"Ê Asada, tớ có chuyện muốn nói."
Ngày hôm sau, ngay trước giờ vào học, người xuất hiện lù lù trước bàn tôi là Ando Sosuke, thằng con trai cùng lớp.
Từ phía sau lưng, tiếng ống hút rít mạnh "Rột rột!" vang lên chói tai, nghe là biết ai đó đang cố hút cho bằng hết giọt nước trái cây cuối cùng trong hộp giấy.
Ando là một tên con trai sáng sủa, hoạt bát, bảo cậu ta là tâm điểm của cả lớp cũng chẳng sai. Cậu ta thuộc câu lạc bộ bóng đá, lời nói và hành động lúc nào cũng tràn trề nhựa sống. Thế nên, chẳng kể nam hay nữ, cậu ta đều rất được lòng mọi người trong khối.
Một kẻ như thế hiếm khi nào lại chủ động bắt chuyện với tôi, trừ phi là có việc chung của lớp.
Không phải tôi không chơi với ai trong lớp, dĩ nhiên nếu ngồi gần Ando hay có việc cần thì chúng tôi vẫn trao đổi, nhưng việc cậu ta cất công mò đến tận bàn tôi chỉ để nói chuyện... là chuyện hiếm có khó tìm.
Và tôi cũng lờ mờ đoán được lý do.
Hẳn là liên quan đến cái tin nhắn hôm qua Odajima gửi.
"Gì thế?"
Tôi gấp cuốn sách văn khổ nhỏ đang đọc dở lại, ngước lên nhìn Ando. Cậu ta đứng đó, dáng vẻ có chút bồn chồn lạ lẫm.
"Asada này, cậu có quen Mizuno không? Nhỏ ở lớp 3 ấy."
Bị hỏi trúng tim đen, tôi thầm nhủ: Quả nhiên.
Chuyện này bị lôi ra bàn tán ngay sau sự cố hôm qua là điều nằm ngoài dự tính, nhưng nếu Ai cứ hồn nhiên đến bắt chuyện với một thằng ru rú trong lớp như tôi, thì thiên hạ đồn đại lung tung cũng là lẽ thường tình.
"À, ừ. Hồi cấp hai bọn tớ học cùng."
Thấy tôi gật đầu, Ando ậm ừ một tiếng "Hừm" đầy ẩn ý, rồi liếc mắt dò xét.
"Không phải là đang hẹn hò đấy chứ?"
Bị hỏi thẳng thừng, tôi chỉ biết cười khổ.
"Không, không có hẹn hò đâu."
Vừa dứt lời, cả người tôi rung lên bần bật theo cái ghế.
Cốp!
Rõ ràng là trò của nhỏ Odajima ngồi ngay sau, nên tôi quyết định lờ đi.
Ando vẫn giữ vẻ bồn chồn, cậu ta ghé sát người vào, hạ thấp giọng thì thào:
"Mizuno ấy, xinh vãi ra đúng không? Nếu chưa có chủ thì tớ định tán tỉnh nghiêm túc đấy."
"Vậy à."
"Tại tớ thấy Mizuno mấy lần đến bắt chuyện với cậu. Nên tớ nghĩ cứ xác nhận lại cho chắc ăn."
"Ừ. Tớ và Mizuno... không có gì đâu."
Giữa câu nói, chiếc ghế lại bị đá mạnh hai phát liên tiếp. Cốp, Cốp!
Cuối cùng tôi cũng phải nhăn mặt quay lại.
"Cái gì?"
Tôi trừng mắt nhìn Odajima, nhỏ cũng trừng mắt nhìn lại, chẳng chịu thua kém.
"......Chậc."
Trông Odajima như muốn nói gì đó, nhưng rốt cuộc lại chẳng thốt nên lời, thay vào đó là một cái tặc lưỡi rõ to.
Tôi thở dài, quay lại phía Ando.
"Tớ với cậu ấy không có gì đâu... Nhưng mà, tớ nghĩ ca này khó đấy."
Tôi buột miệng nói ra.
Nếu là Ando, biết đâu đấy... tôi cũng không phải chưa từng nghĩ đến khả năng đó. Nhưng khi thử tưởng tượng cảnh Ai và Ando đi bên cạnh nhau, trong đầu tôi lại dấy lên một cảm giác lấn cấn kỳ lạ.
Mà ngay từ đầu, hình ảnh tôi đứng cạnh cô ấy, trong mắt người ngoài có lẽ cũng đã là một đôi đũa lệch rồi.
Nghe tôi nói vậy, Ando tròn mắt.
"Sao thế?"
Một câu hỏi đơn giản. Rõ ràng tôi vừa lỡ lời nói ra một điều xấc xược, nhưng cậu ta có vẻ không để bụng, chỉ tò mò về lý do.
"Mizuno... tớ nghĩ cậu ấy, ừm, không có hứng thú lắm với mấy chuyện yêu đương này nọ đâu..."
Vừa nói, tôi vừa cảm thấy lời lẽ như mắc nghẹn trong cổ họng.
Thật sự là vậy sao? Một nỗi nghi hoặc dâng lên trong lòng. Ai mà tôi biết là một cô gái tự do, luôn hành động theo tiếng gọi của con tim...
『Tớ thích Yuzuru.』
Lời nói của cô ấy, sống động và ẩm ướt, tự động tua lại bên tai tôi.
Da gà tôi nổi lên từng đợt.
Phải, lời nói thốt ra từ một cô gái luôn sống thật với cảm xúc. Với cô ấy, chẳng phải tất cả những điều đó đều là "sự thật" hiển nhiên hay sao?
Nếu vậy thì...
"Hửm, sao thế?"
Thấy tôi cứ cúi gằm mặt thừ người ra, Ando huơ huơ tay trước mặt khiến tôi giật mình bừng tỉnh.
"À, ừ. Tóm lại là, tớ nghĩ chuyện yêu đương với Mizuno sẽ khó nhằn đấy."
Tôi nói như để nhắc nhở chính mình.
Ando đáp lại một tiếng "Ra vậy" đầy sảng khoái, rồi cười toét miệng.
"Nhưng mà, chinh phục được một cô nàng không màng yêu đương... cũng hồi hộp và thú vị lắm chứ bộ."
Nghe câu đó, tôi ngẩn người, há hốc mồm kinh ngạc.
Lời cậu ta vừa nói ẩn chứa một thứ ánh sáng rực rỡ mà kẻ như tôi không tài nào có được. Sự mạnh mẽ đó khiến tôi hoàn toàn bị áp đảo.
"V-Vậy sao. Ừ, cố lên nhé."
"Ok, cảm ơn nha!"
Ando cười sảng khoái rồi rời đi.
Tôi dựa người vào lưng ghế, thở hắt ra một hơi thật sâu.
Nếu tôi cũng sở hữu sự tích cực như thế... Liệu kết cục giữa tôi và Ai có khác đi chút nào không?
Tôi vẩn vơ nghĩ ngợi.
"......Đúng là đồ ngu."
Tôi vờ như không nghe thấy tiếng lầm bầm nhỏ xíu vang lên từ phía sau.
Tôi, quả thực, quá thảm hại.
*
Chẳng mấy chốc đã tan học.
Dù tôi vẫn chăm chỉ ghi chép, nhưng chữ nghĩa chẳng đọng lại chút gì trong đầu. Tay thì chép bảng, giải bài tập, nhưng tâm trí tôi suốt cả ngày cứ lơ lửng tận đâu đâu.
Ando là kiểu người nói được làm được. Chắc chắn cậu ta sẽ sớm mời Ai đi chơi, và rồi nhanh chóng thu hẹp khoảng cách.
Đến lúc đó, Ai sẽ làm thế nào?
Chẳng liên quan gì đến mình cả.
Câu nói mà hôm qua tôi đã tự nhủ với lòng mình cả trăm ngàn lần, giờ đây lại đè nặng lên trái tim như đeo chì.
Phải, không liên quan.
Tôi và Ai chỉ là người yêu cũ, tương lai của cô ấy giờ đây không còn dính dáng gì đến tôi nữa.
Tôi đã cảm thấy quá khứ với cô ấy là một gánh nặng, muốn trốn chạy khỏi nó, nên mới đơn phương ném vào mặt Ai những lời từ chối phũ phàng để cắt đứt quan hệ.
Tôi đã nghĩ làm vậy mình sẽ thấy nhẹ nhõm hơn.
Vậy mà giờ đây, tôi lại đang khổ sở dằn vặt về mối quan hệ mà chính tay mình đã bóp nát.
Đúng là một vòng lặp không lối thoát.
Nói gì thì nói... có lẽ tôi vẫn còn thích Ai.
Thật không còn gì thảm hại hơn.
Tôi nhét sách vở vào cặp, đứng dậy. Những ngày thế này, tôi chỉ muốn vùi mình vào những con chữ trong căn phòng CLB yên tĩnh. Dù biết có đọc cũng chẳng vào đầu, nhưng ít ra vẫn dễ chịu hơn là ngồi không để những suy nghĩ phiền muộn gặm nhấm.
Định bước ra khỏi lớp thì Odajima, người cũng đang thu dọn đồ đạc, kéo tay áo tôi lại.
"Chờ đã, tui cũng đi."
Tôi vô thức cứng đờ mặt mũi.
Chắc chắn là lại sắp bị nghe thuyết giáo rồi.
Nhưng nhìn thấy thái độ đó của tôi, Odajima lại nhăn mặt vẻ tổn thương rồi mím chặt môi.
Tôi thở hắt ra, lắc đầu.
"Xin lỗi, tôi đợi."
Thành viên muốn đến CLB mà trưởng CLB lại tỏ thái độ khó chịu, đúng là một trưởng nhóm tồi tệ.
Nghe tôi nói vậy, Odajima cũng lắc đầu, ánh mắt đảo quanh dưới sàn nhà.
"K-Không có quát tháo như hôm qua đâu."
"Không, không sao. Những gì bà nói, có lẽ là đúng đấy."
Tôi biết chứ. So với một kẻ không thể nhìn nhận bản thân một cách khách quan như tôi, thì những lời của Odajima chắc chắn là đúng đắn hơn nhiều. Chỉ là tôi không đủ độ lượng để thừa nhận điều đó thôi.
Đợi Odajima thu dọn xong, chúng tôi cùng rời lớp. Odajima lặng lẽ đi theo sau lưng tôi.
Vừa bước ra hành lang, hình ảnh hai học sinh đang đi song song đập vào mắt tôi.
"A..."
Một trong hai người đó nhìn thấy tôi và dừng lại.
Là Ai.
Và người bên cạnh, là Ando.
"Odajima-san và... Yuzuru..."
Ai rụt rè giơ một tay lên, mỉm cười gượng gạo.
"......Mizuno."
Tôi buột miệng gọi nhỏ cái tên ấy, Ai khẽ giật mình, bờ vai run lên, rồi cúi gằm mặt xuống với biểu cảm phức tạp.
Lẽ ra tôi có thể gọi là "Ai" như cô ấy mong muốn, nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại không làm thế.
"H-Hai người giờ đến CLB hả?"
Ai ngẩng phắt đầu lên, cất tiếng hỏi.
"Ừ, đúng rồi."
Tôi gật đầu, Ai cười gượng gạo rồi gật đầu đáp lại.
"Vậy à. Tớ thì..."
"Sẽ đi hẹn hò với tớ, đúng không?"
Ando chen ngang lời Ai.
Hẹn hò.
Từ ngữ ấy khiến lồng ngực tôi nhói lên một cơn đau buốt.
Ai luống cuống xua tay lia lịa.
"K-Không phải hẹn hò đâu... chỉ là, đi chơi thôi mà. Cậu ấy bảo đi đâu cũng chiều tớ hết..."
"Tất nhiên rồi, đi đến nơi Mizuno thích nhé. Đi cùng một cô gái dễ thương thì chắc chắn đi đâu cũng vui hết."
Ando nói tỉnh bơ. Những câu thoại nghe sến sẩm đến nổi da gà, nhưng lạ thay lại không hề mang cảm giác khó chịu. Nó rất hợp với cậu ta.
Đi cùng với Ai thì đi đâu cũng vui.
Tôi nhớ lại, cũng từng có thời tôi nghĩ như vậy. Nếu không nảy sinh những cảm xúc dư thừa, liệu tôi và Ai có thể ở bên nhau mãi như thế không?
"Vậy nha, chốt thế nhé."
Ando giơ tay chào rồi nháy mắt với tôi. Khi lướt qua, cậu ta thì thầm "Bữa nào tớ bao" rồi bước đi dọc hành lang.
Ai quay lại nhìn tôi một lần duy nhất, rồi ái ngại lảng tránh ánh mắt.
Tôi thẫn thờ nhìn theo bóng lưng ấy, bỗng nhiên, mạn sườn bị thúc mạnh một cái. Cốp.
Đầu gối cứng ngắc đập vào xương sườn đau điếng khiến tôi kêu oai oái.
"Đau quá! Cái gì vậy hả!"
"Ông bị ngu à? Thậậậậật sự là ông thấy ổn hả?"
Bên cạnh, Odajima đang trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt như ác quỷ.
Thấy chưa, lại nổi giận rồi kìa.
Tôi bĩu môi, lắc đầu.
"Ổn hay không thì cũng chẳng liên quan đến t—"
"Cái mặt đó mà là mặt của thằng nghĩ không liên quan hả!!"
Tiếng hét của Odajima dường như làm không khí xung quanh rung chuyển. Mấy đứa bạn cùng lớp đang đứng tán gẫu trong phòng giật mình nhìn ra phía chúng tôi.
Nhận ra điều đó, Odajima hắng giọng "Hừm" một cái vẻ ngượng ngùng.
"Đến phòng CLB thôi."
Nhỏ nói cụt lủn.
Tôi nhíu mày đáp: "Tôi không thích bị quát đâu đấy."
"Đã bảo là không quát rồi mà lị!!"
Odajima lại hét lên.
Tôi tự thấy mình thảm hại thật, nhưng cũng trộm nghĩ, nhỏ Odajima này cũng nóng tính quá thể đáng rồi đấy.
...
"Dạo này nhìn Yuzu là tui thấy siêu ngứa mắt luôn á."
Vừa đến phòng CLB, Odajima liếc nhìn tôi và buông một câu xanh rờn.
Căn phòng đóng kín suốt giờ học ngập tràn độ ẩm hầm hập, nhưng cũng chưa nóng đến mức phải bật điều hòa. Tôi vừa nghe Odajima nói vừa mở cửa sổ. Cơn gió nồm ẩm ướt của mùa hè lùa vào, cảm giác dễ thở hơn đôi chút.
Odajima hất mái tóc xoăn lòa xòa ra sau vẻ khó chịu, rồi ngồi phịch xuống ghế sofa.
"Yuzu ấy mà."
Odajima nhìn xuống sàn nhà, nói. Giọng nhỏ không lớn, nhưng trong không gian chật hẹp và tĩnh lặng của phòng CLB, tôi nghe rõ mồn một.
"Yuzu lúc nào cũng bình tĩnh, nhìn nhận sự việc khách quan này nọ... Khác hẳn mấy tên con trai khác."
Nghe vậy, tôi tròn mắt ngạc nhiên, lắc đầu quầy quậy. Tôi không hề biết mình được Odajima đánh giá như vậy.
"Làm gì có chuyện đó."
"Yuzu, chả hiểu cái quái gì cả!"
Odajima to tiếng cắt ngang lời tôi. Nhưng ngay sau đó, nhỏ giật mình đưa tay che miệng.
"......Xin lỗi."
Tôi hiểu đó là lời xin lỗi vì đã thất hứa chuyện "không quát mắng".
"Không sao, bà đang cáu mà."
Tôi nói vậy, Odajima gật đầu. Rồi ngay lập tức lắc đầu.
"......Không hẳn là giận, mà là bực bội, khó ở."
"Là do... tôi không giống như hình mẫu mà bà nghĩ sao?"
Tôi lại vô thức thốt ra những lời lạnh lùng. Dạo gần đây, tôi hoàn toàn không kiểm soát được cảm xúc của chính mình.
Odajima nghẹn lời trong giây lát, nhưng rồi lắc đầu nguầy nguậy.
"......Là do tui không biết thôi. Chắc Yuzu bây giờ cũng là Yuzu thôi. Chuyện đó thì sao cũng được, chả quan trọng."
Nói xong, Odajima lại cụp mắt xuống sàn. Đôi mắt đảo liên hồi không yên, dường như nhỏ đang cố gắng tìm kiếm từ ngữ thích hợp.
"Lúc nãy, tui lỡ mồm bảo ông là 'chả hiểu cái quái gì'... nhưng mà chắc tui cũng chả hiểu cái quái gì sất."
Ánh mắt nhỏ ngước lên, nhìn thẳng vào tôi.
"Thế nên... kể đi. Chuyện giữa Yuzu và Mizuno ấy."
Đôi mắt của Odajima nhìn tôi quá đỗi thẳng thắn, khiến tôi bối rối như kẻ mất đường lui. Muốn lảng tránh ánh mắt ấy, nhưng không thể.
Trước giờ, Odajima chưa từng "đòi hỏi" điều gì ở tôi. Một cô gái lúc nào cũng lơ đễnh, thi thoảng mới ghé qua như một con mèo hoang. Đó chính là Odajima.
Vậy mà dạo gần đây, hễ đụng đến chuyện của tôi là nhỏ lại to tiếng, dùng cả giọng nói lẫn ánh mắt để kịch liệt phản đối điều gì đó.
Và giờ, nhỏ lại bảo tôi hãy kể cho nhỏ nghe câu chuyện thảm hại của mình.
"Sao..."
Tôi cố nặn ra tiếng. Nhưng những lời định nói ra vẫn chỉ toàn là ý định muốn trốn chạy khỏi nơi này.
"Sao bà lại... muốn biết chuyện đó chứ."
Odajima vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghiêm túc:
"Vì Yuzu đang phiền não."
"Nhưng mà mấy chuyện đó..."
Tôi vừa định nói tiếp thì thấy sắc mặt Odajima nóng lên hừng hực.
"Đừng có nói là không liên quan đến tui!"
Một lời cự tuyệt đanh thép. Odajima đã chặn họng ngay câu nói mà tôi định thốt ra.
Chẳng hiểu sao, trông Odajima như sắp khóc.
Tại sao cậu lại làm vẻ mặt đó chứ?
"Thì đúng là vậy mà. Chuyện của người khác, thường thì, làm gì có liên quan. Nhưng mà... khác chứ..."
Odajima nói với giọng nghẹn ngào như sắp vỡ òa.
"Tui với Yuzu... ch-chẳng phải là đồng đội... cùng một CLB sao...?"
Câu nói ấy khiến tôi sững sờ.
Phải rồi.
Cái thời mà Odajima còn là "bóng ma CLB" hơn cả bây giờ. Khi nhỏ chạy vào phòng CLB này với bộ dạng ướt sũng vì mưa và bảo "Đừng hỏi gì cả"... tôi đã nói câu tương tự, và khơi gợi được những lời tâm sự từ đáy lòng nhỏ.
Lần đó cũng giống hệt thế này.
Chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi.
Nhưng tôi đã muốn biết.
Tôi đã nghĩ một cách tự phụ rằng, nếu tôi có thể san sẻ dù chỉ một chút nỗi buồn của Odajima khi nhỏ đang ướt sũng và tuyệt vọng kia, thì có lẽ tôi sẽ giúp nhỏ xua tan đi phần nào bóng tối đang bao trùm lấy cô ấy.
"......Đúng vậy ha."
Tôi chịu thua, gật đầu chấp nhận.
Ban đầu, tôi cứ tưởng Odajima chỉ tò mò hóng hớt. Nhưng chắc chắn không phải vậy. Có vẻ tôi đã vô tình khiến Odajima lo lắng rất nhiều. Nhìn sự quyết liệt trong lời nói của nhỏ, cuối cùng tôi cũng hiểu ra.
"Hiểu rồi. Tôi sẽ kể... Nhưng không phải chuyện gì thú vị đâu."
"Biết thừa. ......Nhưng tui vẫn muốn nghe."
"Vậy à. Ừm..."
Tôi chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế gấp, đưa mắt nhìn lướt qua mặt bàn một lúc. Rồi từ từ, tôi bắt đầu kể cho Odajima nghe về quá khứ của tôi và Ai.
*
"Chuyện là như thế... Tôi và Ai đã chia tay. Rồi vài tuần sau đó, cô ấy chuyển trường theo gia đình."
Khi tôi kể xong đầu đuôi câu chuyện, trời bên ngoài đã tối sầm, thời tiết cũng chuyển xấu. Từ cửa sổ, tiếng mưa rơi lộp độp xuống mặt đất vọng vào. Liếc nhìn ra ngoài, những hạt mưa lớn đang trút xối xả từ bầu trời.
"Và rồi, dạo trước Ai chuyển về đây, bọn tôi có cuộc tái ngộ không ngờ tới."
"Ừ."
"Cô ấy... bảo là vẫn còn thích tôi..."
"Chắc chắn rồi. Nhìn là biết ngay."
Odajima chỉ chêm vào những câu ngắn gọn nhất. Thỉnh thoảng biểu cảm của nhỏ có thay đổi, nhưng tuyệt nhiên không xen ngang làm ngắt quãng câu chuyện.
"Tôi thì..."
Kể xong tất cả, tôi cất giọng khàn khàn, nghe như một tiếng thở dài.
"Tôi... không có tư cách để ở bên cô ấy."
Tôi nói xong, Odajima im lặng với vẻ mặt khó diễn tả.
"Ai đã nói rõ ràng rằng sống tự do là triết lý của cô ấy. Tôi cũng hiểu điều đó. Nhưng... tôi sẽ lại cản trở sự tự do của cô ấy mất."
Tôi vẫn cúi mặt, chậm rãi nói.
"Điều đó... tôi không thể chịu đựng nổi."
Khi tôi nói đến đó, đôi lông mày của Odajima - người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe với vẻ mặt nghiêm nghị - khẽ giật một cái.
Rồi nhỏ buông một câu, gọn lỏn.
"......Đó mới là lời thật lòng chứ gì."
"......Hả?"
Đó là ý kiến đầu tiên Odajima đưa ra sau khi chăm chú lắng nghe.
"Cái câu 'không thể chịu đựng nổi' ấy, đó mới là tiếng lòng của Yuzu đúng không?"
"Thì đúng là vậy... nhưng mà..."
"Vậy cái tràng giang đại hải lúc nãy là cái gì hả?"
"Hả? Ý bà là sao..."
Trước sự bối rối của tôi, lời nói của Odajima bắt đầu nóng dần lên.
"Thì đấy! Nào là thích cô ấy tự do, nào là tự do là cuộc đời của cô ấy! Ông nói toàn mấy lời hay ý đẹp! Nhưng mà!"
Odajima đứng phắt dậy khỏi ghế sofa, sấn tới, nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Tóm lại là, Yuzu muốn độc chiếm Mizuno chứ gì."
Tôi hít một hơi thật sâu.
Đúng là như vậy. Cái ham muốn ngạo mạn và quá khổ ấy, tôi đã không thể kiểm soát nổi. Thế nên...
"Việc đó thì có gì xấu?"
Odajima nói như chặn đứng dòng suy nghĩ của tôi.
"......Hả?"
Tôi thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.
Odajima hít sâu, và lần này, giọng nhỏ chứa đựng sự tức giận không hề che giấu.
"Tui đang hỏi là việc đó thì có gì xấu!"
Tôi không nói nên lời, chỉ biết mở to mắt nhìn Odajima. Nhỏ tiếp tục nói vẻ đầy bứt rứt.
"Mizuno thực sự thích Yuzu mà. Nhưng bả cũng muốn sống tự do. Chỉ thế thôi. Có cả hai cảm xúc đó thì có gì là lạ đâu."
"Nhưng, vì thế nên nếu tôi cản trở lối sống tự do của cô ấy, thì cô ấy sẽ..."
"Đó không phải là ý tui nói!!"
Odajima hét lên, rồi tung chân đá mạnh vào chiếc ghế gấp tôi đang ngồi.
Cú đá mạnh hơn tôi tưởng, khiến tôi kêu lên "Oái!" rồi ngã lăn ra sàn cùng với chiếc ghế.
Odajima gạt phăng cái ghế ra bằng chân, rồi túm lấy cổ áo tôi xốc ngược lên. Qua chiếc áo sơ mi bung cúc thứ hai, vùng ngực của Odajima lại lộ ra rõ mồn một.
"Mizuno! Và cả Yuzu nữa! Cả hai đã chọn ở bên nhau mà!"
Odajima gào lên.
Tôi quên cả thở, bàng hoàng nhìn vào mắt Odajima.
Chọn ở bên nhau. Hẹn hò, chắc chắn nghĩa là như vậy. Phải, đã chọn. Chọn rồi hối hận.
Odajima, với đôi mắt rưng rưng ngấn lệ, vẫn cố gắng nói tiếp những lời gan ruột.
"Hai người vốn là hai 'vũ trụ' riêng biệt, tỏa sáng theo những cách khác nhau! Nhưng một khi đã chọn nhập vào cùng một 'vũ trụ', thì chẳng lẽ phải có một người tắt ngúm đi để chiều lòng người kia à!? Sai bét!"
Ánh mắt Odajima nghiêm túc tột độ.
Nhỏ đang giận. Nhưng tôi hiểu đó không chỉ là cơn giận đơn thuần, mà là nhỏ đang thực sự muốn thức tỉnh tôi. Như một đứa trẻ bị cha mẹ mắng, tôi chẳng nói được lời nào, chỉ biết lắng nghe.
"Mizuno ích kỷ bỏ mẹ ra! Bả cứ xoay Yuzu như chong chóng, rồi tự tiện nghĩ rằng nếu bả vui thì Yuzu cũng sẽ vui như thế!"
"Cái đó là do tôi không thể hòa hợp với cô ấy..."
"Sai! Sai bét! Đồ ngu!"
Odajima vẫn nắm chặt cổ áo tôi, lay mạnh.
"Lẽ ra Yuzu cũng phải ích kỷ lên chứ! Tại sao... tại sao không chịu giãy nảy lên, không chịu ăn vạ đi!"
Tiếng thét của Odajima khiến tôi sực tỉnh.
Đúng thật, tôi... cho đến lúc chạm ngưỡng giới hạn, tôi đã không nói gì với Ai cả. Tôi nuốt ngược những bất mãn tích tụ từng ngày vào trong, tự nhủ "đó là sự quyến rũ của cô ấy", rồi ôm lấy nó một mình... và cuối cùng là vỡ trận.
"Sao ông không nói là 'Hãy nhìn tui nhiều hơn đi, hãy nghĩ cho hoàn cảnh của tui chút đi' chứ! Tại sao không nói hả! Đồ hèn!"
Odajima gào lên. Khí thế của nhỏ dường như không có điểm dừng.
Lời của Odajima đâm thẳng vào tim tôi. Từ "đồ hèn" khiến cơn giận mà tôi bấy lâu đè nén bỗng chốc phình to dữ dội. Những điều nhỏ nói, chắc chắn là đúng.
Nhưng nhỏ đâu có biết tôi đã đau khổ đến nhường nào. Tại sao tôi lại phải nghe đến những lời như thế chứ.
Tôi đã nghĩ như vậy.
"Không phải!"
Khi nhận ra thì tôi cũng đang hét lên. Mắt Odajima mở to kinh ngạc.
"Dù có thích đến mấy, tôi cũng không bao giờ muốn bắt đối phương phải thay đổi cách sống chỉ để được ở bên nhau!"
Tôi gào lên như thế, Odajima thoáng chút nao núng, nghiến chặt răng hàm, nhưng rồi ngay lập tức lắc đầu và cao giọng:
"Đó là do ông tự quyết định tất cả đấy chứ!"
"......Ư...!"
Không phải. Tôi muốn hét lên như thế. Nhưng không thể.
"Yuzu thì có thể là thế! Nhưng còn Mizuno thì sao hả!"
"A-Ai thì..."
Giọng tôi yếu dần đi.
Tôi muốn Ai cứ mãi tự do. Tôi nghĩ rằng nhốt cô ấy vào cái lồng mang tên mình, bắt cô ấy phải chịu cảnh tù túng là điều không tốt cho cô ấy.
Nhưng còn Ai thì sao?
Nghĩ lại mới thấy, tôi đâu có biết Ai nghĩ gì về tôi. Tôi chỉ mới nghe được mỗi câu "Tớ thích cậu", một lời nói đơn giản đến thế mà thôi.
"Bả có nói câu nào không!? Rằng 'Đừng có xía vào cuộc đời tôi'? Rằng 'Anh cứ đứng đó và tung hô cái sự tự do của tôi là được rồi' không!!?"
"Chuyện đó, thì..."
"Tất cả, tất cả! Là do ông, tự tiện, quyết định hết! Ông làm bộ như hiểu thấu lòng người ta, rồi tự tiện giữ khoảng cách! Một lời chia tay như thế... đối với Mizuno mà nói..."
Gương mặt đang gào thét vì giận dữ của Odajima bỗng méo xệch đi. Trong đôi mắt ấy, nước mắt đã dâng đầy.
"Làm sao mà bả vui... cho được..."
Lực tay Odajima đang nắm cổ áo tôi lỏng dần. Rồi nhỏ buông tay, đầu tôi gõ nhẹ cái "cốp" xuống sàn.
Odajima òa khóc.
Nước mắt lã chã rơi, nhỏ ngồi bệt xuống sàn, nấc lên từng hồi.
Thấy cảnh đó, tôi luống cuống chân tay. Đây là lần đầu tiên tôi thấy nhỏ khóc kể từ hôm mưa to ấy.
"S-Sao bà lại khóc chứ..."
"......Đồ ngốc, đừng có nhìn."
Odajima quay lưng về phía tôi, lấy vạt áo cardigan chùi nước mắt sụt sùi.
Nghe tiếng Odajima sụt sịt mũi, tôi vẫn nằm ngửa đầu trên sàn, thẫn thờ.
Tôi từng nghĩ không bước vào lãnh địa của người khác là một loại "dịu dàng".
Bố mẹ tôi theo chủ nghĩa khá tự do, chỉ cần học hành đàng hoàng thì họ không bao giờ can thiệp vào mấy chuyện lặt vặt. Hồi lên cấp hai, tôi rất biết ơn điều đó, nhờ vậy mà tôi hầu như chẳng bao giờ thấy stress. Cái gọi là thời kỳ nổi loạn cũng chẳng ghé thăm tôi.
Lớn lên trong môi trường thoải mái như thế, mỗi khi nghe bạn bè than thở "Bố mẹ tao phiền lắm", tôi lại thấy họ thật vất vả, và càng thấm thía việc không bị ai xía vào cách sống là một điều may mắn đến nhường nào.
Có lẽ vì thế, tôi dần hình thành suy nghĩ rằng việc can thiệp vào "cách sống" của người khác là một hành động kém tinh tế. Không, đến tận bây giờ tôi vẫn nghĩ vậy.
Đọc sách cũng thế, mỗi khi gặp những nhân vật biết chấp nhận con người thật của người khác, tôi lại thầm ngưỡng mộ "người lớn thật đấy", và mong muốn bản thân cũng sống như vậy.
Nhưng, lời của Odajima đã khiến tôi bừng tỉnh.
Tôi và Ai, ngay từ lúc quyết định hẹn hò, chẳng phải đã không còn là "người dưng" nữa rồi sao.
Bắt đầu từ bạn bè, nhưng rồi sợi dây liên kết giữa hai đứa lớn dần đến mức cái danh xưng bạn bè không còn chứa nổi nữa. Có lẽ vì muốn mối quan hệ sâu sắc hơn, Ai mới tỏ tình với tôi.
Những ngày tháng bên Ai thật sự rất vui.
Trong "khung cảnh thường nhật" bỗng xuất hiện những bất ngờ tươi mới và trong trẻo, khiến tôi có cảm giác như nhìn thấy một thế giới mới. Biết đâu đấy, Ai cũng cảm thấy như vậy.
Tôi đã bị trói buộc bởi cái khuôn mẫu "tình yêu" của người đời, rồi sinh ra bất mãn với một Ai chẳng hề thay đổi chút nào ngay cả khi đã bắt đầu hẹn hò.
Nhưng đồng thời, tôi cũng thích cái sự tự do không bị trói buộc bởi bất cứ điều gì của Ai, và vì thế tôi mới bắt đầu hẹn hò với cô ấy.
Tôi đã tự ám thị mình như một nỗi ám ảnh cưỡng chế rằng: không được can thiệp vào cách sống của cô ấy.
Nhưng tôi và Ai, là "người yêu" của nhau mà.
Thứ chúng tôi cần, đâu phải là sự chịu đựng, mà là những cuộc đối thoại để dung hòa giá trị quan của nhau, và thời gian dành cho việc đó, chẳng phải sao?
Người đã quay lưng lại với điều đó, giả vờ nhượng bộ đối phương rồi bỏ trốn, chính là tôi.
Phải chăng tôi... đã quá thiếu cái dũng khí để "tham gia vào cuộc đời người khác"?
Tôi hít một hơi thật sâu, như thể vừa nhớ lại cách hít thở.
Ý thức dần dần quay trở lại với căn phòng CLB. Khi tôi từ từ ngồi dậy, dường như nhận ra điều đó, Odajima giật mình, rồi rụt rè dịch người về phía ghế sofa.
Và rồi, nhỏ lí nhí:
"......Đã gặp lại được rồi mà."
Nói xong, Odajima hít mũi một cái "Rột" thật to.
"Thế nên... nói chuyện cho đàng hoàng đi, hai người ấy. Từ giờ mà ngày nào ông cũng trưng cái bộ mặt ám khí đó ra... thì ai mà chịu nổi."
"......Ừ."
Nghe Odajima nói, tôi gật đầu thật sâu.
Sau đó, tôi và Odajima im lặng một lúc lâu. Từ cửa sổ, tiếng mưa rơi rả rích vọng vào. Chẳng biết từ lúc nào, căn phòng CLB đã tràn ngập mùi hương đặc trưng, đâu đó chút hoài niệm, sinh ra khi nước mưa thấm vào nền đất sân trường và bốc hơi lên.
"......Yuzu."
Odajima thì thầm bằng giọng yếu ớt.
"......Xin lỗi. Tui đã quát tháo, lại còn dùng bạo lực."
"......Không sao, tôi cũng xin lỗi."
Tôi lắc đầu, cúi đầu tạ lỗi.
Đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy Odajima giận dữ đến thế... nhưng tôi hiểu rõ đến đau lòng rằng tất cả đều là vì nhỏ lo nghĩ cho tôi.
"Tui ấy mà, cứ nóng lên là lại thành ra như thế."
Odajima cúi đầu vẻ hối lỗi.
Vừa mới nổi trận lôi đình xong giờ lại xìu xuống như bánh đa nhúng nước, tôi chẳng biết phải bắt chuyện thế nào với Odajima lúc này.
Sau một hồi phân vân, tôi rụt rè chỉ tay vào áo sơ mi của nhỏ.
"Trước mắt thì... cài cái cúc áo thứ hai lại đi đã."
Tôi nói thế, Odajima giật mình nhìn xuống ngực áo.
Rồi nhỏ khịt mũi một cái.
"......Hôm nay tui mặc đồ lót cute lắm nên kệ đi."
Nhỏ chỉ buông một câu như vậy.
0 Bình luận