Chương 51: Chìa Khóa Lục Quang Của Iphanel (5)

"Haha, ý ngài là cái que bảo hộ tráng thuốc nước mà ngài định phát triển lần này ấy hả? Vụ này tôi sẽ cố gắng hỗ trợ hết mình."

Không một ai quan tâm đến bài thuyết trình của một trợ giảng quèn.

Giữa sự thờ ơ của tất cả mọi người.

"... Phù!"

Alterisha chậm rãi đứng dậy, bước lên bục. Cô cất lời chào với giọng nói hơi run rẩy vì căng thẳng.

"Rất vui được gặp mọi người. Tôi là Alterisha, giả kim thuật sư thuộc Học viện Stella. Chủ đề tôi muốn trình bày hôm nay là..."

Vẫn là sự phớt lờ quen thuộc.

Nhưng điều đó đã nằm trong dự tính.

Vì thế, cô đã thốt ra một câu thần chú còn nhiệm màu hơn cả ma pháp để thu hút ánh nhìn của tất cả.

"... Là sự tổng hợp và thấu hiểu hoàn hảo về 'Công Thức Giao Thoa Luyện Kim - Ma Công'."

Trong khoảnh khắc.

Mọi tiếng ồn trong hội trường tắt ngấm.

Alterisha bình tĩnh chờ đợi. Chờ cho đến khi tất cả các giả kim thuật sư trong hội trường hiểu và chấp nhận lời nói của cô.

Người phá vỡ sự im lặng cuối cùng là một giáo sư đại học nổi tiếng.

"... Này cô, cô có biết đây là chỗ nào không mà dám đùa cợt hả? Được rồi, xin lỗi vì đã phớt lờ cô. Chắc cô làm vậy vì muốn gây sự chú ý chứ gì. Nhưng cái gì cũng có giới hạn của nó thôi!"

Lời nói đầy kích động của ông ta không sai chút nào. ... Nếu như Alterisha thực sự chỉ muốn gây sự chú ý.

Khi mọi người bắt đầu hùa theo, Alterisha mới có thể mỉm cười.

"Tôi biết rất rõ đây là nơi nào. Đây là một vị trí quá lớn lao và vinh dự đối với kẻ như tôi. Vì vậy, tôi tuyệt đối không có ý định đùa cợt. Tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội quý giá này."

"Vậy thì, cô bảo chúng tôi phải tiếp nhận những lời cô vừa nói thế nào đây?"

"Hãy tiếp nhận nó theo cách của một giả kim thuật sư."

Những kẻ tin rằng mọi hiện tượng trên thế gian đều có thể chứng minh bằng khoa học. Những kẻ phải phân tích, đào bới, giải mã sự tồn tại trước mắt để tìm ra 'sự thật' thì mới thỏa lòng.

Đó chính là cái giống loài mang tên giả kim thuật sư.

"Nhưng mà... Công Thức Giao Thoa Luyện Kim - Ma Công là chuyện hoang đường. Về mặt nguyên lý, Ma công học và Luyện kim thuật có cấu trúc không thể hòa trộn với nhau!"

"Đúng thế. Ngay cả vô số thiên tài giả kim thuật sư sinh ra trước cô hàng trăm năm cũng đã thất bại với cái công thức giao thoa đó rồi!"

"Đã hơn 100 năm kể từ khi người ta chứng minh rằng sự giao thoa này là bất khả thi. Giờ cô còn làm loạn lên cái gì không biết..."

Trước tất cả những phản ứng tiêu cực đó, Alterisha không hề nao núng. Ngược lại, cô còn cảm thấy hưng phấn.

Ngay cả những vị tiền bối đại thụ kia, những người từng cao vời vợi như núi, như trời, như mây, như mặt trời trong mắt cô, đều đồng thanh nói là không thể. Vậy mà cô lại sắp chứng minh điều đó ngay tại đây, suy nghĩ ấy khiến toàn thân cô tê rần vì choáng ngợp.

Và rồi.

Nhận ra biểu cảm tràn đầy hoan hỉ đó, Halseok Corden nhếch mép cười và nói.

"Tất cả, trật tự!"

Chỉ một câu nói của ông ta, cả hội trường lập tức im phăng phắc.

"Chỉ vì thất bại hơi nhiều một chút mà các người đã vội kết luận là bất khả thi, thế mà cũng dám vác mặt đi xưng là giả kim thuật sư sao?"

Đó là lời nói đâm thẳng vào điểm yếu của giới giả kim thuật hiện tại. Luôn tin rằng mọi thứ đều có chân lý, nhưng lại chẳng chịu nghiên cứu những thứ được cho là bất khả thi, chỉ loanh quanh chọc ngoáy vào những thứ đã biết.

"Dạo này chẳng có tí phát triển nào cả. Giỏi lắm thì cũng chỉ là sửa sang lại chút đỉnh những cái đã công bố lần trước rồi đem ra nói lại thôi."

Nghe vậy, vài giả kim thuật sư đỏ mặt cúi đầu.

"Thế nên, ta lại thấy khá mong chờ đấy. Mong chờ vào cô nhóc giả kim thuật sư dám tìm kiếm chân lý ngay cả trong những quy luật mà ai cũng bảo là không thể kia."

Thế nên là.

"Thuyết trình đi xem nào, cái chân lý mà cô tìm ra ấy..."

Ngay khi Alterisha định gật đầu thật mạnh để đáp lại lời của Halseok Corden.

Rầm!

Ai đó đập tay xuống bàn và đứng bật dậy.

Trong tích tắc, ánh mắt của mọi giả kim thuật sư đều đổ dồn về phía đó. Kẻ đó không ai khác chính là Giáo sư Meijen Tiren của Học viện Stella. Halseok Corden nhíu mày vẻ khó chịu, hỏi:

"... Giáo sư Meijen. Cô đang làm cái trò gì vậy?"

"Trước khi Trợ giảng Alterisha thuyết trình luận văn, tôi xin đưa ra nghi vấn về luận văn này."

"Nghi vấn à."

Đúng là đủ trò, Halseok Corden cười khẩy, Meijen cắn chặt môi nhưng không lùi bước.

"Vậy, nghi vấn gì?"

Trước câu hỏi của Halseok Corden, Meijen trả lời bằng giọng nói đầy phẫn nộ như muốn nhai tươi nuốt sống đối phương.

"Đạo văn... Nghi vấn đạo văn."

"Cái, cái gì?"

"Đạo văn ư..."

Lời bà ta nói khiến vài giả kim thuật sư quay mặt đi, ho khan với vẻ khó xử. Thực tế, ngoài Meijen ra thì cũng có khá nhiều kẻ hay lấy luận văn của người khác làm của mình.

Alterisha nhìn cảnh tượng nực cười đó nhưng không thể cười nổi. Sắc mặt cô dần tối sầm lại, ai nhìn vào cũng thấy không ổn.

"Nghi vấn đạo văn sao... Hừm! Thú vị đấy. Phải rồi, lâu lắm rồi mới có vụ nghi vấn đạo văn ngay tại buổi thuyết trình thế này."

Người dẫn chương trình có vẻ chưa từng gặp tình huống này bao giờ, bối rối nhìn Halseok Corden dò hỏi.

"Được rồi, trước tiên, nếu cô đưa ra nghi vấn đạo văn mà không chứng minh được, thì hậu quả thế nào... cô biết rõ rồi chứ?"

Giọng nói của Halseok Corden trầm xuống, khác hẳn với vẻ ồn ào lúc nãy.

Ánh mắt ông ta lạnh lẽo như muốn cắt da cắt thịt. Meijen vô thức căng thẳng, nhưng vì có đủ bằng chứng trong tay, bà ta tự tin gật đầu.

"Tôi xin mời bốn vị tiến sĩ đang cùng tôi nghiên cứu về Công Thức Giao Thoa Luyện Kim - Ma Công lên làm nhân chứng."

"Mời lên đi."

Bà ta đứng dậy cùng các tiến sĩ ngồi cạnh. Họ là những giả kim thuật sư thuộc 'Nguyệt Ảnh Giáo', những nghiên cứu viên tài năng mà Phó Hiệu trưởng Stella đã cài vào. Với kiến thức của họ và tài ăn nói của bà ta, sẽ không có vấn đề gì.

Nghĩ vậy, Meijen cùng các tiến sĩ bước lên bục. Sau đó, bà ta cầm lấy một chiếc micro khác và tiếp tục câu chuyện.

"Vâng. Đến đây, tôi xin giới thiệu lại về giả kim thuật sư đang thuyết trình hiện tại, cô ấy tên là Alterisha, đang hoạt động với tư cách là trợ giảng kiêm trợ lý giả kim thuật của tôi tại Học viện Stella."

Trợ lý.

Ngay khi từ đó thốt ra, mọi người đều thở dài ngao ngán.

'Game over rồi.'

'Vụ này toang hẳn.'

Vốn dĩ việc tranh chấp đạo văn với một luận văn chưa được công bố đã là một quá trình cực kỳ phức tạp.

Thế nhưng, nếu là cuộc chiến đạo văn giữa giáo sư và trợ lý của mình... thì giới giả kim thuật hiện tại chắc chắn sẽ đứng về phía giáo sư.

Tại sao ư? Vì giáo sư giỏi hơn trợ lý là sự thật hiển nhiên. Hơn nữa, cái tiền đề "trợ lý ăn cắp luận văn của giáo sư"... là một sự thật phũ phàng mà ai cũng biết nhưng đành nhắm mắt làm ngơ. Dù trợ lý có biện minh thế nào đi nữa, thì đó cũng chỉ là lời ngụy biện mà thôi.

Meijen nở nụ cười lạnh lẽo về phía Alterisha đang toát mồ hôi lạnh, rồi nói:

"Như mọi người đã biết, Công Thức Giao Thoa Luyện Kim - Ma Công có 'Năm Nan Đề'. Phải giải được cả năm nan đề đó thì Luyện kim thuật và Ma công học mới thực sự hòa hợp."

Cho đến nay, giới học thuật mới chỉ giải được hai nan đề, mà thậm chí đó cũng chỉ là những đáp án chưa hoàn chỉnh.

Chính vì thế, Meijen mới có thể tự tin đến vậy.

"Tôi đã giải được bốn nan đề trong số đó. Nghiên cứu được tiến hành bí mật ấy đã đi đến giai đoạn cuối cùng."

"Hả."

"Nếu lời đó là thật, thì quả nhiên luận văn này...!"

"Tất nhiên, đó chắc chắn là luận văn của tôi. Trợ giảng Alterisha tuy có tài năng, nhưng việc một người mới bước chân vào giới giả kim thuật chưa đầy 5 năm mà giải được các nan đề của Công Thức Giao Thoa... chẳng phải là quá vô lý sao?"

"Đúng thế."

"Nói có lý."

Giáo sư Meijen rất khôn ngoan. Vì thế, bà ta đã chuẩn bị cho tình huống 'vạn nhất'. Bà ta ghen tị đến mất ngủ vì nỗi lo sợ rằng Alterisha có thể là một giả kim thuật sư giỏi hơn mình, và hôm nay bà ta quyết định thừa nhận điều đó tại đây.

"Đúng vậy! Tôi chỉ giải được bốn nan đề. Nhưng cô ta lại tuyên bố đã hoàn thành luận văn. Nghĩa là đã giải được cả năm nan đề... Nhưng liệu có thể nói rằng cô ta đã tự mình giải hết bốn vấn đề còn lại không? Chỉ vì giải được vấn đề cuối cùng mà tôi chưa giải xong, thì liệu cái luận văn có chứa bốn vấn đề sao chép của tôi có thực sự là của cô ta không?"

Tất cả mọi người đều lắc đầu.

Việc giải được vấn đề cuối cùng chắc chắn là một thành tựu vĩ đại đáng được ca ngợi, nhưng hành vi ăn cắp luận văn của Giáo sư Meijen rồi tự nhận mình giải quyết cả năm vấn đề chỉ là hành động của kẻ cắp.

Giống như một danh họa bị mất cắp bức tranh sắp hoàn thiện, rồi tên trộm tô vẽ thêm chút màu sắc của hắn vào, thì bức tranh đó cũng không thể trở thành của tên trộm được.

Meijen đã chuẩn bị cho mọi tình huống. Bà ta giả định cả trường hợp Alterisha thực sự giải được vấn đề cuối cùng, để cô ta tuyệt đối không thể chối cãi.

Và bà ta cũng tin chắc điều đó.

'Dám ăn cắp... luận văn của ta sao?'

Meijen thực sự nghĩ rằng Alterisha đã ăn cắp luận văn của mình. Nếu không thì làm sao một kẻ mới hai mươi bảy tuổi đầu lại có thể giải được cả năm nan đề của Công Thức Giao Thoa chứ?

'Tuy không nằm trong kế hoạch, nhưng ít nhất cũng không được để mất luận văn!'

Meijen cười thầm. Phải, không nằm trong kế hoạch.

'... Nhưng thế này cũng không tệ.'

Đứa trẻ luôn nhìn về một thế giới xa xăm, vượt quá tầm với của bà ta.

Cái tài năng áp đảo đến mức tuyệt vọng mà không từ ngữ nào ngoài hai chữ "thiên tài" có thể diễn tả được.

Hôm nay, bà ta sẽ bẻ gãy đóa hoa ấy ngay tại đây.

Và biến nó thành của mình.

"Nào, cô nghĩ sao? Trợ giảng Alterisha?"

Câu hỏi được ném ra một cách tự nhiên khiến các tiền bối giả kim thuật trong hội trường bắt đầu trừng mắt nhìn Alterisha. Tất cả đều đã mặc định rằng cô ăn cắp luận văn.

'A...'

Alterisha cắn chặt môi. Phải, cô đã từng nghĩ Giáo sư Meijen có thể làm đến mức này. Nhưng khi sự việc thực sự xảy ra, cô hoàn toàn không biết phải làm gì.

Đầu óc trống rỗng, tay chân run lẩy bẩy.

Ngay cả việc nhìn thẳng vào mắt Giáo sư Meijen cũng khó khăn. Tất cả những sự bắt nạt và bạo lực mà cô phải chịu đựng bấy lâu nay trở thành nỗi ám ảnh trói buộc Alterisha.

'Làm, làm sao, phải làm sao đây...'

Lúc đó, việc cô nhìn về phía Baek Yu-seol chỉ là bản năng. Giống như một đứa trẻ tìm mẹ vậy.

'Khi nào cảm thấy không thể tự mình giải quyết, hãy gọi tôi.'

Cậu ấy đã nói như vậy. Bảo hãy tin ở cậu ấy. Liệu Baek Yu-seol có cách nào xoay chuyển tình thế này không?

Không biết nữa. Cô không biết, nhưng lúc này cô muốn dựa vào bất cứ ai.

Vì thế, cô nhắm nghiền mắt và giơ tay lên. Người dẫn chương trình nhìn Halseok Corden dò hỏi. Thấy ông gật đầu, người dẫn chương trình vội nói.

"Vâng. Mời cô nói."

"Tôi cũng... muốn gọi một người lên hỗ trợ tôi."

"Hỗ trợ à. Tôi có thể hỏi là ai không?"

Phải giải thích thế nào đây. Alterisha đưa ra một lý do vô cùng hợp lý để gọi cậu ấy.

"Là... 'đồng tác giả' của luận văn này."

"Hả."

"Gớm chưa."

Đã đạo văn còn bày đặt đồng tác giả. Tiếng cười nhạo vang lên. Baek Yu-seol cũng hoang mang không kém.

(Ủa alo, mình là đồng tác giả hồi nào...?)

Làm gì có vụ đó đâu.

Halseok Corden hào phóng chấp thuận yêu cầu của cô.

"Được! Gọi lên đi."

Ngay sau đó, khi Baek Yu-seol đứng dậy bước lên bục, các giả kim thuật sư công khai nhíu mày.

"Học sinh?"

"Dù là Stella thì cũng..."

"Chúng tôi đâu có đến xem trẻ con diễn trò, làm cái gì vậy không biết!"

Trước những lời phàn nàn của các giả kim thuật sư, Alterisha run lên bần bật. Trông cô thật đáng thương, nhưng Baek Yu-seol không đến bên cô ngay.

Cậu cố tình đi đường vòng, lén lấy ra một thứ giấu trong tay áo và quẹt nhẹ vào mu bàn tay của Meijen khi đi ngang qua.

"... Đúng là đồ mất dạy."

Meijen hét lên vẻ khó chịu, cùng lúc đó một thông báo hiện lên.

[HỆ THỐNG: Tính năng đặc biệt 'Oán Hận' của vật phẩm 'Cành Cây Ngậm Oán' đã được kích hoạt.]

[Đối tượng của Oán Hận: Meijen Tiren]

(Ngon.)

Ông đây đã rình rập bao lâu nay chỉ để chạm cái "Oán Hận" này vào người bà đấy.

Đạt được mục đích, Baek Yu-seol mới tiến lại gần Alterisha.

"Chị ổn chứ?"

"..."

Ánh mắt của các giả kim thuật sư vẫn đầy gai góc. Nhưng khi Baek Yu-seol vỗ nhẹ vào vai, trái tim cô bình ổn lại nhanh đến kinh ngạc.

Cô từ từ ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt cậu. Cậu vẫn giữ vẻ mặt thong dong. Như thể đã dự đoán trước tình huống này vậy.

Baek Yu-seol nhận lấy micro.

"Giáo sư Meijen? Lâu rồi không gặp."

Meijen nhăn mặt ra mặt, nhưng rồi lại nở nụ cười khinh bỉ. Bà ta nghĩ rằng có thể chôn vùi cả hai kẻ đáng ghét nhất cùng một lúc.

"Trước hết, lập luận của giáo sư nghe khá là hợp lý đấy."

"... Hợp lý?"

"Vâng. Nhưng chẳng phải bà không có bằng chứng quyết định sao?"

"Hà, chuyện đó chỉ cần công bố cái luận văn quý hóa kia là sẽ rõ ngay thôi. Ta cũng luôn mang theo luận văn về Công Thức Giao Thoa Luyện Kim - Ma Công bên người đây."

"Vậy sao? Thế thì hay quá rồi."

Nói rồi, Baek Yu-seol nhe hàm răng trắng bóng cười toe toét, khiến Meijen vô thức lùi lại một bước.

'Cái gì...'

Đó là nụ cười mà bà ta đã thấy vô số lần. Và mỗi khi nụ cười đó xuất hiện, bà ta luôn là kẻ thua cuộc.

'Không, không thể nào. Lần này thì không!'

Baek Yu-seol liếc nhìn Halseok Corden, rồi nói với Meijen.

"Được thôi. Vậy, sao chúng ta không thử giải ngay tại đây nhỉ? Công Thức Giao Thoa Luyện Kim - Ma Công ấy."

Năm nan đề đã bị bỏ ngỏ suốt 300 năm qua.

Ngay trước mắt mọi người.

"Cách để biết đáp án của chúng tôi có giống với đáp án của giáo sư hay không, đơn giản mà?"

Chỉ cần giải bài toán là xong. Một phương pháp thực sự dễ dàng, đơn giản và rõ ràng nhất.

"Thế thì... sẽ phân định được ai đúng ai sai chứ nhỉ?"

Trước thái độ tự tin đó, Meijen thoáng giật mình, cắn chặt môi.

'Cái gì, lẽ nào, nó có âm mưu gì sao...?'

Thế này thì gay go. Không ổn chút nào. Meijen định tìm cớ để hủy bỏ cuộc đối đầu này.

"Đừng có làm mấy trò vô bổ tốn thời gi-"

"Khoan đã."

Nhưng lời bà ta chưa kịp dứt đã bị Halseok Corden cắt ngang.

"Cuộc đối đầu giải luận văn giữa giáo sư và trợ lý à..."

Ông ta giả vờ suy nghĩ một chút, rồi bật cười sảng khoái đặc trưng của tộc Người lùn.

"Sẽ thú vị lắm đây!"

Dấu hiệu cho phép rõ ràng. Nhận được sự đồng ý, Baek Yu-seol quay lại nhìn Alterisha.

"T-Tôi..."

"Trợ giảng Alterisha. Chị làm được mà. Tôi tin tưởng chị hơn bất kỳ ai đấy."

Cậu thiếu niên này... vẫn đang mỉm cười.

Tại sao nhỉ.

Chỉ một hành động chẳng có gì to tát ấy, mà lòng tự tin lại bùng lên trong ngực Alterisha.

Baek Yu-seol.

Cậu ấy thường được học sinh gọi đùa là 'Thiên địch của Giáo sư Meijen'. Dù luôn bị chèn ép vì cái tài năng xuất chúng đó, cậu ấy vẫn luôn vượt qua và cho bà ta ăn hành.

Thật sảng khoái. Thật hả dạ. Cô vô cùng ngưỡng mộ hình ảnh cậu ấy đường hoàng đối đầu với Giáo sư Meijen - người mà cô không dám đắc tội vì địa vị quá cao, dù cậu ấy nhỏ hơn cô cả chục tuổi.

'Mình cũng... có thể làm được sao?'

Cô hít một hơi thật sâu, lấp đầy phổi bằng oxy. Như muốn rót đầy sự tự tin vào trái tim trống rỗng.

'Giáo sư và chúng ta chắc chắn đã tiến hành những nghiên cứu khác nhau.'

Một công thức có thể có vô số lời giải, đó chính là thế giới của giả kim thuật.

'Nếu vậy, đáp án của giáo sư và đáp án của mình sẽ hoàn toàn khác biệt.'

Cô ngẩng cao đầu. Không hề lép vế trước Meijen. Sau đó, cô tháo kính, cởi bỏ sợi dây buộc tóc rối bù.

"Ồ."

Chỉ mới bỏ hai món phụ kiện mà ấn tượng về cô đã thay đổi hoàn toàn, khiến Halseok Corden thốt lên một tiếng cảm thán.

"Phù!"

Thở hắt ra một hơi mạnh, Alterisha mỉm cười để lộ hàm răng trắng.

Đó là... nụ cười của một thiên tài chân chính tràn đầy tự tin mà Giáo sư Meijen Tiren chưa từng thấy một lần nào trong suốt thời gian cô làm trợ lý cho bà ta.

"Giáo sư Meijen, chúng ta bắt đầu chứ?"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!