"Này, Yuzuru. Sắp mưa rồi đấy."
Đó là chuyện hồi chúng tôi còn học cấp hai... vào một buổi tan trường nọ.
Nghe Ai đang đi bên cạnh đột nhiên nói vậy, tôi chớp mắt vài cái rồi nghiêng đầu thắc mắc.
"Chẳng phải dự báo thời tiết bảo hôm nay trời râm cả ngày sao?"
Vừa nói, tay tôi vừa tự nhiên chạm vào chiếc cặp đi học, tâm trí hướng về chiếc ô gập nằm trong đó. Mẹ đã đưa nó cho tôi và dặn: "Cứ mang theo cho chắc!".
"Dự báo thời tiết á? Thế hả? Tớ không xem nên không biết."
Ai nhìn tôi với vẻ ngơ ngác, rồi lại ngước nhìn bầu trời. Sau đó, cô ấy chun mũi, hít nhẹ vài cái vào trong lồng ngực.
"Tại nãy giờ tớ cứ thấy có mùi mưa."
Nói đoạn, Ai nhắm nghiền mắt lại.
Tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn góc nghiêng của cô ấy.
Vẫn nhắm mắt, Ai hít vào một hơi thật sâu... rồi thở hắt ra một tiếng nhẹ nhõm.
Cô ấy mở mắt, quay sang nhìn tôi. Đôi mắt to tròn long lanh bất chợt hướng thẳng về phía này khiến tôi bối rối, vội vàng quay mặt đi chỗ khác.
"Này, Yuzuru cũng ngửi thử đi? Mùi của mưa ấy."
"M-Mùi của mưa là sao...?"
"Cứ ngửi là biết mà. Nào, nhắm mắt lại đi, rồi hít thở thật chậm bằng mũi..."
Được Ai khuyến khích, tôi cũng nhắm mắt lại.
Tầm nhìn tối sầm, những đám mây dày xám xịt bao phủ trên đầu ban nãy hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí.
"Hít vào..."
Ai đứng bên cạnh hướng dẫn nhịp thở hệt như một huấn luyện viên yoga. Tôi làm theo lời cô ấy, chậm rãi hít vào bằng mũi.
Là một bầu không khí ẩm ướt.
Ngạc nhiên thay, có lẽ vì nhắm mắt lại nên khứu giác trở nên nhạy bén hơn chăng, tôi cảm nhận được những mùi hương mà lúc nãy mình không hề để ý.
Mùi của đất, mùi của cây cỏ... một mùi hương hơi hăng nhẹ, nhưng lại dịu ngọt và êm đềm.
Giống như khi trời bất chợt đổ cơn mưa rào vào mùa hạ... chính là mùi hương đó.
Một hương vị đặc trưng mà nếu không chú tâm, ta sẽ chẳng bao giờ nhận ra.
"...Đây là mùi của mưa sao?"
Tôi mở mắt ra hỏi. Ai gật đầu lia lịa, vẻ mặt rạng rỡ hẳn lên.
"Thú vị ha. Thế giới này ấy mà, vận hành theo những cơ chế, những nhịp điệu mà chúng ta chẳng thể nào hiểu hết được... và những mảnh nhỏ nơi rìa của nó sẽ hóa thành mùi hương như thế này, rồi chạm tới chúng ta đó."
"Cơ chế... nhịp điệu..."
Tôi lặp lại như một con vẹt những từ ngữ có phần trừu tượng thốt ra từ miệng cô ấy.
Ai ngước nhìn bầu trời, đôi mắt lấp lánh ánh sao.
"Có rất nhiều mùi hương, vui lắm nhé. Mùi của bốn mùa... mùi của mưa... mùi của mặt trời..."
Ai nói rồi lại nhắm mắt thêm lần nữa.
Và ngay khoảnh khắc cô ấy hít vào một hơi thật sâu...
Tí tách.
Một giọt nước rơi xuống gương mặt Ai.
"A."
Ai ngạc nhiên mở mắt, quay phắt sang nhìn tôi.
Tí tách, tí tách, những hạt mưa bắt đầu rơi xuống từ bầu trời.
"Ahaha!"
Ai cười hồn nhiên, giậm chân tại chỗ như đang nhảy chân sáo.
"Thấy chưa! Mưa rồi!"
Ai cười khanh khách, dang rộng hai tay.
Chỉ trong chớp mắt, mưa nặng hạt hơn, xung quanh biến thành một màn mưa xối xả.
Tôi vội vàng mở cặp sách. Thầm cảm thấy may mắn vì bị mẹ ép mang theo... tôi bung chiếc ô gập ra.
"Ai! Ướt bây giờ!"
Tôi gọi với theo Ai, người vẫn đang dang rộng hai tay đùa nghịch, nhưng cô ấy chỉ lắc đầu, miệng vẫn cười tươi rói.
"Tớ không mang ô!"
"Tớ có đây mà! Nào, vào đây."
Thấy tôi chìa chiếc ô gập ra, Ai lại cười tinh nghịch.
"Hai đứa che chung cái ô bé tí này thì kiểu gì cũng ướt cả hai cho xem?"
"Không sao, còn hơn là ướt như chuột lột chứ."
"Nè, hay là tụi mình tìm chỗ trú mưa đi. Vội vàng về nhà làm gì cho phí!"
Ai cười, trông cô ấy vui vẻ vô cùng.
Chẳng thèm nghe tôi can ngăn, Ai cứ thế bước đi trước, tôi đành vội vã đuổi theo sau.
"Yuzuru! Nhanh lên~!"
Ai quay lại, nở nụ cười ngây thơ và đưa tay về phía tôi.
Tôi gật đầu, cảm thấy việc che ô một mình thật ngớ ngẩn, bèn cất chiếc ô vào túi và chạy theo cô ấy.
Ai lúc nào cũng vậy... cô ấy sống trong một thế giới khác hẳn với tôi.
Không bị trói buộc bởi bất cứ điều gì, tự do tự tại... Chính vì thế mà ở trường, người ta hay xì xào Ai là "kẻ lập dị".
Nhưng với tôi, chính sự "tự do, không bị ràng buộc" đó lại là vẻ đẹp của cô ấy.
Ai đón nhận mọi thứ của thế giới này một cách trực diện, và đặt cho từng thứ những cái tên thật mới mẻ.
Nhận lấy một phần trong số đó, tôi cảm thấy thế giới của mình dường như cũng bừng sáng lên.
Dù cùng đứng trên một mặt đất, nhưng những gì tôi và cô ấy nhìn thấy lại hoàn toàn khác biệt.
Trong mắt tôi, hình bóng cô ấy rực rỡ đến mức... khiến tôi lúc nào cũng phải nheo mắt lại một chút vì chói lòa.
Đẹp đến mức ngỡ như không có thật, Ai nhìn ngắm thế giới này tinh tế hơn tôi rất nhiều.
Tôi đã từng mong một ngày nào đó, được đứng bên cạnh cô ấy... cùng cảm nhận thế giới mà cô ấy đang cảm nhận.
Muốn nhìn thấy cùng một điều... và cùng cười vui như thế.
Nhưng ánh hào quang của Ai, mỗi khi tôi định chạm tới lại càng rời xa... Tôi đã phải dốc hết sức lực chỉ để đuổi theo bóng lưng ấy.
Và rồi chẳng biết từ bao giờ, tôi... đã dừng bước, không còn mải miết đuổi theo cô ấy nữa.
*
"Hể, quả nhiên là cùng một người. Định mệnh chưa kìa."
Trong lớp học trước giờ vào tiết.
Vừa bấm bấm màn hình điện thoại, Odajima vừa nói như vậy.
Nghe hai chữ "định mệnh" được thốt ra nhẹ tênh như chuyện của ai khác, tôi bất giác nhăn mặt.
"Không có lãng mạn thế đâu."
Thấy tôi thở dài đáp lại, Odajima nhìn chằm chằm vào mặt tôi vài giây rồi bật cười khinh khỉnh.
"Gặp lại tình cũ xinh đẹp thế kia mà ông bày ra cái mặt như đưa đám vậy đó hả."
"Tôi đâu có làm quá lên thế. Mà trong trường cấm dùng điện thoại."
"Ai chả dùng."
"Không có ai dùng công khai như bà đâu."
"Dùng là giống nhau hết~"
Odajima đáp lại vẻ phiền phức rồi ném chiếc điện thoại vào trong cặp sách.
Sau đó, cô nàng ngước mắt nhìn tôi đầy dò xét.
"Thế, Yuzu, tính sao?"
"Tính sao là tính gì."
"Thì chuyện với cô nàng xinh đẹp chuyển trường ấy đó. Định nối lại tình xưa hả?"
"C-Cái gì mà nối lại tình xưa chứ."
Lời của Odajima khiến tôi chới với thấy rõ.
Cô nàng nhếch mép cười, chỉ tay vào tôi.
"Tui mới gài hàng có một câu thôi. Quả nhiên là từng hẹn hò ha."
"..."
Thấy tôi mím chặt môi, lộ rõ vẻ khó chịu, Odajima chớp mắt vài cái rồi thốt lên một tiếng "A~".
"Lỗi tui, lỗi tui. Đừng có giận mà."
"Không có giận."
"Tui đâu có tính châm chọc gì ông đâu."
Rào trước xong, Odajima nhoài người lên bàn, hạ giọng nói nhỏ.
"Nếu Yuzu nghiêm túc ấy mà, thì... ừm, tui cũng có thể giúp đỡ vài chuyện."
"Thôi, mấy chuyện đó..."
Tôi nhăn mặt hết cỡ, lắc đầu quầy quậy.
"Không phải kiểu đó đâu."
"Thế này mà là cái mặt 'không phải kiểu đó' á..."
Odajima bĩu môi, lẩm bẩm đầy vẻ chán chường.
Tôi cố nén cơn bực để không tặc lưỡi, định cãi lại.
"Nãy giờ bà bị cái gì... vậy..."
Miệng tôi vừa mở ra định phàn nàn với Odajima thì cứ thế há hốc.
Thấy bộ dạng đó của tôi, Odajima nhướng một bên mày rồi quay đầu lại nhìn theo hướng mắt tôi.
"A."
Đứng mỉm cười tươi rói ngay sau lưng Odajima, chính là nhân vật chúng tôi vừa nhắc tới – Mizuno Ai.
Odajima giật thót mình, vai nảy lên một cái.
"Chào buổi sáng, Yuzuru. Với cả... ừm?"
Ai mỉm cười với tôi rồi đưa mắt nhìn sang Odajima đang ngồi bàn sau.
"Odajima Kaoru. Rất vui được gặp."
"Chào bạn Odajima! Tớ là Mizuno Ai! Rất vui được làm quen nhé."
Odajima tự giới thiệu với giọng điệu hơi căng thẳng. Ai thì mỉm cười đáp lại đầy vô tư.
Sau đó, ánh mắt cô ấy đảo qua đảo lại giữa tôi và Odajima, rồi nghiêng đầu thắc mắc.
"Hai người thân nhau hả?"
"À thì, ừ... chắc là... thân? Cùng câu lạc bộ mà."
Vừa trả lời, tôi vừa lén nhìn Odajima.
Tôi sợ tự ý nhận là "thân thiết" sẽ khiến Odajima khó chịu, nhưng cô nàng có vẻ chẳng bận tâm lắm, chỉ đang nghịch ngọn tóc của mình.
Ai sáng mắt lên, rướn người về phía trước.
"Câu lạc bộ! Yuzuru tham gia câu lạc bộ hả. Bộ gì thế?"
"...CLB Văn học."
"Hể~! Ngày xưa cậu cũng thích đọc sách lắm mà ha!"
Nghe Ai nói "ngày xưa", Odajima liếc mắt nhìn sang tôi.
Khi tôi nhìn lại, cô nàng liền quay ngoắt đi chỗ khác.
"...Thế, cậu đến đây làm gì?"
Thấy Ai đột nhiên xuất hiện và cứ tiếp tục câu chuyện phiếm, tôi sốt ruột hỏi.
Tôi có thể cảm nhận rõ ánh mắt tò mò của đám bạn cùng lớp ngồi gần đó đang đổ dồn về phía này. Thú thật, tôi thấy chẳng thoải mái chút nào.
"Làm gì là sao..."
Ai nói với vẻ thản nhiên như không.
"Tớ đi ngang hành lang thấy Yuzuru nên vào chào một tiếng thôi."
"...Chỉ thế thôi á?"
"Ừ, thế thôi! Vậy tớ về lớp đây. Gặp lại sau nha!"
Ai cười hồn nhiên, vẫy tay chào tôi và Odajima rồi chạy bước nhỏ ra khỏi lớp.
Các bạn cùng lớp bắt đầu thì thầm bàn tán.
Tôi và Odajima lặng lẽ nhìn theo hướng Ai vừa đi khuất trong vài giây.
Rồi Odajima từ từ quay lại phía tôi, hỏi.
"Sao hai người lại chia tay vậy? Nhỏ đó trông thích Yuzu ra mặt luôn ấy."
"..."
Tôi im lặng, quay về phía bàn mình, bắt đầu chuẩn bị sách vở cho tiết một.
"Nè, hỏi đó."
Odajima lấy ngón tay chọc chọc vào vai tôi từ phía sau, nhưng tôi lờ đi.
Đúng lúc đó chuông báo vào lớp vang lên.
...Trước kia cũng vậy.
Ai rất quấn người, cứ thấy tôi là vẫy tay, chạy lại bắt chuyện... hệt như một chú cún con quấn chủ.
Nhưng đồng thời, cô ấy cũng giống như một con mèo...
Một khi đã say mê thứ gì đó, cô ấy chẳng còn bận tâm đến tôi nữa.
Muốn làm gì thì sẽ làm cho bằng được ngay lúc đó.
Việc cô ấy quấn lấy tôi cũng chỉ là một phần trong số đó... mỗi ngày của tôi đều bị xoay vần theo cảm hứng của cô ấy.
Tôi đã tin lời Ai nói thích mình và bắt đầu hẹn hò, nhưng so với điều đó, Ai lại ưu tiên "việc mình muốn làm" hơn là tôi, khiến tôi dần dần không thể theo kịp nữa.
Trong lòng Ai, có lẽ tình cảm dành cho tôi là thật. Không, tôi nghĩ chắc chắn là có.
Chỉ là, tôi không có cơ hội để "cảm nhận" điều đó một cách sâu sắc và mạnh mẽ.
Chỉ đơn giản vậy thôi.
"...Yuzu, giận hả?"
Bất chợt, một giọng nói thỏ thẻ vang lên từ phía sau khiến tôi thở dài.
Thú thật, bị hỏi han cặn kẽ chuyện của Ai làm tôi phát ngán, nhưng tôi biết Odajima không có ý xấu.
Tôi quay lại, lắc đầu.
"Không giận."
"...Thật hông?"
"Thật."
"Xin lỗi nha, nãy tui hỏi dồn dập quá."
Odajima cúi đầu nhẹ với vẻ hối lỗi.
"Không sao đâu. Tôi cũng xin lỗi."
Dù gì thì tôi cũng thấy thái độ lờ đi của mình vừa nãy hơi tệ.
Thấy tôi xin lỗi lại, Odajima thở phào nhẹ nhõm rồi lẩm bẩm.
"Thì... nói chung là... khi nào muốn kể thì tui nghe."
Tôi cảm giác được sự dịu dàng ẩn chứa trong lời nói đó của Odajima, nên cũng mỉm cười gật đầu.
"Ừ. Cảm ơn bà."
Cuộc hội thoại vừa dứt thì chuông báo giờ học vang lên, Ogasawara Heiwa - giáo viên dạy Ngữ văn kiêm chủ nhiệm lớp tôi - bước vào.
"Nghiêm~"
Nghe giọng nói uể oải của thầy Heiwa, lớp trưởng hô: "Đứng, chào".
Trước bầu không khí uể oải của tiết một và lời chào cũng uể oải không kém của đám học trò, thầy Heiwa chẳng buồn nhắc nhở, cứ thế quẳng cuốn sách giáo khoa lên bàn giáo viên cái "bộp".
"Tính chém gió chút rồi mới học mà~... chả nghĩ ra chuyện gì, nên thôi học tiếp bài hôm trước nhá."
Cả lớp la ó phản đối màn vào bài lãng xẹt của thầy Heiwa.
Nhưng thầy cứ trơ ra như gió thoảng bên tai.
Tôi ngẩn người nhìn thầy Heiwa đang viết những dòng chữ xiêu vẹo lên bảng.
Trong đầu tôi, hình ảnh của Ai lại hiện lên.
"Ờ... bài trước chúng ta dừng ở đoạn Toyotaro gặp Ellis đang khóc lóc ỉ ôi ở nhà thờ Kloster, lúc này thì——"
Đã mấy năm trôi qua, Ai dường như chẳng thay đổi chút nào.
Vẫn ngây thơ, vẫn vô tư lự, và chẳng ai biết cô ấy đang nghĩ gì.
Nhưng nghĩ lại thì, chẳng phải tôi cũng y hệt, chẳng thay đổi chút nào sao.
"Cái lý do Ellis khóc cũng tò mò phết nhỉ. Mà tôi thì chả quan tâm đâu. Mấy đứa tự đi mà quan tâm. Thế mới thú vị."
Không thể nói ra suy nghĩ của mình, không dám hành động, nhưng lại ích kỷ đòi hỏi đối phương phải "thể hiện rõ ràng hơn cho tôi thấy".
Chẳng phải tôi vẫn đang tiếp diễn cái cách hành xử trẻ con ấy sao.
Tôi thật sự nghĩ gì về sự xuất hiện trở lại của Ai?
Tôi muốn đối phương phải thế nào, và bản thân tôi muốn làm gì...?
Đến chính mình còn không hiểu nổi mình, thì làm sao có thể suy tính được chuyện tương lai.
"——da. ...Asada!"
"Dạ có!?"
Mải suy nghĩ quá nên tôi không nhận ra thầy Heiwa đang gọi mình. Tôi hoảng hốt đứng bật dậy.
Thấy cảnh đó, cả lớp cười khúc khích.
"Đọc từ dòng thứ 3 trang 156. Đừng có mà ngẩn ngơ nữa."
"Dạ, em xin lỗi..."
Tôi cảm thấy mặt mình nóng ran, vội vàng lật sách giáo khoa tìm trang cần đọc.
"Tâm hồn hèn nhát của ta bỗng bị lòng thương cảm đánh bại, ta bất giác đến bên cạnh nàng mà hỏi: 'Cớ sao nàng lại khóc? Kẻ ngoại quốc này không có dây mơ rễ má gì ở đây, biết đâu lại có thể giúp được nàng chăng.', vừa dứt lời thì——"
Khi bắt đầu đọc, lạ thay lòng tôi lại bình yên trở lại.
Quả nhiên, được đắm mình vào dòng chảy bình lặng của con chữ thật dễ chịu biết bao.
Trước mắt cứ tạm quên chuyện của Ai đi đã, phải tập trung vào cuộc sống hiện tại thôi... tôi tự nhủ.
*
Tan học, tôi lại đến phòng sinh hoạt của CLB Văn học như thường lệ.
Bình thường, Odajima chỉ hứng lên mới tạt qua rồi lại đi về ngay, nhưng hôm nay hiếm hoi lắm cô nàng mới đi cùng tôi đến phòng CLB.
"Hôm qua đã ở đây rồi, hôm nay bà cũng đến, lạ nhỉ."
Tôi vừa nói vừa nhìn Odajima đang lao ngay lên ghế sofa ngay khi tôi mở cửa.
Cô nàng bĩu môi, phụng phịu: "Có sao đâu chứ."
"Về nhà cũng chả có việc gì làm, ở đây giết thời gian thôi."
"Nói thế chứ bà ngồi nghịch điện thoại thì ở nhà hay ở đây có khác gì nhau đâu?"
"Kệ tui! Ông bớt soi mói đi, lo mà đọc sách của ông đê."
Odajima buông một câu bất cần rồi bắt đầu chấm chấm vào màn hình điện thoại như muốn chấm dứt câu chuyện.
Liếc nhìn cô nàng, tôi cũng lấy cuốn sách văn học từ trong cặp ra và mở nó.
Từ nhỏ, tôi đã thích đọc sách.
Khi dõi theo những con chữ, cánh cửa dẫn đến những câu chuyện và những tri thức tôi chưa từng biết sẽ mở ra.
Khi bắt đầu chìm đắm vào dòng chữ, tôi có thể trôi nổi trên những mạch văn tuyệt đẹp mà không bị bất cứ thứ gì quấy rầy.
Cảm giác đó thật dễ chịu, tôi yêu nó vô cùng.
Nghĩ lại thì.
Có lẽ từ xưa tôi đã không giỏi đối mặt với những "điều không chắc chắn".
Trong sách không có sự dối trá.
Ngay cả trong những cuốn tiểu thuyết trinh thám với những mánh khóe đánh lừa độc giả, thì ở đó cũng chỉ tồn tại những "sự thật" chân thành được khéo léo giấu đi cho khó nhìn thấy mà thôi.
Nhân vật trong truyện có thể nói dối, nhưng bản thân câu chuyện thì không bao giờ nói dối độc giả.
Thỉnh thoảng, những điều ghi trong sách học thuật sau này được chứng minh là "sai lầm".
Nhưng ngay cả thế, trong hầu hết các trường hợp, không phải tác giả cố tình ghi lại cái "sai" đó để lừa dối người đọc.
Và việc phải nỗ lực xác minh tính chân thực của thông tin thì độc giả nào cũng phải làm như nhau.
Tóm lại, trong suốt "chuyến du hành qua những trang sách", tôi chỉ cần thả mình trôi theo dòng chảy của con chữ là đủ.
Với một người yêu thích sự "giao tiếp chắc chắn" như tôi, thì việc giao tiếp giữa người với người quả thực rất khó khăn.
Cảm xúc của con người, hay những lời họ nói luôn biến đổi khôn lường, và việc hiểu chính xác những gì ẩn sâu trong thâm tâm họ là điều không hề dễ dàng.
Đặc biệt... với một cô gái có tính cách tự do phóng khoáng như Ai, thì lại càng khó hơn.
Tôi thích những "điều chắc chắn", vậy mà lại bị thu hút bởi một người con gái là hiện thân của sự "không chắc chắn".
Tại sao lại thành ra thế này chứ...
Nhận ra thì ánh mắt tôi nãy giờ chỉ trượt trên mặt chữ chứ chẳng đọc được chữ nào vào đầu.
Tôi thở dài.
Từ hôm qua đến giờ, đầu óc tôi tràn ngập hình ảnh của Ai.
Gần như cùng lúc tôi đặt cuốn sách xuống bàn.
Rầm! Cánh cửa phòng CLB mở ra với một âm thanh lớn.
"Đây là CLB Văn học hả!"
Tôi và Odajima tròn mắt ngạc nhiên. Người mở cửa, đứng đó thở hổn hển, chính là Ai.
"...Ờ, đ-đúng rồi."
Tôi vừa gật đầu thì Ai nở nụ cười tươi rói đầy vui sướng.
"Cho tớ tham quan nhé!"
Cô ấy nói đầy năng lượng.
Tôi bất giác nhìn sang Odajima đang ngồi trên sofa.
Odajima nhún vai, phán một câu: "Tùy trưởng ban Yuzu quyết định", rồi giao hết trách nhiệm cho tôi...
Tôi thở dài một cái, quay lại phía Ai.
"Nói là tham quan chứ... ở đây chẳng có gì để xem đâu."
Tôi đã nói vậy rồi nhưng Ai vẫn lắc đầu quầy quậy.
"Chẳng phải đang đọc sách sao?"
"Thì đúng là vậy... nhưng xem người ta đọc sách thì có gì mà..."
"Thì tớ muốn xem cái đó mà! Tớ sẽ ngồi một góc, cậu cứ đọc sách đi đừng bận tâm."
Ai sầm sập bước vào phòng, ngồi xuống một góc của chiếc sofa ba người mà Odajima đang ngồi.
Sau đó, cô ấy đặt hai tay lên đầu gối, cười tủm tỉm như một đứa trẻ.
"...Được rồi, tùy cậu."
"Ừm!"
Tôi gật đầu rồi mở lại cuốn sách.
Mở thì mở vậy thôi chứ tình hình này thì càng không thể tập trung hơn lúc nãy.
Chắc lát nữa lại phải đọc lại đoạn này thôi... tôi thầm nghĩ.
Odajima trông cũng có vẻ hơi không thoải mái, nhưng rồi lại cúi xuống nhìn màn hình điện thoại.
Căn phòng yên tĩnh được một lúc.
Nhưng chỉ chốc lát sau, Ai vốn đang ngồi yên bắt đầu cựa quậy không yên.
Và rồi cuối cùng, cô ấy bắt chuyện với Odajima ngồi bên cạnh.
"Odajima cũng đang đọc sách trên điện thoại hả?"
Nghe Ai hỏi, Odajima cười khổ, giơ màn hình điện thoại cho Ai xem.
"Trông giống đọc sách hả?"
"Oa, game à?"
"Ừ, app xếp hình."
"Cậu thích xếp hình hả?"
"Cũng không hẳn. Giết thời gian thôi."
Câu trả lời của Odajima khiến Ai ngẩn ra một thoáng, rồi ngay lập tức nở nụ cười vô tư lự.
"Mấy việc làm ở đâu cũng được, mà cậu lại làm ở đây sao?"
"Hả?"
"Cậu thích phòng CLB này nhỉ!"
Ai nói một câu hồn nhiên như thế khiến Odajima ấp úng, vẻ bối rối.
"À không, cũng không hẳn... không phải thế đâu."
"Hay là... cậu thích Yuzuru?"
"K-Không phải!"
Odajima bật dậy khỏi ghế sofa, lớn tiếng phủ nhận.
Ai tròn xoe mắt. Tôi cũng liếc nhìn Odajima. Một bầu không khí vi diệu bao trùm căn phòng.
"A, không, xin lỗi... ý tui không phải thế..."
Odajima luống cuống nhìn tôi, xua tay lia lịa.
Có vẻ cô nàng sợ tôi bị tổn thương, nhưng đến nước này thì tôi cũng chẳng sốc vì chuyện cỏn con đó nữa.
"Không sao đâu, tôi hiểu mà."
Tôi vừa cười vừa gấp sách lại, đặt lên bàn.
Odajima thực sự chỉ đến đây để giết thời gian thôi. Tôi biết rõ điều đó.
Mối quan hệ giữa Odajima và bố mẹ không được tốt lắm, nên về nhà cô ấy cũng thấy không thoải mái.
Còn ở phòng CLB này thì chẳng có ai càm ràm cô ấy cả.
Thực ra, người ngày nào cũng có mặt ở đây chỉ có mỗi mình tôi.
"Ai này, cái CLB này thực sự chỉ có cái vỏ thôi. Người đọc sách chỉ có mình tớ."
Tôi nói vậy, Ai nghiêng đầu vẻ chưa hiểu lắm.
Tôi gật đầu, nói tiếp.
"Trường mình ấy mà, cơ bản là có cái phong trào 'phải tham gia một CLB nào đó'. Trừ những bạn có hoàn cảnh đặc biệt ra thì hầu như không có ai thuộc CLB Về nhà cả."
Ngôi trường tôi đang theo học, Trường Cao trung Sagisawadai, theo ý muốn của hiệu trưởng, là một ngôi trường rất chú trọng vào hoạt động câu lạc bộ.
Về cơ bản, nếu không có lý do đặc biệt thì học sinh không được phép không tham gia CLB nào, trừ những học sinh phản đối chính sách đó ra thì hầu hết đều trực thuộc một CLB.
"Thế nên là ai cũng vào đại một CLB nào đó... nhưng mấy học sinh không có động lực thì dần dần biến thành thành viên ma hết."
"Ra là vậy..."
Ai gật gù.
"Mấy CLB thể thao hay CLB có thi đấu mà có thành viên ma thì cũng phiền phức lắm. Nhưng 'CLB Văn học' này thì đương nhiên chẳng có giải đấu nào, nội dung hoạt động cũng chỉ là 'đọc sách' rất mơ hồ... Tóm lại là nơi dễ làm thành viên ma nhất."
Nói ra nghe thật trống rỗng, nhưng đó là sự thật.
Và cố vấn của CLB này, trớ trêu thay, lại là giáo viên chủ nhiệm lớp tôi, người vô trách nhiệm đến mức tôi tưởng thầy ấy là người thiếu động lực nhất cái trường này - Ogasawara Heiwa.
"Ông thầy cố vấn Heiwa của bọn tớ ấy."
"A, thầy chủ nhiệm của Yuzuru hả?"
"Ừ, cái người trông uể oải đó đó. Chẳng hiểu sao ổng lại là giáo viên 'phụ trách nề nếp' nữa."
Tôi thấy việc chọn người sai quá sai, nhưng thầy Heiwa đúng là giáo viên đảm nhận việc "phụ trách nề nếp" của trường này.
Giáo viên phụ trách nề nếp có nhiệm vụ phỏng vấn những học sinh không tham gia CLB...
"Ổng cứ thế lôi kéo mấy học sinh không vào CLB mà chẳng có lý do chính đáng nào vào đây, miệng thì bảo 'làm thành viên ma cũng được, cứ vào đi'."
"Ahaha, tùy tiện quá ha."
"Đúng không. Odajima cũng là một trong số đó."
Tôi nói thế, Odajima hừ mũi một cái, vẻ hơi ngượng.
"Thế nên cái CLB này là cái ổ của thành viên ma. Ngoài Odajima ra thì chẳng ai thèm đến, mà Odajima cũng chỉ đến giết thời gian. Tớ thấy thế cũng được."
Nghe tôi nói đến đó, Ai nhìn tôi với vẻ mặt không rõ là đã thông suốt hay chưa.
"Yuzuru cũng đến để giết thời gian hả?"
Câu hỏi đó khiến tôi khựng lại một chút để suy nghĩ câu trả lời, nhưng rồi rốt cuộc tôi cũng gật đầu.
"Cũng đại loại thế. Tớ có đọc sách đàng hoàng... nhưng mà đúng là việc này làm ở nhà cũng được."
"Vậy hả."
Nghe tôi trả lời, Ai mới gật đầu có vẻ đã hiểu.
Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của cô ấy lại là điều mà cả tôi và Odajima đều không ngờ tới.
"Nhưng mà, hay thật đấy."
"Hả?"
Mặc kệ tôi thốt lên giọng ngớ ngẩn, Ai vẫn nở nụ cười dịu dàng và nói tiếp.
"Vì Yuzuru ngày nào cũng hoạt động nghiêm túc, Odajima thì thỉnh thoảng cũng ghé qua... cuộc sống của ai đó vẫn đang hiện hữu ở đây mà, đúng không?"
"Thì... ừ, cũng đúng là vậy..."
"Vậy thì việc ở đây đã trở thành 'một phần cuộc sống' của hai người rồi còn gì. Điều đó tuyệt vời lắm đó!"
Ai nói xong liền tự gật gù tâm đắc một mình.
Tôi ngẩn người ra. Odajima cũng ngừng tay chơi game, ngước nhìn Ai.
Ai nói xong những điều mình muốn nói liền đứng bật dậy khỏi ghế sofa.
"Xin lỗi nhé! Đã làm phiền hai người!"
"Ơ, về luôn hả?"
Tôi buột miệng hỏi, Ai liền làm vẻ mặt tinh nghịch.
"Muốn tớ ở lại hả?"
Tôi cảm thấy mặt mình nóng lên.
Tôi đâu có ý đó.
"...Không hẳn."
Tôi đáp lại cộc lốc, cảm giác như nụ cười của Ai thoáng chút gợn buồn.
Nhưng ngay lập tức cô ấy lại cười tươi.
"Vậy hả. Thế tớ đi thám hiểm trường chút rồi về!"
Nói rồi, Ai bước những bước nhẹ nhàng ra khỏi phòng CLB.
"Làm phiền mọi người rồi nha~!"
Cánh cửa khép lại, tiếng chân Ai chạy bịch bịch dọc hành lang vọng vào tận trong phòng.
Tôi cứ nhìn chằm chằm vào cánh cửa cho đến khi tiếng bước chân ấy tắt hẳn.
"...Ông cứ nói là muốn người ta ở lại có phải hơn không."
Odajima lầm bầm, tôi quay lại lườm cô nàng.
"Tôi không có nghĩ vậy."
"Hửm?"
"Thấy phiền phức việc CLB thôi."
"Chẳng phải ông bảo chỉ đến giết thời gian thôi sao?"
"..."
Bị bắt bẻ, tôi cứng họng chẳng nói lại được gì.
Thấy vậy, Odajima hừ mũi vẻ đắc thắng rồi lại cúi xuống nhìn màn hình điện thoại.
Vừa bấm bấm màn hình, Odajima vừa buông một câu.
"Cô nàng đó như một cơn bão ấy nhỉ."
Nghe vậy, tôi hít vào một hơi chậm rãi rồi gật đầu.
"Ừ..."
Tôi thở hắt ra hơi thở vừa hít sâu vào lồng ngực.
Lời của Odajima nói, tôi thấy rất trúng.
Một cô gái như cơn bão.
...Một cô gái nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi.
Gặp lại Ai, ấn tượng của tôi về cô ấy vẫn y hệt như ngày xưa.
Mọi cảm xúc đều bộc trực, thẳng thắn, khiến tôi đến giờ vẫn còn lúng túng không biết phải đón nhận thế nào.
Và... tôi chán ghét chính bản thân mình, kẻ cũng chẳng thay đổi chút nào giống như Ai.
Bỗng cảm thấy có ánh nhìn bên cạnh, tôi quay sang Odajima thì thấy cô nàng quay ngoắt đi, lảng tránh ánh mắt tôi một cách rõ rệt.
"Gì thế?"
Tôi hỏi, Odajima bĩu môi đáp, vẻ không vui.
"Chả có gì~..."
Rõ ràng là muốn nói gì đó, nhưng chẳng hiểu sao tôi lúc này lại chẳng muốn gặng hỏi cô nàng nữa.
Với cảm giác lâng lâng khó tả, tôi cầm cuốn sách lên.
Mở sách ra, nhưng cũng giống như hôm qua, chữ nghĩa chẳng lọt vào đầu tôi chút nào.
0 Bình luận