**Vua Âm Phủ**

**1**

Cuối cùng tôi cũng đến được Ký túc xá Nam.

Dù đã dốc hết sức chạy, đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy mình chậm chạp đến vậy.

Tôi gõ cửa sổ phòng quản lý ký túc xá, nằm ngay cạnh lối vào.

“Vâng, vâng, có gì không ạ…?”

“Cho tôi mượn điện thoại!”

“Vâng.”

Trước đây, tôi đã ‘khống chế’ người quản lý ký túc xá khi lấy chiếc chìa khóa vạn năng, nên anh ta lập tức tuân theo mệnh lệnh của tôi.

Tôi mượn điện thoại trong phòng quản lý và gọi đến số của Ký túc xá Đông.

“A lô. Ký túc xá Đông đây ạ.”

Sau vài hồi chuông, người nhấc máy là quản lý Ký túc xá Đông.

“Xin lỗi, tôi muốn nhờ gọi giúp một học sinh bên đó.”

“Gọi sao? Mà cậu là ai…?”

“Rất gấp! Xin hãy giúp tôi nhanh lên!”

“Hừm… Vậy, cậu muốn gọi ai?”

Người quản lý Ký túc xá Đông, giọng có vẻ hơi ngỡ ngàng, hỏi tên người cần gọi.

Tôi nói tên, và bên kia đặt máy xuống một lúc.

“…!”

Ôi, chết tiệt, sốt ruột quá.

Sao lại lề mề thế chứ?

Không, người cần bình tĩnh là tôi.

Không phải bên đó làm mất thời gian đặc biệt gì.

Dù có dùng hệ thống phát thanh nội bộ thì cũng phải mất một hai phút để người cần gọi đi từ phòng của họ đến phòng quản lý.

Chuyện đó là đương nhiên. Chẳng có gì đáng phải lo lắng.

Thế nhưng, chẳng biết từ lúc nào, chân tôi vô thức gõ nhịp liên tục vào bức tường.

Hoàn toàn không bình tĩnh chút nào.

Bình tĩnh lại.

Tôi tự nhủ một lần nữa.

Chắc chắn bây giờ từng giây từng phút đều quý giá.

Nhưng cũng không thể vì thế mà vội vàng đưa ra phán đoán sai lầm.

Thế mà…

“Nhanh lên đi…”

Tôi lẩm bẩm vào ống nghe như đang cầu nguyện.

Thời gian trôi qua trong sự bứt rứt, không biết đã bao lâu rồi.

Có lẽ, thực tế còn chưa đến hai phút.

Cuối cùng, tôi nghe thấy tiếng bên kia nhấc ống nghe lên.

“A lô. Leon đây.”

“Leon! Là tôi đây, Kamisen Raika, người chúng ta đã nói chuyện hồi trưa!”

“À, ra là Raika-kun à. Anh quản lý nói không hỏi được tên nên tôi cứ tưởng ai chứ…”

“Xin lỗi. Bây giờ không có thời gian nói chuyện phiếm đâu.”

Tôi ngắt lời cậu ta và đi thẳng vào vấn đề.

“Cậu còn nhớ tôi, nghĩa là vẫn nhớ những chuyện xảy ra hôm nay, đúng không?”

“Vâng. Trí nhớ của tôi sẽ bị thiết lập lại vào lúc bình minh mà.”

“Maria bị bắt cóc rồi.”

“Cái gì?!”

Giọng Leon căng thẳng hẳn.

“Chuyện đó… cô ấy ở cùng Raika-kun và mọi người sao?”

“Đúng vậy. Có lẽ là do tên khốn kia gây ra.”

Vì có quản lý ký túc xá ở gần đó, tôi nói chuyện vòng vo.

Có vẻ Leon đã hiểu.

Tôi cảm nhận được một tiếng gật đầu từ phía cậu ta.

“Tôi hiểu rồi. Nếu có gì cần tôi giúp, cứ nói nhé.”

“Vậy thì, nói nhanh luôn nhé, Leon. Cậu từng nói có thể cảm nhận vị trí của tên đó bằng trực giác đúng không? Bây giờ cậu có biết hắn đang ở đâu không?”

Đó là lý do đầu tiên tôi liên lạc với Leon.

Kỹ năng dò tìm đặc biệt nào đó của cậu ta.

Dựa vào đó, có lẽ là cách nhanh nhất để đuổi kịp Maria.

Một lúc sau…

“…Phía Bắc.”

“Bắc sao?”

“Xin lỗi. Thực ra tôi chỉ có thể biết được hướng chung chung thôi. Từ đây thì chỉ có thể nói là phía Bắc. Có vẻ như khoảng cách khá xa, nên có thể là khu vực Bắc đấy.”

“Được rồi. Vậy thì, hãy đến ga thứ hai của tàu một ray ở khu vực Bắc. Chúng ta sẽ gặp nhau ở đó.”

“Vâng. Tôi hiểu rồi.”

Tôi cúp máy.

“Cô đã nghe thấy hết rồi chứ? Đi theo tôi!”

Tôi không đợi Brynhildr trả lời mà ra lệnh cho cô ấy.

“Hãy quên hết mọi chuyện vừa rồi.”

“Vâng.”

Sau khi ra lệnh cho người quản lý ký túc xá khi rời đi, tôi cùng Brynhildr rời khỏi ký túc xá.

“Sắp đến giờ tối. Học sinh hãy quay về ký túc xá.”

Không biết từ lúc nào, thông báo trên đảo đã bắt đầu phát ra.

Thông báo này đã bắt đầu, nghĩa là còn chưa đầy một giờ nữa mặt trời sẽ lặn hoàn toàn.

Không có thời gian gọi Freya về sao…

“Khốn kiếp!”

Tôi lại một lần nữa lao đi hết tốc lực.

**2**

Chúng tôi đến ga thứ hai khu vực Bắc ba mươi phút sau khi rời Ký túc xá Nam.

“Raika-kun!”

Leon đã đến trước, vẫy tay từ cổng soát vé.

Tôi chen qua các học sinh xung quanh và tiến về phía cậu ta.

“Vị trí của hắn ở đâu?!”

“Đúng là hắn vẫn ở khu Bắc này. Tôi nghĩ từ đây không còn xa lắm đâu.”

“Tốt, nhanh lên!”

Chúng tôi bỏ qua cả lời chào hỏi, Leon dẫn đầu và chúng tôi bắt đầu chạy.

Ba người chúng tôi lao đi hết tốc lực, những học sinh trên đường nhìn chúng tôi với ánh mắt kỳ lạ.

Trước đây, tôi đã cố gắng hết sức tránh những hành động quá nổi bật.

Nhưng bây giờ, tình hình là bất khả kháng.

Tôi phớt lờ ánh mắt xung quanh và chỉ theo Leon.

Cuối cùng…

“Có lẽ Maria ở bên trong này.”

Leon vừa nói vừa chỉ tay.

“Công viên giải trí?”

Tôi ngước nhìn chiếc cổng trước mặt.

Phía sau nó là một khu đất rộng lớn được bao quanh bởi hàng rào, với đủ loại trò chơi hiện ra lấp ló.

Đúng rồi, tôi nhớ ai đó từng nói khu vực Bắc là nơi tập trung nhiều khu giải trí khổng lồ.

Công viên này chắc chắn là một trong số đó.

Nó chủ yếu chỉ mở cửa vào Chủ nhật, còn các ngày trong tuần đương nhiên là đóng cửa.

Nhìn từ bên ngoài cổng, ngoại trừ vài ngọn đèn đêm, không có dấu hiệu nào cho thấy có ánh sáng bật trong công viên.

“Đầu tiên, chúng ta vào bên trong đã. Bị bảo vệ phát hiện thì phiền phức lắm.”

“Vâng. Chuyện đó thì được, nhưng Charlotte cũng đi cùng sao?”

Leon nhìn Brynhildr hỏi.

“…”

Trong trường hợp này, đành chịu thôi.

“Cô ấy cũng là người sở hữu sức mạnh đặc biệt giống chúng ta.”

“Ồ!? Thật sao?!”

“Ừ. Vậy nên cô ấy cũng sẽ giúp chúng ta tìm Maria.”

“À, tôi hiểu rồi.”

Leon dễ dàng chấp nhận lời giải thích của tôi và gật đầu.

Có lẽ vì tuổi tinh thần còn nhỏ, cậu ta không mấy khi nghi ngờ người khác.

“Vậy thì, Charlotte, rất vui được làm quen lại nhé.”

“Hãy gọi ta là Brynhildr.”

Brynhildr nói với vẻ hơi khó chịu.

Nhưng Leon, người được nói, có lẽ không hiểu gì cả.

“?”

“À… khi chiến đấu thì cô ấy sẽ có tên khác.”

Tôi bịa ra một lý do qua loa.

Giải thích mối quan hệ giữa Sharo-senpai và Brynhildr bây giờ sẽ tốn quá nhiều thời gian.

“À ra thế. Giống như mấy anh hùng biến hình vậy nhỉ. Lát nữa tôi sẽ ghi chú lại vào sổ tay.”

Leon cười và gật đầu.

Sự hiểu biết nhanh chóng đó thật đáng quý.

“Vậy thì, đi thôi!”

Nói rồi, tôi là người đầu tiên nhảy vượt qua hàng rào.

Tiếp theo, Leon và Brynhildr cũng vượt qua hàng rào.

Chúng tôi di chuyển đến một nơi khuất tầm nhìn từ bên ngoài và một lần nữa lấy lại hơi thở.

“Leon. Maria đang ở hướng nào?”

“À ừm, tôi xin lỗi, nhưng khi ở quá gần thì tôi không thể cảm nhận gì hơn là chỉ thấy cô ấy đang ở gần đây thôi.”

Leon nói với vẻ áy náy.

“Nhưng ngược lại, điều đó có nghĩa là cô ấy ở rất gần. Vì vậy, tôi nghĩ từ đây chúng ta nên chia nhau ra tìm.”

“Hiểu rồi.”

Tôi suy nghĩ một lát.

“Leon đi vòng phía Đông, tôi và Brynhildr sẽ tìm phía Tây trong công viên. Nếu tìm thấy Maria hoặc bất kỳ kẻ đáng ngờ nào, hãy ra hiệu cho tôi.”

“Được rồi.”

Leon gật đầu rồi nhanh chóng chạy về phía Đông.

Trong lòng cảm ơn hành động không chút do dự đó, tôi quay lại nhìn Brynhildr.

“Chúng ta cũng đi thôi.”

“Chuyện đó thì được, nhưng tại sao chúng ta không hành động riêng? Như vậy sẽ hiệu quả hơn chứ?”

Brynhildr hỏi.

Trên mặt cô ấy hiện lên vẻ không hài lòng.

Tôi thấy phiền phức nhưng vẫn nói:

“Nếu ngươi một mình đối mặt với Kẻ Thích Ứng Thần Cách của kẻ địch, ta lo ngại ngươi sẽ không thể tự mình xử lý. Vì vậy, ta để ngươi đi cùng ta.”

“Cái gì… Ngươi lại như vậy nữa!”

Brynhildr cau mày giận dữ.

Về một mặt nào đó thì đó là chuyện thường tình, nhưng bây giờ không có thời gian để bận tâm.

“Thôi được rồi, im lặng và tuân lệnh đi!”

“…!”

Dùng lời lẽ để khiến nữ thần im lặng, tôi cũng bắt đầu di chuyển về phía Tây.

Nếu trực giác của Leon đúng, kẻ địch đang ở trong công viên này.

Tuy nhiên, đó là trong trường hợp kẻ bắt cóc Maria là tên sát nhân mà cậu ta đang truy lùng.

Tôi nghĩ chắc chắn đến 90% là không sai đâu.

Nếu không phải thì…

Không, nếu không phải thì ngược lại, tỷ lệ sống sót của Maria có thể cao hơn.

Nếu đối thủ không phải là một dị thần, cô ấy sẽ không dễ dàng mắc sai lầm đến thế…

Nhưng dù đối thủ là ai, có phải vì cô ấy đã mắc sai lầm nên giờ không còn thấy bóng dáng đâu không?

“…”

Sốt ruột.

Sốt ruột.

Sốt ruột.

Đừng sốt ruột.

Khi mất bình tĩnh, người ta sẽ vấp ngã vì một viên sỏi dưới chân.

Sư phụ đã dạy tôi như vậy.

Tôi nghĩ điều đó đúng, và bây giờ tôi đang cố gắng hết sức để lấy lại sự bình tĩnh.

Tuy nhiên… Maria đang gặp nguy hiểm.

Cô gái đã cùng tôi trải qua bao buồn vui ở cơ sở nhà thờ.

Cô gái đã tự nguyện đi theo tôi trong nhiệm vụ nguy hiểm này.

Nghĩ đến việc cô ấy có thể đang bị cắt cổ như cái xác kia, máu trong người tôi dường như trào ngược.

Khốn kiếp… Tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra!

Dù sao cũng phải hành động.

Có lẽ kẻ địch đang ở ngay đây…

*Keng!*

“…!?”

Nghe thấy âm thanh bất ngờ đó, tôi không khỏi nín thở.

Vừa rồi là… rõ ràng là tiếng máy bán hàng tự động.

Sát giờ tối, trong một công viên giải trí không hoạt động, có ai đó đang mua nước giải khát hoặc thứ gì đó—Một ai đó.

Leon, người đã đi tìm kiếm ở phía Đông của công viên, không thể nào đã đến được phía Tây này.

“…”

“…”

Tôi đưa mắt ra hiệu cho Brynhildr và bước về phía nguồn phát ra âm thanh.

*Keng! Keng!*

Tiếng lon nước rớt vẫn tiếp tục vang lên.

Quá bất cẩn. Quá mất cảnh giác.

Kẻ nào vậy nhỉ?

Âm thanh ngày càng gần.

Tôi nhẹ nhàng thò đầu ra nhìn từ sau một tòa nhà.

Đúng như dự đoán, có một máy bán hàng tự động ở đó.

Trong công viên tối tăm, màn hình máy bán hàng tự động tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Kẻ đáng ngờ đang đứng đối mặt với máy bán hàng tự động, quay lưng lại phía tôi.

Nhưng.

“…”

Dáng lưng đó quen thuộc quá.

Màu tóc.

Độ dài tóc.

Chiều cao thấp bé không thể với tới nút ở tầng trên cùng của máy bán hàng tự động.

Ngay cả sự mảnh mai của ngón tay vươn ra cũng còn rất mới trong trí nhớ tôi.

Không thể nhầm lẫn được.

*(Là Emily.)*

“—He he he, gì thế này, nếu là chuyện đó thì không cần phải e dè mà ‘khống chế’ đâu nhỉ.”

Balor cười một cách khó chịu.

Bất kể suy nghĩ thấp kém đó, tôi cũng đồng ý ‘khống chế’ Emily.

Cần phải hỏi ra cô ta đang làm gì ở đây.

Tôi đảo mắt nhìn xung quanh Emily.

Nhưng không thấy bóng dáng Maria ở gần đó.

“Ơ…?”

Bất ngờ, cô gái đang quay lưng về phía này khẽ lên tiếng.

Cô ta dừng ngón tay đang mải mê mua nước giải khát, nghiêng đầu nhỏ nhắn.

Và quay lại nhìn chúng tôi.

“Những kẻ đang lén lút nhìn trộm ta ở đó. Mau hiện thân và cúi đầu đi. Bây giờ thì ta vẫn còn cho cơ hội biện minh.”

“…!”

Bị phát hiện rồi.

Tại sao?

Chúng tôi lẽ ra phải hoàn toàn ở điểm mù của cô ta.

Thế mà, cô ta còn nói “những kẻ” và đoán đúng là chúng tôi có nhiều người.

Tôi không biết câu trả lời.

Nhưng giờ thì không thể đánh úp được nữa.

Vậy thì, có lẽ nên hiện thân ra và dùng lời nói để tìm vị trí của Maria thì hơn?

“…”

Tôi rút hai khẩu súng ra rồi bước ra khỏi chỗ nấp.

Brynhildr cũng đi theo tôi.

“Hửm? Ngươi là…”

Emily cũng phản ứng khi nhìn thấy mặt tôi.

Có vẻ như cô ta cũng nhớ tôi.

“Đây cũng là một cái duyên kỳ lạ.”

Emily lẩm bẩm.

Sau đó cô ta khoanh tay,

“Và, nhìn vào đôi mắt đó, ngươi không phải là ngẫu nhiên lạc vào đây. Ngươi có việc gì với ta sao?”

Cô ta hỏi bằng giọng điệu kiêu căng.

“Maria ở đâu?”

Tôi căng thẳng hỏi.

Emily nghiêng đầu.

“Maria…? À, có phải là cô gái này không?”

Khi cô ta nói vậy.

Bóng dáng Maria đang dựa vào đài phun nước ngay bên cạnh.

“!?”

Từ lúc nào cô ấy đã ở đó vậy?

Tôi đã kiểm tra kỹ tình hình xung quanh từ trước.

Chắc chắn là không có ai ở gần đài phun nước.

Cứ như thể cô ấy đột nhiên xuất hiện ở đó vậy.

“Cô gái tên Maria này thì sao?”

“Trả cô ấy lại đây.”

“? Cô ta chỉ là một phụ nữ loài người thôi mà. Dù có dùng vào việc gì thì cũng có thứ thay thế khác. Cớ sao ngươi lại khiến ta phiền phức. Tùy theo câu trả lời, ta sẽ không dung thứ đâu đấy.”

Emily hẳn nghĩ tôi là một Kẻ Thích Ứng Thần Cách đã bị mất nhân cách.

Vì vậy cô ta mới hỏi những câu lố bịch như vậy.

“Tôi là con người. Linh hồn này chưa từng bị thần linh xâm phạm.”

“…!”

Trước câu trả lời của tôi, Emily hơi mở to mắt.

Trong lúc đó, tôi kiểm tra tình trạng của Maria.

Cô ấy vẫn đang thở. Không có vết thương nào đáng chú ý.

Trang phục cũng vẫn như lần cuối cùng chúng tôi gặp mặt.

Tạm thời, có vẻ như chưa có chuyện gì bất thường xảy ra với cô ấy.

Tôi thở phào nhẹ nhõm về điều đó.

Vấn đề là làm thế nào để giành lại Maria từ Emily.

“Vậy thì, con người. Ta hỏi lại, cô gái này là vật của ngươi sao?”

“Không phải là vật. Nhưng cô ấy là một sự tồn tại quan trọng đối với tôi.”

“…Ra vậy. Ta đã hiểu rõ tình hình và lời tuyên bố của các ngươi.”

Emily khoanh tay gật đầu.

Và rồi.

“Nhân danh sự si tình ngu ngốc của ngươi và sự cống hiến mà ngươi đã thể hiện với ta trước đây, ta sẽ tha thứ cho sự bất kính từ trước đến nay. Phán quyết đã xong.”

Cô ta tuyên bố một cách đơn phương,

“Vậy thì mau cút khỏi nơi này.”

Thêm vào đó, cô ta còn tuyên bố một cách không chút do dự.

Cô ta đang nói cái quái gì vậy…?

“Ai thèm về chứ. Cho đến khi giành lại Maria, tôi sẽ chiến đấu với cô.”

“Hừm!”

Emily cười khẩy trước quyết tâm không lùi bước của tôi.

“Ta đã thấu hiểu sự cống hiến mà ngươi đã thể hiện với ta và tình cảnh của ngươi, đã cho ngươi cơ hội được sống sót. Nhưng con người vẫn ngu ngốc như vậy.”

“Cô không có quyền bình luận về sự ngu ngốc của loài người, hỡi vị thần kia.”

Tôi căng thẳng giương súng.

“Nếu tôi có một điều ước cầu xin cô, thì chỉ có một điều duy nhất—Mau, chết đi!”

“…!”

Emily cau mày.

Khuôn mặt cô ta tràn đầy giận dữ.

Khuôn mặt đó như thể bị một con sâu bọ mà mình coi là rác rưởi đã phản kháng lại, một sự sỉ nhục đơn phương như vậy.

“—Ôi, tốt lắm. Khiêu khích thật đấy.”

*(Thích kiểu đấy sao, Balor?)*

“—Phạm vi yêu thích của ta còn rộng hơn cả vũ trụ. Nói thật thì, đó là kiểu con cái mà ta rất muốn khuất phục, đối xử như một con chó con, và xé nát lòng kiêu hãnh của nó.”

*(Tôi không thể tham gia vào sở thích đó, nhưng ngươi phải tham gia vào cuộc chiến của tôi.)*

Tôi hạ giọng nói nhỏ đủ cho Brynhildr nghe.

“Mục tiêu ưu tiên hàng đầu là giải cứu Maria. Nhớ nhé? Nếu cô nghĩ có thể cứu được cô ấy, hãy ưu tiên rời khỏi đây, bất kể tôi đang ở trạng thái nào.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Brynhildr gật đầu tuân lệnh tôi, triệu hồi bộ giáp kỵ sĩ và thanh kiếm.

Vẻ mặt cô ấy nửa bất mãn, nửa đồng tình.

Cô ấy đồng ý việc ưu tiên cứu Maria, nhưng lại bất mãn với việc phải bỏ chạy trước sao.

Khi hai chúng tôi đang trao đổi ngắn gọn,

“Người thắng cuộc trong cuộc chiến này đã được ta quyết định từ đầu. Vì vậy, tranh đấu là vô ích. Cuộc chiến này chẳng qua chỉ là một trò đùa, nhưng tội bất kính của các ngươi thì phải trả giá.”

Emily khoanh tay, kiêu ngạo tuyên bố.

Mặt trời đã lặn.

Giờ đêm—Cuộc Chiến Thần Thoại Đại Diện khai mạc.

“Đi thôi! Cô đi bên phải!”

“!”

Tôi và Brynhildr chia ra hai bên và xông lên.

Emily vẫn chưa vào trạng thái chiến đấu, thậm chí còn chưa bỏ tay ra khỏi thế khoanh tay.

Trong khi cô ta tấn công một trong hai chúng tôi, người còn lại sẽ giải cứu Maria.

Sau đó, người giải cứu sẽ dẫn Maria rời đi, còn người kia sẽ kéo dài thời gian.

Sức mạnh của Emily vẫn là ẩn số.

Không biết một mình có kiềm chế được cô ta không.

Nhưng nếu tiếp tục chiến đấu, chắc chắn Leon sẽ nghe thấy tiếng giao tranh và chạy đến hỗ trợ.

Nếu có viện quân, thì có hy vọng cho một cuộc chiến kéo dài.

Đó là kế hoạch của tôi.

Nhưng.

“Làm đi.”

Ngay khoảnh khắc Emily chỉ thốt ra một từ.

“Áaaa!”

Tiếng hét của Brynhildr vang vọng.

*(Cái gì!?)*

“—Ta không biết.”

Cả tôi và Balor đều không nhận ra đòn tấn công từ kẻ địch.

Không, thậm chí còn không nhìn thấy bóng dáng kẻ địch.

Nhưng, Brynhildr thực sự đã ngã xuống, và khói bốc lên xì xì từ bộ giáp trên lưng cô ấy.

“!?”

Tôi vội vàng chĩa một khẩu súng ra sau lưng, nhưng vẫn không có ai ở đó.

Khoan đã.

Thật sự không có ai sao?

Hay không phải… mà là chỉ đơn thuần không nhìn thấy mà thôi?

“Khốn… kiếp!?”

Tôi lập tức cúi người xuống theo phản xạ lạnh gáy chạy dọc sống lưng.

Ngay sau đó, một luồng năng lượng nào đó xẹt qua trên đầu tôi.

Tiếp theo là một tiếng nổ lớn.

Nhưng tôi không nhìn về phía đó.

“!”

Tôi nhắm vào trung tâm cơ thể mình, bắn loạn xạ đạn theo hướng chéo góc với vị trí phát ra âm thanh.

Những viên đạn bật vào trụ tàu lượn siêu tốc và tóe lửa.

Không có cảm giác trúng đích… nhưng, qua đòn tấn công vừa rồi, tôi đã hiểu.

Emily đang điều khiển một “kẻ địch vô hình”.

Nghĩa là, cô ta có năng lực triệu hồi/sử dụng các sinh vật giống như các Valkyrie của Freya hoặc các Anh Linh của Folkvangr.

Nhưng dù đã biết điều đó, cũng không thể chủ quan.

Vì kẻ địch đang tấn công chúng ta từ một nơi không thể nhìn thấy.

Hơn nữa, từ phương pháp tấn công vừa rồi, kẻ địch có thể tấn công từ xa.

Khói bốc lên từ giáp của Brynhildr và nhiệt lượng mà tôi cảm nhận được ban nãy cho thấy kẻ địch sử dụng thứ gì đó tương tự như vũ khí laser.

Tôi chạy đến chỗ Brynhildr đang nằm.

Theo như quan sát bằng mắt thường, cô ấy vẫn đang thở và không có nguy hiểm đến tính mạng.

Bộ giáp kỵ sĩ mà cô ấy tự hào đã bảo vệ cô ấy.

“…!”

Tôi cảnh giác nhìn xung quanh, ở vị trí che chắn cho cơ thể cô ấy.

Việc cảnh giác đó có ý nghĩa gì chứ…?

Phải làm sao đây!?

Nghĩ ra cách đối phó trong một giây!

“—Hãy dùng Ma Nhãn.”

*(Nếu dùng được thì tôi đã dùng rồi!)*

Nhưng vì Balor đã bắn lung tung vào ban ngày, nên tối nay tôi chỉ còn có thể dùng hai lần nữa.

Kẻ địch không chỉ là đối thủ vô hình.

Emily, kẻ hiện tại chỉ đang nhìn xuống chúng tôi, chắc chắn sẽ gây thêm rắc rối nếu chúng tôi cố gắng tiếp cận Maria.

Tôi phải né tránh, đánh lừa, và thoát khỏi nơi này.

Để làm được điều đó, tôi cần phải bảo toàn Ma Nhãn.

Nếu tôi dùng Ma Nhãn cho đối thủ vô hình ở đây, đương nhiên Emily sẽ nhìn thấy năng lực của tôi.

Nếu cô ta có biện pháp đối phó, thì gần như tôi sẽ thua.

“—Raika!”

*(Im đi. Lằn ranh sinh tử thực sự vẫn còn ở phía trước!)*

Trước trận chiến với Susanoo, tôi cũng đã cãi nhau một chút với hắn về việc có nên dùng “Phước Lành” hay không.

À mà, trong trận chiến với Freya, tôi cũng có ý kiến trái chiều về việc có nên dùng “Hóa Đá” trước ma thuật Gullveig Tears hay không.

Balor và Brynhildr, tôi hoàn toàn không hợp với bọn họ.

Nhưng tôi không hề cảm thấy buồn hay khó chịu vì điều đó một chút nào.

Tôi tin vào phán đoán của mình.

Không phải là cố chấp.

Tôi đã có kế hoạch ngay từ đầu.

“———.”

Tôi tháo bỏ bộ hạn chế cơ thể.

Lần này, tôi đặc biệt tháo gỡ hoàn toàn các hạn chế của giác quan.

Thị giác, thính giác, khứu giác, xúc giác trở nên nhạy bén.

Tôi cảm nhận được cả luồng không khí.

Tôi thấy rõ cả những hoa văn sơn bị tróc trên trụ sau vụ xả súng vừa rồi.

Nghe thấy tiếng bước chân gần như vô thanh phía sau bên trái—

“!”

—Ngay lập tức, tôi bắn về phía đó.

Tôi không nghĩ là sẽ trúng.

Dù có nhận ra vị trí bằng âm thanh đến mấy, lợi thế vô hình của kẻ địch vẫn quá lớn.

Nhưng, không sao cả.

Vừa rồi là bắn uy hiếp.

Là để kéo dài thời gian.

“!”

Lần này là bên phải!

Tôi bắn hết một khẩu súng và thay băng đạn bằng bộ thay băng đạn.

Trong lúc đó, tôi giữ khẩu súng còn lại sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào.

“Đừng vô ích giãy giụa nữa. Hãy ngoan ngoãn chấp nhận phán xét của ta.”

Lúc đó, Emily nói chuyện với chúng tôi.

Vẫn khoanh tay, giọng điệu kiêu căng như thường lệ.

“Vậy thì, tại sao ngay từ đầu cô lại nhắm vào Brynhildr?”

Tôi hỏi lại.

“Đơn thuần là loại bỏ kẻ ngáng đường trước thôi.”

“Kẻ ngáng đường?”

“Chẳng lẽ, ngươi nghĩ sự phán xét của ta chỉ có vậy thôi sao?”

Emily nheo mắt lại.

“Tội nhân sẽ có những kẻ trừng phạt xứng đáng với tội của họ. Ngươi sẽ bị nuốt chửng ngũ tạng khi còn sống đấy.”

“Điều đó… thật đáng sợ.”

Trong khi nói bâng quơ, tôi suy nghĩ.

Những từ ngữ như “phán xét” hay “tội nhân” xuất hiện rải rác trong lời nói của cô ta.

Giống như một thẩm phán vậy.

Các manh mối đang dần tụ hợp.

Chỉ cần có thêm chút thông tin nữa, tôi sẽ tìm ra danh tính của vị thần đang ẩn náu trong cơ thể Emily.

Nhưng trước hết, phải xử lý tình huống trước mắt đã.

Vẫn chưa sao…

Vẫn chưa sao…

Trong khi tôi đang lặp đi lặp lại những lời đó trong đầu.

Cậu ta cuối cùng cũng xuất hiện.

“Raika-kun!”

“Leon!”

Leon, người đang tìm kiếm ở phía Đông của công viên.

Tôi đã đợi cậu ta nghe thấy tiếng súng và chạy đến đây.

Cậu ta chạy về phía tôi, rồi nhảy lên, vượt qua đầu Emily và tiếp đất bên cạnh chúng tôi.

“! Brynhildr!”

Leon hét lên khi nhìn thấy Brynhildr bị thương.

Cậu ta quỳ xuống bên cạnh nữ kỵ sĩ bị ngã, rồi nắm chặt bàn tay phải của mình.

Và khi cậu ta mở bàn tay phải ra một lần nữa.

“Hoa sen?”

Có một bông hoa sen nở rộ trong lòng bàn tay cậu ta.

Cậu ta không ngần ngại đặt bông hoa đó lên cổ Brynhildr, hay nói đúng hơn là trồng nó.

Dù nghe có vẻ đùa giỡn, nhưng bông hoa sen đó thực sự đã bén rễ vào da thịt Brynhildr.

Nhưng cũng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Bông hoa sen đó tan biến như thể bị cơ thể cô ấy hấp thụ.

“Leon. Vừa rồi là gì vậy?”

Tôi vừa cảnh giác với kẻ địch vô hình vừa hỏi Leon.

“À ừm, tôi xin lỗi. Tôi cũng không rõ nữa, nhưng tôi nghĩ làm như vậy thì tốt hơn.”

Leon trả lời lắp bắp.

Sự mơ hồ trong lời nói đó khiến tôi không khỏi lo lắng, nhưng nhìn kỹ lại, những vết bỏng ở vai và tay của cô ấy mà ngay cả bộ giáp cũng không thể bảo vệ đã biến mất không còn dấu vết.

Hơi thở của Brynhildr, vốn đang khó nhọc, cũng dần dần trở nên ổn định.

*(Một loại năng lực chữa trị sao?)*

“—Nhìn hiện tượng thì có vẻ đúng là vậy. Tên thần này đa tài đến mức nào vậy trời.”

Balor nói với vẻ ngạc nhiên.

“…”

Hoa sen nở trên mặt nước, nở vào buổi sáng và khép lại vào buổi trưa. Từ đặc tính đó, nó được coi là biểu tượng của sự tái sinh và thanh tịnh, được coi trọng trong nhiều thần thoại.

Tôi có thể khoanh vùng ở một mức độ nào đó, nhưng chỉ vậy thì vẫn chưa thể xác định được Leon là vị thần nào trong thần thoại nào.

Nhưng bây giờ hãy tạm gác lại việc nghiên cứu đó.

“Cảm ơn cậu. Leon.”

Tôi nói lời cảm ơn.

“Không sao đâu. Vì chúng ta là bạn bè mà.”

Leon cười một cách thuần khiết và trả lời.

Tôi suýt chút nữa cũng mỉm cười theo.

“Hừm, lại là ngươi sao?”

Ngược lại với tôi, Emily nhìn Leon với vẻ mặt hoàn toàn khó chịu.

Đáp lại, Leon cũng nhìn chằm chằm vào cô ta.

“Cô… không, không cần nói tôi cũng biết! Cô là ‘ác’ mà tôi phải đánh bại!”

Với những lời mạnh mẽ, một thanh kiếm cong (Scimitar) xuất hiện trong tay Leon.

Việc cậu ta có thể nhanh chóng nâng cảm xúc lên trạng thái chiến đấu cũng là một lợi thế của việc tự coi mình là anh hùng chính nghĩa.

Vậy thì, Emily, người đối mặt với Leon.

“…Hừm.”

Cô ta thở dài.

Thất vọng. Chấp nhận.

Đó là một tiếng thở dài mang theo những cảm xúc như vậy.

“Nếu cứ gặp mặt nhiều lần như thế này, ta cũng có thể đoán được vấn đề trong cái đầu của ngươi. Ta cũng đã chán ngấy việc lặp đi lặp lại những cuộc trao đổi tương tự rồi.”

Emily vẫn coi thường Leon.

Có lẽ, cô ta đã nhiều lần trải qua những cuộc trao đổi tương tự với Leon.

Vì vậy, cô ta chắc chắn đã ít nhiều nhận ra vấn đề về trí nhớ của cậu ta.

Sau đó, Emily nói một cách phiền toái.

“Thông thường thì ta sẽ nhanh chóng kết thúc một sự kiện chẳng mấy hứng thú như thế này. Nhưng đêm nay, ta không có thời gian để bị giết bởi một kẻ như ngươi.”

Cô ta nói vậy, rồi chuyển ánh mắt về phía tôi.

“Vì ta còn đang bận trừng trị kẻ bất kính kia.”

“…Chậc.”

Hóa ra là tôi bị ghét đến vậy.

Tôi cũng ghét mấy vị thần vô dụng.

“…”

Tình hình là hai chọi hai.

Tôi và Leon.

Emily và kẻ hạ bệ vô hình của cô ta.

Brynhildr dù vết thương đã lành nhưng thể lực thì chưa hồi phục. Cô ấy sẽ không thể chiến đấu ngay lập tức.

Mặc dù tôi cần phải luôn để mắt đến cô ấy và Maria, nhưng tình thế chiến đấu đã tốt hơn so với ban nãy.

Đang nghĩ vậy thì.

“Hỡi cánh tả vinh quang của ta, hãy xuất hiện!”

Emilie lẩm bẩm, trong tay cô ta đang nắm một vật gì đó.

Kia là... một cây trượng ư?

"Từ cõi Âm Phủ mà đến, hỡi bầy tôi của ta!"

Cô ta khẽ vung cây trượng.

Trong chớp mắt.

"───!?"

Một nỗi kinh hoàng đột ngột bao trùm, chiếm lấy toàn bộ không gian xung quanh.

Không phải áp lực.

Cũng không phải sát khí.

Mà chỉ là một luồng khí chết chóc thuần túy.

Ta cảm nhận được hơi thở của bóng đêm, lạnh lẽo vuốt ve làn da mình.

Và rồi, nó xuất hiện.

Làn da đen tuyền.

Pháp phục trắng muốt tương phản với màu da.

Dáng vẻ tĩnh lặng, thậm chí toát lên sự trang nghiêm, lịch thiệp.

Nhưng trên cái cổ ấy lại là đầu của một con thú.

Đầu chó.

Cái mà ta cứ nghĩ là da, hóa ra lại là lông.

Dáng đứng đen láy như hòa vào bóng tối. Nếu không có bộ pháp phục, chắc hẳn toàn thân nó sẽ biến mất trong đêm, chỉ còn lại đôi mắt vàng kim rực sáng săn mồi.

"───!?"

Âm Phủ. Đầu chó. Pháp phục.

Chỉ với ba yếu tố đó, ta liền đoán ra được thân phận thật của nó.

"Cẩn thận! Đó là Anubis! Thần cai quản tang lễ trong thần thoại Ai Cập!"

"Tang... gì cơ? Cái gì?"

Leon có vẻ không hiểu, nghiêng đầu hỏi.

"Nói tóm lại, đó là Tử thần!"

Tuy không hoàn toàn chính xác, nhưng ta nói lại cho cậu ta dễ hình dung.

Ngay sau đó, Anubis lao tới tấn công Leon.

"!?"

Leon dùng mã tấu chặn lại nanh vuốt của Anubis. Nhưng dường như ngay từ đầu, đó đã là mục tiêu của kẻ địch. Anubis dùng răng cắn chặt lấy mã tấu, rồi vung đầu lên, hất bổng Leon bay vào không trung.

"Ối!"

"Leon!"

Ta gọi tên cậu ta, đồng thời chĩa súng về phía Anubis. Viên đạn bay ra, nhưng Anubis đã thể hiện sự nhanh nhẹn của loài thú, né tránh được. Vị thần đầu chó ấy liền đuổi theo Leon đang bay lơ lửng trên không.

"Tiện dân mà lại biết tên thuộc hạ của ta ư, đáng ngạc nhiên đấy."

Emilie lẩm bẩm, giọng có chút tán thưởng.

──Anubis.

Ban đầu được cho là một linh khuyển bảo vệ lăng mộ hoàng gia, sau này dần được tôn thờ thành thần cai quản lăng mộ và bảo vệ người chết. Ai Cập nổi tiếng với các xác ướp, và Anubis chính là vị thần phụ trách việc ướp xác cũng như các nghi lễ tang ma.

Dĩ nhiên, ngay cả trong thời Ai Cập cổ đại, Anubis cũng đóng một vai trò cực kỳ quan trọng và được thờ phụng như một vị thần bảo hộ ở một số thành phố.

Anubis vừa là thần tang lễ, vừa là thần tuyên bố cái chết.

Cái chết luôn song hành với con người từ trước khi nền văn minh xuất hiện. Dù thời đại, văn hóa có khác biệt đến đâu, các vị thần cai quản cái chết vẫn luôn tồn tại.

Vị thần nắm giữ quyền năng ấy luôn thu hút được tín ngưỡng khổng lồ và sở hữu sức mạnh đáng kinh ngạc tương xứng.

Ta lo lắng cho Leon đang chiến đấu với nó.

Nhưng... đây không phải là lúc để lo lắng cho người khác.

Bởi vì kẻ đang đứng trước mặt ta chính là một vị thần điều khiển Anubis.

"…!"

Hơn nữa, ta và Leon lại bị tách ra, và còn có cả kẻ địch vô hình kia nữa.

Khi ta đang cảnh giác tối đa, bất chợt Emilie nhếch mép.

"Yên tâm đi. Ta đã sai tên Medjed đi truy đuổi gã tóc đỏ rồi. Một mình Anubis đối phó với hắn chắc sẽ hơi vất vả."

...Medjed?

Nghe Emilie lỡ miệng thốt ra cái tên đó, ta khẽ tặc lưỡi.

"Quả nhiên là thần Medjed!"

"Ồ, ngươi còn biết cả tên hộ vệ của ta ư."

Emilie nở nụ cười lạnh lẽo.

"Tiện dân. Đùa chơi thôi, nói xem ngươi có đoán ra tên ta không?"

"...?"

"Sao thế? Ngay cả tên thuộc hạ của ta ngươi còn đoán trúng, chẳng lẽ tên của ta ngươi lại không biết?"

Giọng nói hỏi han mang theo vẻ thích thú.

Dường như cô ta thực sự chỉ coi đây là một trò đùa.

Việc cô ta tiết lộ chỉ có mình cô ta ở đây cũng có nghĩa như vậy.

Cô ta thậm chí còn không đứng vào vị trí chiến đấu.

Khốn kiếp...

Ta nhớ lại những bức ảnh của các học sinh trong danh sách mất tích.

Ta nhớ lại thi thể của cô gái bị chặt đầu.

"…!"

Bắt cóc người.

Giết người.

Hơn nữa, còn ra tay với cả Maria.

Chẳng lẽ con quỷ này không hề cảm nhận được sự phẫn nộ của con người?

"Vậy thì ta sẽ trả lời."

Được thôi.

Nếu ngươi đã khinh thường chúng ta đến thế.

Ta sẽ lột bỏ nụ cười tự mãn đó của ngươi.

Cây trượng mà ả ta niệm chú "Hỡi Cánh Trái vinh quang của ta, hãy xuất hiện" rồi triệu hồi.

Đó có lẽ là cây trượng chăn cừu Heka.

Heka có một vật đối trọng là cây nékek gặt hái lúa mạch.

Heka có nguồn gốc từ Thượng Ai Cập, Nekhakh từ Hạ Ai Cập, và khi Thượng và Hạ Ai Cập được thống nhất, cả hai đã được sử dụng như biểu tượng của quyền lực hoàng gia.

Việc sở hữu nó có nghĩa là ả là một vị thần có mối liên hệ sâu sắc với hoàng tộc Ai Cập.

Hơn nữa, còn gợi ý là chủ nhân của Anubis và Medjed.

Thân phận của ả ta đã gần như chắc chắn.

"Tên ngươi là..."

Và cuối cùng là lời nói cùng cử chỉ của ả, cùng với lời khai của Leon.

Leon nói rằng đã đánh bại tên sát nhân đó nhiều lần.

Ả ta đã trả lời Leon rằng đêm nay không có thời gian để bị giết.

Tức là, tên sát nhân mà Leon đã đánh bại nhiều lần, vẫn là ám chỉ Emilie.

Tuy nhiên, một khi đã nhập vào thể xác trần tục, dù là người có tư cách thần thánh đi chăng nữa, thì nếu bị giết vẫn sẽ chết.

Thế nhưng, có một cách để lật ngược quy luật sinh tử.

Đó là 'Regalia'.

Xác ướp, được làm rất thịnh hành ở Ai Cập, là kỹ thuật bảo quản cơ thể để chuẩn bị cho "sự sống lại sau cái chết".

Chết rồi mà vẫn sống lại.

Đó cũng là motif của phép lạ con của Chúa trong Kinh Thánh.

Là khởi nguyên của 'sự sống lại' trong mọi thần thoại.

Là vị thần được coi là tổ tiên của các vị vua Ai Cập – Pharaoh.

Là một trong Cửu Thần Heliopolis.

Là xác ướp đầu tiên.

Là vua của Âm Phủ.

Là thẩm phán của linh hồn đã chết.

Đó chính là thần linh đang trú ngụ trong cơ thể Emilie –

"──Thần cai quản thế giới ngầm Osiris. Đó chính là thân phận thật của ngươi!"

3

Trước câu trả lời của ta, Emilie—hay đúng hơn là Osiris—vỗ tay.

Từng tràng vỗ tay "bộp, bộp" mang theo chút tán thưởng nhẹ.

"Thật đáng khen khi ngươi biết tên ta. Dường như giống loài ngu xuẩn chỉ biết ăn thịt đồng loại, nếu ta không dạy dỗ, sau mấy ngàn năm cũng đã tiến bộ hơn phần nào."

"..."

Trong thần thoại Ai Cập, con người thuở xưa không biết săn bắn hay nông nghiệp, mà sống sót bằng cách ăn thịt lẫn nhau. Sau đó, Osiris xuất hiện, dạy họ cách trồng lúa mạch và làm rượu vang, rồi được họ tôn thờ và trở thành vị vua đầu tiên của Ai Cập.

Nhưng đó chỉ là những chuyện cổ tích từ thời các vị thần.

"Rắc..."

"Hửm?"

Bỗng nghe thấy một âm thanh khô khốc, Osiris lộ vẻ ngờ vực.

"Rắc... rắc..."

Âm thanh tiếp tục vang lên. Osiris đưa mắt nhìn về phía phát ra tiếng động – ngón tay út của bàn tay phải mình.

Ngón út bên phải của ả ta đang hóa thành đá.

Người làm việc đó là ta.

"───!"

Ma nhãn 'Hóa Đá'.

Ta cố tình chiều theo ý ả ta, để cô ta lơ là.

Trong khi ả ta tiếp tục những câu chuyện vô nghĩa, ta đã kích hoạt ma nhãn 'Hóa Đá'.

Dù là bất tử, vẫn có rất nhiều cách để hạ gục.

Biến thành tảng đá vô tri cũng là một trong số đó.

Một khi hóa thành tượng đá, dù là Osiris cũng không thể làm gì.

Đó... là điều ta nghĩ.

"──Raika. Không được rồi. Ma nhãn 'Hóa Đá' tuy là một đòn hiệu quả, nhưng tác dụng của nó lại yếu một cách bất thường."

Lời cảnh báo của Balor vang lên.

Quả nhiên, so với lúc biến Zeus thành đá, tiến trình hóa đá lần này chậm một cách kỳ lạ.

Dù Zeus cuối cùng cũng đã vô hiệu hóa 'Hóa Đá' của ta.

Nhưng trường hợp của Osiris thì không phải là vô hiệu hóa, mà là trì hoãn tác dụng...

"...Chậc, ra là vậy."

Osiris được coi là thần của ngũ cốc vì đã truyền dạy nông nghiệp cho con người.

Việc Osiris được khắc họa trên các bức tranh tường với làn da xanh lục cũng là do ả còn có khía cạnh của một vị thần thực vật.

Thực vật có thể phá vỡ đất đá để cắm rễ và nở hoa trên mặt đất.

Việc Osiris, một vị thần thực vật, có sức kháng cự mạnh mẽ với 'Hóa Đá' cũng không có gì là lạ.

Việc ta không nghĩ ra điều này sớm hơn là một sai lầm.

Mặc dù đã cảnh giác như vậy...

Ta có phải đã vội vàng quá không?

"Hừm, ngứa thật."

Osiris nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Nụ cười trên môi ả đã biến mất.

"Nhưng tội làm vấy bẩn thể xác của ta rất nặng. Kẻ có tội ắt phải bị trừng phạt."

Ngón út của Osiris đã hóa đá. Nhưng điều đó chẳng gây trở ngại gì cho việc chiến đấu. Như lần trước triệu hồi Anubis bằng cây trượng, cô ta giơ tay lên và một chiếc cân liền xuất hiện.

Một bên đĩa cân là một chiếc lông trắng.

Đó là chiếc cân Ibis-Ma'at được cho là dùng để cân đo tội lỗi của linh hồn người chết.

"Cân xét tội hồn Ibis-Ma'at, hãy phán xét tội lỗi của kẻ đang đứng trước mắt ta!"

Osiris thì thầm bằng giọng uy nghiêm.

Trong chớp mắt, chiếc cân Ibis-Ma'at phát ra tiếng kêu rồi nghiêng hẳn sang một bên.

Chiếc lông Ma'at từ đĩa cân bật lên rồi rơi xuống.

"Thật là, nghiêng lệch đến thế kia. Dường như tội lỗi mà linh hồn ngươi gánh chịu thật nặng nề."

Osiris lẩm bẩm.

Và rồi, từ sau lưng ả ta, một quái vật dị hình xuất hiện, xuyên vặn không gian.

"──Cái quái gì thế kia?"

Balor ngạc nhiên cũng không có gì lạ.

Đầu cá sấu.

Nửa thân trên của sư tử.

Nửa thân dưới của hà mã.

Một sinh vật lai tạo ba loài thú đáng sợ nhất đối với người Ai Cập cổ đại──

──Quái vật Ammit.

Được cho là luôn đi theo Osiris ở Âm Phủ.

Quái vật này sẽ nuốt chửng linh hồn của những người chết mà không thể cân bằng với lông của Ma'at.

Linh hồn bị Ammit nuốt chửng sẽ không bao giờ được tái sinh, và điều đó khiến con người khiếp sợ.

"Grừ rừ rừ rừ!"

Ammit gầm gừ những tiếng chói tai và lao về phía ta.

"Khặc!"

Ta dùng súng chống trả.

Tuy nhiên, viên đạn hoàn toàn không xuyên qua được cơ thể quái vật.

"Khốn kiếp!"

"Vô ích thôi. Sức mạnh của Ammit tỷ lệ thuận với mức độ tội lỗi của linh hồn. Với linh hồn đã ô uế và quá nặng nề của ngươi, ngươi không thể thắng nó đâu."

"Tội lỗi nặng nề ư...!?"

Ta chỉ muốn khâu miệng con ả điên rồ đó lại.

Ta không nói mình là một người trong sạch, lương thiện.

Nhưng ta tuyệt đối không muốn bị cái vị thần khốn kiếp đó nói.

Để phán xét tội nghiệt của lũ chúng nó.

Ta đã trở thành "Kẻ Trừng Phạt Thần Thánh", một kẻ tiêu diệt dị giáo của Giáo hội.

Thế nhưng...!

"Ách!?"

Chịu một đòn của Ammit, ta bị đánh bay.

Ta đã kịp phòng thủ một cách tối đa, nhưng chỉ riêng cú sốc cũng đã gây ra thiệt hại đáng kể.

"Grừ rừ rừ rừ!"

Quái vật văng nước dãi tứ tung. Tiếng gầm gừ của nó nghe như đang muốn nuốt chửng ta.

"Khụ..."

Hình như bị đập đầu khi bay ra.

Thị giác bị méo mó, không thể đứng dậy ngay lập tức.

"──Raika. Dùng ma nhãn đi chứ."

Giọng của Balor vang lên từ bên trong.

"Vẫn... chưa được."

"──Không hiểu gì cả. Lúc nãy còn có thể trông cậy vào gã tóc đỏ hỗ trợ, nhưng giờ thì không thể rồi. Dù sao thì cũng phải hạ gục kẻ địch trước mắt rồi trốn thoát đi."

"Im đi. Câm miệng..."

Số lần sử dụng ma nhãn còn lại chỉ duy nhất một lần.

Như Balor nói, Ammit có lẽ sẽ bị ma nhãn ảnh hưởng.

Giết nó hoặc 'khống chế' nó để câu giờ, ta có thể thoát khỏi nơi đây.

Nhưng làm thế đồng nghĩa với việc bỏ rơi Brunhilde và Maria.

Dù mọi chuyện có diễn ra thuận lợi đến mấy, ta cũng chỉ có thể cứu được một trong hai người.

Nếu không giải quyết được Osiris, không ai có thể được cứu.

Ta phải dùng duy nhất một lần ma nhãn để qua mặt ả ta.

Vì thế, ta không thể dùng ma nhãn với con quái vật này.

"──Haizz, đúng là tên cứng đầu. Đúng là con người của Míliésian."

"Nếu đã hiểu thì im lặng và giúp ta đi."

"──Vâng vâng."

Số đạn còn lại rất ít.

Cơ thể đã tháo gỡ giới hạn cứ liên tục gào thét mỗi khi ta né tránh đòn tấn công của Ammit.

Dù vậy, ta vẫn chờ đợi cơ hội.

Cơ hội có thể là điểm khởi đầu cho một cuộc lật ngược tình thế.

Có lẽ cơ hội đó sẽ không bao giờ đến.

Nhưng bất kỳ cơ hội nào, nếu không không ngừng vươn tay ra, thì sẽ không thể nắm bắt được.

Vì vậy, ta chịu đựng.

Tin vào khoảnh khắc đó.

"Gư hắc!"

Móng vuốt của Ammit khoét vào sườn ta.

Đồng phục rách toạc, máu đỏ tươi phun ra.

"Khặc...!"

Kiểm soát cơ thể.

Co mạch máu để cầm máu.

Chặn cơn đau, duy trì sự tập trung.

Dù vậy, có lẽ nên coi là sức chiến đấu đã giảm ba phần...

Cảm giác ở đầu ngón chân tê dại.

Ta còn có thể né tránh móng vuốt của Ammit được bao nhiêu lần nữa?

"...!"

Đừng yếu lòng, trái tim ta.

Hãy cố gắng đến giây phút cuối cùng.

"Grừ rừ rừ rừ!"

Ammit lao đến như muốn giáng đòn kết liễu.

Ta đã chuẩn bị tinh thần hy sinh một cánh tay, chĩa súng vào miệng nó và định phá hủy từ bên trong.

Ngay khoảnh khắc đó.

*Kenggg!*

Có người bất ngờ chen vào trước mặt ta, đánh bật móng vuốt của Ammit.

Người dùng đại kiếm đó là.

"Brunhilde...!"

Nữ kỵ sĩ tóc bạc cầm Thần kiếm Diệt Rồng, kiềm chế Ammit.

Có lẽ vết thương của cô đã được Leon chữa trị hiệu quả, tay chân cô ấy đã tràn đầy sức mạnh.

"May mà ngươi quay lại..."

Tuy chưa thể nói là đã thấy ánh sáng hy vọng...

Nhưng đã có thêm chút lựa chọn.

"Lại có kẻ quấy rầy."

Osiris có chút không vui.

Dù coi sự hồi phục của Brunhilde là phiền phức, nhưng ả có lẽ không xem đó là mối đe dọa đáng kể.

Thực tế, ta cũng nghĩ cô ấy cùng lắm chỉ có thể kiềm chế Ammit vài giây.

Nhưng thế là đủ.

Nếu có thể tạo ra tình huống một chọi một với Osiris dù chỉ trong tích tắc, ta có thể ra đòn.

Ta định nói với Brunhilde là hãy cố gắng thu hút Ammit nhiều nhất có thể.

Và rồi.

"Xin lỗi."

"!?"

Bất chợt, Brunhilde bịt miệng ta lại.

Sau đó, cô ấy vác ta lên vai.

Và với toàn bộ sức lực, cô ấy lùi lại khỏi chỗ đó.

Tức là, chạy trốn.

"...Ừm?"

Với hành động đột ngột này, ngay cả Osiris cũng không kịp phản ứng.

Có lẽ ả ta không ngờ chúng ta lại bỏ chạy.

Ta cũng vậy.

"Ưm! A!"

Ta gầm lên, nhưng bị bịt miệng mạnh đến mức gần như nát cằm, không thể phát ra tiếng rõ ràng. Nếu chỉ cần giao tiếp bằng ánh mắt, ta có thể ra lệnh ngay cả khi không thể nói, nhưng có vẻ cô ấy cũng hiểu điều đó.

Brunhilde không hề nhìn thẳng vào mắt ta, mà thoát ly khỏi chiến trường.

4

*Đoàng!*

Ta đấm vào tường, gần như sượt qua mặt Brunhilde.

"...Cô có ý gì?"

Giọng nói lạnh lùng đến mức ta cũng ngạc nhiên, ta chất vấn cô ấy.

Chúng ta đang ở một khu vực khác của công viên giải trí, cách nơi có tàu lượn siêu tốc vài trăm mét. Cô ấy nấp sau một tòa nhà của khu vui chơi, cuối cùng cũng thả ta ra.

Được thả ra, ta đương nhiên là tức giận. Nếu không nhớ ra đây là cơ thể của Sharo-senpai, ta đã đấm vào mặt cô ấy rồi.

"...Nếu cứ tiếp tục như vậy, anh sẽ bị giết. Vì vậy, tôi nghĩ cần phải củng cố lại đội hình một lần."

Brunhilde dùng giọng cứng nhắc giải thích lý do rút lui.

"──Bình tĩnh lại đi Raika. Lần này, cô bé lạ lùng lại biết lúc nào nên rút lui đấy."

"..."

Bị Balor chỉ trích, ta đưa tay lên trán.

Bàn tay lạnh buốt làm dịu đi chút nào đó cái đầu đang nóng hừng hực.

"...Đúng là, củng cố lại tình hình một lần cũng không phải là ý tồi."

Nếu mục tiêu của Osiris đúng như Freya dự đoán là một phép thuật quy mô lớn bao trùm toàn bộ hòn đảo, thì giai đoạn chuẩn bị cho nó cũng cần một khoảng thời gian nhất định.

Dù là một vị thần kiêu ngạo đến mấy, cô ta cũng sẽ không cắt cổ Maria và bắt đầu nghi thức ngay trong lúc chiến đấu.

Hơn nữa, ả ta tỏ ra có chút cố chấp muốn phán xét ta.

Nếu chúng ta không chạy quá xa, khả năng ả ta sẽ đuổi theo là rất cao.

Ta thậm chí còn không tính toán được điều đó...

Có phải ta đã quá nóng vội để cứu Maria?

Có lẽ trong vô thức, ta đã nghĩ rằng phải cứu cô ấy bằng mọi giá ngay tại đó.

"Vậy, làm thế nào để cứu Maria?"

Brunhilde mở lời.

Tạm thời rút lui thì tốt rồi, nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn không thay đổi.

Đánh lừa Osiris, hoặc hạ gục ả ta, và giải cứu Maria.

Điều đó dường như là quan điểm chung của cả hai.

"Điều quan trọng là làm thế nào để vô hiệu hóa Osiris."

Ammit cũng là một tồn tại phiền phức, nhưng không nên để mắt đến nó.

Cuối cùng, nếu không giải quyết được Osiris, ta sẽ không thể cứu Maria.

(Quả nhiên, ma nhãn 'Hóa Đá' là chìa khóa.)

"──Nhưng mà, nó không có tác dụng với Osiris đó đâu phải không?"

(Không phải là không có tác dụng. Chỉ là tác dụng kém thôi.)

Cái của Osiris chỉ là khả năng kháng hóa đá.

Nếu không phải là vô hiệu hóa trạng thái như Zeus, thì vẫn có cách.

(Nói tóm lại, chỉ cần vượt qua sức kháng của nó.)

"──Nói thì dễ. Ma nhãn chỉ có một cái thôi. Ta có thể tăng cường sức mạnh cho nó, nhưng cũng có giới hạn đấy."

Bỗng Balor cười một cách khó chịu.

"──Nếu ngươi nhường cơ thể cho ta, sức mạnh ma nhãn có thể tăng lên đấy."

(Ngươi lúc nào cũng tìm cách dụ dỗ ta. Từ chối!)

"──Vậy thì làm thế nào?"

Balor hỏi.

Quả thật, nếu không có câu trả lời, mọi chuyện đều vô nghĩa.

"...!"

Khi ta nhìn quanh, một tấm biển bất chợt lọt vào mắt.

Đó không phải là tàu lượn siêu tốc, nhưng là một trong những trò chơi quen thuộc trong công viên giải trí.

(Balor. Vừa nãy ngươi nói ma nhãn chỉ có một cái phải không?)

"──Hả? Chuyện đó thì hiển nhiên rồi còn gì."

(Vậy, nếu ma nhãn tăng lên thì hiệu quả có tăng không?)

"──Hả?"

(Tức là──)

Ta kể kế hoạch cho Balor nghe.

Nghe xong, ác thần cười tủm tỉm trong ta.

"──Ngươi quả nhiên thú vị thật đấy."

Với câu trả lời đó, ta biết rằng đáng để thử.

Còn lại thì...

Ta quay sang Brunhilde.

"Brunhilde."

"Gì vậy?"

"Cô hãy thoát ra khỏi công viên giải trí này trước."

"!?" Brunhilde mở to mắt, nắm chặt lấy áo ta.

"Không có tại sao cả." Ta bình tĩnh trả lời. "Osiris quá mạnh. Không phải đối thủ mà cô có thể đương đầu."

"...!"

"Ta sẽ bẫy ả ta, nhưng ta một mình đóng vai mồi nhử là đủ. Không có lý do gì để Sharo-senpai cô phải gánh chịu rủi ro cả. Vậy nên hãy chạy đi."

"Không thể nào...! Tôi cũng có thể giúp ích!"

Brunhilde siết chặt tay nắm lấy cổ áo ta.

Ta nói, với cảm giác như đang dỗ dành một đứa trẻ cứng đầu.

"...Giả sử có cần người giúp, ta thà đi tìm Leon còn hơn là dùng cô."

"!"

Nét mặt Brunhilde hiện lên sự chấn động.

Sức lực trong tay cô ấy cạn kiệt, buông thõng xuống.

...Dù là để cô ấy từ bỏ, có lẽ ta đã thiếu sự cân nhắc.

Ta vỗ nhẹ lên đầu cô ấy.

"Vừa nãy cảm ơn đã giúp ta... Dù sao thì, ta cũng cảm ơn."

"..."

Cơ thể Brunhilde đang cúi đầu khẽ giật lên.

Cứ thế, cô ấy run rẩy khe khẽ, như đang cố nén điều gì đó.

"──Raika mà lại cảm ơn thần ư."

Giọng chế nhạo của Balor vang lên, nhưng ta phớt lờ.

Đang định bỏ cô ấy lại và hành động, thì bàn tay Brunhilde lại nắm lấy tay ta.

"Này..."

"Tôi, là vướng víu sao?"

"..."

"Tôi biết tôi có thể yếu hơn Freyja-sama, yếu hơn cả Susanoo hay Leon, yếu hơn Osiris... có thể còn yếu hơn cả anh."

Brunhilde nói, giọng run run.

Đó có lẽ là sự thật mà cô ấy không muốn thừa nhận nhất.

Với tính cách của nữ kỵ sĩ thiên giới này, việc thốt ra lời đó hẳn là một sự sỉ nhục tột cùng.

Nhưng, tại sao bây giờ cô ấy lại thú nhận điều đó với ta?

Brunhilde vẫn cúi đầu, rồi nức nở một tiếng.

...Cô ấy đang khóc sao?

Ta cảm thấy vậy, nhưng không thể hỏi.

Lời nói của cô ấy vẫn tiếp tục.

"Thế nhưng...! Tôi muốn giúp ích cho anh!"

Tiếng hét vang vọng khắp khu vườn tĩnh lặng.

Tiếng khóc đập vào tai ta.

"Lúc đó tôi...! Tôi đã chọn anh chứ không phải Freyja-sama! Vậy mà anh lại không tin tôi, mà lại trông cậy vào kẻ không có mặt ở đây sao!?"

Lúc đó.

Trong đêm ở sân trường khi chiến đấu với Freyja.

Khi ta đánh bại điện Fólkvangr của anh linh và Freyja định bỏ chạy, Brunhilde quả thật đã nói.

──Chủ nhân hiện tại của tôi không phải là cô, Freyja.

Đại loại như vậy.

"...Tôi không dễ thương như Charlotte."

"Hả?"

Tại sao tự dưng lại nhắc đến tên Sharo-senpai?

Ta vô thức lộ vẻ nghi ngờ, nhưng Brunhilde vẫn tiếp tục không chút bận tâm.

"Charlotte đã quyết tâm đi theo anh chỉ vì tấm lòng đó. Ban đầu tôi nghĩ thật ngu ngốc, nhưng giờ thì tôi hiểu được sự nặng nề của nó. Tôi thực sự... không thể làm được."

Trong câu nói "không thể làm được" đó, ta cảm nhận được một cảm xúc phức tạp, không hề đơn thuần.

Brunhilde lau mắt, rồi ngẩng đầu lên.

Đôi mắt đỏ hoe của cô ấy nhìn thẳng vào ta.

"Vậy thì ít nhất, tôi muốn trở thành thanh kiếm của anh!"

"...!"

Có gì đó, "cạch", rơi vào lòng ta.

Thì ra là vậy.

Việc cô ấy một mình muốn chiến đấu một cách kỳ lạ trong trận chiến với Susanoo.

"──Muốn ta công nhận sức mạnh của mình ư. Hí hí hí, đúng là một cô gái đáng yêu mà."

Balor cười cợt.

Không biết hắn ta đang cười ai.

Ta không có tâm trạng để hỏi.

Hơn thế nữa.

"..."

Ta không biết phải làm gì với lời nói của Brunhilde.

Nếu là người khác ── ví dụ như Maria ── có lẽ ta đã chấp nhận một cách thành thật.

Nhưng cô ấy, là thần.

Là thứ ta căm ghét nhất trên đời này.

Ta phải ghét bỏ.

Không thể tha thứ.

Tiêu diệt tất cả các vị thần là mong muốn của ta.

Thế nhưng tại sao... ngươi lại lộ ra vẻ mặt đó.

Ta.

Ta nên làm gì đây.

Một sự giằng xé xoáy đen trong lòng ta.

Nhưng trước khi ta kịp đưa ra câu trả lời.

"Này, ngươi ở đâu?"

Giọng của Osiris vang lên trong khu vực chúng ta đang ở.

"Grừ rừ rừ rừ..."

Tiếng gầm gừ của Ammit cũng vọng tới.

"Trốn cũng vô ích thôi. Ammit của ta có khứu giác rất nhạy bén. Đặc biệt là với mùi hôi thối do kẻ có tội tỏa ra."

"..."

Ta đương nhiên không đáp lại lời gọi đó.

Thay vào đó, ta lấy một chiếc gương nhỏ ra khỏi túi.

Dùng ánh phản chiếu của gương để xác định vị trí của Osiris và đồng bọn từ phía sau tòa nhà.

Họ ở đó.

Họ ở đó, nhưng...

"Maria...!"

Ả ta đang để Ammit ngậm cánh tay của Maria.

"A... ư..."

Tiếng rên rỉ yếu ớt của Maria vọng đến.

Trán cô ấy lấm tấm mồ hôi lạnh, bộ đồng phục dính đầy máu đang nhỏ giọt.

Trong tình trạng như thế, cô ấy vẫn bị kéo lê đến đây ư...!

"!"

Brunhilde cũng nhìn thấy Maria qua gương, vẻ mặt cô ấy trở nên căng thẳng.

Nét mặt giận dữ đó không hề giả dối.

Lòng ta lại một lần nữa rối bời.

Nhưng kẻ địch không chờ đợi.

"Được rồi, ta cũng đã chán trò trốn tìm này rồi. Tiếp tục tốn thời gian cho trò tiêu khiển này thật là vô nghĩa."

Osiris thở dài, ra hiệu cho Ammit.

Ngay lập tức, Ammit thả tay Maria ra một lần.

"Ách!"

Nó dùng chân trước đè chặt ngực cô ấy. Sau khi cố định không cho cô ấy di chuyển, nó mở to miệng ngay trên đầu cô ấy.

"Hỡi những kẻ ngu xuẩn đã dám chống lại ta. Hãy nhanh chóng xuất hiện trước mắt ta và chấp nhận phán xét. Nếu không, tội lỗi của các ngươi sẽ do con bé này gánh chịu!"

Osiris tuyên bố.

Không còn thời gian để do dự nữa.

"Brunhilde, nghe đây."

Ta vắn tắt truyền đạt kế hoạch.

Và giao cho Brunhilde nhiệm vụ.

Theo dự định ban đầu, ta sẽ tự mình đóng vai mồi nhử để bẫy ả ta.

Nhưng mồi nhử luôn là chiến thuật dựa trên giả định "kẻ địch sẽ đuổi theo ta khi ta bỏ chạy".

Osiris đã chán đuổi theo chúng ta và dùng Maria làm con tin.

Nếu ta tiếp tục tỏ ra muốn bỏ chạy, ả ta sẽ không chút do dự mà giết Maria.

Tức là, ta không thể dùng bản thân làm mồi nhử nữa.

Trong tình huống này, ta chỉ có thể buộc ả ta vào nơi đã định sẵn cái bẫy.

Và còn phải giải cứu Maria nữa...!

Hoàn thành tất cả thật khó khăn.

Nhưng không thể không làm.

Phải làm.

Vì vậy... ta cần mượn sức mạnh của Brunhilde.

Việc sắp xếp lại những cảm xúc phức tạp trong lòng ta sẽ để dành cho lần khác.

"Chúng ta sẽ đồng thời xông ra!"

Ta đếm thời gian bằng cách gập ngón tay.

Ba...

Hai...

Một...

Không.

"!"

Ta và Brunhilde lao ra từ sau tòa nhà.

Ngay lập tức, ta bắn áp chế để kiềm chế Osiris.

Trong lúc đó, Brunhilde cầm đại kiếm xông tới rút ngắn khoảng cách với kẻ địch.

"...! Vẫn định gây phiền phức cho ta sao!"

Trước sự chống cự liên tục của chúng ta, cuối cùng Osiris cũng nổi giận.

"Ammit!"

Osiris ra hiệu cho con quái vật thuộc hạ.

Liệu Brynhildr có kịp đến trước khi hàm răng kia vồ lấy Maria không!?

Thời khắc quá đỗi hiểm nghèo.

Dù vậy, cả tôi và Brynhildr đều điên cuồng vươn tay.

Không như cuộc chiến với Susanoo trước đó.

Cả tôi và Brynhildr.

Để cứu Maria.

Chính tại khoảnh khắc đó, ý chí của chúng tôi đã hòa làm một.

Thế nhưng…

Điều đó đã không thành sự thật.

*Toang!*

Tiếng xé toạc da thịt vang lên.

Máu văng tứ tung.

Vũng máu đen đặc nhuộm đỏ một góc công viên giải trí về đêm.

Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp nơi.

Ammit đổ rầm xuống đất, mũi tên cắm phập vào giữa đỉnh đầu.

“Hả?”

Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy Osiris thốt ra một tiếng đầy ngạc nhiên đến ngớ ngẩn như vậy.

“…!?”

Tôi – và tất nhiên là cả Brynhildr – trong tích tắc không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng có lẽ, chỉ tôi và Balor là có thể nhận ra nguồn gốc của mũi tên kia.

*(Thiên Hoa…!)*

“—Kẻ Phù Hợp Thần Cách của Hy Lạp sao!?”

Liên minh bí mật bị ép buộc phải thiết lập với lý do em gái tôi bị bắt làm con tin.

Kể từ đó đến nay, chúng tôi không hề có bất kỳ liên lạc nào, nhưng có lẽ kẻ Phù Hợp Thần Cách của Hy Lạp đã âm thầm giám sát chúng tôi từ lâu.

Và tại thời điểm này, hắn ta đã bất ngờ ra tay xen vào.

Phải chăng là để tận dụng tôi triệt để, nên hắn không muốn tôi chết ở đây?

Nhưng hiện giờ, điều đó cũng chẳng quan trọng.

Có một điều chắc chắn là.

Maria đã an toàn, và con Ammit phiền phức kia đã chết.

“Brynhildr!”

Tôi cất tiếng, thúc giục nàng.

Nữ Kỵ sĩ đang cứng đờ vì tình huống thay đổi đột ngột, dường như cũng chợt nhớ ra việc mình phải làm nhờ tiếng gọi ấy.

“Hỡi Grani, xuất hiện!”

Đáp lại tiếng Brynhildr, thần mã được triệu hồi.

Nàng nhanh chóng nhảy lên lưng Grani, thúc mạnh vào bụng nó.

Tuân theo lời chủ nhân, thần mã cất vó bay vút lên bầu trời.

Chẳng mấy chốc đã đạt tới tốc độ tối đa.

Brynhildr trên lưng thần mã lượn một vòng trên không trung.

Rồi phóng thẳng vào Osiris đang đứng bất động.

“Gì chứ!?”

Osiris kinh ngạc thốt lên, đồng thời giơ tay ra chắn.

Một bức tường ma lực được dựng lên trước mặt hắn.

“Xông lênhhh!!”

Brynhildr mặc kệ, xông thẳng tới.

Cú tấn công thần mã hợp nhất đẩy lùi bức tường phòng thủ của Osiris.

“Hự!?”

Thân hình nhỏ bé của Osiris bị đẩy bật, bàn chân rời khỏi mặt đất.

Brynhildr cứ thế cùng với Osiris, lao thẳng vào tòa nhà khu trò chơi.

5

“…Chậc.”

Ta – Osiris – từ từ ngồi dậy trong bóng tối.

Nữ Kỵ sĩ kia không thấy đâu. Có vẻ như đã bỏ ta lại một mình và đi đâu đó.

“…”

Tối mịt. Ánh sao và ánh trăng bị mái nhà che khuất.

Có lẽ đây là bên trong một tòa nhà trò chơi nào đó.

Ta nhớ rằng mình đã bị cú tấn công của con thần mã kia đánh văng, rồi xuyên qua một bức tường nào đó mà bay vào trong này.

May mà kịp thời giăng ma lực phòng thủ ra phía sau, nếu không thì suýt chút nữa đã bị đè bẹp rồi.

Mà dù có chết đi nữa thì cũng chẳng sao.

Chừng nào “Bảo Khí” của ta – chiếc quan tài thần thánh bất tử bất diệt – còn tồn tại.

Thì dù chết bao nhiêu lần, ta cũng sẽ hồi sinh.

Thế nên cuộc chiến này, ngay từ đầu đã định sẵn là kẻ địch của ta sẽ thua cuộc.

Dù có chuyện gì xảy ra, dù kẻ địch là ai, cuối cùng ta cũng sẽ chiến thắng.

Ngay từ đầu kết quả đã rõ ràng.

Tên nhãi ranh tên Leon kia cứ dai dẳng đeo bám ta, nhưng thật lòng mà nói thì đối phó với hắn cũng phiền phức, nên mỗi lần ta đều im lặng để mặc hắn giết.

Việc ta giao chiến với tên nhân loại đó đêm nay là một ngoại lệ.

Chẳng qua là vì nhìn thấy dáng vẻ kiên cường của hắn, khi cố sức chĩa nanh vuốt vào ta để truy đuổi cô gái ta chọn làm vật hiến tế đêm nay, nên ta chỉ tiện thể trêu đùa một chút mà thôi.

Nhưng giờ ta cũng đã chán rồi.

Khi ra khỏi tòa nhà này, màn mua vui này cũng sẽ kết thúc.

Nghĩ vậy, ta định bước đi.

*Kính…!*

Ta đã giẫm phải thứ gì đó.

“?”

Tiếng động chói tai vang lên, khiến ta không khỏi nhìn xuống.

Ban đầu khó nhìn, nhưng dần dần mắt ta đã quen với bóng tối.

“Đây là… gương sao?”

Không phải là vật gì quá hiếm lạ.

Hơn nữa, vừa nãy ta đã xuyên tường mà bay vào trong tòa nhà này.

Việc làm vỡ một hay hai tấm gương cũng chẳng có gì là lạ.

Ta không để tâm, tiếp tục bước ra ngoài.

Nhưng.

*Kính… kính kính… kính kính kính kính kính…!*

Cứ mỗi bước chân, ta lại giẫm phải những mảnh gương vỡ.

Không chỉ là những mảnh nhỏ, mà còn có những mảnh có kích thước đáng kể, thậm chí có những mảnh quá lớn, đến mức cân nặng nhỏ bé của ta cũng không thể làm vỡ được.

Số lượng này quá nhiều.

Đến lúc đó, ta mới chợt nhận ra điều kỳ lạ.

“…?”

Là khuôn mặt.

Khuôn mặt của ta, hiện ra ngay trước mặt.

“…Lại là gương sao?”

Ta nhìn sang hai bên.

Khuôn mặt. Gương. Khuôn mặt. Gương. Khuôn mặt. Gương.

Bất kể nhìn về phía nào, đều toàn là gương.

Hầu hết chúng dường như đã vỡ tan tành do cú va chạm ban nãy, khuôn mặt ta phản chiếu trong đó cũng chỉ hiện ra một nửa, hoặc bị nứt nẻ.

“Đây là…”

“Đây là ‘Mê Cung Gương’.”

Một giọng nói vang lên.

Là giọng của kẻ sử dụng ma nhãn.

“Ngươi đang ở đâu?”

Ta bình tĩnh hỏi.

“Mê Cung Gương là một trong những trò chơi thường thấy ở công viên giải trí ‘Leisure Land’, không ngờ có ngày nó lại giúp ích cho ta.”

“Ngươi ở đâu?”

Kẻ sử dụng ma nhãn phớt lờ câu hỏi của ta.

Thay vì trả lời.

Những ánh sáng ma nhãn đầy quỷ dị bao quanh ta.

“…!?”

Trong khoảnh khắc, ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sự bối rối lớn hơn cả khi Ammit bị bắn chết ban nãy bao trùm tâm trí ta.

Ma nhãn của hắn chỉ là mắt trái.

Tại sao đột nhiên có hàng chục ma nhãn xuất hiện?

“…!”

Chậm trễ, ta giật mình.

Đây là đâu?

Hắn đã nói là “Mê Cung Gương”.

Dựa vào cái tên đó, và số lượng gương rải rác khắp nơi, ta nhận ra đây là một nơi mà toàn bộ tòa nhà tràn ngập gương.

Nói cách khác, đây là.

Ma nhãn của hắn phản chiếu trong gương, nhìn chằm chằm vào ta từ mọi phía.

Hơn nữa, do bóng tối trong tòa nhà, ta không thể biết kẻ sử dụng ma nhãn thực sự đang ở đâu.

Và ánh sáng ma nhãn, ta cũng không thể phân biệt được cái nào là thật, cái nào là phản chiếu trong gương chỉ trong tích tắc.

“Nguyên lý cơ bản của năng lực ma nhãn là ‘nhìn’ và ‘bị nhìn’. Số lượng đồng tử mà ngươi nhận thức là đang ‘bị nhìn’ sẽ nhân lên, và hiệu quả của ma nhãn cũng sẽ được nhân lên theo.”

“——!”

Ta thậm chí không còn thời gian để cất tiếng.

Khả năng kháng hóa đá của ta bị xuyên thủng một cách dễ dàng bởi ma nhãn của hắn đã được khuếch đại lên hàng chục, hàng trăm lần, và cơ thể ta biến thành đá chỉ trong một hơi thở.