả nhiên tuyệt thật! Được xem một show diễn tuyệt vời thế này cơ mà."

"Nếu sự kiện hôm nay trở thành kỷ niệm đẹp sau khi về nước thì thật may mắn."

"Đ-Đúng thế! Ta tin chắc rằng dù có về nước thì đây vẫn sẽ là kỷ niệm quý giá!"

Elsa-sama cứ thi thoảng lại suýt để lộ sự tồn tại của dị giới. Vì mọi người đều đeo máy dịch thuật nên việc hỗ trợ ngài ấy là sứ mệnh quan trọng của tôi. Nhưng nếu ngài ấy vui với chuyến đi chơi hôm nay đến thế thì tôi thấy thật tốt khi đã đưa ngài ấy đi cùng.

Sau khi sôi nổi bàn luận cảm tưởng về buổi diễu hành, Hoshizaki-san hỏi.

"Giờ làm gì đây nhỉ? Đến lúc đóng cửa vẫn còn kha khá thời gian đấy chứ?"

"Chắc vẫn đủ thong thả để chơi vài trò nữa."

"Nếu vậy thì tôi có đề xuất này, hay là đi chơi cái trò mình đã bàn trước khi ăn trưa đi? Do chuyển sang nhà hàng nên bị hủy (hữu danh vô thực), nhưng từ đây đi cũng khá gần. Tôi nghĩ đi một vòng nhanh thôi."

"Đã rõ. Con gái út muốn tuân theo đề xuất của Mẹ."

Juuni-shiki-san trả lời Hoshizaki-san có vẻ không khác gì mọi khi.

Chỉ là, tôi có cảm giác tầm mắt cô ấy dường như hạ thấp hơn một chút.

Sau đó, chúng tôi làm theo đề xuất của tiền bối và chơi nốt vài trò còn dang dở.

Và rồi, chúng tôi trở về Karuizawa trước bữa tối.

Vì đã muộn nên bỏ qua bữa tối trong Vật thể bay không xác định.

Hoshizaki-san có em gái đang đợi ở nhà, Otonari-san thì ngày mai phải đi học, nên chúng tôi ưu tiên hoàn cảnh của họ. Juuni-shiki-san, người tưởng chừng sẽ phản đối, hôm nay lại ngoan ngoãn gật đầu.

Chắc chắn là do ảnh hưởng từ kế hoạch của bà Futari Shizuka.

Theo quy tắc gia đình, vì bữa trưa mọi người đã ăn cùng nhau nên không tính là vi phạm.

Chúng tôi giải tán tại dinh thự của bà Futari Shizuka.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!