Đêm ở Thiên Quốc (1)
Tại tầng hầm của Điện Đọa Lạc thuộc tầng trời thứ hai - Rakia, có một phòng tra tấn được lập ra từ xa xưa, nơi giam giữ và hành hạ những thiên thần đã đánh mất thần tính.
Nếu xem thiên thần theo tiêu chuẩn của thế giới vật lý, thì độ bền bỉ của họ vượt xa con người, vì vậy những dụng cụ tra tấn ở đây cũng đầy rẫy những thứ kỳ quái với quy mô không thể thấy được ở thế gian.
Kangnan đang bị treo lơ lửng, hai tay bị xích vào còng sắt thả xuống từ trần nhà, toàn bộ trọng lượng cơ thể dồn vào đó trong trạng thái ngất xỉu.
Dưới sàn nhà, những con rắn không tên bò qua lại, không khí ngột ngạt đến mức mùi lưu huỳnh từ những ngọn đuốc đang cháy cũng không thể khỏa lấp được sự nồng nặc khó chịu.
Trong bóng tối, hàng chục con mắt trợn trừng hiện lên, và một Mara lộ diện.
Đó là Torco, thuộc hạ của Đọa Thiên Sứ Mauriel.
Hắn là một Mara cấp 1 với khuôn mặt của một lão già gầy gộc, đầu trọc lóc, bụng phình to như nòng nọc và đôi chân ngắn hơn đôi tay dài ngoằng rất nhiều.
Ở một thế giới nào đó, hắn được gọi là Thần Tiếng Thét. Hắn có sự hiểu biết hoàn hảo về cơ thể con người và cũng là một kẻ tra tấn bậc thầy, có khả năng dùng những đầu ngón tay tinh tế để khơi gợi nỗi đau tột cùng.
Từ bốn phía bức tường, những tiếng cười khàn đục vang lên.
“Kì rí rí, cho ta nghe tiếng thét đi, tiếng thét của hạng người đáng ghê tởm.”
“Liệu có giữ cho nó không chết được không? Chỉ cần dùng một phần bốn mươi ba nỗi căm hận dành cho Miro thôi là nó sẽ chết đấy.”
Đọa Thiên Sứ, kẻ yêu cầu trao đổi Miro lấy Kangnan trên toàn cõi Rakia, đã cho phép thuộc hạ của mình cơ hội để trút bỏ nỗi uất hận.
Một vài Mara hoàn toàn không quan tâm đến nỗi đau của con người, nhưng ngược lại, cũng có những Mara cảm thấy cực kỳ hứng thú, và tất cả những kẻ tụ tập trong phòng tra tấn này đều thuộc loại đó.
Torco khum lòng bàn tay lại rồi tát vào má Kangnan.
Một tiếng vang trống rỗng hoàn toàn khác với âm thanh thông thường lan tỏa, và chấn động đó giày xéo bên trong não bộ của Kangnan.
“Hự... ư...!”
Cảm giác như hộp sọ bị nứt ra khiến Kangnan nhăn mặt tỉnh lại.
“Đây là...”
Thứ đập vào mắt cô là một lão già mũi diều hâu.
Nhưng cảm giác của cô đang nhận thấy vô số luồng ác khí thấm đẫm trong những bức tường ngục tối.
‘Bị bắt rồi sao.’
Đó là điều cô đã chuẩn bị tâm lý. Ngược lại, việc không thể chết ngay lúc đó mà lại mất đi ý thức mới là điều khiến cô đau đớn nhất.
Khi cô kéo mạnh chiếc còng ở cổ tay, sợi xích nối với trần nhà rung lên loảng xoảng.
Nếu chỉ là sắt thép, cô có thể thoát ra.
Bởi vì cô chỉ cần bẻ gãy cổ tay mình là được.
‘Cái còng đang hút lấy sức mạnh.’
Theo cô biết, không thể dùng phương pháp thông thường để phong tỏa hoàn toàn Lược Đồ.
Nếu vậy, chỉ có hai khả năng.
Hoặc là Ngoại Thức Quy Định, hoặc là...
“Là Vật Thể sao?”
“Vật Thể <Tự Trùng>. Càng dùng lực, độ cứng sẽ càng tăng. Ngươi không thoát được đâu.”
‘Phiền phức thật...’
Dựa theo lời của Mara, càng thả lỏng sức thì độ cứng càng giảm.
Nhưng nếu độ cứng tối thiểu vẫn mạnh hơn cơ thể con người, thì việc Kangnan tốn sức thoát thân là điều bất khả thi.
“Giết ta đi.”
Tốt hơn hết là nên nhanh chóng từ bỏ những chiến thuật không thành hiện thực.
“Cuối cùng thì ngươi cũng sẽ chết thôi. Nhưng biết đâu, ngươi lại có thể sống đấy.”
Khi Kangnan nhìn lên, Torco nở một nụ cười bằng mắt như thể tò mò trước phản ứng của cô.
“Nếu con người mang Miro đến đây trước trưa mai.”
Khi hy vọng nảy sinh, con người sẽ trở nên hèn hạ.
Hắn run lên vì phấn khích khi nghĩ đến cảnh nữ chiến binh dũng cảm, người đã băng qua cầu treo để giành lại Miro, sẽ trở nên bẩn thỉu đến mức nào.
“Phì!”
Khuôn mặt Torco cứng đờ.
Kangnan cười khẩy, lồng ngực phập phồng, cô ném cho hắn một ánh nhìn đầy coi thường.
“Miro tuyệt đối không đến đâu.”
Không đời nào ngài ấy đến.
Gaold không đời nào lại đổi kết quả mà hắn đã dành cả 20 năm hiến dâng mọi thứ để đạt được chỉ lấy mạng sống nhỏ bé của cô.
‘Đúng vậy, ngài ấy không đến.’
Nếu là một người do dự như vậy, thì ngay từ đầu hắn đã không đẩy mình vào chỗ chết.
‘Tốt quá rồi. Vì ngài ấy đã được gặp người mình yêu.’
Trái với dự đoán, thấy Kangnan đang mỉm cười, khuôn mặt Torco trở nên vặn vẹo.
“Nếu họ không mang Miro đến, thứ chờ đợi ngươi chỉ có cái chết sau những tiếng thét. Phải làm thế nào ngươi mới chịu hét lên đây? Phải làm thế nào ngươi mới chịu van xin ta giết ngươi đây?”
Giọng nói của những Mara đang quan sát từ trong bóng tối vang lên âm u.
“Hi hi hi, tiếng thét của con người là thứ âm nhạc dễ nghe nhất thế gian.”
Sinh ra là chiến binh và chết đi như một chiến binh.
Giữa những lời đe dọa rợn người, chiến binh Ram Muay không hề có một chút dao động.
- Kangnan, con là một nữ nhi.
Lần đầu cô gặp Gaold là 16 năm trước, khi cô mới 13 tuổi.
Sau khi bộ lạc Sói bị diệt vong, cuộc sống của cô sau khi rời bỏ phương Nam như một cuộc chạy trốn là một chuỗi những thử thách liên tiếp.
Những kẻ đưa tay ra với một đứa trẻ không có gì trong tay đều có ý đồ riêng, và phần lớn lý do là vì cô là con gái.
Dù Kangnan có cơ thể vượt trội ngay cả trong bộ lạc Sói, nhưng cô vẫn còn quá nhỏ để đánh bại những kẻ mạnh trên thế gian.
Cuối cùng, cô bị bọn cướp bắt cóc và đang bị đưa đến thị trường nô lệ của ngoại quốc.
“Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó.”
Người đàn ông ngồi đối diện Kangnan trong thùng xe nói.
“Cứ nghĩ rằng ngay từ đầu mình không phải là người đi. Như chó, ngựa, heo hay mèo chẳng hạn. Tùy vào việc trở thành con vật nào mà cũng có thể có một cuộc đời khá khẩm đấy. Vì con nhóc nhà ngươi vừa đẹp vừa có giá trị hiếm có mà.”
“Ta là Sói.”
Người đàn ông không hiểu ngôn ngữ phương Nam.
Nhưng hắn biết rằng nếu không loại bỏ được độc khí tràn ngập trong mắt cô, hắn sẽ không thể bán được giá cao.
Sở thích của những kẻ mua nô lệ dù muôn hình vạn trạng, nhưng nếu chỉ đáp ứng được gu của một số ít người thì giá trị rất dễ bị sụt giảm thê thảm.
“Không được rồi. Phải tôi luyện ngươi trước mới được.”
Khi người đàn ông kéo tấm bạt của thùng xe lại, bóng tối ập đến.
Và khi hắn quay đầu lại lần nữa, ánh mắt hắn không còn bình thường như lúc nãy.
Rắc rắc.
Tiếng động như tiếng nhai sụn phát ra từ nắm đấm của hắn.
“Trước tiên, thử làm chó xem sao nhé?”
“Ta là Sói.”
Kangnan đáp lại đanh thép rồi co gối lại.
Dùng hết sức bình sinh để bật dậy, trong trạng thái hai tay bị trói quặt ra sau, cô dùng đầu húc mạnh vào bụng người đàn ông, rồi tiếp tục lao tới nhảy ra khỏi cỗ xe ngựa.
“Điên thật!”
Nhảy xuống từ một cỗ xe ngựa đang chạy khi tay bị trói chẳng khác nào hành động tự sát.
Bánh xe nặng nề nghiến về phía khuôn mặt của Kangnan đang ngã trên mặt đất.
Ngay khoảnh khắc cô nghĩ rằng đã quá muộn để né tránh, bánh xe bỗng nổ tung vỡ vụn, và cỗ xe chở hàng bị lật nhào.
Kangnan quỳ trên mặt đất, ngoảnh nhìn sang bên cạnh.
Nhưng trước khi kịp quan sát thấy gì, bọn cướp đã lao đến và bắt đầu đánh đập cô túi bụi.
“Khốn kiếp! Giết nó đi!”
Kangnan bị trói tay sau lưng chịu đòn trong trạng thái không phòng bị.
Thế nhưng, cô đứng dậy coi toàn thân mình như một tấm khiên, và dùng đôi chân tự do để phô diễn kỹ thuật Ram Muay.
Với vóc dáng nhỏ bé, cô luồn lách né tránh giữa đám cướp, rồi vung chân khi một gã đàn ông to xác chặn đường.
Khoảnh khắc cú đá tầm thấp nện vào ống khuyển dày như khúc gỗ, một tiếng động đục ngầu vang lên.
“Á á á á!”
Cơn đau ập đến khiến gã đàn ông to xác không thể chịu đựng nổi, gào thét rồi ngã gục tại chỗ.
Đó không phải là lực chân của một đứa trẻ 13 tuổi.
“Đừng coi thường ta. Ta là người của bộ lạc Sói...”
Nhưng đó là tất cả những gì cô có thể làm được, và trước những cú đấm bay đến từ khắp nơi, cuối cùng cô lại phải lăn lộn trên mặt đất.
“A! Phiền chết đi được!”
Người đàn ông bị Kangnan đẩy ngã khỏi xe ngựa đi tới với cái đầu đầy máu.
Rút ra một con dao găm từ trong ủng, hắn trừng mắt nhìn Kangnan và giơ tay lên.
“Ta sẽ đâm ngươi một trăm nhát rồi mới cho ngươi chết!”
Đúng lúc đó, lại một tiếng nổ lớn vang lên và đầu của người đàn ông nổ tung.
“Cái gì thế?”
Bọn cướp lúc này mới nhận ra đây không phải là một tai nạn đơn thuần.
Từ cuối con đường rừng nơi chúng vừa chạy qua, một người đàn ông đang bước tới.
Đó là Gaold hai mươi bốn tuổi, người vừa tốt nghiệp Học Viện Ma pháp Alpheas và lên đường tu hành tìm đạo.
Khác với dáng vẻ bây giờ, khi đó hắn vẫn còn nét trẻ con, cơ thể gầy gộc đến mức gần như chỉ còn da bọc xương, và sắc mặt tối sầm như thể sắp chết.
Nhưng thứ in đậm nhất trong tâm trí Kangnan chính là đôi đồng tử dường như chứa đựng cái chết của hắn.
“Ngươi là ai? Ma pháp sư à?”
“... Các ngươi đã bao giờ thấy Thần chưa?”
Bọn cướp, những kẻ chỉ nghe thấy tên Thần thôi đã muốn nổi da gà, nhìn nhau rồi bật cười khì khì.
“Một tên tu sĩ điên à?”
Khi lang bạt thế gian để buôn người, việc gặp phải những kẻ mất trí sau những chuyến tu hành tìm đạo không phải là chuyện hiếm.
“Thực sự chưa từng thấy sao? Rốt cuộc Thần đang ở đâu?”
Tên thủ lĩnh toán cướp vừa xoay xoay con dao găm vừa bước lên phía trước.
“Này, tìm Thần để làm gì? Ngươi phạm tội gì à?”
“Vì ta...”
Trước khi Gaold kịp dứt lời, con dao găm đã bay thẳng về phía giữa hai lông mày hắn.
“Phải giết Thần.”
Bùm bùm bùm bùm bùm!
Không khí bị nén lại, đầu của tất cả bọn cướp đang đứng quanh cỗ xe bị lật đều nổ tung.
Khẽ nghiêng đầu né con dao găm, Gaold chậm rãi bước đi.
Và hắn vô tình nhìn xuống Kangnan đang ngước lên nhìn mình một cách thẫn thờ rồi nói.
“Này nhóc, nhóc đã bao giờ thấy Thần chưa?”
Giữa lúc nỗi sợ hãi từ một khí chất chưa từng cảm nhận được bao quanh cơ thể, Kangnan chậm rãi lắc đầu.
“Ngài ấy ở đâu chứ? Rốt cuộc là ở đâu? Ta phải giết ngài ấy.”
Dáng vẻ Gaold vừa nhìn quanh khu rừng vừa tìm kiếm thứ gì đó là đỉnh điểm của sự kỳ quái đối với Kangnan.
‘Điên rồi. Người này điên thật rồi.’
Sau khi nhìn quanh một hồi lâu, Gaold nhìn xuống Kangnan một lần nữa rồi cởi trói dây thừng trên tay cô.
‘Phải chạy trốn thôi.’
Đó là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Kangnan.
Nhưng trước khi kịp hành động, bàn tay của Gaold đã đột ngột đưa ra.
“Có đứng dậy được không? Nhìn ngoại hình thì có vẻ là người phương Nam. Bộ lạc của nhóc ở đâu?”
Kangnan quên bẵng nỗi sợ hãi từ nãy đến giờ và trừng mắt nhìn Gaold một cách sắc lẹm.
Cho đến giờ, trong số những người đưa tay ra tỏ lòng tốt, không một ai mang lại điều gì tốt đẹp cho cô cả.
“Ta là Sói.”
Nhìn khuôn mặt đang bừng cháy của Kangnan, đôi mắt Gaold khép lại một nửa.
“Thì ra là bộ lạc Sói. Ta nghe nói đã bị diệt vong rồi. Chắc nhóc đã vất vả lắm.”
‘Hắn ta biết tiếng phương Nam sao?’
Thật đáng ngạc nhiên khi một kẻ điên có bộ dạng nhếch nhác đến mức ngay cả kẻ ăn xin cũng phải chào thua lại hiểu được lời cô nói.
“Tên nhóc là gì?”
Người đàn ông này rốt cuộc là ai, Kangnan suy nghĩ một hồi lâu rồi chậm rãi mở lời.
“Kangnan. Ahoya Kangnan.”
“Kangnan sao?”
Gaold lục tìm ý nghĩa trong những ký ức vốn dĩ dạo gần đây ngày càng mờ nhạt của mình.
“Linh hồn của Sói à.”
Và hắn khẽ nhếch môi nói.
“Một cái tên tuyệt vời đấy, Kangnan.”
Kangnan sẽ không bao giờ quên được cảm xúc lúc đó.
“Đi thôi. Nhóc bị thương nhiều quá. Cần phải điều trị.”
Kangnan đi theo Gaold và dừng chân tại một hang động trong rừng.
Dù vẫn đầy cảnh giác nhưng lúc này cô cần sự giúp đỡ của ai đó.
Gaold đưa cho cô một mẩu bánh mì khô từ trong túi.
Nó cứng như đá, nhưng lượng bánh thì nhiều đến mức có thể ăn trong vài ngày.
Vì quá đói nên cô vẫn ăn, nhưng nếu không dùng nước bọt làm mềm ra thì cái hàm của một đứa trẻ cũng không thể nhai nổi.
Vậy mà Gaold lại nhai chúng một cách ngon lành.
Chỉ có điều kỳ lạ là mỗi khi hắn cử động hàm, từ sâu trong cổ họng hắn lại phát ra những tiếng rên rỉ.
Quả nhiên chắc chắn là một tên điên, Kangnan nói như thể đang tuyên chiến.
“Sáng mai tôi sẽ đi.”
Gaold không ngăn cản mà chỉ gật đầu.
Đêm hôm đó.
“Hừ... ư... Hừ... ư...”
Gaold mở mắt trước những tiếng rên rỉ yếu ớt phát ra từ chỗ Kangnan nằm.
“Sao vậy? Đau ở đâu à?”
“Không... có gì đâu.”
Ngồi dậy, Gaold nhìn thấy khuôn mặt tái mét nhễ nhại mồ hôi hột của Kangnan.
“Nói đi. Có vấn đề gì?”
“Không có gì cả...!”
Khi Kangnan nghiến răng bướng bỉnh, Gaold cũng không bận tâm thêm nữa mà nằm xuống.
“Ngủ đi. Rạng sáng chúng ta sẽ khởi hành.”
Thời gian cứ thế trôi qua, đến lúc nửa đêm, Kangnan bò ra khỏi hang động và lảo đảo tiến vào rừng.
Và một lúc sau, Gaold đột ngột mở mắt.
0 Bình luận