Những ký ức về nhà mẹ đẻ của Sakurako chợt ùa về trong tôi.
Ngày xưa, khi còn bé, tôi thường xuyên đến nhà Sakurako chơi.
Gia đình cô ấy làm kinh doanh, cuộc sống khá giả. Tuy chưa đến mức gọi là dinh thự hào nhoáng, nhưng căn nhà họ ở là một kiến trúc kiểu Tây bề thế, khác biệt hẳn so với những ngôi nhà bình thường quanh đó.
"A, cháu chào cô ạ."
Tôi nhấn chiếc chuông cửa nằm bên cạnh tấm biển tên đề chữ "Itou" và chờ đợi.
Tại tiền sảnh, mẹ của Sakurako bước ra đón tôi.
"Chào cháu, Ichigo."
Đó là một người phụ nữ mang lại ấn tượng nhu mì và điềm đạm, với những nét thoáng giống Sakurako.
Khác với mái tóc đen nhánh của con gái, bà có mái tóc màu hạt dẻ uốn gợn sóng mềm mại, được cột gọn lại thành một chùm vắt qua vai.
"Cháu xin phép làm phiền ạ."
"Cháu chờ một chút nhé, để cô gọi Sakurako. Thiệt tình con bé này, biết Ichigo đến rồi mà vẫn còn ngủ nướng."
Mỗi khi đến chơi, tôi luôn tâm niệm phải chào hỏi bố mẹ Sakurako thật đàng hoàng.
Không hẳn do câu nệ lễ nghi hay phép tắc, mà có lẽ tôi đã bị choáng ngợp bởi bầu không khí đặc trưng, mang dáng dấp của tầng lớp thượng lưu mà ngôi nhà này toát ra.
Tâm lý trẻ con khiến tôi luôn tự nhủ mình phải cư xử sao cho thật chỉnh tề.
"À, Ichigo đấy hả. Mừng cháu đến chơi."
Lúc đó, bố của Sakurako cũng xuất hiện.
Ông là giám đốc điều hành một công ty kinh doanh trong lĩnh vực chế biến, phát triển sản phẩm và phân phối rau quả.
Mái tóc đen cắt ngắn, gương mặt toát lên vẻ lẫm liệt.
Với cặp kính cận và dáng người vạm vỡ, ông trông vô cùng cường tráng.
Thế nhưng, ông không hề tạo cảm giác đáng sợ. Ngược lại, ấn tượng về ông hoàn toàn đối lập: hào sảng, hiền lành và cần mẫn.
Và rồi...
"Thiệt tình, Sakurako à, con còn định chuẩn bị đến bao giờ nữa? Ichigo đến rồi đấy nhé."
"Con biết rồi mà mẹ. Mẹ đừng nói lớn tiếng thế."
Sakurako bước xuống từ chiếc cầu thang dẫn lên tầng hai.
Khi nhìn thấy tôi, cô ấy nở một nụ cười có chút ngượng ngùng.
"Chào buổi sáng, Ichi."
Cô ấy mặc chiếc áo len mùa hè tông màu dịu nhẹ, kết hợp cùng chân váy xếp ly.
Vẫn là mái tóc đen nhánh suôn mượt tựa dòng suối ấy.
Vẫn là hương thơm thanh khiết gợi nhớ đến mùi quýt mật ấy.
Dáng hình cô ấy khi đó đẹp tựa nữ thần.
...
Người chú nghiêm túc say mê công việc, cùng người cô hiền dịu đức hạnh.
Và rồi, cô tiểu thư thanh khiết, đáng yêu.
Nếu họ cùng xuất hiện trong một bức tranh thì cũng chẳng có gì lạ.
Tôi đã từng nghĩ đó chính là hình mẫu gia đình lý tưởng.
Thế nhưng...
Mười lăm năm trước, việc làm ăn của gia đình Sakurako thất bại.
Nghe nói vì doanh thu đang tốt nên họ quyết định mở rộng kinh doanh và chi rất nhiều tiền cho quảng cáo, nhưng mọi chuyện không suôn sẻ, dẫn đến việc phải gánh một khoản nợ khổng lồ.
Và rồi, để cứu vãn gia đình, Sakurako đã phải đính hôn với giám đốc của một doanh nghiệp lớn.
Đó là một cuộc hôn nhân chính trị.
Sau khi Sakurako đính hôn và ra nước ngoài, bố mẹ cô ấy dường như cũng cảm thấy khó sống ở vùng đất cũ nên đã chuyển đi nơi khác.
Mối liên kết giữa tôi và Sakurako cứ thế đứt đoạn hoàn toàn, một cách chóng vánh đến tàn nhẫn.
※ ※ ※ ※ ※
Trên lịch, tháng Tám đã trôi qua được một nửa.
Kỳ nghỉ hè của mọi người cũng đang bước vào chặng cuối.
Những đám mây tích điện khổng lồ tựa như những chiếc tổ ong vĩ đại ngự trị giữa bầu trời xanh thẳm.
Dưới vòm trời xanh ngắt ấy, trên đường cao tốc, có một chiếc xe đang lao đi.
Người cầm vô lăng là tôi.
Ngồi ở ghế phụ là Luna.
Hôm nay, cả hai đều mặc thường phục.
"Em đang căng thẳng à?"
"V-Vâng."
Nghe tôi hỏi, cô bé trả lời một cách ngập ngừng.
Luna ngồi thu mình ở ghế phụ với vẻ mặt có chút u ám.
"Cảm ơn anh, Ichi. Vì hôm nay anh đã đi cùng em."
Luna rụt rè ngước mắt lên. Thấy vậy, tôi mỉm cười ôn hòa như muốn giúp cô bé giải tỏa bớt âu lo.
"Không, anh mới là người phải cảm ơn vì em đã tạo cơ hội này. Anh cũng muốn chào hỏi bố mẹ Sakurako sau bao nhiêu năm không gặp."
Hiện tại, tôi và Luna đang trên đường đến nhà ngoại của em, tức là nơi bố mẹ Sakurako đang sinh sống.
Tên đầy đủ trước khi kết hôn của Sakurako là Sakurako Itou.
Nghĩa là, nơi chúng tôi đang hướng đến là nhà Itou.
"..."
Biểu cảm của Luna trên đường về nhà ngoại không thể gọi là tươi tỉnh được.
Mối quan hệ giữa cô bé và nhà ngoại đã từng được chính miệng Luna kể lại trước đây.
Dù chỉ là những mảnh ghép rời rạc... nhưng có vẻ quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp.
Tuy nhiên, dường như cũng không hẳn là cô bé bị cự tuyệt.
Luna vẫn nhận xét bố mẹ Sakurako, tức ông bà ngoại của mình, là những người tốt.
Nhưng có lẽ, họ vẫn chưa thấu hiểu được những khổ tâm và bóng tối trong lòng cô bé.
Dẫu vậy, đây là chuyến về thăm nhà người giám hộ đã nhận nuôi và chăm sóc mình trong kỳ nghỉ dài.
Không về không được.
Dù có uẩn khúc gì đi nữa thì đó vẫn là nơi đang thay cha mẹ ruột dõi theo sự trưởng thành của Luna, và hơn hết...
"Vậy à... thì ra mộ của Sakurako nằm ở phía bên này sao."
"Vâng."
Viếng mộ Sakurako.
Đó cũng là một trong những lý do hôm nay tôi cùng Luna về thăm quê ngoại của em.
Di cốt của Sakurako không nằm ở nhà chồng là nhà Hoshigami, mà đang yên nghỉ tại mộ phần của nhà mẹ đẻ Itou.
Luna mang họ Hoshigami, nhưng Sakurako lại nằm trong mộ của nhà Itou. Có lẽ chuyện đó cũng ẩn chứa những nguyên do sâu xa mà tôi không thể tưởng tượng nổi, hoặc tốt nhất là không nên suy diễn lung tung. Hiện tại tôi cũng không có ý định cố đào sâu tìm hiểu.
Bởi vì trước mắt, tôi cần phải đối diện với vấn đề đang cận kề.
(Viếng mộ Sakurako sao...)
Dù từ trước đến nay tôi vẫn luôn hiểu rõ, nhưng đây là hành động khiến tôi buộc phải ý thức một cách xác thực về cái chết của chị ấy.
Đau lòng thật, nhưng không phải là tôi không muốn đi.
Ngược lại, tôi muốn đến đó.
Tôi muốn đối mặt.
Nhân cơ hội này, tôi muốn đối mặt thật sự với cái chết của Sakurako.
"..."
Tôi liếc nhìn sang ghế phụ.
Ở đó, Luna vẫn im lặng mím chặt môi.
Hơn tất cả, điều tôi lo lắng lúc này là cô bé.
Có lẽ vào cái đêm lễ hội mùa hè ấy, cô bé vốn dĩ đã định tâm sự với tôi về chuyện này.
Có lẽ cô bé đã định dựa vào tôi, người từng tuyên bố sẽ giúp đỡ em nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra.
Nhưng rồi "chuyện đó" lại xảy ra. Nếu điều đó khiến trong lòng cô bé nảy sinh sự bối rối và ngần ngại khi tiếp cận tôi lần nữa thì...
(Đó là lỗi của mình.)
Tôi đánh tay lái, chuyển làn đường.
Đang chạy thẳng, chiếc xe đột ngột chuyển hướng sang ngang khiến Luna cũng ngẩng đầu lên phản ứng.
"Chúng ta nghỉ một chút nhé."
"A, vâng..."
Chiếc xe cứ thế tiến vào trạm dừng nghỉ bên đường.
Đó là một trạm dừng quy mô nhỏ, chẳng có cơ sở vật chất hay tòa nhà nào đáng kể, chỉ thấy lèo tèo vài máy bán hàng tự động và nhà vệ sinh.
"Để anh đi mua chút nước uống."
"A, để em..."
"Không, được rồi, để anh tự đi."
Ngăn Luna đang định đứng dậy, tôi nhanh chóng bước ra khỏi ghế lái và đi về phía những chiếc máy bán hàng tự động.
Mua một chai cà phê sữa đá xong, tôi quay trở lại xe.
"Đây."
Tôi đưa nó cho Luna.
"Lần này là loại lạnh nhé."
"A..."
Khi tìm thấy cô bé đang lạc lối trong núi với tâm trạng bất ổn vì bị tôi cự tuyệt lần trước, hình như tôi cũng đã mua cà phê sữa để giúp Luna bình tĩnh lại.
"Sẽ ổn thôi."
Trao chai cà phê sữa xong, tôi ngồi vào ghế lái và khích lệ Luna.
"Ít nhất thì em không hề đơn độc. Còn có anh ở đây. Nếu có chuyện gì khó khăn, anh sẽ cùng em hợp sức giải quyết."
"Em xin lỗi."
"Không sao đâu. Bởi vì anh đi cùng là để làm việc đó mà."
Đúng vậy, đối mặt với cái chết của Sakurako, chào hỏi bố mẹ chị ấy sau nhiều năm xa cách... không chỉ có những chuyện thuộc về quá khứ như thế.
Hiện tại, ngay ở đây, có một thiếu nữ đang ôm ấp nỗi đau là Luna.
Việc giúp đỡ cô bé cũng là một trách nhiệm trọng đại mà tôi tự giao phó cho chính mình.
Trước những lời đó của tôi, đôi mắt Luna ươn ướt, cô bé mỉm cười.
"Có Ichi ở bên cạnh, thật sự tốt quá."
"..."
Nếu nụ cười của Sakurako là nữ thần, thì nụ cười của cô bé tựa như thiên sứ vậy.
(Ấy chết, mình lại tự tiện so sánh em ấy với Sakurako rồi...)
Chẳng rút kinh nghiệm chút nào. Tôi thầm tự kiểm điểm bản thân.
Sau khi nghỉ ngơi một chút, chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh, rời khỏi trạm dừng chân.
※ ※ ※ ※ ※
"Đến nơi rồi. Là ở đây đúng không em?"
"Vâng."
Mất khoảng ba tiếng lái xe từ thành phố nơi chúng tôi sống, vượt qua vài ngọn núi và băng sang cả tỉnh khác.
Một vùng nông thôn với phong cảnh yên bình trải dài trước mắt.
Hai chúng tôi đã đến trước một ngôi nhà bề thế tọa lạc trên ngọn đồi nhỏ.
Ngôi nhà... nói vậy thôi chứ không đến mức gọi là đại dinh thự.
Chỉ là một ngôi nhà kiểu Nhật tương đối lớn so với bình thường.
Tuy nhiên, nhìn vào cổng chào uy nghi và hệ thống đóng mở tự động, có thể thấy rõ ràng nơi này vạch ra một ranh giới khác biệt so với những gia đình phổ thông.
Đây là nơi ông bà ngoại của Luna, tức bố mẹ Sakurako đang sinh sống.
"Công ty và nhà máy thì..."
"Không có ở gần đây, mà nằm ở chỗ hơi xa một chút ạ."
Luna trả lời thắc mắc của tôi.
Có vẻ như vẫn giống với hồi đó.
Dẫu vậy, biết được việc kinh doanh của gia đình vẫn được duy trì khiến tôi cảm thấy an tâm.
"..."
Ông bà ngoại của Luna, tức bố mẹ của Sakurako.
Mười lăm năm trước, sau khi kinh doanh thất bại và Sakurako đính hôn, bố mẹ chị dường như cảm thấy khó ở lại vùng đất cũ nên đã chuyển đi.
Và giờ đây, sau mười lăm năm, tôi đã có thể đến thăm nơi ở mới của họ.
"Là biển à..."
Vì ngôi nhà nằm trên ngọn đồi nhỏ nên nếu ngoảnh lại có thể bao quát được phong cảnh thoáng đãng.
Phía xa xa, đường chân trời hiện ra rõ nét.
Nơi này có vẻ tương đối gần biển.
Nói là gần nhưng chắc cũng phải cách bờ biển vài cây số.
Dẫu vậy, là ngẫu nhiên hay tất nhiên đây?
Đối với tôi, người đang bị những ký ức về mùa hè đi biển cùng Sakurako lặp đi lặp lại trong tâm trí suốt mấy ngày qua, tôi không thể không cảm thấy có điều gì đó mang tính định mệnh.
"Em đã nói với ông bà về chuyện của anh chưa?"
"Vâng, em đã báo trước rồi nên không sao đâu ạ."
"Vậy à... được rồi."
Tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại.
Có lẽ sự căng thẳng của Luna đã lây sang tôi.
Không... ngay từ đầu, bản thân tôi khi đứng trước ngôi nhà này, sự căng thẳng cũng đã chạm đến đỉnh điểm rồi.
"Ichi cũng đang căng thẳng sao?"
"A... Ừ."
Thế là bị Luna nói trúng tim đen.
Những người có cùng cảm giác dường như dễ dàng thấu hiểu lẫn nhau.
Hai chúng tôi chạm mắt và cùng mỉm cười.
"Vậy thì mình đi thôi."
"Vâng."
Hạ quyết tâm, tôi nhấn chuông cửa.
Tôi nhấn chiếc chuông nằm bên cạnh tấm biển tên kiểu Nhật đề chữ "Itou", giống như ngày xưa ấy.
Tiếng chuông gọi khẽ vang lên, lặp lại vài lần...
Sau đó, một giọng nói vang lên từ bộ thu: "Vâng".
Là giọng của một người phụ nữ lớn tuổi.
"Cháu là Luna đây ạ. Cháu đã về rồi."
"Ôi, mừng cháu về, Luna. Bà mở cổng ngay đây."
Vài giây sau câu trả lời đó, cánh cổng bên cạnh tự động mở ra.
"Giọng nói vừa rồi là..."
"Là bà ngoại đấy ạ."
Bước qua cánh cổng vừa mở, hai chúng tôi đi vào trong khuôn viên.
Băng qua khu vườn Nhật Bản bề thế với những cây tùng được cắt tỉa gọn gàng đẹp mắt, chúng tôi tiến về phía cửa chính và mở cửa ra.
Ở đó, có một người phụ nữ đang đứng đợi sẵn.
(Người này là...)
Kể từ đó đã mười lăm năm trôi qua.
Tức là tuổi hiện tại của bà ấy chắc tầm khoảng ngoài năm mươi, gần sáu mươi.
Tuy nhiên, vẻ ngoài của bà trông trẻ hơn tuổi thật rất nhiều.
Mái tóc màu hạt dẻ được buộc gọn lại, vắt qua vai vẫn y như ngày xưa.
Chẳng cần giới thiệu, trực giác mách bảo tôi ngay lập tức.
Bà ấy chính là mẹ của Sakurako.
"Mừng cháu về, Luna."
Bà mỉm cười hiền hậu nói với Luna.
Đó là một nụ cười rạng rỡ, toát lên sự dịu dàng và nhân hậu tương xứng với lứa tuổi.
Và rồi sau đó, bà chuyển ánh nhìn sang tôi, người đang đứng bên cạnh.
"Cậu là... Ichigo sao?"
"Vâng, đã lâu không gặp bác ạ."
Hộp bánh làm quà đang cầm trên tay, có nên đưa ngay bây giờ không nhỉ?
Việc để tâm trí trôi theo những suy nghĩ vặt vãnh như thế, tôi cũng không biết là do mình đang dư dả thời gian hay đang bối rối nữa.
Cuộc tái ngộ kể từ thời thơ ấu, hơn nữa lại là sau khi "chuyện đó" đã xảy ra.
"Ichigo..."
Đầu tiên, nên biểu lộ nét mặt thế nào, nên nói những lời gì đây?
Trước một Ichigo đang ngập ngừng như vậy, bà ấy mở to mắt và...
"Có thật là Ichigo đấy không!? Trời ơi, cháu chững chạc quá!"
Bà nhảy cẫng lên với vẻ vô cùng vui sướng.
Một phản ứng hồn nhiên cứ như một nữ sinh trung học đang phấn khích vậy.
"Đã mười lăm năm rồi nhỉ, cháu lớn quá! Hồi đó cháu còn là một cậu bé đáng yêu, vậy mà giờ đã hoàn toàn trở thành một người đàn ông trưởng thành rồi! Bác nhìn không ra luôn đấy!"
"A, vâng. Bác cũng vẫn xinh đẹp như xưa..."
"Chao ôi, cháu cũng biết nói những lời nịnh đầm như thế rồi sao! Thời gian trôi qua nhanh thật đấy! Hơn nữa, nghe nói hiện giờ cháu đang là Quản lý cửa hàng nơi Luna làm việc hả? Thật là một sự tình cờ khủng khiếp, bác không thể tin nổi! Liệu có phép màu nào như thế này không nhỉ! Mà công nhận cháu đẹp trai thật đấy!"
"..."
Vì đã liên lạc trước và được cho phép đến thăm nên tôi nghĩ họ sẽ không ngạc nhiên đến mức đó, nhưng mà...
Phản ứng phấn khích ngoài dự đoán của mẹ Sakurako khiến tôi ngược lại cảm thấy hơi chùn bước.
Có vẻ bà ấy đã thay đổi khá nhiều so với ấn tượng đức hạnh và thanh tao của mười lăm năm trước.
"Dạ, cái này là chút quà mọn, mong bác nhận cho."
"Ôi, bác vui lắm. Nào, hai đứa vào đi, vào đi. Bác sẽ pha trà và mang bánh cháu tặng ra ngay nhé."
"A, vâng."
Nghe theo lời mẹ Sakurako, hay đúng hơn là bị khí thế của bà đẩy đi, tôi và Luna cởi giày bước vào.
"Nhưng mà thật sự hoài niệm quá, bác vui lắm. Dù có vẻ như bác hỏi đi hỏi lại nhiều lần thì hơi kỳ, nhưng cháu là Quản lý cửa hàng nơi Luna đang làm việc đúng không?"
"Vâng, đúng vậy ạ."
Mẹ Sakurako có vẻ vẫn chưa hạ nhiệt.
Có lẽ vì quá bất ngờ nên tâm trạng bà ấy đang hưng phấn, cứ lặp đi lặp lại cùng một chủ đề.
Tuy nhiên, nhìn phản ứng đó của bà, tôi cười khổ và cảm thấy cõi lòng mình ngược lại đang dần bình tĩnh lại.
Khi nghĩ rằng đối phương cũng đang trong trạng thái kích động, tôi nhận thấy sự căng thẳng của mình đang tan biến nhanh chóng.
"Thực ra cũng không hẳn là tình cờ em ấy làm ở cửa hàng do cháu làm Quản lý đâu ạ."
"Đúng rồi đúng rồi, chuyện đó bác cũng có nghe. Cháu đã cứu Luna khi con bé bị kẻ xấu tấn công đúng không? Thật là nam tính quá đi."
"Áá", mẹ Sakurako áp tay lên má, nói với giọng điệu như thể đang mê mẩn.
Có vẻ như Luna cũng đã giải thích cho bà ấy về cuộc gặp gỡ với tôi.
Bị kẻ xấu tấn công... chà, nội dung có vẻ hơi khác một chút.
"Bà ngoại, anh Kugiyama đang hơi khó xử đấy ạ."
Lúc đó, Luna từ bên cạnh khúc khích cười và nói đỡ cho tôi.
"Ấy chết, bác xin lỗi nhé."
Mẹ Sakurako cũng tỏ vẻ ngượng ngùng.
(Có vẻ như Luna giao tiếp với bác gái không có vấn đề gì.)
"Nhưng mà thật sự đấy, cậu bé Ichigo nhỏ nhắn đáng yêu ngày nào giờ đã trở thành một người đàn ông thành đạt thế này, cảm giác cứ như con ruột của mình vậy, vui đến mức nước mắt cứ trào ra."
Nói rồi, mẹ Sakurako lau khóe mắt.
Động tác ấy khiến tôi cũng cảm thấy nghèn nghẹn trong cổ họng.
"Cháu cũng... rất vui vì được gặp lại bác."
Tự nhiên tôi thấy việc mình ôm ấp bao nhiêu mâu thuẫn và suy tư u ám, rồi căng thẳng nãy giờ thật ngốc nghếch.
Mười lăm năm trời.
Cuộc chia ly đầy kịch tính.
Chính vì quá khứ đó mà tôi đã bất an về cuộc tái ngộ này... nhưng người này vẫn không thay đổi.
Không, ấn tượng có thay đổi đôi chút, nhưng tuyệt đối không phải theo hướng xấu.
Bà ấy quả nhiên vẫn là mẹ của Sakurako, vẫn là một người tốt bụng, dịu dàng.
Vẫn là người mẹ xinh đẹp, người mẹ lý tưởng ấy, chỉ là đã già đi một cách thuận theo năm tháng.
Chỉ riêng sự thật đó thôi cũng khiến tôi cảm thấy lòng mình an yên.
"Vậy thì hai đứa chờ ở phòng khách phía trong kia nhé."
Được bà dẫn đi dọc hành lang, gian phòng khách nhìn ra sân trong dần hiện ra.
Chỉ vào cánh cửa trượt đang đóng, mẹ Sakurako nói.
"Ông nhà cũng đang ở trong phòng khách, lâu rồi hai bác cháu hãy nói chuyện với nhau nhé. Cả Luna nữa, đừng quên chào ông đấy."
Bố của Sakurako.
Ngay lúc đó, tôi cảm giác cơ thể của Luna đang đi phía sau dường như khẽ run lên.
"Luna?"
"..."
Chưa kịp quan tâm đến sự thay đổi của cô bé, cả ba người đã đến trước phòng khách.
Mẹ Sakurako đặt tay lên cửa trượt, mở ra.
"Ông nó ơi, Luna và cả Ichigo đến rồi này."
Bên trong phòng khách.
Ở đó, có một người đàn ông đang ngồi khoanh chân trên tấm đệm zabuton chờ sẵn.
"..."
Tuy là một người đàn ông đã chớm tuổi già, nhưng vóc dáng bệ vệ ấy trông rất quen mắt.
Vì thế, tôi nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.
"A... Đã lâu không gặp bác ạ."
"..."
Ông ấy vẫn im lặng quay mặt về phía lời chào của tôi.
Tóc bạc đã nhiều thêm, những nếp nhăn trên mặt cũng hằn sâu và đậm hơn.
Gương mặt nghiêm nghị đeo cặp kính gọng đen ấy toát lên vẻ đã trải qua biết bao sương gió.
Cái khí chất của một người cha lý tưởng, tươi sáng và nghiêm túc ngày nào giờ không còn nữa.
Vô cảm, kín tiếng. Người đàn ông nghiêm khắc ấy ngồi đó tựa như một tảng đá lìm lìm.
"Mời ngồi."
Nghe theo lời mẹ Sakurako, tôi và Luna ngồi chính tọa lên những tấm đệm đã được chuẩn bị sẵn.
Cách một chiếc bàn gỗ thấp, hai chúng tôi ngồi đối diện với bố của Sakurako.
"..."
Mẹ Sakurako rời đi, bầu không khí nặng nề lắng đọng trong phòng khách.
Người này thật sự là bố của Sakurako sao?
(Không, trực giác mách bảo là đúng.)
Chắc chắn là ông ấy, cùng một người.
Tuy nhiên, ấn tượng thì quá đỗi...
"Ichigo..."
Giữa lúc tôi đang mải mê suy nghĩ, ông ấy bỗng cất tiếng gọi.
"Vâng!"
Tôi bất giác thẳng lưng phản ứng lại.
Trước một Ichigo như thế, bố Sakurako...
"Lâu rồi không gặp nhỉ."
Trên gương mặt ấy nở một nụ cười ôn hòa.
Giọng nói phát ra từ cổ họng mang âm sắc dịu dàng và ấm áp.
Sự khác biệt so với ấn tượng ban nãy khiến tôi suýt chút nữa thì dao động.
"Vâng... đã lâu không gặp bác ạ."
Tôi đã có thể trả lời một cách tự nhiên.
Bởi biểu cảm của ông ấy trước mắt tôi lúc này đã khôi phục lại bầu không khí của ngày xưa, của mười lăm năm trước.
Nhờ vậy, lòng tôi tĩnh lại.
"Thấy cháu khỏe mạnh là tốt rồi. Trông chững chạc quá, hơn nữa, nghe nói cháu đang làm Quản lý một cửa hàng lớn hả? Giỏi thật đấy."
"A, cảm ơn bác ạ."
Giọng nói điềm tĩnh và đầy uy nghiêm đang dành cho tôi những lời thiện cảm.
Cảm thấy hơi ngượng ngùng, tôi đưa tay gãi đầu.
(Gì chứ... bác ấy có thay đổi gì đâu.)
Dù gặp lại sau mười lăm năm nhưng chúng tôi có thể trò chuyện bình thường hơn tôi tưởng.
Thậm chí còn cảm thấy hoài niệm.
Nhưng rồi, tôi nhận ra một sự bất thường khác.
"Luna?"
Luna ngồi bên cạnh hoàn toàn không tham gia vào cuộc đối thoại.
Cảm giác như em ấy đang cảnh giác trước bố Sakurako...
Không, tôi nhận ra em ấy đang sợ hãi co rúm lại.
Bầu không khí giống như một đứa trẻ đang đứng trước sự khiển trách của người cha nghiêm khắc.
"Ta nghe nói Luna, hiện tại cháu đang làm thêm ở cửa hàng của Ichigo."
Đột nhiên, mũi dùi của cuộc hội thoại hướng về phía cô bé.
Chỉ trong khoảnh khắc.
Bầu không khí, cái uy thế bao quanh bố Sakurako thay đổi hoàn toàn.
Trở lại thứ không khí nặng nề như lúc nãy, như khi tôi mới mở cánh cửa phòng này lần đầu tiên.
"Có gây phiền phức gì không?"
"Dạ có."
Bầu không khí nặng như chì.
Tình huống thay đổi một cách cực đoan đến mức khó hiểu khiến tôi cũng buộc phải im lặng.
"Ichigo này. Dẫu còn nhiều chuyện muốn hàn huyên, nhưng phiền cháu lánh mặt một chút được không?"
Lúc này, bố Sakurako giục tôi tạm thời rời khỏi nơi này.
"Dạ..."
"Người trong nhà có chuyện quan trọng cần nói. Xin lỗi vì đã tỏ thái độ này với khách là cháu, nhưng sẽ xong ngay thôi."
"..."
Bị áp đảo bởi uy lực không cho phép phản kháng của ông, tôi đành phải chấp thuận.
Tôi lặng lẽ đứng dậy.
"Luna, được không em?"
Tôi khẽ hỏi cô gái bên cạnh một câu cho phải phép.
"A... Vâng, em xin lỗi. Như lời ông ngoại nói, chỉ mất chút thời gian thôi ạ."
Luna nói với giọng cứng nhắc.
Bị nói như vậy, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài biến khỏi chỗ này.
Tôi ngoan ngoãn rời khỏi phòng khách.
Thoáng nhìn lại lúc rời đi, khuôn mặt của Luna lộ ra vẻ bi thương như đang phải chịu đựng điều gì đó.
※ ※ ※ ※ ※
"Làm sao đây..."
Ra khỏi phòng khách, tôi đứng chôn chân tại chỗ, chẳng biết phải làm sao.
(Người trong nhà, chuyện quan trọng sao...)
Đã bị nói như vậy thì tôi chỉ là người ngoài mới đến đây.
Cũng không thể can thiệp một cách kỳ cục được.
Tuy nhiên, đứng mãi ngoài hành lang cũng không ổn, và dù là bất khả kháng thì nghe lén cũng là điều tối kỵ.
Thế nên, tôi quyết định đi tìm nhà bếp trước đã.
"Ái chà, Ichigo."
Đoán chừng là ở đây và đi tới, tôi cảm nhận được sự hiện diện của người đang hoạt động.
Nhìn vào trong thì đúng như dự đoán là nhà bếp, tôi thấy mẹ Sakurako đang chuẩn bị trà ở đó.
"Bánh kẹo cháu tặng, bác xin phép mở ra dùng ngay nhé."
"Vâng, cảm ơn bác ạ."
"Ông nhà và Luna đâu rồi?"
"À, hình như có chuyện quan trọng cần nói nên cháu xin phép ra ngoài một chút."
"Vậy sao..."
Mẹ Sakurako lẩm bẩm rồi cúi mặt xuống.
Tôi nhận thấy nét mặt bà thoáng buồn.
"Để cháu giúp một tay."
Nói rồi, tôi bước vào bếp.
"Hôm nay xin lỗi bác, cháu đã mượn cớ đưa Luna về quê để đường đột đến thăm thế này."
Vừa cho lá trà vào ấm, xếp chén trà và đĩa đựng bánh lên khay, tôi vừa nói.
"Không không, không sao đâu. Lúc đầu nghe tin bác cũng giật mình, nhưng hơn cả là bác rất vui vì lâu lắm mới được gặp lại Ichigo."
Trong lúc chờ bình thủy điện đun sôi nước, mẹ Sakurako nói với giọng vui vẻ.
"Hơn nữa, cháu đã đưa Luna về đến đây an toàn, bác chỉ biết cảm ơn cháu thôi."
"Dạ không, có gì đâu ạ..."
Đối với bố mẹ Sakurako, rốt cuộc tôi, người gợi lại ký ức thời đó, là sự tồn tại như thế nào?
Là ký ức đáng ghét, hay là đối tượng không muốn nhớ tới, tôi không biết.
Liệu họ có cảm thấy vui vẻ khi tôi đến thăm nơi này không?
Tôi đã để tâm đến điều đó.
Nhưng hôm nay đến đây, nhìn phản ứng của hai người họ, có vẻ như sự xuất hiện của tôi không phải là điều khó chịu đối với họ.
"..."
Vậy thì, có lẽ trong lòng họ, ký ức về Sakurako đã phai nhạt gần hết rồi chăng?
Nghĩ vậy, lòng tôi tuy có chút xao động nhưng...
"Luna và bác trai, quan hệ không được tốt lắm ạ?"
Có lẽ trong vô thức tôi muốn lấp liếm sự xao động đó.
Khi nhận ra, tôi đã hỏi một câu thẳng thắn như vậy.
"Con bé có kể gì với cháu không?"
Sau một thoáng ngập ngừng, mẹ Sakurako hỏi lại.
"Chuyện đó... dạ không, chỉ là phỏng đoán của cháu thôi ạ."
"Nhưng mà, ít nhiều gì thì con bé cũng đã cho cháu thấy những biểu hiện khiến cháu nghĩ như vậy đúng không?"
Nói rồi, mẹ Sakurako mỉm cười với tôi.
"Ichigo, cháu được con bé tin tưởng nhỉ. Bác hơi ngạc nhiên đấy, nhưng cũng vui."
"Dạ..."
"Việc con bé chịu bộc bạch nỗi lòng với người khác như vậy. Ngay cả với bác, hay với bạn bè thân thiết, con bé cũng tuyệt đối không để lộ suy nghĩ thật của mình."
Lúc này, mẹ Sakurako quay hẳn người về phía tôi.
Một bầu không khí truyền tới, như thể bà đã quyết tâm điều gì đó, quyết định nói ra sự thật.
"Đúng như cháu nói, nói thẳng ra thì quan hệ giữa ông nhà và Luna không được tốt đẹp cho lắm. Luna sợ ông ấy."
"Cháu có nghe Luna kể sơ qua."
Trước thái độ đó của bà, tôi cũng lựa lời cẩn thận để tiếp tục câu chuyện.
"Sau khi chồng Sakurako mất, chị ấy trở về nhà nhưng hầu như không nhận tài sản thừa kế. Việc đó khiến Sakurako và bác trai thường xuyên xảy ra tranh cãi... Và vì thế, Luna nghĩ rằng mình không được chấp nhận... Có phải vậy không ạ?"
"Đúng vậy."
Định nói khéo nhưng có vẻ cách nói của tôi lại trở nên quá trực diện.
Nhưng nhìn thái độ của bà, tôi đoán nói rõ ràng thế này có khi lại tốt hơn.
Mẹ Sakurako nở một nụ cười pha lẫn nét bi thương trước câu hỏi của tôi.
"Vì tính cách của ông ấy cũng đã thay đổi hoàn toàn rồi."
"Chuyện đó..."
Ánh mắt mẹ Sakurako như đang nhìn về một nơi xa xăm, đượm vẻ u hoài.
Và rồi...
"Ichigo, xin lỗi cháu nhé."
"Dạ..."
"Vì chuyện gia đình bác mà Sakurako đã biến mất khỏi cuộc đời cháu. Điều đó cứ mãi, mãi canh cánh trong lòng bác."
"..."
Chủ đề đột ngột chạm vào trọng tâm khiến lòng tôi xáo trộn.
Tôi cứ ngỡ bây giờ vẫn đang nói chuyện của Luna, chuyện của mình thì để sau, cảm giác như vừa bị đánh úp vậy.
"Nói ra chắc cháu không tin, và có lẽ cháu sẽ nghĩ bác lấy tư cách gì mà nói... nhưng ông ấy cũng luôn hối hận vì đã ép Sakurako kết hôn để cứu gia đình."
"Hối hận..."
Tôi sẽ không giương cao ngọn cờ công lý ngạo mạn mà hỏi "Giờ còn nói làm gì" nữa.
Tôi cũng không có tư cách để nổi giận.
Bởi vì tôi hiểu rằng những lời bà vừa nói không hề giả dối.
Cái chuyện đem cuộc đời con gái ra làm vật tế thần, ít nhất thì người đàn ông ngày xưa ấy chắc chắn không vui vẻ gì mà lựa chọn.
Dù có chọn thì đó hẳn cũng là quyết định cay đắng của một người đứng trên lập trường điều hành doanh nghiệp, gánh vác hàng trăm nhân viên.
Nhưng mà...
Tôi cắn chặt môi.
Nhưng nếu khẳng định điều đó là sai lầm.
Nếu coi đó là sai lầm thì đối với Luna, kết quả được sinh ra từ việc đó...
Đúng lúc ấy, một âm thanh chói tai vang lên.
"Hả?"
"Tiếng vừa rồi là..."
Âm thanh như tiếng vật gì đó vỡ tan.
Tiếng động phát ra từ phía phòng khách bên trong.
Tôi nhìn mẹ Sakurako.
Trên gương mặt bà hiện lên vẻ bất an.
Nhìn vẻ mặt đó, tôi siết chặt cơ mặt, tỏ vẻ kiên quyết.
"Đi thôi bác."
Nói rồi, cùng với mẹ Sakurako, tôi bước nhanh về phía phòng khách.
※ ※ ※ ※ ※
"Cháu xin phép, tiếng động vừa rồi là..."
Tôi quay lại phòng khách.
Khi mở cửa trượt ra, đập vào mắt tôi là hình ảnh bố Sakurako và Luna...
"Luna!?"
Nhìn thấy Luna trong phòng, tôi bất giác mở to mắt.
Cô bé đang đổ gục trên chiếu tatami, nằm sóng soài trên sàn.
Và bên cạnh là chiếc bình hoa vỡ tan tành rơi vương vãi.
Tôi lập tức quỳ xuống, nép sát vào cô bé đang nằm đó.
"Ư..."
Khi tôi khẽ chạm vào vai Luna, tiếng rên rỉ phát ra từ cổ họng cô bé.
Có vẻ như em ấy vẫn còn ý thức.
Vừa an tâm trước sự thật đó, tôi vừa nhìn quanh phòng.
Bố Sakurako vẫn đứng nguyên đó, mẹ Sakurako thì che miệng với vẻ mặt kinh ngạc.
Và tôi nhận ra trên chiếc bàn thấp có đặt một tờ giấy mỏng.
Trên mặt giấy có ghi chữ "Phiếu kết quả học tập".
Là sổ liên lạc của trường Nữ sinh Trung học Himesubaru mà Luna đang theo học.
"Đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ?"
Tôi hỏi bố Sakurako.
Ông vẫn giữ tư thế đứng nghiêm, ánh mắt hướng về một hướng khác.
"Ông nó ơi..."
Mẹ Sakurako cũng hướng khuôn mặt lo âu về phía ông.
"Chẳng có gì to tát cả. Ta chỉ hỏi xem sau khi con bé bỏ đi, việc học hành có bị chểnh mảng không thôi."
Cuối cùng, bố Sakurako cũng mở miệng.
Ngắn gọn, lạnh lùng, như chỉ thông báo sự thật.
"Ta đã kiểm tra phiếu điểm. Không tệ, nhưng so với việc duy trì đánh giá cao nhất ở tất cả các môn cho đến tận cấp hai, thì thành tích kỳ này có vài môn chỉ đạt mức khá. Vì thế..."
Ông nói.
"Ta đã nói là nên nghỉ việc làm thêm đi thì hơn."
"..."
"Đương nhiên rồi. Bổn phận của học sinh là học tập. Vốn dĩ mới học lớp mười mà đã đi làm thêm là quá sớm. Ngược lại, cứ cố chấp làm việc ở cửa hàng trong tình trạng thế này thì chỉ gây phiền phức cho Ichigo thôi. Tiền sinh hoạt thì khoản ta gửi như mọi khi là đủ rồi... Ta chỉ nói vậy thôi."
Được làm việc ở cửa hàng này, thật sự tốt quá.
Tôi vẫn nhớ như in nụ cười hạnh phúc của Luna khi nói câu đó vào ngày hôm ấy.
Luna yêu thích công việc làm thêm hiện tại.
Không liên quan đến chuyện tình cảm muốn theo đuổi và khiến tôi ngoảnh lại nhìn vì không thể quên được tôi, cô bé cảm thấy thỏa mãn và vui sướng khi được làm việc tại đó.
"Nếu nói thành tích bị giảm sút..."
Tôi vẫn ôm Luna trong tay và nói.
"Là do cháu đã yêu cầu cô ấy chấp nhận thay đổi vị trí đột xuất vì lý do của cửa hàng, và đưa cô ấy vào vị trí bận rộn. Sự thật là trước khi nghỉ hè, cháu đã yêu cầu cô ấy đến làm việc rất nhiều thời gian. Nếu đó là nguyên nhân khiến thành tích của cô ấy giảm sút thì đó là trách nhiệm của cháu."
"..."
"Thưa bác. Với tư cách là người lớn ở lập trường giám hộ và dõi theo sự trưởng thành của con trẻ đang tuổi đi học, quan điểm của bác là chính đáng. Tuy nhiên, không phải vì thế mà có thể hành xử thô bạo..."
"Anh Kugiyama, không phải đâu..."
Lúc đó, trong vòng tay tôi.
Luna từ từ ngồi dậy.
"Là em... tự loạng choạng thôi."
"Luna..."
"Em thấy khó chịu, chóng mặt, lúc ngã xuống đã làm vỡ bình hoa... Ông ngoại không làm gì cả."
"..."
Cho dù đúng như lời Luna nói thì việc ý thức bị bất thường khi đối diện với sự tồn tại của ông ấy chứng tỏ lời nói và thái độ của ông đã gây ảnh hưởng đến tinh thần cô bé.
Tôi cũng đã được học về các vấn đề sức khỏe tâm thần trong khóa đào tạo Quản lý cửa hàng.
Tôi không thể nhắm mắt làm ngơ trước tình huống này.
"Luna, em đứng vững được không?"
Tôi vừa xác nhận vừa từ từ buông tay khỏi người Luna.
Và khi chắc chắn rằng cô bé có thể tự chống đỡ cơ thể mình, tôi mỉm cười trấn an.
Tôi đứng dậy, bước lên trước mặt bố Sakurako.
"Ichigo, đây là vấn đề nội bộ gia đình chúng tôi."
Thấy tôi như vậy, bố Sakurako nói.
Bằng giọng điệu và biểu cảm lạnh lùng, không còn chút dịu dàng nào như lúc dành cho tôi ban nãy.
"Nói thì hơi khó nghe nhưng cậu là người ngoài. Cậu im lặng giùm cho."
"Bác à..."
Trước phát ngôn đó của ông, tôi đáp trả thẳng thừng.
"Đúng là như vậy. Cháu có thể không có tư cách xen vào vấn đề gia đình của các bác."
"Nếu đã vậy."
"Cháu muốn nói thế lắm, nhưng rất tiếc, chính gia đình bác đã khiến cuộc đời cháu đảo lộn. Cháu không phải người không liên quan."
Cách nói năng thô lỗ đó của tôi khiến bố Sakurako cũng bất giác mở to mắt.
Nếu đúng như lời mẹ Sakurako nói.
Rằng ông ấy vẫn không thay đổi so với ngày xưa, vẫn nghiêm túc và có tinh thần trách nhiệm cao, vẫn hối hận về chuyện ngày đó, thì ông ấy chắc chắn không thể phớt lờ câu nói này của tôi.
"Cháu xin nói thẳng. Hôm nay cháu đến đây là vì muốn nói chuyện với bác."
Tôi nhìn thẳng vào ông và nói.
"Là chuyện liên quan đến Sakurako."
※ ※ ※ ※ ※
Tôi nhờ Luna và mẹ Sakurako tạm thời lánh mặt, quyết định nói chuyện riêng hai người với bố Sakurako.
"Anh Kugiyama..."
Luna được mẹ Sakurako dìu đi, lúc rời khỏi phòng khách, khi đi ngang qua đã ngước nhìn tôi.
Đó là ánh mắt pha trộn giữa bất an và bối rối.
Ánh mắt tôi đã từng thấy khi tìm ra cô bé trong núi lần trước.
Tôi nói "Không sao đâu" để cô bé an tâm và tiễn hai người ra ngoài.
Hiện tại, trong phòng khách chỉ còn lại tôi và bố Sakurako.
"Gặp lại sau mười lăm năm nhưng bác vẫn không thay đổi."
"..."
Cả hai chúng tôi đều không ngồi xuống.
Cứ đứng như vậy, trao đổi lời nói, chỉ làm những việc cần thiết.
"Ít nhất thì khi mới gặp ban nãy, dáng vẻ bác cho cháu thấy vẫn y như ngày xưa, dịu dàng, đúng như hình mẫu người cha lý tưởng mà cháu từng nghĩ."
"Lý tưởng sao..."
Bố Sakurako lặp lại từ đó, cười đầy mỉa mai.
Như thể muốn nói: Cậu thì biết cái gì chứ.
"Chính vì thế, cháu cảm thấy rất kỳ lạ khi nhìn cách bác đối xử với Luna."
Tôi cứ thế chân thành truyền đạt ý kiến của mình cho ông.
"Cứ như bác đang giả dối với con người thật của mình, cố tỏ ra là một sự tồn tại nghiêm khắc và đáng sợ. Không, trông như bác đang gồng mình để sắm vai một kẻ ác vậy."
"Ichigo..."
Lúc này, bố Sakurako hỏi tôi.
"Cậu thấy ta có vẻ ghét bỏ con bé sao?"
"Vâng, tùy theo cách nhìn."
Nhưng chính vì thế, cháu không nghĩ đó là lòng dạ thật của bác. Tôi tiếp lời.
"Cháu hiểu rằng việc bác đối xử nghiêm khắc với Luna tuyệt đối không phải vì bác ghét cô bé, không phải vì bác thấy phiền phức."
Đứa con gái trở về chỉ nhận một phần rất nhỏ trong khối tài sản thừa kế khổng lồ, và đứa cháu ngoại do cô con gái ấy để lại.
Phải được yêu thương, phải được chấp nhận.
Khi nghe nỗi lòng của Luna trước đây, có vẻ cô bé nghĩ rằng mình phải trở nên như thế.
"Nhưng hôm nay nhìn bác, cháu nghĩ nhận thức đó là sai. Ngược lại, dù vụng về nhưng có vẻ bác đang cố gắng trân trọng cô bé... chỉ là bác không biết phải tiếp xúc với cô bé thế nào cho đúng, cháu cảm thấy như vậy. Cháu cũng không diễn tả rõ được."
"Mâu thuẫn quá nhỉ."
Trước phát ngôn chí lý đó của bố Sakurako, tôi cười khổ nói.
"Cũng có lúc người ta ôm ấp hai cảm xúc mâu thuẫn cùng một lúc mà bác."
Mang trong lòng những cảm xúc trái ngược.
Tôi biết, có những lúc người ta rơi vào trạng thái mà ngay cả bản thân cũng không hiểu nổi.
Chính tôi cũng vậy, dù cự tuyệt Luna, nói rằng tốt hơn là không nên gặp lại nhưng rồi lại đi tìm kiếm cô bé.
Cũng giống như vậy thôi.
"Mười lăm năm trước, bác hối hận vì đã bẻ cong cuộc đời của Sakurako. Nhưng hiện tại có Luna ở đây, bác lại cảm thấy tội lỗi vì chính suy nghĩ hối hận đó."
"Ichigo..."
Lúc này, bố Sakurako mở miệng.
Giọng ông run run.
"Tất cả đều đúng như cậu nói."
Giọng điệu ấy giống như đang xưng tội vậy.
"Cháu thực sự đã trưởng thành rồi. Bản chất thảm hại của ta dường như bị cháu nhìn thấu hết cả."
"..."
"Hôm nay, khi nghe tin cháu sẽ đến cùng Luna, ta đã rất ngạc nhiên. Nhưng đồng thời, ta cũng có sự cam chịu và giác ngộ rằng cuối cùng thời khắc này cũng đã đến."
"Điều đó là..."
Tôi dừng lời lại.
Bởi bố Sakurako đã quay lại, nhìn về phía tôi.
"Xin lỗi, từ bây giờ ta sẽ nói những lời than vãn tồi tệ nhất."
"Vâng."
Tôi quyết tâm đón nhận những lời ấy, đón nhận biểu cảm đau khổ của ông một cách trực diện.
"Ta hối hận về quá khứ, vì sự thất bại của ta mà ép buộc Sakurako phải chấp nhận cuộc đính hôn không mong muốn. Khi Sakurako trở về nhà, ta cũng cảm thấy như bị chính sai lầm quá khứ đó đay nghiến, ta không chịu nổi. Ta không thể đối mặt với Sakurako. Vì thế, ta đã đối xử tàn nhẫn với con bé."
"..."
"Đến tận bây giờ khi con bé đã mất, cảm giác tội lỗi ấy mới trào dâng. Lòng ta tràn ngập sự hối lỗi. Nhưng nếu gọi cuộc hôn nhân của Sakurako là sai lầm thì cũng đồng nghĩa với việc phủ nhận Luna, 'kết quả được sinh ra từ việc đó'... Nếu vậy, ta không thể thừa nhận đó là sai lầm được. Làm thế sẽ là phủ nhận con bé. Chính vì vậy... ta cũng không thể đối mặt với Luna."
"..."
"Nếu bị trách móc thì ta không còn lời nào để nói, nếu bị chỉ trích thì ta cũng chẳng thể biện minh. Vì thế, ta trở nên nghiêm khắc và cao ngạo, khiến con bé sợ hãi... ta chỉ còn cách đó để che đậy cảm xúc của cả hai, buộc phải làm như thế."
Đó là hàng loạt những lời nguyền rủa đã trói buộc ông suốt mười lăm năm qua.
"Nếu cháu, và cả Luna, cả Sakurako đều hận ta thì cũng được. Như thế cũng được. Cứ hận ta thỏa thích đi. Một kẻ vô năng, không đáng tin cậy, một kẻ như ta sao có thể được tha thứ..."
"Cháu hiểu rồi."
Thấy ông đã trút hết những lời nguyền rủa bản thân ấy, tôi cảm thấy an tâm.
Tốt quá, quả nhiên ông ấy vẫn y như ngày xưa.
"Cảm ơn bác. Vì đã nói cho cháu nghe những lời thật lòng."
Tuy nhiên... tôi tiếp tục.
Tôi đã tìm thấy việc mình cần làm, vai trò của mình.
"Xin hãy để cháu giải tỏa một hiểu lầm trong những lời bác vừa nói."
"Hiểu lầm?"
"Cái hiểu lầm rằng mọi người đều hận bác ấy."
Tôi mở cửa trượt, bước ra khỏi phòng khách.
Và đi về phía nhà bếp.
Luna đang được mẹ Sakurako ở bên chăm sóc.
"Luna, em ổn chứ?"
"Vâng."
Cô bé đã lấy lại bình tĩnh khá nhiều.
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt cô bé đang ngồi trên ghế.
"Luna, anh muốn hỏi em một điều. Em có hận ông ngoại không? Vì đã khiến em sợ hãi như vậy."
Hỏi câu đó ngay lúc này có lẽ không tốt cho sức khỏe tinh thần chút nào.
Nhưng đây là điều tôi bắt buộc phải xác nhận lại ngay bây giờ.
Luna tròn mắt ngạc nhiên trong khoảnh khắc, nhưng khi tôi nói "Không sao đâu" và nắm lấy tay cô bé, em rụt rè cúi mắt xuống.
"Chuyện đó..."
Trước câu hỏi ông có đáng sợ không, Luna không nói "Không".
Như vậy là được rồi.
Cố tỏ ra là một đứa trẻ ngoan trong tình huống này mới chính là sai lầm.
"Bác trai, bác gái, và cả Luna nữa."
Tôi đứng dậy.
Và nói với Luna trước mặt, với mẹ Sakurako đứng phía sau, và với bố Sakurako đang đợi bên ngoài nhà bếp.
"Cháu muốn mọi người cùng đi đến một nơi, được không ạ?"
※ ※ ※ ※ ※
"Cháu có một nơi muốn ghé qua một chút."
Vừa dứt lời, Ichigo đã cho mọi người lên xe và bắt đầu lăn bánh.
Cứ thế sau hơn mười phút, nơi họ đặt chân đến là...
"Ở đây là..."
"Chắc hai bác không biết, nhưng mà... vào mùa hè một năm trước khi Sakurako bỏ đi, cháu và chị ấy đã từng cùng nhau đến đây ngắm biển."
Điểm đến là một bờ biển.
Từ ngọn núi nhỏ nơi gia đình Luna sinh sống có thể nhìn thấy biển, nên anh đoán được bờ biển nằm khá gần đây.
Theo sự chỉ dẫn của hệ thống định vị trên xe, họ đã đến được bãi tắm gần nhất.
Một bờ biển vắng vẻ, đìu hiu, ngoài họ ra chỉ lác đác vài người dân địa phương đang tản bộ.
Khung cảnh nơi đây phảng phất chút gì đó gợi nhớ về vùng biển của mùa hè năm ấy.
"Không... bác nhớ chứ."
Gió biển thổi mạnh lướt qua bãi cát.
Mẹ của Sakurako và Luna vừa giữ mái tóc dài bay trong gió, còn cha của Sakurako thì đứng lặng người một cách tự nhiên, lắng nghe câu chuyện của Ichigo.
"Sakurako đi ngắm biển cùng cháu sao... Đó là chuyện của hơn mười năm trước, cũng vào tầm khoảng thời gian này nhỉ."
Cha của Sakurako nói với vẻ mặt đượm buồn.
Ichigo liếc nhìn ông một cái, rồi chuyển ánh mắt về phía biển khơi xa xăm.
"Tại vùng biển đó, cháu và Sakurako đã nói chuyện với nhau. Là câu chuyện về ước mơ tương lai."
"...Ước mơ sao? Bác thì lại... đối với tương lai của con bé, bác đã..."
"Bác trai, xin hãy nghe cháu nói."
Cha của Sakurako chắc hẳn đang dằn vặt rằng chính mình đã hủy hoại tương lai của con gái, đã bóp nát những giấc mơ mà cô hằng mong mỏi cùng mọi thứ khác.
Thế nhưng, điều Ichigo muốn nói lại hoàn toàn khác.
"Ngày hôm đó, Sakurako đã nói về tương lai... rằng chị ấy muốn tham gia vào công việc gia đình, muốn cùng hai bác gánh vác cơ ngơi của nhà mình."
Trước những lời của Ichigo, cha của Sakurako trố mắt ngạc nhiên.
Đúng vậy, anh đã nhớ ra rồi.
Đoạn hội thoại cuối cùng trong ký ức mùa hè năm ấy.
Khi mặt trời bắt đầu lặn, và giờ tàu chạy để trở về cũng đã sắp đến gần.
Ichigo phủi cát đứng dậy, nói rằng đã đến lúc phải đi, và bắt đầu bước đi. Chính ngay lúc đó.
"Ichi này, chị ấy nhé..."
Cô đã nói với tấm lưng của Ichigo đang đi ở phía trước.
"Trong tương lai, chị muốn tiếp quản công việc của gia đình. Chị muốn trải nghiệm thật nhiều điều, trau dồi kiến thức, và nếu có thể thì sẽ kế thừa gia nghiệp, giúp đỡ bố và mẹ."
Cô ấy đã nói như vậy.
Ichigo ngoảnh lại nhìn.
Cả cha và mẹ của Sakurako, chắc chắn đây là lần đầu tiên họ nghe được sự thật này.
Phải, đây là ước mơ mà cô ấy chỉ kể cho một mình Ichigo nghe.
"Vì thế, tuy không dám khẳng định đây là lý do chính, nhưng nếu hỏi Sakurako có điều gì hối tiếc hay không... thì cháu nghĩ ít nhất là không có đâu ạ. Bởi vì chị ấy là người có thể vẽ nên một lý tưởng lớn lao đến thế ngay từ khi mới học lớp chín cơ mà. Kể cả sau khi chồng qua đời, việc chị ấy quay trở lại đây, chẳng phải cũng là vì lo lắng cho hai bác và muốn trở thành chỗ dựa cho hai người hay sao?"
"...Lại có chuyện như vậy sao?"
Trước người cha đang thốt lên bằng giọng khản đặc, Ichigo gật đầu xác nhận.
"Ichigo à... Cháu đã luôn ghi nhớ chuyện lúc đó sao?"
Mẹ của Sakurako hỏi Ichigo, vẻ mặt vừa có chút vui mừng, lại vừa xót xa.
"Vâng... nhưng mà, nói chính xác thì không phải là 'luôn luôn' đâu ạ."
Ichigo hơi cúi mắt xuống, thú nhận.
"Gần đây cháu mới nhớ lại thôi. Cháu đã đậy nắp những ký ức đau buồn đó lại và luôn cố gắng để quên đi. Nhưng nhờ gặp cô bé này mà cháu đã nhớ ra."
Nói đoạn, Ichigo nhìn sang Luna.
Cha của Sakurako cũng hướng ánh mắt về phía cô bé.
"Nhờ Luna..."
"Kể từ lần đầu tiên gặp gỡ, cháu đã luôn cảm thấy hình bóng của Sakurako nơi cô bé. Vì có Luna, những ký ức cháu cố quên đi đã sống lại. Sự hiện diện của Sakurako trong cháu lại càng trở nên mạnh mẽ hơn... Nhưng kết quả là, điều đó không hoàn toàn xấu. Bởi nhờ vậy mà cháu mới có thể gửi gắm tâm tư của chị ấy đến hai bác như thế này."
"........."
"Và, ước mơ mà Sakurako hằng mong mỏi khi ấy... giấc mơ rằng khi đủ khả năng làm việc, chị ấy muốn trải nghiệm thật nhiều điều."
Ichigo hướng ánh nhìn dịu dàng về phía Luna.
"Luna hiện giờ cũng đang ấp ủ một ước mơ giống hệt như vậy."
Luna mím chặt môi.
Cô bé nhận ra Ichigo đang cố gắng truyền đạt tấm lòng thực sự của cô, điều mà cô thực sự muốn làm, đến với ông ngoại.
"Hai bác có thể ủng hộ ước mơ của cô bé được không? Bản thân cháu, nếu là vì mục đích đó thì cháu cũng không nề hà bất cứ sự hỗ trợ nào. Xin nhờ hai bác."
"...Luna."
Nghe xong những lời của Ichigo, cha của Sakurako quay lại nhìn Luna.
"Ông, đối với cháu..."
Có lẽ ông không biết phải giải thích thế nào cho phải.
Ông cho rằng bản thân là một sự tồn tại đáng bị xa lánh, bị ghét bỏ và oán hận.
Việc ông đối xử khắc nghiệt với Sakurako, hay khắc nghiệt với cả Luna, thực chất chỉ là một vòng luẩn quẩn, một hành vi tự trừng phạt vụng về và đầy đau đớn.
"...Ông xin lỗi."
Quá khứ không thể thay đổi.
Ông không thể thừa nhận sai lầm là sai lầm, nhưng cũng chẳng thể phủ nhận rằng không có chuyện đó.
Ông đang ôm trong lòng một sự mâu thuẫn giằng xé như thế.
Thế nhưng, sự mâu thuẫn... việc sống mà ôm trong lòng những cảm xúc đối lập nhau, thì Luna cũng y hệt như vậy.
Muốn ở bên cạnh Ichigo, dù biết rằng điều đó là không được phép.
"Ông ơi, ông đừng hối hận ạ."
Luna nắm lấy bàn tay của ông.
Cô bé nhạy cảm và thông minh ấy đã thấu hiểu được nỗi lòng của ông mình.
"Như anh Kugiyama đã nói, mẹ cháu chắc chắn không hề oán hận hay ghét bỏ gì ông đâu. Cho nên, ông đừng để tâm nhé."
(...Phải rồi.)
Hôm nay, khi Ichigo lần đầu gặp cha mẹ của Sakurako, họ đã có thể trò chuyện bình thường.
Như thể là sự tiếp nối của 15 năm trước, gạt bỏ đi những hối hận muộn màng đối với Sakurako.
Ngay cả Ichigo cũng chẳng hề oán hận gì họ.
Khi biết được sự thật rằng suốt 15 năm qua kể từ ngày đó, họ đã luôn sống trong đau khổ, thì lại càng không thể oán trách.
Luna lên tiếng.
Cô bé cố gắng truyền đạt.
"Không ai oán hận ông cả đâu. Chỉ điều này thôi, xin ông hãy tin cháu."
Cha của Sakurako cắn chặt môi kìm nén.
Mẹ của Sakurako nhẹ nhàng đặt tay lên vai ông từ phía sau.
"...Từ giờ trở đi, liệu chúng ta có thể làm lại như một gia đình không?"
"Vâng ạ."
Luna mỉm cười.
Cô bé gửi đến người ông của mình một nụ cười rạng rỡ tựa thiên thần.
※ ※ ※ ※ ※
Cứ như thế, những khúc mắc tình cảm tưởng chừng khó gỡ bỏ giữa Luna và ông ngoại đã được cải thiện.
Không, dùng từ "cải thiện" thì có hơi to tát.
Chỉ đơn giản là họ đã nói chuyện với nhau về đối phương.
Về Sakurako, về Luna, và về cha của Sakurako.
Chỉ chừng đó thôi, nhưng lại là điều vô cùng quan trọng.
Việc "không biết" thường sẽ tác động tiêu cực trực tiếp đến tâm lý.
Còn việc "biết", dù khoan bàn đến lý lẽ hay tính nhất quán, cũng có hiệu quả trong việc giảm bớt gánh nặng tâm lý.
Nó thường mang lại sự cứu rỗi.
Khi mọi chuyện đã qua, có lẽ nó cũng chẳng phải điều gì quá to tát.
Lời nguyền kéo dài suốt 15 năm đã được hóa giải chỉ sau vài giờ trao đổi.
Một câu chuyện thật nhàm chán.
Tuy nhiên, để giải tỏa được những tảng đá trong lòng này, cần phải có biết bao nhiêu phép màu xảy ra mới đến được bước này.
Nếu Ichigo không gặp Luna, nếu Luna không mở lòng để anh biết về cha mẹ Sakurako, nếu Ichigo không nhớ lại ký ức về Sakurako...
Có thể nói, chính vì tất cả những cuộc gặp gỡ, tất cả những mảnh ghép quá khứ đã hội tụ lại, nên lời nguyền này mới được phá bỏ.
Và hơn hết, công lao của Ichigo trong việc dẫn dắt mọi thứ đến đích đến này là rất lớn.
"Luna này, cháu cứ về cùng với Ichigo đi."
Trước dinh thự nhà Ito.
Vừa từ biển trở về và bước xuống xe, cha của Sakurako đã nói với Luna và Ichigo như vậy.
"Dạ..."
Lẽ ra theo kế hoạch, hôm nay chỉ có Ichigo về trước, còn Luna sẽ ở lại vài hôm.
"Ông nghĩ Luna của hiện tại ở bên cạnh cậu ấy thì tốt hơn."
Cha của Sakurako nói với vẻ mặt rạng rỡ.
Đó là vẻ mặt toát lên sự nhân hậu, dịu dàng và chân thành, hệt như trong ký ức của 15 năm trước.
Trước lời nói của ông, mẹ của Sakurako cũng đồng tình: "Đúng vậy nhỉ."
"Ichigo à, bác thực sự đã làm chuyện rất có lỗi với cháu."
Cha của Sakurako cúi đầu thật sâu.
"Vậy mà hôm nay, bác còn nhận được ân huệ to lớn nhường này. Hơn nữa, nói ra điều này thì có hơi kỳ cục, nhưng bác mong cháu hãy ở bên cạnh và nâng đỡ cho Luna."
"Ông ơi..."
Nghe những lời của ông, Luna đỏ bừng mặt vì xấu hổ.
"Ở bên cạnh cháu thì bác yên tâm rồi. Hơn hết, nhìn cháu và Luna bây giờ, bác lại cảm thấy sự thân thiết giống hệt như Sakurako và cháu hồi đó. Bác cảm thấy điều đó thật đáng mừng."
"Thật sự, quả nhiên vì là con gái của con bé, nên có lẽ rất xứng đôi với Ichigo đấy nhỉ."
Khi cha và mẹ của Sakurako đưa ra những lời khẳng định như vậy, Luna cũng mỉm cười với đôi má ửng hồng, trông có vẻ không hề phật ý chút nào.
(...Hửm, ơ kìa?)
Trong khi đó, Ichigo lại toát mồ hôi lạnh trên trán.
Cái bầu không khí "hoan nghênh nhiệt liệt" không thể diễn tả thành lời này từ phía người thân của Luna là sao đây?
Có phải là do anh tưởng tượng không, hay là cảm giác như họ đang nhẹ nhàng dọn đường để đẩy anh vào thế "ván đã đóng thuyền"?
(...Không, chắc là do mình tự ý thức quá mức thôi... mình muốn tin là vậy.)
※ ※ ※ ※ ※
"A, Ichi ơi, ở phía trước kia kìa."
Vậy là, Ichigo và Luna kết thúc chuyến về quê sớm hơn dự định, và nhờ sự sắp xếp (?) của bố mẹ Sakurako, họ cùng nhau trở về thành phố nơi mình đang sống.
Tuy nhiên, trước khi lên đường, có một việc cần phải làm.
Anh đã nói chuyện với bố mẹ Sakurako và nhận được sự đồng ý nhiệt tình của họ.
Để thực hiện mục đích đó, dưới sự dẫn đường của Luna, Ichigo hướng đến một nơi.
Đó là...
"...Là đây sao."
Nằm cách nhà ông bà ngoại của Luna một quãng, bên trong khu nghĩa trang được xây dựng ở lưng chừng núi.
Có một ngôi mộ khắc dòng chữ "Gia tộc Ito" trên phiến đá cẩm thạch đen sừng sững.
"Nghe nói khi chuyển đến ngôi nhà hiện tại, ông bà cũng đã di dời mộ phần của gia đình Ito về đây."
"Ra vậy... Nhưng đúng là ở đây tầm nhìn thoáng đãng và yên tĩnh thật, có vẻ sẽ yên giấc được đấy."
Và giờ đây, bên dưới ngôi mộ này, Sakurako cũng đang yên nghỉ.
Một lần nữa, anh bị buộc phải đối diện với hiện thực tàn khốc đó.
"...Vậy sao."
Nhìn thấy tên cô được khắc bên cạnh bia mộ, Ichigo thấu hiểu.
Thật sự... Sakurako, đã không còn nữa rồi.
"........."
Anh châm lửa nén hương đã chuẩn bị sẵn, rồi cắm vào bát hương.
Chắp tay, nhắm mắt, giữ cho tâm trí trống rỗng và cầu nguyện.
Thế nhưng một cách tự nhiên, dù muốn hay không, hàng loạt ký ức về cô lại ùa về trong tâm trí.
Ký ức cùng cô bước đi trên con đường đi học rợp bóng cánh hoa anh đào bay.
Ký ức cùng nhau chơi game và vui đùa tại nhà cô.
Ký ức cùng nhau đi chơi, đến hồ bơi, công viên, lễ hội mùa hè, hay trung tâm mua sắm.
Những kỷ niệm vụn vặt chồng chất lên nhau, và trong bất kỳ khung cảnh nào cũng đều hiện hữu nụ cười rạng rỡ của cô.
Và rồi, là vùng biển mùa hè năm ấy.
Cái ngày mà họ đã nói về tương lai của nhau, ký ức mà anh đã đóng nắp lại để không phải nhớ đến.
Lúc ra về, Sakurako đã kể cho Ichigo nghe về ước mơ của mình.
Sau khi nói rằng muốn giúp đỡ công việc kinh doanh của gia đình, cô ấy đã...
"Ở đó, nếu có cả Ichi nữa thì chị sẽ vui lắm... chắc thế."
Phải rồi, đúng là như vậy.
Vào giây phút cuối cùng, Sakurako đã nói thế.
Hồi đó, anh không hiểu rõ lắm.
Anh chỉ nghĩ đơn giản rằng ý cô là nếu được làm cùng nhau thì sẽ vui lắm đây.
Nhưng có lẽ đó là tình cảm mà cô dành cho Ichigo...
"Ichi?"
"A..."
Nước mắt trào ra nơi khóe mi.
Từng giọt, từng giọt rơi xuống thảm hại, như đê vỡ.
Luna bên cạnh cũng đang lo lắng.
"Anh... không sao đâu."
Không được, nín đi.
Bây giờ không phải lúc.
Ichigo cố gắng hết sức để kiềm chế bản thân.
Nhưng nước mắt không ngừng rơi.
Hình bóng Sakurako hiện lên trong tâm trí.
Quang cảnh của ký ức nơi bãi cát ấy, ký ức chói lòa ấy, cùng với cảm giác hạnh phúc chắc chắn đã ấp ủ vào thời điểm đó, cứ mãi ám ảnh không chịu tan biến.
Thế nhưng, những ký ức ngập tràn ánh sáng ấy, anh đã không thể lấy lại, cũng chẳng thể viết tiếp được nữa.
Sự thật đó đập tan nát trái tim anh.
Khi nhận ra thì Ichigo đã khóc gục xuống.
Dù miệng nói không sao, nhưng nước mắt không thể ngừng lại.
Vừa nấc lên những tiếng nghẹn ngào nhỏ, anh vừa lấy hai tay che mặt, khóc thương cho cái chết của người con gái mối tình đầu năm xưa.
"Ichi..."
Ngay lúc đó, một cảm giác dịu dàng bao bọc lấy Ichigo.
Như để ôm lấy bờ vai, Luna vòng đôi tay mảnh khảnh của mình quanh hai cánh tay Ichigo.
Không nói một lời, không chen ngang nửa câu, Luna chỉ lẳng lặng an ủi, ôm chặt lấy Ichigo như chờ đợi anh bình tâm lại.
Suốt một lúc lâu, hai người cứ giữ nguyên tư thế ấy.
Và rồi.
"...Cảm ơn em."
Khi lòng đã bình tĩnh lại đôi chút và nước mắt đã ngừng rơi, Ichigo vừa dùng cổ tay áo lau khuôn mặt đang nhem nhuốc, vừa nói với Luna.
"Ichi, anh ổn chứ?"
Luna vừa buông người ra, vừa lo lắng hỏi.
Cú sốc tâm lý mà Ichigo phải chịu đựng là không thể đong đếm được.
Cô bé cũng hiểu điều đó.
"Ừ, anh ổn rồi."
Để Luna không phải bận tâm, Ichigo trả lời bằng vẻ mặt bình thường nhất có thể.
"...Anh biết không, việc hôm nay em muốn Ichi cùng về quê với em, thực ra có rất nhiều lý do."
Và rồi, Luna thổ lộ lòng mình.
"Em không đủ can đảm để gặp ông. Vì em thấy đơn độc lắm... nên em muốn Ichi ở bên cạnh. Thật thảm hại, nhưng đó là cảm xúc thật của em."
"Ừ, vậy cũng được mà."
Em vẫn còn là trẻ con.
Cứ dựa vào người lớn là được rồi.
Ichigo nghĩ vậy.
"Với lại nhé."
Nói đến đây, Luna hạ thấp ánh nhìn xuống.
"Em nghĩ có lẽ Ichi muốn gặp mẹ... em nghĩ vậy, nên em muốn cho hai người gặp nhau."
"........."
"Kỳ lạ anh nhỉ. Rõ ràng là sau cái đêm em đã làm chuyện đó vì ghét việc Ichi chồng chéo hình bóng mẹ lên em... vậy mà em lại nghĩ nếu Ichi muốn gặp, thì em muốn cho anh gặp mẹ."
Hai cảm xúc mâu thuẫn.
Đôi khi con người ta ôm ấp cả hai cùng lúc.
Nhưng cũng có thể chọn lấy một trong hai.
Vào lúc đó, từ những cảm xúc đan xen lẫn lộn trong lòng, nếu đó là điều cô bé đã chọn ra, thì không ngoa khi nói rằng sự lựa chọn ấy của Luna đã cứu rỗi Ichigo.
"Cảm ơn em, thật tốt quá. Vì đã đến được đây. Vì em đã quyết định như vậy."
"Vâng, thật sự tốt quá."
Luna ngẩng mặt lên nhìn Ichigo.
Đôi mắt đen láy ẩn chứa sắc xanh lục bảo như viên ngọc quý đang nhìn thẳng vào Ichigo.
Đôi mắt ấy của cô bé cũng đang ươn ướt.
"Mẹ chắc chắn đang hạnh phúc lắm. Vì đã gặp được một người tuyệt vời, một người luôn một lòng một dạ nhớ thương mẹ như thế này."
Với vẻ mặt tràn đầy lòng biết ơn và tình yêu thương từ tận đáy lòng.
"Mẹ ơi, con nghĩ mẹ thật hạnh phúc khi mối tình đầu của mẹ là người ấy."
"........."
Mối tình đầu...
Điều đó, đối với bản thân anh cũng vậy.
Ngước nhìn bầu trời đang vẽ nên dải màu chuyển sắc giữa cam và xanh thẫm, Ichigo đã nghĩ như thế.
※ ※ ※ ※ ※
Sau đó, Ichigo cùng Luna lên xe, một lần nữa bắt đầu hành trình trở về.
Vì lúc xuất phát ở đằng kia trời đã ngả chiều, nên khi đang chạy trên đường cao tốc, trời đã tối hẳn.
"A đúng rồi. Phía trước có trạm dừng chân kia kìa."
Đang chạy trên đường cao tốc, đột nhiên Luna thốt lên.
"Kia á... A, là trạm dừng chân đã ghé vào trong chuyến công tác trước đây à."
Nghe Luna nói, Ichigo nhìn vào màn hình định vị và nhận ra tên của trạm dừng chân được hiển thị.
"Cũng sắp đến lúc nghỉ ngơi rồi nhỉ, ghé vào đi anh. Ăn kem Hướng Dương nào!"
"Em lanh lợi thật đấy."
Thế là, cứ như bị Luna thúc giục, Ichigo cho xe rẽ vào trạm dừng chân.
Trạm dừng chân mà hôm trước anh đã đến cùng Wakako, hôm nay anh lại đến cùng Luna.
Không ngờ lời hứa hôm đó lại thành hiện thực sớm đến vậy. Ichigo cũng có chút ngỡ ngàng xen lẫn buồn cười.
"Nè, đây nè, kem tươi Hướng Dương."
Ngay sau đó, Luna nhanh chóng đi mua cây kem tươi có vẻ ngoài ấn tượng kia và quay trở lại xe.
Vì hai người không thể xuất hiện cùng nhau ở nơi đông người, nên anh đã để cô bé đi một mình.
Trông nó quả nhiên chẳng khác gì hạt hướng dương, nhưng nghe nói đó là hạnh nhân bọc sô cô la.
"Nào, a~ đi."
Trong xe, Luna chìa thìa kem đã múc sẵn ra.
"Ừm, đưa cả cái thìa cho anh là được rồi."
"Ơ kìa, cứ thế mà 'phập' một cái là được mà."
Nhận lấy chiếc thìa từ Luna, anh ăn một miếng kem to.
"...Ừm, đúng là sô cô la hạnh nhân thật. Mà cũng ngon phết đấy."
"Đúng không! Lần đầu tiên em ăn, nhưng em cũng thích nó!"
Luna có vẻ rất vui, đưa kem lên miệng.
(...Cảm giác ủ rũ suốt nửa ngày hôm nay cứ như là nói dối ấy nhỉ.)
Nhìn dáng vẻ đó của cô bé, Ichigo thầm nghĩ.
Mà, nếu nghĩ rằng một trong những đám mây mù che phủ tâm trí cô bé đã tan biến, thì việc cô trở nên vui vẻ thế này cũng là đương nhiên.
"Nè, Ichi."
Lúc đó, Luna từ ghế phụ chỉ tay ra ngoài cửa sổ.
"Đã mất công đến đây rồi, mình đi ngắm đài quan sát đi."
"Đài quan sát?"
"Vâng, lần trước anh có nói là cảnh đêm rất đẹp mà."
"Ừm..."
Ichigo từ trong xe nhìn về phía đài quan sát.
Có lẽ vì trời cũng đã khá khuya, hoặc là do may mắn, mà trong trạm dừng chân hầu như không thấy bóng người nào.
"Không sao đâu. Lúc đi mua kem em đã nhìn thử về phía đó rồi, ngoài chúng ta ra chẳng có ai cả."
Cái kiểu trinh sát tình hình đầy tinh ranh này, đúng là không thể xem thường được.
"...Thôi được rồi, một chút thôi nhé."
"Hoan hô."
Xuống xe, hai người đi về phía đài quan sát.
Từ đó, Ichigo cùng Luna chiêm ngưỡng cảnh đêm mà hôm trước anh cũng đã từng ngắm cùng Wakako.
"Oa, tuyệt quá!"
Trước khung cảnh tráng lệ ấy, Luna reo lên thích thú.
"Cái kia là gì vậy nhỉ?"
"Là ánh đèn từ các nhà máy đấy."
"Trông ngầu ghê. A! Đằng kia có công viên giải trí kìa!"
Có thể nhìn thấy vòng đu quay được thắp đèn sáng rực.
Chỉ tay về phía đó, Luna quay mặt về phía Ichigo.
Sự phấn khích hiện rõ trên đôi má ửng hồng.
"Lúc nào đó, mình cùng đi công viên giải trí nữa nhé."
"........."
Chẳng những hết ủ rũ, mà ngược lại còn có vẻ hưng phấn quá đà.
Cảm thấy không khí có chút sắp mất kiểm soát, Ichigo rào trước: "Không được đâu."
Luna bĩu môi "Ế~", nhưng vẻ mặt cởi mở đó cho thấy cô bé chẳng hề thực sự bất mãn chút nào.
── Cứ thế, họ đã có khoảng thời gian vui vẻ, và trời cũng đã về khuya.
Xe của Ichigo đã đến trước chung cư của Luna.
"Vậy, hôm nay thực sự cảm ơn anh nhé, Ichi."
"Ừ, chào em."
Họ chào tạm biệt trước cửa phòng Luna.
"Ngày mai lại nhờ anh giúp đỡ nhé."
"Ừm, vậy chúc em ngủ ngon."
Ichigo quay lưng lại với Luna, định rời đi.
Ngay khoảnh khắc đó.
Cảm giác bị ôm chặt lấy từ phía sau.
Cảm giác mềm mại bao bọc lấy tấm lưng khiến tim Ichigo suýt ngừng đập.
"Thật sự, thật sự cảm ơn anh, Ichi..."
Giọng nói ngọt ngào như tràn ra từ tận đáy lòng vang bên vành tai.
Đó là lời thì thầm cảm ơn.
Và rồi...
"Em thích anh. Em rất thích anh, Ichi."
Lời yêu thương mang theo tất cả tâm tư dồn nén.
"Hôm nay, nhìn thấy dáng vẻ Ichi khóc vì nhớ thương mẹ... Một người tuyệt vời vẫn luôn một lòng một dạ nhớ thương người mình yêu... em lại càng thích anh hơn. Em ấy nhé..."
Hơi ấm rời khỏi lưng anh.
"Dù có rất nhiều chuyện đau buồn, nhưng mà, người em yêu... mối tình đầu của em là anh, thật sự quá tốt rồi."
Ichigo luống cuống quay lại.
Thấy anh quay lại nhưng chỉ biết đứng chết trân tại chỗ, Luna mỉm cười "E hèm" rồi đóng cửa lại.
Như để che giấu sự ngại ngùng, che đi khuôn mặt đã đỏ bừng.
"...Đừng có làm người ta giật mình chứ, thật là."
Tim anh suýt nữa thì ngừng đập thật.
Nhỡ có ai nhìn thấy thì sao, Ichigo lại suy nghĩ theo lối mòn thường ngày.
(...Nhưng mà.)
Tuy nhiên, điều khác biệt so với mọi khi là anh không cảm thấy khó chịu.
Cũng không hề chồng chéo hình bóng Sakurako lên đó.
Đơn thuần chỉ là cảm giác thỏa mãn vì đã giúp được Luna... và niềm hạnh phúc khi nghe lời "thích" của cô bé mà thôi.
0 Bình luận