"──A, kia kìa! Chính là sao Bắc Cực đấy."

"Đâu đâu ạ? ......A, cái đó sao! Ê, trông nhạt nhẽo đến bất ngờ!"

"Thì nó là sao hạng hai mà."

"Em cứ ngỡ nó phải là một ngôi sao sáng chói lấp lánh cơ!"

──Một tuần sau. Trên sân thượng của trường vào ban đêm.

Rokuyou-senpai và Igarashi-san vừa trò chuyện vừa chỉ tay về phía ngôi sao đang tỏa sáng trên bầu trời phương Bắc.

Rokuyou-senpai đưa chiếc điện thoại đang mở ứng dụng bản đồ sao cho Igarashi-san xem.

"Rồi, kia là chòm sao Bắc Đẩu, còn kia là chòm sao Thiên Hậu......"

"Ồ, đúng là chòm Bắc Đẩu trông giống cái gáo thật. Còn Thiên Hậu thì... chỉ là một đường zigzag bình thường thôi."

"...Mấy kiến thức này, đáng lẽ em phải học trong môn Khoa học hồi cấp hai rồi chứ."

Thầy Chiyoda, người đang giám sát chúng tôi, mỉm cười gượng gạo bên cạnh.

"Thầy nghĩ nó cũng nằm trong phạm vi thi tuyển sinh cấp ba đấy......"

"A, em thuộc tuýp thi xong là quên sạch sành sanh mọi thứ ạ!"

"Học hành đâu phải như thế được......"

Nói rồi, thầy Chiyoda khẽ bật cười và ngước nhìn lên bầu trời sao.

"Thôi, hôm nay cứ cho qua vậy......"

Đó là một đêm trời trong vắt tuyệt đẹp.

Màu xanh biếc đậm đặc đến vô hạn trải dài khắp bầu trời, với vô số ánh sáng lấp lánh trên bề mặt. Thỉnh thoảng, những đám mây rách tả tơi che khuất đi ánh sáng, và ở phía Đông, khu vực Shinjuku, ánh đèn thành phố khiến việc ngắm sao trở nên khó khăn. Dù vậy, đối với buổi quan sát thiên văn đầu tiên, đây có lẽ là một bối cảnh quá đủ. Ở một nơi trong hai mươi ba quận của Tokyo, tìm được một địa điểm có thể nhìn thấy nhiều sao như thế này hẳn là không nhiều.

Và──đơn giản là rất vui.

Một buổi tối như thế này, sau giờ tan học. Được hoạt động cùng những người bạn hợp cạ tại trường, không hiểu sao lại khiến lồng ngực tôi rộn ràng đến lạ.

Còn tôi lúc này──một tay cầm điện thoại, đang quay lại cảnh Igarashi-san và Rokuyou-senpai ngước nhìn bầu trời, cùng bóng hình Nito đang chăm chú dõi theo mặt trăng qua kính thiên văn.

......Mà nói thật thì, trời tối đen như mực nên gần như chẳng quay được gì cả.

Ưu tiên là ngắm sao nên cũng không thể bật đèn lên được, nhưng có lẽ chính điều này sẽ trở thành một kỷ niệm đẹp.

Về phần tư liệu video, có lẽ tôi phải nghĩ thêm vài thứ khác......

Sẽ thật tốt nếu có cách kết nối kính thiên văn với máy ảnh để chụp lại các vì sao.

＊

──Đoạn video chúng tôi làm đã được thầy Chiyoda chấp thuận là thành tích hoạt động.

"Ừm, thế này thì được rồi."

Tại phòng giáo viên, khi chúng tôi mang video đến cho thầy xem.

Không hiểu sao, thầy Chiyoda đã nói vậy với vẻ mặt vui mừng đến lạ.

"Thầy chấp nhận video này là thành tích hoạt động của Câu lạc bộ Thiên văn."

──Chúng tôi bất giác reo hò lên.

Đây là phòng giáo viên vào giờ nghỉ trưa. Lớn tiếng là điều không được phép, và thực tế là các giáo viên khác đang nhìn chúng tôi với vẻ mặt phiền phức. Nhưng chúng tôi không thể kìm nén được.

"Này, trật tự một chút đi. Với lại, về video này......"

Thầy Chiyoda vừa cười gượng vừa nói tiếp.

"Chất lượng giữa nửa đầu và nửa sau chênh lệch khá rõ, nên sau này các em cố gắng hơn ở khoản đó nhé......"

......Nửa đầu và nửa sau!?

Nghĩa là, có sự khác biệt giữa phần tôi làm và phần Nito làm sao!?

Không, thì đúng là vậy rồi, nhưng đến mức bị chỉ ra luôn à!?

"A! Em biết ngay mà!?"

Đến cả Igarashi-san cũng bắt đầu đồng tình với nụ cười nham nhở.

"Phần Chika làm hay hơn hẳn luôn đúng không thầy!?"

"Ahaha, thì, biết sao được giờ."

Ngay cả Rokuyou-senpai cũng cười như vậy mà không hề phủ nhận sự chênh lệch về chất lượng.

"Từ giờ cứ từ từ rèn luyện gu thẩm mỹ là được. Nhỉ, Meguri."

"......Vâng ạ."

Mà, đây thực sự là lần đầu tiên trong đời tôi dựng video, một trăm phần trăm là làm liều mà.

Đúng như lời mọi người nói, từ giờ tôi sẽ cố gắng hết sức, vâng......

"......Với lại nhé."

Thầy Chiyoda nói với giọng hơi dò xét.

"Đây là một đề nghị thôi."

"Dạ, có chuyện gì ạ?"

"Nếu được...... các em có thể để thầy làm cố vấn cho Câu lạc bộ Thiên văn được không?"

"......Hả?"

Trong một khoảnh khắc, tôi không thể hiểu được ý thầy.

Nito dường như cũng vậy, cô ấy ngơ ngác hỏi,

"Thầy Chiyoda ạ......?"

"Ừ."

Trước câu hỏi của chúng tôi, thầy Chiyoda gật đầu.

"Từ trước, chủ nhiệm khối đã bảo thầy nên làm cố vấn cho một câu lạc bộ nào đó trong khả năng có thể. Vì không có nhiều kinh nghiệm nên thầy đã do dự, nhưng...... nếu là các em. Nếu là hoạt động của Câu lạc bộ Thiên văn, thầy thực sự muốn được hỗ trợ."

Hơn nữa, thầy nói tiếp,

"Sắp tới các em sẽ quan sát thiên văn vào ban đêm đúng không? Khi đó, sẽ cần có người dẫn dắt. Chắc chắn cũng sẽ có lợi cho các em thôi."

......Thì ra là vậy. Đúng là thế thật.

Để học sinh có thể tập trung vào ban đêm cho hoạt động câu lạc bộ, cần phải có những thứ như vậy......

"Vậy nên. Vì con thầy còn nhỏ nên thầy không thể lúc nào cũng ở bên cạnh được. Nhưng nếu được, các em có thể giao phó cho thầy được không?"

──Dĩ nhiên, chúng tôi vô cùng hoan nghênh điều đó.

Và thế là, Câu lạc bộ Thiên văn đã chào đón thầy Chiyoda làm cố vấn.

＊

Sau đó, Nito của tương lai cũng có sự thay đổi.

"Ừm...... lần này, cậu ấy vẫn mất tích."

Sau khi việc duy trì câu lạc bộ được quyết định. Tại ngôi trường của ba năm sau, nơi tôi đã quay trở lại sau một thời gian dài để kiểm tra tình hình.

Makoto nói vậy với vẻ mặt vô cùng khó nói. Và không hiểu sao, lại có vẻ rất áy náy.

"Việc không thể liên lạc được từ một tuần trước lễ tốt nghiệp vẫn không thay đổi."

"......Vậy à."

......Mà, tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần cho việc đó.

Điều tôi làm được lần này, suy cho cùng cũng chỉ là duy trì câu lạc bộ mà thôi.

Nói đúng hơn, việc thực sự can dự vào vấn đề của Nito, phải là từ bây giờ trở đi.

Vì vậy, tôi không hề nghĩ rằng mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách dễ dàng như thế.

Tuy nhiên,

"Nhưng...... nội dung của lá thư, có vẻ đã thay đổi một chút."

Makoto nói tiếp.

"Hả, nội dung? Thay đổi thế nào?"

"Lần trước, đọc qua là người ta sẽ nghĩ đó là thư tuyệt mệnh đúng không? Báo chí cũng đã nói như vậy...... Nhưng lần này,"

Makoto ngẩng đầu lên, nhìn tôi.

Rồi, với một nụ cười có phần gượng gạo, cô ấy nói,

"Nội dung dường như là 'Xin đừng tìm con. Con sẽ sống ở một nơi xa'."

"......Vậy à."

Gật đầu, tôi ngồi xuống chiếc ghế gần đó.

"Sống ở một nơi xa, à. Vậy à......"

Một dòng cảm xúc ấm áp trào dâng trong lồng ngực.

Lần đầu tiên, tôi nắm bắt được một cảm giác thành công rõ rệt.

Tôi đã thay đổi được tương lai bằng cách viết lại nó. Ít nhất, Nito đã không chết.

Điều đó──khiến tôi vui mừng đến mức tay run lên. Đến mức tưởng chừng như sắp rơi lệ.

＊

Và rồi──hiện tại.

Dưới bầu trời sao, trên sân thượng của trường.

"......Này, Meguri."

Vẫn đang nhìn vào kính thiên văn, Nito đột nhiên gọi tên tôi.

"Cảm ơn cậu nhé...... vì nhiều thứ."

"......Không không, tớ mới phải cảm ơn cậu."

Tôi vừa cười vừa đáp lại.

"Nhờ có Nito chỉ dẫn mà video mới hoàn thành được đấy. Nếu không có cậu, có lẽ câu lạc bộ đã tiêu thật rồi."

"Ê, cậu nói quá rồi đấy. Với lại...... không chỉ vì chuyện đó đâu."

Ngẩng mặt lên, Nito quay về phía tôi.

"Cậu đã hứa rồi mà, đúng không?"

──Trái tim tôi, khẽ nảy lên một nhịp.

"Cậu đã nói sẽ ở bên cạnh tớ, đúng không?"

"Ừm, thì, đúng vậy......"

Tôi gãi đầu vì ngượng.

Đúng là tôi đã nói vậy, và đó là thật lòng...... nhưng bị nói lại thẳng thừng như thế này, thật sự xấu hổ quá đi. Tôi có thể nói ra một điều táo bạo như vậy, có lẽ một phần cũng là do không khí của đêm khuya......

"Cậu đã cố gắng...... là vì điều đó, phải không?"

Nito nói tiếp.

Cơ thể cô ấy, khẽ nghiêng về phía tôi.

"Để được ở bên cạnh tớ, để bảo vệ tớ, cậu đã cố gắng giữ lại câu lạc bộ, đúng không?"

"......"

Tôi bất giác, lặng người đi.

......Tại sao cậu ấy lại biết được nhỉ.

Lần trước cũng bị nói như vậy, nhưng đúng như lời Nito nói.

Tôi muốn cứu Nito, muốn viết lại cái tương lai mà cô ấy mất tích, nên đã cố gắng đến mức này.

Tôi đã quyết định sẽ ở bên cạnh cô ấy.

Vì điều đó, dù có phải vất vả hay nỗ lực đến đâu, tôi cũng không màng.

Nhưng...... tôi đã định giấu chuyện đó mà nhỉ.

Tôi chỉ hành động vì tôi muốn thế thôi, chứ không hề có ý định kể công với Nito. Hơn hết. Nếu không có tiền đề là việc "viết lại quá khứ", thì lý do tại sao tôi muốn cứu cô ấy, vốn dĩ cô ấy không thể nào hiểu được.

Vì vậy, tôi đã định sẽ không tiết lộ điều đó cho đến cuối cùng......

"Fufufu. Cậu đang làm bộ mặt 'sao cậu lại biết được thế?', đúng không?"

Nito nhìn sát vào mặt tôi.

Trông có vẻ rất vui, cô ấy đưa tay lên che miệng cười.

"Tớ có thể hiểu được những điều như vậy đấy......"

"......Vậy à."

──Đúng là, với Nito, có lẽ chuyện đó cũng là có thể.

Một Nito sẽ làm cả thế giới phải biết đến tên mình bằng âm nhạc.

Một thiên tài hiếm có với sự nhạy cảm phi thường.

Đối với một người như Nito, những suy nghĩ của tôi có lẽ đều bị nhìn thấu một cách dễ dàng.

Vì vậy, việc Nito nhận ra tâm tư của tôi tuy bất ngờ nhưng lại không hề có cảm giác kỳ lạ.

Chỉ là──,

"──Tớ thích cậu."

Lùi lại một bước, cô ấy nói tiếp.

"Tớ, thích Meguri──"

Việc cô ấy nói ra một cách rõ ràng như vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

Trái tim tôi đập thình thịch.

Toàn thân tôi nóng bừng lên.

Tất cả từ ngữ trong đầu tôi đều bay biến mất.

"Meguri thì sao? Cậu nghĩ gì về tớ?"

Nói rồi, Nito nhìn xoáy vào tôi.

──Hoàn toàn trái ngược.

Cuộc sống cấp ba trước khi viết lại quá khứ.

Đó là một tình huống hoàn toàn ngược lại so với khi tôi tỏ tình với Nito.

Trên gương mặt cô ấy không hề có sự căng thẳng hay lo lắng, chỉ có một ánh nhìn vô cùng thẳng thắn hướng về tôi──.

──Tôi có cảm giác như cả thế giới đang ở đó.

Đôi mắt trong veo của Nito, và những gì đang lấp lánh phía sau chúng.

Bộ đồng phục cô ấy mặc, và cơ thể mảnh mai bên trong.

Sự tinh tế của đầu ngón tay và đôi môi──cùng với những cảm xúc ẩn giấu bên trong.

Tôi nghĩ, đó chắc chắn là cả một thế giới. Một thế giới sâu thẳm mà tôi vẫn chưa biết đến.

"......T-Tớ thích cậu!"

Trong một thoáng gần như bị hút hồn, tôi đã trả lời.

"Tớ đã luôn thích cậu! Từ ngày khai giảng!"

"Ahaha, vui quá."

Nito cười, một nụ cười có chút e thẹn.

Rồi, như một điều hết sức tự nhiên. Như thể rủ đi ăn trưa cùng nhau,

"Nè, chúng ta hẹn hò đi."

Khoảnh khắc ấy, đầu óc tôi như muốn nổ tung.

Niềm vui, sự xấu hổ và bối rối khiến suy nghĩ của tôi hoàn toàn rối loạn.

Đôi môi tôi nóng bừng lên. Đôi tay bắt đầu run lẩy bẩy.

Dĩ nhiên──không có lý do gì để từ chối cả.

"Ừ-Ừm...... Vậy đi!"

Khi tôi quyết tâm đáp lại, giọng tôi đã run lên thấy rõ.

"Chúng ta hẹn hò đi!"

"......Được rồi!"

Nói xong, cô ấy đứng dậy và huých vai vào tôi một cái thật mạnh.

Một mùi hương ngọt ngào như hoa khẽ lướt qua mũi tôi.

"Vậy thì...... từ giờ, mong được giúp đỡ với tư cách là bạn trai nhé, Meguri."

"Ừ-Ừm. Mong được giúp đỡ......"

Tôi nhận thức rõ ràng rằng khóe miệng mình đang giãn ra.

Chết tiệt...... vui quá. Hạnh phúc không thể tả.

Không ngờ cuộc sống cấp ba lại có thể thay đổi nhiều đến thế này so với lần đầu tiên. Không ngờ một tương lai vui vẻ vượt xa cả sức tưởng tượng lại đang chờ đợi mình......

Ngước nhìn lên, tôi có cảm giác như số lượng những vì sao lấp lánh đã tăng lên so với lúc nãy.

Trông chúng như thể đang chúc phúc cho chúng tôi, khiến tâm trạng tôi càng thêm bay bổng──.

"......N-Nhưng mà. Là tớ có được không?"

Cảm giác như đang mơ, tôi đã hỏi như vậy.

"Chắc chắn có nhiều chàng trai tốt hơn mà...... Là tớ có được không?"

"Phải là Meguri mới được."

"Tớ có phải là người đáng để được nói như vậy không nhỉ."

"Dĩ nhiên là vậy rồi. Tớ biết nhiều điều về Meguri lắm đó......"

Nito lùi lại một bước, mỉm cười và nhìn vào mặt tôi.

"Dù có lúc tùy tiện và cẩu thả, nhưng thực ra lại là một người rất chăm chỉ."

"......Hể."

"Dù có lúc chậm chạp và không tinh ý, nhưng thực ra lại rất tốt bụng và luôn nghĩ cho bạn bè."

"......Cậu đánh giá cao tớ quá rồi đấy."

Bị khen thẳng mặt đến mức này, tôi không biết phải phản ứng thế nào.

Bởi vì từ trước đến nay, tôi cực kỳ ít khi được ai đó khen ngợi......

"Không phải đánh giá cao đâu."

"Vậy thì cảm ơn......"

"Vẫn còn nữa đấy."

Nói rồi, Nito định nói tiếp.

"Cậu không phân biệt đối xử với bất kỳ ai. Cậu có thể kết bạn và thân thiết với cả con gái, đúng không."

Tôi bắt đầu cảm thấy có chút gì đó không đúng trong lời nói của cô ấy.

Thân thiết với cả con gái.

Đúng là tôi và Igarashi-san là bạn, nhưng ở giai đoạn này, có thể nói là thân thiết đến mức đó không?

Còn Makoto, thì đúng là chúng tôi sẽ thân nhau, nhưng đó là chuyện của năm sau.

Và rồi──,

"Với lại, cậu thực ra rất quan tâm đến đàn em."

Nito nói những điều như vậy.

"Cậu hối hận về những sai lầm của mình, và nếu có thể làm lại, cậu sẽ cố gắng hết sức để làm lại."

"Điều đó...... có nghĩa là gì?"

Trước tôi, người đang lặng đi. Trước tôi, người đang cứng đờ vì dường như bị nói trúng tim đen, Nito nghiêng đầu.

Và rồi──cô ấy bước về phía tôi, áp sát mặt mình vào mặt tôi.

Và khẽ, để môi chạm môi──.

──Đó là, nụ hôn đầu tiên.

"Ehehe......"

Nito cười ngượng ngùng.

Một biểu cảm lần đầu tiên tôi thấy ở cô ấy.

"──Cậu đến từ tương lai, đúng không?"

Nito──đã nói với tôi như vậy.

"Meguri, để cứu tớ──cậu đã quay về từ tương lai, đúng không?"