"──Tớ thích cậu."

Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông ngân, vang lên trong căn phòng sinh hoạt câu lạc bộ đầy bụi.

"Tớ thích Yano-kun──"

Dù đã vào mùa mưa, buổi chiều tan trường hôm ấy vẫn ngập trong ánh nắng chói chang.

Trong căn phòng câu lạc bộ chật hẹp, chỉ có tôi và cô ấy.

Lúc đó, tôi đang đọc một cuốn tiểu thuyết mới mua hôm qua. Vì quá đắm chìm, tôi không tài nào thẩm thấu nổi ý nghĩa của những lời vừa rồi.

Tôi đưa mắt về phía chủ nhân của giọng nói.

Cô ấy──Minase Akiha, gục cả người xuống bàn như đang ngủ gật ở chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Gò má tựa lên đôi tay khoanh lại, cô ấy nhìn tôi với vẻ u sầu.

Mái tóc đen ngắn và đôi má hây hây. Trong đôi mắt cô ấy, một dải ngân hà xoáy tròn đang chìm dần vào bóng tối xa xăm. Sắc trắng đến mức chói mắt của bộ đồng phục mùa hè và sự mịn màng của cánh tay lấp ló sau tay áo quá đỗi rực rỡ, khiến tôi bất giác phải nheo mắt lại.

──Tớ thích cậu.

Bỗng nhiên, ý nghĩa của câu nói ấy thấm vào bộ não đang trì trệ của tôi.

Nói cách khác, đó là tình cảm lãng mạn dành cho tôi.

Là những lời tôi hằng mong đợi.

Là câu trả lời cho lời tỏ tình của tôi từ một tháng trước──,

"──Thật ra thì, tớ vẫn chưa sắp xếp được cảm xúc của mình."

Cô ấy nói tiếp như thể đang thổ lộ.

"Đây là lần đầu tiên… tớ có cảm giác này với một người, nên tớ đã muốn suy nghĩ thật kỹ càng… rằng hẹn hò rồi thì muốn làm gì, hay liệu làm vậy có thật sự tốt không…"

Akiha siết chặt bàn tay đang nắm lấy khuỷu tay mình,

"Nhưng… tớ không thể chịu đựng thêm được nữa. Cứ thế này, khổ sở lắm… Tớ muốn… giữ cậu lại cho riêng mình…"

Nói rồi, cô ấy ngồi thẳng dậy, vươn người và quay về phía tôi.

Đôi mắt ươn ướt như sắp khóc, gò má ửng hồng vì xúc động, và đôi môi run rẩy.

Và rồi──,

"…Vậy nên, xin hãy hẹn hò với tớ."

Bằng một giọng rõ ràng──cô ấy đã nói với tôi như thế.

──Đâu đó trong thâm tâm, tôi vẫn nghĩ rằng những chuyện như thế này chỉ là "cổ tích" mà thôi.

Được người mình thích đáp lại tình cảm.

Trở thành người yêu của nhau.

Tôi cứ ngỡ đó mãi mãi chỉ là những tình tiết trong truyện, và chưa từng mảy may nghĩ rằng nó sẽ xảy ra với chính mình.

Thế nên, khi nó đã trở thành hiện thực, tôi,

"…Ừ, ừm… Ừm!"

Giọng tôi run lên, mồ hôi túa ra sau lưng, chính tôi cũng thấy mình luống cuống đến thảm hại.

"À, ờm… được cậu nói vậy, tớ… tớ vui lắm! X-xin, hãy… chiếu cố, cho tớ…!"

Chiếc lưỡi cứng đờ khiến tôi suýt tự bật cười. Giọng tôi lạc đi hai, ba tông, cứ vài từ là lại vỡ giọng.

Nhưng──có vẻ như không chỉ mình tôi bối rối.

"Ừm… mong được cậu chiếu cố. …Aaaa…"

Thốt lên như vậy, Akiha lại gục mặt xuống bàn một lần nữa.

"Ơ, này… sao thế…? Cậu không khỏe à?"

"K-Không! Không phải vậy đâu!"

Vẫn úp mặt vào vòng tay, Akiha lắc đầu.

"B-Bây giờ đừng, đừng nhìn tớ… Chắc mặt tớ trông kỳ cục lắm…"

"…Kỳ cục?"

"Kiểu, kiểu như… a, thôi đi… đầu óc tớ, rối bời cả lên… Chắc chắn mặt tớ bây giờ trông kỳ cục lắm…"

──Không hiểu sao câu nói đó lại khiến tôi an lòng.

Biết rằng không chỉ mình tôi đang căng thẳng,

"…Ahahaha."

"…Sao cậu lại cười?"

"À không, chỉ là, thấy hơi buồn cười…"

"…Mặt tớ á?"

"Làm gì có chuyện đó."

Akiha ngước lên nhìn tôi đầy hờn dỗi, vẻ đáng yêu ấy khiến tôi gần như xiêu lòng.

Sự thật rằng cô gái này, giờ đã là "bạn gái" của mình, mang đến một vị ngọt đầy bạo lực thấm đẫm tâm trí tôi.

"…Thật không?"

Nói rồi, Akiha ngẩng mặt lên.

"Bây giờ trông mặt tớ vẫn ổn thật chứ?"

Ánh mắt ngập ngừng của cô ấy khi nhìn tôi──khiến tôi nhớ đến cuốn tiểu thuyết mình vừa đọc lúc nãy.

Một đoạn trích từ "Moon Palace" của Paul Auster.

──Nếu không lấy một điểm nào đó trên bầu trời làm mốc, ta không thể xác định chính xác vị trí của mình trên mặt đất.

──Chỉ trong mối tương quan với mặt trăng và các vì sao, con người mới có thể biết được vị thế của mình trên mặt đất.

"Thật mà…"

"Nếu vậy thì được."

Nói như thể tự nhủ với chính mình, Akiha quay mặt đi.

Rồi, sau khi mấp máy môi như đang phân vân điều gì đó,

"…Tớ muốn có gì đó."

"Gì đó?"

"Cái đó… một thứ gì đó để cảm nhận được rằng… tớ và Yano-kun… đã là người yêu của nhau."

"…À."

Nghe cô ấy nói, tôi nghĩ đó cũng là một ý hay.

Một tháng làm bạn, rồi một tháng chờ đợi câu trả lời cho lời tỏ tình. Chuẩn bị một thứ gì đó để cả hai cùng cảm nhận được rằng chúng tôi đã tiến thêm một bước có lẽ là một ý không tồi.

"…Cậu muốn gì? Móc khóa, phụ kiện… hay là nhẫn đôi?"

Vừa nói, tôi vừa bật cười trước suy nghĩ đậm chất "cặp đôi học sinh cấp ba" của mình.

Không ngờ lại có ngày chính mình cũng nghĩ đến những chuyện sáo rỗng thế này.

Thế nhưng, Akiha lại khẽ lắc đầu,

"…Không phải những thứ như vậy."

"Vậy thì, là thứ như thế nào…?"

Vừa dứt lời, sự im lặng bao trùm lấy căn phòng câu lạc bộ.

Từ chiếc loa cũ kỹ gắn tường, tiếng chuông điện tử rẻ tiền hợp thời vang lên, và tiếng kèn trombone của câu lạc bộ nhạc cụ hơi cũng bắt chước theo một cách ngớ ngẩn.

Rồi, sau hàng chục giây im lặng, Akiha vẫn nhìn thẳng về phía trước──và nói bằng một giọng thì thầm như sắp tan biến.

"…Tớ muốn hôn."

＊

"──A, đổi rồi."

Trên con đường về nhà nhuộm màu hoàng hôn ấm áp. Nơi một góc phố đông người qua lại.

Ngẩng khuôn mặt đang cúi gằm lên, Haruka nói với giọng điệu của một đứa trẻ vừa tìm thấy đồng 10 yên bên vệ đường.

"…À, Yano-kun."

"Chào."

Cô ấy mỉm cười với tôi, rồi nhìn quanh và hạnh phúc nheo mắt lại.

"Cậu lại đi về cùng với Akiha à."

"Ừ. Bọn tớ vừa ở phòng câu lạc bộ lúc nãy."

"Vậy à. Hai người thân nhau thật đấy nhỉ…"

Nói với vẻ vui sướng, Haruka bắt đầu rảo bước trên phố.

Sánh bước bên cạnh──tôi liếc trộm cô ấy.

Người bạn thân của tôi, người chia sẻ chung một cơ thể với Akiha.

Dù đường nét khuôn mặt hay vóc dáng hoàn toàn giống hệt Akiha, nhưng có lẽ do biểu cảm hay cử chỉ khác nhau mà ấn tượng về hai người khi đi cạnh nhau lại khác biệt một trời một vực.

Dáng đi nhẹ nhàng mà có phần chênh vênh, và mái tóc khẽ đung đưa theo từng bước chân.

Tiếng huýt sáo lạc điệu văng vẳng bên tai.

Hôm nay Haruka cũng mang một vẻ mặt bình yên, ngắm nhìn con phố Nishi-Ogi cũng bình yên không kém.

Ở bên cạnh cô ấy như thế, không hiểu sao trong lòng tôi cũng lan tỏa một niềm hạnh phúc nhàn nhạt như màu nước.

Bỗng,

"…Hửm."

Haruka chợt ra vẻ như vừa nhận ra điều gì đó.

"…Sao thế?"

"À, ừm…"

"Cậu quên gì à?"

"…À không, không phải thế, mà là, Yano-kun này…"

Nói rồi, Haruka hạ giọng một chút. Không hiểu sao má cô ấy lại ửng hồng đầy ngượng ngùng──,

"──Hôm nay, có chuyện gì với Akiha à?"

…Tôi nghẹn lời.

Sao cô ấy lại biết được nhỉ?

Không hiểu vì sao. Cả Akiha và Haruka dường như đều có thể cảm nhận một cách nhạy bén những thay đổi xảy ra với người kia. Đặc biệt là khi có chuyện gì đó liên quan đến tình cảm, thì giác quan kỳ lạ của họ lại phát huy tác dụng một cách không thể sai lệch. Dù có lẽ đó là điều hiển nhiên với một người đa nhân cách, nhưng đối với tôi, nó lại giống như một siêu năng lực, đôi khi khiến tôi thấy lạnh gáy.

Nhưng lần này, cũng không phải là chuyện cần giấu giếm.

Thậm chí, tôi còn muốn báo cáo cho cô bé này──cho Haruka, đầu tiên.

"À, thật ra thì…"

Sau một tiếng hắng giọng nhỏ, tôi bắt đầu nói, mắt lảng đi vì có chút ngượng ngùng.

"Chuyện là, cuối cùng Akiha cũng đã trả lời lời tỏ tình của tớ."

"Ể, thật á!?"

"Ừ. Và… bọn tớ đã đồng ý hẹn hò."

"Ểhhhhhhhhhhhhhh!"

Tiếng hét của Haruka khiến mọi người xung quanh giật mình ngoái lại.

Chẳng màng đến điều đó, Haruka với đôi mắt sáng rực như sao Kim,

"Cậu ấy, cuối cùng cũng trả lời rồi à!"

"Ừ, tuy là bị bắt đợi hơi lâu."

"Hê, vậy à, vậy à."

Nói rồi, Haruka mỉm cười toe toét và gật đầu lia lịa.

"Chà, lâu thật nhỉ. Đợi cả tháng trời chứ? Thiệt tình, nửa sau tớ đã nghĩ là hai người cứ hẹn hò luôn đi cho rồi… nhưng mà tốt quá. Có vẻ như cậu ấy đã có câu trả lời rồi."

"À, cảm ơn cậu."

"Tớ có làm gì để được cảm ơn đâu chứ. Là nhờ cậu kiên trì đó Yano-kun! …Mà này,"

Bỗng nhiên, Haruka nở một nụ cười tinh nghịch,

"…Chỉ có vậy thôi à?"

Cô ấy hỏi, ghé sát mặt vào nhìn tôi.

"Thật sự chỉ là nói chuyện đồng ý hẹn hò thôi sao?"

"Ể, ý, ý cậu là sao…"

"Ừm, ví dụ như,"

Nói rồi, cô ấy hạ giọng, thì thầm──,

"──Chắc là, cũng hun miếng rồi chứ gì?"

Câu nói đó──khiến tôi nhớ lại chuyện vừa mới xảy ra.

Nhớ lại nụ hôn với Akiha.

──Đôi vai gầy của cô ấy trong bàn tay run rẩy vì căng thẳng của tôi.

──Cảm giác mềm mại khi đôi môi chúng tôi chạm vào nhau.

──Gò má ửng hồng của Akiha khi chúng tôi rời nhau ra.

Tôi thật sự nghĩ rằng, đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong đời mình.

Từ tận đáy lòng, tôi đã ước cho thời gian ngừng lại mãi mãi.

Và giờ đây──cảnh tượng trước mắt lại càng khiến tôi ý thức hơn.

Rằng Haruka đang ở đây, chia sẻ chung một cơ thể với Akiha.

Rằng tôi vừa mới──hôn đôi môi của chính cô bé đang đứng trước mặt mình đây.

──Trong tâm trí tôi, ký ức của một tháng trước ùa về.

Ngày tôi tỏ tình với Akiha.

"──Yano-kun, tớ thích cậu."

Ngày hôm đó, ngay trước khi hai người họ hoán đổi, tôi đã được nói những lời ấy và được hôn.

Nụ hôn đó──là của Akiha.

Hay là──của Haruka.

Cho đến giờ, tôi vẫn không biết.

Kể từ ngày đó, cả hai vẫn cư xử như không có chuyện gì xảy ra, và tôi không thể tìm thấy bất kỳ một kẽ hở nào.

Bây giờ, nghĩ rằng đó là Akiha thì có lẽ sẽ tự nhiên hơn.

Và trên thực tế, chúng tôi đã trở thành người yêu.

Nhưng, nếu như đó là… Haruka thì sao.

Nếu lỡ như, đó là cô bé đang đứng trước mặt tôi đây thì…

Tôi sẽ phải đối diện với cô ấy bằng vẻ mặt nào đây──.

"…Trúng tim đen rồi nhỉ."

──Khi tôi nhận ra, Haruka đã ghé sát mặt nhìn tôi, toe toét cười.

Khuôn mặt cô ấy ở cự ly gần đến thế khiến tim tôi khẽ nảy lên.

Đôi má màu kem và đôi môi hồng phớt. Ánh mắt dò xét của cô ấy cứ nhìn tôi chằm chằm, khiến tôi có cảm giác như thể mình đang bị soi rọi tận tâm can qua một chiếc kính viễn vọng.

"Chà, Yano-kun dễ đoán thật đấy."

"Đ-Đành chịu thôi… bên này cũng, vẫn còn đang bối rối mà."

"Vậy à… Nhưng, thật tốt quá rồi."

Nói rồi, Haruka bỗng ngước nhìn lên bầu trời.

Màu xanh thẫm đang dần buông xuống, và những đám mây màu cam được chiếu rọi bởi những tia sáng cuối cùng.

Vừa ngước nhìn xa xăm,

"──Thật tốt quá."

Haruka nói, như thể chẳng nói với ai cả.

──Haruka, người một ngày nào đó sẽ biến mất.

──Nhân cách thứ hai, đã được định sẵn sẽ không còn tồn tại.

Dạo gần đây, Haruka thường có vẻ mặt như thế này.

Vừa mơ màng nhìn đi đâu đó, vừa như đang suy tư điều gì.

Và mỗi lần như vậy──tôi lại tự thề với lòng mình.

Chắc chắn, có rất nhiều điều tôi không biết. Và cũng có vô số những bất an.

Dù vậy──những ngày tháng ít ỏi còn lại của cô bé này.

Quãng thời gian không còn dài nữa.

Tôi muốn làm cho nó, dù chỉ một chút thôi, trở nên thật hạnh phúc.

＊

Ngày 4 tháng 6 (Thứ Hai) Haruka

Gửi Yano-kun, Akiha

Tớ đã nghe Yano-kun kể chuyện rồi!

Chúc mừng!!

Không hiểu sao, tớ lại vui như thể là chuyện của chính mình vậy......

Mong là hai cậu sẽ có thật nhiều chuyện vui nhé!

Tớ cũng phải, chấn chỉnh lại bản thân mới được...

Gần đây, tớ đang suy nghĩ rất nhiều chuyện......

Như là phải sống thế nào, muốn làm gì, rất nhiều những chuyện như thế......

Vì trước giờ tớ toàn giấu mình đi, nên đột nhiên có thể làm được nhiều thứ, tớ lại nghĩ, vậy thì mình, phải làm sao đây......

Nên là có lẽ, từ giờ tớ sẽ còn lạc lối, gặp khó khăn, và có thể sẽ làm hai cậu lo lắng nhiều lắm......

Nhưng xin hãy, dõi theo tớ cho đến tận cuối cùng──.