Khu vực trước nhà ga sau giờ tan học, trong tiết trời chờ xuân, lúc nào cũng tấp nập người qua lại.

Nào là những nhân viên văn phòng trong bộ com-lê, nào là những anh chàng ăn mặc xuề xòa chẳng rõ làm nghề gì. Tôi cũng vài lần lướt qua những người lớn đang chở con nhỏ ở ghế sau xe đạp, có lẽ là trên đường từ nhà trẻ về. Trang phục của họ vẫn chưa khác mấy so với giữa mùa đông, nhưng cái lạnh đang dần dịu đi, từng chút một, nhưng thật chắc chắn. Những món đồ trang trí màu hồng đào và xanh lá nhạt của hội chợ Lễ hội Búp bê ở cửa hàng tiện lợi ven đường cũng khiến lòng tôi bất giác lâng lâng.

Và rồi với tôi──,

"Này này, chúng mình đến quán nào thế?"

Haruka đang đi bên cạnh cất tiếng hỏi.

"Đây là lần đầu tớ đến khu này đấy… Quán đó thế nào?"

"À… là một quán cà phê tư nhân ở con hẻm phía sau con đường này thôi."

Vừa trả lời, tôi vừa chỉ tay về phía bên kia đường.

"Ở đó yên tĩnh, quán cũng tốt nữa, tớ nghĩ nếu để nói chuyện thì nên đến đó──"

──Chỉ còn hơn ba tuần nữa là năm học này kết thúc.

Nếu muốn tổ chức Hội tan rã, chúng tôi không còn nhiều thời gian nữa.

Chính vì vậy, chúng tôi dự định sẽ họp bàn về đề cương và phương hướng của Hội tan rã trước, để có thể nhanh chóng bắt tay vào chuẩn bị.

Nhân tiện──ban đầu, chúng tôi định sẽ nói chuyện trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ như mọi khi. Dù sao thì nếu chỉ đơn thuần là lên kế hoạch, ở đâu cũng chẳng thành vấn đề.

Thế nhưng, sau khi buổi học hôm nay kết thúc, ngay lúc chúng tôi chuẩn bị di chuyển thì,

"──Hay là, chúng mình đến quán nào đó đi?"

Haruka bỗng đề nghị như vậy.

"Dịp hiếm có mà, tớ muốn chúng ta làm cho ra trò, chứ không phải theo kiểu tán gẫu thường ngày!"

…Quả thật, nếu ở phòng sinh hoạt câu lạc bộ, tôi có cảm giác chúng tôi sẽ lại lười biếng theo thói quen mất. Để có thể tổ chức một Hội tan rã mà mọi người đều vui vẻ, tốt hơn hết là nên nghiêm túc ngay từ giai đoạn lên kế hoạch.

Vậy là, tôi đã đề nghị đến một quán cà phê gần đây. Và cứ thế, hai chúng tôi đã cùng nhau đến khu vực trước ga Nishiogi vào buổi chiều tà.

Rồi, sau khi đi bộ thêm một lúc.

Ngay khi quán cà phê mục tiêu sắp hiện ra trong tầm mắt──,

"…Chắc là được rồi nhỉ."

Haruka đột nhiên cất giọng.

"Chúng mình đã đi đủ xa trường rồi mà…"

"Hửm? Xa? Cậu đang nói gì vậy?"

Không trả lời câu hỏi của tôi, Haruka nở một nụ cười tinh quái.

Và rồi──,

"Đây này!"

Dứt lời──cô ấy choàng lấy tay tôi.

Cả hai bàn tay Haruka ghì chặt lấy cánh tay trái của tôi.

"──Nà, này Haruka!?"

Theo phản xạ, tôi buột miệng hét lớn.

Những người xung quanh giật mình, liếc nhìn về phía này.

Tôi vội vàng hạ giọng,

"C-Cậu đang làm gì vậy đột ngột thế…! S-Sao lại… dính sát vào thế kia!"

Tôi còn chưa dứt lời, cảm giác từ cơ thể Haruka đã truyền hết sang cánh tay. Đôi tay cô ấy đang ghì chặt. Lồng ngực mềm mại tất yếu bị ép vào. Và──cặp đùi mịn màng cứa vào đầu ngón tay tôi theo mỗi nhịp bước.

──Đây không phải là lần đầu tiên tôi chạm vào cơ thể cô ấy. Tôi đã từng chủ động chạm vào, với sự đồng ý của cô ấy, và sự mềm mại này cũng không phải là trải nghiệm lần đầu.

Thế nhưng──việc ở trong tư thế này trước mặt mọi người. Việc thân mật như thế này ở một nơi công cộng, khiến tôi không khỏi bối rối.

Vậy mà Haruka,

"Eheheー…"

lại thản nhiên giãn cơ mặt ra như không có gì.

"Tớ đã nói rồi mà! Rằng tớ đã nghĩ ra kế hoạch rồi. Giờ thì chẳng còn lựa chọn nào khác, nên tớ định sẽ làm cho Yano-kun phải để ý đến tớ nhiều nhất có thể!"

"Dù vậy thì có cần phải dính sát như thế này không!"

Cảm giác liên tục truyền đến từ cánh tay khiến tôi bối rối không yên. Tôi cũng có để ý đấy, nhưng đúng hơn thì chuyện này lại khiến tôi rối trí thì phải….

Thế nhưng, Haruka hoàn toàn không bận tâm,

"Làm gì có chuyện nương tay được chứ!"

cô ấy quả quyết với vẻ mặt như thể "Đó là điều hiển nhiên mà!?".

"Akiha đã nghiêm túc đến mức đó cơ mà! Bên này cũng phải dốc toàn lực chứ! Đã đến nước này thì, nó giống như một cuộc đối đầu xem ai có thể làm Yano-kun rung động hơn rồi!"

"T-Tớ không nghĩ đây là một cuộc thi kiểu đó đâu…"

Mà ngay từ đầu, liệu đây có phải là một cuộc thi hay không cũng là một điều đáng ngờ. Thực ra thì có lẽ──câu trả lời đã có sẵn trong lòng tôi rồi. Người tôi thích là ai, có lẽ đã được quyết định ngay từ đầu, chỉ là tôi chưa nhận ra mà thôi. Vì vậy, bây giờ chắc chắn là giai đoạn tôi đang tìm kiếm câu trả lời đó… và tôi cảm thấy dù có bị làm những chuyện như thế này thì câu trả lời cũng sẽ không thay đổi….

Với lại,

"…Nếu nói theo lý lẽ đó, thì chẳng phải chuyện này cũng có lợi cho Akiha sao? Nếu đổi người, Akiha cũng sẽ ở trong tư thế này mà."

Thời gian hoán đổi hiện tại là chưa đầy ba mươi phút. Như vậy, lần hoán đổi tiếp theo sẽ sớm diễn ra, và khi thời điểm đó đến, người đang ôm lấy tôi sẽ là Akiha.

Thế nhưng dĩ nhiên, Haruka dường như đã tính đến cả chuyện đó,

"Về điểm đó thì tớ sẽ buông ra ngay trước khi đổi người! Tớ không cho phép chuyện vớ bở như thế đâu!"

cô ấy nói với vẻ mặt đầy tự tin.

"Ngược lại, tớ nghĩ Akiha không thể tự mình làm những việc như ôm chầm lấy người khác đâu. Nói cách khác, cho đến lúc này, tớ đang dẫn trước một bước, là vậy đó!"

"…V-Vậy à."

Bị khí thế của cô ấy áp đảo, tôi rụt rè gật đầu.

Tôi rất vui vì tình cảm của Haruka nhưng… không biết nên phản ứng thế nào đây. Là một người không quen với những cách tiếp cận như vậy….

"…Với lại, ừm, tớ chỉ xác nhận lại thôi."

Rồi, tôi quyết định hỏi cô ấy điều mà tôi không thể không bận tâm.

"Không phải là… cậu đề nghị tổ chức Hội tan rã vì muốn làm những chuyện như thế này đấy chứ? Thật sự là vì muốn vui vẻ cùng mọi người trong lớp… chứ không phải để tạo cớ làm thế này…"

Quả nhiên là tôi vẫn có chút vướng mắc. Câu nói "Bị lợi dụng làm cái cớ à?" của Kogure-san. Dĩ nhiên, chắc hẳn chính cô ấy cũng chỉ định nói đùa thôi. Tôi cảm thấy cô ấy không thực sự nghĩ như vậy. Các bạn cùng lớp chắc cũng thế, và có lẽ vì vậy mà họ đã trêu chọc chúng tôi như thế.

Dù vậy──trước khi chính thức bắt đầu chuẩn bị, tôi muốn hỏi lại chính Haruka cho chắc.

Thế nhưng, Haruka──,

"…Fufufu."

cô ấy liếc nhìn tôi một cách đầy ẩn ý.

Rồi, sau khi nở một nụ cười toe toét,

"Cậu đang nói gì vậy? Chuyện đó là đương nhiên rồi còn gì…?"

cô ấy nói như mào đầu rồi nhìn thẳng vào mặt tôi──,

"Tất cả… là để được dính lấy Yano-kun đó!"

"…Hả!?"

"Nào là tạo kỷ niệm, nào là vui vẻ cùng mọi người trong lớp, tất cả chỉ là cái cớ thôi. Thật ra, mục đích chính là được gặp cậu mỗi ngày sau giờ học như thế này, và làm cậu rung động đó…!"

"T-Thật luôn…!"

"Đương nhiên rồi! Tớ đã nói tình yêu là một cuộc tổng lực chiến mà! Để chiếm được tình cảm của Yano-kun thì, chừng đó tớ làm tuốt."

"…Giỡn, mặt…"

──Tôi đã bị sốc.

Thực sự rất sốc….

V-Vậy ra là thế à… Tôi, đã rất vui mừng vậy mà…. Cả việc Haruka trân trọng lớp học đến thế, và cả việc cô ấy đề nghị tổ chức buổi tiệc, tôi đều đã rất vui mừng vậy mà….

──Thế nhưng.

Với tôi đang suy sụp như thế,

"…Ahaha, này, đừng có tin thật chứ."

Haruka thay đổi sắc mặt, nhíu mày rồi nói với vẻ áy náy.

"Đùa thôi mà. Để được dính lấy cậu, tớ không làm chuyện phiền phức đến mức này đâu."

"…Hả?"

"Bảo là đùa mà! Chỉ là tớ muốn trêu Yano-kun một chút, nên mới nói dối thôi."

"…T-Thật không?"

Thật sự… tôi không thể tin được nữa. Bị xoay như chong chóng khiến tôi hoàn toàn bối rối, không biết đâu mới là thật tâm của Haruka…. Rốt cuộc, cái nào là thật, cái nào là đùa đây….

"…Này."

Có lẽ cô ấy đã nhận ra mức độ bối rối trên khuôn mặt tôi.

Trái ngược với lúc nãy, Haruka chuyển sang một giọng điệu ôn hòa.

"Đúng là… lúc sinh hoạt lớp, tớ đã tạo ra một tình huống dễ bị hiểu lầm như vậy. Thực tế, việc tớ mời Yano-kun vào ban tổ chức, cũng có một phần kỳ vọng như thế. Tớ không phủ nhận điều đó."

Đầu tiên, Haruka thẳng thắn thừa nhận như vậy.

Thế nhưng, cô ấy nhìn thẳng vào tôi và──,

"Nhưng, tớ thực sự cũng muốn có một khoảng thời gian vui vẻ, cùng với tất cả mọi người trong lớp 2-4…"

"Thật, vậy sao?"

"Ừm. Bởi vì thật sự… đó là một năm học rất vui vẻ, rất quan trọng. Dĩ nhiên, đó là nhờ có Yano-kun và Akiha, Itsuka-chan và Shuji-kun, Hosono-kun và Tokiko-chan… nhưng điều quan trọng không chỉ có thế. Với cái lớp mang tên 'Lớp 2-4', nơi chúng ta ở cùng một phòng học mỗi ngày, trải qua cùng một khoảng thời gian, tớ nhận ra rằng, mình cũng có một sự gắn bó sâu sắc."

Và rồi──Haruka quay về phía tôi.

Với một vẻ gì đó đượm buồn, cô ấy lại mỉm cười với tôi lần nữa.

"Vì vậy──tớ thật sự rất muốn, tạo ra kỷ niệm, cùng với mọi người."

"…Vậy à."

…À, đây là thật tâm.

Tôi đã nghĩ như vậy, một cách rõ ràng.

Đây chính là tình cảm chân thật không giả dối của một Haruka có chút tinh quái──.

"Bọn tớ, đã rất lâu rồi mới có thể đi học đều đặn cả một năm học như thế này."

Haruka tiếp tục, với một giọng điệu dịu dàng hơn một chút.

"Đúng hơn là, có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi tớ được sinh ra… Vì vậy, nó thật sự rất đặc biệt. Lớp 2-4…"

"…Vậy à, đúng vậy nhỉ."

──Cuối cùng, tôi đã có thể tin được.

Không chỉ để được dính lấy tôi. Haruka, thực sự rất trân trọng lớp 2-4. Chính vì khoảng thời gian bên họ thật vui vẻ, nên cô ấy mới muốn tổ chức Hội tan rã──.

"Ừm… Thế nên là… nếu nói về lý do thì, tạo kỷ niệm chiếm ba phần, muốn ở bên Yano-kun chiếm bảy phần chăng…"

"…!?"

"Không, có lẽ kỷ niệm hai phần, Yano-kun tám phần…"

"…ッ!?"

"…Đùa thôi."

Haruka tinh nghịch mỉm cười với tôi đang ngạc nhiên.

Và rồi cô ấy──càng siết chặt hơn bàn tay đang ôm lấy cánh tay tôi.

Thiệt tình… rốt cuộc là sao chứ.

Haruka, là một người như thế này sao. Là một người thích trêu chọc đến mức này sao….

…Dù trong lòng sững sờ như thế, trái tim tôi vẫn đập thình thịch với một tốc độ kinh hoàng. Má tôi nóng ran, cả người bồn chồn không yên──.

Cứ như thể, tôi.

Đang yêu cô gái trước mặt mình, đang yêu Haruka, tôi đã nghĩ một điều như thế──.

Và rồi──chính vào khoảnh khắc đó.

Đôi mắt của Haruka đang cười toe toét──bỗng mở to.

Một màu sắc hoảng hốt hiện lên trong đôi mắt ấy.

Hơn nữa──,

"Chết! Sắp đổi ng──"

──Nói đến đó, Haruka dừng bước, đầu gục xuống.

"…Hả, này!?"

Trước diễn biến đột ngột, tôi cũng vội vàng dừng lại tại chỗ.

Và rồi cô ấy──sau vài giây im lặng.

Từ từ, ngẩng mặt lên…,

"…Hửm? Đây là…?"

cô ấy nói với một biểu cảm điềm tĩnh hơn lúc nãy, bằng một giọng điệu có chút ngái ngủ.

──Đã đổi người.

Từ Haruka, đã đổi thành Akiha──.

Cô ấy nhìn quanh một lượt,

"…Bên ngoài? Cuộc họp, đã kết thúc rồi sao…"

"À… Haruka bảo là muốn làm ở bên ngoài. Chúng ta đang trên đường đến quán cà phê… Rồi, giữa đường thì đột nhiên đổi người…"

"…Vậy à. Xin lỗi nhé. Cả tớ và Haruka, vẫn chưa quen với thời gian hoán đổi này…"

Và rồi──Akiha thở ra một hơi.

Ngay khi cô ấy một lần nữa hướng ánh mắt về phía tôi──,

"…!?"

──Cô ấy nhận ra mình đang ôm chặt lấy cánh tay tôi.

"Ơ, này… c-chuyện này là sao?"

Mặt đỏ bừng, Akiha hốt hoảng hỏi.

"S-Sao chúng ta lại dính sát vào nhau thế này…!?"

"K-Không, là Haruka, hình như cậu ấy muốn thể hiện gì đó!"

Bị Akiha đang vô cùng hoảng loạn lây sang, chẳng hiểu sao tôi cũng trở nên luống cuống.

"Bảo là để làm tớ để ý, rồi đột nhiên ôm chầm lấy…"

"Ở-Ở một nơi công cộng thế này, mà lại dính sát đến mức đó sao!?"

…Bị nói vậy, tôi mới thấy hình như chuyện này thật sự rất đáng xấu hổ. Kể từ sau chuyến du lịch của trường, trong khoảng thời gian tôi trân trọng cả hai người cùng lúc, cũng có nhiều chuyện đã xảy ra hơn, nhưng về cơ bản đều là ở những nơi kín đáo, hoặc những nơi không có ai nhìn thấy. Chuyện táo bạo ở nơi công cộng như thế này, về cơ bản là chưa từng có.

"V-Vậy thì…"

tôi nói, gần như là muộn màng, rồi nhìn xuống cánh tay vẫn đang được cô ấy ôm chặt,

"Tạm thời, chúng ta… buông ra nhé…"

Trong lúc chúng tôi còn đang như thế này, vẫn có những người liếc nhìn với vẻ "Gì thế? Cãi nhau à?". Trên đường cũng có thể thấy những thanh niên mặc đồng phục trường cấp ba Miyamae… Nếu đã để ý đến vậy, thì có lẽ từ bây giờ nên giả vờ là bạn bè bình thường thì hơn.

Vậy mà──,

"…"

Akiha bỗng im bặt.

Cô ấy cúi gằm, cắn môi, và chăm chú nhìn vào cánh tay tôi.

Và rồi──,

"L-Lần này…"

bằng một giọng nói cứng ngắc lạ thường, cô ấy đã nói thế này──,

"Chúng ta cứ giữ nguyên như thế này đi…"

"Hả…?"

Được sao….

Chẳng phải cậu thấy xấu hổ sao, chuyện này….

Thế nhưng, đến nước này tôi cũng không thể nói ra những lời như vậy được nữa. Sau khi gật đầu với nhau, chúng tôi tiến về quán cà phê trong một không khí gượng gạo.

＊

"──Đến họp thì cũng đến rồi."

Đến quán, ngồi vào chỗ. Sau khi hai tách cà phê đã gọi được mang ra và chúng tôi đã tạm nghỉ một hơi.

Akiha vừa cho đường vào tách vừa bắt đầu câu chuyện.

"Thật ra thì tớ hơi lo, không biết mình có đưa ra được ý kiến nào ra hồn không… Cả tớ và Haruka, đều chưa từng tham gia những buổi họp lớp như thế này bao giờ…"

──Đó là một câu chuyện nghiêm túc, như thể cuộc đối thoại lúc nãy chỉ là nói dối. Tôi ngạc nhiên vì sự chuyển đổi nhanh chóng đó của cô ấy… nhưng nếu nhìn kỹ, má cô ấy vẫn còn hơi ửng đỏ. Có lẽ cô ấy muốn nhanh chóng rũ bỏ cảm giác ngượng ngùng này.

Mà… bên này cũng muốn nhanh quên đi cảm giác trên cánh tay, nên cứ thuận theo câu chuyện đó vậy.

Với lại──,

"Vậy à, mà cũng phải thôi nhỉ…"

Chưa từng tham gia, họp lớp… à.

Nghe nói Haruka được sinh ra bên trong Akiha vào khoảng những năm giữa của tiểu học. Các buổi họp lớp thường chỉ được tổ chức từ cấp hai trở đi, nên việc hai người họ, vốn luôn ở trong bệnh viện hoặc các cơ sở y tế, không có kinh nghiệm như vậy, cũng là điều dễ hiểu. Đúng hơn… có lẽ chính vì thế, mà Haruka lại có một niềm ao ước với những chuyện đó, tôi chợt nghĩ vậy.

"Về khoản đó, tớ có khá nhiều kinh nghiệm nên cứ yên tâm đi."

Tôi uống một ngụm cà phê đen nguyên chất, rồi mỉm cười với Akiha.

"Hồi cấp hai thì không đến mức đó, nhưng năm nhất thì, cậu biết đấy… tớ đã cố xây dựng hình tượng một người vui vẻ mà. Nên tớ đã tích cực tham gia những chuyện như thế."

Tiệc bế mạc lễ hội văn hóa của lớp là dĩ nhiên, nếu được những bạn cùng lớp có chút quen biết rủ đi karaoke hay nhà hàng gia đình, tôi đều cố gắng tham gia hết mức có thể. Hồi đó thì mệt mỏi lắm, còn bị cảm giác tội lỗi dày vò nữa… nhưng giờ kiến thức đó lại có ích, nên tôi nghĩ cuộc đời thật không biết đâu mà lường.

"…Tớ hiểu rồi, cảm ơn cậu."

Nghe câu chuyện đó, Akiha bật cười khúc khích.

"Vậy thì hôm nay, tớ xin phép được hoàn toàn trông cậy vào Yano-kun nhé."

"Ừ, cứ giao cho tớ."

Sau khi gật đầu, chúng tôi nhanh chóng bắt đầu thảo luận về đề cương cụ thể của Hội tan rã.

"──Đầu tiên là vấn đề địa điểm nhỉ. Nếu tất cả mọi người đều đến, lớp 2-4 có khoảng bốn mươi người."

"──Liệu có chỗ nào chứa được từng đó người không nhỉ…?"

"──Ở khu này thì, chắc là phòng lớn của quán karaoke hoặc nhà hàng gia đình."

"──Còn chi phí thì sao? Thu trước à?"

"──Chắc là vậy. Vào thời điểm này, thường có những gói dịch vụ dành cho học sinh như chúng ta…"

"──Vậy thì, vấn đề cuối cùng là ngày tổ chức nhỉ."

"──Cái đó thì phải xem vận may thôi. Có một trang web điều chỉnh lịch trình, chúng ta sẽ sử dụng nó…"

──Sau khoảng một giờ đồng hồ nói chuyện, bức tranh toàn cảnh đã dần hiện ra.

Đối với ngày đầu tiên lên kế hoạch, như vậy là được rồi. Giờ chỉ cần liên tục cập nhật tình hình cho cả lớp và dần dần hoàn thiện kế hoạch một cách cụ thể là được.

"…Phù, may quá."

Akiha tựa lưng vào ghế, thở ra một hơi. Sau khi đổi thành Haruka một lần, cô ấy đã xuất hiện trở lại và đã được khoảng hai mươi phút. Lát nữa, chắc chắn Haruka sẽ lại xuất hiện.

"Dù nói là làm ban tổ chức, nhưng tớ đã khá lo lắng. Nhưng, ừm… hôm nay tớ cảm thấy đã vạch ra được hướng đi rồi. Cảm ơn cậu nhé, Yano-kun."

"Ừm, không có gì đâu."

Đúng hơn, mọi chuyện chỉ thực sự bắt đầu từ đây. Hôm nay chỉ mới là quyết định sơ bộ về phương hướng, việc hành động cụ thể sẽ là từ ngày mai trở đi. Không biết sẽ ra sao đây….

Khi tôi đang nghĩ như vậy──không hiểu sao, Akiha bỗng tỏ ra trầm tư. Và cứ thế, cô ấy nhìn quanh… rồi nhìn vào tách cà phê tôi đang cầm, và cứ thế dán chặt ánh mắt vào đó.

"…Hửm? Sao vậy?"

Hay là, cô ấy tò mò về vị của ly cà phê này? Không, nhưng mà, Akiha cũng đã gọi món y hệt mà. Rốt cuộc là sao nhỉ….

Với tôi đang thắc mắc,

"…Sắp tới, tớ sẽ đổi thành Haruka."

Akiha nhíu mày, nói bằng một giọng trầm.

"Tớ có cảm giác… đã đoán được con bé đó sẽ làm gì tiếp theo."

"…Làm gì cơ?"

"Ừm."

Akiha gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

"Chắc chắn, với tính cách của con bé đó… tớ nghĩ nó sẽ lại cố dính lấy Yano-kun, hoặc làm gì đó. Cuộc họp cũng đã tạm ổn, giờ chỉ còn việc về nhà thôi, nên là… một cái gì đó, có thể làm cậu hơi rung động."

"À, à… Đúng là, có thể lắm."

"Và này, lúc nãy sau khi làm chuyện đó thì đã đổi thành tớ, nên lần này, tớ có cảm giác nó sẽ làm một cái gì đó nhẹ nhàng, có thể kết thúc ngay tại chỗ… chắc là cái đó."

Nói rồi, Akiha chỉ nhẹ vào tách của tôi.

"…Cái này?"

"Ừm, lấy cái đó rồi, kiểu như là 'Gián tiếp hôn nhé!'…"

"À, àà… Nghe có lý hết sức. Chẳng hiểu sao tôi thấy khả năng này rất cao."

Mà thôi, tôi và Haruka đã làm những chuyện còn hơn thế nữa rồi, nên thành thật mà nói, chỉ chừng đó thì tôi cũng không bối rối đến thế đâu. Nhưng… nói sao nhỉ. Tôi có cảm giác cô ấy sẽ tung ra những cú đấm nhẹ như vậy….

"Thế nên là…"

Akiha nói, rồi cầm tách của mình lên──và đổi chỗ với tách của tôi.

"Làm thế này, là ổn…!"

Akiha tỏ vẻ tự mãn như thể đã hoàn toàn yên tâm. Ừm… mà đúng là, làm thế này thì có thể tránh được thật… Nhưng có cần phải ngăn chặn đến mức đó không, chỉ là gián tiếp hôn thôi mà. Chẳng phải cũng chẳng sao sao…?

Và rồi, đúng lúc đó,

"…À, hình như sắp đổi người rồi."

với một vẻ mặt như thể sắp bước vào một trận chiến, Akiha thì thầm.

"Vậy nhé, Yano-kun. Lát nữa, nhớ kể cho tớ biết Haruka đã làm gì nhé?"

"Ờ, ừm… tớ biết rồi."

Khi tôi gật đầu, Akiha cúi gằm mặt. Tóc mái che đi biểu cảm của cô ấy──và cứ thế trong vài giây.

Với một khí thế mạnh mẽ hơn lúc nãy, Haruka ngẩng mặt lên.

Và,

"…Sao rồi? Bàn xong chưa?"

"Ừm… xong xuôi cả rồi."

Tôi trả lời, vờ như chưa có câu chuyện lúc nãy.

"Vậy à, vậy à, tốt quá! Vậy thì cũng muộn rồi, chúng ta uống nốt rồi đi thôi."

"Ừ, làm vậy đi."

Khi tôi gật đầu, Haruka nhìn xuống tách cà phê trên tay mình.

Đó là tách mà Akiha đã đổi──thực ra là tách mà tôi đã uống lúc nãy.

Và… đúng như dự đoán.

Với một nụ cười nham hiểm đến mức tôi phải thốt lên "Sao lại hành động đúng như dự đoán thế!?", Haruka quay về phía tôi,

"…Tớ vừa nghĩ ra một ý hay này."

"L-Làm gì thế…"

"Yano-kun! Đổi nàoooo!"

Nói như hát──Haruka nhanh chóng đổi tách trên tay mình với tách của tôi.

Kết quả là, vị trí của hai tách cà phê trở lại như cũ. Cà phê của tôi quay về tay tôi, và cà phê của chính Haruka quay về tay Haruka.

Thế nhưng──Haruka nào có hay biết chuyện đó.

Với một nụ cười đắc thắng,

"Fufufu~ thế là chúng ta gián tiếp hôn rồi nhé. Ngại ghê~!"

cô ấy vừa nói vừa định đưa nó lên miệng.

Nhìn cảnh đó──tôi không khỏi kinh ngạc.

Không… có thể nào lại đoán trúng phóc như thế được không? Bình thường…. Mà thôi, Akiha cũng chính là Haruka, họ là hai nhân cách và luôn ở bên nhau, nên có lẽ việc đọc được suy nghĩ của đối phương cũng là chuyện bình thường…. Dù vậy, việc mọi thứ diễn ra hoàn hảo đúng như dự đoán khiến tôi kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Và không biết Haruka đã hiểu lầm chuyện đó ra sao,

"…Fufufu, có gì mà phải ngạc nhiên đến thế chứ."

cô ấy nói với vẻ mặt vui vẻ.

"Chừng này thì được mà đúng không? Chứ có phải là hôn trực tiếp đâu…"

"À, mà… cũng được thôi…"

"Ể? Lạ nhỉ, cậu ngoan ngoãn ghê…? …Mà thôi kệ, vậy thì tớ xin phép nhé!"

Nói rồi, Haruka đưa tách lên gần miệng. Trông cô ấy có vẻ vui mừng──nhưng đó là tách mà Akiha vừa mới uống một cách bình thường lúc nãy. Thực tế thì chẳng phải gián tiếp hôn hay gì cả. Lần này, là chiến thắng chiến lược của Akiha rồi. Nhưng mà, chỉ vì một nụ hôn gián tiếp với tôi thôi, có cần phải bận tâm đến thế không….

Rồi, ngay khi tách cà phê sắp chạm vào môi cô ấy,

"…A!"

Haruka đột nhiên kêu lên.

Và, sau khi nhìn vào tách cà phê trên tay một lúc,

"Mà nói mới nhớ Yano-kun… cậu lúc nào cũng uống cà phê đen nhỉ?"

cô ấy hỏi một câu như vậy.

"Hửm? À, ừm, cũng gần như là vậy…"

Không phải là lúc nào cũng thế, nhưng chắc khoảng chín mươi phần trăm là cà phê đen. Thực tế, ly cà phê tôi gọi ở quán này cũng là cà phê đen không đường.

"A~, ra là vậy à… Thế có nghĩa là, ly này không có đường à…"

Haruka đặt tách xuống, nói với vẻ tiếc nuối.

Và rồi cô ấy,

"Tớ chỉ uống được loại có đường thôi. Nên lúc nào tớ cũng nhờ Akiha cho đường vào…"

Vừa nói, cô ấy vừa đổi tách một lần nữa trước khi tôi kịp ngăn lại,

"Thôi, cứ uống ly của mình vậy. Nụ hôn gián tiếp, để dịp khác…"

Nói rồi──cô ấy đưa cái tách đã được trả lại.

Cái tách mà Akiha đã đổi, cái tách thực ra là của tôi, lên miệng──,

"──H-Haruka! Ly đó là cà phê đ──"

"──!? "

──Không kịp nữa rồi.

Tôi đã vội vàng ngăn lại──nhưng Haruka đã chạm môi vào tách.

Cô ấy mở to mắt trước thứ chất lỏng chảy vào miệng──.

Và rồi,

"──Ưm!?"

Cô ấy vội vàng đưa tách ra khỏi miệng, mắt đảo lia lịa vì kinh ngạc,

"Đ-Đắng, cái gì thế này…!? …Cà phê đen!? Hoàn toàn, không có đường đúng không!?"

cô ấy vừa nói vừa xoay tách cà phê ở nhiều góc độ như để kiểm tra.

"Akiha, không cho vào cho tớ à!? …Không, nhưng mà, lúc nãy uống thấy ngọt mà… Vậy thì, tại sao…?"

…Không ngờ lại thành ra thế này.

Không ngờ mọi chuyện lại đi theo một hướng bất ngờ đến thế…. Chuyện này thì, đúng là Akiha không thể nào đoán trước được….

"…Haruka. Thật ra thì ly đó…"

Tôi vừa gãi má, vừa giải thích cho Haruka. Rằng Akiha đã đoán trước được vụ 'gián tiếp hôn'. Rằng cô ấy đã đổi ly cà phê.

Vì thế──ly cà phê đang ở trên tay Haruka lúc này, chính là ly cà phê của tôi.

"R-Ra là vậy…"

Vị đắng dường như vẫn còn đọng lại trong miệng cô ấy. Haruka mặt nhăn nhó, liên tục uống nước lọc rồi gật đầu.

"Thế nên ly cà phê đó mới đắng như vậy à… Mà kể ra, Akiha cũng ghê thật. Đọc được cả hành động của tớ đến mức đó… Đúng là chia sẻ chung một cơ thể có khác…"

"Đúng thật. Lúc Haruka đổi ly cà phê, tớ cũng đã nghĩ 'Thật luôn à'."

"…Ể? Nhưng mà."

──Và rồi, Haruka tỏ ra như đã nhận ra điều gì đó,

"Thế có nghĩa là… ly cà phê đen đang ở trên tay này là…"

cô ấy quay về phía tôi, nghiêng đầu hỏi nhỏ,

"…Của Yano-kun?"

"…Ừm, thì thành ra là vậy."

Do duyên số nào đó, cuối cùng mọi chuyện lại thành ra như vậy. Mà, đã phải uống cà phê đắng rồi, thì với Haruka chắc cũng là huề vốn, hay đúng hơn là lỗ nhiều hơn chứ nhỉ….

Tôi đã nghĩ như vậy, thế nhưng,

"…Fuffuffu…"

Haruka dùng mu bàn tay lau miệng, rồi nở một nụ cười ngạo nghễ.

Và,

"Akiha ơi──cậu đúng là gậy ông đập lưng ông rồi! Nhờ thế mà tớ đã thành công hi sinh da thịt để đốn gãy xương cốt! Gián tiếp hôn thành công!"

"Có cần phải muốn làm đến thế không!?"

Trước nụ cười đắc thắng của Haruka──tôi đã buột miệng đáp lại như vậy theo phản xạ.

＊

──Đã mười ngày trôi qua kể từ buổi họp đầu tiên của 'Hội tan rã'.

Kể từ ngày đó, mỗi ngày đều là những chuỗi ngày chuẩn bị một cách cần mẫn. Từ sáng đến tối, lặp đi lặp lại việc điều chỉnh, liên lạc và họp hành. Nghĩ lại thì, bận rộn đến mức này có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi chuẩn bị cho lễ hội văn hóa….

Và hiện tại, đã hơn mười giờ tối.

Tôi nằm dài trên giường trong phòng, ngước nhìn đèn huỳnh quang, vừa xác nhận lại những thành quả đã đạt được từ trước đến nay với Akiha, vừa điều chỉnh lịch trình sắp tới.

"Vậy là… ngày mai cuối cùng cũng sẽ đi xem trước địa điểm nhỉ."

"Vâng, cho đến bây giờ, mọi thứ diễn ra khá suôn sẻ nhỉ."

Giọng của Akiha vang lên qua loa ngoài. Giọng nói vang lên gần kề vừa dễ chịu vừa có chút nhột nhạt, khiến tôi bất giác mỉm cười trong lúc nói chuyện.

"Đúng thật. May mà cả thành viên tham gia lẫn lịch trình đều ổn thỏa."

"Thường thì, có hay gặp khó khăn ở những khâu đó không?"

"Ừm. Thường thì ở một trong hai khâu đó, sẽ có lúc phải từ bỏ một điều gì đó. Đã là họp lớp thì số lượng người cũng đông nữa."

Vừa nói, tôi vừa nhìn ra ngoài cửa sổ. Phía bên kia bầu không khí trong lành của mùa đông, vầng trăng khuyết lúc ẩn lúc hiện sau những đám mây, tỏa ánh sáng vàng rực. Tôi lơ đãng ngắm nhìn nó, và chợt nghĩ, giá như từ phòng của Akiha cũng có thể nhìn thấy cảnh tượng giống như vậy.

"May quá… Vì là lần đầu tiên, nên tớ đã lo không biết sẽ thế nào nếu mọi thứ rối tung lên."

"Mà, cũng không mấy khi mọi chuyện tệ đến mức đó đâu. Với lại, lần này mọi người đều rất hợp tác. Tớ nghĩ sẽ không có chuyện thất bại thảm hại đâu."

"Đúng vậy nhỉ. Mọi người, thật sự đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều…"

──Thật sự, mọi việc suôn sẻ hơn tôi nghĩ.

Đầu tiên là thành viên tham gia. Vừa để xác nhận nguyện vọng tham gia, tôi đã chia sẻ trang web điều chỉnh lịch trình cho các bạn cùng lớp. Tôi đã nhờ những ai muốn tham dự điền vào đó ngày mình rảnh.

Kết quả──thật bất ngờ, cả bốn mươi mốt bạn cùng lớp đều muốn tham gia. Tôi đã đoán rằng thực tế sẽ có vài người không tham gia, nên đây là một sự tính toán sai lầm đáng mừng.

Tuy nhiên, về phần lịch trình thì quả nhiên không dễ dàng sắp xếp được. Vì không thể tìm được ngày nào mà tất cả mọi người đều có thể tập trung mà không gặp vấn đề gì, nên từ đó chúng tôi đã chuyển sang thương lượng trực tiếp. Chúng tôi đã chọn ngày có ít người không tham gia được nhất, rồi trao đổi với những người đã chọn 'có việc bận' rằng "Liệu có thể sắp xếp để rảnh được không?".

Kết quả──nhờ mọi người điều chỉnh được công việc, ngày tổ chức đã được quyết định vào cuối tuần cuối cùng của tháng Ba.

"Thời điểm cũng… ừm, không thể nào tốt hơn được nữa rồi nhỉ."

"Khoảng ngay sau lễ bế giảng, vừa vào kỳ nghỉ xuân đúng không?"

"Đúng vậy, là thời điểm tốt nhất cho một Hội tan rã rồi còn gì."

"Đúng thế. Giờ thì… chỉ mong là những quán mà tớ và Haruka tìm được, sẽ là những nơi tốt."

Trong lúc tôi điều chỉnh lịch trình, tôi đã nhờ Akiha và Haruka tìm những quán ở khu vực Nishiogi mà học sinh cấp ba có thể tụ tập. Các ứng cử viên là phòng lớn của một quán karaoke trước ga, và phòng tiệc của một nhà hàng gia đình dưới gầm cầu. Hôm trước chúng tôi cũng đã nói chuyện như vậy, và quả nhiên đây là những lựa chọn hợp lý cho học sinh cấp ba.

Và thế là──ngày mai, chúng tôi dự định sẽ thực sự đến xem trước hai quán đó, và quyết định địa điểm sẽ sử dụng.

…Nhân tiện.

Trong khoảng mười ngày qua, tôi đã liên tục bị Akiha và Haruka tiếp cận một cách lộ liễu. Bị dính lấy ở mọi lúc mọi nơi, và mỗi khi chỉ có hai người, tôi lại bị hỏi những câu như "Cậu có rung động không?" hay "Này này. Làm thế nào thì cậu sẽ thích tớ?".

Không cần phải nói tôi cũng đã rung động rồi, và chắc chắn là tôi thích một trong hai người họ. Nếu cứ tiếp tục bị tấn công như vậy, tôi cũng phải cố gắng hết sức để kìm nén những cảm xúc sắp bùng nổ của mình.

…Ngày mai chắc chắn, cũng sẽ bị làm gì đó.

Ít nhất là lúc đi xem trước, giá như tôi có thể làm việc đó một cách nghiêm túc mà không bị làm cho phân tâm.

Khi tôi đang nghĩ vậy và thở dài,

"Về chuyện đó, tớ đã trao đổi với quán về thời gian chúng ta sẽ đến…"

──Nói đến đó.

Giọng của Akiha bỗng xa dần khỏi chiếc điện thoại.

"…Hửm? Gì vậy? Akiha? A lô…"

Tôi gọi, nhưng không có tiếng trả lời.

…Sao thế nhỉ?

Hay là, lại đột ngột đổi người?

Tôi có chút lo lắng, và lắng tai nghe những âm thanh phát ra từ điện thoại, thì,

"…Ch-Chờ một chút đã! Con đang nói chuyện điện thoại mà!"

Từ một vị trí hơi xa điện thoại, giọng nói gấp gáp của Akiha vang lên.

"Thôi mà, để sau đi…! …X-Xin lỗi Yano-kun! Bố tớ gọi tớ…"

"A, à… ra là vậy à."

Giọng nói đã quay trở lại gần điện thoại, tôi một mình trong phòng gật đầu.

Ra là vậy… bố cô ấy.

Là người đàn ông cường tráng như một người núi mà tôi đã được xem trong album ảnh hôm trước đến nhà cô ấy.

Bị người đó, gọi à….

"Không sao đâu. Đừng bận tâm. Nếu có chuyện gì cần nói, cứ ưu tiên bên đó đi…"

Tôi không nhịn được cười, và trả lời như vậy.

Trong lúc đó, Akiha dường như vẫn đang bị bố cô ấy bắt chuyện,

"Ể, gì ạ...? Lát nữa con tắm! ... K-Không phải! Không phải bạn trai gì hết! ... Hả? ... Con cũng có chuyện riêng của con chứ! ... Thôi mà, bố để con yên một lát đi!"

──Tôi lại bật cười lớn một lần nữa.

Akiha thường ngày luôn nghiêm túc, và có ấn tượng của một người trưởng thành. Vậy mà cô ấy, khi ở nhà cũng chỉ là một cô con gái ở tuổi mới lớn mà thôi….

Chắc đó là điều hiển nhiên, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thực sự cảm nhận được điều đó.

Và, cuối cùng cuộc trò chuyện với bố cô ấy cũng kết thúc.

"…Bố tớ đi rồi."

Akiha nói, bằng một giọng nói không giấu được sự bất mãn.

"Thật là, đúng lúc này…"

"Thôi nào, thôi nào, chắc bố cậu cũng không có ý xấu đâu."

Vì đó là một giọng nói hiếm hoi đến mức, tôi đã buột miệng bênh vực cho bố cô ấy.

"Cậu cũng không cần phải giận đến thế đâu. Có con gái ở tuổi mới lớn, thì lo lắng cũng là chuyện thường tình thôi."

──Thế nhưng. Điều mà Akiha bất mãn không chỉ có thế.

"…Cậu cười."

"…Hở?"

"Yano-kun… lúc nghe tớ nói chuyện với bố, cậu đã cười đúng không…"

….

….

…Chết rồi!

Tiếng cười của tôi, Akiha cũng nghe thấy à!

"Thật là… tớ đã xấu hổ lắm đấy…"

"…K-Không phải đâu!"

──Bỗng nhiên bị trút giận.

Tôi vội vàng, bắt đầu thanh minh với Akiha ở đầu dây bên kia──.

＊

"──Mời quý khách vào phòng này ạ."

Ngày hôm sau cuộc gọi.

Chúng tôi tìm đến một nhà hàng gia đình trước, tiến vào phòng tiệc bán riêng tư nằm sâu bên trong.

Sau khi được nhân viên dẫn vào, tôi và Haruka,

"Ồ... hay thật, hay thật đấy!"

"Ừm, thế này thì tất cả mọi người có thể ngồi thoải mái rồi."

Vừa nói, chúng tôi vừa nhìn quanh.

Đây là lần đầu tôi đến, nhưng không gian rộng rãi hơn tôi tưởng.

Chắc cũng cỡ một lớp học. Không gian này được ngăn cách với khu vực thông thường bằng tường và kính, bên trong có sáu chiếc bàn dài, xung quanh là những dãy ghế sofa.

Ở đây cả lớp có thể vui vẻ mà không bị ai làm phiền... Ừm, tôi cũng không nghe rõ tiếng ồn từ khu vực bên ngoài, nên có vẻ khả năng cách âm cũng khá tốt. Chắc mọi người sẽ không làm ầm ĩ đâu, nhưng không gây phiền phức cho các khách hàng khác vẫn là tốt nhất.

"Và đây là thực đơn ạ."

Một nhân viên trẻ đưa cho chúng tôi danh sách các gói thực đơn.

Có lẽ họ nhắm đến đối tượng là các buổi tiệc chia tay hay chào mừng của công ty, nên các gói kèm đồ uống có cồn chiếm phần lớn, nhưng cũng có một vài gói dành cho học sinh cấp ba và sinh viên đại học.

"Vậy, xin mời quý khách cứ tự nhiên xem qua..."

Nói xong câu đó──người nhân viên quay trở lại khu vực chính.

Chỉ còn lại tôi và Haruka trong không gian rộng lớn... Được rồi, tình hình này thì có thể thoải mái nói ra những suy nghĩ thật lòng rồi.

"Trước hết, về mặt không gian thì không có vấn đề gì."

Tôi vừa đi lại giữa các bàn vừa nói với Haruka.

"Bàn cũng khá lớn, nên chắc mọi người sẽ dễ nói chuyện với nhau... Có thể giao lưu được với cả những người trước giờ chưa có dịp trò chuyện."

Tôi thử hình dung cảnh cả lớp tập trung ở đây.

Các bạn cùng lớp ngồi cạnh nhau trên ghế sofa...

...Ừm, không tệ.

Tôi có cảm giác rằng chúng tôi sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ.

Về đồ ăn thì tôi vẫn thường ăn ở quán này nên không có vấn đề gì.

Chắc chắn họ sẽ phục vụ những món ăn ngon đúng chuẩn của một nhà hàng gia đình.

Chỉ có điều,

"...Nếu có điểm nào đáng ngại thì đó chính là giá cả và thời gian."

"Đúng vậy nhỉ..."

Giá mỗi suất trong gói ăn lại hơi vượt quá ngân sách một chút.

Mà, tôi nghĩ nếu giải thích với mọi người thì họ cũng sẽ chấp nhận thôi, nhưng điểm đó vẫn hơi lấn cấn. Mấy chuyện như vậy cũng dễ làm người ta mất hứng...

Và còn──giới hạn thời gian hai tiếng.

Vì đây là một chuỗi cửa hàng nổi tiếng nên cũng đành chịu, nhưng một buổi hội tan rã chỉ kéo dài hai tiếng thì quả thực hơi ngắn. Tôi nhớ có lần, trong buổi họp lớp năm nhất, không hiểu sao Sudou lại say xỉn dù chỉ uống nước ngọt, rồi lải nhải suốt gần năm tiếng đồng hồ.

Tôi không nghĩ thảm kịch đó sẽ lặp lại đâu... nhưng mà, thời gian dư dả một chút vẫn hơn.

"...Hừm, nhưng đại khái thì cũng nắm được rồi."

Tôi ngẩng mặt lên khỏi thực đơn, quay sang nhìn Haruka.

"Mình cứ so sánh với một địa điểm nữa, nếu vẫn không ổn thỏa thì thử thương lượng với quán xem họ có điều chỉnh được không. Sẽ có những thứ được và không được, nhưng nhiều khi chỉ cần khéo đàm phán là cũng giải quyết được kha khá."

"...Ra vậy. Ừm, tớ hiểu rồi! Vậy nếu đến lúc đó... hay mình nhờ Shuji-kun thương lượng giúp nhỉ?"

"Đành vậy, cậu ta có vẻ giỏi mấy vụ này."

Cậu ta có lẽ sẽ vừa cười hiền lành vừa đưa ra mấy yêu cầu quá đáng một cách tỉnh bơ. Hơn nữa, phía nhân viên chắc cũng sẽ bị lừa một cách ngon ơ mà đồng ý.

Nếu thế vẫn không được thì tiếp theo sẽ huy động đến Kogure-san, chắc chắn cậu ấy sẽ vận dụng kỹ năng kinh doanh được rèn giũa của mình để giành về những điều kiện tốt nhất.

"Yosh, vậy ở đây xong rồi nhỉ. Tiếp theo──"

"──A, ch-chờ đã!"

Bất chợt, Haruka níu tôi lại khi tôi vừa cất bước.

"Hửm? Sao thế? Cậu còn muốn xem chỗ nào à?"

Tôi nghĩ mình đã kiểm tra qua những chỗ cần thiết rồi, không biết có bỏ sót gì không nhỉ?

...Hay là, nhà vệ sinh?

Đối với con gái thì đó là một điểm khá quan trọng khi chọn quán...

Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi,

"...Lúc nãy cậu nói có những thứ được và không được, làm tớ chợt nghĩ,"

"Ừm."

"Với Yano-kun thì..."

Nói rồi, Haruka nhìn thẳng vào mặt tôi,

"Bây giờ... chúng ta được phép tiến xa tới đâu?"

"...Hả? Tới đâu là sao?"

Câu nói đột ngột đó khiến tôi không tài nào hiểu kịp.

"Ý cậu là sao? Được phép làm, là chuyện gì mới được?"

"Ưm... thì... chúng ta... cũng đã làm khá nhiều chuyện rồi mà, phải không?"

Cô ấy ngập ngừng, có vẻ hơi khó nói.

Thế nhưng, với một nụ cười có phần quyến rũ, Haruka nói.

"Nào là, hôn này, rồi ôm này... rồi cả bị chạm vào ngực nữa..."

"À, àà..."

R-ra là chuyện đó à... Tự dưng chuyển chủ đề đột ngột quá...

Mà đúng là Haruka nói không sai. Trong khoảng thời gian tôi đối xử công bằng với cả hai, chúng tôi đã có những hành động khá thân mật.

...Thế nhưng,

"Nhưng chuyện đó thì sao chứ. Với lại, ở một nơi thế này mà lại nói chuyện đó..."

"Nhưng đó là chuyện quan trọng mà!"

Haruka nắm chặt tay, quả quyết.

"Chúng ta đã lỡ làm những chuyện đó rồi... nhưng bây giờ, thì được phép làm đến đâu đây. Nếu hôn là OK, thì tớ muốn làm mỗi ngày... còn nếu hơn thế nữa cũng OK, thì chuyện đó cũng..."

Và rồi──Haruka nhìn thẳng vào mặt tôi.

Với vẻ mặt pha lẫn giữa mong chờ và lo lắng, cô ấy hỏi.

"Được, không...?"

──Trước câu hỏi đó, tôi thở dài một hơi.

Bị một cô gái──hơn nữa lại là Haruka──hỏi những chuyện như vậy, tôi không sao giữ được bình tĩnh.

Tim tôi đập thình thịch, hai má nóng bừng lên.

Và──câu trả lời của tôi thì đã quá rõ ràng rồi.

Vì vậy, tôi cố gắng nói một cách ngắn gọn nhất có thể.

Rõ ràng, dứt khoát, tôi nói với cô ấy──.

"...Không, cấm hết tất cả."

"...ỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂỂ!?"

──Haruka hét lớn.

Đó là một tiếng hét ngạc nhiên thật sự, không giống cô ấy chút nào.

Cúi rạp người về phía tôi, Haruka bắn một tràng câu hỏi như súng liên thanh.

"T-tất cả á!? Vậy là, hôn cũng không được, chạm vào người cũng không được luôn à!?"

"Ừ-ừm..."

"Ôm thì được chứ! Bạn bè với nhau cũng hay làm thế mà..."

"Kh-không, cái đó cũng không được đâu..."

"Nói dối...!? Thế thì chỉ có thể nắm tay với đi sát cạnh nhau thôi à!?"

"Không, đúng hơn thì tớ nghĩ cả hai cái đó cũng không được luôn..."

"..."

Rũ rượi, Haruka gục đầu xuống.

Ánh sáng trong mắt cô ấy vụt tắt, toàn thân như mất hết sức lực...

"T-tại sao..."

Rồi cô ấy thì thầm bằng một giọng khản đặc.

"Tại sao đến nước này rồi... lại còn bắt người ta phải nhịn chứ..."

"Nh-nhịn á..."

Tôi không ngờ cô ấy lại dùng từ đó.

Tôi không nghĩ mấy chuyện đó của mình lại có giá trị đến thế...

"Với lại, chẳng phải như thế mới là bình thường sao? Chúng ta đâu có hẹn hò gì... Trước đây là do hoàn cảnh nên mới vậy, còn bây giờ khi mọi chuyện đã khác, tớ thấy đối xử với nhau như bạn cùng lớp bình thường thì tốt hơn..."

"...Về lý thì có thể là vậy, nhưng!"

Haruka ngẩng phắt đầu lên, phản đối kịch liệt.

"Về mặt tình cảm thì tớ không thể chịu đựng được! Tớ chắc chắn Akiha cũng nghĩ như vậy!"

"C-cậu nói vậy thì tớ cũng chịu... nhưng tớ thấy làm vậy không ổn chút nào."

"Chỉ là cảm giác 'không ổn' vu vơ thế thôi á!?"

Với vẻ mặt không thể tin nổi, Haruka tiến một bước về phía tôi.

"Yano-kun, cậu định gạt đi tình cảm của chúng tớ bằng một lý do qua loa như vậy sao!?"

"Kh-không phải qua loa đâu! Tớ cũng chỉ muốn hai cậu biết trân trọng bản thân mình hơn, hay nói đúng hơn là..."

"Rồi rồi! Nói miệng thì ai chẳng nói được!"

"Không, tớ thật lòng nghĩ vậy mà!"

"...Hừ, cũng được thôi!"

Nói rồi, Haruka lùi lại một bước, khoanh tay trước ngực.

"Bây giờ tớ sẽ đổi chỗ cho Akiha... nhưng nói thật là tớ đang bốc hỏa lắm rồi đấy! Chắc chắn con bé đó cũng sẽ nhận ra có chuyện gì đó!"

"V-vậy à..."

Quả thật, mặt cô ấy đang đỏ bừng, tóc hơi rối, hơi thở cũng có phần gấp gáp.

Akiha chắc chắn sẽ nhận ra ngay rằng cơ thể mình vừa ở trong một trạng thái không bình thường.

"Nếu vậy──con bé đó tuyệt đối sẽ không chấp nhận đâu! Tớ nghĩ con bé cũng sẽ đòi hỏi được làm nhiều thứ! Cậu hãy nghe và suy nghĩ lại cho kỹ đi!"

──Nói xong câu đó.

Haruka khẽ cúi đầu──rồi đổi chỗ cho Akiha.

"...Hửm? Có chuyện gì à?"

Đúng như dự đoán, cô ấy đã nhận ra sự thay đổi của cơ thể.

Akiha đưa tay lên má và tóc mình, rồi hỏi,

"Cậu... cãi nhau với Haruka à?"

"Không, không phải vậy, nhưng mà..."

Tôi thở hắt ra, nhận ra mọi chuyện đã diễn ra đúng như lời Haruka nói.

Đành chịu, tôi bắt đầu giải thích lại mọi chuyện cho Akiha──.

＊

"──Hừm, ra là vậy."

──Thật bất ngờ, phản ứng của Akiha chỉ có vậy.

Cô ấy không hề nói những câu như "Tớ không chấp nhận!"

Hay "Giải thích lý do đi!"

Cô ấy không hỏi bất cứ điều gì như thế, và cứ thế cho qua chuyện.

...Mà, cũng phải thôi.

Trong lúc cùng Akiha đi đến quán tiếp theo──tôi suy nghĩ.

Akiha là kiểu người nghiêm túc trong chuyện tình cảm hơn Haruka.

Chắc là cô ấy cũng phần nào hiểu được suy nghĩ của tôi... và vốn dĩ, có lẽ cô ấy cũng không đến mức muốn làm những chuyện đó.

Haruka thì đã đòi hỏi rất nhiều... nhưng Akiha thì đơn giản là không như vậy.

Tôi có cảm giác, mọi chuyện chỉ đơn giản là thế...

Trong lúc đó, Haruka lại xuất hiện một lần nữa (nhân tiện, cô ấy đã rất ngạc nhiên trước phản ứng của Akiha, còn nói những câu như "Con bé đó chắc chắn cũng bất mãn lắm mà..."), rồi chúng tôi đến quán karaoke.

Sau khi đổi lại cho Akiha một lần nữa, chúng tôi được cho xem phòng lớn duy nhất dành cho tiệc tùng trong quán.

"Hừm hừm, chỗ này cũng không tệ..."

"Đúng vậy, có vẻ cách âm cũng tốt... trông vui thật."

Vừa nhìn quanh phòng, tôi và Akiha vừa gật đầu đồng tình.

Đó là một căn phòng nội thất tối màu, rộng bằng một lớp học.

Hiện tại phòng đang để một số vật dụng và cờ hiệu của quán, nhưng nghe nói đến hôm đó họ sẽ dọn đi.

Nhân tiện, tất nhiên là có thể hát karaoke và ánh sáng cũng rất có không khí.

Hồi năm nhất, chúng tôi đã từng tổ chức họp lớp trong một căn phòng như thế này và đã rất sôi nổi (tôi chỉ giả vờ sôi nổi thôi).

Ngoài ra, ở đây không giới hạn thời gian, mà tính tiền theo giờ.

So với nhà hàng gia đình, nơi có lẽ sẽ tập trung vào việc ăn uống, thì ở đây không khí có vẻ giống một bữa tiệc hơn... Mấy bạn cùng lớp thuộc tuýp "party people" chắc chắn sẽ thích chỗ này hơn. Chẳng hạn như phe của Kogure-san.

Tuy nhiên, nếu phải nêu ra những điểm đáng lo ngại──,

"Bàn chỉ ngồi được khoảng năm người nên có thể mọi người sẽ tụ lại theo nhóm... và đồ ăn chỉ ở mức đồ ăn nhẹ cũng là một điểm trừ."

"Đúng vậy. Với lại, tùy thuộc vào thời gian ở lại... có thể sẽ hơi vượt ngân sách."

Đúng là điểm đó cũng khá mong manh.

Nếu ở khoảng ba tiếng thì vẫn trong ngân sách.

Nhưng nếu vượt quá thì sẽ vượt ngân sách khá nhiều.

Chuyện đó... không biết sao đây. Nên quyết định thế nào cho phải.

Tôi cũng không định quyết định ngay hôm nay, hay là cứ hỏi ý kiến các bạn cùng lớp rồi quyết định sau...

"...Yosh, dù sao thì, việc xem xét địa điểm cũng đã xong."

Ừm, có thể nói nhiệm vụ hôm nay đã hoàn thành.

Tôi đã nắm rõ không khí và điều kiện của từng địa điểm tiềm năng.

Cả hai nơi đều có ưu và nhược điểm... vấn đề là từ đây sẽ quyết định thế nào đây.

"...Vậy nên, mình đi thôi."

Tôi khoác chiếc cặp để trên bàn lên vai, rồi nói với Akiha.

"Làm sao đây, về thẳng nhà luôn? Hay là ghé quán cà phê nào đó đã?"

Nếu về nhà thì có lẽ hơi sớm.

Chắc vẫn còn thời gian để đi uống trà... tôi nghĩ vậy và nói ra, nhưng mà,

"...Akiha?"

Không hiểu sao Akiha vẫn đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

"S-sao vậy? Hay là... cậu không khỏe ở đâu à?"

"...Không phải."

Akiha đáp bằng một giọng lí nhí.

"Nếu không phải... thì sao vậy?"

"...Tớ thấy có gì đó, không hợp lý."

"...Không hợp lý?"

Tôi hỏi lại──và Akiha ngẩng mặt lên.

Rồi, với một vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc,

bằng một giọng điệu như đang nêu vấn đề trong một buổi họp lớp, cô ấy nói thế này──.

"Việc chúng ta không được phép làm gì với Yano-kun... tớ thấy có gì đó phi logic."

"Ể, ểể..."

Tôi cứ tưởng chuyện đó đã kết thúc rồi chứ.

Vậy mà không ngờ cô ấy vẫn còn để bụng... Hơn nữa, "phi logic" là sao chứ...

...Có một điều tôi không muốn bị hiểu lầm, đó là không phải tôi không muốn làm.

Nói đúng hơn là, tôi rất muốn.

Thậm chí có thể nói là muốn đến không chịu được.

Chỉ là, đơn giản tôi vẫn nghĩ làm vậy là không tốt.

Khi còn chưa hẹn hò mà đã làm những chuyện như thế...

Vì vậy, tôi đang phải cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, đau như cắt ruột mà từ chối lời đề nghị đó.

Vậy mà,

"Nói đúng hơn──tớ nghĩ chúng ta nên làm."

Akiha──vẫn giữ vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Như thể đang thuyết trình, cô ấy bắt đầu nói một cách mạch lạc và có hệ thống.

"Yano-kun muốn xác nhận xem cậu yêu ai, đúng không? Cậu muốn làm rõ tình cảm trong lòng mình là dành cho tớ hay cho Haruka."

"Ừm... đúng vậy."

"Vậy thì, nếu cứ tiếp xúc như bạn bè bình thường như bây giờ, liệu cậu có thực sự hiểu được cảm xúc thật của mình không? Mà cho dù có hiểu được, liệu có thể nói đó là một quyết định thực sự chính xác không?"

"C-cái đó thì... Tớ cũng muốn cố gắng tìm hiểu cảm xúc của mình một cách cẩn thận nhất có thể, nhưng..."

"Nếu vậy thì, chẳng phải không nên do dự sao? Chẳng phải cậu nên tiếp xúc với tớ một cách đúng nghĩa, ôm nhau, hôn nhau... và làm cả những chuyện hơn thế nữa, rồi suy nghĩ thật chính xác về cảm xúc lúc đó của mình sao?"

"Ể, ểể..."

Bị người ta nói một cách logic rằng mình nên làm đủ thứ chuyện với họ như vậy...

Chuyện này, tôi phải làm sao đây?

Tôi bắt đầu cảm thấy bị thuyết phục một cách kỳ lạ...

Quả thật, làm như vậy cũng là một cách.

Làm đủ thứ chuyện có lẽ sẽ giúp tôi hiểu rõ cảm xúc của mình hơn...

Và, ngay khi tôi bắt đầu lung lay,

"...Tớ hiểu cảm xúc của Yano-kun mà."

Akiha bất chợt nở một nụ cười nhẹ.

Rồi cô ấy tiến lại gần tôi một bước,

"Về mặt hình thức thì chúng ta chỉ là bạn bè thôi nhỉ. Không phải bạn trai cũng chẳng phải bạn gái. Chuyện cho đến gần đây là do hoàn cảnh hơi đặc biệt... và giờ khi hoàn cảnh đó không còn nữa, việc cứ tiếp tục những chuyện như thế một cách lấp lửng khiến cậu thấy không thoải mái, đúng không."

"...Ừm, đúng vậy đó."

Nghe những lời như đọc được suy nghĩ của mình, tôi bất giác gật đầu lia lịa.

"Không phải là tớ không muốn hay gì, mà tớ chỉ thấy làm vậy không tốt thôi. Kiểu như không muốn làm giảm giá trị của những việc đó. Muốn giữ chúng là những điều quý giá đối với cả hai..."

"Ừm ừm, tớ hiểu rõ mà..."

Nói rồi, Akiha dịu dàng gật đầu đáp lại,

rồi, vẫn giữ nụ cười trìu mến, cô ấy tiến thêm một bước về phía tôi,

"Nhưng... chính vì vậy, tớ lại cảm thấy chúng ta nên làm."

"...Chính vì vậy?"

"Ừm. Chính vì muốn trân trọng nó, muốn nó là một điều đặc biệt... mà bây giờ chúng ta lại càng nên gần gũi, nên hôn nhau..."

"...Ý cậu, là sao?"

Tôi... hơi không theo kịp câu chuyện nữa rồi.

Muốn nó đặc biệt nên phải làm? Lý lẽ gì vậy?

"Không phải chuyện gì khó hiểu đâu."

Như đọc được suy nghĩ của tôi, Akiha lại mỉm cười lần nữa.

Tôi nhận ra──khoảng cách giữa tôi và cô ấy đã thu hẹp lại đáng kể.

"Tớ đã nghĩ, lúc nào thì việc có thể làm những chuyện đó khiến mình vui nhất nhỉ. Vui nhất, hay... có thể nói là đặc biệt nhất. Lúc nào thì việc làm những chuyện đó với người yêu, với bạn đời, lại cảm thấy đặc biệt... Dĩ nhiên, tớ muốn nó mãi mãi đặc biệt. Dù có trưởng thành, có kết hôn, có thành ông già bà cả. Nhưng thực tế không phải vậy, đúng không. Sẽ có lúc quen dần, rồi nó sẽ trở thành một phần của cuộc sống thường ngày..."

"Chuyện đó... chắc là vậy."

Về mặt lý tưởng thì "mãi mãi đặc biệt" là đúng.

Nhưng thực tế thì không được như vậy.

Vậy──lúc nào là đặc biệt nhất? Lúc nào là vui nhất?

"──Đó là giai đoạn trước và sau khi hẹn hò."

Akiha──quả quyết như vậy.

"Không, nói đúng hơn... ngay trước khi hẹn hò, là tuyệt nhất."

"Ể, v-vậy à...?"

Trước câu hỏi đó, tôi không thể không tỏ ra nghi ngờ.

Ngay trước khi hẹn hò? Thật sao?

"Tại sao, cậu lại nghĩ như vậy...?"

"...Việc giai đoạn trước và sau khi hẹn hò là đặc biệt, chắc Yano-kun cũng hiểu, đúng không?"

"Ừm, thì, cũng đúng..."

"Vì sau đó, nó sẽ dần trở thành một phần của cuộc sống thường ngày. Chắc chắn nó sẽ vẫn hạnh phúc, nhưng sẽ không còn đặc biệt nữa..."

"Có, lẽ vậy..."

"Vậy thì, hãy so sánh trước và sau khi hẹn hò. Thật ra, làm trước khi hẹn hò có lẽ không tốt, nhưng tạm thời cứ gác chuyện đó qua một bên."

"Ờ, ờm..."

Tôi có cảm giác không nên gác chuyện đó qua, nhưng vẫn quyết định chấp nhận tiền đề này.

"Việc làm ngay sau khi hẹn hò rất hạnh phúc là điều hiển nhiên, đúng không? Vì đó là sau khi cả hai đã biết mình thích nhau, nên sẽ rất vui. Còn có cảm giác an tâm, và cảm thấy mãn nguyện..."

"Cái đó, thì đúng là vậy..."

"Nhưng trước khi hẹn hò thì không như thế. Vì chưa có lời hứa hẹn sẽ hẹn hò, nên sẽ có đủ mọi loại lo lắng đeo bám, như là 'Không biết làm vậy có được không?', 'Không biết cậu ấy nghĩ gì về mình?', 'Hay là cậu ấy thực sự không thích làm vậy?'. Dù hẹn hò rồi vẫn có những điều bất an, nhưng trước khi hẹn hò thì còn hơn thế nữa, đúng không."

"Ừm..."

Chuyện đó, quả thực là đúng như vậy.

Thực tế, trước khi hẹn hò với Akiha lần đầu, tôi cũng đã luôn lo lắng về mọi thứ.

Nhưng mà... Akiha hoạt ngôn thật.

Đây có lẽ là lần đầu tiên tôi thấy Akiha nói nhiều đến vậy...

Và Akiha──,

"Nhưng──chính sự bất an đó"

──Cô ấy nói như đang tuyên bố.

"sẽ biến tất cả──thành một điều đặc biệt."

"...Hừm."

"Chính vì bất an, nên các dây thần kinh mới trở nên nhạy bén. Chính vì bất an, nên mới cố gắng tìm hiểu sâu hơn về cảm xúc của đối phương. Chính vì bất an, nên mới xem đối phương là người đặc biệt... Chính sự không ổn định đó, lại khiến cho những tương tác trở nên không gì thay thế được... Hơi mang tính cảm tính một chút... nhưng cậu có hiểu không?"

"...Ừm."

Thật lòng──tôi đã hiểu.

Thực tế, những việc tôi đã làm với Akiha/Haruka, những lúc có sự bất an thì cảm giác đặc biệt lại càng mạnh mẽ hơn.

Làm sau khi hẹn hò cũng hạnh phúc... nhưng những gì còn đọng lại trong tôi lại là những lúc mối quan hệ không ổn định.

"Vậy nên,"

Giọng điệu của Akiha chuyển sang như đang tổng kết.

"Bây giờ──chẳng phải chính là hoàn cảnh đó sao? Cảm xúc của Yano-kun thì không rõ. Nhưng chắc chắn là có thiện cảm."

"Ừm..."

"Nghĩa là bây giờ──chính là thời điểm có thể làm những điều đặc biệt nhất. Có thể cảm thấy việc ôm nhau, hôn nhau, những việc như thế là đặc biệt. Vậy nên──chính lúc này, tớ nghĩ chúng ta nên làm những chuyện đó."

"...Ra là vậy."

Không hiểu sao... tôi bị thuyết phục mất rồi.

Không, tôi có cảm giác mình chỉ đang bị cuốn theo...

Có cảm giác mình đang bị dỗ ngọt để làm theo ý họ...

Nhưng, tôi không nghĩ ra được lời nào để phản bác...

"Ra vậy, bây giờ nên làm à..."

Vậy thì... có lẽ nên làm thì hơn.

Có lẽ nên làm đủ thứ chuyện kiểu người yêu mà không cần do dự...

Tôi nhận ra──Akiha đã ở một khoảng cách gần đến mức có thể gọi là dính sát vào tôi.

Đôi môi cô ấy ở ngay gần, căng mọng, khiến trái tim tôi khẽ nảy lên.

Không biết cô ấy có nhận ra điều đó hay không,

"Ừm ừm, đúng vậy đúng vậy."

Akiha gật đầu với nụ cười mãn nguyện.

"Tớ rất thích tính cách nghiêm túc của Yano-kun, nhưng thỉnh thoảng cũng phải bước ra khỏi vùng an toàn đó chứ..."

"Tớ hiểu rồi..."

Tôi lại gật đầu một lần nữa.

Rồi tôi nói với Akiha──một cách rõ ràng.

"Vậy thì, từ giờ tớ sẽ làm, những chuyện đó. Với cả Akiha──và cả Haruka nữa."

"...Hả?"

──Akiha thốt lên một tiếng như vậy.

Akiha mắt tròn xoe, ngẩn người ra──.

Và rồi cô ấy...,

"Cậu cũng sẽ... làm thế với Haruka ư?"

Cô lùi lại một bước, bằng đúng khoảng cách mà cô đã cố gắng thu hẹp, rồi hỏi một câu như vậy.

"...Ể, chẳng phải sẽ thành ra như vậy sao? Theo lời của Akiha thì... Chính vì bất an nên mới làm... nếu vậy thì, Haruka cũng giống thế mà, đúng không?"

Đương nhiên, phải là như vậy.

Nếu lời của Akiha là đúng, thì điều kiện của Haruka cũng y hệt.

Vậy thì, đáng lẽ ra tôi cũng nên làm đủ thứ chuyện với cô ấy.

Vậy mà...,

"..."

Không hiểu sao Akiha lại im bặt.

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm căn phòng tiệc của quán karaoke.

Và sau một khoảng lặng khó hiểu──,

"...Không được."

"...Hả?"

"Quả nhiên là không được!"

──Không hiểu sao, Akiha lại nói với vẻ mặt vô cùng tức giận.

"Quả nhiên──khi còn chưa hẹn hò thì không được phép làm những chuyện như thế!"

"Ể, ểể... sao lại vậy!? Mới vừa nãy cậu còn nói điều hoàn toàn ngược lại mà..."

"Suy nghĩ kỹ lại thì, cái lý lẽ ban nãy hoàn toàn sai bét! Cậu nói cứ như chỉ có trước khi hẹn hò mới bất an, nhưng sau khi hẹn hò rồi, cảm xúc của đối phương cũng không ổn định và cảm giác bất an cũng không biến mất, nói đúng hơn là sau khi hẹn hò lại càng phải quan tâm đến cảm xúc của đối phương chứ!?"

"À, àà..."

"Vậy nên quả nhiên, cho đến khi hẹn hò, không nên làm những chuyện như thế!"

"Ờ, ờm..."

Tôi gật đầu──Akiha cầm cặp rồi đi ra khỏi phòng tiệc.

Đi theo sau cô ấy, tôi vừa thở dài vừa lẩm bẩm một mình──.

"C-cái màn đối đáp vừa rồi... là sao vậy trời..."

＊

"──Vậy thì, chỉ cần báo lại với mọi người rồi quyết định thôi nhỉ."

"Ừm, đúng vậy."

──Bầu không khí kỳ lạ đã tan đi phần lớn khi chúng tôi ra khỏi quán karaoke.

Tôi và Akiha vừa đi dạo trên con phố Nishi-Ogi lúc hoàng hôn, vừa nói về những chuyện sắp tới.

"Trong buổi sinh hoạt lớp tiếp theo mình sẽ nói miệng, rồi lại dùng dịch vụ web để biểu quyết. Chỗ nào thì cũng chắc chắn sẽ vui, nên mình phải giải thích rõ điều đó..."

"Đúng vậy nhỉ..."

Nói rồi, Akiha thở ra một hơi,

"...Nhưng mà, may quá. Mọi chuyện có vẻ sẽ được quyết định suôn sẻ."

"Ừ, suôn sẻ đến mức quá đáng luôn ấy chứ..."

Thực tế, đây là lần đầu tiên mọi việc trôi chảy đến vậy.

Trước đây mỗi lần định tổ chức họp lớp, là lại cãi nhau vì ngày giờ, cãi nhau vì địa điểm, cãi nhau vì thành viên tham gia, không ít lần ban tổ chức đã kiệt sức trước khi sự kiện diễn ra.

Việc mọi thứ tiến triển mà không gặp trở ngại nào như thế này, tôi nghĩ thực sự là một trường hợp hiếm có.

Mà, chắc là làm nhiều lần thì cũng có lúc như thế này.

"...Không biết sẽ là một buổi tiệc như thế nào nhỉ."

Vừa nói, Akiha vừa ngước nhìn lên bầu trời, như đang mường tượng về ngày hôm đó.

"Ăn uống cùng mọi người ở nhà hàng gia đình hay quán karaoke... không biết sẽ ra sao nhỉ."

"Chắc chắn sẽ là một buổi tiệc vui. Một buổi tiệc mà mọi người đều có thể sôi nổi."

Tôi đã có kinh nghiệm nhiều lần nên có thể khẳng định chắc chắn như vậy.

Không có điểm nào sai sót, và sự kỳ vọng của người tham gia cũng cao. Chắc chắn sẽ vui.

Hơn nữa, lớp Hai-Bốn lại đặc biệt thân thiết với nhau, nên càng──.

"...Ra vậy, mong là sẽ được như thế."

Akiha nhìn tôi, nói với một giọng có chút gì đó buồn bã.

Và rồi cô ấy──,

"Ước gì đây sẽ là một buổi tiệc... mà mọi người đều cảm thấy thật đặc biệt... một buổi tiệc mà họ sẽ nhớ mãi..."

Cô ấy nói tiếp những lời đó, như đang tự nói với chính mình.

──Một buổi tiệc đặc biệt.

Không hiểu sao... những lời đó của Akiha lại khiến tôi vướng bận.

...Buổi họp lớp này. Đối với Akiha, đối với Haruka, chắc chắn nó sẽ là một buổi tiệc đặc biệt.

Buổi họp lớp đầu tiên trong đời. Nó chắc chắn sẽ mang một ý nghĩa đặc biệt và quan trọng đối với họ. Điều đó, tôi tin là không sai.

Và đối với các bạn cùng lớp──chắc chắn cũng sẽ là một buổi tiệc vui.

Nói một cách qua loa thì, học sinh cấp ba chỉ cần tụ tập ngoài trường học là đã thấy vui rồi.

Nếu là cả lớp cùng tụ tập, thì nó đã là một sự kiện lớn...

Chắc chắn mọi người sẽ nghĩ rằng lớp Hai-Bốn là một lớp học tuyệt vời. Nó sẽ đọng lại trong một góc ký ức của họ, như một trang của tuổi thanh xuân.

Thế nhưng... đặc biệt.

Sao nhỉ, cụm từ đó, lại khiến tôi vướng bận một cách kỳ lạ.

Cảm giác như tôi đang bỏ lỡ một điều gì đó. Cảm giác như trong những lời đó, ẩn chứa một cảm xúc sâu thẳm của cô ấy──.

"...A..."

Và rồi──tôi chợt hiểu ra.

Akiha đang lơ đãng nhìn lên bầu trời.

Vẻ mặt đó, chắc chắn là đang nghĩ về 'một ai đó'.

Akiha và Haruka──họ không muốn bị lãng quên.

Tương lai của họ không chắc chắn.

Khi chứng đa nhân cách kết thúc, họ sẽ là ai, chính họ cũng không thể chắc chắn──.

Vậy nên, đối với hai người họ──có lẽ buổi Hội tan rã này, chính là lần cuối cùng.

Cơ hội cuối cùng để họ, với tư cách là chính mình của hiện tại, được gặp gỡ các bạn cùng lớp Hai-Bốn──.

──Tôi nghĩ một cách mãnh liệt.

Tôi dứt khoát muốn biến nó thành một buổi tiệc thật đặc biệt.

Một buổi tiệc không thể nào quên, được khắc ghi trong tim mọi người.

Tôi muốn khắc ghi sự tồn tại của Akiha/Haruka hiện tại vào ký ức của các bạn cùng lớp, mãi mãi──.

Chỉ là, nếu vậy thì...,

"...Thế này, liệu đã đủ chưa?"

Tôi bất giác buột miệng nói ra câu đó.

"Buổi Hội tan rã. Chẳng phải, cần phải có thêm sự đầu tư hơn sao...?"

"...Ý, ý cậu là sao?"

Akiha hỏi lại với vẻ nghi hoặc.

Tôi giải thích cho cô ấy.

"Không, chỉ là... tớ nghĩ, liệu có thể làm cho nó đặc biệt hơn hiện tại không. Tớ nghĩ bây giờ cũng sẽ là một buổi tiệc vui, nhưng... thuê một địa điểm, rồi ăn uống, thì cũng có thể nói là bình thường."

"À, àà... ra là vậy."

Akiha gật gật đầu, có vẻ hơi ngạc nhiên.

"Chúng tớ, vì không có kinh nghiệm nên cảm thấy chỉ vậy thôi cũng đã đủ rồi... nhưng, ra vậy. Mọi người đã từng trải qua những buổi tiệc như thế rồi nhỉ..."

"Đúng vậy đó."

"...Nhưng, vậy thì,"

Akiha nghiêng đầu.

"Cụ thể thì, làm thế nào...? Cũng không còn nhiều thời gian, không thể thay đổi từ những cái lớn được, đúng không?"

"Đúng là vậy..."

Vấn đề là ở đó.

Chỉ còn khoảng hai tuần nữa là đến ngày tổ chức.

Bây giờ mà lật ngược lại mọi thứ thì quả thực là không thể.

"Phải làm sao với chuyện đó đây..."

Cả hai chúng tôi vừa đi trên phố vừa suy nghĩ.

Nhưng dĩ nhiên, không có ý tưởng hay nào chợt lóe lên, chúng tôi chỉ im lặng bước tiếp.

Và đúng lúc đó,

"A, có điện thoại..."

Chiếc smartphone trong túi tôi rung lên.

Tôi lấy ra xem──là một cuộc gọi từ số điện thoại cố định.

Có vẻ là từ trong Tokyo, nhưng là ai nhỉ...

Tôi ra hiệu "xin lỗi" bằng mắt với Akiha, rồi nhấn nút nghe và áp điện thoại lên tai.

"...A lô?"

Tôi rụt rè hỏi──,

"──À, a lô?"

Từ đầu dây bên kia, một giọng nam quen thuộc vang lên.

"Cho hỏi có phải số của Yano-kun không ạ?"

"Vâng, đúng rồi ạ..."

Tôi trả lời──người ở đầu dây bên kia.

Nói ra cái tên tôi đã đoán trước, bằng một giọng điệu thoải mái.

"Chào cậu, lâu rồi không gặp! Tôi là Nononomura Kuju từ Nhà xuất bản Machida đây!"