“Cảm ơn cô đã đi cùng tôi hôm nay. Đến đây là được rồi, cô cứ đi làm việc khác đi nhé?”
“Không có chi. Vâng, tôi hiểu rồi.”
“Sonya, cô ở lại với tôi thêm một chút được không? Như tôi đã nhờ lúc nãy ấy, tôi muốn cô chăm sóc tóc cho tôi.”
“Tất nhiên rồi, tôi hiểu mà.”
Cuộc trò chuyện này diễn ra sau khi Aria trở về dinh thự từ buổi dạ tiệc và tắm rửa xong xuôi.
Cô bước vào phòng ngủ cùng Sonya, cô hầu nữ riêng của mình.
Và rồi, chỉ vài giây sau đó.
Khoảnh khắc cánh cửa đôi khép lại, Aria lập tức tháo bỏ lớp mặt nạ giả tạo xuống.
“Ư~ Mệt chết đi được~”
“Người vất vả rồi, Tiểu thư Aria.”
Aria nằm vật ra giường theo tư thế hình chữ đại, trong khi Sonya nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt thản nhiên như chuyện thường ngày.
“Người có thích buổi dạ tiệc tối nay không?”
“Có chứ! Tuyệt nhất trong năm nay luôn!”
“Nghe vậy tôi mừng lắm... Cổ họng của người cảm thấy thế nào?”
Dù Aria đang úp mặt xuống giường khiến tầm nhìn tối sầm, cô vẫn nhận ra giọng điệu của Sonya đã trở nên nghiêm túc.
Không hề né tránh hay đùa cợt, cô trả lời một cách thành thật.
“Cậu không cần lo lắng quá đâu. Tớ đã kiểm soát và điều chỉnh hợp lý rồi, nên tình trạng sẽ không tệ đi trước buổi diễn tiếp theo đâu.”
“Tôi hy vọng là vậy.”
Nhờ vào kỹ thuật thanh nhạc thiên bẩm giúp giảm thiểu áp lực lên dây thanh quản, Aria có thể đương đầu với một lịch trình dày đặc.
Nói cách khác, ngay cả khi kìm nén giọng hát, cô vẫn có tài năng thiên bẩm để truyền tải cảm xúc đến khán giả.
“...”
Ước nguyện sâu sắc nhất của Sonya là có thể tạo ra một lịch trình cho phép một người tài năng như cô ấy được hát hết mình và tận hưởng trọn vẹn niềm vui đó.
“Nào, Tiểu thư Aria. Xin hãy ngồi dậy đi ạ. Tôi không thể làm tóc cho người ở tư thế đó được.”
“Tớ muốn ngủ luôn thế này cơ~”
“Tôi không cho phép người ngủ đâu.”
“Ư~”
“‘Ư~’ cũng vô ích thôi.”
“Vậy bế tớ đi.”
“Nếu người không phiền bị tôi xử lý mạnh tay.”
“Được thôi~”
Aria dường như đã bị chiếc giường hút cạn mọi năng lượng. Sonya mạnh mẽ kéo chân cô, lôi phần thân dưới ra khỏi giường, rồi theo đúng nghĩa đen, nhấc bổng cô lên và đặt vào ghế.
Điều này chỉ có thể thực hiện được vì Aria rất nhỏ nhắn và nhẹ cân.
Quan trọng hơn, đó là nhờ sự tin tưởng to lớn giữa hai người.
“Tôi sẽ làm xong nhanh thôi.”
“Ừm.”
Ý thức được rằng tốn quá nhiều thời gian sẽ là gánh nặng cho Aria, Sonya lập tức bắt đầu chải chuốt mái tóc cho cô.
Ngay lúc đó, vài câu hỏi muộn màng được cất lên.
“Nè, Sonya. Có vài chuyện tớ cứ thắc mắc nãy giờ~”
“Vâng?”
“Tại sao lại có khăn ướt đặt ở khắp nơi thế? Thậm chí còn có một cái ngay cạnh gối nữa.”
“Người ta nói rằng làm ẩm không khí sẽ có tác dụng làm dịu cổ họng.”
“Hả? Tớ chưa nghe thấy bao giờ luôn?”
“Chúng ta sẽ duy trì việc này ít nhất vài ngày. Ngoài ra, bắt đầu từ hôm nay, người sẽ phải giữ ấm cổ khi ngủ.”
“Hừm. Tớ không nghĩ mấy thứ đó có tác dụng gì đâu~”
Phản ứng thiếu ngạc nhiên kiểu như “Chúng ta phải làm thế này mấy ngày liền á!?” là nét đặc trưng cho bản tính dễ dãi của Aria.
Miễn là cô có thể sống cuộc sống bình thường của mình, cô cơ bản chẳng quan tâm đến những thứ còn lại.
“Với lại? Trà ở đằng kia... nó có mùi gì lạ lắm?”
“Tôi đã pha thêm chút mật ong vào. Chắc giờ nó đã nguội đến nhiệt độ uống được rồi đấy ạ.”
“...M-Mật ong!? Cậu bỏ mật ong vào trà á!?”
“Vâng, đúng vậy.”
“T-Tớ thực sự phải uống thứ... kinh dị đó sao?”
Gương mặt Aria tái mét.
Trong thế giới của cô, ngay cả việc thêm sữa vào trà cũng bị coi là ‘tà đạo’.
Bỏ mật ong vào trà là điều vượt xa lẽ thường, một sự kết hợp thậm chí không nằm trong phạm vi cân nhắc.
“Thứ này cũng được cho là có tác dụng làm dịu cổ họng. Tôi đã khá vất vả mới tìm được loại trà không bị đục màu và hợp vị đấy ạ.”
“Tớ uống trà thường thôi...”
“Tôi không cho phép. Người bắt buộc phải uống thứ này.”
“Ư...”
Aria sợ sệt cầm tách trà lên ngửi, làm vẻ mặt ‘eo ôi~’.
“Làm gì có chuyện thứ này làm dịu cổ họng được... Chắc chắn là nói dối...”
“Xin hãy uống hết trước khi tôi làm tóc xong.”
“C-Cậu nghiêm túc đấy à?”
“Tôi nghiêm túc. Nếu người thực sự không chịu nổi, ít nhất hãy uống một ngụm.”
“Nhưng trà mật ong thì làm sao mà ngon được...”
Dù tỏ rõ sự cự tuyệt, Aria vẫn chậm rãi đưa tách trà lên môi.
Động lực thúc đẩy hành động này chính là sự trân trọng của cô đối với tình cảm và công sức mà Sonya đã bỏ ra để chuẩn bị cho mình.
Cô nhắm mắt lại và nhấp một ngụm trà.
Từ từ đảo nó trên lưỡi, nếm thử, rồi cô nuốt xuống với đôi mắt mở to.
“...”
Và rồi, không chút chần chừ, cô lại đưa tách trà lên miệng.
Kết quả là, tách trà nhanh chóng cạn sạch.
Hành động tiếp theo của Aria là rót thêm trà mật ong từ bình và lặng lẽ tiếp tục uống.
“Có hợp khẩu vị của người không?”
“C-Có... Nó tuyệt lắm. Sonya... này.”
“Tôi ổn, cảm ơn người. Tôi đã nếm thử vài lần trong lúc người đang tắm rồi.”
Sonya trông chẳng khác gì thường ngày, nhưng thực ra bụng cô đang óc ách nước.
“Nhưng mà, sao cậu lại nghĩ ra ý tưởng này thế? Nếu loại trà ngon thế này mà tốt cho cổ họng...”
“Tôi không thể nghĩ ra thứ như thế này được.”
“Hả!?”
Aria sững người ngạc nhiên khi sự thật được tiết lộ.
“Bao gồm cả những chiếc khăn ướt, mọi thứ lần này đều do Ngài Byleth chỉ dạy cho tôi. Ngài ấy thậm chí còn cho phép tôi nhận công về mình, nên nếu nó hiệu quả, tôi có thể nhận được chút sự công nhận.”
“N-Nhưng tại sao cậu ấy lại...”
“Ngài Byleth đã rất lo lắng. Về người đấy, Tiểu thư Aria. Ngài ấy thậm chí còn sẵn sàng đặt cược cả tính mạng nếu tình trạng cổ họng của người xấu đi vì những gì ngài ấy chỉ dạy.”
“K-K-Khoan đã...!”
Aria cần thời gian để xử lý cái tên bất ngờ này.
“Tại sao cậu ấy lại quan tâm đến tớ như vậy? Ngay cả khi tớ chào cậu ấy lần cuối, đâu có chuyện gì như...”
“Hẳn là vì ngài ấy đã quá xúc động trước giọng hát của người, thưa Tiểu thư Aria.”
“K-Không, ý tớ không phải vậy! Làm sao cậu ấy biết tớ đang bị đau họng chứ!? Cậu ấy sẽ không nói những điều như vậy nếu không biết, và chuyện này chỉ có mình cậu biết thôi mà, đúng không!?”
Như Aria đã chỉ ra rất đúng, những hành động này sẽ không được thực hiện nếu không nắm được thông tin về ‘cổ họng bị tổn thương’ của cô.
Trong khi phản ứng của cô là tự nhiên, Sonya cũng đáp lại một cách tự nhiên không kém.
Với vẻ mặt như muốn nói ‘Người đang nói cái gì vậy?’, cô mở miệng.
“Chẳng phải chính người đã nói trực tiếp với ngài ấy sao, Tiểu thư Aria? Sau khi người hát xong, tôi đã làm trung gian giữa người và Ngài Byleth vì lý do đó mà.”
“K-Khoan, khoan đã! Tớ... nói trực tiếp với cậu ấy á!? Chuyện đó hoàn toàn không thể nào!?”
“Trong buổi dạ tiệc này, chẳng phải người đã có một cuộc trò chuyện ngẫu hứng với một quý ông trong vườn sao? Vì trời tối và người không nhìn rõ đó là ai, nên người đã chia sẻ những chuyện riêng tư mà bình thường người sẽ không bao giờ nói ra.”
“Đ-Đúng, trước khi tớ hát. Nhưng chuyện đó thì liên quan gì...”
“Người có chắc là không có liên quan gì không?”
“Hả? Hửm? ...A.”
Khi Aria lắng nghe lời Sonya và bắt đầu suy nghĩ, cô nhanh chóng nhận ra khả năng đó.
Từ những gì cô đã nói vào lúc đó:
“Nếu tôi không làm theo ý Cha và Mẹ, tôi không thể đóng góp cho gia tộc, nên thất bại không phải là một lựa chọn, và vì mọi người đều hiểu lầm tôi, nên sẽ rất khó để giữ thể diện khi tôi thực sự đã đính hôn.”
Những lời vô tình tiết lộ địa vị cao quý.
[Hừm. Nói nôm na thì giống như là... tôi đang bị vắt kiệt sức lao động ngày càng nhiều ấy. Vì tôi đang sử dụng vật tư tiêu hao, nên khi lịch trình bận rộn, nó gây áp lực lên tôi... anh hiểu không?]
Những lời truyền đạt rằng có bộ phận nào đó đang bị đau.
“Ôi, ôi trời... V-Vậy thì... danh tính thực sự của người đó là...”
“Không còn nghi ngờ gì nữa, cả hai đều ở trong tình huống không biết lai lịch của nhau, nhưng ngài ấy có lẽ đã đoán ra danh tính của người qua cuộc trò chuyện. Ngài Byleth...”
“K-Không, nhưng, nhưng chuyện đó vẫn kỳ lạ lắm!! Ngay cả sau khi biết con người thật của tớ, cậu ấy vẫn đối xử với tớ không chút khác biệt, và thậm chí còn chia sẻ thông tin quý giá cho một người như tớ...”
Aria, người được mọi người ngưỡng mộ, là hình tượng [hoàn mỹ không tì vết]. Cô là [Tuyệt Sắc Ca Cơ].
Không đời nào cậu ấy lại làm chuyện như vậy khi biết được con người thật kém hấp dẫn và vỏ bọc ca sĩ giả tạo của cô.
Aria lắc đầu nguầy nguậy, truyền đạt chữ [KHÔNG] trước lời nói của Sonya, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô sắp phải đối mặt với một đòn phản công đáng kinh ngạc.
“Khi trở về từ khu vườn, chẳng phải người đã vui vẻ nói rằng, Tiểu thư Aria, ‘Tớ đã gặp một quý ông chấp nhận con người thật của tớ’ sao? Những lời đó không phải là nịnh nọt, mà là sự thật, đúng không?”
“!”
Aria, người đã quen với đủ loại lời khen ngợi dành cho một ca sĩ xinh đẹp nổi tiếng, hoàn toàn không có chút sức đề kháng nào khi nói đến việc [được chấp nhận con người thật].
“Quả thực, ngài ấy là một người đầy sức thuyết phục, phải không? Ngài ấy đã hướng dẫn người chào hỏi những người khác trong bữa tiệc đứng và tỏ ra quan tâm đến người hơn bất kỳ ai khác.”
“!!”
Khoảnh khắc gương mặt tươi cười của Byleth hiện lên rõ ràng trong tâm trí cô.
Phừng, phừng, phừng phừng phừng! Mặt cô đỏ bừng lên nhanh chóng.
Bản thân Aria đã chấp nhận điều đó. Trái tim cô đã sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện.
“A! Nếu cậu biết chuyện đó, tớ ước gì cậu nói cho tớ biết trước khi tớ nói chuyện với cậu ấy lần thứ hai... Tớ đã muốn nói chuyện với cậu ấy nhiều hơn nữa! Thật đấy!!”
“Nếu tôi nói cho người biết, chẳng phải người sẽ trở nên lo lắng không cần thiết sao? Sẽ không tốt nếu người phản ứng như thế này trước mặt người khác.”
“Hả!!”
Cô không muốn nghe những lý lẽ kiểu này nữa.
Với đầu óc quay cuồng, Aria với tay lấy tách trà rỗng của mình.
Sáng hôm sau.
“T-Tiểu thư Aria!”
Một giọng hát tuyệt đẹp dường như đang thử thách tình trạng cổ họng của cô vang lên lanh lảnh khắp dinh thự công tước.
Sonya, người trở nên hoảng hốt ngay khi nghe thấy giọng hát đó, lập tức lao đến bên cạnh Aria.
“Hộc, hộc. Tại sao người lại hát, Tiểu thư Aria! Người đã hát hôm qua rồi, nên làm ơn hãy để cổ họng nghỉ ngơi đi ạ!”
“Ư...”
“Không có ‘ư’ gì ở đây cả!”
Việc tức giận xuất phát từ sự lo lắng là điều hoàn toàn tự nhiên.
Để ngăn cổ họng xấu đi thêm, họ luôn dành một ngày nghỉ giọng nếu không có kế hoạch gì vào ngày hôm sau buổi diễn.
Lời hứa đó đã bị phá vỡ.
“Rốt cuộc người đang nghĩ cái gì vậy?! Tại sao người lại làm điều sẽ khiến nó tồi tệ hơn chứ?!”
“N-Nhưng mà...”
“Không có nhưng nhị gì hết.”
Đã lâu lắm rồi Aria mới bị Sonya mắng nhiều như thế này, nhưng Aria cũng có lý do của mình.
“Nhưng cổ họng tớ cảm thấy rất thông thoáng, tớ chỉ cảm thấy muốn hát ngay lập tức thôi...”
“Hả?”
“Nên tớ chỉ muốn hát một chút...”
Người phá vỡ lời hứa là người sai 100%.
Aria không có lời bào chữa nào, nhưng cô đã trải qua cảm giác hiếm hoi khi không thấy khó chịu ở cổ họng.
Cô đã nghĩ, [Hôm nay mình có thể hát một cách thoải mái...]
Cô luôn ấp ủ ước muốn [Mình muốn có thể hát hết mình như trước kia], bởi vì ca hát là điều cô yêu thích nhất.
“Những gì Sonya làm thực sự hiệu quả đấy! Khăn ướt, trà mật ong, nghỉ ngơi trong khi giữ ấm cổ họng!”
“Không đời nào nó có tác dụng ngay lập tức như vậy được. Chỉ là do người tưởng tượng thôi.”
“Tớ sẽ không phá vỡ lời hứa chỉ vì tưởng tượng đâu!”
Nhìn thấy vẻ mặt bất mãn của cô, Sonya hiểu ra. Nó thực sự đã có hiệu quả.
Dù vậy, cô vẫn không lơ là cảnh giác.
“Ngay cả khi tình trạng của người đã cải thiện, người vẫn cần một ngày để nghỉ giọng, đúng không? Có khả năng sẽ bị phản tác dụng vào ngày hôm sau, và cổ họng của người đang ngày càng tệ đi do lạm dụng quá mức.”
“Nhưng...”
Sonya biết rằng dù Aria hiểu điều này trong đầu, cô ấy vẫn trở nên bướng bỉnh khi đụng đến những thứ mình thích.
Nếu để mặc, cô ấy có lẽ sẽ hát cho đến khi thỏa lòng mới thôi.
Là hầu nữ riêng luôn lường trước mọi hành động của chủ nhân, Sonya sử dụng con bài tẩy mà cô học được hôm qua.
“Người biết đấy, xin hãy cân nhắc đến ‘cảm xúc của Ngài Byleth’. Ngài ấy đã lo lắng cho người, Tiểu thư Aria, và không chỉ dạy chúng ta phương pháp chăm sóc này với hy vọng người sẽ khỏe hơn, mà ngài ấy còn chuyển giao toàn bộ thông tin về cách điều trị cho chúng ta. Nếu nó mang lại kết quả nhanh chóng như vậy, nghĩa là Ngài Byleth hẳn đã nghiên cứu rất sâu.”
“...”
“Nói cách khác, ngài ấy đã trao cho chúng ta thứ ‘có thể mang lại cho ngài ấy nhiều tiền tài và danh vọng hơn nếu công bố ra thế giới’, chỉ vì lo lắng cho người, Tiểu thư Aria. Ngài ấy thật hào phóng làm sao.”
“.........”
“Hơn nữa, người biết ngài ấy đã nói sẽ đánh cược cả tính mạng nếu tình trạng của người xấu đi mà, đúng không? Làm sao người có thể làm thế này với quý ông đã chấp nhận con người thật của người chứ?”
“T-Tớ xin lỗi...”
“Một lời xin lỗi đơn giản là không đủ cho những gì người đã làm đâu.”
“Vâng...”
Nàng ca sĩ xinh đẹp che mặt bằng cả hai tay, hoàn toàn bị hạ gục.
Cô đóng cửa sổ nơi mình vừa hát và chui vào chăn, sụt sịt.
Nhìn chung có lẽ hiếm khi một hầu nữ riêng lại công khai chỉ trích chủ nhân và ca ngợi một quý tộc khác, nhưng cô ấy chỉ đang nói sự thật.
“Nếu người hát lần nữa, tôi sẽ không hợp tác bất cứ việc gì nữa đâu. Bao gồm cả việc yêu cầu cho người đến trường ngoài những ngày thi, thưa Tiểu thư Aria.”
“...V-Vâng.”
“Người có biết sắp xếp cho người đi học khó khăn thế nào không, thậm chí còn chỉ định cả lớp học...”
Vì ngôi trường đó tuyên bố ‘bình đẳng’, nên không dễ để sắp xếp việc đi học. Tuy nhiên, cô đã quyết tâm thực hiện điều đó bằng mọi giá.
Cho đến tận bây giờ, Aria vẫn dành thời gian rảnh rỗi trên giường, sống một cách tự do—
Aria, người từng nói những câu như [Tớ thà nằm thư giãn còn hơn đi học]—
Việc cô ấy thay đổi tâm tính như vậy chắc chắn là nhờ ngài ấy.
Cô ấy nói [Đó là để yêu cầu cậu ấy không tiết lộ con người thật của tớ!], nhưng rõ ràng là Sonya ước gì cô ấy cứ thành thật cho rồi.
“Trước hết, một người làm gia đình lo lắng thì không xứng đáng giao du với Ngài Byleth. Trở nên thân thiết là điều không thể.”
“Tớ chỉ định yêu cầu cậu ấy không tiết lộ con người thật của tớ thôi mà.”
“Người đang nói gì về người mà người đang để ý như một người khác giới vậy?”
“...”
Im lặng là thừa nhận. Và phản ứng này thực sự rất đáng mừng.
Tình hình hiện tại khi Aria đang bị lợi dụng vì lợi nhuận, để giành lợi thế trong việc thừa kế và địa vị.
Mặc dù cô đã đàm phán với phu nhân để giảm bớt tình trạng này, cô sẽ bị sa thải nếu làm điều tương tự một lần nữa.
So với môi trường hiện tại khiến người ta phải thở dài—
Ngài Byleth, con trai cả của gia tộc Hầu tước, người bao dung và tràn đầy lòng tốt, không coi trọng quyền lực theo một cách tích cực, và thể hiện sự thấu hiểu ngay cả với Aria.
Mặc dù Sonya mang ơn gia tộc Công tước, nhưng nếu được hỏi con đường nào dẫn đến một tương lai tươi sáng hơn, vui vẻ hơn và ít rắc rối hơn cho Aria, cô sẽ không ngần ngại chỉ vào con đường sau.
“Hừm. Chúng ta lạc đề rồi, nhưng hôm nay người tuyệt đối phải nghỉ ngơi. Người hiểu chưa?”
“Vâng. Tớ xin lỗi.”
“Nếu người đã hiểu thì tôi sẽ bỏ qua. Giờ thì, tôi sẽ chuẩn bị chút trà mật ong cho người. Món trà mật ong mà Ngài Byleth đã dạy tôi ấy.”
Trong khi nói sẽ bỏ qua, Sonya vẫn xoay xở để khiến Aria phải ý thức về một người nào đó bằng những lời châm chọc của mình.
Tất nhiên, Aria không phải là người chịu ngồi yên chịu trận.
“Vậy Sonya, cậu cũng thích cậu ấy *nhiều* đến thế sao?”
“Vâng, tôi thích ngài ấy lắm. Mặc dù không nhiều bằng Tiểu thư Aria, người đang lên kế hoạch đi học chỉ để gặp ngài ấy.”
“......”
Tuy nhiên, cô hoàn toàn bị áp đảo.
Không thể phản bác, đôi mắt Aria mở to đầy kinh ngạc.
0 Bình luận