Tại một căn hộ ở Bujeon-dong.
Một người phụ nữ yếu ớt nằm trên chiếc giường, thứ gần như chiếm hết cả căn phòng.
Đói quá.
Cơn đói cồn cào gây ra nỗi đau giày xéo, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác.
Mọi thứ có thể ăn được trong nhà đều đã bị xử lí sạch.
Kể từ khi mặt đất bị lũ "cá mập đất" bò lổm ngổm chiếm cứ, cô đã từ bỏ việc chuồn ra cửa hàng tiện lợi — nơi cô từng phải liều mạng để tìm một chút thức ăn.
"...Nước..."
Ngụm nước cuối cùng.
Để hút cạn giọt nước còn sót lại, cô uống khi đang nằm, cố dốc cạn chai nhựa.
Lộp bộp.
Cánh tay yếu ớt của cô trượt xuống, không còn sức cử động, và chai nhựa — vẫn còn vài giọt nước — rơi khỏi tay cô, lăn xuống dưới gầm giường.
Mình… sẽ chết như thế này sao…?
Sẽ tốt biết bao nếu cô có thể nghĩ rằng cuộc đời mình "cũng không tệ lắm".
Thật đáng thất vọng!
Baek So-ra nghĩ về cuộc đời đầy khổ sở của mình, bi thảm đến tận giây phút cuối.
Nếu có ai viết bài đánh giá cuộc đời cô, hẳn nó sẽ ngập tràn sự thương hại.
Cha cô — người thân duy nhất — là một kẻ nghiện rượu, thường xuyên đánh đập cô.
Xã hội mà cô muốn trốn chạy lại yêu cầu chi phí để duy trì cuộc sống.
Tiền thuê nhà, điện nước, thực phẩm, và đủ thứ khác.
Chúng chẳng hề ít ỏi.
Cô phải làm việc cật lực để sống sót.
Và khi vừa mới có thể thở phào được chút ít… thì thế giới sụp đổ.
Tại sao lại là mình…
Tại sao cô lại sinh ra trong một gia đình như thế này, và phải sống một cuộc đời khốn khổ đến vậy?
Nếu chưa từng được sinh ra, có lẽ sẽ tốt hơn.
"Hức…"
Cô chỉ muốn sống một cuộc đời bình thường.
Giống như mọi người khác.
Một cuộc sống được ăn ba bữa một ngày, có bạn bè ở trường, và có thể hẹn hò.
Với Baek So-ra, điều đó giống như một giấc mơ.
Đúng lúc ấy.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch!
Không phải trong phòng cô.
Những rung động truyền qua tường dường như phát ra từ tầng dưới.
Bầu không khí u ám trong căn phòng lập tức tan biến, và trái tim cô bắt đầu đập dồn dập vì lo sợ.
Là quái vật sao?
Đôi khi bọn goblin vẫn mò lên.
Nhưng nếu cửa không mở, chúng sẽ sớm mất hứng và bỏ đi.
Cô co người lại trên giường, tuyệt vọng cầu mong con quái rời khỏi đây.
…Đến lúc này rồi mà cô vẫn còn muốn sống sao?
Ngay lúc đó, cô nghe thấy một âm thanh tưởng như là ảo giác.
"Chúng tôi là đội cứu hộ! Có ai sống sót không!"
Ban đầu, cô nghĩ mình nghe nhầm.
Một ảo giác do tuyệt vọng mà ra.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch!
Nhưng không.
"Có ai sống sót ở đây không! Là đội cứu hộ đây!"
Đó chắc chắn là giọng người.
Đ-Đội cứu hộ?
Tim cô bắt đầu đập nhanh vì một lý do khác.
"Ở… đây…!"
Cô bật dậy khỏi giường, loạng choạng bước về phía cửa chính.
"Ở đây có người!"
Ngay trước khi mở cửa, cô khựng lại, tay đặt trên nắm cửa.
Nhỡ đâu là quái vật giả giọng người thì sao…?
Những chuyện kiểu đó vẫn hay có trong phim hoặc tiểu thuyết — quái vật bắt chước con người.
Khi cô đang do dự, hàng loạt suy nghĩ hoảng loạn tràn qua đầu.
"T-Tôi hỏi thật, có phải đội cứu hộ không?"
"Đúng vậy. Cô an toàn rồi."
Nghe thấy giọng nói bên ngoài, Baek So-ra cẩn trọng mở cửa.
Trước mắt cô là tấm lưng của một người đàn ông mặc áo cam có in chữ "119", đang đưa chai nước cho một người trông như nạn nhân sống sót.
Thấy vậy, Baek So-ra bật khóc.
"T-Tôi ở đây! Cho tôi với…"
Người đàn ông mỉm cười bước lại, đưa cho cô một chai nước Samdasoo 500ml.
"Xin chào, chúng tôi đến cứu cô theo chỉ thị của Kim Jae-hyun."
"…Vâng?"
"Chúng tôi là đội cứu hộ hoạt động dưới sự chỉ đạo của ngài Kim Jae-hyun."
"…Hả?"
"Đội cứu hộ đang di chuyển theo hướng dẫn của ngài Kim Jae-hyun."
"???"
Thật buồn cười, họ lại tự giới thiệu như thế.
Ngay cả giữa các đội cứu hộ, họ cũng bị đùa gọi là "tín đồ giáo phái", nhưng biết sao được — cách đó lại hiệu quả rõ rệt.
"Từ giờ chúng ta sẽ tiến vào khu vực của ngài Kim Jae-hyun. Ở đó, mọi người sẽ an toàn."
Khi giải cứu trong "khu an toàn", chỉ cần nhắc đến tên Kim Jae-hyun là tinh thần người sống sót liền như được vực dậy.
Thậm chí có người sắp chết còn gượng dậy được, nên điều này đã trở thành quy luật cứu hộ tiêu chuẩn.
"Chúng tôi sẽ hộ tống mọi người ra ngoài. Ai còn đủ sức đi, xin theo hướng này!"
Một nhân viên cứu hộ dẫn những người còn có thể di chuyển ra khỏi tòa nhà.
"Ở đây! Mang cáng tới! Nhanh lên!"
Có vài bệnh nhân đang nguy kịch, nhưng hầu hết đều có thể tự đi được.
Baek So-ra đi theo nhân viên cứu hộ dẫn đầu đoàn người.
Nhưng rồi—
Bốp!
"Ui da."
Ngay khi cô sắp bước ra con đường đầy xe lật, một rào cản vô hình chặn lại.
Ngay sau đó, hàng chữ hiện ra trước mắt.
【Truy cập bị từ chối.】
"…Lại gì nữa đây?"
Khi cô còn đang bối rối trước hiện tượng lạ—
【Bạn có muốn nhận quyền công dân không?】
【Có/Không】
Một thông báo mới hiện lên, và nhân viên cứu hộ bên cạnh nói:
"Một khi cô nhận quyền công dân, cô sẽ được vào khu vực!"
Ngay lập tức, cô xác nhận.
Ding!
【Bạn đã nhận được quyền công dân.】
Baek So-ra cảm nhận một luồng năng lượng dâng lên trong cơ thể, như thể vừa được uống dòng nước mát lành.
Cái gì thế này…!
Một dòng sinh khí tươi mới tràn khắp cơ thể cô.
Cùng lúc đó, cô nhớ lại lời nhân viên cứu hộ khi nãy.
"Là Kim Jae-hyun sao? Đây là sức mạnh của anh ấy ư?"
Phải chăng năng lực kỳ lạ này là do anh ta?
Rốt cuộc anh ta là người thế nào…?
Một lúc sau, cô cùng nhân viên cứu hộ đến tầng ba của một tòa nhà — nơi có bệnh viện hoạt động.
Nơi đó tấp nập người qua lại.
"Xin hãy xếp hàng chờ."
Nhân viên cứu hộ rời đi, còn Baek So-ra nhìn quanh.
Phần lớn những người ở đây có vẻ cũng như cô — còn khả năng di chuyển.
Những người bị thương nặng đang được chuyển đi nơi khác.
Sau một hồi chờ, cuối cùng cô cũng gặp được bác sĩ mặc áo blouse trắng.
"Cô thấy khó chịu ở đâu không?"
"…Không."
"Xin chờ một chút."
Đôi mắt bác sĩ lóe sáng, quét qua người cô một lượt rồi nói:
"Cô có thể xuống tầng và lên xe buýt."
"Gì cơ? Xe buýt à?"
"Đúng vậy. Tiếp theo, mời người kế tiếp."
Cô còn nhiều điều muốn hỏi, nhưng bác sĩ có vẻ bận nên cô đành rời đi.
Khi xuống tầng dưới, quả thật có một chiếc xe buýt đang đợi.
Dù vài ô cửa sổ vỡ, nhưng vẫn là xe buýt thật.
"Xuất phát!"
Chiếc xe đầy người bắt đầu lăn bánh.
Con đường dường như đã được dọn sơ qua để xe có thể đi.
Khung cảnh ngoài cửa sổ thay đổi nhanh chóng — cảnh hỗn loạn, máu me và xác chết dần biến mất, thay vào đó là con đường được bảo trì sạch sẽ.
Và rồi—
Mùi bánh mì sao?
Mùi thoang thoảng, nhưng cô không thể nhầm được.
Bụng cô réo lên, và có vẻ những người khác cũng vậy.
Mọi ánh mắt đều hướng về một nơi.
Một tiệm bánh đang hoạt động bình thường.
Không chỉ có tiệm bánh, còn có cả quán cà phê bên cạnh với hàng người đang xếp hàng.
Và…
"Chuyện gì thế này?"
Họ trông thật bình tĩnh, như thể đang trải qua những ngày tháng êm đềm trước tận thế.
Còn quái vật thì sao? Còn goblin thì sao?
Không thấy dấu vết nào.
Khung cảnh bên ngoài xe liên tiếp khiến người ta kinh ngạc.
Mỗi cảnh tượng khi tiến vào khu căn hộ đều khiến cô sững sờ.
Người dắt chó đi dạo.
Trẻ con chạy xe đạp.
Có cả người đang chạy bộ thong thả.
Nơi này….không bị tận thế quét qua ư?
Thật khác xa với cảnh cô từng run rẩy trốn trong căn phòng chật hẹp vì sợ quái vật.
Baek So-ra ngẩn ngơ nghĩ:
Một vị cứu tinh thật sự đã xuất hiện ư?
Liệu lời cầu nguyện khẩn thiết của cô cuối cùng đã tới được trời cao?
Cô bối rối nhìn quanh.
***
[Hết báo cáo.]
Tôi đáp lại qua Chiếc Nhẫn Giao Tiếp, lắng nghe báo cáo của Kim Da-bin.
[Vậy tóm lại là các cơ sở công cộng đã đầy người?]
[Vâng. Anh có thể mở rộng thêm không?]
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi trả lời:
[Gửi những người có nhà gần đây trở về.]
[Như vậy có ổn không?]
[Tôi đang định mở rộng cơ sở công cộng ra ngoài khu căn hộ. Ví dụ như trung tâm cộng đồng hay văn phòng phường xã. Tôi cũng sẽ dựng thêm cửa hàng tiện lợi ở nhiều nơi, nên sớm thôi, mọi người sẽ có thể sống thoải mái bên ngoài.]
Tôi biết giới hạn sẽ đến sớm muộn.
May mắn thay, phần lớn cư dân mới đều có nhà ở quanh đây.
Khi khu vực mở rộng ra bán kính 1km, rất nhiều căn nhà được bao gồm trong phạm vi.
Nếu đưa những người có nhà trở lại, ta sẽ có thêm chỗ trống.
Vẫn còn nhiều nhà bỏ trống.
Nhà dân thường có tỷ lệ sống sót thấp hơn nhiều so với căn hộ.
Bởi vì goblin dễ dàng phá cửa xông vào.
Phần lớn người sống sót tập trung trong các tòa cao tầng như tòa văn phòng, studio hoặc khu căn hộ.
Trong khi dùng Tuyệt Nhãn của Kẻ Cư Ngụ Tối Thượng để quét tìm vật phẩm đăng kí cửa hàng, tôi cũng chọn các vị trí thích hợp để dựng cửa hàng tiện lợi.
Tôi sẽ biến các ngôi nhà ở rìa làm căn cứ cho đội săn. Một cửa hàng tiện lợi có thể đặt gần đó, và tôi sẽ cử người quản lý!
Việc phải liên tục đi về từ khu căn hộ khá bất tiện.
Cần lập các căn cứ ở vùng biên giới.
Chỉ cần phân công người trông coi là có thể quản lý dễ dàng.
Dân số tăng kéo theo số người có thể lao động cũng tăng, nên việc phân việc không thành vấn đề.
[Cô Da-bin.]
[Vâng, anh Jae-hyun.]
Tôi tóm tắt kế hoạch cho Kim Da-bin và bảo cô chọn người phụ trách các căn cứ.
[Để em lo, anh Jae-hyun.]
Sau đó, tôi kích hoạt chế độ xây dựng, dựng cửa hàng ở các điểm đã chọn, cung cấp điện, gas và nước cơ bản.
Trong lúc đó, đội y tế cũng đang làm việc cật lực.
Họ được cung cấp đầy đủ tại bệnh viện đang dùng, và nhờ có trang thiết bị y tế, việc điều trị tiến triển rất tốt.
Tôi đã để cửa hàng nhập sẵn nhiều kim tiêm và dung dịch truyền, đồng thời dặn rằng họ có thể yêu cầu thêm bất cứ lúc nào.
Nếu trong khu có bệnh viện đại học thì tuyệt vời.
Bệnh viện thường đã đủ, nhưng thiết bị hiện đại của bệnh viện đại học sẽ giúp ích rất nhiều.
Có lẽ mình có thể tận dụng tiền đồn?
Tất nhiên, vẫn còn nhiều việc phải làm trước đó.
Bọn họ tiến được tới đâu rồi?
Đội của Ha Dong-geon đang chạy hết tốc lực về hướng Jangjeon-dong.
Họ có thể nhanh chóng tiến đến ga Gyodae nhờ chiến thuật khí độc, nhưng sau đó vẫn phải dọn đường.
(Chú thích: "Ga Gyodae/Kyodae" còn gọi là "Ga Đại học Sư phạm Quốc gia Seoul".)
Bởi tuyến đường sắt từ Gyodae đến Dongnae đi trên mặt đất ở giữa chừng.
Từ ga Dongnae trở đi, nó không còn là tàu điện ngầm mà là tuyến đường sắt trên cao.
Chiến thuật khí độc không còn hiệu quả ở khu vực trống trải, nên từ đây trở đi, nhóm Ha Dong-geon buộc phải tự mình săn quái để tiến lên.
Điều an ủi là sức mạnh của họ giờ đã tăng lên gấp nhiều lần.
"Kaman, xé chúng ra đi!"
Kaman — con quạ lớn gấp ba lần bình thường — xé toạc bầu trời, lao vào lũ Cá Cờ Xanh.
【Đã săn Cá Cờ Xanh (Lv. 17).】
【Bạn đã nhận được kinh nghiệm.】
【1.295.571 won đã được chuyển vào Ví của Kẻ Cư Ngụ Tối Thượng.】
Đó là kỹ năng mới của Kim Geon: "Tăng Trưởng Cấp Tốc".
Con quạ phát triển nhanh chóng, có thể tự mình đối phó hàng chục Cá Cờ Xanh.
Đoàng! Đoàng!
Cùng lúc, tiếng súng vang lên nhưng chẳng thấy ai.
Đó là cuộc tấn công của Moon Byeong-ho — người đã có kỹ năng "Tàng Hình".
Đạn của anh ta, bay lặng lẽ từ vị trí chủ chốt, bắn nổ đầu quái vật chỉ với một phát.
"Trỗi dậy!"
Dưới mặt đất, những Hiệp sĩ Thép do Kang Deok-su triệu hồi đang hung hãn mở đường.
Nhờ vậy, đội Ha Dong-geon có thể tiến lên mà hầu như không cần chiến đấu trực tiếp.
Khi họ chạy dọc tuyến đường sắt trên cao một cách trơn tru thì—
"Dừng lại."
Con đường bị cắt đứt giữa chừng.
Cây cầu nối với tuyến đường sắt trên cao… đã hoàn toàn sụp đổ.
1 Bình luận