Chương cuối: Thế giới dưới sự dõi theo của Xích Tinh

"Cậu đang làm gì ở một nơi thế này, Zakt?"

Nơi đây là rìa lãnh địa Công tước Philiaregis, một ngọn đồi trọc trơ trụi giữa khu rừng rậm bạt ngàn, tọa lạc tại sườn dãy núi Borealis trên đường biên giới với vương quốc Lapis.

Zakt đang ngồi khoanh chân trên đất, một tay cầm ống nhòm nhìn về phía xa, thì giọng nói của Mirlgren cất lên từ sau lưng.

"Không có gì~ Chỉ là tôi đang xem tình hình dưới chân núi thôi. Cậu xem, đã có người tập trung ở khu di tích đó rồi kìa. Ai nấy đều chăm chỉ làm việc ghê~"

Dưới chân núi, khu di tích biệt thự đang thắp lửa trại, vài binh sĩ vẫn tiếp tục tuần tra, điều tra đến tận đêm khuya.

Zakt vui vẻ nói vậy rồi cất ống nhòm đi.

"Mấy con búp bê tóc trắng cũng bị đem đi hết rồi, vậy có ổn không đấy──?"

"Không thành vấn đề. Đó chỉ là lũ tép riu có thể tùy tay tạo ra, dù có giao cho kẻ địch cũng chẳng giúp ích gì cho việc nghiên cứu của chúng."

"Cũng phải~ Nhân tiện, cơ thể cậu sao rồi? Thưa Tu sĩ đại nhân."

"Đừng gọi ta như vậy. Vốn dĩ ta đâu phải Tu sĩ."

"Về mặt hình thức thì đúng mà? Chỉ là vật trang trí cho Thánh Nữ đại nhân chữa bệnh, nhưng cái『Sức mạnh kỳ diệu』đó cũng khiến người ta vô cùng biết ơn đấy chứ."

"Phải."

"So với chuyện đó, phải chú ý động tĩnh của Tinh linh. Gần đây bọn chúng quá im ắng. Có lẽ đang mưu tính gì đó."

"Đó chẳng qua chỉ là một quá trình bắt buộc để đạt được kế hoạch mà thôi."

Chỉ cần tự xưng là Tu sĩ, người dân ở vùng đất này sẽ chấp nhận họ mà không chút nghi ngờ. Họ chỉ là đang tự ý mượn danh nghĩa của Thánh Nữ, cũng như tên của Nhà thờ Thánh Leticiel mà thôi.

Rõ ràng Mirlgren luôn hành động với tư cách là hộ vệ và người phát ngôn cho vị Thánh Nữ không bao giờ nói chuyện, nhưng hắn lại trả lời một cách thờ ơ, vô cùng lạnh lùng.

"Nhưng mà, cơ thể không có vấn đề gì. Vì Thánh Nữ đã thanh tẩy Chướng khí của Sương mù."

"Vậy à?"

Zakt chạm vào con mắt phải màu đỏ ẩn dưới chiếc kính một tròng màu nâu, ngước nhìn bầu trời không trăng. Đêm nay là đêm trăng non, chỉ có Ngôi sao đỏ thay thế cho mặt trăng đang tỏa sáng trên bầu trời đêm.

Sức mạnh mà Bạch Sắc Kết Xã điều khiển được chia thành hai loại: người có thể sử dụng bẩm sinh, và người có thể sử dụng sau khi trải qua quá trình hậu thiên. Zakt thuộc loại thứ nhất, Mirlgren thuộc loại thứ hai.

Những kẻ có được sức mạnh theo cách hậu thiên nhất định sẽ phải chịu tác dụng phụ là Chướng khí của Sương Mù Đen. Mirlgren đương nhiên cũng không ngoại lệ, nếu sử dụng năng lực quá mức, hắn sẽ hít phải Chướng khí và mất đi lý trí. Trên thực tế, những binh lính được đưa vào Chiến tranh Souphilia mười một năm trước cực kỳ khó kiểm soát.

Tuy nhiên, nhờ sự xuất hiện của Thánh Nữ có khả năng Thanh tẩy Chướng khí, vấn đề này trên thực tế đã được giải quyết. Bởi vì dù Chướng khí có tích tụ bao nhiêu, chỉ cần tập trung bên cạnh Thánh Nữ, họ có thể liên tục sử dụng Thuật thức.

"Việc Thanh tẩy Khuếch tán của Thánh Nữ đã kết thúc. Chủ nhân đang gọi chúng ta."

"A, xong rồi à? Rồi rồi──"

Zakt đứng dậy, phủi bụi đất dính trên áo choàng rồi cùng Mirlgren đi xuống đồi.

Sau khi xuống đồi, bốn phía lại bị bao bọc bởi một khu rừng lớn. Đi thêm một lúc, phía trước khu rừng xuất hiện một ngọn tháp cao bằng gạch đá đã nứt nẻ. Nơi đây dường như từng là một pháo đài bảo vệ biên giới, nhưng hiện tại chức năng đó đã được chuyển đi nơi khác, vì vậy nó đã trở thành một nơi bị bỏ hoang.

"Tôi về rồi."

Vừa vào trong tháp, Mirlgren liền cất tiếng về phía sâu trong căn phòng đang thắp đèn leo lét.

"...Ừm."

Đáp lại hắn là một giọng nam hơi cao. Sâu trong phòng có một thiếu niên đeo mặt nạ, mặc áo choàng dài, bên cạnh cậu ta là một bệ thờ bằng đá. Một thiếu nữ mặc áo choàng trắng đang nằm trên bệ thờ. Khuôn mặt cô bị tấm vải rũ xuống từ chiếc mũ trùm che khuất, cơ thể tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.

"Ánh sáng này... là thời gian hồi chiêu à?"

"Phải."

Mặc dù trách nhiệm của Thánh Nữ là Thanh tẩy tác dụng phụ của những kẻ sử dụng sức mạnh hậu thiên ── Chướng khí của Sương Mù Đen ── nhưng cô ta cũng có thể Thanh tẩy Chướng khí phát sinh khi giải phóng Thánh di vật. Cơ chế tiếp theo là khuếch tán Chướng khí đã được Thanh tẩy ra khu vực xung quanh, ngụy trang thành sương mù, hoặc làm mờ đi trung tâm của sự việc, cố gắng che giấu dấu vết Chú thuật còn sót lại tại hiện trường, đó chính là Thanh tẩy Khuếch tán.

Và nếu vị Thánh Nữ này Thanh tẩy lượng Chướng khí tối đa mà bản thân có thể, cơ thể cô ta sẽ phát sáng như thế này rồi hôn mê khoảng nửa ngày. Trong thời gian đó, dĩ nhiên cô ta không thể tiến hành hoạt động Thanh tẩy.

"Như vậy ít nhiều cũng qua mắt được sự truy đuổi của Tinh linh nhỉ?"

"Bọn Tinh linh đó cũng không ngốc. Chỉ có thể câu giờ được một chút thôi."

Đúng vậy, trước đây khi giải phóng Sương Mù Đen ở Học viện Lucrezia bằng cách sử dụng Đại hoàng tử làm vật trung gian, họ cũng đã tiến hành Thanh tẩy Khuếch tán của Thánh Nữ, nhưng Tinh linh chưa mất đến một ngày đã tìm ra nơi phát sinh và trung tâm của Sương Mù Đen.

"Thuộc hạ hiểu rồi. Nhân tiện, tình trạng của Thánh Nữ thế nào rồi ạ?"

"Về mặt tính năng thì không có vấn đề. Chỉ cần nâng cao dung lượng Chướng khí tối đa, có lẽ việc vận dụng Binh lính Chú thuật trên quy mô lớn cũng không phải là không thể."

Thiếu niên nhìn Thánh Nữ đang nằm trên bệ thờ tỏa ra ánh sáng, rồi nói tiếp.

"Nhưng thời gian hồi chiêu kéo dài này quá chí mạng. Giữa mỗi lần Thanh tẩy phải nghỉ mất nửa ngày, hiệu suất quá kém. Mirlgren, tiếp tục mang Thánh Nữ di chuyển ở phía bắc vương quốc, để cô ta tiếp tục sử dụng năng lực."

"Mọi việc như ý Chủ nhân."

Mirlgren tiếp nhận chỉ thị của thiếu niên đeo mặt nạ một cách chắc chắn, cung kính cúi đầu.

"Này, Lão gia. Tôi có chuyện muốn hỏi chút~"

Dù thiếu niên đeo mặt nạ vẫn định rời đi ngay sau khi xong việc như thường lệ, nhưng Zakt, người đã im lặng suốt từ lúc vào tòa nhà, đã gọi giật bóng lưng cậu ta lại.

"...Chuyện gì?"

"Tại sao lại phải đặc biệt gọi Drossel đến nơi đó?"

Dù Zakt hỏi vậy với nụ cười cợt nhả thường thấy, nhưng ánh mắt nhìn thiếu niên lại không một ý cười.

"Mục đích của chúng ta, chẳng phải chỉ là gây ra bạo loạn ở nơi này để giương đông kích tây sao? Để gã đàn ông đó giải phóng Sương Mù Đen, truyền nó vào điểm mà tôi đã chỉ định. Chỉ vậy thôi. Hoàn toàn không cần thiết phải khơi gợi ký ức của Drossel."

Thiếu niên nghe Zakt nói, nhưng vẫn quay lưng về phía hắn.

"Nếu là để can thiệp trực tiếp vào cô ta như hai năm trước thì tôi còn hiểu được. Nói gì thì, người đề nghị tiếp xúc vào hai năm trước chính là tôi đây."

Người xây dựng mối quan hệ hợp tác với Salinier, và đi cùng thiếu niên đến bữa tiệc sinh nhật của cặp song sinh chính là Zakt.

"Drossel là một cá thể vô cùng đặc biệt. Cơ thể không hề có Ma lực đó, đáng lẽ không nên sở hữu con mắt đỏ. Cho nên Lão gia định dùng cô ta để tiến hành nghiên cứu Chú thuật mới đúng không? Dù đã bị phản đòn rất mạnh."

"..."

Dù thiếu niên im lặng không đáp, nhưng Zakt không bỏ qua khoảnh khắc bờ vai cậu ta khẽ run lên.

Hai năm trước, đối với Drossel ── người tuy là Vô ma lực nhưng lại có con mắt đỏ... thứ kết tinh thiết yếu để kiểm soát Chú thuật ── thiếu niên đã trực tiếp truyền Sương Mù Đen vào cơ thể cô ta, hòng thúc đẩy sự thức tỉnh của năng lực mới. Nhưng việc thức tỉnh đã thất bại. Cơ thể Drossel xảy ra phản ứng đào thải Sương Mù Đen. Kết quả là thiếu niên bị phơi nhiễm dưới Ma thuật Thanh tẩy Vô thuộc tính được tung ra, chịu tổn thương sâu sắc đến mức phải ngưng hoạt động hai năm, chuyện này muốn quên cũng không thể quên.

"Nhưng lần này, Lão gia hoàn toàn không ra tay với cô ta đúng không? Tại sao vậy? Nếu tiếp xúc càng thường xuyên, nghĩa là càng cung cấp cho cô ta nhiều thông tin, điểm này không lẽ Lão gia lại không rõ?"

"..."

Thiếu niên quay đầu nhìn Zakt. Chiếc mặt nạ bạc phát ra ánh sáng mờ ảo che giấu biểu cảm của cậu ta, bên dưới mặt nạ rốt cuộc là bộ mặt thế nào? Mang tâm trạng gì? Hoàn toàn không thể biết được.

"...Ngươi không hiểu sao?"

Giọng nói mơ hồ của thiếu niên truyền ra từ dưới lớp mặt nạ, cảm giác có hơi trầm hơn bình thường.

"Lần này, thông qua việc khiến ả đàn bà đó khôi phục ký ức, cô ta cũng sẽ hỗn loạn mà không thể tiếp tục chiến đấu. Chẳng qua chỉ là để kế hoạch của chúng ta không bị cản trở mà thôi."

"Hửm, đó thật sự là mục đích à?"

"Ừm, chỉ vậy thôi."

"Hừm──Thế à~ Tất cả mọi thứ đều là ngẫu nhiên nhỉ?"

"..."

Thiếu niên đeo mặt nạ không thèm để ý đến lời của Zakt, đi thẳng ra ngoài tòa nhà mà không ngoảnh đầu lại.

"...Chủ nhân đang có phiền não gì sao?"

Mirlgren nhìn bóng lưng cậu ta, lẩm bẩm với vẻ mặt bất an.

"Sao cậu lại nghĩ vậy?"

"...Chỉ cần dính líu đến cô gái đó, Chủ nhân dường như luôn trở nên ít lời..."

"Haizz, nói cho cùng thì Lão gia rất để tâm đến cô ta mà."

Zakt cũng biết thiếu niên vẫn luôn tìm kiếm một người. Trải qua năm tháng dài đằng đẵng cuối cùng cũng tìm thấy người muốn tìm, trở nên nhạy cảm cũng không có gì lạ.

"Hơn nữa... dù gì thì cậu ta cũng hy vọng vị Công chúa bên trong cơ thể cô ta nhớ lại vài chuyện, đúng không?"

Zakt và thiếu niên đã quen biết rất lâu. Nên ít nhiều cũng biết cậu ta chấp nhất với Drossel... hay nói đúng hơn là với người bên trong cơ thể đó đến nhường nào. Hắn hoàn toàn không hiểu tại sao thiếu niên lại chấp nhất với cô gái đó như vậy, và mặc dù ban nãy chính miệng cậu ta nói thế, nhưng việc chỉ thị hắn làm những hành động ngoài kế hoạch cũng là vì mục đích cá nhân của cậu ta, đây là suy đoán của Zakt.

Và mục đích đó là gì, thì hắn hoàn toàn không thể tưởng tượng ra được.

"...? Ý cậu là sao?"

"Trời mới biết~"

"Nói mau."

"Không không, điểm này phải hỏi đương sự mới công bằng chứ~"

Zakt lão luyện né Mirlgren đang áp sát với vẻ mặt ngạc nhiên.

Dù gì thì tất cả những điều vừa rồi đều là suy đoán của riêng Zakt, lỡ có nói ra, Mirlgren, người thề trung thành tuyệt đối với thiếu niên, cũng sẽ không tin đâu?

"...Tại sao Chủ nhân lại giữ một kẻ như vậy ở bên cạnh chứ?"

Mirlgren lườm Zakt, kẻ đang cợt nhả đánh trống lảng, bằng ánh mắt oán giận.

"Dù cậu có nói vậy, thì tôi và Lão gia thật sự đã quen biết rất, rất lâu rồi đó."

"........"

"A, Mil-tiểu đệ, chẳng lẽ cậu đang dỗi à? Nhắc mới nhớ, lần này cậu cũng bắt chước Lão gia, cố tình đeo mặt nạ nữa. Đáng yêu bất ngờ──..."

"Im đi."

"Đau!"

Ngay khoảnh khắc Zakt cười hì hì trêu chọc đối phương, đỉnh đầu hắn đã bị tay Mirlgren gõ mạnh một cú.

Mirlgren đi thẳng một mạch ra khỏi tòa nhà. Bị bỏ lại một mình, Zakt nói "Đúng là hết cách với cậu~", rồi nhún vai cười.

~*~

Tại Cung điện Ly biệt Verdi ở ngoại ô Vương đô, một người hầu gõ cửa phòng của Rochefort.

"...Vào đi."

Giọng nói không rõ ràng của Rochefort vọng ra từ bên trong, người hầu mở cửa, yên lặng đi vào phòng.

Giữa chiếc giường lớn đặt sâu trong phòng có một chỗ phồng lên kỳ lạ. Trong căn phòng đã tắt đèn không nhìn thấy bóng dáng Rochefort, xem ra cậu ta đã trùm chăn kín mít, trốn trên giường.

"Xin làm phiền, Điện hạ. Tôi mang thuốc đến rồi ạ."

Người hầu nói vậy. Anh ta bưng một chiếc khay đựng túi thuốc bột và bình nước.

Mặc dù Rochefort đã tỉnh lại từ vài ngày trước, nhưng sau đó cậu ta liên tục bị đau đầu dữ dội, gần như không thể rời khỏi giường. Vì vậy, mỗi ngày người hầu đều phải mang thuốc đến tận phòng như thế này, để Rochefort đang nằm liệt giường uống thuốc ngay lập tức.

"...Để đó là được rồi."

Nhưng tối hôm đó, Rochefort, người vốn luôn uống thuốc ngay lập tức vì quá đau đớn, lại nói một câu bất ngờ.

"Ể... nhưng mà, cơ thể của ngài không sao chứ ạ?"

"Hôm nay tình trạng cũng ổn. Ta sẽ uống thuốc sau, cứ để đó là được."

Mặc dù người hầu biết rõ tình hình của Rochefort mấy ngày nay nên có vẻ rất lo lắng, nhưng Rochefort vẫn không lộ mặt, khăng khăng nói.

"...Vậy sao ạ? Vậy tôi xin phép đặt thuốc ở đây, lát nữa ngài nhớ uống nhé."

Dù đã mất quyền thừa kế, cậu ta vẫn là vương tộc. Đã là đương sự nói vậy, người hầu cũng không khuyên nữa, ngoan ngoãn đặt khay lên chiếc tủ đầu giường.

"Vậy tôi xin phép lui ạ."

"..."

Mặc dù người hầu đã báo cáo rồi rời đi, Rochefort vẫn không đáp lại. Cảm thấy hôm nay cậu ta có vẻ khác mọi khi, nhưng có lẽ là có duyên cớ gì đó? Người hầu cũng không truy cứu, bèn rời khỏi phòng.

Người hầu rời khỏi phòng, cánh cửa hoàn toàn đóng lại, trong phòng lại chìm vào bóng tối.

Đợi đến khi hoàn toàn không còn nghe thấy tiếng bước chân, Rochefort mới kéo tấm chăn đang trùm lên người ra, bước thẳng xuống giường.

"..."

Rochefort không uống thuốc đặt bên gối, sau khi đứng bên giường một lúc, cậu ta như thể bị thứ gì đó dẫn dắt, đi về phía cửa sổ.

Cửa sổ treo rèm nhung đỏ, trời đã về đêm nên giờ đang kéo kín. Rochefort đưa tay về phía tấm rèm, kéo chúng sang hai bên.

Khu vực này ở xa Vương đô, gần đó không có nhà dân thắp đèn, nên có thể nhìn thấy rõ những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm.

Giữa bầu trời đầy sao, có một Ngôi sao đỏ đặc biệt lớn và sáng.

Trong đêm trăng non không thấy mặt trăng, sắc đỏ thẫm của tai ương hiện lên trên bầu trời phía nam, mang một sự hiện diện thu hút người xem, khiến họ không thể rời mắt.

"..."

Rochefort không nói một lời, chỉ mãi ngước nhìn Ngôi sao đỏ.

Phối hợp với sự nhấp nháy của Ngôi sao đỏ, đôi mắt phản chiếu vì sao ấy cũng như thể tự mình phát sáng, lóe lên ánh đỏ rực trong bóng tối.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!