"──C-Cậu ổn chứ!? Không quên gì đấy chứ!?"

"Ừm."

"Chìa khóa phòng bên kia cầm rồi à!? Bánh kẹo biếu hàng xóm chuẩn bị chưa!?"

"Đã bảo là không sao mà."

Thời gian trôi đi vùn vụt.

Sau những ngày bù đầu vào ôn thi cuối kỳ, làm video và quan sát thiên văn──cuối tháng Bảy đã tới.

Vài ngày trước buổi live, cũng chính là ngày Nito chuyển nhà.

"Aizz, lo quá đi mất..."

Tôi đang đứng trước ga JR Ogikubo để tiễn cậu ấy. Lòng tôi cứ đứng ngồi không yên.

"Kiểu gì tớ cũng có cảm giác cậu quên thứ gì đó, lo quá đi mất..."

"Sao Meguri lại cuống lên thế?"

Có lẽ thấy bộ dạng của tôi thật tức cười, Nito bật cười một cách khó hiểu.

"Dù gì thì cũng đâu phải cậu là người chuyển nhà."

Lời cậu ấy nói quả không sai.

Người chuyển nhà hôm nay là Nito, tôi chẳng có lý do gì phải hoảng hốt đến vậy.

Chỉ là...

"Chẳng hiểu sao tớ không yên tâm được!"

Vẫn với cảm giác bất an, tôi đáp lại.

"Tớ có linh cảm sẽ có rắc rối gì đó, hừm..."

Gần đây, tôi cuối cùng cũng đã hiểu ra một điều.

Năng lực mà Nito thể hiện có sự chênh lệch rất lớn, tùy thuộc vào việc cậu ấy giỏi hay kém một lĩnh vực nào đó.

Ví dụ, cậu ấy cực kỳ giỏi trong việc vào vai một học sinh ưu tú ở trường. Cụ thể hơn là đạt thành tích tốt, hay trau chuốt lời nói và hành động của mình, còn âm nhạc thì lại càng là sở trường của sở trường. Không còn nghi ngờ gì nữa, cậu ấy có một profile cực kỳ ấn tượng.

Tuy nhiên, những việc cơ bản trong cuộc sống như dọn dẹp nhà cửa, nấu ăn hay giặt giũ thì cậu ấy có vẻ khá tệ. Nghe nói trong suốt quá trình chuẩn bị chuyển nhà cho đến hôm nay, cậu ấy cũng đã bỏ sót khá nhiều thứ và phải nhờ gia đình hỗ trợ.

Hơn nữa──những lúc đầu óc cậu ấy chỉ toàn nghĩ về vòng lặp.

Những lúc bị áp lực về việc phải làm lại từ đầu đè nặng, cậu ấy sẽ bị dồn vào chân tường và có những hành động bộc phát. Đầu óc cậu ấy hoàn toàn bị chiếm hữu bởi suy nghĩ phải làm mọi thứ thật suôn sẻ, khiến những việc khác bị lơ là.

Và một người như vậy lại sắp chuyển nhà.

Tôi không thể không nghĩ rằng sẽ có sai sót nào đó, và nếu có thì tôi có dự cảm rằng mọi chuyện sẽ trở nên hỗn loạn. Buổi live cũng sắp diễn ra rồi. Nếu có sự cố gì ở đây thì thật sự nguy to...

"Thôi nào, có gì thì bọn mình hỗ trợ là được chứ gì."

Rokuyou-senpai, người cũng đến tiễn, vừa nói vừa cười thoải mái với tôi.

"Quên đồ thì mình mang đến cho em ấy, thiếu gì thì mua cho em ấy, cứ vững tâm mà tiễn em ấy đi xem nào."

"...Vâng... cũng phải ạ."

Đúng là dù có sai sót gì thì cũng không đến mức không thể cứu vãn.

Có lẽ bây giờ, tôi nên mỉm cười và tiễn cậu ấy.

Dù vậy, tôi vẫn không tài nào yên tâm được, và cứ bồn chồn không ngớt.

Nhân tiện──hôm nay gia đình Nito cũng có mặt ở đây.

Bố mẹ và chị gái cậu ấy, một người trông không giống Nito cho lắm. Như chính cậu ấy đã nói, họ thực sự là một gia đình hết sức bình thường, và tôi cũng vừa mới chào hỏi họ.

"──Ch-cháu chào hai bác ạ... Cháu là Sakamoto, bạn của Chika-san ạ!"

"──À, cháu là Sakamoto-kun à! Bác nghe Chika kể về cháu nhiều lắm đó."

"──Ồ, cậu bạn trai trong lời đồn là cháu đấy à!"

"──Cháu đã giúp đỡ Chika nhà bác nhiều..."

Trước thái độ lịch sự của họ, tôi, người vốn có chút sợ sệt, giờ đây mới thở phào nhẹ nhõm.

Dù gì cũng là gia đình của Nito mà... tôi đã nghĩ có khả năng họ sẽ có điểm gì đó khác người.

Nhưng, họ vừa nói vừa cúi đầu chào tôi, trông rõ ràng là những người biết điều, khiến tôi tự hỏi về sự kỳ diệu khi Nito lại được sinh ra trong một gia đình như vậy.

"......Mà này."

Rokuyou-senpai vừa nhìn điện thoại vừa lẩm bẩm.

"Mone đến muộn nhỉ."

"...Vâng ạ."

Anh ấy nói đúng.

Hôm nay, tất cả thành viên của câu lạc bộ Thiên văn đều dự định sẽ đến đây tiễn.

Đây không phải là một lời chia tay, mà là một cột mốc quan trọng trong cuộc đời của Nito.

Chúng tôi muốn cùng nhau chứng kiến khoảnh khắc đó.

Vậy mà──Igarashi-san lại không đến.

"...Đã quá giờ hẹn rồi nhỉ. Cô bé đó vốn là người rất đúng giờ mà..."

Trong số những thành viên có phần lơ là, Igarashi-san lại là người rất có ý thức về những chuyện như thế.

Khi chúng tôi cùng nhau thử các hoạt động khác nhau, cậu ấy chưa bao giờ trễ hẹn, và có vẻ như cậu ấy cũng nộp bài tập ở trường đúng hạn.

Vậy mà... một người như vậy lại không đến.

Hơn nữa──lại vào ngày chuyển nhà của Nito, một sự kiện trọng đại.

"...Để em liên lạc thử xem."

Nói rồi, tôi lấy điện thoại ra và mở LINE.

"Không hiểu sao em thấy hơi bất an..."

Ngày diễn ra buổi live của Nito chỉ còn vài ngày nữa.

Điều đó có nghĩa là, ngày Nito và Igarashi-san cãi nhau to cũng chỉ còn vài ngày──

Nếu vậy, tôi muốn thận trọng một chút ở đây. Nếu có rắc rối gì sắp xảy ra giữa họ, tôi muốn nắm bắt trước.

Tôi gửi tin nhắn "Cậu đang ở đâu?" cho Igarashi-san, một lúc sau thì tin nhắn đã được đọc.

Và rồi,

Mone: "Xin lỗi"

Một tin nhắn trả lời ngắn gọn được gửi đến.

Mone: "Tớ đến muộn chút"

Meguri: "(Nhãn dán Vtuber yêu thích hỏi 'Ổn không?')"

Mone: "Tớ thì không sao"

Mone: "Nhưng mà mẹ tớ"

Mone: "Hơi không được khỏe"

──Mẹ.

Là mẹ của Mone mà tôi đã gặp hôm trước.

Người phụ nữ có ấn tượng trẻ trung và có vẻ rất thân thiết với Igarashi-san.

Đúng là cậu ấy có nói hôm nay mẹ Mone cũng sẽ đến... không khỏe sao?

Meguri: "Tớ đến đón nhé"

Mone: "Chắc là không sao đâu"

Mone: "Vừa đi vừa nghỉ thì vẫn được"

Mone: "Chắc vài phút nữa là tới"

...Ra là vậy.

Vậy thì trước mắt cứ chờ đợi, không nên làm ầm lên.

Tôi cất điện thoại vào túi và định báo cáo lại cuộc trò chuyện với Nito.

──Nhưng,

"...Uầy, thật á."

Đúng lúc đó──cậu ấy cũng đang nhìn vào điện thoại.

Nito, người có vẻ vừa đọc tin nhắn của ai đó, đã thốt lên như vậy.

"Hả, làm sao đây... Uầy..."

"Có chuyện gì vậy?"

Tôi hỏi cậu ấy, người đang tỏ ra bối rối.

"Chẳng lẽ, Nito cũng đang nhắn tin với Igarashi-san à?"

"À không, không phải... Saki-chan vừa liên lạc với tớ..."

Hử... vậy sao.

Tôi cứ ngỡ Nito cũng nhận được tin nhắn giống tôi và đang lo lắng cho mẹ của Mone...

"Saki-san nói gì vậy?"

"Hình như... đường truyền mạng của khu chung cư gần đây có vấn đề..."

Sắc mặt càng thêm u ám, Nito nói.

"Buổi stream tối qua của Saki-chan đã không thể thực hiện được. Nghe nói có thể sẽ phải gọi thợ đến kiểm tra đường truyền... phòng của tớ có lẽ cũng vậy..."

"...Ồ, thật sao."

"Ừm, có vẻ... gay go rồi..."

Đúng là một rắc rối đáng lo ngại.

Nito chuyển nhà để tìm kiếm một môi trường cách âm và đường truyền mạng tốt hơn. Và vài ngày nữa, buổi live đầu tiên của cậu ấy sẽ diễn ra. Thế mà đường truyền lại không hoạt động tốt thì đúng là công cốc.

Tôi nhớ lại những gì Nito đã nói vào ngày hẹn hò đôi.

"──Nếu thất bại ở đây, sẽ rất tệ đấy."

"──Integrate Mag sẽ sụp đổ."

Đối với buổi live của Nito, đường truyền mạng chính là huyết mạch.

Dù chưa biết phòng của Nito có bị ảnh hưởng tương tự không... nhưng đối với cậu ấy, chắc hẳn là rất bất an. Quả nhiên, vẻ mặt Nito ngày càng sa sầm.

Và rồi,

"...Tớ đi trước đây!"

──Ngẩng mặt lên khỏi điện thoại, Nito quay về phía mọi người.

"Nếu không kết nối được thì gay go lắm, tớ phải đi kiểm tra...!"

Rõ ràng──Nito đang rất sốt ruột.

Cậu ấy đã bị dao động bởi sự cố đường truyền được thông báo vào đúng thời điểm này.

Vẻ mặt không còn chút thong thả, và dường như cậu ấy đang dần mất đi sự bình tĩnh.

Cậu ấy khoác túi lên vai, quay người về phía ga Ogikubo──,

"──Ơ, ch-chờ một chút đã!"

Theo phản xạ, giọng tôi cao lên.

"Cậu có đến đó ngay thì cũng đâu giải quyết được gì đâu!? Cho nên, không thể chờ thêm một chút nữa sao?"

"Hừm, nhưng xử lý càng sớm càng tốt..."

"Igarashi-san sắp đến rồi!"

Tôi nói, giọng như van nài.

"Bây giờ mẹ cậu ấy hơi không khỏe nên đến muộn một chút. Nhưng nghe nói sắp đến rồi... nên chỉ một chút thôi, chờ được không!"

──Phải rồi, hôm nay đáng lẽ phải là một ngày quan trọng.

Ngày mà khoảng cách giữa hai người bạn thân bắt đầu xa dần. Ngày mà mối quan hệ của họ thay đổi lớn.

Chính vì vậy, Igarashi-san mới cố gắng đến đây.

Cậu ấy đang chầm chậm bước đến cùng người mẹ đang không khỏe của mình.

Ít nhất──tôi muốn họ gặp mặt nhau. Tôi muốn họ chào nhau một tiếng.

Và điều đó, chắc chắn sẽ giúp tránh được cuộc cãi vã của cả hai──

"──Xin lỗi! Tớ đến muộn!"

──Một giọng nói vang lên.

Đúng vào lúc tôi đang nghĩ về cậu ấy──giọng của Igarashi-san vang lên.

"Mẹ tớ hình như bị choáng một chút..."

"Xin lỗi nhé, đã để mọi người phải chờ..."

Nhìn xem, hai mẹ con Igarashi-san đã ở đó. Có lẽ vì phải dìu mẹ, trán Igarashi-san lấm tấm mồ hôi, tóc mái ướt đẫm, còn mẹ Mone thì đứng tựa vào người cô.

"A, lâu rồi không gặp bác!"

"Bác không sao chứ ạ?"

"Ừm, xin lỗi nhé... Chắc tại cô hơi gắng sức trong công việc..."

Bố mẹ Nito và mẹ Mone lập tức chạy đến và bắt chuyện.

Có vẻ như hai gia đình thật sự thân thiết với nhau. Họ trò chuyện rất thân mật, và bố mẹ Nito tỏ ra rất quan tâm đến mẹ Mone.

Và──,

"Chika, xin lỗi nhiều nhé, tớ đến muộn..."

──Igarashi-san tiến lại gần Nito với một nụ cười gượng gạo,

"Nhưng hôm nay tớ nhất định muốn đến tiễn... ủa?"

Bỗng, cậu ấy nhận ra điều gì đó.

"Chẳng lẽ... cậu đang định đi à?"

──Đúng là, không có gì lạ khi cậu ấy nhận ra.

Chiếc túi trông nặng trĩu trên vai. Đôi chân đã bước về phía nhà ga.

Và Nito cũng,

"...À, xin lỗi, có chút rắc rối."

Nói với Igarashi-san bằng một giọng có chút ngập ngừng.

"Tớ cũng vừa mới, định đi..."

...Đến cả Nito, có lẽ cũng cảm thấy khó xử khi phải nói điều đó trước mặt cậu ấy.

Với một giọng điệu lắp bắp hiếm thấy, ánh mắt cậu ấy không nhìn về phía Igarashi-san.

"Nhưng mà! Tớ nghe nói Mone sắp đến nên đã nói với Meguri là hay mình cứ đợi! Cho nên, ừm... không sao đâu!"

──Trước những lời đó.

Igarashi-san──dường như gương mặt thoáng cứng lại trong giây lát.

Nhưng... ngay lập tức, một nụ cười lại nở trên môi cậu ấy, và sau một khoảnh khắc như đang nuốt xuống điều gì đó,

"...Ể, cậu cứ đi cũng được mà."

Cậu ấy nói với một giọng điệu nhẹ nhàng hết mức.

Với một vẻ mặt tươi cười.

"Hay là tại bọn tớ mà cậu phải chờ? Uầy, xin lỗi nha."

"Không, không sao đâu! Cũng không phải việc gì gấp lắm..."

"Dù vậy thì, cũng đâu phải là không gặp lại nhau nữa đâu mà."

──Một cảm giác khó chịu, mãnh liệt.

Tôi cảm thấy có một sự "lệch pha" trong lời nói và vẻ mặt của Igarashi-san.

Igarashi-san đang──cố gắng một cách quá sức thì phải.

Cậu ấy đang cố sống cố chết che giấu đi cảm xúc thật của mình──

"...Igarashi-san."

Khi tôi nhận ra, tôi đã gọi tên cậu ấy.

"Như vậy... có được không?"

Igarashi-san và Nito cùng quay lại nhìn tôi.

Tôi cảm nhận được một sự căng thẳng nhỏ trong biểu cảm của cả hai.

Nhưng──tôi không thể dừng lại.

"Cậu thật sự... đối xử với Nito như vậy có được không?"

"...Ý cậu là sao?"

Đó là một giọng nói điềm tĩnh đến cùng.

"Như vậy là sao? Sakamoto, cậu muốn nói gì...?"

"...Nito là bạn thân của cậu, đúng không? Là người quan trọng nhất, đúng không?"

"Ừ, đúng vậy."

"Đúng là... chúng ta đã nói sẽ tìm kiếm một mối quan hệ mới."

Những lời nói cứ thế tuôn ra.

Có lẽ tôi nên dừng lại, nhưng bản thân lại không thể làm được.

"Chúng ta đã nói sẽ tìm một mối quan hệ tốt hơn, nhưng nó có phải là thế này không? Bởi vì, hôm nay cậu nhất định muốn đến tiễn mà, đúng không? Cậu muốn chứng kiến Nito rời khỏi Ogikubo mà, đúng không?"

──Đúng vậy, phải là như thế.

Người bạn thân nhất của mình, sắp rời khỏi thị trấn nơi cả hai cùng lớn lên.

Với tư cách là bạn thân, không có lý do gì cậu ấy lại không muốn có mặt ở đó.

Chính vì vậy, Igarashi-san mới dẫn cả người mẹ đang không khỏe của mình đến đây...

Nếu là tôi ở trong hoàn cảnh tương tự, tôi cũng nhất định sẽ làm vậy.

"...Vậy mà tại sao lại nói, kiểu như không sao đâu."

──Kể từ ngày hôm đó, tôi đã luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Cái ngày chúng tôi đi hẹn hò đôi. Kể từ khi cậu ấy được Mitsuya-san tỏ tình.

"Hình như... Igarashi-san, cậu đang cố quá sức phải không?"

Cảm giác đó, ngày một rõ ràng.

"Cậu đang cố kìm nén cảm xúc của mình, phải không...?"

Tôi chỉ có thể nhìn nhận sự việc theo cách đó.

Cố gắng kìm nén cảm giác muốn thân thiết với Nito.

Giả vờ như không thấy cảm xúc của chính mình, giả vờ như mình ổn.

Liệu đó có thực sự phù hợp với một "mối quan hệ mới"? Liệu điều đó có dẫn đến một tương lai hạnh phúc cho Nito và Igarashi-san không?

Nhưng──,

"...Ngoài ra, còn có cách nào khác chứ?"

──Giọng Igarashi-san trả lời, nghe đâu đó có chút cô đơn.

Tôi đã nghĩ rằng mình có thể sẽ bị mắng.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc cãi vã khi nói ra những lời này.

Thế nhưng, giọng nói đó của cậu ấy... khiến tôi nhận ra rằng có lẽ sự hiểu biết của mình vẫn còn quá nông cạn.

"Chắc là... phải như vậy thôi."

Igarashi-san tiếp tục.

"...Cái gì?"

"Tớ nghĩ rằng, thời gian trôi đi chính là như vậy."

"Thời gian..."

"Thế nên không sao đâu, đành chịu thôi."

Nhìn xem──Igarashi-san đang cười.

Cậu ấy nheo mắt với một vẻ mặt như đã buông xuôi, như đã chấp nhận.

"Tớ──sẽ chấp nhận điều đó."

...Liệu có phải vậy không.

Lớn lên, trưởng thành, và mỗi người bước đi trên con đường riêng của mình.

Khoảng cách vật lý xa dần, khoảng cách trong tim cũng xa dần, và chấp nhận điều đó──

Liệu việc chấp nhận nó có phải là điều duy nhất chúng ta có thể làm?

Liệu đó có phải là "mối quan hệ mới" của chúng ta...?

Tôi không tài nào hiểu được. Cũng không thể chấp nhận hay phủ nhận.

Tôi chỉ biết đứng đó, không thể đáp lại lời nào trước mặt hai người họ──

＊

"──Uầy, não nề quá!"

Và rồi──ba năm sau, khi tôi quay lại để xem xét tình hình.

Tại phòng sinh hoạt của câu lạc bộ Thiên văn sau khi tốt nghiệp──

Ngay khi nhìn thấy vẻ mặt của tôi, Makoto đã nói với một giọng vẻ chán ghét.

"...Trông mặt tôi não nề đến thế à?"

"Vâng, hoàn toàn luôn. Trông anh như thể là hiện thân của từ 'ủ dột' vậy."

"Đến mức đó cơ à..."

Chuyện này, có hơi sốc.

Ưu điểm duy nhất của tôi là sự vui vẻ và hài hước mà...

Thương hiệu của tôi là luôn tỏ ra thản nhiên ngay cả trong những tình huống khó khăn, không bao giờ trở nên nghiêm trọng.

Đối với Makoto chắc cũng khó chịu lắm nhỉ...

Một người senpai vừa trở về từ quá khứ, đột nhiên lại trở nên u ám như vậy...

Thế này có khi bị cằn nhằn một hai câu, hoặc bị phũ phàng "nếu anh cứ thế này thì em về đây" cũng nên...

Tôi đã nghĩ như vậy, nhưng

"...Thôi nào, vẻ mặt đó không hợp với anh đâu."

Với một thái độ dửng dưng, Makoto nói.

"Cứ cười lên đi. Như vậy hợp với senpai hơn."

"...M-Makoto!"

...C-con bé này bị sao vậy! Lại nói những lời dịu dàng đến thế...!

Đây là lần đầu tiên luôn phải không!? Em ấy nghiêm túc an ủi mình như vậy...

Tôi cảm động đến mức suýt khóc.

Phải rồi... từ trước đến nay tôi cứ nghĩ mình đang một mình cố gắng, nhưng vẫn còn có con bé này.

Tôi vẫn còn có Makoto, người đã chứng kiến tất cả.

Vậy nên──từ giờ hãy trân trọng em ấy hơn. Giống như Nito có Igarashi-san, đối với tôi, có lẽ Makoto mới là người bạn thân nhất──

"Bởi vì, cái vẻ mặt ủ dột đó,"

Makoto tiếp tục với một vẻ mặt khô khan.

"Phải là một mỹ thiếu niên mỏng manh làm thì mới hợp."

"...Hả?"

"Phải là một mỹ thiếu niên thanh tú, tóc đen yêu văn học làm thì mới hợp, còn một người bình thường vô tri như senpai mà làm thì chỉ thấy khó chịu thôi."

"Này ai vô tri hả!"

Tôi cũng có những phần khá nhạy cảm đấy nhé! Xem anime cũng hay khóc lắm đấy!

"Nhưng mà cười lên vẫn tốt hơn đấy ạ. Trông ngốc nghếch vừa phải, hợp với anh lắm."

"Đúng là thành tích của tôi không tốt thật nhưng mà!"

Nhưng ở lần thứ hai này tôi đã cố gắng rất nhiều rồi, hãy đánh giá sự nỗ lực của tôi đi chứ!

"...Haizz."

Khi tôi nhận ra, tôi đã trở lại với nhịp điệu thường ngày.

Thở dài, tôi nhìn quanh.

Đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi nhỉ, phòng sinh hoạt của thế giới ba năm sau.

Về mặt hình thức, không có nhiều thay đổi so với lần trước tôi đến, nhưng,

"...Mà này, sao rồi?"

Tôi rụt rè hỏi Makoto.

"Từ lần trước đến đây, tôi đã cố gắng rất nhiều... có gì thay đổi không?"

Sau lần trước đến tương lai, tôi đã làm rất nhiều việc ở quá khứ.

Tôi đã cố gắng tìm kiếm sở thích cho Igarashi-san, và cậu ấy đã gặp Mitsuya-san.

Kết quả là anh ấy đã tỏ tình với Igarashi-san, và dù đó là chuyện tốt hay xấu, thì chắc chắn đã có một sự thay đổi lớn.

Ngoài ra, tôi cũng đã tác động đến nhiều việc khác.

Như việc giải thích về chuyện chuyển nhà, và việc họ đã gặp mặt nhau vào ngày khởi hành.

Dù không có dấu hiệu nào cho thấy vấn đề đã được giải quyết, nhưng chắc chắn đã có không ít thay đổi.

"Cũng có nhiều thay đổi đấy ạ."

Makoto nói một cách thản nhiên. Với một thái độ vẫn có phần xa cách.

"Nhưng cũng không có khác biệt gì lớn lắm."

...Sự thay đổi này của Makoto. Cảm giác khoảng cách giữa tôi và Makoto đang dần xa cách trong quá trình thay đổi tương lai, cũng là một điều khiến tôi không khỏi bận tâm.

"Hể, thay đổi như thế nào?"

"Đầu tiên, Nito-senpai và Igarashi-senpai, đã không cãi nhau to vào ngày diễn ra buổi live."

"Ồ, thật á!"

"Vâng."

Nghe vậy, tâm trạng tôi có chút phấn chấn.

Thế chẳng phải là một thành quả lớn sao!? Chẳng phải chúng ta đã tiến gần hơn đến việc giải quyết vấn đề rồi sao!?

Nhưng──,

"...Mà là một cuộc chia tay trong im lặng."

"...À..."

"Kể từ ngày diễn ra buổi live, Igarashi-senpai đã giữ khoảng cách với Nito-senpai... và mối quan hệ của họ cứ thế mờ nhạt dần. Cái kết là sự mất tích, vẫn không thay đổi so với lần trước."

"...Vậy, à."

Nói cách khác... chỉ là họ không còn cãi nhau ầm ĩ nữa thôi, đúng không.

Không cãi vã, mà chỉ tự động giữ khoảng cách và kết thúc...

Vẫn chưa giải quyết được vấn đề gì cả...

...Nhưng, tôi cũng có chút hiểu ra.

Igarashi-san──đang kìm nén bản thân.

Cậu ấy đang cố gắng đè nén cảm xúc thật của mình, coi nó như một thứ không nên tồn tại.

Chắc chắn, việc không còn cãi vã là kết quả của điều đó. Cậu ấy, không bùng nổ cảm xúc, mà chỉ lặng lẽ rời xa Nito──

──Chỉ có bề nổi là thay đổi. Vấn đề, vẫn còn đó một cách chắc chắn──

"...Haizz."

Thở dài, tôi lại một lần nữa chìm vào suy tư.

"Làm sao đây..."

Chỉ còn vài ngày nữa là đến buổi live theo dòng thời gian bên đó.

Trong thời gian đó, tôi phải giải quyết vấn đề này như thế nào đây?

Làm sao để hòa giải giữa hai người họ đây...

"...Phải rồi."

Bỗng nảy ra một ý, tôi quay lại phía Makoto.

"Cho tôi hỏi... chuyện tôi đang băn khoăn, có thể thảo luận với em một chút được không?"

"...Với em ạ?"

"Ừm."

Từ trước đến nay, Makoto đã giúp đỡ tôi rất nhiều lần.

Vào những lúc quan trọng, em ấy đã cho tôi lời khuyên và những ý tưởng tuyệt vời.

Lần này, biết đâu Makoto sẽ tìm ra một phương pháp lật ngược tình thế!? Nói gì thì nói, em ấy cũng là con gái, chắc chắn sẽ hiểu rõ hơn tôi về mối quan hệ giữa các cô gái.

"...Cũng được, ạ."

Nhưng... Makoto. Makoto đang ngồi trên ghế trước mặt tôi, lại tỏ ra không mấy hứng thú,

"Em... không biết rõ về mọi người lắm, nên không chắc có thể đưa ra ý kiến hay ho được không..."

...Không biết rõ lắm.

Quả nhiên... ở dòng thời gian này, có lẽ Makoto không thường xuyên đến phòng sinh hoạt.

Có lẽ em ấy cũng không có nhiều tiếp xúc với các thành viên khác ngoài tôi...

Chỉ là... bây giờ không phải là lúc để đào sâu vào chuyện đó,

"...Ừm, vậy thì. Đầu tiên, về mối quan hệ của Igarashi-san và Nito."

Tôi tạm thời kể tóm tắt lại câu chuyện từ đầu đến cuối cho em ấy nghe.

Về mối quan hệ của hai người, về việc Igarashi-san đã cố gắng tìm kiếm một ước mơ,

Và kết quả là, Igarashi-san lại có một bầu không khí kỳ lạ, tự kìm nén bản thân──

"──Ra là vậy."

Khi tôi kể xong, Makoto khẽ thở ra.

"Tình hình thì em đã hiểu, nhưng..."

Khoanh tay lại, Makoto chìm vào suy nghĩ.

Nhưng, em ấy nhanh chóng quay lại nhìn tôi như đã từ bỏ,

"...Xin lỗi anh. Quả nhiên trong tình huống đó, em không nghĩ ra được cách nào để giải quyết ngay lập tức..."

"...Vậy à."

Mà... cũng phải thôi. Em ấy đâu phải thám tử lừng danh, chỉ nghe kể chuyện ở đây thì làm sao mà tìm ra được cách lật ngược tình thế ngay được.

Không ổn rồi, có lẽ do những lần trước, tôi đã dựa dẫm vào Makoto quá nhiều...

"Xin lỗi nhé, đã làm khó em. Đúng là, không biết cũng phải thôi."

"Vâng, xin lỗi anh. Chỉ là..."

Makoto cúi đầu xuống,

"Em thấy có chút vướng mắc."

"...Chuyện gì?"

"Chuyện Igarashi-senpai đã cố gắng tìm kiếm một ước mơ ấy ạ."

Khẽ thở ra, Makoto chống cằm.

"Có vẻ như senpai cũng không có nghi ngờ gì về điều đó. Và Igarashi-senpai cũng có vẻ bị ám ảnh rằng mình phải tìm ra nó..."

Và rồi──em ấy nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhìn ngắm Ogikubo vào một buổi chiều xuân,

"...Những thứ đó, có thật sự cần thiết không nhỉ."

Em ấy nói, như thể đang tự nói với chính mình.

"Em thì, lại thích những ngày tháng sống buông thả cơ... Xem V-tuber yêu thích, chơi game, những ngày tháng như trước khi bị viết lại..."

...Những lời đó, khiến tim tôi giật thót.

Một cuộc sống không có gì để đam mê. Những ngày tháng mà tôi và Makoto đã từng trải qua trong ba năm.

"Những thứ đó, có tệ đến vậy sao..."

Và Makoto──không nhìn về phía tôi, nhỏ giọng tiếp tục.

"──Phải chăng cứ nóng bỏng và đẹp đẽ thì mới là thanh xuân..."

＊

Sau đó. Tôi quay trở lại quá khứ, tiếp tục tương tác với cả hai trong khi vẫn băn khoăn không biết phải làm gì.

Tuy nhiên, không có tiến triển nào. Cứ như vậy, ngày diễn ra buổi live, thứ Sáu đã đến──

──Sau giờ học, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

＊

──Từ hành lang, tiếng bước chân vội vã vang lên.

Tiếng bước chân của ai đó đang chạy về phía này.

Trong phòng sinh hoạt chỉ có tôi, Igarashi-san và Rokuyou-senpai.

Nito vì có buổi live dự kiến vào tám giờ tối nay nên đã không tham gia sinh hoạt câu lạc bộ.

Có chuyện gì vậy, tôi và họ nhìn nhau, thì,

"──Xin lỗi, cô vào nhé!"

Không một tiếng gõ cửa, cánh cửa phòng sinh hoạt bật mở──,

"...À đây rồi, Igarashi-san!"

Chiyoda-sensei, người đang đứng đó, thở hổn hển gọi Igarashi-san.

"C-cô có chuyện gì ạ...?"

Cô ấy, người đang làm gì đó trên máy tính, đứng dậy khỏi ghế với vẻ mặt không hiểu chuyện gì.

"Cô tìm em có việc gì ạ...?"

"...Mẹ của em."

Trước vẻ mặt lo lắng của cô ấy, Chiyoda-sensei nuốt nước bọt một cái,

"Có tin báo mẹ em đã ngất xỉu ở nơi làm việc──"