Wolhwa dùng tay ôm lấy cái đầu đang nhức bưng bưng và thở dài thườn thượt.
Shin-ae ở lại nhà Youngmin đã hơn một tuần rồi. Chẳng mấy chốc nữa, kỳ nghỉ hè của học sinh trung học cũng sẽ bắt đầu.
Trong thời gian đó, Shin-ae, với tư cách là một khách trọ không có vẻ gì là sẽ rời đi sớm, đã hoàn toàn chiếm đóng nhà Youngmin. Lý do Shin-ae đưa ra để được chào đón nhiệt tình là vì đã lâu không được ở chung với em gái, còn Seonghyeon và Hyeyoung thì vui vẻ chấp nhận việc Shin-ae ở lại lâu như vậy. Hơn nữa, họ còn cho phép Shin-ae được ở lại bao lâu tùy thích, với điều kiện là ở cùng Wolhwa, để hai chị em được sống chung một thời gian dài.
Wolhwa cũng không phản đối điều đó. Ngược lại, muốn giả vờ là chị em thì làm như vậy sẽ tự nhiên hơn. Chỉ có điều, điều này khiến việc tìm kiếm đuôi của cô bị đình trệ, đó mới là điều đáng lo ngại.
Suốt một tuần kể từ khi Shin-ae đến, sau giờ học, họ cùng nhau đi tiệm làm tóc, đi karaoke, chụp ảnh sticker, rồi mua những chiếc váy ngắn cũn cỡn đến mức đáng xấu hổ, còn đi chợ cùng nhau chuẩn bị bữa tối, trò chuyện thâu đêm (chủ yếu Shin-ae là người dẫn chuyện), và cuối cùng là cùng tắm…
Wolhwa không thể kiểm soát được bản thân, cô rùng mình khi nghĩ đến việc bị Shin-ae kỳ cọ từng ngóc ngách trên cơ thể. Cô bỗng cảm thấy thật buồn bã. Cô có cảm giác như mình sẽ không thể lấy chồng được nữa, và nước mắt cứ thế trực trào ra.
À không, không phải vậy, chỉ là cảm giác thôi chứ cô vẫn chưa đến mức không thể lấy chồng. Nhưng điều quan trọng là cái đó, cái đó không phải. Chính vì Shin-ae mà cô không có thời gian đi tìm đuôi suốt một tuần qua.
Trước khi Shin-ae đến, sau khi tan học, trước khi đi chợ, cô thường dùng phép thuật rút đất để tìm kiếm những chiếc đuôi được dẫn dụ đến gần đó. Sau khi ăn tối với gia đình Youngmin và đến giờ ngủ, cô lại tìm kiếm đến tận những nơi xa xôi mà bình thường phải mất rất nhiều thời gian để đi đến.
Thế nhưng, sau khi Shin-ae đến, cô hoàn toàn không có thời gian làm những việc đó. May mắn là đôi khi Youngmin thấy Shin-ae quá lắm thì có vài lần nhận lời trông Shin-ae hộ, nhờ vậy cô mới có được chút thời gian đi tìm đuôi.
Mặc dù không có nhiều thời gian, nhưng cô vẫn rất biết ơn Youngmin vì đã cho cô làm như vậy. Nhờ đó, cô cũng đã thu được một số kết quả kha khá.
Và rồi Wolhwa kìm nén sự khó chịu, nghĩ đến kỳ nghỉ hè sắp tới. Trong kỳ nghỉ hè, cô có thể đi tìm kiếm ở rất nhiều nơi. Cô có thể viện cớ rằng sẽ đến chỗ "cha mẹ nuôi" ở Nhật Bản trong kỳ nghỉ, rồi lùng sục khắp cả nước. (Tất nhiên, việc Shin-ae có chịu phối hợp hay không thì vẫn hơi đáng lo…)
Thế nhưng, vấn đề lại nảy sinh ngay trước kỳ nghỉ hè, đúng vào cái ngày mà cô mong đợi bấy lâu.
「Em, em gái à. Chúng ta là chị em đã làm phiền gia đình người ta lắm rồi, làm phiền hơn nữa thì thật không phải phép đâu nhỉ?」
Wolhwa cố gắng gượng cười đến nỗi cơ mặt cô như cứng đờ. Thế nhưng Shin-ae có lẽ chẳng biết điều đó, cô vui mừng khi nghe câu "chị em chúng ta", rồi ôm chặt đầu Wolhwa mà thốt lên, 「À, đúng là em gái của unnie thật đáng yêu mà.」
Wolhwa lo lắng không biết liệu Seonghyeon và Hyeyoung có thấy lạ không, nhưng thấy hai người họ vẫn tươi cười hiền từ bảo rằng 「Đúng là hai chị em thân thiết!」 thì cô nghĩ mình không cần phải lo lắng về điều đó nữa.
Vấn đề bây giờ là Shin-ae đã tùy tiện chấp nhận lời đề nghị về “chuyện đó” mà Seonghyeon và Hyeyoung đã nói.
「Không đâu, anh không hề thấy đó là phiền phức gì cả. Ngược lại, có hai cô gái xinh đẹp như Shin-ae và Wolhwa đến thì ai mà chẳng hoan nghênh chứ.」
「Tất nhiên rồi ạ~ Chắc là cô sẽ làm bùng cháy trái tim của mấy chàng thanh niên trong vùng mất thôi ạ. Cháu hơi lo đó ạ~」
Dù từ "khiêm tốn" không có trong từ điển của Shin-ae, nhưng trước lời khen ngợi và trêu chọc của Seonghyeon, Shin-ae đã kiêu ngạo đến mức khiến người ta phải hỏi lại xem cô có thật sự là người khiêm tốn không. Nhưng mà, nếu Shin-ae và Wolhwa đứng cạnh nhau thì đúng là sẽ như vậy thật.
「Thế nhưng chị em chúng ta không hề có ý đó đâu nên Youngmin không cần phải ghen đâu nhé.」
「Mư, mư! Mưa! Em, em đâu! Em đâu! Em đâu có nghĩ như vậy đâu!」
Youngmin giật mình đến mức nhảy dựng lên khi mũi tên bất ngờ chĩa về phía mình. Nhờ đó mà Wolhwa, người đang định im lặng lắng nghe, lại không thể lên tiếng được.
「Hô hô hô, Youngmin thật may mắn quá đi mất. Vừa có nuna lớn tuổi xinh đẹp, lại vừa có nuna nhỏ tuổi đáng yêu. Rốt cuộc thì nuna thích kiểu người như thế nào vậy, Youngmin?」
「Ơ, mẹ!」
「Chắc là con không định nói là thích cả hai đâu nhỉ? Dù là đàn ông thì cũng nên có chí lớn như vậy, nhưng mà… con nên giữ tấm lòng chân thật của mình cho một người thôi đấy.」
「Cha! Cha ơi!!!」
「Ưm, nếu là Youngmin thì chúng cháu cũng không phản đối đâu ạ~」
「Unnie!」
「Ôi Youngmin thật may mắn quá đi. Được hai chị em xinh đẹp thế này yêu quý, đúng là con trai của mẹ mà.」
「A, thật tình! Mọi người làm ơn dừng lại đi!!」
Nhìn Youngmin đang bị dày vò bởi bạo lực ngôn từ từ phía cả hai bên mẹ và Shin-ae, Wolhwa thở dài vì nghĩ rằng cô sẽ không thể trông chờ vào sự giúp đỡ của Youngmin được nữa.
Vấn đề hiện tại, một biến thể của cuộc họp gia đình Kim Youngmin, là Shin-ae muốn cả cô và Wolhwa cùng về quê nhà Youngmin ở Gangwon-do trong 4 đêm 5 ngày vào đầu kỳ nghỉ.
Wolhwa, người đã lãng phí quá nhiều thời gian vào những việc vô bổ, muốn nhanh chóng tìm ra những chiếc đuôi còn lại, nên cô đã từ chối bằng một câu trả lời lịch sự rằng mình không muốn làm phiền ai. Thế nhưng Shin-ae lại nhanh chóng chấp nhận lời đề nghị đó.
Shin-ae đã mạnh mẽ thuyết phục Wolhwa đi cùng, với lý lẽ rằng từ chối lời đề nghị của ông bà chủ nhà sẽ bất lịch sự hơn, và một mình khách trọ ở nhà khi chủ nhà vắng mặt thì không hay chút nào, cùng với nhiều lý do cá nhân khác.
Thêm vào đó, Wolhwa cho rằng cô sẽ đến thăm cha mẹ đang ở nước ngoài trong kỳ nghỉ, nhưng Shin-ae đã bác bỏ lập luận của Wolhwa với lý do cha mẹ cô (tức là cha mẹ của Shin-ae và Wolhwa) đang bận. Trước lời thuyết phục của Shin-ae, người con gái ruột của Hyeon-yul, Wolhwa không còn lời nào để biện minh.
Youngmin, người duy nhất có thể giúp Wolhwa, lại có quá ít sức ảnh hưởng. Và cuối cùng, Wolhwa đã giơ hai tay đầu hàng trước ánh mắt của Seonghyeon và Hyeyoung, chủ nhà mà cô đang ở nhờ, như thể họ rất muốn Shin-ae và Wolhwa đi cùng.
Sau đó, Youngmin tuy phải chịu đựng những lời cằn nhằn của Wolhwa và trở thành người có lỗi trong việc này, nhưng anh cũng không khỏi vui mừng khi được cùng Wolhwa về quê.
Và rồi, ngay từ ngày hôm sau, mọi sự chuẩn bị cho ngày về quê đều được hoàn tất, cuối cùng thì ngày khởi hành cũng đã đến.
Thế nhưng, suốt thời gian đó, Youngmin nhận thấy Wolhwa ít cười hơn một cách kỳ lạ, và đôi khi cô còn mang vẻ mặt u sầu. Youngmin nghĩ rằng lý do là vì cô bị buộc phải đi đến một nơi mà mình không muốn.
Thế nhưng, thực tế lại không phải vậy.
Lý do thật sự khiến Wolhwa hơi u sầu là sau khi cô nghe nói về vị trí chính xác của quê Youngmin.
Không biết là ngẫu nhiên hay tất yếu, gia đình Youngmin đã sống ở vùng đất đó khá lâu rồi. Lâu đến mức mà gia đình chính của họ đã ở đó từ 500 năm trước.
Nghĩa là, nơi đó chính là nơi Wolhwa lần đầu gặp Seung-wook, và cũng là nơi có con quỷ mà cô đã chiến đấu.
Nếu Youngmin nhận ra sự thật đó sớm hơn một chút, anh đã phản đối Wolhwa đến đó bằng mọi cách. Thế nhưng, khi Youngmin nhận ra lý do thật sự khiến Wolhwa u sầu thì đã quá muộn rồi.
** * ***
Việc gia đình Youngmin về quê hàng năm đã là một việc thường lệ. Chỉ có điều, năm nay lại trùng với lý do phải làm lễ giỗ cho ông nội đã mất năm ngoái. Theo lẽ thường, lẽ ra con trai cả Seonghyeon phải làm lễ giỗ ở nhà mình, nhưng vì hầu hết các chú bác đều sống gần nhà chính ở Gangwon-do, nên việc Youngmin về quê lại thuận tiện hơn cho nhiều việc.
Nhà chính đó tuy là một căn nhà ngói khá cũ kỹ từ khi Youngmin còn nhỏ, nhưng ông bà nội đã cho xây mới lại khang trang cách đây không lâu.
Khi Youngmin cùng gia đình đến nơi, những người thân đã đến trước đang bận rộn chuẩn bị cho lễ giỗ ngày mai.
「Chào mọi người ạ.」
「Aya! Đây, đây là ai vậy?」
Khi gia đình Youngmin chào hỏi, bà cô út đang làm đồ ăn ngoài sân vui vẻ đáp lại.
「Youngmin càng lớn càng chững chạc ra nhỉ. Giờ có lấy vợ cũng được rồi đấy. Ôi chao. Người đâu mà sáng sủa, sau này chắc làm khổ bao cô gái cho xem.」
「.H.Ha ha ha ha.」
Youngmin, người mang danh "chưa từng hẹn hò với một cô gái nào, không có kinh nghiệm yêu đương và chỉ biết học từ năm 17 tuổi", chỉ có thể gượng cười trước lời nhận xét của bà cô út.
Thế nhưng, Hyeyoung, một người mẹ mê con trai đến mức thái quá, lại càng tự hào hơn và ngẩng cao đầu lên mây mà không hề hay biết.
「Tất nhiên rồi ạ. Con trai của ai cơ chứ. Không những thế, hôm nay còn có cả những ứng cử viên vợ tương lai của Youngmin đến nữa đấy ạ~」
Hyeyoung quá đỗi kiêu ngạo, vươn thẳng người ra mà kéo Shin-ae và Wolhwa đang đứng phía sau ra giới thiệu với vẻ mặt đắc thắng.
「Chào mọi người ạ~ Cháu là Park Shin-ae, ứng cử viên số 2 làm người yêu của Youngmin ạ.」
「À, cháu, cháu chào mọi người ạ. Cháu là Park Wolhwa, em gái của unnie Shin-ae ạ. Rất vui được gặp mọi người.」
Shin-ae không hề bối rối trước lời giới thiệu bá đạo của Hyeyoung mà cười tươi đáp lại, còn Wolhwa thì có hơi bất ngờ một chút nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh mà chào hỏi lễ phép.
‘Ể?’
Youngmin nhận thấy phản ứng của Wolhwa hơi lạ, không giống như bình thường cô sẽ đỏ mặt (do giả vờ) hoặc cười rồi phủ nhận một cách khéo léo. Lần này Wolhwa không phủ nhận hay đồng tình, chỉ im lặng.
Youngmin nghĩ liệu đây có phải là một hình thức giả vờ mới hay không, nhưng nó lại quá khác so với những lần giả vờ trước đây, và anh cũng không cảm thấy đó là sự giả vờ thông thường. Trong khi Youngmin còn đang bối rối, các chú, dì, cô, cùng các anh chị em họ của anh đã thò mặt ra từ các phòng riêng.
Cộng với Youngmin, Shin-ae và Wolhwa, số người đã lên đến hơn 15. Cộng thêm gia đình Youngmin nữa là tổng cộng hơn 20 người.
Tất cả mọi người đều chào hỏi, nói rằng họ đã vất vả đường xa, và đặc biệt dành sự quan tâm lớn đến hai cô gái mà Youngmin đã đưa về.
「À, họ là con gái của bạn cháu ạ. Lần này bạn cháu có một dự án ở nước ngoài, phải đi Nhật Bản và cháu cũng đi theo để giúp đỡ việc hậu cần. Thế nên, cháu đã hứa sẽ chăm sóc cô con gái thứ hai của bạn cháu, Wolhwa, một thời gian. Còn cô Shin-ae này là chị của Wolhwa, hiện đang sống ở ký túc xá học viện của bạn cháu. Vì Shin-ae sẽ ở cùng em gái trong kỳ nghỉ, nên cháu đã đưa cả hai về đây vì không muốn để họ ở nhà trống một mình.」
Seonghyeon cuối cùng cũng giới thiệu Shin-ae và Wolhwa một cách đàng hoàng, và cả hai lại chào hỏi họ hàng Youngmin một lần nữa. Youngmin nghĩ rằng mình đã có thể thở phào nhẹ nhõm, nhưng trò chơi làm nhục công khai của họ hàng chỉ mới bắt đầu.
「Ôi chao. Youngmin của chúng ta giờ đã có bạn gái rồi sao? Rốt cuộc là cô gái nào thế, Youngmin?」
「Cha, cha út!!」
「Ôi chao, nhìn là biết ngay còn gì? Cô gái nhỏ nhắn, hiền thục kia chắc là bạn gái Youngmin rồi. Hai đứa trông thật xứng đôi. Thật xứng đôi!」
Wolhwa, người bị bà cô út chỉ đích danh, cuối cùng mới đỏ bừng mặt vì xấu hổ, không biết là giả vờ hay thật, và dựa sát vào Shin-ae. Nhờ đó, hình ảnh của Wolhwa trong mắt họ hàng của Youngmin đã trở thành một cô gái dễ thương, nhút nhát.
「Ấy, đừng có mà quá đáng như thế chứ. Youngmin mới có biết gì đâu mà chú đã làm hỏng cả sự trong trắng của nó rồi?」
「Wolhwa và cháu chỉ hơn kém nhau có 3 tuổi thôi!」
Youngmin bực mình nói, khiến các chú và dì ồ lên ngạc nhiên.
「Hơn Youngmin 3 tuổi ư? Thế mà lại giữ được vẻ trẻ trung đến giờ sao? Con của Seonghyeon, người đã cưới một người vợ trông trẻ trung đến lạ, đúng là cha nào con nấy mà.」
「Cô thấy Youngmin có vẻ chững chạc hơn tuổi nên đó cũng là một phần lý do đấy. Hơn 3 tuổi thì có khi là học sinh cấp hai thôi sao?」
「Hơn nữa, cô gái lớn bên kia lại rất cá tính, nhìn rất tuyệt vời. Nếu đứng cạnh Youngmin thì rất hợp, hơn nữa dạo này người yêu lớn tuổi hơn đang là mốt đấy chứ.」
「Ôi chao. Nói cái gì thế? Cô gái nhỏ nhắn, hiền thục kia lại là mốt ư? Chú thích mấy cô nhóc như thế này ư? Này, cháu thấy cô gái đó mới hợp với Youngmin của chú đấy chứ.」
Chương trình đối thoại về chủ đề "Ai là vợ Youngmin?" dường như không có hồi kết. Youngmin mong rằng cha mẹ sẽ dừng lại đúng lúc, nhưng Seonghyeon và Hyeyoung vẫn đang nhiệt tình ca ngợi cô gái có thể sẽ trở thành vợ của con trai mình (=Wolhwa). Còn nhân vật chính của chương trình (?), Shin-ae thì…
Bên này cũng thua rồi. Cô ấy đang cùng nhau khoe em gái. À không, trước đó, cô ấy đã tự nhận mình là ứng cử viên người yêu của Youngmin và bây giờ lại nhiệt tình khoe khoang về "ứng cử viên đối thủ" (?). Vậy là cô ấy đã tự rút lui khỏi cuộc đua rồi còn gì.
Khi chương trình đối thoại càng lúc càng nóng, Youngmin cảm thấy có lỗi với Wolhwa, người đang cúi gằm mặt xuống vì xấu hổ, và khẽ thì thầm vào tai cô.
「Anh xin lỗi. Lúc nãy mọi người không hề có ý xấu đâu.」
「Em, em không sao đâu… Anh Youngmin do-ryeong. Em nghĩ việc anh xin lỗi bây giờ không phải là một ý hay đâu ạ.」
「?」「Tại sao?」
Wolhwa thở dài rồi khẽ thì thầm vào tai Youngmin đang thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng khi Youngmin không hiểu ý của Wolhwa, anh đứng thẳng lưng lên và bắt gặp ánh mắt của những người thân đang nhìn mình.
‘…A! Chết tiệt!’
Đến lúc đó, Youngmin mới hiểu được ý của Wolhwa. Trong khi những người khác đang nói chuyện về mình, cả hai người lại thì thầm với nhau với vẻ mặt đầy ẩn ý. Đó chẳng khác gì việc thả thính ở bãi câu cá bằng một lượng mồi nhử khổng lồ.
Vì Wolhwa đã trốn ra sau lưng Youngmin để tránh những câu hỏi và trêu chọc dồn dập sắp tới, nên Youngmin đã phải hứng chịu toàn bộ những câu hỏi và trêu chọc đó.
Nếu không phải vì công việc chuẩn bị cho lễ giỗ ngày mai, có lẽ Youngmin đã kiệt sức ngay từ ngày đầu tiên.
Sau khi đặt hành lý ở chỗ người thân và thở phào nhẹ nhõm, Hyeyoung lập tức tham gia vào công việc làm đồ cúng, còn Seonghyeon, sau khi xem xét những việc đang làm, đã đề nghị Youngmin dẫn Shin-ae và Wolhwa đến hồ gần đó chơi.
Shin-ae và Wolhwa nói rằng họ cũng muốn giúp chuẩn bị lễ cúng, nhưng bà cô út bảo không thể để những vị khách quý làm việc được. Tất nhiên, không cần phải giải thích ý nghĩa đặc biệt ẩn chứa trong từ "vị khách quý" đó là gì.
Các anh chị em họ của Youngmin cũng tỏ ra tinh ý, không có việc gì làm nhưng vẫn viện cớ linh tinh rồi nói rằng họ không thể đi được.
Và rồi họ chào tạm biệt hai người bằng những lời như "Chúc Shin-ae và Wolhwa vui vẻ nhé~ Youngmin à, chỉ được hôn thôi đấy nhé~", "Youngmin à, hôn môi thôi đó~" rồi tiễn cả hai.
Youngmin bất ngờ có được khoảng thời gian riêng tư với Wolhwa nhờ sự quan tâm sai lệch của họ hàng, và chợt nghĩ rằng đây là buổi hẹn hò đầu tiên của họ.
Cho đến bây giờ, họ đã từng ở riêng với nhau, nhưng chưa bao giờ có khoảng thời gian rảnh rỗi như đi dạo cùng nhau như thế này. Ngay khi nhận ra điều đó, trái tim Youngmin đập thình thịch không thể kìm nén được.
[Vật chủ ồn ào quá.]
Nhờ đó, Hypyo, người đang sống ký sinh trong tim Youngmin, đã cất lên giọng bất mãn.
‘Su, im đi. Tôi đang cố gắng trấn tĩnh lại đây.’
[Anh đang thở hổn hển, mặt đỏ bừng thế kia thì có nói cũng không có sức thuyết phục đâu.]
‘Đừng có nói đùa. Làm sao tôi có thể nhìn thấy mặt tôi được chứ, đồ chó chết này.’
Hypyo vốn dĩ luôn thể nghiệm cảm xúc của Youngmin, nghe và nhìn thấy những gì Youngmin cảm nhận được từ trong tim anh. Nếu vậy, lẽ ra Hypyo không thể nhìn thấy mặt Youngmin, giống như việc không có gương thì không thể tự nhìn thấy mặt mình được.
[Ta có bản năng chữa lành. Ta có thể cảm nhận được những thay đổi cơ bắp nhỏ nhất của vật chủ và biết được vật chủ đang có biểu cảm gì qua cử động cơ mặt.]
Tự nhiên cảm thấy bực bội quá.
‘Hừ, đúng là đồ ký sinh trùng.’
[Hơn nữa, vật chủ.]
‘Hả? Cái gì?’
[Không cho phép! Ta không cho phép hôn! Không cho phép!]
…
Hypyo dường như vẫn còn canh cánh trong lòng về lời Shin-ae nói rằng "chỉ được hôn thôi".
Thật là một tên quái vật nguy hiểm đến mức này.
‘Cái gì mà bố hôn mẹ, hay chuyện gì đó đáng ghê tởm? Từ đầu đã nói rồi mà, dù sao thì cũng phải làm nhiều hơn cả hôn môi nữa chứ. Lúc kêu gào muốn về với vòng tay mẹ thì tại sao, bố ơi, bố ơi, tại sao lại nói là không muốn hôn hả?’
[…]
Hypyo tắc lời. Hypyo lần đầu tiên bị KO trong một cuộc cãi vã với Youngmin sau một thời gian dài, vì rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan rằng dù không muốn Youngmin, vật chủ của mình, gần gũi (tiếp xúc thân mật) với mẹ (=Wolhwa), nhưng để Hypyo có thể quay về với mẹ (=Wolhwa) thì họ lại phải làm những chuyện "nhạy cảm" hơn.
Youngmin, người đã khiến Hypyo im lặng, khẽ quay sang nhìn Wolhwa, đang đắm chìm trong dư âm của chiến thắng. Wolhwa vẫn im lặng đi cạnh Youngmin từ nãy đến giờ.
Đây là điều gì? Là mối quan hệ "không cần nói cũng hiểu" sao? Nhưng nói vậy thì có vẻ hơi quá, cảm giác có điều gì đó không ổn.
Hơn nữa, đây là cơ hội Shin-ae đã tạo ra cho anh.
Mặc dù không thể hôn, nhưng nắm tay thì cũng được chứ nhỉ? Nắm tay thì sao?
Được rồi. Nếu bây giờ mà không nắm tay thì còn gọi gì là đàn ông nữa? Chỉ là nắm tay thôi mà.
Youngmin bất ngờ nắm lấy tay Wolhwa mà không nói một lời nào, khiến cô hơi giật mình. Wolhwa đáp lại cử chỉ ấy bằng một nụ cười thẹn thùng, rồi từ từ đan chặt tay mình vào tay Youngmin, như muốn nói rằng "Em không sao đâu". Và rồi, cả hai lặng lẽ dạo bước bên hồ, cảm nhận hơi ấm từ tay đối phương, và trao cho nhau những cảm xúc tuyệt vời. Đó không phải là một sự bắt đầu tuyệt vời cho một mối tình sao?
Cứ thế, bàn tay của tôi! Cố lên nào bàn tay của tôi! Còn cách 5cm nữa thôi! Đừng có mà nhúc nhích nữa! Xông lên đi!
Thế nhưng, bàn tay của Youngmin chỉ nhúc nhích, như thể đang nói "Đại ca, chuyện này là quá sức!", chứ không thể vượt qua được khoảng cách 5cm.
Ôi, bàn tay của tôi. Giống ai mà lại nhát đến vậy chứ?
[Đang chơi đùa.]
‘Im đi!’
Lúc đó, một cảm giác ấm áp bao trùm lấy tay Youngmin. Trong khoảnh khắc nhận ra bản chất của cảm giác ấm áp đó, tim Youngmin đập mạnh đến mức như muốn văng ra ngoài. Hypyo vô thức lầm bầm, [Cảm giác như ta đang muốn ra ngoài.]
Cái thứ ấm áp bao bọc lấy tay Youngmin… là tay của Wolhwa. Wolhwa… không phải ai khác mà chính là Wolhwa!! đã nhẹ nhàng nắm lấy tay Youngmin.
Đây, đây có phải là dấu hiệu của sự cho phép không?
Không, nếu nói vậy thì không đúng. Wolhwa đã cho phép từ lâu rồi, thậm chí còn (dù chưa thành công) tấn công Youngmin. Chỉ là trái tim cô vẫn chưa cho phép mà thôi.
Vậy thì, bây giờ đây, đây có phải là tín hiệu cho thấy trái tim cô cũng đã cho phép rồi không?
Không, Kim Youngmin 17 tuổi. Hãy bình tĩnh lại. Tâm đầu diệt dục, lửa cũng thành băng giá! Hãy bình tĩnh và phân tích một cách khách quan tình hình hiện tại. Tất nhiên, tôi thích Wolhwa. Nhưng tôi chưa bao giờ nói trực tiếp điều đó với cô ấy. Dù không khí có tốt đến mấy, thì việc Wolhwa tự mình tiếp cận một cách tích cực như vậy, liệu có khả thi không? Chẳng phải tôi đã thể hiện một hình ảnh thật tuyệt vời để cô ấy phải lòng tôi sao?
Tuy là sự thật, nhưng Youngmin cảm thấy thật đáng hổ thẹn khi tự mình phân tích tình huống một cách khách quan được.
[Đúng là đáng hổ thẹn. Phân tích chính xác đấy.]
‘Im đi! Đã bảo im đi rồi mà!’
Vậy thì bây giờ, việc Wolhwa nắm tay Youngmin có ý nghĩa gì? Lý do là gì?
Khoảnh khắc Youngmin nhìn biểu cảm của Wolhwa để tìm hiểu ý định thực sự của cô, Youngmin cứng người lại. Trong mắt Wolhwa, có những giọt nước mắt như sương đọng lại. Không phải anh nhìn nhầm. Đó rõ ràng là nước mắt.
「Em, em sao vậy? Có, có chuyện gì sao?」
Youngmin, quá đỗi bất ngờ trước nước mắt của Wolhwa, hơi mạnh tay nắm lấy vai cô mà lay.
「Ôi?」
Nhờ đó, một giọt nước mắt đọng lại trong mắt Wolhwa đã chảy dài trên má. Youngmin, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, khẽ thở dài khi nhìn Wolhwa đang ngước nhìn mình với vẻ mặt ngơ ngác, rồi dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt trên má cô.
Lúc đó, Wolhwa mới nhận ra mình đã khóc, cô bối rối quay lưng lại.
「Em, em xin lỗi. Hức.」
Wolhwa liên tục dùng mu bàn tay dụi mắt, rồi cúi đầu xuống và đi về phía Youngmin để sắp xếp lại cảm xúc. Thế nhưng, cô cúi gằm mặt xuống nên Youngmin không thể nhìn thấy biểu cảm của cô.
Youngmin nhẹ nhàng vuốt tóc Wolhwa. Anh đã xác nhận rằng vuốt tóc như vậy là được từ lần trước, nên Youngmin yên tâm vuốt tóc Wolhwa và hỏi cô một cách ân cần nhất có thể.
「Em sao vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?」
「…」
「Mà Wolhwa này, em đã hơi lạ từ trước khi đến đây rồi mà.」
「…」
「Em không thích đến đây đến mức đó sao?… Mà, anh biết là họ hàng anh hơi lắm lời thật, nhưng không phải ai cũng có ý xấu đâu…」
「Không phải vậy đâu ạ. Họ hàng của Youngmin do-ryeong đều là những người tốt bụng cả. Em rất biết ơn vì họ đã chào đón em nồng nhiệt.」
「…Vậy thì, lúc nãy… tại sao em lại khóc?」
「…」
Wolhwa lại im lặng sau khi dừng lại một lúc. Youngmin lẩm bẩm "khó xử thật", rồi dừng tay đang vuốt tóc cô. Vứt đi thì hơi tiếc, mà cứ vuốt tóc thì lại giống như đang đối xử với trẻ con quá, có thể khiến Wolhwa khó chịu, nên anh cứ đứng đó với vẻ mặt ngập ngừng.
Wolhwa khẽ nắm lấy tay Youngmin đang đặt trên trán mình bằng cả hai tay, rồi kéo về phía ngực cô. Mặc dù tay Youngmin không chạm vào ngực Wolhwa, nhưng chỉ cần duỗi các ngón tay ra một chút là có thể chạm tới, khiến tim Youngmin đập thình thịch như muốn vỡ tung.
[Vật chủ bị say xe à.]
‘Bây giờ đang là một cảnh quan trọng! Im miệng một chút đi!’
Hơn nữa, cái tên này, cái tên luôn cằn nhằn là không có việc gì làm mỗi ngày, thì nói say xe là sao chứ?
「Chắc là anh đã rất bối rối vì em đột nhiên khóc phải không? Xin lỗi anh. Chỉ là em đột nhiên nhớ lại những ký ức cũ, nên em trở nên đa cảm một chút.」
「Ký ức cũ?」
Wolhwa buông tay Youngmin và ngẩng mặt lên. Khóe mắt cô hơi đỏ, nhưng cô đã trở lại vẻ mặt bình thường.
Wolhwa rời khỏi Youngmin và quay một vòng, quét mắt nhìn xung quanh với một nụ cười cô đơn. Youngmin bỗng cảm thấy muốn làm một điều gì đó cho cô khi nhìn thấy vẻ mặt cô đơn ấy, giống như khi cô nói với Youngmin rằng cô không còn người thân nào cả.
Dù có bị gọi là "biến thái" hay "kẻ háo sắc" thì cũng được, dù có bị đuôi đánh cũng không sao. Youngmin muốn ôm chặt lấy Wolhwa đang mang vẻ mặt cô đơn đó mà nói rằng anh sẽ ở bên cạnh cô, nên cô đừng có mang vẻ mặt như vậy.
Thế nhưng, khoảnh khắc anh bước thêm một bước, lời nói của Wolhwa đã ngăn cản hành động của Youngmin.
「Nơi này chính là nơi em đã sống trong quá khứ.」
「Ơ?」
「Mặc dù quê hương chính xác thì ở phía bắc hơn một chút, nhưng em đã sống ở đây khoảng 10 năm rồi.」
Wolhwa chậm rãi đi dọc bờ hồ, vừa nói vừa chỉ tay về phía một ngọn núi lớn, khá hiểm trở.
「Nơi đó là ngọn núi mà em đã ẩn mình và sống. Và ở phía bên kia có một ngôi làng nhỏ, phu phu phu… không có hồ lớn như thế này đâu… Thời gian trôi đi thật vô tình quá.」
Nơi Wolhwa đã sống. Nơi giống như quê hương của Wolhwa. Youngmin chợt giật mình nhận ra. Điều đó có nghĩa là nơi đây chính là nơi Wolhwa lần đầu gặp Seung-wook và Hương Thuận – tổ tiên của cô.
「Đúng vậy, chỉ một lần thôi, em đã đi dạo trên núi cùng Seung-wook, người đã tìm đến em. Người đàn ông ngốc nghếch đó, sau khi gặp em lần đầu và rồi chia tay, anh ta lại lo lắng không biết em có buồn không, rồi lại tìm đến núi này lần nữa. Anh ta lẩm bẩm một mình trong khi tìm kiếm em, mà không biết rằng em đã nghe thấy hết. Anh ta cố gắng nói rằng đó là sự tình cờ, rằng anh ta tình cờ đi dạo trên ngọn núi hiểm trở đó… A… Mà sao anh ta lại ngốc nghếch đến vậy… Ưm? Youngmin do-ryeong?」
Wolhwa quay sang nhìn Youngmin đang đứng ngay bên cạnh mình, nhưng Youngmin đã biến mất.
Youngmin vẫn đứng yên ở vị trí ban đầu của mình. Để hỏi Wolhwa tại sao lại như vậy, Youngmin đã đưa tay vẫy vẫy khi cô gọi tên anh, nhưng anh lại giơ điện thoại lên cho cô thấy.
「Xin lỗi! Bây giờ bố anh nhắn tin, có chuyện cần anh giúp nên anh phải đi ngay đây!」
「Vậy thì em cũng sẽ đi giúp anh.」
「Không, không sao đâu!! Nếu đây là quê hương của Wolhwa thì đã lâu rồi em mới về đây mà. Cứ thoải mái đi chơi đi! Anh đi trước đây!」
「Youngmin do-ryeong!」
Wolhwa nghe thấy tiếng anh gọi, nhưng Youngmin phớt lờ và chạy đi.
[Vật chủ.]
「…」
[…Đang khóc à?]
「…Không khóc đâu.」
Hypyo không hỏi thêm nữa và im lặng. Và Hypyo đã không hỏi lý do tại sao khóe mắt Youngmin đang nóng hổi lúc này. Mặc dù Hypyo luôn châm chọc Youngmin, nhưng lúc này, Hypyo cảm thấy không nên động vào Youngmin.
Thay vào đó, Hypyo đã nói một câu bất ngờ với Youngmin.
[…Bố mà khóc thì thật là xấu hổ.]
Youngmin khẽ cười chua chát trước lời nói của Hypyo, người vẫn xem anh là bố, nhưng lại khó phân biệt là đang an ủi hay chế giễu.
Sau khi tiễn Youngmin, Wolhwa định quay về ngay, nhưng cô cảm nhận được một luồng khí kỳ lạ nên đã quay lại điều tra xung quanh. Thế nhưng, luồng khí yếu ớt, như có như không đó, nhanh chóng biến mất.
‘Lạ thật. Rõ ràng là… có cảm giác như… luồng khí của chiếc đuôi… nhưng lại không rõ ràng…’
Thế nhưng, quanh hồ chẳng có một con yêu quái nào, chứ đừng nói là người. Wolhwa thở dài và từ bỏ việc tìm kiếm.
‘Hay là vì còn mỗi một chiếc đuôi còn lại và nó đã bay đi rồi?… Lúc đó, chiếc đuôi của Hypyo đã mạnh mẽ đến mức ta có thể dễ dàng tìm thấy Youngmin do-ryeong… Từ giờ trở đi, mọi việc sẽ khó khăn hơn đây.’
Wolhwa quyết định sẽ tìm kiếm thêm lần nữa sau khi giúp Youngmin dọn dẹp xong, rồi cô quay bước đi giúp việc nhà họ hàng Youngmin.
* * *
Lễ cúng được tổ chức vào sáng ngày hôm sau, và sau khi kết thúc, đồ cúng được chia cho dân làng, và một bữa tiệc lớn đã diễn ra.
Shin-ae nhận thấy Youngmin đã trở về với một bầu không khí lạ lùng, và sau đó, Wolhwa cũng trở về với một bầu không khí tương tự, nên cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhưng cô không hỏi Youngmin chuyện gì đã xảy ra, vì cô nghĩ rằng đó không phải là một chuyện vui vẻ gì đó.
Dù sao thì ngay từ đầu cô cũng không nghĩ rằng hai người sẽ dễ dàng đến với nhau. Chỉ là, nếu Youngmin tuyệt vọng đến mức từ bỏ Wolhwa sau chuyện ngày hôm qua, thì việc từ bỏ sớm hơn sẽ tốt hơn cho Shin-ae.
Shin-ae nói rằng cô là người đứng về phía Youngmin. Thế nhưng, cô không hề có ý định giúp đỡ một người đàn ông dễ dàng từ bỏ chỉ vì một chuyện như vậy. Ngược lại, đúng như Shin-ae nói, Youngmin đang ở một vị trí rất thuận lợi. Wolhwa cũng không ghét Youngmin mấy, muốn sống cùng anh, và để lấy lại đuôi, họ cần phải ngủ cùng nhau (tất nhiên là nếu Wolhwa không thay đổi suy nghĩ).
Shin-ae tin rằng, một chàng trai yêu bạn gái đến mức có thể hy sinh bản thân và chờ đợi như Youngmin, không phải là chuyện ai cũng làm được. Nếu vì một sự cố mà từ bỏ, chàng trai đó đã không đạt được tiêu chuẩn của Shin-ae.
Dù có vẻ hơi lạnh lùng, nhưng nếu thật sự mong muốn hạnh phúc của cả hai, thì một người phải hy sinh vì người kia. Thế nhưng, Youngmin đối với Shin-ae không chỉ là em trai ruột. Anh còn là người cô yêu quý nhất.
Thế nên, sau khi tiệc tùng kết thúc, Shin-ae đã vỗ đầu Youngmin và nói 「Cố lên nào, chàng trai!」 mà không tiếc lời cổ vũ. Dù không thể đút tận miệng miếng cơm đã dọn sẵn, nhưng cô vẫn có thể cổ vũ anh.
Cô hy vọng rằng với lời cổ vũ này, Youngmin sẽ quên đi chuyện ngày hôm qua và cố gắng hết sức mình.
「Khụ khụ! Khụ khụ!」
「Vậy thì đã bảo là không cần giúp rồi mà. Em không sao đâu?」
Youngmin lấy khăn tay (Shin-ae đã dạy anh phải luôn mang theo để trở thành một người đàn ông lịch lãm) ra và phủi bụi trên tóc Wolhwa. Wolhwa đã dựng chiếc chiếu tre trong kho, nhưng nó bị đổ xuống và bụi bẩn bám đầy người cô.
Sau khi tiệc tùng kết thúc, Youngmin nghĩ rằng con cái phải giúp dọn dẹp, nên anh muốn giúp đỡ việc dọn dẹp lặt vặt. Thực ra, một phần lý do là vì chuyện ngày hôm qua, anh muốn làm nguội cái đầu và liên tục vận động cơ thể.
Ông bà chú, dì chú, tuy tốt bụng nhưng khó tính, đã bảo anh không cần bận tâm đến chuyện đó, cứ đi chơi cùng các anh chị em họ đi. Thế nhưng, vì Wolhwa cũng không giúp được gì ngày hôm qua, nên khi cô nói muốn giúp cùng Youngmin, ánh mắt của họ hàng có chút gì đó kỳ lạ. Họ giao cho hai người nhiệm vụ cất đồ vào kho và dọn dẹp.
‘Kỳ lạ thật, nếu không quan tâm thì tốt… nhưng lại…’
Youngmin dựng chiếc chiếu tre mà Wolhwa đã dựng lên và làm đổ xuống, rồi chuyển nó vào một góc. Hiện tại, chỉ có Youngmin và Wolhwa đang dọn dẹp kho. Bất đắc dĩ, hai người lại có một khoảng thời gian riêng tư với nhau. Thế nhưng, lúc này Youngmin lại không có tâm trạng muốn ở riêng với Wolhwa.
「Khụ, khụ khụ. Khụ khụ, anh xin lỗi.」
Wolhwa nhắm mắt vì bụi bay vào mắt, rồi khóc.
「Bụi bay vào mắt sao?」
「Dường như là vậy.」
「Đâu, anh xem nào… Đừng dụi mắt! Đừng nhắm mắt, cứ chớp mắt liên tục đi. Hù… Hù…」
Youngmin giữ chặt khuôn mặt Wolhwa bằng hai tay và thổi một hơi vào mắt Wolhwa, đồng thời nháy mắt theo từng nhịp nháy mắt của Wolhwa.
Có lẽ nhờ hơi thổi của Youngmin mà bụi bặm rơi ra, Wolhwa chớp mắt mấy cái để kiểm tra. Youngmin thấy hàng mi vàng hoe mảnh mai của Wolhwa khẽ rung, lồng ngực anh cũng khẽ rung lên.
「Kí chủ, kí chủ! Dừng ngay hơi thổi đó đi!!」
‘Hả?’
Youngmin thoát khỏi sự tập trung vào hàng mi của Wolhwa bởi tiếng kêu thét như muốn vỡ nợ của Hyupyo. Anh nhận ra hiện tại khuôn mặt mình và Wolhwa đang rất gần nhau. Anh chỉ định thổi bay bụi bẩn trong mắt cô thôi chứ không hề có một chút ý đồ bất chính nào, dù chỉ là một milimet.
Không có… nhưng…
Wolhwa, sau khi bụi bẩn rơi ra khỏi mắt, định nói lời cảm ơn Youngmin. Cô ngước nhìn lên, rồi nhận ra khuôn mặt đang hoảng loạn của Youngmin ở quá gần, khiến mặt cô ửng đỏ.
Rõ ràng không hề có một milimet ý đồ bất chính nào… nhưng…
Khoảnh khắc đó, ý đồ đã xuất hiện.
Đôi mắt trong veo của Wolhwa giờ đây đã mờ đi vì lo lắng, đến cả dáng vẻ cô đảo mắt khắp nơi cũng hiện rõ mồn một.
Youngmin nghĩ rằng Wolhwa rất xinh đẹp khi ở bên cạnh mình, dẫu cho hiện tại tâm trí Wolhwa có hướng về nơi khác đi chăng nữa. Vẻ đẹp đó thì có là gì chứ? Hiện tại Wolhwa đang ở bên cạnh anh, và cô ấy đang cảm thấy cô đơn. Anh muốn xoa dịu nỗi cô đơn đó. Vì vậy, anh muốn giữ Wolhwa bên mình mãi mãi.
Bằng bất cứ giá nào…
“Wolhwa. …Anh.”
“Ye, Youngmin doryeong.”
Wolhwa thấy Youngmin thở gấp, ánh mắt mất đi tiêu cự, liền cảm thấy bất an. Đây có thể là tình huống dẫn đến việc cô nhận lại chiếc đuôi mà cô hằng mong ước.
Tuy nhiên, có gì đó không đúng.
Cô không biết chính xác là gì, nhưng hành động mà Youngmin sắp làm lúc này không phải xuất phát từ nghĩa vụ muốn trả lại đuôi. Cũng không phải là hành vi từ một cảm xúc nào đó mà cô thường đẩy vào một góc tâm trí, luôn nghĩ rằng sẽ không bao giờ xảy ra.
Dự đoán của Wolhwa hoàn toàn chính xác.
Cảm xúc đang điều khiển Youngmin lúc này không phải là nghĩa vụ phải trả lại đuôi, cũng không phải là tình cảm yêu thích Wolhwa.
Đó là một cảm xúc được gọi là ham muốn độc chiếm.
Không muốn trao cho người khác. Muốn giữ cho riêng mình mãi mãi. Ngay cả khi phải phá nát trái tim đó đi chăng nữa…
Youngmin, bị cuốn vào cảm xúc tồi tệ nhất trong số những ham muốn độc chiếm, ghì chặt má Wolhwa trong tay, siết chặt và từ từ áp mặt lại gần.
Wolhwa không biết phải làm sao. Mạnh hơn con người, nên việc chống cự bằng sức mạnh là chuyện đơn giản. Nhưng cô đã nói với Youngmin rằng cô chấp nhận bất cứ điều gì để nhận lại đuôi. Lời nói đó không phải là dối trá, và cô đã luôn chuẩn bị tinh thần.
Dù vậy… dù vậy…
‘Không, không phải thế này… Doryeong đang làm gì vậy? T-tôi sợ quá… Youngmin doryeong đang…’
「Kí chủ! Kí chủ!! Dừng lại! Kí chủ! Dừng lại! Dừng lại! Kí chủ! Kí chủ!! Tên cha ngốc này! Không phải thế này!!」
Tiếng hét như tiếng kêu gào của Hyupyo cũng không thể đến được với tâm trí Youngmin. Và rồi môi Youngmin đã chạm vào đôi môi run rẩy của Wolhwa. Ngay trước khi điều đó xảy ra.
BÙM!
Một tiếng động khá lớn kèm theo ánh sáng chói lòa bất ngờ làm mờ mắt Youngmin và Wolhwa trong chốc lát.
“Ức!”
Youngmin buông tay khỏi Wolhwa và lùi lại, dụi mắt. Wolhwa vội vã thoát khỏi Youngmin, cố gắng trấn tĩnh lồng ngực đang run rẩy. Rồi cô quay ánh mắt về phía lối vào nhà kho, muốn tìm hiểu xem ánh sáng ban nãy là gì.
“Phát hiện hiện trường thác loạn của đôi thanh thiếu niên hư hỏng.”
Tại đó, Shin-ae đang đứng, cầm theo chiếc điện thoại của mình.
“Na, Nuna.”
Shin-ae sải bước tiến lại gần Youngmin và cốc vào đầu anh một cú. Thực ra cô muốn tát thẳng vào má Youngmin, người vừa mất kiểm soát cho đến tận lúc nãy, nhưng Wolhwa đang ở đây nên cô không thể làm vậy.
“Nuna có nói là sẽ cho hôn thoải mái, nhưng không được làm những chuyện nguy hiểm ở những nơi như thế này.”
Shin-ae nói như đùa, nhưng trong lời nói có xen lẫn sự trách móc lạnh lùng. Rồi cô ghé sát tai Youngmin, lén mắng anh mà Wolhwa không hay biết.
“Anh biết là vừa nãy nguy hiểm lắm không? Anh có biết là nguy hiểm lắm không?”
“…Em xin lỗi.”
“Thứ tự xin lỗi sai rồi.”
Shin-ae lại cốc đầu anh một cái, Youngmin vội vàng cúi người xin lỗi Wolhwa.
“M-mình xin lỗi! Mình nhất thời không kiềm chế được.”
Shin-ae lúc này mới mỉm cười hài lòng. Cô thở phào nhẹ nhõm khi Youngmin vẫn giữ nguyên dáng vẻ nhanh chóng và thành thật nhận lỗi khi mắc lỗi. Đó cũng là một trong những lý do Shin-ae đánh giá cao Youngmin.
Trong khi đó, Wolhwa đang được Youngmin xin lỗi thì lúng túng xua tay.
“Ye, Youngmin doryeong không cần phải xin lỗi đâu. Như tôi đã nói trước đây, nếu Youngmin doryeong muốn trả lại đuôi thì bất cứ lúc nào…”
Wolhwa liếc nhìn Shin-ae, rồi dần dần ngập ngừng ở cuối câu. Dù cô có nói với Youngmin rằng ‘có thể làm bất cứ điều gì’, nhưng nói điều đó trước mặt người khác vẫn khiến cô xấu hổ.
Thấy Wolhwa mặt đỏ bừng, Shin-ae không khỏi liên tục bấm nút chụp ảnh trên điện thoại. Wolhwa liền vội vã che mặt, làm ầm ĩ lên, bảo cô đừng chụp vì quá xấu hổ.
Youngmin nhìn cảnh đó và thở dài nhẹ nhõm, tựa như vừa thoát khỏi một trận động đất lớn. Thật sự lúc nãy anh đã làm một hành động cực kỳ đáng xấu hổ. May mắn thay, Shin-ae đã ngăn lại kịp thời.
「Biết vậy thì tốt rồi.」
‘Ừ, Hyupyo. Anh cũng xin lỗi em.’
「Hừ.」
‘Hơn nữa, Hyupyo à.’
「Gì?」
‘Vừa nãy em gọi anh là tên cha ngốc đúng không?’
「…Kí chủ có lẽ đã nghe nhầm rồi. Tôi chưa bao giờ nói vậy cả.」
‘Không! Em rõ ràng đã nói rồi! Anh đã nghe rõ mồn một! Ngay từ đầu, lời của em truyền thẳng vào đầu anh chứ có phải là âm thanh trong không khí đâu mà anh có thể nghe nhầm được chứ.’
「Vậy thì đầu của kí chủ bị hỏng rồi.」
‘Hừ. Giả vờ không biết, đáng yêu thật.’
「…」
Youngmin nghe thấy tiếng nghiến răng của Hyupyo, dù chỉ là một thoáng, nhưng cũng cảm thấy có chút vui vẻ.
Anh không có mối duyên hay ký ức sâu đậm nào với Wolhwa như Kim Seung-wook. Nhưng Youngmin nghĩ rằng Hyupyo đang kết nối anh và Wolhwa lại với nhau. Nghĩ theo cách này, bản thân anh, người đã từng lo lắng trước đây, thật sự trông rất thảm hại. Và khi nghĩ như vậy, Kim Seung-wook, một kẻ trẻ trâu miệng lưỡi độc địa lúc trước, bắt đầu trở nên đáng yêu trong mắt anh.
「K-kí chủ! Tôi không hề muốn được kí chủ khen đáng yêu đâu! Nổi da gà quá!」
‘Đúng điểm này khiến anh nghĩ em đáng yêu đấy.’
「Thà cắn lưỡi tự tử còn hơn được kí chủ khen đáng yêu!」
‘Không có lưỡi để cắn mà, ái chà chà, con trai của daddy~’
「Tôi không phải con trai của kí chủ! K-kí chủ! Dừng ngay những lời đó lại đi! Nổi da gà quá!」
Youngmin nhắm mắt lại, thỏa sức tận hưởng cảm giác chiến thắng khi nghe tiếng kêu gào của Hyupyo.
Việc dọn dẹp và sắp xếp nhà kho nhanh chóng hoàn thành, vì Shin-ae đã xắn tay áo lên giúp đỡ khi cô ấy đã đến đây.
“Ưm.”
“Wolhwa. Để đó. Cứ để đó đi. Mình sẽ mang vào giúp.”
Youngmin nói với Wolhwa, người đang mang tấm chiếu còn lại vào trong.
“Khô, không sao đâu. Chừng này không là gì cả.”
Thật sự thì với sức mạnh của Wolhwa, chừng này không là gì cả. Nhưng Wolhwa, với vóc dáng nhỏ bé, đang mang cùng lúc ba tấm chiếu, tầm nhìn phía trước của cô đã hoàn toàn bị che khuất. Có lẽ vì vậy mà bước chân của Wolhwa có chút loạng choạng.
“Wolhwa, nguy hiểm thật đấy.”
“Tôi đã bảo là chừng này không sao mà. Dù không thấy đường, tôi vẫn là cáo chín đuôi. Chừng này thì một con cáo chín đuôi có thể…”
ĐÙNG! ĐÙNG ĐÙNG!
Tiếng đồ vật đổ ầm ầm vang lên ngay sau lời nói đó, át đi những gì Wolhwa định nói.
Cảm giác của cáo chín đuôi đã biến đi đâu mất rồi? Youngmin thở dài, lầm bầm như vậy.
“Haizz, lại gây chuyện rồi.”
“Ôi trời ơi~ Đây cũng là một cơ hội chụp ảnh!”
Youngmin thở dài, nhưng Shin-ae thì lại mải mê chụp ảnh bằng điện thoại, nói rằng Wolhwa bị đống đồ đè lên người, gãi tai nhìn cực kỳ dễ thương. Mặc dù Shin-ae ở gần nhất, nhưng thay vì giúp đỡ, cô ấy lại tiếc nuối vì không mang theo máy ảnh và cứ thế kiểm tra lại những bức ảnh vừa chụp. Youngmin đành thay cô ấy dọn dẹp đồ vật và giúp Wolhwa thoát ra.
“Híc, híc… X-xin lỗi.”
“Đây, xì mũi đi. Khụt khịt.”
Youngmin lấy một chiếc khăn giấy bỏ túi ra (cái này cũng là Shin-ae đã dạy Youngmin luôn mang theo để dùng cho Wolhwa), đưa ra trước mũi Wolhwa. Wolhwa liền phụng phịu giật lấy chiếc khăn giấy từ tay Youngmin.
“Tôi không phải trẻ con!”
Mặc dù lúc đó Wolhwa trông không khác gì một đứa trẻ đang khịt mũi, người dính đầy bụi, Youngmin cũng không dám nói gì vì sợ những rắc rối sau đó.
“Khụ!”
Wolhwa xì mũi, làm ướt chiếc khăn giấy. Cô chớp chớp mắt rơm rớm, nhìn khung cảnh hỗn độn mà mình vừa gây ra, rồi thở dài, rũ vai. Dáng vẻ như vậy, nếu có đôi tai cáo, chắc chắn đôi tai cũng sẽ rũ xuống theo.
“Mi, mi, mình xin lỗi… Mình…”
“Không sao đâu. Dọn dẹp tiện thể luôn, vì đằng nào cũng đang dọn mà. Không phải mình đã nghĩ là chỗ đồ vật này được xếp chồng lên nhau khá nguy hiểm rồi sao.”
“Nghe doryeong nói vậy, mình cảm thấy biết ơn quá.”
Wolhwa mỉm cười rạng rỡ, nhanh chóng nhặt lấy chiếc hộp gần nhất đang rơi trên sàn và bắt đầu mang nó vào một góc. Youngmin cũng cúi xuống nhặt hộp trên sàn giúp, thì nghe thấy tiếng Wolhwa khẽ thốt lên.
“C-cái gì thế? Chuyện gì vậy?”
“Wolhwa?”
Cả hai người cùng nhìn về phía Wolhwa. Wolhwa đang ôm chặt tay mình và rên rỉ.
“Youngmin doryeong! C-cái gì thế? N-này! M-máu đang chảy! Youngmin! Khăn tay! Hoặc đưa khăn giấy đây nhanh lên!”
“A, ừ.”
Youngmin vội vã lấy khăn tay ra đưa cho Shin-ae. Shin-ae định dùng khăn tay của mình băng bó vết thương đang chảy máu của Wolhwa, thì Wolhwa vội vàng ngăn lại và hỏi Youngmin.
“Doryeong. Cái hộp này là gì?”
Chiếc hộp mà Wolhwa chỉ là một chiếc hộp cũ kỹ, cỡ một chiếc vali du lịch lớn, đặt ở một góc trong cùng.
“Cái đó? Cái đó là gì nhỉ?”
Youngmin cau mày vì không nhớ ra, quyết định mở hộp ra xem bên trong có gì.
“Khoan, khoan đã!”
“Ừ, sao vậy?”
Wolhwa nắm tay Youngmin khi anh định chạm vào hộp, rồi thận trọng nói với vẻ mặt nghiêm túc.
“Để đề phòng, doryeong hãy cẩn thận đừng để tim doryeong chạm vào chiếc hộp đó.”
“Gì? Tại sao?”
“Mặc dù nó là một vật phẩm không liên quan đến con người như Youngmin doryeong…”
Wolhwa nhìn chiếc hộp.
“Hình như bên trong có một vật phẩm không hề dễ chịu đối với yêu quái chúng tôi. Vì vậy, tôi nghĩ sẽ không tốt nếu nó gây hại cho Hyupyo, đang ở trong cơ thể doryeong, và doryeong. Nên hãy cẩn thận.”
“Cái gì vậy? Chuyện gì vậy? Hai người đang nói về cái gì thế?”
Shin-ae thò mặt ra giữa Youngmin và Wolhwa, hỏi.
“Ừm. Nói tóm lại, dường như đây là một vật phẩm liên quan đến việc trừ tà… À! Đúng rồi! Giống như vậy đó, unni.”
Dasom vẫn chưa quen với việc gọi Shin-ae là “unni”, nên đôi khi lại xưng hô như trên. Mỗi lần như vậy, Wolhwa lại bị Shin-ae cốc đầu, và dần dần cô ấy đang dần quen với việc gọi Shin-ae là “unni”.
Youngmin nắm chặt nắp hộp, dùng sức đẩy lên. Tuy nhiên, nó không nhúc nhích.
“Ủa? Sao không mở ra được vậy?”
“Này. Sao anh, một người đàn ông, lại yếu như vậy? Tránh ra. Tôi là người phàm trần 100%, nên dù có chạm vào cũng không sao cả.”
“N-này! Cô muốn nói tôi không phải con người sao?”
“Chẳng phải một người có cây đuôi cáo mắc trong tim thì không thể bình thường sao?”
“Ừm. Đúng là như vậy thật. Ách! N-những lời vừa nãy là nói với doryeong!”
「Chừng nào ta còn ở đây, kí chủ cũng vậy thôi.」
“C-cái gì mà đều không phải con người vậy.”
Youngmin, bị hai cô gái (+ một con chó đuôi cáo) đánh giá là không giống người, liền ngồi một góc phụng phịu. Trong lúc đó, Shin-ae cố gắng hết sức nắm lấy nắp hộp, nhưng nó vẫn không nhúc nhích (ngay cả Youngmin cũng không).
“Cái gì vậy chứ? Nhìn không thấy khóa, cũng không thấy dấu vết của đinh, vậy mà không nhúc nhích là sao chứ.”
“Hừm. Hình như có một loại phong ấn nào đó được đặt lên nó. Youngmin doryeong, có thể đập vỡ cái hộp này không?”
“Cứ làm đi. Hức… Khoan, khoan đã! Em vừa nói gì cơ?!”
Youngmin nhận ra ý nghĩa của lời nói đó quá muộn, la lên. Anh định ngăn Wolhwa lại, nhưng Wolhwa đã dùng sức mạnh bạo lực của mình đập mạnh vào mặt bên của chiếc hộp, thứ mà không thể mở được dễ dàng như vậy. Quả nhiên, nó dễ dàng vỡ vụn. Có vẻ như phong ấn đó chỉ ngăn không cho nắp hộp mở ra mà thôi.
“Ôi trời ơi… Làm lỡ mất rồi.”
Tuy nhiên, Youngmin cũng tò mò muốn biết bên trong chiếc hộp có gì, nên anh không bận tâm việc chiếc hộp bị vỡ. Anh định nói dối với mọi người là do sơ suất trong lúc dọn dẹp, rồi anh nhanh chóng tiến lại gần chiếc hộp bị vỡ, với ánh mắt tò mò. Shin-ae, nhân lúc chiếc hộp bị vỡ, liền dùng ánh sáng đèn pin điện thoại chiếu vào bên trong và lấy ra một vật phẩm.
“Gì?”
“Cái gì đây?”
“Đao.”
Giống như Shin-ae đánh giá, đó là một thanh đao cũ kỹ. Cả hai người đều không biết rằng đó là một thanh đao thường được sử dụng trong thời Joseon.
“Kim Seung-wook.”
Wolhwa nhìn thanh đao, rồi lẩm bẩm cái tên mà Youngmin hiện tại đang vô cùng cảnh giác, với vẻ mặt như bị ám.
“Wolhwa?”
Youngmin gọi Wolhwa với giọng hơi cứng, nhưng Wolhwa chỉ im lặng và đưa tay ra đòi Shin-ae đưa thanh đao cho cô. Shin-ae có chút do dự, nhưng thấy vẻ mặt của Wolhwa quá nghiêm túc và lạnh lùng, lại có vẻ đáng thương, nên cô đã đưa thanh đao cho Wolhwa.
Xoẹt xoẹt xoẹt!
Ngay khi thanh đao chạm vào tay Wolhwa, một luồng khí bất lành tỏa ra, và lớp da trên tay Wolhwa bắt đầu bong tróc.
“Woa, Wolhwa! Tay em!”
“Wolhwa! Tay em!”
Youngmin và Shin-ae kinh hãi định giật lấy thanh đao khỏi tay Wolhwa, nhưng Wolhwa siết chặt thanh đao bằng cả hai tay, không chịu buông ra.
“Tôi nhớ ra rồi. Nhớ ra rồi.”
“Wolhwa! Bỏ thanh đao đó xuống!”
“Thanh đao trừ tà này, mà Seung-wook đã mang theo để giết tôi… Không ngờ nó lại còn lưu giữ ở nhà chính của gia đình Youngmin.”
Wolhwa thờ ơ nhìn xuống bàn tay đang rỉ máu, nơi lớp da bị bong tróc bởi sức mạnh của thanh đao trừ tà. Máu cô chảy ra, bắt đầu nhuốm đỏ vỏ đao.
“Tên ngốc này!”
Youngmin cuối cùng không chịu nổi, dùng hết sức đánh mạnh vào tay Wolhwa. Vì thế, Wolhwa đánh rơi thanh đao đang cầm trên tay. Suốt một lúc sau đó, chỉ còn tiếng thở dốc của hai người vang vọng khắp nhà kho.
“Đồ, đồ ngốc đó. Đồ ngốc, sao lại hành hạ bản thân như vậy chứ.”
Youngmin nói với giọng nghe như đang cố gắng nặn từng chữ ra. Thực ra anh muốn nói điều gì đó khác, nhưng anh không thể thốt ra thành lời.
「Kí chủ.」
Và chỉ có Hyupyo, người có thể hiểu được suy nghĩ của Youngmin, gọi anh. Cứ như thể nó muốn an ủi anh vậy.
“Trước hết, c-chữa trị vết thương cho Wolhwa đã. Xin lỗi Youngmin. Chữa trị cho Wolhwa xong, nuna sẽ quay lại giúp anh ngay.”
Shin-ae nắm lấy tay Wolhwa, người đang ôm lấy mu bàn tay bị Youngmin đánh, cúi gằm mặt xuống đất, và nhanh chóng rời khỏi nơi đó. Lần này, Shin-ae cũng cảm thấy có chút tức giận, đến mức cô muốn đứng về phía Youngmin.
“…Em xin lỗi, unni.”
Wolhwa cũng biết mình đã làm sai, nên cô cúi đầu xin lỗi với giọng nói yếu ớt.
“Nếu em biết mình đã làm sai, thì đừng làm vậy hai lần nữa. Và sau này hãy thành thật xin lỗi Youngmin.”
“Vâng.”
Shin-ae thở dài. Có lẽ sự tồn tại của Kim Seung-wook, người đã in sâu vào trái tim Wolhwa, còn lớn hơn những gì cô nghĩ.
Nghe những câu chuyện cũ của Wolhwa, Shin-ae chưa bao giờ nghĩ rằng Kim Seung-wook lại là một nhân vật quan trọng đến mức này. Điều đó có nghĩa là Wolhwa vẫn còn những bí mật trong quá khứ mà cô chưa kể.
Vậy quá khứ đó là gì? Tại sao Kim Seung-wook lại chiếm trọn trái tim của cô gái cáo khó tính này suốt 500 năm, chỉ vì anh đã nhận ra nỗi cô đơn của Wolhwa và an ủi cô ấy?
Tại sao vậy chứ? Tại sao Seung-wook, chỉ bằng việc nhận ra và an ủi nỗi cô đơn của Wolhwa, lại có thể chiếm trọn trái tim của cô gái cáo khó tính này suốt ngần ấy năm trời?
‘Vì lợi ích của hậu duệ Youngmin và tương lai của Wolhwa, tốt hơn hết là anh nên rút lui.’
Shin-ae thở dài, mang một ý nghĩ hơi bất chính về tổ tiên của Youngmin.
* * *
Tối hôm đó, Youngmin đã hoàn thành việc dọn dẹp nhà kho nhờ Shin-ae giúp đỡ. Shin-ae đã bịa chuyện rằng Wolhwa bị thương do đồ đạc đổ xuống trong lúc dọn kho. Nhờ đó, bà lão chủ nhà đã làm ầm ĩ một lúc, nói rằng con gái quý giá của nhà người ta lại bị thương ở nhà mình.
Youngmin nói nhỏ rằng chiếc hộp không mở được đã bị vỡ do đồ đạc đổ xuống, và có một thanh đao bên trong. Đương nhiên, Youngmin chỉ lau sơ qua thanh đao dính máu mà Wolhwa đã nói đến và cất nó vào lại.
Người bác cả đi vào nhà kho để kiểm tra, nhưng một lúc sau, ông quay lại với vẻ mặt kỳ lạ.
“Youngmin à. Không có thanh đao nào trong nhà kho cả.”
“Dạ?”
Youngmin nghĩ không thể nào như vậy, liền cùng bác cả quay lại nhà kho một lần nữa. Nhà kho không ở trong nhà mà nằm ở phía sau hàng rào, sát bức tường, phải đi ra cửa sau mới vào được. Vì thế, nơi đó chỉ dùng để chứa những đồ lặt vặt mà người ngoài không thèm lấy.
Người bác cả nói vậy thì quả đúng là một điều kỳ lạ. Đây là một ngôi làng nông thôn, không ai lại đi mở cửa nhà kho để lấy mấy món đồ lặt vặt cả. Thế nhưng, đúng như lời bác cả nói, thanh đao mà Youngmin đã cất lại vào chiếc hộp bị vỡ đã biến mất.
Hai người lục tung nhà kho nhưng vẫn không tìm thấy thanh đao.
“Bác cả, cháu xin lỗi. Nếu cháu mang đi cất gọn gàng thì đã tốt rồi…”
Theo lẽ thường thì phải làm vậy, nhưng Youngmin không muốn mang thanh đao đó lại gần Wolhwa, nên anh đã cất nó ở đây.
“Không sao. Đồ mất thì thôi, cũng chẳng làm gì được. Hơn nữa, chiếc hộp này ta cũng chưa từng thấy bao giờ. Thấy nó được để rất sâu bên trong, chắc cũng đã cũ lắm rồi. Thôi, cứ coi như nó chưa từng tồn tại đi.”
“Dạ, nhưng nếu là đồ quý thì sao ạ?”
“Mày nói gì cơ? Đồ quý thì sao hả? Youngmin, mày có trả tiền mà đền không? Bao nhiêu thì mày biết không?”
Bác cả xoa bộ râu lưa thưa của mình, cười khà khà.
“Đừng lo lắng. Dù sao đó cũng là đồ mà ngay cả chúng ta sống ở đây cũng không biết đến. Vậy thì nó có mất đi cũng chẳng có vấn đề gì.”
“…Vâng. Dù vậy cháu vẫn rất xin lỗi.”
“Nếu mày cảm thấy có lỗi như vậy, thì ngày mai ra giúp bác việc đồng áng đi. Bạn bè thì lo đi giỗ chạp này kia, còn mày thì lo chơi bời với cô dâu mới, vậy thì phải làm vậy chứ.”
“Cô dâu mới gì đâu ạ.”
“Ít nhất thì cũng phải thêm câu ‘chưa phải’ chứ.”
Thấy Youngmin đột ngột đỏ mặt, bác cả cười lớn, vỗ vỗ vai anh.
Và rồi ngày hôm sau, Youngmin thực sự đã giúp việc đồng áng, còn bác cả thì cười gượng, nói anh là ‘thằng nhóc không hiểu đùa’. Bác còn nói thêm, Wolhwa cũng muốn giúp nhưng bị từ chối vì bị thương ở tay.
Đương nhiên, vết thương đó chỉ nhìn có vẻ tệ thôi, vì là yêu quái nên Wolhwa nhanh lành hơn con người. Tuy nhiên, đó là một vết thương khá sâu nên vẫn chưa lành hẳn, và dù có lành thì việc một vết thương sâu như vậy lại lành nhanh chóng sẽ gây ra nguy hiểm nếu bị phát hiện. Vì thế, cô đành bằng lòng với việc mang đồ ăn nhẹ đến. (Cô cũng nói muốn giúp làm đồ ăn nhẹ nhưng cũng bị từ chối.)
Và rồi ngày hôm sau đó, Youngmin đã chờ đợi, chờ đợi ngày anh được đi bơi.
Bởi vì Shin-ae, trước khi đến nhà người thân của mình, đã lén mua một bộ đồ bơi cho Wolhwa và nói với Youngmin rằng hãy cứ mong chờ đi. Vì thế, ngày hôm đó, buổi sáng của chàng thiếu niên đang ở tuổi dậy thì tràn đầy sự mong đợi.
Chiến tranh bắt đầu.
“Không, không! Không! Tôi ghét! Tôi ghét!”
“A, cứ nằm yên đi! Này, em giữ chặt tay cô ấy đi! Và nuna, giữ chặt chân bên này giúp em.”
“Ôi chà. Một đứa nhỏ xíu mà sao lại khỏe thế này?”
“Chẳng phải ớt nhỏ có võ sao?”
“Unni! Unni! Anh, anh đang nói cái gì với người phụ nữ đó vậy!!!”
Wolhwa đang vùng vẫy chống cự thì nghe Shin-ae nói đến từ ‘ớt’, cô liền đỏ mặt lên và cãi lại. Nhân lúc cô ngừng vùng vẫy, Shin-ae không bỏ lỡ cơ hội.
“Phát hiện sơ hở! Nhận đồ lót~”
“Ôi trời ơi~ Mịn màng ghê~”
“Không! Tôi ghét! Tôi ghét! Không đời nào! Không đời nào tôi mặc cái bộ đồ đáng xấu hổ đó đâu!!!”
Bộ đồ đáng xấu hổ mà Wolhwa vùng vẫy chống cự, khóc lóc ầm ĩ, không cần phải nói cũng biết chính là bộ đồ bơi. Bộ đồ bơi mà Shin-ae đã lén mua cho Wolhwa để mặc là một chiếc váy liền màu trắng, ít hở hang, có bèo nhún để tăng thêm vẻ đáng yêu.
Nhưng đối với Wolhwa, người chưa bao giờ mặc loại trang phục như vậy, dù là một chiếc váy liền ít hở hang đến mấy, thì nó cũng đủ khiến cô phát hoảng. Và đối với Youngmin, chiếc váy đó cũng nhỏ đến mức khiến anh phát sốt. Trước đây, khi xem bản tin về lễ khai trương bể bơi trên TV, thấy cảnh các cô gái mặc đồ bơi bơi cùng các chàng trai, cô đã sợ hãi rồi.
Các nuna họ hàng của Youngmin, những người đang giúp Shin-ae giữ chặt Wolhwa đang vùng vẫy, có chút băn khoăn về những lời nói và hành động của Wolhwa, những hành động giống như chưa bao giờ mặc đồ bơi vậy. Tuy nhiên, khi Shin-ae lấy ra bộ đồ bơi có thiết kế như đồ trẻ con từ trong túi, họ đã nghĩ rằng những lời “trang phục đáng xấu hổ” của Wolhwa là do cô đã hiểu sai bộ đồ bơi có thiết kế như đồ trẻ con.
Thật vậy, Shin-ae đã cố tình chọn một bộ đồ bơi có thiết kế như đồ học sinh tiểu học để dụ Wolhwa mặc. Đương nhiên, đó chỉ là một nửa lý do, nửa còn lại là vì ‘nó chắc chắn sẽ rất hợp với Wolhwa!’.
Wolhwa đã chống cự đến phút cuối cùng, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, nhưng cuối cùng đành phải mặc đồ bơi dưới Death Hug, vũ khí tối thượng của Shin-ae.
Một lát sau, Wolhwa miễn cưỡng mặc đồ bơi và bị kéo ra ngoài. Youngmin và những người họ hàng khác ngay lập tức khen cô ấy dễ thương, nhưng Wolhwa thì đỏ bừng mặt, dùng đôi tay nhỏ bé cố gắng che chắn cơ thể.
…Hồ nước gần nhà ông bà nội anh nông cạn, nên có chỗ để bơi. Shin-ae, người sẽ trở về vào ngày mai, cùng với những người họ hàng của Youngmin cười đùa vui vẻ, cùng nhau tạo nên những kỷ niệm đẹp. Còn Wolhwa thì…
「Kí chủ. Làm ơn hãy nói gì đó để cô ấy vui lên đi.」
‘Tôi không có sở thích tự sát đâu.’
Youngmin và Hyupyo tranh cãi với nhau, trong khi Wolhwa đang co ro, che chắn cơ thể mình, với vẻ mặt như sắp bùng nổ ngay cạnh bờ nước.
Youngmin cuối cùng cũng bị lời nói của Hyupyo dụ dỗ rằng 「Việc này có thể giúp anh gỡ gạc lại điểm số bị mất」. Anh hắng giọng, rồi đến gần Wolhwa.
Wolhwa liếc nhìn Youngmin, rồi co người lại hơn nữa, cố gắng che chắn cơ thể mình càng nhiều càng tốt. Có vẻ như cô ghét việc bị Youngmin nhìn thấy đến mức đáng sợ.
“C-cái đó… Cái đó…”
“… …”
“Shin-ae nuna đã ép em mặc, nhưng trong xã hội bây giờ, mặc đồ bơi khi đi bơi là chuyện đương nhiên. Em không cần phải quá xấu hổ đâu.”
“…Kẻ phản bội.”
“Ơ, ơ?”
“Chẳng phải doryeong đã nghe unni nói là hôm nay sẽ không bắt tôi mặc bộ đồ đó sao? Vậy mà anh lại không nói trước cho tôi. …Youngmin doryeong đúng là kẻ phản bội.”
‘Hừ, Hyupyo. Cái này khó quá rồi!’
Youngmin bị Wolhwa giận còn khó đối phó hơn cả Wolhwa đang ủ rũ vì bị trêu chọc. Hyupyo liền càng thêm kích động Youngmin khi nghe thấy tiếng rên rỉ của anh.
「Đây cũng bao gồm lời xin lỗi mà. Đừng lo. Kí chủ có thể làm được. Trước tiên, cứ khen đồ bơi của cô ấy đẹp đi đã.」
‘Ừm, liệu có được không?’
「Kết quả phân tích của tôi lúc nào cũng chính xác.」
Youngmin thấy Hyupyo đột nhiên đứng về phía mình thì cảm thấy hơi kỳ lạ, có chút nghi ngờ. Nhưng anh cũng cảm thấy như mình đã trở nên thân thiết hơn với Hyupyo vì những gì đã xảy ra, và anh cũng cho rằng đây là Hyupyo đang cố gắng khuyến khích anh, nên anh đã lấy hết dũng khí.
“T-thật sự là bộ đồ bơi đó rất hợp với em!”
Nghe lời khen đầy dũng khí của Youngmin, Wolhwa hơi thả lỏng người. Được lời động viên 「Đi thôi! Kí chủ!」 của Hyupyo, Youngmin càng được đà khen ngợi.
“Đồ bơi này hoàn toàn hợp với Wolhwa, làm tăng thêm vẻ đáng yêu của Wolhwa, đúng là đồ bơi tuyệt vời nhất! Không một cô gái nào có thể mặc bộ đồ bơi đó đẹp như Wolhwa đâu!”
Wolhwa đứng dậy, khẽ đưa chân, trước lời khen hơi khoa trương và có phần phóng đại của Youngmin. Nhờ đó, Youngmin cuối cùng cũng có thể nhìn thấy toàn bộ Wolhwa trong bộ đồ bơi.
“Thật sao? Thật sự hợp đến vậy sao?”
Wolhwa nhìn lại bộ đồ bơi của mình, rồi liếc Youngmin hỏi. Youngmin gật đầu lia lịa đến mức muốn gãy cổ, và nói hết sức có thể.
“Tuyệt vời! Bộ đồ bơi đó như thể sinh ra để dành cho Wolhwa vậy! Nó làm tăng vẻ đáng yêu của Wolhwa lên 100%, không, 200% nữa đó! Sự xấu hổ khi mặc nó sẽ nhanh chóng biến mất khi em vui chơi dưới nước thôi! Hôm nay là ngày cuối cùng rồi. Cùng đi bơi và chơi vui vẻ nhé!”
Mặc dù lời khen của Youngmin có phần khoa trương, nhưng không hoàn toàn là dối trá. Chiếc váy liền màu trắng tinh khôi, với bèo nhún màu trắng tinh tế ở phía dưới, đã tôn lên vẻ thanh tao và đáng yêu của Wolhwa một cách hoàn hảo.
Wolhwa, dường như tâm trạng đã thoải mái hơn sau những lời khen, mỉm cười rạng rỡ và tiến đến nắm tay Youngmin. Youngmin mỉm cười toe toét, tưởng tượng ra cảnh Wolhwa sẽ nói “Anh ơi, vậy chúng ta cùng đi bơi nhé.”, một câu mà Wolhwa chắc chắn sẽ không bao giờ nói.
RẮC RẮC RẮC RẮC!
Tuy nhiên, thay vì những gì Youngmin tưởng tượng, Wolhwa cười và siết chặt tay Youngmin đến mức tay anh trắng bệch.
“Hở?! Á! A! A! Oa, Wolhwa! Đau, đau lắm!!”
“Youngmin doryeong. Ý doryeong là tôi có thân hình trẻ con, hợp với đồ bơi dành cho trẻ con đúng không?”
Wolhwa, khi nhìn gần hơn, vẫn đang mỉm cười, nhưng đôi mắt cô thì không hề cười chút nào.
“K-không phải ý đó… Á! Á! Khoan, khoan đã, Wolhwa! Em giận vì lý do đó sao?! Oa, Wolhwa! Thật sự rất đau!!!”
Wolhwa nghiến chặt gót chân vào mu bàn chân của Youngmin. Cô dường như vẫn chưa hết giận, cứ thế giẫm mạnh vào chân Youngmin.
“Á! Á! Á! Á! Á!!!”
Tiếng kêu thét của Youngmin khiến Shin-ae và những người họ hàng nhìn sang, nhưng họ chỉ thấy Wolhwa, người đã buông tay Youngmin, quay đi với vẻ mặt giận dỗi. Họ đại khái nghĩ rằng Youngmin lại nói điều gì đó khiến Wolhwa khó chịu, rồi tiếp tục vui chơi.
「Xác nhận: Trúng tay. Trúng mu bàn chân. Thời gian điều trị dự kiến: 5 phút 13 giây.」
Youngmin nghiến răng, lắng nghe giọng nói máy móc vô cảm của Hyupyo.
‘Này.’
「Gì?」
‘Em đã lừa anh đúng không?’
Hyupyo không trả lời câu hỏi đó, nhưng Youngmin cảm thấy Hyupyo đang cười khẩy.
「Đó là sự trả thù cho những gì đã xảy ra vào hôm kia.」
Youngmin nghĩ rằng Hyupyo cần được giáo dục lại về nhân cách. Anh nghĩ Hyupyo là một tên nhóc mama boy cần được dạy dỗ lại.
“Youngmin doryeong đồ ngốc! Đồ tồi! Đồ biến thái! Đồ ngốc! Đồ đần!”
Wolhwa, vừa đi vừa lẩm bẩm những lời chửi rủa mà cô đã học được trong vài tuần ở thế giới loài người, dừng bước và khẽ vén bức rèm phòng bên cạnh, nhìn vào bộ đồ bơi.
Cô không có ý định tự khen mình, nhưng quả thật Youngmin nói đúng, nó rất hợp với cô. Nhưng vấn đề là nó quá hợp. Khi nhận ra mình có vóc dáng có thể mặc một bộ đồ bơi mà học sinh tiểu học lớp dưới cũng có thể mặc mà không hề có chút gì là gượng ép, Wolhwa cảm thấy tuyệt vọng, nước mắt như muốn trào ra.
Shin-ae nói rằng Wolhwa vẫn còn trẻ, nên như vậy là tốt, nhưng Shin-ae lại có vóc dáng chuẩn, vòng một cũng vừa phải, nên cô ấy rất hợp với bikini. Còn Park Shinae, chị gái của Park Wolhwa (nếu tính theo thời gian hoạt động thì lớn hơn cô ấy hai tuổi), cũng có vóc dáng đẹp, với vòng một lớn hơn, nên cô ấy mặc đồ bơi người lớn trông trưởng thành hơn nhiều.
‘Không, không phải là tôi muốn mặc một bộ đồ đáng xấu hổ như vậy… không phải là không muốn…’
Dù vậy, vì một lý do nào đó, cô cũng muốn khoe với Youngmin rằng mình cũng có thể mặc những bộ đồ như thế này.
‘Ch-chỉ một chút thôi…’
Wolhwa, với khuôn mặt đỏ bừng, vội vàng quay về nhà.
Soạt.
“Ừm?”
Wolhwa lắng nghe tiếng bụi cây xào xạc rồi quay lại. Nhưng cô không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào nữa.
“Ừm… Gần đây cảm giác của mình có vẻ hơi ‘rục rịch’ một chút… Tại sao vậy nhỉ?”
Wolhwa nhìn chằm chằm vào bụi cây một lúc, rồi không thấy bất cứ động tĩnh nào, cô liền nghiêng đầu và rời đi. Sau khi Wolhwa biến mất, bụi cây lại xào xạc một lần nữa… rồi một cái bóng nhỏ ló ra từ bụi cây rậm rạp.
“…Hừm?”
Cái bóng nhỏ lẩm bẩm những lời vô nghĩa, rồi lững thững đi theo hướng mà Wolhwa đã biến mất.
Tối hôm đó, lại một lần nữa diễn ra một bữa tiệc ấm cúng tại nhà Youngmin để chào đón gia đình anh, những người sẽ rời đi vào ngày mai sau chuyến đi 4 đêm 5 ngày. Dù không phải là một bữa tiệc mời tất cả mọi người trong làng, mà chỉ là một bữa tiệc gia đình, nhưng khi Youngmin và gia đình anh thêm vào, tổng cộng có 20 người tụ tập, tạo thành một bữa tiệc nhỏ ấm cúng.
Người lớn thì hô hào “Uống! Uống!” rồi cười khà khà, còn phụ nữ thì bận rộn mang đồ ăn nhẹ và đồ nhắm. Và những đứa trẻ như Youngmin thì ngồi ăn dưa hấu, tận hưởng ngày cuối cùng của mùa hè. Ngày mai về nhà, Youngmin sẽ bắt đầu học phụ đạo.
Đối với học sinh cấp ba, kỳ nghỉ hè chỉ là danh nghĩa mà thôi. Youngmin càu nhàu, nói rằng không trách được tại sao tội phạm vị thành niên lại gia tăng, rồi tức giận cắn mạnh miếng dưa hấu để xả stress.
“Hừm.”
“?”
Youngmin cảm thấy có ánh mắt đang nhìn mình, liền quay lại nhìn, rồi giật mình. Ban đầu anh nghĩ đó là một con vật nhỏ, nhưng hóa ra là một người. Một cô bé nhỏ nhắn, khoảng 4-5 tuổi, đang mút ngón tay, nhìn chằm chằm vào Youngmin. Hay nói đúng hơn là nhìn chằm chằm vào miếng dưa hấu mà Youngmin đang ăn.
Youngmin nhìn cô bé và miếng dưa hấu xen kẽ, rồi cầm một miếng dưa hấu mới đưa cho cô bé.
“Ăn không?”
Ngay lập tức, cô bé lao vào tay Youngmin, giật lấy miếng dưa hấu.
“Ngon quá, ngon quá, ngon quá!”
Cô bé bắt đầu ăn dưa hấu với tốc độ kinh hoàng.
“Nó là ai vậy? Cô bé đó là ai vậy?”
“Ơ? Anh đang nói gì vậy? Đứa bé này không phải người trong làng đâu.”
“Tôi chưa bao giờ thấy nó.”
“Tôi cũng chưa từng thấy.”
“Không lẽ là đứa trẻ con nhà ai đến chơi rồi được mang đến đây?”
Anh chị họ nói rằng họ chưa từng thấy cô bé nhỏ nhắn đang ăn dưa hấu với tốc độ đáng sợ như vậy. Youngmin lần nữa nhìn kỹ cô bé.
Cô bé có mái tóc xoăn ngang vai, đôi má mũm mĩm, đôi mắt màu vàng nâu, và làn da trắng ngần. Cô bé mặc một bộ Hanbok cách tân với váy đỏ, tóc và mắt hơi đỏ, tạo cảm giác huyền bí. Tay áo của Hanbok khá rộng, che gần hết bàn tay cô bé, và trên tay áo có họa tiết dokkaebi (yêu tinh) màu xanh, trông có vẻ hơi kỳ quái. Tuy nhiên, trừ chi tiết đó ra, tổng thể cô bé trông sạch sẽ, gọn gàng và là một cô bé đáng yêu.
“Ối!”
Ngay khi Youngmin vừa nghĩ rằng cô bé rất dễ thương, khuôn mặt của một người nào đó hiện lên trong đầu anh, và anh vội vã quay lại phía sau.
“A, a~ a~ a~”
Đúng như dự đoán, Shin-ae đang đứng đó, mắt sáng rỡ nhìn cô bé. Tại sao trong mắt Youngmin, ánh mắt của Shin-ae lại giống như ánh mắt của một con quái thú đang nhắm vào con mồi vậy chứ?
“Khoan, khoan đã nuna!”
Youngmin vội vã chạy đến giữ chặt Shin-ae, người đang định lao vào ôm cô bé.
“Buông ra! Em phải ôm nó! Những sinh vật dễ thương như vậy thì phải ôm chặt để thể hiện tình yêu chứ!”
Shin-ae dùng sức mạnh khủng khiếp bước từng bước về phía cô bé, Youngmin, người vốn cao lớn, cũng bị kéo lê đi một cách đáng kinh ngạc. Sự cuồng nhiệt của cô ấy đối với sự dễ thương đáng sợ đến mức đó.
“N-nuna! Tình yêu của nuna là sang chấn tâm lý đó! Sang chấn tâm lý đó! Sang chấn tâm lý đó! Này cô bé! Mau chạy đi!”
“Hửm?”
Tuy nhiên, cô bé, sau khi ăn xong dưa hấu, lại nhìn Youngmin với vẻ mặt ngơ ngác như không hiểu anh đang nói gì. Cô bé nghiêng đầu. Có vẻ như một miếng dưa hấu chưa đủ làm cô bé thỏa mãn, lần này cô bé nhìn chằm chằm vào miếng dưa hấu mà Wolhwa đang cầm.
“Ăn không?”
Wolhwa mỉm cười dịu dàng và đưa miếng dưa hấu của mình, chưa hề động đến, cho cô bé.
“Woa, Wolhwa! Đ-được thôi! Tặng đồ ăn cho nó thì tốt, nhưng trước hết giúp nuna ngăn nó lại đi!”
Wolhwa nhìn cô bé đang nhiệt tình ăn dưa hấu với nụ cười hiền dịu, rồi quay lại khi nghe tiếng kêu thét thảm thiết của Youngmin. Và rồi cô thở dài khi thấy Shin-ae đang tiến về phía cô bé với tốc độ đáng sợ.
“Unni. Cứ ở yên đi. Tối nay… chúng ta sẽ ngủ chung chăn, unni. Em sẽ ôm unni thật chặt khi ngủ.”
Wolhwa, với vẻ mặt quyết tâm, nhìn Shin-ae đang bước từng bước về phía cô bé, rồi đưa ra một đề nghị hấp dẫn.
Shin-ae đương nhiên đã dừng bước.
“Một cô bé nhỏ nhắn, dễ thương ngay trước mặt. Và Wolhwa, người sẽ ôm mình thật chặt để ngủ tối nay.”
Và rồi cô bắt đầu phân tích và cân nhắc hai bên một cách nghiêm túc. Kim chỉ nam trong lòng Shin-ae nằm ở chính giữa, không nghiêng về bên nào.
“Sau này về nhà, em cũng sẽ tiếp tục như vậy mà.”
Lời thì thầm của Wolhwa khiến kim chỉ nam trong lòng Shin-ae hơi nghiêng về phía Wolhwa.
“Nếu unni thích, em còn mặc cả bộ đồ ngủ đẹp mà unni đã mua nữa.”
Đó là thứ mà Wolhwa đã ra sức từ chối trong suốt mấy ngày qua, nói rằng “Con nít mới mặc đồ ngủ dễ thương như vậy!”.
“Và… chúng ta sẽ tắm chung, unni. Em sẽ chà lưng cho unni nữa.”
Trước lời chốt hạ của Wolhwa, kim chỉ nam trong lòng Shin-ae cuối cùng đã hoàn toàn nghiêng về phía Wolhwa.
“Nếu vậy thì thôi vậy. Hohoho.”
Shin-ae lúc này mới dừng việc tiến đến gần cô bé, và cười gượng gạo.
Youngmin thở phào nhẹ nhõm, vì Shin-ae đã ngừng đeo bám, còn Wolhwa thì thở dài đầy u sầu khi nghĩ về những việc cô sẽ phải làm cho Shin-ae.
“Hừm?”
Cô bé sau khi ăn xong dưa hấu, thấy vẻ mặt Wolhwa lạ lùng, liền mút ngón tay và ngước nhìn Wolhwa. Cứ như thể cô bé đang hỏi ‘Sao vậy?’ vậy. Wolhwa mỉm cười dịu dàng và lắc đầu.
“Không có gì đâu. Không có gì đâu. Em không cần phải lo lắng.”
Wolhwa vươn tay ra định vuốt ve đầu cô bé. Và rồi…
“Két!”
Cô bé kêu thét lên, rụt tay lại. Trên tay cô bé có một vết thương như bị vật sắc nhọn cứa, máu đỏ tươi đang chảy ra.
“Wolhwa?!”
Youngmin kinh ngạc chạy đến bên cạnh Wolhwa, và Shin-ae cũng chạy đến bên cạnh Wolhwa, nắm tay cô bé và nhìn kỹ.
“Cái gì vậy? Sao tự nhiên lại be bét máu thế này? Cô bé đã làm gì em vậy?”
“Hừm? Hừm?”
Tuy nhiên, cô bé chỉ nghiêng đầu với vẻ mặt như không hiểu gì. Mặc dù Wolhwa đã rụt tay lại ngay lập tức, nhưng máu chảy ra đã bắn lên má cô bé vài giọt.
Người lớn, thấy phía lũ trẻ ồn ào bất thường, liền đi đến gần hỏi chuyện gì đã xảy ra. Mặc dù họ chỉ hỏi, nhưng họ cũng không biết tình hình như thế nào.
Trong khi họ đang nhìn Wolhwa và cô bé với vẻ mặt kinh ngạc, cô bé từ từ lau những giọt máu của Wolhwa trên má bằng ngón tay. Rồi cô bé nhìn giọt máu dính trên ngón tay mình, rồi khẽ liếm.
“Hừm! Mẹ! Mẹ! Mẹ ơi! Hừm! Mẹ!”
“Hả?”
“Ơ?”
Cô bé cuối cùng cũng thốt ra được một câu nói rõ ràng, nhưng không ai ở đây có thể hiểu được ý nghĩa của nó. Làm sao có thể hiểu được lời cô bé la lên “Mẹ ơi!” sau khi liếm máu của Wolhwa, rồi sau đó nói những lời gì đó không rõ?
Dù sao thì Youngmin cũng nhận ra rằng cô bé là một sự tồn tại bất thường, nên anh đã đứng chắn giữa cô bé và Wolhwa để đề phòng.
“Em là ai? Tránh ra!”
Cô bé, thấy Youngmin làm vậy, không hài lòng chút nào. Lần này cô bé la lên với phát âm rõ ràng hơn, rồi nhảy lên đá vào bụng Youngmin.
Youngmin oằn người, rên rỉ. Mặc dù cô bé còn nhỏ, nhưng cú đá của cô bé khiến Youngmin oằn người và rên rỉ. Mọi người đều nghĩ Youngmin đang đùa với cô bé, vì cảnh tượng đó không thể xảy ra được. Tuy nhiên, Hyupyo trong cơ thể Youngmin đã nhận định đây là một cuộc tấn công chí mạng, và vội vàng bắt đầu điều trị.
Cú đá của cô bé có uy lực không thể tin được. Và nhờ cú đá đó, Youngmin đã hiểu ra vấn đề.
Sức mạnh không thể tin được và cách thức không rõ ràng, cô bé đã làm bị thương Wolhwa. Vậy ra cô bé này không phải là người!
Youngmin, ngay khi nhận ra cô bé không phải là người, liền thúc giục Hyupyo đang trị liệu khẩn cấp, chuẩn bị phóng thích yêu khí. Cô bé này là một sự tồn tại nguy hiểm. Anh phải bảo vệ Wolhwa. Trong lúc anh đang kiên quyết như vậy, cô bé đã nhảy tót về phía Wolhwa.
“Mẹ! Mẹ! Mẹ ơi! Con tìm thấy mẹ rồi!”
Cô bé, trái ngược với nỗi lo lắng của Youngmin, lại lao vào vòng tay Wolhwa với vẻ mặt rạng rỡ, không hề có chút sát khí nào. Trước thái độ hoàn toàn không phòng bị của cô bé, Wolhwa, vốn đang cảnh giác và lo lắng, đã quên hết mọi thứ và vô thức đón lấy cô bé.
“Két, két, két!!!”
Ngay lập tức, toàn thân Wolhwa biến thành màu hồng, rồi da thịt cô nứt toác ra và máu phun trào. Chiếc váy liền màu hồng mà Wolhwa đang mặc và bộ Hanbok cách tân mà cô bé đang mặc ngay lập tức nhuốm đỏ máu của Wolhwa.
“Cái, cái gì thế? Cái gì thế!!!”
Người lớn lúc này mới nhận ra đây không phải là chuyện đùa, vội vàng chạy đến bên cạnh Wolhwa. Nhưng Wolhwa nghiến răng chịu đựng đau đớn, rồi la lên Shin-ae.
“Unni! Xin unni hãy ôm chặt con bé lại!”
Wolhwa dùng hết sức lực trên vai mình, đẩy cô bé đang ôm chặt mình sang Shin-ae.
“Hừm!”
Đồng thời với tiếng kêu không rõ nghĩa của cô bé, Wolhwa lẩm bẩm điều gì đó bằng giọng nói mà Youngmin chưa từng nghe thấy. Đó là những lời mà Wolhwa đã lẩm bẩm khi cô đã gây ra ảo giác cho cha mẹ của Youngmin.
Shin-ae đón lấy cô bé đang bay đến trong vòng tay, ôm chặt cô bé bằng Death Hug đáng sợ như một con gấu lớn, và cô bé lại kêu lên một tiếng kêu đáng sợ không rõ là gì. Mặc dù tình hình đang rất khẩn cấp, nhưng Youngmin không hiểu sao lại cảm thấy hình ảnh đó giống như một con gấu to lớn đang ôm một con sóc vậy.
Tất nhiên, người đang ở thế thượng phong lúc này không ai khác chính là Shin-ae.
Wolhwa, người đã lẩm bẩm một câu thần chú khá dài hơn cả lần đầu gặp mặt, liền chặn đứng tay của người lớn đang định chạm vào mình để xem tình trạng của cô ấy.
Ngay lập tức, một ngọn lửa màu xanh lam rực rỡ xuất hiện, với số lượng bằng số người có mặt ở đó, trừ Youngmin, Shin-ae và cô bé nhỏ. Và trước khi những người còn lại kịp nói gì, tất cả đều ngã xuống, nuốt trọn ngọn lửa.
“Haa…haaa… Được rồi. Không chỉ ảo giác mà còn có tác dụng gây ngủ nữa, nên họ sẽ không tỉnh dậy cho đến sáng mai. Tạm thời thì đã dập được lửa…”
Tiếng ồn ào lắng xuống, và một sự tĩnh lặng bao trùm. Wolhwa, người đã bị thương và dùng hết sức lực của mình, liền thở dài một hơi thật dài, rồi gục xuống tại chỗ.
“Wolhwa!”
“Wolhwa!”
“Hừm! Mẹ ơi!”
Youngmin là người đầu tiên chạy đến, đỡ Wolhwa vào lòng. Và Shin-ae cùng cô bé đang nằm trong vòng tay cô ấy cũng chạy đến, nhìn xuống Wolhwa với vẻ mặt đầy lo lắng. Wolhwa, đang thở dốc khó khăn trong vòng tay Youngmin, nhìn cô bé và nói một cách yếu ớt.
“Em… là yêu tinh.”
Lời nói của Wolhwa khiến Youngmin và Shin-ae trố mắt nhìn cô bé.
“Hừm?”
“Hả?”
“Hừm?”
Tuy nhiên, cô bé lại nghiêng đầu với vẻ mặt ngây thơ, như thể cô bé không biết Wolhwa đang nói về mình vậy.
1 Bình luận