Chương 168: Tin tức từ phương Bắc và làn sóng người tị nạn thứ hai

Chương 168: Tin tức từ phía Bắc và đợt người tị nạn thứ hai

Sáng sớm, lò gạch bên sông.

Va-nu-tư đờ đẫn nhìn chiếc hộp gỗ vuông vức trong tay, vẻ mặt có chút mơ hồ.

Thật sự không biết thứ này dùng thế nào, anh ta cẩn thận cúi đầu, khiêm tốn hỏi người cai thầu bên cạnh.

"Cái này... dùng thế nào?"

Dương Nhị Cẩu là người thực tế, cũng không chê bai thuộc hạ chậm chạp, rất kiên nhẫn giải thích cho anh ta.

"Đây là khuôn để đóng gạch, đổ bùn vào, rồi ép chặt, úp ngược lên thanh gỗ, đợi hơi khô một chút thì rút khuôn ra là được. Nhưng gần đây trời lạnh quá, cả bùn ven sông lẫn bùn dưới chân chúng ta đều cứng như đá, chúng ta phải đưa bùn vào hang để làm nóng trước... Cậu cứ để khuôn ở đây, rồi ra ngoài nhặt ít củi vào."

Va-nu-tư gật đầu vô hồn, đặt khuôn xuống, đi về phía khu rừng bên cạnh.

Nhìn doanh trại phía sau, anh ta từng nghĩ đến việc bỏ trốn, nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng qua một lát rồi anh ta lại từ bỏ.

Trốn à?

Chỗ này thì trốn đi đâu?

Phía nam và phía đông đều là những khu rừng thép đóng băng, phía tây là hồ, đi về phía bắc càng là một hoang nguyên bị đóng băng.

Không súng, không thức ăn, càng không có nhiên liệu, một khi lang thang trên hoang dã, anh ta chính là miếng mồi béo bở trong mắt dị chủng, thậm chí cả những kẻ cướp bóc, một bộ quần áo mỏng manh không thể mang lại chút an toàn nào cho anh ta.

Những kẻ man rợ thực sự sẽ không cho anh ta cơ hội trả tiền chuộc, chúng sẽ vui vẻ chặt đầu anh ta, lột da anh ta làm đệm ghế hoặc thảm trải sàn, và giới thiệu với những huynh đệ man rợ của chúng rằng – nhìn này, đây là da người của quân đoàn trưởng, là ta đã đánh bại chúng!

Va-nu-tư nghĩ, thà chết kiểu này còn hơn là bị bắn hoặc treo cổ rồi chôn, ít nhất còn giữ được thể diện.

Gió bắc thổi vù vù, tuyết lớn lất phất rơi không ngừng, thỉnh thoảng lại có tuyết đọng từ cây thông rơi xuống.

Cuối cùng cũng nhặt đủ củi, Va-nu-tư ôm một bó củi khô, bước chân khó nhọc trở về xưởng gạch, thấy khoảng sân trống trải ban đầu đã trở nên náo nhiệt.

Dương Nhị Cẩu chỉ huy công nhân, dùng xe đẩy chở bùn vào lò nung bên cạnh, liếc nhìn anh ta một cái, không hỏi tại sao lại mất nhiều thời gian đến vậy, chỉ giục anh ta nhanh chóng đưa củi vào.

Va-nu-tư không dám chậm trễ, lập tức ôm củi chạy vào lò nung.

Nhiệt độ trong hang rất cao, giống như mùa hè vậy, vừa nãy còn lạnh đến run rẩy, giờ anh ta lại đổ mồ hôi vì nóng.

Thảo nào mọi người làm việc siêng năng đến vậy, hóa ra ở đây thoải mái hơn bên ngoài nhiều!

Va-nu-tư nhận thấy, bên trong hang động là một lò nung xây bằng gạch, một ống khói cao vút nối liền mặt đất và trần hang, rồi vươn ra khỏi đỉnh hang.

Các công nhân đốt than dưới ống khói, khói thoát ra từ ống khói, than thành phẩm được đưa đi nung gạch, còn hơi nóng thì dùng để làm mềm đất đóng băng ven sông.

Ý tưởng này thật tuyệt vời.

Là họ tự nghĩ ra sao?

Va-nu-tư thầm kinh ngạc, mặc dù anh ta đã được giáo dục trong học viện quân sự, nhưng chưa bao giờ làm công việc của tầng lớp thấp kém.

Ở đây, anh ta cũng chỉ có thể bị sai bảo. Về cơ bản, người khác bảo làm gì thì làm nấy, như một người giúp việc chạy vặt khắp nơi, cũng không tỏ ra quá vướng bận.

Bận rộn cả một ngày.

Một nhóm người chung sức, đã xếp được mười đống gạch trong lò nung, đặt trên giá sắt có bánh xe, rồi theo con đường lát gạch phẳng lì, đưa vào lò nung bên cạnh.

Lửa than bùng lên.

Cửa lò được đóng kín.

Va-nu-tư lúc này mới phát hiện mình không chỉ ướt đẫm mồ hôi mà còn dính đầy bùn đất, cả người biến thành một cục than.

Dương Nhị Cẩu nhìn anh ta ngây người một lát, rồi cười ha hả vỗ vai anh ta.

"Lần đầu tiên thì sẽ thế thôi, lát nữa đi tắm đi."

"Tắm... ở đâu?"

"Ở đây có một phòng tắm công cộng nhỏ, chúng tôi bình thường lười đi đến tiền đồn cách đó một cây số, nên giải quyết ở đây luôn. Nhưng củi thì phải tự nhặt, những viên than đó đều dùng để nung gạch."

Nghe nói có nước nóng, Va-nu-tư thở phào nhẹ nhõm.

Cái thời tiết quái quỷ này, mặt sông sắp đóng băng rồi.

Tắm nước lạnh quả là một hình phạt tàn khốc!

...

Đêm khuya.

Va-nu-tư, sau khi tắm xong và thay một bộ quần áo da thú, ngồi trong lán công nhân có đặt chậu than, người cai thầu Dương Nhị Cẩu đi tới, đưa cho anh ta một hộp gỗ.

Chiếc hộp gỗ đó có hình dáng rất giống khuôn đóng gạch, nhưng không dính bùn, bên trong đặt một củ khoai sừng nướng nóng hổi, cùng một miếng thịt khô dài bằng ngón giữa và dày bằng ngón tay cái.

"Nước nóng đã đun trong lò rồi, nếu cần thì tự lấy nhé." Dương Nhị Cẩu ngồi bên cạnh anh ta, nhếch miệng cười nói, "Ngày đầu tiên làm việc cảm thấy thế nào? Có quen không?"

Va-nu-tư cười khổ trong lòng, nào dám than phiền gì.

Làm việc ở đây, ít nhất có lửa để sưởi, sau khi đóng lò thì khá nhàn rỗi, so với những thuộc hạ của anh ta đang đào hào ở phía bắc, không biết thoải mái hơn bao nhiêu lần.

"Cảm thấy khá tốt... Anh đã sống ở đây bao lâu rồi?"

Dương Nhị Cẩu nói.

"Chắc cũng hơn một tháng rồi, sao vậy?"

Va-nu-tư: "Anh trông rất quen thuộc nơi này, tôi cứ tưởng anh đã ở đây rất lâu rồi."

Dương Nhị Cẩu cười nói: "Quen thuộc thì không hẳn, nhưng nơi đây đối với những người như chúng tôi thì quả thực giống như nhà vậy."

Va-nu-tư: "Nhà?"

Dương Nhị Cẩu: "Đúng vậy, chúng tôi ban đầu đều là những người sắp chết, suýt chút nữa đã bỏ mạng trong hầm giam của lũ cướp bóc. Sau đó, Quản lý đại nhân anh minh thần võ đã cắm cờ lên hang ổ của lũ cướp bóc... Những người được cứu như chúng tôi cũng không có nơi nào để đi, liền dứt khoát ở lại đây luôn."

Thực ra, so với những người được cứu mất nhà mất cửa, anh ta vẫn có nơi để về, ra khỏi Công viên Đất ngập nước đi về phía nam khoảng bốn năm cây số là đến phố Be-te, người thân của anh ta đều ở đó.

Nhưng nhà làm sao thoải mái bằng ở đây được chứ?

Không những có nhà ấm áp, lại có củi sưởi, mỗi ngày được ăn ba bữa, còn được cho tiền tiêu... Thành thật mà nói, trước khi đến đây, đây là lần đầu tiên anh ta nghe nói trên đời này có thứ gọi là bữa tối.

Phố Be-te đâu có chuyện ăn tối, ngay cả đèn dầu cũng là thứ hiếm có, trời vừa tối thì mọi người đã sớm chui vào chăn đi ngủ. Nhiều lắm thì buổi tối làm một nồi cháo yến mạch xanh, phơi khô thành bánh yến mạch xanh, để dành làm lương khô cho ngày hôm sau.

Trước đây, sau khi gia đình Lão Thủy Quỷ bị súng pháo của Quản lý đại nhân đuổi đi, Dương Nhị Cẩu còn xin nghỉ về nhà thăm, nhưng ở chưa đầy hai ngày lại chạy về đây. Anh ta không những không có ý định quay về, thậm chí còn muốn đưa cả gia đình đến đây.

Cuộc sống ở đây quả thực giống như thiên đường.

Dương Nhị Cẩu nói một hồi, khô cả họng, thấy toàn mình nói, liền tò mò liếc nhìn Va-nu-tư.

"Nhắc mới nhớ cậu thì sao? Cậu cũng được Quản lý đại nhân cứu sao?"

"Ừm..."

Xem xét danh tiếng của quân đoàn ở bên ngoài, Va-nu-tư không dám nói mình là người của quân đoàn, liền mơ hồ gật đầu một cái.

Mắt Dương Nhị Cẩu sáng lên, cũng không nghi ngờ, tiếp tục thao thao bất tuyệt kể cho anh ta nghe cuộc sống ở đây tốt đẹp đến nhường nào, dưới sự thống trị của Quản lý đại nhân, họ không những ăn no mặc ấm, mà còn tránh xa sự quấy nhiễu của lũ cướp bóc và dị chủng.

Nghe lời của người cai thầu này, Va-nu-tư chìm vào im lặng, trong lòng không biết đang nghĩ gì.

Những người ở đây dường như cũng sống dưới một trật tự.

Tuy nhiên, so với lãnh thổ dưới sự cai trị của quân đoàn, đó lại là hai loại trật tự hoàn toàn khác nhau.

Anh ta không hề nghi ngờ rằng trật tự của quân đoàn là tối thượng, chỉ kẻ mạnh mới xứng đáng nói về văn minh, chỉ kẻ mạnh mới có thể sống sót trong thế giới hoang dã tuân theo luật rừng này, còn kẻ yếu bẩm sinh đã là nô lệ, gen và nhân cách thấp kém không xứng đáng được sống thẳng lưng. Và là một thành viên của tập đoàn hùng mạnh này, trong huyết quản chảy đầy Hecxogen, anh ta mới xứng đáng có được sự hưởng thụ vật chất ưu việt nhất, bất kể là những biệt thự xa hoa, vàng bạc, rượu ngon hay mỹ nhân...

Nhưng Va-nu-tư trong lòng cũng không thể không thừa nhận, có lẽ những kẻ yếu kém, hạ đẳng, huyết thống không thuần khiết, gen bị ô nhiễm này, cuộc sống ở đây quả thực sẽ thoải mái hơn một chút.

Trật tự đã cho họ sự khoan dung lớn nhất, cho phép họ vừa xây dựng vừa hưởng thụ.

Cho người nung gạch ăn thịt ư?

Thật là điên rồ.

...

Khoảng mười giờ tối.

Nông trường Vĩnh Cửu truyền đến tin tức, một đoàn người tị nạn từ phía Bắc đã lang thang đến. Trong số họ đa phần là người già, trẻ nhỏ và phụ nữ, khoảng trăm người, giống như Ngô Thiết Phủ và nhóm của ông ta, đều là những người du mục từ phía Bắc, nhưng số lượng rõ ràng là đông hơn nhiều.

Nghe tin này, Sở Quang lập tức ra nhiệm vụ, triệu tập hai tài xế biết lái xe tải và hơn ba mươi người chơi nhỏ đang online, đến Nông trường Vĩnh Cửu hỗ trợ.

Vì Quản lý đại nhân đã cho quá nhiều, nhiều người chơi nhỏ vừa từ Nông trường Vĩnh Cửu trở về, thậm chí còn chưa kịp tháo trang bị, lại hùng hục đi theo.

Khi đi ngang qua phía bắc Công viên Đất ngập nước, Sở Quang chợt nhớ ra, hình như mình đã ném một tên quân đoàn trưởng ở lò gạch, liền tiện đường ghé qua xem xét.

Khi anh đến lò gạch, ngoài Dương Nhị Cẩu và một người nung gạch khác đang trực đêm, những người còn lại đã ngủ.

Ở lán trại, tiếng ngáy vang lên khắp nơi.

Sở Quang tìm thấy Dương Nhị Cẩu, nhìn anh ta hỏi.

"Người tôi giao cho anh, hôm nay làm việc thế nào? Hắn ta có lười biếng hay không nghe lời không?"

Nghe Quản lý đại nhân hỏi thăm chuyện của người lạ mặt kia, Dương Nhị Cẩu cũng không nghĩ nhiều, cung kính đáp.

"Ngài nói là người hôm qua sao? Hắn ta làm việc khá hăng hái, chỉ là hơi vụng về một chút, cảm giác không được thông minh lắm."

Xem ra người này có tài, biết khuất phục, khó trách có thể làm đến chức quân đoàn trưởng.

Va-nu-tư nghe lời như vậy, ngược lại cũng đã giúp anh ta tiết kiệm được không ít việc.

"Ừm, tôi đã hiểu."

Sau khi nắm rõ tình hình ở đây, Sở Quang liền quay người đi đến cổng bắc Công viên Đất ngập nước, hội quân với nhóm người chơi nhỏ đang đợi ở đó.

Hai chiếc xe tải hạng nhẹ, chở ba mươi mấy người hùng dũng xuất phát.

Và trong lúc Sở Quang cùng đoàn người đang trên đường, cùng lúc đó, bên ngoài cổng bắc Nông trường Vĩnh Cửu, lúc này lại hỗn loạn.

Hàng trăm người tị nạn vây thành một vòng trước cổng, không dám tiến gần, nhưng cũng không có ý định lùi lại, đang giao thiệp với Lão Lô-ca đứng ở cổng.

Đằng sau Lão Lô-ca là đội vệ binh do Ban Thủ dẫn đầu.

Mười lăm vệ binh chia làm hai nhóm, một hàng đứng trước cổng, một hàng đứng trên tường, tay nắm chặt súng, nghiêm chỉnh chờ lệnh.

Đứng bên cạnh Ban Thủ, người vệ binh trẻ tuổi không dám lơi là cảnh giác dù một khắc, dán mắt vào đám người tị nạn phía trước, ngay cả hơi thở ra cũng cẩn thận kiểm soát.

"Tôi đã nói rồi... khói lớn như vậy, chắc chắn sẽ thu hút những kẻ không tốt."

Một vệ binh khác đứng bên cạnh anh ta, thì thầm chửi rủa.

"Anh nói những người đó sao lại dám đến gần? Chẳng lẽ họ không sợ chúng ta là cướp bóc sao?"

"He he, anh nghĩ họ là người tốt sao? Anh nhìn mấy người đó kìa, rõ ràng đều vác súng săn trên lưng! Tôi dám cá, nếu không phải chúng ta ở đây có mười lăm khẩu súng, lại còn xây tường cao như vậy, e rằng hôm nay còn phải đánh một trận gian nan!"

Người vệ binh trẻ tuổi thì thầm.

Những người đồng đội bên cạnh đều bày tỏ sự đồng tình, không chút nghi ngờ câu nói này, thậm chí không có bất kỳ ý kiến trái ngược nào.

Ở vùng đất hoang tàn, lòng tốt còn hiếm hơn vàng. Ngay cả hàng xóm cũng không thể hoàn toàn tin tưởng, huống hồ là những người tị nạn không có chỗ ở cố định này?

Gặp phải thế lực mạnh hơn mình, bọn họ đều là những chú cừu trắng biết hát hò nhảy múa, nhưng gặp phải thế lực sinh tồn yếu hơn mình, tất cả cởi bỏ da cừu biến thành sói đói cũng chẳng có gì lạ.

Những trường hợp tương tự, ở vùng đất hoang tàn này đã không còn là tin tức gì mới mẻ nữa rồi!

"Bên ngoài gió lớn quá, con cái và phụ nữ mang thai của chúng tôi sắp chết cóng rồi... Xin các ông làm ơn, cho chúng tôi nghỉ ngơi một lát ở đây, đợi bão tuyết qua đi chúng tôi sẽ rời đi."

Đứng đầu hàng người tị nạn là một người đàn ông thân hình vạm vỡ, trên lưng anh ta đeo một khẩu súng trường ống sắt, cách tay phải không xa ở thắt lưng còn giắt một khẩu súng lục ổ quay.

Lão Lô-ca nhận thấy, vạt áo của anh ta dính những vết máu khô, nhưng không chắc là máu của dã thú hay của người.

Từ ánh mắt tôn kính, kính sợ của những người xung quanh khi nhìn về phía lưng anh ta, người đàn ông này có lẽ là tộc trưởng hoặc thủ lĩnh của họ, và uy tín không hề thấp.

Có thể dẫn dắt nhiều người như vậy vượt qua chặng đường dài trên vùng đất hoang tàn, không có chút bản lĩnh thì quả thật không thể làm được.

"Chuyện này tôi không thể quyết định được, tôi phải đợi chủ nhân của tôi đến." Mặc dù đứng trước người đàn ông vạm vỡ này Lão Lô-ca chỉ như một cành cây khô, nhưng trên mặt ông không có chút sợ hãi nào.

Chủ nhân của ông là một cường giả có thể đánh bại cả tộc Huyết Thủ, thậm chí còn có thể nhận được sự kính trọng của các doanh nghiệp ở tận bờ biển phía đông.

Chỉ là vài kẻ tị nạn thôi, chưa đủ để ông cảm thấy sợ hãi.

Người đàn ông nhìn chằm chằm ông, tiếp tục nói.

"Anh ta ở đâu? Tôi có thể nói chuyện với anh ta không?"

"Anh ấy đang trên đường tới đây, sẽ sớm đến thôi," Lão Lô-ca khẽ ngẩng cằm, đối mắt với anh ta, giọng điệu bình tĩnh nhưng không kém phần mạnh mẽ tiếp tục nói, "Trước khi đến nhà người khác làm khách, chẳng lẽ không nên báo tên trước sao. Anh là ai, những người đằng sau anh là ai, các người từ đâu đến, và định đi đâu."

Người đàn ông không chớp mắt nhìn ông lão rất lâu, lại liếc nhìn những vệ binh đằng sau ông, trên tường, dường như đang đánh giá xem những người này có dễ chọc không.

Lão Lô-ca nhíu mày.

"Xem ra các người dường như không có thiện chí giao tiếp, vậy chúng ta chẳng có gì để nói nữa."

"Xin lỗi, là tôi đường đột," Thấy Lão Lô-ca dường như định bỏ đi, người đàn ông vội vàng mở miệng nói, "Tôi tên là Ly, chúng tôi đa số đến từ trung tâm Tỉnh Hà Cốc."

Lô-ca: "Đa số là sao?"

Người đàn ông tên Ly gật đầu tiếp tục nói.

"Chúng tôi không phải đến từ cùng một khu định cư sinh tồn, ít nhất một nửa số người ở đây, đều là gia nhập chúng tôi trên đường."

Lô-ca: "Điều đó không hợp lý, nếu đúng như anh nói, các người từng là một khu định cư sinh tồn, vậy tại sao lại đột nhiên rời đi? Hơn nữa lại là vào mùa đông."

"Vì cuộc chiến chết tiệt, chúng tôi cũng không muốn, nhưng chúng tôi buộc phải đi," Ly tức giận nói, "Ông chắc hẳn đã nghe nói, người của quân đoàn đã đánh nhau ròng rã cả năm trời ở phía Bắc, trận đông giá đột ngột gần đây có lẽ đã khiến họ không thể cầm cự được nữa, từng nhóm người kéo nhau trốn về phía Nam."

Lô-ca nhíu mày.

"Các người đã gặp quân đoàn?"

Ly phẫn nộ nói: "Chính xác hơn là chúng tôi đã gặp quân đoàn bại trận. Những kẻ đó chẳng khác gì bọn cướp bóc, chúng cướp bóc mọi thứ thấy được! Mẹ kiếp, tôi thậm chí cảm thấy bọn cướp bóc ít ra còn có thể thương lượng, nhưng bọn chúng đơn giản là một lũ khốn nạn, súc vật, bại hoại từ đầu đến chân!"

Người đàn ông vạm vỡ này gần như đã tuôn hết mọi lời chửi rủa trong bụng, kể ra những hành vi bạo ngược của chúng ở vùng phía Bắc, phía Trung.

Tuy nhiên, điều Lão Lô-ca quan tâm lại không phải là những chi tiết nhỏ nhặt đó, mà là nghe ý của người này thì...

Quân đoàn dường như đã thua?

Hoặc ít nhất là sắp thua.

Dù sao, nếu là cướp bóc có tổ chức, thì đó không phải là quân đoàn bại trận.

Trong mắt Lô-ca hiện lên một tia kinh ngạc.

Trước đây Quản lý đại nhân dường như đã nói, quân viễn chinh của quân đoàn phía Bắc có thể cử một đội đầy đủ hai nghìn người chạy đến để bỏ nhiệm vụ, chặn bắt tàu Khai Thác của tập đoàn, hoặc là đã chắc chắn thắng, hoặc là sắp không thể đánh tiếp được nữa, chuẩn bị vơ vét một ít lợi lộc rồi rút.

Nếu những người này nói là thật, vậy Quản lý đại nhân e rằng đã đoán trúng rồi...

Sự kinh ngạc trong mắt Lão Lô-ca, dần biến thành khâm phục.

Và người đàn ông tên Ly kia, vẫn đang tuôn ra những lời than vãn, cố gắng thuyết phục ông lão trước mặt cho họ vào.

Lúc này, từ xa chợt vọng đến tiếng động cơ.

Những người tị nạn vây quanh bức tường trước cổng xôn xao, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ hoảng sợ. Ly cũng cảnh giác lùi lại nửa bước, tay phải đặt lên khẩu súng lục đeo ở thắt lưng.

Ban Thủ nhìn chằm chằm vào anh ta, ngón cái đã gạt chốt an toàn của khẩu Kẻ Trừng Phạt, mấy vệ binh bên cạnh càng khẽ nâng nòng súng lên.

Thấy bầu không khí đột ngột căng thẳng, Lão Lô-ca vừa mừng vừa kinh ngạc, vội vàng giơ tay ra hiệu mọi người bình tĩnh.

"Đừng nóng vội! Là Quản lý đại nhân!"

Quản lý đại nhân?

Ly hơi ngây người.

Lúc này, hai chiếc đèn pha trước xe tải đột nhiên bật sáng.

Ly hướng về phía ánh sáng đó nhìn tới, mắt không tự chủ nheo lại, chỉ thấy bên cạnh chiếc xe tải sáng đèn kia, đứng một bóng người vĩ đại.

Người đàn ông đó chắc hẳn là vị Quản lý mà họ nói đến.

Hoặc nói cách khác, anh ta chính là lãnh chúa ở đây.

Anh ta khoác một bộ xương ngoài, điều khiến người ta không thể bỏ qua không phải là khẩu súng trường đeo trên lưng, cũng không phải là cây búa chiến dựng bên cạnh anh ta.

Mà là những chiến binh đang nhìn chằm chằm phía sau anh ta, cùng với những khẩu súng trường đang vác trên tay họ.

Đón lấy ánh đèn chói mắt đó, trong lòng Ly dâng lên một tia lạnh lẽo.

Cùng lúc đó, giọng nói trầm bổng xuyên qua màn tuyết, truyền đến từ xa.

"Hãy hạ vũ khí xuống, chấp nhận sự sắp xếp của chúng tôi."

"Hoặc là—"

"Từ đâu đến, về đó đi!"

-

(Chương tiếp theo sẽ ra trước mười một giờ, mọi người kiên nhẫn một chút nhé)

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!