Những người sống sót ở Ulsan thường chen chúc trong các khu sinh hoạt chung thay vì được ở trong những nơi riêng tư như căn hộ. Mọi thứ giống như kiểu sinh hoạt tập thể trong quân đội.
Trong nhà thi đấu thể thao Ulsan, hàng trăm người nằm la liệt trên sàn, dùng bất cứ thứ gì họ tìm được—túi ngủ, chăn, hay tấm lót—để ngủ.
Khung cảnh u ám chẳng khác gì một bộ phim thảm họa, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác. Hệ thống nước, điện, và gas đều đã sụp đổ, biến khái niệm "nhà" thành thứ gần như vô nghĩa.
"Ho-beom, Ho-beom, dậy đi."
Lee Ho-beom, người đang co ro dưới chiếc chăn mà cậu may mắn kiếm được, nhăn mặt khi nghe giọng quen thuộc gọi mình.
"Ugh, lại gì nữa đây?"
Người gọi cậu là Choi Do-yeon, bạn thuở nhỏ cùng trang lứa.
Dù là sống tập thể, đàn ông và phụ nữ vẫn lẫn lộn với nhau. Họ hoàn toàn không có đủ nguồn lực hay thời gian để chia tách giới tính.
Những vấn đề sinh tồn quan trọng hơn những chuyện lặt vặt đó.
Do-yeon nghiêm túc nói: "Đi với tôi ra nhà vệ sinh."
"Thật đấy hả, Do-yeon? Không tự đi được à?"
"Thôi mà, đừng thế. Bên ngoài đáng sợ lắm."
"Haiz…"
Ho-beom thở dài nhưng vẫn đứng dậy.
Dù sao cũng có mấy tin đồn đáng sợ về mấy tên biến thái, với lại mình cũng cần đi… thôi thì đi luôn.
Do-yeon mỉm cười trêu: "Cảm ơn, Ho-beom. Cậu tốt nhất luôn."
"Đi lẹ đi."
Cả hai rời khỏi nhà thi đấu.
Dù nhà thi đấu có nhà vệ sinh chung, chúng đã hoàn toàn không thể sử dụng vì không còn nước.
Thay vào đó, những bồn hoa bên ngoài—đã mọc đầy cỏ dại—được dùng làm nhà vệ sinh tạm.
Khi họ đến gần, mùi khai và phân nồng nặc ập vào mặt. Dù quy định là dùng bồn hoa, phân vương vãi khắp mặt đường và những khu vực xung quanh.
"Xong cho lẹ rồi về."
"…Ho-beom."
"Gì?"
"Tôi… muốn đi nặng."
"Trời đất."
"Trông chừng cho tôi nhé?"
Do-yeon biến vào sau mấy gốc cây, còn Ho-beom lại thở dài lần nữa, tìm một chỗ đỡ bẩn trong bồn hoa để giải quyết.
"Này! Xong chưa đó?"
"Gần xong rồi!"
Khi Do-yeon trở lại, trông cô nhẹ nhõm ra mặt.
"Ahh, dễ chịu quá. Mấy ngày rồi tôi mới đi được đàng hoàng."
"Gớm. Lau cho sạch chứ?"
"Đương nhiên! Tôi còn để dành khăn ướt cho đúng dịp này."
Giọng vui vẻ của cô nhanh chóng trùng xuống.
"Chúng ta còn phải sống như thế này đến bao giờ?"
"…"
Ho-beom biết câu trả lời.
Có lẽ là mãi mãi.
Cuộc sống thoải mái trước đây đã mất sạch. Từ đây chỉ có thể tệ đi chứ chẳng khá hơn.
Không nói gì, nhưng Do-yeon dường như đọc được ý nghĩa trong mắt cậu và cúi đầu xuống.
"Mệt mỏi quá…"
"Dù sao thì mai chúng ta phải đi lấy nước. Nghe nói là sắp hết rồi."
Ho-beom cố đổi chủ đề, nhưng nó cũng chẳng khá hơn mấy.
"Lại một ngày cực nhọc nữa hả?"
"Ừ."
Những người sống sót ở Ulsan thực ra còn may mắn. Họ có sông Taehwa gần đó—một nguồn nước lớn và dễ lấy.
Một hệ thống lọc bằng than và cát đã được dựng tạm trong nhà thi đấu. Dù không hoàn hảo, nó biến nước sông thành nước uống được.
Nước đã lọc được đựng vào chai và phân phát cho nhóm sinh tồn ở Khu Liên Hợp Thể Thao. Những người ở trong nhà thi đấu chịu trách nhiệm quản lý nguồn nước cho toàn bộ khu vực.
"Này, Ho-beom."
"Ừ?"
"Cậu có bao giờ muốn… kết thúc tất cả không?"
Ho-beom nhìn cô bằng ánh mắt chua chát.
Do-yeon nói tiếp bằng giọng tươi tắn đến đáng sợ:
"Ý tôi là… sống khổ sở thế này thì sống để làm gì? Hay là mình chết chung đi."
Tất cả mọi người ở đây, kể cả Do-yeon, đều đang chiến đấu với căn bệnh tinh thần của riêng mình.
Ho-beom và Do-yeon đã chứng kiến nhiều người tự tử—kể cả mẹ của Do-yeon.
"Do-yeon…"
Ho-beom không biết phải nói gì. Do-yeon tựa vào người cậu, áp mặt vào ngực.
Từ trong vòng tay cậu, cô thì thầm:
"Nếu không thì… cậu giết tôi đi cũng được."
"…"
Không biết từ lúc nào, cô đã bắt đầu khóc.
"Cậu thích tôi mà, đúng không?"
"Làm ơn, Ho-beom. Làm gì đó… bất cứ gì cũng được."
Lời cầu xin trong nước mắt ấy làm Ho-beom rung động. Trong một thoáng, cậu tưởng tượng cảnh mình hôn cô—thậm chí là làm tình với cô ngay tại đó.
Có lẽ thực hiện mong muốn của cô, rồi sau đó chết cùng cô… cũng không tệ.
Mình điên thật rồi.
Cậu nhận ra bản thân cũng đã vỡ nát như cô.
Ôm cô chặt hơn để an ủi, Ho-beom cố kiềm nén những ham muốn hỗn loạn đang dâng lên.
Và rồi—
"Kyahhh!"
Một tiếng thét chói tai vang lên từ nhà thi đấu.
Ban đầu Ho-beom nghĩ đó chỉ là một người đang lên cơn hoảng loạn.
Nhưng rồi—
"Ahhh!"
"Chạy đi!"
"Vampire! Có vampire!!"
Người dân lao khỏi nhà thi đấu như ong vỡ tổ, đủ để cậu biết đây không phải chuyện thường.
Và rồi—
"Kaahhh!"
Một con quái vật bám sát phía sau dòng người tháo chạy.
Sinh vật đó cao hơn một người đàn ông trưởng thành ít nhất cả một cái đầu, toàn thân nhuộm đỏ như máu. Nó tóm lấy người gần nhất và cắm răng vào cổ họ.
"A-Ai đó… cứu…"
Ho-beom chết đứng, nhìn cảnh tượng kinh hoàng diễn ra ngay trước mắt.
Đó… là vampire sao?
Có gì đó không đúng.
Ho-beom đã thấy vampire rồi. Cậu không bao giờ quên được những kẻ đã giết bố mẹ mình ngay trước mắt.
Cái thứ này á?
Những vampire mà cậu từng thấy không hề giống quái thú. Chúng trông như người bình thường—thậm chí rất bình thường.
Nhưng thứ này… hoàn toàn không phải.
"Kaahhh—!"
Con quái vật trước mắt không giống bất kỳ vampire nào Ho-beom từng biết.
Cơ thể lớn dị thường, làn da đỏ lòm—nó giống một con ác quỷ hơn là một kẻ hút máu.
Splat!
Không chỉ vậy, nó chẳng mảy may quan tâm đến chuyện hút máu.
Khác với con vampire đã thong thả hút cạn máu bố mẹ cậu, con quái vật này chỉ cắn vào cổ nạn nhân một thoáng rồi lập tức xé toạc họ ra, chuyển sang người tiếp theo.
"Ahhh!"
Móng vuốt và nanh của con quái vật xé nát thịt người — không phải để ăn, mà dường như chỉ để giết được càng nhiều người càng tốt.
Bản năng của Ho-beom gào thét.
Nếu mình đứng đây… mình sẽ chết!
Muốn sống sót—
Phải chạy!
Cậu túm lấy cổ tay Do-yeon và kéo cô bỏ chạy.
Nhưng—
"Cậu làm gì vậy?!"
Do-yeon đứng chết trân, mắt dán vào con quái vật, cơ thể cứng đờ không nhúc nhích được.
Cô chỉ có thể bước vài bước loạng choạng theo lực kéo của Ho-beom.
"Tỉnh lại đi! Muốn chết ở đây thật à?!"
Khi Ho-beom quát lên, Do-yeon như sắp khóc, lắp bắp:
"C-chân tôi…"
Không phải cô đang buông xuôi. Cô trông như một người bình thường bị nỗi sợ cái chết kề sát làm tê liệt.
"Chết tiệt!"
Ho-beom cõng cô lên lưng, cố chạy.
Nhưng họ chẳng đi được xa.
Growl!
Một vampire khác xuất hiện, chặn ngang trước mặt họ.
Con này không phải từ nhà thi đấu chạy ra mà đến từ hướng khác, đứng chắn ngay trước họ như điềm báo tử thần.
Xong rồi.
Hình ảnh cái miệng khổng lồ của nó chụp xuống cổ mình hiện lên như đang quay chậm.
Cậu chuẩn bị đón nhận cái chết.
Nhưng mà—
BOOM!
Một thứ gì đó phát nổ.
"Gah!"
Ho-beom ngã ngửa ra sau, đập mạnh xuống đất.
Do-yeon, vẫn trên lưng cậu, lăn xuống và run rẩy sợ hãi bên cạnh.
Ho-beom đưa tay quệt lớp thịt vụn của vampire dính trên mặt rồi nhìn về phía trước.
Nơi con vampire quái vật đứng lúc nãy, giờ chỉ còn lại một cái xác không đầu đổ gục xuống.
Một cây thương bọc trong ngọn lửa đen đang cắm sâu xuống mặt đường.
Một… cây thương?
Trong lúc cậu còn ngơ ngác, một người đàn ông bước tới, rút cây thương ra.
…Ai thế?
Người đó toát ra một khí chất bí ẩn.
Không chỉ vì anh ta hạ con quái vật bằng một đòn duy nhất.
Kể cả không nhìn thấy cảnh anh ta ra tay, ai cũng sẽ lập tức nhận ra — người này không phải người bình thường.
Ah!
Ho-beom, vốn tinh mắt, nhanh chóng hiểu ra lý do.
Anh ta quá sạch sẽ.
Tóc không rối, quần áo không dính chút bẩn.
Trông như một người đến từ thời trước khi vampire xuất hiện, như một người tắm nước nóng mỗi ngày.
Người đàn ông liếc qua những người sống sót xung quanh và cất giọng với tông điệu kỳ lạ:
"Khi nào thấy chuột thì đi theo."
Nói xong, anh ta quay người rời đi, tốc độ nhanh đến mức không giống người.
Cái quái gì vậy trời?
Câu nói kỳ lạ ấy khiến Ho-beom không biết phải phản ứng thế nào.
Nhưng rồi—
"Nhìn kìa, có con chuột!"
Quả thật, một con chuột nhỏ xuất hiện.
Squeak!
Nó chạy một đoạn rồi dừng lại, quay đầu lại nhìn họ — như thể đang ra hiệu bảo đi theo.
Trong khi mọi người còn đứng chết lặng, Ho-beom liền bế Do-yeon lên và bước theo đầu tiên.
Squeak!
Thấy có người đi theo, con chuột lại chạy tiếp.
Ho-beom đuổi theo nó, rồi những người sống sót khác cũng lục tục theo sau.
Một thông báo hệ thống xuất hiện:
【Một cá nhân đáp ứng điều kiện nhập cư đang tiến vào lãnh thổ của bạn. Bạn có muốn ban quyền nhập cư không?】
Trong nhóm người mới đến, không có vampire nào.
Điều đó là đương nhiên.
Tất cả vampire đều đã hóa thành quái vật và đang điên cuồng tàn sát khắp nơi.
Sự hỗn loạn bắt đầu ở khu vực phía nam sông Taehwa—nơi vampire sinh sống—và nhanh chóng lan sang những tên ẩn mình trong nhóm sống sót bên kia cầu.
Giờ thì, tất cả vampire trong Ulsan đều đang mất kiểm soát.
Ban quyền nhập cư.
Ngay khi vampire bắt đầu nổi điên, tôi phải hành động lập tức.
Đầu tiên, tôi xử lý những vampire ẩn trong các nhóm sống sót. Sau đó, nhân lúc hỗn loạn, tôi dẫn những người sống sót còn lại đến nơi trú ẩn Khu tổ hợp.
Nhờ vậy, hàng nghìn người sống sót đã gia nhập chúng tôi.
Chúng ta sắp hết chỗ rồi.
Không đời nào nơi trú ẩn nhỏ bé ở Khu tổ hợp chứa nổi toàn bộ người sống sót trong Ulsan.
Mình phải gửi bớt sang Seomyeon.
Chỉ có một cách.
Tôi phải dùng kỹ năng Cánh Cửa của Kẻ Cư Ngụ Tối Thượng.
Tuy nhiên, kỹ năng này không toàn năng.
Giữ cánh cửa mở tiêu hao tinh lực rất lớn, và số người tôi có thể đưa sang Seomyeon trong một khoảng thời gian rất hạn chế.
Tệ hơn nữa, thủ lĩnh của vampire có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Chỉ riêng việc theo dõi tình trạng của các Thuộc Hạ trên toàn khu vực đã đủ khiến tôi không còn thời gian rảnh.
Không còn cách nào khác.
Tôi phải giảm tải.
Đến lúc dùng điểm kỹ năng rồi.
Tôi có hai lựa chọn:
Tuyệt Nhãn của Kẻ Cư Ngụ Tối Thượng
Cánh Cửa của Kẻ Cư Ngụ Tối Thượng
Tôi phải chọn một để nâng cấp.
Mình sẽ…
【Bạn có chắc chắn muốn nâng cấp kỹ năng Cánh Cửa của Kẻ Cư Ngụ Tối Thượng không?】
"…Có."
Woong!
【Kỹ năng Cánh Cửa của Kẻ Cư Ngụ Tối Thượng đã được nâng cấp lên Cấp 2.】
0 Bình luận