'Thử thách' đã kết thúc.
Mặt trời trắng thuần khiết đã biến mất khỏi mê cung không còn dấu vết.
Nơi dừng lại là tầng 99, pháo đài cuối cùng cả trên danh nghĩa lẫn thực tế.
Tuy nhiên, tầng được coi là cửa ải khó khăn nhất của mê cung cũng đã bị thiêu rụi, biến dạng hoàn toàn so với hình dáng ban đầu. Giống như các tầng trước đó, nó bị cưỡng ép tô lại thành khu vực dung nham, trần hang đã biến mất.
Nhưng mặt đất vẫn còn.
Trên đó, chúng tôi đang đối mặt nhau.
Ngay trước mắt.
Ở khoảng cách có thể chạm tới, Maria, người đã cạn kiệt sức lực, đang quỳ gối, mặt cúi gầm.
Tôi cũng vậy, đang quỳ gối.
Nhưng tôi vẫn còn đủ sức để ngẩng mặt lên. Thêm nữa, dù mặt trời đã tắt, mây đen tím sẫm của 《Black Shift - Overwrite》 vẫn còn lơ lửng xung quanh.
Mặt trời và mây đen triệt tiêu lẫn nhau.
Kẻ chiến thắng là mây đen.
Yếu tố quyết định không phải là sự hỗ trợ thuộc tính Không Gian của tầng 90.
Mà là ánh nhìn.
Là ánh nhìn mà tôi đã cảm thấy suốt từ đầu.
Tôi đã biết ánh nhìn này chính là 'Thế Giới', và cũng là 'Nơi Sâu Nhất'.
Về cơ bản, 'Niệm chú' là việc giao dịch với nó để được ưu ái ma lực. Nhưng nếu dùng chính ma lực được ưu ái đó để cố gắng xóa sổ đối tác giao dịch, thì dù 'Thế Giới' có hiền lành đến đâu cũng sẽ hoảng hốt mà can thiệp.
Kết quả là, ngay trước khi mặt trời chạm tới 'Nơi Sâu Nhất', 'Niệm chú' của Maria sụp đổ, ma lực suy giảm đột ngột.
Ngược lại, 《Black Shift - Overwrite》 của tôi và Noy sau khi qua tầng 90 thì ma lực và khí thế đã đạt đến đỉnh điểm.
Còn nhiều lý do khác đan xen, nhưng chắc chắn ánh nhìn là yếu tố quyết định lớn nhất dẫn đến kết quả trận đấu.
Tóm lại, trận đấu này.
Dù thế nào đi nữa, định mệnh là Maria chắc chắn sẽ cạn kiệt ma lực và dừng lại ở tầng 99 (đây).
Để nói cho cô ấy biết điều đó, tôi rung giọng.
"Maria... em đối đầu trực diện với tôi lúc này thì làm sao mà thắng được... Dù có làm, thì cũng nên đợi đến khi tôi không thể cử động ở 'Nơi Sâu Nhất' chứ... Mọi người đều nói thế mà? Tại sao..."
Hơi thở của Maria khi nghe câu hỏi thật sự rất nông.
Cô ấy đã kiệt sức. Có thể ngã gục bất cứ lúc nào.
Nhưng nghe lời tôi nói, cô ấy nở một nụ cười còn nhẹ hơn cả hơi thở.
Maria chỉ đáp lại bằng nụ cười.
Thay vào đó, câu trả lời vang lên từ phía sau lưng tôi.
Đó là giọng của Tử Thần, kẻ duy nhất đã thoát ra vùng an toàn trước 'Thử thách thứ một trăm mười' này.
"Ta không thích lời của tên 'Sứ đồ' đó lắm đâu... nhưng ta đành phải nói thay vậy. Anh hai hẳn phải biết rõ hơn ai hết chứ. ...Thắng thua không quan trọng. Có những thứ thua mới đạt được."
Quay lại, tôi thấy Reaper đang lúi húi định chui vào bóng của tôi như thể đang về nhà.
Xa hơn phía sau, người dọn dẹp mà tôi gửi gắm hai viên ma thạch đang đứng trơ trọi.
Hẳn là họ vừa quan sát cuộc đụng độ ma pháp của chúng tôi vừa thong thả rơi từ tầng 10 xuống tầng 99 qua cái giếng trời này. Hai người họ hiện giờ có đủ năng lực và ma pháp để làm điều đó.
Đúng vậy.
Lẽ ra cả hai đều có thể chọn phương án không chỉ đứng nhìn.
"Reaper... Tại sao cô không ngăn Maria lại?"
"Ta không đứng về phe ai cả. Ngay từ đầu ta đã nói vậy rồi mà?"
"Nhưng cô là 'Người phán xử' cơ mà. Cô đã nói sẽ ngăn cản những điều không xứng đáng với 'Trận quyết đấu' của chúng tôi... Cô nói sẽ thay thế tôi, kẻ giờ chỉ còn nhìn thấy mỗi 'Lastiara', để đưa ra phán quyết mà...!"
Tôi gặng hỏi Reaper ngay lập tức.
Lúc này, cả 'Sợi chỉ' lẫn việc 'Viết lách' của tôi đều bị đứt đoạn, tôi cũng đã lệch khỏi 'Kế hoạch' kia, nên đang giận cá chém thớt một cách thảm hại. Dù tự biết điều đó, tôi vẫn buộc phải nói ra.
"Ừ, ta đã hứa. ...Vì thế, ta nghĩ rằng đây không phải là 'Trận quyết đấu' liên quan đến chị 'Lastiara'."
"Chuyện đó... làm sao có thể... chứ..."
Vào ngày này, thời điểm này, tại nơi này, đã đánh một trận như thế này mà lại bảo không liên quan đến 'Kế hoạch' hay 'Lastiara', thật không thể tin được.
Thấy tôi nói như bị ép uổng, Reaper tiếp tục giải thích.
"Cái 'Thử thách thứ một trăm mười' này chẳng liên quan gì đến vận mệnh thế giới, cũng chẳng dính dáng gì đến 'Nơi Sâu Nhất'. Thật sự, ta nghĩ nó đúng là một 'Thử thách' theo kiểu bình thường nhất. Chỉ là sự cổ vũ cá nhân của chị Maria, nên ta không có lý do gì để xen vào!"
"Đây là... cổ vũ... cá nhân ư?"
Cô ấy nói như chuyện hiển nhiên, rồi cuối cùng chỉ tay vào tay tôi.
"Anh hai. Thứ mà tay phải anh đang nắm, chẳng phải là 'Câu trả lời' sao?"
Tay trái tôi đang cầm sách.
Tay phải tôi đang nắm một thứ mới xuất hiện.
Tôi mở tay ra, nhìn viên ma thạch đang tỏa sáng đỏ rực.
"Ma thạch (linh hồn) của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' Alty..."
Tôi đã buộc phải rút nó ra.
Việc rút Alty ra bằng 《Distance Mute》 là cách duy nhất để ngăn Maria, người vẫn cố lao tới dù đã mất hết ma lực.
-- Viên ma thạch không có trong 'Kế hoạch' giờ đang nằm gọn trong tay tôi.
Hơn cả sự ngạc nhiên vì đã vượt qua 'Kế hoạch', cảm giác bị mắng mỏ còn mạnh mẽ hơn.
Cảm giác như dù tôi có nói bao nhiêu lần rằng "Alty khác với mọi người, cô ấy có thể 'hạnh phúc' cùng Maria", thì vẫn bị gạt đi rằng "Đó là sự lo chuyện bao đồng thừa thãi".
"Lễ hội... sắp bắt đầu rồi ạ..."
Lúc đó, giọng Maria vang lên.
Có lẽ nhờ chút nghỉ ngơi ngắn ngủi mà cô ấy đã hồi phục được một ít thể lực.
Quay lại nhìn, tôi thấy cô ấy đang dồn chút sức tàn, cố gắng từ từ ngẩng khuôn mặt đang cúi gầm lên.
Tôi có thể nhìn rõ biểu cảm ấy.
Vẫn giữ nụ cười mỉm, ánh mắt cô ấy nhìn về nơi nào đó xa xăm.
Khuôn mặt như đang lắng nghe sự huyên náo trên mặt đất.
Trông như đang hoài niệm bài hát lễ hội và tiếng pháo hoa.
"Cuối cùng cũng đến 'Chung Đàm Tế' rồi nhỉ... Ngàn năm trước, hay một năm trước... chúng ta đều không ở bên nhau đến cuối cùng... Vì vậy, làm ơn lần này hãy rủ cô ấy. Đến phía bên đó... cùng với... anh (anata)."
Vừa dứt lời, cô ấy thả người ngồi xuống đất.
Tôi biết cơ thể cô ấy đã hoàn toàn mất hết sức lực.
"......!"
Và, Maria đã gọi tôi là "anh".
Cô gái lịch thiệp ấy luôn gọi đối phương bằng tên kèm kính ngữ. Với tôi, cô ấy đã kiên trì gọi "Kanami-san" đến mức dai dẳng, vậy mà giờ đây, sự thật là cô ấy vừa thốt ra từ "anh".
-- Cô ấy đang 'lãng quên' tên tôi.
Dù có kiểm soát 'Lời nguyền' tốt đến đâu, thì đó vẫn là một trận chiến khốc liệt.
Hơn nữa, thứ va chạm là 《Black Shift - Overwrite》.
Trên cơ sở 'lãng quên' nhiều ký ức và tình cảm, hẳn là nhiều phần của cuộc đời đã trở thành 'chưa từng tồn tại'.
-- Có lẽ, Maria lúc này đã mất cân bằng ký ức nghiêm trọng, linh hồn cũng đầy thương tích.
Tuy nhiên, cô ấy lại có vẻ mặt hạnh phúc.
Cô gái từng sợ hãi sự 'lãng quên' đến thế, giờ lại đang cười như thể đây mới là ý nguyện của mình.
Đúng vậy.
Từ khi 'Thử thách thứ một trăm mười' này bắt đầu, cô ấy luôn mỉm cười.
Như thể đang vừa đi vừa ngắm nhìn cảnh vật, tận hưởng giữa đám đông lễ hội.
"Cô ấy giống tôi, chẳng thành thật chút nào đâu ạ... Vì vậy, xin đừng cho cô ấy ra rìa nữa..."
Maria vẫn tiếp tục cười với tôi, kẻ đang bị 'Hẹp Hòi' xâm chiếm.
Và rồi, cuối cùng cô ấy đành phải cầu xin một cách thẳng thắn.
Người giống Maria, không thành thật.
Tức là, hãy rủ cô ấy, nghĩa là...
Là Alty, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa', người đã bị bỏ lại một mình suốt từ ngàn năm trước...
"Bởi vì, kết thúc của ngàn năm trước tệ quá... Lần cuối cùng này, ít nhất hãy để tất cả 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' cùng nhau... tập hợp lại... cùng đi... lễ hội... nhé..."
Giọng đứt quãng, cơ thể Maria chực đổ về phía trước.
Rõ ràng hai tay cô ấy đã buông thõng, thậm chí không thể chống tay xuống đất.
Tôi hoảng hốt thu cuốn sách trên tay trái vào 'Hành trang', rồi vươn cả hai tay ra trước.
Tôi luồn tay qua nách Maria, ôm chặt lấy cô ấy.
Và, hôm nay là lần đầu tiên, tôi chạm vào.
Hơi ấm truyền từ cơ thể cô ấy vừa vặn, ấm áp và dễ chịu.
Đến đây, tôi mới nhận ra.
Cũng chậm chạp như với những 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' trước đây... không, còn chậm hơn, đần độn hơn, đi đường vòng xa hơn, tôi mới nhận ra.
-- Hôm nay, Maria thực sự chỉ đến để đưa Alty cho tôi.
Việc cô ấy bày ra cái 'Thử thách thứ một trăm mười' lạ lẫm này.
Là vì cô ấy bận tâm chuyện mình đã lỡ hoàn thành 'Thử thách thứ mười' của Alty.
Có lẽ, khi những sự tình của ngàn năm trước dần sáng tỏ, Maria đã một mình suy nghĩ rất nhiều điều trong những 'dòng kẻ' của câu chuyện. Trong khi ma thạch của các 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' lần lượt rơi vào tay 'Aikawa Kanami', thì chỉ có 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' Alty là vẫn ở bên cô ấy. Có lẽ cô ấy đã cảm thấy có lỗi về điều đó.
-- Rằng chỉ có mình là quá 'hạnh phúc'.
Vì Maria đã nghĩ vậy, nên cô ấy mới bắt đầu 'Thử thách thứ một trăm mười' này.
Dù sau đó bản thân Maria có ra sao đi nữa.
Dù có phải 'lãng quên' tôi.
Dù những ký ức quý giá có trở thành 'chưa từng tồn tại'.
Chỉ vì người bạn thân Alty...
Không, không phải.
Maria không thành thật.
Và chuyện cô ấy nói đến để cổ vũ cũng không phải là nói dối.
Đúng như lời đó, 《Black Shift - Overwrite》 đã vượt qua 'Kế hoạch' ban đầu, được trui rèn đến giới hạn bởi ngọn lửa của cô ấy.
'Thử thách thứ một trăm mười' này cũng là vì tôi, kẻ đang yếu đi vì 'Hẹp Hòi'.
Tất nhiên, cũng là vì 'Lastiara'. Cô ấy cũng đang cổ vũ cho người con gái đã làm tròn tình yêu bằng cách trao gửi tình cảm một cách rõ ràng...
Maria chắc chắn...
Đã suy nghĩ một mình rất nhiều, và vì mọi người, cô ấy mới chọn cái 'Thử thách thứ một trăm mười' này.
Đọc được ý chí đó, tôi rung giọng.
Tôi sẽ đưa ra 'Câu trả lời' cho 'Thử thách thứ một trăm mười' này.
"Maria... Giờ thì, đủ rồi... Ở phía bên này, các 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' đã... Những người bạn hoài niệm của ngàn năm trước đã ở cùng nhau rồi..."
Tôi siết chặt viên ma thạch trong tay phải và ôm lấy Maria.
Lúc đó, bên tai tôi, Maria thở hắt ra một hơi dài nhẹ nhõm.
Và, cô ấy cố gắng truyền đạt đến cùng.
Tình cảm của mình, không chút dối trá, thẳng thắn.
"Em..., ......cầu chúc cho, 'hạnh phúc' của anh..."
Lời cầu chúc.
Nhưng tên tôi không được nhắc đến.
Có lẽ từ tàn dư của ký ức, cô ấy chỉ cảm nhận được tôi là người thương.
Giống như Alty vậy.
Cảm nhận được, và chỉ cầu nguyện.
Đó là lời cuối cùng của 'Maria'.
"Anh hãy... trở nên 'hạnh phúc', nhé..."
Đến đây, tôi đã suy nghĩ dông dài về những toan tính của Maria.
Nhưng tất cả chỉ gói gọn trong một câu.
Không phải thắng thua.
Chỉ là muốn tôi được 'hạnh phúc'.
Để lại lời đó, toàn bộ sức lực rời khỏi cơ thể Maria.
Cô ấy đã ngất đi.
Cơ thể vẫn an toàn.
Hơi thở tuy nông nhưng vẫn duy trì.
Tuy nhiên, về mặt tinh thần (trái tim), chắc chắn là không ổn.
Vì một câu nói vừa rồi, Maria đã lấy những thứ quý giá của mình làm củi, đốt sạch chúng.
Tất cả ký ức từ khi tôi và Maria gặp nhau cho đến hôm nay.
Khi tôi nghĩ rằng cô ấy đã 'lãng quên' tất cả ngay lúc này, một cánh tay vươn ra từ bên cạnh.
Đó là cánh tay quấn đầy 'Vải nguyền'.
Một dải vải được nới lỏng bằng cánh tay kia, tháo ra và...
"...Hả?"
Người đó quấn 'Vải nguyền' quanh đầu Maria... như để bảo vệ đôi mắt đã mất.
Đó là tình nghĩa đồng hương sao? Hay là sự đồng cảm, lời xin lỗi gửi đến 'Hỏa Thần', nạn nhân của cùng một Viện Nghiên Cứu?
Dáng vẻ của người dọn dẹp ấy, chẳng hiểu sao.
Có lẽ do chiếc mặt nạ đen.
Trong khoảnh khắc, tôi cảm giác như nhìn thấy 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' Tida.
-- Cùng với sự nhìn nhầm đó, tôi nhớ lại một trang của ngàn năm trước.
Ngàn năm trước, tôi đã hợp tác với 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' Tida để giải cứu 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' Alty khỏi tay lãnh chúa Romis Neisha.
"--- Lúc chia tay đó, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối' Tida đã chịu trách nhiệm nhận nuôi 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' Alty vừa được cứu.
Để lần này, mẹ con họ không trở thành vật hy sinh của quê hương Fania nữa.
Tida đã thề trong lòng rằng lần tới sẽ bảo vệ họ với tư cách là hiệp sĩ của Foozya ---"
Nghĩ lại thì, Tida dù ở ngàn năm sau, ngay trước khi biến mất vẫn lo lắng cho Alty.
Dù có 'lãng quên', thì cảm xúc... tấm lòng vẫn còn lại.
Tiếp theo, một ký ức liên quan hiện về.
"--- Tao đã biết rồi.
Điều quan trọng là cảm xúc của 'Con người'.
Cứu 'Thế giới' đúng là quan trọng thật.
Nhưng có 'Con người' mới có 'Thế giới' ---"
Lời của Sứ đồ Legacy mà Reaper vừa bắt chước lúc nãy.
Lúc này, tôi cảm giác như vô số câu văn đang được viết thêm vào cuốn sách trong 'Hành trang'.
Không phải do tôi 'Viết'. Ngay cả lời của Sứ đồ đã rời cuộc chơi từ ngàn năm trước cũng được kết nối đến đây bởi 'Sợi chỉ thật sự'... như thể đang cố gắng hỗ trợ cho việc 'Viết lách' còn non nớt và khiếm khuyết của tôi...
Như được đẩy lưng, tôi lẩm bẩm.
Dệt nên những lời thoại không có trong 'Kế hoạch'.
"Alty... Từ giờ, 'Chung Đàm Tế' sẽ bắt đầu. Là lễ hội đấy... Nên hãy cùng đi nào..."
Lời thoại thật sự vụng về, nhưng là lời mời gọi.
Tôi vươn tay về phía 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' đã bị bỏ lại một mình suốt từ ngàn năm trước.
"Chỉ là, đằng sau lễ hội này, tôi sẽ thực hiện việc phát triển ma pháp cuối cùng... Không còn là 'Nguyền thuật' để chữa trị cho em gái nữa, mà là phát triển một 'Ma pháp' khó hơn nhiều... Vì nó thực sự rất khó, nên tôi cần sự giúp đỡ của cô. Có thể cô sẽ nghĩ ngày hội mà làm cái gì vậy, nhưng... làm ơn hãy đi cùng tôi. Xin cô đấy..."
Nói xong lời thoại, có một khoảng lặng ngắn.
Một sự tĩnh lặng rất nhỏ.
Viên ma thạch trên tay lặng lẽ, từ từ, nhưng chắc chắn chìm xuống.
Giống như những 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' khác, nó đi vào trong tôi.
"A, a a..."
Vậy là, hoàn toàn kết thúc.
'Thử thách thứ một trăm mười' của 'Maria' đã kết thúc.
Tôi hiểu điều đó, nghiền ngẫm nó, và tuyên bố như hét lên.
"A a, vậy là... đủ rồi...! Theo đúng nghĩa thực sự, đã đủ rồi!! Với ma thạch của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' Alty, mọi người đã tập hợp về phía tôi!!"
Người chứng kiến lời tuyên bố đó không chỉ có Reaper và người dọn dẹp.
Hơn hết, tôi hướng về phía ánh nhìn, truyền đạt rằng Alty là đồng minh của tôi.
"Nghi thức sắp bắt đầu! Khoảnh khắc 'Nguyền thuật' bắt đầu từ ngàn năm trước vượt qua mọi chân lý để trở thành 'Ma pháp' thực sự! -- Nhờ sức mạnh của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' Alty, nó sẽ vượt qua cả 'Kế hoạch'!! Việc cấu trúc 'Ma pháp Kanami' sẽ vươn tới tầm cao mới nhờ cô ấy!! Nhờ việc cô ấy đã luôn chuẩn bị một mình suốt từ ngàn năm trước!!"
Vừa nói, tôi vừa đứng dậy.
Vẫn ôm cơ thể Maria, tôi quay lại và bước đi mạnh mẽ.
Có chút thô bạo là vì tôi có suy nghĩ riêng.
Giờ đây tôi đã có lợi thế.
Đó là nhờ sự cổ vũ của 'Maria'... nhưng điều đó cũng có nghĩa là, với 'Tuệ Nhãn' kia, tôi bị coi là cần được cổ vũ.
Nếu không có Alty, Aikawa Kanami sẽ bất lợi.
Hiện tại, nhóm của Sia Legacy đang có lợi thế hơn.
Sự thật là 'Tuệ Nhãn' đã nhìn thấy dòng chảy đó.
"......!!"
Cảm giác như tôi đang bị bảo rằng mình chưa sống hết mình vì 'Lastiara'.
Trong khi sống hết mình là cách duy nhất để vượt qua cái chân lý tàn khốc này.
Là con đường để chạm tới 'hạnh phúc' cùng 'Lastiara'...!
Vậy mà giờ Maria lại cầu chúc cho tôi được 'hạnh phúc'...!!
Được khích lệ, tôi vừa bước đi vừa không ngần ngại phóng ra 'Sợi chỉ tím', thứ vi phạm quy tắc lớn nhất, từ ống tay áo.
Tình hình xung quanh không thích hợp cho 'Sợi chỉ'. Tuy nhiên, nhờ vượt qua ngọn lửa của 'Thử thách thứ một trăm mười', 'Sợi chỉ' đã được tôi luyện, dễ dàng kết nối với Maria trong vòng tay.
"-- Hỡi ngọn lửa, hãy truyền đi."
Kết nối 'Sợi chỉ' được bọc lửa, tôi bắt đầu 'Điều chỉnh'.
Hiện tại ký ức của Maria đã bị cháy sém, đầy rẫy những lỗ hổng.
Nếu cứ thế tỉnh lại, cô ấy sẽ hoang mang trước những ký ức bất ổn đó, và tinh thần vốn đã tả tơi có nguy cơ sụp đổ.
Để tránh điều đó, tôi dùng ngọn lửa 'lãng quên' vừa thừa kế để biến nó thành một sự 'chưa từng tồn tại' hoàn hảo hơn. Để khi tỉnh dậy, cô ấy có thể đón một buổi sáng dễ chịu, tôi dùng lửa nắn chỉnh lại hình dạng ký ức thật đẹp đẽ.
"...Giờ đây, tôi đã bước bước đầu tiên để trở thành 'chưa từng tồn tại'."
Bước đầu tiên mà tôi đã do dự mãi.
Tôi lại bắt đầu từ ký ức của Maria, người có thể trở thành kẻ thù lớn nhất.
Thế này thì không còn là chuyện xuề xòa được nữa.
"'Tuệ Nhãn' duy nhất có thể gây đau đớn cho tôi đã rơi khỏi vũ đài. Cho đến khi 'Chung Đàm Tế' kết thúc, cô ấy sẽ không tỉnh lại. Khi không còn ma thạch, dù có vùng vẫy thế nào cũng không thể trở thành chiến lực."
Tuy nhiên, tôi vẫn cẩn thận dùng hàng chục 'Sợi chỉ' bao bọc cô ấy, tiếp tục sử dụng 'lãng quên' và bước đi.
Tôi không áp đặt. Cách đây ít lâu, chính Maria đã nói: "Dù có quên đi, thì chỉ cần nhớ lại là được thôi mà". Thậm chí còn nói: "Cùng lắm thì dùng khí thế mà nhớ lại. Bằng khí thế".
Lúc này, khi nối 'Sợi chỉ' với Maria, tôi nhận ra một điều.
Đó là một ký ức thực sự đáng sợ, và là sự giác ngộ mà tôi hiện tại còn thiếu. Đó là sự tự tin rằng sau khi 'Kế hoạch' kết thúc, Maria sẽ 'lãng quên' tất cả, nhưng vẫn sẽ đuổi theo và bắt được tôi ở 'phía bên kia'.
Tôi vừa rảo bước vừa niệm một ma pháp.
"-- 《Connection》."
Đó là ma pháp cánh cổng không gian.
Nhưng khác với hồi mới học, giờ đây một cánh cổng kiên cố được tạo ra.
Màu sắc vẫn là tím. Nhưng kích thước tựa như cổng thành, một cỗ xe ngựa có thể dễ dàng đi qua.
Đúng như 'Kế hoạch', tôi kết nối nó với 'Tầng thấp nhất' của Đại thánh đường.
Tôi quay lại, tiến đến gần người dọn dẹp đang đi theo sau.
Tôi tháo chiếc mặt nạ của Tida mà cô ấy không còn cần nữa, và ngay lập tức hấp thụ vào trong mình giống như Alty.
"Người dọn dẹp... không, đại diện 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Máu' Neisha."
Và, tôi gọi tên.
Cô gái là người cuối cùng của gia tộc Neisha khi được gọi tên liền đứng khựng lại.
Tôi ra chỉ thị cho Neisha.
Với tư cách là kẻ đang nắm giữ dây sinh mệnh và người thương của cô ấy, tôi ra lệnh một cách trịch thượng từ trên cao.
"Cô đã đi dạo thong dong qua mười tầng rồi. Chắc hẳn màn khải hoàn của các anh hùng đã kết thúc. Từ cánh cổng đó, hãy đến một 'Tầng thấp nhất' khác, và gọi ngay các đồng đội trên mặt đất... không, gọi các thuộc hạ của tôi đến đây. Tôi sẽ đến tầng 100 trước."
Nghe vậy, cô ấy gật đầu cái rụp.
Với dáng vẻ đã quen bị ra lệnh, cô ấy mở cánh cửa 《Connection》 mà tôi vừa tạo ra và bước vào trong.
Sau khi tiễn cô ấy đi, tôi bước tiếp.
"-- Hãy bao trùm mê cung, 《Dimension》! Hãy nuốt chửng quá khứ, cướp đoạt tương lai, và chi phối hiện tại! Theo như 'Sợi chỉ' mà ta điều khiển!"
Nghe như độc thoại, nhưng tuyệt đối không phải.
Để không bị cướp mất ánh nhìn một lần nữa, tôi cần phải dệt nên câu chuyện một cách phô trương.
Và, sau khi thong thả đi được mười mấy bước, tôi dừng lại, lẩm bẩm.
"Là đây."
Xung quanh vẫn không đổi, là vùng dung nham.
Ngoài ra không có gì cả.
Nhưng tôi biết.
Ở đây có một cánh cửa.
Tôi chăm chú nhìn bằng mắt và 《Dimension》.
Trước mắt vốn chẳng có gì, tôi thấy một cánh cổng trong suốt đang sừng sững.
Chất lượng và hình dáng gần như y hệt cái 《Connection》 tôi vừa tạo ra lúc nãy.
Tôi không chút do dự ôm Maria... bước qua cánh cửa đó.
Vì tôi biết đây cũng là cầu thang dẫn đến tầng tiếp theo.
Tiến đến tầng kế tiếp sau tầng 99.
Chỉ là, phía trước không phải là đi xuống.
Không phải sang ngang, cũng chẳng phải vào sâu.
Vượt qua không gian, tiến sang 'Phía bên kia'.
-- Đó là cách duy nhất để đến tầng 100.
Phía sau cánh cổng trong suốt.
Một không gian đen kịt và rộng lớn.
Đó là nơi "thực sự không có gì cả".
Đến mức khiến tôi nghĩ cách diễn đạt "không có gì" của tầng 99 ngay trước đó là nói quá, mọi thứ đều không tồn tại ở đây.
Cảm giác như đang trôi nổi trong vũ trụ đen ngòm không có sao.
Tối tăm vô tận.
Rộng lớn vô tận.
Không có gì vô tận.
Thậm chí không có chỗ đứng, tôi không biết mình đang đứng hay đang nổi.
Thậm chí không có cảm giác về không gian, chỉ một chữ Vô hiện lên trong đầu.
Trong cái Vô đó, tôi không do dự tiến bước.
Chỉ là, dù đang bước đi nhưng không rõ mình đang đi đâu. Dù đang thở nhưng không rõ mình đang hít cái gì. Việc mọi thứ không tồn tại không chỉ là về vật chất mà bao gồm cả khái niệm. Cảm giác về khoảng cách và thời gian hoàn toàn không có, ngay cả các quy luật tự nhiên như trọng lực hay sáng tối cũng mơ hồ.
Tôi đã dự đoán trước, nó giống với 'Khe hở không gian' hay 'Dòng kẻ' khi xưa, và gần như y hệt 'Mặt sau' của tầng sáu mươi sáu.
Thú thật, tôi đã quen với không gian kiểu này rồi.
Nhưng có vẻ không hoàn toàn giống hệt, ở đây có một hiện tượng riêng biệt.
"A, cuối cùng cũng đến..."
Tôi cảm nhận được ánh nhìn từ mọi hướng.
Cảm giác rợn người, bất an và ghê rợn như thể đang đi trong thủy tinh thể của nhãn cầu.
Có lẽ tôi đang ở trong cái 'Vết cắt' đó. Khi lần đầu tiên chạm mắt, không gian này rộng lớn đến mức tôi chỉ cảm thấy nỗi sợ hãi nguyên thủy.
Nhưng giờ đây nỗi sợ đã hoàn toàn biến mất, tôi chỉ thấy bồi hồi và nhìn quanh.
"Cuối cùng cũng đến nơi... Đây là..."
-- Chính nơi đây là tầng 100 của mê cung.
Nhưng, vẫn chưa.
Tuy là tầng rất ra dáng tầng cuối của hầm ngục cuối cùng theo sở thích của tôi, nhưng vẫn còn nông. Và 'Ma độc' còn loãng.
Nghĩ rằng không thể dừng lại ở mức độ này, tôi tập trung vào việc bước đi hơn là thưởng ngoạn cảnh sắc.
Càng đi, tôi càng cảm thấy lực cản dưới chân.
Dần dần, tiếng bì bõm bắt đầu vang lên... và từ lúc nào không hay, tôi đang đi trên một vùng nước nông đen ngòm.
"Cái này là...?"
Rõ ràng là đang đi ở nơi không có gì, vậy mà trông như có một vùng nước nông đen ngòm tù đọng đang tồn tại.
Nhìn từ góc độ khác bằng 《Dimension》, có vẻ như một lớp nước dày khoảng ba centimet đang trôi nổi.
Tầng 100 này cũng là tầng của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Nước' Hitaki.
Dù có hồ hay biển trải rộng thì cũng không lạ, nhưng... 'Thử thách' của em gái đã xong, Thủ Hộ Giả không còn tồn tại. Vậy mà hơi nước lại nhiều thế này.
Hơn nữa, tôi còn cảm nhận được những con sóng nhẹ từ vùng nước nông.
Ngược lại với những gợn sóng đó, tôi tiếp tục đi thẳng.
Mỗi khi đạp lên vùng nước nông, những bong bóng giống như ma pháp không gian 《Form》 lại nổi lên.
Những bong bóng phát sáng mờ ảo với đủ kích cỡ từ hạt cườm đến bong bóng xà phòng, màu sắc phong phú.
Một không gian kỳ lạ thiếu thực tế.
Vừa để những bong bóng kỳ quái đó nổi lên theo dấu chân, tôi đã đi được bao lâu rồi?
Khi tôi định xác nhận cảm giác thời gian vốn không tồn tại, thì thứ đó đột ngột xuất hiện.
Phía trước hướng đi, khoảng cách không xa lắm.
Trên vùng nước nông lẽ ra không có gì, có một chiếc ghế lớn bằng đá cũ kỹ.
Chiều cao gấp đôi tôi, chiều rộng đủ cho ba người lớn ngồi.
Trên lưng ghế đá có khắc những hoa văn ra dáng, nhưng nhìn hình dáng thì có thể thấy đó là ngai vàng, tuy nhiên không cảm thấy tính nghệ thuật lắm. Và đơn giản là trông cứng và có vẻ ngồi không thoải mái.
Tôi định lại gần và chạm vào ngay.
Nhưng trước đó, một chiếc ghế khác lại xuất hiện.
Về phía bên phải, lần này là một chiếc ghế bập bênh lớn nằm trơ trọi.
Khác với ngai vàng, chiếc này có hình dáng và chất liệu rất tốt. Khung xương bằng gỗ có độ đàn hồi, được gia cố bằng ma thạch có độ tinh khiết cao. Còn được lót chăn lông mềm mại, trông ngồi rất thoải mái.
Trong khi tôi đang phân tích mức độ phi thường của nơi này và chăm chú nhìn hai chiếc ghế, một giọng nói vang lên từ vùng bụng.
"Cái đằng kia là của tôi... Bị nhìn thấy chỗ ngủ, cảm giác hơi xấu hổ sao ấy."
Nói rồi Noy trườn ra từ bụng tôi, ngã phịch xuống vùng nước nông đen ngòm.
Tuy nhiên, cơ thể cậu ta không bị ướt.
Có lẽ đó không phải là nước theo vẻ bề ngoài, mà là nước của một quy luật đặc biệt... hay đúng hơn là quy luật bị bóp méo. Nhưng có vẻ không nguy hiểm, Noy trong trạng thái thư giãn như về nhà, bắt đầu trườn lê lết trên vùng nước nông để di chuyển.
Một Noy nhút nhát mà lại thả lỏng cảnh giác.
Thấy vậy, tôi tin chắc rằng nơi này thực sự an toàn.
Tôi lập tức vượt qua Noy đang trườn, đặt Maria đang bế trên tay xuống chiếc ghế bập bênh trông có vẻ êm ái và để cô ấy nằm nghỉ.
Reaper đang ở trong bóng của tôi cũng nối gót Maria, ngồi ngay bên cạnh và vào tư thế chăm sóc. Chiếc ghế bập bênh khá lớn nên có vẻ vẫn đủ chỗ cho thêm một đứa trẻ nữa ngồi.
Chỉ là, tôi nghe thấy tiếng trách móc nhỏ "C, của tôi mà..." từ phía sau. Nhưng ngay sau đó cậu ta nói "Với cơ thể to lớn này thì làm cái khác vậy...", nên tôi không bận tâm nữa và nói ra cảm tưởng.
"Đây là tầng 100. ...Nước nhiều hơn tôi nghĩ."
"...Ừ, là ảnh hưởng của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Nước' Hitaki đấy. Nhưng tôi nghĩ trước khi cô ấy đến thì đại khái nó cũng thế này rồi. Nơi này phản chiếu hình ảnh của mọi linh hồn mà... Tất nhiên, hình ảnh của chúng ta đang ở đây sẽ được phản chiếu đậm nét hơn. Nếu muốn thay đổi cho ra dáng tầng cuối hơn thì cũng được thôi... đổi không?"
Noy hướng mặt về con đường chúng tôi vừa đi qua.
Lập tức, một con đường hiện ra.
Như ma pháp vậy.
Những phiến đá cùng chất liệu với ngai vàng được lát cao hơn vùng nước nông một chút, trải dài đến tận cùng bóng tối.
Hai bên đường, những chân nến cao được xếp theo khoảng cách đều đặn, ánh lửa lần lượt thắp lên.
Từ chiếc ghế bập bênh cho thấy, không gian này có vẻ khá linh hoạt nếu quen.
"Không, giờ thế này được rồi. Quan trọng hơn, tôi có chỗ muốn xem."
"Tôi biết rồi. Tạm thời tôi đang căng một lớp màng kiểu kết giới, nên hãy dùng 《Distance Mute》 để vào. Với lại, hiện tại chỉ một bước thôi nhé."
Nhận lời cảnh báo từ Noy, tôi hướng đến nơi là mục đích chính.
Đó không phải là ngai vàng lớn bằng đá... mà là phía sau nó.
Tôi rời khỏi ghế bập bênh, phớt lờ ngai vàng và định đi qua bên cạnh nó.
Đúng như lời cảnh báo, ở đó có một kết giới như bức tường không gian, nên tôi dùng 《Distance Mute》 không cần niệm chú để toàn thân trở nên trong suốt và đi xuyên qua.
Và, khi định đi xác nhận thứ lẽ ra phải ở phía sau đó,
"---- !?"
Chuyện xảy ra ngay bước đầu tiên.
Chỉ vừa bước vào phía sau ngai vàng, tôi đã hiểu ý nghĩa "chỉ một bước" của Noy.
0 Bình luận