Ngày 2 tháng 10 (Lễ hội Liliana, ngày thứ 10)

Lễ hội Liliana đã đi đến hồi kết.

Chiều tà. Mặt trời bắt đầu ngả bóng, nhuộm chút ánh vàng lên nền trời thu man mác.

Mọi sự chuẩn bị của tôi đã hoàn tất.

Điều đó có nghĩa là tôi đã dàn xếp đâu vào đấy, chuẩn bị mọi thứ tươm tất, và sẵn sàng cho một cú lớn, thậm chí là liều cả mạng sống này.

※

Các buổi tiệc tùng thường có khái niệm "giải lao giữa chừng", còn Lễ hội Liliana thì Lễ bế mạc chính là lúc đó.

Trong lúc khách tham quan vẫn còn trong trường, các vị chức sắc sẽ phát biểu khai mạc hay đọc diễn văn chúc mừng, rồi chủ tịch ban tổ chức sẽ tổng kết... tất cả những nghi thức trang trọng này sẽ được hoàn thành sớm.

À tiện thể, sau Lễ bế mạc là buổi tiệc thứ hai chỉ dành cho học sinh – hay còn gọi là Lễ hội Hậu Dạ – sẽ diễn ra sau cùng.

Đó là nơi để "xả hơi" và trở thành một bữa tiệc tưng bừng không câu nệ, nên việc xử lý những chuyện phiền phức trước là có chủ đích cả. Có thể nói, đây là chương trình rất phù hợp với ngôi trường vốn thích lễ hội của chúng tôi.

“Năm nay lễ hội cũng kết thúc rồi nhỉ.”

Chủ tịch Nikaidō Arashi trầm ngâm nói.

“Với tôi thì đây là Lễ hội Liliana cuối cùng. Dù bận rộn với các công việc vặt của hội trưởng hội học sinh, tôi vẫn có thể tận hưởng đủ điều, và năm nay cũng khá là náo nhiệt nhỉ? Dù ban đầu Lễ hội Liliana bị chê bai đủ thứ, nhưng xét về kết quả thì cũng đã đủ rồi.”

“Tôi thì rất hài lòng.”

Phó chủ tịch Nasuhara Anastasia khẽ gật đầu đồng tình.

“Dù có chút sai sót, nhưng cuối cùng cũng vớt vát lại được. Buổi biểu diễn hài kịch bất ngờ rất thành công, và quan trọng nhất là tôi đã có thể tiến thêm một bước trong mối quan hệ với Akkii. Nếu đòi hỏi thêm thì tôi muốn nhiều thành quả hơn một chút nữa… nhưng hãy cứ để dành đó cho những niềm vui trong tương lai gần vậy.”

“Tôi cũng đồng tình.”

Thủ quỹ Sawatari Ginbee Haruomi cũng nói theo hai người.

“Thú thật, đến ngày hôm qua thì tôi cũng không biết mọi chuyện sẽ ra sao. Nhưng cuối cùng thì cũng coi như ổn thỏa. Giống như Nasuhara-kun, tôi cũng đã mắc không ít sai lầm… nhưng cũng như Nasuhara-kun, tôi đã có thể bước sang một giai đoạn mới với Akihito. Thậm chí có thể nói là một kết quả ngoài mong đợi.”

“Tôi thì chỉ có bất mãn thôi.”

Thư ký Himenokōji Akiko phồng má lên như con cá nóc.

“Mà không phải là lạ sao? Trong số các thành viên hội học sinh, chỉ có mình tôi chạy đôn chạy đáo làm việc – rồi nhân lúc đó, Nasuhara-san và Ginbee-san lại đi hẹn hò với anh trai… Nghe nói ngay cả Jūjōji Kimiyoshi-san cũng có thời gian riêng với anh trai… Còn tôi thì sao! Himenokōji Akiko – em gái ruột của anh trai – lại bị gạt ra rìa một mình! Mà thậm chí còn không hề nhận ra mình bị gạt ra rìa, bị đối xử còn tệ hơn cả nhân vật phụ! Thật là điều không thể chấp nhận nổi đến mức tôi đã vượt qua sự tức giận, đạt đến cảnh giới giác ngộ và phải chấp nhận rằng ‘À, hóa ra mình đang ở giai đoạn đó’! Rốt cuộc thì chuyện này là sao, xin hãy giải thích thỏa đáng! Nếu cần, tôi cũng không ngại kiện ra tòa đâu đấy!?”

“Ừm, anh xin lỗi.”

Thư ký đại diện kiêm phụ tá phó – tôi, Himenokōji Akihito – thành thật cúi đầu.

“Anh biết Akiko đã phải gánh vác toàn những vai trò thiệt thòi. Nói là xin lỗi thì hơi quá, nhưng anh định dành buổi Hậu Dạ Tế chỉ cho hai anh em mình thôi. Mong là em sẽ chấp nhận như vậy.”

“Phải chứ! Em tin tưởng anh mà!”

Akiko lập tức biến đổi thành bộ mặt Bồ Tát.

“Đâu đời nào em nghĩ rằng Lễ hội Liliana sẽ kết thúc mà bỏ qua em chứ! Thậm chí, kết thúc tốt đẹp là mọi chuyện đều tốt đẹp, vai chính bao giờ cũng đến muộn, nên xét về vị trí thì có lẽ đây còn là một màn cực kỳ ấn tượng! Em rất mong chờ buổi hẹn hò tình tứ trong Lễ hội Hậu Dạ đó!”

“Anh nói là dành thời gian cho hai anh em, chứ có nói là hẹn hò tình tứ đâu?”

Tôi tranh thủ châm chọc một chút, nhưng không có ý định nói mạnh.

Việc Akiko phải chịu thiệt thòi là sự thật. Nếu không bù đắp gì cho em ấy thì quả là quá đáng khi gạt em ấy ra rìa. Ngay cả Nasuhara-san và Ginbee, những người thường hay xen vào những lúc như thế này, cũng có vẻ không có ý kiến gì.

“Nhưng mà nói gì thì nói…”

Chủ tịch nói như tổng kết lại.

“Tóm lại là mọi việc có vẻ sẽ diễn ra êm đẹp nhỉ? Nhờ các cậu mà Lễ hội Liliana đã trở nên sôi nổi như một trận đấu hỗn chiến – nói cách khác là thể diện của Hội học sinh cũng được giữ vững. Với tôi thì đây là kết quả đã đủ lắm rồi. Vì cứ dính dáng đến cái thằng Jūjōji là tôi lại mất hết phong độ. Thật sự rất hài lòng, ừ. Mấy đứa âm mưu phản đối Hội học sinh mà thấy chúng ta nổi bật và được ủng hộ đến mức này thì chắc cũng phải dẹp bỏ mấy cái ý nghĩ quái gở đó đi thôi.”

Thật sự là vậy sao?

Một ngọn lửa đã âm ỉ thì không dễ gì bị dập tắt chỉ bằng vài tác động nhỏ. Chỉ cần một chút than hồng sót lại, bị gió thổi bùng lên gặp phải cỏ khô, là có thể biến thành một đám cháy lớn bất ngờ.

Điều cần thiết là phải dập tắt hoàn toàn.

Phải dội một gáo nước lạnh vào ngọn lửa tham vọng đáng ghét đó, dập tắt nó hoàn toàn để không bao giờ xảy ra một vụ cháy nhỏ nào nữa.

“Tùy trường hợp thôi, nhưng…”

Nasuhara-san lạnh lùng nói với giọng điệu đầy tự tin.

“‘Ngôi báu Liliana’ của năm nay có lẽ sẽ rơi vào tay Akkii. Mối liên kết giữa tôi và Ginbee-kun trong hai ngày qua… thêm vào đó Akkii còn hẹn hò với Jūjōji Kimiyoshi-san nữa chứ. Dù không có bất kỳ tiết mục công khai nào, Akkii vẫn thành công thu hút sự chú ý bất ngờ. Chắc chắn Akkii là người nổi bật nhất trong Lễ hội Liliana lần này. Hẳn sẽ có không ít học sinh bỏ phiếu cho Akkii.”

“Với tôi thì đó hoàn toàn là sự nổi tiếng không hay rồi.”

Ginbee nhún vai.

“Vì những gì tôi thể hiện gần như một trăm phần trăm là cãi vã tình yêu. Nếu là tôi của ngày xưa mà phải trình diễn thứ đó trước công chúng thì chắc phải mất cả tuần mới hồi phục được… nhưng tôi của bây giờ đã khác. Chính vì có ‘thứ đó’ mà tôi mới có thể tự hào bước đi trên con đường mới cùng Akihito. Nếu Akihito thật sự giành được ‘Ngôi báu Liliana’, thì tôi sẽ hiên ngang tự hào vì đã đóng góp một phần nhỏ bé vào vinh dự đó.”

“Nhân tiện, tôi không có ý định thua, dù đối thủ là Ginbee-kun.”

“Ý cậu là cuộc tranh giành Akihito sao? Tất nhiên, đó là điều tôi mong muốn. Tôi đã biết từ đầu là có nhiều đối thủ, và tôi sẽ công bằng, dốc hết mọi cách để chiến đấu. Bởi vì, như tôi đã nhiều lần khẳng định, tôi đã yêu Akihito lâu hơn cậu. Tôi cũng hiểu Akihito nhiều hơn, và tôi tin rằng cách tiếp cận dựa trên lợi thế đó sẽ hiệu quả hơn bất cứ ai khác.”

“Ồ. Tự tin quá nhỉ.”

“Tất nhiên rồi. Mới chỉ vài giờ trước thôi, tôi và Akihito đã xác nhận được một mối ràng buộc sâu sắc. Tôi không có ai khác ngoài Akihito, và tôi tin chắc rằng Akihito cũng không có ai khác ngoài tôi.”

“Hừm, vậy thì tốt rồi. Tôi biết Ginbee-kun đã phải vất vả thế nào, và việc mối quan hệ với Akkii tiến triển là điều rất tốt. Tôi thật lòng chúc mừng cậu.”

“…Điều tôi băn khoăn là sự tự tin thái quá của Nasuhara-kun đó. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Cậu của bây giờ khác hẳn với cậu trước khi kết thúc buổi diễn hài kịch bất ngờ với Akihito.”

“Ồ? Điều đó tôi xin để cậu tự tưởng tượng.”

“Hừm. Thật khó hiểu quá đi. Có vẻ như đã có chuyện gì đó rất lớn.”

“Đó là sự nghi ngờ đó. Tôi cũng rất yêu Ginbee-kun, và lúc nào cũng muốn được gần gũi, thậm chí là có quan hệ thể xác. Dù đang tranh giành Akkii, tôi vẫn luôn quan tâm đến Ginbee-kun. Nếu cả hai chúng ta đều bị Akkii từ chối, hãy an ủi nhau nhé? Thậm chí là bằng cơ thể này.”

“Không, tôi không có sở thích như vậy…”

“Phư phư, đừng nói lời khó nghe vậy chứ. Thậm chí có thể xem như buổi diễn tập, Ginbee-kun có thể là người chủ động kết giao trước cũng nên. Thế nào nhỉ, cuối tuần này chúng ta có thể tổ chức buổi ngủ lại ở biệt thự nhà Nasuhara. Chắc chắn sẽ là một đêm tuyệt vời đấy. Ư ư phư.”

“Chờ đã!? Đừng có nở nụ cười đáng ngờ đó rồi vươn tay về phía tôi!”

“…À này. Hình như tôi, đứa em gái này, lại bị bỏ ra rìa rồi thì phải? Akiko, làm ơn đừng quên Himenokōji Akiko… Người yêu anh trai nhất, và có mối quan hệ lâu nhất với anh trai chính là tôi mà…”

Và cứ thế.

Dù mối quan hệ đã thay đổi khá nhiều, các thành viên Hội học sinh vẫn tương đối bình thường.

Bây giờ thôi, chứ lát nữa thì…

“À vâng, hôm nay là một ngày đẹp trời…”

Bài phát biểu của Jūjōji-san bắt đầu.

Với bài phát biểu này, Lễ bế mạc thường sẽ hạ màn. Từ đây trở đi, khách tham quan sẽ ra về, và buổi Lễ hội Hậu Dạ chỉ dành cho học sinh sẽ bắt đầu – nhưng trước đó.

“Vậy thì, tôi đi đây.”

“Hả?”

Toàn bộ Hội học sinh nhìn tôi, người vừa đứng dậy khỏi ghế.

“Đi đâu?”

Không cần nghe thấy tiếng, tôi cũng hiểu câu hỏi đó, và tôi trả lời.

“Đi giải quyết một số chuyện riêng tư.”

Các thành viên Hội học sinh chúng tôi ngồi ở hàng ghế đầu của buổi lễ bế mạc, gần vị trí của giáo viên và khách mời. Vì gần bục phát biểu nên đương nhiên, việc tôi đứng dậy sẽ rất nổi bật.

Tôi tiến lên bục, cảm nhận những ánh mắt đầy nghi ngờ của cả hội trường đổ dồn vào lưng mình.

Trên bục, Jūjōji-san đang phát biểu.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

“...Cậu thực sự định làm chuyện đó sao?”

Tôi gật đầu không chút do dự trước ánh mắt dò hỏi cuối cùng của cô ấy.

Tôi bước lên bục.

Những ánh mắt nghi ngờ giờ chuyển thành xì xào bàn tán. “…Ai vậy?” “Đang làm gì thế?” “Là Himenokōji.” “Của Hội học sinh đó.” Những lời thì thầm như vậy cũng lọt vào tai tôi.

“À thì, chuyện là như vậy…”

Jūjōji-san nói.

Dù đã có bàn bạc trước, nhưng cô ấy vẫn tỏ vẻ bối rối.

“Bài phát biểu của ban tổ chức lễ hội văn hóa đến đây là kết thúc. Xin lỗi vì đã kết thúc khá nhanh gọn. Nhưng sau đây, đột ngột có một tiết mục sân khấu đặc biệt. Vì vậy, tôi xin nhường lại thời gian phát biểu của mình cho tiết mục đó, rất mong quý vị lắng nghe, vâng.”

Tuyệt vời, Jūjōji-san.

Cảm ơn nhé, Jūjōji-san.

Cô ấy đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo như vậy là đủ rồi. Giờ là lúc tôi ra sân.

À, à, kiểm tra mic. Hắng giọng nhẹ nhàng.

“Xin chào mọi người. Tôi là Himenokōji Akihito của Hội học sinh.”

Bắt đầu thôi.

Không còn đường lùi. Cũng không có ý định lùi.

“Tôi muốn mượn sân khấu này để kể cho mọi người nghe câu chuyện của mình. À mà tiện thể, lễ bế mạc thực tế đã kết thúc rồi. Những ai bận rộn, muốn về sớm, hay không muốn nghe chuyện của tôi thì hoàn toàn có thể ra về. Tôi xin nhắc lại, đây không phải là một phần của chương trình bế mạc. Thay vào đó, đây là một trong những tiết mục của Lễ hội Liliana. Tự do muốn xem hay không xem. Tuy nhiên, tôi nghĩ đây sẽ là một sự kiện khá thú vị. Nếu được, xin hãy dành chút thời gian cho tôi.”

—Những tiếng thì thầm.

Ai cũng khó lòng đoán được chuyện gì sắp bắt đầu. Cả thái độ nên thể hiện ra sao. Ban tổ chức lễ hội văn hóa thì bối rối, các học sinh thì vừa nghi ngờ vừa tò mò, các giáo viên về cơ bản không can thiệp vào sự tự chủ của học sinh, và trong bầu không khí này, khách mời cũng chỉ biết nhìn nhau.

Đầu tiên là theo kế hoạch.

Nếu “khán giả” đứng dậy rời đi ngay lúc này, buổi biểu diễn đặc sắc này sẽ hỏng mất. Dù tôi nói là tự do rời đi, nhưng nếu không có người nghe thì đâu còn ý nghĩa gì.

“Những gì tôi sắp nói là ‘lời thú nhận’ của mình. Từ ‘thú nhận’ có nhiều sắc thái khác nhau, nhưng những gì tôi sắp ‘bày tỏ’ đây, xin hãy xem đó là ‘lời thú nhận’ theo mọi nghĩa. Vậy thì đó là những nghĩa gì? Vâng, mọi người sẽ hiểu ngay thôi, trước hết xin hãy lắng nghe. Cái gọi là ‘tuyên ngôn của tuổi trẻ’ sắp bắt đầu đây.”

Hắng giọng.

Hắng giọng nhỏ.

“À, trước hết. Tôi có một người em gái. Himenokōji Akiko. Cô bé cũng là học sinh của học viện Liliana giống như tôi, cũng là thành viên của Hội học sinh giống như tôi, và được cho là em gái song sinh của tôi – nhưng. Chúng tôi không cùng huyết thống.”

…

…………

………………

Không có phản ứng gì.

Cả học sinh lẫn giáo viên đều quên chớp mắt, há hốc mồm. Các vị khách mời không biết chuyện thì ngơ ngác hỏi “Chuyện gì thế này?”.

Còn về phía các thành viên Hội học sinh.

Chủ tịch Nikaidō-san huýt sáo một tiếng “Hựu!”.

Nasuhara-san và Ginbee-san kinh ngạc đến mức “Hả—”.

Và Akiko thì—ừm, xét theo một nghĩa nào đó, thật là tuyệt vời. Cô bé đã hoàn toàn xóa bỏ mọi biểu cảm trên khuôn mặt. Không thể nào dò biết được cô bé đang nghĩ gì trong lòng. Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy khuôn mặt đó của em ấy.

“Thôi được, đột ngột thế này nhưng tôi xin chuyển sang chuyện khác. Chuyện này tôi nghĩ đa số mọi người sẽ không thể hiểu được cặn kẽ, nên xin hãy cứ nghe lướt qua. Tôi cũng chỉ tóm tắt những ý chính để truyền đạt thôi. …À thì, tôi có mối quan hệ sâu sắc với hai gia đình. Một là gia tộc Takamiya, và một là gia tộc Arisugawa. Vì nhiều lý do, gia tộc Himenokōji của tôi đã tồn tại nhiều năm, vừa nợ vừa được nợ, vừa nhờ cậy vừa được nhờ cậy hai gia đình đó – nhưng rồi lại vì nhiều lý do khác, tôi đã chiếm đoạt cơ sở kinh tế của cả hai gia tộc. Tôi xin bỏ qua việc chiếm đoạt cụ thể như thế nào, nhưng chỉ xin nói rằng nếu tôi không gật đầu thì tài sản của hai gia tộc đó sẽ không thể tự do di chuyển được.”

Xôn xao.

Lần này thì có phản ứng rõ ràng.

Học viện Liliana là một ngôi trường danh tiếng, nơi hội tụ con em của các gia đình danh giá. Bao gồm cả các thành viên Hội học sinh, có rất nhiều người biết đến tên gia tộc Arisugawa và Takamiya. Đội ngũ giáo viên chắc chắn cũng biết, và với giới khách mời thì đây là kiến thức cơ bản.

Nhưng tôi muốn họ phản ứng không phải ở đây.

Tôi tiếp tục.

“Và đây mới là điều chính yếu. Tôi xin từ bỏ mọi quyền sinh sát mà tôi nắm giữ đối với Arisugawa và Takamiya. Nếu muốn, tôi có thể chiếm đoạt tài sản của cả hai gia tộc, hoặc thậm chí là hủy hoại cả hai. Nhưng vốn dĩ tôi không hề có hứng thú với những thứ đó, tôi chỉ tạm mượn vì hoàn cảnh bắt buộc. Giờ tôi xin hoàn trả lại tất cả một cách sạch sẽ.

Thay vào đó – dù không phải để đổi chác gì – tôi muốn hai gia tộc chấm dứt việc can thiệp quá mức vào gia tộc Himenokōji. Tôi và em gái tôi là Himenokōji, không phải Arisugawa hay Takamiya. Chúng tôi tuyệt đối không muốn bị lợi dụng vào những cuộc tranh giành quyền lực hay danh dự của các vị. Nếu các vị vẫn muốn can thiệp không cần thiết vào tôi và em gái tôi – thì lần này, tôi sẽ trở thành kẻ thù của các vị. Dù sao thì, nếu đã từ bỏ sức mạnh răn đe, tôi cũng chỉ là một thằng nhóc con mà thôi. Nhưng nếu muốn ra tay, xin hãy chuẩn bị tinh thần. Lần này, tôi nghĩ đó sẽ là một cuộc chiến cược mạng sống.”

—Im lặng.

Không phải là sự tĩnh lặng do không có phản ứng.

Mà là sự im lặng do tất cả mọi người đã thực sự hiểu được ý đồ trong lời nói của tôi.

Điều đó có nghĩa là rất nhiều người đã hiểu. Hiểu rằng tôi không nói đùa, và cũng hiểu rằng tôi có đủ sức mạnh để chiến đấu.

“Mà thôi, xin lỗi. Lại chuyển sang chuyện khác. Chuyện này cũng sẽ nhanh chóng kết thúc thôi, xin hãy nghe một chút. Tôi là Shindō Kōichirō.”

Lại một lần nữa, sự im lặng bao trùm.

Tất nhiên, đó là điều tôi mong muốn, nên không thành vấn đề. Nếu ở vị trí ngược lại, tôi cũng chỉ có thể im lặng mà thôi – khi mà lễ bế mạc bị chiếm đoạt đột ngột, và liên tiếp bị dội bom thông tin mới.

“Tôi, Himenokōji Akihito, đang hoạt động với tư cách là một tiểu thuyết gia dưới bút danh Shindō Kōichirō. Từ trước đến nay tôi đã giấu kín thân phận, nhưng giờ tôi xin công bố. Tôi cũng đã yêu cầu nhà xuất bản, và họ sẽ có thông báo chính thức trong vài ngày tới. Và tôi xin lỗi về buổi ký tặng hôm qua. Do sơ suất của tôi, buổi ký tặng đáng lẽ phải diễn ra đã bị hủy bỏ. Tôi xin mượn nơi đây để gửi lời xin lỗi đến những ai đã mong chờ buổi ký tặng đó.”

Tôi cúi đầu.

Nếu có thứ gọi là "đứng quỳ lạy", thì tôi dám khẳng định đây chính là nó, tôi cúi đầu thật sâu. Hội trường vẫn tiếp tục im lặng. Chà, nếu tôi ở vị trí ngược lại thì cũng vậy thôi, vân vân.

“Và thêm nữa, thêm nữa, xin lỗi. Lại chuyển sang chuyện khác. Tôi có điều muốn nói với phe phản đối Hội học sinh trong học viện này.”

Tôi thay đổi giọng điệu.

Đồng thời cũng thay đổi biểu cảm.

Từ nãy đến giờ tôi đã cố gắng nói một cách lạnh nhạt.

Từ giờ thì khác. Tôi sẽ nói rõ ràng với ý định đe dọa.

“Có ý kiến phàn nàn về Hội học sinh thì cũng tốt. Tôi không nghĩ rằng mình được tất cả mọi người yêu quý, và tôi cũng không nghĩ mình đã làm việc hoàn hảo cho tất cả các học sinh. Chắc chắn cũng có lý do để bị ghét bỏ. Nhưng, dù vậy – Hội học sinh chúng tôi, không hề vô năng đến mức đáng bị kéo xuống bằng những phương pháp phi chính quy, cũng không phải là không được ủng hộ.

Nghe rõ đây? Đây là điều quan trọng nên tôi sẽ nói to!

Tôi, tôi yêu thích Hội học sinh mà tôi đang tham gia.

Tất cả bọn họ đều có năng lực cao, thường xuyên kéo tôi vào những trò dở hơi hay trêu chọc tôi đến cùng, đúng là phiền phức nhưng những người bạn đáng yêu đó, tôi rất yêu quý.

Những kẻ có ý định tìm sơ hở của Hội học sinh, và âm mưu bày ra những kế hoạch đen tối – ngay cả khi đó là một âm mưu liều lĩnh, vô vọng, đùa giỡn, không có cửa thắng – không, nếu đã là như vậy thì càng tệ hơn. Tôi tuyệt đối không tha thứ.

Tôi không nói là không tha thứ cho đảo chính đâu nhé?

Tôi đang nói rằng tôi phát bực khi phải tham gia vào mấy trò chơi con nít đó.

Nếu muốn làm thật thì hãy đến với ý định giết chết. Đừng có phí phạm thời gian quý báu của chúng tôi bằng những lời lẽ giả tạo, không biết là thỏa mãn bản thân, thể hiện tình đoàn kết hay tạo kỷ niệm gì đó, nhưng không biết có thật lòng hay không. Thật sự rất phiền phức. Không đáng để đối mặt. Nếu thật lòng thì đừng ngại ngần mà tiến lên. Tôi sẽ dốc toàn lực để đè bẹp các người.

Mà nói thật, nếu các người nghĩ mình có thể điều hành học viện tốt hơn Hội học sinh chúng tôi thì cứ thử đi. Có Nikaidō Arashi, có Nasuhara Anastasia, có Sawatari Ginbee Haruomi, có Himenokōji Akiko – tôi thì không nói, nhưng còn ai khác có thể tập hợp được những người như vậy vào Hội học sinh không? Không phải sao? Nếu vẫn cứ như lũ ruồi nhặng mùa hè cứ vo ve xung quanh chúng tôi, dù có đập bao nhiêu cũng không hết – tôi xin nhắc lại một lần nữa? Hãy đến với ý định giết chết. Thời gian để tham gia vào những trò chơi của các người là quá quý giá đối với chúng tôi.”

…Khán phòng im phăng phắc.

Lạ nhỉ? Theo tính toán của tôi, giờ này lẽ ra đã có những tiếng chửi rủa, giận dữ bay tới rồi chứ. Có lẽ là thế này, có thể là tôi đã gây ấn tượng mạnh hơn những gì mình nghĩ. Khà khà, lẽ nào sức mạnh của tôi cũng không tệ nhỉ – tất nhiên là nói đùa thôi. Mà nói thật, khi đã hùng hồn như vậy mà không có phản ứng gì, tôi lại cảm thấy hơi trở lại bình thường và ngại ngùng. Chuyện đó thì không được rồi. Loại sân khấu này, phải liều lĩnh xông lên một mạch không nghĩ trước nghĩ sau mới có hiệu quả—

“Hoan hô! Mạnh miệng lắm!”

Đúng lúc đó.

Một tiếng la hò sảng khoái xé tan không khí trong hội trường.

Là Chủ tịch. Nikaidō Arashi. Bà ấy không hề lay động dù nhận được ánh mắt của tất cả mọi người, nói ra những gì mình muốn nói khi cần, và nở một nụ cười thú vật như thể muốn nói “Nếu có gì bất mãn thì cứ tiến lên!”. Không còn gì để nói ngoài hai chữ “Xứng đáng!”. Cô ấy luôn đưa ra sự hỗ trợ tuyệt vời đúng lúc cần thiết. Đây đích thị là một chiếc phao cứu sinh. Thực sự cảm ơn cô. Tôi thề là sẵn sàng để cô ‘làm gì cũng được’.

“Hãy nói to hơn nữa đi!”

Lại một tiếng thúc giục nữa.

Đây là điều hiếm thấy từ Nasuhara-san. Hình như đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng nói lớn của cô ấy, người luôn lạnh lùng và hơi buồn bã.

“Cứ tự nhiên đi! Tôi sẽ nghe đến cùng!”

Và rồi Ginbee cũng lên tiếng.

Có vẻ anh ấy đang rất hăng hái. Khuôn mặt anh ấy đầy vẻ khoan khoái và hả hê. Đồng thời tôi cũng cảm nhận được sự tin tưởng. Dường như tôi nghe thấy tiếng nói không lời rằng “Nếu là con đường cậu tin tưởng, tôi sẽ đi theo đến cùng!”. Ối, nguy rồi. Tôi sắp khóc rồi.

“Anh trai!”

Akiko cũng hét lên.

À—cô bé hiểu rồi.

Ý nghĩa việc tôi đứng ở đây. Ý nghĩa những lời tôi nói. Em ấy hiểu chính xác.

Cả việc nhờ có lời động viên của em ấy mà tôi mới đứng đây, và mọi thứ sẽ thay đổi kể từ khoảnh khắc này.

“Anh trai ngầu quá! Em yêu anh!”

Cảm ơn lời cổ vũ đơn giản đó.

Cảm ơn Chủ tịch, Nasuhara-san, và Ginbee nữa.

“Này này! Rốt cuộc là chuyện gì vậy!?”

Một tiếng la hò từ đâu đó trong hội trường vọng tới.

“Tất cả đều là dàn xếp sao!? Đây chẳng phải là cuộc thi đã được định sẵn sao!”

Một người khác cũng la lên.

“Mà nói vậy rồi sao!? Kết luận là muốn nói gì vậy!?” “Himenokōji nii là Shindō Kōichirō là thật sao!?” “Chuyện em gái không cùng huyết thống thì sao rồi!? Giải thích đi!” “Nói lung tung quá vậy cha nội!”

Tốt lắm, tốt lắm.

Dù hơi khác so với dự tính, nhưng bầu không khí thật tuyệt vời. Cho đến giờ thì coi như là màn dạo đầu, chỉ là những vấn đề cá nhân, những tuyên bố cá nhân của tôi mà thôi. Điều tôi muốn làm là một buổi giải trí mà tôi phải tự bóc tách bản thân. Dù tốt hay xấu, nếu không khuấy động lên được thì tôi sẽ gặp rắc rối.

“Im đi! Nghe cho kỹ!”

Tiếng gầm giận dữ lấn át cả hội trường.

Giọng nói lớn đến mức tưởng chừng như bức tường của hội trường sẽ nứt ra là của tôi. Vì tôi là người duy nhất dùng mic mà. Việc dập tắt tiếng la ó, làm hỏng màng nhĩ của khán giả để họ im lặng là chuyện nhỏ.

“Hãy nghe tôi nói thêm một chút nữa! Thật ra phần chính là từ đây! Tôi muốn mượn nơi này để thú nhận với tất cả mọi người một điều!”

Thôi đủ rồi mấy lời dạo đầu nhàm chán kia.

Sao tôi lại thấy hào hứng thế nhỉ? Những thứ đã kìm nén bấy lâu, lớp vỏ lý trí, vị thế xã hội, ánh mắt của thế gian – hành động vứt bỏ tất cả những thứ đó đằng sau lại khiến người ta phấn khích đến vậy sao?

Đây chính là khoái cảm của việc phạm phải điều cấm kỵ.

Thôi, có lẽ là do tôi có chút tính cách M mà thôi. Giờ thì sao cũng được. Đến nước này rồi thì chỉ có tiến thẳng thôi chứ không còn đường nào khác. Kệ cho nó là một sự liều lĩnh điên rồ. Chỉ có một con đường là kiên định với mục tiêu ban đầu.

Vì tôi đã chuẩn bị đủ thứ cho khoảnh khắc này mà.

“Trước hết là Chủ tịch, Nikaidō Arashi!

Tôi thích cô!

Vì cô đẹp! Lưng thẳng chân dài, ngực rất lớn, cảm giác rất mạnh mẽ, không chỉ mạnh mẽ mà còn có cả sự mềm mại! Tóm lại là không phải đẹp bình thường mà là một mỹ nhân! Chắc chắn không chỉ mình tôi nghĩ rằng nếu cô ra mắt ở Hollywood thì sẽ nổi tiếng lắm!

Không chỉ đẹp ngoại hình đâu nhé!? Tính cách của cô phóng khoáng và rất quan tâm đến mọi người! Cô làm việc giỏi giang và đáng tin cậy! Khi tôi gặp khó khăn, cô luôn âm thầm giúp đỡ, và khi tôi nhận ra thì cô đã luôn ở bên cạnh ủng hộ! Vì cô có vẻ ngoài như một anh hùng, một hào kiệt nên ban đầu tôi không để ý, nhưng thực ra cô là một Yamato Nadeshiko (người phụ nữ Nhật Bản lý tưởng) phải không!? Việc cô thầm lặng thực hiện công việc nội trợ rất đáng khen! Việc cô có nhiều người yêu là điều tôi kính trọng, tôi nghĩ rằng tôi sẵn sàng để cô ‘làm gì cũng được’! Mà không, thậm chí là tôi muốn ‘làm gì’ cô! Một ngày nào đó tôi sẽ ‘làm gì’ cô, chuẩn bị tinh thần đi!”

“Tiếp theo là Nasuhara-san! Đồng đội quan trọng của tôi!

Tôi thích em!

Vì em đẹp! Tóc vàng mắt xanh mà nói tiếng Nhật trôi chảy thì đúng là gian lận! Ngay từ thiết lập ban đầu đã chiến thắng bằng sự đối lập đáng yêu! Lại còn chân tay dài, mặt nhỏ! Mà còn ngực lớn nữa thì sao hả!? Vâng, đã quyết định là gian lận, chứng minh xong! Một thẻ đỏ trực tiếp! Hình phạt là để tôi ôm ấp vuốt ve đầu em! Nasuhara-san dễ thương quá!

Không chỉ dễ thương đâu nhé!? Em giỏi mọi thứ, đa tài đến mức đáng kinh ngạc! Nhưng những lúc quan trọng lại vụng về, hay việc nội trợ thì lại dở tệ, chính những sự đối lập đó lại khiến tôi mê mẩn! Và em đúng chuẩn là một tsundere (lạnh lùng ngoài mặt, dễ thương bên trong) điển hình! Thỉnh thoảng em cũng có thể thể hiện sự dễ thương một cách rõ ràng mà phải không!? Hành động của em luôn bất ngờ, khiến tôi phải bận rộn xoay sở, dù tôi chỉ biết cười khổ, nhưng nếu đối thủ là em thì tôi có thể nói “Thôi vậy, đành chịu”! Tuy nhiên, việc bất ngờ hôn trộm là KHÔNG ĐƯỢC! Lần tới tôi sẽ là người chủ động lợi dụng sơ hở để hôn em, nên hãy rửa sạch cổ mà đợi đi! Có sơ hở là hôn luôn! Tôi nói hay thật đấy chứ!”

“Tiếp theo là Ginbee! Người bạn thân thiết của tôi!

Tôi thích cậu!

Vì cậu đẹp! Mắt xanh tóc bạc, đẹp đến mức quá quyến rũ! Và lại còn nói tiếng Nhật trôi chảy nữa, đúng là sự đối lập đáng yêu! Sao mà giống ai đó thế nhỉ!? Nhưng tôi thì hoan nghênh điều đó nên không có vấn đề gì cả! Hơn nữa, cậu lo lắng về vẻ ngoài trẻ con của mình, nhưng chính việc cậu lo lắng như vậy mới đáng yêu, nên cứ yên tâm đi! Thậm chí cậu cứ giữ nguyên dáng người như vậy mãi về sau cũng được! Vì tôi có phạm vi yêu thích rất rộng mà!

Tất nhiên, cậu không chỉ dễ thương đâu! Việc đa tài là đặc điểm chung của Hội học sinh, nhưng cậu lại ngược lại với Nasuhara-san ở chỗ giỏi mọi việc nội trợ! Đặc biệt món ăn của cậu ngon tuyệt vời! Dù sự kiện nấu ăn ở Lễ hội Liliana có thất bại, nhưng tôi không hề cần phải cho mọi người biết về hương vị món ăn của cậu! Sau này hãy nấu thật nhiều món ngon cho tôi ăn nữa nhé! Hơn nữa, khi tôi biết được tình cảm cậu dành cho tôi không chỉ là tình bạn mà là tình yêu nam nữ thì tôi đã rất ngạc nhiên, nhưng nghĩ kỹ lại thì không có vấn đề gì cả! Vì cậu là một người phụ nữ quyến rũ mà! Những lúc cậu dễ dỗi hờn, những lúc cậu dùng vũ lực khi cần thiết, nói thật thì cũng phiền phức đó, nhưng chính điều đó lại đáng yêu! Sau này chắc chắn chúng ta sẽ cãi nhau không biết bao nhiêu lần nữa, nhưng hãy luôn làm lành sau mỗi lần đó nhé! Vì tôi thích cậu!”

Tôi tuôn một mạch.

Từ đầu đến giờ, chỉ vỏn vẹn ba phút gì đó.

Dù có vài tiếng la ó bay tới giữa chừng, nhưng tôi đâu còn bận tâm nữa.

Mình làm được rồi, chết tiệt thật.

Điều tuyệt vời là không chỉ Nasuhara-san và Ginbee, mà ngay cả Chủ tịch cũng đỏ bừng mặt. Chiến thuật tấn công phủ đầu, liên tục chiếm ưu thế để dập tắt mọi tiếng ồn, đã thành công rực rỡ.

Hư hư hư, nói thật thì hả hê ghê.

Thế nào, tình cảm của tôi đã truyền tải được chưa? Đến cả tôi cũng có lúc ý chí rõ ràng và khiến mọi người phải xoay sở chứ? Dù sao thì tôi cũng đã bị mọi người kéo đi xoay vòng biết bao nhiêu lần rồi. Việc trả đũa lại như thế này là điều đương nhiên phải làm mà phải không?

Giờ là màn kết.

Tôi nhìn về phía Akiko.

Em gái tôi, với vẻ mặt trầm tĩnh như mặt hồ trong rừng sâu, không để lộ cảm xúc bên trong.

Tôi cũng phải truyền tải tình cảm của mình đến em ấy.

“Akiko!

Anh yêu em!

Yêu em không phải với tư cách một người em gái, một thành viên gia đình, mà là yêu em với tư cách một cô gái!

Xin lỗi vì từ trước đến nay đã im lặng, đã che giấu! Nhưng anh đã quyết định rồi! Anh sẽ không lừa dối cảm xúc của mình nữa! Anh sẽ gạt bỏ mọi ràng buộc cũ, xây dựng một cuộc sống mới! Tạo dựng! Tiến về phía trước! Bây giờ anh sẽ không nói nhiều! Chúng ta hãy cùng nhau trò chuyện thật nhiều từ giờ trở đi! Tất cả những điều mà trước đây chúng ta không thể nói!

Cuối cùng, một lần nữa! Vì điều này rất quan trọng nên anh sẽ nói hai lần! Akiko, anh rất yêu em!”

Phù.

Tôi thở phào một hơi dài.

Mồ hôi lấm tấm trên trán. Sự mệt mỏi đè nặng lên vai. Tôi đã chạy quá sức đến mức không nhận ra, nhưng cảm giác như vừa chạy nước rút 100 mét liên tục mười lần không ngừng nghỉ vậy.

Nếu không hao tốn thể lực đến mức đó thì tôi đã không thể làm được chuyện này.

Chắc chắn tóc bạc của tôi đã nhiều hơn. Thậm chí có thể đã bị hói rồi cũng nên?

Vì phải không?

Trong vài phút này, mọi người nghĩ tôi đã chống lại bao nhiêu thứ? Mọi người có hiểu tôi đã gạt bỏ bao nhiêu điều không?

Nhưng mọi rủi ro đã được đổi lấy một giá trị xứng đáng.

Ngay cả những tiếng la ó thưa thớt cũng im bặt, tôi nhìn quanh hội trường tĩnh lặng và tin chắc.

Thế giới đã thay đổi.

Dù chỉ là một thế giới rất nhỏ, trong phạm vi vài mét, nhưng cảnh vật chắc chắn đã thay đổi hoàn toàn kể từ ngày hôm nay.

Tôi sẽ không đặt câu hỏi về đúng sai.

Hoặc là việc đánh giá điều đó có lẽ phải vài năm nữa.

Tôi chỉ muốn tự hào rằng mình đã tự mở ra con đường riêng, dù nhỏ bé và tầm thường.

“Xin hết! Những gì tôi muốn nói đã xong! Cảm ơn mọi người đã lắng nghe!”

Tôi cúi chào.

Đó là kiểu cúi chào kiểu "đứng quỳ lạy" kia.

Khi muốn bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất, đầu óc con người dường như tự động cúi xuống vậy.

“À, thêm một điều nữa. Sau đây sẽ có buổi ký tặng bất ngờ của Shindō Kōichirō. Những ai đã đến buổi ký tặng bị hủy hôm qua, nếu được, hãy ghé qua một lần nữa nhé ♥”

※

…Và cứ thế.

Màn trình diễn để đời của Himenokōji Akihito đã kết thúc một cách trọn vẹn.

Sau đây là những phản ứng sau khi kết thúc buổi tuyên ngôn cực kỳ cá nhân của chàng trai trẻ. Tôi xin bỏ qua chi tiết.

Chỉ xin ghi lại rằng, đó là một vụ hỗn loạn khủng khiếp.