Sao dời vật đổi, mặt trời từ sau dãy núi phía đông ló đầu ra.

Tuy nhiên, tiếng chuông sớm vốn nên vang lên vào lúc này để nhắc nhở bá tánh kinh thành thức dậy lại mãi không vang lên, khiến nhiều thái giám cung nữ trong cung đều tưởng người đánh chuông đã ngủ quên.

Trên hành lang mái hiên của hoàng cung, các cung nữ mặt mày ngái ngủ tụ tập lại, không ngừng phàn nàn về sự lười biếng của người đánh chuông:

"Ấy? Sao hôm nay chuông không vang vậy, ta ngủ quên mất, tiền lương tháng này lại bị trừ rồi."

"Đúng vậy đó, hôm nay đến lượt ai đánh chuông vậy? Chuyện lớn như vậy mà cũng quên được à."

"Không phải quên đánh, mà là không đánh." Một cung nữ trong số đó lại rất thản nhiên, "Hôm nay ma ma nói, dậy muộn không bị trừ tiền. Ta nghe nói hình như là vì Thế tử Điện hạ sáng sớm hôm nay mới về phủ đi ngủ, cho nên Thánh thượng sợ làm phiền Thế tử Điện hạ nghỉ ngơi, ra lệnh hôm nay không được đánh chuông."

"Vậy à... nói đi cũng phải nói lại, Thế tử Điện hạ đã mấy ngày không vào cung thăm Hoàng thượng rồi nhỉ. Hôm nay mà không đến nữa, Hoàng thượng lại bắt chúng ta diễn kịch nữa cho xem..."

"Không phải tốt sao? Cùng Thánh thượng diễn kịch, còn được nhận bạc nữa mà..."

...

Các cung nữ thái giám trên đường đi làm ca sáng rôm rả bàn tán, còn trong Ngự hoa viên của hoàng cung, Thẩm Liệt vừa mới thức dậy, mình khoác một chiếc áo ngủ bằng lụa tơ tằm màu vàng, tay cầm một thanh phác đao, vung vẩy chém loạn.

Mỗi một nhát chém đều khuấy động từng trận cuồng phong, khiến các Cấm Vệ quân mặc giáp đứng xung quanh nhìn mà kinh sợ, đến mức nghi ngờ cả chức trách của mình.

Hoàng thượng là một trong những Võ Thánh của Cửu Châu, một võ tu Thiên Nhân cảnh, đừng nói là mấy võ tu, nếu Hoàng thượng đột nhiên có hứng, cho toàn bộ Cấm Vệ quân trong hoàng cung chạy qua đây làm bạn luyện cho ngài, mấy trăm Cấm Vệ quân này cũng không đủ cho Hoàng thượng nhét kẽ răng.

"Phù..."

Cùng với hơi thở của Thẩm Liệt, thanh phác đao trong tay nhắm vào một hòn non bộ cách đó mười thước, chém thẳng xuống một nhát.

Hơi thở đầu tiên, gió yên sóng lặng.

Nhưng một hơi thở sau, vô số huyết quang lập tức từ bên trong hòn non bộ bắn ra, trong nháy mắt đã biến hòn non bộ thành vô số đá vụn, bay tứ tung.

Một Cấm Vệ quân xung quanh lập tức phản ứng lại, hét lên:

"Hộ giá!!!"

Ngay sau đó, bốn người bên dưới cũng vội vàng hoàn hồn, dùng thân pháp lướt đến trước mặt Thẩm Liệt, dùng thân thể của mình chắn hết những mảnh đá vụn bay tới, để không làm bẩn chiếc áo ngủ lụa tơ tằm vàng của Thẩm Liệt.

"Nhóc con phản ứng cũng nhanh đấy, không tệ không tệ... ha ha..."

Cốp cốp—

Thẩm Liệt vui vẻ cười, gõ gõ vào mũ sắt của tên Cấm Vệ quân vừa hét "hộ giá", sau đó đi về phía tiểu đình bên cạnh, ngồi xuống.

Một cung nữ xách giỏ bên cạnh vội vàng tiến lên chuẩn bị bữa sáng mà Ngự Thiện Phòng đã chuẩn bị.

Lúc này, một tiểu thái giám trẻ tuổi lại bước lên, cười hỏi:

"Bệ hạ, lát nữa có thượng triều không ạ?"

Nghe câu này, đôi đũa trong tay Thẩm Liệt đột nhiên dừng lại, nhíu mày nhìn về phía tiểu thái giám đó.

Thấy ánh mắt như vậy, tiểu thái giám tuy không biết mình đã nói sai điều gì, nhưng cũng vội vàng quỳ xuống dập đầu:

"Bệ hạ... nô tài biết sai rồi."

Thẩm Liệt nhếch mép, hỏi: "Sai ở đâu?"

"Chuyện này..." tiểu thái giám nhất thời cũng không biết mình sai ở đâu, ấp a ấp úng một lúc.

Nhưng sau đó, Thẩm Liệt đập bàn, trực tiếp hét lên:

"Lôi tên không có mắt này ra ngoài chém cho trẫm! Tối qua trẫm vừa mới nói, Niên nhi sáng sớm hôm nay mới từ bên ngoài về, không được làm phiền nó nghỉ ngơi. Thượng triều mẹ nó không phải đánh chuông à? Còn dám hỏi hôm nay có thượng triều không, đúng là một lũ óc cá..."

Hai Ngự Lâm quân tiến lên, kéo tiểu thái giám đó đi ra ngoài hoa viên.

Tiếng "Bệ hạ tha mạng a~~" xa dần...

Tuy nhiên, ngay lúc tiểu thái giám đó sắp bị kéo ra khỏi Ngự hoa viên, Thẩm Liệt dùng môi dưới mím mũi ngẩn ra một lúc, đột nhiên nhớ lại đứa con trai bảo bối của mình hình như không thích ông ta giết người cho lắm.

Thế là, dứt khoát lại hét lên một câu:

"Thôi, đánh tám mươi trượng là được rồi."

Tiếng "Bốp! Bốp! Bốp!" cùng với tiếng la hét thảm thiết "A...!", vang lên ở bức tường ngăn cách ngoài hoa viên.

Một lúc sau, Cổ Công Công từ ngoài Ngự hoa viên đi vào, đến bên cạnh Thẩm Liệt, cúi đầu hành lễ:

"Bệ hạ."

"Ừm, Niên nhi ngủ rồi."

"Vừa về phủ đã ngủ rồi ạ. Nô tài đã hỏi Ngư Giáp, nói là hôm qua Thế tử dẫn Tư Mệnh ra ngoài dạo núi, dạy cô ấy cưỡi ngựa, chơi khá vui vẻ, cho nên về muộn."

"Ừm... Tư Mệnh, Chúc Huyền Nguyệt." Thẩm Liệt gật đầu, vẻ mặt bất lực, "Trẫm nhớ không nhầm, nha đầu đó trông như một cô bé tám chín tuổi vậy, Niên nhi lại thích kiểu đó à? Thảo nào trước đây tặng cho nó bao nhiêu cô nương, đều bị nó đá ra khỏi cửa, thì ra là chưa hiểu rõ sở thích của nó..."

Cổ Công Công cúi đầu, đáp:

"Là thứ nữ của Chúc thị ở Thiên Bắc, xuất thân không thấp. Hơn nữa thuật sấm vĩ của họ có thể nhìn thấu lịch sử, tính toán tương lai, bên cạnh các đế vương các đời đều có người của họ, cũng coi như xứng với Vương phi của Thế tử."

"Nói bậy! Nhìn thấu lịch sử thì không bàn, nhưng cái vụ tính toán tương lai, lão tử không tin."

"... ..."

"Sáu năm trước, bên cạnh thằng họ Tống đó cũng có một người của Chúc thị ở Thiên Bắc. Nếu thuật sấm vĩ của Chúc thị thật sự có thể tính toán tương lai, lúc lão tử dẫn người xông vào cung, thằng họ Tống đó không sớm chạy đi mà còn ở đó uống rượu xem người ta nhảy múa à?"

Cổ Công Công nhún vai, cười nói:

"Tuy tính toán tương lai là nói quá, nhưng về việc tính toán thiên tượng, Chúc thị ở Thiên Bắc quả thực là độc nhất vô nhị ở Cửu Châu. Chúc Tư Mệnh mới nhậm chức hai tháng đã giúp Đại Tấn tính được hai lần địa long chuyển mình ở nơi xa ba ngàn dặm..."

Thẩm Liệt đồng tình với điểm này, gật đầu nói:

"Không có chút bản lĩnh, trẫm cũng sẽ không để nha đầu đó ngồi lên vị trí Tư Mệnh."

"Nhưng mà..." Cổ Công Công dừng lại một chút, hạ thấp giọng nói: "Mục đích mà Chúc thị ở Thiên Bắc gửi nha đầu đó đến đây có chút không rõ ràng."

"Ừm, cũng phải..."

Chúc thị ở Thiên Bắc tự xưng là hậu duệ của Chúc Thần, hầu hạ các nhà đế vương đã hơn ngàn năm.

Hầu như mỗi lần thay đổi hoàng quyền, họ đều sẽ chủ động cử người đến.

Đây là truyền thống của hoàng tộc Cửu Châu.

Nhưng vấn đề cũng nằm ở đây.

Sau khi Thẩm Liệt sáu năm trước bức cung diệt nước Tề, thành lập nước Tấn, đã lập tức gửi thư cho Chúc thị ở Thiên Bắc, bảo nhà Chúc cử một vị Tư Mệnh đến.

Nhưng sáu năm qua, hoàng cung đã gửi đi mấy chục lá thư, nhà Chúc lại không hồi âm một lá nào.

Tuy đường xá xa xôi, một hai lá thư không gửi đến được cũng là chuyện bình thường, nhưng mấy chục lá đều không hồi âm thì lại có vấn đề rồi, như thể là, Chúc thị ở Thiên Bắc không muốn thừa nhận ông ta là hoàng đế vậy.

Tuy nhiên, mấy tháng trước.

Chúc Huyền Nguyệt một mình đến Biện Kinh, nói là gia chủ Chúc thị bảo cô ấy đến, còn xuất trình ngọc phù của nhà Chúc.

Thẩm Liệt xác nhận thân phận của Chúc Huyền Nguyệt, cũng không nói gì, theo truyền thống các triều đại, đã trao vị trí Tư Mệnh của Ty Thiên Giám cho Chúc Huyền Nguyệt.

Nhưng bây giờ, gia chủ của Chúc thị ở Thiên Bắc cũng không hồi âm một lá thư nào cho ông ta.

Cổ Công Công nói đến đây, im lặng một lát, nhỏ giọng hỏi:

"Bệ hạ, có cần thuộc hạ cho Phi Ngư Vệ theo dõi nha đầu đó chặt hơn một chút không?"

"Khó làm lắm. Niên nhi thích nha đầu đó, Phi Ngư Vệ mà theo dõi chặt quá, Niên nhi sẽ không vui... cứ để người của Ty Thiên Giám theo dõi là được rồi, huống chi nha đầu đó cũng chưa từng luyện võ, không cần thiết phải cho Phi Ngư Vệ theo dõi."

"Vâng, nô tài lát nữa sẽ đi dặn dò."

"Đúng rồi, đợi Niên nhi tỉnh rồi, ngươi gọi nó qua đây uống trà. Mấy ngày rồi không đến..."

"Điện hạ nói, có rảnh sẽ đến..."

"Ây... có đàn bà quên cha rồi..."

Thẩm Liệt vẻ mặt bi thương, suy nghĩ một lúc, đột nhiên nảy ra một ý:

"Vậy ngươi đợi nó ngủ dậy rồi, cứ nói, trẫm sắp băng hà rồi. Rồi gọi thêm mấy cung nữ thái y đến quỳ trước Dưỡng Tâm Điện của ta, chuẩn bị ít tỏi..."

Cổ Công Công ngẩn ra một lúc, cảm thấy cách này chỉ khiến Thế tử Điện hạ xách đao chém vào cung, nhưng ông ta cũng không có ý kiến nào hay hơn, thế là đành phải gật đầu vâng lời:

"...Vâng."

"Còn nữa, ngươi nhân tiện đi xử lý cái Chúc nha đầu đó... hừm hừm~ hiểu chứ?"

Cổ Công Công nhướng mày, lập tức lĩnh hội ý tứ, nhe răng cười gian, gật đầu vâng lời:

"Nô tài hiểu..."

"Hiểu là tốt rồi."