Chúng tôi đã tập luyện không mệt mỏi suốt một tuần. Đến bây giờ, cả Julius và Marius đã thôi phàn nàn. Họ hoàn toàn tập trung vào việc áp dụng những kỹ thuật mà tôi đã dạy.
Julius đã tiến bộ rõ rệt. Các đòn tấn công của cậu ta giờ đây chính xác và khó đoán, không còn dễ bị bắt bài như trước.
"Mình thực sự đã trưởng thành hơn trong tuần qua,"
Cậu ta tự tin nói. Julius liên tục đấu tập với Mark và Elan, đẩy bản thân đến giới hạn mỗi ngày.
Marius cũng tràn đầy nhiệt huyết. Ngày đầu tiên, cậu ta đã bị Vivin và tôi áp đảo, kết thúc buổi tập với thân hình đầy vết bầm tím. Nhưng bây giờ? Cậu ta đang gạt đỡ các đòn tấn công của chúng tôi một cách dễ dàng. Kỹ năng phòng thủ của cậu ta đang dần trở nên đáng gờm.
"Marius, cậu... cậu thực sự đang định hình để trở thành một người bảo vệ, chứ không phải một kẻ tấn công điên cuồng,"
Tôi nói, thực lòng ấn tượng khi nhìn cậu ta chống đỡ một loạt đòn đánh mà không hề tốn sức. Chiếc khiên của cậu ta di chuyển theo một nhịp điệu bản năng, gần như không tốn chút nỗ lực nào. Thứ từng là điểm yếu giờ đã trở thành sức mạnh lớn nhất của cậu ta.
Cậu ta gãi đầu một cách ngượng nghịu, nụ cười nhút nhát thường lệ nở trên môi.
"Có vẻ làm tanker hợp với tôi nhỉ?"
Tôi gật đầu dứt khoát, tông giọng nghiêm túc.
"Nếu cứ giữ phong độ này, cậu sẽ trở thành một đồng minh không thể thiếu trong trận chiến. Không có nhiều người có thể làm trụ cột cho đội một cách vững chãi như cậu đâu."
Ngay khi tôi vừa dứt lời, tôi cảm nhận được nó — một sự hiện diện đột ngột và mạnh mẽ. Nó giống như một luồng năng lượng lướt qua các giác quan của tôi, vừa quen thuộc vừa không thể nhầm lẫn. Bản năng của tôi lập tức báo động cao độ. Không nói một lời, tôi bước ra ngoài để kiểm tra. Những người khác đi theo sau, vẻ tò mò hiện rõ trên mặt.
Ở đó, đứng tại lối vào sân tập, chính là Gia trưởng — Tetsu von Blackmore. Sự hiện diện của ông đầy uy nghiêm, tỏa ra một hào quang của quyền lực và sức mạnh. Ông đã trở về dinh thự Blackmore, có lẽ để bổ sung nhu yếu phẩm và hồi phục trước khi quay lại tiền tuyến của cuộc chiến. Chỉ nhìn thấy ông thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy vừa kính trọng vừa có chút e dè.
Tôi thấy Julius và Mark hoảng sợ trước sự xuất hiện đột ngột của Gia trưởng. Họ bị áp chế bởi hào quang của ông. Từ xa, tôi cũng có thể thấy Aisha đang run rẩy. Điều này là do đây là lần đầu tiên họ gặp mặt Gia trưởng.
Vẻ mặt Gia trưởng rất nghiêm trọng khi ông nói với chúng tôi.
"Chiến trường đang hỗn loạn,"
Ông bắt đầu, giọng nói trầm ấm đầy sự khẩn trương.
"Lũ quỷ đang xuất hiện theo từng đợt, và chúng dẫn theo những con quái vật có tinh thể đỏ đâm xuyên qua cơ thể. Số lượng của chúng đang tăng lên nhanh chóng."
Những lời đó khiến tôi rợn người. Tinh thể đỏ? Suy nghĩ của tôi chạy đua. Chẳng lẽ điều đó có nghĩa là...
Sức nặng của tiết lộ đó vẫn còn vương vấn trong không gian rất lâu sau khi ông kết thúc lời nói. Sau đó vào buổi chiều, khi tôi đang cố gắng xử lý tin tức, Gia trưởng đã tiếp cận tôi trực tiếp. Phong thái của ông bình tĩnh nhưng mang một ý chí không thể phủ nhận.
"Đi với ta,"
Ông nói.
"Chúng ta sẽ tập luyện cùng nhau."
Tôi nhướng mày, ngạc nhiên trước lời đề nghị.
"Tập luyện với ngài?"
Tôi lặp lại với một chút hoài nghi.
"Tại sao? Thần nghi ngờ việc ngài có nhiều thứ để dạy mà thần không thể tự xử lý được."
Lời nói của tôi thốt ra có vẻ tự tin hơn mức tôi định, thậm chí có chút ngạo mạn. Ánh mắt sắc sảo của ông không hề dao động.
"Nếu lũ Đại Quỷ tràn xuống chiến trường, ngay cả những anh hùng kỹ năng nhất vương quốc cũng có thể gục ngã. Em cần phải học kỹ thuật này. Đây không phải là chuyện để lựa chọn."
Không thể tranh cãi với ông ấy. Tông giọng đó cho thấy rõ — đây không phải là một lời gợi ý.
Và thế là, chúng tôi có mặt tại sân tập rộng lớn của dinh thự Blackmore. Không khí tràn đầy sự kỳ vọng khi Mark, Julius và Marius đứng sang một bên, chăm chú quan sát. Mắt họ lấp lánh sự tò mò, háo hức xem vị Gia trưởng huyền thoại sẽ dạy tôi điều gì.
Gia trưởng nhận ra sự hiện diện của họ và mỉm cười đầy ẩn ý.
"Tại sao tất cả các em không cùng tham gia?"
Ông gợi ý, giọng nói mang cả sự thách thức lẫn khích lệ.
"Đây là cơ hội hiếm có để rèn giũa thế hệ chiến binh tiếp theo."
Lời đề nghị làm họ ngạc nhiên, nhưng họ nhanh chóng gật đầu, bước tới không chút do dự. Không phải ngày nào một người tầm cỡ như Tetsu von Blackmore cũng đưa ra cơ hội như vậy. Buổi tập bắt đầu, và nó không giống với bất cứ điều gì chúng tôi từng trải qua trước đây. Phương pháp của Gia trưởng rất khắc nghiệt, yêu cầu mức độ tập trung và kỷ luật tiệm cận mức siêu phàm. Mỗi đòn đánh, mỗi chuyển động đều mang mục đích riêng. Ông không chỉ dạy kỹ thuật — ông còn truyền thụ một tư duy, một lối suy nghĩ vượt xa khỏi việc chiến đấu thuần túy.
Julius, với sự tự tin mới tìm thấy, đã phát triển mạnh mẽ dưới áp lực, hấp thụ mọi bài học như một miếng bọt biển. Marius, bức tường phòng thủ vững chắc, đã điều chỉnh cách sử dụng khiên để chống lại ngay cả những đòn vận động nâng cao của Gia trưởng. Mark, với phong cách ổn định và cân bằng, đã tìm ra những cách mới để kết hợp tấn công và phòng thủ. Còn về phần tôi, tôi nhận ra mình còn phải học hỏi nhiều đến thế nào. Những hiểu biết của Gia trưởng đã thúc đẩy tôi xem xét lại phương pháp của mình, phá vỡ các kỹ thuật cũ và xây dựng lại chúng mạnh mẽ hơn trước.
Đến cuối ngày, chúng tôi kiệt sức nhưng đầy hưng phấn. Những lời của Gia trưởng vang vọng trong tâm trí tôi: "Đây chỉ mới là bắt đầu. Chiến trường đòi hỏi nhiều hơn là sức mạnh. Nó đòi hỏi sự đoàn kết, khả năng thích ứng và một ý chí không thể lay chuyển."
Không chút do dự, họ chớp lấy cơ hội. Không phải ngày nào người ta cũng được đấu tập với Tetsu von Blackmore huyền thoại.
Mệnh lệnh đầu tiên của Gia trưởng rất đơn giản: "Tấn công ta đi."
Chúng tôi đã làm vậy — đồng loạt, tất cả cùng lúc. Julius sử dụng kỹ năng [Kiếm thuật Tinh quang: Radiant Slash], Marius sử dụng [Steel Impact], còn tôi sử dụng ma pháp [Ma pháp Bóng tối: Phantom Slash].
Nhưng không một đòn đánh nào chạm trúng.
Chúng tôi liên tục tấn công ông bằng các kỹ năng của mình. Cho đến khi tôi sử dụng [Phong cách Blackmore Katana: Tsurugi no Mai] cho phép tôi tấn công Gia trưởng từ mọi hướng.
Đột nhiên, Gia trưởng sử dụng một kỹ thuật mà ông gọi là Aura Force. Bằng cách khuếch đại hào quang bên trong lên nhiều lần, ông đã tăng sức mạnh, tốc độ và khả năng cảm nhận giác quan lên mức áp đảo. Ông né tránh, gạt đỡ và phản đòn mọi đòn tấn công với nỗ lực tối thiểu.
"Aura Force có nhiều giai đoạn,"
Ông giải thích, dễ dàng lách qua một đòn đánh khác.
"Càng thành thạo, sự khuếch đại càng lớn. Ở đỉnh cao, em sẽ gần như không thể bị chạm tới."
Tất cả chúng tôi đứng hình khi ông biểu diễn sự bùng nổ sức mạnh, hào quang của ông tỏa ra mãnh liệt đến mức không khí xung quanh chúng tôi rung chuyển. Nó thật đáng sợ — thậm chí là kinh hoàng.
Tôi nhận ra một điều quan trọng ngay khoảnh khắc đó.
"Mình... mình đã quá phụ thuộc vào Ma pháp Bóng tối."
Ý nghĩ đó lóe lên như tia chớp. Hào quang của tôi đã bị bỏ bê, và việc tận mắt thấy Gia trưởng hành động giúp tôi hiểu mình cần cải thiện bao nhiêu.
"Đây chính là sức mạnh của Tetsu von Blackmore,"
Tôi nghĩ thầm, nắm chặt vũ khí.
"Anh hùng của những huyền thoại và người đứng đầu gia tộc Blackmore."
"Nói vậy là đủ rồi,"
Gia trưởng tuyên bố.
"Để xem các em có thể chịu được chiêu này không. [Kazekiri, Full Burst!]"
một lực lượng như cuồng phong trào dâng từ lưỡi kiếm của ông khi ông chém xuống. Đó là một đòn tấn công tàn khốc, có thể dễ dàng lật đổ hầu hết các đối thủ.
Mark, Julius và tôi đã kết hợp sức mạnh để chặn nó. Ngay cả vậy, chúng tôi vẫn bị đẩy lùi vài mét. Áp lực thuần túy thật quá sức chịu đựng.
Nhưng rồi có Marius. Cậu ta đứng vững, chiếc khiên trụ chắc. Không hề lùi lại một bước chân nào. Cậu ta giữ vững vị trí như thể đã bám rễ vào chính mặt đất.
Gia trưởng nhướng mày ngạc nhiên.
"Ấn tượng đấy,"
Ông nói với sự ngưỡng mộ chân thành.
"Tên em là gì, chàng trai trẻ?"
"Em là Marius... Marius Stone,"
Cậu ta trả lời trong sự hoảng loạn.
"Ồ, một thường dân sao. Ta tôn trọng tất cả những ai có năng lực. Hãy cân nhắc việc làm việc cho gia tộc Blackmore sau khi em tốt nghiệp học viện. Chúng ta rất cần những người có tài năng như em."
Mắt Marius sáng rực lên.
"Em... em rất vinh dự! Nhưng trước hết, em sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa."
Gia trưởng cũng quay sang Julius, vẻ mặt trầm tư.
"Chuyển động của em... chúng gợi nhắc ta về một người. Anh trai của em, vị anh hùng của gia tộc Starlight. Em đã thừa hưởng kiếm thuật của cậu ấy, đúng không?"
Julius há hốc mồm.
"Ngài biết anh trai em sao?"
Gia trưởng gật đầu.
"Tất nhiên rồi. Chúng ta đã chiến đấu cùng nhau trên chiến trường. Nếu em tiếp tục con đường này, em có thể sẽ vượt qua cả cậu ấy đấy."
Julius nắm chặt kiếm, quyết tâm rực cháy trong mắt.
"Em sẽ không làm ngài thất vọng đâu."
Chúng tôi tập luyện không ngừng nghỉ, các chuyển động trở nên sắc bén và đồng bộ hơn. Mỗi mệnh lệnh từ Gia trưởng đều thúc đẩy chúng tôi nhanh hơn, mạnh hơn và khôn ngoan hơn. Ông có khả năng kỳ lạ trong việc phát hiện ra điểm yếu của chúng tôi và rèn luyện chúng cho đến khi chúng trở thành điểm mạnh.
"Em quá cứng nhắc,"
Ông nói với Marius.
"Phòng thủ của em thật khó tin, nhưng nếu em không học cách thích nghi, ai đó sẽ khai thác điều đó."
Marius gật đầu nghiêm túc, lập tức tập luyện để thả lỏng các chuyển động mà không làm mất đi nền tảng vững chắc. Từng đòn đỡ và gạt của cậu ta trở nên mượt mà, linh hoạt hơn.
"Và em,"
Ông quay sang Julius.
"Bộ pháp của em cần phải cải thiện. Hiện tại, vị trí của em rất dễ bị bắt bài."
Julius nghiến răng nhưng ghi khắc lời chỉ trích vào lòng. Trong một giờ tiếp theo, cậu ta luyện tập không mệt mỏi, di chuyển và lách người với sự nhanh nhẹn mới.
Khi đến lượt tôi, Gia trưởng không hề nương tay.
"Khả năng kiểm soát hào quang của em thật cẩu thả. Em đang cố dùng lực mạnh thay vì để nó trôi chảy tự nhiên."
Tôi siết chặt nắm đấm, nản lòng nhưng đầy quyết tâm. Ông ấy nói đúng. Tôi đã ép Ma pháp Bóng tối vào mọi hành động, bỏ qua sự tinh tế cần thiết cho việc làm chủ thực sự. Với sự dẫn dắt của ông, tôi bắt đầu tập trung vào sự lên xuống tinh tế của hào quang, để nó đồng bộ với cơ thể thay vì áp đảo nó.
Khi mặt trời lặn thấp hơn, cường độ tập luyện của chúng tôi chỉ có tăng chứ không giảm. Gia trưởng không hề buông lỏng, đẩy chúng tôi đến bờ vực của sự kiệt sức. Vậy mà, mặc cho mồ hôi nhễ nhại trên mặt và những cơn đau nhức nhối trong cơ bắp, không ai trong chúng tôi muốn dừng lại.
Cuối cùng, khi hoàng hôn nhuộm bầu trời bằng những sắc cam và tím, Gia trưởng ra lệnh dừng lại. Chúng tôi đổ gục xuống cỏ, hoàn toàn kiệt sức. Mồ hôi đẫm áo, và hơi thở của chúng tôi trở nên đứt quãng. Tuy nhiên, khi nằm đó nhìn lên bầu trời đang tối dần, một cảm giác thỏa mãn lạ kỳ dâng trào trong tôi.
Gia trưởng nhìn xuống chúng tôi, ánh mắt nghiêm nghị nhưng hiền từ.
"Làm tốt lắm, tất cả các em."
Marius, vẫn đang lấy lại nhịp thở, cố nở một nụ cười yếu ớt.
"Em sẽ... tiếp tục tiến bộ. Em hứa."
Julius, nằm bên cạnh cậu ta, giơ nhẹ thanh kiếm lên không trung.
"Chúng em sẽ khiến ngài tự hào."
Tôi không nói gì, nhưng tôi đã thầm thề trong lòng. Tôi sẽ làm chủ được Aura Force. Tôi sẽ mạnh hơn, không chỉ cho bản thân mà còn cho những người phụ thuộc vào tôi. Sức mạnh và trí tuệ của Gia trưởng — tôi muốn đạt đến cấp độ đó, để một ngày nào đó có thể đứng ngang hàng với ông ấy.
0 Bình luận