Thứ duy nhất cậu chuẩn bị được là một viên đá chỉ to bằng nắm tay.
Viên Tinh Linh Ma Thạch mang thuộc tính “Phong Ma Pháp” này đang tỏa sáng màu xanh lục bảo──thật đáng sợ, một viên đá với kích cỡแค่นี้ mà lại có cái giá đủ khiến người ta trợn mắt há mồm.
(Và quan trọng hơn, nó chỉ là đồ dùng một lần...)
Hikaru bất giác đưa mắt nhìn xa xăm.
Dù là một thành phố lớn, nhưng khi đêm xuống, ánh đèn cũng dần tắt và mọi thứ đều chìm vào tĩnh lặng. Một vài khu phố sầm uất là ngoại lệ, nhưng nơi Hikaru đang đứng──một góc hẻo lánh trong Vương đô của Vương quốc Poansonia, lại gần như không có lấy một dấu hiệu của sự sống.
Bên trong nhà kho cũ kỹ không còn được sử dụng này phảng phất mùi ẩm mốc. Chiếc ghế gỗ ngã chỏng chơ giữa kho──chính là thứ đã bị đổ vào hai tháng trước, khi Hikaru tiễn Celica, một người đồng hương Nhật Bản và cũng là thành viên của party mạo hiểm giả hạng B “Tứ Sao Phương Đông”, trở về quê nhà.
Hikaru dựng chiếc ghế dậy rồi ngồi xuống, lấy chiếc đồng hồ quả quýt trong túi ra xem. Vẫn còn một chút thời gian nữa mới đến 10 giờ đêm, thời điểm đã hẹn.
(...Hai tháng qua, đúng là có nhiều chuyện xảy ra thật...)
Khi nhắm mắt lại, hình ảnh hiện lên sau mí mắt cậu là nụ cười đầy khả nghi của Luvain, người đứng đầu “Giáo hội” trải rộng khắp lục địa này.
(Tốt nhất là tôi đừng bao giờ lại gần ông ta nữa.)
Thảm họa gây ra bởi “Chú Thực Bí Độc” do vị Giáo hoàng tiền nhiệm của Thánh Quốc Giáo Đạo Bios mang lại. Để ngăn chặn nó, Hikaru, Lavia và Paula đã phải bôn ba khắp nơi. Hikaru đột nhập vào Bios và chiến đấu với nhà khoa học điên Ranna. Cô ta là người biết được bí mật kéo dài hơn một nghìn năm giữa tộc Mannome và Giáo hội, và đã giải phóng “Đại Huyệt” nằm dưới lòng đất của Giáo hội, trung tâm của bí mật đó. Sau khi đánh bại Ranna, mọi chuyện vẫn chưa dừng lại. Các Thú nhân, một tộc thiểu số, đã liên kết lại để thành lập một chính quyền tự trị mang tên “Liên minh Trung tâm Ainbist”. Cuộc chiến giữa Ainbist và Thánh Quốc Giáo Đạo Bios dù đã đi đến một thỏa thuận ngừng bắn, nhưng Đế quốc Quinbrand, vốn chịu thiệt hại nặng nề từ “Chú Thực Bí Độc”, lại tuyên chiến và đem quân xâm lược Bios.
Bios đã mất đi vị Giáo hoàng tiền nhiệm vì “Chú Thực Bí Độc”, nhưng Luvain đã đứng lên kế vị, và Hikaru đã cùng ông ta đến Đế quốc Quinbrand──chỉ với một vài người tùy tùng. Hiệp định đình chiến giữa Quinbrand và Bios đã thành công tốt đẹp, nhưng ngay sau khi chứng kiến điều đó, Hikaru đã vội vã rời khỏi Quinbrand như thể đang chạy trốn. Cậu cảm thấy mình không thể dính líu thêm được nữa.
(Cảm giác như nếu thấy tôi còn có ích, ông ta sẽ hút đến tận xương tủy mất.)
Đối với Luvain, dù tốt hay xấu, “Giáo hội” vẫn là ưu tiên hàng đầu. Vì nó, ông ta có lẽ sẽ làm “bất cứ điều gì” theo đúng nghĩa đen. Cậu tự nhủ đừng vì đã cùng nhau vượt qua hoạn nạn mà lơ là cảnh giác, nghĩ rằng “biết đâu chúng ta đã tâm đầu ý hợp!”. Dù đã hộ tống Luvain đến Quinbrand mà chẳng nhận được phần thưởng xứng đáng, Hikaru vẫn không cho rằng quyết định chạy trốn của mình là sai lầm.
(Thôi thì còn sống là còn tất cả, với lại tiền tôi nhận được khi chinh phạt “Đại Huyệt” cũng đủ để mua chất xúc tác rồi.)
Thứ Hikaru đang cầm trên tay là Tinh Linh Ma Thạch, nhưng trong chiếc túi cậu đeo sau lưng vẫn còn những chất xúc tác ma thuật khác, và cả một tờ giấy vẽ ma thuật thức.
“...Chà, sắp đến giờ rồi.”
Hikaru một mình bắt đầu sắp đặt “Thuật Vượt Thế Giới”. Người ta phỏng đoán rằng, với thuật này, mối liên kết linh hồn và lực hút giữa người thực hiện thuật và người ở thế giới bên kia là vô cùng quan trọng.
(Mà, hôm nay chắc tôi cũng chỉ kết nối được thôi.)
Khi cậu trải tờ giấy ra và đặt các chất xúc tác ma thuật lên đúng theo ma thuật thức, những đường vẽ bắt đầu tỏa ra ánh sáng mờ ảo. Cuối cùng, vào thời điểm đặt viên Tinh Linh Ma Thạch để cung cấp năng lượng cho ma thuật, Hikaru liếc nhìn viên đá mà Nữ vương Kujastria đã tặng. Với kích cỡ này, cánh cổng mở ra chắc chỉ vừa đủ cho một cánh tay đi qua. Cậu đã chuẩn bị sẵn một lá thư để gửi sang đó, nhưng điều Hikaru thực sự muốn là xác nhận xem chuyện gì đang xảy ra ở bên kia.
Lần trước, cậu đã tiễn ba thành viên còn lại của “Tứ Sao Phương Đông” là Soljuz, Shufi và Sala đi──nhưng cảnh tượng mà Hikaru nhìn thấy lúc đó là một Celica trông có vẻ áy náy, người bạn của cô và cũng là đàn chị của Hikaru, Hazuki, và phía sau họ là một rừng máy ảnh, phóng viên cùng các nhà báo truyền hình.
(Kiểu gì thì sự tồn tại của dị giới cũng đã bị bại lộ rồi...)
Hikaru lại một lần nữa nhìn xa xăm. Sau hai tháng trời vất vả đến thế, tại sao cậu lại phải lo lắng cả những rắc rối ở thế giới bên kia cơ chứ.
“Thôi, chuyện gì đến rồi sẽ đến thôi.”
Đã 10 giờ đêm.
Hikaru thở dài, đặt viên Tinh Linh Ma Thạch hệ Phong xuống──ngay lập tức, ma thuật được kích hoạt và một cơn gió dữ dội nổi lên.
“Thuật Vượt Thế Giới” vẫn chưa hoàn thiện. Cậu có thể đi từ đây sang đó, nhưng không thể đi từ đó về đây. Duy chỉ có vật chất là có thể trao đổi qua lại, nên nếu Celica có viết thư, cô ấy có thể gửi nó về đây.
Nhưng tại sao con người lại không thể?
Để xác thực điều này, Hikaru dùng “Ma Lực Thám Tri” đã được nâng đến mức tối đa trên Soul Board để kiểm tra.
(...Tuyệt vời.)
Một sự biến đổi ma lực đẹp đến mức khiến cậu bất giác nín thở. Tất cả là nhờ vào ma thuật thức được vẽ một cách phức tạp, nhưng cậu lại một lần nữa thầm thán phục con người đã tạo ra nó──Roland, chủ nhân ban đầu của cơ thể Hikaru, đúng là một thiên tài. Và cả Kujastria, người đã cải tiến ma thuật thức này nữa.
Ma lực màu xanh lục bảo từ Tinh Linh Ma Thạch tập trung lại, xé rách không gian. Thời khắc cánh cổng được mở ra cũng là lúc áp lực ma lực lớn nhất.
Nó mở ra──phía bên kia là một khung cảnh Nhật Bản vừa quen thuộc, vừa xa vời. Một khe nứt nhỏ hơn nhiều so với cửa sổ tàu Shinkansen, đúng như dự đoán, chỉ vừa đủ cho một cánh tay đi qua.
Điểm khác biệt so với lần trước là người quen của Hikaru ở đó chỉ có mình Celica. Ngay khoảnh khắc cánh cổng mở ra, Celica đã chạy về phía này──đám đông nhiếp ảnh gia sau lưng cô liên tục bấm máy, đèn flash nháy lên lia lịa. Celica đang nói gì đó, nhưng âm thanh vẫn không thể truyền qua.
(Kia là... một loại máy đo nào đó sao?)
Phía sau cô là một thiết bị trông như một cái tủ lạnh gắn ăng-ten parabol, và có cả những người đang đeo tai nghe, theo dõi một loại sóng nào đó. Có vẻ như màn trình diễn kết nối hai thế giới này cũng đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học.
Khi gói đồ nhỏ mà Celica nhét vào khe nứt vừa kịp lọt qua, cánh cổng đã nhanh chóng đóng lại. Gói đồ rơi xuống, nằm trên những vệt ma thuật thức đã cháy rụi.
“...A.”
Cơn gió đã ngừng, sự tĩnh lặng quay trở lại.
Mọi chuyện đã kết thúc trước khi cậu kịp làm bất cứ điều gì.
“.........”
Vừa gãi đầu, cậu vừa nhận ra rằng mình đã quá tập trung vào “Ma Lực Thám Tri”, rằng mình đã mải mê quan sát thế giới bên kia không sót một chi tiết nào, và có lẽ vì thế──cậu đã có phần căng thẳng.
“...Mất công viết mà thành vô ích rồi.”
Lá thư cậu định gửi đi đã bị vò nát trong tay.
“Để xem, bên kia đã gửi gì qua đây nào.”
Cố tình nói bằng một giọng thản nhiên, Hikaru nhặt gói đồ nhỏ lên và nhét vào túi. Chuyện này về nhà trọ rồi kiểm tra sau. Sau khi thu dọn ma thuật thức đã cháy và các chất xúc tác, trong nhà kho cũ kỹ chỉ còn lại trơ trọi một chiếc ghế.
0 Bình luận