Hậu ký

Chứng kiến Osiris hoàn toàn hóa đá, tôi nhắm lại Ma Nhãn.

“Phù… ư!”

Trước cơn đau buốt xé bất ngờ ập đến nhãn cầu, theo phản xạ, tôi vội ấn tay lên mí mắt trái.

“Khà khà khà, lẽ ra nên điều chỉnh độ khuếch đại của Ma Nhãn thấp xuống một chút thì hơn nhỉ?”

“…Không, thế là được rồi.”

Đó là con át chủ bài tôi đã dốc toàn lực bảo tồn đến phút cuối cùng. Nếu giây phút quyết định lại do dự mà thất bại, thì mọi nỗ lực dai dẳng trước đó đều trở nên vô nghĩa. Chỉ là đau mắt thôi, có đáng gì.

“Thần Tiên Lôi Hỏa!”

Khi tôi còn đang giữ mắt, Brynhilde bước vào từ cái lỗ thủng trên tường. Ma Nhãn lợi dụng sự phản xạ lộn xộn của gương có nguy cơ cuốn theo bất kể ai ở bên trong, nên tôi đã dặn Brynhilde sau khi đẩy Osiris vào đây thì lập tức rút lui khỏi tòa nhà.

“Xử lý xong chưa?”

“Ừm.”

Tôi gật đầu, chỉ tay vào pho tượng đá Osiris đang nằm lăn lóc trên sàn nhà.

“…Vậy sao!”

Brynhilde nhìn thấy cảnh đó, mỉm cười nhẹ nhõm. Nụ cười ấy là vì đã hạ gục kẻ địch, hay vì đã hoàn thành trọn vẹn vai trò được giao? Dù là gì đi nữa, tôi cũng không cần phải hỏi.

“Vậy, giờ chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

“Đầu tiên là bảo vệ và chữa trị cho Maria. Sau đó là đến trợ giúp Leon. Chỉ vì Osiris hóa đá không có nghĩa là Anubis và Medjed sẽ biến mất.”

Osiris chỉ là bị hóa đá, vẫn còn sống. Vì vậy, chúng tôi vẫn chưa thực sự vô hiệu hóa được “Regalia” bất tử của hắn. Nhưng ít nhất, đã thành công làm hắn bất động. Còn lại, cứ bí mật cất giữ hắn ở đâu đó, đợi đến khi tìm được cách tiêu diệt linh hồn của một vị thần trong số những Thần Cách Thích Hợp Giả, lúc đó sẽ quay lại kết liễu Osiris.

(Sau khi giúp Leon xong, mình phải nghĩ xem nên giấu Osiris ở đâu đây.)

“──Cứ chôn xuống đất là được chứ gì? Trong lúc hóa đá thì đâu cần đồ ăn, nước uống hay hô hấp đâu.”

(…)

Thật sự mà nói, đó là một nơi ẩn náu vô cùng an toàn theo một nghĩa nào đó, nhưng vẫn còn một câu hỏi về mặt nhân đạo. Dù sao thì, cũng nên cân nhắc thử.

“Brynhilde. Chúng ta đi thôi.”

“Vâng!”

Hình như giọng Brynhilde có vẻ phấn khởi hơn thì phải. Bước chân cũng nhẹ tênh.

“…”

Xem ra, tôi cũng vậy. Một loại khúc mắc nào đó giữa tôi và cô ấy trước đó đã biến mất, tôi cảm thấy khoảng cách giữa hai chúng tôi đã gần hơn một chút.

“…”

Liệu có nên hoan nghênh điều này không, hay là không? Thôi, cứ để sau hãy nghĩ vậy. Trước tiên, phải làm những việc cần làm đã.

Tôi và Brynhilde tìm thấy Maria đang đầm đìa máu, lập tức cầm máu và đặt cô ấy nằm trên một chiếc ghế dài gần đó.

“Đã dùng thuốc giảm đau rồi. Em thấy sao rồi?”

“Vâng… Em đỡ nhiều rồi ạ.”

Làn da của Maria, người đang gật đầu, còn trắng hơn bình thường. Cô ấy đã mất khá nhiều máu trong lúc bị Ammit kéo lê. Nhưng may mắn thay, cô ấy cũng sở hữu năng lực “chữa trị” của một Thánh nữ. Hiện tại, cô ấy đang tự chữa lành cho mình, vết thương cũng đã lành lại khá nhiều. Mặc dù sau này có thể cần phải truyền thêm ít máu, nhưng với tình hình này thì đến trưa mai chắc cô ấy đã có thể tự đi lại được rồi.

Tuy nhiên, cẩn tắc vô ưu.

“Anh sẽ giao việc bảo vệ Maria cho Brynhilde. Còn anh sẽ đi trợ giúp Leon.”

“…”

Đuôi lông mày của Brynhilde lại rũ xuống một cách buồn bã. Lúc đó, tôi cũng kịp nhận ra lý do và nói:

“Lần này không phải vì em vướng tay vướng chân đâu. Đây là một nhiệm vụ quan trọng, nên anh mới giao cho em.”

Tôi nói vậy để cô ấy biết rằng tôi đang tin tưởng cô ấy.

“…Vậy sao. Cứ giao cho em!”

Ngay lập tức, Brynhilde vui vẻ trở lại.

“──Dễ dụ thật.”

(…)

Tôi suýt chút nữa đồng tình với Balor. Tôi ho khan một tiếng, chuyển đổi tâm trạng.

“Vậy, anh đi đ—”

“Lôi Hỏa-kun!”

Ngay trước khi tôi chuẩn bị lao đi, Leon đã nhảy xuống từ mái nhà.

“? Có chuyện gì thế?”

“Không… À…”

Cảm thấy lạc nhịp, tôi ấp úng với Leon đang nghiêng đầu. Nhưng việc cậu ấy xuất hiện ở đây có nghĩa là…

“Anubis và Medjed đã bị tiêu diệt rồi sao?”

“Ừm. Nói đúng ra thì, tự nhiên chúng bốc cháy.”

“…Bốc cháy?”

Không hiểu ý, tôi hỏi lại.

“Thì là, từ nãy đến giờ bọn em vẫn đang đánh nhau, nhưng vừa mới đây thôi, tự dưng con chó với cái thằng trong suốt ấy bị ngọn lửa bao trùm rồi cháy rụi luôn. Chẳng còn dấu vết gì cả.”

“Rốt cuộc…”

Tôi định nói tiếp thì dừng lại. Một ngọn lửa chợt lóe lên ở khóe mắt. Đó là…

“!”

Tôi lao về phía ngọn lửa đó. Brynhilde và Leon dường như cũng nhận ra, vội vàng đuổi theo tôi.

“Cái này là gì?”

“Đó là Ammit, con quái vật do Osiris triệu hồi.”

Vừa trả lời câu hỏi của Leon, tôi vừa nhìn xuống con Kimera đang bị ngọn lửa bao phủ. Thân hình khổng lồ của nó đã cháy thành than, đến nỗi khó mà phân biệt được đâu là bộ phận nào nữa.

Kling…

“…?”

Nghe thấy tiếng kim loại, tôi chợt cúi nhìn, thấy một mũi tên vàng đang lăn lóc dưới chân. Chắc hẳn là mũi tên mà Thần Cách Thích Hợp Giả của Hy Lạp đã bắn Ammit lúc đó. Nhưng mũi tên giờ không quan trọng. Vấn đề là tại sao Ammit và lũ kia lại bốc cháy.

Cái quái gì vậy? Rốt cuộc là sao?

Lý do… hay đúng hơn là nguyên nhân có thể là gì? Theo lời Leon, bọn chúng bắt đầu bốc cháy vừa mới đây. Chắc là ngay sau khi chúng tôi hạ gục Osiris. Vậy, đó có phải là yếu tố kích hoạt không?

Nhưng tại sao lại bốc cháy? Tự sát vì nhận ra chủ nhân đã thất bại chăng? Tự sát… Tự sát?!

“…!?”

Ngay khi nhận ra điều đó, tôi đã lao đi.

“Thần Tiên Lôi Hỏa!?”

“Lôi Hỏa-kun!”

Tôi nghe thấy tiếng Brynhilde và Leon gọi, nhưng không dừng lại. Và tôi đến “Mê Cung Gương” – nơi vừa hạ gục Osiris. Ngay lập tức, tôi chui qua cái lỗ trên tường để vào trong.

Và tôi đã nhìn thấy cảnh tượng đúng như mình dự đoán.

“Này, tự nhiên sao lại…!?”

Tôi cảm nhận Brynhilde đã đuổi kịp và nín thở. Leon cũng đến chậm hơn một chút, nhưng cậu ấy không kinh ngạc như cô ấy. Có lẽ vì cậu ấy không biết thứ đang bốc cháy trước mắt là gì.

“Lôi Hỏa-kun. Lần này cái gì đang cháy thế?”

“…Osiris. Là kẻ mà chúng ta đã biến thành đá.”

“Ể!?”

Leon thốt lên tiếng kêu kinh ngạc. Là kinh ngạc vì Osiris bị hóa đá, hay vì đang bốc cháy… Điều đó không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng không phải ở đó.

“Nhưng tại sao Osiris và mấy con quái vật ban nãy lại bắt đầu bốc cháy nhỉ?”

Leon lẩm bẩm. Giọng nói như thể tự độc thoại, không mong đợi câu trả lời. Nhưng tôi đã trả lời.

“Tự thiêu đấy.”

“Hả?”

“Như cậu thấy đấy, Osiris đang tự sát… tức là hắn định chết rồi sống lại.”

“Đúng vậy đó, thằng nhóc dùng Ma Nhãn kia!”

Đúng lúc đó, giọng nói của Osiris vang vọng khắp không gian.

“Hả, hả!? Từ đâu vậy!?”

Leon vừa kinh ngạc vừa cảnh giác nhìn quanh.

“…”

Trong khi đó, tôi không rời mắt khỏi pho tượng đá Osiris đang bốc cháy. Vì tôi cảm thấy hắn vẫn còn ở đó.

“Dù ngươi có trừng mắt nhìn thế nào thì kết quả cũng không thay đổi đâu.”

Giọng hắn cứ như thể đang nhìn chúng tôi từ sâu trong ngọn lửa vậy.

“Ta đã nói ngay từ đầu rồi mà. Kết cục của cuộc chiến này đã được định sẵn là ta thắng. Chiến đấu với lũ các ngươi, đối với ta chẳng qua chỉ là một cuộc tiêu khiển mà thôi.”

“Mày cứ tự mãn đi. Lần tới, nhất định…”

“Nhất định? Ngươi định làm gì đây?”

“…!”

Tôi nghiến chặt răng. Tôi không thể nói cụ thể tôi sẽ làm gì tiếp theo.

Tự thiêu sau khi hoàn toàn hóa đá…

Nếu đã hóa đá thì không thể cử động miệng được. Không thể niệm chú được, nên có lẽ không phải tự sát bằng ma thuật. Nếu đây là khả năng tự động phát hỏa theo điều kiện nhất định, thì sẽ rất khó để ngăn chặn khả năng đó từ trước.

Điều đó có nghĩa là “hóa đá”, hoặc các phương pháp khác nhau nhằm “làm cho kẻ bất tử không thể hành động khi còn sống” hầu như đều không thể sử dụng. “Regalia” hồi sinh sau khi chết và khả năng tự sát này có sự tương thích đáng kinh ngạc. Osiris biết rõ đặc tính và điểm yếu của “Regalia” của mình.

“Cơ thể này cũng sắp cháy hết rồi. Vậy nhé, hãy gặp lại nhau vào một ngày nào đó không xa!”

“…”

Có lẽ trận chiến một đêm này là một chiến thắng khó khăn của tôi.

Nhưng gần như toàn bộ sức mạnh của chúng tôi đã bị Osiris nhìn thấu. Ngược lại, chúng tôi gần như đã mất hết mọi phương tiện để đánh bại Osiris.

“Cứ việc nhảy nhót đi, lũ dân đen──”

Giọng Osiris dần xa.

“──Thời hạn còn lại cho lũ các ngươi, chưa đầy mười ngày đâu.”

“Keeeee!”

Ngọn lửa bao trùm Osiris cuối cùng kêu lên một tiếng, như một con chim lửa.

Và pho tượng đá Osiris hoàn toàn cháy rụi, không còn lại dù chỉ là một hạt tro.

“…Còn lại mười ngày?”

Tôi suy nghĩ đó là ý gì, rồi chợt nhớ ra. Osiris đang chuẩn bị một thuật thức quy mô lớn bao phủ toàn bộ hòn đảo. Nếu đó là một thuật thức dùng để tiêu diệt tất cả Thần Cách Thích Hợp Giả trên đảo chỉ trong một đòn…!

Những lời hắn ta tự tin tuyên bố rằng hắn đã chắc chắn chiến thắng, tuyệt nhiên không phải là lời khoa trương.

Chưa đầy mười ngày nữa.

Nếu không có cách tiêu diệt được vị Vua bất tử trước thời hạn đó.

Mọi thứ, sẽ kết thúc.

“…”

Căn phòng vốn sáng bừng nhờ ngọn lửa giờ đây đã bị bóng tối nuốt chửng, nhuộm đen mọi thứ trước mắt chúng tôi.