Dưới ánh gió tạt vào mặt, tôi nheo mắt lại. Một cơn gió nhẹ nhàng sẽ thật tuyệt vời—có thể làm mát lớp vảy và đôi cánh của tôi—nhưng thay vào đó là những luồng gió mạnh khiến mắt tôi khô rát. Tôi vẫn chưa quen được. Dù vậy, bay lượn ở độ cao thế này cũng có cái hay riêng: đầu óc được giải tỏa hẳn, cảm giác tự do mà kiếp trước tôi chẳng bao giờ được trải nghiệm. Nhờ Ouroboros tiến hóa mà kỹ năng Bay và sức bền của tôi tăng vọt, nên chuyến bay này êm ru như đi dạo. Tôi cảm thấy mình có thể bay mãi không ngừng.
Bạn cùng phòng—à không, đối tác mới của tôi—cũng có vẻ rất hưởng thụ. Cái đầu còn lại của tôi ngoái quanh, nhìn ngắm cảnh vật bên dưới với vẻ phấn khích. Nhìn nó vui vẻ thế này, tự dưng tôi thấy lòng mình cũng nhẹ nhõm lạ. À phải, tôi chưa giới thiệu: “đối tác” này chính là cái đầu thứ hai mọc ra từ cơ thể Ouroboros của tôi đấy.
Sau khi hạ gục gã anh hùng giả ở Harunae, nhờ sự giúp đỡ của Adoff, tôi đã đưa Nina và Thỏ Bóng đến an toàn ở Ardesia. Từ đó, tôi bay về hướng đông. Theo lời Adoff, cứ đi thẳng hướng này sẽ đến một khu rừng rộng lớn, nơi mà ông ấy nghĩ tôi sẽ thấy thoải mái.
Tôi theo ánh mắt của cái đầu kia nhìn xuống. Một con sông lớn chảy uốn lượn, hai bên bờ điểm xuyết vài bụi cây xanh. Dòng sông đổ ra biển cả, còn ngược dòng lên thượng nguồn là một cánh rừng bạt ngàn mênh mông.
Chắc hẳn đây chính là khu rừng mà Adoff nhắc đến… nơi mà bao anh hùng đã bỏ mạng. Nghe đâu có một bộ tộc nguy hiểm tên Lithovar sinh sống ở đó. Nghe thì hơi rợn người, nhưng tôi cũng chẳng còn nhiều lựa chọn. Ăn xin thì chẳng được kén cá chọn canh.
Hơn nữa, giờ tôi đã là Ouroboros to lớn, khỏe mạnh rồi. Chẳng lẽ vài con người đáng sợ lại làm gì được tôi? Tệ nhất thì bay lên trời là xong. Chỗ này chắc cũng không đến nỗi nào đâu, dù sao Adoff đã đích thân giới thiệu mà.
Tôi nhìn xuống dòng sông gặp biển, tự hỏi liệu có phải chính con sông từng chảy qua khe núi nơi tôi đánh nhau với con slime không. Nếu đúng thì cũng giải thích tại sao tôi bị cuốn ra biển. Nhưng trong khu rừng này, tôi chưa thấy bóng dáng Lithovar hay quái vật nào quá kinh khủng. Dù vậy, nơi đây giống hệt khu rừng cũ của tôi đến lạ. Liệu có gặp lại con thằn lằn đen hay đám orangutan không nhỉ? Thôi bỏ đi. Vấn đề Bột Vảy Rồng nguyền rủa vẫn chưa giải quyết xong. Nếu dân làng lân cận biết có con rồng hai đầu lảng vảng gần đây, chắc chắn sẽ náo loạn to.
Dù khu rừng này có nối liền với chỗ cũ của tôi đi nữa, thì tìm lại bạn cũ cũng như mò kim đáy bể. Nếu cứ men theo thượng nguồn mà không có kế hoạch, có khi cả đời chẳng gặp được ai. Hay là chờ tiến hóa thêm lần nữa, thành hình dạng phù hợp hơn rồi hẵng quay lại? Tôi còn chưa chắc đã tìm nổi đường trong này nữa là.
Bộ lựa chọn tiến hóa lần trước toàn kiểu trùm cuối: Ouroboros là một trong số đó. Tôi hy vọng kỹ năng lạ lùng nhận được từ gã anh hùng—Đạo Nhân Gian—sẽ ảnh hưởng tốt đến các lựa chọn tiến hóa sau này. Dù sao thì đó cũng là kỹ năng của hắn, mà hắn từng là anh hùng… trước khi mọi chuyện đổ vỡ. Biết đâu nó sẽ mở ra con đường kiểu “anh hùng” cho tôi. Nghĩ vậy, tôi quyết định kiểm tra lại trạng thái.
Illusia
Loài: Ouroboros
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 60/125
HP: 1536/1536
MP: 1494/1494
Công kích: 642
Phòng thủ: 438
Ma lực: 698
Nhanh nhẹn: 486
Xếp hạng: A
Kỹ năng Thánh:
Đạo Nhân Gian: Lv -
Kỹ năng Đặc biệt:
Vảy Rồng: Lv 7
Giọng Thần: Lv 5
Ngôn ngữ Hy Lạp: Lv 3
Bay: Lv 7
Bột Vảy Rồng: Lv 7
Hệ Bóng Tối: Lv -
Rồng Ác: Lv -
Tự Động Hồi HP: Lv 8
Cảm Ứng Tâm Linh: Lv 5
Tự Động Hồi MP: Lv 6
Hai Đầu: Lv -
Tính Cách Phân Thân: Lv -
Hiểu Nhau: Lv 1
Kỹ năng Kháng:
Kháng Vật Lý: Lv 5
Kháng Rơi: Lv 6
Kháng Đói: Lv 5
Kháng Độc: Lv 5
Kháng Cô Đơn: Lv 6
Kháng Ma Thuật: Lv 4
Kháng Bóng Tối: Lv 4
Kháng Ánh Sáng: Lv 3
Kháng Sợ Hãi: Lv 3
Kháng Ngạt Thở: Lv 4
Kháng Tê Liệt: Lv 4
Kháng Ảo Ảnh: Lv 3
Kháng Tử Vong Tức Thời: Lv 2
Kháng Nguyền Rủa: Lv 2
Kháng Hỗn Loạn: Lv 1
Kỹ năng Thường:
Lăn: Lv 7
Xem Trạng Thái: Lv 7
Hơi Thở Thiêu Đốt: Lv 5
Huýt Sáo: Lv 2
Đấm Rồng: Lv 3
Hơi Thở Bệnh: Lv 6
Nanh Độc: Lv 7
Móng Vuốt Độc Tê: Lv 6
Đuôi Rồng: Lv 2
Gầm: Lv 2
Mưa Sao Băng: Lv 2
Kẻ Bẻ Cổ: Lv 3
Biến Hình Người: Lv 7
Lưỡi Gió Xoáy: Lv 5
Bẻ Cổ: Lv 4
Hi-Rest: Lv 6
Tái Sinh: Lv 5
Hy Sinh: Lv -
Cái Chết: Lv 4
Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả): Lv 1
Kỹ năng Danh Hiệu:
Con Trai Vua Rồng: Lv -
Trứng Biết Đi: Lv -
Kẻ Vụng Về: Lv 4
Đồ Ngốc: Lv 1
Chiến Đấu Gần: Lv 4
Sát Trùng: Lv 4
An Toàn Là Trên Hết: Lv 1
Kẻ Dối Trá: Lv 3
Vua Né Đòn: Lv 2
Kẻ Làm Điều Ác: Lv 7
Tai Họa: Lv 7
Kẻ Bỏ Chạy: Lv 3
Đầu Bếp Tài Ba: Lv 4
Vua Tà Ác: Lv 7
Kiên Cường: Lv 4
Sát Khổng Lồ: Lv 3
Thợ Làm Gốm: Lv 4
Thủ Lĩnh Bộ Tộc: Lv 1
Quyền Can Thiệp Laplace: Lv 2
Người Tiên Tri Vĩnh Cửu: Lv -
Vua Kiến: Lv -
Anh Hùng: Lv 1
Đạo Nhân Gian… chẳng lẽ là một trong Lục Đạo Luân Hồi của Phật giáo? Nếu đúng thì còn năm đường kia—Thiên, A-tu-la, Ngạ quỷ, Địa ngục—vẫn còn đâu đó. Mà tôi chẳng muốn dây vào bất kỳ cái nào trong số đó đâu, thật lòng đấy…
Dù sao thì chỉ số của tôi giờ đã cao ngất ngưởng, cấp tối đa cũng còn xa vời, nghĩa là vẫn có thể tiếp tục tăng mạnh. Chẳng lẽ giờ còn ai đánh lại tôi được nữa?
Tôi quyết định sẽ nghiên cứu kỹ hơn về Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả) và Đạo Nhân Gian sau khi vào rừng ổn định. Tìm chỗ ngủ, kiếm gì ăn đã… Mong là gần đây có mấy con quái ngon lành để nhai.
Khi đáp xuống rừng an toàn, tôi chọn ở gần sông cho tiện. Có nguồn nước ổn định thì dù khó kiếm mồi cũng chẳng sao.
Tôi vừa đi dọc bờ vừa kiểm tra kỹ năng mới. Thật ra chẳng muốn dựa vào cái giọng hệ thống đó nữa, nhưng thôi…
Này, Giọng Thần. Cho ta xem cái kỹ năng “cá mè một lứa” kia—Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả).
Kỹ năng Thường “Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả)”
Ban tặng sinh mệnh giả cho những kẻ thiếu nó.
…Hử? Kiểu hồi sinh à? Nhưng cái từ “giả” nghe rợn cả người. Chẳng giống phép hồi sinh bình thường, mà giống lời nguyền biến người thành zombie hơn. Để thử trên quái vật xem sao, biết đâu lên cấp cao thì hữu dụng—dù tôi chẳng hy vọng nhiều.
Thôi, đến cái kỹ năng đáng ngờ còn lại. Tôi thề là chẳng bao giờ nhận được skill tử tế cả…
Kỹ năng Thánh “Đạo Nhân Gian”
Trao quyền kiểm soát nhân gian. Sức mạnh nguyên thủy đã mất, nhưng sẽ ảnh hưởng lớn đến lựa chọn tiến hóa sau này.
…Ừm, mơ hồ hơn cả mong đợi. Không có cấp độ, chắc coi như kỹ năng Danh Hiệu. Ảnh hưởng đến tiến hóa là tốt rồi… Nhưng vẫn khó mà hào hứng nổi. “Đạo Nhân Gian” nghe thì vô hại, nhưng tôi biết thừa đừng có tin.
“Rào! Rào!” Cái đầu bên trái của tôi—thôi gọi là “Đối tác” cho tiện—vươn cổ ra phía sông. Khát nước rồi. Cả hai chúng tôi cúi xuống. Đối tác tôi uống ừng ực, kèm theo vài mảng bẩn gì đó như cao răng trôi ra. May mà tôi ở thượng nguồn.
Ngẩng đầu lên, tôi thấy một công trình bằng đá đơn sơ bên kia sông. Cửa ra vào chắc ở phía đối diện. Cao chừng bốn mét, rộng bốn mét, sâu khoảng mười mét—khá lớn so với kiểu nhà đá bình thường.
Tôi thấy mình hoàn toàn có thể chui vào trong nếu cúi thấp người xuống một chút, hơn nữa chỗ này lại gần sông, tiện lợi vô cùng. Chắc không tệ nếu tạm lấy đây làm cứ điểm một thời gian.
Tôi dang rộng đôi cánh, bay vút qua sông. Lúc đáp xuống, mặt đất rung bần bật. Ối, phải cẩn thận hơn mới được. Tiếng động vừa rồi chắc chắn đã làm lũ quái vật gần đây giật mình, chưa kể đến đám người nguy hiểm sống quanh đây—họ gọi là gì nhỉ? À đúng rồi, bộ tộc Lithovar, nghe đồn là hung ác lắm.
Tôi cố gắng bước thật khẽ khàng đến gần tòa nhà đá. Đi vòng quanh, tôi thấy ngay hai bức tượng rồng chầu ở cửa vào—nhưng không phải rồng thường đâu. Chúng là rồng hai đầu, giống hệt tôi luôn. Ồ, chi tiết ghê thật. Để xem kỹ hơn nào…
Khi tiến lại gần hơn, tôi lập tức cảm nhận được có một con quái vật đang ẩn nấp bên trong tòa nhà, mà còn to lớn nữa chứ. Chết tiệt, đã có chủ rồi. Chưa chuẩn bị gì cả, lao vào giờ nguy hiểm lắm, thôi để đó đã. Tôi vừa quay lưng định bỏ đi thì Đối tác đã há to miệng.
“Grào?”
Nó như đang hỏi: “Chạy thật à? Chắc chắn chứ?” Giờ tôi chỉ cần nhìn biểu cảm trên mặt nó, nghe giọng điệu là hiểu ngay nó nghĩ gì. Chắc nhờ kỹ năng Hiểu Nhau mới lên cấp đây mà.
Tôi đang cố tìm xem còn điều gì khiến mình bất an thì đột nhiên nghe thấy tiếng hét thất thanh từ bên trong.
“A… Không! Khôngggggg!”
Có người trong đó với con quái à?! Tôi tập trung cao độ vào kỹ năng Cảm Ứng Tâm Linh—đúng rồi, ít nhất hai con người đang ở bên trong. Tôi lập tức quay ngoắt lại, lao về phía cửa.
“Rào!” Tôi gầm lên một tiếng Gầm thật lớn để dụ con quái ra ngoài. Mất lợi thế đánh trước, nhưng chẳng còn cách nào khác. Tôi không muốn mất thời gian né cây cối, nên cứ thế lao thẳng, dùng thân đâm thủng hết đám cây chắn đường.
Bên trong có tiếng động lớn. Một con quái vật màu vàng lao vọt ra khỏi cửa.
“Ke-raaaar!”
Nó quay phắt về phía tôi, gầm lên một tiếng kinh hoàng. Dài khoảng bảy mét—cỡ tôi luôn. Nhìn tổng thể thì giống sư tử khổng lồ, lông vàng óng, bờm nâu đỏ sẫm. Đuôi dài với những gai nhọn tua tủa. Khuôn mặt thì… kinh dị thật sự, nửa người nửa thú, như đầu một cô bé pha lẫn với báo đốm. Máu nhỏ giọt từ khóe miệng bên phải, và lòi ra từ hàm răng là thân hình một đứa trẻ. Nanh nó đã đâm xuyên qua bụng đứa bé. Cảnh tượng ghê rợn đến mức tôi đứng hình.
Tôi cứng đờ trước mặt con quái. Nếu kích nó thêm nữa, chắc chắn nó sẽ nuốt chửng đứa trẻ. Tôi mà động, nó sẽ động. Trong lúc cả hai đứng im quan sát nhau, tôi vội kiểm tra trạng thái của nó.
Loài: Manticore
Trạng thái: Bình thường
Cấp: 73/80
HP: 453/453
MP: 142/142
Công kích: 413
Phòng thủ: 228
Ma lực: 194
Nhanh nhẹn: 534
Xếp hạng: B
Kỹ năng Đặc biệt:
Nekomata: Lv -
Ẩn Nấp: Lv 4
Cảm Ứng Tâm Linh: Lv 6
Ngôn ngữ Hy Lạp: Lv 1
Kỹ năng Kháng:
Kháng Vật Lý: Lv 4
Kháng Ma Thuật: Lv 5
Kháng Hỏa: Lv 3
Kháng Độc: Lv 2
Kháng Tê Liệt: Lv 4
Kỹ năng Thường:
Móng Vuốt Tê Liệt: Lv 7
Cắn Tê Liệt: Lv 8
Biến Hình Người: Lv 8
Cát Bão: Lv 6
Ngàn Mũi Kim: Lv 9
Tấn Công Bất Ngờ: Lv 7
Kỹ năng Danh Hiệu:
Xảo Quyệt: Lv 6
Kiên Cường: Lv 6
Kẻ Đuổi Theo: Lv 9
Kiêu Hãnh Mèo: Lv 3
Gió Nhanh: Lv 7
Tiến Hóa Cuối: Lv -
Manticore? Tôi chưa từng thấy con quái nào… quái dị đến thế này. Sư tử đầu người không phải thứ gặp hoài đâu. Nhìn chỉ số thì nó thiên về công kích vật lý. Xếp hạng thấp hơn tôi, chỉ số tổng thể cũng kém hơn, nhưng nhanh nhẹn thì cao hơn—mà đôi khi nhanh nhẹn thôi cũng đủ định đoạt trận đấu rồi.
Ơ khoan… Nó có Biến Hình Người cơ à?! Mà cấp còn cao hơn tôi nữa chứ! Trời ơi ghen tị quá đi… Mày cần cái skill đó để làm gì hả?! Thôi kệ, giờ không phải lúc nghĩ linh tinh. Tập trung đánh nhau đã.
Này Đối tác? Nhanh tay chữa cho đứa bé trong miệng nó đi, không là chết mất, tôi lặng lẽ gọi. Nó gật đầu.
“Grào!” Một quả cầu ánh sáng—Hi-Rest—bay thẳng vào miệng con Manticore. Tay đứa bé khẽ giật. Còn sống. Giờ làm sao lôi nó ra khỏi hàm răng đó đây?
“Ke-raaaar!” Hàm con Manticore khép lại, răng nghiến qua lưng đứa bé. Chỉ cần sai một ly là chết ngay lập tức. Nó rõ ràng coi phép Hi-Rest của tôi là mối đe dọa—nó lao thẳng tới.
Tôi vượt trội mọi chỉ số trừ nhanh nhẹn. Thay vì né, tôi chọn thủ thế, chờ cơ hội phản công. Tôi chắc chắn chỉ cần hai đòn tốt là hạ được nó. Nó không có kỹ năng hồi phục nào—điều hiếm thấy ở quái cấp cao.
“Ke-raaar!” Con Manticore dựng đứng hai chân sau, chuẩn bị vung vuốt. Tôi dùng cánh che thân, cảm nhận móng vuốt cào qua cánh, rồi xoay người. Vuốt nó lướt qua đầu tôi, nhưng chắc đã kéo dọc lưng tôi vì đau rát bỏng.
Tôi cố cảm nhận vị trí nó, quất đuôi, nhưng chỉ đánh trúng không khí. Tôi nhảy tới trước, quay ngoắt lại, cảnh giác chờ đòn tiếp theo. Lại đối mặt nhau. Chết tiệt. Đáng lẽ nên xông lên đánh tổng lực thay vì phòng thủ. HP tôi thừa sức chịu đòn mà.
“Ke-raaar!” Con Manticore trông đắc ý hẳn vì đòn vừa rồi. Nó lại lao tới.
Được rồi, lần này tao đá bay mày luôn. Nhưng không được chủ quan quá, kẻo nó lại giở trò. Khi nó lao đến, tôi bắn ra ba nhát Lưỡi Gió Xoáy.
“Ke-raaaar!” Nó lắc lư né tránh, rồi gầm lên như thể: “Mày nghĩ thế là trúng tao à?” Đạp đất một cái, nó nhảy vọt lên không trung, tư thế y chang lần trước. Tràn đầy tự tin, như thách thức tôi né đòn tiếp theo.
Nếu chặn được đòn này… Thôi bỏ, chơi an toàn đã.
Một sai lầm nhỏ có thể khiến nó làm điều gì đó bất ngờ hơn. Tôi lùi nửa bước, cúi thấp cổ. Móng vuốt nó cắm phập vào vai tôi. Đúng như ý tôi—tôi lập tức đâm Nanh Độc thẳng vào bụng nó. Độc tràn vào cơ thể.
“Ke-raar?!” Con Manticore giãy giụa điên cuồng, tôi dùng chân trước đá văng nó ra. Thân nó đập vào gốc cây. Nó trượt dài trên mặt đất, choáng váng. Máu tuôn ra từ vết cắn.
Đắc ý thế mà ngã nhanh thật. Cũng không ngạc nhiên lắm—HP và Phòng thủ thấp, lại chẳng có hồi phục. Không đủ cứng cáp. Tôi bắn thêm một nhát Lưỡi Gió Xoáy vào cái miệng đang hé.
“Ke-raa…” Khuôn mặt người của nó ngoẹo sang bên như bị tát. Đứa bé đầy máu rơi ra khỏi miệng.
Mục tiêu đầu tiên đạt được. Giờ chỉ cần nướng chín con Manticore này mà không để nó chú ý lại đứa bé là xong. Bữa tối có rồi!
Nó đứng dậy, thở hổn hển. “Ke-raa, raa…”
Tôi nghĩ chỉ cần thêm một đòn nữa là hạ được. Đến đây đi. Lại định lao vào y chang à? Hừ, không đâu. Chủ quan là kẻ thù lớn nhất. Quái vật khi bị thương có thể liều mạng, nên tôi phải cảnh giác.
“Ke-raa…”
Nó sẽ dùng skill gì đây? Tôi thủ thế. Con Manticore giơ hai chân trước, dùng chân sau làm điểm tựa, xoay người cực nhanh, cuốn theo một đám bụi mù mịt. Khi quay lưng lại tôi, chân trước chạm đất, nó lao thẳng về phía trước trong một động tác liền lạc.
Chạy trốn lúc này? Cũng phải thôi. Ai mà chẳng chạy khi đòn đánh không ăn thua, còn bị đấm vào mặt hoài. Tôi cũng sẽ quay đầu bỏ chạy nếu ở vị trí nó. Nó nhanh hơn tôi, nếu muốn chạy thì tôi chẳng làm gì được, trừ phi dùng Lăn đuổi theo. Nhưng giờ ưu tiên là đứa bé bị thương. Con Manticore đã trúng độc, mất nhiều máu, HP vốn thấp—chắc lát nữa tôi sẽ tìm thấy xác nó. Xong việc ở đây rồi đi tìm sau cũng được.
Tôi chạy đến chỗ đứa bé nằm, máu vẫn chảy từ bụng. “Rào!” Đối tác gầm lên, vết thương trên người đứa bé bắt đầu khép lại. Khuôn mặt vẫn tái nhợt, nhưng còn sống. May quá, kịp rồi.
Kỹ năng Danh Hiệu “Anh Hùng” Lv 1 tăng lên Lv 2.
Ồ, skill này lên cấp rồi. Ừm… lên cũng được chứ nhỉ…? Chủ cũ của nó để lại ấn tượng quá tệ, nên tôi cũng chẳng chắc nữa…
Dù sao thì giờ ưu tiên là đứa bé. Nhìn chừng mới khoảng mười tuổi, da trắng bệch, kẻ mắt đen thẫm. Mặc một bộ váy đen dài tay lạ lùng, có lẽ là trang phục truyền thống. Tôi kiểm tra trạng thái.
Arles Terba
Loài: Lithovar
Trạng thái: Ngất (Nhẹ)
Cấp: 12/60
HP: 43/43
MP: 30/30
Chỉ ngất thôi, sẽ ổn. Tình trạng nhẹ, chắc lát nữa tỉnh lại. Tốt rồi. Với chênh lệch chỉ số, nếu con Manticore cắn một phát là chết chắc. Sống sót được là kỳ tích. Hay nó thích tra tấn? Chơi đùa với con mồi à?
Cũng hợp lý. Khuôn mặt tàn nhẫn và đống Danh Hiệu đáng ngờ kia rất hợp với một kẻ bạo dâm. Dù sao tôi cũng chẳng phàn nàn được về tính cách tàn ác của nó—chính nhờ thế mà tôi mới cứu được đứa bé kịp thời.
Ơ… Loài của đứa bé này… hình như quen quen…
Chắc hẳn cô bé này là người của bộ tộc Lithovar mà Adoff từng nhắc. Ông ấy bảo khu rừng rộng lớn đến mức tôi có khi cả đời chẳng gặp nổi một ai cơ mà! Thế này thì tôi phá kỷ lục rồi còn gì. Nhưng chắc cũng không sao đâu nhỉ? Cô bé tỉnh dậy sẽ không há to miệng nuốt chửng tôi ngay lập tức đâu… hy vọng thế.
Chỉ số của cô bé không cao, kỹ năng cũng chẳng có gì nổi bật. Nhìn cứ như con người bình thường. Tôi cúi xuống ngắm khuôn mặt nhỏ nhắn, đáng yêu của cô bé. Adoff bảo họ là một chủng tộc quỷ, nhưng trong trạng thái không có xếp hạng gì cả. Chắc là một nhánh phụ của loài người thôi.
Bất chợt, tôi cảm nhận được hai luồng khí tức phía sau. Quay lại, tôi thấy một cô gái đang đứng trong tòa nhà đá, nhìn tôi chằm chằm. Cô ấy mặc y phục giống hệt Arles, nhưng quấn thêm một chiếc khăn dài quanh đầu, vải rủ xuống tận tay. Trên mặt đeo một chiếc mặt nạ tròn, từ đó nhô ra một chiếc sừng kỳ lạ.
Tôi mới nhận ra cái tôi tưởng là khăn choàng thực ra là vải dệt liền với mặt nạ, giống như một chiếc mũ trùm đầu. Trong tay cô gái cầm thêm một chiếc mặt nạ khác, cũng có vải tương tự. Chắc là của Arles. Tôi nghĩ nếu mình đứng sát quá, cô ấy sẽ không dám lại gần, nên lùi lại một bước. Cô gái lập tức chạy tới, đội mặt nạ lên đầu Arles, rồi ngẩng lên nhìn tôi.
“C… cảm tạ long thần.” Cô ấy cúi đầu thật sâu. Sau đó bế Arles lên, ôm chặt rồi chạy biến mất. Ôi trời ơi, được cảm ơn thế này sướng thật! Tôi cứ tưởng sẽ ăn ngay một hòn đá vào mặt cơ. Nhưng sao lại gọi tôi là “long thần”? Chắc bộ tộc họ có truyền thuyết về một con rồng giống hệt tôi? Mà rồng hai đầu có phải thứ hiếm gặp lắm đâu nhỉ?
Tôi quay lại nhìn tòa nhà đá. Rồi như một tia chớp, tôi nhớ ra hai bức tượng rồng hai đầu ở cửa vào.
Khoan đã… hay đây là đền thờ long thần? Bộ tộc Lithovar xây dựng à? Cuối cùng thời khắc của tôi cũng đến rồi sao?! Tôi sắp được nổi tiếng, được yêu mến rồi à? Trời ơi, bộ tộc Lithovar vạn tuế!
Nhưng có một vấn đề nhỏ: lời nguyền Bột Vảy Rồng vẫn còn đó. Dù vậy giờ lo xa làm gì. Đừng đếm trứng rồng trước khi nở, cứ bình tĩnh đã, Illusia ơi. Với vận may thường ngày của tôi, chẳng mấy chốc sẽ có cả đạo quân xông vào phá tan cái đền này mất. Vui mừng quá chỉ tổ chuốc lấy thất vọng đau thương hơn thôi. Phải giữ kỳ vọng thấp, thật thấp. Tôi lắc đầu lia lịa, cố xua tan những ảo tưởng đang bay lượn trong đầu.
Quan trọng bây giờ là kiểm tra cái “nhà mới” này. Tôi thò đầu vào trong, thấy xương quái vật và vết máu vương vãi khắp nơi. Ừm… hơi bẩn, nhưng ở tạm được.
Chỗ ở đã có. Giờ kiếm gì ăn thôi. Tôi nhìn quanh, phát hiện một sinh vật kỳ lạ. Thân hình phủ lông, to gấp đôi người thường, trên lưng có những cục tròn như bánh bao dính chặt, còn một cái xúc tu dài ngoằng đang ngoe nguẩy… Áaaa! Nhện! Không phải xúc tu gì hết, là chân nhện đấy! Tất cả các chân khác bị xé toạc hết chỉ còn một cái. Con Manticore kia ác thật…
Cái tôi tưởng là bánh bao thực ra là một cái kén tơ dính chặt vào bụng nó. Túi trứng à? Tôi tưởng nhện để trứng trong tổ cơ chứ. À hiểu rồi. Nó dùng tơ quấn quanh túi trứng để bảo vệ.
Con nhện liếc nhìn tôi… rồi bất động hẳn. Lúc đầu tôi nghĩ nó cố tình ẩn mình, nhưng rồi nó chậm rãi vẫy cái chân còn lại. Trông không còn đau đớn như ban đầu. Tôi gật đầu, rồi dùng móng vuốt đâm xuyên cơ thể nó, kết liễu nhanh gọn. Để nó chết dần mòn thế kia quá tàn nhẫn.
Nhận 40 điểm kinh nghiệm.
Kỹ năng Danh Hiệu “Trứng Biết Đi” Lv - kích hoạt: nhận thêm 40 điểm kinh nghiệm.
Nó sắp chết sẵn nên kinh nghiệm chẳng được bao nhiêu. Xác cũng chẳng ngon lành gì. Hay chôn nó đâu đó nhỉ. Tôi cẩn thận dùng vuốt cắt túi trứng ra khỏi cơ thể. Giờ làm gì với cái này đây? Ơ… đâu mất rồi?
“Grào! Grào!” Đối tác lắc đầu qua lại vui vẻ, dùng trán đẩy đẩy cái túi trứng.
Mày đang làm cái quái gì vậy?!
Tôi lục tung khắp đền nhưng chẳng tìm được gì ăn ngoài con nhện cụt chân (nghỉ ngơi nhé), túi trứng (đang đội trên đầu Đối tác), thịt thối đầy ruồi, và vài bộ xương người. Xương nhỏ xíu, chắc của trẻ con, có lẽ cũng là nạn nhân Lithovar của con Manticore. Chết đã lâu rồi. Con Manticore thích ăn trẻ con à? Ghê thật.
Tôi thấy tiếc vì chưa hạ gục nó ngay. Đáng lẽ lúc nó mất tập trung thì đập một phát cho xong, nhưng nó nhanh quá. Giờ biết đâu nó đang ngấu nghiến trẻ con và nhện mang thai ở đâu đó. Nghĩ thôi đã buồn nôn.
“Grào, grào!” Đối tác vẫn vô tư lắc lư, túi trứng vẫn dính chặt trên trán. Thôi đừng trút tội lỗi lên đầu nó, dù sao nó cũng là quái vật mà. Xương người trong thế giới quái vật cũng chẳng có gì to tát.
Khoan, hay nó đang hào hứng vì cố ăn trứng nhưng kẹt trên trán? “Grào! Grào!”
Tôi tin chắc rồi. Dù có Hiểu Nhau nhưng không phải lúc nào cũng hiểu hết suy nghĩ của Đối tác. Đôi khi nó làm tôi nổi da gà thật. Tôi giơ một chân trước định gỡ túi trứng ra, nhưng Đối tác rụt cổ lại, trừng mắt nhìn tôi. “Grào!”
Tiếng gầm sắc nhọn hơn hẳn, gần như đe dọa. Gì cơ? Đừng bảo mày muốn giữ thật nhé?
“Grào!”
Nó gật đầu. Ủa, hiểu lời tôi luôn à. Khoan đã! Giữ nhện làm thú cưng để làm gì? Nuôi một sinh vật sống là chuyện nghiêm túc đấy nhé! Mà còn là quái vật nữa chứ!
Đối tác lại rụt cổ, nhất quyết không chịu giao túi trứng. Cứng đầu quá đi… Hừ.
Tôi nhìn xác con nhện để kiểm tra thông tin.
Araneae: Xếp hạng C-. Nhện khổng lồ lông lá, tính tình ôn hòa. Trở nên hung dữ khi mang thai. Là một trong những loài nhện dệt tơ giỏi nhất.
Cũng đúng với quái cấp C- thôi. Thôi được, nếu mày đã mê mẩn thế thì giữ an toàn cho đến khi trứng nở vậy. Coi như mẹ nó van xin tôi thế này. Nhưng nhớ nhé, sau khi nở có thể phải thả chúng đi đấy.
Tôi quyết định chôn thịt thối và xương ngoài trời. Hay mang xương về làng…? Không, dễ gây hiểu lầm. Tôi mà là người, thấy rồng mang xương bạn bè về chắc phát điên. Chôn ngoài trời vậy.
À, tôi còn kỹ năng Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả). Nghe bảo ban tặng sinh mệnh nhân tạo, nhưng không thử thì không biết. Chắc là phép hồi sinh gì đó. Thử xem sao.
Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả)! … Chẳng có gì xảy ra.
Đừng bảo Đối tác cướp skill của tôi nhé… Để dành cho tôi một skill đi mà! Tôi háo hức thử skill mới lắm, vậy mà… Đối tác từ khi tiến hóa cứ ôm hết skill mới!
Thôi nào Đối tác. Dùng Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả) đi. Tôi hứa không gỡ túi trứng nữa đâu.
Nó gật đầu, cúi đầu về phía đống xương. Một tiếng “grào” khẽ vang lên, ánh sáng đen bao phủ đống xương. Xương lóe sáng, bay lơ lửng, dần ghép lại đúng vị trí. Ánh sáng tắt hẳn. Bộ xương run rẩy. Đầu lâu ngẩng lên, hai hốc mắt trống rỗng hướng về phía tôi.
Nó bắt đầu bước loạng choạng về phía tôi, nhưng run quá mạnh, vai đâm sầm vào tường đền, xương tay trái rơi xuống đất. Nó cúi xuống định nhặt, nhưng chân cũng rời ra, cả thân sụp đổ.
Kỹ năng Thường “Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả)” Lv 1 tăng lên Lv 2.
…Không mọc thịt à? Chắc chẳng còn ký ức kiếp trước, cũng chẳng có ý thức gì. Dùng cái này để làm gì đây? Ý tưởng tồi thật. Hay đập vỡ nó đi? Nhưng mà…
Kỹ năng Danh Hiệu “Vua Tà Ác” Lv 7 tăng lên Lv 8.
Tuyệt vời! Lại một skill xấu lên cấp nữa! Cảm giác tội lỗi dâng trào như vừa phạm phải điều gì đó báng bổ. Tôi không nên xen vào chuyện sinh tử…
Bộ xương ngồi tựa tường, cố gom các mảnh xương rải rác lại. Hàm dưới rung lên lập cập như đang khóc. Hay nó vẫn nhớ mình từng là người? Nếu thế thì tôi không nỡ đập vỡ. Áaaa, ý tưởng này tệ thật sự!
“Grào!” Đối tác gầm lên, một đợt ánh sáng đen khác bao phủ bộ xương. Các mảnh xương tay chân lại ghép vào đúng chỗ.
Thì ra skill này làm thế… Tôi chợt nghĩ, hay kiểm tra trạng thái của bộ xương xem.
Loài: Wight
Trạng thái: Bị Nguyền
Cấp: 1/5
HP: 7/7
MP: 2/2
Công kích: 2
Phòng thủ: 1
Ma lực: 3
Nhanh nhẹn: 2
Xếp hạng: F
Kỹ năng Đặc biệt:
Ngôn ngữ Hy Lạp: Lv 1
Undead: Lv -
Hệ Bóng Tối: Lv -
Kỹ năng Kháng:
Kháng Debuff: Lv -
Kháng Vật Lý: Lv 1
Kháng Ma Thuật: Lv 1
Kỹ năng Thường:
Gió Lốc: Lv 1
Lời Nguyền Yếu: Lv 1
Hút Sinh Mệnh: Lv 1
Kỹ năng Danh Hiệu:
Nô Bộc của Rồng Ác: Lv -
W… Wight?! Trời ơi… Dáng vẻ đã mách bảo rồi, nhưng đúng là thế! Không còn là người nữa! Kỹ năng Kháng Debuff có vẻ tiến hóa sẽ mạnh lắm… Nhưng “Nô Bộc của Rồng Ác” là sao? Tôi có xin cái này đâu!
Hay đập vỡ nó đi? Chắc nên đập vỡ. Để nguyên thế này là can thiệp vào cái chết rồi. Lỡ nó đang đau đớn thì sao? Sao lại bị nguyền khi có Kháng Debuff cơ chứ? Hay chính Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả) là lời nguyền…
Nhưng mang về rồi giết ngay thì buồn quá. Tôi quyết định tìm hiểu kỹ về Wight trước khi quyết định lớn.
Wight: Xếp hạng F. Xác chết bị linh hồn ác chiếm hữu. Không mạnh lắm. Nguy hiểm ở chỗ giả vờ là bộ xương bình thường rồi bất ngờ tấn công con người.
Nhưng chẳng phải linh hồn ác là do ma lực của tôi gây ra sao? Chính Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả) của tôi đánh thức nó. Nghĩ vậy thì đập vỡ cũng chẳng có gì tội lỗi; tôi cứ tưởng là linh hồn người chưa hồi sinh hoàn toàn hay gì đó. Tốt rồi. Bài học quý giá: Tuyệt đối không dùng xác chết làm gì hết. Xin lỗi nhé Wight, nhưng giờ tôi phải hủy ngươi đây.
Tôi giơ chân trước lên, con wight lập tức lê lết quỳ xuống, cúi đầu thật sâu trước mặt tôi. Chắc hẳn nhờ kỹ năng Nô Bộc của Rồng Ác đang hoạt động—dù sao thì cũng chính tôi là kẻ đã “tạo ra” nó mà.
Tôi nhẹ nhàng ấn móng vuốt vào khoảng trống sau gáy nó. Nó không hề kháng cự, nhưng hàm dưới bắt đầu rung lập cập. Nó đang cười à? Hay run sợ? Linh cảm mách bảo rằng nó hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Ừm…
Tôi hạ chân xuống, quan sát con wight. Xương vẫn kêu lạch cạch, nó ngẩng đầu nhìn tôi với vẻ ngơ ngác, nghiêng đầu sang một bên. Trông y như đứa trẻ bị bắt quả tang tay trong hũ bánh, nhất là khi bộ xương nó nhỏ xíu, trông chẳng khác gì trẻ con.
T… tôi không nỡ đập vỡ nó đâu. Không hiểu sao tôi biết chắc rằng nó vẫn còn ký ức kiếp trước. Giờ… giờ phải làm sao đây? Chẳng đời nào tôi dám dẫn thứ này về cho bộ tộc Lithovar thấy đâu.
“Rào…” Tôi ra hiệu về phía sau đền. Con wight đứng dậy, loạng choạng đi theo ngoan ngoãn.
Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ? So với cái túi trứng nhện thì cái này ở level khác hẳn! Tôi đâu phải người nuôi dạy hài cốt trẻ con! Mà nó sẽ mãi là trẻ con thôi, vì chỉ sinh vật sống mới lớn lên được! Kiếp trước mày là cái gì chứ…?! Đây là báng bổ người chết nghiêm trọng đấy!
Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy dưới ánh nắng chiếu vào đền, ngẩng đầu chào ngày mới. Hôm qua Đối tác ăn luôn cục thịt thối kia, làm tôi mất hết hứng ăn, đành đi ngủ đói.
Dù sao thì có nhà cửa vẫn sướng thật. Ở sa mạc, ngày nào cũng phơi mình ngoài trời. Chắc do tàn dư cảm xúc từ kiếp trước, nhưng không có chỗ ở khiến tôi bất an kinh khủng. Đêm qua, lần đầu tiên sau bao lâu tôi ngủ một giấc thật ngon…
“Gràaaa! Gràaaa!”
…Dù không ngon bằng Đối tác, kẻ vẫn đang ngủ say như chết và gầm gừ trong mơ. Tiếng lạch cạch từ phía sau đền cho biết con wight đã nhận ra tôi tỉnh. Sáng sớm mà đã thấy bộ xương cụt một chân… Kinh dị thật. Giữ chân cho chắc vào đi mà!
“Rào. Rào!” Này Đối tác, lắp lại cho nó đi.
“Grào…” Phản ứng nhạt nhẽo. Mắt hé mở nhưng rõ ràng còn ngái ngủ. Tôi há miệng, giả vờ lao vào cái túi trứng vẫn dính trên trán nó. Lập tức nhận được tiếng gầm trách móc: “Grào, grào!”
Tôi bắt nó dùng Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả) để lắp lại chân cho wight. Tôi tự hỏi liệu có cách nào khiến tay chân nó đừng gãy liên tục không, dù MP tôi dư sức sửa mãi cũng được. Hay lên cấp rồi xương sẽ cứng cáp hơn? Tiến hóa chắc không lâu… nhưng chỉ cần sai một nước là toi.
Ơ? Wight chết thì sao nhỉ?
Tôi nhìn nó. Xương cổ nghiêng sang một bên kêu cót két. Thôi… tạm thời đừng nghĩ đến chuyện đó. Tôi chẳng háo hức tìm hiểu đâu. Thò đầu ra khỏi đền, dùng Cảm Ứng Tâm Linh quét xung quanh. Có thứ gì đó đang tiến lại gần. Tôi vội rụt đầu vào, nhìn quanh tìm kiếm.
Đó là một nhóm người đeo mặt nạ—bộ tộc Lithovar. Năm người đàn ông cơ bắp cuồn cuộn và một người phụ nữ khá thấp bé. Người phụ nữ đội vòng lông vũ trên đầu, khoác tấm vải nhiều màu quanh người, tay cầm quyền trượng. Chắc là pháp sư… à không, chắc là nữ tư tế của bộ tộc.
Những người đàn ông vác trên lưng các con mồi: heo rừng béo mũm, chim cổ dài, cá trong giỏ đan bằng que… và giữa hai người khiêng là một cái nồi lớn. Họ đặt tất cả thành một hàng thẳng tắp.
Tôi nín thở quan sát từ trong đền. Tất cả là cho tôi à? Tôi nhận được chứ? Đây là ý nghĩa của chuyện này mà?
Người phụ nữ bước lên phía trước thức ăn. “Ôi Long Thần, vị thần thiêng liêng của bộ tộc Lithovar chúng con! Chúng con đến dâng lễ vật tri ân sự tái lâm của ngài. Ôi Long Thần! Xin ngài ban phước lành vĩnh cửu, che chở và ban cho chúng con sự thịnh vượng!”
X… xin lỗi, nhưng các người nhầm rồng rồi. Tôi chưa từng đến đây bao giờ, và tôi cũng chẳng có phước lành nào để ban đâu. Nguyền rủa thì có thừa, chứ phước thì… À mà tôi cũng chưa chắc sống đây mãi mãi được…
Lời cầu nguyện của nữ tư tế kéo dài lê thê.
Ừm… có nên ra ngoài không nhỉ? Thời điểm quan trọng lắm. Hay quan sát thêm chút nữa, chờ khoảnh khắc thích hợp rồi mới xuất hiện?
“Grào?” Đối tác đẩy tôi sang một bên, cố vươn cổ ra ngoài. Tôi vội lùi sâu hơn vào trong.
Bình tĩnh! Đây là cơ hội vàng để tiếp cận làng người. Không được bỏ lỡ. Được rồi, từ hôm nay tôi chính là Long Thần của bộ tộc Lithovar! Ouroboros gì đó vứt đi! Tôi tự vỗ má mình để lấy tinh thần.
Chắc chắn dù tôi có bung timing thì họ vẫn chào đón nồng nhiệt thôi. Mọi chuyện sẽ ổn; chắc long thần trước cũng chẳng chờ thời cơ hoàn hảo mới xuất hiện. Tôi chỉ bất ngờ vì lời cầu nguyện dài dòng—nhưng nếu sợ mà trốn thì thiệt thân mình. Cứ tự tin giả vờ đi, rồi dần dần sẽ thật!
Tôi lắc đầu xua tan nỗi lo.
“Tất cả sự thịnh vượng và sức mạnh của chúng con đều nhờ ngài, ôi Long—” “Rào!”
Tôi bước ra, cắt ngang lời nữ tư tế. Bà ấy tròn mắt kinh ngạc. Đám đàn ông phía sau cũng y chang. Tôi chậm rãi lùi lại… rồi chui tọt vào đền, úp mặt xuống đất.
Timing hỏng hoàn toàn. Xấu hổ chết đi được. Biết ngay là nên đợi bà ấy nói xong cơ mà. Ai cũng hiểu điều đó. Nhưng bà ấy cứ nói mãi nói mãi, tôi tưởng phải lộ diện thì mới dừng. Tiếng gầm là sai lầm rồi? Ừ, chắc không nên gầm để chào hỏi.
Con wight đứng bên cạnh, run rẩy lo lắng trong lúc tôi úp mặt xuống đất. Khoảng mười phút sau, tôi rụt rè thò đầu ra. Bộ tộc Lithovar đã đi mất. Tôi lo họ phát hiện tôi không phải long thần thật, nhưng lễ vật vẫn để nguyên. Có lẽ họ tin diễn xuất của tôi rồi.
Họ nghĩ gì về một long thần vừa cắt ngang lời cầu nguyện bằng tiếng gầm rồi chuồn mất tiêu nhỉ? Sao không ai ở lại chờ chứ? Ra ngoài đã là liều mạng lắm rồi đấy!
Tôi quyết định đi dạo quanh rừng một chút. Hôm qua không nhận kinh nghiệm từ con Manticore, chắc nó còn sống đâu đó. Cũng cần khảo sát xem quái nào dễ săn nhất ở đây, dù nhờ lễ vật thì đồ ăn tạm ổn rồi. Mà… lễ vật có được ăn không nhỉ?
Tôi muốn lén đến làng Lithovar xem sao, nhưng chủ động mò vào có lẽ không hay. Trước hết phải nắm rõ địa hình đã.
Kế hoạch lần này: săn quái trông ăn được, và chỉ săn những con không lệch đường quá xa. Tôi muốn xác định một khu vực săn bắn ổn định trong rừng.
Có kế hoạch rồi, tôi rời đền—nhưng nghe tiếng lạch cạch phía sau. Quay lại, con wight đang bám theo. Không được, nguy hiểm lắm. Nhưng để nó lại một mình cũng nguy hiểm ngang… Tôi muốn nó lên cấp để xương cứng hơn, nên đành dẫn theo. Gặp quái nguy hiểm thì quay đầu, tệ nhất thì ngậm nó trong miệng rồi Lăn chạy mất. Dù sao rừng này chắc chẳng có con nào mạnh hơn tôi.
Tôi vừa đi vừa dùng Cảm Ứng Tâm Linh quan sát kỹ. Hiểu rõ khu vực săn bắn quan trọng lắm, phát hiện kẻ địch trước lúc nào cũng tốt hơn, dù đánh hay chạy.
Đi theo sát nhé, Wight.
Bất ngờ, con wight lao vào người tôi. Đương nhiên nó chẳng làm gì được, cả phần trên ngực trở lên đổ sập xuống đất. Ê ê, mày làm gì vậy? Nó mặc kệ cơ thể tan nát, tiếp tục lao vào, chỉ tổ làm đống xương rơi vãi thêm. Sao thế? Hoảng loạn à?
“Grào! Grào!” Đột nhiên Đối tác gầm lên điên cuồng. Nó hào hứng đến mức chẳng thèm trả lời tôi. Ch… chuyện gì vậy? Trúng debuff à?
Không cảm nhận được quái, chắc do cây cỏ gì đó. Tôi vẫn ổn, nhưng không biết khi nào Hỗn Loạn sẽ kích hoạt. Tôi quay đầu bỏ đi thì một con bọ to bằng kiến đỏ cắn phập vào đuôi tôi.
Con bọ sọc đen, tỏa ra khí chất kinh tởm. Thân dài ngoằng, tám chân gập gấp khúc. Miệng đầy răng cưa—mà không hẳn là răng, quá nhiều. Gần giống nhện roi không đuôi nhất, nhưng lại có đuôi, và đang dùng nó hút máu tôi. Một từ: ghê tởm.
“Rào!”
“Gràaaa!”
Đối tác và tôi đồng thanh gầm lên. Tôi quất đuôi đập nó vào gốc cây. Bẹp. Máu đỏ tươi trào ra từ cái “miệng” nhỏ xíu… chắc là máu tôi. Nghĩ đến việc nó cắn mình thôi đã rùng mình muốn ói. Tôi thấy buồn nôn kinh khủng. Muốn rửa đuôi ngay. Muốn khóc. Rời khỏi cái rừng này luôn đi. Sao tôi không cảm nhận được con quái kinh dị thế này?
“Rào!”
Tôi vung tay bắn Lưỡi Gió Xoáy hết sức. Lưỡi gió cắt vào cây, làm cây đổ. Con nhện roi cuộn thân né gọn, rồi chạy mất. Nhìn nó di chuyển thôi đã buồn nôn. Xuất hiện làm gì rồi chạy ngay vậy hả!
“Grào! Grào! Grào!” Đối tác gầm lên. Tôi thấy quả cầu ánh sáng đen đuổi theo con quái. Nó cố dùng Cái Chết nhưng không trúng. Con quái không nhanh lắm, nhưng cả hai chúng tôi đang kích động. Tôi thậm chí chẳng muốn nhìn nó.
Tôi cũng chẳng muốn đuổi theo, nhưng nếu không giết thì đêm nay mất ngủ mất. Cảm giác nhẹ nhõm khi nó khuất bóng nhanh chóng thay bằng cảm giác rợn người.
Haa… haa… Nó đâu rồi? Chết tiệt. Đuôi tôi tê rần. Chắc nó làm tê liệt tôi rồi. Lén lút tiếp cận, gây tê, rồi hút máu. Y như muỗi.
Nó đi rồi, tôi thở phào. Cảm ơn Wight. Mày lao vào tôi đến mức xương vỡ tan để báo động.
Mày đã cứu tao.
Tôi cúi xuống nhìn Wight. Đầu lâu nó lắc lư trái phải.
Sao thế? Có chuyện gì à? Hay tại gió?
Bộ xương giơ tay chỉ vào lưng tôi. Tôi quay ngoắt lại. Con nhện roi đang bò tới với tốc độ kinh người—không, không nhanh đến thế. Chỉ là chân dài nên tạo ảo giác tốc độ. Đó cũng là lý do nó di chuyển gần như không tiếng động.
“Grào! Grào! Grào!”
“Rào! Rào! Rào!”
Tôi bắn Lưỡi Gió Xoáy, Đối tác dùng Cái Chết, nhưng vì tôi không dám nhìn thẳng nên trượt sượt. Tầm nhìn bị ảnh hưởng, tốt nhất là đánh vào thứ khác… Tôi dùng Lưỡi Gió Xoáy nhấc cây đổ lên, đập thẳng vào thân con quái. Tiếng răng rắc vang lên, chất lỏng màu kem rỉ ra từ lưng. Tám chân dài giãy đành đạch. Chạy không nổi nữa. Tôi bắn thêm nhát Lưỡi Gió Xoáy vào đầu, chẻ đôi. Rồi nó bất động.
Nhận 186 điểm kinh nghiệm.
Kỹ năng Danh Hiệu “Trứng Biết Đi” kích hoạt: nhận thêm 186 điểm kinh nghiệm.
Ouroboros Lv 60 → Lv 61.
Phù… may quá. Không chỉ có kỹ năng ẩn nấp mà còn hút máu, gây tê nữa? Kinh dị thật. Chẳng đời nào tôi ăn nó đâu. Nhưng để xem thông tin đã.
Avyssos: Xếp hạng C. Lén tiếp cận quái lớn hơn, bám vào, hút máu và bơm dịch độc cơ thể vào thay thế lượng máu bị hút. Khi con mồi sắp chết, nó dùng xác làm tổ đẻ trứng và nuôi con. Thường săn động vật nhỏ hơn mình. Hay ăn thịt đồng loại.
Tr… trời ơi. May mà hạ được, không thì giờ tôi thành tổ avyssos rồi. Nghĩ thôi đã buồn nôn hơn. Chắc đuôi tê là do dịch cơ thể của nó…
“Grào! Grào!”
Sau khi bắt Đối tác dùng Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả) để lắp ráp lại con wight vừa bị tháo rời, nó lại quay sang tò mò với xác con avyssos. Dù tôi cố ngăn thế nào, Đối tác vẫn nhất quyết muốn kiểm tra xem thứ đó có ăn được không. Chắc đói lắm rồi.
Tôi đi không nổi vì nó giãy giụa, đành chịu thua, để nó lại gần xác con quái. Đối tác rụt rè cúi đầu xuống, hít hà. Rồi nheo mắt, thè lưỡi ra, từ từ tiến lại gần hơn, gần hơn nữa…
Ngay trước khi lưỡi chạm vào thân xác, Đối tác mở to mắt. Nó nhìn chằm chằm vào đôi mắt vô hồn của con avyssos vài giây. “Grào…” Lưỡi rụt lại. Đối tác kêu lên một tiếng buồn bã rồi rụt đầu về.
Thấy chưa? Tao nói rồi, không ăn được đâu. Tao không trách mày. Có lúc tao còn lo mày đội luôn cái xác lên đầu cơ.
Đối tác nhìn tôi, cái đầu run run như sắp khóc. Nghe này, tao biết mày đói, nhưng để tìm thứ ngon hơn đã. Ở đền còn đống lễ vật mà.
Tôi bỏ lại xác avyssos, tiếp tục khám phá khu rừng. Trong lễ vật có thịt, nhưng chắc chắn rừng này còn nhiều quái hơn mấy con bọ roi kinh dị kia. Nếu gặp quái cấp E hay F, tôi có thể dùng để giúp wight lên cấp. Hy vọng sau khi tiến hóa, nó sẽ bớt rã rời từng khúc.
Tôi ngoái lại nhìn wight. Nó cũng nhìn tôi, hai hốc mắt trống rỗng chằm chằm.
Trong lúc lùng sục, tôi bắt gặp một con chuột chũi màu chàm và một con cú, nhưng cả hai đều nhanh quá, không bắt kịp. Chuột chũi vừa thấy tôi là chui tọt xuống đất. Con cú thì có skill hòa lẫn vào môi trường rồi biến mất. “Đồng minh tiềm năng” cho wight giờ chỉ như vũng nước cạn, đồ ăn cũng chẳng khá hơn. Hay bắt một con quái, làm nó yếu đi rồi để wight đánh? Ừm…
Tôi dừng lại, quay ngoắt nhìn wight. Nó cũng dừng, đối diện tôi. Quái trong rừng này cấp cao quá so với nó. Có cách nào lên cấp nhanh hơn không? Tôi nhìn chằm chằm, rồi bừng tỉnh.
Đ… đúng rồi! Chỉ cần dùng Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả) tạo ra một con quái cùng cấp với wight là xong. Nhưng skill này can thiệp sinh tử, có lý do chính đáng để tôi không đụng đến nữa. Nhưng nếu nó hồi sinh được bộ xương, thì có lẽ cũng làm được với vật vô tri?
Nếu tạo quái từ thứ chưa từng có sự sống, thì không báng bổ lắm đúng không? An toàn hơn. Tạo ngay một con cùng cấp với wight, lỡ có gì thì tôi can thiệp đập vỡ là xong.
Tìm cái gì nhanh thôi. Thứ gì đó không quá mạnh nếu biến thành quái…
Tôi thấy một cây non, chắc mới vài năm tuổi. Vỏ mỏng, màu sắc non tơ. Trông tiện lợi. Tôi tiến lại gần, ngoảnh sang wight, hất hàm về phía cây.
Tôi như đang hỏi: “Mày đánh nổi không?” Nó hiểu, gật đầu. Tôi quay sang Đối tác, gầm lên.
“Grào…” Nó kêu buồn bã, nghiến răng.
Thôi nào. Tao hứa xong vụ này là đi săn thật, mày được ăn con đầu tiên. Làm ơn đi? Nhìn wight rã rời mỗi lần động đậy là tim tao thắt lại, mày cũng mệt đúng không?
“Grào.” Chắc ý tôi truyền tới, Đối tác quay sang cây non, dùng Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả). Ánh sáng đen bao phủ cây.
Kỹ năng Thường “Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả)” Lv 2 → Lv 3.
Khi ánh sáng tan, trên thân cây xuất hiện hai lỗ rỗng giống mắt và miệng. Cây run lên, nhổ rễ khỏi đất trong một cú giật. Đất văng tung tóe. Rễ cong lại thành hai hình như chân.
“Treeeee! Ke-tree!” Miệng há to, phát ra tiếng kêu chói tai. Nó giậm rễ thử độ chắc, rồi loạng choạng xoay người. Bỗng dừng lại, nhìn qua nhìn lại giữa tôi và wight bằng khuôn mặt vô cảm.
Little Treant
Trạng thái: Bị Nguyền
Cấp: 1/5
HP: 7/7
MP: 6/6
Công kích: 1
Phòng thủ: 2
Ma lực: 3
Nhanh nhẹn: 1
Xếp hạng: F
Kỹ năng Đặc biệt:
Hệ Bóng Tối: Lv -
Kỹ năng Kháng:
Kháng Vật Lý: Lv 1
Kỹ năng Thường:
Bám Rễ: Lv 1
Đất Sét: Lv 1
Kỹ năng Danh Hiệu:
Nô Bộc của Rồng Ác: Lv -
T… thành công rồi! Cứ thế này thì tạo vô số tay sai được! Công kích và nhanh nhẹn thấp, nhưng HP với Ma lực khá cao. Hoàn hảo cho vai trò hỗ trợ. Nhìn nó giờ tôi thấy hơi… thân thương. Tưởng tượng nó lớn lên cũng thú vị. Với Danh Hiệu kia, chắc không phản bội tôi đâu. Đổi kế hoạch thôi.
“Rào…” Wight đã tiến tới, né cành cây, vòng ra sau lưng treant rồi lao lên. Sương đen tỏa ra từ cơ thể nó. Treant xoay người giãy giụa, nhưng wight bám chặt. Từng khúc xương rơi xuống đất.
“Treeee! Treeee! Ke-tree!” Chuyển động của treant chậm dần, màu sắc phai nhạt. Nó ngừng hẳn. Sương đen tan biến, để lại treant khô héo như bị rút hết nước. Hút Sinh Mệnh không đùa được.
Lá treant giờ xỉn màu rơi lả tả theo gió. Dù đã đổi kế hoạch, tôi chỉ biết đứng ngẩn ra nhìn toàn bộ quá trình, không biết nên dừng wight lại hay không. Khi tôi tỉnh hồn thì wight đã vui vẻ gom nhặt xương mình, lết về chỗ tôi.
Ừ… khen mày làm tốt thì cũng được, nhưng… trong lòng tao rối bời lắm…
Tôi liếc nhìn cái treant khô queo, rồi kiểm tra trạng thái wight khi nó lại gần.
Loài: Wight
Trạng thái: Bị Nguyền
Cấp: 2/5
HP: 4/8
MP: 1/3
Ối… lên có tí xíu thôi à. Lúc power-leveling cho Thỏ Bóng thì dùng cách khác. Chưa kể skill tăng exp của tôi làm tôi quen với tốc độ lên cấp khủng. Thì ra treant cũng “vỡ vụn” như bánh quy vậy. Xin lỗi nhé, hy sinh của mày không đáng giá lắm.
Hay dùng power-leveling cho wight luôn? Vấn đề là rừng này có con nào đủ mạnh để áp dụng không.
Tôi bắt Đối tác dùng Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả) lắp lại wight. HP có hồi không nhỉ? Hay dùng phép hồi phục lên undead lại gây sát thương? Mong là không.
Kiểm tra trạng thái sau khi lắp xong, may quá HP hồi lại. Tôi thở phào nhưng thề từ nay không dùng phép hồi phục lên nó nữa, phòng hờ. Quay lại vấn đề: Làm sao lên cấp nhanh? Đang suy nghĩ thì wight dùng ngón tay xương chọc chọc chân tôi, chỉ về cây non.
K… không, đừng nữa. Tao phản đối cá nhân…
Wight cúi đầu kêu cót két. Trời ơi, mày khao khát lên cấp đến thế sao?
Phải thay đổi gì đó, không wight sẽ rã rời mãi. Chỉ cần tôi lơ là một giây, nó đã thành mồi cho avyssos rồi. Nghĩ vậy thì… cứ lên cấp trước đã.
“Grào, grào.”
Sao thế Đối tác?
Bất ngờ, trong đầu vang lên lời: (“Muốn. Uống nước.”)
Ơ… là…
Kỹ năng Đặc biệt “Hiểu Nhau” Lv 1 → Lv 2.
Giọng của Đối tác! Nó thè lưỡi, nhìn tôi, thở hổn hển kịch tính. Thôi diễn sâu quá. Tao hiểu rồi.
“Rào.” Tôi kêu một tiếng, bắt đầu đi, wight bám theo. Đến sông, Đối tác hớp nước ngon lành. Miệng tôi khô khốc, đành dìm cả đầu xuống uống. Uống xong ngẩng lên, trong mặt nước phản chiếu, bờm ướt dính bết sau đầu. Tôi hé miệng kiểm tra hàm răng dữ tợn. Giờ tôi quen làm rồng rồi—dù không phải lúc nào cũng dữ tợn thế này.
Tôi liếc sang wight. Nó ngồi xổm bên bờ sông, nhìn mặt nước. Im lặng, không hoảng loạn, nhưng toát ra vẻ u buồn.
Nó run khi sợ, chọc tôi khi muốn chú ý. Dù có nhớ kiếp trước hay không, cử chỉ và hành vi y chang trẻ con người. Tôi chắc chắn nó không chỉ là thứ tạo ra từ hư không bởi Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả).
“Rào…” Tôi gọi. Nó quay lại, đứng dậy. Có lẽ bản năng mách bảo nếu lên cấp đủ, nó sẽ lấy lại thân xác. Tôi hiểu cảm giác đó sau bao lần Biến Hình Người thất bại. Thức dậy thành quái vật, ai chẳng muốn trở lại hình người.
Tôi hạ quyết tâm, hất hàm về phía cây non gần đó. Dùng Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả) lên nó đi. Hôm nay phải giúp wight tiến hóa bằng được.
“Grào?” Đối tác như hỏi: “Thật à?”
Thật.
Nó dùng skill, y chang lần trước, vỏ cây đổi màu, mặt hiện ra. Chào mừng đến với thế giới, treant nhỏ.
“Treee!” Nó nhổ rễ. Wight nhìn tôi, vui mừng ra mặt.
“Rào.” Nghe lệnh, wight lao tới, vòng ra sau, nhảy lên lưng treant. Treant giãy giụa, làm xương wight rơi lả tả. Nó nhặt một khúc xương, dùng đầu nhọn đâm vào lưng treant.
“Ke-tree, ke-tree!”
Wight cắn, siết, đâm bằng chính xương mình—trận này bẩn thỉu hơn lần trước nhiều. MP hết rồi à? Không quan trọng, wight thắng. Chỉ cách nhau một cấp, kiểm tra chỉ số trung bình thì wight cao hơn.
Treant ngã xuống, đầy vết thương. Wight vẫn ôm chặt, ngã theo. Gom nhặt xương, nó lết về chỗ tôi.
Tôi dùng chân trước vỗ nhẹ lên đầu nó. Rồi nhìn treant đầy sẹo, cúi đầu. Vẫn chưa đủ. Phải hơn năm con treant nữa wight mới tiến hóa.
Việc giúp wight lên cấp mất thời gian hơn tôi tưởng nhiều. Kỹ năng Trứng Biết Đi của tôi đã làm lệch lạc hoàn toàn nhận thức về việc cày cấp; tôi chẳng hề hay biết việc kiếm vỏn vẹn ba cấp lại phiền phức đến thế.
Wight hạ tổng cộng sáu con treant nhỏ rồi mới chạm đến cấp 4. Chỉ số tăng lên nên mỗi con treant sau dễ đánh hơn con trước. Nhưng thêm ba con nữa mà cấp vẫn chưa max. Chắc sắp rồi…
Tôi và wight đi lòng vòng tìm cây non để Đối tác biến thành treant nhỏ.
Kỹ năng Thường “Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả)” Lv 3 → Lv 4.
Skill này cũng lên cấp liên tục vì dùng quá nhiều. Nhân tiện, tôi có bắt Đối tác thử dùng skill lên con treant hết HP—không hồi sinh được. Wight chỉ là xương trắng nên không phải vấn đề “đã chết”. Có vẻ skill không hoạt động lên mục tiêu từng được Sinh Mệnh Giả kích hoạt trước đó.
“Treee, ke-treee!” Con treant nhỏ nhổ rễ, nhảy bổ vào wight. Wight dễ dàng né bằng cách nhảy lên lưng, bẻ gãy cành, rồi cắn vào thân cây.
“Ke-tree…” Treant ngừng động đậy, đổ sụp xuống đất.
Chắc wight lên cấp rồi. Tôi hy vọng nó sẽ tiến hóa thành thứ gì đó gần với con người hơn.
Loài: Wight
Trạng thái: Bị Nguyền
Cấp: 5/5 (MAX)
HP: 14/14
MP: 1/6
Cấp max rồi. Giờ phải tiến hóa thôi.
“Rào…” Tôi gọi. Wight ngẩng lên nhìn tôi, gật đầu kêu cót két. Tôi chờ nó tiến hóa, nhưng hình dáng vẫn y nguyên. Nó chỉ nhìn tôi bằng đôi hốc mắt trống rỗng như đang đợi điều gì. Ớ? Gì… gì thế? Tao phải làm gì à?
Nó không xem được trạng thái như tôi. Hay quái vật khác phải đáp ứng điều kiện gì đó mới tiến hóa? Chỉ có một skill của tôi có thể giúp undead.
Này Đối tác. Dùng lại skill lên wight đi. Dồn hết ma lực có thể.
“Grào!” Đối tác gầm lên, ánh sáng đen nuốt chửng wight.
Khi ánh sáng tan, xương của nó chuyển sang màu trắng xanh nhạt. Trán giờ có dấu thánh giá. Hình dáng tổng thể không thay đổi nhiều, chỉ thêm các đường vân quanh mắt và khắp cơ thể, nhưng những vân đó khiến nó trông giống quái vật hơn hẳn là người. Có lẽ không thể đưa nó về lại thân xác lúc còn sống.
Tôi muốn biết nó tiến hóa thành gì, liền kiểm tra trạng thái.
Loài: Skull Low Mage
Trạng thái: Bị Nguyền
Cấp: 1/13
HP: 15/15
MP: 1/10
Công kích: 5
Phòng thủ: 3
Ma lực: 6
Nhanh nhẹn: 3
Xếp hạng: E-
Kỹ năng Đặc biệt:
Ngôn ngữ Hy Lạp: Lv 1
Undead: Lv -
Hệ Bóng Tối: Lv -
Kỹ năng Kháng:
Kháng Debuff: Lv -
Kháng Vật Lý: Lv 3
Kháng Ma Thuật: Lv 1
Kỹ năng Thường:
Gió Lốc: Lv 2
Lời Nguyền Yếu: Lv 2
Hút Sinh Mệnh: Lv 1
Đất Sét: Lv 1
Kỹ năng Danh Hiệu:
Nô Bộc của Rồng Ác: Lv -
Skull Low Mage? Đại loại là pháp sư xương cấp thấp à? Hợp lý, cấp tiếp theo chỉ là “skull mage”… Chắc chưa lấy lại được thân xác người sớm đâu…
Dù sao thì MP tăng khá nhiều. Nghĩa là nó có thể tấn công từ xa thường xuyên hơn. Nếu skull low mage—chết tiệt, tiến hóa rồi không gọi wight được nữa—nếu nó hỗ trợ tôi từ hậu phương trong lúc tôi đánh chính diện, thì power-leveling sẽ dễ dàng hơn. Không nguy hiểm bằng, nhưng exp cũng ít hơn. Dù vậy vẫn hiệu quả hơn việc để nó tự đánh hàng tá quái cùng cấp. Cách power-leveling từng giúp Thỏ Bóng nhảy vọt lên rank D khá nhanh, và thật lòng tôi cũng hơi e ngại việc Thêm Linh Hồn (Sinh Mệnh Giả) lên cấp quá cao. Dùng skill tạo ra thứ gì đó rồi giết ngay lập tức… cảm giác không hay ho gì.
Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nó, tự hỏi nếu skull low mage mãi chỉ là đống xương thì sao. Nó giơ tay ra như đang quan sát chính mình. Trông không vui, nhưng ai trách được? Dù tôi có hỏi nó còn nhớ gì từ kiếp trước không, skull low mage cũng chẳng trả lời được. Xương thì làm sao có lưỡi.
Nghĩ lại thì tên thật của nó lúc còn sống không hiện trên trạng thái. Cứ đặt tên mới mỗi lần tiến hóa thì kỳ, nên tôi cần nghĩ một cái tên cố định. Nhưng không biết nó trai hay gái… Tạm gọi Wight vậy đến khi nghĩ ra tên hay hơn. Dù sao tôi cũng chẳng nói toẹt ra đâu.
Tôi quyết định cho Wight nghỉ ngơi hôm nay để hồi MP. Mai đi săn tiếp. Giờ thì ăn lễ vật làm bữa tối đã. Hy vọng bộ tộc Lithovar lại ghé thăm.
0 Bình luận