Tháng Tám đã trôi qua hơn nửa, thời điểm bận rộn nhất cũng đã lùi lại phía sau. Kỳ nghỉ lễ Obon kết thúc, nhịp sống thường nhật dần quay trở lại với mọi người.
Dĩ nhiên, Ichigo và những người xung quanh cũng không ngoại lệ.
Luna vẫn đều đặn đi về giữa nhà và chỗ làm, tận hưởng những ngày tháng vui vẻ với vai trò hướng dẫn viên cho lớp học thủ công cùng nhiều công việc khác tại cửa hàng.
Trong chuyến về quê vừa rồi, cha của Sakurako, cũng chính là ông ngoại của Luna, đã nghiêm khắc nhắc nhở cô bé về chuyện học tập. Dù cuối cùng ông cũng hiểu và tôn trọng nguyện vọng cũng như cuộc sống hiện tại của cô, nhưng Luna dường như đã suy nghĩ rất nghiêm túc về lời răn dạy đó.
Để thành tích không tụt dốc thảm hại vì mải mê đi làm, cô bé không chỉ hoàn thành bài tập trên trường mà còn chăm chỉ tự học thêm. Ichigo cũng luôn để mắt nhắc nhở để cô không quá sức.
Về phần Ichigo, cao điểm mùa hè đã qua, giờ là lúc bước vào giai đoạn chuyển giao, doanh thu thường chững lại. Cửa hàng bắt đầu cắt giảm chi phí nhân sự, điều chỉnh hàng tồn kho và ứng phó bằng cách tiết giảm chi tiêu. Anh cùng Wakako phối hợp chỉ đạo các bộ phận, dồn toàn lực vận hành cửa hàng.
Giữa guồng quay ấy, mối quan hệ giữa Ichigo và Luna không có biến chuyển nào quá lớn.
Tại nơi làm việc, họ cư xử như cấp trên và cấp dưới. Sau giờ làm, thỉnh thoảng anh ghé qua nhà cô để hướng dẫn nghiệp vụ cửa hàng, hoặc kèm cặp việc học cho Luna.
Những ngày tháng bình yên, không sóng gió hay hỗn loạn cứ thế trôi qua.
(...Có lẽ mình đã thiết lập được một mối quan hệ ổn định cùng khoảng cách tương đối lành mạnh rồi chăng?)
Ichigo đã vô tư nghĩ như vậy.
Cho đến một ngày nọ.
"A, Quản lý."
Ichigo vừa bước vào phòng nghỉ nhân viên để uống cà phê thì tình cờ chạm mặt Luna.
"À, Luna-san... ủa, sao vậy?"
Vừa thấy Ichigo, Luna liền dáo dác nhìn quanh. Sau khi xác nhận không có ai, cô bé bất ngờ ép sát người vào anh.
Hành động táo bạo khiến Ichigo luống cuống.
"Tối nay em sẽ làm món Icchi thích và đợi ở nhà, anh nhớ về sớm nhé."
Luna thì thầm bằng chất giọng ngọt ngào, đôi gò má ửng hồng màu hoa anh đào.
Bỏ lại Ichigo đứng chết trân vì bị đánh úp bởi hành động quyến rũ bất ngờ, Luna nhanh chân rời khỏi phòng nghỉ.
"...Mối quan hệ lành mạnh ư?"
Anh tự cười nhạo suy nghĩ ngây thơ của chính mình.
Nghĩ kỹ lại thì dạo gần đây, tần suất anh đến nhà cô ngày càng tăng, hay nói đúng hơn là đã trở thành chuyện đương nhiên. Dù mục đích chỉ là hướng dẫn công việc hay giúp cô giải tỏa để không bị áp lực quá mức, nhưng mà...
Phải chăng cảm giác của anh đang dần tê liệt?
Có lẽ chính anh cũng đang chìm đắm và lún sâu vào sự êm đềm này.
(...Mình không được phép như thế).
Một lần nữa, Ichigo phải tự xốc lại tinh thần cho chính mình.
※ ※ ※ ※ ※
"Ya-ho, lâu rồi không gặp, Wakananana."
"Lâu rồi không gặp, cậu khỏe không?"
Giữa những ngày tháng ấy, góc nhìn thay đổi sang một địa điểm khác.
Tại một quán nhậu vào ban đêm.
Người vừa đến là Wakako, phó quản lý đang làm việc như một trợ thủ đắc lực cho Ichigo tại cửa hàng tạp hóa quy mô lớn mà anh phụ trách. Trong bộ trang phục thường ngày, cô vừa vẫy tay vừa bước về phía chỗ ngồi của người đang chờ.
"Khỏe re. Thế, uống gì đây? À, tớ uống trước rồi nhé."
"Ừ, nhìn là biết rồi."
Đối phương là bạn từ thời đại học của Wakako, tên là Hosoe. Đó là một người phụ nữ có mái tóc nâu cắt ngắn, khuôn mặt toát lên vẻ hoạt bát và cá tính mạnh mẽ. Sau khi tốt nghiệp đại học, dù công việc bận rộn nhưng thỉnh thoảng hai người vẫn cùng nhau đi uống như thế này.
Hôm nay cũng vậy, vì giai đoạn bận rộn của cả hai đã tạm lắng, họ mới hẹn gặp nhau để uống bù cho bấy lâu nay.
Nhân tiện, Wakananana là biệt danh của cô. Nó bắt nguồn từ tên thật Wakana Nanao.
"Vậy cho tôi một bia tươi nhé. Xin lỗi, cho tôi gọi món được không ạ?"
Cô gọi nhân viên và đặt món. Một lát sau, hai cốc bia được mang đến bàn.
Wakako cầm ly, còn Hosoe cầm vại bia, cả hai cùng hô "Dô!" rồi chạm cốc.
"Nào, thế, nghe này Wakananana. Hôm trước ấy, ở văn phòng tớ..."
Hosoe đã ngà ngà say từ trước, bắt đầu than vãn với Wakako. Wakako vừa mỉm cười vừa lắng nghe câu chuyện của cô bạn.
Họ đan xen những chuyện phiếm về công việc gần đây hay những hồi ức xưa cũ, tận hưởng cuộc tái ngộ sau thời gian dài xa cách.
Chẳng mấy chốc...
"...Thế, Wakananana, chuyện với anh chàng Quản lý kia sao rồi?"
Khi rượu đã ngấm khá nhiều, Hosoe bất ngờ đề cập đến chủ đề đó. Cô ấy biết chuyện Wakako đang thầm thương trộm nhớ cấp trên ở chỗ làm là Kugiyama Ichigo.
"S-Sao là sao chứ..."
Bất ngờ bị lái sang chuyện tình cảm, Wakako bất giác rời môi khỏi ly rượu, để lộ vẻ dao động.
"Cậu hỏi sao rồi, tớ cũng không biết nói sao..."
"Thế sau đó có tiến triển gì không? Hay là, cậu có chủ động tấn công chút nào không đấy?"
"C-Có chứ."
Bị Hosoe hỏi dồn, Wakako vừa trả lời vừa đảo mắt lảng tránh.
"Hử, kiểu như nào?"
"Ơ, t-thì là..."
Có lẽ do chút hơi men, khuôn mặt đỏ ửng, tay phe phẩy trước ngực áo, tuy có chút ngượng ngùng nhưng Wakako bắt đầu thành thật kể.
"Ưm, thì tớ hỏi xem có nên làm cơm hộp trưa mang đến không này, hay đề nghị đến chăm sóc khi anh ấy bị ốm này..."
"Không, cậu là nữ sinh trung học đấy à?"
Hosoe tạt gáo nước lạnh thẳng thừng với vẻ mặt nghiêm túc.
"Nữ...!"
"Mấy việc cậu làm sặc mùi thiếu nữ quá. Thanh xuân à? Tuổi dậy thì đấy à?"
"Sao chứ... Tớ cũng đã lấy hết can đảm theo cách của mình để hỏi rồi mà..."
Nhìn Wakako ỉu xìu, Hosoe thở dài thườn thượt. Với vẻ mặt như muốn nói "lại vẫn chứng nào tật nấy".
"Nhưng, nhưng mà nhé, hôm trước tớ cũng đã bóng gió thổ lộ tình cảm với chính chủ rồi đấy."
"Hả, cậu làm thế rồi á?"
"Đúng vậy. Cho nên là cũng có tiến triển chút chút rồi."
Thấy Wakako kể với vẻ đắc ý, Hosoe đáp "Hử" một tiếng. Rồi cô dốc cạn vại bia trên tay, ghé sát mặt lại.
"Vậy kể tớ nghe chuyện lúc đó xem nào."
"Là thế này nhé..."
Wakako bắt đầu kể cho Hosoe nghe về ngày đi công tác. Vào ban đêm tại trạm dừng chân, trong khi ngắm cảnh đêm, cô đã bày tỏ nỗi lòng mình với Ichigo, dù không trực tiếp.
Và về những gì anh ấy đã nói với cô khi đó...
"Cho nên, tớ đã nghĩ mình sẽ làm những gì có thể vì anh ấy. Tớ lái xe thay để anh ấy có giấc ngủ thoải mái này. À, với lại, hôm lễ hội mùa hè, tớ cũng xung phong chăm sóc mấy em nhân viên làm thêm bị say bí tỉ... Cậu sao thế?"
Đến đó, Wakako mới nhận ra vẻ mặt ngán ngẩm đến tột độ của Hosoe.
"Không, cái đó ấy..."
Hosoe nói.
"Đằng ấy có nhận ra đâu, tình cảm của cậu ấy. Hoàn toàn chẳng có chút mùi mẫn gì luôn."
"Hả, c-chuyện đó... tớ cũng biết mà."
"Biết á? Thế thì chỉ là tự thỏa mãn thôi. Chẳng tiến triển tẹo nào cả. Anh chàng Quản lý kia cũng chỉ coi cậu là cấp dưới đáng tin cậy thôi."
"Ư, ư ư..."
Bị nói trúng tim đen, cô không thể phản bác lại lời nào. Wakako co rúm người lại.
Nhìn cô bạn như thế, Hosoe nở nụ cười.
"Wakananana đúng là ngây thơ thật đấy, bao nhiêu năm rồi vẫn thế."
"Tại tớ hầu như có kinh nghiệm yêu đương gì đâu, tớ chẳng biết phải làm sao cả..."
"Hừm, nói trắng ra nhé, cậu có ngoại hình, dáng chuẩn, là một người phụ nữ tuyệt vời, nên lúc này phải tung ra sự quyến rũ của người trưởng thành, phải tấn công táo bạo vào chứ."
Vừa khua xiên thịt nướng, Hosoe vừa đưa ra lời khuyên.
"Táo bạo..."
"Đúng đúng, kiểu như bất ngờ xông thẳng vào nhà anh ta chẳng hạn."
"V-Việc đó thiếu thường thức quá."
"Nói cái gì thế. Cứ mãi là gái ngoan như vậy thì mãi mãi chỉ là hai đường thẳng song song thôi, hiểu không?"
"...Đường thẳng song song."
"Cậu chịu thế à?"
Thấy Wakako im lặng, Hosoe càng dồn tới.
"Cậu cũng ngấp nghé ba mươi rồi đấy. Đâu có dư dả thời gian mà tận hưởng mối tình đầu mãi được, đã đến lúc phải hạ quyết tâm rồi. À, em ơiii, cho thêm vại bia tươi nữa nhé!"
"........."
Phải dứt khoát, phải thay đổi thôi.
Dưới gầm bàn, Wakako lặng lẽ siết chặt nắm tay mà không ai hay biết.
※ ※ ※ ※ ※
"Tới nơi rồi."
"Vâng, cảm ơn anh, Icchi."
Một đêm nọ, sau giờ làm.
Chiếc xe dừng lại, Ichigo và Luna bước xuống. Địa điểm là khu nhà ở nhân viên của Ichigo.
Hôm nay thật hiếm khi Luna lại ghé thăm nhà Ichigo thế này.
"Cảm ơn anh nhé, Icchi. Vì đã chiều theo sự ích kỷ của em."
"Không, đâu đến mức gọi là ích kỷ, em đừng bận tâm."
Trước giờ, mỗi khi mời Luna đến nhà, y như rằng toàn sinh ra những kỷ niệm đắng chát.
Vì vậy hôm nay, cô muốn xóa bỏ những ký ức đó. Chỉ là nấu bữa tối và cùng ăn với nhau thôi, liệu cô có thể đến nhà Ichigo được không?
Đó là lời đề nghị của Luna.
Ichigo đã hơi do dự, nhưng quả thực, không phải anh không hiểu cảm giác của cô. Và vì trong những ký ức cay đắng nào cũng có ít nhiều trách nhiệm của bản thân, nên anh đã đồng ý.
"Hôm nay không uống rượu có được không?"
"Em không uống đâu."
Ăn xong, anh còn phải đưa cô về nhà nữa. Thêm vào đó, trong quá khứ, chưa bao giờ có chuyện gì tốt đẹp khi uống rượu cùng cô cả.
Vì lẽ đó, tối nay nghiêm cấm rượu bia.
Nhanh chóng, Ichigo và Luna vào nhà và bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
"Hôm nay mình định làm món gì ấy nhỉ?"
Ichigo hỏi, Luna vừa bày những nguyên liệu mang theo ra vừa nói.
"Vâng, để xem nào, em định tái hiện món lần đầu tiên em và Icchi gặp nhau..."
Đúng lúc đó.
Tiếng chuông cửa vang lên khắp phòng khách.
Có vẻ như có ai đó đến thăm.
"Khách ạ?"
"Có... vẻ là vậy. Là ai được nhỉ, vào giờ này."
Ichigo đi ra cửa phòng khách, nhìn vào màn hình gắn trên tường.
Trên màn hình hiện lên hình ảnh vị khách qua camera.
Là Wakako.
"Ơ, Wakako-san?"
"Phó quản lý ạ?"
Nghe giọng Ichigo, Luna cũng ngạc nhiên đi tới.
Trong camera là dáng vẻ Wakako đang bối rối nghịch tóc hay làm gì đó có vẻ không yên.
"A, chuyện gì vậy nhỉ, có việc khẩn cấp sao..."
Ngay lúc đó, Ichigo nhận ra.
Sự hiện diện của Luna ở đây lúc này là rất tệ.
Một người đàn ông độc thân và một nữ sinh trung học chưa thành niên, hơn nữa lại là cấp trên và cấp dưới ở cùng nhau trong một căn nhà, tình huống này nguy hiểm không cần phải bàn cãi.
Đây là điều Ichigo đã nhiều lần lo ngại.
Tuy không cho Wakako thấy thì cũng chẳng sao, nhưng nhỡ đâu có chuyện gì.
"Luna-san, để đề phòng, em trốn vào phòng khách phía trong kia đi."
"V-Vâng. A, Icchi, giày của em ở huyền quan..."
"Phải rồi, cảm ơn em, anh sẽ giấu đi."
Ichigo chỉ thị cho Luna sang phòng khác trốn. Anh đi ra lối vào, giấu giày của cô vào tủ giày.
Và rồi...
"Có chuyện gì vậy ạ? Wakako-san."
Anh mở cửa, đối mặt với Wakako đang đứng đó.
"A, Quản lý, anh vất vả rồi ạ, chuyện là..."
Trông cô có vẻ không bình tĩnh chút nào. Có vẻ rất căng thẳng.
"Có chuyện gì khẩn cấp sao? Về nội dung công việc có vấn đề gì ạ?"
"A, ừm, cũng không hẳn là có việc gì đặc biệt đâu ạ nhưng mà..."
Wakako ấp úng nói. Lời nói đó khiến Ichigo hiện lên dấu hỏi chấm trong đầu.
"Vậy, tại sao cô lại đến nhà tôi?"
"Đ-Đúng nhỉ, lạ thật đấy nhỉ! Xin lỗi, thật sự xin lỗi anh!"
Cô luống cuống hết cả lên. Không nắm bắt được ý đồ hành động của cô, Ichigo chỉ còn biết im lặng.
"Cái đó, chuyện là... đúng rồi, nếu được, anh có muốn cùng ăn tối không ạ?"
Đột nhiên, Wakako đưa ra lời đề nghị chẳng đâu vào đâu.
"A, ừm, tôi đang chuẩn bị nấu rồi, nên ra ngoài ăn thì hơi..."
Ichigo tuy bối rối nhưng vẫn lịch sự từ chối.
"Vậy ạ... a, t-thế thì, để tôi giúp một tay ạ."
"Hả?"
"Nếu anh không phiền, xin hãy để tôi chuẩn bị bữa tối cho."
"Không, sao thế được. Tôi không thể làm phiền Wakako-san như vậy được..."
"Không sao đâu ạ. Tôi muốn giúp ích cho Quản lý mà."
Có vẻ như tối nay cô ấy rất lạ.
Trong khi đang đùn đẩy qua lại như vậy, thì lúc đó.
"Hửm?"
Từ sâu trong nhà, một mùi khét bốc ra.
"Sao vậy ạ? Quản lý."
"...Chết rồi, tôi quên tắt bếp!"
Ichigo sực nhớ ra. Wakako đến đúng lúc anh vừa bắc nồi lên bếp. Do mải luống cuống chỉ thị cho Luna đi trốn nên anh đã quên tắt lửa.
Ichigo hốt hoảng chạy vào phòng khách.
Lao vào phòng, nhìn về phía bếp, cuộn khăn giấy đổ xuống bén vào ngọn lửa bếp ga đang bật để đun nước sôi.
"Quản lý, lửa kìa!"
"Nguy hiểm lắm, Wakako-san, lùi lại đi!"
Nhìn khăn giấy đang bốc cháy, Ichigo ra lệnh cho Wakako ở phía sau không được lại gần.
"Quản lý, dùng cái này đi ạ!"
Lúc đó, Wakako đưa cho anh tấm chăn chữa cháy chuyên dụng cho nhà bếp để cạnh tủ lạnh.
Ichigo nhận lấy, bung ra rồi phủ lên đám khăn giấy đang bắt lửa.
...Vài giây sau, khi nhấc tấm chăn ra, ngọn lửa đã được dập tắt an toàn.
Có vẻ như chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng. Anh thở phào nhẹ nhõm.
"...Nguy hiểm thật. May mà chưa đến mức kích hoạt báo cháy."
"An tâm rồi ạ."
"Vâng... hả?"
Lúc này, anh mới nhận ra Wakako đã vào trong nhà giữa lúc hỗn loạn.
"Wakako-san, cô vào từ lúc nào vậy?"
"A, x-xin lỗi vì đã tự tiện vào ạ!"
Để trấn an Wakako đang bối rối, Ichigo nói bằng giọng bình tĩnh.
"Không, nhờ cô mà tôi được cứu rồi, đừng bận tâm. Cảm ơn cô."
Anh nói lời cảm ơn, tuy nhiên, gác chuyện đó sang một bên, Ichigo nhìn Wakako với ánh mắt đầy nghi hoặc.
"Có chuyện gì vậy, Wakako-san? Cô lạ lắm. Chẳng giống cô điềm tĩnh thường ngày chút nào."
"........."
Ngay khoảnh khắc bị hỏi như vậy.
Wakako cắn chặt môi.
"Quản lý! Không, anh Kugiyama!"
"Vâng?"
"T-Tôi thích anh! Nếu được, xin hãy hẹn hò với tôi!"
"...Sao cơ?"
Wakako hét lên với khuôn mặt đỏ bừng, còn Ichigo thì chết lặng.
Trong khoảnh khắc, thời gian như ngưng đọng.
Nhưng, sau một thoáng đó, Wakako sực tỉnh, lộ ra vẻ mặt như thể "mình vừa nói cái quái gì thế này".
Tuy nhiên, sự hỗn loạn vẫn tiếp diễn.
"A, x-xin lỗi, bạn tôi bảo hãy chủ động lên, nên là, cái đó..."
"........."
Trước lời tỏ tình đột ngột thốt ra từ miệng Wakako, Ichigo chỉ biết đứng lặng thinh.
Trước mắt anh là dáng vẻ Wakako đang cúi gằm mặt im lặng.
Rõ ràng là hành động do chính mình gây ra, nhưng có lẽ bản thân cô cũng không hiểu nổi—vì thế, cô cũng cứng đờ người ra giống hệt Ichigo.
Và rồi...
Lúc đó, Ichigo liếc mắt sang và nhận ra.
Ở lối vào phòng khách, Luna đang đứng đó.
Trên tay cô bé là chiếc khăn tắm ướt đẫm nước.
Có lẽ nhận ra có cháy nên cô bé cũng đã chuẩn bị để dập lửa.
Và có vẻ như cô đã nghe thấy những lời của Wakako.
Wakako đang cúi mặt vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của Luna.
Tuy nhiên, Luna cũng bàng hoàng trước lời tuyên bố của Wakako người vừa đột ngột lao vào, còn Ichigo thì quên bẵng cả việc ra lệnh cho Luna mau trốn đi.
Bên trong căn nhà của Kugiyama Ichigo, một sự tĩnh lặng bao trùm như thể thời gian đã ngừng trôi.
Tất cả mọi người đều không thể nắm bắt được tình hình hiện tại, tư duy đình trệ.
Chỉ có điều, một tương lai đầy sóng gió chắc chắn sẽ ập đến—Ichigo cảm nhận rõ ràng duy nhất dự cảm đó.
0 Bình luận