Khi kịp nhận ra, thiếu nữ tóc bạch kim dài đã đứng trước mặt các thành viên kỵ sĩ đoàn. Nhận thấy thân phận của thiếu nữ nọ, cả đám đàn ông lẫn dân làng đều vô cùng bối rối.
Tin tức Drossel trở về quê hương, cũng như chiến thắng sau cuộc giao tranh với Tự Vệ Đoàn, đã đến tai Fried ở lãnh đô khi trời vừa sáng.
"..."
Bàn tay cầm báo cáo siết chặt lại, tờ giấy bị vò đến biến dạng.
Fried đang rất sốt ruột. Mặc dù việc lập tức trấn áp cuộc nổi loạn xảy ra ở biên giới lãnh địa không có vấn đề gì, hắn lại không ngờ người dân cũng nhân cơ hội nổi dậy bạo động ngay tại lãnh đô. Và Fried cũng hoàn toàn không lường trước được rằng việc dẹp yên tình hình này lại tốn nhiều thời gian đến vậy.
(Mãi mới khiến người dân câm miệng và ép buộc chúng làm việc cho sự nghiệp của mình đi vào quỹ đạo...)
Mặc dù người nhà đều ghét bỏ Drossel, nhưng nói thật, Fried chẳng mấy bận tâm chuyện Drossel là kẻ dị đoan hay vô ma lực. Phải nói là bản thân hắn không hề có hứng thú với gia đình, thậm chí còn nghĩ chỉ cần có thể kiếm tiền ổn định để duy trì cuộc sống là được rồi.
Tuy nhiên, hắn không cho phép bất cứ ai cản trở mình. Không còn cách nào khác sao? Fried tuyệt vọng suy nghĩ đối sách trong đầu.
"Ôi chà... Lãnh chúa, lẽ nào ngài đang gặp đại nguy cơ rồi?"
"... Câm miệng."
Đối phương chính là người đã mang thông tin về Drossel đến. Tu sĩ Jack, mặc bộ trường bào trắng tinh không hoa văn, đeo kính một mắt, cất lời bằng giọng điệu nhẹ nhõm.
Fried có quan hệ hợp tác với nhóm tu sĩ này. Bọn họ sẽ báo cáo tình hình của người dân trong lãnh địa, đổi lại, hắn cho phép họ hành động trong lãnh địa. Báo cáo của họ lúc nào cũng là "mọi việc hết sức thuận lợi", chính vì vậy mà Fried mới mạnh tay thúc đẩy chính sách cho đến giờ.
Tuy nhiên, nếu đã thế này, rốt cuộc mình bắt tay với họ là vì cái gì?
Một tu sĩ khác, Glen, lên tiếng nói với Fried, người đang bực bội gõ ngón tay xuống mặt bàn. Hắn ta luôn kéo mũ trùm của trường bào xuống rất thấp, Fried chưa bao giờ nhìn thấy mặt hắn.
"Biết đâu vẫn còn khả năng xoay chuyển tình thế."
"... Ngươi nói gì?"
Câu nói này của Glen khiến lông mày Fried giật một cái, xếch lên.
Glen không đáp lại Fried đang chờ câu tiếp theo của hắn, mà lấy ra một vật trông giống pháp trượng từ đâu đó, đặt lên bàn trước mặt Fried.
"Đây là cái gì?"
"Đây là thần khí lưu truyền trong giáo đoàn của chúng tôi. Chắc chắn nó có thể đẩy lùi kẻ ngáng đường?"
Mặc dù Fried không tin vào sự tồn tại của thần linh hay phép màu, hắn vẫn nhìn chằm chằm vào cây pháp trượng đó. Thoạt nhìn, đó là một cây pháp trượng không có gì đặc biệt, nhưng không hiểu sao hắn lại cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu thẳm. Nếu cứ nhìn chằm chằm, hắn thậm chí còn có ảo giác như thể có sinh mệnh ký gửi bên trên, thân trượng đang phập phồng.
"Tại sao lại giao cái này cho ta?"
"Bởi vì ngài là người được chọn, xứng đáng nhận được sự gia hộ của thần linh. Hãy để chúng tôi tự tay khơi dậy sức mạnh kỳ diệu đã được ban tặng đó."
Từ mép mũ trùm, có thể thấp thoáng thấy Glen đang nhếch môi.
"Với lại, khi sử dụng vũ khí này, xin hãy di chuyển đến một nơi khác, đừng dùng ở đây."
"Đừng ra lệnh cho ta. Lời của ngươi cũng quá mập mờ. Thứ này, dùng ở đâu mà chẳng như nhau?"
"Không phải vậy, ngài không rõ đâu."
Fried vốn không thích bị người khác can thiệp, định bỏ ngoài tai những lời này, nhưng Glen lại khẽ lắc đầu, nói tiếp:
"Vũ khí này là một vũ khí đặc biệt ký gửi sự gia hộ và sức mạnh của thánh nhân. Để phát huy tinh túy của sức mạnh, cần một vũ đài đặc biệt. Như vậy, sức mạnh của người được chọn mà ngài sở hữu cũng có thể tỏa sáng rực rỡ hơn. Sẽ không còn ai có thể cản đường ngài nữa."
"..."
Fried cầm pháp trượng lên. Ngay khoảnh khắc chạm vào, hắn cảm thấy một luồng sức mạnh khủng khiếp nào đó chảy từ pháp trượng vào cơ thể. Sự nôn nóng ban nãy biến mất như chưa từng tồn tại, bây giờ sức mạnh đang trào dâng trong cơ thể hắn.
"Tất nhiên, nếu ngài không tin, dùng ở đây cũng không sao cả."
"... Thánh địa đó ở đâu?"
"Hiện tại xin ngài hãy tạm thời chờ một chút. Khi thời cơ đến, tôi nhất định sẽ đưa ngài đến đó."
Glen trả lời thắc mắc của Fried như vậy, rồi lặng lẽ đặt tay lên ngực mình. "Thành tâm tuân theo sự dẫn dắt của chủ nhân vĩ đại..." Hắn thì thầm như thế.
~*~
Một ngày sau vụ tấn công của Tự Vệ Đoàn, Leticiel, người đã quyết tâm, đến trước cổng thành khổng lồ của lãnh đô.
Khi cô đề nghị đến lãnh đô, ngoài Nicole và Luwick, ngay cả dân làng cũng kịch liệt phản đối. Nhưng để ngăn chặn Fried, cô bắt buộc phải đến lãnh đô. Sau khi hứa với mọi người nhất định sẽ trở về, họ mới chấp nhận.
(Haizz... Mọi người đều rất khó xử, mà mình cũng bất chấp ý kiến của họ.)
Tiện thể, trước khi rời đi, cô đã đặt kết giới ma thuật lên ngôi làng. Dù khả năng không cao, nhưng nếu nhận ra Leticiel đã đi vắng, đám đàn ông tối qua có thể sẽ đến tấn công để trả thù.
Nói mới nhớ, mọi cánh cửa của lãnh đô đều đã bị đóng chặt, phong tỏa rồi. Mặc dù có thể dùng ma thuật phá hủy rồi cưỡng chế đột phá, nhưng đây không phải là công thành chiến, làm vậy sẽ chỉ kích động kẻ thù và người dân trong thành, nên cô bỏ qua cách này.
Có chỗ nào lẻn vào được không nhỉ? Leticiel bắt đầu di chuyển quanh tường thành.
(Cứ tưởng canh gác sẽ nghiêm ngặt hơn...)
Trong tầm mắt không thấy binh lính hay lính đánh thuê. Phải chăng họ đã không rảnh tay lo chuyện khác vì mải trấn áp cuộc nổi loạn bên trong?
Đi dọc tường thành một đoạn, cô phát hiện một mảng tường yếu. Sau khi xác nhận xung quanh không có bóng dáng kẻ thù, Leticiel tạo ra một viên đạn không khí nhỏ ném về phía bức tường.
Cùng với một tiếng động nặng nề, tường thành thủng một lỗ. Dù vậy, đó cũng chỉ là một cái lỗ cao ngang hông, Leticiel cúi người chui qua.
Sau khi xuyên qua tường, cô dường như đã đến khu dân cư. Nhưng tường và mái của một số ngôi nhà đã bị phá hủy, nước chảy ra từ những con đường nứt nẻ, khó có thể tin là có người sống ở đây. Cảnh đường phố lãnh đô vốn nên tươi đẹp nay nhuốm một màu sắc thê thảm, sắc đỏ văng tung tóe khắp nơi. Cũng có thể thấy những ngôi nhà đang bốc cháy, vài thi thể nằm trên đường.
Nghe nói lãnh đô đang bị thống trị bởi nền chính trị khủng bố của Fried và Hắc Thép Kỵ Sĩ Đoàn, người dân nổi dậy bạo động và kỵ sĩ đoàn hiện vẫn không ngừng xung đột vũ trang.
Mặc dù cô cũng có thể xông thẳng đến chỗ của Fried, nhưng đã thấy tình hình này, cô cũng lo lắng cho sự an nguy của người dân.
Từ xa vọng lại tiếng kim loại va chạm dữ dội. Cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn.
Ngoài ra còn có tiếng nổ, tiếng người la hét thảm thiết, toàn nghe thấy những âm thanh tàn khốc như vậy. Xộc vào khoang mũi là mùi tử khí hòa lẫn nhiều thứ mùi hôi thối.
Leticiel vô cùng rõ đây là mùi gì. Mùi tanh của máu người, mùi khét. Giống hệt như thời đại trước đây, đó là sự tồn tại cận kề cái chết.
Trong thành, không khí, hơi thở, mùi hôi thối bay lơ lửng, cơn gió khô khốc cuộn tất cả lên cao, tiếng gào thét bi thương vang vọng dưới bầu trời u ám.
(... Tóm lại, cứ tìm nơi nào có người trước đã.)
Leticiel lập tức hướng về phía nguồn phát ra âm thanh. Nếu hiện tại vẫn đang chiến đấu, cô không thể bỏ mặc.
Sau khi đến đại lộ trung tâm, cô xông vào cuộc hỗn chiến giữa người dân và kỵ sĩ đoàn. Hòa lẫn tiếng la hét thảm thiết như tiếng hô vang dũng cảm của người dân là tiếng cười của kỵ sĩ đoàn, bốn phương tám hướng đều là tiếng súng và tiếng nổ.
"Hàng đầu! Đừng tiến lên quá! Hàng sau cũng cố gắng dùng cung tên yểm trợ!"
Mặc dù người dân tuân theo chỉ thị của đội trưởng, liều mạng chống cự, nhưng do chênh lệch quá lớn về vũ khí và sức chiến đấu, họ mãi vẫn không thể lật ngược tình thế bất lợi.
"..."
Leticiel im lặng quan sát tình hình này, đi thẳng về phía đó.
"... Hả?"
Tên kỵ sĩ đoàn đang định tung đòn kết liễu một dân làng, nhìn thấy thiếu nữ tóc bạch kim đang đi tới từ con đường phía sau. Trên chiến trường nở rộ những đóa hoa đỏ thắm, bóng hình trắng tinh không vương sắc đỏ thực sự quá đỗi bất thường. Gã đàn ông bất giác nhìn chằm chằm vào thiếu nữ.
Thiếu nữ nhận ra ánh mắt của gã, đưa tay phải về phía trước. Còn chưa kịp nghĩ xem đối phương đang làm gì, tiếng kiếm rơi xuống đất đã vang lên.
"Hả..."
Gã đàn ông đưa mắt nhìn tay mình, nhưng tay gã đã không còn ở đó nữa. Bàn tay phải của gã đã bị cắt lìa từ cẳng tay, bàn tay cầm kiếm lăn lóc trên mặt đất.
"... Ư, ư waaaaaaaaaa!!"
Không thể tin vào cảnh tượng phản chiếu trong mắt mình, gã đàn ông hét lên thảm thiết. Tiếng hét đột ngột khiến các thành viên kỵ sĩ đoàn và dân làng khác đang chiến đấu đều dừng tay, tự hỏi có chuyện gì.
"Này, ồn ào quá! Mày làm gì vậy!"
"Tay... Tay của tao...!!"
Gã đàn ông khác đứng gần đó nói vậy, nhưng gã bị chặt tay đã ngồi thụp xuống ngay tại chỗ, vừa ôm cổ tay mình vừa lẩm bẩm liên tục như nói mớ.
"Cô, cô làm gì vậy!"
Leticiel phớt lờ đám kỵ sĩ đoàn đang hoảng loạn: "Tôi có cần thiết phải trả lời câu hỏi đó không?"
Cô tiếp tục thi triển ma thuật. Vô số lưỡi dao sắc bén bay lượn trong không trung, xé gió, tấn công đám đàn ông.
"Gyaaaaaaaaaa!!"
"Ki-kiếm của ta...!?"
Mọi vũ khí và vật thể bị phong nhận chạm phải đều bị cắt làm đôi như thể bơ mềm. Leticiel đang sử dụng phong ma thuật đơn giản. Triển khai đến số lượng tối đa có thể điều khiển, nén chúng lại hết mức có thể để tăng uy lực.
Trong đó cũng có những phong nhận xuyên qua cơ thể thành viên kỵ sĩ đoàn, nhưng đều được khống chế ở mức cắt đứt vai và cánh tay, dĩ nhiên là đã tránh các điểm yếu hại.
"Ư... Gư..."
Chàng thanh niên toàn thân đẫm máu, nằm sõng soài trên con đường lát đá, rên rỉ. Đó là người mà tên kỵ sĩ đoàn ban nãy định kết liễu.
Một quả cầu ánh sáng nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay Leticiel, cô để nó rơi xuống cơ thể chàng thanh niên. Dân làng xung quanh coi hành động này là tấn công, giơ vũ khí chĩa về phía cô.
Nhưng quả cầu ánh sáng không cướp đi sinh mạng của chàng thanh niên. Quả cầu ánh sáng rơi trên người anh ta lập tức mềm mại thay đổi hình dạng, chui vào cơ thể từ vết thương. Tiếp đó, vết thương bắt đầu tỏa sáng, cuối cùng toàn thân chàng thanh niên cũng phát ra ánh sáng mờ nhạt. Ánh sáng dần mạnh lên, rồi khi nó tan biến như sương khói, tất cả vết thương trên người chàng thanh niên đều đã lành lặn.
"Ể... Ể ể?"
Người vừa được trị liệu sờ lên cơ thể và mặt mình, lộ ra vẻ mặt ngỡ ngàng không thể tin nổi. Những dân làng giơ vũ khí về phía cô cũng vậy. Vị tiểu thư nhà công tước mà họ đang chiến đấu chống lại lại đi chữa trị cho kẻ thù, ai nấy đều không kìm được kinh ngạc.
"Ta nói cho cô biết! Dám cản đường bọn ta thì đừng hòng được tha!"
Các thành viên kỵ sĩ đoàn chứng kiến từ đầu đến cuối dường như vì vậy mà hoàn toàn coi Leticiel là phần tử thù địch. Họ không thèm liếc nhìn những người dân vừa giao chiến ban nãy, tất cả đều giơ vũ khí, đồng loạt tấn công Leticiel. Có lẽ họ tính toán rằng thay vì chiến đấu đơn lẻ, tấn công ồ ạt sẽ có cơ hội thắng cao hơn?
"Lên!!"
Gã đàn ông tiếp cận Leticiel đầu tiên, mang vẻ mặt đắc ý, vung mạnh kiếm xuống.
"... Tốc độ kiếm này không chạm được vào tôi đâu."
Cùng lúc Leticiel thản nhiên lên tiếng, thanh kiếm cũng chém xuống phía cô, lưỡi kiếm sắc bén... không hề chạm vào cô.
Keng!
"Chết tiệt... Đừng coi thường bọn ta!"
"U oa!"
Thanh kiếm gã đàn ông chém xuống bị một rào chắn bán trong suốt hiện ra trên không trung bật lại, gã bị đẩy lùi, ngả mạnh về phía sau. Như thể bảo vệ Leticiel, một kết giới hình cầu xuất hiện trên không. Kiếm của gã đàn ông va vào kết giới rồi bị mài mòn, gã cũng từ từ lùi lại.
Vốn dĩ đây là kết giới ma thuật đơn giản và yếu ớt, hoàn toàn vô dụng ở một nghìn năm trước, nơi người ta thường dùng ma thuật để cường hóa vũ khí, nhưng đối phó với vũ khí thông thường thì không thành vấn đề.
"Cô, cô là ai!"
"Tôi ư? Chuyện này, chẳng phải các người là người rõ nhất sao?"
"... Vậy tại sao lại cản trở bọn ta!"
Gã đàn ông vừa bị bật lại đòn tấn công phẫn nộ nói. Gã dường như hoàn toàn không hiểu lý do tại sao Leticiel, một thành viên của gia tộc Philiaregis, lại đối địch với họ.
"Ngươi thật sự không hiểu sao?"
"U waaa!"
Cùng lúc hỏi câu đó, bóng dáng Leticiel cũng biến mất khỏi tầm mắt gã đàn ông. Gã lập tức nhìn quanh, và thiếu nữ không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng khiến gã hét lên thảm thiết.
"Đừng tưởng tất cả mọi người trong nhà Công tước đều là đồng bọn của các người."
Do đối thủ xuất quỷ nhập thần, gã còn chưa kịp chỉnh đốn lại tư thế, một cú chặt tay của thiếu nữ đã bổ vào gáy, khiến ý thức gã chìm vào bóng tối ngay lập tức.
Leticiel xác nhận gã đàn ông đã ngất đi, dùng hai tay tạo ra hai viên đạn không khí, rồi bắn ra sau lưng mà không cần quay đầu lại.
"Á!"
"Guaa!!"
Đạn không khí lần lượt bắn trúng gã đàn ông đang giương cung định nhắm bắn, và gã đàn ông nhân lúc hỗn loạn định quay lưng bỏ chạy.
Phía sau hai người đó ngã xuống, có một gã đàn ông cầm vật gì đó hình ống tròn chĩa về phía này.
(...? Món đạo cụ kỳ lạ.)
Dù đó là vật mà một nghìn năm trước cô chưa từng thấy, nhưng trong tình huống này mà chĩa nó về phía mình, nghĩa là vật đó có sức mạnh tấn công Leticiel? Mặc dù không biết là vũ khí gì, chỉ cần khiến đối phương mất sức chiến đấu trước khi bị sử dụng là được. Leticiel nhắm vào vũ khí bí ẩn, làm động tác như đang kéo ngón tay.
Bùm!
Trọng lực từ bên dưới khiến gã đàn ông giơ vũ khí mất thăng bằng, đồng thời vũ khí bí ẩn cũng phát ra tiếng vỡ, phần mặt đất mà ống tròn chĩa vào đã biến mất không dấu vết.
"Đ-đừng động đậy!"
Tiếp đó, tiếng la hét vang lên từ phía sau. Quay đầu lại, một gã kỵ sĩ đoàn đang tóm lấy một thiếu niên, kề dao vào cổ cậu. Gã đàn ông này là tên cuối cùng, nhưng xem ra gã đã bắt con tin trong lúc Leticiel đang đối phó với các thành viên kỵ sĩ đoàn khác.
"Mày chỉ cần động đậy một chút, tao sẽ chặt đầu thằng nhãi này!"
"..."
Leticiel đứng yên tại chỗ không động đậy như lời gã nói. Gã đàn ông xác nhận điều này, nở một nụ cười chiến thắng, định mang con tin trực tiếp rời khỏi chiến tuyến.
"... Hả?"
Nhưng chân gã đàn ông không thể rời khỏi mặt đất. Gã nhìn xuống chân, có vô số bàn tay trắng đang quấn lấy chân mình.
"..."
"Oaaaaaaaaa!!"
Đương nhiên, đó là sản phẩm do ma thuật tạo ra. Leticiel đã dùng hai loại ma thuật, một là ma thuật điều khiển thực vật, hai là ma thuật ảo ảnh.
(Dù không cử động, mình vẫn dùng ma thuật được mà.)
Khác với phép thuật cần thời gian niệm xướng và động tác lớn, ma thuật chỉ cần có thể triển khai thuật thức là có thể phát động ở bất kỳ tư thế nào. Giữa các phiến đá trên con đường lát đá thường có cỏ dại mọc lên. Cô chẳng qua chỉ là phủ ảo ảnh lên đám cỏ dại đó, điều khiển chúng như thể đang quấn lấy chân gã đàn ông mà thôi.
Nhưng hiệu quả xem ra rất tốt, gã đàn ông bị ảo ảnh mê hoặc vì quá sợ hãi mà buông kiếm, sùi bọt mép ngất đi.
Leticiel cẩn thận xác nhận xung quanh không còn kẻ thù nào khác, đưa tay về phía thiếu niên vừa được thả ra.
"Cậu không sao chứ?"
"Ể? K-không sao..."
Thiếu niên ngồi phịch xuống đất, ngơ ngác nhìn thiếu nữ đang chìa tay về phía mình, gần như trả lời theo phản xạ, rồi nắm lấy bàn tay đó đứng dậy.
"..."
Ngay sau đó, chiến trường lại chìm vào im lặng. Rõ ràng còn chưa đến mười phút, cảnh tượng mười mấy tên lính đánh thuê nằm la liệt trên mặt đất khiến người dân á khẩu.
Cuối cùng, một người đàn ông đứng hàng đầu, cầm vũ khí, từ từ tiến về phía Leticiel.
"... Rốt cuộc ngài là──..."
Người đàn ông mở to mắt không thể tin nổi đó, chính là người ban nãy đã ra chỉ thị chiến đấu cho dân làng.
"Này── Chỗ này ồn ào từ nãy đến giờ đấy! Đang làm gì thế!"
Lúc này, một giọng nói thô lỗ của đàn ông vọng lại từ xa. Nghe thấy giọng nói đó, người dân đều giật mình, cứng đờ vai, e rằng chủ nhân của giọng nói là thành viên kỵ sĩ đoàn?
"...! Rút lui trước đã!"
Người đàn ông chỉ huy dân chúng ra lệnh cho toàn bộ mọi người, rồi quay đầu lại nắm lấy tay Leticiel bắt đầu chạy.
Người dân mặc kệ Leticiel đang hoang mang, tuân theo chỉ thị của người đàn ông, mỗi người dìu đồng đội bị thương chạy nhanh vào con hẻm gần nhất.
"U oa! Tình hình gì đây?"
"Này, ngủ say như chết thế hả!"
Một lúc sau, đám lính đánh thuê của kỵ sĩ đoàn vốn ở nơi khác xuất hiện, tình trạng tất cả thành viên đều gục ngã trên đường khiến chúng kinh ngạc la lên.
"Không xong rồi, chúng nó mất ý thức hết rồi."
"Thế này là sao? Còn có đứa bị gãy tay nữa. Này, tụi bay! Lục soát kỹ khu vực này, biết đâu quân phản loạn vẫn còn ở gần đây!"
Người đàn ông quan sát tình hình này từ trong con hẻm, buông tay đang nắm chặt Leticiel ra, nhìn về phía dân làng.
"Mọi người đưa người bị thương về trước đi."
"Nhưng mà..."
"Đừng lo, chỉ là nói chuyện chút thôi."
Lúc người đàn ông ra chỉ thị cho từng người, cũng tuyệt đối không quay lưng về phía Leticiel. Mặc dù xét đến lập trường của nhà Công tước thì cũng đành chịu, nhưng ông ta cảnh giác thật.
Dân làng tạm thời bất an nhìn qua lại giữa người đàn ông và Leticiel, nhưng nếu cả nhóm cứ ở đây, sẽ bị kỵ sĩ đoàn phát hiện, nên họ đành miễn cưỡng biến mất vào sâu trong con hẻm.
Ở lại tại chỗ, chỉ còn người đàn ông giống như lãnh đạo, và vài người dân cầm vũ khí dường như định bảo vệ ông ta.
"Trước khi nói chuyện, chúng ta có nên đổi chỗ không?"
"... Phải đấy."
Kể cả khi số lượng đã giảm, cứ thế này sớm muộn cũng bị kỵ sĩ đoàn phát hiện.
Leticiel vừa đề nghị như vậy, người đàn ông đáp lại ngắn gọn rồi bắt đầu di chuyển. Những người đi theo ông ta duy trì đội hình xung quanh, đồng thời giám sát Leticiel để cô không trốn thoát.
Sau khi đi qua vài con đường, đến một nơi an toàn, người đàn ông nhìn lại Leticiel.
"... Cô có mục đích gì?"
Người đàn ông hỏi bằng giọng điệu như đang uy hiếp. Lẽ nào ông ta cho rằng Leticiel giúp họ là có ý đồ khác?
"Tôi đến để ngăn chặn Fried. Ngoài ra không có mục đích nào khác, tôi không định đối địch với các người."
Vì vậy, Leticiel cũng chỉ truyền đạt ngắn gọn thông tin mà họ muốn. Dù có nói cả đống lý do ở đây, trông lại càng đáng nghi hơn mà thôi.
"Ngăn chặn Fried...? Tại sao cô lại..."
Dù nghe Leticiel nói, người đàn ông cũng chỉ cau mày sâu hơn, trông không hề tin tưởng cô chút nào.
(Ừm, đây cũng là phản ứng bình thường thôi.)
Phản ứng của người đàn ông không khiến Leticiel ngạc nhiên, mà ngược lại, trong lòng cô đã chấp nhận điều đó. Chỉ có dân làng Mehlt là đặc biệt, đối với đại đa số người dân, Drossel chẳng qua cũng chỉ là một tiểu thư nhà Công tước mà thôi.
Nói cách khác, đối với họ lúc này, Leticiel, với tư cách là thành viên nhà Công tước, cũng là kẻ thù phải đánh đổ không cần lý do.
"Lý do rất đơn giản. Để người dân sống trong lãnh địa không phải chịu khổ, tôi phải mau chóng ngăn chặn Fried và đội quân của hắn."
Quý tộc vốn là sự tồn tại để bảo vệ người dân, không được ngược đãi họ. Đó là luận điểm của Leticiel. Nhưng trên thực tế, vì sự cai trị hà khắc của Fried mà đã nảy sinh phản loạn, cô không thể nhắm mắt làm ngơ.
"Đây là bi kịch gây ra bởi sự thất trách của nhà Công tước. Cùng là người nhà Philiaregis, tôi có nghĩa vụ phải chấn chỉnh lại tình hình này."
Hơn nữa, Leticiel cũng vậy, là người nhà Công tước, mà lại hoàn toàn không nhận ra cho đến khi sự việc xảy ra. Vì vậy cô không thể khoanh tay đứng nhìn.
"..."
Người đàn ông im lặng lắng nghe Leticiel nói. Sau khi im lặng một lúc, ông ta vẫn không buông lỏng cảnh giác, lại lên tiếng.
"Vậy thì, sau đó cô định làm gì?"
"Tôi định xem xét tình hình, chờ đến sáng mai. Dù sao cũng là đến căn cứ của địch, cần phải có đủ thông tin."
Dù là Leticiel, cô cũng không định hành động liều lĩnh xông thẳng vào nơi ở của Fried ngay trong ngày vừa đến. Dinh thự nơi Fried, người có thể coi là tổng đại tướng của địch, đang ở, e rằng có rất nhiều kỵ sĩ đoàn trọng điểm canh gác. Vì vậy cô nghĩ, phải quan sát cách bố trí của địch từ trên cao, nắm bắt chiến cục rồi mới trả lời như vậy, nhưng không hiểu sao, người đàn ông lại lộ vẻ kinh ngạc.
"Xem xét tình hình... Cô định chờ ở đâu?"
"...? Trên nóc nhà?"
"............ Cái gì?"
Câu nói không thể tin là của một tiểu thư công tước này khiến người đàn ông kinh ngạc há hốc mồm, không nói nên lời. Nhưng người nói ra câu đó lại tỏ vẻ hiển nhiên, hoàn toàn không có chút nghi vấn nào.
(... Vị này thật sự là tiểu thư Drossel sao??)
Người đàn ông bất giác nghĩ vậy cũng là điều dễ hiểu.
Còn đương sự... Leticiel thì đã mặc định là sẽ cắm trại trên nóc nhà, bắt đầu nhìn qua khe hở trong hẻm để quan sát các tòa nhà trong thị trấn, tìm kiếm một nóc nhà nào có vẻ tốt.
(Nếu ở trên nóc nhà, sau khi mặt trời mọc có thể hành động ngay, hơn nữa chỉ cần dùng ma thuật điều chỉnh góc độ ánh sáng, từ mặt đất sẽ không nhìn rõ.)
Trong cuộc chiến ngàn năm trước, nóc các tòa nhà cũng là một chiến trường quan trọng. Thời đó, mái nhà bằng—vốn dễ trở thành điểm mù khi nhìn từ dưới lên—là kiểu phổ biến. Nhưng mái nhà hiện tại đều là mái dốc hình tam giác, trông có vẻ dễ trượt ngã.
"Mong cô có thể cùng chúng tôi về căn cứ."
Câu nói của người đàn ông đã cắt ngang dòng suy nghĩ của Leticiel khi cô đang đánh giá mái nhà.
"Tôi có thể hỏi lý do không?"
Câu nói này, vốn không thể tin là thốt ra từ một tiểu thư công tước, khiến người đàn ông kinh ngạc đến há hốc miệng, không nói nên lời. Thế nhưng, bản thân người vừa mở miệng lại hoàn toàn không có chút nghi vấn nào, tựa như đó là điều hiển nhiên.
Đối với họ, Leticiel là người có liên quan đến kẻ thù, một nhân vật bí ẩn không rõ là đồng minh hay đang ở lập trường nào khác. Thông thường, đáng lẽ họ sẽ không tích cực dẫn cô đến căn cứ của mình. Hắn nói vậy, là có ý đồ gì?
Người đàn ông nhìn thẳng vào Leticiel, không hề che giấu: "Nói thật, tôi không thể tin tưởng cô hoàn toàn. Tuy cô nói không phải kẻ thù, nhưng đó cũng chỉ là lời nói suông, không có gì đảm bảo cả."
"Ra là vậy... Thay vì để tôi hành động tùy tiện, đặt ở nơi trong tầm mắt sẽ dễ giám sát hơn, ý là vậy chứ gì? Tôi hiểu."
Leticiel gật đầu, đồng ý với ý kiến của người đàn ông. Nếu cô ở lập trường của hắn ta, nhất định cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự.
"...Hả?"
Người đàn ông không ngờ Leticiel sẽ đáp lại như vậy, bất giác phát ra một âm thanh ngớ ngẩn.
"Tôi hiểu rồi. Tạm thời tôi sẽ hành động cùng mọi người."
"..."
"Sao vậy?"
"Không có gì..."
Người đàn ông không trả lời câu hỏi, quay người bắt đầu di chuyển. Hắn không ngờ cô lại đồng ý dứt khoát đến vậy.
(...Đúng là một kẻ lập dị.)
Lãnh địa từ trước đã có lời đồn nổi tiếng rằng vị tiểu thư tóc bạc này là một kẻ lập dị. Và bây giờ, người đàn ông đã tự mình cảm nhận sâu sắc rằng lời đồn đó quả thực là thật.
(Đây là... khu ổ chuột sao?)
Mặt khác, Leticiel đi theo sau người đàn ông, nhìn khung cảnh đường phố xung quanh dần trở nên hoang tàn và nghĩ thầm.
Phía trước con đường họ đi qua, một khu vực tập trung những ngôi nhà dân cũ kỹ san sát nhau trải rộng trước mắt. Vị trí này dường như nằm ở một góc của lãnh đô, một góc tường thành bao quanh đô thị sừng sững ở gần đó.
Sau khi vào khu vực này, người đàn ông càng cảnh giác xung quanh hơn khi di chuyển.
Cả nhóm chọn những con hẻm nhỏ và những nơi khó bị phát hiện, tiến vào sâu bên trong, cuối cùng đến một cái giếng nước nằm gần như ngay dưới chân tường thành. Xung quanh toàn là đống gạch vụn và những căn nhà gỗ sụp đổ, vừa vặn che khuất miệng giếng.
"Cảnh giới khu vực này. Có chuyện gì thì báo ngay cho tôi."
"Rõ!"
Người đàn ông truyền đạt lại với dân làng, tự mình xác nhận bên trong giếng, rồi quay sang Leticiel.
"Tôi xuống trước. Cô hãy theo sau tôi."
"Tôi biết rồi."
Dù nhìn vào bên trong, nhưng ánh sáng không thể chiếu tới, đáy giếng tối om. Người đàn ông nắm lấy sợi dây thừng thả trong giếng, nói xong liền nhanh nhẹn tụt xuống. Bóng hắn nhanh chóng hòa vào bóng tối, một lúc sau mới nghe thấy tiếng "bịch" nặng nề khi tiếp đất.
Leticiel thì khác với người đàn ông, cô không nắm dây thừng mà trèo lên mép giếng, không chút do dự nhảy thẳng xuống.
(Rơi thẳng đứng vừa nhanh vừa tiện.)
Hình như bên trên có tiếng ồn ào của dân làng vọng xuống, nhưng lúc này Leticiel đã tiếp đất ở đáy giếng. Trước khi tiếp đất, cô dùng Ma thuật tạo ra một cơn gió bên dưới, đây là một thao tác đơn giản chỉ để giảm tốc độ rơi và lực va chạm.
"..."
Người đàn ông thủ lĩnh thoáng chốc lộ vẻ kinh ngạc, nhưng lập tức thu lại biểu cảm, bắt đầu di chuyển.
Sau khi xuống đáy giếng, có một lối đi trên vách. Leticiel cũng cúi người, theo sau người đàn ông tiến vào lối đi.
Đi theo người đàn ông, dọc theo lối đi, cuối cùng họ đến một hang động rộng rãi. Từ hình dáng trần nhà bằng đá và các vết nứt, có vẻ đây là một hang động tự nhiên. Nhưng trên vách đá có lưu lại dấu vết đào bới của cuốc chim, chắc là nó đã được con người mở rộng ra từ hang động vốn có?
Sau khi đi qua lối đi, họ lập tức đến một nơi giống như quảng trường. Ở trung tâm đặt nhiều ngọn đuốc thắp sáng xung quanh, cũng có thể thấy nhiều người đang ngồi hoặc nằm bên vách đá.
(Đây là căn cứ của người dân sao?)
Leticiel nhìn những người đàn ông đang bảo dưỡng vũ khí và áo giáp, thầm hiểu ra.
Một số người thấy người đàn ông trở về nên lại gần, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Leticiel, có người đã hét lên.
"Tiểu, tiểu thư Công tước! Là kẻ thù sao...!?"
Vị tiểu thư công tước đột ngột xuất hiện ở căn cứ quân phản loạn, trông như thể lạc chỗ, khiến vẻ mặt ai nấy đều hiện lên sự hoang mang và bối rối. Có lẽ để nắm bắt tình hình, họ bắt đầu bàn tán, xôn xao với những người bên cạnh.
Cũng có người la lên "Tiểu thư Công tước" rồi chĩa vũ khí về phía cô, nhưng đã bị người đàn ông thủ lĩnh ngăn lại.
"Hạ vũ khí xuống, cô ấy không phải kẻ thù của chúng ta."
"Nhưng mà..."
"Tôi cũng chưa hoàn toàn tin tưởng cô ta. Để giám sát, không cho cô ta làm điều gì kỳ lạ, tôi mới đưa cô ta về đây."
Lời giải thích của vị thủ lĩnh khiến người dân làng đó nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn thở dài, thu lại thanh kiếm đã rút ra.
"...Tôi hiểu rồi, ngài Leg. Nếu ngài đã nói vậy, tôi sẽ nghe theo."
Những người khác cũng miễn cưỡng hạ vũ khí. Xem ra người đàn ông thủ lĩnh này rất được mọi người tin tưởng.
(...Hử? Leg...? Tên này hình như đã nghe ở đâu đó.)
Leticiel nghiêng đầu suy nghĩ. Chú của Nicole hình như cũng tên này thì phải?
"Cô Drossel."
"..."
"Cô Drossel!"
"A...! Tôi đây."
Vì đang mải suy nghĩ nên cô hoàn toàn không để ý có người gọi tên mình. Leticiel giật mình, vội nhìn Leg.
"Cô sao vậy?"
"Không, không có gì."
Leg thoáng nhíu mày, nhưng anh ta không hỏi thêm.
"Tôi sẽ đưa cô đến phòng. Xin hãy đi theo tôi."
Leg nói vậy rồi bước đi, chỉ một câu đó cũng đủ để cô hiểu. Xem ra, hành động mà họ muốn Leticiel thực hiện trong căn cứ này, là ngoan ngoãn ở yên trong căn phòng được phân cho.
Hang động này, vốn là căn cứ của người dân, có nhiều đường hầm được đào từ quảng trường ở lối vào đi sâu vào bên trong, hiện tại không thấy lối đi nào khác.
Như vậy, họ chắc chắn sẽ đi lướt qua những người dân đang di chuyển trong đường hầm. Leticiel liếc mắt nhìn những người dân đang vội vã vận chuyển vô số thùng hàng và vũ khí.
Vì những người đó cũng để ý đến cô, nên họ đều nói nhỏ, thành ra không nghe được nội dung cuộc trò chuyện; nhưng dựa vào kinh nghiệm thường xuyên ra chiến trường ở kiếp trước, cô có ấn tượng với cảm giác này.
(Họ đang chuẩn bị cho một cuộc tổng tấn công sao?)
Ngàn năm trước, vào đêm trước các trận chiến quy mô lớn, binh lính đều vội vã kiểm tra khắp nơi để chuẩn bị và rà soát lần cuối. Và việc lo lắng cho sự thành bại của trận chiến sẽ trở thành động lực, dẫn đến hiện tượng sĩ khí của binh lính và bầu không khí chung của toàn bộ trận địa được nâng cao.
Chắc chắn Leg không định nói cho cô biết bất cứ điều gì. Nhưng Leticiel, người nhìn thấy cảnh người dân vội vã làm việc từ xa, đã dự đoán như vậy.
Đi qua mấy ngã rẽ, cuối cùng Leticiel và họ cũng đến một không gian rộng lớn.
Đó là một quảng trường trải rộng, lấy một hồ nước ngầm nhỏ làm trung tâm. Ánh đuốc chiếu sáng quảng trường phản chiếu trên mặt nước, rọi lên vách đá xung quanh, tỏa ra ánh sáng lấp lánh.
Nhưng quảng trường được bao bọc bởi bầu không khí huyền ảo đó, lại tràn ngập âm thanh bi thương và tiếng la hét.
Những người đàn ông đang vận chuyển thi thể đã tắt thở, đứa trẻ đang dựa vào người phụ nữ bất động mà khóc nức nở, những người băng bó đầy mình rỉ máu, đang cắn răng chịu đựng.
"...!"
Chỉ cần liếc qua cũng biết đây là nơi nào. Leticiel lao vụt đi như một mũi tên.
"Hả? Cô Drossel!?"
Leg kinh ngạc gọi, vội đuổi theo Leticiel, người đột nhiên xông ra.
Vô số ánh mắt tập trung vào Leticiel khi cô bước vào quảng trường bên hồ. Hầu hết đều là ánh mắt bài xích, lộ rõ sự cảnh giác trần trụi đối với cô.
Tuy nhiên, trận chiến với Kỵ Sĩ Đoàn đã khiến bao nhiêu người mất mạng, khổ sở vì vết thương. Nếu Ma thuật của mình có thể cứu thêm dù chỉ một người, cô không thể khoanh tay đứng nhìn.
Leticiel ngửa hai lòng bàn tay lên, hít một hơi thật sâu rồi nhắm mắt lại.
Từ kẽ hở giữa các ngón tay cô, ánh sáng chói lòa tựa như ánh mặt trời tuôn trào. Cùng với việc Ma thuật được kích hoạt, ma tố tụ tập về phía Leticiel, cuộn thành một vòng xoáy.
Ánh sáng phát ra từ lòng bàn tay Leticiel, vừa tỏa ra ánh bạch kim rực rỡ vừa thay đổi hình dạng, biến hóa thành thon dài như mũi tên, rồi bắn thẳng lên trên.
Ánh sáng va vào vách đá, cùng với âm thanh tựa như kính vỡ, một vòng ánh sáng mờ ảo xuất hiện trên trần hang động.
Bên trong vòng sáng vẽ nên những hoa văn kỳ lạ như hình học, cùng với tiếng chuông trong trẻo vang lên, sương mù tan đi, các hạt ánh sáng tựa như tuyết, chậm rãi rơi xuống.
"...Đẹp quá..."
Đó là giọng nói của ai vậy? Bông tuyết ánh sáng chiếu rọi hang động tối tăm rơi xuống đầy ảo mộng, tất cả mọi người như thể thời gian ngưng đọng, nín thở, chỉ biết ngẩng đầu nhìn lên.
Tuyết ánh sáng chậm rãi rơi xuống cơ thể những người bị thương đang nằm, rồi tan ra. Ngay lập tức, ánh sáng bao bọc lấy cơ thể họ, những vết thương nghiêm trọng hằn trên cơ thể, tựa như thời gian quay ngược, biến mất không dấu vết.
"Phù."
Thứ Leticiel sử dụng là Ma thuật trị thương cấp cao nhất. Sau khi thi triển chiêu thức lớn, Leticiel "phù" một tiếng thở phào.
Việc điều khiển ma tố trên diện rộng tiêu hao sinh lực rất dữ dội. Thêm nữa, đây là bên trong hang động, lượng ma tố trong không khí có hạn. Đã lâu không dùng chiêu này, quả nhiên thấy hơi mệt.
Tuy nhiên, số người ngã xuống ở đây đã vượt xa con số một trăm, nếu trị thương từng người một sẽ rất tốn thời gian. Vì vậy, Leticiel mới dùng cách trị thương đồng thời cho các bệnh nhân như thế này. Ma thuật trị thương này, chỉ cần chỉ định phạm vi hiệu quả, là có thể trị thương một cách công bằng cho tất cả các vết bầm tím, vết thương của sinh vật sống trong phạm vi hiệu quả.
"Ơ? Hả...?"
"Đùa sao..."
Dân làng bắt đầu cử động, dùng ánh mắt không thể tin nổi mà nhìn qua lại giữa cơ thể mình và Leticiel, còn Leticiel thì liếc nhìn họ, chậm rãi bước đi trong khu điều trị.
Ma thuật trị thương vừa rồi rốt cuộc cũng chỉ dùng để chữa vết thương, chỉ là xử lý khẩn cấp. Trong số họ cũng có nhiều người bị thương rất nặng, bắt buộc phải dùng Ma thuật đặc biệt để trị thương riêng cho họ.
Những người mất đi một phần cơ thể──tuy cũng có người vì thời gian trôi qua quá lâu, không thể nối lại tay chân──cô thi triển Ma thuật giảm đau và kết nối cho họ, đối với những người sốt cao, cô thi triển Ma thuật ức chế viêm nhiễm.
Đây cũng là lần đầu tiên Leticiel xử lý vết thương do súng bắn, nhưng lúc này cô đã áp dụng cách xử lý vết thương do mũi tên của ngàn năm trước.
Việc trị thương cho hơn một trăm người vốn dĩ cần tốn rất nhiều thời gian, nhưng Leticiel chỉ mất một giờ đã hoàn thành tất cả.
Sau khi trị thương xong, Leticiel gọi người phụ nữ có lẽ là phụ trách cứu thương, giải thích những điều cần chú ý khi điều trị. Dù sao thì ngàn năm trước cô đã xử lý không ít vết thương của những bệnh nhân như thế này. Đối với Leticiel, người đưa ra chỉ thị một cách chính xác và trôi chảy đến mức không tự nhiên, mọi người tuy kinh ngạc không thôi, nhưng vẫn tuân theo chỉ thị của cô.
"Như vậy, ít nhất số người chết sẽ không tăng lên nữa."
Leticiel thấy người dân dần lấy lại bình tĩnh, cô báo cáo với Leg, người nãy giờ vẫn đang kinh ngạc đứng ngây ra tại chỗ.
"C-Cảm ơn cô... Cô Drossel."
"Không có gì, tôi chỉ làm việc nên làm thôi."
Vả lại, chỉ cần Kỵ Sĩ Đoàn còn ở đó... và Fried, kẻ đứng sau chúng, còn ở đó, thì sự việc vẫn chưa được giải quyết. Để không tiếp tục có thêm hy sinh, bắt buộc phải tiêu diệt Kỵ Sĩ Đoàn càng sớm càng tốt, tìm ra kẻ đầu sỏ là Fried.
"...Đáng lẽ tôi phải ở lập trường bảo vệ mọi người, nhưng lại để tình hình biến chuyển thành thế này mà không hề hay biết, đối với tôi đó cũng là một tội lỗi."
Leticiel nói vậy, cúi đầu thật sâu trước người dân. Có thể nghe thấy tiếng ai đó nuốt nước bọt.
"Tội lỗi của Tự Vệ Đoàn... nói rộng ra, là của gia tộc Công tước, sẽ do tôi đến đền bù. Vì vậy, xin mọi người hãy chịu đựng thêm một thời gian nữa."
Ban đầu, chỉ có sự im lặng bao trùm giữa những người dân, sau đó, hết người này đến người khác gật đầu, rồi tất cả mọi người trong quảng trường đều làm vậy.
Ánh mắt của người dân đang nhìn chằm chằm vào cô ẩn chứa đủ loại cảm xúc, ý niệm đó cùng đè nặng lên đôi vai cô. Leticiel gánh vác tất cả, lặng lẽ mỉm cười. Sức nặng của sự kỳ vọng, tin tưởng và trách nhiệm này, thật khiến người ta cảm thấy hoài niệm.
Leticiel lại cúi chào thật sâu với mọi người, sau đó quay trở lại con đường đã đến. Bóng lưng vừa uy nghiêm vừa cao quý đó, khiến người dân dùng ánh mắt vừa cảm thán, vừa kính sợ, vừa tôn trọng để dõi theo cô.
Vị tiểu thư công tước dùng sức mạnh kỳ diệu để cứu vớt và bảo vệ người dân. Đã không còn ai nghi ngờ cô nữa.
"Xin lỗi, tôi đã đi đường vòng."
Leticiel, người không hay biết những chuyện đó mà rời khỏi quảng trường, xin lỗi Leg vì hành động tự ý của mình.
"Không đâu, ngược lại, xin hãy cho phép tôi được cảm ơn cô."
Leg lắc đầu, không hề trách mắng, thậm chí còn cúi chào Leticiel thật sâu.
"Đây là nghĩa vụ đương nhiên của một quý tộc. Không cần phải cảm ơn tôi đâu."
"Quý tộc mà nói những lời như vậy thì hiếm lắm đấy. Nên ít nhất hãy để tôi nói lời cảm ơn."
Leg lấy chiếc đồng hồ quả quýt cũ kỹ từ trong túi ra, lật nắp lên, thời gian hiển thị khiến anh ta sững người trong giây lát.
"Ngài có lịch trình khác à?"
"Vâng, sau đây..."
"A, tìm thấy rồi! Ngài Leg!"
Một thanh niên từ phía trước vừa gọi tên Leg vừa chạy nước kiệu đến.
"Có chuyện gì vậy?"
"Tôi có chút chuyện muốn... bàn với ngài Leg..."
Người thanh niên vừa nói, vừa thi thoảng liếc nhìn cô. Anh ta có vẻ do dự không biết có nên tiếp tục nói khi Leticiel đang ở đây hay không.
"Tôi nên tránh mặt chứ?"
Dù có tránh mặt, nhưng vì hầu như không biết cấu trúc của căn cứ này, cảm giác sẽ bị lạc mất, nhưng đến lúc đó rồi tính sau.
"..."
Leg cúi mắt, im lặng một lúc, nhưng lập tức ngẩng đầu lên lắc.
"Không sao. Cứ để cô ấy nghe cũng không vấn đề gì."
Được thủ lĩnh cho phép, người thanh niên cũng bắt đầu báo cáo. Chẳng lẽ chuyện trị thương vừa rồi đã lan truyền ra ngoài rồi sao? Cảm giác như sự cảnh giác đã giảm đi đáng kể.
"Về kho dự trữ đạn, cứ đà này có lẽ sẽ không đủ..."
"Hử? Hôm qua kiểm tra, các vũ khí khác không có vấn đề gì mà?"
"Vâng, nhưng có một số thùng bị ẩm do hơi ẩm trong hang động, nên tôi mới đến bàn với ngài."
"Ra vậy... Tôi biết rồi, cuộc họp tiếp theo cũng sẽ đưa vấn đề này vào thảo luận."
Sau khi bàn bạc đơn giản, người thanh niên lại quay trở lại con đường đã đến. Khi bóng anh ta khuất sau góc rẽ, Leticiel mới nói ra nghi vấn mà cô đã giữ trong lòng nãy giờ.
"Gần đây mọi người định thực hiện một chiến dịch quy mô lớn nào đó phải không?"
"Vâng, đúng vậ..."
Tuy Leg gật đầu định đáp lại, nhưng lúc này anh ta nhận ra điều không ổn, liền mở to mắt hỏi Leticiel.
"...Hả? Tôi có nhắc đến chuyện chiến dịch sao?"
"Không, chỉ là nhìn bộ dạng của mọi người, tôi có cảm giác mơ hồ như vậy thôi."
Thông thường, chỉ từ nhiêu đó thông tin mà có thể suy đoán đến mức này sao? Leg trợn tròn mắt. Anh ta cảm thấy kể từ lúc gặp mặt, vị tiểu thư công tước này liên tục khiến mình phải kinh ngạc.
"...Chỉ dựa vào đó mà cô cũng biết sao?"
"Thực sự chỉ là cảm giác mơ hồ thôi."
Nếu dùng một câu để nói ngắn gọn, thì đó là trực giác.
"V-Vậy à..."
Mới gặp cô được vài giờ, nhưng cái định kiến của Leg rằng "tiểu thư quý tộc đều là cành vàng lá ngọc" đã sớm bị đập vỡ. Nếu không phải là một chiến binh quen với chiến trận thì đáng lẽ sẽ không nhận ra mới phải, xem ra khả năng quan sát của cô quả thực nhạy bén.
"Tiếp theo tôi phải đi họp chiến thuật, cô Drossel thì sao?"
"...Tôi cũng có thể đi chứ?"
"Vâng. Nói cho cùng, dù bây giờ có đưa cô về phòng, tôi cũng sẽ bị trễ họp mất."
Sau khi họp xong sẽ tiếp tục dẫn đường, hai người thay đổi lộ trình, Leticiel cùng Leg đến một căn phòng có lẽ là phòng họp.
Trong phòng đặt vài cái bàn gỗ và ghế đơn sơ, có một tấm bản đồ đã ố vàng và nhàu nát trải trên bàn. Số người dân ở trong phòng rất ít, có thể đếm trên đầu ngón tay. Hiện tại vẫn đang tập trung, xem ra phải mất một lúc nữa mọi người mới đến đông đủ.
"Ngài Leg, chẳng lẽ ngài đã từng là sĩ quan quân đội sao?"
Trong lúc chờ mọi người tập trung, Leticiel hỏi Leg như đang nói chuyện phiếm.
"Tôi đã từng... Chuyện này cô cũng nhìn ra được sao?"
"Bởi vì cách ngài chỉ huy chiến đấu và huy động nhân lực rất thành thạo, tôi nghĩ ít nhất ngài cũng có kinh nghiệm của một tiểu đội trưởng... Vả lại, người quen của tôi có một người họ hàng cùng tên, người đó đã từng phục vụ trong quân đội."
"Người quen... của cô Drossel...?"
Leg sững người tại chỗ. Dường như anh ta có phản ứng khá tinh tế với cụm từ "người quen của Drossel".
"Người quen đó... chẳng lẽ tên là Nicole sao?"
"!"
Leticiel hơi mở to mắt. Chỉ nghe từ đó, mà đột nhiên nói ra cái tên này, có nghĩa là...
"Ngài chính là... chú của Nicole, Leg."
Tuy cô đã nghe từ trưởng làng Mehlt rằng chú của Nicole đã lên lãnh đô làm việc, nhưng không ngờ lại trở thành thủ lĩnh của người dân, thật đáng kinh ngạc.
"Nicole... con bé vẫn khỏe chứ?"
"Cô ấy vẫn khỏe. Vì lo lắng cho sức khỏe của mẹ cô ấy, nên dạo trước tôi đã cho cô ấy nghỉ phép, hiện đang ở làng Mehlt."
"Chị tôi... ra là vậy."
Trong lúc hai người nói chuyện, người dân lần lượt tập trung vào phòng. Vì có vài người không xuất hiện, nên cũng nghe thấy tiếng gọi đi tìm người.
Sau đó, theo yêu cầu của Leg, Leticiel đã kể cho anh ta nghe về tình hình của Nicole và làng. Thủ lĩnh quân phản loạn và tiểu thư công tước nói chuyện phiếm với nhau dường như có chút không hài hòa, dân làng xung quanh đều có vẻ lúng túng.
"Vị tu sĩ mà trưởng làng nhắc đến...? Sau khi chẩn đoán đã nói tình hình không nghiêm trọng."
"Ra là vậy, nếu có tu sĩ đại nhân xem bệnh thì thật an tâm rồi."
Ban đầu khi nghe những lời này từ trưởng làng, cô đã cảm thấy rất đáng ngờ, nhưng Leg và những người dân dường như hoàn toàn tin tưởng vào các tu sĩ.
"Ở nơi này các tu sĩ thường xuyên tuần tra chẩn bệnh sao?"
"Tôi thấy khá thường xuyên. Ở thời đại này, đối với thường dân chúng tôi, chi phí khám bác sĩ quá đắt đỏ, vì vậy sự tồn tại của các tu sĩ đại nhân, những người cung cấp trị liệu và giảng đạo miễn phí như thế này, thực sự rất đáng quý."
"Vậy à..."
Nếu các tu sĩ đã hòa nhập vào cuộc sống của người dân đến mức này trong thường nhật, việc họ nhận được sự tin tưởng và tôn trọng sâu sắc của mọi người cũng không có gì là lạ, Leticiel thầm đồng tình.
"Nghe nói Thánh Nữ Leticiel đại nhân vốn dĩ cũng thường xuyên đi tuần tra, như một truyền thống được lưu truyền, nên bây giờ các chuyến hành hương cũng rất thịnh hành."
"...Hả?"
Nhưng, cái tên vừa thốt ra từ miệng Leg, lại khiến Leticiel bị một cú sốc như thể bị vật cùn đánh vào sau gáy.
"Thánh... Leticiel...?"
Tim đập mỗi lúc một nhanh. Ngay khoảnh khắc nói ra cái tên này, cô có cảm giác kỳ lạ như thể đang gọi chính mình.
"Đó là một vị thánh rất nổi tiếng ở vùng này đấy. Ừm, có chút giống như tín ngưỡng chỉ lưu truyền ở nơi này, có lẽ ở Vương đô cô chưa từng nghe qua."
"Leticiel" rõ ràng đang ở đây, vậy "Thánh Nữ Leticiel" đó là ai? Leticiel không biết vị thánh đó, Leg cũng không có vẻ gì là đặc biệt thắc mắc.
"...Tôi là lần đầu tiên nghe nói."
Nhưng Leticiel phải cố gắng hết sức để kìm nén, không để giọng nói xuất hiện bất thường, chỉ trả lời như vậy cũng đã dùng hết sức lực rồi.
(Mình bị thánh hóa rồi...?)
Vào thời ngàn năm trước, Leticiel cũng không hoàn toàn nắm rõ tất cả các quốc gia ở phía nam lục địa. Vậy thì, cái tên này có phải đã được lưu truyền đến đây không?
Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, cố quốc Ligerose của Leticiel, nằm ở biên giới nước Lapis ngày nay. Leticiel hoàn toàn không biết tình hình phía nam lục địa vào thời ngàn năm trước, cũng không hề có bất kỳ tiếp xúc nào với nơi này, vốn cách biệt qua dãy núi Boreas, đáng lẽ không thể trở thành truyền thuyết mới phải.
"...Xin hỏi, ngài có thể kể cho tôi nghe truyền thuyết về vị thánh đó không?"
"Vâng, không vấn đề gì đâu."
Vì vẫn còn một chút thời gian nữa cuộc họp mới bắt đầu, nên khi Leticiel ngỏ lời, Leg cũng sảng khoái giải thích cho cô.
Nói một cách đơn giản, truyền thuyết kể rằng Thánh Nữ Leticiel là một người phụ nữ sống ở Vương quốc Platina vào thời triều đại Bebburt. Xét về niên đại, đó là thời đại vừa mới du nhập Đại Lục Lịch, Vua Mù vẫn chưa đăng cơ, vì vậy ở vùng phía bắc này không có lãnh địa của vương quốc, mà có nhiều tiểu quốc phân bố.
Vùng phía bắc thời đó vì ảnh hưởng của Chiến tranh Lục địa Astrea mà nghèo đói cùng cực, nạn đói và bệnh tật lan tràn. Thánh Nữ Leticiel thương xót những người dân chết đi vì không được chữa trị và không có lương thực đầy đủ, đã đi hành hương khắp nơi, chữa bệnh cho mọi người, hành vi này đã trở thành phong tục, bén rễ ở vùng đất này, lưu truyền cho đến tận ngày nay.
"Nghe nói cuối cùng bà ấy cũng mắc phải căn bệnh giống như mọi người, và đã trút hơi thở cuối cùng trong sự chứng kiến của những người mà bà từng cứu giúp."
"..."
"Vì bản thân Thánh Nữ Leticiel đại nhân không mong muốn được thổ táng, nên thi thể sau khi chết đã được hỏa táng, những người cầm tro cốt của bà đã leo lên đỉnh cao nhất của dãy núi Boreas, rắc tro cốt từ nơi đó xuống."
"Vì vậy cũng có lời đồn rằng những người sống ở nơi này, ai nấy từ khi sinh ra đều nhận được sự gia hộ của Thánh Nữ Leticiel." Leg nói vậy rồi cười.
Từ lời của anh ta, cảm giác "Thánh Nữ Leticiel" và "Công chúa Leticiel" dường như không có gì liên quan.
(...Đơn thuần chỉ là có người trùng tên với mình thôi sao?)
Tuy khó có thể khẳng định cái tên Leticiel là phổ biến, nhưng dù vậy, có một người trùng tên cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Dù nghĩ vậy, Leticiel vẫn không thể xua đi cảm giác vướng mắc. Dù gì thì một người khác trùng tên với mình lại được sùng bái, cứ như chuyện của chính mình vậy, khiến cô thấy bồn chồn không yên.
"Nhưng mà, vào lúc này, Tự Vệ Đoàn lại mượn danh Thánh nhân để chính danh hóa hành vi của mình, nói thật là cảm xúc lẫn lộn."
"Vậy sao?"
"Phải. Cô có từng thấy qua huy hiệu hình con rắn quấn quanh thanh trường kiếm không?"
Nghe anh ta nói vậy, điều đầu tiên hiện lên trong đầu cô là hình xăm trên tay tên lính của đoàn mà cô bắt được ở làng Mehlt. Đúng là hoa văn y hệt.
"...Tôi có thấy rồi."
"Đó là huy hiệu của Giáo hội Thánh Leticiel, nơi thờ phụng vị thần chính của Thánh Nữ Leticiel. Bọn chúng đã tự ý lạm dụng nó."
Xem ra giáo hội đó là một tổ chức đã bén rễ ở nơi này từ xa xưa, việc quyết định tu sĩ thuộc về đâu, cũng như việc phái đi và cấp phép hành hương, dường như đều do tổ chức đó tiến hành.
(...Hẳn là cố ý rồi?)
Tên đàn ông lúc đó, đã nói là xăm mình theo chỉ thị của cấp trên. Huy hiệu của một giáo hội nổi tiếng như vậy, bọn chúng không biết cũng thật kỳ lạ...
"Nói sang chuyện khác, tôi có thể hỏi về chiến dịch của mọi người không?"
Leticiel nghĩ rằng cứ để có gặp Fried thì hỏi rõ sau, hiện tại tiếp tục suy nghĩ cũng không có đáp án, liền chuyển chủ đề.
"À... kế hoạch là tấn công, chiếm đoạt khu nhà kho sản xuất và cất giữ rượu độc ở bên cạnh dinh thự."
"Ra là vậy."
Người dân gọi thứ rượu có pha chì là rượu độc. Xem ra là họ vận chuyển nguyên liệu được sản xuất ở ngôi làng bên cạnh Mehlt, đến nhà kho đó để chế tạo.
Đồng thời, chiến dịch dường như được chọn bắt đầu vào sáng mai, vì thời điểm Leticiel xuất hiện quá trùng hợp, nên cũng có một bộ phận dân làng lo lắng chiến dịch sẽ bị rò rỉ cho kẻ thù.
"...Mọi người có thể để tôi giúp sức trong chiến dịch đó không?"
Nghe xong, Leticiel nói với Leg. Nếu đã nghe về những hành vi tàn ác của Kỵ Sĩ Đoàn, thì dù thế nào cô cũng không thể làm ngơ.
"Nhưng... mục đích của cô không phải là Fried sao?"
Có lẽ không ngờ Leticiel lại nói ra những lời như vậy, Leg nhất thời lộ vẻ mặt cứng đờ.
"Đúng là vậy, nhưng nếu khu nhà kho xảy ra hỗn loạn, thì dinh thự gần đó thế nào cũng phải cử viện binh đến. Như vậy, lực lượng cảnh vệ ở dinh thự chắc chắn sẽ mỏng đi, đối với tôi hoàn toàn không có gì bất tiện."
Leticiel nói thêm, Leg chìm vào suy tư một lúc, cuối cùng như đã quyết tâm, ngẩng đầu lên.
"...Vậy, chúng tôi có thể nhờ cô cùng tham gia chiến dịch không?"
"Vâng, đương nhiên rồi. Ngài cứ tự nhiên sai bảo tôi cũng không sao cả."
"Như vậy thì không hay lắm..."
Leticiel gật đầu, lập tức trả lời, sự hăng hái của cô khiến Leg nở nụ cười gượng.
"Ngài Leg, mọi người đã đến đông đủ rồi."
Đúng vào lúc cuộc nói chuyện vừa kết thúc, người đàn ông bên cạnh nói vào tai Leg. Các thành viên tham gia cuộc họp dường như đã đến đủ.
"Tôi biết rồi, vậy chúng ta bắt đầu cuộc họp thôi."
Cùng với câu nói đó của Leg, cuộc họp chiến thuật đã bắt đầu.
Dù tham gia cuộc họp, thỉnh thoảng đưa ra ý kiến, nhưng trong đầu Leticiel, truyền thuyết về "Thánh Nữ Leticiel" vẫn cứ lởn vởn không dứt.
~*~
Vào ngày thứ hai sau khi đến thủ phủ lãnh địa, Leticiel, Leg cùng những người khác đã ém mình trong con hẻm trước khu nhà kho theo đúng kế hoạch từ sáng sớm.
"Tình hình địch thế nào?"
Leg, người đang chỉnh lại cung tên bên cạnh, nhỏ tiếng hỏi.
"Để tôi xem..."
Leticiel đáp lời, mặt cô tuy nhìn ra con đường phía trước, nhưng đôi mắt lại đang tập trung vào một nơi xa xăm.
(...Bốn tên lính đánh thuê đang tuần tra định kỳ trên con đường gần nhất...)
Người dân gọi thứ rượu có pha chì là rượu độc. Có vẻ như nguyên liệu được sản xuất ở ngôi làng bên cạnh Mehlt, sau đó vận chuyển đến nhà kho này để chế biến.
Tất nhiên rồi. Leticiel hiện đang dùng Ma thuật Viễn thị và Ma thuật Dò tìm lên chính mình để quan sát số lượng Kỵ sĩ đoàn cùng đội hình của chúng.
"Tuy không thể nắm rõ tình hình sâu bên trong, nhưng nếu chia con đường trước mắt làm ba khu, thì mỗi khu có khoảng năm người đang tuần tra. Càng vào sâu chắc chắn sẽ càng có nhiều người hơn."
"...Đông hơn tưởng tượng nhỉ..."
Nghe báo cáo của Leticiel, Leg cau mày, tay chống cằm, vẻ mặt lộ rõ vẻ đăm chiêu khó xử.
"Anh Leg... làm sao đây?"
"Có vẻ sẽ khó thực hiện kế hoạch đã định hôm qua..."
"Ừm... hay là đổi đường khác thì hơn?"
"Đi ngã rẽ ở sâu bên trong thì sao? Ít nhất như vậy sẽ không bị tấn công từ cả hai phía."
"Tuy an toàn hơn những con đường khác, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng bị bắn tỉa từ chính diện. Giơ khiên chắn phía trước cũng là một cách..."
Leticiel im lặng quan sát Leg và những người khác vạch lại kế hoạch tác chiến, nhưng vì đã có vài ý tưởng, cô liền xen vào.
"Để tôi làm tiên phong nhé?"
"Hả?"
Không chỉ Leg, mà cả những người đàn ông khác đang bàn bạc với ông cũng đồng loạt sững sờ nhìn cô.
(Mình đâu có nói gì lạ đâu nhỉ...)
Mặc dù thắc mắc không hiểu vì sao họ lại ngạc nhiên như vậy, nhưng tinh thần chiến đấu của Leticiel đang dâng cao nên cô cũng không để tâm nhiều mà nói tiếp:
"Mục đích của chiến dịch này là đột nhập và phá hủy thiết bị sản xuất, nhưng vì phe địch quá đông, nếu cứ xông vào hỗn loạn mà xuất hiện thương vong thì không phải là thượng sách. Dù đã được vũ trang nhất định, nhưng những người tham gia chiến dịch này đều là dân thường không có kinh nghiệm chiến đấu. Ngược lại, đối phương là một đoàn lính đánh thuê giàu kinh nghiệm, lại được nhà Công tước chống lưng, cả về chiến lực lẫn trang bị, phe ta đều ở thế yếu.
"Vậy nên, làm thế này thì sao? Tôi sẽ tấn công địch và mở một con đường. Tôi sẽ cố gắng vô hiệu hóa kẻ địch nhiều nhất có thể, mọi người chỉ cần canh thời cơ đi theo là được. Như vậy, chúng ta có thể tiến vào sâu bên trong mà vẫn hạn chế tổn thất ở mức tối thiểu."
Để đảo ngược tình thế bất lợi về số lượng này, cách nhanh nhất đơn giản là giảm số lính của đối phương xuống ít hơn cả quân khởi nghĩa.
Đề nghị của Leticiel quả thực rất có lý và có thể áp dụng. Tuy nhiên, Leg lại vô cùng do dự.
"Như vậy là quá liều lĩnh. Quá nguy hiểm."
Dù đã hiểu cô mạnh đến mức nào, nhưng việc một mình xông vào giữa trận địa vài chục quân địch mà vẫn bình an vô sự quả thực vẫn khó tin.
"Không sao đâu. Tôi ước tính rồi, đối phương có đông nhất cũng chỉ khoảng trăm người, tôi không dễ bị hạ gục vậy đâu."
Bỏ ngoài tai sự lo lắng của người dân, đương sự thản nhiên khẳng định. Lần này thì Leg và những người khác thật sự không nói nên lời.
((((...Cô ấy vừa nói "chỉ khoảng"?? Đối mặt với một trăm người mà nói "chỉ khoảng"??))))
Vẻ mặt cô không hề bi tráng, cũng chẳng chút căng thẳng. Cái giọng điệu dửng dưng như thể đó là điều hiển nhiên của cô khiến tất cả dân làng có mặt ở đó phải đồng loạt thầm gào thét trong lòng.
(Nếu là ngàn năm trước, đối đầu với một trăm người sẽ vất vả lắm đây... Nhưng thời đại này đã khác rồi. Việc sử dụng Ma thuật không còn là chuyện thường ngày, cũng không có ai dùng vũ khí kỳ lạ trong các buổi tập trận nữa, chắc là không sao đâu.
Một cơn gió bụi cuộn lên trong hẻm. Mọi người đều cúi rạp người xuống, nhưng những mảnh gạch vụn bên đường bị gió cuốn lên, tạo ra tiếng động.
"...Hửm? Hình như bên đó có tiếng động."
Dù chỉ là một âm thanh nhỏ, nhưng thật không may, nó đã lọt vào tai một thành viên của Tự vệ đoàn đang đi qua.
"Này, nhìn đi đâu đấy?"
"Chỗ đó có tiếng động, tôi qua xem thử."
Người đàn ông nói rồi tiến về phía này. Dù muốn nhanh chóng rời đi, nhưng bất cứ cử động bất cẩn nào lúc này cũng sẽ chỉ gây ra tiếng động lớn hơn.
Tình huống ngàn cân treo sợi tóc khiến sắc mặt ai nấy đều biến sắc, nhưng ngay giây tiếp theo, một vụ nổ lớn kèm theo sấm sét và khói bụi lập tức bùng lên trong con hẻm.
"Ựa!"
Người đàn ông mặc đồ da bị một tia sét đánh trúng, văng mạnh theo làn khói, đập mạnh vào bức tường của tòa nhà đối diện.
Khi đám khói bụi dày đặc trên đường tan đi, chỉ còn lại một mình bóng dáng Leticiel đứng đó.
Vốn dĩ cô không định hành động như vậy, nhưng vì là tình huống khẩn cấp nên đành chịu. Cô cố tình dùng chiêu thức lớn gây chú ý là để thu hút sự tập trung của Kỵ sĩ đoàn về phía này.
"Hả... Gì vậy?"
Kế hoạch của Leticiel đã thành công, tất cả thành viên Kỵ sĩ đoàn đều không chú ý đến Leg và những người khác đang ẩn nấp trong hẻm.
Câu nói của người đàn ông còn chưa hiểu rõ tình hình dường như đã trở thành tín hiệu, mặt đất vang lên âm thanh rồi bắt đầu rung chuyển.
Nhiều vết nứt từ dưới chân Leticiel đồng loạt lan ra, và khi chúng lan đến chân những người đàn ông, mặt đất nứt toác ra như muốn nuốt chửng mọi thứ trên đó.
"Oaaa!"
"Nguy, nguy hiểm! Xảy ra chuyện gì vậy!!"
Khoảng một nửa số người không kịp phản ứng đã rơi xuống vực sâu, những người còn lại tránh được trong đường tơ kẽ tóc. Nhưng thứ chờ đợi những người còn lại trên mặt đất, là một địa ngục còn đáng sợ hơn.
Mặt đất nứt toác, một tiếng gầm rít cao vút vang lên từ vực sâu, một con rồng trắng rực rỡ ánh sáng xuất hiện trên mặt đất.
Như thể để bảo vệ cho thân ảnh màu trắng đó, cơ thể con rồng được bao bọc bởi ngọn lửa rực cháy, luồng nhiệt tỏa ra khiến không khí xung quanh cũng bị vặn vẹo.
Tất nhiên, đó không phải là rồng thật. Chỉ là cô dùng Ma thuật thuộc tính Quang tạo hình rồng, rồi dùng Ma tố thuộc tính Hỏa bao bọc bên ngoài mà thôi, tuy nhiên như vậy cũng đủ khiến đám đàn ông thêm phần khiếp sợ.
"Quái vật!!"
"Ma, ma ma nữ...!!"
"Á! Đừng qua đây! Đừng qua đây đừng qua đây!"
Một con rồng ánh sáng bọc trong lửa chỉ nhe nanh với những kẻ mang biểu tượng. Nó xuyên qua chân những kẻ định trốn thoát, cắn nát vai những kẻ định chống cự, khéo léo tránh những chỗ hiểm, khiến đám Kỵ sĩ đoàn dần mất khả năng chiến đấu. Dù bị thương nặng, nó cũng dùng lửa đốt vết thương để cầm máu, dù cơ thể đẫm máu tươi, ngọn lửa đỏ cũng làm máu bốc hơi, như thể chưa từng tồn tại.
Những con rồng trắng tinh khiết tự do tung hoành trên chiến trường nhanh như điện, trong mắt chúng liệu đó là cảnh tượng gì?
Sau khi tất cả Kỵ sĩ đoàn đều mất khả năng chiến đấu, Leticiel liền cho con rồng mà cô điều khiển biến mất.
Mặt khác, trận chiến đột ngột kết thúc do Kỵ sĩ đoàn bị tiêu diệt khiến những người dân đang chiến đấu với họ sững sờ tại chỗ, liên tục quay đầu nhìn xung quanh. Không thể tin vào cảnh tượng mình vừa chứng kiến, họ đảo mắt khắp nơi, tìm kiếm bóng dáng người đã tạo ra con rồng vừa đáng sợ vừa thần thánh đó.
Leticiel dùng Ma thuật thu thập các mảnh gỗ vương vãi trên đất và vũ khí của Kỵ sĩ đoàn, tạo thành hình dạng lưới, lấp đầy cái hố nứt. Với những người còn lại trên mặt đất, cô cũng lập tức tạo ra một nhà tù để nhốt họ vào.
Leticiel một lần nữa kích hoạt Ma thuật Dò tìm, sau khi xác nhận Kỵ sĩ đoàn xung quanh chỉ còn vài người, cô liền vội vã lên đường.
Những người đã chứng kiến trận chiến hôm qua thì không ngạc nhiên lắm, nhưng số dân làng chưa từng thấy thì lại chiếm đa số. Dưới ánh sáng chói lòa, nhiều người không thể nhìn rõ thân ảnh đó. Nhưng chắc chắn có người đã nhìn thấy, giữa làn bụi mịt mờ, mái tóc bạc tuyệt đẹp tỏa sáng lấp lánh như muốn xua tan đi lớp bụi xám.
"...Đó là...?"
Sau khi đánh bại Kỵ sĩ đoàn, cô chạy một lúc, rồi nhìn thấy ở phía xa thành phố một tòa nhà mới và đồ sộ, hoàn toàn lạc lõng với cảnh vật xung quanh. Càng đến gần tòa nhà, càng nghe thấy tiếng súng liên thanh, mùi thuốc súng cũng ngày càng nồng nặc. Nguồn gốc của mùi thuốc súng dường như là từ thứ vũ khí hình ống tròn gọi là súng, đó là điều Leg đã nói cho cô biết tối qua.
(Ra là vậy... Súng quả là khó đối phó.)
Trong trận chiến hôm qua, vì đã hạ gục Kỵ sĩ đoàn trước khi bị súng bắn trúng, nên cô không thể xác nhận được uy lực và tính năng của nó, nhưng xem ra phải vô hiệu hóa nó càng sớm càng tốt.
Leticiel nghĩ vậy, rồi dùng Ma thuật Phòng ngự và Ma thuật Cường hóa Cơ thể lên mình, rồi dồn sức đạp mạnh xuống nền đá.
Bóng dáng Leticiel lập tức biến mất khỏi con đường, chỉ còn lại tiếng gió rít "vút vút" vọng lại.
"...Hử?"
Người đàn ông đứng ngoài cùng bên phải trong số các thành viên canh gác tòa nhà nghe thấy âm thanh kỳ lạ, liền quay về hướng đó. Ngay sau đó, hắn không kịp tránh một mảnh ngói lớn bay tới, bị đập trúng trán rồi bất tỉnh.
Tiếng động nặng nề khiến những người đàn ông khác đồng loạt nhìn sang, trước mắt họ là Leticiel đang lao tới với tốc độ cao.
"Ngươi...! Trông kia... là Drossel-sama...!"
"Á!? Nói dối à!?"
Khi Leticiel tiến về phía nhóm Kỵ sĩ đoàn, một thành viên đã hét lên như vậy. Tất cả thành viên Kỵ sĩ đoàn đều kinh ngạc trước sự xuất hiện của tiểu thư Công tước, có kẻ giơ vũ khí lên cảnh giác, cũng có kẻ bối rối, hoang mang.
Cô nghĩ rằng, trận chiến ngày hôm qua, những thành viên có mặt ở đó không thể không báo cáo, nhưng có lẽ nếu không tận mắt chứng kiến thì họ sẽ không chấp nhận được.
(Dù sao thì mình cũng là người vô ma lực mà.)
Thời đại này chỉ tồn tại Phép thuật, nếu nói Leticiel, người vô ma lực, đã sử dụng "Phép thuật", chắc chắn sẽ không ai tin.
"Tại sao tiểu thư nhà Công tước lại ở một nơi như thế này!"
"Hỏi tại sao, không phải quá rõ ràng rồi sao?"
Người đàn ông dẫn đầu Kỵ sĩ đoàn hét lên, Leticiel thản nhiên trả lời.
"Ta đến đây để ngăn chặn chuỗi bi kịch này. Ta sẽ đánh bại các ngươi."
Câu nói này khiến Kỵ sĩ đoàn xôn xao, nhà Công tước là chủ nhân của họ, là phe mình mới phải... nên phản ứng như vậy cũng là đương nhiên.
"Xem các ngươi canh gác nghiêm ngặt ở khu này, xem ra đây chính là cơ sở sản xuất rượu nhỉ?"
Leticiel chỉ vào tòa nhà khổng lồ mà Kỵ sĩ đoàn đang canh gác phía sau.
"Thì, thì sao? Mà nói chứ, một tiểu thư khuê các như cô mặt dày một mình đến chiến trường, có phải đầu óc không bình thường không!?"
"Cô thì làm được gì chứ? Biến đi cho nhanh!"
Sau khi hiểu ra tình hình, họ đã bình tĩnh lại một chút chăng? Các thành viên Kỵ sĩ đoàn lần lượt cầm vũ khí, bắt đầu rút ngắn khoảng cách với Leticiel.
Đối mặt với nhóm đàn ông vũ trang, Leticiel không hề lùi bước, ngược lại còn chủ động tiến lên một bước. Đúng như lời họ nói, nếu là một tiểu thư khuê các thì đúng là chẳng làm được gì. Nếu là, một tiểu thư khuê các...
"Vậy sao? Ta đúng là không thể đảo ngược hiện thực rằng cuộc nổi loạn đã nổ ra."
Bản thân sao có thể thua một người phụ nữ. Các thành viên Kỵ sĩ đoàn chắc hẳn đều đang thầm tính toán như vậy.
"Đánh bại các ngươi, có thể nói là dễ như trở bàn tay."
Câu nói này khiến họ cảm thấy bị coi thường chăng? Trán gã đàn ông nào cũng nổi gân xanh, hét lên.
"...?"
"Con nhãi ranh... đừng có đắc ý! Này, cầm súng lên! Nó là kẻ thù! Bắn cũng không sao!"
Đám đàn ông tuân lệnh chỉ huy, đồng loạt giơ súng lên, cùng lúc bắn về phía Leticiel. Dù vài viên đạn bay đến ngay trước mắt, Leticiel cũng không hề hoảng sợ. Vì cô biết những viên đạn đó không thể chạm vào mình.
Những viên đạn bắn về phía Leticiel đã bị một kết giới trong suốt xuất hiện quanh cô lặng lẽ hấp thụ. Như thể sỏi nhỏ rơi xuống mặt nước, kết giới hấp thụ đạn xuất hiện những gợn sóng nhỏ, lăn tăn lay động.
Leticiel mỉm cười nhạt. Giữa chiến trường lộng gió điên cuồng, nụ cười ấy khiến người ta cảm thấy vừa xinh đẹp, vừa có chút rợn người.
Không cho đám đàn ông kịp sững sờ, ngay khoảnh khắc tiếp theo, trên kết giới loé lên những tia sét nhỏ, những viên đạn tưởng chừng đã biến mất lúc nãy lập tức được bắn trả lại y nguyên về phía đám đàn ông.
"Đau! Tay... Tay của ta!"
"Áááá!!"
Dù nói là Kỵ sĩ đoàn, nhưng cũng chỉ là lính đánh thuê bình thường, không thể nào có đối sách ứng phó với các đòn tấn công bằng Ma thuật. Cũng không biết có phải vốn dĩ đã không có ý thức đoàn kết hay không, mà liên tục có kẻ bỏ mặc đồng đội tháo chạy.
"Chờ, chờ đã! Các ngươi dám chạy trốn..."
"Ồn ào! Ta chưa muốn chết!!"
Tuy người đàn ông có vẻ là đội trưởng Kỵ sĩ đoàn đã ngăn cản, nhưng vô ích.
Leticiel liếc nhìn đám Kỵ sĩ đoàn mình mẩy đầy thương tích, dần dần chia rẽ, chạy trốn tán loạn, rồi cô cúi xuống, dùng ngón trỏ chạm vào mặt đất. Cô dùng Ma thuật can thiệp vào mặt đất từ vị trí ngón tay chạm vào, mặt đất rung chuyển nhẹ. Trong lúc đám đàn ông còn đang hoang mang không hiểu chuyện gì, vô số dây leo từ mặt đất vọt lên, vươn thẳng lên trời.
"Ư, ứ! Lần, lần này lại là gì nữa!?"
"Á! Đừng, đừng qua đây!!"
Mặt đất rung chuyển, những dây leo như có ý thức, đồng loạt tấn công về phía đám đàn ông. Leticiel hoàn toàn không có ý định để Kỵ sĩ đoàn chạy thoát khỏi đây. Có kẻ định chống cự, có kẻ định trốn thoát, cũng có kẻ định chặt đứt dây leo. Tất cả những hành động đó đều bị nuốt chửng, dây leo quấn chặt lấy cơ thể đám đàn ông, tước đi tự do của họ.
Chỉ trong vài phút, tất cả đàn ông có mặt tại đó đều bị dây leo quấn chặt, không thể cử động.
Leticiel tạo ra một nhà tù bằng đất ngay tại chỗ để nhốt đám đàn ông vào, rồi bước vào bên trong nhà máy.
Bên trong tòa nhà, các loại máy móc dùng để sản xuất rượu được xếp san sát nhau, tỏa ra ánh sáng ảm đạm. Ngoài ra còn có vài kho chứa, một trong số đó cất giữ một lượng lớn chì.
Để không làm tăng thêm số nạn nhân, thực ra cô rất muốn thiêu hủy hết số nguyên liệu này ngay tại chỗ, nhưng chúng nên được giữ lại làm bằng chứng. Mặc dù những cỗ máy này đã khiến người dân đau khổ, nhưng sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng vẫn có giá trị lợi dụng để giúp người dân mưu sinh.
(...Làm sao để dừng chúng lại đây?)
Có lẽ các cần điều khiển và công tắc để kiểm soát các chức năng khác nhau được đặt rải rác trên máy móc, một người không hiểu gì về cơ khí như Leticiel thì không biết cách vận hành.
Vì hoàn toàn không hiểu, nên thôi thì Leticiel phá hủy từng cái cần điều khiển một. Tuy có hơi thô lỗ, nhưng cũng đành chịu.
Sau khi phá hủy xong, tiếng máy móc vận hành bên trong cơ sở đều dừng lại. Xác nhận điều đó, Leticiel lại đi ra ngoài.
"Tiền vệ! Lùi về sau! Đẩy khiên lên trước, nhân lúc này nạp đạn súng!"
Trên đường, lực lượng người dân do Leg chỉ huy đang giao chiến với tàn dư của Kỵ sĩ đoàn.
"Ông Leg, tôi đến giúp."
"Không cần đâu, đừng lo lắng. Chỉ bấy nhiêu người, chúng tôi vẫn đối phó được."
Leticiel lập tức chạy đến bên Leg, nhưng ông vừa ra chỉ thị vừa lắc đầu.
"Thay vì vậy, xin hãy nhanh đến chỗ Fried!"
"Nhưng mà..."
"Biết đâu hắn sẽ nhân lúc này bỏ trốn. Mục đích ban đầu của Drossel-sama là Fried mà!"
"...Tôi biết rồi. Vậy ở đây giao cho ông."
Đúng vậy, đã giao chiến rầm rộ thế này, chắc chắn tin tức đã truyền đến tai Fried ở dinh thự. Hắn rất có khả năng sẽ bỏ trốn sau khi nhận được tin.
Mặc dù vẫn còn hơi lo lắng, nhưng Leticiel vẫn quyết định giao lại mọi việc cho Leg, cô cảm ơn ý tốt của ông rồi rời khỏi chiến trường.
Dinh thự lãnh chúa cách đây không xa, nhưng sau khi rời khỏi khu nhà kho, hơi thở của người qua lại trên đường đột ngột giảm hẳn. Leticiel vừa cảnh giác địch tấn công vừa tiến lên, kết quả là cho đến khi đến dinh thự, cô hoàn toàn không thấy bất kỳ kẻ địch nào.
Đúng như dự đoán của Leticiel, xung quanh dinh thự gần như không thấy bóng dáng thành viên Kỵ sĩ đoàn nào.
(Số lượng lính canh ít hơn dự đoán.)
Mặc dù cô nghĩ rằng họ đã rời đi để chi viện cho trận chiến ở khu nhà kho, nhưng dù gì đây cũng là trung tâm của lãnh địa, canh gác lỏng lẻo như vậy trong lúc có nổi loạn liệu có ổn không?
"..."
Mặc dù cảm thấy tình hình này có chút không bình thường, nhưng cũng không thể đứng đây mãi được. Leticiel tìm một nơi không có người canh gác, nhanh chóng vượt qua tường rào, lập tức đến trước dinh thự, đẩy cửa chính bước vào.
"...?"
Vừa bước vào dinh thự, Leticiel lập tức cảm nhận được sự kỳ lạ. Xung quanh hoàn toàn không có hơi người. Cứ như thể tất cả mọi người đột nhiên biến mất khỏi dinh thự. Không gian quá yên tĩnh, Leticiel cảnh giác xung quanh xem có bất kỳ cạm bẫy hay cơ quan nào không.
"Yo~, sớm hơn tôi tưởng đấy~"
Một giọng nói vui vẻ vang lên trong đại sảnh. Hắn đứng đó từ bao giờ? Quay đầu lại, trên chiếu nghỉ của cầu thang hoa lệ giữa đại sảnh, có một người đàn ông mặc áo choàng trắng tinh không có bất kỳ hoa văn nào đang đứng đó.
Vừa nhìn thấy mặt gã thanh niên, vẻ mặt Leticiel trở nên đanh lại. Hắn chính là kẻ đã tấn công dinh thự của Leticiel dạo trước.
"Tại sao ngươi lại xuất hiện ở đây?"
"Ừm... Dù gì tôi cũng có tên, gọi là Zakt đấy."
Không thích Leticiel gọi bằng "ngươi" à? Gã thanh niên bĩu môi kháng nghị.
Dù sao thì, gã đàn ông này chắc chắn là kẻ thù. Leticiel lập tức vào tư thế chiến đấu, bước một bước, rút ngắn khoảng cách với hắn.
"Ố, chờ chút, chờ chút! Tôi hôm nay chỉ là một người truyền tin không chút phòng bị, nên chúng ta hãy nói chuyện thân thiện nhé."
Tuy nhiên, gã đàn ông tự xưng là Zakt lại giơ hai tay lên, vừa nói với thái độ cợt nhả vừa làm tư thế đầu hàng.
Zakt hoàn toàn không có ý định chiến đấu, vậy hắn xuất hiện ở đây với mục đích gì? Leticiel càng thêm cảnh giác.
"Mục đích của cô tiểu thư là ông anh cả đúng không? Ổng có lời muốn truyền đạt cho cô đấy, không muốn nghe à?"
Như thể nhìn thấu sự cảnh giác của Leticiel, Zakt cười nham hiểm, tung mồi nhử.
"...Fried đang ở đâu?"
"Đừng vội đừng vội~ Sẽ nói cho cô ngay đây."
Thấy cô lờ đi vẻ cợt nhả của mình mà hỏi thẳng, Zakt liền khoa trương lắc đầu. Từng cử chỉ, hành động của gã đàn ông này đều khiến người ta bực bội.
"Fried đang đợi cô ở khu biệt thự bỏ hoang phía bắc."
"...Biệt thự bỏ hoang?"
Leticiel lộ vẻ ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên cô nghe nói ở phía bắc thủ phủ lãnh địa có một khu biệt thự bỏ hoang, nhưng dù hắn có nói nơi đó có ý nghĩa gì, cô cũng hoàn toàn không biết.
"Ể~? Lẽ nào cô không nhớ? Mà đúng là đối với cô, đó là một nỗi ám ảnh khó quên mà."
Phản ứng của Leticiel dường như khiến Zakt bất ngờ, hắn sững người một lúc, nhưng rồi lập tức trở lại vẻ mặt như thường.
"Thôi kệ. Tóm lại, tôi đã truyền lời rồi. Sau đó thì tự dựa vào ký ức của mình mà cố gắng nhé~"
"...! Chờ đã..."
"Tạm biệt nhé~"
Zakt đã biến mất khỏi chiếu nghỉ trước cả khi Leticiel kịp kích hoạt Ma thuật. Mặc dù Leticiel cũng lập tức lao lên chiếu nghỉ, nhưng ở đó chỉ còn lại một làn gió thoảng.
(...Đối với mình là... nỗi ám ảnh?)
Leticiel lẩm nhẩm lại lời Zakt vừa nói trong đầu. Có thể đoán đó là chỉ "Drossel", nhưng trong số những ký ức mà Leticiel có thể nhớ lại, không có ký ức nào phù hợp.
"..."
Nếu Fried không ở đây, thì có ở lại cũng chẳng làm được gì, nhưng nói là vậy, cô cũng không biết địa điểm biệt thự bỏ hoang mà hắn đang ở, Leticiel không thể di chuyển.
Leticiel không biết phải làm sao, đang đứng suy nghĩ ở đại sảnh thì đột nhiên nghe thấy tiếng có người đến bên ngoài cửa chính. Cô nghe thấy tiếng bước chân "cộp" rất khẽ.
Là kẻ thù mới sao? Leticiel thủ thế, nhưng người đẩy cửa bước vào lại là một nhân vật bất ngờ.
"...Hả? Christa?"
Christa trong bộ đồng phục đang đứng đó. Mái tóc mái vốn luôn được chải chuốt gọn gàng giờ đây rối bù, che khuất mắt, khiến người ta không thể thấy được biểu cảm của cô.
"..."
Christa im lặng bước từng bước về phía này. Bước chân cô xiêu vẹo, cơ thể lảo đảo.
Leticiel đưa tay về phía Christa đang có vẻ kỳ lạ. Nhưng trước khi tay cô kịp chạm vào vai, tầm mắt cô bắt gặp một vệt sáng trắng lóe lên, Leticiel lập tức lùi lại. Ngay sau đó, một con dao găm màu xám sượt qua trước mặt Leticiel. Chỉ trong chốc lát, nó đã cắt đi phần đuôi tóc, mái tóc bạc bay lả tả như bụi.
"Cuối cùng... tìm thấy chị rồi, chị Drossel."
Christa tay phải cầm dao găm, khẽ ngẩng đầu lên. Đôi mắt tím của cô lộ ra dưới mái tóc, nhưng trong mắt lại không thấy bất cứ ánh sáng nào.
Đồng tử của Christa hoàn toàn mất tiêu cự, vẻ mặt trống rỗng, khiến Leticiel vô cùng bối rối.
(Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với em ấy?)
"Tìm tôi có chuyện gì à?"
"...Chị thật sự rất tuyệt vời nhỉ, chị Drossel."
Ngay cả câu nói này Christa cũng không nghe thấy sao? Dù đã cố gắng hỏi, nhưng cô ấy lại trả lời một câu chẳng hề liên quan.
"Em nghe rồi, chị Drossel dẫn dắt những người dân bị ngược đãi, đột phá vòng vây quân đội của anh cả."
"...Thì sao chứ?"
Đối với Christa đang chìm đắm trong thế giới của riêng mình và không thể đối thoại, Leticiel chỉ đành đứng nhìn.
"Tuyệt vời thật, chị từ xưa đã vậy. Tính tình hiền dịu, làm bất cứ việc gì cũng hoàn hảo, được người dân trong lãnh địa yêu mến, dù bị nói là đứa con cấm kỵ cũng không hề suy sụp, chị Drossel chỉ thuộc về riêng em."
Christa mỉm cười. Mặc dù đó là một nụ cười tự nhiên không hề chế nhạo, nhưng vì cô ấy đang cầm dao găm, nên nó lại mang đến một cảm giác điên cuồng nào đó.
"Người chị như thế... em ghét nhất!"
Christa hét lên rồi vung dao găm đâm về phía Leticiel. Cô nhanh chóng tạo một kết giới phía trước, chặn đòn tấn công. Tiếp đó, con dao găm đâm về phía tim, nhưng chỉ cần xoay người là có thể dễ dàng né tránh.
"...!"
Mặc dù Christa có vẻ kỳ lạ, nhưng vì sức lực vốn không lớn, nên mỗi đòn tấn công đều không nặng. Dù vậy, người cầm dao găm là Christa, là "em gái song sinh" của mình ở kiếp này, cô không muốn làm tổn thương em ấy, nên không thể phản công.
"Này, chị Drossel. Lần này cũng vậy đúng không? Giúp đỡ những người dân bị anh cả áp bức, được người ta cảm tạ, được người ta sùng bái, rồi chị định cho em thấy chứ gì? Rằng em hoàn toàn khác với chị, rằng một người như em hoàn toàn không thể sánh bằng chị."
Christa lại cười. Nhưng nụ cười của cô méo mó, như thể đang phải chịu đựng nỗi đau đớn vô cùng.
"Tôi không hề nghĩ vậy. Tôi chỉ nghĩ rằng làm vậy là điều đương nhiên, chưa từng màng đến việc được người khác cảm tạ hay sùng bái."
"...Chị Drossel lúc nào cũng vậy. Luôn dùng vẻ mặt thản nhiên như không có gì để nói những lời đúng đắn nhất, hành động theo cách mẫu mực nhất, để cho mọi người biết rằng mình là người đặc biệt. Chị ghét em lắm đúng không? Chị đang cười nhạo em trong lòng đúng không? Giống hệt như lúc đó...!"
Christa nói ngày càng nhanh, tốc độ vung dao găm cũng ngày càng nhanh hơn. Tiếng kết giới và dao găm va chạm liên tục vang lên trong đại sảnh.
Những lời cô nói ra trong lúc bốc đồng tuy lộn xộn, nhưng lại khiến người ta cảm thấy đây là lần đầu tiên được nghe trực tiếp tiếng lòng của Christa. Mặc dù không biết "lúc đó" mà Christa nói là khi nào, Leticiel chỉ tiếp tục lắng nghe Christa.
Đây chính là "Drossel" trong mắt Christa. Mặc dù đó là "Drossel" mà Leticiel không hề biết, nhưng đây cũng là một phương diện của "Drossel".
"Lần này cũng vậy, tất cả mọi người đều đang ca ngợi chị Drossel. Tại sao lúc nào cũng là chị? Chị nghĩ rằng, tất cả những gì em làm đều là vô ích sao?"
Từng nhát dao liên tục ép sát đến trước mắt, như thể chính là cảm xúc của Christa. Dù cơ thể không bị thương, nhưng tim lại rất đau.
"Em chỉ muốn được công nhận mà thôi, em chỉ muốn vượt qua chị mà thôi, nhưng không một ai hiểu được suy nghĩ của em, vậy mười năm qua của em là gì chứ!? Em đã chẳng còn lại gì cả!"
Bản thân với tư cách là Leticiel, gần như hoàn toàn không hiểu gì về Christa. Nhưng đối với Christa, cô dù ở hiện tại hay quá khứ cũng đều là Drossel, là cả cuộc đời của em ấy. Đây là lần đầu tiên cô biết, sự tồn tại của mình lại ảnh hưởng to lớn đến vậy.
Leticiel lùi về sau để né lưỡi dao đang nhắm vào cổ họng mình, rồi dừng bước.
Sau khi tỉnh lại ở thời đại này, có rất nhiều chuyện liên quan mật thiết đến bản thân, nhưng Leticiel đều không quan tâm, không hề nhìn thẳng vào chúng. Nhưng, tuyệt đối không được phép rời mắt khỏi Christa.
Vì vậy, Leticiel đã không né Christa, người đang cầm dao găm lao tới. Lưỡi kiếm xám lao thẳng về phía cô, đâm sâu vào mạn sườn phải của Leticiel.
"...!?"
Christa, tay vẫn nắm chặt con dao, như thể bị giật nảy lên, ngước nhìn thẳng vào cô, hai mắt mở to. Vẻ mặt như thể không ngờ Leticiel lại không né.
"Cuối cùng cô cũng chịu nhìn tôi rồi."
Leticiel dùng hai tay nắm lấy bàn tay của Christa đang đứng sững tại chỗ, không thể cử động.
Khoảnh khắc đó, tầm nhìn trở nên trắng xóa.
Trước khi cô kịp hoảng hốt tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, vô số hình ảnh ồ ạt trôi qua trước mắt như một cơn lũ.
『Chị xem, chị Drossel! Em vẽ chị này!』
『Chị Drossel! Chị sao vậy!?』
『Em khác với chị. Nên đừng lại gần chị nữa.』
『...! Ngài Rochefort!』
『Ai đã khiến ngài ấy ra nông nỗi này?』
『...Là chị Drossel.』
Cùng với tiếng vọng, vô số hình ảnh lần lượt lướt qua.
Hình ảnh cô bé tóc bạc đang ngồi giữa biển hoa, tay cầm sách đọc, còn cô bé kia thì hăm hở đưa cuốn sổ phác thảo ra. Hình ảnh cô bé tóc bạc bị thương ở cánh tay trái, đang ngồi xổm chịu đựng, còn cô bé kia thì lo lắng hét lên. Hình ảnh cô bé tóc bạc ôm mấy cuốn sách trước ngực, lạnh lùng nói những lời đó rồi bỏ đi. Hình ảnh người mình yêu đã tỉnh lại, nhưng đã quên hết mọi thứ.
Tiếp đó, cũng như lúc bắt đầu, hình ảnh đột ngột biến mất, cảnh vật xung quanh trở lại như cũ.
Trước mắt là vẻ mặt bàng hoàng của Christa. Có cảm giác như chắc hẳn mình cũng đang có biểu cảm tương tự.
"...Tại, tại sao..."
Christa buông con dao găm ra, loạng choạng lùi lại như muốn thoát khỏi tay Leticiel. Ánh sáng trong đôi đồng tử màu tím đó đã trở lại. Có lẽ cô ấy nghĩ rằng, những hình ảnh vừa rồi là ảo giác mà Leticiel cho cô ấy xem?
Nhưng Leticiel không làm gì cả. Sự bối rối mà Christa cảm nhận được, cũng chính là cảm giác của Leticiel.
"..."
(Vừa rồi...? Đó là gì...)
Trong tâm trí, những tia sáng vừa thấy vẫn chớp tắt. Đó là những cảnh tượng cô chưa từng thấy, những lời nói cô chưa từng nghe.
『Ai đã khiến ngài ấy ra nông nỗi này?』
Và trong hầu hết các hình ảnh, đều phản chiếu một "Drossel" với vẻ mặt cô đơn.
(...Lẽ nào, đó là ký ức của Christa...?) Trong những hình ảnh đó, hoàn toàn không thấy Christa. (Có phải vì, đó chính là những cảnh tượng mà em ấy đã nhìn thấy?)
"..."
Leticiel rút con dao găm đang cắm trên vết thương ra, ném đến nơi không thể với tới. Con dao rơi xuống đất, vừa xoay vừa trượt trên sàn đại sảnh, những giọt máu đỏ tươi văng ra theo vòng xoay của con dao, lấm tấm trên nền gạch trắng.
"...Cô đến đây để làm gì?"
Đầu tiên, cô dùng Ma thuật, tiến hành sơ cứu khẩn cấp đơn giản để nối liền da lại, sau đó Leticiel nhìn thẳng vào Christa.
"Hả...? Làm gì... là để..."
"Đó không phải là mục đích của cô."
Mặc dù không biết thứ tự thời gian của từng đoạn ký ức vừa nhìn thấy, nhưng cô biết cảnh Rochefort tỉnh lại là chuyện gần đây nhất. Đồng thời, cũng có cả cú sốc mà Christa phải chịu vì chuyện đó, và cảm xúc mãnh liệt trào dâng đối với Drossel.
"...Tôi nghĩ đây chắc chắn không phải là câu trả lời mà cô mong muốn. Nhưng ngay cả tôi cũng không biết, tại sao Điện hạ lại trở nên như vậy."
"...A!"
Nếu tin vào những hình ảnh vừa rồi, thì đó chắc chắn mới là mục đích của Christa. Từ tận đáy lòng, cô không thể tin, không thể chấp nhận việc Rochefort đã quên hết mọi thứ, liền bốc đồng tìm đến người chị song sinh đã gây ra chuyện này để tìm câu trả lời.
"Cuộc đời cô chẳng còn lại gì sao? Tôi không nghĩ vậy. Bất kể là ai, sau khi trăn trở và suy nghĩ, đều có thể lựa chọn con đường đúng đắn mà mình tin tưởng để sống tiếp."
Và phía trước sự dằn vặt đó, chính là ý nghĩa tồn tại của một con người. Không có ai là hoàn toàn không còn lại gì cả.
"Tôi không hiểu những phán đoán mà cô đã đưa ra trên con đường của mình, và sau này có lẽ cũng không muốn hiểu." Dù có chung huyết thống, dù sinh ra là song sinh, thì bản thân cô và cô ấy vẫn là những con người khác nhau. Vì vậy, Christa nói rằng cuộc đời mình không tìm thấy ý nghĩa, đó không phải là chuyện mà Leticiel có thể xen vào.
"Nhưng... ngay cả quá khứ và ký ức đã nâng đỡ Điện hạ, cô cũng định phủ nhận sao?"
"...!"
Câu nói này khiến Christa nín thở.
Tình cảm mà Christa dành cho Rochefort, tuyệt đối không phải là do lòng đố kỵ, cạnh tranh với Drossel. Nếu không phải vậy, cô ấy đã không vì ngài ấy mà mạo hiểm, hay cố tình xông vào chiến trường để chất vấn Leticiel.
"Dù có phủ nhận tất cả những thứ khác, thì chỉ riêng điều này, cô có thể ngẩng cao đầu nói rằng nó thuộc về mình, đúng chứ?"
"..."
Christa không nói gì, chỉ đứng bần thần tại chỗ.
Rồi Christa loạng choạng ngã ngồi xuống sàn đại sảnh. Đồng tử cô giao với ánh mắt của Leticiel.
"...Tại sao?"
Một lời thì thầm như tiếng nỉ non tuôn ra từ miệng Christa.
"Tại sao... lúc đó... lại... hắt hủi em..."
"..."
Lúc này, giọng Christa ngắt quãng, Leticiel im lặng không nói.
Bây giờ, cô đã biết "lúc đó" mà Christa nói là khi nào. Bị chị gái lạnh lùng từ chối, đó chính là khoảnh khắc, là câu nói đã bóp méo cuộc đời Christa.
"...Xin lỗi."
Leticiel hiểu rằng, chắc hẳn em ấy vẫn muốn biết lý do bị hắt hủi lúc đó, và ý nghĩa thật sự của câu nói đó, đúng không?
Nhưng Leticiel không có câu trả lời cho thắc mắc này. Dù nhớ lại ký ức "lúc đó", nhưng cô không thể nhớ lại cảm xúc khi ấy.
Leticiel đỡ lấy Christa vừa ngã xuống. Cú va chạm này khiến mạn sườn phải truyền đến từng cơn đau nhói, vệt máu đỏ thẫm trên áo càng lan rộng. Có vẻ như lúc ôm Christa, trọng tâm nghiêng về bên phải, khiến vết thương bị đâm lúc nãy rách ra.
Leticiel dùng tay trái đỡ Christa, quỳ gối xuống, dùng tay phải chạm vào vết thương, kích hoạt Ma thuật Trị thương.
Rầm!
Lúc này, cô nghe thấy tiếng cửa chính bị đẩy mạnh ra, cùng với tiếng bước chân vội vã, Salinier lao vào đại sảnh. Khác với Christa xuất hiện một cách bình tĩnh, hơi thở của Salinier hỗn loạn, có thể đoán là chị ta đã tự mình chạy đến đây. Chắc hẳn chị ta đã rất vội.
Nhưng ngoài Christa, ngay cả Salinier cũng đến lãnh địa thực sự là điều ngoài dự đoán, Leticiel ôm Christa, khẽ mở to mắt.
"...!"
Kết quả của trận chiến với Christa lúc nãy, là đại sảnh ở lối vào bị hư hại không ít. Con dao găm dính máu rơi giữa đại sảnh tan hoang, cùng với Christa đang bất tỉnh, và Leticiel đang ôm cô ấy đứng đó.
Nhìn thấy cảnh tượng này, bất cứ ai cũng sẽ hiểu lầm. Salinier cũng nín thở, sắc mặt dần tái xanh. Nhìn bộ dạng của hai người họ, có lẽ chị ta nghĩ rằng Leticiel định hãm hại Christa.
Nhưng, vì Leticiel và Christa vừa mới chiến đấu với nhau, nên nhận thức của chị ta ở một nghĩa nào đó có lẽ cũng không sai.
"...Kẻ sát nhân..."
Salinier nói bằng giọng run rẩy mà chỉ Leticiel có thể nghe thấy.
Cô cảm thấy mình cũng đã từng nghe câu này trong giấc mơ của Drossel. Đó là lời mà Salinier đã nói với Drossel lúc nhỏ.
Nhưng, có thể nghe ra câu nói vừa rồi, có ý nghĩa khác với câu đã nghe trước đây. Lời nghe thấy trong mơ, còn có cảm giác bị bao bọc bởi lớp màng mỏng của sự sỉ nhục, chế giễu, nhưng câu nói vừa rồi lại hoàn toàn không có cảm giác đó.
"..."
Một câu nói trần trụi, nặng trĩu, như thể phơi bày và siết chặt mọi cảm xúc.
『Kẻ sát nhân... Kẻ sát nhân!』
Lời nói của Salinier đột nhiên kết nối với ký ức kiếp trước của Leticiel. Ở kiếp trước, cũng có người đã nói với cô những lời tương tự.
Cùng lúc đó, ngọn lửa đỏ thẫm lướt qua một góc ký ức. Leticiel lặng lẽ cụp mắt xuống, không phủ nhận câu nói này, chỉ mỉm cười nhạt.
Cảm giác tội lỗi của "Leticiel", cảm giác tội lỗi của "Drossel", đã thừa nhận sự thật "kẻ sát nhân".
"..."
Một lúc lâu, Leticiel và Salinier đều không lên tiếng. Sự im lặng bao trùm giữa hai người.
"...Christa, trông cậy vào chị."
Cuối cùng, Leticiel giao Christa cho Salinier, không quay đầu lại, cứ thế im lặng rời khỏi dinh thự.
Phía sau lưng, hơi thở của Salinier không hề đuổi theo Leticiel.
0 Bình luận