Chương 62: Kẻ thù bất ngờ

Sau khi trận đấu của Milly kết thúc, đấu trường chuẩn bị cho hiệp thứ hai—cuộc đụng độ giữa các sinh viên năm hai của Học viện Ma pháp Solara và Học viện Hiệp sĩ Braveheart.

Tôi vẫn ngồi lại cùng bạn bè, dự định sẽ xem cho đến tận cuối cùng. Các học sinh Braveheart khác cũng hào hứng không kém, sự mong đợi của họ hiện rõ khi chờ đợi trận chiến tiếp theo bắt đầu.

Đấu trường, vốn bị hư hại trong trận chiến dữ dội của Milly và Aisha, đã tự sửa chữa xong. Điều này nhờ vào các cơ chế ma thuật của sân đấu, cho phép nó tự phục hồi sau các trận chiến. Giờ đây, không gian trông vẫn nguyên vẹn như lúc bắt đầu ngày mới.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Giáo sư Lowen bước lên và công bố danh sách thi đấu cho trận thứ hai.

Trận đấu năm hai: Học viện Ma pháp Solara: Weaver, Ether, Nyssa Học viện Hiệp sĩ Braveheart: Darian von Auditore, Fiora von Valtieri, Ema

Khi cả hai đội tiến vào sân đấu, tôi không thể không tập trung vào phía Braveheart. Darian và Fiora là những cái tên đã lan truyền trong giới học sinh học viện—họ được coi là những thiên tài.

Darian von Auditore đến từ gia tộc quý tộc Auditore lừng lẫy, nổi tiếng với những kỹ thuật sát thủ huyền thoại. Cậu ta sử dụng song đoản kiếm, một phong cách chiến đấu làm tôi nhớ đến kỹ thuật ám sát song kiếm của Elan.

Tiếp theo là Fiora von Valtieri, hậu duệ của gia tộc Valtieri, nổi tiếng với kỹ năng thương thuật xuất sắc. Cùng với Darian, cô ấy tạo thành một cặp đôi khó có đối thủ, và cả hai đều nằm trong số những người giỏi nhất năm hai của Braveheart.

Bên cạnh tôi, Julius vẻ mặt đầy tự hào, một chút ngưỡng mộ hiện lên trong mắt khi anh ấy nhìn Darian và Fiora vào vị trí. Theo những gì tôi nghe được, họ rất tôn trọng Julius như một đàn anh và là hình mẫu lý tưởng.

Ở phía bên kia đấu trường là đội của Solara. Trong số đó, một nhân vật nổi bật lên ngay lập tức—Nyssa. Khi giáo sư giới thiệu những người tham gia, tôi có thể cảm nhận được một luồng hào quang đen tối tỏa ra từ cô ta. Cô ta mặc một chiếc áo choàng ma thuật màu đen có mũ trùm đầu, tay cầm một cây gậy phép dường như đang đập theo một nguồn năng lượng điềm rợn. Cô ta hoàn toàn không giống các đồng đội của mình.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi. Có điều gì đó không ổn về trận đấu này.

"Trận đấu bắt đầu!" Giáo sư Lowen tuyên bố.

Đội Braveheart không lãng phí thời gian, tung ra một cuộc tấn công tổng lực. Chiến thuật của họ rất hung hãn, không để lại kẽ hở cho việc phòng thủ.

Darian lao lên phía trước, chuyển động mượt mà và đầy chết chóc. Cậu ta kích hoạt kỹ năng [Kỹ năng Sát thủ Auditore: Hơi thở của Tử thần], một kỹ thuật ám sát nhất kích đoạt mệnh nhắm chuẩn xác vào tim hoặc cổ họng.

Fiora theo sát phía sau, nhảy cao lên không trung với [Thương thuật Valtieri: Sư Tử Nhảy], nhằm mục đích đâm mạnh cây thương xuống với lực công phá kinh người. Đồng đội của họ, Ema, cũng tham gia cuộc tấn công, thanh kiếm của cô ấy nhảy múa theo nhịp điệu với các đòn đánh của Darian và Fiora.

Nhưng rồi, một điều kinh hãi đã xảy ra.

Nyssa, đứng một mình, đối mặt với cuộc tấn công dồn dập của họ với một sự bình tĩnh đáng sợ. Cô ta không hề nao núng. Thay vào đó, cô ta giơ gậy phép lên, lẩm bẩm một câu chú và thi triển [Đại Ma Pháp Bóng Tối: Hư Không Thánh Địa].

Một vùng không gian đen tối mở rộng xung quanh cô ta, làm chậm thời gian và khiến cô ta trở nên không thể chạm tới. Những đòn tấn công không ngừng nghỉ của đội Braveheart khựng lại như thể bị đóng băng tại chỗ.

Khán giả há hốc mồm vì sốc. Ngay cả các giáo sư cũng không giấu nổi sự bàng hoàng. Ma pháp Bóng tối là điều cấm kỵ, một sức mạnh chìm trong nguy hiểm và những điều kiêng kỵ. Vậy mà, Nyssa lại sử dụng nó một cách dễ dàng.

Với đối thủ đã bị bất động, Nyssa mỉm cười lạnh lẽo. Cô ta giải phóng một phép thuật khác—một làn sóng năng lượng hắc ám xé toạc Darian, Fiora và Ema.

Đấu trường rơi vào im lặng khi mọi người kinh hoàng đứng nhìn. Nyssa không chỉ đánh bại họ; cô ta nghiền nát họ với sự chính xác tàn nhẫn, khiến họ tan nát và bất lực trước khi cuối cùng mới giải trừ phép thuật.

Trận đấu kết thúc đột ngột. Đội của Braveheart nằm bị thương trên mặt đất, vết thương của họ nghiêm trọng đến mức cần được chăm sóc y tế ngay lập tức. Sân vận động vốn đang náo nhiệt giờ đây yên lặng một cách kỳ quái.

Tôi quay sang Julius, khuôn mặt anh ấy như một chiếc mặt nạ của sự giận dữ. Anh ấy trông như sẵn sàng nhảy xuống sân đấu, nhưng các đồng đội đã giữ anh ấy lại, thúc giục anh ấy bình tĩnh.

Bên cạnh tôi, giọng của Envi vang lên trong đầu, tông giọng nặng nề đầy bất an. "Nao, đó chính là Ma pháp Bóng tối, đúng không? Làm sao cô ta có thể sử dụng được nó?"

"Tôi không biết... Cô ta thực sự là ai?" tôi lẩm bẩm, ánh mắt dán chặt vào Nyssa.

Như thể cảm nhận được suy nghĩ của tôi, cô ta nhìn thẳng về phía tôi, đôi môi cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo.

"Khốn khiếp," tôi thì thầm, tim đập thình thịch. "Cô ta có liên quan đến đám Bóng Đêm (Shadows)—tôi chắc chắn về điều đó. Mình cần phải nói với Amelia."

...

Sau trận đấu năm hai đầy bất ổn, tôi đã tiếp cận Amelia để chia sẻ những lo ngại của mình về Nyssa. Cô ấy thú nhận rằng chính cô cũng cảm thấy điều gì đó điềm chẳng lành về cô gái này. "Hãy cẩn thận đấy, Naoki," cô ấy cảnh báo.

Đêm đó, tôi gặp Amelia và Sander để thảo luận về sức mạnh kỳ lạ của Nyssa.

"Cậu biết gì về cô ta không?" tôi hỏi Sander, hy vọng có được chút thông tin.

Trước sự ngạc nhiên của tôi, Sander lắc đầu. "Không có gì," cậu ấy thừa nhận. "Tôi đã ở Học viện Solara được ba năm rồi, và tôi chưa bao giờ thấy hay nghe nói về một học sinh nào tên Nyssa—chứ đừng nói đến một người sử dụng được Ma pháp Bóng tối."

Tiết lộ này khiến tôi rùng mình. Cảm giác như có ai đó đang cố tình can thiệp vào giải đấu, có thể là để tạo ra sự hỗn loạn.

Chúng tôi đồng ý sẽ thận trọng khi tiếp xúc với Nyssa. Tôi cũng nhận thấy rằng Huấn luyện viên Morgan đã vắng mặt một cách đáng ngờ suốt cả ngày, càng làm tăng thêm sự bất an của chúng tôi.

Để trấn an tinh thần, chúng tôi quyết định đi tuần tra quanh khuôn viên học viện đêm đó. Tuy nhiên, không có tên Bóng Đêm nào xuất hiện, cũng không có dấu hiệu của hoạt động khả nghi nào. Không có manh mối, chúng tôi quyết định kết thúc đêm tuần tra để nghỉ ngơi cho trận đấu năm ba ngày mai.

...

Ngày hôm sau, ngay khi trận đấu của năm ba sắp bắt đầu, đấu trường rơi vào hỗn loạn bởi một sự việc bất ngờ.

Giáo sư Lowen đứng ở giữa sân, công bố đội hình:

Trận đấu năm ba: Học viện Ma pháp Solara: Arden, Sander, Windy Học viện Hiệp sĩ Braveheart: Julius von Starlight, Termina von Stormheim, Naoki von Blackmore

Không khí căng thẳng khi cả hai đội tập trung tại rìa đấu trường. Giáo sư Lowen chuẩn bị bắt đầu thì một báo cáo khẩn cấp được gửi tới: Arden, một thành viên chủ chốt của đội Solara, đã mất tích.

Những tiếng xì xào lan nhanh như cháy rừng khắp đám đông. Không ai biết Arden đã đi đâu, và rõ ràng là các giáo sư cũng đang bối rối không kém.

Thiếu Arden, đội của Solara chỉ còn lại hai thành viên—Sander và Windy—đối đầu với đội hình đầy đủ ba người của chúng tôi. Sự bất an lan rộng trong khán giả, và những lời bàn tán xôn xao tràn ngập đấu trường.

Ngay khi tình hình đạt đến đỉnh điểm, một giọng nói điềm tĩnh nhưng hiểm ác vang lên cắt ngang tiếng ồn ào.

"Tôi sẽ thay chỗ của Arden," Nyssa tuyên bố, bước ra khỏi đám đông với sự bình thản kỳ lạ.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cô ta. Nhân vật mặc áo choàng đen từ trận đấu hôm qua tiến lên như thể sự hỗn loạn chẳng hề làm cô ta bận tâm chút nào. Hào quang đen tối của cô ta làm người ta ngạt thở, và chỉ cần nhìn thấy cô ta thôi cũng khiến bụng tôi cồn cào.

Sander và Windy rõ ràng là đang căng cứng người. Họ trao nhau những cái nhìn lo lắng, khuôn mặt tái nhợt. Tôi không trách họ—sau khi chứng kiến sự kinh hoàng mà Nyssa gây ra ngày hôm trước, việc cô ta gia nhập đội của họ hẳn mang lại cảm giác như một con dao hai lưỡi.

Đề nghị này tạo ra một làn sóng phản đối từ phía các học sinh Học viện Hiệp sĩ Braveheart. Những tiếng la ó đầy phẫn nộ vang lên trên khán đài, các giọng nói đồng thanh phản đối việc cho phép cô ta tham gia.

"Kẻ sử dụng Ma pháp Bóng tối thậm chí không nên ở đây!" ai đó hét lên. "Chuyện này không công bằng!" người khác gào lên.

Trong lúc náo loạn, Julius bước lên phía trước, dập tắt những lời phản đối bằng một động tác dứt khoát. Anh ấy tuốt kiếm, lưỡi kiếm sáng loáng chỉ thẳng về phía Nyssa.

"Tôi chấp nhận," anh tuyên bố lạnh lùng. Đôi mắt vàng của anh rực cháy một sự quyết tâm mãnh liệt. "Tôi sẽ trả thù cho các đàn em của mình và dạy cho một kẻ thường dân như cô biết thế nào là lễ độ."

Đám đông lặng ngắt, sững sờ trước sự táo bạo của anh.

Giáo sư Lowen và Aldin trao nhau cái nhìn do dự. Rõ ràng là họ không hoàn toàn thoải mái với quyết định này, nhưng sự kiên định của Julius khiến họ có ít lựa chọn. Sau một khoảnh khắc do dự, họ gật đầu đồng ý.

Đội hình đã sửa đổi: Với việc Nyssa thay thế cho Arden, trận đấu đã được ấn định: Học viện Ma pháp Solara: Sander, Windy, Nyssa Học viện Hiệp sĩ Braveheart: Julius von Starlight, Termina von Stormheim, Naoki von Blackmore

Khi sáu người chúng tôi bước vào sân đấu, không khí dường như nặng nề hơn theo từng khoảnh khắc.

Sau đó, Nyssa cử động.

Một làn sóng sát khí nghẹt thở tràn qua đấu trường, khiến mọi người chết lặng tại chỗ. Đó là một bóng tối bao trùm, ngột ngạt như muốn ép hết không khí ra khỏi phổi chúng tôi.

Tôi khó khăn lắm mới đứng vững được, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Ma pháp Bóng tối tỏa ra từ cô ta như một cơn bão, hoang dại và không thể thuần hóa.

Lần đầu tiên, tôi thấy Julius do dự. Tư thế tự tin của anh ấy dao động, dù chỉ trong một phần tích tắc. Bên cạnh anh, Termina siết chặt cây đại đao (glaive), các đốt ngón tay trắng bệch vì gồng mình.

"Chuyện này tệ rồi, Envi," tôi lẩm bẩm trong hơi thở, khó khăn lắm mới giữ cho giọng mình không run rẩy.

"Không đùa đâu," Envi đáp lại một cách nghiêm trọng. "Hào quang đó... thật không tự nhiên. Cô ta không chỉ mạnh—cô ta còn rất nguy hiểm."

"Nguy hiểm" vẫn còn là một từ nói giảm nói tránh. Nyssa không chỉ đang phô diễn sức mạnh; cứ như thể sự hiện diện của cô ta là một lời tuyên bố về quyền thống trị.

Tôi liếc nhìn Sander và Windy ở phía bên kia. Cả hai trông đều bị chấn động, sự tự tin của họ rõ ràng đã nứt vỡ. Windy, vốn thường xuyên vui vẻ, giờ đang lo lắng cắn môi. Sander đứng cứng đờ, tay đặt lên chuôi kiếm, nhưng ngay cả cậu ấy trông cũng không chắc chắn. Ai có thể trách họ chứ? Lập đội với một người như Nyssa cảm giác như đang mời gọi thảm họa vào hàng ngũ của mình vậy.

Trận đấu thậm chí còn chưa bắt đầu một cách đúng nghĩa, vậy mà cảm giác như chúng tôi đã bị kẹt trong hàm răng của một thứ gì đó lớn hơn nhiều so với bản thân mình.

Nyssa đứng ở trung tâm của tất cả, hào quang đen tối của cô ta cuộn xoáy như một cái bóng sống. Cô ta không nhìn Julius, Termina, hay thậm chí là tôi. Thay vào đó, ánh mắt cô ta lười biếng đảo qua đấu trường, như thể chúng tôi chỉ là lũ côn trùng không đáng để tâm.

Tôi siết chặt nắm đấm, cố gắng ổn định nhịp thở.

"Đừng để cô ta hù dọa mình, Naoki," tôi tự nhủ. Nhưng nói thì dễ hơn làm.

Tuy nhiên, Julius dường như đã lấy lại được sự bình tĩnh. Anh giơ kiếm lên, đôi mắt nheo lại.

"Kế hoạch thay đổi, tôi sẽ đấu với Nyssa, Naoki cậu đấu với Sander," anh nói một cách kiên định, giọng nói cắt ngang bầu không khí ngột ngạt. "Bất kể cô ta sử dụng loại ma pháp nào, cô ta không phải là bất tử, và tôi tự tin mình có thể đánh bại cô ta bằng Kiếm thuật Tinh Tú (Starlight swordsmanship)."

Lời nói của anh mang theo một chút sự tin phục. Tôi biết rằng Kiếm thuật Tinh Tú sử dụng các yếu tố của Quang ma pháp và nó rất hiệu quả để chống lại Ma pháp Bóng tối, mặc dù không hiệu quả bằng Thần thánh ma pháp. Thực sự, tôi có chút do dự, nhưng tôi đã đồng ý với sự thay đổi kế hoạch của Julius.

Bên cạnh anh, Termina gật đầu, sự quyết tâm rực lửa thường ngày của cô ấy đã bùng lên trở lại.

Tôi hít một hơi thật sâu, tập trung vào nhiệm vụ phía trước. Chuyện này không còn đơn thuần là thắng một trận đấu nữa. Có điều gì đó ở Nyssa—sự hiện diện, sức mạnh của cô ta—cảm thấy rất sai trái. Hiểm độc.

Trận đấu này không còn là một bài kiểm tra kỹ năng hay chiến thuật nữa. Nó là một trận chiến sinh tồn.

Và sâu thẳm bên trong, tôi không thể xua tan cảm giác rằng dù Nyssa thực sự là gì đi nữa, cô ta cũng không hề có ý định chơi đẹp.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!