"──Ừm, chắc là ngay ngày đầu tiên rồi."

──Cậu nghĩ thế từ khi nào? Rằng tôi đến từ tương lai ấy.

Đáp lại câu hỏi ấy, giọng Nito… lại bình thản một cách đáng ngạc nhiên.

"Là hôm khai giảng ấy, lúc chúng ta nói chuyện trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Tớ đã nghĩ, 'Ồ, không lẽ nào?' đấy."

"Hả, thật á trời...!"

Tôi bất giác hét lớn.

"Ngày khai giảng ư? Trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ...!?"

Thế thì chẳng phải là ngay lần đầu tiên tôi du hành thời gian còn gì!

Là cái lúc tôi tình cờ quay về ba năm trước, chẳng hiểu mô tê gì mà cứ đi lang thang…

Nhanh quá rồi đấy, nhìn một lần là đoán ra ngay…!

"T-Tại sao... tại sao cậu lại nghĩ như thế được!"

Vì không thể tin nổi, tôi hỏi dồn.

"Chúng ta cũng đâu có trò chuyện gì lâu, tại sao chứ...!"

"Không, tại lúc đó Meguri chơi piano mà."

Nito nói với giọng như thể đó là điều hiển nhiên.

"Đã thế còn vừa đàn vừa nói mấy câu đầy ẩn ý ngay trước mặt tớ nữa."

"...À."

"Thế mà không nhận ra mới là chuyện lạ đó."

Tôi cố gắng hình dung lại chuyện lúc đó.

Phải rồi, lúc ấy tôi cứ ngỡ mình đang thấy ảo giác. Gặp lại được Nito, người tôi đã nghĩ rằng sẽ không bao giờ có cơ hội tái ngộ, nên cảm xúc cứ thế dâng trào…

Đúng rồi, chính vì thế nên tôi mới… vừa nói mấy câu kiểu như "May quá lại được thấy mặt cậu rồi" vừa đàn piano trước mặt Nito…

"...A a a a…."

Ra vậy… chuyện là thế à.

Thì ra là vậy nên cậu ấy mới biết…

Hóa ra tôi đã bị lộ ngay từ đầu. Cứ đinh ninh là người ta không biết gì, trông chẳng khác nào một thằng ngốc...

"...Haizz…"

Tôi thở dài trước sự bất cẩn của mình. Đành chấp nhận sự thật, tôi lơ đãng nhìn quanh.

Phòng sinh hoạt Câu lạc bộ Thiên văn vào một buổi sáng sớm. Cạnh đó là một căn phòng nhỏ, thường được gọi là phòng dự bị. Trong căn phòng mà Nito đã dẫn tôi vào, chúng tôi đang nói về "chuyện đến từ tương lai" đúng như đã hẹn.

Không gian còn bừa bộn hơn cả phòng sinh hoạt chính, sặc mùi ẩm mốc.

Chỉ cần hai người là đã chật ních, khoảng cách giữa tôi và cô ấy cũng gần hơn hẳn so với lúc ở phòng sinh hoạt.

Ấy thế mà, tôi lại thấy cái sự chật chội này lại hợp một cách lạ lùng với một buổi 'nói chuyện bí mật'. Với tâm trạng bình tĩnh hơn lúc bị hỏi đột ngột trên sân thượng, tôi ngồi bệt xuống sàn.

"Thế nên là."

Ở phía trên bên phải tầm mắt tôi.

Nito ngồi trên bàn, vung vẩy đôi chân trần,

"Meguri đang du hành thời gian. Cậu liên tục đi lại giữa bên này và bên kia. Cậu thừa nhận chuyện đó rồi, đúng chứ?"

"...Ừm."

Tôi cúi gằm mặt, gật đầu.

"Đúng như lời Nito nói. Vâng…"

…Ha, nói toẹt ra mất rồi.

Không còn cách nào để chối cãi, tôi đã thú nhận tất cả. Về chuyện du hành thời gian.

──Đúng như lời cô ấy nói.

Vào ngày cuối cùng của đời cao trung, sau lễ tốt nghiệp. Tôi, lúc ấy đang hoảng loạn trước tin tức bạn gái cũ Nito mất tích, đã tình cờ phát hiện ra cách để quay về ngày khai giảng.

Chỉ cần chơi piano trong phòng sinh hoạt Câu lạc bộ Thiên văn là có thể du hành về quá khứ.

Có thể làm lại cuộc đời cao trung──.

…Vậy thì, chẳng phải là có thể cứu được Nito sao?

Chẳng phải là có thể thay đổi được cái kết cục tồi tệ nhất là sự mất tích của cô ấy sao?

Nghĩ vậy, tôi đã lao đầu vào việc cứu Câu lạc bộ Thiên văn khỏi nguy cơ bị giải thể, với mục tiêu đầu tiên là được ở bên cạnh cô ấy trong suốt ba năm. Sau bao nhiêu rắc rối, cuối cùng tôi cũng đã tập hợp được bốn thành viên mới và giành được sự chấp thuận của nhà trường.

…Tôi đã định bụng sẽ giấu nhẹm tất cả những chuyện đó cho đến phút cuối cùng cơ mà.

Chuyện du hành thời gian hay những thứ tương tự, tôi đã định không nói với bất kỳ ai…

Sao nhỉ, tôi cảm thấy có chút tội lỗi.

Dù không nghĩ mình đang làm điều gì xấu, nhưng việc bí mật bị phát hiện thay vì tự mình nói ra khiến tôi cảm thấy khó xử không sao tả được…

Và hơn thế nữa, có một điều khiến tôi không thể không bận tâm,

"...Mà khoan đã!"

Tôi cất cao giọng như để thay đổi không khí, cuối cùng cũng nói ra "vấn đề chính" đối với mình.

"Thế còn phía Nito... cậu thì thế nào!"

Nito chỉ im lặng nhìn tôi, nghiêng đầu.

"Bởi vì, chỉ với từng đó mà nhận ra tôi du hành thời gian. Chỉ nhờ cây đàn piano mà nhìn thấu được đến vậy, người bình thường không thể nào làm được!"

Đúng thế──Thật kỳ lạ.

Tôi chỉ chơi piano một cách vụng về mà thôi.

Nếu là một người không biết gì nhìn vào, chắc họ sẽ chỉ nghĩ, "Đàn tệ thật".

Vậy mà Nito lại nhận ra. Cô ấy đã cảm nhận được việc tôi đang du hành thời gian.

Nghĩa là, điều đó──,

"Không lẽ... Nito cũng, làm điều tương tự?"

Tôi rụt rè hỏi.

"Nito cũng... đang làm lại cuộc đời cao trung của mình à...?"

"──Ừm."

Sau một khoảng lặng ngắn, Nito đáp lại một cách dứt khoát.

"Tớ cũng giống như Meguri vậy. Đang làm lại ba năm cao trung này."

"...Quả nhiên là vậy."

"Tác nhân kích hoạt cũng giống nhau. Là chơi giai điệu đó bằng cây đàn piano trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ."

…Phải rồi, thì ra là thế.

Không chỉ mình tôi, mà Nito cũng đến từ tương lai.

Hơn nữa──cũng bằng cách "chơi piano" giống hệt tôi.

Nếu vậy thì, có rất nhiều chuyện sẽ trở nên hợp lý.

Việc cô ấy là học sinh năm nhất nhưng lại có vẻ chững chạc một cách lạ thường.

Dù là âm nhạc hay học tập, năng lực của cô ấy đều quá xuất chúng.

Việc cô ấy có vẻ cởi mở một cách kỳ lạ với tôi và Rokuyou-senpai, những người đáng lẽ chỉ mới quen ở trường cao trung.

Những điều đó, từ trước tôi đã cảm thấy rất kỳ lạ rồi.

Mà thôi… dù sao thì vẫn sốc như thường.

Thật sao… Nito. Không chỉ mình tôi mà cả Nito cũng… đang viết lại quá khứ ư…

Uôiiii…

"Nhưng mà, cũng có nhiều điểm khác với Meguri lắm đó."

Trước bộ dạng ôm đầu vì sốc của tôi, giọng Nito vẫn nhẹ nhàng như không.

"Ví dụ như quy tắc du hành thời gian chẳng hạn."

"...Quy tắc du hành ư?"

"Ừm."

Nito nhảy phắt từ trên bàn xuống, tiến về phía cửa sổ.

"Với Meguri, đây là lần thứ hai cậu sống cuộc đời cao trung, phải không?"

"...Ừm."

"Tớ thì không phải là lần thứ hai đâu."

"...Hả?"

"Nhân tiện, cũng không phải lần thứ ba."

"..."

──Tôi chết lặng.

…Không phải lần thứ hai, cũng không phải lần thứ ba.

Hả, ý là sao? Nghĩa là cậu ấy đã làm lại nhiều lần hơn nữa à?

…Giống như… 'vòng lặp' à?

Không phải là kiểu đi đi về về như tôi, mà là có thể làm lại quá khứ hết lần này đến lần khác…?

"Vậy... đây là lần thứ mấy rồi?"

Tôi rụt rè hỏi.

"Cậu đã làm lại cuộc đời cao trung này... bao nhiêu lần rồi?"

Tim tôi đập thình thịch.

Dù chẳng hiểu gì cả, tôi vẫn hoang mang tột độ.

Chẳng lẽ, cậu ấy đã làm lại hàng chục lần rồi sao…?

Không, hay là cả trăm lần!? Vô số lần không thể đếm xuể…!?

Thế nhưng,

"Đó là bí mật."

Câu trả lời của Nito thật phũ phàng.

"Nhưng sự thật là nhiều hơn Meguri đấy."

"Ể! Nói cho tớ biết đi! Ít nhất tớ cũng có quyền được biết chứ!"

"...Cậu có thể sẽ thấy sợ đấy?"

──Tôi nhìn kỹ lại, Nito đang cúi mặt xuống với vẻ ngượng ngùng và do dự hiếm thấy.

"Cứ làm đi làm lại ba năm học suốt, nghe nặng nề lắm đúng không… Meguri có thể… sẽ thấy sợ…"

"Không, tớ không nghĩ thế đâu, nhưng mà…"

"Với lại, về mặt tinh thần thì tớ lớn tuổi hơn cậu rất nhiều, nên tớ cũng không muốn bị lộ chuyện đó lắm…"

"...À, ra vậy. Cũng đúng nhỉ."

Ngẫm lại thì đúng là thế thật.

Ví dụ, nếu đây là lần thứ tư cô ấy sống lại đời cao trung. Nếu trước đó cô ấy đã sống qua ba lần rồi, thì tuổi tinh thần của Nito sẽ là… khoảng hai mươi lăm tuổi. Đúng là một người chị lớn rồi.

Nhưng mà… hể. Nito, ra là vậy sao…

Nhìn thế thôi mà tuổi tinh thần đã ngoài hai mươi rồi à...

…Sao ta, có chút gì đó... quyến rũ thật.

Dáng vẻ này mà thực ra lại là một người chị lớn. Ra là vậy… Tôi lại ở riêng với một người lớn tuổi như thế này… hể…

"...Meguri, cậu đang nghĩ chuyện gì bậy bạ đúng không?"

"Hả!? K-Không, không hề! Làm gì có chuyện đó! A ha ha!"

"Thật không đây…"

Vừa nói, Nito vừa lườm tôi bằng nửa con mắt.

"Thật mà! Mà thôi, số lần không cần nữa!"

Cảm thấy như thể ánh mắt ấy có thể nhìn thấu mọi thứ, tôi vội vàng đổi chủ đề.

"Tại sao cậu lại phải lặp lại cuộc đời cao trung nhiều đến thế!? Phải có lý do gì đó thì mới làm đến mức này chứ!? Ít nhất cũng nói cho tớ biết đi!"

Đúng, tôi cũng đang thắc mắc về điều đó.

Nito, người có vẻ như đã có một cuộc sống cao trung thuận buồm xuôi gió.

Nito, người đã thực hiện được ước mơ của mình, đáng lẽ phải đang sống mỗi ngày trong sự ngưỡng mộ của mọi người.

Tại sao một người như cô ấy lại phải lặp lại ba năm học hết lần này đến lần khác.

Làm lại nhiều lần như vậy, cô ấy đang cố gắng đạt được điều gì──.

"Lý do à…"

Nito khẽ thở ra, nheo mắt lại.

Ánh nắng ban mai chiếu qua cửa sổ, đổ bóng lên khuôn mặt cô ấy.

Vẻ mặt đó──trông hệt như diện mạo của nito mà tôi từng thấy.

Trông mong manh đến mức tưởng chừng như có thể tan biến bất cứ lúc nào,

"...Tớ ấy, tớ luôn phá hỏng mọi thứ."

Trước tôi, người đang nín thở vì sững sờ, cô ấy buông một câu như đang than vãn.

"Dù làm lại bao nhiêu lần, tớ vẫn làm tổn thương những điều quý giá. Vẫn phá hỏng tất cả…"

──Tim tôi đập mạnh một cách dữ dội.

Một cảm giác chân thực đến tàn nhẫn, như thể tôi vừa chạm phải một vết thương còn đang rỉ máu.

Nỗi đau hiện hữu của Nito──thấm đẫm trong từng lời nói.

Chắc chắn lúc này, cô ấy đang tự làm đau chính mình để tiết lộ điều đó.

Cô ấy đã nói ra điều mà bản thân thực sự không muốn nói, vì tôi.

Ngay cả một thằng vô tâm như tôi cũng có thể nhận ra rõ ràng, qua giọng nói run rẩy ấy──.

Nito nở một nụ cười mệt mỏi, rồi,

"...Tớ... đã thất bại, phải không?"

Cô ấy hỏi tôi như thể đang trút bầu tâm sự.

"Ở tương lai của Meguri, tớ cũng đã trở nên bất hạnh, phải không?"

"...Ừm, đúng vậy."

Sau một thoáng do dự, tôi thành thật gật đầu.

"Mọi chuyện đã trở nên... khá là tồi tệ."

Đúng là ở tương lai tôi đã thấy, Nito đã mất tích. Hơn nữa còn để lại thư tuyệt mệnh ở nhà.

Tôi cũng đã nghĩ đến việc che giấu, nhưng với Nito thì chắc chắn sẽ bị phát hiện nói dối ngay lập tức.

Nếu vậy, tốt hơn hết là cứ thừa nhận mà không cần nói thêm những điều không cần thiết.

"Đúng vậy, thế nên──"

Nito hít một hơi thật sâu, lồng ngực phồng lên,

"Tớ muốn thay đổi... cái tương lai đó."

Rồi cũng thở ra một hơi thật sâu.

"Tớ muốn thay đổi… cái kết cục tồi tệ nhất của chúng ta…"

──Câu chuyện của cô ấy rất mơ hồ.

Cụ thể là thế nào, rốt cuộc tại sao Nito lại mất tích, tôi vẫn không hiểu.

Phá hỏng? Làm tổn thương? Rốt cuộc là ý gì.

Thế nhưng──,

"...Ra vậy."

Tôi nghĩ, bây giờ như vậy là đủ rồi.

Cô ấy đã phơi bày vết thương của mình đến mức này. Đã cho tôi thấy sự yếu đuối của cô ấy.

Đối với tôi lúc này, chỉ cần vậy là đủ.

"Tớ hiểu rồi, cảm ơn cậu."

Thực tế, tôi cảm thấy những việc mình cần làm đã trở nên rõ ràng hơn.

Thứ mà tôi phải giành lấy bằng cách sử dụng khả năng du hành thời gian.

"...Được rồi!"

Tôi dùng hai tay vỗ mạnh vào má, tự sốc lại tinh thần.

Mục tiêu của tôi là một tương lai nơi tôi có thể ở bên cạnh Nito. Một tương lai mà tôi có thể cứu cô ấy khỏi đau khổ và tránh được kết cục mất tích. Điều đó cũng có nghĩa là──một tương lai mà nguyện vọng của Nito được thực hiện.

Vì vậy… tôi sẽ giải quyết tất cả.

Cả nỗi đau của Nito, và cả sự hối tiếc của tôi──chính tay tôi sẽ gỡ bỏ từng chút một.

"Vậy thì, từ bây giờ này!"

Tôi nói với Nito bằng một giọng vui vẻ nhất có thể.

"Chúng ta hợp tác, chia sẻ thông tin và cùng nhau cố gắng nhé? Như vậy, có lẽ sẽ dễ thay đổi kết cục hơn là làm một mình!"

Tôi cảm thấy đó là phương án tốt nhất.

Chúng ta đã may mắn gặp nhau như những "người muốn làm lại" rồi. Vậy thì, cứ cùng nhau chiến đấu là được. Hợp sức lại, cùng nhau giải quyết vấn đề của đối phương.

Thế nhưng,

"...Ừm, về chuyện đó."

Nito đáp lại với vẻ mặt vẫn còn do dự,

"Tớ cũng đã nghĩ rồi nhưng... về cơ bản chúng ta cứ như trước đây, không được à?"

"...Hả? Như trước đây?"

"Việc hợp tác để âm mưu điều gì đó, chúng ta cố tình không làm nhé..."

"T-Tại sao chứ? À, có phải cậu thấy xấu hổ khi bị biết về chuyện làm lại của mình không?"

"...Ừm, cũng có phần đó."

Nito gật đầu với vẻ mặt cay đắng. Tôi cũng không phải là không hiểu cảm giác đó.

Thực tế, tôi cũng đã khá là khó chịu khi bị phát hiện chuyện du hành thời gian. Hơn nữa, Nito còn ngần ngại cả việc cho tôi biết số lần làm lại. Có lẽ cô ấy thực sự muốn tránh việc bị lộ thêm nhiều thứ hơn nữa.

Thế nhưng,

"...Vậy, còn lý do nào khác nữa à?"

Vì không thể từ bỏ, tôi hỏi sâu thêm một chút.

"Tớ muốn giúp Nito. Không chỉ lo cho chuyện du hành thời gian của mình, mà tớ còn muốn giúp đỡ Nito nữa. Dù vậy, cũng không được à..."

Đúng hơn, tôi quay về quá khứ cũng là vì điều đó.

Để cứu Nito. Để giải quyết những vấn đề mà cô ấy đang phải đối mặt.

Nếu vậy, đây là một cơ hội ngàn năm có một. Tôi không muốn dễ dàng từ bỏ việc hợp tác như vậy.

"Ừm, để xem nào…"

Nito ngập ngừng một lát để tìm từ ngữ, rồi,

"...Tớ cảm thấy mục tiêu của mỗi người thì nên do chính người đó đạt được."

Cô ấy cười với vẻ mặt mệt mỏi.

"Cái tương lai mà tớ đang nhắm đến, nếu không phải tự tay mình giành lấy thì tớ cảm thấy nó không có ý nghĩa. Nếu để Meguri giúp, thì chẳng phải là làm trái với mục đích ban đầu rồi sao."

"...À."

"Không chỉ đơn giản là thay đổi kết cục, mà tớ còn muốn thay đổi cả bản thân mình. Tớ nghĩ nếu không làm vậy thì không phải là giải quyết tận gốc vấn đề. Cho nên… tớ nghĩ mỗi người tự cố gắng sẽ tốt hơn."

Những lời đó, quả thực rất có sức thuyết phục.

Từ phía tôi nhìn lại, có lẽ cũng có thể nói như vậy.

──Lần này, nhất định phải sánh bước bên cạnh Nito.

──Trở thành một người xứng đáng với vị trí đó.

Để làm được điều đó mà lại nhận sự giúp đỡ của chính Nito, thì quả thật có chút mâu thuẫn.

Tất cả phải do chính tôi, bằng ý chí của mình đạt được thì mới có ý nghĩa.

"Nhân tiện nhé, trong âm nhạc tớ cũng không hề gian lận đâu. Việc mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ không phải là nhờ việc làm lại. Mỗi lần, tớ đều phát hành những bài hát đã sáng tác từ thời cao trung đầu tiên dưới dạng ca khúc mới. Lần đầu tiên, mọi chuyện cũng thuận lợi y như lần này vậy."

"Ra vậy, thế thì giỏi thật…"

"Vì vậy,"

Nito nói rồi nhìn thẳng vào tôi,

"Vẫn cứ như trước đây… được không?"

"...Ok."

Bị nhìn bằng ánh mắt không chút do dự, tôi gật đầu một cách dứt khoát.

"Vậy, cứ làm thế đi. Về chuyện du hành thời gian, chúng ta sẽ không nhắc đến nhiều!"

Nếu là vậy, tôi có thể chấp nhận.

Chúng tôi sẽ vẫn cư xử như những học sinh cao trung bình thường, như từ trước đến nay.

Không can thiệp vào chuyện du hành thời gian của nhau, chỉ lặng lẽ dõi theo.

Một mối quan hệ kỳ lạ──vừa giống những kẻ đồng phạm, lại vừa giống những đối thủ.

Tôi nghĩ chúng tôi sẽ giữ khoảng cách như vậy.

"Ừm, nhờ cậu nhé."

Gật đầu, Nito mỉm cười.

Đó là một vẻ mặt như thể đã an tâm, như thể đã trút được gánh nặng.

"Vậy thì… từ giờ mong được cậu giúp đỡ nhé, Meguri."

"Ừ, tớ cũng vậy!"

Cảm giác như đã lâu lắm rồi tôi mới thấy được nụ cười đó… trong lồng ngực bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp.

＊

──Và rồi, sau giờ học.

Tại phòng sinh hoạt quen thuộc, cùng với những gương mặt quen thuộc, hoạt động của Câu lạc bộ Thiên văn lại bắt đầu như thường lệ.

"Lần này có khá nhiều tư liệu video nên cũng đỡ."

"Nhưng mà, cảnh quay trên sân thượng tối thui, không dùng được rồi."

Rokuyou-senpai và Igarashi-san vừa làm việc trên máy tính vừa trò chuyện như vậy.

Hôm nay Rokuyou-senpai vẫn tỏa ra khí chất của một chàng trai nổi bật hệ cứng rắn, còn Igarashi-san thì mang vẻ lộng lẫy của một cô gái thời thượng có chút u uất, cả hai đều đang miệt mài dựng video dự kiến sẽ công khai vào tuần tới.

Cảnh tượng đó, nhìn từ bất cứ góc độ nào cũng là "buổi tụ tập của hội con nhà người ta". Đối với một kẻ tầm thường của tầm thường như tôi, không khỏi có cảm giác "Mình ở đây có được không vậy trời…".

Và bên cạnh họ, tôi và Nito đang tìm kiếm ý tưởng cho video tiếp theo, lướt mạng để thu thập thông tin. Chúng tôi đang xem nội dung hoạt động của các câu lạc bộ thiên văn trường khác, và các video của các YouTuber về kiến thức vũ trụ.

Làm gì bây giờ nhỉ… Cá nhân tôi muốn làm một mô hình vũ trụ ở lễ hội văn hóa, hay là làm video về quá trình chế tạo thử thiết bị đó nhỉ?

Nhân tiện──không giống như lần làm video trước, lần này không có giới hạn thời gian cụ thể.

Không khí có phần thoải mái, mọi người đều trong tâm trạng thư giãn. Dù nói này nói nọ nhưng tôi cũng không hề cảm thấy khó chịu.

"...À, nói mới nhớ."

Vì thế, Nito đột nhiên lên tiếng.

"Tớ nghĩ cũng nên nói cho mọi người biết một chuyện."

Trước thông báo đột ngột của cô ấy──,

"Tớ và Meguri──đã bắt đầu hẹn hò rồi đấy-"

"──Hả!?"

"──Thiệt á!?"

"──Đé!?"

──Tôi kinh ngạc tột độ.

Không chỉ Igarashi-san, Rokuyou-senpai──mà ngay cả tôi cũng phải bất ngờ.

Ể, nói ra luôn á!? Ngay tại đây và ngay bây giờ luôn!? Không báo trước một lời nào!?

Igarashi-san và Rokuyou-senpai cũng biến sắc,

"H-Hẹn hò, ý là người yêu của nhau luôn á!?"

"Không nhận ra luôn đó. Từ khi nào mà hai đứa…"

…Thì đúng là vậy rồi.

Từ trước đến nay, chúng tôi đâu có tỏ ra có không khí gì như thế.

Và, không biết có nhận ra sự bối rối của họ (và của tôi) hay không,

"Chà, là do tớ… lỡ thích Meguri quá rồi-"

Nito tiếp tục với vẻ mặt ngượng ngùng.

"Cho nên, tớ đã tỏ tình. Bảo là, hẹn hò đi."

"Thiệt hả. Khá lắm, Nito!"

"Không thể nào… Chika mà lại…"

"Tốt thôi tốt thôi, anh ủng hộ hai đứa."

"Chika mà lại… đi tỏ tình… không thể nào tin được..."

Mọi người nhao nhao lên.

Rokuyou-senpai đúng là người tốt. Cảm ơn anh!

Trái lại là Igarashi-san. Không phải nói dối đâu, chấp nhận đi mà…

Nhưng đồng thời… tôi cũng có chút ngạc nhiên.

Đầu tiên là việc cô ấy đột ngột thông báo cho mọi người như thế này. Trong cuộc đời cao trung đầu tiên, hình như hồi mới hẹn hò, cô ấy cũng không thông báo cho mọi người xung quanh nhiều như vậy. Lần này, là ngọn gió nào thổi đây.

Và, hơn cả điều đó──,

"Thế nên là, mọi người, từ nay mong được chỉ giáo nhé!"

Nito vừa nói vừa mỉm cười với họ.

Việc cô ấy, về cơ bản lại có suy nghĩ như vậy──.

＊

"──Phù, trả lời xong!"

Hôm đó, sau khi buổi sinh hoạt kết thúc, trên đường về cùng Nito.

Có vẻ như cậu ấy vừa giải quyết xong một tin nhắn liên quan đến âm nhạc. Ngẩng mặt lên khỏi màn hình điện thoại, cậu ấy bước đi với vẻ mặt như thể vừa trút được gánh nặng.

"Chà, ngày ra mắt MV đầu tiên cũng chốt rồi. Bận rộn thật đấy."

"Ồ, cậu vất vả rồi. Chắc là cực lắm."

"Cũng thường thôi. Nhưng mà, mình phải cố gắng."

Nói bằng một giọng điệu nhẹ nhàng, Nito bật cười "A ha ha".

"Dù sao thì cũng chỉ vừa mới bắt đầu hoạt động thôi. Vạn sự khởi đầu nan mà, đúng không?"

──Mùa mưa sắp đến. Cả nhiệt độ và độ ẩm đều tăng cao.

Không khí ngập trong mùi nhựa đường ngột ngạt.

Kể từ lúc quay về quá khứ, cũng đã sắp được hai tháng rồi (đúng là một cách nói kỳ quặc).

Theo cảm nhận của tôi, cảm giác về các mùa ở đây đang dần trở thành tiêu chuẩn, thay thế cả những ký ức từ tương lai.

"...Mà này, Meguri."

Bất chợt, cậu ấy ghé sát lại, nhìn thẳng vào mặt tôi.

"Lúc nãy, mặt cậu trông khó hiểu lắm đúng không? Cái lúc tớ báo cho mọi người biết là chúng ta đang hẹn hò ấy."

"...À..."

"Sao thế? Tớ biết là hơi đột ngột, nhưng cảm giác của tớ mách bảo rằng không chỉ có vậy."

...Vẫn sắc sảo như mọi khi.

Mà, cũng tại tôi đã lỡ buột miệng một tiếng lớn, nhưng không ngờ đến cả sắc mặt cũng bị đọc vị thế này.

"...Hay là, cậu không muốn nói cho mọi người biết à?"

Cậu ấy nghiêng đầu, giọng có chút lo lắng.

Phía sau hình bóng ấy, mặt trời sắp lặn đang nhuốm một màu cam rực rỡ.

Chỉ cách trường khoảng mười phút đi bộ. Con hẻm nhỏ trong khu dân cư ngập tràn trong thứ ánh sáng ấm áp.

Giữa khung cảnh đó, nụ cười của Nito hòa quyện vào sắc màu ấy đến mức khiến lồng ngực tôi đau nhói.

"Không phải là không muốn, chỉ là..."

Tôi ngập ngừng một lúc, rồi nhanh chóng sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu.

"Tớ có cảm giác... mọi chuyện cứ bị cho qua một cách mập mờ."

"Mập mờ?"

"Chúng ta đã đồng ý hẹn hò, nhưng ngay sau đó lại có bao nhiêu chuyện quan trọng khác như du hành thời gian, thành ra mọi thứ lại như cũ... Khi đó, tớ đã hơi lo không biết chuyện hẹn hò của chúng ta sẽ đi về đâu..."

Phải, tôi có cảm giác như nó đã bị "cuốn trôi" đi mất.

Dù đã thành bạn trai bạn gái, nhưng vì có quá nhiều chuyện hệ trọng khác xảy ra, tôi cảm thấy bầu không khí như thể chuyện đó đã không còn tồn tại nữa.

"Cho nên... khi Nito nói như vậy, tớ cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Thì ra là, chuyện đó vẫn không thay đổi..."

Mà... nghĩ lại cũng thấy mình thật thảm hại.

Đáng lẽ ra, tôi mới phải là người hỏi trước. Rằng mối quan hệ của chúng ta đã ra sao rồi.

Nhưng không hiểu sao, nhìn thái độ của Nito, tôi lại có linh cảm rằng có khả năng cậu ấy sẽ nói "Chuyện hẹn hò ấy à? À, thôi bỏ qua đi!", nên tôi đã sợ hãi và không dám mở lời.

"...Cảm ơn cậu. Nhờ cậu mà tớ đã thấy nhẹ nhõm hơn nhiều..."

Tôi thở phào một tiếng và nói lời cảm ơn Nito.

Thế nhưng──trước một tôi như thế.

Trước một tôi vừa trút bỏ được sự căng thẳng, Nito──,

"...Ếêê~~?"

──lại cất lên một giọng nói vui sướng tột độ.

Tôi nhìn sang──cậu ấy đang rạng rỡ niềm vui.

Má ửng hồng, cậu ấy cười toe toét.

Rồi bằng một giọng trêu chọc, cậu ấy nói,

"Meguri, cậu đã lo lắng à~?"

"Ơ, ừ, ừm..."

"Cậu đã lo rằng chuyện hẹn hò với tớ sẽ không thành nữa sao?"

"Thì, đúng là vậy..."

"Hừm. Vậy à, vậy à~"

Nito gật gù, vẻ mặt vô cùng vui sướng.

Cái... cái gì thế này...? Cậu ấy đang vui sướng vì chuyện gì vậy...?

Và rồi──cậu ấy tiến lại gần tôi như đang khiêu vũ,

"Đây này!"

"...Oẹ!?"

──cậu ấy khoác tay tôi. Cánh tay tôi đang đi bên cạnh bị cậu ấy siết chặt lấy.

Quá bất ngờ, cơ thể tôi phản xạ cứng đờ lại.

Này... gần quá! Đây là lần tôi ở gần Nito nhất trong cả cuộc đời!

Cơ thể chúng tôi dính sát vào nhau, lại còn có mùi thơm thoang thoảng nữa! Có thứ gì đó mềm mại! Lại còn ấm nữa!

Ơ, thế này có được không!?

Trong tình huống này, liệu có bị coi là tôi đang quấy rối tình dục không!?

"...Sao nào? Giờ thì cậu đã cảm nhận được chúng ta là bạn trai bạn gái chưa?"

"Hả!? À, chắc là, cảm nhận được rồi, hay sao ấy nhỉ..."

"Hừm, vẫn chưa đủ à..."

Nói rồi, Nito ra vẻ suy tư.

Và rồi──cậu ấy ngẩng mặt lên như đã quyết định,

"...Ưm."

──hai đôi môi chúng tôi chạm vào nhau.

Đây là lần thứ hai. Lần thứ hai tôi làm chuyện này với Nito, sau lần trên sân thượng──.

Vì quá đột ngột, tôi đứng sững lại tại chỗ.

Cảm giác đôi môi của Nito vẫn còn vương lại trên môi tôi...

Cảm giác hơi ẩm ướt ấy, và niềm vui sướng rực rỡ dâng trào trong lồng ngực──.

"...Thế này thì sao?"

Tôi nhìn sang, đôi má của Nito cũng đang ửng hồng.

"Chắc là cậu đã hiểu mình là bạn trai của tớ rồi chứ...?"

"...Ch-chắc chắn là hiểu rồi."

Vừa cố gắng chịu đựng trái tim đang đập loạn xạ, tôi vừa gật đầu lia lịa.

"Cảm ơn cậu. Tớ hết lo lắng rồi..."

"A ha ha, vậy thì tốt quá..."

Một lần nữa, Nito lại bước đi.

Bị cuốn theo, tôi cũng rụt rè cất bước.

Cậu ấy ngước nhìn bầu trời phương Bắc với những đám mây màu tím, thở ra một hơi rồi nói,

"...Cậu phải trân trọng tớ như đã hứa đấy nhé."

"Ừm..."

"Phải ở bên cạnh tớ đấy. Nếu mà lăng nhăng, tớ sẽ kill-you cậu đấy."

"Đương nhiên rồi, không sao đâu."

Trước câu nói bất ngờ đó, tôi bất giác bật cười.

"Trông tớ giống kiểu người sẽ lăng nhăng lắm à? Tớ sẽ không bao giờ thích ai khác ngoài Nito đâu. Mà cũng chẳng có ai để mà làm thế cả."

"Thật không đó?"

"Ừm! Tớ có thể khẳng định chắc nịch!"

Tôi gật đầu mạnh mẽ với Nito.

Phải, tôi có thể khẳng định chắc nịch. Tôi có thể nói điều đó mà không chút do dự.

Vì vậy, tôi hít một hơi thật sâu──,

"Bởi vì trong cuộc sống cao trung lần đầu tiên──"

──tôi đã hùng hồn tuyên bố một sự thật vô cùng đáng buồn với Nito.

"Tớ còn chưa bao giờ được ở riêng với một bạn nữ nào khác ngoài Nito cả!"

──Nhân tiện, trong trường hợp này, "Makoto" không được tính là con gái.

Vì cậu ta giống như một linh vật vậy. Xin hãy xem như không tính.

＊

"──Vừa mới nói thế xong, mà mình đã ở riêng với một bạn nữ cùng tuổi rồi..."

Đó là chuyện của tuần sau, sau cuộc nói chuyện với Nito.

"Đột nhiên lại ở riêng với Igarashi-san..."

Trong khu dân cư, cách nhà Nito không xa.

Ngồi trên chiếc ghế dài trong một góc công viên, tôi một mình ôm đầu.

Ngồi bên cạnh tôi là Igarashi Mone-san. Một bạn nữ cùng lớp, cùng trường cao trung Amanuma với tôi và Nito, và cùng thuộc Câu lạc bộ Thiên văn.

Rõ ràng──là một cô gái.

Mái tóc sáng màu được làm xoăn nhẹ, cùng với thân hình khá nhỏ nhắn.

Lớp trang điểm kỹ lưỡng và vẻ mặt có phần hiếu thắng. Trang phục cũng là kiểu thời trang đang thịnh hành.

Không ngờ tôi lại có cơ hội như thế này. Được gặp riêng một bạn nữ vào ngày nghỉ...

...Mà khoan, chuyện này có bị tính là lăng nhăng không nhỉ?

Đối với Nito, liệu việc bí mật gặp riêng thế này có được xem là phạm quy không?

Nếu vậy thì phải làm sao đây. Tôi sẽ bị kill-you mất...

"...Hả? Sao thế?"

Thế nhưng, Igarashi-san nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.

"Chỉ có hai chúng ta thì có gì không ổn à?"

"À, ừm..."

Cảm thấy một sự phản kháng khó hiểu, tôi gật đầu mà không nhìn về phía cậu ấy.

"Thì đấy, vừa mới có bạn gái xong mà lại thế này, không biết có ổn không..."

"Chắc chắn là ổn rồi, chỉ nói chuyện thôi mà."

"Nh-nhưng!"

Igarashi-san có vẻ bực mình, nhưng tôi vẫn không thể hết lo lắng.

"Cũng không thể nói là tuyệt đối an toàn được! Nito có thể sẽ lo lắng!"

"Không có chuyện đó đâu! Con bé đó cũng không gò bó đến mức đó đâu!"

"Làm sao mà biết được! Chuyện đó không phải người trong cuộc thì sao hiểu được!"

"Aizz, ồn ào quá đi! Dù gì thì sau này, khả năng tớ với cậu có chuyện gì cũng là một trăm phần trăm không có! Nên thôi, chuyện đó cứ kệ đi!"

"...Không không, làm gì có chuyện một trăm phần trăm chứ!"

Bản tính của một người theo khối tự nhiên. Bị nói một cách qua loa như vậy, tôi bất giác phản bác lại.

"Vì một lý do bất khả kháng nào đó, khả năng xảy ra chuyện đó không phải là không có!"

Phải, mọi khả năng đều có thể xảy ra.

Ví dụ như, đột nhiên có một tên cướp xuất hiện ở đây và ra lệnh "Hai đứa bây thân mật với nhau đi!".

Hoặc bị người ngoài hành tinh bắt cóc và bị ghép đôi làm mẫu vật của loài người.

Đúng là khả năng đó có thể gần như bằng không──nhưng chắc chắn không thể nói là tuyệt đối được.

Là một người có nguyện vọng trở thành nhà thiên văn học, tôi muốn làm rõ chuyện này.

Vậy mà──,

"...!?"

──Igarashi-san tỏ vẻ kinh ngạc trước lời nói của tôi.

"Kh-không phải là không có...!? Có nghĩa là! Sakamoto nhìn tớ, bằng ánh mắt đó...!"

Và rồi, cậu ấy ngả người ra sau như muốn tránh xa tôi──,

"...Kí... chắc chắn là nghĩ nhiều quá rồi!"

...Này!

Vừa rồi sau chữ "Kí", cậu có định nói "m" hay "ch" gì đó không hả!?

Dù đã cố gắng che đậy vào phút chót, nhưng không phải là cậu đã định nói một điều gì đó khá tệ sao!?

Không, tôi không nghĩ là chúng ta sẽ thực sự có chuyện gì đâu!

Tôi chỉ muốn nói là không có chuyện không phần trăm thôi mà!

"──Tớ muốn nhờ cậu tư vấn một chút."

Tôi nhận được tin nhắn đó từ Igarashi-san vào tuần trước.

Đó là vào đêm hôm tôi và Nito báo cáo cho các thành viên Câu lạc bộ Thiên văn rằng chúng tôi đã bắt đầu hẹn hò.

"Về mối quan hệ của tớ và Chika. Cuối tuần này thì sao?"

──Về mối quan hệ của tớ và Chika.

Igarashi-san này, có một chút xu hướng phụ thuộc vào người bạn thân Nito.

Cả hai đều không thể chịu đựng được nếu không phải là bạn thân nhất của nhau.

Đi học và về nhà cũng phải đi cùng mình, và không thể tha thứ cho bất kỳ kẻ lạ nào lại gần Nito.

Từ trước đến nay và cả sau này, chính mình mới là người muốn ở gần cậu ấy nhất──có vẻ như cậu ấy đã nghĩ như vậy.

...Mà, tôi nghĩ đây là một mối quan hệ thỉnh thoảng vẫn thấy.

Dù là bạn bè nhưng lại thể hiện một sự độc chiếm kỳ lạ.

Thay vì là một mối quan hệ bình đẳng, nó giống như một sự dựa dẫm mong manh.

Chính tôi, khi bắt đầu hoạt động cùng Nito trong Câu lạc bộ Thiên văn, cũng đã bị phàn nàn rằng "Thời gian cậu ở bên tôi đã giảm đi rồi đấy". Thậm chí có lần còn bị chặn đường trên đường về.

Thế nhưng──chính Igarashi-san cũng nghĩ rằng "như vậy có lẽ không tốt".

Sau khi nói chuyện với tôi, cậu ấy đã quyết định tham gia Câu lạc bộ Thiên văn để tìm kiếm một mối quan hệ mới, không phụ thuộc, không dựa dẫm vào Nito.

Và rồi, sau khi đợt tuyển thành viên mới kết thúc──hoạt động của câu lạc bộ cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo.

Vào thời điểm đó, cậu ấy đã đến gặp tôi để hỏi ý kiến về "cách cụ thể để ngừng phụ thuộc", chính là như vậy.

"──Nhà tớ rất gần nhà Chika."

Igarashi-san bắt đầu câu chuyện như vậy.

"Đi bộ khoảng hai mươi giây? Cách nhau hai, ba căn nhà là đến ngay."

"Hể, ra là vậy sao."

Trước sự thật lần đầu tiên được nghe, tôi khẽ ngạc nhiên.

"Lần trước, chúng ta đã đến nhà Nito cùng mọi người đúng không? Vậy lúc đó, chúng ta đã đi qua gần nhà Igarashi-san à?"

"Ừ, đi qua rồi. Đi ngay trước mặt luôn."

"Hể, tớ không biết đấy. Mà, vậy mà cậu còn cất công ra tận ga để đón tớ sao."

"À thì. Đường khó tìm mà."

"Igarashi-san, những lúc như thế lại tốt bụng một cách thầm lặng ghê nhỉ..."

──Trước hết, hãy xem xem cậu ấy đang phụ thuộc như thế nào.

Theo dòng câu chuyện, tôi đã hỏi Igarashi-san về "mối quan hệ hiện tại với Nito".

Câu chuyện từ lúc gặp nhau cho đến khi trở thành bạn thân, tôi đã nắm được vào hôm trước.

Họ gặp nhau ở trường mẫu giáo, và trở nên thân thiết sau một trận cãi vã.

Vậy thì, tiếp theo tôi muốn xác nhận tình hình hiện tại. Igarashi-san đang đối xử với Nito như thế nào. Cậu ấy cảm thấy không thể sống thiếu người kia đến mức nào.

Nếu bắt đầu từ đó, có thể sẽ tìm ra được lối thoát.

"Và, việc là hàng xóm như vậy, đối với tớ là một điều rất quan trọng."

Igarashi-san tiếp tục câu chuyện.

"Mỗi ngày cùng nhau đi học, sau giờ học cũng cùng nhau đi chơi, và việc có thể ở bên cạnh nhau trong một thời gian dài như vậy khiến tớ rất vui."

"À, ra là vậy."

Một người bạn thời thơ ấu ở gần nhà. Đối với tôi, đó thực sự là một tình huống đáng mơ ước.

Có một người bạn hợp cạ sống ngay gần, và có thể cùng nhau trải qua mẫu giáo, tiểu học, trung học cơ sở và cao trung, tôi nghĩ đó chắc chắn sẽ là một tài sản lớn.

"Vì gần nhau, nên khi có chuyện gì xảy ra, chúng tớ có thể đến với nhau ngay lập tức."

Igarashi-san tiếp tục với một giọng điệu có phần tự hào.

"Lúc tớ cãi nhau với bố mẹ rồi khóc nức nở, hay lúc bị giáo viên mắng oan rồi tức điên lên, Chika đều đến nhà tớ ngay lập tức. Đúng rồi!"

Nói rồi, cậu ấy có vẻ phấn khích hơn một chút,

"Hồi cấp hai, Chika bị một đám con trai cao trung lạ mặt bám theo! Chúng nó còn đến tận gần nhà cậu ấy, nên tớ đã nổi điên lên rồi báo cảnh sát và nhà trường, đuổi chúng nó đi!"

"Thật á!? Đuổi đi luôn!?"

"Ừm! Lần đó vui lắm. Dùng lời nói dồn chúng nó vào chân tường..."

"...Sợ quá..."

Igarashi-san nói với vẻ mặt say sưa. Khuôn mặt đó đáng sợ quá đi mất...

Cậu có thể đừng thỉnh thoảng lại để lộ ra mặt tối như vậy được không...

Mà khoan, một học sinh cấp hai lại đi đánh đuổi một kẻ bám đuôi học sinh cao trung, kết quả là an toàn nên mới tốt thôi, chứ lần sau nếu có chuyện tương tự xảy ra thì xin hãy nhờ người lớn xung quanh giúp đỡ nhé...

"Đúng rồi, còn nữa, trước đây có một chuyện rất vui."

Nhìn xuống mũi đôi sandal đang đi, Igarashi-san tiếp tục.

"Hồi cuối cấp hai, có một buổi học mà mỗi người phải thuyết trình về 'nơi quan trọng của mình'. Thế là tớ đã thuyết trình về một nơi trong bán kính ba mươi mét quanh nhà mình. Nhà mình, công viên này, và nhà Chika... rằng những nơi mình luôn sống, trong tầm tay mình là những nơi quan trọng. Nhà tớ và nhà Chika đương nhiên là quan trọng rồi, và công viên này cũng vậy. Từ hồi mẫu giáo, tớ và Chika đã chơi ở đây mỗi ngày. Nên nó chứa đựng rất nhiều kỷ niệm..."

"Hể, giống như một công viên quen thuộc nhỉ."

Thở ra một hơi, tôi nhìn quanh. Một công viên cỡ vừa trong khu dân cư.

Các thiết bị vui chơi, bãi cỏ và cả mái che đều được chăm sóc cẩn thận, và bây giờ ở phía xa vẫn có vài cặp phụ huynh và con nhỏ đang chơi đùa.

Tưởng tượng ra Nito và Igarashi-san hồi bé ở đây, tôi cảm thấy lòng mình dịu lại.

"Và, tớ cũng không đặc biệt mong đợi gì, chỉ tò mò xem Chika sẽ thuyết trình về nơi nào. Hồi đó, cảm giác như tớ thích Chika nhiều hơn. Nên tớ cũng không mong đợi rằng chúng tớ sẽ có cùng suy nghĩ. Nhưng... nơi mà con bé thuyết trình lại chính là nơi này. Chính là chiếc ghế dài này."

"Ồ!"

Chiếc ghế gỗ mà chúng tôi đang ngồi.

Trước lời chỉ tay của Igarashi-san, tôi bất giác thốt lên một tiếng lớn.

"Và cậu ấy đã nói rằng 'Đây là chiếc ghế dài ở công viên gần nhà, nơi em thường nói chuyện cùng người bạn thân Mone'... Lần đó, tớ thực sự rất vui. Rằng Chika cũng coi trọng tớ. Rằng chúng tớ là số một của nhau..."

"...Ra vậy."

"Thì, là như vậy đó."

Igarashi-san nói vậy rồi khẽ thở dài.

"Nói chung là một tình bạn thân thiết và gần gũi. Kỷ niệm với con bé đó thì không đếm xuể, chúng tớ đã chơi rất nhiều và thỉnh thoảng cũng cãi nhau... nhưng tớ nghĩ rằng một người quan trọng như vậy, cả đời này chắc sẽ không xuất hiện nữa đâu."

"Ra là vậy à..."

Cuối cùng, tôi nghĩ mình đã hiểu được bầu không khí thân thiết của hai người họ.

Không chỉ thân thiết về mặt tình cảm, mà khoảng cách vật lý cũng thực sự rất gần.

Họ chia sẻ rất nhiều kỷ niệm và luôn ở bên cạnh nhau.

Tôi không có một người bạn như vậy, nhưng có lẽ về mặt cảm giác, mối quan hệ đó không chỉ là bạn bè mà còn gần giống như "gia đình".

...Trước đây, tôi từng bị cậu ấy nổi giận vì đã khiến cậu ấy không thể đi học cùng Nito.

Tôi từng bị ép phải "tránh xa ra" với lý do "tại mày mà tao không đi học cùng nó được", nhưng hóa ra là vì có bối cảnh như vậy. Lúc đó tôi đã hơi ngán ngẩm nghĩ "chỉ là đi học cùng thôi mà...", nhưng giờ thì tôi đã hiểu rồi.

"...Nhưng mà"

Đến đây, Igarashi-san lại tỏ ra buồn bã,

"Chúng ta đã là học sinh cao trung rồi. Không thể mãi giữ mối quan hệ như vậy được nhỉ..."

Cậu ấy lơ đãng nhìn lên trời, nói như đang lẩm bẩm.

"Còn có chuyện con đường tương lai của mỗi đứa nữa. Cảm giác 'Chika là của mình' cũng sẽ không thể tồn tại mãi được nhỉ..."

Điều đó, có lẽ cũng đúng.

Khi còn nhỏ, chỉ cần nhà ở gần nhau là đã có thể là bạn thân.

Dành nhiều thời gian bên nhau và có một mối quan hệ đặc biệt.

Thế nhưng──khi đã là học sinh cao trung, không thể lúc nào cũng như vậy được.

Câu lạc bộ, việc học hành trở nên nghiêm túc hơn, thời gian rảnh rỗi cũng ít đi, và trong trường hợp của Igarashi-san, đối phương lại là Nito.

Trong ba năm này, cậu ấy sẽ trở thành một nhạc sĩ nổi tiếng toàn quốc. Trở thành một người của thế giới khác.

Thực tế, gần lúc tốt nghiệp, cậu ấy gần như không đến trường nữa... không thể mãi là một gia đình giả được.

"Không biết nên trở thành như thế nào thì tốt nhỉ..."

Nói rồi, Igarashi-san quay sang nhìn tôi với vẻ mặt bối rối.

"Chuyện đó... xin lỗi nhưng cậu hãy cùng suy nghĩ với tớ nhé."

"...Ok, cứ để đó cho tớ."

Trước vẻ mặt đó của cậu ấy──tôi cũng một lần nữa nghĩ.

Tôi muốn Nito và Igarashi-san sẽ tiếp tục có một mối quan hệ tốt đẹp.

Tôi muốn hai người từng là bạn thân quan trọng của nhau sẽ tiếp tục trân trọng nhau dù hình thức có thay đổi.

Nếu thành công, điều đó chắc chắn sẽ có ảnh hưởng tốt đến tương lai của Nito.

Vấn đề mà chính cậu ấy phải đối mặt. Điều mà cậu ấy đã cố gắng làm lại nhiều lần để giải quyết. Sự tồn tại của Igarashi-san chắc chắn sẽ liên quan đến việc giải quyết vòng lặp của cậu ấy. Tôi có linh cảm như vậy.

Vì vậy──đúng rồi, tôi nghĩ ra rồi.

──Một lần, hãy trở về tương lai.

Hãy xác nhận xem hai người họ hiện tại sẽ đi đến kết cục nào, và họ cần điều gì.

Nếu nghĩ về tương lai, đó chắc chắn là cách hiệu quả nhất...

"...Mà này."

──Với tôi đang suy nghĩ như vậy.

Bất chợt, Igarashi-san nói với một giọng điệu khác hẳn từ trước đến giờ.

Tôi nhìn sang──cậu ấy đang ngượng ngùng. Nhìn xuống chân một cách xấu hổ,

"Sakamoto thì, gần đây thế nào rồi?"

"Hả? Chuyện gì?"

"Thì là! Chuyện đó..."

Mấp máy môi, Igarashi-san liếc nhìn tôi một cái,

"...Với Chika thì, thế nào rồi?"

"A, à..."

Cuối cùng tôi cũng hiểu cậu ấy muốn nói gì.

Ra là vậy... đã bắt đầu hẹn hò rồi, nhưng tình hình thế nào.

Mà, dù không phải là phụ thuộc đi nữa thì cũng tò mò thôi. Một cô gái luôn ở bên cạnh mình, giờ đã có bạn trai. Về phía tôi, cũng không ngại gì việc báo cáo tình hình hiện tại.

Dù vậy, tôi không biết nên nói thế nào,

"Ừm, thì... tớ nghĩ là vẫn tốt đẹp..."

Câu trả lời của tôi trở nên vô cùng mơ hồ.

"Cũng không cãi nhau gì cả... Tớ nghĩ là, mọi chuyện đều ổn..."

Mà cũng phải, mới hẹn hò chưa được mười ngày mà. Trong một thời gian ngắn như vậy cũng không có gì để mà gây chuyện.

Chuyện du hành thời gian có hơi căng thẳng một chút, nhưng cũng không thể nói cho Igarashi-san biết được...

...Mà, sao lại thấy xấu hổ thế này.

Giải thích về mối quan hệ của mình với cậu ấy, thật là ngượng ngùng.

Giọng tôi nhỏ dần đi, và chân tôi bắt đầu bồn chồn.

"H-hừm... ra vậy..."

Người hỏi là Igarashi-san, không hiểu sao má cũng ửng hồng và ngượng ngùng.

Sao lại thế chứ. Tự mình hỏi rồi lại tự mình xấu hổ là sao...

"Nh-nhân tiện!"

Giọng cậu ấy run lên vì bối rối, tiếp tục.

"Cái đó... đã, làm gì chưa..."

"...Hả? Gì cơ?"

"Không, thì là! Mà, ờ thì... đã thành một cặp rồi... thì... có gì đó, như là, đụng chạm..."

"...Không không không! Chưa làm gì cả! Mới hẹn hò mà!"

Mà khoan, bình thường người ta có hỏi chuyện này không!?

Ừ thì, cũng có lúc dính sát vào nhau rồi có thứ gì đó chạm vào!

Nhưng mà từ phía tớ cố ý, cái đó, đụng chạm... những chuyện như vậy chưa từng có!

"Nh-nhưng mà cái đó...!"

Dù vậy, Igarashi-san vẫn không ngừng hỏi.

"Còn hôn thì... sao rồi..."

"Ế..."

"Là học sinh cao trung rồi, chắc cũng đã làm đến mức đó rồi chứ...?"

"...Th-thì..."

Sau một thoáng ngập ngừng... tôi nghĩ có lẽ nói đến mức này cũng không sao.

Nito cũng đã báo cáo cho mọi người biết chuyện chúng tôi hẹn hò mà không hỏi ý kiến tôi.

Nói nhỏ cho bạn thân của cậu ấy biết chuyện này chắc cũng không sao...

"Chuyện đó thì, cũng đã có rồi... ừm, vâng, đã có rồi ạ."

...Mong là cậu ấy sẽ hài lòng với câu trả lời này.

Mong là câu chuyện tình yêu đáng xấu hổ này sẽ kết thúc.

Tôi đã nghĩ như vậy, nhưng──.

"──Hả!?"

──Thật đường đột.

Đột nhiên, cậu ấy hét lên bằng cái giọng mà từ nãy đến giờ cứ lí nhí.

"Đ-đã làm chuyện đó rồi sao!? Với Chika đó!?"

"Ơ, s-sao tự nhiên lại thế..."

"Tại vì, mới hẹn hò chưa được bao lâu mà! Có sao không vậy!? Chika, có khó chịu không!?"

"Không có khó chịu đâu! Mà, người chủ động là cậu ấy mà..."

"Không thể nào...!?"

Igarashi-san trợn tròn mắt, vẻ mặt kinh ngạc.

"Chika, sao lại... Với một người như, Sakamoto..."

Một người như. Này, tôi dù gì cũng là bạn trai của Nito đấy nhé...

Trong lúc tôi đang hơi chạnh lòng vì cách đối xử tệ bạc như mọi khi, Igarashi-san khẽ cúi đầu,

"...Thì cũng có sao đâu."

"Hả...?"

"...đã từng... rồi."

Cậu ấy lẩm bẩm bằng một giọng khàn khàn.

"Ơ, g-gì cơ...?"

"...Tớ thì!"

Nói rồi──cậu ấy ngẩng mặt lên, trừng mắt nhìn tôi,

"Tớ──đã từng tắm chung với Chika rồi!"

"Cậu đang ganh đua cái gì thế hả!"

Tiếng hét của chúng tôi vang vọng ngắn ngủi trong không gian công viên.

Khiến cho mấy cặp phụ huynh và con nhỏ ở phía xa phải nhìn với vẻ mặt nghi ngờ, rồi tan biến đi──.

＊

"Hừm, Igarashi-senpai của hiện tại sao ạ..."

Trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ sau ba năm, một nơi đã lâu tôi không đến.

Sau khi nghe tôi giải thích sự tình, Makoto không hiểu sao lại khoanh tay với vẻ mặt đăm chiêu.

...Nghĩ lại thì, cũng đã khoảng một tuần rồi tôi mới gặp Makoto ở đây.

Mái tóc vàng ngắn và bộ đồng phục được mặc một cách rõ ràng là vi phạm nội quy nhà trường. Trên khuôn mặt trông có vẻ trưởng thành một cách bất ngờ, hiện lên một vẻ trầm tư như một giáo viên đang chấm bài kiểm tra.

"Phải, sau đó thì Nito đã ra sao, tớ định hỏi chính cậu ấy xem sao."

Vừa nói, tôi vừa cầm lên một mẫu khoáng thạch ở bên cạnh và chăm chú ngắm nhìn.

"Nếu biết trước được chuyện gì sẽ xảy ra, thì khi quay lại ba năm trước cũng sẽ dễ đối phó hơn."

"Ra là vậy..."

Makoto gật đầu.

Cử chỉ đó trông không khác gì so với hồi cao trung lần đầu tiên... nhưng, vẫn có một vài thay đổi nhỏ.

Đầu tiên, cậu ấy trở nên có chút xa cách với tôi.

Khác với lần đầu, lần này Câu lạc bộ Thiên văn ngoài Makoto ra còn có thêm hai thành viên nữa.

Mật độ thời gian tôi và cậu ấy ở bên nhau đã giảm đi một chút, và khoảng cách cũng vì thế mà xa hơn một chút.

...Mà, chuyện đó có hơi buồn một chút.

Sự thoải mái như trước đây đã không còn nữa, điều đó thật đáng tiếc, nhưng từ giờ trở đi có thể làm lại được.

Vì vậy, trước hết, tôi muốn nghĩ cách giải quyết thế giới trong quá khứ.

Sau đó, Makoto của hiện tại dường như đang giữ chức vụ chủ tịch Câu lạc bộ Thiên văn.

Nhờ sự nỗ lực của chúng tôi trong quá khứ, Câu lạc bộ Thiên văn ở dòng thời gian này đã tránh được việc bị giải thể.

Sau đó, mỗi năm đều thuận lợi đón thêm thành viên mới, và nghe nói hiện tại câu lạc bộ đang hoạt động với tổng cộng sáu người, bao gồm cả các hậu bối của Makoto.

Tôi nhìn quanh phòng sinh hoạt──so với trước đây khi câu lạc bộ sắp bị giải thể, không khí đã thay đổi rất nhiều.

Những đồ vật không cần thiết đã được dọn dẹp, và các thiết bị được sắp xếp gọn gàng.

Một giá sách có vẻ như mới được mua, và những bức ảnh thiên thể có lẽ do các thành viên trang trí. Hơn nữa... ngay cả những tài liệu địa chất mà trước đây tôi chưa từng thấy cũng đang ló ra từ trên kệ.

Có vẻ như, căn phòng này ban đầu được sử dụng làm phòng tài liệu địa chất.

Trong cuộc sống cao trung lần đầu tiên, tôi không hề biết điều đó, nên cảm giác thật mới mẻ.

Những thứ khác đập vào mắt tôi là đồ dùng cá nhân của các thành viên như manga, máy chơi game và dụng cụ viết.

Những hậu bối trong tương lai mà tôi không biết dường như cũng đang yêu quý và sử dụng căn phòng này.

"...Anh này."

Và rồi──Makoto. Sau một hồi im lặng suy nghĩ, cậu ấy khó khăn mở lời,

"...Có lẽ sẽ khó để nói chuyện với Igarashi-senpai đấy ạ."

"Hả, tại sao?"

"Ừm, có lẽ chính chị ấy cũng không muốn nói đâu ạ."

"Tại sao chứ...?"

"Em cũng không biết rõ lắm, nhưng mà... Nito-senpai và Igarashi-senpai. Trước kỳ nghỉ hè năm nhất..."

Trước kỳ nghỉ hè năm nhất. Đối với chúng tôi của ba năm trước, đó là một tương lai không xa.

Và rồi──Makoto, không hiểu sao lại cúi đầu xuống với vẻ mặt hối lỗi.

Với một giọng điệu ngập ngừng──cậu ấy tiếp tục.

"──Em nghe nói, họ đã cãi nhau một trận lớn và tuyệt giao rồi ạ..."