Chương 118: Mong những người hàng xóm của chúng ta có thể nuôi no bầy sói đó

Chương 118: Hy vọng hàng xóm của chúng ta có thể làm no lòng bầy sói đói

Bên ngoài tiền đồn, tuyết bay lả tả.

Tại Cửa Nam, Dư Hổ mặc y phục da thú, đội những bông tuyết bay đầy trời, vội vã từ phía Phố Beit tới.

Sau khi đến tiền đồn, Dư Hổ vốn định tìm Sở Quang, nhưng không thấy, lại vừa hay nhìn thấy hàng dài người xếp trước viện điều dưỡng.

Đi gần hơn một chút, anh ta thấy em gái mình đang ngồi trước một chiếc bàn gỗ nhỏ.

Khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt hiện rõ sự nghiêm túc cẩn thận.

Cô bé chìa bàn tay nhỏ ra, nhận đồng bạc từ những người Áo khoác xanh đang xếp hàng, cẩn thận đếm đi đếm lại cho rõ tổng cộng bao nhiêu đồng, sau đó mới chọc vài cái vào một màn hình.

"Tổng cộng, 41 đồng!"

Ngẩng đầu lên, cô bé nhìn người chơi trước quầy, trên mặt nở một nụ cười ngọt ngào.

"Cảm ơn! Phiêu lưu cũng phải chú ý an toàn nhé."

"Ô ô ô... Đáng ghét! Tư Tư, cho tôi mượn tiền đi! Tôi còn phải tích trữ!"

Đứng phía sau, Tư Tư vẻ mặt đau đầu xoa trán, đưa tay kéo ống tay áo của Vĩ Ba.

"Được rồi được rồi, A Vĩ, đừng có làm mất mặt ở đây nữa, chúng ta đang chắn đường người phía sau đấy."

"Cậu chẳng lẽ không thấy đáng yêu sao! Cậu đúng là một người phụ nữ vô tâm!"

"Đáng yêu đáng yêu, chậc, mà xe đội vận chuyển đến di tích nhà kính sắp khởi hành rồi đấy, rốt cuộc cậu còn đi hay không?"

"Đi chứ! Đáng ghét, tại sao ban ngày phải đi làm, ban tối lại vẫn phải đi làm! Trò chơi giải trí nói đâu rồi? Không thể để tôi ở bên những thứ đáng yêu lâu hơn một chút sao!"

"Tôi không đủ đáng yêu thì thật xin lỗi nhé, tóm lại đừng nói nhảm nữa, cấp tốc kiếm tiền mua trang bị mới là việc quan trọng. Đi thôi, còn lề mề nữa thì anh bạn phía sau sẽ đánh người đấy."

Vĩ Ba vẫn còn đang la lối, cứ thế bị kéo đi mất.

Lúc này, một con gấu trắng lớn từ phía sau chui ra, lén lút đứng trước quầy, hai tay có chút gượng gạo vịn vào khung cửa.

Nhìn thấy con gấu lớn này, Tiểu Ngư hơi sững sờ một chút, nhưng không hề sợ hãi, trên mặt rất nhanh lộ ra một nụ cười ngọt ngào.

"Xin hỏi có muốn gửi tiền không ạ?"

Lông che khuất nên không nhìn thấy mặt đỏ, đại màn thầu núi thịt vụng về mò tiền túi, đổ hết tiền xu bên trong lên bàn.

"Tôi tôi tôi, tất cả đều đưa cho cậu!"

Nhìn con gấu trắng lớn ném tiền xong liền bỏ đi, Tiểu Ngư vội vàng nói.

"À, đợi, đợi một chút, cái, cái ID ạ."

"Đã đưa cho cậu rồi!"

Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của Tiểu Thất, Tiểu Ngư mới tra được ID của con gấu trắng lớn đó.

Sau khi cẩn thận đếm hết số tiền xu trên bàn, Tiểu Ngư làm theo lời Sở Quang đã dạy, ghi số liệu vào máy ảo.

Mặc dù Dư Hổ không hiểu, cũng không nghe được những người Áo khoác xanh kia đang nói gì, nhưng xem ra không phải đang làm khó em gái mình.

Chỉ là khi con gấu trắng lớn kia chạy ra, theo bản năng đã dọa anh ta một phen, nếu không phải thấy những người xung quanh đều không phản ứng, anh ta suýt chút nữa đã rút cung tên ra bắn rồi.

Lúc này, Sở Quang từ một bên đi tới, nhìn Dư Hổ cười nói.

"Không qua chào hỏi một tiếng sao?"

"Thôi không đâu, tôi chỉ tiện xem qua thôi, vẫn là đừng làm phiền con bé làm việc," Dư Hổ cười ngô nghê, xoa xoa gáy, "Không ngờ Tiểu Ngư lại giỏi giang như vậy, tối qua tôi còn lo lắng mãi, sợ con bé làm phiền ngài."

Sở Quang cười nói.

"Sao lại thế được? Em gái cậu rất thông minh, học hỏi cũng rất nhanh, chỉ là nhiều thứ không có ai dạy con bé mà thôi."

Dư Hổ thở dài nói.

"Cha tôi, và cả anh trai tôi nữa, bình thường phải ra ngoài săn bắn, cũng không có cách nào dạy con bé được gì. Mẹ thì có dạy con bé làm bánh nướng, nhưng con bé vẫn làm không được tốt lắm. Tối qua tôi còn lo lắng, không biết con bé có làm hỏng việc không. Thế nên sáng sớm tinh mơ tôi đã đến đây rồi, trên đường tôi còn nghĩ, nếu con bé mà gây họa thật, tôi nói gì cũng phải đón con bé về. Nhưng bây giờ xem ra... để Tiểu Ngư đi theo cậu, thật sự tốt hơn nhiều so với việc đi theo chúng tôi."

"Không thể nói như vậy," Sở Quang lắc đầu, "Cậu vẫn nên thường xuyên đến thăm con bé, dù chăn ấm nệm êm đến mấy, cũng không bằng được ở bên cạnh người thân của mình."

Chăn ấm nệm êm?

Tiến triển nhanh đến vậy sao?

Dư Hổ ngớ người, gật đầu.

"Cậu nói đúng... Vậy tôi đi đây."

Sở Quang khách khí nói.

"Vội vã về như vậy sao? Ở lại ăn trưa rồi hẵng đi."

"Không không đâu," Dư Hổ liên tục lắc đầu, vẫy tay nói, "Tôi không làm phiền ở đây nữa, lát nữa còn phải đi săn, ngài cứ bận việc đi, tôi về đây."

Sở Quang không níu kéo nữa, gật đầu.

"Đi đường cẩn thận."

...

Ra khỏi Cửa Bắc, tâm trạng Dư Hổ rất tốt, mặc dù tuyết bay đầy trời, nhưng anh ta cảm thấy ấm áp khắp người, còn dễ chịu hơn cả uống rượu.

Nhưng đúng lúc này, anh ta thấy một chiếc xe ngựa lớn chở đầy gạch, bên cạnh có một người đứng đó.

Người đó trông hơi quen mắt.

Dư Hổ đi đến gần nhìn một chút, mắt lập tức trợn tròn.

"Triệu Thử?!"

"Dư Hổ?!"

"Khoan đã, cậu chưa chết sao? Tôi thấy nhà cậu, tang lễ đều đã cử hành rồi."

Dư Hổ vẫn y như cũ không biết ăn nói, nhưng Triệu Thử lúc này lại không bận tâm đến chuyện đó, gặp lại đồng hương ở nơi đất khách quê người, thật sự khiến anh ta lệ nóng lưng tròng.

"Anh bạn, tôi suýt nữa thì chết rồi! May mà mấy người Áo khoác xanh này đã cứu tôi!"

Mất khoảng năm phút, Triệu Thử kể cho Dư Hổ nghe về những trải nghiệm của mình trong hơn một tháng qua, từ việc bị quân cướp bắt khi đi săn, cho đến sau đó nhóm người Áo khoác xanh này tấn công phá hủy cứ điểm của tộc Huyết Thủ, và đưa họ đến nhà máy gạch bên bờ sông.

Mặc dù theo bản năng Dư Hổ cảm thấy việc bị quân cướp bắt giữ có chút kỳ lạ, nhưng đầu óc anh ta cũng không thể nghĩ ra được những chuyện quá phức tạp, rất nhanh liền chú ý đến những chỗ khác.

"...Tức là, bây giờ cậu đang làm việc cho anh Sở của họ?"

Triệu Thử ngớ người nói.

"Anh Sở? Cậu nói là ngài Quản Lý sao? Dù sao làm việc ở đây cũng khá thoải mái, bao ăn bao ở, bữa nào cũng có thịt, còn cho củi và than để sưởi ấm, bây giờ mỗi ngày còn được 1 đồng bạc tiền công. Công việc mỗi ngày là dùng khuôn đúc gạch, rồi đưa vào lò nung, sau đó vận chuyển gạch đã nung về, cũng không mệt lắm."

Dư Hổ gật đầu, hỏi.

"Vậy cậu sau này không về nữa sao?"

Trên mặt Triệu Thử hiện lên một vẻ mặt phức tạp.

"Về sao... Về đâu chứ? Trong nhà chỉ còn cha mẹ tôi, và anh cả cùng hai đứa con của anh ấy. Số lương thực còn lại, miễn cưỡng đủ qua mùa đông, nếu tôi mà về, lương thực trong nhà chắc chắn không đủ ăn. Đợi đến mùa xuân năm sau rồi nói, lúc đó... Đến lúc đó rồi nói vậy."

Đang nói chuyện, Triệu Thử chợt nhớ ra một chuyện, ném lại một câu "cậu đợi tôi một lát", rồi quay người chạy vào trong cổng lớn.

Không lâu sau, anh ta mang ra một túi nhỏ muối thô, khoảng ba bốn lạng, nhét vào tay Dư Hổ.

"Đây là tiền công tôi đổi được, mang về giúp tôi đưa cho mẹ tôi nhé, cứ nói là... tôi rất tốt, bảo họ đừng lo lắng! Mùa xuân năm sau tôi sẽ về thăm họ! Cả Dương Nhị Cẩu nữa, anh ấy cũng còn sống... Nhưng bây giờ anh ấy đang bận, cậu xem có muốn nói với gia đình anh ấy một tiếng không."

Nhận lấy muối, Dư Hổ trịnh trọng gật đầu.

"Cậu cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ chuyển lời!"

Dư Hổ quay về theo đường cũ.

Tuy nhiên, khi đi ngang qua Cửa Nam công viên Đầm Lầy Linh Hồ, Dư Hổ chợt nhận thấy, cách không xa dấu chân của anh ta, có thêm một chuỗi dấu chân không phải của mình.

Dấu chân đó rất nhạt, trông có vẻ đã có từ lâu.

Xuất phát từ sự cảnh giác của thợ săn, Dư Hổ ngồi xổm xuống, dùng ngón trỏ quệt một cái lên đó, lông mày nhíu lại.

Dấu chân này là của ai?

...

Phố Beit.

Vội vã bước vào cửa, Vương Bưu đi thẳng đến tiệm tạp hóa của ông lão Charles.

"Lão quản gia!"

Charles đang ngồi trước cửa nhắm mắt dưỡng thần, hé mở nửa con mắt, vừa thấy là Vương Bưu, lập tức hiểu ra, đứng dậy khỏi ghế.

"Vào trong nói."

Tấm màn cửa kéo lại.

Vương Bưu vẻ mặt hưng phấn, thở không ra hơi, tay múa chân múa kể lại những gì mình đã thấy và nghe được khi theo dõi Dư Hổ, báo cáo cho vị lão quản gia này.

Charles càng nghe, lông mày càng nhíu chặt.

"Cậu nói là... Công viên Đầm Lầy Linh Hồ, xuất hiện một khu định cư của những người sống sót?"

Vương Bưu gật đầu mạnh mẽ.

"Đúng vậy! Ở đó có những người Áo khoác xanh, và cả những người vô gia cư không biết từ đâu tới... Tôi đoán chắc là từ phía Bắc tới. Họ đã xây tường rào trong rừng, còn đào hào, đặt chướng ngại vật. Trong trại thì tôi không nhìn thấy, nhưng có một ống khói, khói vẫn luôn bay lên."

"Từ phía Bắc tới?"

Lông mày Charles nhíu càng chặt hơn.

Phía Bắc là lãnh địa của tộc Huyết Thủ, gần đó không xa hình như còn có một bộ lạc đột biến gen.

Xây dựng khu định cư ở đó thì có gì khác với việc dâng đầu người sao?

Hơn nữa...

Những kẻ cướp đó đều là những tên nuốt người không nhả xương, sao lại để bọn họ vào.

Vương Bưu không bận tâm nhiều, chỉ mải mê hưng phấn la lối.

"Lão quản gia, tên tiểu tử nhà họ Dư đó đã phá hỏng quy tắc, chúng ta mau bắt hắn lại!"

Hắn đã khó chịu với nhà họ Dư từ lâu rồi.

Đặc biệt là thằng nhóc Dư Hổ này còn từng đánh em trai thứ ba của hắn. Cả cái chòi của tên ngoại bang kia nữa, đến một cái xà ngang cửa cũng không để lại cho họ, toàn bộ đều chiếm làm của riêng, còn hùng hồn nói đó là người ta tặng cho hắn, thật đúng là không biết xấu hổ.

Kế hoạch của Vương Bưu tính toán rất kỹ, theo quy tắc của Phố Beit, những kẻ tự ý giao dịch với đội thương nhân bên ngoài, sẽ bị coi là phản bội, nhẹ thì bị phạt một tấm da thú, nặng thì bị tịch thu tài sản và trục xuất.

Những người kia có phải là đội thương nhân hay không không quan trọng, hắn quan tâm đến cái chòi mà Dư Hổ đang ở. Nếu có thể trục xuất hắn ta, nhà hắn vừa vặn có thể chiếm lấy cái chòi của tên ngoại bang kia.

Tuy nhiên, lão Charles rốt cuộc là người có kiến thức, tự nhiên không thể tầm nhìn hạn hẹp như hắn.

Áo khoác xanh sao...

Ông ta cũng từng là vậy, mặc dù đó đã là chuyện từ rất rất lâu rồi.

Sau một hồi suy nghĩ, Charles thận trọng nói.

"Chuyện này không vội, nhớ kỹ đừng đánh rắn động cỏ, tôi sẽ báo cáo tình hình với trấn trưởng đại nhân trước rồi mới quyết định."

Vương Bưu ngớ người.

Chuyện này còn có gì mà phải xin chỉ thị chứ?

Trực tiếp tịch thu nhà là xong rồi.

Chỉ cần trấn trưởng đại nhân ra lệnh, nhà họ Vương sẽ là người đầu tiên hưởng ứng.

Tuy nhiên, vị lão quản gia này không nói thêm nhiều với hắn.

Ném 4 đồng tiền chip màu trắng vào tay hắn, lão Charles liền đuổi hắn ra khỏi tiệm tạp hóa, sau đó khóa cửa lại và vội vàng đi về phía trung tâm trấn.

...

Gia đình trấn trưởng sống trong tòa lâu đài cổ ở trung tâm Phố Beit.

Tòa lâu đài ban đầu được xây dựng làm cơ sở giải trí, giờ đây lại trở thành biểu tượng của tầng lớp đứng đầu.

Trong lâu đài có người cai trị thị trấn này, người hầu, cảnh vệ, người thân cận thì sống trong những căn nhà gỗ gạch gần lâu đài, còn ra xa hơn nữa là những túp lều rách nát.

Xin phép cảnh vệ trực ở cửa, sau một hồi khám xét đơn giản, lão Charles được phép vào trong.

Khi ông ta bước vào đại sảnh tầng một, vừa hay thấy hai đứa trẻ đáng yêu đang đá bóng trong đại sảnh tầng một của lâu đài.

Quần áo chúng mặc làm bằng da hươu, quả bóng chúng đá cũng vậy, gương mặt sạch sẽ và nụ cười vô tư đó, là những điều mà lũ trẻ bên ngoài không có.

Chú ý đến Charles ở cửa, cậu bé lớn tuổi hơn một chút vung mái tóc xoăn màu nâu, nhặt quả bóng dưới đất lên.

"Charles? Ông về rồi sao? Có muốn đá bóng cùng không?"

"Xin lỗi, thiếu gia đáng kính, tôi e rằng không thể chơi cùng cậu... Tôi đến tìm cha cậu."

Trên mặt cậu bé hiện lên một vẻ thất vọng, sốt ruột nói.

"Đi đi, ông ấy đang ở trong thư phòng."

Charles cúi đầu cung kính.

Đi vòng qua khu vui chơi của bọn trẻ, ông ta theo một người hầu đến khu vực thang máy, rồi đi thang máy lên tầng cao nhất.

Cửa thang máy vừa mở, một làn gió ấm áp phả vào mặt.

Trong lò sưởi đối diện, lửa cháy rực, củi khô kêu tí tách.

"Tôi biết đường."

Gật đầu với người hầu, Charles đi qua hành lang bên trái, đến trước một cánh cửa cao hai người.

Đây là thư phòng của trấn trưởng đại nhân.

Trong thư phòng trưng bày một dãy giá sách, trên giá sách đều là những cuốn tiểu thuyết, tập thơ và một số đồ sưu tầm kỳ lạ mà những người nhặt rác đã tìm thấy từ bên ngoài.

Ngồi trước chiếc bàn gỗ cổ kính, trấn trưởng đại nhân ung dung uống trà. Chiếc radio trên bàn phát ra những âm thanh đứt quãng, đó chính là bản nhạc của ban nhạc Chim Sẻ Đuôi Đỏ mà ông yêu thích nhất.

Thành phố Cự Thạch có ba đài phát thanh lớn, trong đó một đài có thể thu sóng được ngay cả ở vùng ngoại ô phía Bắc thành phố Thanh Tuyền xa xôi.

Mỗi ngày từ sáu đến bảy giờ tối, đài sẽ liên tục phát đi giá giao dịch của các mặt hàng lớn hôm nay, từ bảy đến mười giờ sẽ giảng dạy kinh nghiệm trồng cây Căm, lá Tinh Thần, những "cây trồng kinh tế" khan hiếm này, giữa chừng còn xen kẽ một số quảng cáo của các thương nhân vũ khí, buôn bán người nhân bản.

Về phần những thời gian khác, đó là liên tục phát lại các bản nhạc pop thời trước chiến tranh, và đây cũng là chương trình yêu thích nhất của lão trấn trưởng, điều này có thể giúp ông tạm thời quên đi những khoảng thời gian tồi tệ.

Ngay cả trong tai của những "người thời trước chiến tranh" thực sự, đây cũng đều là những thú vui lỗi thời rồi.

Yên lặng chờ một bản nhạc kết thúc, Charles đi đến trước bàn làm việc, cúi đầu cung kính.

"Đại nhân, tôi có chuyện khẩn cấp muốn bẩm báo ngài."

Trấn trưởng hơi nhấc mí mắt, lơ đễnh nói.

"Chuyện gì?"

Trong mắt ông ta, chuyện khẩn cấp mà lão Charles có thể báo cáo, không ngoài việc những lũ gián trong các túp lều bên ngoài lại gây ra chuyện gì.

Những người đó giống như cỏ dại, sau một thời gian lại mọc ra một đợt mới, ông ta xưa nay không quan tâm đến sống chết của họ.

Lão Charles cúi đầu tiếp tục nói.

"Phía Bắc Công viên Đầm Lầy Linh Hồ, xuất hiện một khu định cư của những người sống sót, quy mô dân số khoảng hơn 100 người... có thể còn nhiều hơn."

"Công viên Đầm Lầy Linh Hồ? Khu định cư của những người sống sót?! Sao có thể!"

Chiếc tách trà nặng nề đặt xuống bàn, trấn trưởng ngồi thẳng dậy khỏi ghế, nhìn chằm chằm Charles đang đứng trước bàn, "Tin tức có chính xác không?"

"Chắc chắn không sai ạ."

Charles thận trọng gật đầu, giọng điệu cung kính tiếp tục nói.

"Sức mạnh của họ không thể coi thường, một số thợ săn trực tiếp mang con mồi đến đó, đổi lấy muối và thịt mang về. Hơn nữa xem ra, điều kiện họ đưa ra dường như còn ưu đãi hơn chúng ta. Tôi lo lắng nếu kéo dài như vậy, sẽ làm tổn hại đến lợi ích của ngài... Tôi đề nghị, chúng ta nên chủ động tiếp xúc với nhóm người đó, và điều chỉnh giá muối một cách thích hợp."

Vẻ mặt trấn trưởng lúc sáng lúc tối, ngón trỏ nhẹ nhàng gõ trên bàn, dường như đang cân nhắc điều gì đó.

Một lúc sau.

Trong lòng ông ta hơi động, kéo ngăn kéo ra, lấy từ bên trong một phong thư in dấu tay máu và một tờ giấy trắng.

Cầm bút máy viết vài nét lên đó, trấn trưởng nhét tờ giấy vào phong bì, ném vào tay Charles đang đứng trước bàn.

"Ông tìm một người gan dạ cẩn trọng đáng tin cậy, đưa lá thư này đến chỗ Huyết Thủ."

Nhìn phong bì trong tay, Charles hơi sững sờ.

"Ngài định làm gì..."

Trấn trưởng mặt không biểu cảm nói.

"Mùa đông năm nay sẽ rất lạnh, nếu không có gì bất ngờ, tháng tới, người của Huyết Thủ sẽ lại đến một lần nữa."

Cứ nghĩ đến những kẻ ác độc tham lam vô độ đó, ông ta lại căm ghét đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng không có cách nào, các cảnh vệ của ông ta cộng lại cũng không phải là đối thủ của bọn chúng.

Charles có chút do dự, sau một lúc ngập ngừng, thận trọng nhắc nhở.

"Đây e rằng không phải là một ý hay. Hơn nữa, tôi không nghĩ người của Huyết Thủ lại không phát hiện ra họ, cần chúng ta nhắc nhở—"

"Không nghi ngờ gì nữa, đây là ý hay nhất, hoặc ông có thể nghĩ ra cách nào tốt hơn?" Trấn trưởng không kiên nhẫn vẫy tay, tiếp tục nói, "Kho lương của chúng ta không còn nhiều dự trữ cho họ, không lấy ra được lương thực, thì chỉ có thể đưa người. Ông hẳn biết số phận của những người bị quân cướp bắt đi rồi chứ? Nghĩ đến những gia đình tan nát đó, tôi làm vậy cũng là vì những người trong trấn thôi."

Đến lúc này, ông ta lại thấy thương những người trong trấn.

Cầm lại tách trà, nhìn lão Charles im lặng, trấn trưởng nhấp một ngụm trà ấm, từ tốn nói.

"Thời tiết ngày càng tệ đi."

"Hãy cầu nguyện đi, hy vọng những người hàng xóm của chúng ta có thể làm no lòng bầy sói đói đó."

Charles cúi đầu cung kính nói.

"Tuân theo mệnh lệnh của ngài."

Trấn trưởng hài lòng gật đầu.

"Lui xuống đi... À phải rồi, sau khi về, ông hãy bảo những dân thường đó thu thêm củi, cố gắng phơi cho thật khô. Củi chưa khô hoàn toàn khi cháy sẽ kêu lách tách, nghe rất ồn ào."

Charles cúi đầu, cầm phong bì rời khỏi thư phòng.

"Vâng, đại nhân."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!