**Kiếm Thần Vũ**

**1**

Tối hôm đó. Lúc mười giờ đêm.

Trong phòng tôi, Sharo-senpai, Maria và Ruirui đang tụ tập.

“Nói cách khác, khu Đông không có gì đáng kể, phải không?”

“Vâng.”

Maria gật đầu trước câu hỏi của tôi.

Tuy đã nghe Kunisaki nói trong bữa tối, nhưng có vẻ việc tìm kiếm Kushinada Himeko ở khu Đông cũng không có kết quả gì.

“Thôi được. Như tôi đã nói ban nãy, chúng ta tìm thấy một vết tích phá hoại đáng lưu tâm ở khu nhà kho phía Tây. Tối nay, ba người chúng ta sẽ đến đó để điều tra.”

“Tôi hiểu rồi. Nhưng trước đó, có một điều khiến tôi bận tâm.”

“Điều gì khiến cô bận tâm?”

“Vâng.”

Maria nhìn tôi trước, rồi hướng về ba người đang có mặt ở đây và nói:

“Sau một ngày đi khắp đảo, tôi cảm thấy cả hòn đảo đang bao trùm một bầu không khí khác lạ.”

“Ể? Maria-chi, cô nói thế nghe hơi mơ hồ quá đó!” Ruirui than thở.

Nhưng Maria vẫn không chút dao động:

“Hoặc có thể nói là ‘luồng khí’ cũng được. Kiểu như có thứ gì đó đang muốn thay đổi, hoặc có thứ gì đó đang đến gần. Hiện tại thì còn mờ nhạt, nhưng tôi cảm thấy một sự sai lệch nhất định so với thế giới thông thường.”

Cô ấy tỉ mỉ giải thích về “bầu không khí khác lạ” mà mình cảm nhận được.

“Ruirui. Có thể em không biết, nhưng Maria là một Thánh nữ, rất nhạy cảm với ‘ma thuật’. Nếu cô ấy cảm nhận được bầu không khí bất thường, thì đó không phải là một báo cáo có thể xem nhẹ.”

Tôi bổ sung, nhưng Ruirui vẫn nghiêng đầu thắc mắc.

“Dù anh nói vậy… nhưng em còn chẳng biết Thánh nữ cụ thể là gì nữa mà.”

“…Phải rồi, để tôi giải thích một chút.”

Tôi gật đầu, bắt đầu giải thích cho hai người về Thánh nữ.

“Thánh nữ, nói cụ thể hơn, là ‘trinh nữ thuần khiết có khả năng tạo ra phép màu’. Có ba phép màu chính mà Giáo hội Thần Thánh công khai công nhận.

1. ‘Ban phước’… Năng lực chia sẻ thần tính của bản thân cho người khác.

2. ‘Chữa trị’… Đúng như tên gọi, năng lực chữa lành vết thương cho người khác.

3. ‘Tiên tri (Dự ngôn)’… Năng lực nhận được Khải thị để tiên tri (dự ngôn) tương lai gần hoặc xa.

Chỉ cần sở hữu một trong các năng lực này thì sẽ được công nhận là Thánh nữ, nhưng không nhất thiết chỉ có một loại năng lực. Maria có ‘Ban phước’ và ‘Chữa trị’. Đặc biệt, cô ấy có khả năng thích nghi cao với ‘Ban phước’, và như đã nói trước đó, cô ấy cực kỳ nhạy cảm với ‘ma thuật’.”

Mỗi năng lực còn có những điều kiện chi tiết hơn, nhưng hiện tại không có lý do để tiết lộ sâu như vậy.

“Ồ? Mà này, cái sự ‘thuần khiết’ của ‘trinh nữ thuần khiết’ được phán định dựa trên tiêu chí nào thế?”

“Hự!?”

Đột nhiên bị đổi hướng câu chuyện, Maria bật ra một tiếng như nấc cụt.

“Này này, sao nào~”

“À… ừm… cái đó… thì…”

Maria đỏ bừng mặt, đi đi lại lại. Rồi cô ấy đưa đôi mắt đẫm nước nhìn tôi cầu cứu.

“Ruirui. Đừng có quấy rối tình dục.”

“Ế? Quấy rối tình dục cụ thể là…”

“Im lặng!”

Tôi thở dài, kết thúc chủ đề này.

Tóm lại, những lời giải thích cần thiết đã xong.

“Hiện tại, chúng ta không biết ‘thứ gì đó’ mà Maria cảm nhận được là gì, nhưng cũng có khả năng một Thần cách Thích hợp giả nào đó đang cài đặt một cơ chế gì đó trên toàn đảo. Mấy đứa hãy nhớ kỹ điều này.”

“Vâng ạ~ Em biết rồi ạ~”

Như một học sinh bị giáo viên mắng, Ruirui khẽ nhún vai.

Liệu cô bé có thực sự hiểu không?

Tôi lại khẽ thở dài.

Rồi, tôi nhìn Sharo-senpai.

“Vậy thì, Sharo-senpai có thể đổi sang Brunhilde được chưa?”

“À, ừm.”

Sharo-senpai gật đầu.

“Xin thất lễ.”

Tôi ghé mắt gần mặt Sharo-senpai.

Khuôn mặt cô ấy thoáng hiện vẻ căng thẳng.

Chỉ trong tích tắc.

“Dậy đi, Brunhilde.”

“────”

Nghe mệnh lệnh của tôi, đầu Sharo-senpai khẽ gật xuống một cái.

Khi cô ấy ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt đã trở nên sắc lạnh.

“Mặt… mặt anh gần quá! Anh định giữ nguyên tư thế này đến bao giờ hả!?”

Brunhilde vừa thấy mặt tôi lọt vào tầm mắt, liền đột ngột gào lên, vùng vẫy.

“Im lặng. Giữ yên.”

“……!?”

Theo mệnh lệnh, Brunhilde ngậm miệng.

Không hiểu sao má cô ấy đỏ ửng, nhưng điều đó không quan trọng.

Sau đó, tôi lùi mặt lại và đứng dậy.

“Có cần ‘Ban phước’ không?” Maria hỏi.

‘Ban phước’ của Thánh nữ có thể nâng cao đáng kể năng lực của kẻ bị trừng phạt thần.

Việc có nhận nó hay không liên quan trực tiếp đến khả năng sống sót của tôi đêm nay.

Nhưng tôi,

“Không, đêm nay không cần thiết.”

…đã từ chối.

“Mục đích lần này là thu thập thông tin. Cơ bản là tránh chiến đấu.”

Mặc dù vậy, vẫn có thể xảy ra những tình huống bất ngờ, nên nếu có thể thì vẫn nên nhận ‘Ban phước’.

Tuy nhiên, để thực hiện ‘Ban phước’, cần có một nghi lễ thanh tẩy để nâng cao thần tính, và điều đó cần chuẩn bị vài ngày.

Nếu tùy tiện sử dụng mà đến lúc thực sự cần lại không dùng được thì vô ích.

*“—Chết vì quá tiết kiệm sức mạnh đến nỗi không kịp dùng, đúng là kịch bản quen thuộc của bọn ngốc mà.”*

Balor chen vào, chọc tức kế hoạch của tôi.

Đúng là có những kẻ chết vì do dự không dám dùng sức mạnh.

Nhưng ngược lại, cũng có những kẻ nhờ tiết kiệm sức mạnh mà cuối cùng lật ngược tình thế, sống sót.

Cái nào đúng hơn còn tùy thuộc vào tình huống.

Nói tóm lại, lời Balor nói chỉ đơn thuần là thói gây sự vặt vãnh, chỉ để làm người ta hoang mang.

Tiếc thay, tôi không phải kẻ do dự đến mức chỉ vì thế mà thay đổi kế hoạch.

Tôi chuẩn bị hai khẩu súng lục và hộp thay đạn, rồi nói ngắn gọn:

“Đi thôi!”

Cùng với các nữ thần bị ‘chi phối’, tôi bắt đầu hành động.

Sau đó, chúng tôi rời Ký túc xá Nam và thẳng tiến đến khu nhà kho phía Tây.

Từ khu Nam đến khu Tây có chút khoảng cách, nhưng đi thẳng thì mất khoảng một giờ là tới nơi.

Đối với một người đã được huấn luyện như tôi, và Brunhilde là Valkyrie, đó không phải là một quãng đường khó nhằn.

Về phía Ruirui…

“Ruirui.”

“Hả? Gì thế?”

“Bay thấp hơn chút nữa, sẽ bị Thần cách Thích hợp giả khác nhìn thấy đấy.”

“Vâng ạ.”

Theo chỉ dẫn của tôi, Ruirui ngoan ngoãn hạ độ cao.

Cô ấy đang khoác lên mình chiếc Artefact (Thần cụ) hình dáng bộ y phục, lướt đi trên không trung.

“Cánh chim ưng sao? Đúng là tiện lợi.”

“Tốt chứ.”

Ruirui giương cánh chim ưng ra, như thể khoe khoang.

—Cánh chim ưng.

Một trong những vật sở hữu của Freya, trong thần thoại, nó là bộ y phục có thể biến người mặc thành chim ưng.

Trong Cuộc chiến Đại diện Thần thoại, khi mặc vào, nó dường như trở thành một Artefact ban tặng kỹ năng ‘Bay’, cùng với việc tăng tốc độ và một chút khả năng phòng thủ ma thuật.

Dù là một Artefact hơi tầm thường, nhưng đối với cô ấy, người chủ yếu chiến đấu tầm xa, đây là một vật phẩm tiện lợi.

Hơn nữa, tuy bây giờ đang bay thấp, nhưng trong những nhiệm vụ trinh sát như lần này, việc thu thập thông tin từ trên cao cũng trở nên dễ dàng.

“Brunhilde. Xung quanh có dấu hiệu kẻ địch không?”

Tôi hỏi Brunhilde, người đang chạy ở phía đối diện với Ruirui.

Tất nhiên, bản thân tôi cũng không lơ là cảnh giác xung quanh, nhưng ở trạng thái bình thường chưa gỡ bỏ giới hạn của cơ thể, giác quan của cô ấy nhạy bén hơn.

“Không có vấn đề gì cả, Thần Tiên Lôi Hỏa.”

“Tốt.”

Tôi gật đầu, tăng tốc độ.

Cứ thế, đúng theo dự kiến, khoảng một giờ sau, chúng tôi đến nơi có thể nhìn thấy khu nhà kho.

“Ruirui. Hạ xuống đi.”

“Vâng ạ.”

“Từ đây trở đi, chúng ta phải nâng cao cảnh giác. Nếu bị địch phát hiện trước thì phiền phức lắm.”

Nghe chỉ thị của tôi, Brunhilde có vẻ hơi bất mãn:

“Dù kẻ địch có đột nhiên xuất hiện thì ta cũng sẽ lo liệu được.”

…Cái sự tự tin vô căn cứ đó từ đâu mà ra vậy chứ?

Đương nhiên, tôi lờ đi ý kiến của cô ấy.

“Đi theo tôi một cách thận trọng. Đi thôi.”

Tôi rút súng ra khỏi bao.

Ban ngày tôi cũng đã đến khu Tây này, nơi đây có nhiều khu đất trống, và ít tòa nhà hơn ba khu còn lại.

Không rõ có phải để bù đắp những khoảng trống đó không, nhưng có nhiều lối đi dạo có hàng rào cây cảnh và cây ven đường được chăm sóc, cùng với các công viên tự nhiên.

Theo bản đồ đã xem trước khi tối, dường như cũng có một vườn bách thảo lớn, nhưng nó ở khá xa nên hiện tại không liên quan.

Nơi chúng tôi đang đứng là điểm trung gian, có thể nhìn thấy cả Ga Tây số 2 và khu nhà kho, nằm cạnh một lối đi dạo ngoài tuyến xe buýt.

Tôi quyết định tuyến đường di chuyển từ đây.

“Đi hết lối đi dạo đó sẽ ra gần khu nhà kho. Chúng ta sẽ di chuyển ẩn nấp sau bóng cây và hàng rào.”

“Đã rõ.”

“…Hừm, rõ rồi.”

Ruirui gật đầu, nhưng Brunhilde thì có vẻ hơi bất mãn.

Dù sao thì, cô ấy cũng đã tuân theo chỉ thị của tôi.

Chúng tôi cẩn trọng di chuyển dọc theo lối đi dạo, cảnh giác xung quanh. Dù đích đến là khu nhà kho, nhưng chúng tôi không trực tiếp xông vào đó.

Như đã nói với Maria khi rời đi, mục đích đêm nay là thu thập thông tin.

Vì kẻ gây án đã bịt cái lỗ trên tường, có thể suy đoán hắn thường xuyên lấy trộm vật tư từ nhà kho.

Vì vậy, chúng tôi dự định nấp mình ở vị trí có thể nhìn thấy cái nhà kho đó và canh chừng suốt đêm.

Nếu may mắn, có lẽ đêm nay sẽ thấy được bóng dáng của kẻ gây án.

Nếu dự đoán không sai, thì danh tính của hắn là một Thần cách Thích hợp giả.

Nhưng mà…

Một dự cảm xấu đã đeo bám tôi từ ban ngày.

Thực ra, không phải dự cảm mà là suy đoán.

Nếu danh tính của Thần cách Thích hợp giả đó đúng như tôi nghĩ…

“……!?”

Đang chìm đắm trong suy nghĩ, tôi bất chợt bị kéo về thực tại bởi một mùi hương.

“Dừng lại.”

Tôi ra hiệu bằng tay ngăn Brunhilde và Ruirui lại.

“Gì thế?”

“Sao vậy? Có chuyện gì à?”

Hai người họ hỏi.

“…”

Tôi không trả lời ngay, mà kiểm tra hướng gió.

Mùi hương này hòa lẫn trong gió nhẹ.

Chắc chắn rồi.

“Mùi máu.”

“Hả?”

“…”

Tôi dựa vào khứu giác để lần theo mùi máu.

Giữa lối đi dạo và công viên tự nhiên là một hàng rào cây.

Ở đó có một khoảng trống hình vuông, như thể dùng để trải một tấm bạt nhựa.

Từ phía lối đi dạo, hàng rào che khuất tầm nhìn phía dưới.

Tôi lấy đà một chút, rồi nhảy qua hàng rào.

“A, này!”

Nghe thấy tiếng Brunhilde ở sau lưng, tôi tiếp đất trên thảm cỏ.

Và rồi, tôi đã thấy.

Đã tìm thấy rồi.

“Này, tự nhiên sao…!?”

Brunhilde cũng nhảy qua hàng rào, câu nói của cô ấy đứt đoạn giữa chừng.

“Ố là la.”

Ruirui đang lơ lửng giữa không trung bằng Cánh chim ưng, buông ra một tiếng nghe bình thản đến lạ.

*“—Uhíh.”*

Thằng Balor khẽ bật cười, giọng nghe đầy khoái trá.

Tôi chỉ im lặng nắm chặt báng súng.

Ở đó, là…

…một thi thể thiếu nữ nằm trên thảm cỏ.

“……!?”

Thoạt nhìn, trông cô bé như đang ngủ.

Nhưng cổ họng bị rạch sâu của cô bé đã cho biết rằng không phải vậy.

Từ vết thương há miệng rộng, không một giọt máu nào chảy ra.

*(Máu bị hút hết sao?)*

*“—Uhíhíhí, có vẻ đúng là vậy rồi.”* Balor cười khẩy trả lời.

Tôi cất súng vào bao, tiến lại gần thi thể thiếu nữ.

Mắt tôi quen với bóng đêm nên không cần đèn pin.

Nhưng để chắc chắn, tôi dùng ngón tay vuốt nhẹ vết thương của cô bé.

“Này, Thần Tiên Lôi Hỏa!”

“Im lặng đi.”

Tôi làm cho con Brunhilde ồn ào kia im đi.

Giờ tôi muốn tập trung.

Tôi chăm chú nhìn ngón tay vừa chạm vào vết thương.

Không hề dính một chút máu nào.

Cũng không phải là khô cứng hay đông đặc lại.

Tôi nhìn bãi cỏ nơi thi thể nằm.

Không những không có vũng máu, mà ngay cả dấu vết máu cũng không có.

*(Thật bất thường.)*

*“—Chỗ nào? Chỉ là một thi thể bình thường mà.”*

*(Không tìm thấy một chút máu nào. Ngay cả nếu bị giết ở nơi khác rồi đưa đến đây, thì việc vết thương không hề dính máu cũng thật kỳ lạ.)*

*“—Hừm… Vậy thì, có khi nào bị hút hết máu trước hoặc sau khi bị giết không?”*

*(Để làm gì?)*

*“—Ôi dào, có rất nhiều cách để sử dụng máu chứ.”* Balor cười mỉa mai.

Trong thế giới bình thường, việc sử dụng máu nhiều lắm cũng chỉ để truyền máu.

Nhưng trong thế giới phi thường.

Máu là một chất xúc tác tiêu biểu cho ma thuật.

Cũng có thể dùng làm vật thay thế cho ma lực.

Trong các nghi lễ, máu còn là vật cúng tế được các vị thần và ác quỷ yêu thích.

Phạm vi sử dụng của nó rất rộng rãi.

Ngoài ra, sau khi kiểm tra thi thể, tôi đã phát hiện ra một điều.

“Đây là một trong những học sinh mất tích trong vụ án mất tích liên tiếp kia.”

Bức ảnh đính kèm trong danh sách người mất tích trùng khớp với gương mặt của thi thể.

“Quả nhiên, việc học sinh mất tích có liên quan đến các vị thần.”

“Ồ? Căn cứ nào thế?” Ruirui hỏi.

“Căn cứ là việc tuần tra của bảo vệ.” Tôi trả lời ngay lập tức.

Trên hòn đảo này, trước giờ giới nghiêm ban đêm, bảo vệ và giáo viên sẽ tuần tra khắp đảo.

Cơ quan Quản lý Bữa Tiệc Thánh (Eucharistia) biết về Cuộc chiến Đại diện Thần thoại đang diễn ra – có lẽ vì vậy, để đưa học sinh về ký túc xá trước giờ giới nghiêm ban đêm, việc tuần tra được thực hiện rất kỹ lưỡng.

Nếu thi thể này đã ở đây từ trước giờ giới nghiêm, thì hẳn đã bị phát hiện trong lúc tuần tra rồi.

Dù nói là không can thiệp vào Cuộc chiến Đại diện Thần thoại, nhưng việc để học sinh nhìn thấy thi thể còn tệ hơn nhiều.

Từ góc độ che giấu Cuộc chiến Đại diện Thần thoại, thu hồi thi thể là hợp lý.

Vậy mà thi thể vẫn chưa được thu hồi, điều đó có nghĩa là nó đã bị đặt ở đây sau giờ giới nghiêm.

Tức là do bọn thần rác rưởi hoạt động vào ban đêm gây ra.

Không biết chúng định làm gì với lượng máu thu thập từ thi thể.

Nhưng chắc chắn là chuyện không tốt lành gì.

Luôn luôn là thế.

Vì chúng mà con người phải chết.

“Liệu những người mất tích khác cũng thành ra như thế này không nhỉ?” Ruirui cúi xuống nhìn thi thể, hỏi.

Đó là một suy nghĩ quá thảm khốc, nhưng không phải là không thể xảy ra.

Thậm chí, có thể nói là khả năng đó rất cao.

Một cảm giác buồn nôn trào lên vì ghê tởm.

“…Ruirui, em nghĩ ý đồ của kẻ địch khi làm việc này là gì?” Tôi hỏi.

Nữ thần ma thuật đứng đầu thần thoại Bắc Âu trầm ngâm một lúc.

“Ừm… Với thi thể này thôi thì khó nói, nhưng…”

“Nhưng sao?”

“Ngay cả khi thu thập máu của tất cả những người mất tích và đơn thuần chuyển đổi thành ma lực, thì cũng chỉ đủ cho ma thuật cấp A. Mà một vị thần giỏi ma thuật như em, có thể tự mình dùng được ma thuật tầm đó.”

Ma thuật cấp A thì ngay cả trong số những thuật sư loài người, số người có thể sử dụng cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Quả nhiên, bọn chúng đúng là quái vật.

“Vậy thì khả năng có thể nghĩ đến là dùng làm vật hiến tế cho nghi lễ.”

“Nghi lễ? Triệu hồi ma thuật à?”

“Không nhất thiết, nhưng thứ cần thiết cho ma thuật hệ nghi lễ không phải là ma lực hay gì đó mà là ‘thủ tục’. Chắc vì thế mà chúng lại làm cái chuyện phiền phức này.”

“…”

Ruirui chợt “à” một tiếng.

“À phải rồi, hình như Maria-chi có nói một chuyện lạ trước khi khởi hành thì phải.”

“Về cái ‘bầu không khí khác lạ’ bao trùm toàn đảo sao?”

“Đúng rồi đúng rồi. Có khi nào sự biến chất của không khí trên đảo và nghi lễ này có liên quan đến nhau không?”

Một thuật thức quy mô lớn bao trùm toàn đảo.

Mục tiêu tấn công là tất cả các Thần cách Thích hợp giả.

Không.

Nếu thiệt hại chỉ giới hạn ở các Thần cách Thích hợp giả thì vẫn còn may.

Nếu, phạm vi đó mở rộng đến cả học sinh bình thường thì sao?

“────”

Một luồng mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Có vẻ như kẻ gây ra vụ mất tích liên tiếp cần phải bị tiêu diệt ngay lập tức.

*“—Này này, Raika, điều tra xong chưa? Mau đi xem mặt thằng cha trong nhà kho đi chứ.”*

Chắc là đã thấy chán, Balor giục tôi nhanh lên.

Quả thật, để sống sót trong Cuộc chiến Đại diện Thần thoại thì nên làm vậy.

“…”

Nhưng tôi cảm thấy do dự khi bỏ lại thi thể thiếu nữ như thế này.

Lý trí tôi thì thầm, liệu sự do dự này có ý nghĩa gì không.

Cô bé đã chết rồi.

Tôi đã không thể cứu cô bé.

Vậy thì tôi còn có thể làm gì nữa?

“……!?”

Sự hối hận đang dần chuyển thành cảm giác tự trách.

Đúng lúc đó.

“Brunhilde?”

“?”

Cùng lúc tôi quay lại theo tiếng lầm bầm của Ruirui, một cú sốc chạy dọc đỉnh đầu tôi.

Tôi đã bị đánh một cú chặt tay.

Lực mạnh đến mức như có tia lửa bắn ra từ mắt.

Brunhilde, người đã giáng cú chặt đó, đang lườm tôi với ánh mắt tức giận.

“Gì thế?”

“────”

Brunhilde im lặng, vẻ mặt như muốn nói điều gì đó.

Phải rồi, tôi đã ra lệnh cho cô ấy im lặng.

Nhưng nếu giải trừ mệnh lệnh, cô ấy lại sẽ gây ồn ào mất.

Khi tôi đang cân nhắc giữa mong muốn biết cô ấy muốn nói gì và sự nguy hiểm, thì…

…Brunhilde đã hành động trước.

Cô ấy chỉ thẳng vào ngực tôi.

“…?”

Men theo ngón tay cô ấy—là chiếc thánh giá tôi đeo trên cổ.

Thánh giá.

Vật phẩm được Giáo hội cấp phát để xua đi lời nguyền và ma thuật gây hại đến tâm trí và cơ thể người đeo.

Trong giây lát, tôi đã nghĩ “có gì đâu?”, nhưng rồi chợt nhận ra.

Thánh giá còn có một ý nghĩa khác.

Vật dùng để cầu siêu cho người chết.

Một điều đơn giản như vậy mà tôi đã không nhận ra cho đến khi bị Brunhilde chỉ ra.

Tôi vuốt ve thánh giá bằng ngón tay.

“Tôi không giỏi cầu nguyện cho lắm đâu…”

Vì tôi là một tín đồ bất hảo.

Vì tôi không cầu mong gì ở Giáo hội ngoài cách giết thần.

Nhưng bây giờ, tôi hơi hối hận vì điều đó.

“…”

Tôi nhất định sẽ báo thù cho sự oan khuất của cô bé.

Bây giờ, ít nhất hãy để linh hồn cô bé được yên nghỉ…

Khi tôi ước nguyện như thế và định dâng lời cầu nguyện vụng về, thì…

…một tiếng gầm vang trời kinh hoàng vang vọng từ phía khu nhà kho.

**2**

“!?”

Chúng tôi quay lại nhìn về phía khu nhà kho.

Ngay sau đó, một tiếng động mạnh nữa.

Tiếng đổ vỡ của một thứ gì đó.

Một sự kiện bất thường rõ ràng.

Đang diễn ra.

“……!?”

Tôi thoáng liếc nhìn thi thể thiếu nữ.

Rồi ép bản thân quay mặt về phía trước.

“Đi theo tôi!”

Tôi nhảy qua hàng rào rồi chạy đi.

Với tiếng gầm này vang vọng, không cần phải quá chú ý đến việc ẩn nấp.

Chúng tôi dùng toàn bộ tốc lực để đến khu nhà kho.

Từ đó, lại phải thận trọng hơn.

Lắng tai nghe kỹ.

Tiếng bê tông bị nghiền nát.

Tiếng các tòa nhà… có lẽ là các nhà kho… đổ sập.

Hòa lẫn vào đó là tiếng kiếm kích.

Chắc chắn là tiếng chiến đấu.

“Ai đó đang chiến đấu.”

Ít nhất là hai người.

Từ loại tiếng chiến đấu, có lẽ là một trận chiến giữa những người cận chiến.

“Chúng ta làm gì đây, Raika?” Ruirui hỏi.

“Chỗ này có rất nhiều tòa nhà có thể thay thế được. Với Quân đoàn Anh linh của tôi, có lẽ có thể bao vây tiêu diệt một hai kẻ địch đó?”

Cung điện Anh linh Folkfang của Ruirui là một ‘Regalia’ có thể triệu hồi hơn vạn Anh linh.

Điều kiện sử dụng là cần có kiến trúc để triệu hồi thay thế với cung điện, và ở khu nhà kho có rất nhiều tòa nhà như vậy.

Nhưng tôi,

“Như thế là quá vội vàng.”

Tôi lắc đầu.

“Em đúng là người điều khiển vạn quân, nhưng có vô số vị thần trong thần thoại sở hữu năng lực đánh bại vạn quân. Em quên mình đã từng bị ‘Ma nhãn Tử Tuyệt’ đánh bại một lần rồi sao?”

“Thôi được, bị anh nói thế thì em chịu rồi.”

“Tôi không có ý chê bai. Có những kẻ địch mà việc bao vây bằng số lượng sẽ hiệu quả. Tôi chỉ nói rằng còn quá sớm để sử dụng chiêu đó trước khi xác định rõ.”

“Em biết mà.” Ruirui khẽ cười.

“Vậy thì, chúng ta làm gì đây?”

Sau đó, cô ấy hỏi lại.

“Trước hết là xác định hình dạng kẻ địch. Đừng để bị phát hiện.”

Chúng tôi rẽ vài lần trên những con đường chằng chịt như bàn cờ.

Cứ thế tiến lên, cuối cùng chúng tôi thấy những nhà kho bị phá hủy, hóa thành những đống gạch vụn.

Số lượng nhà kho bị phá hủy trong tầm mắt là tám cái.

Có những cái chỉ sập một phần, có những cái đã hoàn toàn đổ nát.

Nếu con người muốn làm điều tương tự, thì cần phải có thuốc nổ.

Kẻ địch là một vị thần quái vật có thể làm được điều này chỉ bằng dư chấn của trận chiến.

Để đánh bại và ‘chi phối’ chúng, tôi siết chặt báng súng.

Tiếng kiếm kích ngày càng gần.

Ngay gần đây thôi.

“…”

Tôi nhẹ nhàng thò đầu nhìn qua góc tường, từ sau một nhà kho còn sót lại.

Ở đó, có một cặp nam nữ.

“Khụ!”

Một người là thiếu niên tóc đỏ.

Trong tay hắn là một thanh kiếm cong Simitar lưỡi cong ngược.

Những nhát kiếm tung ra nhanh đến kinh ngạc và uyển chuyển.

Tựa như một điệu múa.

Mỗi khi hắn di chuyển, một cơn bão chém đẹp mắt lại quét qua.

Ánh kiếm sắc lẹm xé tan mọi vật chạm vào, tường, gạch vụn, trong chốc lát.

Mỗi đòn tấn công đều đạt đến cảnh giới tuyệt kỹ của bậc thầy.

“A ha ha ha!”

Đối diện hắn là một thiếu nữ tóc đen.

Với nụ cười tàn khốc, cô ta lao theo thiếu niên, làm vấy lên những vệt máu.

Trong tay cô ta là một thanh kiếm có lưỡi dày và thô.

So với thanh kiếm cong của thiếu niên, vũ khí thô kệch này có một vết sứt ở đầu lưỡi.

Với vết sứt đó, cô ta không thể dùng đòn ‘đâm’.

Đó hẳn là một bất lợi kinh khủng trong cuộc đối đầu kiếm thuật, nhưng thiếu nữ không hề bận tâm.

Việc phòng thủ cũng chỉ ở mức tối thiểu cần thiết.

Vết cắt liên tục xuất hiện trên da thịt cô ta, nhưng tất cả đều chỉ là vết xước nhẹ.

Những đòn tấn công mà cô ta tung ra là một tia sáng đầy sức mạnh, không hề hợp với cánh tay mảnh khảnh của mình.

Thanh kiếm của thiếu nữ, thiếu niên không đỡ.

Hắn bỏ qua phòng thủ, bỏ qua tư thế thuận lợi, liều mình tránh né.

Lý do của sự né tránh toàn lực không quan tâm hình tượng đó lập tức được biết đến.

Thanh kiếm của thiếu nữ vung xuống xé toạc mặt đất bê tông, và làn sóng xung kích từ đó đã làm một nhà kho sập một nửa.

“……!?”

Một thanh kiếm mạnh mẽ đến nỗi ngay cả thiếu niên sở hữu tuyệt kỹ bậc thầy như vậy cũng không thể phòng thủ hay hóa giải.

Cuộc chiến giữa hai người họ đúng là sự va chạm giữa sức mạnh và kỹ thuật.

Bên nào bị bên nào giết cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Đó là một trận tử chiến cân tài cân sức.

Nhưng trong bất kỳ trận đấu nào cũng đều tồn tại những “khoảng trống”.

Với cú tấn công vừa rồi, khoảng cách giữa hai người mở rộng, trận chiến tạm ngừng.

Một khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi giữa những trận chiến.

Lúc đó, gương mặt thiếu nữ, trước đó khó nhìn rõ do những cử động mạnh mẽ và mái tóc đen, cuối cùng đã lọt vào tầm mắt tôi.

“────”

Và tôi, có cảm giác như tim bị bóp nghẹt.

Ban đầu, tôi không nhận ra cô ấy là vì mái tóc cô ấy đã ngắn đi.

Trong ảnh, tóc cô ấy cũng dài như chị gái mình.

Bây giờ chỉ dài đến vai.

Nhưng dù tóc đã ngắn đi, gương mặt đó không thể nhầm lẫn vào đâu được.

Thiếu nữ đang nhe răng cười, đối đầu với thiếu niên tóc đỏ kia.

Không thể nhầm được, chính là Kushinada Himeko mà chúng tôi đang tìm kiếm.

Tôi cắn chặt môi.

Câu trả lời tồi tệ nhất.

Khả năng kẻ đã chém bức tường nhà kho là một Thần cách Thích hợp giả là rất cao.

Kẻ gây án đó đã lấy trộm thực phẩm và các vật tư từ nhà kho.

Và, Kushinada Himeko, người bị mất tích, cần phải kiếm tìm thực phẩm.

Mục đích và động cơ hoàn toàn trùng khớp.

Khi nhận ra điều đó, tôi đã nghĩ đến khả năng Kushinada Himeko đã trở thành một Thần cách Thích hợp giả.

Cùng lúc nhận ra, tôi đã niêm phong nó tận đáy lòng và cố gắng phủ nhận một cách tuyệt vọng.

Không thể nào.

Không muốn điều đó xảy ra.

Tôi đã mong như vậy.

Nhưng… thực tế đang ở ngay trước mắt.

Thế giới này quả thật tàn khốc.

Tại sao, toàn những chuyện vô lý lại xảy ra thế này?

Tại sao, hết lần này đến lần khác, chị em Kushinada lại bị số phận trêu ngươi theo cách này?

Tôi nhớ lại vẻ mặt lo lắng cho em gái của Kushinada-senpai.

Nỗi sợ mất em gái, tôi cũng hiểu được.

Tại sao cô ấy lại phải chịu cảnh tương tự tôi.

Bị các vị thần cướp mất em gái…

Tôi đã chịu đựng quá đủ những khổ đau như thế này rồi.

*“—Này này, Raika, sao lại cứng đơ ra thế?*”

Đúng lúc đó, tiếng cười chế giễu của Balor vang vọng trong đầu tôi.

*“—Đừng dừng lại vì những lý do vô nghĩa đó. Việc bọn thần chúng ta đùa giỡn con người đâu phải mới xảy ra hôm nay.”*

*(Balor…!)*

Tôi tức giận với lời nói đó.

Nhưng Ma thần trong tôi không hề bận tâm.

*“—Mày không thể tha thứ cho điều đó, và đã thề sẽ phá hủy tất cả, giành lại tất cả mà, đúng không?”*

Giọng Balor vẫn bình thường.

Nghe như thể tiếng cười khẩy của hắn có thể vang lên bất cứ lúc nào.

Nhưng những gì hắn nói là đúng.

Những hành động của bọn thần rác rưởi luôn là không thể tha thứ.

Chính vì thế, tôi đã thề sẽ giành lại tất cả.

Đúng vậy, rốt cuộc thì những gì tôi phải làm vẫn không thay đổi.

Trước tiên, tôi sẽ tiêu diệt vị thần đang ẩn náu trong cơ thể Kushinada Himeko và ‘chi phối’ nó.

Làm như vậy, cơ thể cô bé sẽ trở về nguyên vẹn.

Sau đó, chỉ cần tìm ra cách tách vị thần ra khỏi cơ thể đó một cách hoàn toàn.

Vì Sharo-senpai và Ruirui cũng như vậy, nên dù sao thì tôi cũng phải tìm ra phương pháp đó, điều này cũng không thay đổi.

Những gì tôi phải làm, không hề thay đổi.

Bộ não đang rối bời trong tích tắc của tôi trở nên sáng tỏ.

“Này, đó không phải là cô bé mà anh nói đó chứ?” Ruirui nói khi nhìn chiến trường.

Cô bé cũng đã nhận ra Kushinada Himeko.

“Làm sao đây?”

“Theo mục đích ban đầu. Tôi sẽ chinh phục ‘Regalia’ của kẻ đó và ‘chi phối’ nó, giống như các cô vậy.”

Tôi trả lời ngay lập tức.

*“—Uhíhíhí, phải phải, như thế mới đúng.”* Tiếng cười chế giễu của Balor vang lên.

Tôi cảm thấy mình đã để hắn thấy một mặt đáng xấu hổ.

Tệ thật, nhưng bây giờ cứ gác lại đã.

“Ta lúc nào cũng sẵn sàng!” Brunhilde hổn hển, triệu hồi thanh kiếm của vị thần Thần kiếm diệt rồng.

Nét mặt hắn ánh lên vẻ hăng hái lạ lùng.

Chẳng lẽ hắn bị cuộc chiến của hai người kia làm cho hăng máu?

Dù sao, việc không hề nao núng cũng là một dấu hiệu tốt.

“Chúng ta sẽ ngăn trận chiến của Kushinada Himeko và kẻ tóc đỏ!”

“Tuyệt vời!”

Nghe lời ta nói, Brunhilde đôi mắt sáng rực.

Ngược lại, Namida-name khẽ nhíu mày.

“Thật sao? Chẳng phải đợi đến khi một trong hai chết, hoặc tốt hơn là cả hai cùng chết thì sẽ tốt hơn sao?”

“Làm vậy Kushinada Himeko cũng sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

Ta bác bỏ đề nghị của Namida-name.

“Mục đích hàng đầu là chia cắt hai bên. Sau đó, thu thập thông tin về đối thủ một cách hợp lý rồi tùy cơ rút lui.”

“Cái gì?! Giữa chừng sẽ bỏ chạy ư?!”

“Đương nhiên rồi.”

“Chúng ta có ba người. Lợi thế về số lượng như vậy mà lại quay lưng với kẻ thù sao?”

“Chúng ta còn chưa biết rõ đối phương mạnh đến mức nào. Cô nghĩ cứ đông người là thắng chắc à? Yếu nhất trong số này mà còn tự mãn như vậy sao?”

“Yếu… yếu ư?! Ta, ta cũng đâu có…”

“Ngay từ đầu, mục đích của việc can thiệp này là để Kushinada Himeko không phải bỏ mạng. Không phải để phân định thắng thua ngay lập tức. Cô ngốc đến mức không hiểu điều đó ư?”

“Đồ… Đừng có gọi là ngốc!”

Brunhilde la hét ầm ĩ nhưng ta phớt lờ.

“Thu thập thông tin, nhưng đến mức nào?”

Namida-name hỏi.

“Khi đã lộ diện, ít nhất ta cũng muốn biết tên thần của họ. Chỉ cần biết được điều đó, ta có thể đối chiếu với kiến thức của mình để phán đoán sơ bộ năng lực của họ.”

Việc ta, một con người, nắm giữ kiến thức về tất cả các thần thoại tham gia Chiến tranh ủy thác thần thoại, chính là điểm mạnh duy nhất ta có được trước lũ họ.

“Tốt nhất là ta cũng muốn xem ‘Regalia’ của chúng, nhưng tham lam là điều cấm kỵ. Đừng đánh giá sai thời điểm rút lui.”

“Rồi rồi, không cần ông nhắc.”

“Namida-name, giao kẻ tóc đỏ bên kia cho cô.”

“Hả, một mình tôi thôi sao?”

“Đây là sự sắp xếp dựa trên thực lực. Đừng than phiền.”

Ta rút đôi súng ra.

『──Quả nhiên nên nhận ‘Lời chúc phúc’ của Maria-chan thì tốt hơn nhỉ.』

(Có lẽ là vậy, nhưng đó chỉ là hậu quả.)

Hối tiếc về những quyết định trong quá khứ là vô nghĩa.

“Đi thôi, các ngươi. Đừng giết đối thủ.”

Ra lệnh, ta lao vọt tới.

Trước tiên là bắn áp chế.

Đạn găm tứ tung dưới chân cả hai bên.

“!?”

“Ư!”

Bị đòn tấn công bất ngờ từ bên cạnh, cả kẻ tóc đỏ lẫn Kushinada Himeko đều hoảng hốt.

Ta tập trung hỏa lực vào kẻ tóc đỏ, tách hắn ra khỏi Kushinada Himeko.

“Namida-name, bên đó giao cho cô.”

“Vâng~”

Namida-name, trong bộ y phục cánh chim ưng, bay lượn và tung ra phép thuật Golden Grúfuvegu Teias.

“Oái!”

Tránh vô số kiếm vàng lao tới, thiếu niên tóc đỏ lùi xa hơn.

Nhờ vậy, khoảng cách giữa hai bên đã được nới rộng đáng kể.

Còn lại thì…

“Bọn bay là ai?”

Kushinada Himeko, với ngôn từ thô tục không phù hợp với vẻ ngoài của mình, hỏi chúng ta.

Ta giương súng, Brunhilde vung kiếm, đối mặt với cô ta.

“Trả lại cơ thể của Kushinada Himeko mà ngươi đã cướp.”

“Himeko…? À, ý ngươi là cái xác này sao?”

Kẻ địch nhìn ta với ánh mắt kỳ lạ như thể đang nhìn một thứ quái dị.

“Dù sao thì ngươi cũng thật kỳ lạ. Sao lại muốn cái xác này? Ngươi cũng đã được hiện thân rồi mà?”

“Tiếc thay, ta vẫn là chính ta.”

“Cái gì?”

“Ta chưa từng bị lũ thần các ngươi chiếm đoạt cơ thể.”

Trước lời tuyên bố của ta, kẻ địch trợn tròn mắt.

Rồi, bật cười khúc khích.

“Thì ra là vậy! Đúng là đàn ông Đại Hòa có khác. Không chịu khuất phục linh hồn trước thần linh ngoại bang thật đáng nể!”

“…?”

Không hiểu sao ta lại được khen.

Khi ta hơi bối rối, kẻ địch hỏi:

“Ta thích ngươi. Ngươi tên là gì?”

Sau vài giây đắn đo, ta đáp.

“Thần Tiên Lôi Hỏa.”

Đáp lại, kẻ địch cười tươi.

“Ngươi đã xưng danh thật tốt. Để đáp lễ, ta cũng sẽ tiết lộ tên ta.”

Kẻ địch dùng thanh kiếm bị mẻ mũi cắm mạnh xuống đất rồi xưng danh.

“Ta là Takehaya Susanoo no Mikoto. Cứ gọi ta là Susanoo.”

“Quả nhiên.”

“Hửm? Ngươi đã biết rồi sao?”

“Không có bằng chứng chắc chắn, nhưng ta đã đoán được qua cách ăn nói và thanh kiếm bị mẻ mũi của ngươi.”

—Takehaya Susanoo no Mikoto.

Là một trong ba thần tử quý báu cùng với Amaterasu Omikami và Tsukuyomi no Mikoto, là vị thần đại diện trong thần thoại Nhật Bản.

Bản chất của hắn là một vị thần hung hãn.

Ngay sau khi sinh ra, một tiếng khóc của hắn đã làm khô cằn núi rừng.

Hắn đại náo Takamagahara khiến Amaterasu Omikami phải ẩn mình trong hang đá Ama no Iwato.

Hắn gây ra vô vàn hỗn loạn trên trời đất.

Nhưng sau sự kiện tiêu diệt Yamata no Orochi nổi tiếng, hắn đột nhiên mang thêm tính cách anh hùng.

Việc một vị thần có nhiều khía cạnh không phải là hiếm, nhưng Susanoo là một vị thần hiếm có khi đồng thời sở hữu những tính cách đối lập.

『──Vậy, cái tên Susanoo đó mạnh không?』

(Ít nhất về mặt võ dũng, hắn chắc chắn nằm trong top ba của thần thoại Nhật Bản.)

『──Hừm. Mà, nhìn trận chiến vừa rồi là biết ngay rồi.』

Nghe nói trong cuộc chiến thần thoại mười năm trước, Võ thần Takemikazuchi của thần thoại Nhật Bản đã chết cùng với thần Sấm Thor của thần thoại Bắc Âu.

Ta đã nghĩ không biết thần thoại Nhật Bản sẽ cử ai đến.

(Thôi thì, có vẻ là một sự lựa chọn thần linh hợp lý.)

『──Ư hi hi hi, vậy à. Vậy sau này sẽ làm gì đây?』

(May mắn thay, đã biết được tên thần một cách dễ dàng. Sau đó, theo kế hoạch, tiếp tục thu thập càng nhiều thông tin càng tốt rồi rút lui đúng lúc.)

Kế hoạch không thay đổi.

Đúng lúc đó.

“Này, ngươi không hỏi tên ta sao?”

Brunhilde với vẻ mặt bất mãn, tiến lên một bước.

Mũi kiếm Notung chĩa vào Susanoo, trừng mắt nhìn.

Đối thủ khụt khịt cười,

“Ta có thể hỏi, nhưng ta không thể nhớ tên của những kẻ tầm thường.”

Hắn thẳng thừng đáp.

Brunhilde lặng lẽ sôi máu.

“…Muốn thử xem sao?”

Cạch một tiếng, cô ta thủ thế kiếm thần diệt rồng, đối mặt với Susanoo.

Đáp lại, Susanoo cũng nâng kiếm lên.

“Đây là lần đầu ta đối đầu với kiếm sĩ Tây phương. Mười năm trước ta bận giết sạch lũ người Đường thổ rồi.”

Không khí nổ tung dưới sức ép mãnh liệt từ hai kiếm khách Đông Tây.

“Thần Tiên Lôi Hỏa. Chỗ này để ta chiến đấu.”

Brunhilde nói.

Hãy để cô ta đánh một chọi một.

Ngu ngốc à?

“Đừng kiêu ngạo, Brunhilde. Cô là tiền tuyến, ta là hậu tuyến.”

Ta bác bỏ yêu cầu của Brunhilde, đứng cạnh cô ta.

Cô ta bĩu môi.

“Hãy tin tưởng tôi! Nếu là chiến đấu bằng kiếm, tôi sẽ không thua kém!”

“Ta không hứng thú với những trận đấu thông thường.”

“Ưm…! Grừ grừ…”

Brunhilde mặt đỏ bừng, phồng má lên, nhưng ta phớt lờ, chĩa nòng súng về phía Susanoo.

“Đây là một cuộc chiến tranh ── chắc hẳn cô không có gì để phàn nàn chứ?”

“Được thôi.”

Susanoo không hề nao núng, thậm chí còn nở nụ cười sâu hơn như thể chào đón.

“Ta chỉ muốn một trận chiến với những kẻ mạnh mẽ. Số lượng đối thủ, kỹ năng hay vũ khí đều không quan trọng. Đánh bại tất cả chúng bằng sức mạnh của ta, đó mới là ý nghĩa của việc tham gia cái trò giải trí vô vị này.”

“…”

Cảm giác kỳ lạ ta đã cảm thấy từ nãy đến giờ, gần như đã thành chắc chắn.

Susanoo này không chiến đấu nghiêm túc trong Chiến tranh ủy thác thần thoại.

Việc hắn dễ dàng tiết lộ tên thần của mình cũng là một điểm.

Việc không về ký túc xá ngay từ đầu đã là điều vô lý.

Điều đó có nghĩa là hắn không hề có ý định đóng vai một học sinh bình thường, che giấu thân phận của mình.

Để lại dấu vết hủy hoại trong kho, chấp nhận đấu hai chọi một, đều khó có thể coi là hành động lý trí.

Nói tóm lại, đó không phải là lý trí.

Nguyên lý hành động của Susanoo cực kỳ đơn giản.

Hắn chỉ hành động vì khoái lạc.

Ở một khía cạnh nào đó, hắn cùng loại với Balor.

Balor để tận hưởng sự hưởng lạc, sa đọa và hủy diệt.

Và Susanoo để tận hưởng chiến đấu.

Những thứ khác không nằm trong mắt hắn.

“Trước khi bắt đầu, ta có một điều muốn hỏi.”

Cảm nhận được khí thế chiến đấu dâng cao, ta đặt câu hỏi cuối cùng.

“Gì vậy?”

“Cái xác chết bên lối đi bộ, đó là do ngươi làm ra?”

Đối mặt với ánh mắt trừng trừng của ta, Susanoo đáp lại bằng vẻ mặt khó hiểu.

“Ngươi nói gì vậy?”

“…Nếu ngươi không nhớ thì thôi.”

Và thế là cuộc đối thoại kết thúc.

Sau đó là cuộc chiến sinh tử.

“Bắt đầu!”

Susanoo dùng lời nói ngắn gọn để khai mạc chiến tranh.

Đồng thời, hắn đạp đất.

Ta sang ngang, Brunhilde về phía trước.

Susanoo dĩ nhiên cũng tiến lên.

“Chậc!”

Ta định bắn hỗ trợ từ bên cạnh, nhưng đối thủ quá nhanh.

Susanoo và Brunhilde lao về phía nhau, hai thanh kiếm chạm vào nhau tóe lửa.

“HAAAAA!!”

“AARGHH!!”

Hai luồng khí thế bùng nổ của họ va chạm.

Tiếng kiếm chạm nhau, tiếng kim loại va đập vang tới tai.

“Xoẹt!”

Brunhilde tận dụng lợi thế của đại kiếm, vung kiếm từ ngoài tầm của Susanoo.

“Hừ!”

Susanoo đỡ đòn bằng kiếm.

Hắn không có dấu hiệu né tránh.

Hắn đón đỡ tất cả các đòn tấn công của Brunhilde một cách trực diện.

Susanoo đang bị áp đảo?

Không, không thể nào.

Nhớ lại trận chiến với chàng trai tóc đỏ vừa rồi, không lý nào hắn lại yếu hơn Brunhilde.

Vậy thì chỉ có một câu trả lời.

Hắn đang nương tay.

Lý do có lẽ rất đơn giản.

Hắn muốn nếm thử kiếm thuật của Brunhilde trước.

Để tận hưởng cuộc chiến.

『──Gì thế? Thằng cha này lạ thật.』

Balor thở dài thườn thượt.

(Về khoản đó thì ta đồng ý.)

Nhưng điều đó không quan trọng.

Vấn đề là Brunhilde lao vào mà không suy nghĩ, khiến ta khó có thể phối hợp hỗ trợ.

Cô ta… không có ý định hợp tác chiến đấu với ta sao?

Hay đơn giản là cô ta ngu ngốc?

Trong một khoảnh khắc, ta nghĩ là vế sau, nhưng có lẽ không phải.

Brunhilde chắc chắn là một người ngốc nghếch, ngu si, nhưng trong chiến đấu thì không hề ngốc.

Nếu cô ta muốn phối hợp thì hẳn là có thể.

Tức là cô ta hoàn toàn không có ý định phối hợp.

Tại sao?

Có phải vì điều đó trái với tinh thần hiệp sĩ đạo?

Nếu vậy thì thật ngu ngốc.

Chỉ có Brunhilde là câu nệ điều đó ở đây.

Ngay cả kẻ địch Susanoo cũng không quan tâm.

Hắn đã chiến đấu với chúng ta từ đầu với ý nghĩ đây là hai chọi một.

Bằng chứng là hắn chưa bao giờ buông lỏng cảnh giác với ta.

“Xem đây!”

Susanoo vung kiếm ngang.

“Grừ!”

Một đòn tấn công bâng quơ nhưng đã hất văng cả người lẫn tấm chắn của Brunhilde.

Nếu thanh kiếm của hắn không phải là thần kiếm, thì cô ta đã bị chém đôi cùng với tấm chắn rồi.

“Chậc!”

Brunhilde đạp mạnh chân để hãm phanh.

Cô ta tận dụng phản lực đó để làm đòn chuẩn bị, và lần này đến lượt cô ta tung ra một đòn quét ngang trả đũa.

“Ầm!”

Susanoo đón đỡ đòn đó trực diện.

Kiếm ngang và kiếm bổ.

Hai đòn kiếm dọc và ngang va chạm, nổ tung.

Tia lửa tóe ra, chiếu sáng khuôn mặt cả hai.

Một bên là vẻ căng thẳng, một bên là niềm vui sướng.

Brunhilde nghiêm túc, và Susanoo vui vẻ.

Điều đó có thể là do sự khác biệt trong tính cách của hai người, nhưng sự khác biệt trong biểu cảm của họ đã nói lên rõ ràng sự chênh lệch về thực lực.

『──Này này, con bé đó sắp chết rồi. Có ổn không hả Raika?』

Balor thở dài.

(Sao mà ổn được chứ.)

Đến nước này, ta phải cưỡng ép tham gia vào cuộc chiến.

Ta tháo bỏ xiềng xích của não bộ và cơ thể.

“Ư!”

Thị giác mờ nhòe như bị chóng mặt.

──Bình thường, não bộ của con người cắt bỏ phần lớn thông tin thị giác từ mắt, chỉ xử lý những phần cần thiết để nhận thức thế giới.

Vốn dĩ, khả năng xử lý của mắt và não con người vượt trội hơn bất kỳ camera siêu nhạy nào trên thế giới.

Thị giác bị mờ nhòe là do khi tháo bỏ giới hạn của não, thông tin thị giác và khả năng xử lý đột ngột tăng vọt.

Nhưng cơn chóng mặt chỉ kéo dài trong chớp mắt.

Sau đó, khung cảnh thế giới, hay nói chính xác hơn là cách nhìn thấy nó, thay đổi hoàn toàn.

Hành động của Susanoo và Brunhilde.

Vị trí tương lai của cả hai.

Những mảnh vụn và gạch đá bay tứ tung.

Ngay cả mật độ không khí cũng dường như hiển hiện rõ ràng.

Ta đạp đất.

Nhảy lên.

Khoảng cách và độ cao gấp đôi bình thường.

Từ trên không, đường ngắm của ta hướng thẳng tới Susanoo.

“───”

Bắn.

Những viên đạn bạc 10mm được ban phước phóng ra, tấn công Susanoo.

Mục tiêu là chân.

Có vẻ như Susanoo vẫn chưa lành vết thương nhận được từ thiếu niên tóc đỏ lúc nãy.

Điều đó có nghĩa là hắn không có khả năng hồi phục nhanh chóng.

Nếu bắn vào chân, chắc chắn cử động của hắn sẽ chậm lại.

Tuy không thể hạ gục hắn, nhưng ít nhất việc rút lui của chúng ta sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng không đời nào Susanoo lại không nhận ra hỏa lực của ta.

Hắn đã bắt được quỹ đạo của viên đạn ta bắn bằng khóe mắt một cách chính xác.

Không sao.

Dù phòng thủ hay né tránh, hắn cũng sẽ bị rối loạn ít nhiều.

Brunhilde sẽ tận dụng sự rối loạn đó, và rồi ta lại tận dụng sự rối loạn do cô ta tạo ra.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy, cuối cùng sẽ mở ra một đột phá khẩu.

Đó là mục tiêu của ta.

Tuy nhiên.

Viên đạn của ta thậm chí còn không làm Susanoo mất thăng bằng.

Thứ hất văng viên đạn bạc là thanh đại kiếm rộng lớn ──

“Đừng quấy rầy, Thần Tiên Lôi Hỏa!”

──Người đỡ đòn lại là Brunhilde.

“Cái… con… ta tưởng ngươi ngu ngốc, nhưng không ngờ lại ngu đến mức này sao!?”

“Ai bảo ta ngu ngốc!”

『──Ư hí hí hí hí!』

Chúng ta cãi nhau. Balor cười phá lên.

Đây là màn kịch hài gì vậy?

“À, hai người…?”

Susanoo cũng ngạc nhiên, dùng kiếm gõ nhẹ vào vai.

Khoảnh khắc sơ hở đó đáng lẽ là cơ hội tuyệt vời…

“Sao ngươi không chém Brunhilde?”

“Hả? Kết thúc như vậy thì nhàm chán lắm.”

Susanoo đáp lời ngay lập tức.

Chẳng lẽ lại có thêm một kẻ ngốc nữa sao…?

Ta ngao ngán, nhưng Susanoo lại nhe răng cười một cách thích thú.

“Dù sao thì, ngay cả khi ta muốn chém bây giờ, cô gái đó cũng sẽ đỡ được kiếm của ta. Dù chắc chắn sẽ không vô sự đâu.”

“Ừm…”

Lời của Susanoo khiến ta bất ngờ.

(Brunhilde có kỹ năng như vậy sao?)

『──Ư hí hí hí, ngươi đã đánh giá thấp con nhỏ đó quá rồi. Nếu chỉ nói về kiếm thuật thì cũng không tệ đâu.』

(Thế mà nhìn có vẻ như đang bị đùa giỡn?)

『──Đó là vì địa vị thần linh của nó quá thấp thôi.』

Đúng vậy, so với Susanoo, một thần linh cấp chủ thần của thần thoại Nhật Bản, Brunhilde xét cho cùng cũng chỉ là một Valkyrie có địa vị thấp hơn.

Địa vị thần linh của cả hai quá chênh lệch.

Dù kỹ năng không hề thua kém, nhưng tất cả các chỉ số khác đều kém cỏi.

(Vậy thì dù sao cũng chẳng có ý nghĩa gì.)

『──Chà, kỹ thuật thì ngang tài ngang sức nhưng mọi thứ khác đều thua thì dĩ nhiên là không thể thắng rồi.』

Balor lại cười phá lên.

Trong một thoáng, ta đã có chút hy vọng, nhưng quả nhiên nữ thần ngu ngốc đó vẫn là một sự thất vọng.

“Ông đã thấy trận chiến vừa rồi rồi mà! Hãy tin tôi!”

“…Thôi đủ rồi. Brunhilde, quay về đi.”

“Này!”

Ta dùng ma nhãn cưỡng chế Brunhilde đang miễn cưỡng quay trở lại.

Susanoo cũng không cản trở, lặng lẽ quan sát chúng ta sắp xếp lại.

“À, nhưng mà, các ngươi cũng khá thú vị đấy. Đặc biệt là ngươi… Brunhilde phải không? Đường kiếm thẳng thắn của ngươi khiến ta mê mẩn đấy.”

“Được một kiếm sĩ như ngài công nhận, đó là niềm vinh dự cho kiếm thuật của tôi.”

“Ha ha ha! Mà ta cũng không phải là một kiếm sĩ thuần túy cho lắm.”

Hai vị thần dành cho nhau những lời tán dương.

Đó là một cuộc trò chuyện hoàn toàn khó hiểu đối với ta.

Susanoo sau đó nhìn sang ta.

“Vị Raika đây cũng có chút nhiệt huyết, đúng là một chiến binh tốt.”

“…Vậy sao.”

Ta không cảm thấy bất cứ cảm xúc nào, chỉ đáp lại một cách hờ hững.

Susanoo cũng không hề để tâm đến thái độ của ta.

“Nhưng… hai người các ngươi có lợi thế về số lượng mà lại không biết tận dụng gì cả.”

“…”

“Hửm? Hai chọi một…?”

Bất chợt, Susanoo lộ vẻ mặt khó hiểu.

“Mà này, sao hai người lại đi cùng nhau? Đây là một trận battle royale cơ mà?”

“Bây giờ mới thắc mắc điều đó sao…”

Quả là một đối thủ khiến người ta mất bình tĩnh.

“Tôi đã nói là tôi không ngại một chọi một!”

“Im đi đồ nữ thần ngu ngốc!”

“…”

Brunhilde trừng mắt nhìn ta.

Chết tiệt, không có gì khó chịu hơn một đồng đội không nghe lời.

『──Các ngươi thật sự tan rã hết rồi!』

(Im đi Balor. Ta cũng đang bực mình đây.)

『──Trong trận chiến với Freya thì nó khá nghe lời mà. Có làm gì khiến nó tức giận sao?』

(…Có quá nhiều điều đáng nhớ.)

『──Chà, ngươi đã lột trần nó bao nhiêu lần rồi nhỉ!』

(Đó chủ yếu là do ngươi gây ra mà!)

『──Ư hí hí hí!』

Balor cười khẩy.

『──Thế, Raika định làm gì đây? Có nên rút lui theo kế hoạch không?』

Balor hỏi.

Quả thật, ta đã biết tên thần của đối thủ, mục tiêu tối thiểu đã hoàn thành.

Nhưng đối thủ lại cực kỳ hiếu chiến.

Hiện tại hắn chỉ đang chờ đợi luồng khí chiến đấu hỗn loạn ổn định lại.

Nếu chúng ta định bỏ chạy, hắn chắc chắn sẽ tấn công vào lưng.

Trận chiến rút lui cũng là một cuộc chiến.

Hắn chắc chắn sẽ vui vẻ đuổi theo.

(Dù cuối cùng có rút lui đi nữa, cũng không thể vô ý để lộ lưng.)

『──Vậy ngươi định làm gì? Khi mà thậm chí còn không thể phối hợp tốt.』

(Về điều đó thì… đủ rồi.)

『──Hả?)

Ta không đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm vào Susanoo, giương súng.

“Đủ rồi. Tùy cô thôi.”

Ta nói mà không nhìn mặt Brunhilde.

“Ngươi nói gì?”

“Việc ta mong đợi sự hợp tác từ thần linh ngay từ đầu đã là một sai lầm.”

Ta chuyển đổi suy nghĩ.

“Ta sẽ chiến đấu theo cách của ta, và cô hãy chiến đấu theo cách của cô. Mỗi người tự mình hạ gục Susanoo!”

“…Hừm, đừng gây trở ngại là được.”

“Đó là lời ta muốn nói. Và, dù có bất cứ điều gì xảy ra, đừng làm tổn thương cơ thể của tiền bối.”

Kết quả sẽ không phải là hai chọi một mà là hai cuộc chiến một chọi một, nhưng thế cũng được.

Có lẽ đây mới là phong cách của chúng ta.

Hợp tác giữa người và thần… nghĩ kỹ lại thì thật ghê tởm.

“Kế hoạch đã quyết định xong chưa?”

Susanoo thong thả hỏi.

Hắn thật lịch sự.

Nhưng ta sẽ hạ gục hắn.

“Hãy trả lại Kushinada Himeko.”

“Được. Cứ việc lao vào.”

“Đi thôi!”

Brunhilde gầm lên và lao tới.

Ta cũng lặng lẽ đuổi theo sau.

Ta tháo bỏ giới hạn một lần nữa.

Tốc độ của ta tăng lên, tốc độ của thế giới giảm xuống.

Trong thế giới chuyển động chậm, Brunhilde và Susanoo va chạm.

Ngay cả âm thanh cũng kéo dài, nữ hiệp sĩ bị đánh bật cả người và kiếm vì thua kém sức mạnh.

Trong khoảnh khắc đó, ta bắn một loạt đạn.

Susanoo cười nhếch mép, dùng một nhát kiếm duy nhất đánh bay tất cả các viên đạn.

Đôi mắt tràn đầy niềm vui của hắn nhìn ta.

Vù một tiếng, ngay cả trong thế giới chuyển động chậm, cơ thể hắn vẫn tăng tốc.

Tốc độ mà chỉ có thể bắt được khi vượt quá giới hạn của cơ thể con người.

Ta nhắm vào cánh tay và chân, bắn liên tục, nhưng tất cả đều bị né tránh hoặc bị đánh bật.

Thanh kiếm của Susanoo đã ở trong tầm với.

“Xùy!”

“Ư!”

Ta dùng lòng bàn tay giữ súng, đập vào mặt kiếm đang chém thẳng xuống.

Lợi dụng phản lực, ta xoay người, tránh được đòn chí mạng.

Thanh kiếm thay ta chém đôi mặt đất.

Với sức mạnh của cú chém, những vết nứt hình mạng nhện xuất hiện trên bê tông.

Hơn nữa, luồng gió mạnh do chuyển động của kiếm tạo ra đánh vào ta.

Không có sát thương.

Nhưng đúng là thanh kiếm này không thể làm gì khác ngoài né tránh.

Đòn đập bằng lòng bàn tay vừa rồi, ta định dùng để lệch quỹ đạo kiếm cho dễ tránh, nhưng không thể xê dịch dù chỉ một milimét.

Hắn có sức mạnh đáng kinh ngạc cỡ nào vậy…?

Không, khả năng thể chất phải phụ thuộc vào cơ thể hiện tại.

Vậy hắn cũng tăng cường sức mạnh bằng ma lực như Brunhilde sao?

Hay là kỹ năng của chính Susanoo?

“───”

Mắt Susanoo nhìn chằm chằm vào ta.

Từ ánh mắt, bàn tay, tư thế và vị trí của thanh kiếm, ta đoán đòn tiếp theo là một cú quét ngang.

“Chậc!”

Ta nhắm vào tay chân Susanoo, bắn từ cự ly gần.

Hắn nhảy lùi lại để tránh.

Nếu hắn định dùng kiếm đánh bay thì ít nhất một viên đạn sẽ kịp găm trúng, nhưng quả nhiên khả năng phán đoán của hắn rất tỉnh táo.

Ta vứt bỏ băng đạn trống.

Nhanh chóng lắp một băng đạn mới bằng bộ thay băng đạn.

Trong lúc đó, Brunhilde, người đã bị Susanoo bỏ lại, đuổi kịp.

Bất ngờ, chúng ta rơi vào thế gọng kìm.

Dù vậy, chắc chắn Brunhilde sẽ không phối hợp với ta.

Vậy bây giờ phải làm gì đây…?

Đúng lúc đó.

“Hửm?”

Bỗng dưng, Susanoo lộ vẻ mặt khó hiểu.

“?”

Chúng ta chẳng làm gì lạ lùng cả.

Thế nhưng Susanoo lại nhìn quanh trái phải.

“Hựm!”

Hắn dùng thanh kiếm trong tay chém vào không khí trống rỗng.

Trong khoảnh khắc.

Thế giới giả dối nứt vỡ, tan biến.

“Cái gì?!”

“Ra là ảo ảnh à.”

Susanoo thản nhiên lẩm bẩm.

Đôi mắt hắn đã nhìn thấu hình bóng chúng ta đang định rút lui lợi dụng ảo ảnh.

(Tại sao ma nhãn 『Ảo tượng』 lại bị phát hiện?)

Ma nhãn 『Ảo tượng』 là khả năng tạm thời lừa dối cả thế giới.

Người bị mắc kẹt trong ảo ảnh này đáng lẽ còn không thể nhận ra mình đã bị mắc kẹt…

『──Hừm, lại là một thanh kiếm rắc rối đấy nhỉ.』

(Kiếm?)

『──Ừ. Có lẽ, việc ảo ảnh bị bại lộ là do thanh kiếm đó đã báo cho hắn.』

Balor nói vậy, và ta nhìn chằm chằm vào thanh kiếm bị mẻ mũi của Susanoo.

(…Thì ra là vậy. Chuyện là thế này.)

『──Ngươi biết thanh kiếm đó là gì sao?』

(Ừ, đó là thanh kiếm trừ hỏa cổ xưa nhất của thần thoại Nhật Bản. Thanh ái kiếm Ame no Habakiri của Susanoo.)

—Ame no Habakiri.

Là một trong ba thanh thần kiếm thời đại thần linh, còn được gọi là “Ame no Totsuka no Tsurugi” hay “Orochi no Arasama”.

Đây là thanh kiếm được Susanoo sử dụng trong một trong những kỳ công vĩ đại của hắn: tiêu diệt Yamata no Orochi.

Người ta nói rằng mũi kiếm bị mẻ khi chém đuôi của Yamata no Orochi.

Và "hỏa phục" theo nghĩa đen là ngăn chặn hỏa hoạn, nhưng theo nghĩa rộng hơn còn có nghĩa là ngăn chặn tai ương.

Thanh Ame no Habakiri đã chém Yamata no Orochi, quái vật lớn nhất trong thần thoại Nhật Bản, có lẽ có một hiệu ứng "trừ ma" cực kỳ mạnh mẽ.

Ma nhãn cũng là một sức mạnh thuộc về "ma" đúng như tên gọi của nó.

Ảo ảnh do ma tạo ra đã phản ứng với Ame no Habakiri, và Susanoo đã chém tan nó.

『──Chậc, đúng là một đối thủ tương khắc.』

Đáng tiếc là ta đồng ý với Balor.

Hoặc nếu là ma nhãn 『Tử Tuyệt』 thì có lẽ có thể giết hắn trước khi bị chém tan, nhưng làm vậy sẽ giết luôn cả Kushinada Himeko.

“Đến nước này thì chỉ còn cách chiến đấu thôi!”

Brunhilde nói với ta bằng một giọng điệu quyết tâm.

“Không được. Chúng ta sẽ rút lui khỏi đây.”

“Thần Tiên Lôi Hỏa! Tôi có thể chiến đấu! Hãy tin tưởng tôi!”

Brunhilde kêu lên một cách bồn chồn.

“Định bỏ chạy sao? Không dễ thế đâu.”

Susanoo tiến về phía chúng ta.

“Hãy khiến ta thêm phần vui vẻ đi.”

Hắn đưa ra yêu cầu ích kỷ đó cho chúng ta ──

“Được thôi.”

──Namida-name xuất hiện từ trên không và đáp lời.

“!?”

“Ma thuật Golden Grúfuvegu Teias!”

Một cơn mưa kiếm vàng trút xuống Susanoo đang ngẩng đầu nhìn lên trời.

“Uooooo!”

Susanoo vung thanh Ame no Habakiri, liên tục phá nát những thanh kiếm vàng.

Vài lưỡi kiếm sượt qua cơ thể hắn, tạo thêm những vết chém mới, nhưng không gây ra vết thương chí mạng.

“…Chậc. Nếu không có lệnh ‘không được giết’, thì vừa rồi đã có thể kết liễu rồi.”

Namida-name, trong bộ y phục cánh chim ưng, khẽ tặc lưỡi.

“Này, kẻ tóc đỏ đâu rồi?”

“Cậu bé đó chiến đấu một lát rồi bỏ chạy rồi.”

Namida-name trả lời câu hỏi của ta.

“Bỏ chạy…?”

“Đúng vậy. Thế nên tôi mới đến giúp đây.”

Namida-name mỉm cười.

Tin báo thiếu niên tóc đỏ bỏ chạy khiến ta bận tâm.

Chi tiết hãy bàn sau.

“Lần này là phù thủy phương Tây sao?”

Susanoo dùng ngón tay lau vết máu chảy từ vết thương trên má.

“Hahaha, ba chọi một thì có vẻ hơi chùn bước rồi nhỉ?”

“Không đời nào.”

Susanoo nở nụ cười bất cần đối với Namida-name đang khiêu khích.

Dù đầy vết thương, tinh thần chiến đấu của hắn dường như không hề cạn kiệt.

“Vậy sao? Nhưng ──”

Namida-name lại nhếch mép cười.

“──Sau khi nhìn thấy điều này, ngươi còn có thể nói những lời mạnh miệng như vậy được không?”

Giọng nói của cô ta vẽ lại thế giới.

Chất lượng không khí biến đổi.

Mặt đất bê tông đầy những vết nứt và lỗ thủng biến thành một con đường lát đá vàng rực.

Và rồi, nhà kho ở bến cảng biến thành một tòa cung điện vàng rực.

"Điện anh linh Fólkvangr."

Nhờ vào "Regalia" của Freya, cung điện thần thánh trú ngụ các anh linh từ Thần giới được triệu hồi xuống trần gian.

"Ô? Cái gì thế này?"

Susanoo điều chỉnh lại tư thế cầm thanh Ame no Habakiri.

Cánh cổng cung điện mở ra, vô số anh linh nối tiếp nhau xuất hiện trước mắt cô ta.

"Freya...! Chậc! Lại tự ý làm liều! Để ai đó nhìn thấy thì..."

"––Chuyện đó có vẻ ổn rồi. Nó đã cẩn thận giăng kết giới để từ ngoài không thể nhìn thấy được."

Balor đáp lại tiếng tặc lưỡi của tôi.

"––Với lại, giờ đây có muốn chiến hay muốn rút, mày cũng có thêm lựa chọn rồi còn gì?"

(Cũng có thể là vậy, nhưng nếu chỉ để rút lui thì Freya góp sức cũng đã quá đủ rồi. Đâu cần thiết phải phô trương 'Regalia' ra như thế...)

"––Raika, mày thận trọng quá rồi đấy."

(Chỉ là bọn mày quá hồ đồ thôi.)

"––Ưm ưm ưm, tao không phủ nhận điều đó. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, có lẽ sẽ nhìn thấy được cái đó đấy?"

(Cái đó?)

"––Là 'Regalia' của Susanoo."

(...Thật vậy nhỉ.)

Thứ duy nhất có thể phá vỡ một 'Regalia' chính là một 'Regalia' khác.

Thanh Ame no Habakiri là khắc tinh của ma nhãn tôi, nhưng chắc đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Một thanh kiếm chuyên trừ ma như vậy không thể là 'Regalia' của Susanoo được.

Susanoo vốn dĩ đã là một kẻ địch khó nhằn.

Nếu vậy, nắm bắt được "Regalia ẩn chứa" của ả ta ngay tại đây cũng không phải là chiến lược tồi.

Tôi đã ra lệnh cho Freya "không được giết Kushinada Himeko".

Nói cách khác, sẽ không có bất trắc gì xảy ra cả.

Vả lại, cũng không nhất thiết 'Regalia' của Susanoo sẽ có thể phá vỡ Điện anh linh Fólkvangr của Freya.

Trong một vài trường hợp, có lẽ còn có thể khiến Susanoo bị vô hiệu hóa tại chỗ.

Khi đó thì chỉ cần tước đoạt thanh Ame no Habakiri và hóa đá ả ta hay làm gì đó tương tự là được.

Tất nhiên, đó là một dự đoán khá lạc quan, nhưng...

"...!"

Tôi quyết định khoanh tay đứng nhìn Freya lộng hành.

Tất nhiên, vẫn luôn chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó với mọi thay đổi của tình hình.

Còn về Susanoo, kẻ đóng vai trò chủ chốt, thì sao?

"Ha ha! Thật là một đội quân hùng dũng biết bao!"

Ngay cả khi đối diện với đội quân anh linh, cô ta vẫn không giấu được vẻ hân hoan.

Khóe miệng cô ta cong lên như muốn rách ra, một tràng cười lớn vang vọng khắp bến cảng.

Cái hình dáng cuồng loạn khi đối mặt với một uy thế lẫy lừng đến vậy, không còn là một kiếm sĩ hay chiến binh nữa.

Đó là một vị thần hung tợn.

Một hiện thân của bạo lực.

Thật đúng là xứng đáng với cách gọi đó.

Vị hung thần say máu chiến trận ấy, khi đứng trước đội quân anh linh, lại đột nhiên lùi lại, nhảy vọt ra xa.

"!?"

Hành động bất ngờ này khiến chúng tôi bị hớ hênh.

Nhưng...

"Việc này khiến chính ta đây cũng phải dốc toàn lực ứng chiến thôi!"

Nghe lời của Susanoo, tôi hiểu được ý định thực sự của cô ta.

Đó không phải là lùi bước.

Đó chỉ là tạo ra khoảng cách cần thiết cho "một việc gì đó" mà cô ta sắp sửa làm.

"Freya!"

Tôi gầm lên, giục Freya nâng cao cảnh giác.

"Tiến lên!"

Freya ra lệnh cho các anh linh tấn công.

Trước khi họ kịp tiếp cận, Susanoo đã ra tay.

Cô ta vung thanh Ame no Habakiri chém vào không gian phía trên đầu.

Động tác này có vẻ tương tự như khi chém vào "ảo ảnh" của ma nhãn, nhưng––không phải.

Thanh kiếm của cô ta theo đúng nghĩa đen đã xé toạc bầu trời, xóa bỏ khái niệm khoảng cách không gian giữa ta và đối phương.

Nói về mặt ma thuật, nó đã mở ra một cánh cổng để dịch chuyển vật chất trong không gian.

Dù lý thuyết tồn tại, nhưng trong lịch sử, số lượng pháp sư thực sự thành công trong việc này chỉ đếm trên đầu ngón tay – một đại ma thuật.

Susanoo đã hoàn thành việc đó chỉ bằng một nhát kiếm duy nhất, và cô ta.

"Dâng lên bầu trời minh chứng cho thần võ của ta!"

Đáp lại tiếng kêu gọi ấy, sấm sét từ vết nứt trên trời giáng xuống.

"Khụ!"

"A!"

Một làn sóng xung kích kinh hoàng bùng nổ, chúng tôi phải lấy tay che mặt.

Các anh linh đang lao tới tấn công Susanoo hứng trọn sóng xung kích ở cự ly cực gần, phần lớn đều bị thổi bay.

Nhưng đó chỉ là khúc dạo đầu.

Susanoo chỉ đơn thuần là triệu hồi nó.

Với ánh sáng chói lòa và chấn động mạnh mẽ tựa như sấm sét, thứ từ trời giáng xuống ấy là...

––Một thanh kiếm trắng tinh tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Lại là kiếm.

Hành động dùng kiếm để triệu hồi một thanh kiếm khác khiến Freya và Brynhildr, những người không biết gì, thoáng hiện vẻ nghi ngờ.

Nhưng tôi thì khác.

"!!"

Toàn thân tôi dựng tóc gáy, một cơn ớn lạnh tức thì đã tước đi toàn bộ nhiệt lượng trong cơ thể.

––Ngoài thanh Ame no Habakiri, còn một thanh kiếm nữa có liên quan đến Susanoo.

"Chạy đi!"

Tôi tức thì đưa ra phán đoán.

"!?"

"!?"

Tôi ra lệnh cưỡng chế hai người còn chưa kịp hiểu rõ tình hình phải rút lui.

"Freya! Dùng anh linh cầm chân ả ta!"

"Cái gì thế này!?"

Dù nghe thấy tiếng cằn nhằn, Freya vẫn tuân lệnh tôi, một lần nữa điều các anh linh tấn công.

"––Này này, mày còn chưa thấy năng lực 'Regalia' của ả ta mà đã chạy thì..."

(Không còn thời gian cho chuyện đó nữa!)

Chắc chắn thanh kiếm kia chính là 'Regalia' của Susanoo.

Nhưng tôi không có đủ thời gian để xác nhận chi tiết năng lực của nó.

Cái áp lực thần uy mà tôi cảm nhận được một cách trần trụi.

Không thể ở gần một thanh kiếm như thế.

Bản năng sinh tồn của tôi trực giác mách bảo như vậy.

"!"

Vừa chạy, tôi vừa ngoái lại phía sau.

Susanoo bị các anh linh vây quanh, nhưng dường như không hề nao núng.

Cô ta chỉ nhắm thẳng vào chúng tôi trong tầm ngắm.

"–––!"

Tôi chợt ôm lấy cơ thể Brynhildr đang chạy cạnh bên.

"Cái gì!? Anh––"

Trước khi nghe Brynhildr càu nhàu, tôi ôm cô ấy nhảy vọt lên.

Ngay sau đó.

"Thần Hoàng Kiếm Tenchi wo Ameno Ha suru Murakumo!"

Một luồng sáng trắng cực lớn bắn ra, nuốt chửng tất cả những gì lọt vào mắt – cả anh linh, cả cung điện.

3

"...Phù, đã chạy thoát rồi sao."

Ta – Susanoo – xác nhận hơi thở của Raika và đồng bọn đã hoàn toàn biến mất, rồi thả lỏng vai.

"Hay là đã chết rồi chăng?"

Ta nhìn khung cảnh mà mình vừa tạo ra trước mắt.

Không còn gì cả.

Nơi Thần Hoàng Kiếm Tenchi wo Ameno Ha suru Murakumo được phóng ra, ngoài một vùng đất bị khoét sâu, không còn gì khác.

Nếu nhìn từ trên trời xuống, có lẽ sẽ trông như một đường thẳng được kẻ từ Tây sang Đông của hòn đảo.

Bất kể là hòn đảo do thần tạo ra hay không, tất cả đã bị ánh sáng nuốt chửng và biến mất.

Nếu Raika và đồng bọn bị nuốt chửng bởi thứ này, theo đúng nghĩa đen, sẽ không còn một dấu vết nào.

"Ta thật lòng muốn chúng còn sống đấy."

Ta nhớ lại khuôn mặt của Raika.

Ta không cảm thấy một thứ nhiệt huyết sục sôi nào, nhưng lại cảm nhận được một sát ý thuần khiết ẩn sâu trong đôi mắt đó.

Nghe nói, tên đó không bị thần linh chiếm đoạt thân thể, mà bằng ý chí của chính mình, của một con người, đã khiêu chiến với ta.

Thật tuyệt vời.

Kẻ có tư chất thần linh với mái tóc đỏ kia cũng có thể trở thành đối thủ đáng gờm.

Nhưng nói về mức độ kỳ vọng, Raika lại được ta đánh giá cao hơn.

Vì đây là một trận chiến, ta sẽ không trách việc Raika lập bè kết phái, nhưng nếu được, ta cũng muốn đấu một chọi một với hắn.

Nói về một chọi một, thì có cả nữ kiếm sĩ tóc bạc người phương Tây kia nữa.

Là Brynhildr thì phải.

Cô ta cũng không tệ.

Và cả tên thuật sĩ xuất hiện cuối cùng cũng khá thú vị.

Dù sao đi nữa, vẫn chưa đủ đã.

Ta muốn có một trận chiến mà đôi bên phải tự bào mòn cơ thể đến tận cùng.

"Được rồi, đến lúc thu hồi thanh Thần Hoàng Kiếm lại thôi."

Ta buông tay khỏi chuôi Thần Hoàng Kiếm.

Thế là, thanh kiếm trắng ấy hóa thành những hạt sáng nhỏ, bay về vết nứt trên trời do Ame no Habakiri tạo ra.

"..."

Chợt nhìn vào tay mình, các ngón tay ta đang run nhẹ.

Đó là dư chấn sau khi sử dụng Thần Hoàng Kiếm Tenchi wo Ameno Ha suru Murakumo.

(Quả nhiên, thứ này vẫn không dung hợp được với cơ thể ta. Mỗi ngày chỉ có thể dùng một lần là giới hạn.)

Khí lực và thể lực tiêu hao rất nhanh.

Với lại, ta thấy đói bụng.

"Chắc tối nay dừng ở đây thôi."

Để ta đi tìm gì đó để ăn.

Ta định tìm đến nhà kho còn nguyên vẹn.

Nhưng.

"...Hửm?"

Lúc đó, ta chợt cảm thấy một khí tức kỳ lạ.

Không, không phải một khí tức cụ thể nào đó, mà là... chính bầu không khí bao trùm cả hòn đảo này, có gì đó rất lạ.

"Có một mùi quen thuộc nào đó."

Ta đứng lại một lúc, suy nghĩ về cái khí tức này.

Gừ...

Tiếng bụng réo gọi vì đói thúc giục, ta đành gác lại suy nghĩ.

"Thôi kệ. Nếu là địch, ta cứ chiến thôi."

Ta ném bỏ kết luận đó và tiếp tục bước đi, trước tiên là để giải quyết cơn đói cồn cào này.