Cuộc thẩm vấn Thermal và Edward kết thúc khi trời đã nhá nhem tối. Vụ việc được chuyển giao từ Guild Mạo hiểm giả, bên đã trấn áp cuộc bạo loạn, sang cho lính gác của Poond. Quá trình này cũng không mất nhiều thời gian, phần vì đám lính gác mang tư tưởng "lại rước thêm phiền phức vào người"──phần lớn là do Edward đã ra tay đút lót.
"Ng-ngươi, Thermal! Sao ngươi lại ở đây!"
"Ngươi thì sao, giờ này mới đến thăm ông già à?"
Edward mình mẩy dính đầy bùn đất, đầu tóc rối bù. Thermal thì khắp người quấn băng trắng toát.
Sau khi được thả khỏi đồn lính gác, cả hai anh em đều tìm đến căn nhà tồi tàn nơi Doma đang ở. Rất đông người──chủ yếu là hàng xóm láng giềng──đang tụ tập tại đó. Trong số họ, có cả những phụ nữ đang dùng khăn tay chấm nước mắt.
"──Không lẽ nào."
"Cha!!"
Cả hai đều biết cha mình đã gục ngã vào cuối cuộc giao tranh. Và họ cũng biết ông đã phải gắng gượng rất nhiều để đến được hiện trường đó.
Mang trong lòng dự cảm tồi tệ nhất, hai người họ lao vào căn lều rách nát──,
"──Ồ, Thermal và Edward đấy à."
Cha của họ,
"Khàà... Thuốc lá vẫn ngon như mọi khi."
đang ngồi bệt trên giường, thản nhiên rít tẩu thuốc.
"........."
"........."
Hai anh em chết lặng trước dáng vẻ hoàn toàn khỏe mạnh của cha mình.
"Sao thế, mặt mày ủ rũ thế kia. Chắc bọn bây mong ta chết quách cho rồi, nhưng có vẻ ta vẫn còn việc phải làm, nên Thần Chết đã bỏ về rồi."
"Ch-Cha... Sức khỏe của cha sao rồi ạ?"
Edward hỏi.
"Như con thấy đấy, vẫn khỏe chán."
"Đừng có hút thuốc nữa."
Thermal càu nhàu.
"Thằng ngốc, ta mà bỏ thuốc thì chỉ còn là cái xác không hồn thôi. ...Cả hai lại đây."
Ông vẫy tay, hai anh em rón rén lại gần.
"Ngồi đi."
Trên nền đất không có lấy một chiếc ghế, cả hai từ từ ngồi xuống──và rồi,
"‘Anh em phải hòa thuận’. Dù ta chẳng dạy dỗ gì chúng bay nhiều, nhưng ít nhất điều này thì ta đã dạy rồi mà."
Ông dùng nắm đấm gõ cộc, cộc vào đầu cả hai.
"Người ta bảo ta phải sống thêm một thời gian nữa... Ta nghĩ lại rồi, có lẽ còn quá sớm để chết, ít nhất là cho đến khi hai đứa chúng bay có thể tự đứng trên đôi chân của mình."
"N-Nhưng con..."
"Edward."
Một bàn tay nhăn nheo đặt lên đầu Edward khi cậu định nói.
"...Xin lỗi vì đã để một mình con gánh vác."
Những ngón tay gầy guộc tựa cành khô luồn vào tóc Edward rồi xoa đầu cậu.
"Cả Thermal nữa. Con đã biết suy nghĩ cho gia đình mà rời khỏi thành phố, vậy mà ta lại chẳng làm được gì cho con. Xin lỗi con."
"...Cha, con..."
"Được rồi. Coi như là ta nhờ con... Thermal à. Hãy ở lại Poond này. Hãy trở thành sức mạnh cho Edward. Edward có cái đầu, Thermal có nắm đấm. Có cả hai đứa, nhà Ballast sẽ là vô địch."
"........."
Thermal mím môi, cúi đầu, rồi lí nhí đáp, "Con hiểu rồi."
Edward thì đã khóc nức nở, không thể nói thành lời.
(──Ổn rồi.)
Hikaru đã chứng kiến tất cả từ bên ngoài, chỉ cách một bức tường.
Người chữa trị cho Doma dĩ nhiên là Paula, nhưng cậu đã rất ngạc nhiên khi chính Doma, người đang hấp hối sau khi gục ngã cuối cuộc chiến, lại yêu cầu được chữa trị.
──Có vẻ như ta vẫn phải chăm sóc cho lũ con trai của mình. Này Hikaru, cậu có cách chữa trị phải không?
Cậu không rõ điều gì đã lay chuyển Doma, người trước nay luôn một mực từ chối chữa trị. Nhưng dù vậy, động lực để Doma tiếp tục sống chính là các con trai của ông.
Paula đã dùng "Phép thuật Hồi phục" cho Doma khi ông bất tỉnh. Sau khi Doma tỉnh lại, cậu đã nói với ông rằng "Thánh nữ lang thang" đang ở Poond──nhờ đó mà Paula có được bằng chứng ngoại phạm, phải đi khắp nơi trong bộ dạng đeo mặt nạ để chữa trị cho mọi người.
(Phần còn lại không phải là việc của tôi.)
Ba người đàn ông nhà Ballast từ giờ có lẽ sẽ cùng nhau chung sức.
(Việc tôi cần phải làm là──)
Cậu đến Poond là để giải quyết vấn đề nợ nần của nhà Nam tước Taylor, và việc cha con nhà Ballast hòa giải cũng không làm thay đổi thực tế đó. Vilma rồi sẽ lại tiếp tục vay tiền. Dĩ nhiên cậu có thể bảo Edward đừng cho Vilma vay nữa, nhưng khoản nợ cũ vẫn còn y nguyên.
(Họ chắc chắn sẽ thảo luận về tương lai của nhà Ballast. Nếu vậy, việc giải quyết nợ nần sẽ mất thời gian... Dù vẫn phải trả nợ, nhưng tôi có thể yêu cầu họ không đòi nợ một cách vô lý như trước nữa.)
Điều đó có nghĩa là nguy hiểm trước mắt đã được hóa giải.
(Vậy thì, việc tôi phải làm chỉ có một.)
Thực ra, khi chứng kiến cuộc cãi vã của ba cha con Doma, Thermal và Edward... Hikaru đã nảy ra một ý tưởng.
(Hoàn thiện "Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh"──với tôi của bây giờ, tôi có thể làm được.)
Hikaru quyết định sẽ quay về Vương đô ngay sáng sớm hôm sau.
◇
"...Lại thất bại rồi."
Đôi vai của cô gái buông thõng một cách đáng thương. Đống "đá vụn" mua hôm trước đã vơi đi khá nhiều, cho thấy Ivy đã lặp đi lặp lại thí nghiệm không biết bao nhiêu lần trong mấy ngày qua.
"Tại sao chứ... Mình đã đo lường lượng ma lực một cách hoàn hảo, chính xác, vậy mà thuật vẫn không thành công. Hay là vấn đề nằm ở công thức ma thuật này? Nhưng dù có thay đổi công thức đơn giản thế này thì cũng..."
"──Vô ích thôi."
"!?"
Giật mình quay lại, Ivy thấy Hikaru──"Silver" trong chiếc mặt nạ quen thuộc──đang đứng ở cửa phòng nghiên cứu.
"Si-Silver? Cậu đã về rồi sao?"
"Ừ. Và này──Isaac. Thí nghiệm của cậu có lẽ cần xem xét lại một chút chăng?"
"Xem xét lại...?"
Haiz, Ivy thở dài.
"Nếu là xem xét thì tôi đã làm cả chục, à không, cả trăm lần rồi. Và kết quả là thế này đây."
"Để tôi xem một chút."
"A!"
Khi Hikaru định lại gần, Ivy giật mình lùi lại.
"...Hửm? Sao thế?"
"À, ừm, thì... mấy ngày nay tôi chưa tắm."
"Gì chứ, chỉ có vậy thôi à. Không sao đâu, con trai không tắm thì có sao──dù tôi thì thích tắm."
"........."
Bị lườm bằng một ánh mắt sắc lẻm, Hikaru nghiêng đầu "?" Cậu không nghĩ mình đã nói gì lạ.
"À... chuyện đó để sau đi, chúng ta nói tiếp được không?"
"Ừ-ừm. Mà, cậu nói gì ấy nhỉ. Cậu muốn xem dụng cụ thí nghiệm à?"
"Phải. Đây là ma cụ dùng để đo lường ma lực đúng không? Trông có vẻ đo khá chính xác đấy chứ."
"...Nhưng dù thử theo hướng này thì vẫn toàn thất bại. Chắc chắn là công thức ma thuật có vấn đề rồi."
"Sai rồi. Công thức ma thuật là chính xác."
"T-Tại sao cậu có thể nói chắc như vậy?"
"Bởi vì cậu đã từng thành công với thí nghiệm ‘Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh’ một lần rồi."
"A..."
"Vì là cùng một công thức với lần đó, nên công thức phải đúng. Nghe này, Isaac. Đó chính là lợi thế lớn của cậu. Nếu không có nó, tôi cũng đã không nghĩ đến việc hỗ trợ cậu đâu."
"Chuyện đó thì..."
"Cậu đã thành công mà, đúng không?"
Trước câu hỏi của Hikaru, Ivy gật đầu dứt khoát.
"Vậy thì, công thức không sai. Sai là ở lượng ma lực."
".........Hả?"
Lần này đến lượt Ivy nghiêng đầu.
"Tôi vừa nói còn gì. Rằng tôi đã dùng ma cụ này để đo lường chính xác lượng ma lực.──A, lẽ nào ma cụ bị lỗi!?"
"Không phải."
"Vậy thì là gì!? Đừng úp mở nữa, nói cho tôi biết đi!"
Lỡ lời nói năng như con gái, Ivy giật mình,
"L-Lỗi tại cậu cứ thích trêu tức người khác đấy."
"Xin lỗi nhé. Tôi không có ý đó... Tóm lại, ma cụ hoạt động bình thường. Vấn đề là ở cách sử dụng."
"Cách sử dụng...?"
"Tôi nghĩ đây là điều mà rất nhiều học giả ma thuật đã hiểu lầm. Nếu có một lý thuyết mang tính đột phá như ‘Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh’, chắc chắn những học giả tò mò sẽ thử tái hiện nó. Có khi còn dùng những máy đo ma lực chính xác hơn cả cái này."
"Chuyện đó... đúng là vậy."
"Nhưng tất cả đều thất bại. Cậu nghĩ tại sao?"
"Nếu tôi mà biết thì đã thành công rồi."
Thấy cô bĩu môi hờn dỗi, Hikaru bật cười. Cũng phải.
Hikaru đặt ngón trỏ lên công thức ma thuật.
"Cậu đã đặt bốn Tinh Linh Ma Thạch sao cho lượng ma lực của chúng bằng nhau, đúng chứ?"
"Dĩ nhiên."
"Đến đây thì mọi học giả đều làm như vậy. Nhưng có một điều mà tất cả, bao gồm cả cậu, đã bỏ sót."
Hikaru nhẹ nhàng nhấc ngón trỏ ra──Ivy chăm chú nhìn vào đầu ngón tay cậu.
"Công thức ma thuật không chỉ chịu ảnh hưởng từ Tinh Linh Ma Thạch. Ma lực vi tế trôi nổi trong không khí, ma lực chứa trong chất xúc tác dùng để vẽ nên công thức, và cả ma lực thấm vào nền kim loại... tất cả những yếu tố này đều tương tác phức tạp với nhau."
"...Hả?"
"Tôi có thể thấy được nó."
Khi Hikaru phát huy "Dò Tìm Ma Lực" đến giới hạn, cậu có thể nhìn thấy ma lực──như những hạt bụi ánh sáng bay lượn trong không gian.
"Ma lực chứa trong chất xúc tác của công thức thì không cần xét đến vì công thức đã được khắc sẵn trên nền, nhưng trong không khí có chứa ma lực của ‘Gió’, còn nền thì có ma lực của ‘Đất’."
"Không thể nào..."
Ivy sững sờ. Việc dụng cụ thí nghiệm hay không khí có chứa ma lực, về mặt lý thuyết cô có hiểu, nhưng cô đã tự cho rằng đó là "mức độ có thể bỏ qua".
Thực ra Hikaru cũng vậy. Nếu không vướng phải vấn đề của "Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh", cậu cũng chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện đó.
Và──nếu không gặp gia đình Ballast, có lẽ cậu cũng chẳng bao giờ nảy ra ý tưởng này.
(Edward có cái đầu, Thermal có nắm đấm. Những gì thiếu sót thì bù đắp cho nhau. Đó chính là gia đình...)
Khi chứng kiến cảnh tượng đó, cậu đã nảy ra ý tưởng: "Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh" có lẽ là một "ma thuật được thiết kế để hấp thụ và bù đắp bằng cả ma lực trôi nổi trong phòng thí nghiệm".
Ma lực cân bằng, bổ sung cho nhau. Nếu hướng đến sự hài hòa hoàn hảo──giống hệt như một "gia đình lý tưởng"──thì phải xem xét mọi khía cạnh.
"Cậu không tin à?"
Trước câu hỏi của Hikaru,
"C-Chuyện đó..."
"Mài bớt một chút Tinh Linh Ma Thạch của ‘Gió’ và ‘Đất’ đặt trên bệ ma thuật chắc sẽ nhanh hơn đấy."
"........."
"Sao thế? Làm hay không làm?"
"L-Làm! Tôi sẽ làm!"
Khả năng được đưa ra nghe có vẻ "kỳ quặc" trong đầu Ivy. Nhưng thái độ không chút dao động của Hikaru đã thôi thúc cô.
"Cậu chỉ cho tôi biết cần mài bao nhiêu được không?"
"Tất nhiên rồi."
Cả hai bắt tay vào thí nghiệm.
Đó là một ngày mà không khí lạnh lẽo khiến người ta cảm nhận được mùa đông đang đến.
Tại dinh thự nhà Taylor, Lavia đang nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ kính vừa cũ vừa bẩn.
Cô đã nghe Hikaru kể sơ qua mọi chuyện sau khi cậu trở về từ Poond.
(Đúng là Hikaru mà.)
Nếu suy đoán của cậu là đúng, "Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh" sẽ nhanh chóng được hoàn thiện. Và người ghi danh vào lịch sử sẽ là Ivy Fi Taylor.
(Việc sửa đổi luật pháp Vương quốc mà mình đề xuất có vẻ đang tiến triển tốt...)
Sau hôm đó, Lavia cũng tò mò nên đã ghé qua Lâu đài Hoàng gia vài lần. Cô không lộ diện, chỉ đến để xác nhận tiến trình sửa đổi luật pháp.
Như Kujastria đã hứa, thủ tục sửa đổi diễn ra suôn sẻ và có vẻ sẽ được thông qua vào cuối năm.
(Khi đó, Ivy sẽ không cần phải giả trai nữa. Cô ấy có thể đường đường chính chính công bố lý thuyết của mình với tư cách là gia chủ nhà Taylor.)
Lavia không hiểu nhiều về ma thuật, nhưng vì Kujastria đã kinh ngạc đến vậy và Hikaru lại đầu tư nhiều đến thế, nên đây chắc hẳn là một phát hiện vĩ đại, và cô hiểu rõ lợi ích kinh tế mà phát hiện đó mang lại.
(Ivy sẽ nhận được một khoản tiền thưởng và phí bản quyền kếch xù, cô ấy sẽ được tung hô như một ngôi sao mới của giới ma thuật, và gia tộc Taylor sẽ được phục hưng. Đó là một điều rất hạnh phúc... Chắc hẳn Hikaru đang nghĩ vậy.)
Số người mặc áo dày đi lại trên con phố chính đã nhiều hơn. Cô mơ hồ nhìn thấy những người đang vội vã bước đi trong giá lạnh.
(...Hikaru. Đôi khi, anh thật tàn nhẫn.)
Dù Lavia và Ivy quen biết nhau chưa lâu, nhưng cô biết rằng Ivy sẽ không thể nào vui vẻ đón nhận kết cục này một cách trọn vẹn.
Hoàn thiện lý thuyết mà cô ấy muốn tự tay làm nên, với sự giúp đỡ của Hikaru──Silver.
Điều đó cũng tốt.
Trả hết nợ nần.
Điều đó cũng tốt thôi.
(Nhưng, Ivy chắc chắn sẽ không muốn nhận hết công lao về mình. Cô ấy sẽ đề nghị đây là công trình nghiên cứu chung với Hikaru. Nhưng... lúc đó Hikaru sẽ từ chối. Không, có lẽ anh ấy sẽ biến mất trước cả khi làm vậy. Cứ thế, không hề biết Ivy là một cô gái, Hikaru sẽ biến mất khỏi cuộc đời cô ấy.)
Một tiếng thở dài thoát ra từ môi Lavia.
(...Tôi cũng sẽ không nói cho Ivy biết điều đó. Tôi không phải người tốt đến mức tự tạo ra tình địch và gây nên tranh chấp, và với Ivy, chia tay Hikaru bây giờ sẽ đỡ đau khổ hơn...)
Đúng lúc đó, một luồng ma lực khổng lồ bốc lên từ phòng nghiên cứu ở phía xa. Ngay sau đó, tiếng reo hò vui sướng của Hikaru và Ivy vang lên──.
Chỉ có Lavia là hiểu rõ rằng, âm thanh đó cũng đồng nghĩa với một lời "tạm biệt".
◇
Paula, người đã hoạt động chữa trị ở Poond với tư cách là "Thánh nữ lang thang", cũng đã trở về Vương đô. So với các hoạt động chữa trị ở thủ đô các nước, quy mô của Poond nhỏ hơn nhiều, nên mọi việc kết thúc nhanh chóng và không có vấn đề gì.
Để khao Paula, họ quyết định dùng bữa tối ba người cùng với Lavia tại một nhà hàng có phòng riêng.
"Nhân tiện, sau vụ náo động đó Hikaru-sama đi mất ngay nên cô Flare của Guild Mạo hiểm giả đã rất tức giận đấy ạ."
"À... ha ha ha."
Hikaru cười gượng.
"Cũng phải thôi... Mình đã vứt bỏ hết mọi vấn đề để về đây mà."
"Vấn đề mà ngài nói có phải là về ‘Hội Ballast’ không ạ? Vì người cha tiền nhiệm đã quay lại nên chắc là đã ổn định rồi chứ ạ?"
"...Không, có vẻ vấn đề hơi sâu xa hơn một chút."
Dù không nói chuyện với Flare, nhưng thực ra Hikaru đã để lại lời nhắn cho Unken trước khi rời Poond.
Trong lúc "cha con cãi nhau", một thuộc hạ của Thermal đã định đâm Doma. Trái ngược với việc phe Edward dùng vũ khí chiến đấu, phe Thermal chỉ dùng tay không để hạ gục đối phương, nên điều đó đã khiến Hikaru để ý. Có lẽ, gã đó đã nhặt được con dao mà thuộc hạ của Edward làm rơi.
(Tôi đoán là hắn đã định dùng dao để giết Doma-san một cách ‘chắc chắn’.)
Hikaru đã đoán như vậy và nói với Unken, và Unken cũng đồng tình. Là cựu át chủ bài của Cục Tình báo Đế quốc và cũng là Guild Master, Unken có mạng lưới thông tin riêng. Có vẻ như những kẻ trong thế giới ngầm mà Thermal đã tiếp xúc ở Vương đô đang giật dây đằng sau, và tổ chức đó có lẽ đã định thâu tóm cả Poond.
Chuyện này quá phiền phức nên cậu giao hết cho Unken. Chắc chắn Kerbeck của "Hội Đạo Tặc" cũng sẽ bị lôi vào để bàn bạc đối sách, nhưng đến mức đó thì không còn là vấn đề của Hikaru nữa.
"Mà này, anh đã giải thích cho Nữ vương Kujastria về ‘Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh’ chưa?"
Lavia hỏi.
"Ừ, anh nói rồi. Cô ấy ngạc nhiên lắm."
Hikaru bất giác bật cười khi nhớ lại. Khi nghe tin thí nghiệm "Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh" thành công, Kujastria đã làm rơi cây bút lông đang cầm và đơ ra một lúc.
Sau đó,
──Tại sao một thí nghiệm thú vị như vậy mà ngài không đưa ta đi cùng chứ!?
cô ấy đã hét lớn như vậy.
Kết quả là các thị従 và hiệp sĩ hộ vệ nghe thấy tiếng đã chạy đến, nên việc giải thích chi tiết đành phải dời sang ngày hôm sau. Bị bắt chờ đợi cả một ngày, Kujastria đã rơm rớm nước mắt ngay từ đầu khi Hikaru đến thăm, nhưng đó không phải lỗi của cậu nên mong cô thông cảm.
Khi cậu giải thích chi tiết về "Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh" và công lao hoàn thiện nó thuộc về Isaac Fi Taylor, Kujastria đã nói,
──A... ra là vậy. Thì ra là thế.
nhưng Hikaru không hiểu cô ấy đã thông suốt điều gì.
Kujastria đã nhận ra rằng, Hikaru là người duy nhất vẫn chưa biết Isaac chính là Ivy (một cô gái).
"Việc thực hành ‘Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh’ thì có thể làm ngay nếu có ‘Dò Tìm Ma Lực’ của tôi, nhưng các thiết bị đo lường hiện có thì không được. Lý do các thí nghiệm trước đây không thành công là vì lý thuyết đó kết hợp ma lực của bốn loại Tinh Linh Ma Thạch để tăng ma lực theo cấp số nhân, nên ma lực trôi nổi trong không khí cũng trở thành sai số không thể bỏ qua. Tôi nghĩ Isaac từ giờ sẽ phải nghiên cứu về đo lường ma lực không gian và những thứ tương tự."
"...Nghĩa là công lao của cô ấy sẽ không được công nhận ngay lập tức sao? Cô ấy không được tin tưởng à?"
"Không, dù chỉ là một quy mô rất nhỏ, nhưng tôi đã trình diễn thực tế trước mặt Nữ vương nên bệ hạ đã tin rồi. Vì vậy, bệ hạ đã hứa sẽ hỗ trợ gia tộc Taylor và tuyển dụng Isaac vào Học viện Ma thuật Hoàng gia."
"Vậy, còn lại là vấn đề nợ nần thôi?"
"Ừ. Nhưng vốn dĩ đây là khoản nợ Vilma phải trả nên bệ hạ nói sẽ thử liên lạc với ‘Hội Ballast’."
"Ể, chính bệ hạ sao?"
"Bệ hạ đã hứa, nhưng thực tế chắc sẽ do một thần dân nào đó làm thôi."
Kujastria nói rằng hướng giải quyết có lẽ sẽ là nhà Taylor trả một nửa──bằng cách trừ dần vào lương của Ivy──còn nửa kia sẽ do "Hội Ballast" chịu trách nhiệm đòi Vilma. Đây là vấn đề liên quan đến uy tín của quý tộc, nếu không trả nợ, sau này các quý tộc khác sẽ khó vay tiền hơn.
Nhiều vấn đề đã được giải quyết, nên cả ba đã vui vẻ dùng bữa.
Nhưng, khác với Paula tận hưởng một cách thuần túy, Lavia và Hikaru lại có vẻ mặt không vui. Paula đã nghe Lavia kể rằng Ivy có thể trở thành tình địch, nên cô hiểu lý do Lavia không vui. Nhưng cô không hiểu tại sao Hikaru lại có vẻ trầm ngâm.
"Được rồi, chúng ta đi thôi."
Khi ra khỏi nhà hàng, trời đã tối và lạnh. Đường phố vắng người, vì gần nhà trọ nên cả ba cùng nhau đi bộ.
"Có lẽ thôi nhé... nhưng ‘Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh’ có thể sẽ mang lại một sản phẩm phụ nữa."
Hikaru vừa đi vừa nói.
"Sản phẩm phụ?"
"Ý ngài là sao ạ?"
"...Anh đã suy nghĩ rất nhiều. Tại sao ‘Thuật Vượt Thế Giới’ lại không hoàn hảo? Chắc chắn phải có lý do tại sao chúng ta có thể đi từ đây sang đó, nhưng lại không thể từ đó về đây. Một trong những khả năng là do ‘chỉ thực hiện ma thuật ở phía bên này’."
"Ra là vậy... Nghĩa là nếu thực hiện cùng một ma thuật ở bên kia cùng lúc thì có thể đi lại hai chiều?"
"Chính xác. Nhưng điều đó được cho là không thể kiểm chứng."
"Tại sao?"
"Khi thực hiện ‘Thuật Vượt Thế Giới’, anh đã quan sát kỹ lưỡng chuyển động của ma lực. Và có vẻ như... thế giới bên kia, Nhật Bản nơi anh từng ở, ‘hoàn toàn không có ma lực’."
Nhìn lên trời, một vầng trăng xanh nhạt đang tỏa sáng.
Điều đó cũng có thể được giải thích qua việc tinh linh ma thuật của Celica đang suy yếu.
Việc nghỉ ngơi ở thế giới này giúp hồi phục ma lực có lẽ là do trong không khí và thức ăn có chứa ma lực──những hạt vi lượng của nó, ma tố.
Rồi một ngày nào đó, Celica có lẽ sẽ không thể sử dụng tinh linh ma thuật ở Trái Đất được nữa.
"‘Thuật Vượt Thế Giới’ được kích hoạt với ‘giả định rằng thế giới có ma lực’. Vì vậy, dù có gửi công thức ma thuật và chất xúc tác sang bên đó, anh nghĩ cũng không thể thực hiện được."
"Nhưng nếu không thử thì làm sao biết được?"
"Ừ. Anh nghĩ cũng đáng để thử.──Nhưng hơn thế, anh đã nghĩ ra một giả thuyết khác để làm cho ‘Thuật Vượt Thế Giới’ có thể đi lại hai chiều."
Nghe vậy, Lavia kêu lên "A".
"Lẽ nào là dùng ‘Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh’?"
"Chính xác. Vốn dĩ ‘Thuật Vượt Thế Giới’ có dùng Tinh Linh Ma Thạch, nhưng đó chỉ là để chiết xuất ma lực cần thiết để thực hiện thuật. Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, Tinh Linh Ma Thạch có thuộc tính, đúng không? Anh nghĩ vấn đề nằm ở thuộc tính đó."
Tinh linh ma thuật có bốn thuộc tính, nhưng "Thuật Vượt Thế Giới" chỉ sử dụng một thuộc tính.
Đây là thuật kết nối "thế giới" này và "thế giới" bên kia──nghĩa là nó phải là một ma thuật thể hiện cho cả "thế giới" này, vậy mà chỉ dùng một thuộc tính thì việc nó không hoàn hảo cũng là điều đương nhiên.
"Nhờ ‘Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh’, tôi có thể điều khiển ma lực hòa trộn từ tất cả các thuộc tính... Nếu vậy, ‘Thuật Vượt Thế Giới’ sẽ trở nên hoàn hảo. Việc đi lại giữa thế giới này và thế giới bên kia──Nhật Bản──sẽ trở nên khả thi..."
Hikaru đột ngột dừng bước.
"...có lẽ vậy."
Trên con đường lớn lát đá, ánh đèn đường từ những ngọn đèn ma đạo chiếu xuống một thứ ánh sáng trắng lạnh lẽo.
Đây là ngã tư nơi có thể nhìn thấy Lâu đài Hoàng gia ở phía xa.
"........."
Hikaru đã nuốt lại những lời định nói.
Cậu không biết phải giải thích thế nào.
"...Anh muốn về Nhật Bản sao?"
Lavia bất ngờ hỏi, khiến Paula giật mình nín thở.
"Không phải... À không, có lẽ cũng không hẳn là không phải."
Quay lại nhìn Lavia và Paula, Hikaru có vẻ mặt u sầu, lộ rõ sự do dự──điều đó lại làm Paula ngạc nhiên. Có lẽ trong mắt cô, Hikaru luôn là một người đàn ông bình tĩnh, quyết đoán và hành động không chút do dự.
(...Trong khi lúc nào tôi cũng do dự, phiền não và hoang mang.)
Hikaru cười khổ trong lòng rồi nói.
"Nếu suy đoán của anh là đúng, và việc đi lại giữa hai thế giới trở nên khả thi──"
Những do dự, phiền não, và hoang mang đó, cậu không muốn che giấu trước hai người họ.
"Anh nghĩ anh sẽ đi gặp bố mẹ."
Đó không phải là một sự thay đổi nhận thức đột ngột.
Có lẽ đó là điều luôn nằm sâu trong đáy lòng mà Hikaru đã cố gắng không nghĩ đến.
Gia đình cậu để lại ở thế giới bên kia giờ ra sao, và cậu nên giải quyết dứt điểm những vướng bận trong lòng mình như thế nào.
Chính chuỗi sự kiện lần này đã giúp cậu đưa ra quyết định.
Ivy, người không hề oán hận người mẹ kế luôn gây phiền phức mà chỉ mải mê với nghiên cứu trước mắt.
Doma Ballast, với niềm tin rằng "gia đình" là để bù đắp và cùng nhau tồn tại.
Bá tước Morgstad, người coi con gái ruột Lavia như một "con chim trong lồng" và chỉ nghĩ đến việc lợi dụng cô.
Cha của Paula, người mong muốn con gái mình được tự do và đi trên con đường đúng đắn.
Roland, người đã dùng chút sức lực cuối cùng để báo thù cho cha mẹ và đưa Hikaru đến thế giới này.
Jiluate, người luôn dõi theo bóng lưng của người cha vĩ đại.
Kujastria, người đi ngược lại hoàn toàn với người cha điên loạn của mình.
Cha mẹ của Luvain thì sao? Gerhardt thì thế nào? Kagurai và Kutsuwa chắc cũng có cha mẹ──dù chú của Kagurai là một tên bạo chúa.
(Bố mẹ tôi đã không quan tâm đến tôi──)
cậu đã từng nghĩ vậy.
(Không phải vậy. Tôi cũng đã dửng dưng với bố mẹ mình y như thế.)
Cuối cùng cậu cũng nhận ra điều đó.
Hikaru đã quyết định sẽ sống ở thế giới này cùng Lavia. Nếu vậy──ít nhất, cậu cũng phải nói điều đó cho cha, cho mẹ mình biết──.
"Anh sẽ đi gặp bố mẹ," Hikaru nói với Lavia, với Paula.
Nghe vậy, cả hai,
"Vâng. Nếu được thì em cũng muốn sang chào hỏi họ."
Lavia mỉm cười rạng rỡ,
"Em nghĩ đó là một điều tuyệt vời! Em cũng muốn gặp lại cha mình."
Paula cũng tán thành.
(May mà mình đã nói ra.)
Hikaru cảm thấy một hơi ấm len lỏi, như thể tảng băng trong góc khuất tâm hồn đang từ từ tan chảy.
Họ đến một nhà kho bỏ hoang quen thuộc để thực hiện "Thuật Vượt Thế Giới".
"Anh muốn em nhớ cách làm. Dù cũng không khó lắm đâu."
Nếu việc đi lại với Nhật Bản trở nên khả thi, cậu sẽ cần Paula, người ở lại đây, thực hiện lại "Thuật Vượt Thế Giới" để giúp cậu quay về.
"V-Vâng ạ...!"
"Nói là vậy, nhưng chỉ cần đặt chất xúc tác theo thứ tự thôi."
Kujastria đã chuẩn bị sẵn vài tờ giấy ghi công thức ma thuật. Nghe nói cô ấy viết chúng để giải khuây giữa những lúc bận rộn công vụ, xem ra cô ấy cũng là một kẻ nghiện ma thuật giống Ivy.
Paula chăm chú theo dõi các bước Hikaru thực hiện. Công thức ma thuật đã bắt đầu phát ra ánh sáng mờ ảo.
"Tiếp theo là kết hợp công thức ma thuật này với Tinh Linh Ma Thạch dựa trên ‘Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh’."
Vào vị trí thường đặt một Tinh Linh Ma Thạch lớn, cậu đặt một tờ giấy nhỏ ghi công thức đơn sơ──công thức của "Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh".
Hikaru đo lường lượng ma lực xung quanh và phân loại Tinh Linh Ma Thạch. Cậu chuẩn bị vài bộ gồm công thức ma thuật và bốn loại Tinh Linh Ma Thạch rồi xếp chúng ra sàn.
"...Đã 20 ngày kể từ lần cuối mình dùng thuật này rồi à. Người ta bảo làm trước một tháng từ 3 đến 7 ngày, nhưng trước 10 ngày chắc cũng không sao đâu nhỉ."
Ở thế giới bên kia, nơi sự tồn tại của dị giới đã bị biết đến và gây ra náo loạn, nếu trễ hẹn thì sẽ càng ồn ào hơn, nhưng sớm hơn thì chắc không vấn đề gì.
"Vậy thì, thử thôi. Hai người lùi ra đi."
Sau khi bảo Lavia và Paula lùi lại, Hikaru đặt bốn viên Tinh Linh Ma Thạch xuống.
Tờ giấy ghi công thức ma thuật bùng cháy, tan thành tro bụi, nhưng chỉ có công thức là còn lại dưới dạng ánh sáng màu cam, kết nối bốn viên Tinh Linh Ma Thạch.
"Oa... đẹp quá."
"Em cảm nhận được một sức mạnh thật kinh khủng...!"
Lavia và Paula, lần đầu tiên chứng kiến ma thuật này, đều thốt lên.
Từ Tinh Linh Ma Thạch "Hỏa" bốc lên một cột sáng đỏ, từ "Thủy" là cột sáng xanh, từ "Phong" là cột sáng lục, và từ "Thổ" là cột sáng vàng.
Nhưng đó chỉ là trong khoảnh khắc, các cột sáng hút vào nhau, xoắn lại, rồi biến thành một cột sáng trắng tinh.
Nó chói lòa đến mức không thể nhìn thẳng.
Ai có thể ngờ rằng những Tinh Linh Ma Thạch được gọi là "đá vụn" lại ẩn chứa một sức mạnh lớn đến vậy.
"‘Thuật Vượt Thế Giới’ sắp kích hoạt rồi!"
Các thuật trước đây đều có phản ứng tương ứng với thuộc tính của Tinh Linh Ma Thạch. "Phong" thì gió lớn nổi lên, "Thổ" thì cột đá xuất hiện.
Nhưng lần này, toàn bộ công thức ma thuật của "Thuật Vượt Thế Giới" đều phát sáng, nhuộm trắng cả nhà kho. Một âm thanh "ken két" như tiếng gỗ tươi bị xé toạc vang lên, và không gian bắt đầu nứt ra.
(Hoàn toàn khác với ‘Thuật Vượt Thế Giới’ trước đây... Không có cảm giác bất ổn chút nào. Ma lực cũng được cung cấp ổn định.)
Cánh cửa mà ngay cả những Tinh Linh Ma Thạch to bằng quả bóng bầu dục hay một vòng tay ôm cũng chỉ mở được trong vài giây. Chỉ cần kết hợp khéo léo bốn loại "đá vụn" này, ta có thể tạo ra một lượng ma lực khổng lồ.
Khi vết nứt mở rộng đến kích thước của một cánh cửa nhà, thứ hiện ra ở đó là──,
"Ể?"
Celica với vẻ mặt sững sờ.
Một chiếc giường với tấm ga trải giường màu hồng chấm bi, rèm cửa cùng họa tiết. Một giá sách chứa đầy manga, một chiếc TV hoàn toàn mới──một căn phòng nhỏ nhắn nhưng rất nữ tính.
Không chỉ có một mình Celica ở đó.
"Ồ, Hikaru à?"
Đó là Soljuz, thành viên cùng party "Tứ Sao Phương Đông" với Celica. Bên cạnh cô là Shufi và Sala. Tức là cả nhóm "Tứ Sao Phương Đông" đều có mặt đông đủ.
Hơn nữa, tất cả họ đều đang mặc đồ ngủ.
Cùng một kiểu sọc nhưng khác màu, Soljuz màu vàng, Shufi màu xanh dương, Sala màu xanh lá và Celica màu đỏ. Hikaru thoáng nghĩ "giống Tinh Linh Ma Thạch ghê" cũng là điều dễ hiểu.
"S-s-sao lại mở ra rồi!? Đừng có xông vào lúc người ta đang tổ chức tiệc ngủ chứ!?"
"Tôi nghĩ sớm hơn thì chắc không sao."
"Không, nhưng mà──Ể."
Celica bỗng khựng lại.
"G-Giọng nói... Cậu nghe thấy à!?"
Hikaru gật đầu.
"Mọi người có thể quay về từ phía đó đấy. Để tôi thử xem──Oái."
Sala đang ngồi trên giường nhảy xuống bằng chân trần. Cô nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh Hikaru như không có trọng lượng.
"Thật nè!? Về được mà! Mà cái này không đóng lại nhỉ."
"Tôi đã dùng một kỹ thuật mới. Dù vậy, giới hạn chắc cũng chỉ một, hai phút thôi."
"Hừm."
Vừa nói, Sala vừa quay lại căn phòng bên kia, phủi phủi lòng bàn chân mình.
"...Ủa? Mọi người không quay về đây à?"
"Hửm? Bọn này sẽ đi cùng lúc Celica về ~~"
Khi Hikaru hướng mắt về phía Celica,
"T-Tớ sốc quá đơ luôn rồi! Mà khoan, nghĩ lại thì nghĩa là chúng ta có thể tự do đi lại giữa hai thế giới rồi đúng không!"
"Cũng không hẳn──"
"Không phải vậy đâu."
Soljuz đã phủ định trước cả khi Hikaru kịp nói.
"Thuật Vượt Thế Giới" quyết định điểm đến dựa trên sự kết nối giữa các linh hồn. Điều này đã rõ ràng qua những lần cánh cổng kết nối đến gần Hazuki. Nói cách khác, một trong số những người có linh hồn kết nối với nhau bắt buộc phải ở lại một trong hai thế giới.
Thêm vào đó, những Tinh Linh Ma Thạch như đá vụn này chỉ có thể sử dụng được nhờ "Thuyết Hợp Nhất Tứ Nguyên Tinh Linh" bởi vì Hikaru có thể dùng "Dò Tìm Ma Lực" để xác định lượng ma lực, nên vẫn chưa thể nói là thực tiễn được.
Bỏ qua lý do sau, có lẽ Soljuz đã nhận ra lý do trước.
"Vậy sao!? Tại sao!?"
"──Để giải thích thì hơi thiếu thời gian. Nào, Lavia."
"Ừm."
Hikaru nắm tay Lavia và──vượt qua thế giới.
"Ể."
Celica, Shufi và Sala đều mở to mắt, chỉ có Soljuz là nhếch mép một cách thích thú.
"Cô Celica, tôi có một việc muốn nhờ."
"Ể, ể, ể, gì thế!?"
"Xin hãy quay lại thế giới bên kia một lần, và dùng lại thuật sau một tiếng nữa."
"Ể!?"
Hikaru nắm lấy tay Celica và đẩy cô qua phía bên kia của vết nứt.
Vết nứt đang dần dần khép lại.
"Paula──phần còn lại nhờ cậu."
"Vâng ạ!"
"Ê ê ê ê!?"
Vết nứt đóng lại hoàn toàn.
◇
Hikaru không cần giải thích rằng "Thuật Vượt Thế Giới" sẽ chẳng thể kích hoạt nếu Celica không sử dụng nó ở thế giới bên kia, vì ba thành viên còn lại của "Tứ Sao Phương Đông" dường như đã tự mình đoán ra. Người duy nhất còn mơ hồ có lẽ chỉ là Celica – nhưng cậu đã nói rõ tình hình, Paula chắc chắn sẽ giải thích cặn kẽ cho cô ấy.
"Hai người định đi dạo phố sao? Trong bộ dạng đó à?"
"Mới một thời gian ngắn không gặp mà anh Soljuz đã bị thế giới này ‘đồng hóa’ sâu sắc quá nhỉ."
"Thế giới này tuyệt vời thật. Yên bình, an toàn, lại chẳng hề bụi bặm."
Da dẻ của Soljuz trông hồng hào hẳn lên, mái tóc vàng thường ngày được búi gọn giờ đây óng ả xõa dài sau lưng.
Nhân tiện, Hikaru chợt nhớ. Soljuz vốn ăn mặc rất sạch sẽ, nhưng cậu từng cho rằng đó chỉ là cách để anh ta không bị xem thường với cái mác "dân mạo hiểm giả". Có lẽ không chỉ vậy, bản thân Soljuz cũng là người ưa sạch sẽ.
"Em rất thích bộ manga này đó."
Syphy chìa ra cuốn shoujo manga trên tay. Một cuốn sách mới tinh.
"Ờm… Chị hiểu tiếng Nhật sao?"
"Không. Nhưng chỉ ngắm tranh thôi cũng đủ biết đây là một tác phẩm tuyệt vời rồi."
"V-vậy à."
Ở thế giới bên kia, Gareikrada, con trai của Công tước Nightblaze, đang tìm kiếm Syphy, nhưng nhìn cô say sưa ngắm manga thế này, cậu thấy không nỡ nói ra sự thật.
"Vậy bọn em đi đây – một tiếng nữa sẽ quay lại."
"Cậu biết đây là đâu không?" Sarah hỏi.
"Em đoán được."
"Vậy à, vậy à. Tụi chị sắp có bộ phim muốn xem nên định bụng nhờ Soljuz dẫn đường cho hai đứa đó nha~"
"Tôi mới tắm xong nên chẳng muốn đi đâu. Nhưng nếu mọi người nhất quyết thì tôi sẽ cân nhắc…"
"K-không sao đâu ạ."
Ba người họ quả thực thích nghi với Nhật Bản một cách đáng kinh ngạc. Hikaru và Lavia xin lỗi vì đã mang giày vào nhà, rồi bước ra khỏi căn hộ.
Đó là một căn hộ chung cư.
Nó nằm ở khoảng tầng bốn, và một khung cảnh quen thuộc trải ra trước mắt.
(Mình đã trở về thật rồi…)
Dù cảm xúc dâng trào, nhưng cậu không có thời gian để tận hưởng nó. Nghĩ đến việc mình sắp làm, lòng cậu lại nặng trĩu.
Đã gần mười giờ đêm.
Bố mẹ có ở nhà không? Người bố lúc nào cũng vùi đầu vào công việc thì không chắc, nhưng mẹ thì chắc chắn có.
"Hikaru–"
Ngay lúc Lavia định gọi Hikaru, khi cậu đang vịn vào lan can hành lang ngắm nhìn cảnh đêm, thì–
Cánh cửa thang máy mở ra, một cô gái bước ra.
…!
Đôi mắt có phần thoát tục của cô giờ đây nhuốm đầy vẻ kinh ngạc. Đôi môi mỏng và làn da trắng gợi liên tưởng đến cụm từ "mỹ nhân bạc mệnh", nhưng theo những gì Hikaru biết, cô luôn sống một cách lặng lẽ và trung thành với những mong muốn của bản thân.
Mái tóc đen thẳng mượt buông xõa tự nhiên, khoác trên mình chiếc áo cardigan, trông cô như thể vừa mới từ nhà hàng xóm bước qua. Chắc cô đến thăm phòng Celica.
Chị Hazuki.
Phải dùng từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc trào dâng trong lồng ngực đây?
(–À…)
Hikaru nghĩ rằng, nếu hồi cấp hai không gặp được người này, tính cách của mình chắc chắn đã khác đi. Giữa gia đình và trường học đã mất đi màu sắc, chỉ riêng người này là một sự tồn tại giống như vệt sáng lọt qua khe hở của tấm rèm.
(Đây là cảm giác "hoài niệm" sao.)
Cậu đã nhận ra tên gọi của cảm xúc đang dâng trào.
Lâu rồi không gặp chị.
Thốt ra tiếng Nhật, cậu cảm thấy đôi môi mình lại lạ lẫm đến kỳ lạ.
Hikaru-kun… là em thật sao?
Vâng. Dù trang phục có hơi khác một chút.
…Ra vậy. Em đã trưởng thành hơn nhiều rồi.
Ể? Em nghĩ chiều cao của mình không thay đổi nhiều đâu ạ.
Không phải.
Hazuki khẽ lắc đầu.
Sự tồn tại của em đã trở nên lớn lao hơn. – Có lẽ là nhờ cô bé này.
Ánh mắt Hazuki hướng về phía Lavia, nhưng Lavia không hiểu tiếng Nhật.
Vâng. Em cũng nghĩ vậy.
Hikaru nhìn Lavia – cô đáp lại bằng một ánh nhìn bối rối – rồi mỉm cười.
Chỉ bấy nhiêu thôi có lẽ cũng đủ để Hazuki đoán ra tất cả. Rằng Hikaru đến đây "để làm gì".
Đi đi. Nhà của Hikaru-kun vẫn ở chỗ cũ thôi.
Em đi đây.
Hikaru lướt qua Hazuki, cùng Lavia bước vào chiếc thang máy vẫn đang dừng ở đó. Cậu nhấn nút, thang máy bắt đầu đi xuống – Lavia có vẻ sợ hãi trước cảnh tượng này.
"Hikaru. Người vừa rồi là…"
"Chị Hazuki. Một người đã… rất, rất quan trọng với anh ở thế giới này."
Cậu không biết phải giải thích thế nào.
Dù không có Hazuki, có lẽ cậu vẫn sống được. Nhưng sự khác biệt cũng giống như giữa việc ăn một chiếc bánh mì vô vị và việc được tự do chọn món mình thích.
Đối với Hikaru, người đã mất hứng thú với hầu hết mọi thứ trên đời, sự tồn tại của Hazuki tự nó đã là một đối tượng để quan tâm. Ngay cả khi bị chuyển sinh đến thế giới khác sau khi chết, chính vì nhớ đến Hazuki mà trái tim cậu đã không gục ngã.
Vì vậy, cậu chỉ có thể nghĩ ra từ "quan trọng".
Nếu dùng nhiều lời hơn, có lẽ cậu có thể truyền đạt chính xác hơn, nhưng Lavia nghe được có thể sẽ hiểu lầm – rằng "Hikaru đã từng thích Hazuki".
(Hỏi tôi có thích chị ấy không, câu trả lời là có. Nhưng đó không phải là thứ tình yêu cháy bỏng đến mức muốn chiếm hữu… Chị Hazuki là một người có thể khiến những cảm xúc như vậy lắng lại một cách tự nhiên trong lòng tôi.)
Thực tế, sau khi Hazuki, người hơn cậu một tuổi, lên cấp ba, Hikaru cũng không hề tìm cách gặp lại. Và sau khi gặp Lavia ở thế giới khác, số lần cậu nhớ về Hazuki đã giảm đi rõ rệt.
(…Thật khó diễn tả thành lời. Nhưng như vậy cũng được rồi.)
Thang máy xuống đến tầng một, cửa mở ra.
"–Nào, chúng ta đi thôi."
"Ừm."
Dù là ban đêm nhưng vẫn còn khá nhiều người đi lại, và phong cách mạo hiểm giả ở Nhật Bản thì quá mức nổi bật.
Skill "Stealth" được kích hoạt không chút vấn đề.
Căn hộ Celica thuê nằm ở thị trấn bên cạnh nhà Hikaru, nhưng cũng chỉ cách khoảng mười phút đi bộ.
Khu phố sáng đèn ngay cả ban đêm, những con đường trải nhựa kéo dài vô tận, những chiếc xe lướt qua, những người đang áp một tấm bảng mỏng bóng loáng vào tai để nói chuyện – đối với Hikaru, tất cả đều vừa hoài niệm, vừa tầm thường. Còn đối với Lavia, tất cả đều mới lạ và tươi mới.
Rời xa khu phố sầm uất trước nhà ga, khu dân cư trở nên tĩnh lặng.
Khu chung cư thấp tầng bốn tầng nằm cạnh một công viên nhỏ chính là ngôi nhà mà Hikaru đã từng sống.
"..."
Bất chợt, một cú sốc như thể có búa tạ nện vào tim khiến Hikaru phải dừng bước. Cậu nhìn quanh xem chuyện gì đã xảy ra – trong một khoảnh khắc, cậu không nhận ra rằng đó là do chính "trái tim" mình gây ra.
Cơ thể cậu đang phản ứng lại, rằng nó không muốn trở về.
Hikaru của ngày xưa, dù có tan học về nhà cũng chỉ ru rú trong phòng. Cố nhớ lại nội dung những cuộc trò chuyện với bố mẹ, cậu cũng không thể nào nhớ nổi.
"…Hikaru."
Bàn tay Lavia siết chặt lấy tay Hikaru, khi đôi chân cậu như bị chôn chặt xuống đất.
"Xin lỗi em. Chuyện này… còn khó khăn hơn anh nghĩ."
Có lẽ cậu đã muốn chạy trốn khỏi ngôi nhà này.
Có phải vì thế mà đêm hôm đó cậu đã đến cửa hàng tiện lợi để giết thời gian – rồi trên đường về bị xe tải tông phải, và đã nghĩ rằng mình "sắp được tự do" hay không?
"Không cần phải đi đâu, Hikaru."
Lavia bước ra đứng trước mặt cậu và ôm chầm lấy cậu.
"!"
Cảm giác như cậu, người đang sắp bị những suy nghĩ nặng trĩu kéo chìm xuống, lại được nâng lên. Nơi cơ thể cô chạm vào, cậu cảm thấy như máu trong người bắt đầu lưu thông tốt hơn.
"Nhưng mà… em muốn gặp bố và mẹ của Hikaru."
Cậu nghĩ lại về hoàn cảnh của Lavia.
So với cô ấy – dù biết rằng không nên so sánh,
(…Mình đã phiền muộn vì những chuyện nhỏ nhặt gì không biết.)
Chẳng có gì to tát cả.
Cơ thể nặng như chì bỗng trở nên nhẹ bẫng, cậu thậm chí còn có cảm giác như có một đôi cánh vừa mọc ra sau lưng.
"Ừ… đúng vậy. Ít nhất cũng phải giới thiệu em với họ, nếu không thì đến đây cũng vô nghĩa."
Khi Hikaru trả lời, Lavia nhẹ nhàng buông cậu ra.
"…Ừm. Nhưng đừng cố quá nhé?"
"Không sao đâu. Dù sao cũng không chết được."
Những trận chiến sinh tử mà cậu đã trải qua ở thế giới khác chắc chắn đã khiến cậu mạnh mẽ hơn.
Vừa bước đi trở lại, Hikaru vừa nói.
"…Cảm ơn em, Lavia."
Lavia đáp lại bằng cách siết chặt tay cậu hơn.
Khi bước vào khuôn viên khu chung cư, vô số ký ức ùa về cùng một lúc.
Chuyện bị mắng vì chơi bóng trong bãi đậu xe. Chuyện thổi bong bóng xà phòng trên cầu thang. Chuyện phải đi đường vòng về nhà vì có một đám đàn anh du côn tụ tập. Sân thượng, nơi cậu đã một mình ăn món kẹo mua ở cửa hàng tiện lợi…
Ký ức khuấy động cảm xúc, nhưng Hikaru không còn dao động nữa. Bởi vì cậu biết rằng hơi ấm từ bàn tay đang nắm chặt chính là nơi cậu thuộc về lúc này.
Lối vào khu chung cư có khóa tự động, nhưng may mắn có một người dân đi vào nên cậu đã đi cùng. Nhờ có "Stealth", không ai nhận ra cậu cả.
Hành lang tầng bốn, tầng cao nhất nơi có nhà cậu, tĩnh lặng như tờ. Vì đây là một khu chung cư khá cao cấp, nên không chỉ không có tiếng ồn từ các phòng khác, mà ngay cả hành lang cũng không một tiếng động lọt ra ngoài.
"Đây rồi."
"..."
Khi đến trước cửa nhà, dường như Lavia còn căng thẳng hơn cả Hikaru.
"Sao thế em?"
"À… thì… em không nói được ngôn ngữ ở đây nên cũng không biết họ sẽ nói gì… em lo không biết mình có được yêu quý không…"
"Chuyện đó thì không sao đâu."
"Sao anh dám khẳng định thế?"
"Sức hấp dẫn của em có thể chinh phục bất cứ ai. Nếu không, thì đó là lỗi của họ."
Hikaru nói một cách cực kỳ nghiêm túc.
"…Thiệt tình!"
Cô nàng vỗ nhẹ vào lưng cậu. Có vẻ cô đang xấu hổ.
Hít một hơi thật nhẹ, Hikaru nhấn chuông cửa. Cậu chợt có ý muốn thử nghiệm xem "Stealth" có thể đánh lừa được các thiết bị điện tử không, nhưng đây không phải là lúc để làm điều đó.
…!?
Bên kia chiếc interphone, một giọng nói nghèn nghẹn vang lên. Dù trang phục của cậu ở Nhật Bản hiện đại trông cực kỳ đáng ngờ, nhưng có lẽ họ đã nhận ra cậu ngay lập tức.
Chẳng mấy chốc, tiếng lạch cạch mở khóa cửa vang lên.
Cánh cửa mở ra.
Hikaru – đã sững sờ. Bởi vì người xuất hiện khác với những gì cậu đã tưởng tượng.
Một người đàn ông trung niên mệt mỏi mặc bộ đồ nỉ chưa từng thấy và đeo kính – bên trong, rõ ràng là bố cậu, nhưng cậu chưa bao giờ thấy ông trong bộ dạng này.
Bố cậu luôn về nhà vào chuyến tàu cuối cùng, và đi làm từ sáng sớm, nên trong ký ức của cậu, ông luôn mặc vest.
"H-Hikaru… phải con không…?"
"Vâng. Đúng là con, nhưng bộ đồ đó…"
Bố cậu đi chân trần ra hành lang, kéo ghì Hikaru lại và ôm chầm lấy. Một cái ôm siết chặt đến vụng về. Ông chẳng hề để tâm đến cặp kính rơi xuống đất.
"Hikaru…!"
Nghe giọng nói nghẹn ngào của bố, cậu bất giác chết lặng. Đây… có phải là cha của mình không? Người luôn tỏ ra thờ ơ với cậu, người mà cậu thậm chí chưa từng có một cuộc trò chuyện phiếm nào.
"Ơ…"
Cậu chưa từng ngờ tới. Một chuyện như thế này. Rằng mình sẽ được ôm chặt như vậy. Đầu óc Hikaru hoàn toàn trống rỗng.
"Có chuyện gì ồn ào vậy–"
Từ phía sau cánh cửa đang mở toang, mẹ cậu bước ra từ trong nhà, và khi nhìn thấy Hikaru đang được bố ôm chặt, bà đã chết lặng.
"A… a…"
Rồi bà khuỵu xuống ngay tại chỗ.
Cả bố, cả mẹ, và chính bản thân Hikaru đều không biết phải làm gì – họ đã cứ như vậy trong vài phút.
"…Bố đã rất ngạc nhiên khi con đột ngột trở về."
Cuối cùng, tâm trí Hikaru cũng trở lại bình thường, cậu dìu bố mẹ vào nhà. Sau đó, mẹ pha trà và cả nhà ngồi quây quần bên bàn trong phòng khách. Lavia cũng đi theo, nhưng họ không nói gì với cô mà chỉ mang trà ra cho cô như với Hikaru.
"Nhưng, bố vẫn luôn có một suy nghĩ rằng có lẽ nào đó… Bố vẫn không thể tin được rằng Hikaru đã chết. Thi thể bị tổn thương nặng, quần áo mặc trên người đúng là của Hikaru, nhưng bố vẫn không thể chắc chắn được."
Người bố – người trông già đi cả mười tuổi so với trong ký ức của Hikaru – đã nói.
(Không chỉ bố, mà cả mẹ cũng…)
Tóc mẹ cũng có thêm nhiều sợi bạc, trông cũng già đi như vậy.
"Thực ra – con cũng không hiểu rõ chi tiết nên không thể nói được, nhưng người gặp tai nạn chắc chắn là con."
"Ý con là sao?"
"Như con đã nói, con cũng không hiểu rõ nữa. Chỉ là, con đã đến một thế giới khác."
Dù có nói về linh hồn hay ma thuật, họ cũng sẽ không hiểu, nên cậu quyết định cứ nói là "không hiểu rõ".
"…Vậy ra là thế. Có một cô bé tên là Tanoue Celica, hiện đang gây xôn xao dư luận thế giới, cô bé ấy cũng nói đã đến một thế giới khác. Bố mẹ cũng đã từng nghĩ, liệu có khi nào Hikaru cũng… Nhưng chuyện đó lại quá đỗi hoang đường."
"Con đã gặp chị Celica ở thế giới bên đó. Và rồi, bọn con đã tìm cách để quay về thế giới này."
"Quả nhiên là vậy sao."
"Vâng."
"…"
"…"
"…"
"…"
Sự im lặng bao trùm lấy chiếc bàn. Hikaru không biết phải nói gì, và bố mẹ cậu dường như cũng không biết phải hỏi gì.
Bố cậu đột nhiên hướng ánh nhìn về phía Lavia.
"Dù sao đi nữa, con trở về là tốt rồi, Hikaru. Vậy… cô bé này là? Trông giống người nước ngoài."
Hikaru liếc nhìn Lavia đang ngồi bên cạnh. Lavia trong trang phục mạo hiểm giả ngồi trong một căn hộ chung cư trông thật kỳ quặc.
Cậu không ngờ mình lại được chào đón – có lẽ dùng từ "chào đón" cũng không sai – như thế này. Nếu nói ra quyết định của mình, có lẽ bố mẹ sẽ ngạc nhiên và tổn thương.
(Nhưng, trước khi nói về Lavia… mình phải nói điều này trước đã.)
Hikaru nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Lavia đang ngồi bên cạnh.
"…Xin lỗi, có một chuyện con phải nói trước. Con sẽ không trở lại thế giới này. Con đã quyết định sẽ sống ở bên đó."
"!"
"–Tại sao lại như vậy!?"
Bố cậu mở to mắt, còn mẹ cậu thì đứng bật dậy, cao giọng.
"Hikaru. Con đã vất vả lắm mới trở về an toàn, vậy mà lại nói sẽ đi đâu đó nữa sao!? Tại sao chứ!?"
"Mẹ, bình tĩnh lại đi."
"Sao mà bình tĩnh được! Anh cũng nói gì đi chứ!"
"Hikaru chắc chắn không phải nói ra điều đó mà không suy nghĩ – phải không con?"
Trước lời nói của bố, Hikaru ngập ngừng gật đầu.
Hình ảnh bố mẹ trong ký ức của cậu và hai người đang ở trước mặt cậu bây giờ thật khó để hòa hợp.
Cậu đã không nói chuyện nhiều với bố mẹ như thế này, và cũng không nhìn thấy họ xúc động như thế này từ bao giờ – đến mức không thể nhớ nổi.
"…Có liên quan đến cô bé đó không?"
Mẹ cậu hướng ánh nhìn về phía Lavia, và Hikaru giật mình.
Bị mẹ nhìn chằm chằm, Lavia thẳng lưng lên. Dù không hiểu tiếng Nhật, nhưng bị nhìn với một ánh mắt sắc bén như vậy, cô cũng có thể hiểu rằng đang có một cuộc nói chuyện liên quan đến mình.
Lavia đã lo lắng không biết có bị bố mẹ Hikaru ghét không.
Cậu không muốn làm tổn thương Lavia, người đã động viên cậu đến đây – nhưng trước khi Hikaru kịp mở miệng nói gì, mẹ cậu đã,
"Haizz… Đúng là con nhà tông không giống lông cũng giống cánh."
Bà thở dài một hơi.
"…Ể?"
Tại sao lại thở dài lúc này? Hikaru không hiểu gì cả, mẹ cậu nói tiếp.
"Họ hàng hai bên đều phản đối cuộc hôn nhân của bố mẹ, thế là bố con đã nói ‘Vậy thì chúng ta bỏ trốn’ và không liên lạc với nhà ngoại suốt nhiều năm trời."
"Hả?"
Chủ đề thay đổi đột ngột, hơn nữa đây là lần đầu tiên cậu nghe chuyện này. Hay đúng hơn, Hikaru chưa bao giờ tưởng tượng được rằng gia đình này, một hình mẫu của "bất hòa trong gia đình", lại có một quá khứ như vậy.
Nhưng nghĩ lại, đúng là hồi nhỏ, cậu đã từng đến nhà ông bà nội, nhưng chưa từng đến nhà ông bà ngoại. Mãi đến khi học tiểu học, lúc đến thăm thì họ đã khóc vì vui mừng – bây giờ nghĩ lại, có lẽ họ vui vì lần đầu được gặp cháu.
Sau đó, mối quan hệ vợ chồng trở nên lạnh nhạt, và cậu cũng không còn đến nhà ông bà nữa.
"Chuyện đó, con không biết…"
"…Những chuyện như vậy, không phải là chuyện để kể cho con cái nghe."
Bố cậu nói với vẻ mặt khó xử.
"Không không, vậy tại sao hai người lại trở nên tồi tệ đến mức không nói chuyện với nhau? Chẳng phải hai người đã từng là một cặp đôi sẵn sàng bỏ trốn vì nhau sao?"
"Chuyện đó là…"
Bố cậu ngập ngừng, mẹ cậu lại nói,
"Bố con đã ngoại tình. Với một nữ nhân viên trong công ty."
"Ể– Hả!?"
Thật sao. Ông là người như vậy à, Hikaru nhìn bố mình,
"Đã nói đó là hiểu lầm rồi mà… Bố đã giải thích bao nhiêu lần rồi."
"Nhưng có người gọi điện thoại đến với giọng ngọt xớt mà?"
"Đó là một trò phạt thôi. Bố bị ghét trong công ty."
"Hừm, trò phạt à~?"
"Này, em cũng thế thôi, em cứ bị nhà ngoại giục về thăm suốt, gây áp lực cho anh còn gì. Rồi anh nói bận, thế là chúng ta cãi nhau, rồi em không chịu nghe anh giải thích cho đàng hoàng."
"Anh lại đổ lỗi cho em ngay được."
"Không phải thế–"
"Được rồi, được rồi mà. Đừng làm mất mặt trước Lavia nữa."
Hikaru xen vào, hai người họ im lặng một cách khó xử.
"…Dù sao thì, mối quan hệ với nhà ngoại đang có vẻ tốt lên thì lại có nghi ngờ ngoại tình, nên hai người đã cãi nhau, đúng không? Và rồi không nói chuyện với nhau nữa."
"Đừng nói là nghi ngờ, chuyện đó hoàn toàn không có thật–"
"Bố. Bây giờ con chỉ đang xác nhận sự thật thôi, nên bố đừng chen vào."
"…Đ-được rồi. Đúng như con nói."
Bị Hikaru lườm, bố cậu gật đầu. "Hikaru có khí thế như vậy từ bao giờ thế?" "Nó đã lớn thật rồi…" bố mẹ cậu thì thầm với nhau.
"Có lẽ con đã hiểu lầm rồi. Con đã nghĩ rằng cả bố và mẹ đều không còn quan tâm đến gia đình nữa và đã quyết định sống cuộc sống của riêng mình. Vì vậy, con đã nghĩ rằng dù con có biến mất, hai người không những không buồn mà còn cảm thấy nhẹ nhõm."
"Không có chuyện đó–"
"Không có đâu con! Khi con biến mất, bố mẹ mới nhận ra con quan trọng đến nhường nào…"
"Con, thực ra đã định không bao giờ quay lại thế giới này nữa."
Khi Hikaru nói vậy, cả bố và mẹ đều im lặng.
Những nếp nhăn giữa hai hàng lông mày của bố càng hằn sâu hơn, còn mẹ thì mắt ngấn lệ, run rẩy.
Một lúc sau, bố cậu lên tiếng.
"…Hikaru, xin lỗi con. Bố và mẹ, đúng như con nói, có lẽ đã có lúc chỉ nghĩ đến bản thân mình. Nhưng không phải là bố mẹ không coi trọng con."
"Đúng vậy. Vì thế, khi con biến mất… bố mẹ đã rất buồn, rất buồn, và hối hận vì sao đã không nói chuyện với con nhiều hơn."
Nước mắt lã chã rơi từ mắt mẹ – Lavia nhẹ nhàng đưa cho bà một chiếc khăn tay, mẹ cậu hơi ngạc nhiên rồi mỉm cười nhận lấy.
"Hikaru, cô bé này… tên là Lavia phải không con?"
Được bố hỏi, Hikaru gật đầu.
"Vâng. Cô ấy là Lavia. Người quan trọng nhất đối với con trong cả hai thế giới này."
Trước lời nói thẳng thắn đó, bố cậu chớp mắt, rồi mỉm cười.
"Vậy à – con đã tìm được một người tốt rồi."
"Lavia không nói được tiếng Nhật, nhưng cô ấy nói rất muốn gặp bố mẹ nên con đã đưa cô ấy đến đây."
"Làm thế nào mà con tìm được một cô bé đáng yêu như vậy? Thế giới khác có nhiều cô bé dễ thương như thế à?"
Có lẽ vì được đưa khăn tay mà thiện cảm của mẹ dành cho Lavia đã tăng lên, bà vừa nắm tay Lavia qua bàn vừa hỏi những câu như vậy.
"? ?"
Lavia cười gượng, không biết phải làm gì, ánh mắt cô cứ qua lại giữa mẹ và Hikaru.
"…Nói ra thì dài dòng lắm, nhưng con sắp phải đi rồi."
"Con đi ngay bây giờ sao?"
"Ể?"
Từ vui mừng chuyển sang tuyệt vọng, biểu cảm của bố mẹ khiến Hikaru cảm thấy tội lỗi, nhưng nghĩ đến việc phải quay lại nhà Celica, cậu cảm thấy đã đến giới hạn rồi.
"…Con không nghĩ sẽ mất nhiều thời gian như vậy, nên đã dự định ở lại trong một thời gian ngắn."
Nếu biết trước sẽ như thế này, cậu đã không nói một tiếng mà là hai, ba tiếng, hoặc thậm chí là đến sáng hôm sau.
"Vậy à – cũng phải…"
Nhìn thấy đôi mắt của mẹ, người rõ ràng đã rất buồn, lại ngấn lệ, Hikaru bất giác nói,
"C-con có thể quay lại mà."
"Thật sao!? À đúng rồi, TV có nói là cánh cổng đến thế giới khác sẽ mở mỗi tháng một lần."
"Ờm… Con nghĩ sắp tới sẽ không như vậy nữa, nhưng con có thể quyết định một ngày cụ thể và quay lại."
"Lúc nào cũng được."
Bố cậu xen vào.
"Lúc nào cũng được… Khi nào con muốn về thì hãy về. Đây là nhà của con mà."
"Anh nói nghe hay nhỉ. Anh đó, sau khi Hikaru mất, anh đã nghỉ việc không phép ở công ty rồi bị đuổi, rồi cứ thẫn thờ ru rú trong phòng còn gì."
Hikaru ngạc nhiên nhìn bố, bố cậu lúng túng nói,
"…Em cũng khóc lóc vật vã, khổ sở lắm còn gì. Nhưng… những khúc mắc tồn tại giữa anh và mẹ suốt bao năm qua, không biết từ lúc nào đã tan biến. Thật trớ trêu làm sao… Phải mất đi thứ quý giá mới nhận ra, anh thấy mình không xứng làm cha. Anh xin lỗi. Hikaru… Anh đã luôn muốn xin lỗi con. Xin lỗi vì đã là một người cha bất tài như thế này. Và nếu có thể… anh muốn một lần nữa bắt đầu lại với tư cách là một gia đình."
Bắt đầu lại.
Một lần nữa, trở thành một gia đình?
"Hikaru… con còn sống là tốt rồi. Thật sự. Và mẹ xin lỗi… Mẹ cũng không phải là một người mẹ tốt."
Trước hai người đang cúi đầu, Hikaru không biết phải làm gì.
Cậu không chỉ không mong muốn một diễn biến như thế này, mà thậm chí còn chưa từng nghĩ đến khả năng này.
"…Con phải đi rồi."
Cậu chỉ có thể nói được bấy nhiêu.
Nếu cứ ở đây, đầu óc cậu sẽ nổ tung mất – và cậu cảm thấy nếu không cẩn thận, mình sẽ bật khóc.
"Hikaru."
Trước ánh mắt van nài của bố, Hikaru càng không biết phải làm gì,
"Con sẽ quay lại. Lúc đó chúng ta nói chuyện sau cũng được."
Cậu đứng dậy, nói như thể đang trì hoãn vấn đề.
Nhưng, đối với bố mẹ cậu, có lẽ bấy nhiêu lời đó cũng đã đủ – cả hai người họ đều rạng rỡ hẳn lên.
"Lavia, chúng ta phải về thôi."
"A, ừm. …Được rồi sao?"
"Không sao. Cả hai người họ đều rất quý em."
"!"
Vẻ mặt Lavia bừng sáng.
Cô đứng dậy và thực hiện một nghi lễ quý tộc không mấy phù hợp với phong cách mạo hiểm giả – nhún váy cúi chào.
"Em là Lavia. Rất vinh hạnh được gặp bố và mẹ của Hikaru. Em sẽ học tiếng Nhật, và xin phép được chính thức chào hỏi vào lần sau."
Dù từng là một "chú chim trong lồng son", Lavia vẫn được dạy dỗ về lễ nghi của một quý tộc. Trước cử chỉ thanh lịch đó, bố mẹ Hikaru,
"C-có khi nào là tiểu thư của một gia đình siêu giàu không?"
"Anh thấy không!? Một cô bé đáng yêu làm sao!"
Họ vừa bối rối vừa phấn khích.
(Họ là những người như thế này sao…)
Hikaru vừa nghĩ vậy, vừa,
(Không, họ vốn là những người như vậy… chỉ là mình đã không cố gắng tìm hiểu mà thôi.)
Chuyện cãi vã với ông bà cũng vậy. Vì chỉ đến nhà nội, nên nếu suy nghĩ một chút, có lẽ cậu cũng đã có thể nhận ra.
(Từ giờ, có lẽ mình nên từ từ tìm hiểu họ.)
Hikaru ngạc nhiên với chính suy nghĩ đó của mình.
Cậu đã nghĩ rằng sẽ không bao giờ quay lại Nhật Bản nữa, vậy mà bây giờ, cậu đã nghĩ đến lần trở lại tiếp theo.
◇
"Tại sao tôi lại phải bị bỏ mặc ở một nơi tối tăm như thế này suốt một tiếng đồng hồ chứ!"
Khi Hikaru và Lavia quay lại căn hộ nơi ba người của "Tứ Sao Phương Đông" và Hazuki đang ở, chưa đầy vài phút sau, "Thuật Vượt Thế Giới" đã được kích hoạt.
Và, câu nói đầu tiên của Celica phát ra từ khe nứt vừa xuất hiện chính là câu đó.
"Xin lỗi, tôi không có thời gian để giải thích tình hình. Nhưng Paula đã giải thích rồi chứ?"
Khi Hikaru nhìn qua lại giữa Nhật Bản và Vương quốc Poansonia, cậu thấy Paula nở một nụ cười gượng gạo mệt mỏi. Có vẻ Celica đã phàn nàn khá nhiều.
"Cảm ơn nhé. Tinh Linh Ma Thạch, có vẻ đã phản ứng tốt."
"Vâng. Nghĩ đến việc nếu thất bại thì Hikaru-sama và Lavia-chan sẽ không thể trở về, tay em đã run lên đấy ạ…!"
Paula mừng rỡ nắm tay Lavia vừa trở về.
"–Mà này, chị Celica vẫn còn ở Nhật Bản à?"
Hikaru hỏi Celica, người đã quay lại căn hộ bên kia khe nứt.
"Đúng vậy! Tôi đã nói là có rất nhiều tiền rồi mà!"
"Nhưng cũng có nhiều rắc rối mà."
Trong khoảng thời gian ngắn trước khi khe nứt mở ra lần nữa, cậu nghe nói rằng việc kiểm tra kỹ lưỡng xem "Tứ Sao Phương Đông" có mang theo bệnh truyền nhiễm hay không đã kết thúc. Nhưng không phải vì thế mà họ có thể đi lại tự do không bị hạn chế, và còn có cả sự chú ý của giới truyền thông nữa. Căn hộ này hiện tại có vẻ ổn, nhưng rồi cũng sẽ sớm bị phát hiện thôi.
"Khi nào phiền phức thì tôi về!"
"…Không, cái 'khi nào phiền phức' đó là lúc nào, tôi làm sao mà biết được."
"Mỗi tháng một lần kết nối đi! Lúc đó tôi sẽ liên lạc những thứ cần thiết!"
"Không được đâu, phiền phức lắm. Vốn dĩ dự định ban đầu là ngắn hạn mà–"
Lavia kéo áo Hikaru.
"…Nếu Hikaru cũng về Nhật vào lúc đó, thì có thể đưa ra điều kiện trao đổi là để chị Celica đến vương quốc."
"!"
Trên đường từ nhà Hikaru trở về căn hộ của Celica, cậu đã giải thích cho Lavia nội dung cuộc trò chuyện với bố mẹ. Lavia cũng rất tán thành việc Hikaru đến Nhật Bản – và cô cũng có thể đi cùng.
"…Tôi hiểu rồi, chị Celica. Tạm thời một tháng sau, chúng ta sẽ kết nối lại. Lúc đó, tất cả mọi người sẽ sang bên này, và chúng ta sẽ thảo luận xem tương lai sẽ thế nào. Tôi cũng sẽ tổng hợp lại mong muốn của mình."
"Thỏa thuận thành công nhé!"
Bên kia khe nứt đang dần khép lại, Celica chống tay lên hông, vẻ mặt đắc ý.
Soljuz, Syphy và Sarah dường như cũng đồng ý ở lại Nhật Bản một thời gian. Đúng là mạo hiểm giả, họ biết cách tận hưởng khi có thể.
Chị Hazuki cũng vậy, hẹn gặp lại.
Khi cậu cất tiếng Nhật, Hazuki chớp mắt rồi mỉm cười.
Hẹn gặp lại nhé – lần này đừng chết nữa đấy.
Cô nói.
Ngay trước khi khe nứt đóng lại, "A," Hikaru nhớ ra, lấy một gói nhỏ từ trong túi ra và ném vào.
Và rồi xung quanh trở lại bóng tối.
Không khí lẫn lộn mùi khét của ma thuật thức bị đốt cháy và chất xúc tác bị thiêu rụi khiến cậu suýt ho sặc sụa.
"Nào – vậy thì đi thôi."
"Ừm. Nhật Bản thú vị thật, nhưng không khí tệ quá."
"Lavia-chan, kể cho em nghe có những gì nhé! Cả về bố mẹ của Hikaru-sama nữa."
"Tất nhiên rồi."
"Ha ha ha…"
Bối rối, ngạc nhiên, không biết phải làm gì – cậu đã để Lavia thấy rất nhiều mặt đáng xấu hổ của mình. Nhưng, Hikaru nghĩ rằng, cậu muốn cô thấy tất cả những mặt đó của mình.
Khi ra khỏi nhà kho, bầu trời đêm của Vương đô lấp lánh vô số vì sao. Đúng như Lavia nói, có lẽ không khí ở đây trong lành hơn.
"–Hikaru, nhân tiện lúc nãy anh đã ném cái gì vậy?"
"Hử? À, đó là thứ chị Celica đã nhờ. Quay phim thế giới bên này… à, anh đã cho em xem rồi mà, cái máy nhỏ nhỏ ấy. Trông giống ma cụ."
"Ảnh? Thì phải? Anh đã chụp chưa?"
"Trong phạm vi có thể thôi. Anh cũng không có nhiều thời gian để chụp…"
Hikaru cười khẽ.
"? Sao thế anh?"
"Không có gì – chỉ là không biết chị Celica sẽ có biểu cảm gì khi xem cái đó."
Có lẽ nhìn vào cũng không nhận ra ngay – không, nếu là Soljuz thì chắc sẽ biết ngay đó là "ai".
Đó là những bức ảnh đời thường của Nữ vương Kujastria.
0 Bình luận