Tôi ngồi phịch xuống một gốc cây trong trại. Dù có tấm vải dày trải lên, nó vẫn chẳng thể so với chiếc ghế bành êm ái trong dinh thự nhà tôi. Đồ ăn cũng tệ hại kinh khủng so với những bữa tiệc ở nhà. Tôi phải sống kiểu này đến bao giờ nữa đây? Tôi che miệng ngáp dài.
Tôi thèm được lao vào trận chiến, được cảm nhận dòng adrenaline cuồn cuộn. Cả thế giới cần thấy tài năng kiếm thuật của tôi. Khi tôi tiêu diệt lũ man rợ bẩn thỉu kia và mang về con thú thần thoại, mọi người sẽ kính nể tôi. Họ sẽ kinh ngạc đến mức tôn tôi làm vua Ardesia.
Bồn chồn, tôi bắt đầu ngọ nguậy ngón chân. Không, không được – một quý tộc, tương lai là vua, không thể hành động như trẻ con. Đúng lúc đó tôi nhận ra binh lính đang thì thầm gì đó. Có cả tiếng cười khúc khích. Tôi đang tự hỏi chuyện gì thì Azalea – chỉ huy đội Một của Hungry Hunters kiêm vệ sĩ riêng của tôi – bước tới. Anh ta thật chu đáo, nhận ra có gì đó không ổn liền báo ngay cho tôi. Những kẻ khác nên học theo anh ta mới phải.
“Bẩm điện hạ, Derek thuộc trung đoàn 68 đã trở về.” Tôi cau mày, Azalea tiếp tục, “Hắn là một trong những binh sĩ được cử đi do thám làng Lithovar. Sau khi bị quái vật tấn công, hắn mất tích.”
“Ồ, ra vậy. Được rồi.”
Hừm, thì ra là thế? Tôi hình như nhớ mang máng có tên ngu ngốc nào đó bị quái vật giết trong đợt do thám. Hóa ra hắn sống sót. Cũng chẳng quan trọng gì.
“Tuy nhiên, hắn đang nói vài điều kỳ lạ. Hắn bảo đồng đội trong trung đoàn đối xử tàn tệ, dùng hắn làm mồi nhử. Có lẽ hắn muốn đòi hỏi trừng phạt họ.”
“Hả? Đừng đùa. Việc đẩy tên lính thấp kém nhất ra làm mồi nhử là chuyện đương nhiên mà.”
“Đúng vậy. Thần sẽ đi nói chuyện với hắn ngay, để hắn không làm phiền điện hạ thêm nữa.”
Tôi chẳng nhớ nổi Derek là ai, chắc là lính mới. Khẩu hiệu của Hungry Hunters là “Kẻ mạnh có quyền hành hạ kẻ yếu”. Nếu hắn để mình bị dùng làm mồi thì đó là lỗi của hắn.
Khẩu hiệu đó học theo tôi. Đương nhiên kẻ mạnh phải cai trị kẻ yếu. Vì tôi là kẻ mạnh nhất thế giới, nên tôi xứng đáng làm vua.
“Ừ, làm đi,” tôi nói. “Nếu có con chó sủa trước mặt ta, e là thanh kiếm của ta sẽ lỡ tay đấy.” Azalea mỉm cười nhạt, nhưng sắc mặt thay đổi khi nghe ai đó hét lên.
“Tôi muốn nói chuyện với ngài Tolemann! Ngài Tolemann đâu?!” Tôi nhận ra giọng gào thét ấy. Hắn cầm cây giáo lạ hoắc, nhưng mặc đồng phục Hungry Hunters. Vậy đây là Derek.
“Xin thứ lỗi. Thần hành động chậm, để điện hạ phải chứng kiến cảnh xấu xí này. Thần sẽ xử lý con chó đó ngay lập tức.” Azalea vội bước tới Derek. “Hừ. Nếu có vấn đề với đồng đội, tự đi nói với họ. Đừng làm phiền ngài Tolemann.”
Nhưng Derek phớt lờ Azalea, hét về phía tôi: “Ngài Tolemann! Xin ngài hủy bỏ kế hoạch ngay lập tức! Bộ tộc Lithovar không phải lũ man rợ như mọi người vẫn nghĩ! Khi quái vật tấn công và làm tôi bị thương, họ đã cứu tôi! Họ không phải lũ man rợ bẩn thỉu!”
“Bwah?” Tôi bật ra tiếng.
Azalea túm vai Derek. “Dám nói năng với ngài Tolemann như vậy sao?! Để ta đập vỡ cái đầu ngu ngốc của ngươi nhé?”
“Khoan, Azalea. Ngươi là Derek đúng không? Ngươi nói vài điều thú vị đấy. Đưa nó lại gần đây.”
Azalea giữ chặt vai Derek, lôi mạnh hắn đến trước mặt tôi. Derek đứng trước tôi, cố dùng tay kia đẩy Azalea ra nhưng vô ích. Azalea chờ vài giây rồi từ từ buông tay. Derek trừng mắt nhìn Azalea trước khi quay lại nhìn tôi.
“Ngài Tolemann, như tôi đã nói, xin ngài hủy bỏ kế hoạch tàn sát bộ tộc Lithovar.”
“Hừm, hừm. Tại sao ngươi lại đề nghị vậy?”
Derek cau mày. “Như tôi đã nói, vì họ cứu tôi.”
“Hừm, hừm. Rồi sao?”
“Họ không phải lũ man rợ nguy hiểm như người ta vẫn đồn ở vùng rừng.”
“Hừm, hừm.” Tôi gật đầu. Derek thở phào nhẹ nhõm. “Rồi?”
“Hả?”
“Chuyện của ngươi còn dài hơn chứ? Nói mau đi.”
“K-không, tôi…” Derek ấp úng.
Tôi phì cười. “Hừm, ta hiểu rồi. Để ta nói thế này nhé. Giả sử bộ tộc Lithovar thật sự là bộ tộc hòa bình, yêu thiên nhiên và sống lặng lẽ giữa rừng.”
Derek im lặng.
“Thì liên quan gì đến ta?” tôi hỏi.
Máu rút khỏi mặt Derek, miệng hắn mấp máy không thành tiếng. “N-ngài… nghiêm túc sao?”
“Ngươi mới là người không nghiêm túc. Ngươi có biết ta tốn bao nhiêu tiền cho chuyến đi này để trở thành vua không? Ngươi có biết xin phép cho binh lính đến đây khó khăn thế nào không? Đầu óc ngươi dường như không nắm nổi những điều đơn giản vậy, nên chắc chắn ngươi chẳng hiểu gì. Nếu ta hủy kế hoạch tiêu diệt bộ tộc Lithovar, vinh quang của ta sẽ tuột mất, tiền ta đổ ra coi như đổ sông đổ biển! Mọi người sẽ cười vào mặt ta, bảo Tolemann sợ lũ man rợ nên mới bỏ kế hoạch!”
Thật là một tên ngu ngốc không biết suy nghĩ. Không chỉ ngu, còn vô lý và vô dụng. Tôi ghét nhất loại người như hắn. Điều tôi ghét nhất là hắn cố tình gây phiền phức cho tôi.
“Đánh nhau với bộ tộc Lithovar là không tránh khỏi, vì ta phải xới tung khu rừng để tìm Carbuncle. Ta không quan tâm họ tốt hay xấu!” Tôi rút kiếm ra khỏi vỏ, đập mạnh xuống đất cạnh Derek.
Derek im thin thít.
“Giờ ta bực mình rồi. Đó là lý do ta ghét lũ ngu như ngươi! Azalea, đuổi cái tên ngu ngốc này khỏi mắt ta!”
“Vâng, thưa điện hạ!” Azalea túm vai Derek lôi đi.
“Tôi nghe đồn ngài hung bạo và nóng nảy, nhưng không ngờ ngài lại hủ bại đến vậy! Ngài mới là lũ man rợ bẩn thỉu, Tolemann! Tôi sẽ không theo ngài nữa! Tôi nghỉ! Tôi bỏ ngài – và lũ lính tệ nhất từ trước đến nay!” Derek xé toạc áo khoác đồng phục, ném xuống đất, trừng mắt nhìn tôi. Rồi cầm cây giáo lạ, hắn định bỏ đi.
Hắn nói gì? Dám gọi ta – một quý tộc – là hung bạo, nóng nảy? Lũ man rợ bẩn thỉu?! Tôi tức đến mức không nói nên lời, cho đến khi nhớ ra hắn chỉ được giáo dục kiểu dân đen. Lời hắn chẳng khác gì tiếng chó sủa. Tôi nhanh chóng bình tĩnh lại.
Derek đi về phía rừng sâu. Chắc chắn hắn không quay về làng Lithovar để cảnh báo chứ? Hắn ngu đến mức đó sao?
“Derek, đồ chó chết! Ngươi có biết mình đang làm gì không?” tôi quát.
“Ngài mới là người không biết mình sắp làm gì!” hắn đáp trả.
“Hình như ngươi không hiểu. Chỉ cần ta ra lệnh, cả nhà ngươi sẽ bị cắt cổ.”
“Cái gì?!” Giờ đến lượt Derek câm nín.
“Nhưng ta là người khoan dung. Ngươi dám bênh vực lũ man rợ và ngu ngốc phản bội ta? Ngươi vô liêm sỉ, nhưng ta sẽ cho ngươi lựa chọn. Nếu ngươi về thẳng nhà, ta sẽ không động đến ngươi. Nếu ngươi về nhà và đưa cả gia đình rời khỏi lãnh địa của ta, ta sẽ không truy đuổi. Nhưng nếu ngươi từ chối…”
Derek nhìn chằm chằm vào rừng, sững sờ. Hắn nhắm mắt, nuốt nước bọt đầy tiếc nuối, rồi buông cây giáo xuống. Hắn chạy về hướng ngược lại. Tôi trừng mắt nhìn theo, nhưng rồi quay đi ngáp dài. Tôi chẳng có ý định phí sức đuổi theo hắn. Dù sao tôi đã hứa nếu hắn về thẳng nhà và đưa gia đình đi thì sẽ không làm gì.
“Này, Azalea.”
“Vâng!” Azalea lập tức đáp, vươn tay về phía lưng Derek đang chạy xa. “Ma thuật lửa! Flare!” Ngọn lửa đỏ rực bao trùm khu vực, chói đến mức tôi phải nheo mắt. Một tia đỏ bắn ra từ tay Azalea, lao thẳng về mục tiêu.
Derek ngã xuống mà không kịp kêu lên. Từ đầu gối trở xuống bị thiêu thành tro, tro bụi bay mù mịt. Tia lửa để lại một lỗ thủng lớn xuyên qua lưng hắn.
“Ngươi tàn nhẫn thật đấy, Azalea,” tôi cười khẩy. Azalea quỳ xuống trước mặt tôi.
“Thần xin lỗi. Thần không chịu nổi thái độ vô lễ của hắn nên đã ra tay. Thần xin chịu mọi hình phạt.”
Dĩ nhiên hắn biết khi tôi gọi tên, đó là lệnh dùng ma thuật kia.
“Ta nói ta sẽ không làm gì. Nhưng ta không nói vệ sĩ của ta sẽ không thiêu hắn thành tro. Ha ha ha, có thuộc hạ trung thành thế này đúng là phiền phức, phải không?”
“Thưa điện hạ, ngài nói nếu Derek không về thẳng nhà và đưa gia đình đi, ngài sẽ trừng phạt họ. Giờ chúng ta xử lý gia đình hắn thế nào?”
“Hừm? Ta là người giữ lời. Không như ngươi – tên lính hầu bất tuân!” Tôi đùa, mọi người xung quanh cười rộ lên.
Đúng lúc đó, tám người trở về trại. Người dẫn đầu là Glaudel – đội trưởng trung đoàn 21 của tôi. Tóc đỏ, vết sẹo lớn chạy dọc trán và qua mắt.
“Bẩm ngài Tolemann, thần đã dựng xong kết giới ma thuật! Chẳng bao lâu nữa chúng sẽ hoạt động.”
“Làm tốt lắm, Glaudel!” Mọi thứ đang theo kế hoạch. Tôi có thể tấn công bất cứ lúc nào.
“Thần đã phải giết ba người nhìn thấy thần để không để lại nhân chứng. Chắc xác họ đã bị phát hiện. Họ có thể nghi ngờ gì đó.”
“Không sao. Ta không muốn họ chuẩn bị quá kỹ cho trận chiến, nhưng ta muốn kết giới hoạt động hoàn toàn trước đã. Không quan trọng. Chúng ta sẽ tấn công trước bình minh mai. Thanh kiếm yêu quý của ta đang ngứa ngáy muốn đâm xuyên lũ man rợ bẩn thỉu kia!”
“Vâng! Đó mới là ngài Tolemann của chúng thần! Chúng thần sẽ giết sạch bọn chúng!”
Ha ha. Đến lúc gọi mọi người lại xác nhận chi tiết kế hoạch rồi. Sau ngần ấy thời gian, cuối cùng tôi cũng được giết chóc trở lại.
0 Bình luận