Nếu là không gian ngầm đặc thù như 『Đệ Nhị Mê Cung』, thì 『Sợi Chỉ』 sẽ không thể vươn tới.
Vì lẽ đó, chúng tôi hướng về thành phố Daryl ở trung tâm 『Lục Địa Chính』.
Một năm trước, đây là tâm điểm của 『Thế Giới Phụng Hoàn Trận』 do tên Palinchron Legacy gây ra, là nơi chịu ảnh hưởng đậm nét của cả thiệt hại lẫn ân huệ từ sự kiện đó.
Vùng đất này từng có nhiều vết nứt gãy, nhưng nhờ nỗ lực san lấp và trồng rừng, diện mạo của một thành phố đã bắt đầu hình thành.
Cái hố lớn ở trung tâm nối liền với 『Đệ Nhị Mê Cung』, vài tháng trước khách tham quan đổ về nườm nượp vì mục đích đó, khiến nơi đây được lục địa gọi là Thành phố Mê cung.
Nhưng từ khi Maria - 『Phù Thủy Đi Cùng Tử Thần』 ghé thăm và biến lối ra vào thành vùng dung nham, tình hình của thành phố Daryl đã thay đổi.
Vốn là tiền đồn đối phó với phương Bắc, nay nhờ sự thành lập của 『Liên Minh Nam Bắc』, thành phố được kỳ vọng sẽ trở thành trạm trung chuyển giữa hai miền.
Chính vì thế, hiện tại.
Daryl được gọi là Thành phố Giao thương thay vì Thành phố Mê cung, những túp lều tạm đặc trưng vẫn còn đó nhưng sức nóng của các khu chợ trời (Bazaar) thì đã tăng gấp bội.
Thành phố Giao thương Daryl nổi tiếng vì không có tường thành hay trạm kiểm soát. Nhờ vậy, chúng tôi có thể dễ dàng xâm nhập từ những nơi vắng vẻ... Tôi vẫn được Glenn ôm lấy, len lỏi qua các khe hở giữa những túp lều để không ai phát hiện... trên đường đi, từ trong bóng râm của thành phố, tôi nghe thấy tiếng của những đứa trẻ.
Trong những lời bàn tán đó có chứa thông tin không hề vô can với chúng tôi.
"...Mấy ông chú hiệp sĩ vui mừng quá trời luôn! Hình như có liên lạc gì đó qua 『Ma Thạch Tuyến (Line)』 ấy!"
"Biển đỏ phía Tây đã biến mất sạch sẽ rồi. Nghe nói các anh hùng của Liên Minh mới đến hôm nọ sẽ lại đi qua thành phố này đấy."
"Nếu họ đi qua đây thì phải chuẩn bị mặt nạ mới thôi... Tớ cũng muốn có cái loại có tai giống mọi người..."
"Đã lỡ rồi thì làm cho tới luôn! Nhờ cái trại trẻ mồ côi mà mấy người đó chuẩn bị cho nên tụi mình mới sống khỏe thế này, phải để họ thấy chứ! Không biết họ có nhận ra không ta!"
Chúng nói những chuyện như thế.
Và tôi đã thấy.
Không chỉ trẻ em thú nhân, mà cả những đứa trẻ 『Ma Thạch Nhân (Jewel Culus)』 cũng trà trộn trong đám đông, đeo đủ loại mặt nạ đa dạng.
Không chỉ đeo trên đầu, có đứa còn đeo trước ngực như mặt dây chuyền.
Món trang sức đặc biệt đó, cả những lữ khách từ ngoài thành phố đến cũng đeo...
"...Nghe nói để ăn mừng dấu chấm hết cho 『Chiến Tranh Biên Giới』 kéo dài đằng đẵng, họ sẽ tổ chức lễ hội lớn nhất lịch sử nhân loại. Chỉ là tin đồn thôi, nhưng nghe đâu lần này 『Nguyên Lão Viện』 cũng can thiệp sâu vào."
"Không chỉ tái thiết mà còn xuất hiện ở cả tế lễ, đây chẳng phải là lần đầu tiên sao?"
"Chứng tỏ chuyện đó nghiêm trọng đến mức nào. Cái ma pháp băng kết khủng khiếp hôm nọ ấy."
"Thú thật là tôi không cảm nhận rõ lắm. Bảo là cả lục địa bị đóng băng, rồi bị cho xem cùng một 『Ảo Giác』... Rốt cuộc thì nhà cửa đồ đạc vẫn nguyên vẹn mà."
"Chiến tranh tự nhiên kết thúc, 『Liên Minh Nam Bắc』 được thành lập, toàn chuyện tốt cả."
Mọi người đeo một loại mặt nạ nào đó, vừa đi vừa bàn tán những chuyện như vậy.
Trong đó còn lẫn cả tiếng của những thương nhân định cư tại thành phố, họ đang thảo luận về lịch mới và việc ban hành quốc giáo.
Vì không thể cử động, trong lúc di chuyển tôi dỏng tai lên nghe.
Tất cả chỉ là những mảnh vụn đối thoại thoáng qua, nhưng tôi cảm nhận rất rõ.
Tôi thốt lên cảm tưởng:
"...Bầu không khí kỳ lạ thật."
Lúc này, tôi và Glenn đã đi xuyên qua thành phố, vượt qua vùng dung nham kia và đang ở bên trong 『Đệ Nhị Mê Cung』 mờ tối.
Đáp lại cảm thán của tôi, Glenn giải thích:
"『Lễ Hội Hồi Kết (......)』 sắP bắt đầU... Trên danh nghĩa là tổ chức lạI Lễ Giáng Sinh đã diễn ra trong 《Thế Giới Mùa Đông (Wintry Dimension)》, nhưng rõ ràng đó là nghI thức nhắm vàO chính thế giới nàY..."
Quả nhiên, không chỉ là lễ hội mừng chiến thắng đơn thuần, có vẻ như sẽ phát sinh 『Cái Giá』.
Sắp tới, lục địa sẽ bị bao bọc trong một loại kết giới.
Trong 『Kế hoạch ai cũng được hạnh phúc』 mà Kanami thú nhận với Lastiara, có bao gồm việc hoàn thành 『Ma Pháp (..)』 thực sự của 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Chiều Không Gian』.
Nếu nghi thức trên mặt đất có liên quan đến 『Ma Pháp Kanami』 đó, thì có lẽ sự chuẩn bị ở phía bên kia thực sự đã hoàn tất.
"Ra là vậy. Nhưng sự sắp xếp này nhanh một cách bất thường. Việc giải trừ 『Huyết Lục』 đã được xem là chuyện chắc chắn xảy ra sao... Như thể định mệnh vậy."
Tôi, kẻ không thể ngăn cản dòng chảy đó, vừa cảm thấy bại trận vừa được mang đi trong mê cung mờ tối.
Bên trong 『Đệ Nhị Mê Cung』 cũng không khác gì các mê cung ở các nước Liên Minh tại 『Vùng Khai Phá』.
Thi thoảng quái vật xuất hiện, nhưng ở tầng nông thế này thì chẳng bõ dính răng. Trong mê cung Glenn không di chuyển bằng 『Sợi Chỉ Đen』, nhưng không tồn tại kẻ nào có thể đuổi kịp tốc độ chạy cấp cao của cậu ta.
Trên đường đi, Glenn bắt chuyện với tôi đang trầm ngâm suy nghĩ.
"Xin lỗI... Trước khI đánh đã to mồm đến thế, vậY mà lạI ra nông nỗI nàY."
Cậu ta đang hối hận vì đã thách đấu ngài Celdra tại 『Huyết Lục』 và thảm bại. Vì thế, có vẻ cậu ta thề sẽ dốc toàn lực đưa tôi đi trót lọt dù có phải giảm thọ để tạ lỗi.
Nhưng với tôi, thất bại là kết quả đương nhiên.
Bởi lẽ, người tôi ngưỡng mộ đó là...
"Glenn, do đối thủ quá mạnh thôi. Ngài Celdra, ngoại trừ những 『Người Dị Giới』 ra, thì là sinh vật 『Mạnh Nhất』. Nói thẳng ra là đành chịu thôi."
"KhônG, sai rồI, Fafner. TôI đã thắng (.....) Celdra. Chỉ còN chút nữA là giết đượC, nhưng vàO phút chót..."
"...Hả, th, thật sao?"
Chi tiết về trận chiến diễn ra trên mặt đất trong lúc tôi thách đấu Kanami dần sáng tỏ.
Tôi không nghĩ là nói dối hay khoác lác.
Dù là gián tiếp qua ký ức của Kanami, tôi đã chứng kiến 『Thử Thách Thứ Tám Mươi』.
Ngài Celdra không chỉ yếu đi do thay thế 『Lưu Luyến』, mà tư tưởng và giá trị quan cũng đã thay đổi. Kết quả là khả năng cao ngài ấy ưu tiên đối thoại thay vì chiến đấu với Glenn.
Có lẽ ngài Celdra đã không phòng bị mà liên tục hứng đòn, và ngay khi sắp thua Glenn... thì ả huyết tộc Kunel đó đã can thiệp và cướp lấy ma thạch của 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Máu』.
Cô ta cũng là ma nhân thượng cấp giống tôi.
Nếu cô ta giấu con bài tẩy có thể đối phó với một Glenn đã kiệt sức thì cũng chẳng lạ.
Vậy mà chúng tôi đã lơ là cảnh giác với Kunel.
Không, có lẽ năng lực của cô ta đã khiến chúng tôi lơ là.
Khi tôi nhận ra diễn biến chiến thắng của Kunel, Glenn gầm gừ đầy cay đắng.
"『Độc Sát Thần』 mà cả gia tộC đã hy sinh để tạO ra, cũng không thể tận dụng tốt... uổng phí mấT rồi...!"
Tôi không tìm được lời nào để nói.
Tôi hiểu cậu ta không cần những lời an ủi nửa vời.
Nhưng, có một từ (thứ) tôi nhất định muốn xác nhận với Glenn.
Cậu ta dường như đã dùng con bài tẩy 『Độc Sát Thần』 mà cậu ta giấu cả tôi lên người Celdra...
Loại độc hy sinh cả gia tộc.
Tôi vừa nghe một câu chuyện tương tự cách đây không lâu.
"Glenn, lý do cậu cố chấp với ngài Celdra là..."
"......"
"Có phải tên gia tộc nơi cậu sinh ra là 『Filion』 không?"
"......!?"
Glenn kinh ngạc trước câu hỏi đó.
Nhìn biểu cảm là biết tôi đoán đúng.
Chính tôi, người đoán trúng nhờ trực giác, còn ngạc nhiên hơn cả cậu ta.
Ngày đó một ngàn năm trước, ngài Celdra lẽ ra đã hủy diệt 『Làng Trí Long』.
Ngài ấy đã ăn thịt tất cả, kể cả cô bé là em họ của mình.
Có người sống sót sao?
Không, dù có thì việc Glenn không phải là Long Nhân (Dragonewt) đã chứng tỏ cậu ta thuộc về một 『Filion』 hoàn toàn khác. Tuy nhiên, cũng có khả năng sau nhiều đời lai tạo, dòng máu rồng đã loãng đi... Để xác nhận huyết thống thì cần phải kiểm chứng. Từ nhiều góc độ, kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần...
"Ở làng của Glenn, truyền thuyết về lục địa được kể lại thế nào? Có khẩu truyền đặc biệt nào liên quan đến ngài Celdra hay Kanami-san không?"
"......Khẩu truyền thì cÓ. Nhưng thay vì giảI thích, gặP Leader sẽ nhanh hơN. Cô ấY cũng tin vàO cùng một thứ như tôI. ...Đến nơI rồi."
Vừa dứt lời, bước chạy của Glenn dừng lại.
Cậu ta giải phóng tôi khỏi sự trói buộc của 『Sợi Chỉ Đen』 và đặt xuống đất.
Dù loạng choạng, tôi vẫn đứng được trên mặt đất.
Chính nhờ bị trói suốt nên tôi mới có thể nghỉ ngơi trên vai cậu ta. Vì vậy, tôi đưa vai ra đỡ lấy Glenn, người đã lảo đảo hơn cả tôi sau quãng đường di chuyển vừa rồi.
Và rồi, tôi nhìn thấy thứ nằm ở cuối hành lang mê cung.
"Nhà ở trong mê cung?"
Xung quanh là kiểu hang động thường thấy ở tầng thấp mê cung, với những bãi đá lởm chởm và hơi ẩm ướt át bao trùm. Tuy nhiên, không gian lại rộng rãi và thoáng đãng.
Chắc là khu vực của Boss đặc biệt nào đó.
Nhưng ngự trị ở trung tâm nơi đó không phải là quái vật Boss mà là một tòa nhà.
Một căn nhà riêng.
Không có hình thù kỳ dị đặc trưng trong mê cung, mà gần giống với những ngôi nhà bình thường trên mặt đất.
Chỉ có điều, vật liệu không phải gỗ hay đá, mà là thứ gì đó đen kịt như bùn.
Chắc chắn nó được dựng bằng ma pháp nên tôi do dự khi bước vào.
Nhưng chúng tôi không có thời gian để đứng lại.
Tôi dìu Glenn tiến về phía trước, rụt rè mở cánh cửa ngôi nhà đen và định bước vào thì... được chào đón bởi một giọng nói vui tươi, khỏe khoắn không hề phù hợp với cái kết của trận chiến vừa rồi.
"A, chào mừng trở về nhaaa! Em đợi mãi mà... Ơ, hả!? Hieeeeee!?"
Ngay cửa ra vào, một cô bé nhỏ nhắn đang đợi sẵn với nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.
Nhưng vừa nhìn thấy bộ dạng chúng tôi, cô bé lập tức hét lên và giơ hai tay lên trời.
M
====================
Từ trên giường bệnh, Glenn cũng cất tiếng tán đồng.
"Ngôi làng ẩn dật nơi tôi lớn lên được cho là do ngài Tiara tạo ra ngàn năm trước... Có lời truyền khẩu rằng, để đề phòng một ngày nào đó thứ gọi là 'Tà Thần' hồi sinh, 'Chất độc mạnh nhất' đang được nuôi dưỡng trong làng..."
Nhìn từng người lần lượt gật đầu, tôi càng thêm chắc chắn.
Là cô gái đó.
Ngày hôm ấy, thiếu nữ Tiara đã ở bên cạnh Aikawa Kanami, giờ đây vẫn đang bám chặt lấy Kanami (........).
Mất đi tất cả, chết đi và trở thành ma pháp, dù đã hoàn thành mục đích nhưng vẫn tham lam, vẫn còn đó.
Ngẫm lại thì, trên lục địa này chẳng còn nơi nào không chịu ảnh hưởng của cô ấy.
Tôi định gật đầu tán thành rằng quả đúng là vậy, nhưng——
"——Không phải. Đó không phải là chị Tiara."
Liner, người lẽ ra phải chịu ảnh hưởng đậm nét nhất, lại lên tiếng khẳng định đó là sai lầm.
"Người đó thực sự rất tùy tiện, qua loa, hay đùn đẩy cho người khác, và rất giỏi nẫng tay trên. Chắc chắn lần này chị ấy cũng chỉ định cướp công mà thôi."
Đối với tôi, người đã bắt đầu tôn sùng Tiara và Lastiara như một 'Thánh nhân', lời đánh giá đó thật gay gắt.
Có chút tự ái, tôi buột miệng phản bác.
"Tuy nhiên, Liner Helwilshine. Việc chúng ta tề tựu ở đây, tôi chỉ có thể nghĩ là do ý muốn của thiếu nữ Tiara kia. Đặc biệt là cậu, nghe nói cậu đã trực tiếp nói chuyện với Tiara đó và kế thừa rất nhiều thứ."
"Đúng là tôi đã được người đó nhờ cậy hãy nhắm đến 'Tầng sâu nhất' của mê cung... Cũng như nhờ tôi thắng anh em nhà Aikawa, nhờ tôi cứu thế giới. Nhưng mà, tất cả những chuyện đó, dù không cần nói ra (......) thì tôi cũng sẽ làm (.....)."
Cậu ấy liên tục lắc đầu, cho rằng Tiara không quan trọng đến thế.
Ngàn năm sau, thiếu niên mang danh 'Helwilshine' tuyên bố——
"Dù không có chị Tiara, chúng tôi vẫn sẽ dốc toàn lực bảo vệ 'Thế giới của chính mình'. Ngàn năm trước hay gì không quan trọng. Hiện tại (bây giờ), việc chúng tôi đang liều mạng hành động, là ý chí của chúng tôi - những người đang sống. Chắc chắn là vậy."
Lời khẳng định chắc nịch ấy khiến lồng ngực tôi rung động.
Nếu nghe trong đời thường, đó có lẽ chỉ là những lời to tát sáo rỗng vô nghĩa.
Nhưng với tôi, kẻ đang tự tiện viết tiếp 'Kinh Điển' ngay lúc này, đó là những lời tôi muốn ghi chép lại cho hậu thế.
"Bảo vệ...'Thế giới của chính mình (....)'... Hiện tại (bây giờ)..."
Với một kẻ chỉ suy nghĩ mơ hồ về việc "Cứu vớt 'Thế giới'" như tôi, kẻ thậm chí còn chẳng cứu nổi 'Thế giới của cô Hermina' ngay bên cạnh, thì việc nhìn nhận rõ ràng xem mình đang cứu 'Thế giới' của ai (..) là điều vô cùng quan trọng.
"Chính vì thế, những kẻ mà trong 'Thế giới của chính mình' hiện tại có sự tồn tại của những thứ vớ vẩn như 'Đại anh hùng Kanami', 'Thủy tổ Kanami' hay 'Thánh Kanami', đều sẽ là kẻ thù của chúng tôi. Tôi, người muốn bảo vệ 'Đấng Cứu Thế Eurasia' đang hiện hữu trong 'Thế giới của Liner Helwilshine', không thể dung thứ cho bọn họ."
Tôi cảm giác như thiếu niên tự xưng là con cháu này đã nắm trong tay cuốn 'Kinh Điển' mà tôi phải mất ngàn năm mới có được.
Máu của tôi lẽ ra chẳng được ai kế thừa, thế nhưng sự liên kết chặt chẽ này lại khiến tôi nhớ đến 'Hạnh phúc' của cô Hermina——vì thế, tôi đã khắc sâu những lời của Liner vào phần tiếp theo của 'Kinh Điển'. Chương này, thay vì gọi là Lagne Ký, hãy để là Liner Ký vậy.
"Hiện tại, tất cả những linh hồn đang sống trên thế giới này đều có một 'Thế giới' riêng biệt mà họ muốn bảo vệ. Tôi tự cho rằng 'Lễ Hội Chung Đàm' sắp bắt đầu chính là cuộc chiến để áp đặt cái 'Lý tưởng' đó lên nhau. Vì vậy, chị Tiara chẳng liên quan gì cả. Anh cũng vậy, cứ làm những gì anh thích... nhưng nếu anh có thể phối hợp nhịp nhàng với chúng tôi thì tốt quá. Chúng tôi muốn tất cả mọi người (toàn viên) cùng lúc tấn công vào sơ hở của Đấng Cứu Thế, người đã khởi xướng 'Lễ Hội Chung Đàm'."
Sơ hở, có thể đánh vào được.
Tôi biết chuyện Kanami đã từng nói rằng việc thiết lập 《Distance Mute》 khiến cậu ấy "trở nên đầy sơ hở trong lúc tạo ra ma pháp. Vì thế, tôi cần đồng đội".
Rốt cuộc, đây là một tổ đội dù miệng nói chưa chuẩn bị hay lên kế hoạch gì, nhưng vẫn kết nối chặt chẽ các con đường dẫn đến chiến thắng.
"Licchi này, đôi khi cậu 'phê' đạo Levan quá đà nên đáng sợ thật đấy... Nhưng mà, tớ nghĩ có lẽ đúng là như vậy! Cá nhân tớ thì, chỉ cần cậu trở thành đồng đội là tớ vui lắm rồi! Xin hãy ủng hộ tớ nhé! Nếu tớ trở thành 'Chúa tể Thế giới', chắc chắn Kanami-san sẽ ngạc nhiên lắm cho xem!"
Một cô bé nói ra những điều không tưởng với giọng điệu nhẹ nhàng, tươi sáng.
Có lẽ, cô bé không hiểu 'Chúa tể Thế giới' là thứ như thế nào.
Có vẻ cô bé chỉ muốn thử thắng một lần cho biết, chỉ để làm Kanami ngạc nhiên mà thôi.
——Vì thế, tôi có thể an tâm.
Thật sự là một cô bé khiến người ta an lòng. Thậm chí tôi còn cảm thấy nếu để cô bé này trở thành 'Chúa tể Thế giới' thay vì Kanami, mọi chuyện sẽ suôn sẻ hơn. Giờ tôi cũng lờ mờ hiểu được lý do nhóm Glenn gọi cô bé là thủ lĩnh.
Tuy nhiên. Nếu xảy ra tình huống Sia Legacy có thể trở thành 'Chúa tể Thế giới', thì cả Glenn, Liner lẫn Noir chắc chắn sẽ dốc toàn lực phản bội cô bé. Nếu để một cô bé tốt bụng thế này trở thành 'Chúa tể Thế giới' và gặp phải những chuyện khủng khiếp, thà rằng họ sẽ tự mình làm điều đó. Chắc chắn là vậy.
Ra là thế...
Vậy nên, tôi cũng sẽ cướp lấy ma thạch của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý (mọi người)' từ tay Kanami...
"Chỉ có vậy thôi sao... Rốt cuộc là..."
Tôi nở nụ cười, củng cố lại 'Sự lưu luyến' mới, rồi nhắm mắt lại.
An tâm thả lỏng sức lực, tôi dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lên ghế, để cả linh hồn lẫn thể xác được nghỉ ngơi.
Và rồi, tôi suy nghĩ xem những người sở hữu ma thạch ở phía bên kia đang làm gì, với tâm trạng như thế nào.
Để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, tôi thả hồn suy tưởng, như đang mơ một giấc 'Mơ'.
※Tuần sau sẽ tạm ngưng đăng bài.
Thành thật xin lỗi.
Chương 9 vẫn sẽ tiếp tục. Dù đã dời lại chuyện Celdra VS Glenn hay chuyện Kinh điển đạo Levan, nhưng có vẻ đây sẽ trở thành chương dài nhất, xin lỗi mọi người rất nhiều...
--------------------
0 Bình luận