Đội C, đội đã tiếp nhận những người sống sót từ Đội A và Đội B, đã có mặt trước Cầu Thịnh Vượng.
Tuy nhiên, vượt qua cây cầu này không hề dễ dàng.
Rat-a-tat-tat!
Tiếng súng vang lên dữ dội từ phía bên kia, bắn thẳng về phía họ.
Đó là phản ứng hoàn toàn dễ hiểu.
Từ góc nhìn của những người đang gác cầu, mọi thứ tìm cách vượt qua nơi này cho đến giờ đều là vampire.
Moon Ji-hoon và Moon Sang-hoon quay sang nhìn đội trưởng Đội C—Kim Min-ho—với vẻ khó xử.
"Giờ phải làm sao?"
"Họ bắn dữ quá. Cả nói chuyện họ cũng không nghe."
Kim Min-ho nhếch môi cười, rồi đáp:
"Thì còn cách nào nữa? Xông qua chứ sao."
"Xông qua…?"
Hai anh em nhà họ Moon tròn mắt.
Xông qua thì đúng là xông được thật—họ có đủ súng đạn, và các Thuộc Hạ thì sở hữu năng lực đặc biệt hỗ trợ chiến đấu.
"Nhưng… bên đó là người thường mà? Không phải vampire đâu."
Giết người thường là điều tuyệt đối không thể.
"Với lại dù bọn mình có năng lực… nhưng chỉ cần một viên đạn là đủ tiễn một mạng rồi!"
Họ không thể chắc chắn thương vong sẽ ít nếu lao vào một cuộc đối đầu trực diện.
Tất cả đều xuất phát từ việc họ… chưa thấy năng lực của Kim Min-ho.
"Ngày trước hai cậu chưa thấy nhỉ?"
"Thấy gì?"
Trong lúc hai anh em còn ngơ ngác, cơ thể Kim Min-ho— vốn đã rất vạm vỡ—bắt đầu phồng to, kết cấu da thay đổi rõ rệt.
Chỉ trong chốc lát, toàn thân anh ta tỏa ra khí thế nặng nề, cứng chắc như đá tảng.
Kim Min-ho nói, giọng có chút đục đi vì cả môi cũng đã cứng lại:
"Ở đây chờ."
Và rồi—
Thud. Thud. Thud!
Kim Min-ho lao về phía bên kia cầu như một cỗ xe tăng.
Rat-a-tat-tat!
Một tràng đạn nữa bắn tới—nhưng anh thậm chí còn chẳng buồn né.
Ting! Ting!
Hàng loạt viên đạn găm vào ngực anh rồi bắn ngược ra như đập phải thép.
Như một chiếc xe ủi đất, Kim Min-ho cứ thế tiến lên, khiến phía bên kia hoảng loạn.
Họ chưa từng gặp trường hợp nào như thế này trong những trận giao tranh với vampire.
"Rút lui! Rút lui mau!"
Nhưng ngay lúc bên họ bắt đầu bỏ chạy trong hỗn loạn, Kim Min-ho giậm mạnh xuống mặt đường.
Boom!
Nhựa đường nứt toác, cơ thể anh phóng đi như một quả đạn pháo.
Crash!
Với cú va chạm rung cả mặt đất, Kim Min-ho đáp xuống giữa nhóm phòng thủ, đứng trước kẻ vừa ra lệnh rút quân.
"Rất hân hạnh."
Giọng nói rắn chắc vang lên nặng nề giữa sự im lặng chết lặng của tất cả.
"Tôi là Kim Min-ho, đội tiếp tế của Trung Tâm Thể Thao."
Tên đội trưởng chiến đấu đối diện anh—Han Kang-min—vẫn còn sững người, nhưng bản năng khiến anh đáp lại.
"…Han Kang-min. Đội trưởng Đội Chiến Đấu 2 của Nhóm Quận Trung Tâm (còn gọi là Nhóm Jungang-dong)."
"Rất hân hạnh."
Trước khi đối phương kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Kim Min-ho tiếp lời:
"Bọn tôi đang giải cứu người sống sót khỏi khu vực chiếm đóng của vampire. Mong anh nhường đường."
***
Cùng lúc đó, tại một căn phòng mờ tối:
Chủ nhân của vampire—Vlad Tepes—khác hoàn toàn với đám vampire đang sinh sống ở Ulsan.
Không giống những kẻ từng là con người, Vlad sinh ra đã mang dòng máu cao quý.
Sao lại có chuyện này…?
Vlad nhìn xuống bàn tay đang run rẩy của mình.
Bàn tay phải đã bị thiêu cháy thành tro khi phá lớp kết giới bảo vệ Thế Giới Thụ giờ đã tái tạo lại.
Tuy cơ thể đã lành, cơn đau bỏng rát ấy… như đang quay trở lại.
Lý do thì quá rõ ràng.
Nguồn năng lượng vừa lan tỏa khắp khu vực—giống hệt thứ đã thiêu rụi bàn tay hắn.
Mình… đang sợ ư?
Không thể có chuyện đó.
Một kẻ mang dòng máu cao quý như hắn phải luôn giữ vững danh dự.
Vlad siết chặt tay, ép những cơn run dừng lại.
Nhưng nguồn năng lượng ấy…
Hắn không thể lý giải được.
Thứ sức mạnh đó lẽ ra phải bị giam giữ trong khu vực của Thế Giới Thụ.
Thế mà—
Tại sao ta lại cảm nhận được nó… ngay gần đây?
Dù không xác định được nguồn gốc chính xác, Vlad chắc chắn đã cảm nhận một luồng năng lượng khuếch tán ra ngoài—mang cùng đặc tính với sức mạnh của Thế Giới Thụ.
"Hmm…"
Hắn biết mình phải lập tức điều tra.
Nhưng nỗi sợ đối với thứ năng lượng kia… âm ỉ níu hắn lại.
"Park Jae-chan, Lee Yeon-do, Choi Jeong-il… đều chết."
Gần như cùng lúc, ba Vampire Thượng Cấp đã ngã xuống.
Dù vô tình hay hữu ý, cái chết của họ quá bất thường.
Ba kẻ đó đều đã được Vlad ban cho ân huệ huyết thống.
Dù xuất thân thấp kém khiến tiềm năng bị giới hạn, chúng vốn được chọn vì có thể chịu được một phần sức mạnh trong huyết mạch cao quý của hắn—chúng tuyệt đối không phải loại dễ chết.
Vậy mà chúng chết rồi.
"Và sức mạnh ban phúc… lại biến mất hoàn toàn."
Giống hệt chuyện ở Busan với Jeong Yeong-hun và Go In-seok.
Thông thường, khi một Vampire Thượng Cấp chết, sức mạnh từ ban phúc—tích tụ từ sinh lực mà chúng đã hấp thụ—sẽ quay lại với Vlad.
Đó là quy luật tự nhiên.
Nhưng lần này, chẳng có gì quay lại cả.
Giống như… toàn bộ sự tồn tại của chúng bị xóa sạch khỏi thế giới.
"Ta phải tìm ra chuyện gì đang xảy ra."
Vlad quyết định không đến ngay nơi phát sinh dị biến, mà trước hết đến kiểm tra hiện trường nơi Vampire Thượng Cấp đã chết—như để đánh lạc hướng nỗi sợ đang dâng lên.
"Dù sao thì… Đêm Trăng Tròn cũng sắp đến. Cho dù chúng làm gì đi nữa… cũng không thay đổi được dòng chảy."
Vampire Thượng Cấp không thể chết đơn giản như vậy.
Những trận chiến của chúng với kẻ địch—đẫm máu và đầy chết chóc—sẽ trở thành vật tế cho lễ nghi Đêm Trăng Tròn.
Bọn người kia, không hay biết, lại đang giúp hoàn thiện nghi thức.
"Dù muốn hay không… chúng cũng sẽ trở thành vật hiến tế cho Đại Yến Máu."
Trước mắt, việc quan trọng nhất là tìm ra nguyên nhân khiến ban phúc biến mất.
Quyết tâm như vậy, Vlad tiến đến tòa nhà nơi Lee Yeon-do đã tử trận.
Khi đến nơi—
"…?"
Một cảm giác bất an mạnh mẽ trào lên.
"Tại sao… sạch sẽ thế này?"
Quá kỳ lạ.
Đây là nơi một Vampire Thượng Cấp bị giết.
Lẽ ra phải là một chiến trường nát bươm—nhưng cả tòa nhà sạch sẽ như chưa từng có chuyện gì.
Không một giọt máu.
Không một dấu vết chiến đấu.
"Không có vết máu?"
Gương mặt Vlad cứng lại.
Nơi xảy ra giao tranh lẽ ra phải ngập trong tử khí và huyết tinh.
Thế nhưng ở đây… chẳng có mùi máu, chẳng có hơi thở của cái chết.
Như thể toàn bộ vampire tụ tập ở đây đã đồng loạt… biến mất vào hư không.
"Rốt cuộc là chuyện gì…?"
Hắn lục soát cả tòa nhà, nhưng không tìm thấy một cái xác nào.
Lực lượng vampire đi cùng Lee Yeon-do đã hoàn toàn biến mất.
"Không… không thể nào."
Ngay khoảnh khắc ấy—
"Hm?"
Vlad cảm thấy một liên kết khác với một Vampire Thượng Cấp nữa bị cắt đứt.
Thêm một kẻ chết.
Mùi máu.
Một mùi máu tươi nồng nặc lan ra từ đâu đó gần đây.
Vlad lập tức bay về phía nguồn phát.
Tập trung toàn bộ giác quan, hắn nhanh chóng nhận ra sự bất thường.
"…Mùi máu đang nhạt dần?"
Sự khó hiểu ấy sáng tỏ ngay khi hắn đến nơi.
"Cái gì…?"
Con người… đang săn vampire.
Những mũi tên ánh sáng xuyên thủng tim vampire, những kỵ sĩ ánh bạc dùng rìu chiến đâm xuyên ngực chúng, và những phát súng của loài người xé nát cơ thể vampire.
Những điều đó—Vlad có thể hiểu.
Từ lâu con người đã luôn tồn tại những kẻ phi thường.
Nhưng rồi—
Ssshh.
Thi thể vampire bị giết… biến mất, gần như ngay lập tức khỏi tay con người.
Máu chảy từ trái tim chúng cũng tan biến theo.
"Đây là…"
Không phải chỉ biến mất. Vlad—với khả năng cảm nhận dòng chảy năng lượng—nhìn thấy rõ.
Con người… đang nuốt trọn mọi thứ vampire để lại sau khi chết.
Và lúc đó hắn hiểu vì sao ân huệ ban phúc không quay lại.
"Sức mạnh này… nguy hiểm."
Hắn phải tiêu diệt đám con người đó ngay lập tức.
May thay, dù chúng mạnh… nhưng so với hắn vẫn còn yếu.
"Ta sẽ giết hết bọn chúng tại đây."
Nhưng đúng lúc Vlad chuyển động—
Ssshh—
"!!??"
Lũ con người… biến mất sạch sẽ không để lại dấu vết.
"Hah."
Một tiếng cười rỗng vang khỏi môi hắn.
Rồi nó lớn dần—
"Hahaha!"
Sau một hồi cười dài, vẻ mặt hắn dần trở nên lạnh lẽo.
"Không còn cách nào khác."
Không còn lưỡng lự, hắn đưa ra quyết định.
"Dù chưa hoàn thiện… ta sẽ bắt đầu ngay bây giờ."
***
"Haah, haah…"
Suýt nữa thì tiêu.
Ai mà ngờ địch lại bắt đầu hành động đúng lúc mình đang lên cấp chứ?
"Chậm thêm chút nữa là nguy thật."
Dù đau đớn vì lên cấp, tôi vẫn kịp dùng kỹ năng triệu hồi Thuộc Hạ để hỗ trợ Đội A và Đội B dựa trên thông tin Yoo Han-gil cập nhật.
Kết quả cuối cùng, Vampire số 9 đã bị tiêu diệt.
Với một chiến dịch đầu tiên, đây là thành công vang dội.
Gần một ngàn vampire cấp thấp và bốn Vampire Thượng Cấp đã bị đánh hạ.
Vampire cấp thấp thì chỉ cần nhiều súng đạn là xử lý được, nhưng việc diệt được đến bốn Vampire Thượng Cấp là chuyện cực kỳ lớn.
"Vấn đề là… giờ thì kẻ địch đã hoàn toàn biết đến sự tồn tại của chúng ta."
Chiến thuật du kích thành công chủ yếu vì kẻ địch không hiểu gì về sức mạnh của chúng ta.
Giờ thì chúng sẽ chuẩn bị đối phó.
"Để tái lập kết quả này mà không chịu tổn thất… gần như bất khả thi."
Những chiến lược táo bạo như vừa rồi… không thể dùng lại nữa.
Dù vậy—
"Nhưng bào mòn lực lượng của chúng từng chút một thì vẫn làm được."
Với năng lực của Seo Ye-jin, phần lớn vampire có thể bị xóa sổ hiệu quả.
Khi Yoo Hye-rin hồi phục tinh thần, chúng tôi sẽ dùng lũ chuột của Seo Ye-jin để phá hoại, trong khi Moon Byeong-ho xử lý những vampire ẩn trong nhóm người sống sót.
"Đầu tiên… mình sẽ chiếm hẳn khu vực phía bắc sông Taehwa."
Mục tiêu là xây dựng lực lượng có thể đối đầu trực diện với vampire— chứ không phải chỉ sống né tránh dưới cái bóng của chúng.
"Bằng cách liên tục ám sát Vampire Thượng Cấp nhờ Moon Byeong-ho và mũi tên Xuyên Phá, lực lượng của chúng sẽ bị bào mòn."
Chiến dịch đầu tiên vượt quá mong đợi, và tôi hoàn toàn hài lòng.
Nhưng—
"Jaehyun-nim! Có chuyện lớn rồi!"
Đời không bao giờ cho phép mọi thứ diễn ra trơn tru đến cuối.
Tôi nhìn sang Yoo Han-gil.
"Chuyện gì?"
"Bọn vampire… chúng đang điên cuồng tàn sát!"
0 Bình luận