Chương 4

    Ngày xưa, người ta nói rằng, khi một trinh nữ có kinh nguyệt, không được phép ngồi trên những đồ vật cũ kỹ, như chổi cũ hay những đồ vật đã được dùng từ lâu. Đó là bởi vì, nếu máu kinh của trinh nữ dính vào những đồ vật cũ kỹ, thì linh khí của trinh nữ sẽ bám vào đồ vật, và những Dokkaebi sống trong đồ vật cũ kỹ đó sẽ hóa thành hình dạng con người.

    Dokkaebi thích vui chơi, náo nhiệt, đặc biệt là những bữa tiệc ăn uống linh đình.

    Chúng cũng thích đấu vật, tuy có sức mạnh vô địch nhưng nếu dùng chân trái để quật ngã thì chúng sẽ dễ dàng bị đánh bại. Có những câu chuyện kể rằng, sau khi quật ngã một Dokkaebi và trói chặt hai chân nó lại bằng dây thừng, nếu quay lại tìm vào ngày hôm sau, chỉ còn lại một cái chổi cũ kỹ bị buộc chặt bằng dây thừng ở đúng chỗ đó.

    Dokkaebi vốn hiền lành và hồn nhiên, nhưng đôi khi cũng trở nên tinh nghịch. Tuy nhiên, về cơ bản chúng rất thân thiện với con người. Vì chúng sinh ra từ linh khí của những đồ vật cũ kỹ, nên chúng giống như những tinh linh gia đình hơn là yêu quái. Đôi khi, Dokkaebi còn mang lại sự thịnh vượng cho gia đình và xua đuổi những ác quỷ xấu xa. Dĩ nhiên không phải Dokkaebi nào cũng mang đến điều tốt lành cho mọi gia đình. Nếu vậy, có lẽ mỗi gia đình đã nuôi dưỡng một Dokkaebi và truyền lại phong tục không cho trinh nữ ngồi trên đồ vật cũ khi có kinh nguyệt để những cô gái có kinh nguyệt không sinh ra thêm Dokkaebi nữa.

    Mặc dù nghe có vẻ hay, nhưng chỉ một số rất ít Dokkaebi bám vào nhà. Hầu hết Dokkaebi, ngay khi trở thành Dokkaebi, sẽ rời khỏi ngôi nhà đó và lang thang khắp nơi, gây ra những trò náo loạn cho con người, hay mời người khác đấu vật. Hầu hết những Dokkaebi này đều là nữ.

    “Vậy, vậy ra thứ này là cái Dokkaebi đó sao?”

    Kim Youngmin, người đang chăm chú lắng nghe Wolhwa giải thích, chỉ vào cô bé nhỏ đang ngấu nghiến ăn những món ăn còn lại sau buổi cúng tế trong phòng vì quá đói, và hỏi. Những người đã ngủ say đều được Youngmin chuyển vào phòng, và nhờ khoảng thời gian đó mà Shin-ae, sau khi trị liệu xong cho Wolhwa, đã có thể dọn cơm từ thức ăn cúng tế còn lại cho cô bé nhỏ đang làu bàu vì đói. Mãi sau đó, Wolhwa mới có thời gian thảnh thơi để nói chuyện. Và Wolhwa đã giải thích về Dokkaebi, nói rằng cô bé nhỏ đang chăm chú ăn cơm chính là một Dokkaebi.

    Youngmin hỏi lại để xác nhận, Wolhwa gật đầu và nói:

    “Phải, đúng vậy. Có vẻ như Dokkaebi đó được sinh ra vì ta.”

    “Hả? Wolhwa? Ngươi… Wolhwa, hôm đó là ngày kinh của ngươi sao?”

    Ngay khi Youngmin vô ý hỏi vậy, Wolhwa liền đỏ bừng mặt, dùng đuôi quật vào Youngmin. Shin-ae, đang cột tóc cho Dokkaebi nhỏ, tặc lưỡi và lẩm bẩm, “Đúng rồi, đúng là ngươi làm cái trò đó mà.”

    “Cái đó, máu… không nhất thiết phải là cái máu đó! Dù chỉ là máu của trinh nữ thôi, miễn là dính số lượng lớn vào đồ vật cũ kỹ thì Dokkaebi vẫn có thể sinh ra!”

    “M, xin lỗi. Ta, ta lỡ lời rồi.”

    Youngmin, cảm thấy một cú đánh không đủ để giải tỏa cơn giận của Wolhwa, vội vàng tránh né chiếc đuôi đang hung hãn lao tới của Wolhwa.

    Không biết là do lời nói đó quá vô lý, hay là do Wolhwa thấy Youngmin quá đáng thương nên không đáng để đánh, cái đuôi đã được thu lại. Wolhwa với vẻ mặt lạnh nhạt nói:

    “Đại nhân có nhớ chuyện xảy ra vào ngày giỗ không?”

    “Ngày giỗ?”

    “Đúng vậy. Là ngày chúng ta cùng nhau dọn kho sau khi buổi cúng tế kết thúc đó.”

    Chuyện gây sốc xảy ra ngày hôm đó chính là việc Wolhwa đã cầm lấy thanh đao trừ tà mà tổ tiên của Youngmin, Seung-wook, đã dùng để phong ấn Wolhwa, và bị một vết thương lớn trên tay vì điều đó.

    “Vết thương lớn đó… và Dokkaebi… ý ngươi là cái thanh đao đó đã hóa thành Dokkaebi sao?”

    “Hể?”

    Cô bé nhỏ, đang nhét bánh gạo nếp vào miệng, nghiêng đầu bối rối khi Youngmin chỉ vào mình. Có vẻ như cô bé không hề hay biết rằng Youngmin đang nói về mình.

    “Khó tin nhưng đó là sự thật. Việc một Dokkaebi có thể biến hóa dù chỉ dính một lượng máu của Cáo chín đuôi vào một thanh đao trừ tà, ta cũng chưa từng nghe qua. Có lẽ là do ta khi đó là Cáo chín đuôi bị mất gần hết đuôi, chỉ còn lại một nửa, hoặc cũng có thể là do thanh đao đó quá đặc biệt và đã tồn tại quá lâu. Nhưng dù lý do là gì đi nữa, thì đứa trẻ này đã biến hóa thành Dokkaebi rồi, và đó là sự thật không thể chối cãi.”

    “Vậy, vậy ý ngươi là chúng ta nên nghĩ cách để giải quyết chuyện này trước sao?”

    “Đúng vậy.”

    Youngmin và Wolhwa vò đầu bứt tai suy nghĩ không biết phải làm gì với Dokkaebi nhỏ này. Dù cho Dokkaebi đã sinh ra là chuyện không thể tránh khỏi, nhưng việc đối xử với một Dokkaebi trông không khác gì con người thì phải làm sao đây? Một giải pháp vẫn chưa nảy ra trong đầu họ.

    Youngmin chỉ dám nghĩ đến việc “Cô bé không cha không mẹ, đáng thương thật, nhưng hay là gửi vào cô nhi viện?”. Nhưng dù bề ngoài giống con người, bên trong nó vẫn là một Dokkaebi. Liệu nó có thể sống tốt giữa đám trẻ con không? Cô bé này còn có sức mạnh vô địch nữa. Nếu bọn trẻ con đánh nhau thì… sẽ rất nguy hiểm.

    Cảnh tượng ghê rợn đó cứ lướt qua trong tâm trí Youngmin, khiến anh rùng mình.

    “Cột, cột tóc lại.”

    Shin-ae đã cột tóc cho cô bé Dokkaebi thành hai chùm từ nãy đến giờ, trông giống hệt kiểu tóc của Wolhwa.

    “Hể?”

    “Nè, nhìn vào gương đi. Con thấy không? Tóc giống hệt như tóc mẹ con đó~ Đẹp không?”

    Rồi như thể tự hào về thành quả của mình, Shin-ae chỉ vào Wolhwa và nói rằng tóc cô bé Dokkaebi giống hệt tóc của Wolhwa, khi cô bé Dokkaebi nhìn vào gương và ngạc nhiên trước vẻ ngoài đã thay đổi của mình.

    Cô bé Dokkaebi ngẩng nhìn Wolhwa và hình ảnh phản chiếu của mình trong gương với nụ cười hiền hậu, rồi bỗng chốc nở nụ cười rạng rỡ.

    “Giống hệt!”

    Cô bé chỉ vào Shin-ae và sung sướng nói rằng Shin-ae đã làm cho mái tóc của mình đẹp đẽ. Shin-ae mỉm cười hài lòng và gật đầu.

    “Giống hệt!”

    Lần này, cô bé chỉ vào Wolhwa và nhảy cẫng lên vì sung sướng, như thể không thể kìm nén được niềm vui.

    “Đúng vậy, giống hệt nhau.”

    Wolhwa, tạm thời quên đi những lo lắng về việc đối xử với cô bé Dokkaebi, nhìn hành động ngây thơ của cô bé và mỉm cười hiền lành.

    “Giống hệt mẹ!”

    Cô bé Dokkaebi nhảy cẫng lên, chạy đến chỗ Wolhwa và ôm chầm lấy cô.

    “Mẹ~!”

    Và cứ thế, cô bé Dokkaebi lao vào vòng tay Wolhwa. Ngay lập tức, khuôn mặt Wolhwa biến sắc tái nhợt như bùn đất, rồi cô ấy ngửa người ra sau.

    “Nè, nhóc con! Đừng có ôm ta, không phải ta, không phải ta!”

    “Mẹ! Mẹ! Mẹ! Mẹ!”

    “Khoan đã. Dừng lại.”

    Youngmin nhanh chóng túm lấy cô bé Dokkaebi đang lơ lửng giữa không trung, ngăn chặn thảm kịch có thể xảy ra khi cô bé lao vào vòng tay Wolhwa. Wolhwa thở phào nhẹ nhõm, khó khăn lắm mới thả lỏng căng thẳng.

    “Ngươi là ai?!”

    Cô bé Dokkaebi gầm gừ, trừng mắt nhìn Youngmin. Lúc đầu Youngmin không để ý, nhưng giờ nhìn kỹ hơn, cô bé cũng có đôi tai cáo như Wolhwa, tuy hơi nhỏ hơn một chút. Cô bé nhẹ hơn Youngmin nghĩ, và với tiếng gầm gừ này, cô bé giống như một chú chó con hư hỏng.

    “Điều chỉnh cách nói chuyện của ngươi.” Wolhwa lại nói. “Ta còn trẻ hơn ngươi, và ta đã nói với ngươi rồi. Ngươi có quên việc Wolhwa sẽ bị thương nếu ngươi ôm cô ấy không?”

    “Hể?”

    Tuy nhiên, cô bé Dokkaebi chỉ bày ra vẻ mặt không hiểu lời Youngmin nói. Youngmin thở dài, cốc vào đầu cô bé từng cú một và lặp lại từng từ một.

    “Tức là, Wolhwa bị thương như vậy là do ngươi gây ra đó.”

    “Hể? Hể? Hể?”

    Không biết có hiểu được lời Youngmin nói hay không, cô bé Dokkaebi liền nhìn Wolhwa với vẻ mặt lo lắng. Wolhwa mỉm cười hiền hậu và nói để trấn an cô bé Dokkaebi đang lo lắng.

    “Không sao đâu. Không phải lỗi của con. Ta đã nói rồi, ta không phải con người nên vết thương này cũng chẳng đáng kể gì cả. Con không làm gì sai cả. Hơn nữa, vết thương này chỉ cần một đêm ngủ dậy là sẽ lành thôi, nên con không cần phải bận tâm đâu.”

    “M, mẹ…”

    Cô bé Dokkaebi với vẻ mặt cảm động, cố gắng ôm chầm lấy Wolhwa, vùng vẫy trong vòng tay Youngmin.

    “Ngươi không hiểu lời ta nói sao? Ta đã nói là không được ôm vì Wolhwa sẽ bị thương!”

    “Ngươi mới là ai chứ?! Mẹ vừa nói không sao mà!”

    “Cái ‘không sao’ đó không có nghĩa là ôm cũng không sao! Nếu ngươi muốn ôm ai đó, hãy ôm người mà dù có ôm chặt đến mấy cũng không bị thương! Chị Shin-ae, chị ôm chặt lấy cô bé này một lúc đi.”

    Youngmin trao Dokkaebi nhỏ cho Shin-ae. Shin-ae với vẻ mặt mừng rỡ khi nghe thấy điều đó, nhìn Dokkaebi nhỏ trong tay mình. Cô bé Dokkaebi thì mặt tái mét vì nhớ lại cái ôm khủng khiếp trước đó.

    “Uu uuu!!! Ngươi dễ thương quá!!!”

    “Heeeeeeng!!!”

    “Này, chị. Chị ơi… Thật sự ăn thịt thì không, không được đâu.”

    Dĩ nhiên Shin-ae không đời nào thực sự ăn thịt cô bé Dokkaebi, nhưng không khí lúc này giống như cô ấy có thể làm bất cứ điều gì tương tự, khiến Youngmin lo lắng.

    “Lo cho con bé ít thôi, lo cho cơ thể của ngươi đi. Cả người toàn vết thương…”

    Youngmin ngồi xuống bên cạnh Wolhwa, nhẹ nhàng cốc đầu cô ấy.

    “À, ừ. Xin lỗi vì đã khiến ngươi lo lắng.”

    “Không phải lỗi của ngươi mà, sao lại xin lỗi?”

    Wolhwa đang mặc một chiếc váy lót trắng tinh thay vì bộ đồ dính máu và nước mắt. Cả cánh tay và vai lộ ra đều được băng bó trắng muốt giống hệt chiếc váy lót. Thấy cảnh đó, Youngmin vô thức thở dài. Vì Wolhwa là Cáo chín đuôi, tốc độ chữa lành vết thương của cô ấy nhanh hơn con người. Tuy nhiên, cô ấy không thể sánh bằng Youngmin, người đang giữ Hyupyo, cái đuôi mạnh nhất.

    Nếu Wolhwa cứ tiếp tục đi tìm những cái đuôi của mình như vậy, có lẽ cô ấy sẽ lại bị những vết thương như thế này.

    Youngmin thích Hyupyo của Wolhwa, vì vậy anh không muốn mất đi sợi dây liên kết đó. Anh cứ viện cớ này cớ nọ để không trả lại Hyupyo. Nghĩ kỹ lại, điều này thật hèn hạ.

    Vì sự ích kỷ của bản thân mà gây phiền phức cho người phụ nữ mình yêu, điều đó thật quá đáng.

    Nếu thực sự yêu Wolhwa, thì trả lại cái đuôi của cô ấy mới là điều đúng đắn.

    “Ưm… Này… Này…”

    “Hả? Có chuyện gì vậy?”

    Youngmin lưỡng lự một lúc, rồi với vẻ mặt quyết tâm, nhìn Wolhwa và nói:

    “Nếu cần linh lực, ta, ta có thể… giúp được mà…”

    Nhưng Youngmin biết điều gì là đúng nhưng lại chọn một cách hèn hạ. Dù bị người khác chỉ trích là kẻ hèn hạ, bị chửi rủa, nhưng lúc này anh không thể để Wolhwa, người anh yêu, rời khỏi bên mình bằng cách trả lại Hyupyo.

    ‘Mình thực sự tệ hại.’

    [......]

    Youngmin muốn Hyupyo chửi rủa mình thỏa thích, nhưng Hyupyo, vốn thường xuyên than vãn, bây giờ lại giữ im lặng. Không biết Youngmin có đang bận tâm hay không, Wolhwa lại vui vẻ, đồng thời e thẹn chấp nhận lời đề nghị của Youngmin.

    Youngmin cởi áo sơ mi đang mặc, để lộ nửa thân trên và tiến gần đến Wolhwa. Đây là lần thứ ba, nhưng Wolhwa vẫn có vẻ ngại ngùng, hơi lưỡng lự rồi đặt môi lên ngực Youngmin.

    Youngmin phớt lờ tiếng huýt sáo trêu chọc của Shin-ae.

    Và ngay sau đó, Youngmin cũng phớt lờ tiếng Shin-ae gọi cô bé nhỏ và bảo cô bé ấy ngừng lại…

    “Ư ryo a a áp!”

    “Khẹc khẹc khẹc!!”

    “Youngmin Doryeong!!”

    [Chấn thương chí mạng ở thắt lưng. Dự kiến thời gian hồi phục 4 phút 45 giây.]

    Mắt Youngmin trắng dã, lăn ra nằm nghiêng. Nếu không có Hyupyo, cuộc đời đàn ông của Youngmin có lẽ đã kết thúc ngày hôm nay.

    “Ngươi là gì?! Tránh xa năm bước từ mẹ ra!!”

    Cô bé Dokkaebi, giờ đây đã có thể nói chuyện rành mạch, đặt tay lên hông, gằn giọng với Youngmin.

    ‘…Hyupyo à. Tình trạng hồi phục thế nào?’

    [Đã hoàn thành 60%. Có thể cử động được. Tuy nhiên, không nên gắng sức.]

    Hyupyo đã bắt đầu trị liệu, với tiền đề rằng Youngmin muốn làm gì đó với Dokkaebi nhỏ. Xác nhận mình có thể cử động được, Youngmin liền lao tới tóm lấy gáy cô bé Dokkaebi với khí thế hung tợn và hét lên.

    “Ngươi làm cái quái gì vậy?! Con nhãi ranh chết tiệt này!!!!”

    “Ngươi mới là gì?! Ngươi muốn làm cái gì với mẹ của ta?! Con sâu bọ này!!”

    “Ai là nhãi ranh?! Ngươi không học cách kính trọng người lớn sao?! Con nhãi ranh hỗn xược này!”

    “Đừng có làm những chuyện lạ lùng với mẹ ta! Nếu không, ta sẽ không bỏ qua đâu! Ngươi! Đừng có đến gần năm bước chân! Con sâu bọ này!”

    Số bước chân đã tăng lên. Lúc nãy là năm bước, bây giờ là mười bước.

    Chuyện đó tạm thời để sau, Youngmin không thích việc Dokkaebi nhỏ cứ gọi Wolhwa là mẹ. Dokkaebi nhỏ được sinh ra từ máu của Wolhwa, nên xét về một mặt nào đó, Dokkaebi nhỏ giống như Hyupyo, một tồn tại có liên quan đến Wolhwa. Vì vậy, việc cô bé Dokkaebi gọi Wolhwa là mẹ cũng không có gì quá lạ.

    Nhưng vấn đề là, một nửa của nó là thanh đao mà tổ tiên của Youngmin, Seung-wook, đã dùng. Vì vậy, mỗi khi cô bé Dokkaebi gọi Wolhwa là mẹ, Youngmin lại phải cố gắng kiềm chế cảm giác tức giận dâng trào trong lòng.

    “Con nhãi ranh hỗn xược này! Nghe đây. Người không được đến gần Wolhwa không phải là ta, mà là ngươi! Nếu ngươi ôm Wolhwa, Wolhwa sẽ bị thương đó!”

    “Hả? Con sâu bọ này nói cái quái gì vậy? Mẹ đã nói không sao rồi mà!”

    “Cái ‘không sao’ đó không có nghĩa là ôm cũng không sao! Ngươi vẫn chưa hiểu sao?! Ngươi, một Dokkaebi, lại là một tồn tại làm tổn thương những yêu quái khác chỉ bằng cách chạm vào! Giờ thì hãy tự nhận thức rõ hơn về bản thân mình đi! Tất cả những vết thương trên người Wolhwa đều là do ngươi gây ra!”

    Youngmin chỉ vào những vết băng trắng quấn quanh người Wolhwa và hét lên.

    “Nhưng… nhưng mà… ư ư ừ… mẹ đã nói không phải lỗi của con…”

    “Youngmin Doryeong!”

    Wolhwa định nói Youngmin đừng làm thế, nhưng cô ấy nhìn Dokkaebi nhỏ đang nhìn mình với đôi mắt rưng rưng. Đôi mắt của cô bé Dokkaebi đang hỏi Wolhwa rằng liệu lời Youngmin nói có phải là thật không. Wolhwa chợt nghĩ đến việc nói dối, nhưng ngay lập tức đổi ý.

    Dù có nói dối ở đây, thì cũng sẽ bị phát hiện ngay nếu cô bé chạm vào Wolhwa thêm một chút. Thà nói hết sự thật, và xác nhận lỗi của cô bé Dokkaebi thì hơn.

    “Đúng vậy, con yêu. Việc ta bị thương như vậy là do con, nhờ vật trừ tà là trung gian, đã sinh ra như thế này. Nhưng đó không phải lỗi của con đâu. Con chỉ là một Dokkaebi sinh ra từ vật trừ tà, và ta là một yêu quái, nên chuyện này mới xảy ra mà thôi. Không phải lỗi của con đâu.”

    “Hể? Hể? Nhưng mà vết thương này là do con gây ra đúng không? Hể? Hể?”

    Cô bé Dokkaebi, nước mắt lã chã rơi, nhìn Wolhwa và hỏi. Wolhwa, đang bối rối, liếc nhìn Youngmin, người đã gây ra chuyện này, và Youngmin né tránh ánh mắt của cô ấy với cảm giác có lỗi.

    Dù đã nói ra trong lúc nóng giận, nhưng Youngmin nghĩ mình không nói sai, và cố gắng kiềm chế cảm giác tức giận dâng trào.

    Wolhwa nhận ra Youngmin không có ý định giải quyết, liền thở dài và nhìn Dokkaebi nhỏ đang khóc. Dokkaebi nhỏ cứ khóc mãi, dù Shin-ae đã cố gắng dỗ dành và an ủi hết sức.

    Cô bé Dokkaebi chỉ coi Wolhwa, người đã sinh ra mình, là mẹ và muốn được Wolhwa nuông chiều, được ôm ấp. Nhưng do thể chất của Wolhwa, cô bé Dokkaebi không thể làm những điều mình muốn.

    ‘Nếu có đủ tất cả những cái đuôi của Thiên Yêu, thì có lẽ ta có thể chịu đựng được phần nào…’

    Những cái đuôi bị mất của Thiên Yêu là linh khí của Cáo chín đuôi, chúng có khả năng phân biệt Cáo chín đuôi với những loài cáo yêu quái khác. Mặc dù không có khả năng đặc biệt, nhưng chúng mang theo sự phù hộ thuần khiết của Thiên Yêu, có thể chịu đựng được sức mạnh trừ tà. Nếu có những cái đuôi đó, Wolhwa có thể nuông chiều cô bé Dokkaebi theo ý muốn của cô bé. Nhưng hiện tại, cô ấy không thể tìm lại những cái đuôi của Thiên Yêu được. Đang suy nghĩ xem có cách nào khác để an ủi cô bé Dokkaebi, Wolhwa chợt nhớ ra rằng cô bé Dokkaebi vẫn chưa có tên.

    “Nhóc con. Nhóc con. Đừng khóc nữa, cho ta nhìn mặt con nào.”

    “Hể hể. Hức. Hức.”

    Cô bé Dokkaebi, nghe lời nói dịu dàng của Wolhwa, dùng hai tay lau nước mắt và nhìn Wolhwa. Wolhwa với nụ cười hiền hậu, như thể là một người mẹ, nhìn Dokkaebi nhỏ. Nụ cười đó trông giống hệt khuôn mặt của một người mẹ thực sự, khiến lồng ngực Youngmin, đang đứng nhìn, quặn thắt vì đau.

    Cô bé Dokkaebi, được nụ cười hiền hậu của Wolhwa an ủi, đã ngừng khóc phần nào. Nhưng vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh được, cô bé vừa nấc cụt vừa nhìn Wolhwa với vẻ mặt lo lắng, chờ đợi lời nói tiếp theo của Wolhwa.

    “Không sao đâu. Nãy ta chợt nghĩ ra, con vẫn chưa có tên. Nếu con không phiền, ta muốn đặt tên cho con, con thấy sao?”

    “Hể? Tên sao?”

    “Đúng vậy. Nếu ta đặt tên cho con, con sẽ không giống như những Dokkaebi khác, con sẽ là một Dokkaebi đặc biệt.”

    Nhói.

    Lồng ngực Youngmin lại quặn thắt vì đau.

    […Ký chủ.]

    Hyupyo có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng Youngmin lại vờ như không nghe thấy. Đôi mắt Youngmin hướng về phía Wolhwa đang nở nụ cười hiền hậu, và tất cả sự chú ý của Youngmin đều dồn vào việc lắng nghe Wolhwa.

    Cô bé Dokkaebi dùng đôi tay nhỏ xíu lau nước mắt, rồi ngẩng đầu nhìn Wolhwa.

    Wolhwa im lặng suy nghĩ một lúc, rồi khuôn mặt cô ấy bỗng rạng rỡ lên như vừa nghĩ ra một cái tên hay.

    “Đặt là Dasom thì sao? Con thấy thế nào?”

    “…Dasom? …Nó… có nghĩa gì ạ?”

    Khi cô bé Dokkaebi hỏi nghĩa của cái tên, Wolhwa tỏ ra bối rối, lắp bắp như thể không ngờ cô bé lại hỏi điều đó.

    “Mẹ?”

    “Ơ, ừm, ừm. Tức là, Dasom trong tiếng xưa có nghĩa là tình yêu da diết đó. Con thấy không? Con rất yêu quý ta, nhưng vì bản chất của con, con không thể gần gũi với ta được đúng không? Thế nên ta đã đặt tên đó với ý nghĩa tình yêu da diết. Con thấy có thích không?”

    Cô bé Dokkaebi, được Wolhwa gọi là Dasom, cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi nở một nụ cười rạng rỡ hơn. Và cô bé chỉ vào mình.

    “Tên của con là Dasom sao?”

    Wolhwa mỉm cười và gật đầu. Cô bé Dasom, vừa nhận được cái tên của mình, liền quay sang Shin-ae và chỉ vào mình, nói:

    “Con là Dasom!”

    “Đúng vậy. Một cái tên thật đẹp.”

    Trước lời khen của Shin-ae, Dasom càng phấn khích hơn, ngân nga bài hát ‘Dasom! Tên của con là Dasom!’. Và rồi, vì quá phấn khích…

    “Mẹ, cảm ơn mẹ ạ!”

    “Khoan, á á á, Dasom, ôm… Á á á á á!”

    “Á! Mẹ! Mẹ!”

    Dasom, có lẽ vì quá nhỏ nên vẫn chưa có khả năng học hỏi như vẻ ngoài của mình, đã quên mất việc Wolhwa sẽ bị thương vì mình, và lao vào vòng tay Wolhwa, khiến mọi chuyện lại xảy ra. Hơn nữa, Dasom, vì quá bất ngờ, đã nắm chặt lấy Wolhwa bằng cả hai tay và lắc mạnh, khiến vết thương của Wolhwa càng nặng hơn.

    Thảm kịch chỉ kết thúc khi Shin-ae ôm Dasom ra xa Wolhwa.

    Dasom lại khóc và xin lỗi Wolhwa, còn Wolhwa, cố gắng kìm nén nỗi đau, gượng cười và cố gắng trấn an Dasom.

    Chứng kiến cảnh đó, Youngmin nghiến răng ken két.

    […Ký chủ.]

    ‘Tình yêu da diết? Ngươi muốn ta tin vào lời giải thích gượng ép đó sao? Ngươi nghĩ ta sẽ nói “Đúng vậy” sao?!’

    Wolhwa đã nỗ lực giải thích lý do cô ấy đặt tên cho Dokkaebi nhỏ là Dasom, và Dasom có vẻ tin, nhưng Youngmin thì không. Thể chất của Dokkaebi nhỏ Dasom là thanh đao mà tổ tiên của Youngmin, Seung-wook, đã dùng để phong ấn Wolhwa. Dokkaebi nhỏ đó được sinh ra khi máu của Wolhwa dính vào thanh đao đó.

    Trong trường hợp đó, việc đặt tên Dasom (tình yêu da diết) cho cô bé Dokkaebi này có thực sự vì đặc điểm của cô bé không?

    ‘Không thể nào!’

    Youngmin nhìn Wolhwa đang dịu dàng dỗ dành Dasom đang khóc, và không thể ngăn được cảm giác tức giận dâng trào trong lòng.

    [Ký chủ. Xin hãy dừng lại.]

    Giọng Hyupyo có vẻ yếu ớt hơn mọi khi, nhưng nó đã nhận ra khí chất đen tối trong lòng Youngmin, và cố gắng ngăn cản anh ta. Tuy nhiên, giọng Hyupyo yếu ớt hơn bình thường không đến được tai Youngmin.

    “Vậy, vậy ngươi sẽ làm gì sau khi đã đặt tên cho nó rồi?”

    Lời nói chất chứa ác ý u ám, không che giấu của Youngmin khiến Wolhwa cau mày.

    “Ngươi muốn làm gì với đứa trẻ này? Youngmin Doryeong muốn làm gì?”

    Wolhwa nghĩ rằng Youngmin có vẻ tức giận vì Dokkaebi, nhưng giọng nói của cô ấy pha chút phẫn nộ, như thể cô ấy nghĩ Youngmin đang đi quá giới hạn.

    “Cô bé này không phải là tinh linh gia đình sao? Vậy thì nó sinh ra trong nhà của ông nội nhỏ, nên cứ để nó sống trong nhà của ông nội nhỏ không phải sao?”

    “Youngmin Doryeong!”

    Lời Youngmin nói thực sự có lý. Nhưng vì lời nói đó chất chứa quá nhiều ác ý, như thể nói ‘Vứt bỏ đi!’, Wolhwa lo lắng rằng Dasom có thể hiểu được ý đó, nên cô ấy lớn tiếng ngăn Youngmin lại.

    “Hể?”

    Nhưng may mắn thay, Dasom, vì quá ngây thơ, có vẻ vẫn chưa hiểu được ý Youngmin nói. Wolhwa vừa thở phào nhẹ nhõm vừa nhìn Youngmin đang vùng vằng, và nói bằng giọng trầm:

    “Youngmin Doryeong. Đứa trẻ này là do ta tạo ra.”

    Đứa trẻ sinh ra từ thanh đao mà Seung-wook đã dùng để phong ấn.

    “Vậy thì ta phải chịu trách nhiệm chứ không phải sao?”

    Sợi dây liên kết giữa Seung-wook và cô ấy…

    “Ta biết mình đang gây phiền phức khi thêm một miệng ăn vào nhà Youngmin Doryeong. Nhưng ta không nghĩ việc thêm một đứa trẻ nhỏ sẽ gây ra phiền phức lớn. Ta có một số tiền nên không cần lo lắng về chi phí nuôi dưỡng. Ta sẽ cố gắng hết sức để không gây phiền phức cho nhà Youngmin Doryeong.”

    Đứa trẻ của ta, ta phải bảo vệ.

    “Vậy nên, nếu có thể, ta mong Doryeong sẽ chấp nhận đứa trẻ này. Youngmin Doryeong có thể làm vậy không?”

    Ta và Seung-wook… Đứa trẻ quý giá của Seung-wook…

    Lời cầu xin của Wolhwa, nghe như những lời khác trong tai Youngmin, khiến lồng ngực anh quặn thắt. Dĩ nhiên đó có thể là do Youngmin phóng đại. Nhưng việc Wolhwa, người thường cứng đầu từ chối sự giúp đỡ hoặc không bao giờ cầu xin anh, lại cầu xin tha thiết như vậy vì Dasom, khiến Youngmin không thể kiềm chế được cảm xúc dâng trào trong lòng.

    Nguyên nhân của sự tức giận là sự ghen tỵ do cảm giác thất bại.

    Youngmin nghiến chặt răng. Nếu anh mở miệng dù chỉ một chút, anh sẽ nói ra những lời mà sau này anh sẽ hối hận vô cùng.

    Nhưng Wolhwa lại giải thích sự im lặng nặng nề của Youngmin theo một nghĩa khác.

    “Là vậy sao? Dù sao đi nữa, việc chấp nhận Dasom cũng quá sức đối với Doryeong sao? Phải rồi. Để chấp nhận Dasom, Doryeong sẽ phải dùng ảo thuật để đánh lừa cả cha mẹ Doryeong nữa, nên chắc chắn sẽ có nhiều chuyện phiền phức.”

    Wolhwa tự ý giải thích, rồi từ bỏ việc nhờ Youngmin giúp đỡ Dasom.

    “Vậy thì ta sẽ đi cùng Dasom. Ta sẽ cố gắng chuyển đến gần nhà Youngmin Doryeong, và khi nào Youngmin Doryeong nghĩ đến việc trả lại Hyupyo, thì bất cứ lúc nào…”

    Youngmin lại đi đến một kết luận mà anh không hề mong muốn.

    RẦM!

    Youngmin không thể chịu đựng thêm nữa, đấm mạnh xuống sàn nhà. Wolhwa, giật mình vì tiếng động đó, liền ngừng nói.

    “Không phải vậy.”

    “Youngmin Doryeong?”

    “Youngmin… Youngmin…”

    Shin-ae, nãy giờ vẫn im lặng quan sát, nhận thấy tình hình trở nên nguy hiểm, liền túm lấy vai Youngmin. Nhưng Youngmin, đầu đang đầy máu, liền gạt mạnh tay Shin-ae ra, và lao đến túm lấy hai vai Wolhwa.

    “Ta có bảo ngươi ra khỏi nhà ta không? Cái ta muốn không phải vậy!”

    “Youngmin Doryeong. Đau lắm.”

    Wolhwa nhăn mặt vì bị nắm chặt vào vai bị thương. Shin-ae cố gắng nắm lấy tay Youngmin để kéo anh ra, nhưng không thể chống lại sức mạnh của Youngmin, người đang thực sự tức giận.

    “Bình tĩnh! Khoan đã! Ngươi có biết bây giờ ngươi trông thảm hại đến mức nào không?!”

    Shin-ae lớn tiếng mắng Youngmin, nhưng lời nói đó không đến được tai anh.

    “Con sâu bọ này! Đừng có làm mấy chuyện kì cục với mẹ ta!”

    Shin-ae định kéo Youngmin ra, nhưng Dasom đã chen vào, nắm chặt tay Youngmin đang giữ chặt Wolhwa, và dễ dàng kéo Youngmin ra khỏi Wolhwa, rồi ném anh ta đi. Ngọn lửa cấp bách đã được dập tắt, nhưng việc Dasom xen vào lại gây ra tác dụng ngược.

    “Con nhãi ranh hỗn xược này!”

    Youngmin, quên cả nỗi đau trên người, bật dậy, lộ rõ sát khí với Dasom. Thấy khí thế nguy hiểm của Youngmin, Dasom hơi sợ hãi và rụt người lại.

    “Nếu không có ngươi… nếu không có ngươi, Wolhwa đã không bị thương rồi! Người không được đến gần Wolhwa không phải là ta, mà là ngươi!”

    “Mẹ, mẹ đã nói đó không phải là lỗi của con rồi!”

    Dasom cố gắng phản biện hết sức, nhưng Youngmin vẫn phớt lờ.

    “Nếu không có ngươi… Khỉ thật! Tại sao ngươi lại sinh ra hả?! Ngươi không cần thiết đối với chúng ta đâu!! Nếu tinh linh gia đình cũng tương tự, thì cứ bám vào căn nhà đó đi! Ngươi đáng lẽ ra không nên sinh ra từ trước rồi!!”

    “Nhưng, nhưng mẹ đã… mẹ đã nói… ư ư ư…”

    “Youngmin Doryeong!!”

    Wolhwa, đã đến gần từ lúc nào, giáng một cái tát mạnh vào má Youngmin. Nhờ cú tát đó, Youngmin, đầu đang đầy máu, cuối cùng cũng lấy lại được ý thức.

    “…”

    “Ngươi đã tỉnh chưa? Youngmin Doryeong, ngươi đã từng nói rằng hành vi của ta kỳ lạ khi ta mới đến đây đúng không? Nhưng giờ ngươi mới là người như vậy. Kể từ khi ngươi đến đây, hành vi của ngươi đã trở nên kỳ lạ. Rốt cuộc, người Youngmin Doryeong hiền lành với một yêu quái như ta đã đi đâu mất rồi?”

    Youngmin với vẻ mặt hối hận tột độ, nhìn Wolhwa và nhìn lại mình, cuối cùng cũng thấy được khuôn mặt của Wolhwa đầy nỗi buồn. Shin-ae đang dỗ Dasom đang khóc, và trước mặt anh là Wolhwa đang nhìn anh với vẻ mặt buồn bã.

    “…Xin lỗi.”

    Youngmin cúi đầu xin lỗi Wolhwa và Dasom.

    “Nhãi ranh… không, ta có thể gọi là Dasom không? Cái miệng của ta… cứ lỡ lời mà không kịp suy nghĩ. Ta không hề có ý định nói ra những lời đó… Ta thực sự xin lỗi.”

    Nhưng lời Youngmin nói với Dasom không thể kết thúc chỉ bằng một lời xin lỗi. Dasom đang được Shin-ae ôm chặt, sẵn sàng lao vào Youngmin bất cứ lúc nào.

    “Một lần nữa, ta xin lỗi. Ta sẽ ra ngoài hóng gió một chút để thư giãn đầu óc.”

    Youngmin định rời khỏi căn phòng đang chìm trong sự im lặng, nhưng Wolhwa đã nắm lấy cánh tay anh và nghiến răng.

    “Wolhwa à.”

    “…”

    Wolhwa không trả lời Youngmin.

    “Khi ta trở về, ta sẽ trả lại đuôi của ngươi… Hyupyo.”

    Nhưng Youngmin cũng không muốn nghe câu trả lời, nên anh chỉ nói những gì mình muốn nói, rồi đi ra ngoài.

    ***

    Sau khi Youngmin ra đi, Wolhwa đứng yên nhìn chằm chằm vào cánh cửa một lúc lâu. Shin-ae và Dasom cũng không dám nói lời nào, vì cảm thấy nếu nói gì đó, Wolhwa có thể sẽ đi đâu đó mất.

    Sau một lúc lâu, Wolhwa thở dài thật sâu và gục xuống đất.

    “Wolhwa!”

    “Mẹ!”

    Shin-ae vội vàng đỡ Wolhwa dậy. Dasom cũng định nắm lấy Wolhwa, nhưng có lẽ cô bé đã nhận ra rằng mình sẽ làm Wolhwa bị thương, nên cố gắng kiềm chế và rút tay lại.

    “Không sao chứ? Ta không biết nhiều về yêu quái, nhưng ngươi bị thương nặng vậy mà vẫn đứng lâu được sao?!”

    “Chỉ là cơ thể hơi choáng váng thôi. Không sao đâu. Chỉ là hơi mất thăng bằng thôi. Có lẽ là do căng thẳng đã được giải tỏa nên đầu óc hơi choáng váng thôi.”

    “Vậy à? Vậy thì tốt quá.”

    “Chị ơi.”

    “Hả?”

    “Youngmin Doryeong… nói rằng anh ấy sẽ trả lại cái đuôi cho em.”

    “…”

    “Việc đó đáng lẽ là điều em hằng mong ước, nhưng tại sao… em lại không cảm thấy vui chút nào vậy? Tại sao lại như vậy nhỉ?”

    Wolhwa như sắp khóc đến nơi.

    Shin-ae không nói gì, nhẹ nhàng ôm lấy đầu Wolhwa và vỗ nhẹ vào lưng cô ấy. Với lời nói vừa rồi, Shin-ae biết rằng Wolhwa không hề coi Youngmin là người ngoài hay ghét bỏ anh ấy. Nếu cô ấy thực sự ghét bỏ Youngmin, cô ấy đã tức giận chứ không phải buồn bã.

    Việc Wolhwa không thể chấp nhận Youngmin một cách hoàn toàn là do sự hiện diện của Seung-wook, người đã chiếm lấy trái tim Wolhwa, quá lớn.

    Tại sao vậy?

    Seung-wook đã làm cho Wolhwa những việc giống hệt như Youngmin đã làm cho Wolhwa. Thế nhưng, tại sao Wolhwa vẫn hoài niệm Seung-wook, người đã chết 500 năm trước?

    Phải chăng, trong quá khứ mà Wolhwa chưa kể, cô ấy và Seung-wook có một mối quan hệ sâu sắc hơn?

    「Wolhwa.」

    「Dù hơi đột ngột, nhưng có một điều chị muốn em trả lời thành thật.」

    「Chuyện gì ạ?」

    「Wolhwa… Em có thích tổ tiên của Youngmin nhiều không?」

    「Dạ?」

    Wolhwa ban đầu ngây người ra chưa hiểu ý đồ trong câu hỏi của Shin-ae, nhưng rất nhanh sau đó cô đã nhận ra và mặt đỏ bừng.

    「Em, em không biết Unni đang nghĩ gì đâu, nhưng Seung-wook và em không phải là mối quan hệ như Unni nghĩ đâu ạ!」

    Dáng vẻ phủ nhận tuyệt vọng đó lại càng khiến sự nghi ngờ dâng cao hơn.

    「Ay cha! Đừng nhìn em bằng cái biểu cảm không tin đó chứ! Em chỉ là hơi lo lắng vì mình đã chia tay mà chưa kịp hóa giải hiểu lầm với Seung-wook thôi!」

    「Chị hiểu cảm giác đó, nhưng em Wolhwa… em không thể mãi níu giữ người đã khuất từ 500 năm trước…」

    Shin-ae định thuyết giáo rằng cứ mãi vương vấn với người từ xa xưa sẽ chỉ khiến Wolhwa dậm chân tại chỗ, nhưng rồi cô đột nhiên run rẩy như bị điện giật.

    500 năm trước.

    Với con người, đây là một khoảng thời gian khổng lồ mà họ không thể tưởng tượng được. Shin-ae chợt nhớ lại điều cô đã bỏ lỡ bấy lâu. Nghe Wolhwa vừa nói, cô mới nhận ra. Suy nghĩ rằng Wolhwa hoài niệm Seung-wook, người đã chết 500 năm trước, là hoàn toàn sai lầm.

    Với Youngmin và Shin-ae, Seung-wook là một người đàn ông đã chết 500 năm trước. Nhưng với Wolhwa, người đã ngủ vùi 500 năm, Seung-wook chỉ là một người đàn ông cô chia tay mà chưa kịp hóa giải hiểu lầm chỉ vài tháng trước mà thôi.

    「Xin lỗi!」

    Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, Shin-ae ôm chặt Wolhwa vào lòng.

    「Un, Unni…?」

    「Xin lỗi. Chị đã nghĩ mình hiểu, và đã đường đột thuyết giáo em. Wolhwa không phải con người, nhưng chị lại đối xử như thể em là con người. Chị và cả Youngmin cũng không nhận ra điều đó. Thực sự xin lỗi.」

    Wolhwa vẫn chưa hiểu Shin-ae xin lỗi vì điều gì, nhưng cô biết Shin-ae thật lòng hối lỗi. Thế nên, Wolhwa vỗ nhẹ vào lưng Shin-ae đang ôm chặt mình và nói.

    「Không sao đâu ạ. Từ khi sinh ra, em đã là một kẻ lầm lạc không biết gì. Vậy mà hai Do-ryeong vẫn đối xử tốt với em, và đã cố gắng hết sức để hiểu em rồi ạ. Chỉ bấy nhiêu thôi là đủ với em rồi. Em tin rằng những hiểu lầm với Youngmin Do-ryeong cũng sẽ được hóa giải vào một ngày nào đó ạ.」

    「Không phải đâu. Chị đã mù quáng vì nghĩ rằng Wolhwa đã sống quá lâu, nên đã nghĩ sai. Nhưng Youngmin và Wolhwa, chính vì cái chủng tộc đó mà cả hai đã hiểu lầm nhau không phải sao?」

    「「Dạ??」」

    Shin-ae buông Wolhwa ra khỏi lòng mình và nói với vẻ mặt nghiêm túc.

    「Trong thời gian qua, vì ích kỷ mà chị đã nghĩ đến việc lợi dụng Youngmin, nhưng chị đã thay đổi suy nghĩ rồi. Chị mong hai em sẽ thực sự hạnh phúc bên nhau. Chị mong cả hai sẽ có được hạnh phúc.」

    「「Dạ??」」

    Đầu Wolhwa chưa kịp hiểu lời nói đột ngột của Shin-ae thì hành động của Shin-ae đã nhanh hơn. Shin-ae lấy điện thoại ra và gọi cho Youngmin.

    「Trước tiên, chị sẽ hỏi Youngmin đang ở đâu, rồi em lập tức đến chỗ đó. Và sau đó, em hãy kiên trì hỏi hắn ta tại sao lúc nãy lại hành động như vậy.」

    「Unni, khoan đã. Dù sao thì, khi Youngmin Do-ryeong trở về, chúng ta hỏi lúc đó cũng được mà ạ.」

    「Đến lúc đó, cái tên đó sẽ quay về với tâm thế kết thúc hoàn toàn với em mất. Như vậy thì quá muộn rồi!」

    「K, kết thúc gì ạ?」

    Wolhwa hoảng hốt hỏi lại khi Shin-ae nói về việc kết thúc, nhưng câu nói của cô ấy còn ẩn chứa một ý nghĩa khác, ngoài mối quan hệ bạn bè bình thường.

    「Không thể nào đâu ạ. Em biết Unni đang nghĩ gì… nhưng Youngmin Do-ryeong sẽ không bao giờ… sẽ không bao giờ…」

    Những lời tiếp theo cứ mắc nghẹn lại không thốt ra được.

    Trái tim của Youngmin, thứ mà Wolhwa vẫn luôn tự nhủ rằng không thể như vậy được dù vẫn thường nghĩ đến nó, rồi lại gạt sang một bên.

    Nhờ phát ngôn của Shin-ae, Wolhwa lại phải suy nghĩ về trái tim của Youngmin, nhưng cô vẫn nghĩ rằng không thể nào như vậy được. Bởi vì…

    Trong khi Wolhwa đang bối rối, Shin-ae, người đã kết nối được điện thoại với Youngmin, lớn tiếng.

    「Youngmin-ie? Sao con không bắt máy? Tại sao lại nghe muộn thế này? Hả? Con nói gì cơ? Không nghe rõ? Này, nói to lên. Con đang ở đâu? Có ai bên cạnh con à? Ay cha, con nói cái gì vậy? Nói to lên xem nào.」

    Shin-ae nghe thấy tiếng Youngmin lầm bầm từ ống nghe, cộng thêm tiếng của một người khác, nên cô vểnh tai nghe sát vào ống nghe và hỏi lại xem Youngmin đang ở đâu.

    Đúng lúc đó, giọng Youngmin, người đang lầm bầm như đang nói chuyện riêng với ai đó từ xa qua điện thoại, bỗng chốc vang lên rõ ràng hơn.

    「Cứu với!!」

    Shin-ae giật mình và theo phản xạ đã rời điện thoại khỏi tai, nhưng rồi cô vội vàng áp lại vào tai và gọi Youngmin.

    「Youngmin-ah? Con nói cứu với là sao? Có chuyện gì vậy? Youngmin-ah?」

    Nhưng kết nối đã bị cắt đứt. Khi Shin-ae đang vội vàng ấn nút gọi lại, Wolhwa đã níu chặt cánh tay Shin-ae với vẻ mặt lo lắng.

    「Unni! Youngmin Do-ryeong đã gặp chuyện gì vậy ạ?」

    「Chị cũng không biết. Thằng bé đột nhiên kêu cứu! rồi ngắt máy. Hả? Wolhwa-ya?!」

    Wolhwa vội vàng chạy ra ngoài, bỏ lại tiếng gọi của Shin-ae phía sau. Da-som, người nãy giờ đang ngoan ngoãn ngồi yên vì không muốn xen vào cuộc nói chuyện nghiêm trọng giữa Wolhwa và Shin-ae, thấy Wolhwa chạy ra ngoài thì giật mình chạy theo.

    「Mẹ?! Mẹ ơi!」

    「Unni! Chị sẽ làm tất cả những gì chị có thể để giúp em! Xin hãy giữ chặt Da-som lại cho em nhé!」

    Với lời đề nghị quá hấp dẫn đó, Shin-ae quên luôn mọi lý do để kéo Wolhwa lại, và theo phản xạ, cô ôm chặt Da-som bằng cú Death Hug.

    「Huêêêêêê!」

    「Em định đi đâu vậy? Đúng là qua điện thoại nghe hơi kỳ lạ thật, nhưng em biết nó đang ở đâu mà đi?」

    「Hồ! Hồ Su-ho!」

    「「Hồ? Hồ Su-ho?」」

    「Cháu sẽ chỉ cho ạ! Cháu sẽ chỉ cho! Cháu sẽ chỉ cho khi đến đó ạ!」

    Wolhwa nói xong rồi vội vàng bay vút lên trời, hướng về phía hồ Su-ho. Nếu Youngmin gặp nguy hiểm, thì đó không phải là mối đe dọa từ con người hay những con quỷ yếu ớt, mà có thể là điều gì đó kỳ lạ có liên quan đến cái đuôi của cô, thứ đã mê hoặc Youngmin. Cô đã quá chủ quan vì cứ mãi chìm đắm trong những ký ức xưa cũ khi đến đây. Lẽ ra lúc đó, khi cảm thấy chút rung động từ cái đuôi, cô phải tìm hiểu kỹ càng hơn.

    ‘Youngmin Do-ryeong! Xin hãy bình an cho đến khi cháu đến nơi!’

    Wolhwa, trong hình dạng chiến đấu với một cái đuôi, sử dụng sức mạnh của đuôi để bay đến tận hồ Su-ho.

    ***

    Sau khi bỏ chạy khỏi nhà họ hàng, Youngmin cứ lững thững đi mà không biết mình đi đâu, rồi không hiểu sao lại đến bên bờ hồ Su-ho.

    Đúng lúc đó là ngày trăng tròn, nên cảnh vật xung quanh hiện rõ mồn một. Youngmin đi bộ mà không mục đích, cảm thấy bồn chồn vì Hấp Yêu nãy giờ không nói một lời.

    「Này.」

    「……」

    Nhưng Hấp Yêu thậm chí còn không đáp lại. Thường ngày, cái tên này sẽ mỉa mai và chen vào những hành động ngu ngốc của Youngmin, nhưng hôm nay lại im lặng hoàn toàn.

    「……Mà thôi, có lẽ cả lời chế nhạo cũng là lãng phí cho một hành động ngu ngốc đến mức đáng thương như thế này.」

    「……Không phải vậy.」

    Khi Youngmin tự trách mình, Hấp Yêu cuối cùng cũng miễn cưỡng lên tiếng. Youngmin nhếch mép cười cay đắng, nghĩ rằng cũng có lúc lời nói của Hấp Yêu, vốn dĩ luôn lạnh lùng như máy móc, lại dịu dàng như vậy.

    「Không hề có chút ý định nào, dù chỉ là một nửa của một phần triệu, để dịu dàng với ký chủ.」

    「Ha, ha, ha, ha. Thôi cứ bảo là không hề có đi.」

    「……Không giận à?」

    「「Cái gì?」」

    「Ký chủ. Thường ngày, ngài sẽ phát cáu và hét lên: 'Im đi!'. Nhưng tại sao bây giờ lại không nói gì?」

    「……Ta có tư cách đó sao?」

    Youngmin cười cay đắng và lắc đầu.

    「……」

    Không để ý đến Hấp Yêu đang im lặng trở lại, Youngmin tiếp tục nói.

    「Xin lỗi vì đã níu giữ ngươi lâu như vậy vì sự ích kỷ của ta. Đợi một chút nữa thôi, ta sẽ trả ngươi về với Wolhwa.」

    「……Không thích.」

    「Cái, cái gì? Ngươi không thích? Không phải ngươi rất muốn trở về với Wolhwa sao? Ngươi muốn trở về, nhưng ngươi không thích cái cách mà ta trả ngươi về sao? Nhưng ta làm sao mà trong một sớm một chiều học được đạo lực để trả ngươi về được? Và dù bây giờ ta có nghĩ mình là tệ hại nhất đi chăng nữa, ta cũng không muốn chết. Vậy nên, xin lỗi, Hấp Yêu, ngươi cứ nghĩ rằng ta đang ôm ấp Wolhwa đi… Dù sao thì, ta sẽ chắc chắn đưa ngươi trở về. Thế nên, Hấp Yêu, xin lỗi, ngươi hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa thôi nhé.」

    「Không thích!」

    「Tại sao?」

    「Ký chủ bây giờ chỉ đang muốn chạy trốn thôi! Với tâm trạng đó mà ta có trở về thì cũng chẳng vui vẻ gì cả!」

    「Ngươi nói cái gì? Bình thường cái tên suốt ngày nhảy dựng lên vì không muốn tiếp cận Wolhwa lại nói cái giọng này là sao?! Vậy thì bây giờ ngươi lại bảo ta cố gắng mà thân thiết với Wolhwa rồi mới trả ngươi về sao?!」

    「Cái đó cũng không thích.」

    「Tên khốn này! Tên khốn này! Tên khốn này!」

    Youngmin thường ngày sẽ nhảy dựng lên… mà không, anh chẳng còn chút sức lực nào để nhảy dựng lên, nhưng dù sao thì anh cũng bắt đầu cảm thấy khó chịu lại vì sự cố chấp kỳ lạ của Hấp Yêu, kẻ mà đáng lẽ anh phải vui vẻ mà đón nhận.

    「Thế, thế thì ngươi muốn ta làm gì đây? Ngươi muốn ta cứ thế mà chết sao?! Vậy thì ngươi muốn ta phải làm thế nào để trả ngươi về đây? Hả? Có lẽ ngươi chỉ muốn ta chết quách đi thôi sao?! Chết ở đây, treo cổ ở đây thì có lẽ ngươi sẽ cảm thấy thoải mái hơn đúng không?!」

    「Ai bảo ký chủ chết!? Chừng nào ký chủ không chết ngay lập tức vì bị đâm xuyên tim, thì ta còn có thể cứu sống được! Nếu ngài muốn cứ thế bị treo cổ và ngạt thở đến chết, rồi bị người khác phát hiện thì ta sẽ không ngăn cản đâu!」

    Youngmin giật mình mở to mắt vì không ngờ năng lực cứu sống người của Hấp Yêu lại kinh khủng đến vậy, miễn là không chết ngay lập tức.

    「Này, khoan đã. Không thể thở oxy mà vẫn sống được sao?」

    「Dù ở dưới nước hay trong lửa, chừng nào không phải là chết ngay lập tức thì ta vẫn có thể cứu sống được cho đến khi yêu khí dự trữ cạn kiệt.」

    「Vậy, vậy có nghĩa là dù ta có định tự tử vì thất bại trong cuộc đời này thì cũng không thể chết sao?」

    「Khi đó, ta khuyên ngài nên nhảy xuống từ một tòa nhà cao tầng. Nếu may mắn, đầu sẽ nát bươm ra, thì dù là ta cũng không thể cứu sống được. Nhưng nếu tránh được cái chết tức thì, ngài sẽ chỉ phải chịu đựng đau đớn đến mức muốn chết đi sống lại cho đến khi cơ thể được tái tạo lại.」

    Hấp Yêu nói rằng nó có thể ban cho Youngmin một sinh mệnh gần như bất tử, miễn là không bị ngừng hoạt động sự sống ngay lập tức.

    「Ngươi, bây giờ ta mới thực sự nhận ra, ngươi đúng là một tên kinh khủng.」

    「Ngài bây giờ mới nhận ra sự vĩ đại của ta sao?」

    「Ha, ha, ha, ha. Xin lỗi vì đã không nhận ra sớm hơn. Quả nhiên là con của Wolhwa.」

    「……Ta không phải con của chủ nhân.」

    「Ơ?」

    Youngmin ngạc nhiên trước lời nói bất ngờ của Hấp Yêu. Cái tên mama boy này, kẻ mà luôn gọi Wolhwa là mẹ và muốn được mẹ ôm vào lòng, lại nói rằng mình không phải là con của Wolhwa. Điều này không chỉ đơn thuần là đáng ngạc nhiên.

    「Ngươi, ngươi, ngươi, tại, tại sao đột nhiên lại nói những lời như vậy?」

    「……」

    Hấp Yêu có vẻ không muốn trả lời, nhưng Youngmin không bỏ cuộc và kiên trì hỏi. Trước sự kiên trì của Youngmin, Hấp Yêu cuối cùng cũng thở dài và nói lý do.

    「Ta khác với cô bé đó. Ta không nhận được máu từ chủ nhân, và ta cũng không có một cơ thể hoàn chỉnh như một yêu quái. Ta chỉ là một khối yêu khí… dù ta không biết tại sao mình lại có được trí tuệ như con người, nhưng điều đó không liên quan đến chủ nhân. Hơn nữa…」

    「……Hơn nữa là sao?」

    「Ta… không có tên như cô bé đó.」

    「Ngươi nói gì vậy… Ngươi có tên mà…」

    Đến đây, Youngmin chợt nhớ ra rằng 'Hấp Yêu' chỉ là một trong những tên gọi của cái đuôi Wolhwa. Đó không phải là một cái tên do Wolhwa tự tay đặt cho như Da-som, mà chỉ là một tên gọi mà người ta vẫn gọi cái đuôi từ xa xưa.

    Lúc đó, Youngmin mới lờ mờ hiểu được lý do Hấp Yêu cứ im lặng nãy giờ.

    Nói cách khác, Hấp Yêu đang ghen tỵ và đố kỵ với Da-som vì một lý do khác với Youngmin.

    「Ha, ha, ha. Thì ra là vậy sao?」

    Youngmin cuối cùng cũng hiểu được lý do Hấp Yêu không chế nhạo hay trêu chọc mình, và anh cười một cách yếu ớt.

    「Ngươi thực sự… giống hệt con trai ta. Giống hệt đến mức rợn người.」

    「Ta đã nói bao nhiêu lần rồi là ta không phải con trai ký chủ! Vậy nên đừng có nói mấy lời rợn người đó nữa! Thật sự rất đáng sợ!!」

    「Ha, ha, ha, ha. Haizzz.」

    Youngmin cười một cách yếu ớt khi nghe tiếng Hấp Yêu la hét như sợ hãi, rồi anh thở dài.

    「Dù sao thì có tên do Wolhwa đặt cho hay không thì có gì quan trọng? Ngươi đã có cái tên đó và ở bên Wolhwa lâu như vậy rồi. Vậy thì gọi ngươi là con của Wolhwa cũng chẳng có gì sai cả. Dù sao thì ngươi cũng là một phần cơ thể của Wolhwa. Không giống như cô bé kia, ngươi đã có trí tuệ như vậy rồi. Dù không phải cái tên do Wolhwa trực tiếp đặt cho, nhưng ngươi cũng có tên mà. Giữa ngươi và cô bé kia, không có gì khác biệt to lớn cả.」

    「Ngài đang an ủi ta sao?」

    「Cứ nghĩ sao tùy ngươi. Mà này, trí tuệ của ngươi sẽ được duy trì y nguyên nếu ngươi trở về cái đuôi của Wolhwa không?」

    「Không biết.」

    「Thì ra là vậy… Ta hy vọng trí tuệ của ngươi sẽ được duy trì. ……Mặt khác, ta cũng không muốn nó được duy trì…」

    「Tại sao lại phức tạp như vậy? Hãy xác định rõ ràng đi.」

    「Nếu trí tuệ của ngươi được duy trì và ngươi trở về với Wolhwa, thì lúc đó Wolhwa cũng sẽ nghe thấy giọng của ngươi đúng không? Nếu vậy, Wolhwa sẽ phải nhớ ta mãi mãi dù cô ấy không muốn. Vậy nên ta muốn trí tuệ của ngươi được duy trì… nhưng mặt khác, vì đây sẽ là ký ức tồi tệ nhất, nên ta cũng muốn cô ấy nhanh chóng quên đi.」

    「Vẫn chưa quyết định đây là lần cuối cùng.」

    「Xin lỗi, nhưng lần này ta không biết phải xin lỗi Wolhwa thế nào nữa. Chỉ vì thanh kiếm mà tổ tiên của ta đã sử dụng mà máu của Wolhwa đã dính vào đó… rồi ta, đứa con cháu đó, đã được sinh ra. ……Nếu suy nghĩ một cách lạnh lùng, thì Wolhwa không phải con gái ruột của tổ tiên ta, và ta cũng có một sự tồn tại tương tự như cô ấy… vậy mà ta lại làm một việc ngu ngốc.」

    「Vậy thì xin lỗi là xong việc.」

    「Nếu xin lỗi là xong thì còn gì bằng?」

    「Tại sao ngài lại tỏ ra yếu lòng như vậy? Chủ nhân… không, cái sự quyết tâm vô cùng ngốc nghếch, bất khả thi và chỉ nhận lại tiếng cười nhạo, rằng 'ta muốn trở thành một người phụ nữ xứng đáng với mẹ' đã biến đi đâu hết rồi?」

    「Uuuu…」

    Youngmin ôm đầu và ngồi sụp xuống. Hấp Yêu có lẽ đã định cổ vũ, nhưng thay vì vậy, nó lại phá hủy nốt chút ý chí cuối cùng của Youngmin.

    「Trả ta về đây! Ta sẽ trả ngươi về với Wolhwa ngay lập tức!」

    「Khụ khụ khụ… Cô bé này, cô thú vị thật đấy, Youngmin-ssi. Một mình diễn one-man show dưới ánh trăng sao? Hay là luyện tập kịch?」

    「Hả?!」

    Youngmin giật mình vì giọng nói đột ngột, và anh nhảy dựng lên. Giọng cười khúc khích lại vang lên, như thể thấy cảnh tượng đó rất thú vị. Youngmin quay đầu lại, nhìn thấy một người phụ nữ trẻ đang ngồi trên một tảng đá gần bờ hồ, cao khoảng một nửa Youngmin, tay che miệng cười khúc khích.

    Anh không biết cô đã ở đó từ bao giờ.

    Mái tóc dài thẳng mượt và chiếc váy trắng tinh khôi của người phụ nữ mang lại một ấn tượng thanh tú, nhưng vòng ngực đầy đặn, rung rinh theo mỗi tiếng cười, lại càng tăng thêm cảm giác gợi cảm mạnh mẽ.

    Có lẽ là cúp C?

    Youngmin không thể rời mắt khỏi ngực người phụ nữ, và bản thân anh cũng nuốt nước bọt.

    「À! Cô đang nhìn ngực tôi đúng không?」

    Người phụ nữ ngừng cười, và với vẻ mặt hờn dỗi, cô che ngực lại rồi lườm Youngmin. Nhưng ngực của cô quá lớn để che bằng hai cánh tay mảnh mai. Không, đúng hơn, vì bị hai cánh tay ép chặt, bộ phận ngực của chiếc váy trắng tinh khôi căng phồng lên như sắp nứt.

    Có lẽ là cúp D? Hay là hơn cúp C?

    「Haizz. Đàn ông đúng là, dù là trẻ con hay người lớn, tại sao lại cứ nhìn ngực tôi đầu tiên chứ?」

    Youngmin theo bản năng đã định buột miệng nói: ‘Vì nó đập vào mắt đầu tiên mà.’ nhưng rồi anh vội vàng ngậm miệng lại. Dù sao thì đó cũng là sự thật, nhưng nói ra với một người phụ nữ mới gặp lần đầu thì không được.

    「Không cần phải cố nhịn không nói đâu. Mấy tiền bối khoa lâm nghiệp của tôi còn trêu chọc rằng ngực tôi nổi bật hơn cả khuôn mặt. Mà thôi, cái đó cũng chỉ là một trò đùa dễ thương thôi. Tôi cũng đã tự nhận đó là điểm quyến rũ của mình rồi, nên không sao cả.」

    Người phụ nữ đan hai tay vào nhau và vươn vai. Vòng ngực đầy đặn, thoát ra khỏi sự kìm kẹp của cánh tay, rung lên. Youngmin cũng vô thức chớp mắt theo. Người phụ nữ nhảy xuống từ tảng đá và bước đến gần Youngmin với vẻ mặt tinh nghịch. Youngmin lúng túng tránh ánh mắt của cô.

    Người phụ nữ cười khúc khích và thì thầm vào tai Youngmin.

    「Ngực của tôi là cúp D hiếm thấy ở Hàn Quốc đấy.」

    「Th, thật sao?! Thật sự?! Thật sao ạ?!」

    Giọng Youngmin vô thức lớn hơn khi anh hỏi lại, và ánh mắt anh tự động hướng về phía ngực người phụ nữ. Ngực cô lớn đến nỗi che khuất cả phần thân dưới của cô.

    Đây có phải là cúp D mà anh chỉ nghe nói và thấy qua ảnh?

    Khi nhìn tận mắt, sức phá hủy của nó còn lớn hơn cả những lời đồn đại và hình ảnh.

    「Ký chủ.」

    Khi nghe thấy giọng Hấp Yêu hơi giận dữ, Youngmin giật mình và vội vàng lùi người lại khỏi người phụ nữ, cúi đầu.

    「Xin, xin lỗi! Tôi tuyệt đối không nghĩ bậy bạ đâu ạ!」

    「Bây giờ nói mấy lời đó cũng không có tác dụng gì đâu.」

    Đúng như lời Hấp Yêu nói. Youngmin đã vi phạm sự bất lịch sự với một người phụ nữ mới gặp lần đầu tiên, và anh muốn chạy trốn khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

    Ôi, vận may hôm nay tại sao lại…

    「Ôi trời? Tôi đâu có quan tâm đâu. Nó đâu có hao mòn khi bị nhìn đâu, nên nếu muốn nhìn thì cứ nhìn thoải mái đi. Khó mà tìm được bộ ngực cúp D tự nhiên như thế này mà nhìn ở đâu đó lắm đấy.」

    Kho báu đây rồi!!!

    「Thật, thật sao ạ?」

    「Ký chủúúú!」

    Hấp Yêu bắt đầu giận dữ một cách nghiêm túc, nhưng Youngmin phớt lờ. Đúng như lời người phụ nữ cúp D nói. Khó mà tìm được một kho báu như vậy ở đâu đó lắm.

    Hơn nữa, cô ấy còn cho phép nhìn thoải mái nếu muốn. Anh làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này? Anh sẽ nhìn chằm chằm cho đến khi nó in đậm vào trong não!

    「Không phải là ngài đang muốn tìm người phụ nữ khác ngay lập tức khi không thuận lợi với mẹ sao?!」

    「Á!」

    Youngmin chợt nhớ lại hiện thực mà anh đã cố gắng quên đi. Nếu có thể, anh muốn quên nó mãi mãi. Dù sao đi nữa, dù anh có muốn trốn tránh thực tại thì nó cũng không phải là một vấn đề có thể tự giải quyết.

    「Ơ? Cô bé này, tại sao đột nhiên lại có vẻ mặt như thể thế giới sắp sụp đổ vậy? Cô làm tôi cảm thấy hơi bị tổn thương đấy.」

    「À, không phải đâu ạ! Là em… là em… không, không phải như vậy, mà là có một chuyện không hay vừa xảy ra…」

    Youngmin nói ngập ngừng và cúi đầu. Người phụ nữ nhìn Youngmin, chống cằm suy nghĩ, rồi gật đầu như đã hiểu. Sau đó, cô mỉm cười và nói với Youngmin.

    「Cô bé này… cậu bị cô gái mà cậu thích từ chối đúng không?」

    「Khụ!」

    Sức phá hủy của việc một người lạ khẳng định lại sự thật đau lòng một lần nữa là rất lớn.

    「Đúng rồi sao? Dù đúng vậy đi chăng nữa, thì một người đàn ông trưởng thành như cậu đâu cần phải ngồi sụp xuống khóc lóc như thế đâu.」

    「Tôi, tôi không khóc mà!」

    「Khụ khụ khụ.」

    Youngmin hét lên với vẻ ấm ức, và Su-hyun đáp lại bằng một nụ cười tinh nghịch.

    「Này, cậu có sống ở khu vực này không? Tên cậu là gì?」

    「Tôi là Kim Youngmin. Tôi đến đây vì hôm nay là giỗ tổ thôi ạ, chứ nhà tôi ở Ilsan, Gyeonggi-do.」

    「Ôi trời! Tôi cũng sống ở Ilsan đấy. Ilsan ở đâu vậy?」

    「Ilsan Dong-gu, Jung-san-dong ạ.」

    「Tôi ở Hwajeong-dong! Chúng ta sống gần nhau ghê nhỉ. Tôi là Yoo Su-hyun, sinh viên năm 3 đại học. Cậu học trường nào, năm mấy?」

    「T, tôi, tôi… tôi mới 17 tuổi thôi ạ. Học sinh lớp 1 trường trung học phổ thông.」

    「Hả!? Nói dối! Vậy là học sinh cấp 3 sao? Lại còn lớp 1 nữa à? Với cái khuôn mặt đó sao?!!」

    「……Vâng.」

    Lần này, Youngmin cố gắng kìm nén cảm giác như nước mắt sắp trào ra và trả lời.

    ‘Người ta nói mình già hơn tuổi nhiều rồi, nên có gì lạ đâu. Nhịn đi. Phải nhịn.’

    「Nhưng nếu bị một người phụ nữ như vậy nói thì sát thương sẽ khác đấy.」

    Hấp Yêu nói ra một sự thật đau lòng và sắc bén.

    Su-hyun nhìn vẻ mặt u buồn của Youngmin, cô lúng túng tự chỉ vào mình và nói.

    「Này, này, tôi cũng thường bị nhìn già hơn 2, 3 tuổi vì ngực tôi lớn. Thật ra tôi mới 23 tuổi thôi mà, luôn bị nhầm thành 25 tuổi. Mọi người thật quá đáng. Đúng không?」

    Su-hyun đã cố gắng an ủi Youngmin, nhưng sự khác biệt giữa việc một người 20 tuổi bị nhầm thành 20 tuổi và một người 10 tuổi bị nhầm thành 20 tuổi là vô cùng lớn.

    「Không sao đâu ạ. Dù sao thì bây giờ tôi cũng đã từ bỏ rồi. Nếu được nghe là 20 tuổi thì khi 20 tuổi tôi sẽ được nghe là 30 tuổi, và khi 30 tuổi tôi sẽ được nghe là 40 tuổi thôi.」

    「Làm gì có chuyện đó? Nghe nói những người trông già hơn tuổi lại có lợi về sau đó. Những người có khuôn mặt trẻ con thì lại nhanh già hơn.」

    Nhưng những lời an ủi đó cũng không có tác dụng với Youngmin. Bởi vì anh có một người mẹ trông như chỉ mới ngoài 20 tuổi dù đã gần cuối 30, và còn bị nhầm thành học sinh cấp 3 khi mặc đồ trẻ trung. Su-hyun lặng lẽ nhìn Youngmin đang ngồi sụp xuống và than thở về cuộc đời. Đôi mắt cô như đang đánh giá những con chó tham gia cuộc thi chó cảnh vậy. Nhưng Youngmin đang than thở về cuộc đời nên không hề nhận ra ánh mắt kỳ lạ đó.

    「Này, này.」

    Su-hyun mỉm cười bí hiểm, ngồi xuống cạnh Youngmin đang ngồi sụp xuống và đặt tay lên vai anh.

    「Tôi có thể giúp cậu ‘tách tem’ không?」

    「……Dạ?」

    「Ký chủ!!」

    Youngmin chưa kịp hiểu ý nghĩa của câu nói vừa rồi, anh quay phắt người lại nhìn Su-hyun. Và rồi, khuôn mặt anh đỏ bừng lên vì Su-hyun đã đến gần đến mức chỉ cần cúi đầu một chút là môi của họ sẽ chạm vào nhau. Anh lùi người ra sau vì hoảng loạn. Hấp Yêu gọi Youngmin, nhưng Youngmin lúc này không còn tâm trí nào để để ý đến Hấp Yêu.

    「À. Thật là quá đáng mà. Một người con gái đã hạ mình dụ dỗ, vậy mà lại chạy trốn thì thật là thất lễ đó.」

    Su-hyun níu chặt cánh tay của Youngmin đang định bỏ chạy và kéo anh sát vào mình. Vòng ngực cúp D đầy uy lực của cô ép chặt vào cánh tay Youngmin, khiến trái tim Youngmin đập thình thịch.

    「Ký chủ! Ký chủ! Xin hãy tỉnh táo lại đi!」

    Giọng Hấp Yêu giận dữ vang lên, nghe như thể từ một nơi rất xa, khiến Youngmin hoàn toàn mất bình tĩnh.

    「Ch, chị, chị gì ơi? Tại sao, tại sao chị lại đột nhiên như vậy ạ?」

    Đây có lẽ nào là… ‘yêu quái cưỡng bức’? Cái thứ chỉ nghe qua tin đồn?

    「Thật ra tôi cũng vừa bị thất tình đây. Thất tình thì muốn giải sầu gì cũng có mà. Gặp nhau ở đây cũng là duyên mà. Cô bé này, đừng có nghĩ đến chuyện ở đây nữa, và hãy bắt đầu một cuộc sống mới đi. Cô cũng có hứng thú đúng không?」

    Su-hyun nói những lời cuối cùng với giọng ngọt ngào và dính chặt vào tai Youngmin. Nếu thành thật, câu trả lời của Youngmin cho lời nói cuối cùng của Su-hyun là "Vâng!". Nhưng bây giờ không phải là lúc, và anh không muốn phản bội Wolhwa.

    「Kh, không! Tôi thích một cô gái khác! Tôi thích Wolhwa! Tôi không muốn phản bội Wolhwa!」

    「Nghe nói bị từ chối rồi mà.」

    「Ức!」

    Dù không muốn phản bội, nhưng mối quan hệ của anh và Wolhwa cũng chưa đủ sâu đậm để có thể dùng những lời cay đắng này để giải quyết. Thậm chí còn chưa tiến triển, mà bây giờ còn đang ở trong tình trạng chỉ còn một chương nữa là đến kết thúc buồn.

    Tuy nhiên, dù vậy, anh cũng không muốn có một mối quan hệ qua đường với một người phụ nữ như Su-hyun. Nếu làm vậy, anh sẽ phải hối hận suốt đời.

    「Kh, không! Người con gái tôi thích là Wolhwa! Tôi không muốn phản bội Wolhwa!」

    「Thì ra là bị từ chối rồi sao? Lời nói thì hùng hồn như vậy, nhưng hành động lại là kiểu người khác sao?」

    Su-hyun đẩy hông mình vào bụng Youngmin, nở một nụ cười quyến rũ.

    「Chuyện, chuyện đó thì tôi không thể tự mình quyết định được…」

    「Ký chủ! Hãy rời ra ngay lập tức! Nguy hiểm! Ngồi trên tảng đá là nguy hiểm!」

    Giọng Hấp Yêu, lớn hơn bình thường gấp ba lần, vang lên trong đầu Youngmin.

    「Ức!」

    Nhờ đó, Youngmin trong một khoảnh khắc cảm thấy đầu mình ong ong, và anh ôm đầu rên rỉ. Và rồi, anh mới nhớ ra rằng Hấp Yêu đang ở trong cơ thể mình, và anh tự hỏi, liệu nếu anh quan hệ với một người phụ nữ khác, Hấp Yêu có tự động chuyển sang người phụ nữ đó không?

    ‘Là vậy sao?’

    「Khẳng định. Hơn nữa, nếu người phụ nữ đó là bán nhân lai thì chắc chắn sẽ mang thai một đứa con trai có ta.」

    Nếu vậy thì quả thực, anh càng không thể làm điều đó với Su-hyun.

    「Tuy nhiên, người phụ nữ này thì sẽ không mang thai con trai.」

    ‘Gì?’

    「Vẫn chưa nhận ra sao!? Ngài vẫn chưa nhận ra sao? Người phụ nữ này không phải con người!!」

    「Cái gì?!」

    Youngmin, khi nói chuyện với Hấp Yêu, thường chỉ nghĩ trong đầu, nhưng lần này anh đã quên mất cách giao tiếp đó và hét lớn.

    「Ơ? Cái gì? Cái gì thế?」

    Su-hyun mở to mắt ngạc nhiên và hỏi lại Youngmin. Youngmin nhìn chằm chằm vào Su-hyun, cố gắng tìm ra những điểm khác biệt so với con người. Nhưng anh không thể tìm thấy bất kỳ điểm khác biệt đáng kể nào. Nếu tính như vậy, thì Wolhwa cũng là hồ ly chín đuôi và Da-som cũng là hồ ly và yêu tinh, nhưng Wolhwa trông hoàn toàn giống con người nếu không sử dụng thuật hóa thân, và Da-som cũng vậy, nếu không tính sức mạnh thô bạo của cô bé thì vẻ ngoài hoàn hảo như một con người.

    ‘Nếu giống Da-som, thì chị này cũng là yêu tinh sao?’

    「Không phải. Ký chủ thật đáng thương. Đến bây giờ vẫn chưa nhận ra điều gì kỳ lạ sao?」

    「Youngmin-ah? Có chuyện gì vậy? Ưm… nếu không có chuyện gì quan trọng thì chúng ta tiếp tục được không?」

    「Khoan, khoan đã chị. Khoan đã, đợi em chuẩn bị tâm lý… chuẩn bị…」

    「Cứ làm đi.」

    「Cần phải chuẩn bị trước khi làm ạ!」

    Youngmin tuyệt vọng từ chối sự tiếp cận của Su-hyun và hỏi Hấp Yêu.

    ‘Rốt cuộc là sao? Rốt cuộc là chị này khác biệt ở điểm nào so với con người?’

    「Không thở! Lúc ở xa thì ta không nhận ra, nhưng bây giờ ở gần như vậy và đang nói chuyện, ký chủ có cảm nhận được hơi thở của người phụ nữ này không?」

    「Ơ?」

    Đúng lúc đó, Su-hyun lại nở một nụ cười quyến rũ và định áp môi mình vào môi Youngmin. Thế nên, Youngmin mới nhận ra điều mà Hấp Yêu nói, rằng Su-hyun không thở.

    「Hơn nữa, ký chủ không nhận ra rằng bây giờ ta đang rung chuyển dữ dội sao? Người phụ nữ này có cái đuôi của mẹ trong cơ thể!」

    Youngmin vẫn luôn nghĩ rằng trái tim mình đập thình thịch như thế là do bầu không khí quyến rũ của Su-hyun, cho đến tận bây giờ. Nhưng khi nghe Hấp Yêu cảnh báo, anh chợt nhận ra rằng trái tim và cơ thể mình đang đập thình thịch dữ dội, giống như lần đầu tiên anh tiếp xúc cơ thể với Wolhwa, và anh cảm thấy rùng mình nổi da gà khắp người.

    「Chị, chị gì ơi! Khoan đã!」

    Ngay trước khi môi Su-hyun chạm vào môi anh, Youngmin đã đưa tay ra ngăn lại. Nhờ đó, Su-hyun cau mày và lầm bầm.

    「Chà, cứ mãi phá hỏng không khí như vậy thì thật là… Nếu một người phụ nữ đưa ra một điều kiện tốt như vậy, thì một người đàn ông đáng lẽ nên giả vờ thua cuộc mà chấp nhận chứ.」

    「Thân phận của chị rốt cuộc là gì vậy?!」

    「Thân phận? Bây giờ mới định giới thiệu thân phận sao? À, hay là cậu thuộc tuýp người muốn biết rõ mọi thứ về cô gái kia trước rồi mới làm hả? Chắc là không đến mức muốn moi móc cả quá khứ đâu nhỉ? Như vậy thì bất lịch sự lắm.」

    「Đừng có đánh trống lảng! Chị là yêu quái đúng không?! Chị đang nắm giữ cái đuôi của Wolhwa trong cơ thể mình đúng không?! Nếu đúng vậy thì tôi sẽ không thể đứng yên đâu!」

    ‘Hấp Yêu! Chuẩn bị phóng yêu khí chỉ dành cho kẻ yếu đi!’

    「Đã chuẩn bị xong.」

    Trong khi Youngmin và Hấp Yêu đang chuẩn bị thoát khỏi sự kìm kẹp của Su-hyun, Su-hyun nhìn Youngmin với vẻ mặt ngơ ngác, rồi cô đưa tay lên trán Youngmin, và bàn tay còn lại thì đưa lên trán mình.

    「……Chị đang làm gì vậy ạ?」

    「Ưm. Đầu không bị sốt. Hay là chỉ là một đứa trẻ đầu óc có vấn đề?」

    「Đầu em bình thường!」

    「Nhưng nếu một người hỏi 'Bạn là yêu quái đúng không?' một cách nghiêm túc, thì làm sao tôi có thể nghĩ khác được?」

    Youngmin cũng đồng ý về cách xử lý việc này, bởi vì lần đầu tiên Wolhwa giới thiệu bản thân một cách kỳ lạ, anh cũng đã hành động hệt như Su-hyun. Nhưng khi nghe điều đó từ miệng Su-hyun, người không phải con người, anh lại cảm thấy vô cùng khó hiểu.

    「Chị không phải con người là sự thật mà!!」

    「…Ơ… Ơ? Chắc là đã nhận ra sao?」

    「Á! Chị đã thừa nhận rồi! Chị vừa thừa nhận rằng chị không phải con người! Y như rằng chị là yêu quái mà!」

    Trước tiếng hét của Youngmin, Su-hyun cau mày và bĩu môi.

    「Yêu quái gì cơ? Ai là yêu quái? Từ đầu làm gì có chuyện tôi là yêu quái được chứ.」

    「Sao chị lại! Vừa rồi chị đã tự thừa nhận rằng chị không phải con người mà! Tại sao chị cứ nói trái ngược như vậy?!」

    「Thật là khó chịu mà. Đừng có nói mãi là không phải con người nữa. Tôi đã từng là một người bình thường.」

    「Dạ?」

    「Quả nhiên là như vậy.」

    「Này. Hấp Yêu, ngươi có biết gì không?」

    Youngmin, từ khi biết Su-hyun không phải con người, đã không còn nói chuyện với Hấp Yêu bằng suy nghĩ mà nói thẳng ra bằng lời. Từ góc nhìn của Su-hyun, người không nghe thấy Hấp Yêu nói, thì Youngmin trông như đang lầm bầm một mình, và cô nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu.

    [Với những gì ký chủ biết về vị hôn thê của mình, thì cô ấy khá dễ tính và dễ dãi... Ký chủ hơi bán tín bán nghi khi nghe điều này. Có những người tự nói rằng họ từng là con người nhưng lại cư xử như người khác. Người phụ nữ này đã tự nói rằng cô ấy từng là con người. Điều đó có nghĩa là không phải là một hồn ma. Nó chỉ là một người phụ nữ.]

    “Gì vậy, gì vậy?”

    [Hồn ma. Hay còn được gọi là linh hồn được tôn kính.]

    “…”

    [Trong trường hợp người phụ nữ này, vì cô ấy là một hồn ma trẻ tuổi nên có thể là một trinh nữ quỷ. Hơn nữa, xét theo việc cô ấy ở gần hồ, rất có thể cô ấy đã chết và trở thành địa phược linh (Thủy quỷ).]

    “…”

    [Ký chủ?]

    Hấp Yêu nhận ra Youngmin đã rơi vào trạng thái cực kỳ căng thẳng. Youngmin toát mồ hôi lạnh, răng va vào nhau lập cập và cả cơ thể run lẩy bẩy như cây dương.

    “Cậu bị sao vậy? Cậu đau ở đâu à? Tôi biết là cậu hơi lạ một chút, nhưng…”

    “Á á á á á á á á! Quỷ! Quỷ! Quỷ! Á á á á á á!”

    Khi Soo-hyun tiến lại gần một bước, Youngmin hét lên một tiếng thất thanh, âm thanh xé toạc từ sâu trong lồng ngực.

    [Đã từng thấy cửu vĩ hồ và yêu quái rồi mà sao lại sợ hãi khi thấy một con ma thế này? Còn sợ cái gì nữa?]

    “Yêu quái và… khạc! Ma quỷ… khạc! Có giống nhau không?! Khạc! Khạc khạc… Chúng không giống nhau! Khạc! Tấn công! Tấn công! Khạc! Thải yêu khí! Thải ra hết sức!”

    [Ngược lại. Hiện tại chưa có gì nguy hiểm, nếu phóng yêu khí hết sức mạnh mà ký chủ đã gom góp được từ khoảng cách này, thì cái đuôi của Soo-hyun sẽ lại bay đi, và sẽ có nguy hiểm.]

    “Im đi! Bây giờ là lúc để tính toán hiệu quả sao?! Chết tiệt! Có phải tôi sắp chết vì đau tim không? Mau lên, giúp tôi thoát khỏi đây!”

    Soo-hyun nhìn Youngmin đang hoảng loạn, gào thét trong sợ hãi, và cô thở dài.

    “Ôi trời, số tôi đúng là khổ. Thể trạng thì tàm tạm nên cứ nghĩ lần này sẽ ổn, ai ngờ lại gặp phải người đàn ông mắc bệnh tâm thần này. Sao cứ gặp phải những người đàn ông kì cục thế này? Nếu kiếp trước số tôi không có đàn ông, thì đáng lẽ kiếp này phải gặp được người đàn ông tốt chứ? Hỡi Chúa ơi! Dù gì cũng chỉ có một lần thôi, xin hãy gửi cho con một người đàn ông tạm được đi!”

    Soo-hyun lầm bầm chửi rủa lên trời. Lúc đó, Youngmin đang gào thét yêu cầu Hấp Yêu thải yêu khí ra, đã rón rén tiến lại gần Soo-hyun.

    “Lại đây! Không, không được! Đừng lại gần! Á á á á! Đừng lại gần! Không, không được! Đừng lại gần! Không được lại gần!”

    Khi Soo-hyun tiến lại gần, Youngmin sợ hãi hét lên những tiếng kinh hoàng. Thêm vào đó, Soo-hyun nổi giận, nhìn chằm chằm bằng ánh mắt đáng sợ, càng khiến Youngmin đang sợ hãi lại càng hoảng loạn hơn.

    “Tôi… tôi không muốn chết là một trinh nữ! Tôi chỉ muốn một lần thôi, một lần cũng được, làm chuyện đó với đàn ông! Ngoài điều đó ra, tôi sẽ không làm gì khác! Tôi sẽ không ăn thịt ai đâu!”

    “Dối trá! Chị là thủy quỷ đúng không?! Chị có giấu cũng vô ích! Hấp Yêu đã nói hết rồi! Chị nói như vậy để trấn an tôi, rồi lừa tôi đến gần hồ nước và giết tôi đúng không?!”

    “Á á á á! Tên này… thật là! Ta sẽ giết ngươi! Mặc dù ta là ma, nhưng ta chưa từng nghĩ sẽ giết người! Hừm, may mà gần đây ta có được sức mạnh nhờ có cái đuôi của quỷ kia, nhờ vậy mà ta có thể ở bên đàn ông… Sao lại cứ gặp phải những tên đàn ông ngu ngốc như thế này?!”

    “Sức mạnh có được gần đây?”

    [Có lẽ là ý nói cái đuôi của Wolhwa.]

    “Hấp Yêu! Thoát khỏi đây trước đã! Phải nói cho Wolhwa biết!”

    [Tuy muộn nhưng cũng may là ký chủ đã lấy lại được bình tĩnh. Tôi sẽ điều chỉnh yêu khí thải ra vừa đủ để xua đuổi con ma đó.]

    “Tốt lắm! Vậy tôi giao cho cậu đấy. Cậu chuẩn bị xong thì bắn đi!”

    Đúng lúc đó, khoảng cách giữa Soo-hyun và Youngmin cũng gần lại. Youngmin đang ngồi run rẩy, bất ngờ phóng yêu khí về phía Soo-hyun, người đang tức giận la hét trước mặt anh.

    “Á á á! Á á á á! Cái gì thế này? Cái gì thế này?!”

    Soo-hyun la lên một tiếng thất thanh, bị ánh sáng trắng chói lòa đánh bật ra sau, đồng thời có tiếng “roẹt” vang lên. Và ngay khi Soo-hyun bay đi, Youngmin không ngoảnh đầu lại mà chạy biến.

    “…”

    “Ư… ưm… Cái gì vậy? Cái gì vậy? Vừa nãy là cái gì?”

    Sau khi Youngmin chạy trốn, Soo-hyun nằm dưới đất, nhăn nhó khuôn mặt trắng bệch, khó khăn lắm mới đứng dậy được. Soo-hyun sau khi đứng dậy, khác với lúc nãy, cô ấy ở trạng thái bán trong suốt, và thay vì bộ váy trắng tinh, cô ấy mặc một bộ đồ tang trắng.

    “Cái gì thế này?! Vất vả lắm mới tạo được cơ thể này! Ư… cái tên học sinh cấp ba đồng trinh đó! Tuyệt đối không tha thứ được!”

    Soo-hyun bay lên không trung, phát hiện Youngmin đang chạy về phía làng. Chỉ cần đi xa hơn một chút, Youngmin sẽ thoát khỏi khu vực hồ nước. Theo ý Soo-hyun, điều đó sẽ rất phiền phức.

    Đúng như Hấp Yêu dự đoán, Soo-hyun là một địa phược linh bị mắc kẹt ở hồ nước này, vì vậy nếu Youngmin thoát khỏi khu vực hồ nước, cô ấy sẽ không thể động chạm đến Youngmin.

    “Ai mà biết là không thể đuổi kịp chứ!”

    Soo-hyun vươn một tay về phía hồ nước, la lên, ngay lập tức mặt hồ vốn tĩnh lặng bắt đầu gợn sóng, và một cột nước dâng lên bay về phía tay Soo-hyun.

    “Bắt lấy cái tên học sinh cấp ba đồng trinh kia!”

    Với mệnh lệnh của Soo-hyun, cột nước giống như một con rắn đói mồi, lao nhanh về phía Youngmin với những chuyển động ngoằn ngoèo. Và Hấp Yêu, người có giác quan nhạy bén hơn Youngmin, đã nhận ra điều đó trước và nhanh chóng cảnh báo Youngmin bằng giọng nói cấp bách.

    [Ký chủ! Nằm sấp xuống!]

    “Cái gì?”

    Youngmin theo bản năng hành động theo lời Hấp Yêu. Ngay khi anh ta ngã sấp xuống sàn, cột nước đã lướt qua trên đầu anh ta với tiếng “choàng”.

    “Cái, cái gì thế kia?!”

    [Vừa nãy đó không phải là thứ bình thường. Đó là cái đuôi của Thủy Yêu, thứ mà con ma kia đang sở hữu!]

    “Cái đuôi tấn công à?”

    [Tùy theo cách sử dụng, nó có uy lực khủng khiếp. Nhanh chóng rời khỏi hồ đi! Địa phược linh không thể theo kịp nếu rời khỏi nơi mà mình bị trói buộc!]

    “Ư, ừm.”

    Youngmin vội vàng đứng dậy và lại chạy.

    [Ký chủ! Lần này sang bên cạnh! Bên cạnh!]

    “Oái!”

    Youngmin nhanh chóng nhảy sang bên phải, ngay lập tức cột nước đã rơi xuống vị trí mà anh ta vừa đứng.

    [Lần này từ bên trái!]

    Cột nước từ bên trái lao tới, lướt qua Youngmin một cách suýt soát, khi anh ta suýt nữa thì ngã về phía trước.

    [Lại từ phía trên! Đồng thời từ phía sau! Tránh sang phía chéo bên trái!]

    “Nói thì dễ!”

    Youngmin không có thời gian để đứng dậy chạy về phía mà Hấp Yêu chỉ, nên anh ta chỉ biết lăn. Sau khi khó khăn lắm mới tránh được đòn tấn công đồng thời, Youngmin vội vàng đứng dậy, Hấp Yêu hét lên bằng giọng cảnh báo.

    [Từ phía trước! Sang bên cạnh!]

    Lần này Youngmin lại lăn sang bên phải như thể anh ta đang bò.

    [Lại từ bên phải! Từ bên trái và phía trên cũng đang tới! Có sự chênh lệch thời gian! Đầu tiên là chạy về phía trước rồi né sang bên cạnh!]

    “Không thể!”

    Youngmin vừa hét lên một tiếng gần như không phải là tiếng hét, vừa lăn người như thể đang té ngã, rồi lại chạy về phía trước. Sau khi tránh được đòn tấn công từ cả hai phía, Youngmin vội vàng định lăn sang bên cạnh, nhưng một cột nước đã đi trước một bước và quấn lấy cơ thể anh ta. Sau đó, nó quấn lấy nhau thành một hình thù phức tạp và buộc chặt Youngmin một cách không kẽ hở bằng một hình dạng kỳ lạ. Mặc dù là nước, nhưng nó lại cứng như một sợi dây thừng chắc chắn, khiến cơ thể anh ta không thể cử động được.

    [Ký chủ ngu ngốc! Không phải tôi đã nói hết rồi sao mà còn không thể tránh được?]

    “Nếu cậu tránh được thì làm đi!”

    Cuối cùng, bị cột nước bắt giữ, Youngmin ngồi quỳ trên sàn, cãi nhau với Hấp Yêu như thể trách móc Hấp Yêu đã không tránh được. Nhưng đây không phải là lúc để cãi nhau một cách thong thả.

    Soo-hyun, người đã thành công bắt giữ Youngmin, bay tới với nụ cười chiến thắng.

    “Oái! Á á á á! Ma quỷ!”

    [Đây có phải là lúc để nói điều đó sao?]

    Youngmin hoảng loạn la hét khi Soo-hyun, người mặc bộ đồ tang trắng và ở trạng thái bán trong suốt, khác với Soo-hyun lúc nãy, tiến lại gần. Hấp Yêu thở dài, buông một lời nói đầy vẻ chán nản. Soo-hyun thấy Youngmin đang làm loạn, cô nhăn mặt và nhẹ nhàng búng ngón tay. Ngay lập tức, nước từ trên cao đổ xuống Youngmin như một trận mưa rào.

    “Phụt! Khụ khụ.”

    Youngmin ngay lập tức ướt như chuột lột, ho sặc sụa. Soo-hyun nhìn chằm chằm vào Youngmin đang ho mà không nói một lời nào.

    “Tại sao cậu cứ coi người khác là quái vật vậy? Trước khi chết, tôi cũng là một người phụ nữ đấy! Dù bây giờ đã chết thì điều đó cũng không thay đổi, nhưng dù sao đi nữa, tôi đâu có làm gì xấu mà cậu lại coi tôi như quái vật thế?! Đáng giận chứ! Không phải là đáng giận đâu, mà là oan ức lắm đấy!”

    Cây cối rung chuyển trước tiếng gào thét của Soo-hyun. Youngmin nhăn mặt chịu đựng tiếng hét của Soo-hyun.

    “Tại sao số phận tôi lại cứ gặp phải những người đàn ông thế này?”

    Soo-hyun cắn móng tay, lầm bầm với vẻ u ám. Trong lúc đó, Youngmin cảm thấy chiếc điện thoại trong túi quần sau rung lên, anh ta lén lút đưa tay vào túi quần sau. Vị trí bị trói ngay eo lưng là một điều may mắn.

    Youngmin cố gắng nghiêng đầu ra sau để kiểm tra, tên được hiển thị trên màn hình là Shinae. Youngmin tin rằng Wolhwa sẽ ở bên cạnh Shinae, nên anh ta nhấn nút chấp nhận cuộc gọi và giấu điện thoại ra sau lưng.

    Anh ta định dẫn dắt cuộc trò chuyện với Soo-hyun để nói cho Shinae biết rằng cái đuôi của Wolhwa đang ở đây.

    “À, chị Soo-hyun…”

    Dù Youngmin gọi nhiều lần, Soo-hyun cũng không thèm nhìn tới, chỉ lầm bầm cái gì đó. Youngmin gọi thêm vài lần nữa, nhưng thấy Soo-hyun hoàn toàn phớt lờ mình, anh ta nghĩ hay là trực tiếp nói với Shinae để cầu cứu. Đúng lúc đó, Soo-hyun bật cười một cách đáng sợ, quay lại nhìn Youngmin.

    “Đúng là đàn ông phải được trói chặt lại và dạy dỗ. Lúc đó nếu cái tên đó cũng làm như vậy, thì hắn đã không lừa dối một cách vô ích như thế này.”

    “Dạ?”

    Trong khi Soo-hyun lẩm bẩm những lời không liên quan, cô ấy vươn tay về phía hồ nước. Ngay lập tức, một lượng lớn nước từ hồ vặn vẹo bay đến và bắt đầu nhập vào cơ thể Soo-hyun.

    Youngmin cảm thấy có gì đó bất thường, anh ta quên cả việc có thể bị lộ, vội vàng làm rơi điện thoại xuống đất và cố gắng cúi người. Và anh ta cố gắng truyền tải thông tin rằng mình đang gặp nguy hiểm.

    “Bây giờ là giờ dạy dỗ đứa trẻ hư!”

    Nhưng trước đó một bước, giọng nói rùng rợn và u ám của Soo-hyun đã vang lên.

    Một lượng lớn nước đã được hút vào cơ thể Soo-hyun. Sau đó, thay vì hồn ma bán trong suốt mặc bộ đồ tang trắng, Soo-hyun hiện ra với làn da trắng bệch nhưng giống như con người bình thường, giống như lần đầu Youngmin gặp cô ấy.

    Nhưng trang phục của cô ấy lại khác so với lúc nãy. Soo-hyun mặc quần quân phục Đức, bên trên là áo khoác da bó sát màu đen, và đội mũ quân đội Quốc xã Đức. Cô ấy mỉm cười một cách đáng sợ và vẫy tay. Ngay lập tức, một cột nước vươn ra và quất xuống đất như một cây roi.

    Youngmin vừa định nói rằng Soo-hyun là một trinh nữ quỷ có được cái đuôi của Wolhwa, thì nhìn thấy bộ dạng thay đổi của Soo-hyun, anh ta không khỏi hét lên.

    “Cứu, cứu với! Cứu mạng!”

    Nghe thấy tiếng hét từ điện thoại, Shinae trở nên hoảng hốt, nhưng trước khi Youngmin kịp nói gì, một cột nước từ tay Soo-hyun bay tới như một cây roi và đánh vào điện thoại. Điện thoại bay lên không trung, rồi rơi xuống đất, cuộc gọi bị ngắt. Youngmin run rẩy nhìn Soo-hyun trong bộ quân phục Quốc xã Đức.

    “Làm, làm sao chị có thể biến hình như vậy… Không, trước đó, tại sao chị lại biến thành bộ trang phục như vậy?”

    Nhưng Soo-hyun dường như không có ý định trả lời, cô ấy cười một cách đáng sợ và vung cây roi nước khắp nơi. Mỗi khi cây roi nước quất vào không khí và mặt đất, tạo ra tiếng “phẹt phẹt”, Youngmin càng co rúm người lại.

    Và thay vì Soo-hyun không trả lời, Hấp Yêu đã trả lời câu hỏi của Youngmin một cách thông minh.

    [Quả nhiên. Đó là lý do tại sao ban đầu khi tôi nhìn thấy cô ta, tôi cảm thấy có gì đó không ổn, khác với những con ma bình thường. Bởi vì cô ta đã sử dụng cái đuôi của Thủy Yêu một cách kỳ lạ như vậy. Hiện tại, con ma đó đã nén nước thành mật độ cao và trộn với linh hồn con người, vì vậy bề ngoài giống như cơ thể người, có sức đàn hồi, nhưng không phải là cơ thể người sống. Nếu so sánh, nó giống như một quả bóng bay chứa nước. Sợi dây thừng và cây roi nước đó cũng được làm theo cách tương tự, vì nó được nén ở mật độ cao, nên nó có vẻ có lực vật lý. Nhờ đó, trong trạng thái này, cô ta không thể bay trên không trung được.

    [Và lượng yêu khí tiêu hao để duy trì trạng thái này có vẻ khá lớn. Tuy nhiên, tôi không biết tại sao cô ta lại cố tình làm điều đó, vì nó không làm cho cô ta mạnh hơn một cách đặc biệt.]

    Hấp Yêu phân tích một cách bình tĩnh và chi tiết rằng Soo-hyun đã làm gì và tại sao.

    ‘Không, hơn thế nữa, mục đích của bộ trang phục đó là gì?!’

    [...]

    Ngay cả Hấp Yêu, người đã phân tích một cách bình tĩnh và chi tiết, cũng không thể giải thích ý nghĩa của bộ trang phục đó. Không phải là không biết, nhưng cũng không phải là cảm giác muốn giải thích một cách công khai.

    [Ký chủ. Tôi nghĩ rằng cuộc gọi vừa nãy đã giúp Shinae-nuna nhận ra rằng ký chủ đang gặp nguy hiểm và đã báo cho Wolhwa-eomma biết.]

    Soo-hyun nhìn chằm chằm Youngmin với đôi mắt không bình thường, rồi lại quất roi nước xuống đất. Youngmin co rúm người lại, run rẩy và lắng nghe lời giải thích của Hấp Yêu.

    [Vậy nên, cho đến khi Wolhwa-eomma đến…]

    ‘Đến, đến khi nào?’

    Lần này cây roi nước quất xuống đất với tiếng “choàng” như thể đe dọa Youngmin ngay dưới chân anh ta.

    […hãy chịu đựng.]

    “Làm sao mà chịu đựng được?! Có phải là chuyện có thể chịu đựng được đâu?!”

    Tiếng hét đau khổ của Youngmin vang vọng khắp khu rừng yên tĩnh.

    [Nếu chịu đựng, nó có thể thăng hoa thành khoái cảm.]

    “Làm gì có chuyện đó! Kể cả có đi chăng nữa, tôi cũng không muốn bị cải tạo thành cái sở thích bệnh hoạn như thế!”

    Soo-hyun cầm roi nước bằng cả hai tay, nhìn Youngmin và liếm môi một cách ranh mãnh.

    “Nào, bây giờ là lúc dạy dỗ cậu học sinh cấp ba đồng trinh hư đốn rồi ~ Chị sẽ không làm em đau đâu, vậy nên hãy ngoan ngoãn giao hết cho chị nhé ~”

    “Không! Không! Tôi ghét! Tôi ghét lắm! Hấp Yêu! Ma quỷ! Ma quỷ đó! Thải! Thải yêu khí! Xua đuổi con ma đó đi!”

    [Khoảng cách quá xa. Tôi nghĩ cô ta đã cố tình sử dụng cây roi làm vũ khí để chống lại yêu khí của ký chủ.]

    “Làm gì có chuyện đó?! Ai mà nghĩ được chuyện đó?! Rõ ràng đó là sở thích bệnh hoạn mà!”

    Dù là đối sách hay sở thích bệnh hoạn, thì sự thật Youngmin đang gặp nguy hiểm trầm trọng vẫn không thay đổi. Soo-hyun nhìn chằm chằm Youngmin với vẻ mặt đầy khoái cảm, giơ cây roi nước lên cao.

    “Ngươi! Đang làm gì thế kia?!”

    Đúng lúc đó, một giọng nói đầy phẫn nộ xé toạc màn đêm.

    Và Youngmin nhìn lên trời, phát hiện ra một cảnh tượng: trên nền trăng trắng bạc, một cái đuôi đỏ rực hình ngọn lửa với những họa tiết màu vàng kim được vẽ lên đang rơi xuống từ bầu trời đêm như một bông hoa.

    “Wol… Wolhwa… Á á á á á á á!”

    Trước khi Youngmin kịp gọi tên Wolhwa, chân của Wolhwa, người đang rơi nhanh từ trên không trung, đã đá trúng “hòn bi” quý giá của Youngmin. Nhờ cú đá đó, Soo-hyun giật mình lùi lại, nguy cơ cuộc đời Youngmin sẽ thay đổi đã qua đi.

    ***

    Wolhwa trong hình dáng bán cửu vĩ hồ, lưng quay về phía mặt trăng, nhìn Soo-hyun với ánh mắt sắc lạnh. Dù là một cô gái nhỏ hơn Soo-hyun cả một cái đầu, nhưng trước ánh mắt lạnh lùng của Wolhwa, Soo-hyun không nói được lời nào và lùi lại một cách rụt rè.

    Sau khi tạm thời chế ngự Soo-hyun bằng ánh mắt, Wolhwa lần này nhìn xuống Youngmin và nghiến răng.

    “Cảm thấy có gì đó bất thường nên vội vàng dùng cái đuôi của Túc Địa để đến đây… Cuối cùng là ngươi đang làm gì thế? Ta không có ý định để ý đến sở thích kỳ lạ của doryeong, nhưng nếu có con với người phụ nữ như thế này, thì cái đuôi của Hấp Yêu sẽ được truyền cho đứa trẻ đó. Doryeong cũng biết rõ điều đó, vậy mà lại cố tình làm ta khó chịu đúng không? Ngươi… không phải ngươi ghét Dasom đến vậy sao?”

    “Tôi không có sở thích đó! Tôi suýt bị…”

    Wolhwa khịt mũi, không tin những lời thanh minh đầy oan ức của Youngmin.

    “Hừ! Đừng nói dối! Doryeong đã đọc cả truyện tranh về sở thích đó rồi, ta biết hết.”

    “Gần, gần đây… cái đó không phải của tôi mà là của bạn cho mượn ép buộc… Khoan, cả cái đó cũng đọc rồi à? Cái đó tôi mới mượn gần đây mà.”

    “…”

    “Trong lúc dọn dẹp, vô tình… nó lọt vào mắt ta… chỉ là vậy thôi!”

    Wolhwa lườm Youngmin, như thể nói rằng nếu còn hỏi nữa thì sẽ không bỏ qua. Youngmin, đang rụt rè vì bị lườm, thu mình lại và lẩm bẩm giải thích về thân phận của Soo-hyun cho Wolhwa.

    “Hơn nữa, chị ấy không phải người sống. Chị ấy là hồn ma.”

    “Hồn ma? Linh hồn?”

    Wolhwa nhìn Soo-hyun với vẻ nghi ngờ. Dù nhìn thế nào, Soo-hyun cũng không khác gì một con người bình thường.

    “Doryeong đừng nói dối. Ta đã nhìn thấy rất nhiều hồn ma của những người đã chết, bị lừa dối, ôm hận. Cũng có những địa phược linh, hồn ma, có hình dáng khá rõ ràng nếu oán hận đủ mạnh, nhưng người phụ nữ đó, dù nhìn thế nào cũng giống người bình thường.”

    “Không phải nói dối! Con ma đó đã lừa dối là cái đuôi của Wolhwa… À, ý tôi là, cái đuôi của Thủy Yêu đang ở trong cơ thể chị ta! Đó là lý do tại sao chị ta trông giống con người, vì chị ta đang sử dụng cái đuôi đó để nén một lượng lớn nước vào linh hồn của mình!”

    “Cô ta có cái đuôi của Thủy Yêu sao?”

    Lần này Wolhwa chăm chú quan sát Soo-hyun. Mặc dù chỉ là Wolhwa nhìn chằm chằm, Soo-hyun cũng run rẩy và dần lùi lại.

    Ban đầu, có lẽ vì Wolhwa nhìn với cảm giác giống người sống, nên cô ấy nhìn với vẻ ghét bỏ, nhưng khi nhìn kỹ lại một cách bình tĩnh, quả nhiên không còn cảm giác sinh khí của người sống nữa.

    “Thật sự có cái đuôi của Thủy Yêu sao? Hơn nữa, cô ta có thể nhồi đầy nước vào linh hồn như thể đó là cơ thể người và làm cho nó trông giống con người sao? Một phương pháp sử dụng kỳ lạ… Ta mới biết rằng có thể sử dụng theo cách đó, nhưng đó là một phương pháp không hiệu quả, tại sao cô ta lại sử dụng nó như vậy?”

    “Wolhwa à! Giải quyết cái này trước đã. Giải thích sau cũng được, làm ơn giải quyết cái này trước đã!”

    Youngmin nhìn xuống cơ thể mình bị trói một cách thảm hại và van nài Wolhwa.

    “Hừm!”

    Wolhwa khịt mũi, nhưng vẫn vươn tay về phía cột nước đang trói Youngmin và nói.

    “Vì không có cái đuôi của Viêm Hỏa, nên ta không thể kiểm soát ngọn lửa một cách tinh tế. Vậy nên hãy chịu đựng một chút.”

    “Chịu đựng cái gì?! Chịu đựng cái gì cơ?!”

    Wolhwa không trả lời câu hỏi của Youngmin, mà thay vào đó, cô ấy chỉ phớt lờ và phóng lửa hồ ly vào cột nước. Ngọn lửa ngay lập tức làm bốc hơi cột nước đang trói Youngmin. Không chỉ nước, mà cả một phần quần áo của Youngmin và cả da thịt anh ta cũng bị cháy sém.

    “Á á á! Nóng, nóng quá! Á á á á á!”

    [Chẩn đoán bỏng cấp độ 2. Cần điều trị khẩn cấp. Thời gian điều trị dự kiến: 6 phút 23 giây.]

    Youngmin, bị bỏng, nhảy nhót và la hét, Hấp Yêu theo bản năng chẩn đoán vết thương và bắt đầu điều trị.

    “Wolhwa! Em quá đáng lắm! Không có cách nào khác để giải thoát cho tôi sao?!”

    “Như đã nói lúc nãy, nếu có cái đuôi của Viêm Hỏa, ta có thể sử dụng lửa hồ ly một cách tinh tế hơn, nên sẽ không đốt cháy đến da thịt mà vẫn có thể giải thoát được. Nhưng nhờ ai đó mà cái đuôi đã bay hết rồi, nên đó là giới hạn. Dù sao thì Hấp Yêu cũng sẽ chữa trị vết bỏng cho ngươi. Vậy nên hãy biết ơn mà chấp nhận đi.”

    Wolhwa gầm gừ, mắng Youngmin, rồi nhìn Soo-hyun đang đứng trơ trọi. Thật ra, có một cách khác để giải thoát Youngmin. Đó là chế ngự Soo-hyun bằng sức mạnh và sau đó bắt cô ấy giải phóng Youngmin.

    Nếu nghĩ về hiệu quả, thì cách đó tốt hơn nhiều. Nhưng Wolhwa, có lẽ vì những hành động kỳ lạ của Soo-hyun và Youngmin mà cô ấy đã chứng kiến lúc nãy, cảm thấy một cơn giận không rõ nguyên nhân cuộn trào trong lòng. Vì vậy, mặc dù đó là một phương pháp phi lý, cô ấy đã phóng lửa hồ ly kèm theo cơn giận không rõ nguyên nhân vào cánh tay của Youngmin.

    “Ngươi đã nói là trinh nữ quỷ đúng không?”

    Wolhwa nghiến răng, từ từ bước về phía Soo-hyun, người đang run rẩy dưới nước. Soo-hyun giật mình run rẩy, lùi lại một bước trước ánh mắt sắc lạnh của Wolhwa. Nhưng một lúc sau, phía sau cô là một cái cây lớn đã chặn đường, khiến cô không thể lùi thêm nữa.

    “Lửa hồ ly của ta có thể thiêu đốt cả linh hồn nếu ta muốn. Thực tế, ta đã từng dạy dỗ những con ma dám thách thức ta mà không biết giới hạn của mình, và tiễn chúng xuống địa ngục. Nào, ta sẽ cho ngươi một cơ hội lựa chọn. Ngươi có ngoan ngoãn giao cái đuôi của Thủy Yêu ra không?”

    Đôi mắt của Wolhwa biến thành đôi mắt của quái vật, móng vuốt của cô dài ra với tiếng “cạch cạch”. Trước cảnh tượng đó, Soo-hyun hét lên một tiếng rên rỉ đầy sợ hãi. Wolhwa tạo ra lửa hồ ly, thứ đã thiêu đốt cánh tay Youngmin lúc nãy, trên lòng bàn tay và nhìn chằm chằm Soo-hyun, nói.

    “Ngươi muốn trải nghiệm linh hồn mình bị lửa hồ ly của ta thiêu đốt không? Hay muốn xuống địa ngục?”

    Mặc dù Wolhwa nói vậy, nhưng thực tế, vì không có cái đuôi của Viêm Hỏa, nên cô ấy không thể sử dụng lửa hồ ly đủ để thiêu đốt linh hồn. Nếu Soo-hyun quyết tâm sử dụng cái đuôi của Thủy Yêu và thách thức cô ấy, Wolhwa có thể sẽ gặp khó khăn. Nhưng dù vậy, Wolhwa ngầm mong muốn Soo-hyun sẽ thách thức mình. Bởi vì nếu không thể đánh một trận với Soo-hyun ngay bây giờ, cơn giận không rõ nguyên nhân này sẽ không thể nguôi ngoai được.

    “Ngươi, ngươi là ai? Thân phận gì?!”

    Wolhwa khịt mũi trả lời giọng nói đầy sợ hãi của Soo-hyun.

    “Tên ta là Wolhwa (Nguyệt Hoa). Là một cửu vĩ hồ được ban ân huệ từ Thiên Giới, sinh ra trong tộc yêu quái hồ ly đen.”

    “Cửu, cửu vĩ hồ? Nói đùa à? Thật sao? À, Youngmin… vừa nãy nói là thật sự là yêu quái sao?”

    “Thời gian lựa chọn đủ rồi chứ? Vậy thì, ngươi sẽ chọn bên nào?”

    Wolhwa giấu trong lòng ý muốn nói “Đồ ngu ngốc, dám thách thức ta đi!” và phóng lửa hồ ly về phía Soo-hyun.

    “Hàng, hàng phục! Tôi sẽ trả lại! Làm ơn, đừng, đừng giết tôi! Xin hãy trả lại! Làm ơn, đừng giết tôi!”

    Nhưng trái ngược với mong muốn của Wolhwa, Soo-hyun giơ cả hai tay lên cao và đơn giản là đầu hàng. Wolhwa nhìn Soo-hyun đang van nài một cách tuyệt vọng, và cô ấy thở dài thất vọng.

    “Ngươi đã là một cơ thể đã chết rồi mà còn nói đừng giết ngươi là sao nữa?”

    Wolhwa lẩm bẩm trong sự bực bội vì không thể trút giận và nói tiếp.

    “Ngươi đáng lẽ phải cầu xin đừng hủy diệt chứ.”

    “…”

    Youngmin cảm thấy rằng không nên chọc giận Wolhwa, và anh ta run rẩy hơn khi tưởng tượng ra mức độ trừng phạt sẽ lớn hơn gấp bội sẽ giáng xuống mình.

    [Tức là, nếu không phải chết ngay lập tức, thì ký chủ sẽ không chết. Ký chủ không cần phải quá sợ hãi.]

    ‘Không, không phải thế…’

    Youngmin không sợ hãi, mà anh ta đang lo lắng chuyện khác. Đó là chuyện xảy ra giữa Wolhwa và Soo-hyun khi cô ấy lấy lại cái đuôi.

    Có ba cách để lấy lại cái đuôi.

    Thứ nhất là giết chết và lấy ra.

    Thứ hai là yêu cầu người sở hữu cái đuôi tự mình kiểm soát yêu khí để lấy yêu khí châu ra khỏi cơ thể và trả lại.

    Và thứ ba, cách gây ra vấn đề, là âm dương hợp nhất. Nó nói rằng chỉ có thể lấy lại bằng cách quan hệ tình dục.

    Trong tương lai, khi Youngmin tiếp tục tìm kiếm cái đuôi, anh ta sẽ gặp phải những yêu quái (hoặc hồn ma) có hình dáng con người, hoặc những trường hợp như Youngmin, khi cái đuôi nhập vào cơ thể con người.

    Nếu yêu quái đó là kẻ xấu, thì có thể đối phó và lấy lại cái đuôi. Nhưng nếu là một tồn tại ngoan ngoãn trả lại cái đuôi như Soo-hyun bây giờ? Và nếu người đàn ông bình thường như Youngmin lại ngoan ngoãn trả lại cái đuôi?

    Ngay cả hành động sắp xảy ra giữa Wolhwa và Soo-hyun cũng khó có thể chịu đựng được, nhưng nếu xảy ra trường hợp thứ hai, chỉ cần tưởng tượng thôi cũng khiến anh ta sởn gai ốc.

    [Tính sở hữu.]

    ‘Gì mà sở hữu chứ? Người đàn ông nào trên thế gian này có thể giữ bình tĩnh khi người mình yêu nằm trong vòng tay người đàn ông khác chứ?’

    [Dù sao thì đó cũng không phải là hành động yêu đương thật sự của Wolhwa-eomma. Nó chỉ là một nghĩa vụ để lấy lại cái đuôi mà thôi. Thật ra, về phần cái đuôi của Wolhwa-eomma, cô ấy chỉ muốn giết chết người sở hữu nó và lấy lại, nhưng làm vậy sẽ phá vỡ quy tắc mà Wolhwa-eomma đã duy trì trong gia tộc. Không thể làm khác được. Dù không muốn thấy, nhưng ký chủ phải chấp nhận và hiểu điều đó.]

    ‘Dù, dù vậy…’

    [Hơn nữa, Wolhwa-eomma đã chán nản với ký chủ rồi, nên ký chủ không cần lo lắng về chuyện đó nữa đúng không? Chắc ký chủ nghĩ rằng mình sẽ trả lại và vĩnh viễn chia tay chứ?]

    Hấp Yêu nhắc nhở Youngmin về một sự thật mà anh ta đã quên mất vì Soo-hyun đã khiến anh ta rối trí. Nhờ đó, Youngmin càng rơi vào trạng thái u sầu hơn.

    [Theo lời họ, tình đầu thường không thành hiện thực. Hãy nghĩ đó là một kỷ niệm đẹp.]

    ‘Hoàn toàn không an ủi được.’

    Trong giọng nói u sầu của Youngmin, Hấp Yêu, có lẽ nghĩ rằng đằng nào cũng sắp chia tay, nên đã nói một lời lẽ ngọt ngào xen lẫn giọng máy móc khô khan.

    [Tôi hiểu là ký chủ có những lo lắng đó. Nhưng ít nhất, ký chủ không cần phải lo lắng về những điều kỳ lạ xảy ra giữa Wolhwa-eomma và trinh nữ quỷ.]

    ‘Huh? Huh? Huh? Huh? Huh?’

    [Hãy cứ yên lặng mà nhìn.]

    Đúng lúc đó, Wolhwa đang trấn an Soo-hyun, người đang sợ hãi, bằng những lời nói có cánh.

    “Hãy thoải mái đi. Sẽ không đau lắm đâu.”

    “Thật, thật sao?”

    “Hãy tin ta. Hãy tin ta đi.”

    “À, à… Làm ơn… nhẹ tay thôi.”

    “Được thôi.”

    Hấp Yêu nói rằng hãy yên tâm, nhưng chỉ nghe cuộc trò chuyện giữa hai người đó, Youngmin đã cảm thấy chóng mặt. Anh ta muốn chạy đến đó và hét lên “Cắt! Cắt!”

    [Tức là, tôi đã nói là không cần phải lo lắng nữa.]

    ‘Nghe cuộc trò chuyện đó mà không lo lắng sao? Có được không?’

    [Không cần lo lắng. Trinh nữ quỷ là một tồn tại không có cơ thể.]

    ‘Huh?’

    [Ý là sẽ không có chuyện gì mà ký chủ tưởng tượng đâu. Họ đã bắt đầu rồi.]

    Nghe lời của Hấp Yêu, Youngmin vội vàng tập trung nhìn Wolhwa và Soo-hyun.

    “À… Ư…”

    Soo-hyun rên rỉ một tiếng lạ lùng.

    “…”

    Youngmin đã quên mất những lời đó. Anh ta đã quên.

    “Sẽ có cảm giác hơi lạ một chút, nhưng hãy chịu đựng một chút thôi.”

    Wolhwa đã đưa tay sâu vào ngực Soo-hyun. Và cô ấy đã tìm thấy và nắm chặt cái đuôi của Thủy Yêu, nằm ở vị trí trái tim nếu đó là cơ thể người bình thường.

    Ngay khi yêu khí châu rơi vào tay Wolhwa, nó phát ra một ánh sáng trắng lóe lên rồi hòa vào bàn tay của Wolhwa.

    Tất cả những điều này diễn ra bên trong ngực của Soo-hyun, nên Youngmin chỉ có thể nhìn thấy Wolhwa đưa tay sâu vào ngực Soo-hyun. Và ngay khi yêu khí châu được hấp thụ hoàn toàn, một tiếng “phanh” vang lên dưới váy của Wolhwa, và cái đuôi của Thủy Yêu, thứ mà cô ấy vừa lấy được, xuất hiện, vung vẩy một cách sống động.

    Vậy là xong.

    [Bây giờ đã yên tâm chưa?]

    ‘Ưm.’

    [Có vẻ như có một câu trả lời còn dang dở.]

    Trước lời nhận xét của Hấp Yêu, Youngmin gãi má, định nói gì đó nhưng lại thôi. Thay vào đó, anh ta lẩm bẩm rằng không có gì cả. Nhưng Hấp Yêu biết Youngmin muốn nói gì.

    Sau khi lấy lại cái đuôi của Thủy Yêu từ Soo-hyun, tiếp theo là đến Youngmin.

    Youngmin đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho điều đó, anh ta định nói lời tạm biệt với Hấp Yêu, nhưng dù sao cũng không thể cắt đứt sự lưu luyến được, nên anh ta đã lảng tránh lời tạm biệt đó.

    Hấp Yêu định giả vờ không biết, nhưng nghĩ rằng dù sao cũng phải nói điều này, nên cô ấy đã nói.

    「Không tệ chút nào.」

    ‘Gì? Đột nhiên là sao?’

    「……Tôi đã trải qua một cuộc sống với ý thức của riêng mình trong thân thể của người khác. Dù tôi vẫn chưa hiểu lý do tại sao mọi việc lại thành ra như vậy, nhưng ít nhất, quãng thời gian đó đã không tệ chút nào. Điều chắc chắn là nó bị ảnh hưởng bởi ký chủ. Chính vì thế, tôi không thể đảm bảo rằng mình có thể bảo vệ được ý thức của bản thân nếu phải quay về thân xác cũ của mẹ. Bởi vì tôi không thể khẳng định được, nên tôi mới làm thế này. Dù cho bản thân ký chủ cũng mang ý thức riêng trong thân xác đó, nhưng những ngày tháng tôi được sống trong đó với ý thức của mình không hề tệ chút nào.」

    ‘……Thật à?’

    ‘Một kẻ chỉ biết bám váy mẹ như cậu mà cũng bày đặt. Có phải vì sắp chia tay nên muốn làm "service" chút không?’

    「……Tôi cũng không thích một người cha ngu ngốc như vậy chút nào. Không. Thật ra, tôi cũng chẳng có lòng dạ nào để thích đâu, nhưng dù sao tôi cũng mắc nợ anh ta nên việc giữ chút lễ nghi là đúng.」

    Mặc dù Hyupyo là một đứa trẻ cứng đầu và không có chút dễ thương nào, nhưng những gì nó nói bây giờ là thật lòng. Youngmin cảm nhận được điều đó rất rõ. Nhờ vậy, Youngmin quyết định kiên định với quyết tâm của mình.

    Cuối cùng, dù hai người có phải chia tay theo cách này, Youngmin vẫn tin rằng ngày anh được gặp lại Wolhwa nhất định sẽ đến.

    Và nếu anh có gặp lại cô ấy vào ngày đó, thì anh sẽ không còn là một người đàn ông nhỏ mọn, hẹp hòi như bây giờ nữa, mà sẽ trở thành một người đàn ông rộng lượng hơn. Anh sẽ rèn luyện sự thấu hiểu để có thể chấp nhận mọi thứ của Wolhwa.

    Với quyết tâm đó, Youngmin hướng về phía Wolhwa, người đang nói chuyện với Soo-hyun, và bước tới.

    Khi Youngmin đến gần, anh nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người chủ yếu xoay quanh việc giúp Soo-hyun siêu thoát.

    “Nói cách khác, cô đã dùng cái đuôi của tôi, à không, là đuôi của đàn ông…… À không, nói chung là, cô đã dùng nó cho mục đích đó một cách kém hiệu quả như vậy sao?”

    “Ư, ừm ừm.”

    Wolhwa lấy tay xoa đầu, vẻ mặt đau đớn. Cô không ngờ rằng có một linh hồn bị ràng buộc nào lại nghĩ đến việc sử dụng đuôi của Soo-hyun cho mục đích đó.

    Thế giới này rộng lớn và có nhiều loại người khác nhau…… Dù cố tự nhủ như vậy, nhưng đối với Wolhwa, việc này vẫn quá khó để chấp nhận. Ban đầu thì……

    “Nếu mục đích của cô là ‘chuyện ấy’ với đàn ông…… thì cô không cần phải tạo ra thân thể đâu.”

    “Hả? Mục đích gì cơ? Tôi không nghe rõ.”

    “Biết rồi còn giả vờ không biết à, cái đó, cứ, cứ tự hiểu đi!”

    “Hì hì, la, đừng la tôi! Tôi thật sự không nghe rõ cô nói gì cả!”

    Wolhwa đỏ mặt, nhìn về phía Youngmin ở đằng sau và khẽ thì thầm vào tai Soo-hyun.

    “Vậy thì, nếu mục đích là ân ái, thì cô không cần phải có thân thể đâu, tôi đã nói thế đó.”

    “Ân ái à? Aaa! Chuyện xấu hổ ấy hả! Nhưng muốn làm chuyện xấu hổ với đàn ông thì phải có thân thể chứ. Không có thân thể thì làm sao mà làm chuyện xấu hổ với đàn ông được?”

    Tuy nhiên, Soo-hyun hoàn toàn không để ý đến sự lo lắng của Wolhwa, và vô trách nhiệm nói lớn đến mức Youngmin đang đứng đằng sau cũng có thể nghe thấy. Wolhwa mặt đỏ bừng, quay lại nhìn Soo-hyun chằm chằm.

    “Sao, sao thế? Đáng sợ quá đi mất!”

    Soo-hyun không biết mình đã phạm sai lầm gì, chỉ biết là Wolhwa vô cớ nổi giận, nên cứ rên rỉ than phiền rằng cô ấy thật quá đáng.

    Trong khi đó, Youngmin lúng túng quay mặt đi chỗ khác vì những lời lẽ thẳng thừng của hai người phụ nữ. Nhưng một câu nói lúc nãy vẫn vương vấn trong tâm trí anh. Soo-hyun là một linh hồn, nhưng cô ấy vẫn tin tưởng một cách vững chắc rằng không có yêu quái nào cả, một linh hồn bị ảnh hưởng bởi nền văn minh hiện đại. Đó là lý do tại sao ban đầu cô ấy đã sợ hãi và ngoan ngoãn khi gặp Wolhwa. Nhưng Wolhwa mà anh đang nói chuyện với Soo-hyun bây giờ không phải là một yêu quái trong hình dạng chiến đấu, mà là một cô gái nhỏ bé với một cái đuôi duy nhất đang vung vẩy…… Nếu đánh giá một cách khách quan, cô ấy là một cô gái trông giống một con vật nhỏ, rất dễ thương.

    Ban đầu Youngmin cũng hơi sợ hãi khi biết Wolhwa là cửu vĩ hồ, nhưng về cơ bản, cô ấy là một cô gái tốt bụng. Bây giờ cô ấy còn đang tích cực giúp Soo-hyun, người bị mắc kẹt tại một nơi, giải quyết oán hận để cô ấy có thể siêu thoát.

    Thế nhưng, ban đầu cô ấy chỉ bị đe dọa bởi hỏa yêu của hồ ly một chút, và rồi chỉ bị Wolhwa lườm một cái mà đã sợ hãi đến mức ấy, còn hành động kỳ lạ như thế, điều đó hơi bất thường.

    「Đơn giản là do khi còn sống, cô ta rất nhát gan thôi.」

    ‘Cô gái đó vừa nãy không có vẻ nhát gan như vậy mà.’

    「……Thành thật mà nói, tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng có thể là do sự phẫn nộ của ký chủ thôi.」

    ‘Ừ, đúng vậy…… nhưng có vẻ như có một lý do khác. Điều này thật khó chịu.’

    「Haizz. Ký chủ còn thời gian để lo lắng cho người khác sao?」

    ‘Không…… không còn.’

    「Vậy thì hãy chuẩn bị tinh thần và sẵn sàng đi.」

    ‘Tôi biết rồi!’

    Trong lúc Youngmin đang lầm bầm với Hyupyo, Wolhwa thở dài, rồi vẫy tay gọi Soo-hyun đang rên rỉ ở xa lại gần. Khi Soo-hyun rụt rè, chần chừ đi đến, Wolhwa cúi đầu về phía cô ấy và khẽ thì thầm:

    “Có Youngmin Doryeong ở phía sau, xin hãy cẩn thận lời nói của cô.”

    Lần này, Soo-hyun cũng tinh ý nhận ra, và thì thầm đáp lại Wolhwa:

    “Nhưng cậu ấy cũng đã đến tuổi biết hết mọi chuyện rồi mà, nếu mình quá để ý như vậy, chẳng phải cậu ấy sẽ càng thấy lúng túng hơn sao?”

    “Tôi nói cô phải để ý, là vì việc một người phụ nữ nói những chuyện xấu hổ trước mặt đàn ông, cần phải biết cảm thấy một chút xấu hổ mới phải.”

    Wolhwa dặn dò Soo-hyun rất nghiêm túc, rồi khẽ nói tiếp để Youngmin không nghe thấy.

    “Dù sao thì, nếu muốn làm chuyện đó với đàn ông, thì cô không cần phải dùng cách kém hiệu quả đó, mà chỉ cần làm…… là được.”

    “Làm như thế nào?”

    “Thôi nào! Thông thường, khi trở thành oán linh vì chết một cách oan ức, dù không ai chỉ dẫn, họ cũng sẽ tự biết cách gây ảnh hưởng đến con người bằng sức mạnh của sự oan ức. Thế nhưng cô, làm sao cô lại trở thành một oán linh bị ràng buộc ở cái hồ này, mà lại giống như một linh hồn lang thang chết vì tai nạn bất ngờ vậy?”

    “Hả?”

    Soo-hyun nghiêng đầu với vẻ mặt không hiểu những thuật ngữ chuyên môn mà Wolhwa vừa nói. Wolhwa càu nhàu giải thích, hỏi tại sao cô ấy lại không biết những điều cơ bản này khi đã là một linh hồn.

    “Linh hồn lang thang là linh hồn chết bất ngờ vì tai nạn hoặc bệnh tật, chưa kịp nhận ra mình đã chết, rồi cứ thế phiêu bạt khắp nơi. Oán linh là linh hồn chết oan ức mà không hiểu tại sao mình lại chết, hoặc vì oán hận nên cứ thế lang thang, đôi khi siêu thoát tự nhiên, nhưng đôi khi lại trở thành những oán linh xấu xa gây hại cho con người. Trong trường hợp này, các đạo sĩ hoặc sư thầy có năng lực cao có thể giúp họ siêu thoát, nhưng đôi khi điều đó còn tốt hơn. Bởi vì nếu không may, họ có thể mãi mãi trở thành những linh hồn ác và tiếp tục phiêu bạt. Còn linh hồn bị ràng buộc như cô, là linh hồn bị mắc kẹt ở một khu vực cụ thể. Trường hợp của cô, có vẻ như cô đã chết đuối ở cái hồ này, nhìn cô bị ràng buộc vào hồ. Lúc này, có rất nhiều trường hợp chết vì oán hận, nên khả năng cao là sẽ trở thành oán linh gây hại cho con người.”

    “Ưu! Ưu! Tôi chưa từng làm hại ai cả!”

    Soo-hyun phồng má phản bác lời giải thích của Wolhwa. Trong lời phản bác của Soo-hyun, Youngmin thầm cằn nhằn trong lòng: ‘Trong khi lại cố ép người ta, khi người ta không muốn……’

    “Đúng, đó chính là vấn đề của cô.”

    “Gì?”

    “Cô có nhớ mình đã chết vì lý do gì không?”

    “……”

    Soo-hyun suy nghĩ rất nghiêm túc trước câu hỏi của Wolhwa. Thế nhưng, thời gian trôi qua, trán cô ấy chỉ xuất hiện thêm nếp nhăn, mà câu trả lời thì vẫn không có.

    “Cô nói mình chết trinh tiết nên sinh ra oán hận, nhưng cô lại giống một linh hồn lang thang, không gây hại nhiều cho con người. Thế nhưng, cô lại là một linh hồn bị ràng buộc ở cái hồ này. Ta chưa từng thấy một oán linh nào có cả hai đặc tính đó bao giờ. Rốt cuộc cô đã chết như thế nào mà lại là một linh hồn lang thang nhưng lại bị mắc kẹt ở đây? Thực sự là cô đã chết trinh tiết mà bị oan ức đến mức phải bị mắc kẹt ở đây mà sống sao?”

    “Vâng. Tôi không nhớ tại sao mình chết, nhưng điều đó là oan ức, tôi nhớ rất rõ.”

    “Chết vì lý do gì cũng không nhớ, vậy mà chỉ nhớ mỗi điều đó sao…… Rốt cuộc là sự cố chấp gì vậy?”

    “Aaaa! Gì vậy? Cô nói tôi như thể tôi là một con yêu nữ ngốc nghếch vậy. Này, cô cũng muốn lấy lại đuôi thì phải làm chuyện đó với một người đàn ông xa lạ mà. Cô cũng định sấn tới Youngmin Doryeong để làm chuyện xấu hổ đó chứ gì?”

    “Đó là vì ta phải tuân theo lời dạy của bộ tộc ta, rằng không được tùy tiện làm hại sinh mạng! Đừng có đánh đồng ta với cô! Hơn nữa, ta và Youngmin Doryeong còn chưa làm chuyện đó!”

    Wolhwa tức giận hét lên. Cô tức giận đến mức vô thức biến thành hình dạng chiến đấu và lườm Soo-hyun.

    “Mi, mình xin lỗi! Cái đó đáng sợ lắm, đừng làm thế!! Xin đừng làm gì mà!”

    “Đừng có đánh đồng ta với lũ yêu quái thấp kém chuyên gây hại cho con người! Ta chưa từng giết ai cả!”

    Trong lòng Youngmin thầm lẩm bẩm: ‘Lúc nãy còn định giết tôi đó……’

    [Đúng. Lúc đó, ký chủ đáng bị chết.]

    Trong khi Hyupyo đang lẩm bẩm cãi lại lời Youngmin, Soo-hyun gần như nổi điên hét lên với Wolhwa:

    “Nói dối! Lần trước cô đã giết tôi rồi mà! Đau đớn biết bao nhiêu! Oan ức biết bao nhiêu!!!”

    “Cái gì?”

    Wolhwa đang tức giận, nghe tiếng Soo-hyun hét lên một cách mất kiểm soát, liền bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ về lời nói vừa rồi. Lời Soo-hyun vô thức nói ra vừa nãy chắc chắn là lý do cái chết mà Soo-hyun đã quên. Việc cô ấy nói ra điều đó khi đối diện với mình chứng tỏ rằng cái chết của Soo-hyun có liên quan đến một yêu quái hồ ly giống hệt cô ấy.

    “Quả nhiên, hèn gì cô sợ hãi hình dạng này của ta quá mức cần thiết. Ta cứ nghĩ đơn giản là cô nhát gan, nhưng ra là có lý do này sao?”

    “Hức hức. Huhu. Gì cơ?”

    “Nghe có vẻ đau khổ, nhưng cô có thể thử tập trung nhớ lại không? Cô chắc chắn đã chết dưới tay một yêu quái hồ ly. Nếu cái chết có liên quan đến yêu quái, thì sẽ có lý do giải thích cho tình trạng kỳ lạ của cô bây giờ.”

    “Gì? Tôi đã nói gì cơ?”

    “Vừa nãy, khi thấy hình dạng chiến đấu của ta, cô đã nói ‘Lần trước cô đã giết tôi rồi.’ Có lẽ oán hận của cô không đơn thuần chỉ là vì chưa kịp làm chuyện đó với đàn ông, mà có liên quan đến yêu quái đã giết cô…… có lẽ là yêu quái hồ ly, trong khi cô đã mất đi ký ức. Dù là đồng tộc, nhưng ta không thể để yên cho những kẻ đi sai đường.”

    “Dù cô nói vậy, tôi thật sự không nhớ gì cả.”

    Soo-hyun nhìn lên bầu trời với vẻ mặt buồn bã.

    “Tình trạng này bắt đầu từ một tháng trước, khi tôi có được…… cái gì đó…… Cái đuôi đó là sao? Đó là sau khi tôi có được thứ rơi từ trên trời xuống, cái đuôi đó sao?”

    “Sau khi có được đuôi của ta, cô mới biết mình đã chết sao?”

    “Vâng.”

    “Hừm.”

    Cuộc trò chuyện giữa họ dường như không có hồi kết, mà ngày càng trở nên nghiêm trọng. Youngmin nhân cơ hội này đi tìm chiếc điện thoại mà anh đã làm rơi lúc nãy. Vừa lúc đó, màn hình điện thoại sáng lên có cuộc gọi của Shinae, nhờ vậy anh dễ dàng tìm thấy nó trong bóng tối.

    “Chưa hỏng.”

    “Điện thoại vẫn ổn.”

    Youngmin nhìn tên Shinae hiện trên màn hình, ấn nút nghe và đưa điện thoại lên tai.

    [Sao cậu không nghe máy vậy?!]

    Vừa bắt máy, tiếng Shinae giận dữ vang lên, khiến Youngmin vội vàng kéo điện thoại ra xa tai và cau mày.

    [Wolhwa bảo đi tìm cậu rồi biến mất, không liên lạc được! Điện thoại thì không nghe! Cậu có biết tôi đã lo lắng đến mức nào không?!]

    “Biết rồi. Biết rồi thì hạ giọng xuống đi. Mọi người ngủ sẽ bị đánh thức hết bây giờ.”

    [Dù sao thì nhờ phép thuật của Wolhwa mà đến mai cũng không ai tỉnh dậy đâu! Mà sao rồi? Cậu nói cứu mạng gì đó đột nhiên, có chuyện gì xảy ra vậy?]

    “À, ừ. Gặp một linh hồn đang giữ đuôi của Wolhwa…… Ừ. Wolhwa đến nên mọi chuyện đã được giải quyết rồi…… ừ.”

    Youngmin đang nói chuyện với Shinae, mặt anh dần trở nên cứng lại.

    “Thật ra thì… thật ra thì… chắc chắn… chắc chắn…”

    [Chuyện tôi có thể giúp chỉ đến đây thôi! Sau đó là việc của cậu.]

    “Cảm ơn vì đã giúp đỡ.”

    [……Cố gắng lên. Cậu trai.]

    “Vâng.”

    Youngmin cúp điện thoại, rồi bước tới chỗ Wolhwa đang nói chuyện với Soo-hyun.

    Anh cần phải xin lỗi.

    Lúc này, trong đầu Youngmin bỗng hiện lên suy nghĩ của Kim Seung-wook, tổ tiên của anh, đã chết 500 năm trước. Đối với Youngmin, Seung-wook là tổ tiên đã chết từ 500 năm trước. Nhưng đối với Wolhwa, người đã ngủ suốt 500 năm, Seung-wook chỉ là một người bạn thân mà cô ấy mới chia tay vài tháng trước.

    500 năm sau, khi cô ấy mở mắt ra và nhìn thấy thế giới đã thay đổi đến mức nào, rồi lại nhìn thấy hậu duệ của người đàn ông mà cô ấy đã yêu và chia tay trong hiểu lầm vài tháng trước đó, Wolhwa đã cảm thấy thế nào?

    Là một con người, Youngmin không thể tưởng tượng được.

    Dù không thể tưởng tượng được, nhưng anh có thể hiểu rằng điều đó chắc chắn không hề dễ chịu. Thế nhưng, Wolhwa đã cố gắng không để lộ ra ngoài, cho đến khi cô ấy trở về cố hương, nhớ lại kỷ niệm về Seung-wook và thanh kiếm của anh ấy, rồi nâng niu con yêu quái được sinh ra từ thanh kiếm đó, là điều không thể tránh khỏi.

    Thế mà Youngmin lại ghen tuông với Wolhwa, người vẫn còn mãi vấn vương với một người đã chết 500 năm trước, và còn nói những lời nặng nề với Dasom.

    Thật tồi tệ.

    Youngmin thậm chí còn nghĩ rằng nếu có ai đó đánh cho anh một trận tơi bời thì thật tốt.

    “Wolhwa!”

    Youngmin nắm lấy vai Wolhwa, người đang vò đầu bứt tai suy nghĩ cách giúp Soo-hyun siêu thoát, và xoay cô lại.

    “Sao, sao lại như vậy?”

    Wolhwa nghiêng đầu, có chút bối rối trước trạng thái kỳ lạ của Youngmin, và hỏi.

    “Tôi xin lỗi!”

    “……Cái gì?”

    Wolhwa bối rối một lúc trước lời xin lỗi đột ngột của Youngmin. Nhưng cô ấy nhanh chóng nhận ra Youngmin đang xin lỗi về chuyện gì.

    “Nếu là chuyện đó thì đã xong rồi.”

    “Tôi vẫn chưa tha thứ! Tôi xin lỗi! Tôi không biết phải xin lỗi cô thế nào nữa. Chết tiệt. Tôi thật tệ. Wolhwa, cô cứ đánh tôi cho đến khi cô nguôi giận thì thôi! À không, hãy đánh tôi cho đến khi cô nguôi giận đi!”

    Wolhwa nghiêng đầu với vẻ mặt khó xử.

    “Youngmin Doryeong hiểu lầm rồi.……Tôi xin lỗi, nhưng tôi không có sở thích bị đánh đập.”

    “A! Cái đó là tôi nói nhầm lúc nãy thôi mà! Tôi không có sở thích bị đánh đập! Đừng có hiểu lầm lung tung nữa! Tôi chỉ muốn xin lỗi Wolhwa thôi! ……Dù tôi không biết phải xin lỗi cô thế nào…”

    Nhìn Youngmin cúi đầu với vẻ mặt đau khổ, Wolhwa chống tay lên hông, thở dài một hơi nhẹ nhàng.

    “Lời xin lỗi của Youngmin Doryeong đã đủ truyền đạt đến ta rồi. Ta không mong Youngmin Doryeong cảm thấy đau khổ và hối hận vì những lỗi lầm của mình đâu. Doryeong là con người, nên việc không thể hiểu được lập trường của ta, một yêu quái, là điều không thể tránh khỏi. Ta sẽ giải thích cho đến khi Youngmin Doryeong có thể hiểu và chấp nhận.”

    “Wolhwa.”

    Wolhwa mỉm cười, vuốt ve má Youngmin, người đang nhìn xuống cô.

    “Vậy nên đừng có khuôn mặt như thế. So với việc Doryeong đối xử tử tế với ta, một yêu quái, thì những sai lầm như vậy chẳng là gì cả. Ngược lại, nhờ Doryeong mà ta đã tìm lại được cái đuôi thứ hai của mình, nên ta phải cảm ơn Doryeong mới đúng. Quả nhiên xứng đáng là đồ mồi nhử Doryeong.”

    “Ai, ai là đồ mồi nhử Doryeong chứ?!”

    Youngmin đỏ bừng mặt, rụt người lại khỏi Wolhwa. Wolhwa khúc khích cười, nói với Youngmin, người cao hơn cô đến hai cái đầu.

    “Hơn nữa, bây giờ hãy nghĩ về việc làm cách nào để giúp cô trinh nữ Soo-hyun siêu thoát. Ta sẽ giải thích về tình trạng hiện tại của linh hồn này, nên Doryeong cũng hãy nói nếu có ý kiến gì nhé.”

    “Hả? Tôi chưa từng thấy một linh hồn nào như vậy, liệu tôi có giúp được gì không?”

    “Ừm. Đôi khi ý kiến của một người không biết gì có thể giúp ta nhìn ra những điểm mà ta bỏ sót. Vì vậy, hãy giúp một chút đi.”

    “……A! Vâng! Tôi sẽ giúp!”

    Youngmin lần đầu tiên thấy Wolhwa nhờ mình giúp đỡ, nên anh đã mở to mắt vì ngạc nhiên và cười rạng rỡ vì vui sướng. Thế nhưng, đột nhiên sắc mặt của Wolhwa thay đổi. Youngmin nghĩ không biết mình có làm gì sai không, nhưng Wolhwa không nhìn Youngmin mà nhìn lên bầu trời, nghiến răng.

    Youngmin cũng vô thức nhìn theo hướng mà Wolhwa đang nhìn, và Soo-hyun đang đứng xa cũng quay đầu theo hướng họ nhìn. Khi nhìn thấy thứ mà Youngmin và Wolhwa đang nhìn, Soo-hyun cảm thấy hồn mình như rơi xuống một nơi lạnh lẽo hơn cả băng giá.

    Ở đó, một "thứ" bạc khổng lồ mà không ai biết đã xuất hiện từ khi nào, đang lơ lửng trên bầu trời và nhìn xuống ba người.

    “A, aaaa, không, không, không! Không! Không! Không! Không! Không! Đừng đến đây! Không!”

    Tiếng thét chói tai của Soo-hyun vang vọng, và "thứ" bạc đó từ từ tiến xuống bờ hồ.

    Wolhwa kìm nén sự tức giận đang bùng cháy như muốn xé toang cơ thể, và thốt ra tên của "thứ" đó.

    “Eunho (Hồ bạc).”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!