Chương 5: Vô Danh

Đế quốc lịch ngày 24 tháng 10 năm 1026.

Thị trấn Natur, thị trấn duy nhất của tiểu quốc Baohm.

Tại trung tâm thị trấn có một ngôi đền hình hộp tên là "Đền Tinh Linh Vương 〈Frithof〉", đó chính là nơi ở của "Tinh Linh Vương".

Ngày xưa, để giải cứu "Nhân tộc" khỏi sự cai trị tàn bạo của "Ma tộc 〈Zoroaster〉", "Tinh Linh Vương" đã ban cho họ "Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế".

Sự kiện này cuối cùng đã dẫn đến sự ra đời của Đại đế quốc Granz. Dưới sự lãnh đạo của Hoàng đế đầu tiên Altius, "Nhân tộc" đã thiết lập quyền bá chủ tại lục địa trung tâm.

Vì lẽ đó, "Nhân tộc" đến nay vẫn tôn sùng "Tinh Linh Vương" như một vị thần.

Cũng vì thế mà mỗi ngày đều có người từ khắp các nước trên thế giới tụ tập về đây để tìm kiếm sự bảo hộ. Natur nhờ đó mà dần phát triển, cho đến ngày nay vẫn phồn vinh thịnh vượng.

Và tiểu quốc Baohm nơi "Tinh Linh Vương" tọa lạc tuy là nước nhỏ... nhưng các nước lớn xung quanh đều không dám gọi họ như vậy.

Sức ảnh hưởng của nó thậm chí lan rộng đến cả Đại đế quốc Granz. Do đó, nếu các vị vua của các nước lân cận xảy ra tranh chấp với Đại đế quốc Granz, họ thường sẽ tìm đến tiểu quốc Baohm để nhờ trọng tài. Thế là các quý tộc, lãnh chúa các nước cũng thường xuyên đến bái kiến Viên Vu Nữ, người duy nhất có thể đối thoại với "Tinh Linh Vương".

Và lúc này, Viên Vu Nữ đang ở dưới lòng đất của "Đền Tinh Linh Vương".

Trước mắt cô là một cánh cửa khổng lồ.

Đó là tác phẩm nghệ thuật được các thợ thủ công nổi tiếng của "Tiểu nhân tộc 〈Dwarf〉" chạm khắc tinh xảo từ một ngàn năm trước.

Sau khi mở cửa, một không gian rộng lớn hiện ra trước mắt. Tiểu quốc Baohm tận dụng nơi này làm kho chứa ngầm, cất giữ đủ loại trân bảo quý giá bên trong.

Vũ khí Tinh Linh, áo giáp Tinh Linh, đá Tinh Linh... những thứ được bảo quản tại đây đều là bảo vật mà các nước khác khao khát.

Đã không chỉ một, hai lần có trộm đột nhập, nhưng chúng đều không thể lấy đi bất cứ vật gì. Bởi vì Viên Vu Nữ với khả năng nhìn thấu vạn vật... sở hữu "Thiên Lý Nhãn" luôn canh giữ kho báu.

Tuy nhiên gần đây Viên Vu Nữ không chỉ phải đến Đại đế quốc Granz, mà nếu thời gian cho phép còn phải đi tuần tra các thị trấn và làng mạc, bận rộn tối mắt tối mũi.

Hôm nay cô hiếm hoi mới ghé thăm kho chứa ngầm, nhìn quanh bốn phía, khóe miệng bất giác nở một nụ cười.

...Trống rỗng.

Trong kho chứa ngầm, chỉ có tiếng bước chân của Viên Vu Nữ vang vọng hư không.

Vô số trang bị Tinh Linh, vậy mà không còn sót lại cái nào, tất cả đều đã bị chuyển đi.

Cô nhặt mảnh vỡ đá Tinh Linh chạm vào mũi chân lên, một lần nữa nhìn quanh.

Dù xác nhận bao nhiêu lần đi nữa, đập vào mắt Viên Vu Nữ vẫn chỉ là một không gian trắng toát.

"...Ra là vậy."

Viên Vu Nữ gật đầu như đã hiểu ra, rồi quay người rời khỏi kho chứa ngầm.

Bước lên cầu thang, đặt chân vào hành lang đá cẩm thạch quen thuộc, cô lập tức gọi giật lại người Hiệp sĩ Vu nữ đang tuần tra.

"Có thấy bóng dáng ngài Gada đâu không?"

"Ban nãy ngài ấy dường như đã đi qua lối hành lang phía Bắc."

"Cảm ơn cô."

Viên Vu Nữ khẽ cúi đầu chào, rồi sải bước tiến về phía trước.

Nếu là người đặc biệt nhạy cảm với những thay đổi nhỏ và dao động cảm xúc, hẳn sẽ nhận ra trong lòng cô đang nhen nhóm một ngọn lửa giận dữ.

Tuy nhiên Hiệp sĩ Vu nữ dường như không phát hiện ra, cứ thế tiếp tục tuần tra.

Viên Vu Nữ lẳng lặng tiến bước. Sau khi đi qua một hành lang tối tăm, cô đến được thánh địa của "Đền Tinh Linh Vương".

Chim chóc hót líu lo, dòng suối nhỏ róc rách chảy, dưới làn gió nhẹ thổi qua, cành lá xào xạc.

Sức sống thiên nhiên tràn trề bao quanh Viên Vu Nữ, cố gắng chữa lành tâm hồn cô. Tuy nhiên cô chỉ tùy ý phất tay từ chối. Ánh mắt cô chỉ dán chặt vào bóng lưng của một người... đó là một gã đàn ông vạm vỡ.

Gã đàn ông có làn da màu tím đặc trưng của chủng tộc. Cánh tay thô kệch ẩn chứa sức mạnh cơ bắp kinh người, chỉ riêng áp lực gió tạo ra cũng đủ khiến người ta đầu lìa khỏi cổ. Tuy nhiên lúc này hắn lại lộ vẻ mặt hiền hòa, cho sóc ăn những vụn bánh mì nhỏ. Hình dáng đó quả thực khác xa với hình tượng "Ma tộc" được truyền tụng từ xưa.

"Ngài Gada, ông làm gì ở đây vậy?"

Sau khi Viên Vu Nữ cất tiếng gọi, Gada liền đặt bánh mì xuống đất rồi đứng dậy. Lũ sóc chia nhau bánh mì dưới chân hắn, vui sướng nhảy nhót nô đùa.

"Ta có vài chuyện muốn nói với Vu nữ cô đây."

"Vậy thì khéo quá, ta cũng vừa hay có chuyện muốn hỏi ngài Gada."

"Vậy cô hỏi trước đi, chuyện của ta nói lúc nào cũng được."

Gada nói vậy, thúc giục Viên Vu Nữ nói tiếp.

"Vũ khí Tinh Linh trong kho bảo quản biến mất rồi, là do ông làm phải không?"

Viên Vu Nữ hỏi với giọng điệu gay gắt. Nhưng Gada có vẻ chẳng mấy bận tâm, chỉ thấy hắn điềm nhiên gật đầu thừa nhận một cách thành thật.

"Chỉ mượn tạm chút thôi."

"Nói cách khác là ông sẽ trả lại, ý là vậy sao?"

Viên Vu Nữ xác nhận với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Còn Gada chỉ gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên và khoanh tay trước ngực.

"Phải, Độc Nhãn Long chính vì việc này mới xây dựng công xưởng ở phía Đông Natur."

Để đón chào ngày sắp tới, Hiro đã dựng lên công xưởng chế tạo vũ khí ở phía Đông Natur.

"Hắn có vẻ đã nếm mùi khổ sở không ít, nhưng rốt cuộc cũng miễn cưỡng kịp thời hạn."

Hiro đã lợi dụng cuộc nội loạn của Cộng hòa Shutain, nhân cơ hội chiêu mộ nhân lực và thợ thủ công. Tiếp đó lại giành được quyền thuê mỏ từ tay Công quốc Riffittein có quan hệ hợp tác.

Không chỉ vậy, cậu ta còn đảm bảo nhân lực và vốn liếng từ Đại đế quốc Granz, rồi giả danh nhập khẩu lá trà từ Vương quốc Levering để lén lút vận chuyển quặng.

"Ta đã nghe chuyện này rồi. 'Hắc Tinh Vương 〈Surtr〉' bệ hạ đã đích thân giải thích cho ta."

"Vậy thì tốt quá, đỡ tốn công đối thoại vô ích."

Gada giơ một tay lên nhún vai, biểu lộ sự vui mừng một cách thái quá.

"Đá Tinh Linh trong kho chứa ngầm cũng chuyển đến đó rồi. Chắc khoảng hai hoặc ba năm... là có thể trả lại số lượng vũ khí và phòng cụ trong kho ngầm."

"Đó đâu gọi là trả lại... Vì đá Tinh Linh vốn dĩ là vật sở hữu của 'Đền Tinh Linh Vương' mà."

Viên Vu Nữ lộ vẻ ngán ngẩm, ném ánh nhìn nghi hoặc về phía Gada.

Dù vậy Gada vẫn không đổi thái độ, thản nhiên giải thích ngọn ngành mà chẳng chút hối lỗi.

"Dù sao tình thế cũng cấp bách, Độc Nhãn Long cũng bảo ta xin lỗi cô."

"Không, không cần tạ lỗi. Đã là vua của tiểu quốc Baohm phán đoán là cần thiết, thì tự nhiên có thể tự do vận chuyển."

"Vậy sao cô lại đến tìm ta?"

"Nếu là hành vi của trộm cướp thì phải tiến hành điều tra ngay lập tức..."

Tuy giọng điệu có phần than thở, nhưng nói được nửa chừng Viên Vu Nữ liền an tâm nở nụ cười.

"Nhưng thật tốt quá, nhờ ông thành thật thú nhận nên mới tránh được một vụ náo động vô nghĩa."

"Xin lỗi đã làm cô lo lắng vô ích, ta thay mặt Độc Nhãn Long xin lỗi cô."

Cuộc đối thoại giữa hai người hoàn toàn vô nghĩa. Sự qua lại kỳ lạ giữa họ thấm đẫm những khoảng trống, cả hai bên đều đang thăm dò lẫn nhau.

"Nhắc mới nhớ, nhiều trang bị Tinh Linh như vậy đã được chuyển đi đâu thế?"

Chỉ là một câu hỏi. Một câu nói vô tình, lại khiến biểu cảm của gã đàn ông đứng trước mặt thay đổi đột ngột.

Đôi mắt đó sắc bén tựa như thợ săn đã bắt được con mồi. Hắn nhếch mép cười thích thú, giống như một con mãnh thú phát hiện ra miếng mồi ngon.

"Cặp 'mắt' tự hào của cô không nhìn thấy sao?"

Trong khoảnh khắc, Viên Vu Nữ không hiểu hàm ý câu hỏi của Gada mà tròn mắt ngạc nhiên.

Một lúc sau, nhận ra ý nghĩa, cô cúi đầu xuống, đôi vai run rẩy.

".........Hư!"

Viên Vu Nữ vui vẻ lấy mu bàn tay che miệng cười không ngớt.

"Hư hư hư... Quả đúng như lời ngài Gada nói, ta đúng là biết rồi còn hỏi nhỉ."

Cười được một lúc, Viên Vu Nữ nhìn Gada với nụ cười sảng khoái.

Được người dân Baohm yêu mến, nụ cười của cô mang sức quyến rũ sâu sắc tựa như người mẹ hiền từ.

Tuy nhiên Gada lại nhìn chằm chằm vào đối phương, căng cứng người rồi nhẹ nhàng ngồi xuống.

Lũ sóc đang nô đùa dưới chân hắn lập tức chạy tán loạn, bay biến vào bóng râm của bụi cỏ.

Gada với thái độ kỳ lạ khiến Viên Vu Nữ càng nheo mắt lại.

"Nếu câu đố đã được giải, ta xin phép cáo lui tại đây."

Khi cô chuẩn bị cúi đầu chào, Gada giơ tay ngăn đối phương lại.

"Vu nữ này, câu hỏi của ta còn chưa hỏi đâu."

"A... Nói cũng phải. Ngài cứ hỏi đi."

Viên Vu Nữ nghiêng đầu nhìn Gada, dường như cảm thấy hơi phiền phức.

"Trong thời gian Vu nữ cô đến Granz, Độc Nhãn Long đã thú nhận rất nhiều chuyện."

"........."

"Ây chà, ta thực sự đã rất sốc đấy. Cứ tưởng hắn nói đùa, hại ta suýt bật cười."

Đối mặt với Viên Vu Nữ đang im lặng lắng nghe, Gada tiếp tục nói với giọng điệu khiêu khích và đe dọa:

"Bởi vì Độc Nhãn Long lại chính là 'Chiến thần 〈Mars〉' của ngàn năm trước... Câu chuyện như thế ai nghe xong cũng sẽ phì cười thôi nhỉ."

"Ông tin vào nội dung hoang đường vô căn cứ đó sao?"

"Ta đương nhiên tin rồi. Nhưng không phải dựa trên sự tin tưởng của bản thân ta dành cho Độc Nhãn Long."

Gada lục tìm ký ức về ngày mình đến lục địa trung tâm trước kia, chậm rãi lựa chọn từ ngữ, thăm dò phản ứng của Viên Vu Nữ.

"Ta cũng từng có trải nghiệm tương tự. Khi ta vẫn còn là chủ nhân của 'Sáng Ma 〈Bebansleif〉', ta đã bị sức mạnh của 'Vô Mạo Vương 〈Demiurge〉' triệu hồi đến lục địa trung tâm."

Khi đó hắn đã gặp gỡ Milue, người bị bọn buôn nô lệ bạo hành thê thảm, và qua sự dịu dàng của cô ấy mà biết đến tình người ấm áp.

Để báo đáp ân tình cho thiếu nữ có trái tim lương thiện đó, Gada đã thành lập quân giải phóng nô lệ, lôi kéo hai anh em từng là thủ lĩnh trộm cướp Fugin và Munin, hoành hành ngang dọc tại Công quốc Riffittein.

Kết quả lại vì sự xuất hiện của Hiro mà thảm bại.

Khi đó ngay cả "Sáng Ma" cũng bỏ rơi hắn... không, là bị cưỡng ép tách khỏi hắn bởi bàn tay của "Vô Mạo Vương".

"Tuy quy mô có lẽ khác biệt, nhưng đối với 'Tinh Linh Vương' cũng thuộc 'Ngũ Đại Thiên Vương', việc triệu hồi cư dân của thế giới khác hẳn là dễ như trở bàn tay."

Gada không biết lý do đối phương chọn Hiro.

Tuy nhiên hắn cho rằng lựa chọn đó là chính xác.

Bởi lẽ Nhân tộc nhờ có cậu ta mới giành được tự do, nay còn lớn mạnh thành chủng tộc phồn thịnh nhất trên lục địa trung tâm.

"Hơn nữa việc Độc Nhãn Long biết đến sự tồn tại của ta, dường như là do thư tay của Hoàng đế. Vậy thì người báo cho Hoàng đế biết chuyện này, rốt cuộc là ai?"

Nhân vật đó, lúc này đang đứng ngay trước mặt Gada.

Sự tồn tại mà ngay cả Hoàng đế của Đại đế quốc Granz cũng không thể phớt lờ.

Nhân vật đủ sức thao túng kẻ cai trị tuyệt đối... trên lục địa trung tâm, chỉ có một người sở hữu sức ảnh hưởng to lớn đến vậy.

"Dù sao ta cũng có 'Thiên Lý Nhãn', mà ngài Gada đây lại là 'Ma tộc 〈Zoroaster〉' thuần chủng. Xuất hiện ở nơi 'Nhân tộc' tụ tập như Riffittein, tự nhiên rất dễ phát hiện."

Gada vốn tưởng đối phương sẽ định lấp liếm cho qua, không ngờ cô ta lại thành thật thú nhận. Trong lòng sinh nghi, hắn bèn tung ra nước đi tiếp theo.

"Nói cách khác, ta là quân cờ đúng không? Đùa giỡn ta trong lòng bàn tay, mượn đó để kiểm tra thực lực của Độc Nhãn Long."

"...Ta không hiểu ý ông."

"Phải không? Độc Nhãn Long từng nói, bản thân hắn ban đầu đã nhận được sự giúp đỡ của Vu nữ."

Việc Hiro có thể lấy lại ký ức từng là "Chiến thần", là nhờ mượn sức mạnh của Viên Vu Nữ; việc có được "Hắc Xuân Cơ", được công nhận là hậu duệ của "Chiến thần", cũng là nhờ ơn cô ta; thao túng Hoàng đế Đại đế quốc Granz, khiến danh tiếng của Hiro vang dội bốn phương, cũng bắt nguồn từ việc cô ta thông báo về sự tồn tại của Gada.

"Tuy nhiên kể từ khi hắn trở thành Đệ tứ Hoàng tử... sau khi hắn leo lên địa vị tương đối cao, sự can thiệp của Vu nữ đã giảm bớt."

".........Ông muốn nói gì?"

"Vu nữ, cô là kẻ địch đúng không?"

Gada nắm chặt chuôi thanh đại kiếm trên lưng, bất ngờ rút kiếm chĩa vào Viên Vu Nữ.

"Không, gọi cô là Đệ nhất Công chúa Frey Streier von Granz thì thích hợp hơn nhỉ?"

Khoảnh khắc đối phương thốt ra cái tên đó, trên người Viên Vu Nữ dần tỏa ra sát khí ngùn ngụt.

Những đóa hoa nở rộ trên mặt đất không chịu nổi luồng khí phách này, cánh hoa bay tứ tán; chim chóc kinh hãi từ giữa rừng cây vỗ cánh bay lên không trung; động vật dưới bóng râm bụi cỏ sợ sệt bỏ chạy.

Rinh... Rinh... Đâu đó vang lên âm sắc lanh lảnh tuyệt diệu.

Âm sắc quấn quýt rõ ràng bên tai khiến Gada cảnh giác liếc nhìn xung quanh. Nhưng sau khi Viên Vu Nữ bước tới một bước, hắn cũng không còn dư dả để phân tâm nữa.

"Ngươi nghe cái tên đó từ miệng ai?"

"Độc Nhãn Long. Nhưng nhìn phản ứng này của cô, xem ra trúng phóc rồi."

Khuôn mặt của Viên Vu Nữ lập tức mất đi mọi cảm xúc.

Khác hẳn với cô ta từ trước đến giờ.

Khác biệt, hoàn toàn khác biệt.

Sự bất thường không thể so sánh.

Cảm giác áp bách đủ để làm biến chất không khí, cùng áp lực khổng lồ khiến không gian vặn vẹo, làm người ta không kìm được lòng kính sợ. Chỉ cần đối mặt nhau, liền có thể thấm thía rằng đối phương và mình là những tồn tại ở đẳng cấp khác nhau.

Tuy nhiên Gada từng vượt qua bao nhiêu địa ngục không hề ngoan ngoãn khiếp sợ. Hắn tỏ thái độ thong dong, như muốn tuyên bố bản thân luôn chiếm ưu thế, không chịu dừng những hành động lời nói khiêu khích của mình.

"Cô ghét cái tên của mình đến thế sao?"

"Phải đấy, ghét đến mức hết thuốc chữa."

Viên Vu Nữ cúi gằm mặt, không thể nhìn thấy biểu cảm của cô.

Rinh... Rinh... Âm sắc vang vọng hơn ban nãy, thậm chí có thể rung chuyển thế giới lại vang lên.

Để xóa đi âm thanh phiền nhiễu đó, Gada gào to:

"Vậy thì, ta sẽ gọi cô thế này nhé..."

Gada giương ngang đại kiếm, dẫm mạnh xuống mặt đất.

"'Vô Danh'!"

Thanh đại kiếm hắn vung xuống dễ dàng xẻ toạc mặt đất, bụi đất bay mù mịt.

Gada dò tìm khí tức trong bụi mù, đâm mũi kiếm sắc bén về phía bóng người vừa hiện ra.

"Hừ!"

Không có cảm giác trúng đích. Hắn tiếp tục dò tìm khí tức ẩn giấu trong khói bụi, trượt bước trên mặt đất tìm kiếm con mồi. Một khi phát hiện dấu vết đối thủ, liền không do dự lập tức ra đòn sát thủ. Viên ma thạch lấp lánh trên trán giúp cơ thể được tôi luyện ngàn lần của Gada sinh ra sức phá hoại áp đảo. Dòng lũ sức mạnh cuồn cuộn đó... ma lực tràn trề thậm chí khiến hoa cỏ dần héo úa.

Tuy nhiên...

"........................Đây là..."

Tất cả đòn tấn công đều đánh vào hư không. Gada rốt cuộc cũng cảm thấy tình hình bất thường, một bước, năm bước, mười bước... hắn tháo chạy khỏi hiện trường vẫn đang bụi bay mù mịt với tốc độ kinh người.

Mấy luồng khí tức đuổi theo sau, và tất cả đều là khí tức của Viên Vu Nữ... của "Vô Danh".

Gada dừng bước, đếm số lượng khí tức đang bao vây mình.

Tiếp đó hắn vung bàn tay trống không xuống đất. Khoảnh khắc ma thạch trên trán tỏa sáng chói lòa, hắn nắm chặt nắm đấm đấm mạnh xuống mặt đất.

Ma lực của Gada cho đến lúc nãy còn lan tỏa rộng khắp xung quanh... trong chớp mắt tập trung vào một điểm rồi phát nổ. Đất đá bay lên vỡ vụn giữa không trung, mưa sỏi đá trút xuống mặt đất. Bụi đất bị cuồng phong cuốn đi, xuyên qua khe hở rừng cây rồi bị hút lên không trung. Khu rừng bình thường lại hiện ra.

"Biến đi đâu rồi..."

Tất cả khí tức đều đã ẩn đi. Khắp nơi không thấy xác chết, không thể nào là đã giải quyết xong cô ta được. Gada nhìn quanh với vẻ mặt khó tin, rồi đột nhiên, phía sau hắn tỏa ra khí tức mãnh liệt. Gada vừa nhận ra đồng thời vặn người đến giới hạn, vung ngang đại kiếm về phía khí tức sau lưng với tốc độ kinh dị.

"Quá chậm."

Giọng nói ngọt ngào rung động màng nhĩ... Rinh... Rinh... Tiếng chuông vang lên cùng lúc một cơn chấn động xuyên qua trung tâm cơ thể Gada.

"Ư!?"

Tựa như bị sóng triều đùa giỡn, thân hình vạm vỡ của hắn đập mạnh xuống đất.

Sỏi đá theo đó cuộn lên, cuối cùng cơ thể Gada dừng lại sau khi va vào thân cây.

"A, gừ... Khốn kiếp!"

Gada nghiến răng chịu đựng cơn đau. Hắn lau máu chảy ra từ khóe miệng, dùng nắm đấm đập xuống đất miễn cưỡng chống người dậy. Cảm nhận được vô số khí tức đang lao thẳng về phía mình, hắn lại lập tức xoay người lao nhanh trong rừng.

Tuy nhiên...

"Khiêu khích ta ngông cuồng như thế, tưởng ta sẽ để ngươi chạy thoát sao?"

"Vô Danh" chắn ngay trước mặt Gada, sau lưng Gada cũng là bóng dáng của cô ta.

Không... "Vô Danh" tỏa ra sát khí rõ rệt hiện diện khắp nơi, chặn đứng mọi đường lui của Gada.

"Thứ 'Thiên Huệ 〈Graal〉' ngươi điều khiển quỷ dị thật đấy."

Gada nhổ cục máu trong miệng ra, nhếch mép cười rồi chém về phía "Vô Danh" trước mặt.

Nhưng không có cảm giác trúng đích, chỉ cảm nhận được xúc giác chém vào không khí. Gada bất giác bật cười.

"Đối thủ là chủ nhân của Pháp Tịnh Kiếm Ngũ Diệt, kiếm thường quả nhiên không thể chống lại sao..."

"Ngươi biết rõ như vậy, tại sao lại chọn chiến đấu với ta?"

Gada xác nhận số lượng "Vô Danh" bao vây xung quanh, cố gắng dò tìm vị trí bản thể.

Tuy nhiên mỗi phân thân đều được tạo ra vô cùng tinh vi, hoàn toàn không thể phân biệt.

"Có lẽ chỉ là muốn thử xem, lời của Độc Nhãn Long có đúng sự thật hay không thôi."

"Chỉ vì thế mà chọn cái chết... thật ngu xuẩn hết thuốc chữa."

"Cân nhắc đến tương lai, đây là chuyện cực kỳ quan trọng."

Một khi đã sinh lòng nghi ngờ người khác, sẽ không thể xây dựng mối quan hệ tin cậy.

Đã vậy thì phải loại bỏ yếu tố bất an, thu được tư liệu đủ để xóa tan nghi hoặc.

Vì thế mà đụng phải cường địch ngoài sức tưởng tượng, quả thực khá là xui xẻo. Nhưng dù sao cũng là mồi lửa do mình gieo rắc, cũng có thể nói là tự làm tự chịu.

"Nhưng quan trọng hơn là, ta muốn câu giờ."

".........Ồ, ra là vậy. Thật là một vị 'Ma tộc' dịu dàng nhỉ."

Nhận ra chân ý của đối phương từ lời nói của Gada, "Vô Danh" bất lực nhún vai.

Gada có nhiều thuộc hạ ở lại tiểu quốc Baohm, cần tranh thủ thời gian để họ chạy trốn.

Họ chắc cũng sắp rời khỏi Natur rồi.

Tuy nhiên tính toán sai lầm duy nhất của hắn là năng lực của "Vô Danh". Chỉ cần có thể cảm nhận đối phương, dù là chân trời góc bể cô ta cũng đuổi kịp.

Nhưng dù có lùng bắt những người lính không có bất kỳ thông tin tình báo nào, cũng chẳng moi được tin tức gì có ích cho cô ta. Xét đến công sức bỏ ra, khả năng thuộc hạ của Gada bị đe dọa là rất thấp.

Gada đặt tay lên cổ, vặn vẹo cái đầu.

"Được rồi, ta cũng chẳng còn lý do gì để tiếp tục ở lại đây."

Dáng vẻ di chuyển tầm mắt nhanh chóng của Gada khiến các phân thân của "Vô Danh" phản ứng.

Họ tay phải cầm đoản đao, tay trái cầm tích trượng. Khuôn mặt y hệt nhau như mặt nạ kịch Noh, không hề đọc được chút cảm xúc nào. Giống như búp bê, hơn nữa toàn bộ động tác đều nhất quán. Không có cảnh tượng nào buồn nôn hơn thế này.

"Muốn chạy sao?"

"Vô Danh" hùng hổ dọa người, dần thu hẹp khoảng cách. Lúc này Gada cắm đại kiếm xuống đất và dang rộng hai tay.

"Làm gì có chuyện đó... Ta sẽ nghênh chiến!"

Ánh sáng chói lòa tỏa ra từ trán Gada, ma lực tràn trề làm xáo động không khí. Hắn tập trung toàn bộ ma lực vào hai tay, rồi thuận thế cúi gập người, đấm mạnh hai tay xuống đất.

Giây tiếp theo, thế giới đón nhận sự biến đổi kịch liệt.

Mặt đất phồng lên rồi nổ tung, các "Vô Danh" lần lượt rơi xuống khe nứt lớn trên mặt đất. Những phân thân thoát nạn cũng bị bức tường đất nhô lên nuốt chửng biến mất.

Mặc dù vậy, những "Vô Danh" mới vẫn liên tục được sinh ra không ngừng.

Gada rút thanh đại kiếm cắm dưới đất lên. Hắn vận sức mạnh đôi chân cường tráng lao đi trên mặt đất, đồng thời vung đại kiếm lần lượt tiêu diệt kẻ thù.

Vô số "Vô Danh" ập tới tấn công hắn.

Không biết là cái giá của phân thân, hay là giới hạn của chính "Vô Danh", năng lực thể chất của mỗi người tuyệt đối không cao. Dù vậy, những "Vô Danh" ập tới không dứt vẫn từng chút một tước đi thể lực của Gada.

Sau khi động tác chậm lại, cơ thể Gada dần xuất hiện vô số vết thương. Nhưng hắn chưa từng dừng lại. Gada giữa dòng máu tươi văng tung tóe vung tay, vặn eo, lật người, xoay người, dùng đủ mọi động tác phòng thủ đợt tấn công của "Vô Danh" và phản kích.

Tuy nhiên trạng thái này không thể kéo dài.

"Vô Danh" giống như đàn kiến bu vào mồi ngon, sống sượng lăng trì Gada.

Thân hình khổng lồ rất nhanh đã mất thăng bằng. Gada bước hụt chân vẫn miễn cưỡng chống người không ngã, nhưng hắn đã hoàn toàn dừng đợt tấn công.

"........................Ha, gay go rồi đây."

Bộ giáp bảo vệ cơ thể Gada vỡ nát khắp nơi. Đoản đao đâm vào khe hở, khiến lượng lớn máu tươi nhuộm đỏ mặt đất. Tóc tai rối bù, mặt không còn chút máu. Ma thạch trên trán đã sớm mất đi ánh sáng.

Gada với ánh mắt lờ đờ nhìn những "Vô Danh" đang bao vây mình trùng trùng điệp điệp. Hắn rút thanh đoản đao xuyên qua áo giáp, thở dài thườn thượt.

".........Không có cửa thắng sao?"

Khi Gada rũ vai tỏ ý bỏ cuộc, bàn chân mảnh khảnh đã hung hăng lún sâu vào thân hình to lớn đó. Cú va chạm mãnh liệt hất văng Gada đi, khiến hắn toàn thân dính đầy bùn đất và đập vào thân cây cổ thụ. "Vô Danh" bước lại gần đối phương, ném cho hắn ánh nhìn lạnh lùng.

"Từ bỏ kháng cự rồi sao?"

Vẻ mặt cô ta vẫn như mặt nạ kịch Noh, không hề tỏ ra chút mệt mỏi nào.

Căn bản không đánh lại cô ta... Gada ho ra ngụm máu trào lên họng, nở nụ cười tự giễu.

"'Hắc Tinh Vương 〈Surtr〉' bệ hạ ra lệnh cho ngươi đi chết sao?"

Gada đã tranh thủ được thời gian cho thuộc hạ chạy trốn.

Tiếp theo chỉ cần Gada chọn con đường bỏ chạy, khả năng sống sót hẳn sẽ cao hơn là chiến đấu với "Vô Danh".

"...Hắn... bảo ta chạy trốn."

Hiro cũng đã dặn đi dặn lại là tuyệt đối không được chiến đấu.

Ngay cả là "Ma tộc 〈Zoroaster〉" thuần chủng, nếu không có Ma Hoàng Kiếm Ngũ Sát, thì gần như không thể chống lại người sở hữu Ngũ Đại Bảo Kiếm của thế giới.

Tuy nhiên Gada lại chọn chiến đấu.

"Vô Danh" không hiểu nổi nhíu mày thật sâu.

"Vậy tại sao ngươi không chạy trốn?"

Lý do đơn giản dễ hiểu. Nhưng dù có giải thích, chắc cũng chẳng thể khiến "Vô Danh" đồng cảm được.

Gada hướng đôi mắt lờ đờ nhìn lên bầu trời đêm, khóe mắt cong lên đầy vẻ hối lỗi.

"Vừa nãy chẳng phải đã nói rồi sao... Bởi vì... ta đã nghi ngờ hắn."

Khi Hiro thổ lộ sự thật, Gada từng sinh lòng hoang mang, nghi ngờ liệu có thực sự tin được hắn không.

Thậm chí khi Hiro bày tỏ kế hoạch sau này, Gada cảm thấy một chút kỳ lạ trước quyết tâm của cậu ta, và mãi không thể xóa bỏ lòng nghi ngờ.

Nhưng mà...

"Hắn... chẳng qua chỉ là một tên đại ngốc mà thôi."

Hắn chỉ điên cuồng, khiến người ta không kìm được lòng thương cảm, mà kiên trì không ngừng tiến thẳng về phía mục tiêu.

Dù không được ai thấu hiểu, dù không có ai đồng cảm, hắn vẫn một lòng một dạ rẽ gió tiến bước trên con đường mình tin tưởng. Nhìn bóng lưng của Hiro, Gada bất giác cảm thấy bản thân từng nghi ngờ hắn thật là một tồn tại nhỏ bé.

"Thế này là trả xong nợ."

Đây là cách đền bù của Gada. Hắn còn nợ Hiro ân tình giải cứu Milue.

Không chỉ vậy, đối phương còn che giấu "Ma tộc" thuần chủng khó sống ở lục địa trung tâm.

Vậy mà hắn lại nghi ngờ Hiro... suýt chút nữa lấy oán báo ân.

Cho nên chỉ cần có thể trả được chút ít ân tình, dù có chết cũng không tiếc.

"Vậy sao... Thế thì để ta ban hình phạt nhé."

"Vô Danh" đung đưa thanh đoản đao trong tay, dẫm lên bùn đất tiến lại gần.

Nhìn thấy ánh sáng ảm đạm lướt qua vân kiếm, Gada nhắm mắt chờ đợi thời khắc đến.

"Vĩnh biệt, ngài Gada."

Lời nói lạnh lùng vô tình của "Vô Danh" rơi xuống, trong giọng nói không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Vô số lưỡi dao đâm ra từ bốn phương tám hướng áp sát Gada.

Giờ đây hắn đã không còn sức ngăn cản.

Trận chiến kết thúc rồi... ngay khoảnh khắc cả hai đều mang cùng một suy nghĩ...

...Dị biến ập đến.

Những thanh đoản đao đáng lẽ phải xuyên qua Gada đã dừng lại trong đường tơ kẽ tóc.

Là "Vô Danh" đã dừng chúng lại. Trên khuôn mặt cô ta lộ rõ vẻ dao động.

Cho đến lúc nãy, giữa Gada và "Vô Danh" không có bất kỳ chướng ngại vật nào.

Nhưng lúc này, giữa hai người lại sừng sững một thanh kiếm cắm sâu xuống đất.

"Cái này là..."

"Vô Danh" vội vàng lùi lại giữ khoảng cách và nhìn quanh.

Tiếp đó vô số "Vô Danh" đều dồn ánh mắt về một điểm.

Trong khu rừng được cây cối bao quanh, trên mặt đất hoang tàn nơi dấu vết trận chiến chưa tan, có một khoảng đất trống trải. Vầng trăng sáng treo cao trên bầu trời đêm ló dạng qua khe mây, ánh sáng theo đó rọi xuống.

Đang ở đó là...

...Một con sói trắng với bộ lông tuyệt đẹp tỏa sáng lấp lánh.

Gada nhận ra dị biến cũng lộ vẻ kinh ngạc, cùng "Vô Danh" nhìn về cùng một nơi.

".........Là Cerberus... sao?"

Tuy nhiên bầu không khí nó tỏa ra khác hẳn trước kia.

Gada tuy bối rối, nhưng "Vô Danh" lại lộ ra vẻ mặt như đã hiểu rõ mọi chuyện.

"Mới nghĩ sao không thấy bóng dáng ngươi, hóa ra là trốn ở nơi thế này."

"Vô Danh" nheo mắt lại.

Sự xuất hiện của kẻ địch mới khiến cô ta thủ thế chiến đấu, cảm giác căng thẳng chạy dọc toàn thân.

"Ngươi không tiếc vứt bỏ lòng tự trọng... thậm chí hóa thân thành bộ dạng này, vẫn muốn tiếp tục bảo vệ hắn sao?"

Hành động lời nói của cô ta cực kỳ khiêu khích, nhưng lại không hề sắc bén.

So với khi đối đầu Gada, "Vô Danh" đã mất đi sự thong dong, và nhìn Cerberus với ánh mắt mang theo nỗi cay đắng.

"Kẻ từng đứng trong hàng ngũ 'Hắc Thiên Ngũ Tướng', đã tạo nên huyền thoại như ngươi..."

Không hề che giấu sự thất vọng, "Vô Danh" nắm chặt tích trượng, nhìn chằm chằm vào Cerberus.

"Ngươi yêu chủ nhân của mình sâu đậm đến thế sao?"

Tiếng thì thầm đầy nhiệt độ của "Vô Danh" rơi xuống mặt đất.

"Trả lời ta đi, ngài Meteor?"

Sói trắng không phản ứng, chỉ lẳng lặng nhìn thẳng vào Viên Vu Nữ.

***

Một đoàn kỵ binh đang phi nước đại trên đường phố của Vương quốc Greif, một trong sáu nước thuộc Liên bang.

Tiếng vó ngựa ầm ầm trong đêm tối khiến người ta hoang mang lo sợ. Dân làng sống gần đó đều giật mình tỉnh giấc vì âm thanh cực kỳ chẳng lành này, rõ ràng là nửa đêm canh ba nhưng khắp nơi đều thắp đuốc sáng trưng.

Tuy nhiên các kỵ sĩ như thể đang cười nhạo họ, chẳng hề quan tâm mà đi qua từng ngôi làng.

Lá cờ "Rắn" họ giương cao tượng trưng cho Vương quốc Anguis.

Cỗ xe ngựa bốn con dẫn đầu đoàn quân đang lao đi với tốc độ kinh người dưới sự rung lắc của bánh xe.

Hiro sau khi hội quân thành công với Lucia cũng đang ở trong đó.

Trên cỗ xe rung lắc dữ dội, Hiro và những người khác khéo léo ngồi đối diện nhau. Lucia nhíu mày vì tiếng ồn khó chịu do bánh xe tạo ra, mở lời:

"Greif đang cố thủ trong thành của họ."

"Đối phương nhận ra động thái của chúng ta rồi sao?"

"Không, chắc là chưa đâu."

"Nếu vậy, Greif chỉ vì sợ hãi nên mới chọn thế thủ sao?"

"Đúng vậy. Dù sao cửa ải cũng đã cho chúng ta đi qua mà không chút nghi ngờ còn gì?"

Khi Lucia dẫn đầu hai ngàn kỵ binh đi qua cửa ải được dựng lên giữa Greif và Anguis, đối phương không hề nghi ngờ.

Nhưng đó chỉ là cái cửa ải hữu danh vô thực để làm cảnh mà thôi.

Do hai bên là đồng minh lâu năm, nên gần như không phái người ngựa canh gác. Đó chỉ là một cửa ải chỉ có cái tên.

"Hơn nữa Tướng quân Ramsus của nước Greif đặc biệt khoan dung với nước khác. Chỉ cần nói là vì nước Greif, ông ta sẽ hào phóng cho binh lính không phải nước địch đi qua."

"Ông ta là người có thực lực sao?"

"Ừm, dù sao cũng là người một tay lo liệu quân vụ nước Greif, có thể gọi là võ tướng trong các võ tướng. Hơn nữa phẩm hạnh đoan chính, được binh lính và nhân dân yêu mến. Nhưng cũng có khuyết điểm không sửa được."

"Khuyết điểm?"

"Ừm, đúng vậy. Tuy có thực lực..."

Khi Lucia chán nản ngáp một cái, cú xóc dữ dội ập đến cỗ xe ngựa, khiến người cô nảy lên mạnh, gáy đập vào vách xe.

"Á!?"

Tuy tiếng hét thất thanh nghe dễ thương bất ngờ, nhưng khổ chủ lại xoa chỗ đau và mở lời với vẻ mặt hờn dỗi:

"...Tóm lại, ông ta là một lão già bảo thủ cố chấp. Chẳng biết linh hoạt chút nào."

Lucia dùng đầu quạt sắt vỗ nhẹ vào má, rồi chuyển chủ đề.

"Dù sao đi nữa, đến đây coi như vẫn thuận lợi. Tiếp theo chỉ cần đến thủ đô Anguis, đột phá ngọn đồi trước cung điện là được."

Cung điện của nước Greif được tách biệt với thị trấn dưới thành.

Cung điện xây trên ngọn đồi cao, cổng chính dựng ở chân đồi. Cảng thì nằm ở nơi hơi xa một chút.

Việc tách biệt với thị trấn có thể coi là trong cái rủi có cái may, không cần lo lắng liên lụy đến người dân vô tội.

Vấn đề nằm ở con đường dẫn lên đồi.

Cung điện dễ thủ khó công, cho dù nước Greif có tổn thất trong cuộc chiến với Granz, binh lực cũng không thể ít hơn hai ngàn kỵ binh do Lucia dẫn đầu.

"Dựa vào số binh lực này có thể đột phá cổng chính không? Đã nói họ đang cố thủ trong thành, nghĩa là có lực lượng đồn trú đông đảo không thể so với cửa ải đang canh giữ ở đó chứ."

"Không vấn đề gì. Tuy số lượng không nhiều, nhưng thủ đô nước Greif có quân đội các nước đồn trú. Thuộc hạ của thiếp sẽ mở cổng cho chúng ta."

Hỏi ra mới biết, chỉ huy quân đồn trú là do thân tín của Lucia, Seleucus đảm nhiệm.

"Chừng nào chuyện chúng ta làm phản chưa bại lộ, lính canh cố thủ xung quanh sẽ không nghi ngờ, việc tiếp cận cổng đồi có thể nói là dễ như trở bàn tay. Tiếp theo chỉ cần lên đồi, phong tỏa lối vào và bắt giữ Tổng thống là được."

"Phải chạy đua với thời gian nhỉ."

"Cho nên mới chỉ dùng hai ngàn kỵ binh, phi hết tốc lực."

Dù vậy vẫn có phần đáng lo ngại. Cho dù mọi chuyện tiến triển thuận lợi, cô vẫn sẽ bị gán cái danh "kẻ mưu phản".

Sau khi bắt giữ Tổng thống, rốt cuộc cô sẽ dùng thủ đoạn gì để dẹp yên náo loạn, thực sự khiến người ta tò mò.

Nhưng dù có thất bại, đối với Hiro cũng chẳng ảnh hưởng gì. Nếu Anguis và Greif gây chiến, cũng sẽ có lợi cho tình hình chiến sự giữa Granz và Liên bang sáu nước.

"Và nhiệm vụ của tôi là 'Vô Danh' đúng không."

"Ừm, ả ta chắc cũng nằm trong hàng ngũ phòng thủ cung điện."

Lucia khẳng định chắc nịch, nhưng Hiro lại ôm nghi vấn.

Giả sử cô ta đang "nhìn"... thì lúc này kế hoạch tác chiến đã sớm tan thành mây khói rồi.

Nhưng đối phương lại không có bất kỳ động tĩnh nào. Nghĩa là, có lẽ cô ta không ở Greif.

Nếu vậy, cô ta sẽ ở đâu...

(Nếu suy đoán của mình không sai, cô ta hẳn đã bỏ Greif rồi.)

Phải tận dụng cơ hội ngàn năm có một này, hơn nữa còn có thể nhân cơ hội bán cho Lucia một ân huệ.

Đỉnh cao cuối cùng cũng đã lọt vào tầm mắt.

Hiro thao túng vô số nhánh rẽ để đi đến ngày hôm nay... tất cả đều là để quy tụ vạn vật về làm một.

(Viên Vu Nữ... không, "Vô Danh"... Ngươi cứ tiếp tục nhảy múa đi.)

Lợi dụng người khác, bị người khác lợi dụng... những quân cờ chứa đựng đủ loại ý chí, sẽ tự động hoàn thành các nhiệm vụ.

====================

Giữa những tiếng cười, niềm vui, cơn giận dữ và nỗi bi thương, tất cả hóa thành một nét chấm phá tô điểm cho lịch sử rồi chìm vào quên lãng.

Hiro cũng chỉ là một quân cờ trong số đó.

Dù có trở thành võ tướng đầu đội trời chân đạp đất, hay phú hào danh tiếng lẫy lừng, thậm chí là kẻ sinh ra đã mang mệnh đế vương, cũng chẳng ai thoát khỏi số phận bị chư thần đùa giỡn trên bàn cờ.

(Tuy nhiên số phận này rồi sẽ chấm dứt, thế giới sẽ bước sang một trang mới—)

Đúng lúc này, tiếng Lucia cất lên cắt ngang dòng suy tư của Hiro.

"Nhắc mới nhớ, tại sao ngươi không cưỡi ngựa?"

Bị hỏi bất ngờ, trong khoảnh khắc Hiro còn đang tính tìm cách lấp liếm thì chợt nhớ ra Lucia đã biết rõ ngọn ngành.

Khi Hiro còn đang phiền não không biết trả lời sao, Lucia lại bị đập đầu vào vách xe lần nữa, mắt rưng rưng lệ. Hiro nhìn bộ dạng không quen đi xe ngựa của cô, cố nén cười, rồi đặt tay lên ngực nói:

"Lũ ngựa sợ khí tức của 'Hắc Xuân Cơ'."

Lucia vỡ lẽ, dùng cây quạt sắt vỗ vỗ lên má vài cái rồi gật đầu.

"Ra là vậy, dù sao loài ngựa cũng khá nhạy cảm với cảm xúc của con người, lại rất dễ nhận ra khí tức và nguy hiểm đang đến gần. Chẳng lẽ không có con ngựa nào đủ khí phách để chở Vua của vạn vật sao?"

"Chính là như vậy đấy."

Hiro khẽ gật đầu, sau đó lấy từ trong ngực áo ra một bức thư.

Đó là bức thư cậu đã không đưa cho Munin.

Lẽ ra giao nó đi thì thỏa đáng hơn, nhưng sau một hồi đắn đo, Hiro rốt cuộc chọn từ bỏ.

"Đó là cái gì?"

"...Một thứ không còn đất dụng võ nữa. Bởi vì mọi người đều đã tự bước đi trên đôi chân của chính mình."

"Ý ngươi là sao?"

"Nghĩa là con người rồi sẽ trưởng thành."

Dứt lời, Hiro xé nát bức thư.

Xé đến vụn vặt khó lòng nhận diện, cuối cùng cậu mở cửa sổ, nương theo chiều gió ném ra phía sau.

Hiro nhìn những mảnh giấy trắng xóa bay lượn như cánh hoa anh đào, nở một nụ cười đầy cảm khái.

(Aura... cô chắc chắn sẽ nhận ra. Hãy tiếp tục tiến bước nhé.)

Lucia đầy nghi hoặc nhìn Hiro đang chìm vào suy tư, rồi lại chĩa đầu quạt sắt về phía "Hắc Xuân Cơ".

"Ta đã muốn hỏi từ lần gặp trước rồi, tại sao lại là màu trắng? Không phải màu đen sao?"

"Bởi vì 'Hắc Xuân Cơ'—khí tức của tôi quá đặc biệt, nên mới khảm 'Pháp thạch' vào để che giấu."

Và lớp ngụy trang này cũng sắp kết thúc rồi.

Trong tâm trí Hiro khi hướng mắt ra cửa sổ, hiện lên hình bóng một người phụ nữ cũng đang rong ruổi trên đại địa.

(Tôi sẽ chờ đợi, và kỳ vọng vào sự xuất hiện của cô.)

***

Ngày 27 tháng 10 năm Đế Quốc thứ 1026.

Tám vạn đại quân của Đại đế quốc Granz cuối cùng cũng đã tiến đến vị trí có thể nhìn thấy thành Licht.

Tuy nhiên trước đó, dù phía Granz đã năm lần bảy lượt đưa ra yêu cầu, nước Othila vẫn giữ thái độ im lặng, không chịu tiến hành đàm phán.

Nhận định rằng cứ tiếp tục thế này chỉ tổ lãng phí thời gian, giới chóp bu Granz ra lệnh đại quân đồng loạt áp sát thành Licht. Đội hình đã tổ chức xong, vũ khí công thành cũng đã vào vị trí, mọi sự chuẩn bị đều đã hoàn tất.

Thế nhưng sau đó, Granz lại án binh bất động.

Chỉ huy "Quạ Đen", Fukin, nhìn ngắm cảnh tượng này từ phía sau bản doanh Granz và cảm thấy khó hiểu.

"Tại sao không bao vây bọn họ?"

Đặt tay lên trán, đứng dưới bóng râm quan sát quân Granz, Fukin nhìn sang Luca đang đứng bên cạnh.

Nghe thấy em gái hỏi ý kiến, Luca với một bên tay áo phấp phới trong gió ngước nhìn bầu trời.

"Có lẽ là muốn chừa cho Othila một đường lui, hoặc là nội bộ Granz đã xảy ra vấn đề gì đó."

"Hơn nữa cảm giác họ kéo giãn một khoảng cách khá vi diệu."

"Bởi vì nếu lại quá gần thì rất có thể sẽ trực tiếp châm ngòi chiến tranh, họ có lẽ muốn tránh tình huống đó. Có thể Granz vẫn chưa từ bỏ việc đàm phán."

Quân Granz giữ một khoảng cách với thủ đô Licht của Othila và đã xếp thành hàng ngũ chỉnh tề. Trận đầu ba vạn người, trận hai hai vạn người, trận ba hai vạn người. Nhưng giữa các trận lại có khoảng trống rất lớn.

"Nếu bị kẻ nào đó thừa cơ xâm nhập, đội hình có thể sẽ tan rã."

"Nếu có phục binh ẩn nấp trong đó thì là chuyện khác, nhưng chủ lực của Othila đang lo phòng thủ Licht. Hơn nữa nghe nói không có viện quân từ nước khác xuất hiện, chắc không cần lo lắng đâu."

Trong lúc Luca và Fukin trò chuyện, Munin đang giả dạng Hiro đứng sau lưng với vẻ chán chường. Không biết là do rảnh rỗi phát hoảng hay không chịu nổi việc chỉ đứng yên ngoan ngoãn, Munin quyết định chen vào cuộc đối thoại của hai người.

"Chắc là muốn phô trương quân lực khổng lồ ngay chính diện để dọa đối phương đầu hàng chứ gì?"

"Chị đại Luca, chị nghĩ cuối cùng có nổ ra chiến tranh không?"

"Tôi nghĩ là không. Tôi từng gặp Nữ hoàng Othila vài lần, bà ta không có đủ khí phách để đối đầu với đại quân—đặc biệt là Granz."

"Ơ, này... nghe ta nói đi chứ..."

Munin cất tiếng từ phía sau nhưng bị phớt lờ hoàn toàn, hai người kia thậm chí chẳng thèm liếc nhìn cậu một cái. Cậu đành nhún vai ngồi xuống ghế, bày ra vẻ mặt hờn dỗi nhìn chằm chằm xuống đất.

"Nếu vậy, có lẽ bà ta sẽ sớm đầu hàng thôi."

"Có đầu hàng hay không thì khó nói, nhưng ít nhất Granz chắc hẳn đã phát đi khuyến cáo đầu hàng rồi."

Nói đến đây, Luca chuyển sang vẻ mặt khó hiểu.

Dù chỉ là khẽ nhướn một bên lông mày, nhưng người có giao tình sâu đậm với cô sẽ nhận ra sự thay đổi nhỏ nhặt này.

Thực tế Fukin cũng đã nhận ra. Cô dò xét khuôn mặt Luca.

"Chị đại Luca? Sao vậy?"

"Không. Nghĩ kỹ lại thì, với tính cách của Nữ hoàng Othila, tốc độ đưa ra quyết định của bà ta chậm đến mức khó tin."

"Rất chậm... sao?"

"Vừa nãy tôi cũng đã nói, bà ta tính tình khá nhu nhược. Cho dù có giương cờ trắng đầu hàng ngay khi Granz tấn công cũng chẳng có gì lạ."

Ba năm thời gian quả thực có thể thay đổi tính cách một con người, nhưng Nữ hoàng không phải là người thông tuệ đến thế.

Bà ta luôn sợ sệt bất an, bám chặt sau lưng Nữ hoàng Lucia, người cũng thuộc "Nhân tộc".

"Vậy mà bà ta lại kiên nhẫn đến tận khi quân Granz áp sát thủ đô, quả thật có thể gọi là kỳ tích."

Khả năng do thiếu quyết đoán mà chọc giận phái quý tộc hiếu chiến, dẫn đến bị giam lỏng cũng không phải bằng không.

"Hơn nữa nghe nói Granz đã nhiều lần sắp xếp đàm phán nhưng không nhận được bất kỳ hồi âm nào—với tính cách của Nữ hoàng Othila thì chuyện này thực sự rất bất thường."

Nhưng nghĩ kỹ lại, phải nói khả năng bà ta bị giam lỏng vẫn rất thấp.

Nội bộ Othila chắc không có kẻ hiếu chiến nào đủ khí phách dám đối đầu với Granz.

Việc phần lớn thị trấn và làng mạc tỏ ra phục tùng Granz cho đến ngày hôm nay chính là bằng chứng thép không thể lay chuyển.

Vậy nghĩ ngược lại, chỉ cần các quý tộc khác mượn danh nghĩa Nữ hoàng đồng ý đầu hàng là xong. Không thể cấu thành lý do để mãi không đưa ra phản hồi.

"Dù sao cũng đã lên làm Nữ hoàng, nguy cơ đất nước cận kề, chắc vẫn không thể dễ dàng đưa ra quyết định nhỉ?"

Người phụ nữ đó không có tinh thần trách nhiệm như vậy.

Trước khi học được cách xử thế của bậc vương giả, bà ta đã phải vội vàng lên ngôi do Tiên vương băng hà.

Theo Luca thấy, trong thâm tâm Nữ hoàng Othila chỉ coi đây là chuyện phiền phức.

"Khó nói lắm... Tóm lại, việc duy nhất chúng ta có thể làm là tĩnh tâm chờ đợi động thái của Granz. Dù có vắt óc suy nghĩ, dò hỏi ra chân tướng, thì người đưa ra đáp án cuối cùng vẫn là quân Granz."

Luca nhìn về phía bản doanh Granz, Fukin cũng đưa mắt nhìn theo.

Bầu trời xanh ngắt không một gợn mây.

Nếu gạt bỏ bầu không khí căng thẳng như dây đàn sắp đứt, thì đây sẽ là một buổi sáng dễ chịu biết bao.

Sương sớm trượt khỏi ngọn cỏ, thấm vào lòng đất.

Đám đông phả ra hơi thở, tạo nên những làn sóng nhiệt trải dài ngút tầm mắt.

Mọi người đang tĩnh lặng chờ thời cơ đến.

Quân đội chăm chú nhìn bức tường thành trước mặt, một lòng chỉ muốn công hạ thị trấn nằm phía trước. Để nắm chắc chiến thắng tuyệt đối, họ lặng lẽ đốt cháy linh hồn mình, kiên trì chờ đợi thời cơ.

Tổng tham mưu trưởng chỉ huy mọi người, chính là Treille Lusandy Aura von Bunadara.

Các tham mưu đang tất bật chạy ngược xuôi trong bản doanh Granz. Trái ngược với họ, Aura chỉ bất động cân nhắc thời cơ.

Lúc này, một binh sĩ cưỡi ngựa lao thẳng đến bên cạnh cô. Bộ giáp đen tuyền của người cưỡi ngựa tượng trưng cho "Hoàng Hắc Kỵ Sĩ Đoàn".

Người đó xuống ngựa nhanh như muốn lao vào trước mặt Aura, ngay sau đó quỳ một gối, cúi đầu hô lớn:

"Thưa ngài Aura! 'Kim Sư Tử Kỵ Sĩ Đoàn', 'Hoàng Hắc Kỵ Sĩ Đoàn' và 'Tường Vi Kỵ Sĩ Đoàn', cả ba đơn vị đều đã bố trí xong."

Nghe báo cáo đầy khí thế của Đoàn trưởng 'Hoàng Hắc Kỵ Sĩ Đoàn'—Cupids, Aura giơ tay trách cứ đối phương.

"Khanh Cupids, đã thăng chức làm Đoàn trưởng 'Hoàng Hắc Kỵ Sĩ Đoàn' rồi thì phải điềm tĩnh lại một chút chứ."

"Vâng!"

Rõ ràng là bị mắng, nhưng tiếng đáp lại của Cupids lại có vẻ vui mừng lạ thường.

Chuyện này cũng khó trách, dù sao cậu ta cũng từng là cận vệ hầu hạ Aura suốt nhiều năm.

Sau đó hai người lại cùng nhau tích lũy chiến công trong 'Hoàng Hắc Kỵ Sĩ Đoàn'. Tuy nhiên bốn năm trước, sau khi chiến dịch trấn áp tàn quân Felzer thất bại, Aura bị tước quyền chỉ huy, khiến hai người mỗi người một ngả.

Cupids luôn mơ ước một ngày nào đó lại được phụng sự Aura, nên chẳng tiếc công tranh giành nhiệm vụ truyền lệnh chỉ để được gặp cô một lần.

"Còn nữa, đường đường là Đoàn trưởng mà lại rời bỏ đơn vị đến báo cáo, còn ra thể thống gì?"

"Xin hãy yên tâm. Dưới sự rèn giũa của ngài Aura, 'Hoàng Hắc Kỵ Sĩ Đoàn' không cần Đoàn trưởng vẫn có thể chiến đấu dũng mãnh."

"............Vậy sao?"

Lời này tuy nghe rất vui, nhưng Đoàn trưởng lại tự ý rời bỏ đơn vị khi chưa được phép, hoàn toàn vi phạm quân quy—Cupids sau chuyện này chắc sẽ bị phạt nặng đây.

"Lập tức quay về vị trí chỉ huy, hình phạt sẽ ban xuống sau."

"Tuân lệnh!"

Dù vậy cậu ta vẫn hớn hở nhảy lên ngựa, vừa gầm lên vừa phóng khỏi bản doanh.

Binh lính bị lây sự nhiệt tình của cậu ta cũng bắt đầu hô vang, âm thanh dần lan truyền ra toàn quân.

Tiếng gầm rung chuyển không gian vang vọng tận trời xanh, binh lính chủ động gõ nhịp quân ủng để cổ vũ sĩ khí.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Aura gật đầu hài lòng.

Đúng sai khoan bàn, chỉ riêng việc nâng cao sĩ khí này thì phải khen ngợi Cupids hết lời. Aura thở dài thườn thượt, thầm nghĩ cậu ta đúng là một gã chẳng nắm bắt được trọng tâm.

Khi Aura lộ vẻ mặt phức tạp, một tham mưu đã đến bên cạnh cô.

"Đã thông báo xong cho các quân, sĩ khí cũng không có vấn đề gì. Chỉ cần ngài ra lệnh, quân đội có thể hành động bất cứ lúc nào."

Nghe lời tham mưu, Aura cụp mắt tập trung tinh thần.

Cô mô phỏng lại chiến lược đã vạch ra trong đầu nhiều lần, ôn lại trình tự đã quyết định trong cuộc họp quân sự trước đó. Sau đó cô mở mắt, nhìn quanh các tham mưu đang tập trung xung quanh.

"Trinh sát đã gửi báo cáo về chưa?"

"Đã nhìn thấy rất nhiều bóng người trên tường thành, xem ra Othila định đánh một trận!"

Một kết quả khá đáng tiếc. Thực ra cô không muốn chiến đấu, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Đành phải dốc toàn lực đánh một trận thôi—Aura vung mạnh cánh tay phải, cao giọng tuyên bố:

"Bắt đầu hành động! Thổi tù và, ca vang vinh quang của Granz!"

"Tuân lệnh!"

Các tham mưu đáp lại đầy dũng khí rồi chạy về vị trí của mình.

Aura giơ tay chào lá cờ thêu huy hiệu "Sư Tử" tượng trưng cho Granz.

"Nguyện Granz giành được thắng lợi vinh quang."

Tiếng tù và vang vọng chân trời. Tiếng gầm thét nổi lên tứ phía, bụi đất bay mù mịt. Nhìn thấy trận đầu tiên với ba vạn binh lực đang hùng hổ tiến lên, Aura ngồi xuống ghế, căng thẳng thở hắt ra.

"Mới chỉ bắt đầu thôi..."

Sau đó chỉ có thể tĩnh tâm chờ kết quả. Liệu sẽ đúng như dự tính, hay sẽ nằm ngoài dự liệu? Chiến trường luôn biến hóa khôn lường.

Không có thứ gì đáng sợ hơn cái gọi là trận chiến tất thắng.

Trong quá khứ, Aura từng trải qua trận chiến với tàn quân Felzer.

Bốn năm trước, rõ ràng họ đã áp sát chiến trường với chênh lệch chiến lực áp đảo, nhưng lại không nhìn thấu được động thái của Đại công quốc Delaroo, bị Liên bang sáu nước xoay như chong chóng và thảm bại—còn người ấy thì đã ra đi ba năm trước.

Kể từ đó, những ngày tháng của Aura tuyệt đối không thể gọi là vui vẻ.

Nhưng để hỗ trợ Công chúa tóc đỏ, cô vẫn liều mạng học lại chiến lược từ đầu. Quên ăn quên ngủ, chỉ không ngừng vạch ra sách lược để giành chiến thắng.

"Một khi bại trận sẽ mất đi rất nhiều thứ. Đã vậy, ta sẽ dâng lên sách lược tốt nhất để bảo vệ tất cả."

Nhìn ra chiến trường, cô lặng lẽ đốt cháy ý chí chiến đấu, đôi mắt màu chì lấp lánh ý chí rực lửa.

Không một chút bất an, cũng chẳng có sự phấn khích. Chỉ chuyên tâm nhìn về phía trước.

Binh lính cũng vậy.

Trận đầu của Granz đã bắt đầu bao vây Licht, có thể nhìn thấy vô số bóng dáng binh lính Othila đang chạy đôn chạy đáo trên tường thành.

Tàn quân của Othila chưa đến một vạn. Cho dù là công thành chiến, nếu tích cực tấn công thì chắc chưa đến ba ngày sẽ công hạ được.

Phe ta còn có vũ khí do Cộng hòa Shutaihen nhượng lại.

Hơn nữa tường thành cũng có chiều cao bình thường, theo tình hình này có lẽ sẽ dễ dàng công hạ.

Binh lính Granz đã vào vị trí phát ra tiếng gầm rung chuyển mặt đất.

Đó đồng thời cũng là tín hiệu bắt đầu cuộc chiến.

Mưa tên lửa trút xuống thủ đô Licht của Othila, vũ khí công thành bắt đầu áp sát bốn phía cổng thành.

Chẳng bao lâu nữa, cửa thành chắc sẽ phun ra khói trắng, còn thị trấn sẽ cuộn lên khói đen.

"Đến giờ mọi chuyện đều theo đúng kế hoạch... Tiếp theo—"

Khi Aura lẩm bẩm như vậy, bóng dáng người truyền tin lọt vào khóe mắt cô.

Người truyền tin hốt hoảng quỳ một gối trước mặt Aura, suýt chút nữa thì ngã nhào xuống đất.

"Phía sau bản doanh xuất hiện bóng dáng quân địch!"

Các tham mưu xung quanh đều cuống cuồng, còn Aura thì vẫn trầm tĩnh.

Cô đứng dậy khỏi ghế quay đầu nhìn về phía sau, chỉ thấy phía xa bụi cát đang cuộn lên mù mịt.

Aura khí thế bừng bừng giơ ngang tay phải.

"Đốt khói báo hiệu! 'Kim Sư Tử Kỵ Sĩ Đoàn', 'Hoàng Hắc Kỵ Sĩ Đoàn' và 'Tường Vi Kỵ Sĩ Đoàn' tiêu diệt quân địch xuất hiện phía sau—đồng thời phái người truyền tin đến Cộng hòa Shutaihen, ngay khi cờ hiệu được giương lên lập tức đột kích kẻ địch phía sau, tiêu diệt chúng!"

"Vâng!"

Sau khi Aura ra lệnh, người truyền tin lập tức thông báo cho người cầm cờ và đốt khói báo hiệu.

"Thông báo cho các quân, cứ tin tưởng vào chiến thắng mà dũng mãnh tiến lên, không cần lo lắng cho chúng ta."

"Tuân lệnh!"

Dõi theo bóng lưng người truyền tin rời đi, Aura nắm chặt hai nắm đấm và gật đầu mạnh mẽ.

"...Bây giờ mới là lúc quan trọng."

Ngay từ lúc có tin đồn Nữ hoàng Othila tính tình nhu nhược không chịu ra mặt đàm phán, trong lòng Aura đã dấy lên cảm giác kỳ lạ.

Việc Vulpes, Tigris và Scorpius luôn án binh bất động càng củng cố thêm sự nghi ngờ của cô.

Sau đó Aura đã thu thập đủ loại tình báo.

Liên lạc bí mật với gián điệp tiềm phục tại ba nước, làm rõ từng điểm nghi vấn.

Kết quả không ngoài dự đoán, diễn biến đúng như dự liệu.

Tuy nói giữa "Tộc Tai Dài" <Alf> và "Nhân tộc" tồn tại khoảng cách thế hệ, có thể thản nhiên đứng nhìn cháy nhà hàng xóm. Nhưng nếu lửa bén đến trước mắt thì đương nhiên không thể ngồi yên.

Tuy nhiên Granz sở hữu tám vạn đại quân.

Đường đường chính chính đối đầu trực diện chắc chắn không có cửa thắng.

Đã không thể tấn công trực diện thì phải làm sao? —Tự nhiên chỉ còn cách dựa vào kỳ tập để đẩy lùi đối thủ.

"Không ngờ bọn họ thực sự lợi dụng đường biển vòng ra sau lưng, quân địch cũng khá đấy chứ."

Tham mưu phấn khích nói với Aura.

Ngoại trừ Othila, giao thương đường biển của Liên bang sáu nước đều rất hưng thịnh, do đó có thể dễ dàng di chuyển bằng tàu thuyền.

Vì vậy điều đầu tiên hiện lên trong đầu Aura chính là việc lợi dụng đường biển để tập kích bất ngờ Granz. Cho nên Granz mới đặc biệt cảnh giác dạ kích. Tuy nhiên sử dụng sách lược này cần phải trả một cái giá rất lớn.

Bởi vì phương châm của họ được thành lập dựa trên tiền đề vứt bỏ nước Othila.

Cho nên họ không phải là viện quân của Othila, mà chỉ là một kẻ xâm lược muốn tranh thủ ngư ông đắc lợi mà thôi.

Nhưng xét đến lịch sử của Liên bang sáu nước, khó mà tưởng tượng họ lại chọn cách làm vô tình đến thế.

Do đó Aura vẫn luôn không dám chắc chắn suy đoán có chính xác hay không.

Giờ đây suy đoán đã trúng, cô không khỏi nảy sinh lòng thương hại đối với đất nước Othila đáng thương này.

"Hơn nữa muốn giữ chân chủ lực Granz ở phía Tây, cần phải có một vật tế sống."

Đối phương chắc chắn muốn nhân lúc quân Granz đang tập trung công đánh thủ đô Licht của Othila để phát động kỳ tập từ phía sau. Nhờ đó một mẻ hốt gọn Granz, hoặc gây ra thiệt hại ở mức độ nhất định.

Vốn dĩ Vulpes, Tigris và Scorpius chắc định án binh bất động. Dù sao "Tộc Tai Dài" hoàn toàn không muốn giúp đỡ "Nhân tộc".

Vậy thì, nhân tố thúc đẩy họ buộc phải tấn công từ phía sau—

—Là do sự tồn tại của ba nước Warner.

"Nói cách khác, tiếp theo Granz sẽ đón nhận thời khắc quan trọng."

Sau khi ba nước Warner có động tĩnh, các nước lân cận vốn đang im lặng quan sát chắc cũng sẽ có hành động.

Phía Bắc và phía Nam, hai yếu tố bất an trong nội bộ Granz này cũng tuyệt đối sẽ không im hơi lặng tiếng.

"Thù trong giặc ngoài đều muốn đánh sập Granz..."

Phải sớm kết thúc cuộc chiến với Liên bang sáu nước. Nhưng quá nóng vội chỉ chuốc lấy thất bại.

Biết rõ là vậy nhưng vẫn khiến người ta bồn chồn lo lắng, song dù đối mặt với tình huống này cũng không thể bỏ cuộc.

"Trước khi chúng ta quay về, đành phải nhờ Tể tướng Rosa cầm cự vậy."

Vì thế họ đã sớm chuẩn bị sẵn sàng. Còn lại chỉ xem ai có thể leo lên đỉnh cao, ai sẽ bị đá xuống vực sâu.

Tuy cuộc tập kích nằm trong dự liệu, nhưng diễn biến tiếp theo thì không ai có thể đoán trước.

Dù thế nào đi nữa, việc Granz có diệt vong hay không, tất cả đều đặt cược vào trận chiến định mệnh này.

***

"Đến thật rồi..."

Scathach chớp chớp đôi mắt đầy cảm khái, nhìn về phía bóng dáng đại quân xuất hiện phía sau.

Cô đứng điệu nghệ trên lưng ngựa, đặt tay lên trán nhìn quanh.

"Tên lùn đó lợi hại thật đấy."

Scathach đã nghe Aura nói kẻ địch sẽ phát động kỳ tập từ phía sau.

Có điều cô không ngờ quân địch lại đến thật, bởi vì ai cũng đinh ninh Othila đã bị bỏ mặc. Nhưng Scathach lộ vẻ vui mừng. Vì như thế này, cô có thể trút bỏ nỗi bức bối trong lòng.

"Ha ha! Lúc bị bảo phải chờ ở phía sau, ta đã khóc ướt cả gối đấy. Sự chờ đợi cuối cùng cũng có giá trị rồi~"

Nhìn thấy bụi cát cuộn lên đang dần áp sát, nụ cười của Scathach càng thêm sâu.

Lúc này, một cận vệ cưỡi ngựa đến bên cạnh cô.

"Đại tỷ! Chúng ta có thể chiến đấu bất cứ lúc nào!"

Trên mặt cậu ta cũng cười rạng rỡ, ngây thơ như đứa trẻ nhận được đồ chơi mới.

Nhưng nghe cận vệ nói xong, Scathach lại phẩy tay.

"Không được không được, tên lùn đó vẫn chưa gửi truyền tin đến."

"Tại sao lại không được chứ! Kẻ địch đã đến ngay trước mắt rồi kìa? Hãy để chúng ta đá bay mấy tên 'Tộc Tai Dài' ốm yếu đó đi!"

Scathach túm lấy đầu tên cận vệ ồn ào, khiến thân hình to lớn của "Thú tộc" <Anthro> nhẹ nhàng lơ lửng giữa không trung.

"A a~... Ngươi ồn ào quá đấy. Ngươi tưởng đang nói chuyện với ai hả?"

Con ngựa của tên cận vệ vì lưng đột nhiên nhẹ bẫng nên lắc lắc đầu nhìn quanh. Bộ dạng đó khiến Scathach không nhịn được cười, rồi ngáp một cái.

"Oáp~... Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng nghe nói thời gian mà tên lùn đó dự đoán rất quan trọng... Tóm lại chúng ta dù sao cũng là đến giúp đỡ, đành phải ngoan ngoãn nghe lệnh người khác thôi."

Con ngựa của tên cận vệ bắt đầu đi loanh quanh tìm chủ, Scathach cứ thế buông tay thả đầu tên cận vệ ra.

Do ngựa đã không còn ở chỗ cũ, tên cận vệ bị trọng lực kéo xuống, mông đập mạnh xuống đất.

"Ư, ối ối!?"

Scathach liếc nhìn tên cận vệ đang giãy giụa đau đớn một cái, rồi lại nhìn về phía trước.

"Nhìn phạm vi bụi cát thì quân số khoảng hai vạn nhỉ?"

Binh lực của Cộng hòa Shutaihen là năm ngàn. Nếu ước tính không sai lệch, chênh lệch chiến lực là không hề nhỏ.

Ngoài họ ra, quân đội canh giữ phía sau bản doanh Granz chỉ có "Quạ Đen" của tiểu quốc Baum. Nhưng Aura đã nói trong cuộc họp quân sự rằng, chưa đến phút chót sẽ không để họ hành động.

Scathach đoán, có lẽ cô ấy lo lắng bản doanh sẽ hoàn toàn mất đi sự phòng bị.

"Cơ mà, vẫn chưa được sao?"

Scathach đang khao khát chiến đấu nhìn về phía bản doanh Granz, đồng thời thấy bóng dáng một kỵ binh đang lao thẳng tới, người trên ngựa mặc giáp của quân Granz. Đôi mắt Scathach lập tức sáng rực.

"Truyền tin! Truyền tin đến rồi! Ngài Scathach có ở đây không!?"

"Ta ở đây nè~"

Sau khi Scathach vui vẻ vẫy tay, người truyền tin lập tức cưỡi ngựa lại gần.

"Tổng tham mưu trưởng truyền lệnh, ngay khi cờ hiệu được giương lên lập tức đột kích quân địch phía sau, tiêu diệt chúng."

Mệnh lệnh khá dễ hiểu, nhưng có một điểm khiến người ta không hài lòng.

"...Vẫn phải đợi nữa sao?"

Ánh mắt hung dữ đó khiến người truyền tin hít một hơi lạnh. Sát khí Scathach tỏa ra khiến nhiệt độ không khí giảm nhẹ.

Hứng chịu trực diện luồng sát khí đó, người truyền tin thực sự không chịu nổi.

Cậu ta quay đầu ngựa để tránh xa Scathach, nhưng Scathach đã đưa tay ra nhanh hơn đối phương một bước. Người truyền tin giác ngộ rằng mình sắp mất mạng, nhắm nghiền hai mắt lại.

"...Đại tỷ! Cờ hiệu giương lên rồi!"

Được cứu rồi—khi người truyền tin lộ vẻ an tâm và mở mắt ra, Scathach đã phóng đi xa tít tắp phía trước. Người truyền tin tròn mắt kinh ngạc.

Tốc độ của ngựa nhanh đến đáng sợ, cấu tạo cơ thể của Scathach càng khiến người ta kinh ngạc hơn. Cô ta lại đứng trên lưng ngựa dang rộng hai tay, cứ thế lao về phía quân địch đang áp sát.

"Các con! Đợi lâu như vậy chắc tích tụ nhiều bức bối lắm nhỉ! Giờ chính là lúc xả ra đấy, hãy ăn thỏa thích mồi ngon trước mắt đi!"

Giọng nói đinh tai nhức óc của Scathach truyền khắp đại quân Shutaihen.

Đám người có xuất thân chẳng khác gì sơn tặc đồng loạt giơ cao vũ khí gào rú. Cảnh tượng rợn người đó khiến người ta toát mồ hôi lạnh.

"Anh em, theo chân Đại tỷ!"

Tiếng gầm vang vọng khắp chiến trường, tiếng vó ngựa ầm ầm rung chuyển. Đại quân Cộng hòa Shutaihen đồng loạt đuổi theo Scathach.

Scathach cảm nhận hơi nóng sau lưng, xé gió lao đi.

"Chính là cái này, ta đợi chính là cái này!"

Sau khi bước vào Othila, cô chưa được tham gia trận chiến nào, thậm chí còn không nhịn được mà chửi rủa Liên bang sáu nước là lũ chân yếu tay mềm. Nhưng cuối cùng họ cũng mang đến cho Scathach món quà hằng mơ ước.

Đã vậy thì phải đáp lễ tử tế mới được.

Dốc toàn lực, săn giết quân địch đến cùng. Nhuộm đỏ mặt đất, điên cuồng ăn mừng cái chết của kẻ thù.

Scathach trang bị móng vuốt giắt bên hông vào tay, ngay khoảnh khắc lướt qua kỵ binh đi đầu của địch, cô nhảy vọt lên từ lưng ngựa.

'Cái gì—!?'

Scathach lơ lửng giữa không trung, khắc ba đường dọc lên khuôn mặt ngỡ ngàng của tên lính. Máu tươi phun ra, Scathach tiếp tục lao vào con mồi tiếp theo. Trước mặt cô gái thân nhẹ như yến, từng tên lính địch bỏ mạng ngã xuống đất.

Những kẻ may mắn tránh được đòn tấn công của Scathach cũng chỉ nếm trải hạnh phúc trong khoảnh khắc. Quân đội Cộng hòa Shutaihen ập đến phía trước, ngay sau đó dùng lực va chạm áp đảo hất văng chúng đi.

"Có một tên trốn đằng kia! Đừng tha cho bất kỳ kẻ nào lọt lưới!"

Họ như những con thú đói khát, một khi phát hiện lính địch còn sống liền bám riết không tha, ngạo nghễ càn quét chiến trường.

"Ha ha ha, Đại tỷ! Cuối cùng cũng được đánh một trận ra trò của 'Thú tộc' rồi!"

Tên cận vệ cười lớn, phóng ngựa song hành cùng Scathach đã quay lại lưng ngựa yêu quý.

"Đừng có lơ là. Đối thủ là lũ 'Tộc Tai Dài' nham hiểm đấy, không cẩn thận là mất mạng như chơi."

Scathach cảnh báo xong, tên cận vệ giơ cao trường thương bằng hai tay.

"Đúng ý ta—!?"

Thấy tên cận vệ mất thăng bằng trên ngựa, Scathach vội túm lấy cổ áo cậu ta. Không ngờ một mũi tên đã xuyên qua đầu cậu ta, một mũi tên đoạt mạng.

"Chịu thật, vừa mới cảnh báo xong... Ta sẽ báo thù cho ngươi, an tâm ngủ đi."

Cô buông cổ áo tên cận vệ ra. Cậu ta biến mất khỏi lưng ngựa, rất nhanh liền bị chìm trong bụi cát phía sau.

"Dám ra tay với những đứa con đáng yêu của ta, đừng tưởng còn có thể sống sót trở về."

Vô số mũi tên ập tới. Rõ ràng kỵ binh phe mình cũng đang ở trong đó, liên quân ba nước lại không chút do dự giết chết cả quân mình. Cách làm này càng nhấn mạnh sự nham hiểm xảo quyệt của "Tộc Tai Dài", khiến Scathach càng thêm giận dữ sôi máu.

"Thế nên ta mới ghét 'Tộc Tai Dài'. Mồm thì nói mấy lời hay ho như ý chí sắt đá, thực ra chỉ là lũ giết hại 'đồng tộc' mà thôi."

Sau khi đánh bay những mũi tên đang lao tới, Scathach lại biến mất khỏi lưng ngựa, xông thẳng vào đội cung thủ của địch.

Đâm, thọc, xiên mạnh. Không cho phép đối phương rên rỉ, không cho phép đối phương kêu gào, chỉ chuyên tâm một đòn giết chết lính địch trước mắt. Nơi Scathach đi qua xác chết nằm la liệt.

Thuộc hạ của cô cũng không phải là những kẻ yếu đuối sợ hãi vài mũi tên cỏn con.

Mũi tên xuyên qua tay vẫn dũng mãnh vung kiếm, đùi bị đâm thủng vẫn có thể tung ra cú đá sắc bén. Chỉ cần còn một hơi thở, liền phải dốc toàn lực giết chết kẻ thù.

"Thú tộc" tắm mình trong máu tươi bắn ra từ kẻ địch, nở nụ cười rạng rỡ chém giết sạch sẽ. Dáng vẻ như ác quỷ đó khiến "Tộc Tai Dài" <Alf> vốn nổi tiếng điềm tĩnh cũng không khỏi lộ vẻ sợ hãi.

Chính vào lúc này—

"Hả?"

Phía sau quân địch vang lên tiếng kêu thảm thiết, nhưng từ chỗ này không thể xác nhận tình hình.

Đã không biết chuyện gì xảy ra, chỉ cần giết đến phía sau là sẽ rõ. Thế là Scathach lại bắt đầu tàn sát quân địch.

"Đại tỷ! 'Hoàng Hắc Kỵ Sĩ Đoàn', 'Kim Sư Tử Kỵ Sĩ Đoàn' và 'Tường Vi Kỵ Sĩ Đoàn' hình như đã tập kích thành công từ phía sau liên quân ba nước Vulpes, Tigris và Scorpius!"

Nghe báo cáo của binh lính Shutaihen, Scathach vừa bẻ gãy cổ một tên "Tộc Tai Dài", gật đầu vỡ lẽ.

"Ồ, thảo nào lại ầm ĩ thế."

Dùng móng vuốt xuyên thủng ngực tên lính địch đang lao tới—Scathach đưa mắt nhìn về phía bản doanh Granz.

"Xem ra tên lùn đó là một chiến lược gia hàng thật giá thật đấy, lợi hại thật."

Scathach cảm thán, thậm chí nảy sinh một niềm kính trọng. Hóa ra yêu cầu quân Shutaihen chờ đợi thời cơ tốt là để dụ liên quân ba nước tiến sâu vào trận địa địch.

Đợi khi quân địch mải mê tìm cách đánh bại quân Shutaihen, các đơn vị tinh nhuệ của Ngũ Hoàng Quân đầy tự hào của Đại đế quốc Granz sẽ phát động kỳ tập từ phía sau.

Tổng tham mưu trưởng của Đại đế quốc Granz lại có thể vạch ra một sách lược khiến người ta hả hê đến thế.

Trùng hợp thay, điều này giống hệt với sách lược liên quân ba nước định dùng để đánh lén Granz.

"Thật mỉa mai làm sao, tuyệt lắm. Cô ta ở lại 'Nhân tộc' đúng là phí của giời."

Sách lược này khiến người ta sướng rơn.

Sướng đến mức Scathach thậm chí muốn bắt cô ta về Cộng hòa Shutaihen.

"Đối với lũ 'Tộc Tai Dài' nham hiểm thì hiệu quả càng siêu việt nhỉ."

Scathach đắc ý thề rằng sẽ tàn sát thỏa thích lũ "Tộc Tai Dài" đã gửi món quà lớn này cho cô.

Cô cứ thế, cứ thế phá vỡ bức tường người của "Tộc Tai Dài"—tuy nhiên chẳng bao lâu sau, cô nhận ra điều bất thường.

"Lại nữa... Sao toàn là những đứa con đáng yêu của nhà mình thế này?"

Binh lính Shutaihen ngã xuống dần bắt đầu vượt qua số lượng thương vong của quân địch.

Sĩ khí của quân Shutaihen không có chỗ nào để chê.

Ngay cả lúc này khí thế vẫn dâng cao. Scathach nhất thời nghi ngờ là do chênh lệch chiến lực, nhưng nhờ các đơn vị tinh nhuệ của Ngũ Hoàng Quân tập kích từ phía sau, quân địch lẽ ra đã mất đi lợi thế về quân số.

Vậy rốt cuộc là tại sao? Tại sao xác chết của "Thú tộc" lại nhiều hơn quân địch—?

"Ha ha, được đấy!"

Nói cách khác—có kẻ mạnh đang ở đây. Kẻ địch có vũ lực vượt xa "Thú tộc" đang hiện diện nơi này.

"Ở đâu? Hắn ở đâu?"

Scathach chém đôi tên lính địch cản đường, sải bước trên chiến trường để tìm kiếm kẻ mạnh.

Tiếp đó, cô phát hiện một nhóm quân bạn đang tập trung cứng đờ một cách khó hiểu tại một chỗ.

Nhìn thấy vẻ mặt liều chết của những thuộc hạ đáng yêu, Scathach vui sướng điên cuồng dậm mạnh chân xuống đất.

"Các con, tránh ra!"

Scathach nhảy vọt lên thật cao, dưới mắt cô sừng sững một tên "Tộc Tai Dài".

Khí tức đối phương tỏa ra không chút sơ hở, khí trường bao quanh cơ thể không tì vết. Chiến lực áp đảo đó khiến sống lưng Scathach run lên từng hồi.

"Tiếp theo ta sẽ làm đối thủ của ngươi!"

Cô giơ cao hai tay—mở rộng tất cả các khớp có thể cử động đến giới hạn tối đa. Toàn bộ sức mạnh tập trung vào sống lưng, rồi bùng nổ trong nháy mắt.

Hỏa lực mạnh mẽ khiến cơ bắp Scathach phồng lên tức thì, cô siết chặt hai tay như muốn ôm lấy kẻ địch.

Theo lý thuyết—đối phương lẽ ra phải biến thành những khối thịt vụn, cùng máu tươi trút xuống từ trên không mới đúng.

"............Khá đấy."

Scathach liếm vết máu chảy trên má. Cuối cùng cũng tìm được đối thủ ngang tài ngang sức, niềm vui sướng chạy dọc toàn thân cô.

Binh lính Shutaihen xung quanh giãn khoảng cách với họ, bắt đầu săn giết kẻ địch bên cạnh để tránh làm vướng chân Scathach.

"Thật buồn nôn... Mùi hôi thối của dã thú thật khó chịu."

Người nói câu đó chính là gã đàn ông "Tộc Tai Dài" đã rạch mặt Scathach.

Tay phải hắn nắm chặt một chiếc Yển Nguyệt Luân kích cỡ bằng cái vòng tay.

Scathach giữ cảnh giác nhìn vũ khí đối phương cầm, lập tức nhận ra đó không phải vũ khí tầm thường.

Gã đàn ông "Tộc Tai Dài" nhận ra ánh nhìn của Scathach, đưa mắt nhìn về phía cô.

"Đàn bà của 'Thú tộc' <Anthro>, ngứa mắt."

Cánh tay gã đàn ông hiện lên một vầng hào quang, chiếc Yển Nguyệt Luân trong tay hắn ngay sau đó biến mất tăm.

Đối mặt với mối đe dọa đang lao tới trước mắt, Scathach vui sướng tột độ nhún vai phát động đột kích.

"Ngu xuẩn, thậm chí còn không biết lượng sức đối thủ—lao đầu vào chỗ chết không thể gọi là dũng mãnh đâu."

Scathach mặc kệ kẻ địch chế giễu, đánh bật chiếc Yển Nguyệt Luân đang bay tới. Tuy nhiên Yển Nguyệt Luân lại tách ra làm hai mảnh.

Cô ngoảnh đầu né được một mảnh, mảnh còn lại bị cô dùng sức đánh rơi.

"Hừ, hóa ra là hai mảnh chồng lên nhau à. Ta hơi giật mình đấy."

"Vậy sao—nhưng rất tiếc."

Cảm thấy có khí tức lao tới từ phía sau, Scathach nhảy sang ngang, nhưng cơn đau dữ dội ập đến chân khiến cô ngã xuống đất.

"Chuyện gì vậy..."

Scathach liếc nhìn xuống chân, thấy đùi đã bị gọt đi một mảng lớn.

Scathach cứ tưởng đã né được đòn tấn công, đầy nghi hoặc cau mày. Nghe thấy tiếng cười của gã đàn ông, cô nhìn về phía hắn.

"Lần đầu tiên kiến thức một trong Pháp Tịnh Kiếm Ngũ Diệt của ta 'Pháp Luân Nguyệt', cũng khá khen cho ngươi né được đấy."

"Quả nhiên là một trong năm thanh bảo kiếm của thế giới... Xem ra ta có chút khinh địch rồi."

Giờ cô mới thực sự nhận ra, kẻ địch tuyệt đối không phải hạng xoàng.

Scathach lê chân đứng dậy, thầm nghĩ phải thay đổi tâm thế.

"Chỉ là dã thú mà có thể né được, đáng khen. Nhưng không có lần sau đâu."

Gã đàn ông lại ném "Pháp Luân Nguyệt". Nhưng so với lúc nãy, tốc độ lại chậm đến mức khiến người ta muốn ngáp.

"Ta tên là Maram Ina. Dù là dã thú thì cũng muốn biết tên kẻ giết mình chứ?"

"Vui thật... Dù sao cũng lâu lắm mới gặp cường địch—lúc giết ngươi, đương nhiên phải nhớ tên để làm kỷ niệm rồi."

Scathach cười lớn và né tránh "Pháp Luân Nguyệt".

Cô vui sướng điên cuồng, không thể kìm nén.

Trận chiến tắm máu, cuộc tử chiến đánh cược mạng sống, kình địch cuối cùng cũng xuất hiện sau bao ngày chờ đợi mòn mỏi.

Tất cả đều khiến cô cuồng hỉ, sớm đã vứt chuyện cái đùi bị gọt đi ra sau đầu.

Trong lòng Scathach chỉ nghĩ xem nên làm thịt con mồi xuất hiện trước mắt như thế nào.

"Không cần nhớ tên ta đâu."

Cô nở nụ cười rạng rỡ như thiếu nữ đang yêu, trong nháy mắt thu hẹp khoảng cách đến giới hạn.

"Nhưng mà, phải nhớ lấy đứa trẻ này—danh xưng Cuồng Trảo đấy nhé!"

Scathach giơ móng vuốt đang dần nhuộm đen lên trời, rồi dốc toàn lực vung xuống.

"Nó là đứa con đáng tự hào nhất của ta đấy!"

***

Đây là thủ đô Greif của nước Greif, một trong Liên bang sáu nước.

Quốc gia phồn vinh nhờ giao thương đường biển này, dưới sự bảo hộ của Tổng thống đương nhiệm, đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ bậc nhất trong Liên bang sáu nước.

Cung điện nằm trên ngọn đồi cách xa cảng biển. Dưới chân đồi dựng lên vô số doanh trại quân đội, binh lực khoảng hai vạn.

Có lẽ đang là giờ ăn trưa, khắp nơi đều có khói trắng bay lên trời.

Khi Othila đang lâm vào cảnh nguy khốn, nơi này lại thản nhiên tận hưởng thời gian hòa bình.

Không có bất kỳ binh lính nào lộ vẻ sợ hãi, nhưng chuyện họ bàn tán đều là về chủ đề Othila.

Điều này có nghĩa là không phải họ không quan tâm, ngược lại Othila chính là tâm điểm chú ý nhất của binh lính lúc này.

Nhưng vì giới chóp bu Greif ra lệnh ưu tiên phòng thủ đất nước, họ cũng chỉ đành khoanh tay đứng nhìn.

Hơn nữa, có tình báo cho rằng Granz sẽ không tấn công Greif, nên dù cảm thông với nước đồng minh Othila, tâm thái của binh lính lại lạc quan lạ thường.

Trong bầu không khí thoải mái đó, họ lại không hề cảnh giác chút nào với hai ngàn kỵ binh đang tiến thẳng vào cung điện.

Tuy thi thoảng có người ngạc nhiên chạy ra khỏi lều, nhưng vừa biết đó là cờ hiệu của Anguis, họ lại lập tức mất hứng, bắt đầu cười nói vui vẻ.

Nhìn thấy bộ dạng đó của họ từ trong xe ngựa, Lucia lộ vẻ chán chường.

"Nhìn xem. Vì đã ký kết đồng minh ngàn năm nên đối phương chẳng hề nghi ngờ. Đúng là ngu xuẩn hết thuốc chữa."

"Dù có mối thâm tình ngàn năm cũng không nên để lộ sơ hở chứ."

Không biết là do ý thức nguy cơ của họ quá thấp, hay bản thân Anguis đáng tin cậy.

Dù thế nào thì vấn đề này cũng đã quá nghiêm trọng, buộc Anguis phải đường ai nấy đi với những kẻ ngốc hòa bình này. Và điều này đối với nhóm Hiro lại nảy sinh một kết quả đáng mừng.

"Tuy đối với chúng ta là chuyện đáng mừng, nhưng phải nói là đối phương quá ngây thơ."

"Đúng vậy. Cũng chính vì sự ngây thơ đó mới dẫn đến việc ba nước Vulpes, Scorpius và Tigris bị 'Tộc Tai Dài' thừa cơ xâm nhập."

Lucia nghiến răng nói, rồi bực bội dùng quạt sắt gõ vào ghế vài lần.

"Ngay cả Greif cũng không ngoại lệ. Tể tướng nhậm chức sau khi Tổng thống lâm bệnh cũng là 'Tộc Tai Dài'."

Các nước đều chuyển giao thế hệ trong cùng một thời kỳ. "Tộc Tai Dài" lên ngôi vua, gây khó dễ khắp nơi cho dòng dõi vương thất cũ, khiến họ cứ thế lụi tàn.

Xui xẻo hơn là Tổng thống cũng ngã bệnh.

Khả năng có kẻ hạ độc ông ấy rất cao, nhưng mãi vẫn không ai điều tra hung thủ.

Thực quyền của nước tông chủ Greif kể từ đó đã nằm trong tay "Kẻ Vô Danh".

"Dấu hiệu can thiệp của ba nước Warner rất rõ ràng nhỉ."

"Đúng vậy. Cũng nhờ thế mà hậu duệ còn sống sót của 'Hắc Thiên Ngũ Tướng' chỉ còn lại ta và Luca thôi."

"Nhớ không lầm thì Lucia là hậu duệ của Thầy đúng không?"

Thầy—ông ấy là người đàn ông trung niên chịu trách nhiệm giáo dục Hiro khi cậu được triệu hồi đến thế giới này.

Đối phương đã quan tâm Hiro rất nhiều. Không chỉ dạy cậu chiến lược, chỉ đạo kỹ thuật dùng binh, mà còn là người dịu dàng sẵn sàng lắng nghe cậu tâm sự về chính trị và những phiền não trong cuộc sống.

"Đúng vậy. Nhờ cuốn nhật ký ông ấy để lại mà ta mới tìm ra ngươi. Lúc nào đó sẽ cho ngươi xem."

"Không, không sao đâu. Tự tiện xem trộm sẽ làm ông ấy giận đấy."

Nói không để tâm là nói dối, bởi vì Thầy biết Hiro là người đến từ dị giới. Cuốn nhật ký đó viết sâu đến mức nào? Sau khi Hiro biến mất đã xảy ra chuyện gì? Nếu bên trong có những nội dung đó, quả thực cậu muốn xem thử một lần.

"Nhắc mới nhớ, Luca là hậu duệ của ai?"

"Hậu duệ của ngài Amphibia, một trong 'Hắc Thiên Ngũ Tướng'. Trong người cô ấy còn chảy dòng máu Hoàng gia Scorpius."

Scorpius và Vulpes dường như đã kết thông gia từ hai thế hệ trước. Huyết thống nhạt nhòa đến mức khiến người ta nghi ngờ liệu có thể gọi là hậu duệ hay không. Nhưng Hoàng gia Scorpius sau khi bị "Tộc Tai Dài" <Alf> thừa cơ xâm nhập đã sớm không còn người nối dõi. Xét đến điểm này, có lẽ gọi Luca là hậu duệ cũng không quá đáng.

"Tuy nhiên Luca và Igle rất may mắn, không bị sát hại thê thảm như các vương tộc khác."

Dù vậy, cuộc đời cô ấy cũng chẳng thể gọi là hạnh phúc vui vẻ. Là người sống sót của vương tộc nhưng Luca lại phải sống cuộc sống như gia súc, khiến tâm hồn cô ấy hoàn toàn sụp đổ.

"Được rồi, chuyện phiếm đến đây thôi."

Lucia nhìn ra ngoài cửa sổ, cánh cổng dựng dưới chân núi đã lọt vào tầm mắt.

Xe ngựa giảm tốc độ, cô ra hiệu cho những binh lính đang nhìn xuống họ từ lỗ châu mai.

"Dễ như trở bàn tay."

Cánh cổng dày nặng mở toang dứt khoát, một kỵ binh xuất hiện từ bên trong.

Người cưỡi trên lưng ngựa là thân tín của Lucia, Seleucus. Vừa đến gần xe ngựa, cậu ta liền đi song song với xe rồi vỗ vỗ vào cửa sổ. Lucia mở cửa sổ, hơi nóng ứ đọng trong xe lập tức hòa với khí nóng bên ngoài rồi tản ra.

"Mọi chuyện thuận lợi chứ?"

Lucia hỏi và dò xét khuôn mặt Seleucus. Cậu ta cúi đầu chào Hiro rồi mở lời:

"Có thể chạy thẳng lên đồi. Tuy nhiên—"

Seleucus lộ vẻ khó xử bổ sung thêm một câu.

"Tướng quân Greif là Ramsus cũng đã gia nhập đội hình phòng thủ cung điện. Nhưng chỉ cần phong tỏa thành công, ông ta chắc cũng chỉ đành ngoan ngoãn chịu trói thôi."

"Làm tốt lắm. Vậy chúng ta đi xem cái bản mặt của Ramsus nào."

Lucia khen ngợi Seleucus xong liền ra lệnh cho phu xe tăng tốc.

Hai ngàn kỵ binh lao hết tốc lực lên đồi, bụi đất bay mù mịt. Có người chỉ trỏ vào cảnh tượng này, gây ra chút xôn xao trong doanh trại quân Greif dưới chân núi.

Nhưng đã đến tận đây rồi thì đối phương cũng hết cách, chỉ đành trơ mắt nhìn tất cả.

Trước cổng cung điện Greif—Tướng quân nước Greif là Ramsus dẫn đầu khoảng hai trăm lính canh, trong mắt ánh lên vẻ cảnh giác.

Ông ta trừng mắt nhìn Lucia và Hiro bước xuống xe ngựa, rồi xác nhận hai ngàn kỵ binh phía sau hai người.

Nhưng Ramsus không hổ danh là Tướng quân. Ông ta giữ thái độ điềm tĩnh, cất giọng đầy uy nghiêm chất vấn:

"Nữ hoàng Lucia, chuyện này là sao?"

Ông ta đặt tay lên thanh kiếm giắt bên hông, nhìn chằm chằm vào Lucia đang bước lại gần.

Lucia vung mạnh tay trước mặt ông ta, cao giọng tuyên bố:

"Ta đến để giải phóng Liên bang sáu nước khỏi tay 'Tộc Tai Dài'!"

"Nói nhảm! Đây chẳng qua chỉ là mưu phản thôi. Bà định chĩa mũi kiếm vào Tổng thống sao?"

"Nếu Tổng thống có thể lên tiếng thì ta sẽ ngoan ngoãn nghe lời."

Lucia dùng quạt sắt gõ lên vai, trừng mắt nhìn Ramsus.

====================

「Hẳn là ông cũng hiểu mà đúng không? Kể từ khi Tổng thống ngã bệnh, sự bạo ngược của 『Kẻ Vô Danh』 đã trở nên không thể dung thứ.」

「Cho dù là vậy, cũng không thể cho phép ngài dùng thủ đoạn này.」

Ramsus đặt tay lên trán, cúi đầu xuống. Sau đó, ông vẩy tay như thể đang xua đuổi một con chó hoang.

「Tôi có thể coi như chưa nhìn thấy gì. Hãy mau chóng trở về nước của ngài đi, Nữ hoàng Lucia bệ hạ.」

Cho rằng không còn gì để nói, Ramsus quay lưng lại với Lucia và tự ý bỏ đi.

Lucia nheo đôi mắt lại nhìn ông ta, rồi xòe chiếc quạt sắt che đi nửa dưới khuôn mặt.

「Urthr đang lún sâu vào khủng hoảng đấy nhé?」

Bờ vai đối phương run lên một cái, và bước chân khựng lại. Nhìn thấy bộ dạng đó của ông ta, khuôn mặt Lucia dần nhuộm đẫm sắc màu vui sướng.

Đứng bên cạnh và có thể nhìn thấy biểu cảm của Lucia, Hiro cảm thấy mình vừa thoáng thấy một tia đáng sợ của đối phương.

Đen kịt và cố chấp — con mồi đã nhắm trúng thì tuyệt đối không buông tha.

Tận dụng mọi khả năng và tài nguyên, cho dù đối tượng là nước đồng minh cũng chẳng mảy may bận tâm.

Một khi đã thiết lập mục tiêu thì phải săn bằng được, sự chấp niệm sâu không thấy đáy đó tựa như một con rắn độc.

「Mối giao hảo ngàn năm ngay lúc này đây sắp sửa đứt đoạn! Là tông chủ quốc, lẽ nào Greif không nên đứng ra tham chiến sao!」

「Im đi! Một khi Tổng thống bệ hạ đã ra lệnh phòng thủ đất nước, thì bắt buộc phải tuân theo!」

Thấy Ramsus cuối cùng cũng chịu nhìn mình, Lucia liếm nhẹ đôi môi đang được che giấu. Đôi mắt ấy lấp lánh sự cuồng hỉ khi con mồi đã cắn câu.

「Thế mà cũng gọi là trung thần sao! Sai lầm không uốn nắn, đó là chính nghĩa của ông à? Tướng quân Ramsus.」

Lucia tiếp tục kích động đối phương. Cô ta vui vẻ, hân hoan mở ra cái miệng đỏ lòm, định nuốt chửng con mồi.

「Đường đường là Tướng quân của nước Greif, sao có thể coi nhẹ mối giao hảo ngàn năm như vậy? Chẳng phải trong quá khứ ông từng nói với thiếp rằng, Tướng quân nước Greif mang trong mình tinh thần cao cả, là sự tồn tại sinh ra để bảo vệ Liên bang Lục quốc sao?」

Lucia để chất độc thấm vào lòng trung thành của đối phương, khiến ông ta lún sâu vào mê mang.

「Đến cả Urthr cũng không cứu nổi, thì tính là Tướng quân Lục quốc cái nỗi gì? Cái gọi là tinh thần cao cả của ông, thật đúng là vô giá trị nhỉ.」

Lòng tự trọng bị khiêu khích đến mức này, vị Tướng quân cắn mạnh môi dưới để cắt đứt sự do dự. Một vệt máu chảy qua khóe miệng, ông ta trừng mắt nhìn lại Lucia.

「Nếu ngài đã nói đến nước này, vậy hãy trực tiếp khiếu nại lên Tổng thống bệ hạ đi. Nhưng tôi cũng sẽ đi cùng.」

Ông giơ tay ra hiệu cho binh lính, ra lệnh mở cửa.

Cánh cửa sắt kiên cố được xích sắt kéo lên — tiếng kim loại chói tai đủ để làm rung chuyển cả thân mình. Sau khi đường đã thông, Ramsus dẫn đầu bước vào. Tiếp đó Hiro cũng đi theo Lucia qua cổng.

Và rồi — cánh cửa đổ sập xuống với một âm thanh kinh hoàng.

Tiếng la hét hòa lẫn với lượng lớn bụi cát bao trùm hiện trường. Mặc dù tầm nhìn hoàn toàn bị che khuất, vẫn có thể cảm nhận được binh lính đang rơi vào hỗn loạn.

「Cái quái gì thế này!?」

Tiếng gầm giận dữ của Ramsus vang lên, nhưng sự náo động vẫn chưa lắng xuống.

Hiro xác nhận tình hình xung quanh, rồi giơ cao tay lên trời.

Gió được sinh ra từ lòng bàn tay cậu, trong nháy mắt hóa thành cơn gió lốc, cuốn bụi cát bay lên cao.

Sau khi tầm nhìn đã khôi phục trạng thái tốt, Hiro cảm nhận được ánh mắt đầy thích thú của Lucia, bèn nhún vai. Chỉ thấy Lucia giấu mặt vào sau chiếc quạt sắt, bờ vai run run cố nhịn cười.

Tiếp đó —

「Tại sao lại đóng cửa sắt lại!?」

Ramsus khoanh tay che mặt, hét lớn lên phía trên lỗ châu mai.

Nhìn kỹ vào cánh cửa sắt, có vài người lính không kịp đi qua đã bị đè nát bên dưới, vũng máu dần lan rộng. Nhìn việc họ chết ngay tức khắc, có thể thấy cánh cửa sắt nặng đến mức nào.

Lính gác cũng bị cách ly ở bên ngoài, tiếng binh lính rơi vào hỗn loạn từ bên ngoài truyền vào tai.

「Ồ... cái khí tức này là...」

Hiro dùng tay phải vuốt ve chiếc mặt nạ.

Có một luồng khí tức chẳng lành, lẫn vào trong sự huyên náo mà hiện thân.

Một cái bóng đen quay lưng về phía ánh mặt trời, đáp xuống nhẹ nhàng như chim én từ phía trên lỗ châu mai.

Đối phương đội mũ trùm đầu, không thể nhìn thấy biểu cảm. Thái độ trầm ổn bình tĩnh đó, nói tóm lại là khá buồn nôn. Sau khi nhân vật bí ẩn xuất hiện, Ramsus lập tức rút thanh kiếm bên hông ra.

「Ngươi là kẻ nào?」

「Ta tên là Ladon, một trong Thập nhị Ma vương.」

Gã đàn ông trả lời bằng giọng nói không chút bối rối. Nhưng người mà ánh mắt gã hướng tới không phải là Ramsus, mà là Hiro.

Lúc này, vô số xác chết từ sau lưng gã trút xuống. E rằng đó là những binh lính phòng thủ trên lỗ châu mai.

Tất cả đều đã tắt thở.

Tuy nhiên áo giáp trên thi thể hoàn toàn không hư hại, chỉ có máu tươi từ các khe hở chảy ra.

Điều này có nghĩa là binh lính thậm chí chưa từng giao chiến, đã phải chịu vết thương chí mạng mà xuống suối vàng.

Gã đàn ông tự xưng là Ladon dang rộng hai tay trước đống xác chết.

「Nếu có kẻ ngáng đường thì phiền phức lắm, nên đành phải mời những kẻ không phận sự lui ra trước vậy.」

Hiro lặng lẽ nhìn chằm chằm Ladon, rồi lại chuyển ánh nhìn lên lỗ châu mai.

Một bóng người khác theo đó xuất hiện, và không chút do dự nhảy lên không trung rồi rơi thẳng xuống đất.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng khẽ vang lên — gã đàn ông đang quỳ một gối đứng dậy, nhìn về phía Hiro.

「Ta tên là Hydra, một trong Thập nhị Ma vương.」

Cái khí trường đó không phải chuyện đùa. Sự căm thù thấm đẫm trong đó, còn có ma lực đậm đặc đủ để làm biến sắc cả không khí.

Hai kẻ đang đứng đó tỏ ra vô cùng dư dả. Đối lập lại, những người đối đầu với chúng thì căng thẳng đến cứng cả người.

「Là 『Hắc Tử Hương 〈Orcus〉』 sao!」

Lucia thốt lên kinh ngạc, và thủ thế. Ramsus cũng đồng thời giương kiếm lên.

Tuy nhiên Hydra và Ladon không hề hứng thú với họ.

Từ đầu đến giờ — trong mắt hai kẻ đó chỉ chăm chăm nhìn vào Hiro.

「Có vẻ như bọn chúng có việc tìm tôi, hy vọng Lucia hãy ưu tiên đảm bảo an toàn cho Tổng thống.」

Hiro xác nhận xúc cảm của mặt đất, rồi rút thanh Hắc đao ra, nụ cười càng thêm sâu.

Dáng vẻ uy phong đó — trong khoảnh khắc khiến Lucia nhìn đến mê mẩn. Nhưng cô ta lập tức quay người đi — lao thẳng về phía lối vào cung điện Fjall.

「Vậy giao lại cho cậu đấy. Đi thôi, Tướng quân Ramsus!」

「Hả, ừ?」

Sự bối rối của Ramsus lộ rõ ra ngoài. Nhưng sau khi nhìn Lucia và Hiro vài lần, ông ta liền hạ quyết tâm chạy về phía cung điện Fjall.

Ramsus đuổi theo ngay sau đó, nhìn sang Lucia đang chạy song song.

「Nữ hoàng Lucia! Tổng thống ngài ấy có sao không!?」

Những kẻ xâm nhập ban nãy khiến trong đầu Ramsus hiện lên tình huống tồi tệ nhất.

「Cái đó... không biết được. Quan trọng hơn là, 『Kẻ Vô Danh』 đang ở đâu?」

Lucia vừa hỏi, vừa mở cánh cửa cung điện Fjall.

Tuy nhiên ngay khoảnh khắc bước vào bên trong, Lucia cau mày lại.

「Xem ra không có người sống sót nhỉ.」

Không kể già trẻ lớn bé, tất cả mọi người trong cung điện Fjall đều đã bị sát hại thê thảm.

Lucia chạy trên hành lang máu chảy thành sông, bước qua xác binh lính và tặc lưỡi một tiếng.

Ramsus bên cạnh cũng lộ vẻ hối hận, vừa tránh né thi thể của thuộc hạ vừa chạy điên cuồng.

「Thật tàn nhẫn vô nhân đạo... Đến cả người không chiến đấu cũng xuống tay sát hại...」

Lucia ném ánh nhìn lạnh lẽo về phía Ramsus đang rơi lệ vì hối hận.

「Vậy thì sao? 『Kẻ Vô Danh』 có ở chính điện không?」

「Không biết, tôi cũng một thời gian khá lâu không gặp hắn ta rồi.」

「Nếu đã vậy, vẫn nên ưu tiên đảm bảo an toàn cho Tổng thống là quan trọng nhất.」

Chạy qua chính điện, Lucia lao đi trên hành lang dẫn đến phòng đức vua.

Trên lối đi này, có thiết lập rất nhiều cửa ngầm để ngăn chặn sát thủ xâm nhập.

Trên hành lang chỉ tồn tại một cánh cửa, nhưng đó là bẫy.

Cánh cửa dẫn đến căn phòng thật sự được giấu ở nơi khác.

「Ở đây.」

Lucia dừng lại trước bức tường trống không, rồi không chút do dự gõ vào tường.

Bên trong tường lập tức vang lên âm thanh, một cánh cửa hiện ra từ khe hở.

「Sao ngài biết phòng đức vua ở đâu?」

Ramsus nảy sinh nghi vấn, còn Lucia thì vui vẻ tự đắc nói:

「Bởi vì Anguis là danh gia chính thống có lịch sử ngàn năm, tồn tại những bí mật chỉ được truyền miệng giữa các đời vua. Tất nhiên, trong đó cũng nói về 『Tổng thống』.」

Lucia vừa nắm lấy tay nắm cửa, cánh cửa liền mở ra.

「Hừm, cửa không khóa.」

Có nghĩ nhiều cũng vô dụng, thế là Lucia bước thẳng vào trong phòng. Ramsus cũng theo sát phía sau.

Tuy nhiên không khí lập tức đông cứng. Cả hai đều nín thở, á khẩu không nói nên lời.

「Xem ra đã chậm một bước.」

「...Sao có thể... Tổng thống bệ hạ lại...」

Một người cau mày che miệng, người kia thì hai tay chống xuống sàn, toàn thân rã rời.

Trong phòng nồng nặc mùi hôi thối, trên chiếc giường ngự ở trung tâm chỉ có bóng dáng một người đàn ông — đập vào mắt là hình ảnh thê thảm của Tổng thống với đôi mắt chảy máu ròng ròng, ngực bị dao găm xuyên thủng.

Đây là tình trạng bất thường. Người có tinh thần bình thường, hẳn đều sẽ giống như Ramsus mà rơi lệ không ngừng. Tuy nhiên trên khuôn mặt Lucia, lại nở một nụ cười rạng rỡ rõ nét.

「Thật là... may mắn quá đi.」

Lucia nhìn xuống Tổng thống đã trở thành cái xác không hồn, rồi nắm lấy cán con dao găm đang cắm trên thi thể đó.

「Ngài đang làm gì vậy!? Muốn sỉ nhục Tổng thống sao!」

「Ông mới đang nói cái gì vậy? Sao có thể để con dao găm tiếp tục cắm trên người Tổng thống đã ra nông nỗi này chứ?」

「Nói thì đúng là vậy...」

Cảm nhận được khí tức của Ramsus đang đến gần từ phía sau, Lucia mạnh mẽ rút phăng con dao găm ra.

Cô ta xoay người lại — vung ngang con dao găm với tốc độ kinh ngạc.

「!?」

Khi cảm giác cắt qua vật thể truyền đến, đập vào mắt Lucia là Ramsus đang ôm chặt cổ, kinh ngạc và khuôn mặt méo mó. Máu tươi tuôn xối xả qua kẽ ngón tay ông ta, những giọt máu lốm đốm rơi xuống. Ramsus lùi lại một bước, hai bước — rồi ngã rầm xuống đất.

Lucia bước về phía ông ta, đôi mắt lấp lánh ánh sáng sắc bén.

Cô ta tựa như một con rắn độc, từ từ nuốt chửng con mồi đang dần mất đi khả năng kháng cự. Say sưa trong mùi máu tanh — cô ta thở hắt ra một hơi đầy đê mê.

「Tướng quân Ramsus, sự tồn tại của ông có chút vướng víu.」

「Ngươi — đồ —」

Ramsus với cổ họng bị cắt đứt không thể phát ra tiếng, má ông ta nhuộm màu đỏ gay vì không thể hô hấp.

「Tổng thống bị 『Kẻ Vô Danh』 ám sát. Tướng quân Ramsus cũng chịu chung số phận bi thảm, quả thực là tấm gương của võ tướng — cứ giải thích với quốc dân như vậy đi.」

Ramsus bắt đầu giãy giụa kịch liệt, chẳng bao lâu sau liền úp mặt sâu xuống đất, lưng co quắp lại.

「Sau đó cứ giao cho thiếp. 『Nhân tộc』 tuyệt đối sẽ đoạt lại Liên bang Lục quốc.」

Lucia xòe quạt sắt ra, tự quạt cho mình. Cơ thể Ramsus mất đi sức lực, đầu đập xuống sàn nhà. Lucia nhìn cái xác của Ramsus bằng ánh mắt lạnh lẽo, rồi gập quạt sắt lại.

「Thật dài đằng đẵng... Cuối cùng... cuối cùng... cũng đi đến bước này rồi.」

Lucia thả lỏng đôi vai, ngửa đầu nhìn lên trần nhà. Đôi môi kiều diễm ấy đã ướt át đê mê.

＊＊＊＊＊

Không khí ứ đọng, bầu trời cũng dần vẩn đục. Nhưng điều này không phải do thời tiết dị biến gây ra.

Lối vào cung điện Fjall nồng nặc mùi tử khí — khiến vùng đất này tách biệt thành một không gian dị thường. Ba người đàn ông đối đầu nhau trong sự tĩnh lặng quỷ dị. Hai gã đàn ông đội mũ trùm đầu che giấu thân phận đứng yên tại chỗ, trừng mắt nhìn người đàn ông còn lại.

Hiro với tà áo trắng tung bay trong gió và đeo mặt nạ thì nắm chặt thanh Hắc đao, nhìn chăm chú hai người kia không chút cảm xúc.

Người hành động trước tiên — là gã đàn ông tự xưng Hydra.

「Đã lâu không gặp, 『Chiến thần 〈Mars〉』... Không, bây giờ phải gọi ngươi là 『Hắc Tinh Vương 〈Surtr〉』 mới đúng nhỉ?」

Từng câu từng chữ của gã đều kẹp theo sự căm thù hiển hiện. Khí tức bao quanh người gã vặn vẹo tựa như chướng khí, khiến người ta buồn nôn. Tuy nhiên Hiro vẫn luôn trầm ổn bình tĩnh. Thái độ thản nhiên đó, giống như đang đối mặt với người bạn lâu ngày không gặp.

「Tùy ngươi thích gọi thế nào cũng được... Cơ mà các ngươi cũng giỏi thật khi tìm được ta đấy.」

「...Đã rất lâu rồi không cảm nhận được khí tức của ngươi, thế mà đột nhiên lại cảm ứng được.」

E rằng là lúc chữa trị vết thương cho Scathach. Khi đó Hiro đã sử dụng sức mạnh của 「Phong Đế」 và 「Hắc Xuân Cơ」, có lẽ vì vậy mà khí tức thời 「Chiến thần」 mới thoáng lộ ra.

「Khi chiến đấu với Liên bang Lục quốc, ngươi dám lừa gạt bọn ta.」

「Nếu không làm thế, các ngươi sẽ đâu có chịu lộ diện. Ta ghét nhất là có kẻ giở trò sau lưng.」

Vì thế cậu mới diễn một vở kịch. Để làm rối loạn đối phương, cậu dùng 「Pháp thạch」 của Eagle tạm thời phong ấn sức mạnh của 「Hắc Xuân Cơ」. Vừa là để che giấu thân phận trước 「Hắc Tử Hương」, cũng là thủ đoạn để dụ chúng bước lên sân khấu.

Kế hoạch khá thành công — bọn chúng đã tấn công hoàng cung Granz, và bước lên vũ đài một cách hoành tráng.

「Tiếp theo có vẻ đến lượt ngươi âm thầm bày mưu tính kế rồi nhỉ.」

「Yên tâm đi, ta không có âm hiểm như các ngươi đâu.」

Nở nụ cười khiêu khích, Hiro gác thanh Hắc đao lên vai, chĩa về phía Hydra.

「Ngươi đã nếm đủ đau khổ rồi nhỉ? Mất đi đôi mắt nên không nhìn thấy hình dáng đối phương, lại vì thiếu 『Ma thạch』 nên ngay cả cảm nhận khí tức cũng khó khăn. Biết rõ ta còn sống mà không biết đang ở nơi nào — hận đến nghiến răng nghiến lợi chứ gì?」

Chân Hydra lún xuống đất, dường như đang cố kìm nén xung động muốn lao vào Hiro.

Hơi thở rối loạn, hai tay run rẩy, gã hất tung mũ trùm đầu, dùng đôi môi khô khốc nứt nẻ mở miệng một cách hung tợn:

「Hóa ra ngươi vẫn còn nhớ à? Rằng chính bản thân ngươi đã gây ra cho ta những vết thương không thể xóa nhòa này!」

Hydra dùng đầu ngón tay ấn mạnh vào hốc mắt lõm sâu vì mất đi nhãn cầu, nghiến răng nghiến lợi giải phóng sự căm thù mãnh liệt.

「Ừ, nhớ rất rõ. Bao gồm cả vết thương trên trán ngươi, tất cả đều là do ta gây ra.」

Hiro không hề cảm thấy tội lỗi, ngược lại tiếng cười khẩy còn theo gió truyền đến. Thái độ đó khiến Hydra run rẩy toàn thân.

「Thời khắc báo thù cuối cùng cũng đến rồi. Ngươi đã giác ngộ chưa?」

Khi mũi dùi của câu nói đó và hàm ý trong lời nói chuyển đổi đối tượng, mọi thứ bỗng chốc thay đổi đột ngột.

Nụ cười trên mặt Hiro biến mất.

「Đó là lời thoại của ta mới đúng.」

Biểu cảm lạnh lẽo của Hiro sinh ra một sự hư vô. Đứng yên tại chỗ, từ người cậu giải phóng ra bá khí hùng hồn. Không khí rung chuyển từng đợt, gào khóc trong sợ hãi. Gió như thể bỏ chạy, bốn bề trở nên tĩnh lặng. Hoa cỏ trên mặt đất héo rũ nhanh chóng.

「— Các ngươi mới là kẻ đã giác ngộ chưa?」

Gió thổi qua. Hydra trong khoảnh khắc vẫn chưa hiểu ý của đối phương.

Gã trước tiên lộ vẻ ngẩn ngơ. Sau khi dần hiểu được hàm ý câu nói đó, gã cuối cùng cũng bùng nổ cơn thịnh nộ.

「Chỉ là đồ hàng nhái! Đúng ý ta lắm!」

Hydra gầm lên giận dữ, lý trí bị thiêu rụi hoàn toàn dưới ngọn lửa phẫn nộ.

Tuy nhiên tên Thập nhị Ma vương còn lại tự xưng Ladon đã ngăn gã lại.

「Hydra, bình tĩnh đi. Đừng để bị tên đó dắt mũi.」

「Ta biết... Ta biết chứ!」

Cơn giận trào dâng không thể kìm nén. Hydra giậm chân xuống đất đầy căm hận, ma lực ẩn chứa trong cơ thể bắt đầu mất kiểm soát. Sức mạnh phun trào, như thể đang gào thét muốn mau chóng đại náo một trận.

Hiro co ngón tay đang chỉ vào gã lại, tiếp tục khiêu khích.

「Thập nhị Ma vương — ngươi tên là Hydra nhỉ? Chi bằng để ta cho ngươi trải nghiệm lại màn tra tấn sống không bằng chết một lần nữa nhé.」

「...Thằng khốn nhà ngươi —」

「Cầu xin thảm thiết đi. Khác với ngày đó, sẽ không còn sự cứu rỗi nào nữa đâu.」

Dứt lời, Hiro biến mất tăm.

Ladon nhận thấy nguy hiểm liền kéo giãn khoảng cách, nhưng Hydra lại mặc kệ cơn giận sai khiến mà lao thẳng tới.

Hiro hiện ra ngay trước mặt gã và hạ thấp trọng tâm.

「Đừng có hiểu lầm. Ngươi chẳng lẽ đã quên — bản thân từng là bại tướng dưới tay ta sao?」

Lòng bàn tay ẩn chứa sức phá hoại cực lớn đánh trực diện vào bụng Hydra. Hydra rên rỉ đau đớn, cơ thể gập lại thành hình chữ V, Hiro ngay lập tức túm lấy cổ áo gã.

「Lát nữa sẽ xử lý ngươi sau.」

Cậu nhấc bổng Hydra lên, quật mạnh gã xuống đất.

「Gaa a!?」

Không khí trong phổi bị tống hết ra ngoài.

Hiro đá mạnh vào chấn thủy của Hydra đang giãy giụa đau đớn — rồi dùng khóe mắt bắt lấy hình bóng Ladon và đạp mạnh xuống đất. Thấy Hiro lao tới, Ladon rút dao găm ra, chém một đường xé gió — dự đoán đòn tấn công này sẽ trượt, gã lại di chuyển ngang nửa bước.

Cùng lúc Hiro né tránh, cậu nương theo lực tấn công mà vặn người, tung ra đòn thứ hai. Nhưng mặt trong khuỷu tay lại bị Hiro khống chế, khiến đòn thứ hai cũng không thể phát huy tác dụng.

Khoảnh khắc cả hai cùng dừng động tác — Hiro nắm chặt viên 「Pháp thạch」 vẩn đục trong tay.

「Để ta thử nghiệm một chút nhé.」

Hiro dùng đầu ngón tay sắc như lưỡi dao, xuyên thủng lồng ngực Ladon. Sau khi rút ra, máu tươi từ ngực Ladon phun trào tung tóe. Trên bàn tay nhuộm đỏ của Hiro, đã không còn thấy bóng dáng viên 「Pháp thạch」 đâu nữa.

「A, gaa a!?」

Ladon quỳ sụp hai gối xuống một cách vô lực, gã ngơ ngác lộ vẻ bối rối.

Gã cố gắng đứng dậy, nhưng chỉ có thể cứ thế ngồi bệt xuống đất.

「Ngươi, ngươi... đã làm gì...」

「...Để 『Pháp thạch』 hấp thụ 『Ma độc』. Xem ra đã phát huy hiệu quả thuận lợi, ta yên tâm rồi.」

Hiro dùng mũ trùm đầu của Ladon lau vết máu dính trên cánh tay, và quan sát bộ dạng của đối phương.

「Vậy thì, ngươi cứ ở đó mà ngắm nhìn quang cảnh đồng bào chết đi nhé.」

Hiro dửng dưng phớt lờ ánh mắt căm thù của Ladon. Sau đó cậu đưa tay vào khoảng không trống rỗng.

Không gian lập tức nứt toác — một thanh kiếm tỏa ra ánh sáng kinh người hiện hình.

Trong quá khứ, nó từng được ca tụng là thanh kiếm của 「Anh hùng」.

Dù có tàn sát bao nhiêu kẻ thù, độ sắc bén của kiếm cũng không hề thuyên giảm, càng chưa từng dính một giọt máu.

Dù trải qua những chiến trường như địa ngục, thanh kiếm bạch ngân lấp lánh đó cũng chưa từng bị phủ bóng mờ, luôn luôn huy hoàng rực rỡ.

Cứu vớt đất nước sắp diệt vong — Vương kiếm chinh phục các nước lân cận.

Trải qua ngàn năm tuế nguyệt, giờ đây thanh kiếm hóa thành truyền thuyết đã bị chôn vùi trong lịch sử đằng đẵng, trở thành thanh kiếm bị lãng quên.

Tuy nhiên truyền thuyết về nó không hề phai màu, mà hóa thành thần thoại lưu truyền mãi mãi.

Hoàng đế đời thứ hai của Đại đế quốc Granz — Heide Ray Schwartz von Granz.

Truyền thuyết của ngài có ghi chép lại đoạn văn sau.

『Vị vua song hắc nắm giữ cả Thiên Địa Nhân trong tay sở hữu một thanh kiếm. Đó là thanh kiếm bất bại chắc chắn mang lại chiến thắng.』

Kiếm cách và chuôi kiếm đều trắng tinh, không vấy một hạt bụi như được bọc trong bạc. Trên thân kiếm như có vô số vì sao lấp lánh điểm tô, dưới ánh sáng rực rỡ ẩn chứa lưỡi dao sắc bén.

Đó là thanh kiếm nổi danh tuyệt mỹ trong Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế — 《Thiên Đế》.

Kể từ ba năm trước, nó chưa từng được sử dụng một lần nào. Vì thế 「Thiên Đế」 như muốn biểu lộ niềm vui sướng, mang lại luồng ánh sáng mãnh liệt cho thế giới.

Dòng chảy sức mạnh hùng hồn phi trê mặt đất, cưỡi gió mà đi — tuyên bố sự tồn tại của mình với thế giới.

Trang phục của Hiro cũng đón nhận sự thay đổi. Sau khi rút 「Pháp thạch」 ra, 「Hắc Xuân Cơ」 lại một lần nữa nhuộm thành màu đen tuyền.

Tay phải cầm 「Thiên Đế」, tay trái nắm chặt 「Minh Đế」, Hiro nhìn xuống Ladon với thái độ trang nghiêm.

「Hãy căm hận ta đi, căm hận đến mức muốn giết ta. Đừng để kẻ khác làm phân tâm, hãy luôn chỉ nhắm vào ta thôi.」

Hiro liếc mắt sang bên cạnh — nhìn về phía Hydra đang run rẩy kinh ngạc ở cách đó một đoạn.

Cậu bước tới một bước. Khi bước bước thứ hai, Hydra lùi lại.

Gã không thể chịu đựng nổi áp lực mà Hiro tỏa ra nữa. Cái uy thế giàu nhiệt lượng đó thậm chí thiêu đốt cả không khí.

「Hôm nay có nhiều người quan sát, hãy cùng phô diễn một trong những sức mạnh của Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế nào.」

「..................」

Hydra chỉ có thể đứng chết trân tại chỗ không nói nên lời.

「Nghe nói Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế, là năm kiếm hợp nhất.」

Tiếng bước chân giẫm mạnh của Hiro trở thành tín hiệu, vô số vết nứt sinh ra sau lưng cậu.

「Khởi Nguyên Chi Kiếm 『Thiên Đế』 làm vật chứa.」

Trong vết nứt lần lượt xuất hiện rất nhiều vũ khí — mỗi một thanh đều là vũ khí đặc thù ký túc sức mạnh tinh linh. Để chế tạo chúng, cần loại đá đặc biệt tên là 「Tinh Linh Thạch」. Đó là một trong những loại 「quặng」 quý hiếm mà chỉ có tinh linh mới có thể sinh ra.

Tinh linh ưa thích những vùng nước sạch, trong trường hợp cực kỳ hiếm hoi sẽ sinh ra kết tinh chứa đầy tính chất của bản thân. Con người mang lòng kính trọng, đặt tên cho loại kết tinh có ánh sáng không thua kém gì đá quý đó là Tinh Linh Thạch.

Trong lãnh thổ Đại đế quốc Granz, mỗi năm tìm thấy được từ ba đến bảy viên Tinh Linh Thạch.

Ngay cả Granz sở hữu lãnh thổ rộng lớn cũng chỉ có ngần ấy số lượng.

「Tinh Linh Thạch」 có độ hiếm tăng cao theo từng năm, ở thời đại hiện nay, chỉ có hoàng tộc hoặc những người phục vụ hoàng tộc mới được sở hữu.

Loại đá trân quý như vậy, lại đang trôi nổi trên không trung với số lượng kinh người.

Quang cảnh đó nói là khiến người ta há hốc mồm, chi bằng nói khiến người ta có ảo giác như đang ở trong mơ.

「Tinh Cường Chi Kiếm 『Lôi Đế』 rót uy lực.」

Rắc rắc — âm thanh ghê người làm rung chuyển bầu không khí.

Hai thanh kiếm trên tay Hiro ký túc uy quang huy hoàng rực rỡ, lay động lấp lánh dọc theo vân kiếm. Vô số vũ khí tinh linh bay lượn trên không trung cũng được rót đầy sức mạnh to lớn.

Vài thanh vũ khí tinh linh không chịu đựng nổi, phát ra tiếng kêu bi ai rồi vỡ vụn tứ tán.

Những mảnh vỡ vụn bay lượn như tuyết mịn, dưới sự phản chiếu của ánh mặt trời, cấu trúc nên một thế giới bạch ngân xung quanh Hiro.

「Hoạt Lực Chi Kiếm 『Phong Đế』 tăng sức mạnh.」

Cuồng phong gào thét, kiếm như bão tố loạn vũ.

Lượng lớn vũ khí tinh linh trút xuống như mưa rào, Hydra vội vàng né tránh.

「Khốn kiếp — cái thứ đó rốt cuộc là gì vậy hả!?」

Cho dù cánh tay chịu đòn chém, chân bị trúng thương, má da bong thịt tróc, gã vẫn liều mạng bảo vệ chỗ hiểm.

Mặc dù Hydra thông minh dùng dao găm gạt đi các đòn tấn công, nhưng đối mặt với vũ khí tinh linh được rót sức mạnh của Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế, vũ khí thông thường giống như đồ chơi, dễ dàng bị gãy nát tận gốc.

Tuy nhiên cơn bão bạo ngược vẫn chưa tan biến. Những lưỡi dao như bão tố tiếp tục trút xuống mặt đất, cho đến khi Hydra tắt thở tuyệt đối sẽ không dừng lại.

Trong thế công vô tình, Hydra vẫn dựa vào bộ pháp xuất sắc để liên tục né tránh.

Gã lúc thì điều khiển ma lực thay đổi quỹ đạo, lúc thì xới tung mặt đất dùng tường đất bảo vệ cơ thể, tuy nhiên mối đe dọa vẫn không rời đi.

「Phong Tỏa Chi Kiếm 『Băng Đế』 cai quản phong ấn.」

Vũ khí tinh linh cắm xuống đất tràn ra hơi lạnh, dần dần đóng băng xung quanh.

Tất cả lĩnh vực mà vũ khí tinh linh tồn tại, đều đã là phạm vi tấn công của Hiro. Chỉ cần là nơi đôi mắt nhìn tới, vũ khí tinh linh sẽ liên tục truy sát mục tiêu, cho đến khi kẻ đó chết.

Và rồi con mồi đã hiểu ra. Gã liên tục né tránh, không ngừng chạy trốn, cuối cùng — đứng yên tại chỗ.

Bởi vì gã thấm thía sâu sắc rằng, mọi hành động đều là công cốc.

Một khoảnh khắc chần chừ cũng đủ chí mạng. Hydra sẽ đích thân trải nghiệm sự đáng sợ của Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế.

Bước chân một khi dừng lại, hơi lạnh của 「Băng Đế」 lập tức trói buộc mục tiêu, trong nháy mắt đóng băng nửa thân dưới của Hydra.

Hydra bị phong tỏa chân ra sức giãy giụa, nhưng Hiro đã nhảy lên không trung trước một bước.

「Chung Yên Chi Kiếm 『Viêm Đế』 phá hủy vạn vật.」

Hiro tay cầm 「Thiên Đế」 và 「Minh Đế」, bắt chéo hai tay trước mặt Hydra.

Cậu dang rộng hai tay với tốc độ kinh hoàng —

「Đồ hàng nhái — 『Gia súc』 của ta sẽ báo thù cho ngươi.」

「Ta rất mong chờ đấy.」

Lưỡi dao sắc bén chém bay đầu Hydra.

Hiro nheo mắt lại, nhìn cái đầu đang phun máu bay lên không trung.

「Quả nhiên... không tập hợp đủ năm thanh kiếm, thì không thể phát huy hoàn toàn sức mạnh...」

Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế — chỉ khi năm thanh kiếm tụ hội, mới có thể phát huy uy lực.

Chỉ sở hữu một thanh, hai thanh, ba thanh, bốn thanh đều vô nghĩa.

Hoàng đế đầu tiên của Đại đế quốc Granz là Altius, từng dạy Hiro như vậy trong chiến dịch ngàn năm trước.

Cho dù là thanh niên được tinh linh sủng ái và tài hoa tràn trề, chỉ dựa vào bốn thanh kiếm vẫn không thể giết 「Thần」.

「Hydra, ngươi đã đủ mạnh rồi.」

Hiro thô bạo túm lấy cái đầu rơi xuống đất.

Lượng lớn máu theo đà tạt xuống mặt đất, nhuộm hoa cỏ thành một màu đỏ tươi.

「Được rồi. Xem ra đối phương đã ngoan ngoãn mang 『Pháp thạch』 chạy trốn rồi nhỉ.」

Hiro chuyển ánh nhìn về phía Ladon vừa ở ban nãy. Nhưng hiện trường chỉ có vũng máu lan rộng, chứ không thấy bóng dáng ai.

Cậu gật đầu, rồi lại ngước nhìn bầu trời.

Trời quang mây tạnh, những chú chim quay lưng về phía đám mây trông có vẻ đang bay lượn vui vẻ.

「Tiếp theo... em có 『nhìn』 thấy tất cả những chuyện này không?」

Ngay khoảnh khắc sau khi Hiro lẩm bẩm như vậy —

— Cánh cửa sắt của cung điện Fjall bị thổi bay.

Một phần cánh cửa lớn bằng sắt bị nung chảy. Cánh cửa lăn lộn với khí thế mãnh liệt và cày xới mặt đất, sau đó đập thủng bức tường cung điện Fjall và bốc khói trắng.

Mùi khét xộc vào mũi, nhiệt độ không khí bắt đầu tăng vọt.

Binh lính Greif ồn ào náo động, ai nấy đều bận rộn la hét than khóc.

「Hắc Xuân Cơ」 chuyển từ áo trắng sang áo đen đang bồn chồn không yên, lay động tà áo đầy cảnh giác. Hiro cắm thanh 「Minh Đế」 đang nắm chặt trong tay trái xuống đất, tháo mặt nạ ra, dùng đôi mắt hoàng kim nhìn về phía lối vào.

Ở nơi đó là —

「Liz, đã lâu không gặp.」

Thiếu nữ tóc đỏ toàn thân bao bọc trong ngọn lửa cuồng nộ màu xanh lam, giải phóng thần uy tuyệt thế đang đứng sừng sững trước mắt.

Minh họa p309

＊＊＊＊＊

Tam quốc Warner — Giáo quốc Warnerheim.

Hôm nay, đất nước này sẽ khắc ghi một lịch sử hoàn toàn mới.

Trên đường phố Warner chật kín người, đám đông cuồng nhiệt vẫy cờ quốc kỳ Warnerheim.

Phía trước tầm mắt họ là từng đoàn binh lính — khoác trên mình bộ áo giáp trắng tinh đủ để phản chiếu ánh mặt trời.

Binh lính bước đi đều tăm tắp, và lần lượt đi qua cổng thành — quang cảnh đó chính là khoảnh khắc họ khởi hành ra chiến trường.

— Những người anh hùng đã bước lên hành trình.

Những binh lính 「Trường nhĩ tộc 〈Elf〉」 với ngũ quan tinh anh, ai nấy đều mang vẻ mặt vinh quang kiêu hãnh.

Những người tiễn đưa họ cũng có biểu cảm tươi sáng.

Nhưng đó rốt cuộc chỉ là bề nổi. Trên con phố huyên náo tiếng người, cũng có rất nhiều người đang rơi lệ đầm đìa.

Đó là những người mẹ, người vợ, anh em, chị em thân thích của binh lính.

Tuy nhiên trong đám đông điên cuồng, không có bất kỳ ai để ý đến họ.

Nói cách khác, mọi người đều tưởng rằng họ chỉ đang khóc vì quá vui mừng. Nếu có người của quốc gia khác ở đó, chắc chắn sẽ thấm thía bầu không khí dị thường đến mức nào.

Mức độ hưng phấn của mọi người cực kỳ bất thường.

Tuy nhiên ở đây không ai nhận ra sự kỳ lạ.

Bởi vì đối với họ đây là thường thức, là quang cảnh bình thường và đương nhiên.

Lần ngược lại con phố mà binh lính Warnerheim xếp hàng đi qua, điểm xuất phát là đại bản doanh của 「Tín đồ Yêu tinh」 —

Đại thánh đường Warnervis.

Trong sân vẫn còn lại rất nhiều binh lính. Dù diện tích rộng lớn, nhưng đông đảo binh lính tụ tập bên trong vẫn khiến nơi này bao trùm một sức nóng dị thường.

Những cố vấn tối cao được gọi là Hồng y, đang tự hào nhìn ngắm binh lính Warnerheim.

Họ tiễn đưa binh lính từ ban công an toàn, ảo tưởng rằng mình sắp trở thành những kẻ thống trị mới.

Một người trong số đó — Hồng y Snorri lúc này rời khỏi ban công, bước về phía cung điện Garta nằm sát cạnh Đại thánh đường Warnervis.

Rõ ràng đang tổ chức buổi lễ mang tính lịch sử, Giáo hoàng Warnerheim lại không rời khỏi phòng.

Vì thế Hồng y Snorri đi trên hành lang nối tới cung điện Garta, tiếng bước chân có vẻ hơi mất kiên nhẫn.

「Ngài ấy rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy, hôm nay có thể nói là ngày trọng đại nhất trong lịch sử mà.」

Ông ta giảm tốc độ bước chân nhanh trước mặt lính canh, và tại thánh địa đặc biệt nơi Giáo hoàng cư ngụ — trước cánh cửa dẫn đến nơi ở của 「Yêu tinh Vương」 là 「Đại Thiên Cái」, ông gõ cửa nhẹ nhàng.

Cho dù vô cùng bực bội, nhưng gõ cửa thô bạo có thể sẽ chọc giận 「Yêu tinh Vương」. Thế là ông chỉ gõ nhẹ một cách cung kính sợ sệt, tuy nhiên đối phương không có phản ứng. Nảy sinh nghi ngờ, ông gõ cửa lại nhiều lần.

「Giáo hoàng? Giáo hoàng? Xin hãy trả lời.」

Đối phương không thể nào đi ra ngoài. Bởi vì Giáo hoàng phụng sự 「Yêu tinh Vương」, là không được phép tự ý đi lại bên ngoài. Sau khi được cho phép thì đúng là có thể ra ngoài, nhưng cũng phải có lượng lớn hộ vệ đi cùng.

Nhưng ông ta chưa hề nghe tin tức Giáo hoàng ra ngoài, chứ đừng nói hôm nay là ngày lễ quan trọng.

Ông có thể khẳng định đối phương tuyệt đối sẽ không ra ngoài.

Tuy nhiên vẫn có tình huống ngoại lệ. Ít nhất là trong nội bộ cung điện Garta này, Giáo hoàng có thể tự do đi lại khắp nơi.

Hồng y Snorri nghĩ đến khả năng này, lộ vẻ thất vọng.

「Chịu thôi, rốt cuộc là chạy đi đâu rồi chứ —!?」

Ông vô thức nắm lấy tay nắm cửa, không ngờ cánh cửa cứ thế mở ra.

Nhưng chỉ có Giáo hoàng được 「Yêu tinh Vương」 chọn lựa mới được phép vào trong. Nếu không có sự cho phép mà bước vào, e rằng sẽ phải chịu thiên phạt.

Thế nhưng tình hình trong phòng khiến người ta để ý cũng là sự thật.

「..................Cơ mà, có lẽ Giáo hoàng đã gặp chuyện gì đó.」

Vạn nhất ngài ấy cơ thể bất an mà ngã xuống, sự tình sẽ nghiêm trọng lắm. Thế là Hồng y Snorri nhìn trộm vào bên trong từ khe cửa hơi hé mở.

「Cái gì —」

Không ngờ trong phòng Giáo hoàng lại có một người phụ nữ 「Trường nhĩ tộc」 đầy thương tích, đang dựa lưng vào bệ thờ được trang trí bằng bức tượng đồng đã vỡ nát.

「Ư... là ta đã quá nôn nóng rồi nhỉ.」

Cô ta méo xệch miệng đầy căm hận, và dùng lòng bàn tay lấp lánh ánh sáng ấn vào vết thương.

Hồng y Snorri phán đoán đối phương chắc đang chữa trị vết thương.

「Không ngờ tàn dư của quá khứ............ đến nước này rồi vẫn còn hành động.」

Ngay khi người phụ nữ đang chửi rủa căm hận, Hồng y Snorri quyết định đi vào trong phòng.

Ông mở cửa bước vào, nhìn quanh bốn phía rồi hét lớn:

「Giáo hoàng! Ngài có ở đây không!」

Tuy nhiên người lên tiếng trả lời, là người phụ nữ đầy thương tích kia.

「Có chuyện gì?」

「Phải rồi, đàn bà. Ngươi có thấy Giáo hoàng không? Ngài ấy vốn dự định hôm nay phải tham dự buổi lễ.」

Hồng y Snorri hơi nghiêng đầu, khoanh tay nhìn quanh một lần nữa.

Thế nhưng người phản ứng vẫn là người phụ nữ đó.

「Như ngươi biết đấy, ta chính là Giáo hoàng. Lời ngươi nói thật kỳ lạ.」

「Nói nhảm, ta không quen biết người đàn bà như ngươi.」

Hồng y Snorri vô cùng phẫn nộ. Không biết Giáo hoàng đang chơi trò giải trí đặc biệt gì ở 「Đại Thiên Cái」, thế mà 「Yêu tinh Vương」 lại có thể dung túng.

「Thật là. Lại dám dẫn đàn bà vào thánh địa, Giáo hoàng rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy?」

Nghe thấy lời thô lỗ này của Hồng y Snorri, người phụ nữ trong nháy mắt tròn mắt. Cô ta sờ sờ đầu mình, như thể sực nhớ ra điều gì đó rồi đội mũ trùm đầu lên.

「Dù sao ta cũng chưa từng để lộ bộ mặt thật trước mặt ngươi, ngươi không biết cũng là chuyện dĩ nhiên.」

Hồng y Snorri lùi lại vài bước khỏi người phụ nữ, trừng mắt nhìn cô ta và cười khẩy.

「Bớt nói lời ngu ngốc đi... Giáo hoàng là 『Đàn ông』. Đừng có đánh đồng ngài ấy với loại gái điếm như ngươi.」

Mặc dù dáng người mảnh khảnh đến mức bị nhầm là phụ nữ, nhưng Giáo hoàng Warnerheim là nam giới.

Ngũ quan nhu hòa, tài hoa tràn trề. Không chỉ được quốc dân tin tưởng, mà còn được tín đồ ngưỡng mộ sâu sắc.

Ngài ấy là Giáo hoàng bẩm sinh. Tuy nói việc dẫn gái điếm vào thánh địa khiến đánh giá về ngài ấy trong lòng Hồng y Snorri sụt giảm. Nhưng đối phương rốt cuộc vẫn là người được 「Yêu tinh Vương」 chọn, sau này cũng phải mang lòng kính trọng mà chung sống mới được.

「Ồ... ngươi là người có tiếp xúc với hắn ta à. Là ta sơ suất rồi.」

Người đàn bà đứng dậy, tiến lại gần Hồng y Snorri.

Khí tức yếu ớt dần phình to thành khí trường mạnh mẽ, quả thực khác một trời một vực với ban nãy.

Ông lập tức nhận ra, đối phương không phải là phụ nữ bình thường.

「Ngươi... là kẻ nào?」

Hồng y Snorri vừa lùi lại — vừa liếc mắt nhìn về phía lối ra, xác nhận đường lui. Ông thầm tính toán, chạy ra hành lang xong sẽ lập tức cầu cứu.

Hạ quyết tâm, Hồng y Snorri trượt bước trên mặt đất, từ từ rời xa người phụ nữ trong trạng thái không bị phát hiện.

「Ta tên là 『Kẻ Vô Danh』.」

Đồng thời với lúc đối phương xưng tên — cánh cửa thình lình đóng sập lại.

「Hả?」

Vị Hồng y không hiểu ý đối phương liền ngẩn người tại chỗ.

「Còn về Giáo hoàng, đã bị ta giết từ lâu rồi.」

「Ngươi nói cái gì —!?」

「Kẻ Vô Danh」 không biết từ lúc nào đã lấy ra cây tích trượng đánh trực diện vào Hồng y Snorri, khiến ông ngã mạnh xuống đất.

「Kẻ Vô Danh」 từng bước tiến lại gần Hồng y Snorri đang rên rỉ đau đớn, và nở một nụ cười nhạt.

「Cùng với cả 『Yêu tinh Vương』 nữa.」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!