──Bế tắc rồi. Đó là tất cả những gì tôi nghĩ được lúc này.

"Haizz..."

Tôi ngồi phịch xuống ghế sau khi vào lớp.

Liếc ngang đám học sinh đang dần tụ tập đông đủ, tôi ngước mắt nhìn lên bầu trời xám xịt bắt đầu lất phất mưa.

Trái ngược hẳn với những ngày đầu tháng Sáu nắng đẹp đến ngỡ ngàng, chẳng hề giống mùa mưa chút nào. Dạo gần đây, những cơn gió thổi qua chỉ mang theo hơi ẩm oi nồng, còn mặt trời thì gần như biệt tăm. Chuỗi ngày thời tiết ảm đạm cứ thế kéo dài, mưa gần như cách ngày lại có một trận.

──Không thể tin được là cậu ấy lại thích mình.

Câu nói đó của Sudou-san cứ ám ảnh tôi mãi không thôi.

Tôi hiểu rõ cảm giác ấy. Chính tôi, chỉ mới một thời gian ngắn trước đây thôi, còn chẳng thể mường tượng nổi cái viễn cảnh "có ai đó dành tình cảm yêu đương cho mình".

À không... chính xác hơn thì, ngay cả bây giờ, khi đã được Akiha ngỏ lời yêu, tôi vẫn cảm thấy chuyện đó có gì đó phi thực tế.

Có lẽ là bởi tôi hiểu rõ sự mãnh liệt, sự tha thiết, và sức nặng của thứ gọi là tình yêu. Và tôi không cho rằng bản thân là một kẻ xứng đáng để đón nhận những cảm xúc như vậy từ bất kỳ ai. Giữa nỗi đau ngọt ngào của thứ tình cảm ấy và con người thực tại thảm hại này của tôi, tôi không tài nào tìm thấy được sự cân bằng.

Huống hồ, nếu tình cảm đó lại đến từ một "con người hoàn hảo" như Shuji, thì việc Sudou-san không thể cảm nhận được cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng── sự thật là Shuji đang yêu Sudou-san. Và cậu ấy mong rằng tình cảm đó sẽ được chấp nhận.

Vậy thì phải làm sao để Sudou-san có thể cảm nhận được tấm chân tình của cậu ấy đây? Khi mà chính chủ đã bày tỏ một cách rõ ràng như vậy, mà cậu ấy vẫn không thể tin... Sudou-san phải làm thế nào mới cảm nhận được tình cảm của cậu ta đây.

"Chào buổi sáng!"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi nhìn về phía cửa lớp.

"Ồ, chào buổi sáng Sudou-san."

Sudou-san và Shuji đang chào hỏi nhau một cách tự nhiên như mọi ngày.

"Hôm nay độ ẩm kinh khủng nhỉ? Tóc cứ bị xoăn tít lên, ghét thật..."

"Nghe nói tối nay sẽ mưa đấy."

"Hả, thật á? Haizz, chán thế không biết..."

Nếu là bình thường, đây hẳn là một khung cảnh đáng để trông đợi. Một cô gái được tỏ tình đang vui vẻ trò chuyện với chàng trai đã tỏ tình với mình. Ít nhất, đây cũng là một cảnh tượng có thể được xem là dấu hiệu tốt.

Nhưng── nếu "cậu ấy không tin rằng mình được yêu", thì cảnh tượng đó có thể trở thành một điều vô cùng tàn nhẫn đối với Shuji.

"...Yano-kun?"

Giọng nói ấy vang lên── tôi mới nhận ra Akiha đang đứng ngay cạnh mình.

"Cậu sao vậy...? Có ổn không? Sắc mặt cậu trông tệ lắm..."

Vừa nói, cô ấy vừa ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh và nghiêng người nhìn vào mặt tôi.

"Có cần xuống phòng y tế không?"

"A, không... tớ không sao đâu."

Tôi cố nặn ra một nụ cười rồi lắc đầu với Akiha. "Chỉ là đang mải suy nghĩ vài chuyện thôi..."

"Vậy à, thế thì tốt rồi... Ừm, về chuyện bộ phim hôm trước tớ có nói, là ngày mốt ấy."

Nói rồi, Akiha đưa màn hình điện thoại về phía tôi.

"Tớ đặt vé được rồi này."

"...À, vậy thì tốt quá."

──Chuyện bộ phim mà chúng tôi đã bàn trên LINE hôm trước. Ngày hôm sau, sau khi nghe cậu ấy kể chi tiết hơn, chúng tôi đã quyết định nhất định sẽ đi, và có vẻ như cậu ấy đã đặt vé thành công.

Bộ phim mà Akiha muốn xem là một tác phẩm của đạo diễn Ozu Yasujiro có tên "Hương vị của cơm chan trà". Nghe nói bộ phim sẽ được chiếu duy nhất một đêm tại một rạp ở Ikebukuro để kỷ niệm 115 năm ngày sinh của ông.

Từ trước tôi đã lờ mờ cảm nhận được, hình như Akiha rất thích những bộ phim có chủ đề về gia đình.

...Chỉ là cảm giác thoáng qua thôi, nhưng tôi bất giác nghĩ rằng, có lẽ việc trở thành "người đa nhân cách" do căng thẳng từ vấn đề gia đình đã ảnh hưởng đến sở thích này... Tất nhiên, tôi không có ý định nói ra hay dò hỏi về điều đó.

"Với cả, xin lỗi cậu... tớ so sánh khung giờ của tớ với thông tin ghế trống thì chỉ chọn được suất chiếu hơi muộn một chút thôi. Suất chiếu bắt đầu sau hai mươi hai giờ..."

"À, ra vậy à..."

"Hơn nữa, có vẻ như khoảng nửa đầu phim, tớ sẽ phải xem trong trạng thái là Haruka... Vì phim dài gần hai tiếng lận..."

──Hiện tại, Akiha và Haruka hoán đổi cho nhau trong khoảng chín mươi phút. Điều đó có nghĩa là, Akiha không thể nào xem hết bộ phim trong một lần được.

"──Mỗi ngày tớ đều xem ít nhất một bộ phim. Nhưng tớ rất bực mình vì không thể xem hết những bộ phim dài hơn thời gian hoán đổi trong một lần──"

Trước đây, hồi mới gặp nhau, Akiha cũng đã từng nói như vậy. Nhưng... chuyện này thì đúng là đành chịu thôi.

"Nhưng vẫn kịp chuyến tàu cuối cùng... nên là, được không cậu?"

"À, tất nhiên rồi. Mà phải hỏi là Akiha có ổn không chứ? Phim cậu thích mà lại chỉ được xem giữa chừng."

"Chuyện đó thì không sao, bộ này tớ đã thuê về xem đi xem lại nhiều lần rồi. Chỉ cần được xem đoạn cuối trên màn ảnh rộng là đủ rồi."

"Vậy à..."

"Nhưng tớ cũng thấy có lỗi khi bắt Haruka, một người không mấy hứng thú với những thứ này, phải đi cùng..."

"...Nghe cậu nói tớ mới thấy đúng thật."

Chúng tôi vừa nói cười vừa xem điện thoại── rồi tôi chợt nhận ra.

"Ngày này..."

"...Ngày này thì sao hả cậu?"

"...Là ngày Sudou-san trả lời Shuji."

──Không thể nhầm được.

Ngày tháng ghi trên đó── thứ Bảy, ngày mười sáu tháng Sáu, vừa tròn mười ngày sau khi Shuji tỏ tình với Sudou-san.

──Đó là ngày cô ấy đã hứa sẽ trả lời Shuji.

"À, ra là vậy... Thế à."

Gương mặt Akiha cũng thoáng một nét căng thẳng.

"Nhanh thật đấy, đã lâu như vậy rồi..."

Cả Akiha và Haruka đều có vẻ rất quan tâm đến kết cục mối quan hệ của hai người họ. Điều đó cũng phải thôi. Đối với hai cô ấy, hai người kia có thể xem như là ân nhân, là những người bạn quan trọng đã chấp nhận chứng đa nhân cách của họ đầu tiên, ngoài tôi ra. Chính vì thế──,

"...Hy vọng mọi chuyện sẽ có một kết quả tốt đẹp."

Nói rồi, Akiha khẽ mím môi.

"Dù không biết sẽ ra sao... nhưng nếu hai người họ có được một kết quả tốt đẹp thì..."

...Vẻ mặt u sầu đó của cậu ấy, không hiểu sao tôi lại không thể rời mắt được.

Thỉnh thoảng Akiha lại như thế này── khi nói về chuyện tình cảm, cậu ấy lại nói ra những lời có phần ẩn ý. Ví dụ như câu nói mà cậu ấy đã thốt ra ở quán ramen hôm đó.

"──Quả thực, tớ nghĩ nó rất khó... Vì nó có thể trở thành khởi đầu cho sự tan vỡ của một mối quan hệ, hoặc khiến ai đó... bị tổn thương... rất nhiều..."

Và cả những lời nói ở quán cà phê nữa.

"──Bây giờ, tớ đang rất hạnh phúc... thực sự rất vui. Những lúc có thể nghĩ như vậy, tớ muốn trân trọng khoảng thời gian đó..."

Cũng có thể nói rằng cả hai câu đều chẳng có gì đặc biệt. Rằng cậu ấy chỉ đơn thuần nói ra những gì mình cảm thấy lúc đó mà thôi.

Dù vậy... tại sao nhỉ.

Tôi lại cảm thấy đó là biểu hiện cho sự bất an của Akiha. Rằng một ngày nào đó, chính mình sẽ bị tổn thương. Rằng khoảng thời gian vui vẻ này sẽ kết thúc, và cậu ấy dường như đang chuẩn bị tinh thần cho điều đó.

Tôi không biết nên nói lời nào cho phải.

"──Ê, vậy thì Hiroo-kun cũng đi đi!"

Bất chợt, một giọng nói vang lên trong lớp lọt vào tai tôi.

"Thế là vừa đủ số nam nữ luôn. Coi như đi cho đủ người cũng được mà!"

Có lẽ, ý thức của tôi đã bị thu hút bởi cái tên "Hiroo" trong câu nói đó.

Nhìn về phía đó── Shuji đã kết thúc cuộc trò chuyện với Sudou-san. Cậu ta đang được Kogure Chikage, một cô gái nổi bật trong lớp, bắt chuyện. Thân hình nhỏ nhắn, mái tóc dài với phần đuôi được uốn xoăn nhẹ. Gương mặt xinh xắn, tinh tế, luôn nở nụ cười rạng rỡ.

──Nếu chỉ nhìn vào các yếu tố bên ngoài, Kogure-san có vẻ giống với Sudou-san. Tuy nhiên, với lớp trang điểm kỹ lưỡng và phong thái tràn đầy tự tin, cô ấy tạo ra một ấn tượng hoàn toàn khác biệt so với một Sudou-san có phần hơi đãng trí.

Đứng phía sau là vài người bạn nữ của cô ấy. Có vẻ như... họ đang cố gắng rủ Shuji đi đâu đó.

Tuy nhiên, Shuji chỉ cười một cách áy náy.

"Thôi, tớ xin kiếu nhé. Tớ không giỏi mấy vụ mai mối nhóm lắm."

"Thôi mà, đi đi. Cứ đi cho vui! Tớ biết lúc đầu hơi ngại, nhưng đến nơi rồi sẽ vui thôi!"

Nghe đến đây, tôi đã hiểu được phần nào câu chuyện. Kogure-san── đang dùng buổi mai mối nhóm làm cái cớ để đi chơi với Shuji. Việc cô ấy để ý Shuji từ trước đã là điều mà người ngoài nhìn vào cũng thấy rõ. Cô ấy luôn tìm cớ này cớ nọ để bắt chuyện và ở gần Shuji. Bạn bè của cô ấy dường như cũng hiểu rõ mục đích đó và có vẻ đang ủng hộ cô.

Và cả tôi cũng đã từng lơ đãng nghĩ không biết mối quan hệ này sẽ đi về đâu. Shuji thì cứ khéo léo né tránh Kogure-san, còn cô ấy thì vẫn kiên trì tấn công. Nhìn cảnh đó, thú thật cũng có lúc tôi muốn cổ vũ cho cô ấy.

Nhưng── hôm nay.

Lần này, mọi chuyện đã bắt đầu có chút thay đổi.

"Không, tớ vẫn phải từ chối thôi."

"Ể, sao thế!"

"Tớ không có tâm trạng cho mấy chuyện đó lắm."

"Tại sao chứ?"

"Vì tớ đang đợi câu trả lời cho lời tỏ tình."

Câu nói đó── khiến biểu cảm của Kogure-san cứng đờ. Những người bạn xung quanh cũng bất động như thể bị hóa đá trong tích tắc.

"...Hả? Ý cậu là sao...?"

Nhưng Shuji vẫn không chút nương tay, mạch lạc kể lại sự thật cho Kogure-san. "Tớ đã tỏ tình rồi. Và vì đang đợi câu trả lời, nên tớ không có hứng đi mai mối nhóm trong lúc này."

──Tôi nghĩ, đó là sự dịu dàng theo cách của Shuji. Chắc cậu ấy cũng đã lờ mờ nhận ra tình cảm của Kogure-san dành cho mình. Tất nhiên, hẳn là có những cách từ chối khéo léo hơn, như là có việc bận hay không được khỏe. Nhưng cậu ấy đã nói thẳng ra như vậy── là để không gieo cho cô ấy hy vọng hão huyền. Shuji là vậy, đối với người khác giới, đôi khi cậu ấy lại thể hiện một sự dịu dàng nghiêm khắc. Đó có lẽ là một kỹ năng sống mà cậu ta đã học được sau bao lần được tỏ tình.

──Tôi liếc nhìn về phía Sudou-san. Cô ấy cũng dường như đã nhận ra chuyện đang xảy ra ở chỗ của Shuji. Cô giữ vẻ mặt bình thường để không phản ứng thái quá, chỉ có khóe miệng lộ rõ sự căng thẳng khi chăm chú theo dõi cuộc đối thoại của nhóm Kogure-san.

"...Là ai?" Gương mặt của Kogure-san khi hỏi câu đó cũng trở nên cứng ngắc thấy rõ. Dù cô ấy cố giữ giọng bình tĩnh, nhưng những cảm xúc mãnh liệt bên dưới mặt nước phẳng lặng ấy đang làm bề mặt giọng nói của cô rung lên một cách đáng sợ.

"Hiroo-kun, cậu đã tỏ tình với ai vậy?"

"Chuyện đó thì tớ không thể nói được. Tớ vẫn chưa nhận được câu trả lời, và cũng có thể sẽ làm phiền đến đối phương nữa."

"Vậy à..."

Kogure-san gật đầu. Nhưng── cô ấy liếc nhìn về phía Sudou-san. Chắc hẳn Kogure-san cũng đã lờ mờ nhận ra rằng Shuji có thể có tình cảm với Sudou-san.

Ánh mắt của họ giao nhau trong giây lát. Sudou-san cũng không hề né tránh ánh mắt của Kogure-san.

Và rồi── sự căng thẳng như sắp bùng nổ đó,

"...Cậu vẫn chưa nhận được câu trả lời, đúng không?"

"Ừm. Dự kiến là ngày mốt tớ sẽ nhận được."

"Vậy à... Tớ hiểu rồi."

Nói xong bấy nhiêu, Kogure-san rời khỏi chỗ Shuji, và tình huống căng thẳng đã được giải tỏa mà không có gì xảy ra.

Nhưng── có lẽ bất cứ ai chứng kiến cảnh tượng đó đều nghĩ rằng.

──Chuyện này, chắc chắn sẽ không kết thúc ở đây.

＊

"...Hể, đi xem phim à."

Buổi chiều hôm đó, tại phòng sinh hoạt câu lạc bộ.

Sau một hồi trò chuyện phiếm, tôi bâng quơ kể cho Haruka nghe về chuyện ngày Chủ Nhật── không hiểu sao, cô ấy lại làm một vẻ mặt đầy ẩn ý.

"S-sao vậy? Có gì làm cậu bận tâm à?"

Tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng đó là một lời mời hẹn hò, chẳng suy nghĩ sâu xa gì cả, và đã khá là phấn khích... nhưng lẽ nào, có một ý đồ nào đó mà tôi không nhìn thấy được sao?

"A, ừm... cũng không có gì to tát đâu nhưng mà..."

Nói rồi, Haruka nheo mắt lại như một vị thám tử lừng danh, "Có lẽ có một chút chuyện đáng để tâm..."

Tháng Sáu đã sắp sang giữa tháng. Không khí trong phòng câu lạc bộ bắt đầu trở nên oi bức, ngột ngạt hơn bao giờ hết. Bên ngoài cửa sổ là một bầu trời u ám như sắp đổ mưa đến nơi, hơi ẩm khiến tôi cảm thấy khó thở. Những cuốn sách cũ kỹ trên giá, quả địa cầu vẫn còn Liên Xô, chiếc radio cassette dán sticker hình người ngoài hành tinh, tôi có cảm giác tất cả chúng sẽ nhanh chóng bị ẩm và mốc meo trong bầu không khí này.

"Ừm..." Vừa nói, Haruka vừa kiểm tra điện thoại.

"Hai người đi vào thứ Bảy, ngày mười sáu tháng Sáu, đúng không?"

"À, đúng rồi..."

"Và phim thì, suất hai mươi hai giờ hai mươi lăm phút."

"Ừm..."

Sau khi tôi gật đầu, Haruka nghịch điện thoại một lúc rồi thốt lên một tiếng như vắt ra từ cổ họng, với vẻ mặt như đã hiểu ra điều gì đó.

"...À..."

"S-sao thế...? Có chuyện gì vậy?"

"Ừm, này... làm sao đây nhỉ..." Haruka nhíu mày vẻ bối rối, khoanh tay lại. "Nếu nói ra hết thì cũng tội cho chị ấy quá nhưng mà..."

"Ừm..."

"Akiha, có lẽ là..."

Nói đến đó, cô ấy bỗng im lặng một lúc, rồi, "...À thôi, không có gì đâu!"

"Ể, sao lại thế!"

"Xin lỗi, quên đi nhé! Thật sự không có gì to tát đâu mà!"

"Chắc chắn là cậu nói dối rồi!"

"Nhưng mà tớ không thể nói được, vì làm thế thì có lỗi với Akiha──"

──Ngay lúc Haruka định nói hết câu.

"...Hửm?"

Phía bên kia chỗ cô ấy đang ngồi. Trên ô cửa kính mờ của cửa ra vào phòng câu lạc bộ── bóng của ai đó vừa lướt qua. Bóng người mờ ảo, không thể nhìn rõ được... nhưng có lẽ là một cặp gồm một chàng trai cao và một cô gái nhỏ nhắn.

"...C-có chuyện gì vậy?" Haruka dường như đã nhận ra sự thay đổi của tôi, cô ấy nhìn ra sau rồi hỏi với vẻ lo lắng.

"Không, chỉ là... có người vừa đi qua đó..."

Tôi thấy có chút bận tâm. Căn phòng mà chúng tôi đang tự ý sử dụng này, phòng sinh hoạt của câu lạc bộ Văn học cũ, nằm trên tầng bốn của khu nhà câu lạc bộ, rất hiếm khi có người đi qua đây. Vậy thì tại sao cặp đôi nam nữ đó lại đi qua một nơi như thế này sau giờ học──.

Hơn nữa, cái bóng đó...

"Có thể là tớ nhìn nhầm thôi nhưng mà..."

"Ừm..."

"...Trông giống Shuji và Kogure-san."

Nghĩ lại chuyện xảy ra ở lớp học── việc hai người đó đi qua đây thật chẳng phải điềm lành.

Và cả Haruka cũng, "...Á! Shuji-kun và Kogure-san!?"

Không hiểu sao cô ấy lại bắt đầu cuống cuồng lên như thể đó là chuyện của mình vậy.

"S-sẽ ra sao đây... Uwaa..."

Toàn bộ diễn biến từ trước đến nay tôi đều đã kể lể cho cậu ấy nghe qua nhật ký. Chuyện ở lớp học cũng vừa mới kể xong. Chắc cậu ấy không ngờ rằng mọi chuyện lại có bước ngoặt đột ngột ngay gần thế này.

"Sẽ... thành một cuộc chiến sao?"

"Có... lẽ."

"Uwaaa..."

Haruka bồn chồn ngoái lại nhìn về phía cửa một lần nữa.

──Và rồi.

Gương mặt cô ấy bỗng tràn đầy quyết tâm.

"...Đi xem thử đi!"

Vừa nói── cô ấy vừa đứng bật dậy một cách dứt khoát.

"Đi xem có chuyện gì xảy ra nào!"

"Hả, hả..." Tôi bất giác bị choáng ngợp trước sự hăng hái của cậu ấy. Đúng là tôi cũng tò mò không biết chuyện gì sẽ xảy ra... nhưng làm vậy có được không? Hai người họ đã cất công tìm một nơi vắng vẻ để đến đây cơ mà...

Nhưng Haruka, không cho tôi có cơ hội từ chối, đã chạy lại gần và nắm lấy tay tôi.

"Nào, Yano-kun cũng đi thôi! Nhanh lên nào!"

"Ể, khoan... đợi đã!"

...Dù là từ trước đến giờ vẫn vậy, nhưng Haruka có một sự hứng thú đặc biệt với những chuyện tình cảm. Khi biết tôi có người mình thích, cậu ấy đã nhoài người ra hỏi tới tấp. Hay việc cậu ấy muốn biết cặn kẽ từng chi tiết về sự tiến triển trong mối quan hệ của tôi và Akiha.

Thật sự thì, tôi nghĩ làm vậy không tốt chút nào. Chắc chắn đây không phải là một hành động đáng khen... nhưng tôi cũng không thể chống cự thêm được nữa. Cứ thế bị kéo đi, tôi hướng về phía cửa ra vào phòng câu lạc bộ.

＊

──Tôi rón rén mở cửa và nhìn về hướng cái bóng đã đi.

Hành lang kéo dài một đoạn, rồi kết thúc ở một ngõ cụt, nơi có một cánh cửa dẫn ra cầu thang thoát hiểm bên ngoài tòa nhà.

Vừa đúng lúc hai người họ── đang mở cửa và đi ra ngoài.

Và bóng lưng đó,

"...A, quả nhiên là..."

"Là Shuji và Kogure-san..."

Không thể nhầm được. Chính là hai người đã suýt chút nữa xảy ra xung đột ở lớp học sáng nay. Kogure-san đi trước, Shuji theo sau, xem ra── chắc là Kogure-san đã rủ cậu ấy đến đây.

Nhưng── một khi đã ra ngoài thì hết cách rồi. Chúng tôi không thể nhìn thấy họ nữa, cũng không biết họ đang nói gì.

Tôi đành từ bỏ, định quay người về chỗ ngồi thì,

"...Cậu làm gì vậy!" Haruka thì thầm, tay nắm lấy áo đồng phục của tôi ngăn lại. "Nào, đi đến chỗ nào nghe được giọng họ đi!"

"Hả, hả..."

Không đợi tôi trả lời, Haruka đã chạy nước rút đi trước. Tôi không thể bỏ mặc cậu ấy được, đành phải miễn cưỡng đi theo. Đến trước cánh cửa nhôm, thấy Haruka đang áp sát vào bề mặt cửa, tôi cũng ngồi xuống bên cạnh.

Nếu làm thế này... ừm. Quả thật, có vẻ như có thể nghe thấy loáng thoáng âm thanh từ phía bên kia.

Tôi thực sự cảm thấy rất có lỗi với hai người họ...

Dường như Shuji và Kogure-san đã dừng lại ngay phía bên kia, ở chiếu nghỉ của cầu thang thoát hiểm. Đúng là chỗ đó khuất tầm nhìn từ xung quanh, và khả năng bị ai đó phát hiện cũng thấp.

"...Sẽ ra sao đây."

──Giọng nói của Haruka vang lên từ một khoảng cách gần đến bất ngờ khiến tôi giật nảy mình.

"Kogure-san định làm gì nhỉ..."

Tôi nhận ra mặt cậu ấy chỉ cách mặt mình chừng mười mấy centimet. Mùi dầu gội ngọt ngào thoang thoảng bên cánh mũi.

Không chỉ vậy.

Không biết từ lúc nào, cơ thể chúng tôi đã áp sát vào nhau── tôi cảm nhận được sự mềm mại từ cánh tay và bờ vai của cậu ấy qua lớp áo đồng phục mùa hè mỏng manh.

Và, có lẽ, cái cảm giác đang chạm vào lưng tôi đây, hai cảm giác tròn đầy này, có lẽ là──,

"──Này."

Giọng của Kogure-san vọng qua cánh cửa. "Tớ có chuyện muốn nói cho rõ ràng."

"Ừm..." Giọng trầm và bình tĩnh như thường lệ của Shuji.

Và rồi──,

"──Tớ thích cậu."

Một câu nói rõ ràng vọng đến từ phía bên kia cánh cửa.

Tôi đã nghe thấy mất rồi.

"Tớ── tớ thích Hiroo-kun."

──Kogure-san, đã tỏ tình. Một cách thẳng thắn đến đáng kinh ngạc, cô ấy đã bày tỏ tình cảm của mình với Shuji──.

Quá sốc── cơ thể tôi cứng đờ lại. Đầu óc ngừng hoạt động, tôi không biết phải suy nghĩ gì nữa.

"...Vậy à." Giọng nói trầm của Shuji vang vọng qua cánh cửa. "Vậy à... ừm, cảm ơn cậu."

"Vậy nên, cậu hãy hẹn hò với tớ thay vì Sudou-san đi..." Giọng của Kogure-san run rẩy, đến mức tôi có thể cảm nhận được qua tấm nhôm. Gương mặt kiêu kỳ của cô ấy méo đi vì lo lắng, hình ảnh đó hiện lên rõ mồn một trong tâm trí tôi. Sự bối rối đó lan sang cả tôi── bất giác, tôi suýt nữa đã muốn cổ vũ cho Kogure-san. Tình cảm của cô ấy là thật lòng và vô cùng tha thiết. Điều đó, ngay cả một người ở khoảng cách kỳ lạ như tôi cũng có thể cảm nhận rõ ràng.

Nhưng──,

"Xin lỗi, tớ không thể làm vậy."

Không một chút chần chừ, Shuji dứt khoát nói ra câu đó.

"Người tớ thích, chỉ có duy nhất Sudou-san mà thôi. Vì vậy, tớ không thể hẹn hò với Kogure-san được."

"...V-vậy thì!" Dù vậy, Kogure-san vẫn cất tiếng một lần nữa. "Làm bạn gái tạm thời cũng được! Chỉ trong thời gian đợi Sudou-san trả lời thôi, nếu bị từ chối thì chúng ta sẽ hẹn hò thật sự..."

"Chuyện đó cũng không được."

"Này, nếu Sudou-san đồng ý, cậu có thể đá tớ! Thấy chưa, như vậy Hiroo-kun sẽ không thiệt thòi gì cả!?"

"...Chuyện đó cũng không được đâu."

"..."

"Tớ không thể hẹn hò với Kogure-san được."

──Câu trả lời phũ phàng khiến một sự im lặng bao trùm. Một sự tĩnh lặng nặng nề đến mức cảm thấy khó thở.

Và rồi,

"...Tại... sao?" Giọng nói của Kogure-san khi hỏi câu đó đã run rẩy đến mức như sắp vỡ tan. "Cậu ta... có điểm gì tốt chứ? Cậu ta còn đang trì hoãn câu trả lời tỏ tình của cậu, phải không...?"

Trong lời nói của cô ấy, những mũi gai bắt đầu xuất hiện.

"Như vậy không phải là gian xảo sao? Chẳng phải cậu ta không hề đón nhận lời tỏ tình của Hiroo-kun một cách nghiêm túc sao?"

Kogure-san── vốn không phải là kiểu người hay công kích người khác. Cô ấy mạnh mẽ và tự tin, và vì thế đôi khi lời nói có phần sắc bén, nhưng cô ấy không phải là người dễ dàng tấn công ai đó.

Dù vậy,

"...Tớ rất vui vì tình cảm của Kogure-san."

"Tớ không nói chuyện đó! Sudou-san có điểm gì tốt chứ? Một người lúc nào cũng tỏ ra tốt với tất cả mọi người... giả vờ như ai cũng là bạn...!"

Giọng của Kogure-san bắt đầu nhuốm màu tức giận.

Tôi nghĩ, đó chẳng qua chỉ là giận cá chém thớt. Việc Kogure-san nói xấu Sudou-san ở đây── không công bằng, và có lẽ cũng không phải là lời thật lòng của cô ấy. Nhưng chắc hẳn... cô ấy không biết trút giận vào đâu khác. Bị thẳng thừng từ chối một tình cảm tha thiết, giờ đây cô ấy chỉ có thể làm như vậy. Vì vậy bây giờ, cô ấy đang tấn công kẻ thù trong tâm trí mình.

"Những người như thế mới là không biết sau lưng nghĩ gì! Nếu vậy thì, một người như tớ──"

"──Khoan đã."

Nhưng── sự mạnh mẽ trong giọng nói của Shuji khi ngắt lời khiến tôi nín thở. Shuji, người luôn nói chuyện bằng một giọng điềm tĩnh, nhẹ nhàng── đang hơi cao giọng.

"Tớ đã nói nhiều lần rồi, tớ rất vui vì tình cảm của cậu. Điều này là thật. Được một cô gái có gu như Kogure-san thích là một điều đáng tự hào. Nhưng──" Nói đến đó, Shuji hít một hơi thật sâu, "──Chỉ riêng việc nói xấu Sudou-san thì tớ mong cậu đừng làm vậy."

──Kogure-san không thể đáp lời.

"Sudou-san... đúng là có những lúc dễ dãi thật. Và cũng có khi vì thế mà thất bại, hay làm tổn thương người khác. Vốn dĩ, cậu ấy cũng khá là ích kỷ nữa..." Shuji bắt đầu chậm rãi nói. "Chắc cậu ấy cũng tự nhận thức được điều đó. Nhưng có lẽ khó mà thay đổi được. Cậu ấy thường lặp lại những sai lầm cũ, hay bị người khác mắng."

Trong giọng nói đó── tôi cảm nhận được mười năm mà cậu ấy đã trải qua cùng Sudou-san. Tình cảm, sự tức giận, tình bạn, sự thất vọng, sự kính trọng dành cho cô ấy. Tôi có cảm giác như tất cả những cảm xúc đó đều được gói trọn trong đó.

──Ngay lúc đó.

Bất chợt, có ai đó vỗ nhẹ vào lưng tôi.

Tôi quay lại── Haruka đang cầm 'một thứ gì đó' trong tay và chìa về phía tôi.

──Cái này! Cái này! Sao?

Cô ấy đưa 'thứ đó' lại gần tôi và nghiêng đầu hỏi. Ý đồ của cô ấy── tôi hiểu ngay lập tức.

...Đúng là nếu dùng 'thứ đó' bây giờ, chắc chắn sẽ giúp được cho Shuji. Thậm chí có thể giải quyết được cả vấn đề mà cậu ấy và Sudou-san đang gặp phải.

Nhưng... thật sự, làm vậy có được không? Liệu chúng tôi có được phép tự ý sử dụng nó không.

Trước đề nghị táo bạo của Haruka, tôi không khỏi do dự.

"Nhưng tớ... chính vì cô ấy là một người như vậy, nên tớ mới ngưỡng mộ Sudou-san."

Trong lúc tôi còn đang phân vân, Shuji vẫn tiếp tục nói── và tuyên bố rằng.

"Tớ muốn Kogure-san, chính cậu ấy... và tất cả mọi người, đều hiểu rõ điều đó."

Câu nói ấy── khiến tim tôi đập thình thịch.

──Tớ muốn Kogure-san, chính cậu ấy... và tất cả mọi người, đều hiểu rõ điều đó.

...Nếu vậy, có lẽ làm theo lời Haruka cũng không phải là một ý tồi. Giả sử đó là một sai lầm đi nữa── thì có lẽ bây giờ, không phải là lúc nên lùi bước.

Tôi mím môi, gật đầu với Haruka, và cô ấy nhanh chóng thao tác 'thứ đó'.

Bên kia cánh cửa, Shuji vẫn tiếp tục nói. "Ai cũng có lúc mắc sai lầm thôi. Chẳng ai có thể hoàn hảo được cả. Vì vậy tớ... cô ấy của những lúc thất bại, của những lần khóc nức nở. Cô ấy của những lúc chán nản, tự kiểm điểm, một mình đi đến quán ramen... và rồi vẫn đối mặt với những gì mình đã làm, tớ thật sự rất thích một con người như vậy. Thích đến không thể chịu được."

──Vì vậy, cậu ấy nói, như một lời mở đầu. Cuối cùng, Shuji cũng lấy lại được sự điềm tĩnh trong giọng nói của mình.

"Tớ muốn ở bên cạnh cô ấy, người luôn không ngừng trăn trở. Tớ muốn trở thành sức mạnh cho cô ấy. Vì vậy... tớ mong cậu đừng nói xấu cô ấy."

Nghe những lời đó── Kogure-san im lặng. Một sự tĩnh lặng đặc quánh, đến mức tôi sợ rằng tiếng thở của mình cũng sẽ bị nghe thấy qua cánh cửa. Nhịp tim của Haruka truyền đến lưng tôi qua lớp áo đồng phục.

Và rồi,

"...Vậy à." Kogure-san nói, như thể buột miệng. "Vậy à, xin lỗi... Xin lỗi cậu..."

Như thể những lời đó là giọt nước tràn ly── cảm xúc của Kogure-san vỡ òa. Phía bên kia cánh cửa, tiếng nức nở của Kogure-san bắt đầu vang lên.

Và rồi,

"...Tớ mới là người phải xin lỗi." Trong giọng nói đáp lại của Shuji── sự dịu dàng của cậu ấy, sự quan tâm chân thành của cậu ấy đã trở lại. "Xin lỗi vì đã không thể đáp lại tình cảm của cậu. Xin lỗi vì đã để cậu phải lòng tớ... Thực sự xin lỗi cậu."

Tôi và Haruka im lặng nhìn nhau, rồi rời khỏi cánh cửa. Chúng tôi rón rén quay trở lại phòng câu lạc bộ, và ngay khi cánh cửa vừa khép lại một cách nhẹ nhàng──,

"...Chà, Haruka làm một chuyện táo bạo thật đấy."

"Ehehe, đúng vậy nhỉ..."

Nói rồi... Haruka giơ 'thứ đó' trong tay lên── chiếc điện thoại── về phía tôi.

"Nhưng mà... đã làm đến nước này thì chúng ta là đồng phạm rồi."

Tôi thở ra một hơi thật sâu và chấp nhận sự thật.

"Đã vậy thì, chỉ còn cách chuẩn bị tinh thần thôi nhỉ..."

＊

──Cuộc gọi từ Sudou-san đến khoảng mười phút sau khi tôi gửi tệp tin đi.

"...Cậu nghe rồi chứ, Sudou-san?" Tôi gọi cô ấy ở đầu dây bên kia. "Cậu đã nghe rõ lời của Shuji chưa?"

"...Ừ-ừm." Qua loa ngoài, tôi nghe thấy giọng nói ngượng nghịu của Sudou-san.

"Thế là cậu hiểu rồi chứ? Rằng Shuji thật sự, thật sự thích Sudou-san. Rằng tình cảm của cậu ấy── là thật."

──Trong lúc nghe Shuji nói, thứ mà Haruka đưa cho tôi là một chiếc 'điện thoại'. Hơn nữa── đó là một chiếc điện thoại đang mở sẵn ứng dụng ghi âm giọng nói. Nói cách khác, cô ấy đã đề nghị với tôi rằng:

──Ghi âm lại đoạn này và cho Itsuka-chan nghe đi!

Ra là vậy, tôi nghĩ đó quả là một ý tưởng rất giống với Haruka, người vẫn thường dùng điện thoại để chia sẻ ký ức với Akiha. Và đúng là... nếu được nghe giọng nói trần trụi đầy cảm xúc và những lời từ tận đáy lòng của Shuji, chắc chắn tình cảm của cậu ấy sẽ được truyền tải.

Chỉ là... tôi cảm thấy vô cùng áy náy khi tự ý ghi âm cuộc trò chuyện. Cảm giác tội lỗi vì đã biến Kogure-san thành một cái cớ cũng rất lớn.

Dù vậy, để phá vỡ tình hình hiện tại, quả thực không còn cách nào khác. Hơn nữa, tôi thực sự muốn cậu ấy biết. Rằng tình cảm của Shuji là thật. Rằng cậu ta đã suy nghĩ cho Sudou-san nhiều đến mức nào. Nỗi đau khổ khi tình cảm không được thấu hiểu và cứ thế lướt qua nhau, là điều mà chính tôi cũng vừa mới trải qua vào mùa xuân này.

...Vì những lý do đó, tôi và Haruka đã bắt đầu ghi âm bằng ứng dụng ghi âm giọng nói, cắt ra những phần cần thiết trong lời nói của Shuji để ghép thành một tệp duy nhất── và gửi nó cho Sudou-san.

"Ai cũng có lúc mắc sai lầm thôi. Chẳng ai có thể hoàn hảo được cả. Vì vậy tớ... cô ấy của những lúc thất bại, của những lần khóc nức nở. Cô ấy của những lúc chán nản, tự kiểm điểm, một mình đi đến quán ramen... và rồi vẫn đối mặt với những gì mình đã làm, tớ thật sự rất thích một con người như vậy. Thích đến không thể chịu được."

"...Ừm, tớ... hiểu rồi... hiểu, rồi... mà..."

Sự bối rối của Sudou-san truyền cả qua đầu dây bên kia. Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu ta luống cuống như vậy.

Chính vì thế, tôi cảm nhận rất rõ.

Rằng tấm chân tình của Shuji đã chạm đến được trái tim Sudou-san.

Rằng tình yêu của cậu ấy, đã trở thành một điều có thật trong thế giới của Sudou-san──.

"Vậy nên, ừm... Chủ Nhật này, cậu hãy đón nhận nó một cách nghiêm túc và cho cậu ấy một câu trả lời nhé."

Cảm thấy nhẹ nhõm, tôi lại nói vào điện thoại một lần nữa. "Chuyện là vậy đó. Xin lỗi đã làm phiền đột ngột nhé. Vậy, hẹn gặp lại──"

"──Khoan đã!"

──Giọng nói qua loa ngoài vỡ đi vì sự gấp gáp.

"Khoan đã, Yano-kun!"

"Ể, s-sao vậy..."

"Cái đó... tớ muốn gặp cậu! Ngay bây giờ, ngay lập tức!"

"Hả... đ-được rồi. Vậy, gặp nhau ở lớp nhé? Bây giờ Haruka cũng đang ở đây──"

"──Không phải!"

Giọng của Sudou-san lại vỡ đi một lần nữa.

"Chỉ hai chúng ta... tớ muốn nói chuyện riêng với cậu!"

＊

──Tại công viên được hẹn trước.

Trên một chiếc ghế băng, cô ấy đã ngồi đợi tôi sẵn.

"…X-xin lỗi… vì đã gọi cậu ra đột ngột thế này."

Vừa nói, Sudou vừa tiến lại phía tôi.

"C-có một chuyện… tớ nhất định phải nói với cậu…"

Trên người cậu ấy là chiếc áo thun hơi nhàu, phối cùng chiếc quần làm từ chất liệu có vẻ mềm mại. Mái tóc đuôi ngựa vốn là thương hiệu của cậu ấy giờ đã được tháo tung, xõa ngang vai.

Xem ra, cậu ấy đã về nhà một lần rồi lại vội vã chạy ra đây.

Là do vội, hay là do bối rối đây.

Đôi mắt cậu ấy ngấn nước như sắp khóc đến nơi, gò má ửng đỏ, hơi thở có phần gấp gáp.

"Không sao đâu… Mà có chuyện gì thế?"

Tôi hiểu là cậu ấy đang bối rối, nhưng quả thật bộ dạng này trông có phần mất bình tĩnh quá mức.

Cả hai cùng ngồi xuống ghế băng, tôi bất giác ghé sát lại nhìn vào gương mặt cậu ấy.

"C-chờ đã, mặt mộc đó… đừng nhìn kỹ thế chứ."

"Đây đâu phải lúc để ý mấy chuyện đó… …Vậy, sao rồi? Cậu đã hiểu được tình cảm của cậu ta rồi chứ?"

"…Ừm."

Gương mặt Sudou khi gật đầu càng đỏ bừng hơn.

Đôi mắt ấy, giờ đây đã ngấn lệ đến mức chực trào.

"Tớ đã hiểu… rất rõ là đằng khác…"

Nhìn bộ dạng đó của cậu ấy… tôi chợt nảy ra một suy đoán.

Biết đâu chừng, đây là lần đầu tiên Sudou thực sự thấu hiểu được tình cảm.

Không chỉ tình cảm của Shuuji—mà còn là tình cảm của chính bản thân Sudou nữa.

"…Cậu có câu trả lời chưa?"

Tôi hỏi với một chút căng thẳng.

Sudou cúi gằm, chăm chú nhìn xuống khoảng đất ngay trước mắt, rồi đáp:

"…Chắc là rồi."

"…Vậy à."

Tôi bất giác thở hắt ra một hơi thật sâu.

Câu trả lời mà Sudou đưa ra là gì—lúc này tôi nghĩ mình không nên hỏi.

Người đầu tiên được nghe những cảm xúc ấy của cô ấy, phải là Shuuji.

Thế nhưng… chắc chắn trong lòng Sudou có thiện cảm với Shuuji.

Hai người họ đã ở bên nhau nhiều đến thế, chắc chắn là vì giữa họ có một tình cảm tích cực vô cùng mạnh mẽ.

Và, vẻ mặt của Sudou, ngay trước mắt tôi đây…

Nếu đã vậy thì, câu trả lời của Sudou chắc chắn là…

"…C-có một chuyện… tớ muốn hỏi cậu trước."

"Chuyện gì?"

"…Yano này."

Sau khi hít một hơi thật khẽ.

Sudou ngước mắt nhìn tôi.

Một vẻ mặt có chút bất an, như đang thăm dò.

"…Cậu nghĩ sao?"

"…Về chuyện gì?"

"…Nếu tớ và Shuuji hẹn hò với nhau, cậu sẽ nghĩ thế nào?"

Nghe đến đó—tôi đã hoàn toàn tin chắc.

Về câu trả lời mà cậu ấy sẽ đưa ra, về những lời mà cậu ấy sẽ nói với Shuuji—.

Một cảm giác hạnh phúc khiến khóe môi tôi bất giác cong lên. Tôi chỉ muốn bật cười thành tiếng.

Nhưng trước khi làm thế,

"──Còn phải hỏi à."

Tôi ưỡn ngực, dõng dạc trả lời cô ấy.

"Tớ sẽ──hết lòng chúc phúc cho hai người."

Chắc hẳn cậu ấy đang lo lắng. Rằng việc hai người họ bắt đầu hẹn hò sẽ làm thay đổi mối quan hệ với chúng tôi. Quả thực, khi tôi bắt đầu hẹn hò với Akiha, tôi cũng đã từng lo lắng về điều đó.

Dĩ nhiên, đó chỉ là một nỗi lo hão huyền—và nỗi lo của Sudou lúc này, cũng vậy mà thôi.

Sudou chăm chú nhìn tôi một lúc lâu, rồi:

"…Vậy à."

Nói đoạn, cậu ấy nheo mắt lại.

"Vậy thì, Yano… chuyện đó…"

"Hửm?"

"Cái chuyện, đó…"

"…?"

Sudou mím môi, sau khi nhìn tôi một cách chăm chú, cậu ấy lại nói:

"…Xin lỗi. Không có gì đâu."

Nói rồi, cậu ấy nở một nụ cười hiền hòa trên gương mặt đã nhuốm vẻ mệt mỏi.

"Tớ chỉ muốn hỏi vậy thôi. Cảm ơn nhé…"

Sau đó, chúng tôi vẫy tay chào nhau trước công viên rồi ai về đường nấy.

Chiều thứ sáu, không khí mang theo hơi ẩm lành lạnh.

…À, phải rồi.

Lần tới khi gặp lại ở trường vào đầu tuần—nhỏ này sẽ trở thành bạn gái của Shuuji rồi đây.

Tôi đã nghĩ như vậy, khi nhìn bóng lưng Sudou khuất dần vào khu dân cư đang chìm trong ánh hoàng hôn.

＊

──Trước mắt tôi, ba chiếc móc khóa được giơ lên.

Một chiếc móc khóa hình quả thiên cầu thu nhỏ.

Một chiếc móc khóa mô phỏng một chú robot đáng yêu.

Một chiếc móc khóa hình trái tim đơn giản.

Và rồi──,

"Cái này, cái này và cái này… cậu thích cái nào?"

──Ở phía sau chúng, là gương mặt đang nghiêng đầu của Akiha.

"…Ừm, để xem nào."

Dù trái tim đã hẫng đi một nhịp trước vẻ mặt ấy, tôi vẫn khoanh tay và bất giác ngâm nga suy nghĩ.

"Cái nào cũng sành điệu phết, không tệ chút nào cả… Nhưng tớ không muốn quyết định vội vàng. Akiha có đặc biệt thích cái nào không?"

"Để xem nhé…"

Cô ấy đổi những chiếc móc khóa sang tay phải.

"Quả thiên cầu thì đẹp nhỉ… Con robot cũng dễ thương."

"Công nhận."

"…Nhưng mà, thật ra thì."

Nói rồi, cô ấy ngập ngừng như có điều gì khó nói.

"…Cái hình trái tim… là cái tớ để ý nhất, nhưng mà…"

"…À à…"

──Một lúc trước giờ cơm tối.

Cửa hàng tạp hóa sành điệu nơi chúng tôi đang đứng đông nghịt những học sinh cao trung và sinh viên trạc tuổi.

Một chị gái đang đứng một mình thử bút, hai cậu con trai đang cười đùa với con búp bê nước ngoài trông có vẻ đáng ngờ, và vài cặp đôi đang kề vai sát cánh thân mật──.

…Nhìn từ ngoài vào, có lẽ chúng tôi cũng vậy.

Chúng tôi, đang cùng nhau chọn một cặp móc khóa đôi thế này, liệu có trông giống một "cặp đôi cao trung thân mật" không nhỉ…

──Nghĩ lại thì, đây là buổi hẹn hò đầu tiên kể từ khi chúng tôi chính thức quen nhau.

Việc chỉ có hai đứa trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ, cùng nhau đến trường và về nhà, hay hẹn nhau ở quán cà phê, những chuyện đó đã xảy ra không biết bao nhiêu lần. Nhưng xét về cảm giác, đó chỉ là "một phần của cuộc sống thường nhật", và chủ đề câu chuyện cũng toàn xoay quanh Shuuji hay Sudou. Về mặt tình cảm, đó chưa bao giờ là "thời gian chỉ dành cho hai đứa".

Thế nên, lần này mượn cớ đi xem phim để đến Ikebukuro, đối với chúng tôi mới thực sự là buổi hẹn hò đầu tiên.

Là khoảng thời gian thong thả đầu tiên được trải qua cùng "bạn gái" của mình.

──Yano-kun, cậu thích chiếc váy nào hơn, cái này hay cái này? …C-cái này á? Để lộ vai, có lẽ hơi xấu hổ một chút…

──Cái gì đây? Cái này… Cái giống như sợi dây kẽm này… đội lên đầu á? Oa oa, á, c-cái gì thế này, cảm giác râm ran…

──Tớ không cần tráng miệng đâu… Đang ăn kiêng, dạo này tớ hơi mập lên một chút. Th-thật đó… À, n-nhưng mà! Cho tớ xin một miếng được không?

Những cuộc trò chuyện nhỏ nhặt như thế với cô ấy, vui đến không thể tả.

Tôi đã thực sự mong rằng, khoảnh khắc này sẽ kéo dài mãi mãi.

"…Hình trái tim thì, có lẽ hơi xấu hổ một chút."

Sau một hồi đắn đo, tôi đưa ra ý kiến.

"Không, tớ nghĩ nó cũng đẹp đó, nhưng có lẽ là hơi lố quá thì phải…"

"Đ-đúng nhỉ! Quả nhiên là cái này, có hơi lố lăng hay sao ấy…"

"Tớ không nói là lố lăng đâu! Nhưng mà, chắc sẽ bị trêu chọc mất…"

Sau đó, hai đứa lại tiếp tục phân vân mãi.

Cuối cùng, cũng một phần vì dạo này tôi đang đọc một cuốn tiểu thuyết liên quan đến các vì sao, chúng tôi đã mua cặp móc khóa hình quả thiên cầu. Vừa ra khỏi cửa hàng, chúng tôi liền gắn nó vào chùm chìa khóa của mình.

"…Fufufu, có mấy thứ thế này, vui thật nhỉ."

Vừa bước đi giữa dòng người đông đúc.

Akiha vừa nói, vừa mỉm cười rạng rỡ.

"Cảm giác thật đặc biệt… Ừm, tớ vui lắm."

"…Ừm."

Dù chỉ đáp lại ngắn gọn, tôi cũng không thể nào ngăn được nụ cười toe toét của mình.

Chiếc chìa khóa nhà, nằm gọn trong túi quần.

Thứ mà bình thường tôi chẳng bao giờ để ý đến, giờ đây lại có cảm giác như một vật vô cùng quý giá.

"…Cứ như thế này."

Sánh bước bên tôi, Akiha nói với vẻ mặt mơ màng.

"Giá như từ giờ về sau, chúng ta có thể có thêm nhiều đồ đôi với Yano-kun hơn nữa…"

"…Ừm, phải ha."

"Dù lên năm ba, dù trở thành sinh viên đại học, dù đã trưởng thành, mãi mãi về sau…"

Akiha nheo mắt lại, như đang tưởng tượng về tương lai.

Vừa ngắm nhìn cô ấy bước đi trên nền cảnh đêm của thành phố Ikeburo, tôi cũng tưởng tượng về chúng tôi khi đã trưởng thành.

Cả hai đều sống một mình, nếu được thì sẽ học cùng một trường đại học.

Cùng nhau đi đến một nơi nào đó thật xa, hay thậm chí là dọn về sống chung…

Và rồi—nghĩ đến đó, tôi chợt nhận ra.

…Phải rồi.

Đến lúc đó…

Đến lúc chúng tôi trở thành sinh viên đại học.

Haruka—sẽ không còn trên cõi đời này nữa.

Tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh, như bị dội một gáo nước đá.

Cảm giác hạnh phúc đảo ngược, tôi cắn môi trong nỗi buồn vô vọng.

Và rồi, tôi,

"…………"

Chợt nhận ra Akiha đang nhìn mình chăm chú.

Nụ cười ban nãy đã biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt vừa đượm buồn—vừa tha thiết.

"…Có chuyện gì vậy?"

"…Yano-kun mới là người có chuyện đó."

Nói rồi, Akiha nhìn xoáy vào mặt tôi.

"Trông cậu có vẻ đau khổ lắm…"

"…Không, tớ không sao đâu."

Trong một khoảnh khắc, tôi đã suýt nói ra sự thật.

Nhưng đây là một buổi hẹn hò hiếm có, tôi không muốn phá hỏng bầu không khí hạnh phúc bằng một câu chuyện như vậy.

"Chỉ là tớ… chợt nhớ đến cuốn sách đang đọc gần đây thôi."

"…Vậy sao."

Không biết có phải cô ấy đã tin lời nói dối không mấy khéo léo đó không, Akiha lại quay mặt về phía trước.

"Nếu vậy thì tốt rồi…"

Nói rồi, cô ấy lại ngắm nhìn chiếc móc khóa vẫn đang cầm trên tay.

Vật nhỏ và tròn ấy, tắm trong ánh đèn thành phố, lấp lánh ánh vàng.

＊

"──A, đổi rồi."

Ngay sau khi cả hai ăn tối xong và di chuyển đến rạp chiếu phim.

Khi chúng tôi vừa ngồi vào ghế và chờ phim bắt đầu, cô ấy—Haruka, đã cất tiếng.

Xem ra, đúng vào thời điểm này, Akiha đã đổi chỗ cho Haruka.

"Ồ, phim sắp bắt đầu rồi đó."

Tôi nói và đưa cho cô ấy tờ rơi về bộ phim lần này.

"Có vẻ vậy nhỉ. Xin lỗi cậu nhiều nhé, đã làm gián đoạn buổi hẹn hò quý giá…"

Vừa nhận lấy, Haruka vừa cúi đầu với vẻ mặt đầy áy náy.

"Không sao đâu mà. Thật sự đừng bận tâm."

"Cậu nói vậy chứ…"

Trong buổi hẹn hò hôm nay, việc hoán đổi đã xảy ra vài lần.

Khoảng chín mươi phút trước, tôi cũng đã có thời gian ở cùng Haruka, và lúc đó cô ấy cũng tỏ ra vô cùng áy náy. Quả thật, phải chen vào buổi hẹn hò đầu tiên của người khác như vậy, có lẽ cảm thấy khó xử cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không ghét việc ở cùng Haruka, ngược lại, tôi còn cho rằng đó là một khoảng thời gian thực sự quý giá. Vì vậy,

"Mong chờ ghê, không biết là phim gì nhỉ."

Tôi đã nói với cô ấy bằng một vẻ mặt tươi tỉnh nhất có thể.

Haruka khẽ thở ra một hơi, rồi hướng mắt về phía màn hình.

"Ừm nhỉ…"

Và rồi:

"…Thật sự, sẽ ra sao đây."

…Không hiểu sao, giọng điệu đó lại có vẻ đầy ẩn ý.

Tôi không nghĩ là cô ấy đang nói về bộ phim sắp chiếu.

"…Cái gì ra sao cơ?"

"…Yano-kun, cậu thật sự vẫn chưa nhận ra à."

Haruka quay lại nhìn tôi, vẻ mặt có chút sững sờ.

"Ể, c-chưa nhận ra cái gì…"

"…Akiha, đáng thương thật~"

"T-tại sao lại nói vậy chứ! Cậu đang nói chuyện gì vậy, thật sự…"

"Chuyện gì à… Ừm, mà, tớ cũng không phải người ngoài cuộc hay sao ấy, nhỉ. Cậu tự cảm nhận đi…"

"…Tớ thật sự, không hiểu."

"Mà, vậy cũng được thôi nhỉ? Nếu lộ liễu quá, Akiha chắc cũng sẽ xấu hổ. Với lại…"

Nói rồi, Haruka quay đi, tránh ánh mắt của tôi.

"Tớ cũng, không biết phải làm mặt nào để nói chuyện với Yano-kun nữa."

"Ểể…"

──Đúng lúc đó, đèn trong rạp tắt ngóm.

Hàng ghế khán giả chìm trong bóng tối.

Dù rất tò mò—nhưng cuộc nói chuyện phải dừng lại ở đây.

Với một cảm giác luyến tiếc, tôi tập trung ý thức vào màn hình.

＊

"──Xin lỗi, không ngờ lại muộn thế này…"

Và rồi—hai tiếng mấy chục phút sau khi phim bắt đầu.

Trên đường phố Ikebukuro khi đồng hồ đã điểm qua nửa đêm, ngày đã sang trang mới, chúng tôi rảo bước nhanh về phía nhà ga.

Akiha lấm tấm mồ hôi trên trán, đôi mày nhíu lại đầy lo lắng.

Xung quanh chỉ toàn những nhân viên văn phòng mặc vest, những nhóm sinh viên, hay những người anh trông có vẻ dữ tợn không rõ nghề nghiệp—hoàn toàn không thấy bóng dáng học sinh cao trung nào như chúng tôi.

"Không ngờ lại sát nút thế này…"

"Không, đây không chỉ là trách nhiệm của một mình Akiha đâu…"

Tôi mỉm cười và nói với Akiha, người đang mím chặt môi với vẻ mặt cứng đờ.

"Nếu tớ cẩn thận hơn một chút, thì đã không ra nông nỗi này…"

Nhịp tim đập dồn dập từ nãy đến giờ, tôi cũng không rõ là do đang vội, hay là do thỉnh thoảng vai của Akiha chạm vào tôi nữa.

──Vị của Cơm chan Trà thú vị hơn tôi tưởng.

Vì là một tác phẩm kinh điển cũ, tôi đã có chút đề phòng, và Haruka cũng nói rằng "có lẽ hơi khác với gu của cậu". Nhưng, cốt truyện dễ hiểu và văn hóa của những năm 40, bối cảnh của câu chuyện, rất thú vị, và chẳng mấy chốc bộ phim đã kết thúc.

Có lẽ một phần là do tôi đã xem với một tâm thế tích cực, vì đây là tác phẩm mà Akiha yêu thích.

Thế nhưng—vấn đề đã xảy ra sau khi phim kết thúc.

Sau khi cả hai cùng vào nhà vệ sinh trong rạp, chúng tôi đã hiểu lầm địa điểm hẹn gặp lại.

Liên lạc qua điện thoại, phải mất mười phút sau chúng tôi mới gặp lại nhau được trước cửa rạp chiếu phim.

Kết quả—chúng tôi đã rơi vào tình thế phải vội vã chạy ra ga để kịp chuyến tàu cuối như thế này.

Và rồi:

"──A a…"

Khi chỉ còn một chút nữa là đến ga, Akiha, người đang nhìn vào điện thoại, đã thốt lên như vậy.

"Không được rồi, chuyến tàu cuối vừa đi mất rồi…"

"…Thật á?"

"Ừm, chuyến ba mươi bảy phút, tuyến Yamanote hướng Shibuya Shinjuku…"

Nghe vậy, tôi cũng nhìn vào điện thoại của mình—thời gian đã là không giờ ba mươi tám phút.

Tôi đứng sững lại, thở một hơi thật sâu trong sự bối rối.

Để lỡ chuyến tàu cuối… Đây là lần đầu tiên.

Từ trước đến nay tôi chưa bao giờ ra ngoài muộn thế này, cũng ít khi đi chơi đến những nơi không thể đi bộ về nhà.

Những lúc thế này… phải làm sao đây.

Chỉ có hai đứa, ở một thành phố xa lạ.

Khi rơi vào tình huống này, cách xử lý nào là tốt nhất đây…

Vận dụng hết vốn kiến thức ít ỏi, sau một hồi suy nghĩ, tôi đề nghị với Akiha:

"…Bắt taxi đi."

"Tiền taxi tớ sẽ trả, chúng ta về bằng taxi đi."

Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy đó là lựa chọn duy nhất.

Quả thật, giá cước chắc chắn sẽ cao hơn rất nhiều so với đi tàu. Không thể nói rằng đó không phải là một tổn thất. Có lẽ còn bị tính thêm phụ phí ban đêm.

Thế nhưng—nhớ lại, hôm trước Haruka đã nói.

"Bố mẹ đều biết là Akiha có bạn trai rồi đó──"

──Điều đó có nghĩa là.

Bố mẹ cô ấy, có lẽ cũng nhận ra rằng hôm nay Akiha đi chơi là đi hẹn hò.

Nếu con gái họ không về nhà, có lẽ họ sẽ nghĩ "là do lỗi của bạn trai nó".

Mà trước hết—để Akiha ở lại một mình trong thành phố xa lạ về đêm thế này, tôi thật sự lo lắng.

Nếu vậy, lúc này dù có phải cố gắng một chút để về Nishi-Ogi, tôi cảm thấy đó là lựa chọn tốt nhất.

"Này, con đường kia, có khá nhiều taxi chạy qua đó. Chúng ta bắt một chiếc rồi đi thôi."

Nói rồi, tôi nắm tay Akiha và định đi về phía con đường.

Thế nhưng──,

"…Không đâu."

Akiha lắc đầu, cố gắng dừng lại.

"Quả nhiên là, tớ không thể nhờ cậu chuyện đó được…"

"Không, đây không phải là lúc để nói mấy chuyện đó. Cứ thế này sẽ nguy hiểm, và bố mẹ cậu cũng sẽ lo lắng nữa…"

Nghe những lời đó, Akiha khẽ nhíu mày.

Vẻ mặt đó, trông giống như đang cảm thấy tội lỗi hơn là khó chịu…

Trong lúc tôi đang thắc mắc, Akiha rụt rè mở miệng:

"…Cái đó, này."

"…Sao vậy?"

"Có lẽ… tớ đã cố tình một chút."

"…Cố tình?"

Tôi không hiểu ý nghĩa của từ đó được thốt ra một cách đột ngột.

"Ý cậu là sao?"

Một người nhân viên văn phòng say xỉn đi ngang qua, vừa nhìn chúng tôi với vẻ mặt thích thú.

Tuy nhiên, Akiha không trả lời câu hỏi của tôi.

"Cậu không cần lo cho bố mẹ tớ đâu…"

"Tại sao?"

"Hôm nay, tớ đã nói là sẽ đến nhà bạn chơi. Có thể sẽ ngủ lại, tớ đã báo trước rồi."

"…Hả?"

"Thế nên hôm nay… không về nhà, cũng không sao."

──Nghe những lời đó, cuối cùng tôi cũng bắt đầu hiểu được những gì Akiha đang nói.

"À, cái đó! K-không phải… là tớ đã quyết định chắc chắn sẽ làm thế này đâu!"

Với khuôn mặt đỏ bừng, Akiha bắt đầu biện minh.

"Chỉ là, tớ đã thử, sắp đặt một chút… biết đâu, lại thành ra thế này~. Thế nên, sau khi đi vệ sinh, tớ cũng chỉ đứng ở một nơi hơi khó tìm một chút thôi…"

"K-không, chờ đã!"

Tôi ngắt lời Akiha đang nói một cách ngượng ngùng, và hỏi cô ấy:

"V-vậy… cho là cậu đã cố tình một chút đi… sau đó cậu định làm gì!? Chúng ta… không về được đâu đó?"

"Ừm… nhưng mà."

Akiha nói vậy rồi──ngẩng mặt lên, hướng đôi mắt đầy lo lắng về phía tôi.

"Ở khu này thì… có chỗ để ngủ lại mà, phải không?"

──Nghe vậy, tôi nhìn quanh.

Ở khu vực gần phố giải trí này—quả thực có rất nhiều tấm biển hiệu "chỗ để ngủ lại".

Nghĩ lại thì—kể từ khi bắt đầu hẹn hò, Akiha đã tỏ ra khá chủ động một cách bất ngờ.

Người nói muốn hôn là Akiha.

Người nói muốn nắm tay cũng là Akiha.

Người đề xuất buổi hẹn hò lần này cũng là Akiha.

Trong lúc tôi đang vô tư nghĩ "hạnh phúc quá~", Akiha đã không ngừng cố gắng để thúc đẩy mối quan hệ tiến về phía trước.

Và bây giờ—Akiha đang cố gắng tiến xa hơn nữa, "vượt qua giới hạn đó".

"…Xin lỗi vì đã tự ý làm vậy."

Akiha nói và cắn môi.

Giọng nói của cô ấy run rẩy, có lẽ là do lo lắng.

Và rồi:

"Có lẽ nào, cậu thấy khó chịu rồi…? Nhưng mà, tớ, hơn cả tớ nghĩ… tớ lo lắng lắm. Có vẻ như, tớ đang hơi vội vàng một chút…"

"Tại sao lại phải, vội vàng như vậy chứ…"

"Đúng nhỉ, xin lỗi cậu… Nhưng, không chỉ có vậy đâu… mà đơn giản là…"

Bằng những ngón tay thon dài của mình—Akiha khẽ nắm lấy vạt áo sơ mi của tôi.

"Tớ… muốn ở bên Yano-kun, mãi mãi."

＊

──Lần đầu tiên bước vào một tòa nhà được gọi là "khách sạn tình yêu".

Tôi đã rất ngạc nhiên vì nội thất của nó được trang trí một cách diêm dúa đến lạ.

Ngạc nhiên vì một học sinh cao trung, dù vi phạm quy định, lại có thể dễ dàng thuê được một căn phòng.

Ngạc nhiên vì căn phòng được dẫn vào chỉ có duy nhất một chiếc giường đôi, dù đã biết trước.

Tôi, người đã đặt hành lý xuống và ngồi vào chiếc ghế ở góc phòng—đang bồn chồn hơn bất kỳ lúc nào trong đời.

Có lẽ nào… thật sự, sẽ xảy ra chuyện đó sao.

Tôi và Akiha, sau đây, sẽ làm chuyện đó sao…

Tôi nhớ lại… những cuốn tiểu thuyết, manga, phim ảnh có những cảnh miêu tả tình dục khá thẳng thắn.

Trong đó, những người đàn ông và phụ nữ khao khát cơ thể của nhau.

Cơ thể của người phụ nữ được miêu tả, và sự gợi cảm của hành vi.

Và, bản thân tôi, người cảm thấy có chút tội lỗi nhưng lại không thể không khao khát nó──.

Tôi liếc nhìn… Akiha đang ngồi trên giường, trông có vẻ trưởng thành đến lạ.

Bờ vai vẽ nên một đường cong mềm mại, và chiếc cổ được tạo tác tinh xảo như một bức tượng.

Vòng một lấp ló sau lớp áo thun, so với thân hình mảnh mai lại có một sự tồn tại đáng ngạc nhiên.

Đôi chân đi giày cao gót trắng và mịn màng như xà phòng, từ bắp chân mềm mại và đầu gối không một tì vết, kéo dài vào bóng tối sâu trong chiếc váy.

Tôi đã vô tình suýt tưởng tượng ra những gì xa hơn nữa.

"…À, cái đó!"

Để cắt đứt những suy nghĩ viển vông, tôi cố gắng cất tiếng.

"Cái đó… ph-phải nói với Haruka thế nào đây nhỉ? Một lát nữa, sẽ đổi người mà, đúng không? Còn bao lâu nữa?"

Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Akiha trong lớp học hôm trước.

『──Hơn nữa, khoảng một nửa thời gian đầu, có lẽ sẽ phải xem phim trong trạng thái của Haruka… Bộ phim dài gần hai tiếng lận mà…』

Nói cách khác, kể từ khi đổi thành Akiha lần này, đã gần một tiếng rưỡi trôi qua.

Thời gian hoán đổi hiện tại là chín mươi phút, vậy nên Haruka sẽ sớm xuất hiện.

Nếu vậy, trước hết phải suy nghĩ xem nên giải thích với cô ấy như thế nào.

…Thế nhưng,

"…Chắc còn khoảng bốn mươi lăm phút nữa."

Akiha nhìn vào điện thoại và nói một câu như vậy.

"Ể… c-còn nhiều vậy sao?"

"…Yano-kun, cậu thật sự không nhận ra à."

Nói rồi, Akiha cúi đầu và mỉm cười khẽ.

"Ngay trước khi phim bắt đầu, tớ đã đổi chỗ cho Haruka, đúng không? Bộ phim dài khoảng một trăm hai mươi phút… nên tớ chỉ xem được khoảng ba mươi phút cuối thôi."

"…Ể?"

Trong một khoảnh khắc, tôi không hiểu câu chuyện… nhưng quả thực là vậy.

Lần trước, từ Akiha đổi thành Haruka là ngay trước khi phim bắt đầu. …Phải rồi, nếu vậy thì, Akiha quả thực chỉ xem được khoảng ba mươi phút phim.

Nhưng… tại sao lại có sự chênh lệch này?

Tại sao thời gian lại lệch so với những gì cậu ấy đã nói trong lớp học?

…Chẳng lẽ nào, thời gian hoán đổi lại bị rút ngắn đột ngột sao.

Một sự thay đổi bất ngờ đang xảy ra với cả hai… hay sao?

Trong lúc tôi đang lo lắng—một vẻ mặt khó chịu hiện lên trên khuôn mặt của Akiha.

Cô ấy, sau khi thở dài một hơi thật sâu, nói:

"Yano-kun… thật là…"

"…Sao chứ."

"Chậm hiểu… quá đi…"

"Ý cậu là sao…"

"…Là vì."

Akiha nhìn tôi chăm chú, rồi bằng một giọng nói dứt khoát như đã quyết tâm.

"…Tớ muốn kéo dài thời gian ở cùng cậu ở đây."

"…"

"Chúng ta có thể ở cùng nhau đến sáng, nhưng nếu vừa đến nơi đã đổi người, tớ không thích chút nào. Thế nên… tớ đã nói dối."

"…Thật… sao."

"Ừm. Haruka, tớ nghĩ cũng đã nhận ra rồi."

Akiha nói, rồi cởi chiếc áo khoác cardigan đang mặc.

"Việc tớ có động cơ không trong sáng, có lẽ em ấy đã nhận ra. Thế nên, con bé đó cũng, sẽ tha thứ, cho tớ… tớ mong là vậy. Có chút, cái đó… nhiều lo lắng lắm."

Nghe những lời đó… tôi nhớ lại.

Cuộc nói chuyện ngay trước khi xem phim, và còn lâu hơn thế nữa. Những lời mà Haruka đã định nói khi chúng tôi bàn về bộ phim.

『──Có lẽ có một chuyện hơi đáng lo một chút.』

『──Nói nhiều quá cũng không hay cho con bé đó…』

『──Akiha, có lẽ… à không, thôi không có gì đâu!』

Haruka—ngay từ giai đoạn đó, đã nhận ra rằng Akiha sẽ làm như thế này…

"…Lại đây."

Akiha—cô ấy đang ngồi trên giường, nhìn tôi chăm chú và nói.

"Nếu cậu không thích, cũng không sao… nhưng nếu được, tớ muốn cậu lại đây…"

Nghe những lời đó, tim tôi đập thình thịch.

Lòng bàn tay đổ mồ hôi, hơi thở trở nên dồn dập.

"Ư-ừm…"

Dù vậy, tôi vẫn đứng dậy, và rụt rè ngồi xuống cạnh cô ấy.

Để đề phòng—tôi giữ một khoảng cách khoảng hai mươi centimet ở giữa.

Độ đàn hồi của tấm nệm khiến tôi choáng váng.

Một gói nhỏ đặt trên đầu giường lọt vào mắt tôi.

Thứ mà tôi biết qua kiến thức, và đã từng thấy đám con trai trong lớp khoe khoang.

Trong lúc tôi đang bối rối trước sự trần trụi của nó,

"…!"

Akiha—đã thu hẹp khoảng cách, và áp sát vào tôi.

Sự mềm mại và nhiệt độ cơ thể của Akiha cảm nhận được qua lớp áo sơ mi.

Mùi hương ngọt ngào từ mái tóc của cô ấy khiến lồng ngực tôi thắt lại.

Và rồi, cô ấy tựa đầu vào vai tôi──,

"Làm thế này… tớ cũng hơi lo lắng một chút."

Cô ấy lẩm bẩm.

"…Lo lắng?"

"Ừm, tại vì… một lát nữa, Haruka sẽ ra, đúng không?"

"Đúng, vậy."

"Lúc đó…"

Nói rồi, Akiha ngập ngừng.

"…rằng giữa Haruka và Yano-kun… có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó."

"…Chuyện gì?"

Trong một khoảnh khắc—tôi không hiểu ý nghĩa.

Giữa tôi và Haruka, có chuyện gì đó…?

"Thế nên, trước khi chuyện đó xảy ra… tớ. Trước khi có chuyện gì đó, tớ phải…"

Thế nhưng, sau một khoảng lặng ngắn.

Tôi, người đã hiểu được ý nghĩa của những lời cô ấy nói, bất giác hét lên:

"…Cậu đang nói cái quái gì vậy!"

Sự ngạc nhiên, bối rối, một chút tức giận, và sự dao động, càng làm tim tôi đập nhanh hơn.

Akiha—đang lo lắng rằng, sau đây.

Mối quan hệ giữa tôi và Haruka có thể sẽ thay đổi──.

"Tại sao, tại sao cậu lại… nghĩ như vậy!"

Vừa nói—tôi cảm thấy như nhiều chuyện đã trở nên sáng tỏ.

Akiha, người đã từng nghĩ rằng mối quan hệ này có thể sẽ kết thúc một ngày nào đó.

Akiha, người đã chủ động đến mức cảm thấy có chút vội vàng.

Và hôm nay. Akiha, người đã nhìn tôi chăm chú với vẻ mặt tha thiết trên đường phố──.

"Với một cô gái khác ngoài Akiha… tớ chắc chắn sẽ không làm chuyện đó!"

"Nhưng… dù thế nào đi nữa, cho đến sáng cũng sẽ có lúc chỉ có hai người với Haruka, đúng không? Ở một nơi như thế này, với con bé đó ở ngay trước mắt, dù có chuyện gì xảy ra cũng không ai biết… cứ thế mà thành, cũng không có gì lạ. Với lại, nếu có thành ra như vậy đi nữa…"

Akiha cúi đầu, giọng khản đi.

"…tớ, cũng không nỡ trách cậu được."

"…Cậu thật sự đang nói gì vậy…"

"Tại vì, chắc chắn, con bé đó…"

Khi ngẩng mặt lên, Akiha khẽ mỉm cười.

"Con bé đó…"

Trong nụ cười đó—có một màu sắc hoài niệm.

Một lòng nhân ái như người chị yêu thương em gái, mà cô ấy đã cho tôi thấy ngay khi mới gặp, hiện lên.

"…Tớ nói lại lần nữa nhé."

Tôi nói, và nắm chặt tay Akiha.

"…Em ấy là một người bạn quan trọng. Người tớ thích chỉ có Akiha thôi, tớ mong cậu hãy tin vào điều đó."

Một tháng trước, tôi đã nói rõ điều đó với cô ấy.

Rằng Haruka là một người bạn quan trọng, và chỉ có vậy thôi.

Rằng người tôi yêu, chỉ có Akiha.

Thế nhưng, Akiha vẫn, không ngừng lo lắng về điều đó──.

Và giả như, nỗi lo đó trở thành sự thật—cô ấy nghĩ rằng mình cũng không thể hận Haruka hay tôi.

──Bất chợt, tôi nhớ lại.

Lần bị hôn mà không biết là ai.

Câu nói "Yano-kun──tớ thích cậu".

Và câu "…Nếu vậy thì, được rồi. Xin lỗi nhé".

Akiha mỉm cười một lần nữa, và nói:

"Chỉ là chuyện nếu như, nếu như vậy thôi mà…"

"Cậu không có gì phải xin lỗi cả…"

"Vậy sao, cảm ơn cậu…"

…Cuộc trò chuyện bị gián đoạn.

Đúng lúc đó. Chiếc điện thoại đặt trên bàn rung lên.

Cảm thấy bực bội với âm thanh vô duyên chen ngang vào bầu không khí này, tôi liếc nhìn màn hình.

Thế nhưng, thứ hiển thị trên màn hình là──,

Thông báo: Bạn có tin nhắn mới từ 【SHUUJI】

"…Là Shuuji!"

Tôi bật dậy khỏi giường như bị bắn ra.

"Th-thật sao…!?"

Akiha cũng theo sau tôi, chạy đến bên tôi, người đang cầm chiếc điện thoại.

Hôm nay đã có nhiều chuyện xảy ra—nhưng phải rồi, tôi đã luôn lo lắng về chuyện này.

Hôm nay, là ngày thứ mười kể từ khi Shuuji tỏ tình với Sudou.

Là ngày Sudou—sẽ trả lời lời tỏ tình của Shuuji.

"C-cậu ấy viết gì…?"

"Ồ, chờ chút."

Tôi mở khóa màn hình bằng vân tay.

Vừa nhập mật khẩu mở khóa LINE với một cảm giác sốt ruột, tôi vừa nghĩ.

Nếu lần này, Sudou và Shuuji bắt đầu hẹn hò—chắc chắn sẽ có thêm rất nhiều chuyện vui.

Bốn người chúng tôi đi chơi cùng nhau sẽ trở thành một buổi hẹn hò đôi.

Thêm cả Hosono và những người khác nữa, sáu người cùng đi chơi, có lẽ cũng không tồi.

Một cuộc sống vui vẻ mà bản thân tôi của một thời gian trước không thể nào tưởng tượng được.

Linh cảm rằng điều đó sắp đến với mình—tôi bất giác, mỉm cười.

Thế nhưng──.

Khi nhìn thấy dòng chữ hiện trên màn hình—cảm giác đó đã tan biến trong chốc lát.

Shuuji: 「Tớ bị từ chối rồi.」

＊

Ngày 17 tháng 6 (Chủ nhật) Haruka

Tình yêu khó thật nhỉ.

Hay là không khó nhỉ?