Chưa lâu trước khi nhóm Umidori đến siêu thị…
“Zzzz… zzzz…”
Một cô gái đang ngủ ngon lành trên futon trải sàn trong căn hộ.
Tóc cam, thân hình tí hon, cao chưa tới 1m35, nặng chưa đầy 40kg.
Cô ấy chỉ mặc mỗi áo hoodie rộng thùng thình với quần lót, đang ngủ trưa một cách sung sướng.
“Zzzz… ZZZZ… zz…”
Mỗi lần thở, ngực cô ấy phập phồng, phát ra tiếng nước lắc lư.
Nhìn kỹ thì cô ấy đang ôm chặt một chai nhựa trong suốt chứa chất lỏng màu vàng nhạt.
Trên nhãn chai là dòng chữ: HEALTHY! HOÀN HẢO CHO SALAD!
“…E he he…”
Cô gái cười khúc khích trong giấc ngủ, ôm chai dầu thực vật chặt như trẻ con ôm gấu bông yêu thích.
“Này, Ryoko,” ai đó gọi. “Ryoko! Dậy đi!”
Giọng nói phát ra từ trong chăn.
Giọng một cô gái.
“Cậu biết mấy giờ rồi không? Ngủ trưa kiểu gì lâu thế?!”
“…Ừm?”
Khi giọng nói to hơn, mắt cô gái chớp chớp mở ra.
“Gì thế? Saladette, bị gọi dậy kiểu này khó chịu quá đi.”
Ryoko Kudo vuốt mái tóc rối bù, lăn một vòng trên giường rồi trừng mắt nhìn xuống chai dầu thực vật.
“Lâu lắm mới có ngày nghỉ… Để người ta ngủ trưa đã chứ.”
“Thôi đi!” chai dầu nói. Cô ấy hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu la hét. “Cậu đúng là lười biếng! Giờ còn trưa gì nữa! Trời tối mịt rồi! Dậy đi, rửa mặt đi! Không để cậu ngủ tiếp đâu!”
“…Im đi. Cậu lúc nào cũng thế! Cậu không phải mẹ tớ đâu!”
Ryoko Kudo – cô gái ấy – càu nhàu rất nhiều, nhưng vẫn dậy và đi tới bồn rửa mặt.
Phòng bừa bộn kinh khủng, quần áo vứt lung tung, chai nước rỗng đầy sàn. Không phải chỗ dễ đi, nhưng Kudo quen rồi nên dễ dàng đến bồn rửa mà không vấp.
“Đói quá… Ăn sáng gì đây nhỉ?” cô ngái ngủ lẩm bẩm. Cô đánh răng, rửa mặt, rồi làm thó quen dưỡng da. “Không muốn nấu nướng gì hết… Mì gói là được rồi.”
“Này! Ryoko!” chai dầu kêu lên. “Cậu quên cái gì giữa rửa mặt và ăn sáng không? Ở dưới kia kìa?”
“…Ừm?” Như vừa nhận ra, Kudo cúi xuống ngáp dài. Cô ấy chỉ mặc mỗi quần lót. “…Ơ? Mặc gì cũng được mà. Có ai thấy đâu ngoài cậu.”
“…Hả? Cậu ngu à? Dĩ nhiên phải mặc chứ!” dầu hét lên. “Mặc quần vào! Cậu hai mươi tuổi rồi, đồ lười! Cậu lúc nào cũng thế nên phòng mới bừa thế này! Với lại đi thế kia cảm lạnh bây giờ!”
“…!! Im đi! Đồ hay cằn nhằn!” Kudo phồng má. “Được rồi! Tớ mặc đây. Theo ý cậu đấy!”
Cô ấy nhặt cái quần thể thao rộng thùng thình dưới sàn.
“Trời ơi! Như thể tớ yếu ớt đến mức không mặc quần là cảm lạnh ấy. Ghét có bạn cùng phòng hay cằn nhằn quá,” cô lẩm bẩm… nhưng vẫn mặc quần vào.
Chai dầu nghe nhẹ nhõm. “Tốt, tốt. Lần sau nghe lời ngay từ đầu đi. Tớ mới là người khổ đây! Sao lúc nào tớ cũng phải lo cho cậu thế?”
Một cô gái người thật việc thật và một chai dầu thực vật đang trò chuyện bình thường.
Điều đó hoàn toàn không bình thường.
Nhưng với người bán dầu rong – Ryoko Kudo – thì đó là cuộc sống hàng ngày của cô ấy.
Sau đó…
Kudo thay bộ đồ rộng thùng thình thành quần áo ra ngoài, buộc tóc, rồi đi ra đêm tối.
Không phải đi chơi đêm, mà đến khu dân cư bình thường ở Isuzunomiya.
Vừa quá bảy giờ tối. Vẫn còn lác đác học sinh và dân văn phòng về nhà.
Và Ryoko Kudo, lạch cạch kéo chiếc xe sau lưng.
“…Ơ? Cái gì thế…?” “Xe bán rong…?” “Nhìn kìa! Bé gái kéo xe kìa!” “Ồ, hiếm thấy thật.”
Kudo nhận được rất nhiều ánh mắt tò mò và tiếng xì xào.
Chiếc xe sau lưng cô ấy có mái gỗ, bánh xe lớn hai bên, đèn lồng đỏ, kệ hàng – đủ bộ xe bán rong cổ điển. Nhưng ở khu dân cư bình thường, một chiếc xe như thế do cô gái nhỏ bé kéo thì chắc chắn thu hút chú ý.
Nhưng khi mọi người nhìn kỹ món hàng trên xe, ánh mắt từ tò mò chuyển sang ngẩn ngơ.
“…Ơ? Cái gì thế?” “Chai nhựa?” “…Dầu thực vật?” “Trên đèn lồng cũng ghi thế!” “Xe bán dầu thực vật bao giờ có nhỉ?”
Mọi người dán mắt vào hàng hóa; chính xác hơn là hơn hai chục chai dầu lắc lư theo nhịp xe.
“Lên đây, lên đây, dầu đây!”
Ryoko Kudo gọi vang, giọng vui vẻ với mọi người đi ngang.
Khoảnh khắc cô ấy gọi, họ lập tức tránh mắt và lảng đi, rõ ràng nghĩ cô ấy điên và tốt nhất đừng dính vào.
Cô ấy đi khắp khu phố, nhưng dù gặp bao nhiêu người, chẳng ai nhìn lâu; họ nhanh chóng chạy tán loạn.
Sau quãng đường dài, Kudo dừng xe bên lề đường.
“…Phù, lâu rồi không làm, nhưng… doanh số vẫn chẳng khá lên,” cô lẩm bẩm. “Giá này mà vẫn không ai mua! Chỉ bằng một phần mười giá siêu thị thôi! Một phần mười!”
“Tớ thì bảo giá ấy càng làm cậu trông khả nghi hơn,” giọng một cô gái cười khẩy phía sau.
Giọng chai dầu thực vật.
“Ý tớ là, đặt mình vào vị trí họ xem. ‘Sản phẩm chỉ bằng 10% giá thật!’ mà không giải thích gì thêm? Sao tin được? Xe bán dầu rong đã lạ rồi.”
“…Ơ? Cậu nói gì thế, Saladette? Ý là tớ nên bán đắt hơn à?” Kudo gầm gừ. “Nói rõ nhé, tớ không bao giờ thay đổi cách làm! Chẳng có gì trên đời tuyệt hơn hàng giảm giá! Tớ học được điều đó từ làm ở siêu thị rồi.”
Trên con phố dân cư yên tĩnh, một cô gái kéo xe gỗ đang trò chuyện với chai dầu thực vật như bạn cũ, cảnh tượng thật sự rợn người. Nhưng vì mọi người thấy họ đều chạy mất dép, nên họ được yên thân (?) không bị ai làm phiền.
“À nhắc mới nhớ, Saladette. Cậu nhớ cô gái mua một chai của tớ cách đây một năm không?”
“…Ơ? Cô gái nào?”
“Tóc đen, cao lắm, nốt ruồi dưới mắt trái.”
“Ơ?”
“Cậu quên rồi à? Cô ngực bự ấy! Siêu bự! Như nhồi mochi vào áo ấy! Sau khi cô ấy đi chúng ta còn bàn mãi!”
“…! Ồ!”
Hình như chai dầu nhớ ra.
“Ừ nhỉ. Cô ấy ghé qua không lâu sau khi cậu bắt đầu kéo xe rong.”
“Ừ… và cô ngực bự ấy đúng là khách hàng tuyệt vời nhất chúng ta từng có. Cô ấy chỉ hơi ngạc nhiên về xe thôi, nhưng nghe tớ nói rồi mua thật một chai!”
Giọng Kudo đầy hoài niệm.
“Không biết đôi gò bồng đảo ấy giờ ra sao… Chắc vẫn bự như xưa…”
Ý nghĩa câu đó thì ai mà biết. Trong lúc lẩm bẩm, Kudo nắm tay cầm xe, định tiếp tục đi thì—
“Này.”
—một giọng nói vang lên từ bên cạnh.
“Ừm?” Kudo giật mình quay sang. “Ồ, chào chú! Chú mua dầu thực vật không ạ?”
Người đàn ông nói chuyện với Kudo mặt không biểu cảm.
Ông ấy đang tuổi trung niên, mặc đồng phục xanh với mũ xanh hải quân.
Trên ngực đeo huy hiệu hình ngôi sao kim loại.
“Chú là cảnh sát,” ông ấy nói. “Cháu là cô bé kéo xe dầu thực vật quanh đây suốt năm qua phải không?”
“…Ơ?” Kudo chết sững, sốc nặng.
Cảnh sát nhìn xe cô ấy.
“Không cần hỏi cũng biết – bằng chứng ngay trước mắt rồi.”
“Chúng tôi nhận được vài báo cáo yêu cầu điều tra cô gái khả nghi bán dầu ven đường.”
“…?!!”
Máu rút khỏi mặt Kudo.
“Hả? C-c-chú là cảnh sát thật á?! Cảnh sát muốn gì ở cháu?!”
“Chú vừa giải thích rồi. Không được tự tiện kéo xe rong. Theo chú về đồn.”
Kudo hoảng loạn tột độ, nhưng cảnh sát chỉ đang làm việc.
“Còn xe… thì vứt tạm đâu đó khuất mắt. Chẳng ai thèm ăn cắp đâu.”
“…! Khoan! Quay lại đã! Sao cháu phải theo chú?”
“…Ừm?”
“Không có luật cấm kéo xe rong cho vui mà! Và cháu có giấy phép rồi!”
Kudo trừng mắt nhìn cảnh sát, lập luận quen thuộc.
Cảnh sát nhìn cô ấy vài giây.
“…Ừ, chiêu đó không ăn thua đâu,” cuối cùng ông ấy nói. “Ý tôi là cháu đang nói dối về giấy phép đấy.”
“…Hả?”
“Chúng tôi biết cháu hay nói thế với ai hỏi, nhưng chính quyền không bao giờ cấp phép cho chuyện vô lý thế này. Chúng tôi kiểm tra rồi, và không ngạc nhiên chút nào, chẳng có giấy phép nào tồn tại cả.”
“Dĩ nhiên cháu biết rõ mình đang nói dối. Và kéo xe bán hàng mà không phép là phạm pháp. Vi phạm Luật Giao thông Đường bộ.”
Giọng cảnh sát hoàn toàn công việc.
“Và… cháu nghiêm túc đấy à? Xe bán dầu thực vật?”
Kudo cúi gằm đầu, chẳng cãi nổi.
“Tôi làm cảnh sát lâu rồi, và đây là chuyện khó hiểu nhất chú từng điều tra. Thật lòng tôi không tin là có thật cho đến khi tận mắt thấy.”
“Cháu bao nhiêu tuổi rồi? Rõ ràng chưa đủ tuổi. Người giám hộ đâu?”
“…Cháu mồ côi,” Kudo miễn cưỡng đáp. “Bố mẹ mất lâu rồi – và cháu không chưa đủ tuổi! Cháu biết mình trông thế nào, nhưng cháu hai mươi tuổi rồi.”
“…Hả? Hai mươi?!”
Cảnh sát cau mày.
“Thật à? Trông không giống… nhưng nếu đã trưởng thành thì phải biết đúng sai chứ. Dù sao cháu cũng phải theo tôi về đồn.”
Vai Kudo run lên trước lời phán lạnh lùng của ông ấy.
“Ch-cháu bị bắt à? Phải nộp phạt sao?”
“Chưa biết. Về đồn rồi tính.”
“…! K-không!”
Khi cảnh sát thúc giục, Kudo bắt đầu lắc đầu, hoảng loạn từ chối.
“K-không có lý do bắt cháu! Cháu chẳng làm hại ai!”
“…Hả?”
“Ai quan tâm nếu cháu kéo xe dầu thực vật chứ?! Nhà sản xuất? Doanh nghiệp nhỏ? Họ chẳng thèm để ý! Cháu còn chẳng cản trở giao thông – cháu cố tình chọn đường không xe cộ!
“Và chú, cảnh sát lớn! Nếu có thời gian lo chuyện vặt vãnh thế này thì đi giải quyết tội phạm thật đi! Chú làm việc cho dân mà!”
“…Muốn nói gì thì nói. Luật là luật,” cảnh sát thở dài. “Và cháu thật sự không làm phiền ai à?”
“…Hả?”
“Thật ra chúng tôi nhận được vài báo cáo kỳ quặc,” ông ấy nói, gãi đầu.
“Chúng hơi quá kỳ quặc, nên chúng tôi xếp vào trò đùa, chính thức là thế. Nhưng báo cáo giống nhau quá, nên bắt đầu làm chúng tôi băn khoăn.
“Tất cả đều nói một chuyện: ‘Dầu thực vật từ xe đó nói chuyện với chúng tôi.’”
“…Cháu không bỏ thuốc vào dầu đấy chứ?”
Ông ấy nghe không chắc mình đang đùa hay nghiêm túc.
“…T-thuốc? Tuyệt đối không,” Kudo đáp, giọng the thé. “Cháu chỉ muốn mọi người trong thị trấn có dầu thực vật của cháu thôi.”
“…Ừm, dù sao thì tranh cãi cũng đủ rồi. Về đồn rồi nói tiếp.”
Cảnh sát nhìn cô ấy, rõ ràng ra hiệu đã đến lúc nghe lời.
“…Được rồi!” Kudo cúi đầu trước ánh mắt ấy. “Đây là chuyện cuối cùng cháu muốn làm…”
“Ừm?”
“Chờ chút nhé chú,” Kudo nói, quay lưng lại.
Cô ấy nhặt một chai dầu thực vật đưa cho ông ấy.
“Hả?”
Ông ấy theo phản xạ cầm lấy, rồi chết sững.
“Ờ, gì thế?”
“Hôm nay chú tha cho cháu với chai này nhé?”
Ôm chai dầu, cảnh sát nhìn cô ấy đầy khó tin.
“…Cháu điên à?” ông ấy hỏi. “Ai đi hối lộ bằng dầu thực vật thế?”
Nhưng rồi—
“…Ực?!”
—một tiếng động kỳ quặc phát ra từ cổ họng ông ấy.
Mắt cảnh sát trợn tròn. Toàn thân co giật, rồi ông ấy ngã vật xuống đất.
Không nhúc nhích nữa.
Như con rối bị cắt dây.
“…Xin lỗi chú nhé,” Kudo nói, nghe chẳng tiếc nuối mấy. “Cháu không quan tâm Luật Giao thông Đường bộ đâu. Cháu sẽ không bao giờ ngừng kéo xe này.”
Cô ấy quỳ xuống, lấy lại chai dầu từ tay ông ấy, đặt về xe.
“…Ryoko,” giọng nói vang lên từ xe.
Giọng chai dầu.
“Cậu có biết mình vừa làm gì không?”
“…Đừng giận tớ, Saladette,” Kudo lúng túng. “Chú ấy chỉ ngủ đủ lâu để tớ chuồn thôi. Tớ giữ sức vừa phải – nửa tiếng nữa chú ấy tỉnh và đi lại bình thường.”
“…Ryoko, vấn đề không phải ở đó.” Chai dầu nghe bực bội thật sự.
Chai dầu biết nói trông hơi khác mấy chai còn lại trên xe. Các chai khác còn nguyên seal, màng co nguyên vẹn, hàng mới tinh… còn chai này thì không.
Seal đã mở, dầu bên trong ít hơn.
Đáng lẽ phải đầy một lít dầu thực vật, nhưng chai này chỉ còn khoảng ba trăm mililít và dầu đục hơn hẳn mấy chai mới.
Chắc Kudo đã mở chai này từ lâu lắm rồi.
“Ryoko, cậu định duy trì trò hề này đến bao giờ?” chai dầu đặc biệt – Saladette – hỏi, như đang cố khuyên nhủ Kudo.
“Thành thật đi mà nghĩ xem. Bố cậu trên trời có thấy cậu thế này thì sẽ nói gì?”
“…Im đi,” Kudo hừ mũi. “Cậu im miệng và làm theo lời tớ đi, Saladette. Thế thì mọi thứ sẽ đúng như tớ muốn.”
“Trời ơi Ryoko!”
Nhưng dù giọng Saladette cao vút—
Bộp, bộp, bộp, bộp.
Một tiếng vỗ tay mới vang lên từ bên cạnh.
Kudo quay phắt sang phía tiếng động.
Cô ấy thấy một quý cô tóc vàng đứng đó.
“…Ơ?”
“He he he, tuyệt vời!”
Quý cô tóc vàng tiếp tục vỗ tay trong lúc nói.
Bộp, bộp, bộp, bộp.
“Chị hồi hộp xem em xử lý cảnh sát thế nào! Cách em chọn là cách cuối cùng chị nghĩ tới. Thú vị thật!”
Kudo rõ ràng chẳng hiểu gì về cô ta.
“Chị là ai?” cô ấy hỏi.
Cô ấy đúng chuẩn kiểu “quý cô tóc vàng”. Nhấn mạnh từ quý cô.
Tóc vàng óng ánh dài chấm lưng, hơi xoăn ở đuôi. Mắt xanh, mặc váy xám đắt tiền với corset thắt eo.
Có lẽ cuối teen, cao khoảng 1m60, dáng đầy đặn.
Cô ấy cười rạng rỡ, đứng không xa Kudo lắm.
Và một giây sau, Kudo nhìn thấy thứ gì đó gần đó khiến cô ấy nín thở.
“Hả? Đó là… limo á?!”
Phía sau quý cô tóc vàng là một chiếc limousine đen dài.
Loại xe sang mà phần hành khách được kéo dài ấy.
Máy tắt, lớp sơn đen bóng hòa vào đêm tối.
…Ơ? Nó ở đây từ bao giờ? Mình chưa từng thấy limo ngoài đời luôn!
Kudo quên béng mọi thứ khác, trầm trồ nhìn chiếc xe dành cho nhà giàu đậu giữa khu dân cư trung lưu.
“…Nó thật sự tồn tại!”
Quý cô tóc vàng không còn nhìn Kudo nữa.
Ánh mắt cô ấy chuyển sang chiếc xe gỗ bên đường.
“Thật lòng thì khi nghe tin đồn, chị không tin lắm. Nhưng giờ tận mắt thấy đống dầu thực vật, chị phải tin thôi.
“Xe dầu thực vật đúng kiểu kỳ quặc khiến Mũ Bùn chú ý.”
“Ừm?”
“Xe thì em mua online phải không, Ryoko Kudo?”
“…?!?!”
Câu nói bâng quơ của cô ấy khiến Kudo giật mình.
“…Khoan, sao chị biết tên em?”
“…Bí mật.” Quý cô tóc vàng cười úp mở. “Ồ, chị hơi vội rồi.”
Nói xong, cô ấy đưa bàn tay thanh thoát ra khoảng không.
Và một giây sau—
“Ra đây, Miser Clown.”
—một người bắt đầu mọc ra từ cánh tay cô ấy.
“…Hức?!”
Kudo chết sững.
Người đang ngoe nguẩy chui ra khỏi cánh tay quý cô tóc vàng, rồi khi ra hết thì đáp xuống mặt đường.
“Em đây, tiểu thư Kirara,” cô ấy nói đều đều.
Một cô gái tóc đen, mặc đồng phục hầu gái.
Đồng phục cổ điển đầy diềm xếp – toàn đen hoặc trắng. Găng tay ngà trên tay, băng đô diềm xếp trên đầu.
Cô ấy cao ngang quý cô tóc vàng và chừng tuổi ấy, nhưng trong khi quý cô tóc vàng cười quý phái, hầu gái thì mặt chẳng biểu cảm, như robot vô hồn.
“…?! C-c-c-cái gì thế?!”
Kudo im lặng một lúc. Rồi chân mềm nhũn, cô ấy ngồi phịch xuống đất.
“Cái quái gì vậy?! Cô gái đó chui từ đâu ra?!”
“Chào Ryoko Kudo. Tên chị là Kirara Seiryoin,” quý cô tóc vàng nói, phớt lờ sự hoảng loạn của Kudo. “Chị vừa tròn mười tám. Năm cuối cấp ba. Và đây là hầu gái của chị, Miser Clown. Như em vừa thấy, cô ấy không phải người thường – cô ấy là lời nói dối của chị.”
“…Ơ? Hả?”
Kudo há hốc nhìn hầu gái, chẳng hiểu quý cô tóc vàng nói gì.
“…Ơ? Không phải người? Lời nói dối? Chị nói gì thế?”
“Thật kỳ lạ. Em thật sự chẳng biết gì. Em chưa nhận ra bản chất sức mạnh của mình, hay rằng em là Hoang Ngôn Phụ Thể.”
“…Hoang Ngôn cái gì cơ?”
“Thôi được, chị sẽ giải thích hết. Thật ra đó chính là lý do chị xuất hiện trước em.”
Kirara Seiryoin hất tóc đầy kịch tính.
“Nghe kỹ nhé, Kudo. Chúng tôi được giao nhiệm vụ chiêu mộ em.”
“Chị đi thẳng vào vấn đề luôn, Ryoko Kudo. Chúng tôi muốn em trở thành thành viên mới nhất của Phe Mũ Bùn. Em nghĩ sao?”
“Làm quen đi, Kudo.”
Sau đó…
Ryoko Kudo được vẫy tay mời vào limousine.
Bên trong khá rộng rãi. Cô ấy khó tin mình đang ngồi trong xe hơi. Xe có ghế cong bọc da bóng, đèn mood light, và quầy bar bên phải với mấy ly trông đắt tiền.
“Xin lỗi vì phải bàn chuyện ở nơi chật hẹp thế này,” cô gái tóc vàng – Kirara Seiryoin – nói, ngồi vào ghế đối diện quầy bar. “Nhưng chị nghĩ thế này vẫn hơn đứng ngoài trời đêm nhiều.”
“!”
Kudo ngồi giữa ghế, lặng lẽ trừng mắt nhìn cô gái bên trái.
—Keng.
Một tách trà được đặt trước mặt cô ấy, làm tan biến không khí căng thẳng.
“…Ơ?”
“Xin phép.”
Kudo quay sang phải, nhìn hầu gái – Miser Clown.
“Darjeeling ạ.”
Ý nghĩa từ đó mất một lúc mới ngấm. Ánh mắt Kudo trôi xuống tách trà.
“…Ừm? Ồ, ờ…”
“Sữa hay đường ạ?”
“…Không, thế này được rồi. Em uống nguyên.”
“Vâng ạ.”
Với cuộc trao đổi tối giản ấy, Miser Clown cúi đầu rồi lùi lại. Cô ấy đứng cạnh quầy bar, tay chắp trước bụng, không nhúc nhích nữa.
Kudo nhìn cô ấy lâu, hơi run, nhưng rồi quay lại Seiryoin.
“Thế? Các người là ai?” cô ấy hỏi. “Chị bảo lên xe rồi nói chuyện, nên em lên đây. Nhưng em chưa sẵn sàng ngồi nhấm nháp trà với người mọc người từ tay đâu.”
“Ồ, cách nói thô thật, Kudo,” Seiryoin đáp, vẫn lịch sự dù Kudo thẳng thừng. “Chị đảm bảo, không cần căng thẳng thế đâu. Em là Hoang Ngôn Phụ Thể, giống chúng chị, và hiếm đến mức khiến Mũ Bùn chú ý. Em là một trong số ít người được chọn.”
“…Mũ Bùn là ai hay cái gì?” Kudo hỏi, gãi má.
“Và Hoang Ngôn Phụ Thể là gì? Em chẳng hiểu chị nói gì.
Chị bảo em nói dối à? Chúng ta mới gặp nhau mà!”
“Ồ Kudo, đừng nhầm lẫn từ. Nghe giống thôi. Hoang Ngôn Phụ Thể tốt hơn kẻ nói dối thường nhiều.”
“He he, chị biết em shock lắm.” Seiryoin cười. “Chị đoán em sẽ thế này nên mang theo cái này. Miser Clown!”
“Vâng.”
Hầu gái phá vỡ im lặng, hành động ngay.
Mọi động tác hoàn hảo, cô ấy tiến lại bàn, rút từ túi ra một cuốn pamphlet, giơ cho Kudo xem.
“…Ơ? Cái gì thế?” Kudo hỏi, cau mày nhìn bìa.
HƯỚNG DẪN GIA NHẬP MŨ BÙN CHO NGƯỜI MỚI!
Tiêu đề viết font bong bóng dễ thương.
“Cái gì thế này?”
“He he he he he he! Đáng yêu chứ? Chị tự làm đấy!”
Seiryoin chỉ vào bìa, rõ ràng muốn được khen hết lời.
“Chị có thể giải thích miệng mãi, nhưng chị nghĩ em đọc tóm tắt thế này nhanh hơn. Chị nhét hết những gì em cần biết vào cuốn pamphlet nhỏ này! Trông dễ đọc chứ?!”
Theo lời thúc giục, Kudo lại nhìn bìa.
Dưới tiêu đề là vài hình minh họa, rõ ràng ảnh miễn phí bản quyền.
Mấy cô gái với nụ cười rạng rỡ, ngước nhìn cô ấy.
“…Vậy nếu em đọc cái này thì sẽ hiểu hết về các người à?” Kudo hỏi, lo lắng nhận cuốn pamphlet.
Cô ấy mở ra và bắt đầu đọc.
“…A ha.”
Một lúc sau…
Kudo gấp sách lại, thở dài mệt mỏi, đặt pamphlet xuống bàn.
“Mọi thứ rõ ràng chưa, Kudo?” Seiryoin hỏi.
“…Em hiểu đại khái rồi,” cô ấy gật đầu.
Cô ấy tu ực hết chỗ trà còn lại.
“Vậy chị là Hoang Ngôn Phụ Thể, Seiryoin? Và cô hầu gái chị gọi là Miser Clown là lời nói dối hiển hiện của chị?” cô ấy hỏi. “Nên cô ấy mới ở trong chị, chắc thế……
“He he, em tiếp thu nhanh thật!” Seiryoin mỉm cười hài lòng. “Vậy thì làm cuốn pamphlet cũng đáng công. Dù sao thì đọc xong cũng chẳng mấy người hiểu hết đâu. Nội dung hơi điên rồ – lời nói dối sống dậy? Và có sức mạnh biến dục vọng con người thành hiện thực?”
“…Ừ, điên thật,” Kudo nhún vai. “Người thường chắc chẳng tin nổi. Nhưng em thì… hơi phải tin. Nghe quen quen lắm.”
“Một ngày đẹp trời nào đó, em đột nhiên có sức mạnh kỳ quặc. Chẳng hiểu gì, cứ nghĩ mình bị tâm linh hay gì. Giờ chị bảo nguồn gốc là lời nói dối, và có nhiều người giống em – thế là mọi thứ rõ ràng hơn nhiều.”
“…Không hẳn là nhiều đâu. Như trong pamphlet viết, rất ít dục vọng đủ mạnh để làm lời nói dối hiển hiện,” Seiryoin giải thích, vẫn cười dịu dàng. “Nhưng chính vì thế mà thành viên cốt cán phe chúng chị mới đi chiêu mộ những người may mắn hiếm hoi ấy, Ryoko Kudo.”
“Em nghĩ sao? Pamphlet giải thích hết rồi chứ? Tham gia Phe Mũ Bùn là tài sản vô giá với bất kỳ Hoang Ngôn Phụ Thể nào. Lợi ích đôi bên. Chẳng có nhược điểm nào khi gia nhập, đặc biệt với tiềm năng của em.”
“…Các người biết bao nhiêu về em?” Kudo hỏi. “Các người đến tìm em, nên chắc biết rõ em dùng sức mạnh này làm trò gì rồi nhỉ.”
“…Không hẳn,” Seiryoin lắc đầu. “Chúng tôi điều tra em một chút, nên để chị kể những gì chị biết. Em là Ryoko Kudo, hai mươi tuổi – lớn hơn chị hai tuổi. Em làm part-time, kiếm đủ sống, đứng quầy thu ngân hoặc xếp hàng siêu thị địa phương, đúng không?”
“Nhưng không phải từ khi trưởng thành em đã sống thế. Một năm trước, em làm nghề hoàn toàn khác…”
Seiryoin dừng lại, quan sát phản ứng của Kudo.
“Em là đầu bếp, phải không?”
“Và không chỉ nhân viên bếp, mà là chủ và đầu bếp chính của một nhà hàng Trung Quốc.
“Khi nghe tin đó, chị thật sự ấn tượng. Ít cô gái tuổi teen làm doanh nhân hay đầu bếp, huống chi cả hai. Tự mở nhà hàng! Chuyện hiếm thấy. Và danh tiếng nhà hàng ấy khá cao. Vị trí đắc địa trong khu mua sắm, đỉnh điểm thì xếp hàng dài ngày.”
“…Đó là chuyện lâu rồi,” Kudo thở dài. “Chị điều tra kỹ thật. Giờ em đóng cửa rồi, chỗ đó thành bãi đỗ xe tính phí tháng.”
“…He he, nhờ sức mạnh Phe Mũ Bùn nên tìm thông tin dễ thôi,” Seiryoin cười rạng rỡ. “Dù sao thì chúng tôi chỉ biết đến thế.”
“Tại sao một cô gái tuổi teen có nhà hàng thành công lại đột ngột đóng cửa? Tại sao bỏ nghề đầu bếp để làm ở siêu thị?
“Và tại sao dùng thời gian rảnh làm chuyện kỳ quặc như kéo xe dầu thực vật gỗ? Chúng tôi không tìm được câu trả lời cho những câu hỏi ấy.”
Seiryoin thở dài.
“…Ừm, có lẽ chúng tôi biết thêm một chuyện nữa: Lý do khiến chúng tôi chắc chắn em là Hoang Ngôn Phụ Thể.
“Có tin đồn kỳ quặc lan truyền trong thị trấn. ‘Đừng mua dầu thực vật từ xe rong. Dù rẻ đến đâu, dầu mua về sẽ nói chuyện với cậu.’”
“He he, chị thừa nhận chị đến đây chủ yếu vì tò mò, Kudo. Muốn giải đáp bí ẩn này.
“Nào, em kể chị nghe đi? Em đang cố làm gì thế?”
Kudo im lặng rất lâu.
Im lặng kéo dài.
Nhưng vài phút sau, môi cô ấy hé mở.
“…Trước hết, em muốn sửa vài chuyện.”
“…Ờ?”
“Chị bảo em làm ở siêu thị là sa sút, nhưng em phản đối đánh giá ấy.”
“Ơ?”
“Em có lý do chính đáng để làm ở đó. Em muốn bán dầu thực vật,” Kudo nói, nghe hơi cáu. “Kéo xe dầu rong ngày nghỉ chỉ là phụ. Siêu thị mới là kế hoạch chính – em làm cho hầu hết hộ gia đình trong khu này mua dầu thực vật từ quầy của em.
“Nên tin đồn kia không chính xác lắm. Không chỉ dầu từ xe em mới nói chuyện! Em cho giọng nói vào hết dầu ở siêu thị, và mấy chai ấy đang ngủ yên trong bếp khắp khu này. Hiện tại thôi.”
“Để làm gì?” Seiryoin hỏi, thật sự tò mò.
“…Được rồi, em kể chị nghe, Seiryoin,” Kudo nói, kèm tiếng thở dài mệt mỏi.
“Lời nói dối của em—”
0 Bình luận