Một con Vampire Thượng Cấp mới đã xuất hiện.
Theo thói quen, tôi lại thử đề nghị cấp quyền công dân, nhưng như dự đoán, đã bị từ chối.
"Đáng tiếc thật."
Nếu có thể cấp quyền công dân, quyền kiểm soát sẽ nghiêng hoàn toàn về phía tôi. Tôi đã có thể dùng Giao Nhiệm Vụ để khai thác thông tin về quy mô lực lượng Vampire, hoặc về kẻ mà bọn chúng gọi là kẻ đó. Tôi thậm chí đã có thể xử lý Vampire này ngay tại chỗ. Quan trọng nhất, tôi đã có thể ngăn chặn việc bất kỳ thông tin nào về tôi bị mang quay trở lại.
Mà đối phương lại còn có cánh nữa...
Cản một Vampire có khả năng bay là điều ngoài tầm với của tôi. Người duy nhất có thể theo kịp chỉ có Kim Geon, với khả năng bay nhờ hợp nhất với linh thú của mình, nhưng để một mình cậu ấy hạ gục một Vampire Thượng Cấp thì… khó nói lắm.
"Không còn cách nào khác."
Dù sao thì lượng thông tin mà con Vampire đó có thể mang về cũng rất hạn chế — chỉ là Cây Thế Giới, bức tường chắn trong suốt, và đề nghị cấp quyền công dân.
"Phản ứng lần này nhanh hơn mình tưởng."
Trước đó, phải mất một tháng Vampire Thượng Cấp mới xuất hiện sau khi con trước bị giết. Tôi cứ nghĩ lần này cũng sẽ tương tự. Nhưng chỉ chưa đầy một ngày sau khi Vampire Thượng Cấp thứ hai bị tiêu diệt, con thứ ba đã xuất hiện.
"Chúng cảm nhận được khi thuộc hạ chết sao?"
Khả năng đó không quá khó tin. Ngay cả tôi cũng nhận được 【Thông Báo】 mỗi khi công dân tử vong.
Dù vậy, diễn biến lần này cũng mang lại một lợi thế.
Nhờ Kim Geon truy đuổi, giờ tôi đã biết chính xác vị trí căn cứ của chúng.
Hiện tại, Kim Geon đang bám theo con Vampire có cánh. Tốc độ vượt trội, cộng thêm đôi cánh đen hòa vào bóng đêm, giúp cậu ấy theo dõi mà không bị phát hiện — ít nhất là cho đến lúc này.
Trong khi tôi đang quan sát Kim Geon tiếp tục giữ khoảng cách ổn định phía sau Vampire, thì từ quầy bếp, giọng cha tôi vang lên.
"Con trai."
"Vâng, cha?" Tôi đáp, vẫn giữ sự tập trung đề phòng nếu có giao chiến.
"Ngồi xuống chút được không?"
"Tất nhiên. Cha muốn nói gì ạ?"
Cha tôi nâng chai soju lên.
"Uống với cha không?"
"Con không uống ạ."
"Tiếc nhỉ." Dù nói thế, ông vẫn rót cho mình một ly, và tôi lễ phép rót đầy cho ông. "Đổ đầy mép ly luôn."
Soju cong lên trên mép nhờ lực căng bề mặt. Cha tôi gật gù, nhấp một ngụm.
"Con trai."
"Vâng."
"Con nên về thăm nhà thường xuyên hơn. Bà nhớ con lắm."
Bà nội phần lớn thời gian vẫn ngủ. Nhờ sức mạnh của Fairy trong Cây Thế Giới, bà đã có thể tỉnh táo được khoảng mười phút, nhưng đa số vẫn phải nghỉ ngơi. Mẹ tôi chăm sóc bà rất chu đáo, nên tôi không quá lo lắng. Dù vậy… tôi đã lâu không về thăm.
"Con sẽ về sớm."
"Ừ, tốt."
Cha đặt bát mì ramen nóng hổi trước mặt tôi — có cả giò, há cảo và thịt hộp — món nhắm hoàn hảo khi uống rượu.
"Ăn thử không?"
"…Vâng."
Vị mặn ngậy phủ lên đầu lưỡi. Đúng là hương vị quen thuộc — ngon.
"Ngon chứ?"
"Rất ngon."
Và rồi cha tôi đi thẳng vào vấn đề.
"Về chuyện Vampire."
Ông uống cạn ly, nói tiếp:
"Kế hoạch của con là gì?"
Tôi rót thêm rượu cho ông.
"Trước tiên, phải xác định quy mô của chúng."
"Rồi sau đó?"
"Tùy theo quy mô, chúng ta sẽ lên phương án tiêu diệt."
Cha tôi đặt ly xuống.
"Có nhất thiết phải tiêu diệt không?"
"...Sao ạ?"
"Nếu bọn Vampire chiếm cả Ulsan, thì rất nguy hiểm phải không? Nếu con đưa người của mình đi, họ sẽ gặp rủi ro."
Ánh mắt ông nghiêm túc.
"Có thực sự cần mạo hiểm không? Dù bọn chúng có đến đây, lúc đó đối phó vẫn chưa muộn. Mà nếu thật sự nguy cấp, chúng ta chỉ cần lui vào khu vực an toàn của con. Hàng rào đó bảo vệ được tất cả mà."
Ông nói không sai. Nếu Vampire tấn công, chúng không thể vượt qua hàng rào.
"Vậy thì… tại sao con phải chủ động?"
Tôi dừng lại. Tự hỏi câu đó.
Tại sao mình lại quyết phải đi đến Ulsan?
Tôi nhớ về những người đã chết — những công dân đã nhận quyền công dân từ tôi, nhưng vì sự sơ suất của tôi mà vẫn thiệt mạng. Tôi nhớ những đứa trẻ khóc vì mất cha mẹ.
"Con…"
Tôi không muốn lặp lại chuyện đó nữa.
Dù tôi đã chuẩn bị nhiều lớp phòng vệ, nỗi bất an vẫn luôn tồn tại.
Tôi muốn nhổ tận gốc khả năng xảy ra bi kịch.
Tôi kể cho cha nghe chuyện một tháng trước, khi tôi đã cấp nhầm quyền công dân cho một Vampire.
Cha im lặng lắng nghe. Khuôn mặt ông dần tối lại.
"Cha, bọn chúng… săn con người. Con không thể để chuyện đó tiếp diễn."
Khi nói ra, ánh mắt của tôi trở nên sắc bén.
"Dù Ulsan có bị chiếm, chắc chắn vẫn còn người sống. Con sẽ tiêu diệt Vampire ở đó — và cứu họ."
Tôi gượng cười, nói thêm:
"Tất nhiên, đội của Ha Dong-geon sẽ ra tuyến đầu. Con không định đứng ngoài. Con sẽ làm tất cả những gì mình có thể. Lần này, con sẽ—"
Cha tôi bất ngờ uống cạn ly trong một hơi, rồi thở ra một hơi dài.
"Khụ… Xin lỗi."
"...Cha xin lỗi chuyện gì?"
Mặt hơi đỏ lên, cha rót thêm soju, tránh ánh mắt tôi.
"Cha tưởng… con làm vậy vì muốn lấy điểm kinh nghiệm."
"...Hả?"
"Thì… giết Vampire được nhiều kinh nghiệm đúng không? Nên cha tưởng—"
Tôi nhìn cha bằng ánh mắt cạn lời.
"Cha uống hơi nhiều rồi."
"Cha ổn mà. Thêm miếng mì không?"
"Con no rồi."
Cha bối rối cụng ly một mình.
"Dù sao… cha xin lỗi vì đã hiểu lầm."
Sau khi dọn dẹp xong, đúng lúc đó Vampire Thượng Cấp kia đến nơi.
Nó không giảm tốc khi tiến vào Ulsan, và may mắn là Kim Geon vẫn chưa bị phát hiện.
"Chúc cha ngủ ngon."
"Ừ, ngủ ngon."
Đợi cha vào phòng, tôi dồn toàn bộ sự tập trung vào Tuyệt Nhãn của Kẻ Cư Ngụ Tối Thượng.
"Cô ta sắp đến nơi rồi."
Vampire Thượng Cấp hạ xuống khu Samsan-dong, ngay trung tâm thành phố.
"Vậy đây là căn cứ của chúng."
Từ xa nhìn lại, thành phố trông hoàn toàn bình thường — không có tòa nhà đổ nát, không có dấu tích hủy diệt.
"Tiến vào thôi."
【Hãy cẩn thận.】
Từ trên cao, thành phố như yên bình.
Nhưng khi Kim Geon tiếp cận gần hơn—
Bộ mặt thật của Ulsan bắt đầu lộ rõ.
***
"Hah… haah…!"
Park Sae-rom đang chạy trối chết.
Đằng sau cô, tiếng lũ vampire phấn khích gào thét vang lên.
"Con người!"
"Bắt nó!"
Vận may của Park Sae-rom đã cạn kiệt. Chỉ với chút tiếng động, một bầy Vampire đói khát đã lập tức kéo đến.
Chẳng mấy chốc, Vampire từ phía trước và hai bên đã vây kín, nhe nanh lao tới.
"Kh…!"
Nén nước mắt, cô cố gắng tìm đường thoát thân. Vừa leo lên hàng rào khu chung cư—
"Nó ở kia!"
"Con người, bên đó!"
"Tránh ra!"
Cô khựng lại khi thêm nhiều Vampire đổ từ trong khu chung cư chạy ra.
"Ah, chết tiệt. Xong rồi."
Cô hối hận—hối hận vì đã đến đây, để rồi chết một cách vô nghĩa như vậy. Cô đã đánh giá quá cao bản thân.
Ngay lúc ấy—
"U-ư?!"
Một lực mạnh bất ngờ túm lấy vai và dưới cánh tay cô, nhấc bổng cô lên không trung.
Park Sae-rom ngẩng đầu lên chậm rãi—và trông thấy hình dáng một con quạ khổng lồ.
"Hah…"
Nực cười thật. Cô vừa trốn khỏi đám Vampire, giờ lại bị một con quái vật bắt đi.
"Nhưng… ít nhất là thoát khỏi tụi kia rồi. Chỉ cần bình tĩnh, chắc mình cũng tìm được cách thoát khỏi con quái này."
Cô tự trấn an, nghĩ rằng năng lực của mình sẽ giúp cô xoay chuyển tình thế.
Nhìn xuống dưới, lũ Vampire đang nhảy dựng và gào rú như bầy chó hụt mất con mồi. Cảnh tượng đó khiến cô bật cười khoái trá, quên mất tình hình của bản thân.
"Lũ ngu! Cút xuống địa ngục đi, đồ não phẳng!"
"Làm ơn giữ im lặng."
Một giọng nói bình thản vang lên.
Park Sae-rom giật mình, từ từ quay đầu lại.
"...Hả?"
"Đừng gây thêm chú ý cho lũ Vampire," con quạ nói—mỏ nó cử động như đang phát âm tiếng người.
Cô lập tức ngậm miệng, mặt đần ra.
Con quạ mang cô đáp xuống mái nhà một tòa nhà gần đó, nhẹ nhàng đặt cô xuống rồi đậu ở cạnh. Mỏ nó mở ra lần nữa.
"Tôi có vài câu muốn hỏi."
Còn cảnh giác, Park Sae-rom lùi lại một bước.
"H- hỏi gì cơ?"
"Cô biết gì về Vampire?"
"… Vampire?"
"Phải."
"Ờm… hủy tim của chúng thì chúng chết?"
Con quạ im lặng một lúc, rồi mới đáp lại.
"Chỉ vậy thôi sao."
"Khoan! Tôi cũng có câu hỏi!"
"Hỏi đi."
Nheo mắt đầy nghi ngờ, cô hỏi:
"Anh… là con người à?"
Đó là tia hy vọng mong manh nhất. Trong thế giới đầy quái vật này, chẳng phải chuyện lạ nếu có người biến dị. Một con quạ biết nói tiếng người vẫn dễ tin hơn việc một con quái vật tự dưng học tiếng người.
Con quạ trả lời:
"Tôi là con người."
"Chứng minh đi."
Sau một thoáng do dự, cơ thể nó bắt đầu biến đổi. Một con chim đen tách khỏi thân nó và bay đi, để lại một người đàn ông đứng đó.
"Như vậy đủ chứ?"
!!
"Là thật…"
Người đàn ông nhìn cô và nói:
"Giờ, hãy nói cho tôi biết những gì cô biết về Vampire. Có bao nhiêu trong thành phố này?"
"Ồ, anh hỏi chỗ tụi nó tụ tập à? Gặp đúng chuyên gia rồi."
"Xin mời nói."
"Nhưng mà~ thông tin giá trị vậy… tôi đâu thể nói không được…"
Người đàn ông nhìn cô bằng ánh mắt lạnh tanh, không hề ấn tượng.
"Cô đúng là không biết xấu hổ."
"Thì tôi là vậy đó," Park Sae-rom cười toe. "Đùa thôi. Tôi không đến mức vô nhân tính. Chỉ là… anh giúp tôi một chuyện nho nhỏ—"
Cô chuẩn bị nói điều kiện thì trên không trung lập lòe ánh sáng, và một lon cola cùng một thanh chocolate xuất hiện ngay trước mặt cô.
"…Thế này đủ chứ?" người đàn ông hỏi.
Park Sae-rom tròn mắt. Cô giật lấy lon cola và bật nắp.
Xì——
Âm thanh ấy vang lên như thiên đường mời gọi.
Cô tu ừng ực từng ngụm.
"!"
Là Cola thật. Vị gas rát cổ, nhưng thay vì đau, nó là khoái cảm thuần túy. Uống đến giọt cuối cùng, cô ợ to một tiếng.
"Bây gi—!"
Cô với tay giật lấy thanh chocolate, nhưng người đàn ông khẽ rụt tay lại.
"Trả lời câu hỏi trước."
Ánh mắt cô lập tức sáng lên như chú chó thấy đồ ăn.
"Ngài muốn biết gì, thưa ngài?"
0 Bình luận