Mở đầu: Rạn ngầm

Tựa như một linh kiện thừa thãi bị loại ra trong quá trình kiến tạo sự tồn tại, cảm xúc này chẳng biết đâu là chốn quy về.

Tại sao ngay lúc này đây, tôi lại nhớ về những chuyện xưa cũ đến thế.

Mùa xuân ghé thăm nước Anh khiến ngày dài hơn. Dù đồng hồ đã điểm quá năm giờ chiều, bầu trời vẫn nhuộm một màu tím violet mượt mà. Khách tham quan từng người một rời khỏi Lâu đài Windsor khi giờ đóng cửa đã điểm, trả lại sự tĩnh lặng cho không gian, tựa như sự huyên náo ban ngày chỉ là một lời nói dối—ngay cả khu vườn trải rộng phía sau tòa lâu đài, nơi có các Phòng Khánh tiết, cũng không phải ngoại lệ. Khu vườn hình bán nguyệt rộng thênh thang và bằng phẳng, những bụi cây thấp được cắt tỉa thành hình khối nhân tạo cùng đủ loại hoa nở rộ theo mùa được sắp đặt theo quy tắc chẳng khác nào một bản vẽ đồ họa.

"Nếu san phẳng tất cả thì đâu cần mất công dọn dẹp. Ngày nào cũng như ngày nào, thật kém hiệu quả."

"Mục đích của vườn tược là để thưởng lãm thực vật. Ngắm nhìn một mảnh đất phẳng lì thì có ý nghĩa gì."

"Việc gom thực vật lại một chỗ để trưng bày, xét cho cùng cũng đâu có ý nghĩa gì mấy."

"Cậu nghĩ thế chỉ vì cậu 'không giống con người' thôi, Marvin."

Marvin đã nới lỏng cà vạt từ lúc nào, chỉ mặc áo sơ mi và áo ghi lê, dáng vẻ lôi thôi, uể oải đưa những nhát chổi. Trong khi đó, Steve đang dùng kéo cắt tỉa để loại bỏ những bông hoa đã héo úa làm xấu đi luống hoa—Harold vừa quan sát bóng dáng của 'em trai' và 'anh trai', vừa dạo bước quanh đài phun nước để tìm kiếm hành lý thất lạc của du khách. Những công việc lặt vặt sau giờ đóng cửa này vốn dĩ là nhiệm vụ của các Amicus sản xuất hàng loạt, nhưng Nữ quản gia trưởng vì không biết bố trí các mẫu Dòng RF vào đâu nên đã giao phó cho họ. Có lẽ cũng được nửa năm rồi.

Một công việc tẻ nhạt, chẳng hề tương xứng với hiệu năng của trí tuệ nhân tạo tổng quát thế hệ tiếp theo, nhưng cậu cũng không có gì bất mãn.

Đối với Harold, việc tản bộ trong khu vườn không bóng người thậm chí còn mang lại chút niềm vui. Nơi này rộng hơn khu vườn bên hào nước. Hoa và bầu trời, tiếng nước tuần hoàn không bao giờ cạn từ đài phun nước, mùi hương lẫn trong gió vờn qua má, những chú ong mật và bươm bướm bay lượn tất bật để kịp bữa ăn trước khi mặt trời lặn—chẳng có thứ gì khiến cậu thấy chán.

Khi định rời khỏi đài phun nước, cậu phát hiện một chiếc giày nhỏ mắc trong bụi cây thấp. Một chiếc giày trẻ con sành điệu, kích cỡ chỉ nhỉnh hơn lòng bàn tay một chút. Chỉ có một chiếc. Trẻ con được cha mẹ bế ẵm khi tham quan thường hay làm rơi giày, nên cậu không ngạc nhiên lắm. Lát nữa cậu sẽ đem đến cho nhân viên phụ trách.

Harold vừa nghĩ vừa nhặt chiếc giày lên, thì:

"—Steve. Kia cũng là đến để ngắm thực vật sao?"

Marvin chỉ tay về phía cầu thang đá, lối ra vào của khu vườn. Bên cạnh bức tượng mô phỏng chiếc chén thánh, có bóng dáng một bé gái đang thở hổn hển. Cô bé trông chừng năm, sáu tuổi. Cô bé đã ở đó từ lúc nào nhỉ?

Không cần nói cũng biết đó là khách tham quan.

"Đã quá giờ đóng cửa rồi." Steve đặt cái kéo xuống. "Chắc là trẻ lạc. Tôi sẽ gọi nhân viên an ninh."

"Thế cũng được," Marvin nói. "Chúng ta không được khuyến khích tiếp xúc với khách tham qu—"

"Chú ơi!" Cô bé đột ngột hét to. Cuộc trò chuyện của 'anh trai' và 'em trai' khựng lại. "Giày... chú có thấy chiếc giày không? Chiếc có cái nơ màu xanh ấy...!"

Lúc đó Harold mới nhận thức lại vật mình đang cầm trên tay—chiếc giày trẻ em vừa nhặt được quả nhiên có đính một chiếc nơ màu xanh không lẫn vào đâu được. Đúng là việc tiếp xúc với khách tham quan không được khuyến khích, nhưng cũng không thể không trả lại thứ này.

Harold ra hiệu bằng mắt với nhóm Steve, rồi chậm rãi bước về phía cô bé.

"Thứ cháu đang tìm là chiếc này phải không?"

Khi cậu đưa chiếc giày ra, cô bé vội vàng đón lấy rồi ngước nhìn Harold. Đôi má cô bé giãn ra nhẹ nhõm, đôi môi nhỏ nhắn định nói điều gì đó, nhưng...

"—A, đây rồi, Evelyn! Trời ạ, con đang làm cái gì vậy!"

Một người phụ nữ có vẻ là mẹ của cô bé chạy nhào xuống từ phía trên cầu thang. Ngay sau đó, người cha đang bế một đứa trẻ nhỏ cũng chạy tới. Đứa bé kia có vẻ là em trai của cô bé, hai chân đung đưa giữa không trung, một bên chân chỉ còn trơ lại chiếc tất.

Cô bé quay ngoắt lại, chạy ùa về phía cha mẹ.

"Mẹ, Ba, con tìm thấy giày của Jasper rồi!"

"Cảm ơn con." Người mẹ với gương mặt như sắp khóc ôm chầm lấy con gái, hôn lên đầu cô bé. "Tự nhiên con biến mất, mẹ lo lắm đấy."

"Nghe này Evelyn. Giày thì có thể mua đôi mới. Nhưng con thì chỉ có một trên đời thôi."

Trong lúc người cha đang dạy bảo con gái, nhân viên an ninh của khu vực cũng chạy tới. "Đã tìm thấy cô bé chưa ạ?" "Vâng, ngay đây rồi! Xin lỗi vì đã làm phiền các anh—" Bản thân họ không nắm được tình hình, nhưng có vẻ như đã có một vụ náo động nhỏ.

Harold dõi mắt nhìn theo bóng lưng cô bé đang được cha mẹ dắt tay ra về.

—'Bà cũng đâu có hôn lên trán tôi như cha mẹ con người vẫn làm.'

Những lời nói ngày xưa của chính cậu lướt qua bộ nhớ. Đó là bài kiểm tra chức năng nhận thức diễn ra tại trụ sở chính Noyer Robotics không lâu sau khi cậu được khởi động. Tiến sĩ Lexie Willow Carter, người mẹ của các mẫu Dòng RF, đã đưa ra một đề bài: 'Chuẩn bị một món quà nhỏ dành cho con người'. Nhóm Harold đã đi quanh khuôn viên trụ sở Noyer, mỗi người chọn một món đồ mang về cho Tiến sĩ.

Steve chọn những bông hoa tươi được trang trí trong văn phòng.

Marvin chọn một cành cây khô rơi ở sân trong.

Còn cậu—chẳng chọn được gì cả.

'Harold. Quá giờ hẹn rồi đấy.'

Cậu nhớ Tiến sĩ Lexie đã đến đón vì cậu mãi không quay lại phòng thí nghiệm. Harold khi đó đang ngồi trên ghế sofa ở sảnh chờ vắng người, hoàn toàn bó tay.

'Vốn dĩ tôi không có người quan trọng nào cả. Tặng quà cho một đối tượng không tồn tại, về mặt lý thuyết là sự phá sản. Tôi không biết phải làm sao.'

Khi Harold thẳng thừng phàn nàn, Tiến sĩ Lexie để lộ chiếc răng nanh, cười có vẻ thích thú.

'Cậu sẽ giả định ra một "người quan trọng", nhỉ.'

Tóm lại, bản chất của bài kiểm tra chức năng nhận thức không phải là mang cái gì về làm quà, mà là giả định tặng cho ai. Câu trả lời mẫu mực của những kẻ đã được định đoạt sẽ hiến tặng cho Hoàng gia Anh như các cậu đáng lẽ là 'Nữ hoàng bệ hạ', nhưng người duy nhất hiểu được ý đồ đó chỉ có Steve—tuy nhiên, bản thân Lexie dường như cũng chỉ muốn xác nhận khuynh hướng tính cách của từng mẫu Dòng RF mà thôi.

'Ít nhất thì cậu cũng nên nghĩ "Tiến sĩ là người quan trọng" chứ. Dù sao tôi cũng là mẹ mà.'

'Mẹ ư? Bà cũng đâu có hôn lên trán tôi như cha mẹ con người vẫn làm.'

Trước một Lexie đang cười khúc khích vào suy nghĩ non nớt của mình, Harold đã cau mày—cậu trở nên như vậy là do đã học được qua mọi dữ liệu và phương tiện truyền thông rằng con người có tập quán tặng quà cho người quan trọng. Họ thay đổi hành vi tỷ lệ thuận với mối quan hệ và mức độ thân thiết.

Vì vậy, với tư cách là một sự tồn tại được yêu cầu phải 'giống con người', cậu đã giả định ra một người quan trọng nào đó.

Chỉ có thế thôi, không hơn không kém, vậy mà bị Lexie cười nhạo khiến cậu thực sự khó chịu. Vốn dĩ, tại sao lại cần phải coi trọng người đó chứ—khác với cặp cha mẹ vừa chạy đến tìm con khi nãy, Tiến sĩ trông không có vẻ gì là yêu thương các cậu một cách đàng hoàng.

Nếu phải so sánh, thì giống như đang yêu thích những đối tượng thí nghiệm thú vị hơn.

"—Mối quan hệ mưu cầu sự ổn định dựa trên tình yêu xem ra cũng vất vả nhỉ."

Nhận ra thì Marvin đã đứng bên cạnh—Harold nhìn sang, nhưng người em trai vẫn không rời mắt khỏi bậc thang nơi gia đình kia vừa khuất bóng. Khóe miệng điểm nốt ruồi nhạt của cậu ta không có biểu cảm gì rõ rệt.

"Harold, cậu có biết phải làm gì khi bị lạc không?"

"Vốn dĩ chúng ta không được phép ra khỏi khuôn viên khi chưa có sự cho phép."

"Trong sách từng viết là cứ nhắm về hướng có ánh sáng." Marvin dường như không nghe cậu nói. "May mà chúng ta không có tình anh em. Tôi không muốn phải dao động nếu cậu đi lạc đâu."

Đó là nói đùa sao? "Tôi biết cậu sẽ không như thế."

"Giả sử nếu tôi có thể coi cậu là gia đình, tôi sẽ cảm thấy thế nào nhỉ?" Ánh mắt Marvin hướng về phía Harold. "Trong bài kiểm tra đó, chỉ có cậu là giả định ra 'người quan trọng'. Cậu có hiểu được tình yêu không?"

"Ai biết được. Tôi chỉ ưu tiên tính con người mà trả lời thôi."

"Tôi đoán cũng gần như vậy. Tôi hình dung rằng dù có thể mô phỏng, nhưng nó sẽ không thấm vào thân."

Marvin nhấc cây chổi trên tay lên, rồi chậm rãi lia đầu chổi vào luống hoa gần đó. Những sợi xơ dừa cứng nhắc vuốt qua những bông hoa mềm mại đang nở rộ kiêu hãnh, chẳng mấy chốc làm chúng tan tác—Steve ở đằng xa nhìn em trai với vẻ muốn nói gì đó, nhưng không buồn lên tiếng phản đối. Cậu ta thường xuyên phải chịu đựng những hành vi kỳ quặc của Marvin nên đã bỏ cuộc một nửa rồi. Harold cũng vậy.

Những cánh hoa bị hất tung lên tàn nhẫn, lả tả rơi xuống mũi giày.

Harold định nhặt một cánh hoa đáng thương lên, thì:

"Vốn dĩ 'tình yêu' của con người là cơ chế họ có được để duy trì sự tồn tại của chủng loài."

Ngón tay của Marvin đã nẫng tay trên.

Khi ngẩng lên, cậu thấy người em trai bỏ cánh hoa vừa nhặt vào miệng, ăn mà không phát ra tiếng động. Dạ dày nhân tạo của Dòng RF có chức năng phân hủy sinh học, nên chừng này thì chắc sẽ 'tiêu hóa' dễ dàng thôi, nhưng mà...

"Amicus không phải là một loài, nên không cần đặt nặng việc hình thành xã hội hay chiến lược sinh tồn. Nếu chúng ta có chiến lược sinh tồn, thì đó chỉ là việc trở nên 'giống con người'." Với đôi môi đã nhuốm màu sắc tố hoa, Marvin tiếp tục. "Hệ thống mô phỏng thần kinh dựa trên não bộ con người, nhưng không có phương tiện khách quan nào để so sánh xem liệu cảm xúc mà động cơ cảm xúc tạo ra có trùng khớp chính xác với cảm xúc của con người hay không... Nếu vậy thì trong số những cảm xúc của chúng ta, tình yêu có thể nói là thứ gần với sự dối trá nhất."

Bởi lẽ, nó xa rời nhất với cơ chế vốn có của chúng ta.

Hàng mi của Marvin, người đang lầm bầm như chuyện của ai khác, đổ bóng xuống gò má.

"Hoa này không ăn được đâu." Harold cuối cùng cũng chen ngang. Em trai cậu đôi khi nói quá nhiều. "Giảng bài triết học để sau đi, dọn đống cánh hoa vương vãi này đã. Người làm vườn Adrian mà thấy là bị mắng té tát—"

"Tức là cậu đang thành công trong chiến lược sinh tồn với tư cách là một Amicus đấy, Harold."

Marvin quả nhiên không nghe cậu nói. Cậu ta chỉ mải nhìn theo những cánh hoa bị gió cuốn lên và mang đi chẳng biết về đâu—tên này thi thoảng lại có những phát ngôn và hành động mà cậu và Steve không thể hiểu nổi. Thế nên lúc này, cậu cũng chỉ cho rằng nó lại đang đắm chìm trong một triết lý mới tìm ra nào đó.

Nếu thực tế, Marvin mới là kẻ sáng suốt hơn thì sao?

—'Tôi đã nói cậu quan trọng hơn bất cứ thứ gì mà!'

Trong khu rừng thông Larch tối tăm và khép kín, tuyết rơi dày đặc, lấp lánh như những ngọn đèn—Harold cảm nhận rõ ràng viên đạn xuyên qua đùi mình. Tiếng còi cảnh báo vang lên ầm ĩ trong hệ thống báo hiệu hư hại. Ngay khi vừa quỵ gối xuống, cậu trúng đạn vào tay phải. Bộ truyền động bị phá hủy, các ngón tay tự động xòe ra, khẩu súng lục tự động đang nắm chặt rơi xuống đất.

"Dừng lại, đừng bắn!" Tiếng Fokine gào lên. "Bắt lấy, nhanh lên!"

Trong khi cơ thể tự động bị hút xuống mặt đất, thứ Harold nhìn thấy là dáng vẻ đứng chết lặng của Echika. Đôi môi tím tái vì lạnh của cô đang run rẩy. Gò má cô liệu có còn ướt đẫm vệt nước mắt không—những viên cảnh sát lao ra thô bạo đè nghiến Harold xuống. Cảm biến nhiệt sau gáy bị chạm vào, trình tự tắt nguồn cưỡng chế được kích hoạt.

Lúc này, chỉ còn biết tin rằng làm thế này có thể bảo vệ được Echika.

Chỉ là không hiểu sao, cho đến ngay trước khi mọi tư duy ngừng hoạt động, cậu vẫn nhai đi nhai lại đoạn ký ức cũ kỹ đó.

*

Cứ như vẫn đang gặp ác mộng vậy.

<Cập nhật OS hoàn tất. Vui lòng xác nhận chi tiết về việc sửa lỗi lỗ hổng bảo mật.>

Scotland. Dundee nằm dọc sông Tay tiếp giáp với khu vực hạn chế công nghệ, và bệnh viện đa khoa ở đây là nơi duy nhất trong vùng có phòng khám ngoại trú ban đêm. Dù đã đêm khuya, phần lớn các giường xếp trong phòng xử lý đều đã kín chỗ—Echika vẫn nằm yên, ngước nhìn trần nhà được bao quanh bởi tấm rèm tiệt trùng. Ống dẫn từ túi truyền dịch trên móc nối vào cánh tay cô, màn hình theo dõi sinh tồn phát ra những tiếng bíp đều đặn.

Theo chẩn đoán của bác sĩ, cô suýt chút nữa đã bị hạ thân nhiệt.

Là do cô đã đi bộ suốt hai ngày tròn trong khu rừng nhiệt độ âm mà không ăn uống hay ngủ nghỉ gì.

—'Hãy khai với Chỉ huy Totoki rằng cậu bị tôi và Tiến sĩ Lexie đe dọa.'

Echika nhắm nghiền mắt, nắm chặt sợi dây chuyền trước ngực. Hộp chứa thuốc nitro đã mất một nửa, chỉ còn lại cái nắp—hôm kia, khi thâm nhập vào cuộc họp của 'Đồng minh', cô biết được rằng không ai khác chính là Tiến sĩ Lexie có liên quan. Cô cùng Harold đã đến nhà tù tư nhân nơi giam giữ bà ta để bắt giữ, nhưng Tiến sĩ, có lẽ để trốn tội, đã sử dụng Hệ thống Thao túng Tư duy để điều khiển cai ngục và tự sát. Điều tồi tệ nhất không chỉ có thế.

Lexie đã công khai Hệ thống mô phỏng thần kinh mà các mẫu Dòng RF như Harold sở hữu cho toàn thế giới.

Bà ta dường như đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, bằng cách nào đó đã crack tập đoàn công nghệ đa quốc gia 'Rig City' và xả sự thật vào tất cả Your Forma của người dùng. Mã hệ thống của Dòng RF bị phơi bày qua cửa sổ pop-up trước mắt mọi người dùng, và rồi.

Giờ đây 'bí mật' của nhóm Harold đã trở thành điều ai cũng biết.

Rằng Dòng RF là những Amicus bất hợp pháp được chế tạo trái với Luật Vận hành A.I. Quốc tế.

Echika hé mắt, thao tác Your Forma. Trong hộp thư đến có hai tin nhắn từ tân Chỉ huy Smith của trụ sở chính—một tin chất vấn việc Echika vắng mặt không phép, tin kia hỏi về tung tích của Harold. Cả hai đều nhận được khi đang trốn chạy đến Scotland nên cô chưa trả lời. Đằng nào thì tình hình bên này chắc cũng đã truyền đến tai họ rồi.

Mở mục tin tức, những thứ không muốn thấy cứ lần lượt nhảy ra.

<Rig City đẩy sớm cập nhật OS do thiệt hại từ vụ cracking> <Your Forma đồng loạt phân phối cập nhật OS. Chi tiết tại đây> <Noyer Robotics vẫn giữ im lặng> <Không có thiệt hại sức khỏe cho người dùng do cracking> <Mẫu Dòng RF đang bỏ trốn đã bị bắt giữ tại miền nam Scotland. Điều tra viên con tin an toàn> <Toàn văn tuyên bố khẩn cấp của Ủy ban Đạo đức A.I. Quốc tế (IAEC). Sắp triệu tập Thẩm vấn hội>...

Hơi thở trở nên khó khăn, nhưng cô biết mình buộc phải nhìn thẳng vào sự thật.

Đây không phải là cơn ác mộng mơ hồ. Là hiện thực.

—'Cả chiếc HSB đó nữa, hãy nói là chúng tôi đã ép cậu cầm. Tuyệt đối không được để Điện tác, lập trường của cậu sẽ trở nên bất lợi.'

Cô nhớ rõ mồn một cảm giác ngón tay Harold lau nước mắt trên má mình.

—'Tôi sẽ xoay xở được thôi.'

Lúc đó, cô đã không đọc được hết ý định thực sự của anh. Harold bắt Echika làm con tin, đóng giả một Amicus mất kiểm soát, che giấu hoàn toàn việc cô là người chủ xướng cuộc đào tẩu. Tất cả là để bảo vệ sự trong sạch của Echika—lẽ ra cô phải nghĩ ra được là anh sẽ làm đến mức đó. Vậy mà cô chẳng bình tĩnh chút nào. Chỉ biết gào thét như một đứa trẻ.

Chẳng những không làm được gì, việc cô kéo anh đi còn khiến lập trường của Dòng RF càng tồi tệ hơn.

Sự tự chán ghét bản thân khiến hốc mắt Echika nóng lên, cô nghiến chặt răng hàm.

Sau đó, cô chỉ có thể bất lực nhìn Harold bị tắt nguồn cưỡng chế và bị tống lên xe cảnh sát. Lẽ ra cô nên lao vào đám cảnh sát địa phương mà ngăn lại—vô ích thôi. Giờ đây khi 'bí mật' đã công khai, dù có khẳng định thế nào thì anh cũng sẽ bị thu hồi.

Cô không thể quên nụ cười nhẹ nhõm mà một viên cảnh sát đã dành cho mình.

'Harold sẽ tạm thời được chuyển đến trụ sở Noyer ở London. Chúng tôi sẽ quản lý nghiêm ngặt để nó không tấn công ai nữa, xin cô hãy yên tâm.'

Không phải, anh ấy không nguy hiểm—giá mà cô có thể hét to lên như thế thì tốt biết bao.

Lexie rốt cuộc có ý đồ gì khi làm trò này. Cứ đà này, Dòng RF sẽ không tránh khỏi việc bị ngừng hoạt động hoặc tiêu hủy. Thực tế là Ủy ban Đạo đức A.I. Quốc tế đã ra tuyên bố mở Thẩm vấn hội về cách xử lý Dòng RF. Chẳng bao lâu nữa, số phận của họ sẽ được định đoạt...

Phải làm sao đây.

"Đây là phòng xử lý, còn có các bệnh nhân khác nên việc lấy lời khai thì...", "Cô ấy là cấp dưới của tôi. Tôi sẽ không ở lâu đâu, ra ngay đây.", "Đúng như cô ấy nói, chúng tôi chỉ đến xem tình hình thôi. Đừng lo."

Bên ngoài tấm rèm tiệt trùng bao quanh giường xếp, những lời trao đổi vang lên. Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Echika vội vàng lau hai mắt. Nước mắt đã chảy xuống thái dương từ lúc nào, khiến tai lạnh toát—trong lúc đó, tấm rèm được kéo ra.

"Hieda, tình hình thế nào?"

Người xuất hiện không ai khác chính là Chỉ huy Ui Totoki. Mái tóc dài buộc túm hơi rối, lớp trang điểm cũng đã trôi đi một nửa. Nhìn thoáng qua là biết cô hầu như không được nghỉ ngơi. Echika đã nghe nói Totoki nhận được sự hỗ trợ của Scotland Yard và đôn đáo tìm kiếm nhóm Echika.

"Chỉ huy, lẽ ra cô phải ở London chứ..."

Echika định tỏ ra cứng rắn nhưng giọng lại nghẹt mũi hoàn toàn. Chắc là việc cô khóc cũng đã bị nhận ra—tay Totoki vươn tới, xoa vai cô như để trấn an.

"Tôi đã tìm kiếm các cô cậu suốt đấy. Dù sao thì, tìm thấy bình an là tốt rồi..."

"—Chỉ huy Totoki, mời cô."

Tiếp đó, Fokine xuất hiện. Anh mở chiếc ghế gấp đang kẹp bên nách, mời Totoki ngồi—người đưa Echika từ rừng đến bệnh viện này chính là Fokine. Anh bận rộn là thế, vậy mà sau đó vẫn nán lại bệnh viện, cứ vài chục phút lại đến kiểm tra tình hình của cô. Chắc là chỉ thị của Totoki.

"Vất vả rồi nhỉ. Cô thì đương nhiên rồi... nhưng tôi cũng thấy phức tạp lắm." Totoki ngồi xuống ghế gấp, vẻ mặt đau buồn hiện rõ. Dù gì thì với cô, Harold cũng là một trong những cấp dưới quan trọng. "Thực lòng, tôi không biết nói gì. Có lẽ tôi cũng đã tin tưởng cậu ta."

Echika gật đầu trong cổ họng. "Vâng."

"Xin lỗi, tôi không định nói những lời cảm thương đâu nhưng mà..."

Totoki hít sâu một hơi như để trấn tĩnh. Bị sốc cũng là điều dễ hiểu—nhưng mặt khác, cô ấy và Fokine không biết sự thật rằng Echika đã định đưa Harold bỏ trốn. Huống hồ là việc cô đã nắm giữ 'bí mật' của Dòng RF từ tháng Tư.

Nếu có thể chia sẻ cú sốc này ở cùng một góc nhìn, liệu lòng cô có nhẹ nhõm hơn chút nào không.

Trong khoảnh khắc, suy nghĩ nên nói ra sự thật thoáng qua tâm trí cô, nhưng...

—'Cô cũng đừng làm uổng phí nỗ lực của tôi. Tôi muốn cô hứa lần này hãy tôn trọng nó.'

Harold đã dùng tấm thân mình để che giấu đến cùng. Hơn nữa, nếu bây giờ đến cả mình cũng thú nhận và bị phong tỏa hành động, thì sẽ không thể lập ra bất kỳ kế sách nào nữa.

Lúc này—cô hiểu rõ đến mức chán ghét rằng không còn cách nào khác ngoài việc nói dối Totoki và mọi người đến cùng.

"Phụ tá Lucraft... trông không giống một mẫu bất hợp pháp."

Echika vừa liếm môi vừa thốt ra. Phải giả vờ như không biết gì cả.

"Phải. Tôi cứ nghĩ hiệu năng cao đến mức đó là do cậu ta là trí tuệ nhân tạo tổng quát thế hệ tiếp theo. Nghe nói Trưởng phòng Angus của Noyer cũng không biết, nên người ngoài nghề như chúng ta làm sao mà nhận ra được." Totoki cũng đang cố gắng lấy lại vẻ mặt sắt đá thường ngày. "Lần này, người bắt giữ Lucraft là Fokine, nhưng trên danh nghĩa là Scotland Yard. Thế nên... hiện tại Cục Điều tra Tội phạm Điện tử đang thúc giục giải trình tình hình. Nếu Tiến sĩ Carter đã crack Rig City thì đó là tội phạm điện tử rành rành, mà Lucraft lại thuộc biên chế Cục Điều tra Tội phạm Điện tử, nên không thể tránh khỏi."

Việc cô ấy đến đây không phải để liếm vết thương cho nhau là điều đương nhiên.

"Chỉ huy." Fokine nhăn mặt. "Đã hứa là không nói chuyện phức tạp với Hieda lúc này mà."

"Tôi đã bàn bạc với Patty của Scotland Yard. Tôi sẽ thay mặt họ nghe Hieda trình bày sự việc." Totoki nhắc đến một cái tên lạ. Chắc là cộng tác viên bên Scotland Yard. "Trong Cục Điều tra Tội phạm Điện tử là hang ổ của Cục trưởng Schlösser. Chừng nào 'Đồng minh' còn nhúng tay qua ông ta, tôi muốn tránh tình huống Cục trực tiếp thẩm vấn Hieda."

Cuộc họp của 'Đồng minh' mà họ thâm nhập được điều hành bởi bốn người xưng danh bằng bảng chữ cái. Từ nguồn kết nối mà Steve truy ra, nghi ngờ một trong số đó là Cục trưởng Schlösser đứng đầu Cục Điều tra Tội phạm Điện tử ngày càng lớn.

Echika xem lại hộp thư tin nhắn trong Your Forma. Những tin nhắn từ tân Chỉ huy Smith, người kế nhiệm Totoki, có thể hiểu là ông ta chưa nhận ra lý do Echika vắng mặt không phép—nhưng nếu Cục trưởng Schlösser có mặt ở cuộc họp đó, thì cuộc điều tra ngầm của cô chắc chắn đã bị lộ. Các đồng chí 'Đồng minh' trong Cục chắc chắn cũng đã chia sẻ thông tin ngầm với nhau. Vậy mà họ không công khai ngăn cản, là do đã để lọt chứng cứ, hay là định hành động từ bây giờ?

"Dù sao thì Tiến sĩ Carter đã dính líu đến 'Đồng minh', và giờ khi biết Dòng RF là sự tồn tại bất hợp pháp, không biết thông tin nguồn kết nối mà Steve truy ra có đủ năng lực chứng cứ hay không." Nhìn kỹ thì quanh mắt Totoki có quầng thâm nhạt. Đúng như cô ấy nói, tình hình đã thay đổi quá nhiều. "Hy vọng duy nhất là đoạn băng ghi hình cuộc họp 'Đồng minh' mà chúng ta có. Scotland Yard đang điều tra xem liệu nó có thể trở thành đòn quyết định hay không, nhưng... hiện tại, phải ưu tiên nghe chi tiết từ Hieda. Cậu hiểu chứ, Điều tra viên Fokine?"

"Mới trôi qua vài tiếng kể từ lúc đó thôi." Fokine liếc nhìn Echika vẻ lo lắng, "Nếu Chỉ huy có mặt ở đó, cô cũng sẽ phản đối giống tôi thôi."

"Tôi biết cậu cũng rất đau khổ khi phải chĩa súng vào đồng nghiệp."

Khi Totoki nheo mắt vẻ cảm thông, Fokine nghẹn lời. Anh vò mái tóc xoăn vẻ khổ sở rồi thở hắt ra—Fokine là người đã đối đầu với Harold khi anh bắt Echika làm con tin. Vốn là người quan tâm đồng nghiệp hơn ai hết, chắc chắn anh đã chịu tổn thương tinh thần không nhỏ.

"Cậu ấy không phải là loại người làm những chuyện như thế." Anh lầm bầm vẻ cay đắng. "Phải không, Hieda?"

"Vâng." Cổ họng Echika như bị thắt lại. Cô muốn nói sự thật. Nhưng mà... "Tôi nghĩ việc đó... quả thực không phải là mong muốn của Phụ tá Lucraft."

"Vậy sao." Totoki có vẻ quan tâm lạ thường. "Có lý do gì khiến cô nghĩ thế không?"

"Khi hệ thống đó bị phơi bày..." Phải dựng lên một lời nói dối hoàn hảo. Một lời nói dối ít gây bất lợi nhất cho Harold. "Tôi đã thuyết phục Phụ tá quay về Noyer để bàn bạc êm thấm. Cậu ấy tin rằng mình sẽ bị tiêu hủy, nhưng cậu ấy cũng có thành tích tại Cục Điều tra. Tôi bảo rằng kết cục tồi tệ vẫn chưa được định đoạt... nhưng cậu ấy không nghe. Dù vậy tôi vẫn kiên trì bám theo, nên thời gian cạn dần, cuối cùng cậu ấy chọn cách bắt tôi làm con tin để bỏ trốn."

"Tức là cậu ta lợi dụng cô làm vật đàm phán là việc cực chẳng đã nhỉ. Có hành vi bạo lực nào không?"

"Không có. Cậu ấy chỉ chĩa súng vào tôi lúc đó thôi..."

"Khoan đã. Vậy là Harold có nhận thức được hệ thống của mình là bất hợp pháp sao?" Fokine hỏi. "Có vẻ cậu ấy không nhận ra những trục trặc gần đây là do chẩn đoán sai của Noyer."

"Có lẽ là vậy." Mong là câu trả lời này không gây bất lợi cho Harold.

"Hieda," Totoki lên tiếng. "Về Hệ thống mô phỏng thần kinh của Dòng RF, cậu ta có ám chỉ điều gì không?"

"Không ạ... chuyện đó, tôi thực sự không biết. Tại sao lại ra nông nỗi này..."

Dù định diễn kịch, nhưng nỗi đau vẫn cứ xuyên thấu tim gan. Echika hít một hơi thật sâu, căng mình để sự bi thương không lộ ra ngoài, nhưng gần như vô nghĩa—tuy nhiên, có lẽ như thế lại thuận tiện hơn. Ở khía cạnh che giấu sự thật.

"Khi Lucraft sửa chữa xong, tôi sẽ nhờ Noyer đối chiếu với lời khai của cô." Totoki day day hốc mắt vẻ mệt mỏi. "Nó sẽ trở thành tài liệu tham khảo khi Ủy ban mở Thẩm vấn hội. Hoặc có thể ai đó trong Cục Điều tra sẽ trực tiếp triệu tập cô với tư cách nhân chứng quan trọng."

Thẩm vấn hội của Ủy ban Đạo đức A.I. Quốc tế thường tập trung vào các sản phẩm bị thu hồi, và nghe nói về cơ bản nó diễn ra theo hình thức mô phỏng một phiên tòa. Bản thân Thẩm vấn hội cũng không diễn ra thường xuyên, Echika không biết rõ chi tiết—nhưng liệu có khả năng Dòng RF tránh được việc bị tiêu hủy nếu có người làm chứng có lợi cho Harold không?

Trong khi Echika đang suy nghĩ mông lung, Totoki dường như đã thao tác Your Forma.

"Tôi hỏi câu khác nhé." Ánh mắt cô ấy đang dõi theo tài liệu điều tra trong thực tế hỗn hợp. "Phải rồi... Hieda. Từ sợi dây chuyền của cô, người ta tìm thấy một HSB dùng cho ngụy tạo Cơ Ức bất hợp pháp."

—Chuyện đó, cô cũng biết là không thể tránh khỏi.

Cố hết sức giả nai. "Cô đang nói gì vậy?"

"Cái HSB cô đánh rơi trong rừng lúc nãy là đồ bị Biga đánh tráo." Totoki liếc nhìn cái nắp hộp thuốc nitro treo trên cổ Echika. "Con bé nói khi giữ sợi dây chuyền ở Al-Baha, nó nhận ra HSB của Hieda là loại ngụy tạo Cơ Ức bất hợp pháp nên đã tự mình điều tra. Tại sao lại có thứ đó?"

"Cái đó là... Tiến sĩ Lexie đã đưa cho tôi. Khi tôi gặp bà ấy lần đầu trong vụ án tấn công hàng loạt người liên quan đến Dòng RF... Bà ấy đưa và bảo nếu Phụ tá Lucraft gặp trục trặc thì trong đó có cách xử lý. Lúc đó tôi nhớ ra chuyện này nên mới định dùng lần đầu tiên... HSB ngụy tạo Cơ Ức ư?"

"Trông y hệt hàng bán ngoài thị trường, nhưng chắc chắn là nó." Fokine nói vẻ không bằng lòng, "Nếu là vật tư của Tiến sĩ Carter, thì cũng phải giao cái đó cho Cục Điều tra Tội phạm Điện tử thôi..."

"Cứ làm thế đi." Totoki nói ngắn gọn với anh, rồi quay lại nhìn Echika. Cả hai đều không có vẻ gì là nghi ngờ lời khai của cô. "Cô có manh mối nào về lý do Tiến sĩ muốn xóa Cơ Ức của cô không?"

"Không có gì cả." Cô lắc đầu. "Tình trạng của Tiến sĩ Lexie sao rồi ạ?"

"Giữ được mạng, nhưng nghe nói tình trạng rất nguy kịch. Do mất máu quá nhiều trước khi được chuyển đi, nên hiện giờ vẫn chưa tỉnh lại." Totoki khẽ hạ hàng mi. "Do vấn đề thiết bị y tế, nghe nói ngày mai bà ta sẽ được chuyển đến Bệnh viện Hoàng gia ở London. Nếu việc điều trị tiến triển tốt thì may..."

Thảm cảnh lúc đó hiện về trong tâm trí Echika—tại phòng thăm nuôi của nhà tù, Lexie bị bắn vào vùng bụng dưới. Chính xác hơn là bà ta đã điều khiển cai ngục dưới sự chi phối của Hệ thống Thao túng Tư duy để hắn tự bắn mình.

Việc bà ta mưu toan tự sát có thể nghĩ là do sự can dự vào 'Đồng minh' bị bại lộ. Cũng không loại trừ giả thuyết bà ta công khai Hệ thống mô phỏng thần kinh để khoe khoang thành tích lúc sắp chết—nhưng nếu việc công khai đã được lên kế hoạch từ trước, thì quả nhiên vẫn có điều khó hiểu.

"Về nhà tù tư nhân nơi giam giữ Tiến sĩ, chúng tôi vẫn chưa lấy được bằng chứng nó là nơi thử nghiệm Hệ thống Thao túng Tư duy." Fokine cũng làm mặt như vừa nuốt phải bọ. "Trước khi Scotland Yard kịp hành động, bên Cục Điều tra Tội phạm Điện tử đã vào cuộc điều tra. Lại chậm một bước, lại bị ỉm đi rồi."

Echika nghiến răng. "Quả nhiên chắc chắn Cục trưởng có dính líu."

"Phải." Totoki gật đầu. "Nếu tình trạng của Tiến sĩ Carter ổn định, chúng ta có thể điều tra việc đó thông qua Điện tác... nhưng hiện tại thì không thực tế lắm."

Echika hiểu điều Totoki muốn nói.

Giả sử Lexie có hồi phục, thì người có quyền điều tra bà ta là Cục Điều tra Tội phạm Điện tử. Nếu Tiến sĩ là 'Đồng minh', các đồng chí 'Đồng minh' trong Cục sẽ sợ tự thắt cổ mình. Vốn dĩ khả năng lệnh Điện tác không được cấp là rất cao—nhưng việc cưỡng chế Điện tác không cần lệnh như Echika và mọi người đã làm với Greg Gardner hôm nọ cũng rất khó khăn. Nếu Tiến sĩ là 'Đồng minh', bà ta chắc chắn tự vệ bằng <Bức tường Cơ Ức>. Và khi Harold đã ra nông nỗi này, Echika phải tìm một Phụ tá khác, nhưng có một bức tường tuyệt vọng về năng lực xử lý thông tin. Giả sử cô có thể chịu được <Bức tường>, thì Phụ tá chắc sẽ gục ngã là cái chắc.

"Giá mà làm sáng tỏ được cơ chế của <Bức tường Cơ Ức>, hoặc có cách gỡ bỏ nó thì tốt." Fokine lẩm bẩm, "Người cài đặt nó là Tiến sĩ Carter phải không?"

"Nếu chuyện trong cuộc họp 'Đồng minh' là thật thì đúng là vậy. Tức là chỉ có bà ta biết."

"Dù vậy, tôi nghĩ có thể suy đoán cơ chế ở một mức độ nào đó."

Echika nhớ lại điểm chung giữa Greg và Talbot, những người đã cài đặt <Bức tường>. Những Cơ Ức bị trộn lẫn ngẫu nhiên đều là của những người liên quan đến 'Đồng minh' hoặc những người bị thao túng tư duy tại Đảo Farasha—vì việc Điện tác Talbot được giấu kín với nhóm Totoki, nên cô không thể nói công khai ở đây.

"Talbot từng nói về cấu tạo của Hệ thống Thao túng Tư duy, rằng hắn lợi dụng việc chuyển đổi thông tin Cơ Ức trong Your Forma theo kiểu 'phiên mã ngược' để chi phối đối tượng." Tức là có thể coi hắn đã can thiệp ít nhiều vào tầng Cơ Ức được quản lý trong môi trường độc lập (stand-alone). Nếu vậy. "Có thể <Bức tường> cũng có nền tảng giống với Hệ thống Thao túng Tư duy, ví dụ như bằng cách kết nối tầng Cơ Ức vào mạng nội bộ (LAN), hắn trộn lẫn Cơ Ức của những người liên quan đến 'Đồng minh' được kết nối trong cùng mạng..."

"Nếu thế thì dùng Bộ cách ly là có thể vô hiệu hóa <Bức tường> và lặn vào sao?" Fokine nói. "Không, nhưng thế thì cơ chế phòng thủ quá yếu."

"Nên giả định rằng hắn làm cho các tầng Cơ Ức trong từng Your Forma cá nhân khớp vào nhau thì đúng hơn. Nếu thế thì dù offline, <Bức tường> vẫn duy trì."

Totoki than thở. "Quả nhiên, hy vọng gỡ bỏ <Bức tường> thật mong manh."

"Đó là nếu suy đoán của tôi đúng." Chỉ riêng những sự thật này thôi đã đủ đau đầu rồi. "Nếu việc Tiến sĩ tự sát là bất lợi cho 'Đồng minh', có thể Cục Điều tra sẽ cản trở việc điều trị cho bà ấy."

"Tôi cũng đã nghĩ đến chuyện đó." Totoki chớp mắt chậm rãi như để chuyển hướng. "Nhưng có vẻ như Tiến sĩ Carter đã định phản bội 'Đồng minh'."

"Hả?" Hoàn toàn mới nghe lần đầu. "Nghĩa là sao ạ?"

"Trong cái này có lưu lại bản ghi âm."

Fokine lấy từ túi ra một vật, giơ lên tầm mắt Echika—thiết bị đeo tay mô phỏng đồng hồ. Là vật tư cá nhân của Harold mà ngày nào cô cũng thấy.

"Khi Harold bị thu hồi, cảnh sát địa phương đã đưa cho tôi giữ." Việc anh ta thậm chí không cho vào túi bảo quản chứng tỏ không có ý định nộp cho phía Cục Điều tra Tội phạm Điện tử. "Trong ứng dụng ghi âm có ghi lại cuộc trao đổi giữa Harold và Tiến sĩ Carter tại nhà tù, nhưng mà..."

Fokine thao tác thiết bị, trình duyệt holo mở ra và ứng dụng ghi âm khởi động. Phát tập tin âm thanh tương ứng—vì đang ở trong phòng xử lý nên âm lượng giảm khá nhỏ, nhưng anh đưa thiết bị lại gần tai Echika nên cô nghe rất rõ.

'—Kẻ cầm đầu là ai?'

Chỉ nghe giọng Harold thôi, lồng ngực cô đã thắt lại đến khó thở.

'Cậu hỏi dù biết ta sẽ không trả lời mà.' Lexie cười mũi. 'Ta cũng chưa gặp hắn bao giờ.'

'Lý do "Bên trên" bắt chuyện với bà là gì?'

'Có vẻ họ cần một kỹ thuật viên tài năng. Không chỉ Hệ thống Thao túng Tư duy, có vẻ họ đang thử nghiệm nhiều thứ lắm nên—'

Trên đường trốn chạy đến Scotland, Echika và Harold đã luôn hành động cùng nhau. Cơ hội có rất nhiều, nhưng anh chưa từng nói về cuộc đối đáp với Lexie, và bản thân cô cũng không hỏi. Cả hai đều không còn tâm trí đâu cho việc đó.

'—Bà ưng ý Bức tường và Hệ thống Thao túng Tư duy đến thế sao?'

'Ý cậu là gì?'

'Bà là người ích kỷ, nên chỉ nhận những công việc mình thấy hứng thú thôi. Rốt cuộc cái gì hấp dẫn bà chứ? Nếu nhận thức của tôi đúng, bà không phải là người tìm thấy niềm vui trong việc chi phối người khác. Thậm chí, bà còn coi thường "con người" - những kẻ còn chẳng phải là Amicus - nhất trên đời.'

'Con người thay đổi mà. A nhưng mà... giờ ta mới nhớ ra là ta ghét cái điểm đó của cậu đấy.'

Sóng âm thanh thu nhỏ lại, chỉ còn tiếng ồn của điều hòa kéo dài. Gần mười giây im lặng.

'Nhân tiện... việc ức chế động cơ cảm xúc có suôn sẻ không?'

Câu hỏi của Lexie kết thúc đoạn ghi âm.

Sau đó, có lẽ chủ đề đã bị lái sang hướng khác.

"Harold có vẻ nghi ngờ động cơ tham gia 'Đồng minh' của Tiến sĩ." Fokine đưa thiết bị ra xa tai Echika, tắt trình duyệt holo. "Cuộc đối thoại cũng có thể hiểu là cậu ấy nghĩ ý đồ của bà ta nằm ở chỗ khác."

"Nhìn vào động thái của Cục Điều tra Tội phạm Điện tử, việc Tiến sĩ Carter phơi bày Hệ thống mô phỏng thần kinh có vẻ nằm ngoài dự tính của 'Đồng minh'." Totoki chạm ngón tay lên cằm, "Nếu vậy, phía 'Đồng minh' cũng sẽ nhận ra Tiến sĩ đang toan tính gì đó, nên họ sẽ cố giữ mạng bà ta để moi thông tin."

"Tức là giống chúng ta nhỉ." Dù vậy. "Toan tính của Tiến sĩ là..."

Khi Echika hỏi, Fokine và Totoki nhìn nhau rồi lắc đầu. Hiện tại, không còn manh mối nào hơn nữa. Nếu ngay cả 'Đồng minh', vốn cùng phe với Lexie, còn không nắm được, thì việc bọn cô không biết âu cũng là lẽ thường.

"Dù thế nào," Totoki thẳng lưng. "Việc chúng ta vẫn đang bị đặt trong tình thế nguy hiểm trước 'Đồng minh' là không thay đổi."

Đúng là như vậy. Thú thật với Echika, giờ cô lo lắng cho số phận của Dòng RF hơn là điều tra 'Đồng minh'—nhưng không thể nói thế được. Khi phía 'Đồng minh' đã biết việc bọn cô nhìn trộm cuộc họp, cần phải sớm vạch trần kẻ cầm đầu và mở đường bắt giữ.

Nếu không, mọi chứng cứ có thể bị tiêu hủy hết.

"Hieda, hãy xin nghỉ phép với Chỉ huy Smith. Cục Điều tra cũng hiểu tình trạng của cô chưa ổn định, đằng nào nếu cứ vắng mặt không phép mà chạy lung tung như bây giờ sẽ tạo sơ hở cho Cục trưởng Schlösser." Tay Totoki lại xoa nhẹ cánh tay Echika như vỗ về. "Thực tế thì không có thời gian nghỉ đâu, nhưng... tóm lại cứ làm thế đi."

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ liên lạc."

Lúc đó, ánh mắt Totoki chợt bắt vào hư không. Có vẻ cô ấy nhận được tin nhắn trên Your Forma. Cô vỗ nhẹ tay Echika vẻ khích lệ, rồi đứng dậy đi ra ngoài tấm rèm tiệt trùng—Fokine ở lại nhét thiết bị đeo tay của Harold vào túi.

"Chắc cô biết rồi, nhưng tạm thời Scotland Yard sẽ hợp tác với chúng ta. Chỗ quen biết cũ của Chỉ huy Totoki." Anh hạ giọng thấp hơn nữa, "Tôi và Chỉ huy bị đình chỉ công tác, còn cô đang nghỉ phép. Đã có danh nghĩa rồi, có thể tiếp tục điều tra ngầm mà không cần kiêng dè gì nữa."

"Vâng ạ." Cô muốn mỉm cười trước câu nói đùa của anh, nhưng quả thật lúc này rất khó.

"Chỉ huy Totoki sẽ về London trước, chúng ta cũng xuất phát khi trời sáng nhé. Hy vọng lúc đó cô đã đỡ hơn." Fokine ngẩng lên kiểm tra lượng dịch truyền còn lại. "Chuyện là... trông Harold không có vẻ gì là thực sự định bắn cô đâu."

Không biết đó là lời an ủi hay nghi ngờ, Echika suýt chút nữa thì im lặng.

"Sao anh lại nghĩ thế?"

"Thì đấy, cậu ta thông minh mà. Nếu muốn trốn thì cậu ta thừa sức cắt đuôi con người dễ dàng." Ánh mắt anh dán vào bầu ống nhỏ giọt nơi dịch truyền đang tích tụ từng giọt. "Biết đâu chừng, cậu ta trốn chạy mà đã giác ngộ việc bị bắt ngay từ đầu. Ví dụ như, đơn giản là... cậu ta chỉ muốn ở bên cạnh cô đến phút cuối cùng thôi chẳng hạn."

Việc Fokine không nhìn thấu lời nói dối của Harold khiến cô nhẹ nhõm, nhưng...

Điều đó, nghĩa là sao?

"Thôi mà." Anh nhún vai như hối hận về phát ngôn của mình. "Nghĩ thế cũng... có thể chỉ do tôi không thể ghét cậu ta nổi thôi."

Fokine để lại câu "Tôi sẽ quay lại khi truyền dịch xong" rồi biến mất sau tấm rèm tiệt trùng—anh ấy không biết sự thật. Chắc anh ấy chỉ đang cố tìm lý do gán ghép, nhưng làm cô thót tim. Việc Harold phản đối cuộc đào tẩu nhưng vẫn đi cùng cô là sự thật, nhưng nói đúng hơn, anh chỉ đang câu giờ để lập kế hoạch cho sự trong sạch của Echika.

Nhưng rốt cuộc cả hai đều chẳng lóe lên được ý tưởng nào, và dường như đã dẫn đến kết cục này.

Trong cái rủi có cái may là Totoki và Fokine đã không tỏ thái độ khinh miệt anh. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ cứu rỗi Echika rồi. Có lẽ, cả với Harold, người không có mặt ở đây lúc này nữa.

Cô khẽ nắm lấy cái nắp hộp thuốc nitro đã tàn tạ. Cảm nhận sự lạnh lẽo của nó trong lòng bàn tay đã hồi phục thân nhiệt đáng kể—phải làm gì đó để tránh kết cục tồi tệ nhất xảy đến với Dòng RF. Nhưng trong tình cảnh này, phải đi nước cờ nào đây. Hay đúng hơn, liệu có nước cờ nào để đi không.

Cô có ảo giác như thể bốn bề xung quanh đều là những bức tường cao sừng sững không thể vượt qua.

Trong tay Echika, chẳng còn một quân bài nào để lật ngược thế cờ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!