**Ngày 19 tháng 9**

"Mọi chuyện sẽ êm xuôi, chẳng ai hay biết đâu," đó là kết luận tôi đã tự nhủ.

Sáng hôm sau đêm định mệnh ấy, đêm tôi đã ở bên Juujouji-san. Dù lòng rối bời, tôi vẫn vắt chân lên cổ chạy về ký túc xá, và chính trên đường đi ấy, suy nghĩ kia đã định hình.

À, chắc chắn đây là cái thứ "ấy" rồi.

Thứ tôi sắp làm, chính là cái gọi là "sáng bảnh mắt mới về nhà".

Nếu xét theo đúng nghĩa đen, rằng "sáng bảnh mắt mới về" là về nhà khi trời đã sáng choang, thì đúng, tôi chính là kẻ đang thực hiện hành vi đó. Đời tôi, lần đầu tiên đấy! Từ thuở lọt lòng đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi "cắp sách về" lúc bình minh.

Đồ hư hỏng.

Đồ không trong sáng.

Đồ nhơ nhớp.

Thôi được, tôi thừa nhận. Rõ ràng là tôi đang ở trong tình trạng không thể chấp nhận được.

Nhưng HAHAHA, thì đã sao chứ, hỡi YOU?

Bởi vì chẳng có lấy một bằng chứng nào cả. Từ tối qua đến giờ, tôi đã ở đâu, làm gì, chẳng ai có thể biết, chẳng có ghi chép gì sất, và tôi cũng không định thành thật khai báo. Vết thâm quầng mắt hay hơi thở nồng mùi rượu đều có thể bịt bợm ngon ơ. Trong tình huống này, có gì mà tôi phải sợ chứ?

À, tôi khẳng định đấy.

Việc chối bay chối biến hoàn toàn là một nhiệm vụ khả thi.

Là một nhà văn nghiệp dư, một kẻ kiếm cơm bằng ngòi bút, tôi sẽ dốc hết vốn từ, dùng mọi lời lẽ để lẩn tránh mọi truy hỏi.

Rồi sau đó, tôi sẽ quay trở lại nhịp sống thường nhật như chưa từng có gì xảy ra, đưa bản thân mình, kẻ vừa lỡ chân trượt khỏi quỹ đạo đời thường, trở lại trạng thái bình thường.

Vâng, tôi chính là Himenokouji Akihito. Một học sinh cấp ba hết sức bình thường, có cô em gái được mệnh danh là "cuồng anh trai" nhất thế giới, kiếm sống bằng văn học gợi cảm, đã từng tịch thu tài sản của vài gia đình danh giá, và là chàng trai duy nhất sống trong ký túc xá toàn mỹ nhân và thiếu nữ.

Để bảo vệ cái vị trí ấy, tôi thề sẽ làm tất cả!

Nào, vậy thì đi thôi!

Ung dung, ưỡn ngực, đường hoàng!

Cứ như thể mình không hề có bất kỳ điểm khuất tất nào, ta hãy hiên ngang bước qua cổng ký túc xá thôi nào!

＊

"Thế nào, một phát chén được rồi à?"

Bị chỉ điểm ngay lập tức.

Người đầu tiên tôi gặp khi vừa bước qua cổng chính là hội trưởng hội học sinh đang luyện tập buổi sáng.

"──Vâng, thì... đại khái là thế."

Bị nói trúng tim đen, tôi chỉ đơ ra chừng hai giây.

Dù sao thì tôi cũng không ngờ lại bị ném một cú thẳng thừng như thế, nhưng mà những tình huống nằm ngoài dự liệu thì tôi cũng đã lường trước rồi. Chưa phải lúc để hoảng hốt đâu.

"À không, đúng là như vậy ạ~"

Tôi gãi đầu gãi tai, làm ra vẻ ngượng ngùng đáp lời.

"Vô tình mải mê quá nên sáng bảnh mắt mới về mất thôi. Dù gì thì tôi cũng là đàn ông mà, đôi khi cũng có những chuyện như thế... á há há── mà khoan, cái gì vậy trời! Không không không, không phải thế đâu, chuyện này có rất nhiều lý do, phiền hội trưởng nghe tôi giải thích một chút được không ạ?"

...Sao nhỉ?

Tôi cho rằng màn phản công này thuộc dạng "cứu thua bàn thắng" đấy chứ? Không giấu diếm một cách ngớ ngẩn mà lại cố tình bộc lộ sự thật, rồi ngay sau đó lại lấp liếm bằng trò hề, cuối cùng còn tự mình hùa theo mà phản bác, đó chính là thủ đoạn tinh ranh này đấy. Vâng, tôi cũng không phải là không có chút mưu mẹo nào đâu. Trên đường chạy về đây, tôi đã chuẩn bị tinh thần rất nhiều, mô phỏng đủ kiểu đối đáp rồi. Mà đã là học sinh năm hai cấp ba rồi thì ít nhất cũng phải có một hai chiêu để lẩn tránh truy vấn chứ, đúng không?

"Người đó là Juujouji Kimika sao?"

Một đòn điểm huyệt liên tiếp.

Lại đơ ra hai giây nữa.

"──Ơ, à thì..."

"Đã bảo rồi mà, phải cẩn thận chứ!"

Lời biện minh của tôi không được lắng nghe.

Hội trưởng thở dài thườn thượt, vác thanh mộc kiếm lên vai và ngửa mặt lên trời.

"Thế là mọi chuyện lại rẽ sang hướng kỳ lạ rồi. Đã đang bận túi bụi với lễ hội Liliana, giờ lại còn biến cả chuyện nam nữ thành một lễ hội ồn ào... Thôi thì đành chịu, một phần lỗi cũng tại tôi, vì chỉ cảnh báo mơ hồ quá."

"...Ơ, ừm. Không. Cái đó..."

"Chuyện này cứ để tôi lo."

Bỏ qua tôi đang ấp úng vã mồ hôi hột, hội trưởng lại thở dài thêm cái nữa.

"Được chứ? Học viện Liliana tuy khoan dung với tình yêu, nhưng nếu mọi chuyện đến mức này thì đã vượt quá giới hạn khoan dung rồi. Nếu chỉ là sáng bảnh mắt mới về thì thậm chí còn được khuyến khích, nhưng đây lại là một vụ việc liên quan đến hai tổ chức hàng đầu là Hội học sinh và Ban tổ chức lễ hội văn hóa, và hơn hết──"

Nói rồi, hội trưởng quay đầu lại.

Phía cô ấy nhìn về là lối vào ký túc xá.

Trước cổng, có Nasuhara-san, Ginbei-san, Arisa-chan── và Akiko.

"Nếu không để tôi lo thì chẳng biết mấy đứa kia, những kẻ đã chờ cậu về suốt đêm, sẽ làm ra trò gì nữa đâu. Thế nên nhờ cậu đấy, nha?"

＊

Chuyện là thế đó.

Đương nhiên là tôi đã chấp nhận ngay lập tức.

Thật tình mà nói, đối với tôi thì đây chẳng khác nào một bàn tay cứu vớt. Vì mọi chuyện diễn ra quá bất ngờ nên tôi đã hoảng loạn, và nói ra thì thật đáng xấu hổ, nhưng tôi đang ở trong tình trạng mà nếu không có ai giúp đỡ thì sẽ không thể thoát khỏi vũng lầy này.

Chỉ thị đầu tiên mà hội trưởng đưa ra là: nghỉ học.

Thời gian: vô thời hạn.

Quyền tự do hành động của tôi bị hạn chế đáng kể, tôi bị cấm ra khỏi phòng trong ký túc xá… Thực chất có thể coi là cấm túc. Tôi nghĩ đó là một biện pháp xử lý hợp lý.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là trong thời gian đó, không chỉ bị cấm tiếp xúc với bạn bè trong ký túc xá mà ngay cả Akiko cũng không được phép gặp. Mọi liên lạc với thế giới bên ngoài duy nhất chỉ có khi hội trưởng mang đồ tiếp tế đến. Đương nhiên, điện thoại di động bị tịch thu và mạng internet cũng bị cắt, ừm, nói là cấm túc thì không bằng nói là bị giam trong xà lim chờ thi hành án.

Đương nhiên tôi không hề phàn nàn.

Là một kẻ tội đồ, tôi chỉ có thể nghiêm túc tuân theo phán quyết của "bề trên". Thậm chí tôi suýt nữa đã rơm rớm nước mắt vì sự nhân từ của hội trưởng khi miễn trừ việc vắng mặt trong thời gian cấm túc như một "công vụ đào tạo". Nikaidou Arashi-san quả thật rất đáng tin cậy, đặc biệt là với người nhà. Lý do cô ấy có được sự ủng hộ vững chắc dù là một "kẻ săn mồi" bừa bãi, tôi đã thấu hiểu tận xương tủy qua vụ này.

Về phần cuộc sống cấm túc quan trọng đó.

Nếu hỏi nó có khắc nghiệt và khó khăn không, thì câu trả lời là không.

Và là một câu "KHÔNG" dứt khoát.

Dù có bị xé miệng, xé thân, thậm chí là bị đổi lấy mạng sống của em gái, tôi cũng sẽ không gật đầu. Mà ngược lại, tôi còn có thể diễn tả rằng cuộc sống cấm túc đối với tôi là một thiên đường.

Tại sao ư?

Bởi vì nhờ đó mà tôi đã có được thứ mình khao khát nhất.

Thứ tôi khao khát không gì khác chính là "thời gian".

Thật sự là cầu được ước thấy! Không chỉ là deadline bản thảo, tôi còn gánh vác rất nhiều công việc trong lễ hội Liliana, nói thật là bận đến mức thở không ra hơi—dù dạo gần đây đó dường như đã trở thành chuyện thường tình—nhưng để bình thường hóa mọi lịch trình, đợt cấm túc lần này quả thực là quá thích hợp.

Không thể bước một bước ra khỏi phòng.

Không có bất kỳ sự quấy rầy nào từ bên ngoài.

Thế nhưng cơm ăn, áo mặc, chỗ ở đều được đảm bảo đầy đủ.

Cái này chính là.

Cái mà giới nhà văn gọi là "nhốt mình viết sách" chứ gì nữa.

Đối với một kẻ đang run như cầy sấy trước deadline cận kề, đây chẳng phải là hình phạt mà là một phần thưởng.

Tôi hăm hở lao vào bản thảo.

Cứ thế mà viết.

Quên ăn quên ngủ, dán mình vào bàn mà viết.

Để tống khứ vụ sáng bảnh mắt mới về ra khỏi đầu, tôi cứ thế mà viết, viết đến cạn kiệt.

"Nikaidou Arashi-sama lẽ nào là thần thánh hay gì đó sao? Mình mắc lỗi mà lại được hưởng đặc ân như thế này ư?"—Tôi đã vừa rơi lệ sung sướng vừa cày bản thảo. Có vẻ như dưới một số điều kiện nhất định, căng thẳng lại trở thành một phương tiện trốn thoát hiệu quả đối với tôi. Dung lượng dữ liệu tăng lên trông thấy, lần đầu tiên kể từ khi ra mắt, tôi đã thấy ánh sáng hoàn thành bản nháp đầu tiên trước deadline. Đó là ngày thứ ba của cuộc cấm túc, khi tôi đã gầy đi trông thấy vì quá tập trung.

"Hết án!"

Hội trưởng vừa mở cửa vừa nói.

"Chúc mừng Himenokouji Akihito. Cậu có thể ra ngoài rồi."

"...Ơ. Hả?"

"Phản ứng chậm chạp nhỉ. Vui lên chút đi chứ, cuối cùng cũng thoát khỏi cuộc sống biệt giam rồi còn gì."

"À, không. Vâng. Đúng vậy ạ."

Không thể phủ nhận là tôi hơi chậm chạp thật.

Thậm chí tôi mất một lúc mới nhận ra người mở cửa là hội trưởng, và trước đó còn quên cả việc phòng mình có cửa nữa. Nói chung là tôi đã hoàn toàn mất đi cảm giác về thời gian. Nhìn vào lịch trên máy tính tôi mới nhận ra—ôi trời ơi, thật ư? Đã ba ngày trôi qua rồi sao?

"Nhưng mà cậu tơi tả thật đấy."

Hội trưởng cười khổ.

"Mắt thì thâm quầng, tóc thì bết bát. Ít nhất thì không bốc mùi là may, chứ nhìn thế này chẳng giống người đang sống cuộc sống xã hội hiện đại tí nào... Thế mà tôi còn chuẩn bị khăn ướt các thứ để tiếp tế cho cậu đấy."

"À, vâng. Em xin lỗi ạ."

Cuối cùng thì ý thức của tôi cũng bắt đầu tập trung lại.

Ối chà. Mình đã viết nhiều thật đấy.

Chắc đây là lần đầu tiên trong đời tôi làm việc nhiều đến thế. Chắc hẳn đây là cách sống trong thời gian cấm túc thuộc loại tốt nhất rồi. Bản thảo tiến triển kinh khủng... Đây chẳng phải là phần thưởng sao? Bị cấm túc mà lại là phần thưởng thì thật kỳ lạ.

Dù sao thì.

Đúng là "trong cái rủi có cái may".

Cơ thể đau nhức khắp nơi, nhưng kết quả tốt đẹp thì mọi thứ đều ổn cả. À, tự nhiên tôi thấy chú ý đến vẻ ngoài của mình khi tinh thần được thả lỏng. Hội trưởng nói tôi không bốc mùi, nhưng ba ngày bị "nhốt mình viết sách" thì chuyện có mùi là đương nhiên thôi. Ưu tiên hàng đầu bây giờ là tái hòa nhập xã hội một cách đàng hoàng.

"À ừm, xin lỗi hội trưởng. Tôi cũng muốn cảm ơn nhiều lắm, nhưng trước hết xin phép đi tắm đã. Có khi đầu óc làm việc quá tải cũng sẽ tỉnh táo hơn."

"Ha ha. Tôi thua cậu rồi."

Hội trưởng lại cười khổ.

"Cậu vẫn còn đang lờ đờ lắm phải không? Không biết trong ba ngày cậu đã làm gì, nhưng chắc là đã tập trung hết sức nhỉ. Chỉ trong thời gian ngắn mà đã biến thành người ẩn dật mất rồi. Đúng là một khía cạnh bí ẩn chưa được biết đến của người hàng xóm gần mà lại xa này."

"...?"

"Chưa kết thúc đâu."

Với vẻ mặt nghiêm túc, hội trưởng nói với tôi đang nghiêng đầu.

"Tôi chưa từng nói rằng nhiệm vụ đã kết thúc đâu nhé? Mà ngược lại, màn chính sẽ bắt đầu từ bây giờ. Xe hộ tống đang chờ ở bên ngoài. Không có thời gian để ngâm mình đâu, mau ra ngoài đi. À, nói trước là nếu dám bỏ chạy thì sẽ bị chém thành miếng sắt vụn không cần hỏi han gì đâu đấy. Liệu mà biết điều nhé."

"Vâng. Ừm..."

Xe hộ tống?

Sắt vụn?

Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

"Tòa án."

Hội trưởng lạnh lùng phán với tôi đang chớp mắt lia lịa.

"Nhanh lên nào. Lề mề thì ấn tượng lại càng tệ thôi."

"Không. Ừm. Tòa án á?"

"Là nơi xét xử tội lỗi của tội nhân chứ gì. Ai mà chẳng biết, đến học sinh tiểu học còn biết."

"Không, cái đó thì tôi biết. Nhưng mà, ơ?"

"Cậu sẽ bị xét xử với tư cách tội nhân."

Hội trưởng túm cổ áo tôi nói.

"Cứ chuẩn bị tinh thần đi. Với tôi thì cậu là ứng cử viên tình nhân đáng yêu, tôi cũng muốn nhân nhượng hết sức có thể, nhưng lần này chắc sẽ khó khăn đấy. Cứ nghĩ sẵn lời biện minh đi. Kể cả không có đường mà biện minh đi nữa."

"Vâng, vâng."

Bị kéo lê ra ngoài cửa chính, tôi thấy chiếc "xe hộ tống" kia.

Đúng là trông giống một chiếc xe như thế thật. Cửa sổ của chiếc xe van được lắp song sắt cầu kỳ, và vài chiếc sedan màu đen, có vẻ là xe hộ tống, cũng đang đậu ở đó. Ừm. Đúng là xe hộ tống thật. Đúng như lời hội trưởng nói.

"Đừng làm mất công tôi nữa. Mau vào đi."

Rồi tôi bị đẩy vào trong chiếc van.

Bị bao vây kín mít bởi những người đàn ông mặc vest to con, không kẽ hở nào để lách. Tiếng động cơ khởi động, chiếc van bắt đầu lăn bánh. Tôi hỏi: "Ơ, chuyện này là sao vậy ạ?", nhưng họ không nhíu mày lấy một cái, im lặng đáng sợ.

Thế nhưng, ngay cả lúc đó, tôi vẫn còn chút ung dung.

Bởi vì sao ư? Đúng là tôi đã làm một chuyện động trời, và cũng cảm thấy rất tội lỗi, nhưng mà, ha ha, cái này thì quá phóng đại rồi phải không?

Thế thì, ừm, chỉ có một kết luận.

Đây là một giấc mơ. Một cơn ác mộng.

Nếu vậy thì thật hợp lý. Giấc mơ thì dù có khó chịu đến đâu cũng không phải lúc nào cũng tự mình kiểm soát được. Chắc là vì tôi đã viết bản thảo không ngừng nghỉ, nên căng thẳng đó đã biểu hiện thành kết quả như thế này. Thực tế thì tôi vẫn đang ngủ.

Được rồi, đã thế thì mình cứ liều thôi.

Cứ xem hết phần còn lại của cái giấc mơ quái ác này.

Rồi hãy dùng hết sự tinh ranh của mình để đối mặt với nó, với tâm thế biến trải nghiệm này thành chất liệu cho tiểu thuyết thì sao chứ?

Nào, cứ thế mà tiến lên đi!

＊

Keng!

Keng!

Keng!

"Xin quý vị giữ yên lặng!"

Chủ tọa gõ búa, và cả hội trường đang ồn ào bỗng im phăng phắc.

"Vậy thì bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu phiên xét xử. Bị cáo, hãy tiến lên."

"...Ơ. Hả?"

Còn tôi thì đang ngớ người ra.

Tại sao ư? Chuyện đó thì rõ rồi. Bởi vì tôi bị đưa đến một tòa án thật sự.

Không, nhưng mà nhìn thế nào thì cũng là thật mà, đúng không? Phía trước là hàng loạt thẩm phán, hai bên là khu vực dành cho bị cáo và nguyên cáo, phía sau là hàng ghế dành cho khán giả.

Hơn nữa, trong phòng đã khá lâu đời, những thớ gỗ dùng để làm nội thất thì bóng loáng, và những chỗ sơn bị tróc cũng rất thật, phải nói là quá đỗi chân thực. Ít nhất thì đây không thể là một cảnh dựng vội được.

Ôi chà.

Một giấc mơ tuyệt vời làm sao.

Khả năng tưởng tượng của tôi thật đáng nể.

Việc có thể tái hiện chi tiết một nơi chưa từng đến trong tâm trí đến mức này, chẳng lẽ đây đã có thể gọi là tài năng rồi sao?

Nhưng đồng thời, khả năng tưởng tượng của tôi cũng lộ tẩy.

Bởi vì tất cả thẩm phán đều là thành viên của hội học sinh. Nhân tiện, nhiều khuôn mặt ở hàng ghế khán giả cũng là những người quen—cụ thể là các bạn học cùng khóa ở Liliana, hay thành viên ban tổ chức lễ hội văn hóa. Đúng là một danh sách quá thiếu đa dạng.

Chắc chắn là mơ. Không thể là gì khác.

Tái hiện chi tiết đến vậy mà cuối cùng lại chỉ toàn là người quen, thì thật là sao? Đúng là "khả năng tưởng tượng phong phú hay không thì chọn một đi chứ".

"Không nghe thấy sao? Bị cáo, tiến lên."

Chủ tọa lại thúc giục.

Thật buồn cười là vai trò chủ tọa lại do Akiko đảm nhận. Cô bé mặc áo choàng đen chỉnh tề, nhìn xuống tôi từ bục với vẻ mặt nghiêm nghị—tôi tự hào về bản thân vì không bật cười tại thời điểm đó.

"Ưm, nhân tiện thì, bị cáo là tôi sao? Là tôi, đúng không? Theo vị trí đứng này thì."

"Bị cáo nên kiềm chế phát ngôn khi chưa được cho phép. Bị cáo, tiến lên."

Mặc dù tôi đã hỏi, nhưng thứ tôi nhận lại chỉ là ánh mắt lạnh lùng và những lời thúc giục lặp đi lặp lại. Thôi đành, tạm thời cứ làm theo đã. Đáng tiếc là giấc mơ thì không thể tự mình kiểm soát được.

"Vậy thì, chúng ta sẽ bắt đầu phiên xét xử lần nữa."

Chủ tọa – Akiko tuyên bố lại, và cái gọi là phiên xét xử bắt đầu.

Trong không khí im lặng đầy căng thẳng, các câu hỏi về thông tin cá nhân của tôi bắt đầu, và sau đó là phần công tố viên đọc bản cáo trạng.

"Ưm, bị cáo Himenokouji Akihito-oniisama, à không, Himenokouji Akihito đã—"

Đây chính là lúc tôi muốn phun cơm ra.

Không ngờ người đọc bản cáo trạng, tức là người đảm nhận vai trò công tố viên để tố cáo tội lỗi của tôi, lại là cô em gái nhỏ đáng yêu Arisa. Mấy thành viên hội học sinh thì thôi đi, chứ một đứa trẻ như Arisa mà ra mặt thì làm gì còn cảm giác căng thẳng nữa... Cảnh tượng trước mắt càng xác nhận rõ ràng rằng đây chỉ là một giấc mơ.

Thôi thôi, OK OK.

Tôi biết đây là mơ rồi, nhưng xem ra giấc mơ này ngày càng trở nên khôi hài thật sự. Đã thế thì, hãy cứ tận hưởng màn hài kịch này cho đến khi tỉnh giấc đi—tôi đã nghĩ như vậy.

"Ưm, bị cáo Himenokouji Akihito, đã có hành vi quấy rối tình dục cưỡng bức đối với nạn nhân Juujouji Kimika tại khách sạn tình yêu △△, thuộc phường xx, quận yy. Sau khi xem xét mọi tình huống và bằng chứng, bên công tố quyết định rằng không còn nghi ngờ gì nữa và kết tội—"

"............"

Ừm.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trong chốc lát.

Dù đang trong mơ, tôi lại cảm thấy như bị kéo trở về thực tại ngay lập tức. Không, ừm. Cái danh từ riêng đó, nó tấn công chí mạng vào trái tim tôi theo nhiều nghĩa khác nhau, ôi không, môi tôi đang giật giật, mà cái gì là quấy rối tình dục vậy? Dù tôi say đến mức mất ý thức, nhưng...

"Vậy tiếp theo là lời trình bày của bị cáo."

Trong lúc hỗn loạn, bản cáo trạng đã được đọc xong, và Akiko thúc giục tôi.

"Ngoài ra, bị cáo có quyền giữ im lặng, vậy bị cáo muốn làm gì?"

"............Hả?"

"Được rồi. Coi như bị cáo đã thực hiện quyền giữ im lặng. Vậy thì tiếp theo—"

Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác, mọi chuyện đã thành ra thế này. Không có cơ hội biện hộ.

Không, dù có biện hộ đi chăng nữa, tôi cũng không tự tin có thể nói điều gì hợp lý trong tình huống này... Mà này, nhìn kỹ thì bên tôi chẳng có luật sư nào cả. Trong tình huống này mà tiếp tục phiên tòa thì quá bất lợi cho tôi rồi còn gì? Thôi thì là mơ nên cũng đành chịu.

"Bên nguyên cáo. Có bằng chứng nào để chứng minh tội của bị cáo không?"

"Vâng, vâng. Ưm, hôm nay, nạn nhân của vụ án này sẽ đích thân ra làm chứng. Đó là mong muốn mãnh liệt của cô ấy, muốn giảm bớt phần nào số người phải chịu khổ vì tội ác tình dục tồi tệ. Tôi tin rằng lời nói trực tiếp từ nạn nhân sẽ là bằng chứng quan trọng nhất trong vụ án này."

"Chấp nhận lời khai. Mời nhân chứng vào đây."

Theo lời chủ tọa, một người phụ nữ xuất hiện trong phòng xử án.

Đương nhiên, trong diễn biến này thì không cần phải nói. "Nạn nhân" kiêm "nhân chứng" không ai khác chính là Juujouji Kimika-san...

Khoan đã, khoan đã.

Chuyện này có gì đó sai sai?

Cái gì thế kia, cả bộ băng gạc, bịt mắt, nạng chống các thứ? Sao lại ra vẻ bị thương nặng đến thế? Ba ngày qua cô ấy bị tai nạn giao thông hay sao?

"Xin hỏi Juujouji-san."

Khụ khụ, sau khi hắng giọng, công tố viên = Arisa bắt đầu thẩm vấn nhân chứng.

"Ba ngày trước, cô đã ở đâu cùng bị cáo?"

"Vâng. Tôi và Akihito-san lúc đó ở—"

Đến đây thì mọi chuyện vẫn không có vấn đề gì trong một lúc.

Bởi vì ký ức của tôi và lời khai của Juujouji-san hoàn toàn khớp với nhau. Tôi đã được cô ấy mời đến một quán bar quen thuộc, uống rất nhiều rượu và nói đủ thứ chuyện. Khi rượu vào, tôi đã quậy phá đến mức bây giờ nghĩ lại vẫn thấy phát sợ. Thế mà ông chủ quán vẫn điềm nhiên lau ly. Thật tình, tôi đã gây phiền phức cho quán đó nhiều quá rồi... Sau này nhất định phải đến xin lỗi.

"...Sau đó, vì say quá, tôi xin lỗi mà đã mất hết tỉnh táo, đi thẳng cũng không vững. Akihito-san lúc đó đã nói với tôi, vừa làm cử chỉ kẹp ngón cái giữa ngón trỏ và ngón giữa, 'Làm một phát nhé?'"

Phụt!

Một âm thanh thô thiển, vô duyên vang vọng trong phòng xử án đang im lặng như tờ.

Không cần giải thích thêm. Đương nhiên là tiếng từ miệng tôi phát ra.

"Không, không, không! Khoan đã! Chờ chút—"

"Yên lặng!"

Keng keng, âm thanh khô khốc vang vọng.

Đó là tiếng búa của chủ tọa.

"Bị cáo nên kiềm chế phát ngôn khi chưa được cho phép. Nếu còn tái diễn hành vi quá đáng, sẽ bị mời ra khỏi phòng. Rõ chưa? Nhân chứng, tiếp tục lời khai."

Không còn cách nào khác, tôi đành phải im lặng trước giọng nói không cho phép cãi lời.

Vâng, tôi sẽ giữ bình tĩnh. Đây là giấc mơ mà, bối rối thì thật là mất mặt.

Nhưng mà, đúng là tôi không thể im lặng được khi bị gán cho những tính cách mà mình chẳng hề nhớ một chút nào. Hơn nữa, những cái đó còn là của một kẻ biến thái bệnh hoạn. Thật tình, tôi nghĩ mình hoàn toàn có thể kiện ngược tội phỉ báng đấy, nghĩ sao? Thôi thì là mơ nên cũng đành chịu.

"Sau đó, Akihito-san trở nên hung hăng."

Lời khai của Juujouji-san vẫn tiếp tục.

"Anh ta kéo tay tôi—hay nói đúng hơn là ôm vai tôi để tôi không thể trốn thoát, rồi lôi xềnh xệch tôi đến khách sạn. Vì lúc đó ý thức tôi đang mơ hồ do rượu, nên tôi không thể kháng cự..."

"Lúc đó, bị cáo đã—"

Arisa ngắt lời.

"—đã có hành vi gì đối với Juujouji-san?"

"Vâng, vâng. Ngay cả lúc đó, hành vi của anh ta đã quá mức rồi. Bởi vì, trên đường đến khách sạn, tay anh ta đã sờ soạng ngực và mông tôi. Đương nhiên tôi đã từ chối. Thật sự là vậy. Dù có say đến mấy, tôi cũng có đủ nhận thức đó. Nhưng anh ta rất hung hăng. Đôi mắt anh ta trông như dã thú, nên tôi nghĩ rằng kháng cự sẽ nguy hiểm. Tôi đành phải để anh ta làm theo ý mình. Và thế là anh ta lôi tôi vào khách sạn một cách thô bạo, rồi có hành vi đồi bại..."

Juujouji-san khai báo một cách đều đều, bình thản, nhưng đầy chân thực. Các vị thẩm phán cùng với những người ở hàng ghế khán giả đều lắng nghe một cách chân thành.

Trong lúc đó, tôi đã làm gì ư?

Còn làm gì được nữa chứ. Tôi đã sốc đến nỗi không nói nên lời. Không, không, không, tôi thấy thật sự quá đáng! Thật tình mà nói, tôi đâu có đến mức ham hố phụ nữ như thế! Hay nói đúng hơn, trước đó tôi đâu có gan như thế! Bởi vì tôi là một kẻ "chưa có kinh nghiệm", đâu phải dân chuyên nghiệp? Dù có say đi chăng nữa, đúng không?

"Vâng, hành vi đồi bại là—"

Với vẻ mặt nghiêm nghị, Arisa tiếp tục thẩm vấn.

"—cụ thể là bị cáo đã làm những gì?"

"Cái đó thì..."

"Xin hãy nói ra. Vì chính cô, và cũng để không có nạn nhân tiếp theo. Xin hãy dũng cảm làm chứng."

"Vâng, vâng, tôi sẽ nói. Xin hãy cho phép tôi nói."

Nói rồi, cô ấy dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu.

Juujouji-san với vẻ mặt quyết tâm nói.

"Sau khi vào khách sạn, Akihito-san bất ngờ lấy ra thứ gì đó từ trong cặp. Tôi thắc mắc nhìn thì thấy đó dường như là một bộ quần áo nào đó. Khi tôi há hốc mồm nhìn, Akihito-san mở nó ra—và tôi nhận ra đó là bộ đồ gì. Đó không phải là quần áo dành cho người lớn. Không chỉ vậy, anh ta còn lấy ra yếm, núm vú giả, v.v... cùng với bộ đồ."

"Yếm? Núm vú giả?"

"Vâng. Yếm và núm vú giả."

"Tức là Akihito-oniisama—bị cáo đã mang theo quần áo dành cho em bé? Anh ta mang những thứ đó vào để làm gì?"

"Vâng. Anh ta cho tôi xem bộ đồ xong thì nói: 'Từ giờ tôi sẽ mặc cái này. Ngay bây khắc, tôi là một đứa bé, và cô là mẹ chăm sóc đứa bé này. Mẹ phải nghe lời đứa bé, và phải làm mọi thứ vì đứa bé. Hiểu chứ?'... Dù tôi không ngờ, nhưng đúng là vậy thật. Bị cáo đã cưỡng ép tôi phải chơi cái gọi là 'trò chơi em bé'!"

Tôi té ngửa.

Và đồng thời tôi hét lên.

"Phản đối!"

"Không chấp nhận phản đối!" Chủ tọa đáp ngay lập tức, "Nhân chứng, xin hãy tiếp tục."

"Không, không, không! Chờ chút! Chuyện này rõ ràng là sai rồi—"

"Yên lặng!"

Keng! Keng! Keng!

Tiếng búa gõ vang.

"Bị cáo phải tuân theo chỉ thị. Nếu không tuân theo sẽ bị mời ra ngoài! ... Nhân chứng, xin hãy tiếp tục. Lời khai của cô rất thú vị."

"Vâng, tôi sẽ tiếp tục. ... Đương nhiên tôi đã từ chối. Tôi hiểu rằng trên đời có nhiều kiểu người khác nhau, nhưng yêu cầu của anh ta quá khó chấp nhận."

Không không, cô gì đó ơi.

Sao lại vạch trần "sở thích tình dục" của người khác ra thế. Lại còn là thứ không có thật. Thêm vào đó là sở thích biến thái kinh khủng.

Mà không cần phải biện hộ, tôi hoàn toàn vô tội. Nói thẳng ra là tôi không có sở thích đó. Sở thích của tôi hoàn toàn bình thường. Dù cho có bị coi là một thằng biến thái cuồng em gái thì cũng chấp nhận được, hoặc nếu lùi một vạn bước mà nói tôi có máu S thì cũng chấp nhận được... Thôi, lùi vạn vạn bước nữa thì nếu là người chủ động, một chút S-M nhẹ nhàng cũng trong giới hạn chấp nhận, à quên mất, vừa rồi là lỡ lời, xin hãy quên nó đi.

"Anh ta nói sẽ làm mẫu cho tôi xem."

Lời khai dối trá vẫn tiếp tục.

"Sau đó anh ta bất ngờ cởi quần áo và bắt đầu mặc những món đồ tự mang theo. Mặc bộ quần áo trẻ con, đeo yếm, ngậm núm vú giả vào miệng, cầm xúc xắc trong tay, thậm chí còn đội một cái khăn trùm đầu... Dáng vẻ đó đúng là của một đứa trẻ sơ sinh. Nhưng tôi không hề cảm thấy bất kỳ cảm xúc nào lẽ ra phải cảm thấy với một đứa trẻ—tình yêu thương, bản năng làm mẹ—tôi không cảm thấy gì cả. Dáng vẻ của anh ta khi mặc bộ đồ trẻ con mà chân tay quá dài trông thật dị dạng, và hơn hết, đôi mắt anh ta đỏ ngầu một cách đáng sợ... Đúng vậy, rõ ràng là anh ta đang rất phấn khích về tình dục."

Xì xào...

Xì xào...

Những người ở hàng ghế khán giả bắt đầu xì xào. Họ thì thầm vào tai nhau, nhìn tôi với ánh mắt kinh tởm. Làm ơn đừng nhìn như thế. Đừng nhìn tôi với ánh mắt đó. Tôi có thể cảm thấy địa vị xã hội của mình đang sụp đổ tan tành. Dù chỉ là chuyện trong mơ thì cũng quá nặng nề.

"Chân tôi bắt đầu run rẩy."

Lời khai vẫn tiếp tục.

"Tôi nghĩ, không được rồi, phải chạy trốn. Nhưng tay anh ta, cái bàn tay hung bạo ấy dù đang mặc đồ trẻ con, đã nắm lấy tay tôi. Và anh ta nói: 'Cô biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô bỏ chạy rồi chứ? Tốt nhất là ngoan ngoãn làm theo. Chừng nào ngọn lửa dục vọng nóng bỏng này của tôi chưa tắt, cô sẽ không có tương lai'. Rồi khi thấy tôi không còn ý định kháng cự, anh ta cười toe toét, thản nhiên nằm dài ra giường. Nằm xuống, anh ta nói: 'Bua~ bua~. Mami~ mami~, con ị ra quần rồi~. Muốn mami thay tã nhanh lên cơ~'... Ôi, ôi, thật là một cảnh tượng kinh hoàng! Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo anh ta. Tôi đành chấp nhận số phận, và đưa tay chạm vào chiếc tã của anh ta đang dạng chân chữ M—Ư...!?"

Đột nhiên, Juujouji-san ôm miệng, khụy xuống.

"Thưa chủ tọa!"

Arisa giơ tay ngay lập tức.

"Vì chấn thương tâm lý mà nhân chứng đã phải chịu đựng từ bị cáo, nên cô ấy không thể tiếp tục làm chứng nữa. Tôi đề nghị chúng ta nên tiến hành xét xử ngay."

"Chấp nhận đề xuất của bên nguyên cáo. Chúng ta hãy bắt đầu phiên xét xử."

Akiko đã đưa ra quyết định nhanh chóng.

Những người bảo vệ đỡ Juujouji-san đang run rẩy, đưa cô ấy ngồi vào ghế nguyên cáo—tức là phiên tòa đã kết thúc rồi sao? Không có tranh luận chéo? Quyền làm chứng của tôi đâu? Mà này, bên tôi thậm chí còn chẳng có luật sư nữa chứ?

"Vậy thì, chúng ta hãy lắng nghe ý kiến của các vị thẩm phán. Thẩm phán Nasuhara, ý kiến của cô là gì?"

"Có tội."

Nasuhara-san ngồi bên phải Akiko phản ứng ngay lập tức.

"Lời khai của nạn nhân đáng tin cậy. Do đó, bị cáo có tội. Vô cùng đơn giản."

"Hiểu rồi." Akiko gật đầu, "Căn cứ nào để cô tin lời khai vừa rồi?"

"Bởi vì bị cáo có thể làm điều đó."

Nasuhara-san nói một điều vô lý một cách đường hoàng.

"Từ trước đến giờ tôi đã thấy có gì đó lạ rồi. Bởi vì bị cáo này, dù được bao quanh bởi những người đẹp như tôi, nhưng lại chẳng thèm động thủ hay thậm chí là để mắt tới. Với một thanh thiếu niên khỏe mạnh và đứng đắn, đây là một tình huống hơi khó hiểu. Dù sao thì, tôi cũng tự nhủ rằng trên vũ trụ này cũng có thể có một kẻ khù khờ đến mức đó—nhưng mà. Nếu đơn giản là anh ta chỉ phản ứng với những tình huống biến thái thì mọi nghi ngờ đều tan biến hết."

"Hiểu rồi. Một ý kiến rất logic."

"Với lại, tôi có rất nhiều lời oán hận cá nhân dành cho anh ta. Tôi cũng muốn nhân cơ hội này để trả thù anh ta nữa."

"Hiểu rồi. Một quan điểm cá nhân rất thuyết phục. ...Vậy tiếp theo, Thẩm phán Saruwatari, xin hãy cho tôi biết ý kiến của anh."

"Có tội không cần bàn cãi. Thế là đủ rồi."

Ginbei-san ngồi bên trái Akiko gật đầu một cách nghiêm trang.

"Thật tình mà nói, tôi đã dự đoán từ lâu rồi rằng bị cáo rồi sẽ có ngày phải ra tòa. Bởi vì anh ta ngay từ khi mới gặp đã là một kẻ nguy hiểm không thể nghi ngờ. Mặc dù tôi chưa từng tưởng tượng được lại bị truy tố với một tội danh đáng hổ thẹn như thế này... Bây giờ tôi chỉ biết tự hổ thẹn vì đã nhìn lầm người, và chỉ muốn thay mặt người đàn ông mà tôi từng tin là bạn thân để xin lỗi nạn nhân."

"Hiểu rồi. Một ý kiến hợp lý."

"Nếu nói thêm, tôi cũng có những cảm xúc uất ức tích tụ từ lâu đối với bị cáo. Tôi không hề có chút lương tâm cắn rứt nào khi gán tội và trừng phạt anh ta."

"Hiểu rồi. Một quan điểm cá nhân rất thuyết phục."

...Thôi rồi.

Thật quá đáng. Chẳng thèm che giấu ý định xét xử nữa rồi.

"Nhân tiện, tôi có một đề xuất. Hãy thêm tội 'thiếu nhạy cảm' vào tội danh của bị cáo. Xem xét các hành động khác nhau mà anh ta đã phạm trong quá khứ, đó là một biện pháp xử lý thích hợp."

"Tôi ủng hộ ý kiến của thẩm phán Nasuhara. Hãy thêm tội 'thiếu nhạy cảm'."

"Nếu đã vậy, tôi muốn đề xuất thêm tội 'khinh thường bạn thân'. Xem xét những thành tích tiêu cực mà anh ta đã gây ra trong quá khứ, mức độ đó vẫn còn quá nhẹ nhàng."

"Tôi ủng hộ ý kiến của thẩm phán Saruwatari. À, và tôi cũng nghĩ nên thêm tội 'không yêu thương em gái' cho bị cáo nữa, mọi người nghĩ sao?"

...Và mấy người nữa, quá nhiều cảm xúc cá nhân rồi đấy!

Và tôi muốn nói với những người đang ngồi ở hàng ghế khán giả: đừng vỗ tay hò reo mỗi khi một tội danh mới được đưa ra. Mà này, đây đâu phải là tòa án, đây rõ ràng là một phiên tòa xét xử phù thủy ngay từ đầu đã định sẵn trắng đen rồi. Thiếu công bằng đến mức này là cùng. Dù là chuyện trong mơ cũng quá đáng rồi.

"Thôi được. Có vẻ các ý kiến đã được đưa ra hết rồi."

Một lúc sau, Akiko ngừng phiên xét xử.

Sự im lặng bao trùm phòng xử án lần nữa, một sự tĩnh mịch bất an chiếm lấy không gian.

"Chúng ta sẽ nhanh chóng chuyển sang phần tuyên án. Mọi người đã sẵn sàng chưa?"

"Không hề sẵn sàng chút nào! Xin hãy lắng nghe lời tôi nói!"

"Không có ý kiến phản đối nào. Vậy thì tôi xin tuyên án."

Akiko tiếp tục, bỏ qua nhân quyền của tôi một cách hoa mỹ.

"Bản án chính: Bị cáo sẽ bị xử lý hình phạt 'cung hình'. Các chi tiết khác sẽ được lược bỏ."

Ồ ồ ồ!

Đùng đùng bùm bùm!

Tòa án ngay lập tức chìm trong sự hưng phấn, nhưng mà...

"...Ưm, cái đó... Thưa chủ tọa."

"Bị cáo nên kiềm chế phát ngôn khi chưa được phép. ...Tuy nhiên, vì cậu là người đã định sẵn số phận nghiệt ngã đến quỷ cũng phải thương hại, tôi đặc biệt cho phép cậu phát ngôn."

"Vâng, cảm ơn. Ưm, mà này, cung hình là hình phạt gì vậy?"

"Bị cáo không biết 'cung hình' ư?"

"Không, thật ra thì tôi có biết. Nhưng tôi muốn hỏi để chắc chắn. Có lẽ trí nhớ của tôi có thể nhầm lẫn."

"Cung hình là—"

Cười nhếch mép.

Akiko cười một cách gian ác.

"Nói thẳng ra, đó là hình phạt làm mất đi chức năng đặc trưng của nam giới, khiến người đó phải chịu nhục, và cấm cả việc duy trì dòng giống. Theo một nghĩa nào đó, đây là hình phạt tối thượng, còn nặng hơn cả tử hình."

Ôi trời ơi.

Đáng tiếc là lời giải thích đó khớp từng ly từng tí với ký ức của tôi.

"Thì ra là vậy. Tôi sẽ bị xử cung hình sao."

"Vâng, đúng vậy. Thế mà cậu có vẻ bình tĩnh nhỉ?"

"Ừm. Bởi vì tôi yên tâm rồi."

"?? Yên tâm là sao?"

"Bởi vì sao? Bởi vì như thế thì xác định đây là mơ rồi còn gì!"

Tôi làm ra vẻ thản nhiên, dang rộng hai tay.

"Tại sao ư? Bởi vì Akiko thật sự sẽ không bao giờ làm như thế! Mà này, nghĩ thử xem, một đứa em gái yêu tôi đến mức muốn kết hôn và muốn 'đêm đầu' sớm, lại muốn cắt bỏ cái 'đó' của tôi thì thật kỳ cục. Đúng không?"

"............"

"Ôi trời ơi, dù sao thì cũng may quá. Bởi vì thật ra tôi cũng hơi lo lắng. Vì cái giấc mơ này quá đỗi chân thực mà. Từ cảm giác không khí đến âm thanh vòm nghe lọt vào tai, tất cả đều quá sống động. Thậm chí tôi đã bắt đầu nghi ngờ rằng có lẽ đây không phải là mơ. May quá! Thật tốt khi xác nhận được đây không phải là hiện thực."

"............"

"Thưa chủ tọa."

Thay vì Akiko đang im lặng, Nasuhara-san giơ tay.

"Có vẻ bị cáo vì quá trốn tránh nên không thể nhận thức được hiện thực rồi. Lắng nghe lời anh ta nói chỉ lãng phí thời gian thôi."

"Hoặc cũng có thể là giả vờ suy nhược tinh thần để mong được giảm án."

Thêm vào đó là Ginbei-san.

"Nhưng đừng để bị lừa. Tên này là một tội phạm nguy hiểm, cực kỳ xảo quyệt, hoàn toàn nhận thức được hành động của mình. Nếu bỏ qua cho hắn ở đây, nạn nhân đáng thương sẽ chỉ phải chịu thiệt thòi mà thôi."

"Đúng là như vậy. Thậm chí, việc thi hành án ngay lập tức tại đây có thể coi là một sự cứu rỗi cho bị cáo. Bởi vì đã phạm tội tình dục như vậy, anh ta sẽ không còn con đường nào để sống tiếp nữa."

"Ừm. Tôi cũng ủng hộ ý kiến của thẩm phán Nasuhara. Thưa chủ tọa, xin hãy ra quyết định."

"............"

Sau khi nghe ý kiến của cả hai, cô ấy suy nghĩ một lúc rồi nói.

"Xin xác nhận với bị cáo. Cậu có điều gì muốn nói thêm trong phiên tòa này không?"

"Không, không có gì để nói thêm cả."

Tôi cười khổ.

"Lời khai của Juujouji-san quá hoang đường nên tôi không biết nói gì nữa. Mà đây là chuyện trong mơ mà. Dù có chuyện gì xảy ra thì tôi cũng không quan tâm."

"...Hiểu rồi. Tôi đã hiểu suy nghĩ của bị cáo."

Keng! Keng!

Tiếng búa vang vọng.

Cùng lúc đó, vài người bảo vệ xuất hiện và bao vây tôi.

Rồi tôi bị họ khống chế, cưỡng ép ngồi vào ghế bị cáo. Có lẽ là người của câu lạc bộ Judo hoặc đấu vật, sức mạnh của họ thật kinh khủng. Tôi hầu như không thể nhúc nhích một li.

"Ơ, chuyện này là sao vậy?"

"Theo quyết định của chủ tọa."

Akiko nghiêm nghị nhìn xuống tôi.

"Hình phạt của bị cáo sẽ được thi hành ngay lập tức tại đây."

"Hả?"

Tôi há hốc mồm.

Sau đó, tôi thở phào nhẹ nhõm.

"...À há há, ra là vậy, đúng rồi. Chắc chắn là sẽ có diễn biến như thế này thôi. Bởi vì đây là mơ mà. Thi hành án mà không có phúc thẩm hay kháng cáo, ngay cả tòa án quân sự cũng không đến mức vô lý như vậy, nhưng vì là mơ thì đành chịu thôi, chuyện gì xảy ra cũng không có gì lạ. Ôi trời ơi, thật nhẹ nhõm. Thật nhẹ nhõm khi xác nhận được đây không phải là hiện thực. Không biết đã lặp lại sự nhẹ nhõm này bao nhiêu lần rồi, nhưng thật nhẹ nhõm."

"Đội thi hành án, mời vào."

Akiko gọi, bỏ qua những lời độc thoại của tôi, và một người mới xuất hiện từ cánh cửa mà những người bảo vệ vừa ra. Đó chính là hội trưởng hội học sinh của chúng ta, Nikaidou Arashi.

"Chào hội trưởng. Vâng, vâng. Cảm giác như đã lâu lắm rồi không gặp nhỉ. Mặc dù thực tế là vừa mới gặp ở ký túc xá thôi. Thật tình mà nói, từ khi bị cô lôi ra khỏi ký túc xá đến giờ, tôi toàn gặp chuyện xui xẻo. Đây đúng là một cơn ác mộng kinh khủng. Mà này, cô xuất hiện ở đây để làm gì vậy?"

"Vậy, đội thi hành án."

Akiko lại bỏ qua những lời nói của tôi.

"Xin mời, cứ theo ý cô mà làm."

"Vâng."

Hội trưởng cúi chào, rồi quay lại nhìn tôi.

"Ôi trời ơi, chuyện đời thật khó lường. Không ngờ chính tôi lại phải tiễn đưa 'thằng đàn ông' của cậu đi đường... Nếu biết trước thế này thì dù có phải cưỡng ép tôi cũng phải 'làm một phát' rồi."

"À há há, được thôi mà? Dù sao thì đây cũng là chuyện trong mơ, làm gì cũng được cho là an toàn mà. Tuy nhiên thì tôi mong là chuyện như vậy sẽ không xảy ra ở ngoài đời."

"...Thật đáng thương."

Hội trưởng lắc đầu.

"Tôi cũng từng đánh giá cậu rất cao. Không ngờ lại kết thúc bi thảm như vậy, tôi không thể không cảm thấy sự trớ trêu của số phận. Thật tình, tại sao mọi chuyện lại đến nông nỗi này... Giá mà cậu hỏi ý kiến tôi trước khi động tay vào người ngoài..."

"Không, không, không."

Tôi cười.

"Đừng làm thế chứ hội trưởng, đừng làm cái mặt như sắp khóc đến nơi như vậy. Nếu cô làm vậy, tôi sẽ thấy đau lòng lắm, thật sự là khó chịu vô cùng. Dù là chuyện trong mơ đi nữa."

"Yên tâm đi. Tôi sẽ cho cậu đi một cách không đau đớn, không thống khổ. Cứ tin vào tay nghề của tôi."

"Ưm... Hình như chúng ta đang nói không khớp nhau nhỉ. Dù là trong mơ thì cũng đành chịu vậy."

"Đúng vậy, không khớp chút nào. Cứ thế này thì sau này khó mà ngủ yên được."

Hội trưởng làm ra vẻ như đã hiểu ra điều gì đó, rồi nói.

"Himenokouji Akihito!"

"Vâng?"

"Đứng im đó. Ngừng cả thở luôn đi."

"...Ý cô là sao?"

"Lời hứa đấy nhé? Nếu không, có lẽ tôi sẽ chém trúng cả những thứ không nên chém đấy."

Mọi chuyện diễn ra trong tích tắc.

Trong khoảnh khắc cô ấy vừa dứt lời. Hội trưởng hạ thấp trọng tâm, tay đặt lên thanh kiếm yêu quý.

Rút kiếm.

Dư lực.

Keng, tiếng kim loại của vỏ kiếm va vào lưỡi kiếm vang lên.

──Chỉ diễn ra trong chớp nhoáng. Một loạt động tác như dòng chảy.

Mọi người nín thở theo dõi, chỉ có vài sợi tóc mái của tôi là lả tả rơi xuống, thứ duy nhất lay động tại nơi này.

"Tỉnh chưa đấy?"

Thủ phạm khiến cho mái tóc tôi mỏng đi, cất giọng lạnh lùng hỏi.

"…À, thì cũng… Vâng."

Tôi chỉ còn cách trả lời như thế.

Cảm giác vẫn còn dính chặt trên trán──cảm giác lưỡi kiếm Nhật bén ngót của hội trưởng lướt qua, đúng nghĩa là trong gang tấc.

"Nếu cậu tỉnh táo lại rồi thì tốt."

Giọng hội trưởng vẫn đều đều.

"Quả nhiên, phải để cậu hiểu rõ đó là tội lỗi, là hình phạt, rồi mất đi thứ cần phải mất. Nếu không thì còn gì là răn đe nữa."

"…Ờm, hội trưởng."

"Sao đấy?"

"Từ nãy đến giờ tôi vẫn thấy lạ."

Tôi gãi má,

"Thật ra thì hàng loạt chuyện khó tin cứ liên tục xảy ra… nhưng mà, nói sao nhỉ, nó chân thực quá ấy. Ngay cả việc hít thở thôi cũng thấy rõ ràng, cảm giác không khí đầy đặn, phổi hít vào rồi cung cấp oxy đầy đủ, tim đập rồi đưa máu đi khắp cơ thể, cảm giác rõ mồn một luôn ấy."

"Ồ? Rồi sao?"

"Không, tôi đã thấy kỳ lạ rồi. Cho dù có là tình huống do tôi tái hiện trong đầu đi chăng nữa, thì nó cũng quá, quá ư là chân thực. Nếu có thể tái hiện chi tiết đến thế, thì đúng là chuyện chỉ có trong thế giới khoa học viễn tưởng thôi."

"Ăn nói vòng vo quá đấy. Nói ngắn gọn thôi."

"Vâng ạ, em xin phép. Tóm lại là…"

Hít một hơi thật sâu.

Rồi sau một thoáng im lặng, tôi đánh bạo nói,

"Hay là… đây là thật vậy? Không phải mơ ạ?"

"À, đúng thế. Chúc mừng Himekoji Akito, cuối cùng cậu cũng tỉnh ra rồi đấy──Ơ kìa, đừng có động đậy."

Lưỡi kiếm trần kề sát cổ tôi.

Cảm giác lạnh lẽo của kim loại khiến tôi khựng lại, không dám nhấc mông lên.

"Nếu cậu bỏ trốn thì không chỉ bị Kyuu-kei đâu đấy. Nghe nói hình phạt còn ghê tởm hơn cả chết, nhưng dù sao cũng còn hơn là chết thật, phải không?"

"…Ơ hay. Không không không."

Giọng tôi run rẩy.

Lưỡi tôi cứng đờ.

Đôi môi hé mở nửa vời, giật giật như con ếch sắp chết.

"Ờ… xin lỗi. Cho tôi lau mồ hôi chút được không ạ? Mồ hôi dầu ra nhiều quá."

"Cứ tự nhiên. Dù sao tử tù cũng được ăn món mình thích vào ngày trước X-day mà. Cứ lau mồ hôi thoải mái đi. Dù sao đó cũng sẽ là những giọt mồ hôi cuối cùng mà một thằng đàn ông như cậu có thể đổ đấy."

"Tôi còn một câu hỏi nữa."

"Cứ hỏi đi."

"Hay là tôi lạc vào một thế giới song song nào đó? Kiểu Parallel world chẳng hạn? Có phải diễn biến là như thế không?"

"Cậu nghĩ thế nào thì là thế ấy. Trong thế giới của cậu thôi nhé."

"Chứ tôi chẳng nghĩ ra cái gì khác được. Bởi vì từ ba ngày trước đến giờ, toàn chuyện khó hiểu cứ liên tục xảy ra thôi mà──À, ra thế. Đúng rồi, do tôi cứ cắm mặt vào máy tính nên mới bị ảo giác. Hóa ra là vậy sao?"

"…Cũng đến lúc rồi nhỉ."

Hội trưởng hất hàm.

Nghe hiệu lệnh, đám bảo vệ đỡ tôi đứng dậy.

"Kéo dài thời gian thêm nữa chỉ làm trò hề thôi. Ta không muốn cái gã đàn ông mà ta dày công nuôi dưỡng, yêu quý lại tiếp tục có những hành động làm ô danh bản thân."

"Không… không không không!"

Tôi vội vàng ngăn cản nhưng bất thành.

Thanh ái đao của hội trưởng loáng lên, vung ra một đường kiếm nhanh như chớp.

Từ dưới trái lên trên phải. Một nhát chém ngược xéo.

Khoảnh khắc sau. Chiếc quần jean tôi đang mặc tuột xuống tận mắt cá chân.

"Đến ta cũng"

Hội trưởng nheo mắt như chim ưng ngắm mồi.

"Không thể chém trúng "cái kia" từ trên quần được. Không thấy "hàng" thì ta chém hụt mất."

"Không… không không không không!"

"Cậu toàn "không không" từ nãy đến giờ đấy."

"Chứ còn sao nữa! Mà cái kiểu vung kiếm Nhật chém đứt đôi cái thắt lưng thế kia… Ông là Ishikawa Goemon phương nào vậy hả!"

"Này này. Đến nước này rồi mà còn quậy hả."

"Bảo tôi đừng quậy thế nào được!"

Giãy giụa.

Giãy giụa.

Tôi vùng vẫy hết sức có thể. Nhưng mà lực trói quá mạnh. Chỉ có thể cử động tay chân trong phạm vi vài centimet.

"Chà, ghét của nào trời trao của ấy mà. "Không không" của cậu, dịch ý ra là "Come on Come on" đấy nhỉ."

"Làm gì có chuyện đó!"

"Vậy thì không cần khách sáo nữa. Ta sẽ cắt phăng cái biểu tượng của cậu, một cách gọn gàng, dứt khoát. Yên tâm đi, tay nghề của ta thì sẽ chẳng đau mấy đâu."

"Không đau thì tôi mừng, nhưng mà không phải vấn đề đó!"

"Yên tâm đi. Sau khi xong việc, ta sẽ đưa cậu đi bác sĩ ngay──thích Morocco hay Thái Lan?"

"Sao lại toàn những lựa chọn tệ hại thế hả!?"

"Nhân tiện, ta chơi được cả với new half đấy nhé."

"Tôi không quan tâm đâu! Aishhhh, làm ơn đi mà! Diễn biến này quá vô lý rồi!? Đến nước này thì tôi kiện cho mà biết!"

"Kiện cái gì, tòa vừa xử xong còn gì."

"Xin đừng có bình tĩnh chọc ngoáy thế! Bực mình lắm đấy! Thôi mà làm ơn đi! Tôi làm gì cũng được! Thậm chí là bán linh hồn cho ác quỷ cũng được! Cứu tinh ơi hiện ra đi mà! Làm ơn!"

Tôi gào khan cả cổ, nhưng chẳng thấy ai đến cứu.

Ngược lại, tất cả đều im lặng. Thẩm phán, bảo vệ, thậm chí cả những người trong phòng xử án cũng chẳng hề nhúc nhích, nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn sâu bọ.

Nhưng tôi không bỏ cuộc.

"Được rồi, tôi hiểu rồi! Đến nước này thì tôi chẳng còn gì để mất nữa! Tôi sẽ quỳ xuống xin tha mạng, làm ơn tha cho tôi đi!"

"Không được. Công lý của pháp luật là tuyệt đối."

"Vậy thì tôi sẽ làm nô lệ tình dục cho hội trưởng, xin hãy tha cho tôi!"

"Không được. Từ bỏ đi."

"Không đời nào! Vậy thì thế này, tôi kết hôn với Akiko cũng được, lập gánh hài kịch với Nasuhara-san cũng được, thề có tình bạn vĩnh cửu với Ginbei nữa! Mọi điều Arisa mong muốn tôi đều sẽ đáp ứng! Như vậy thì được tha rồi chứ gì!?"

"Cậu hào phóng thật đấy… Nhưng không được. Hình phạt sẽ được thi hành nghiêm chỉnh."

"Tôi hiểu rồi, vậy thì tôi sám hối! Thật ra thì, từ trước đến nay tôi toàn tỏ vẻ khó xử khi bị ném vào ký túc xá toàn nữ sinh thôi! Nhưng mà thật lòng mà nói, tôi thấy cũng hơi ngon ăn! Lúc nào cũng ra vẻ chẳng hứng thú gì với phụ nữ, nhưng thật ra tôi tò mò lắm! Nói thẳng ra là tôi phải cố hết sức để kiềm chế dục vọng! Gương mặt lạnh lùng kia chỉ là vẻ ngoài thôi! Bởi vì tôi là con trai mà!"

"Cậu khai tuốt tuồn tuột ra rồi đấy… Nhưng không được, dù cậu làm gì thì cũng sẽ không được tha thứ đâu."

"Vẫn chưa đủ à! Vậy thì tôi sẽ thú tội cho đến khi nào đủ thì thôi! Tiếp theo là câu chuyện của hơn mười năm trước, khi tôi còn là học sinh mẫu giáo──"

Sau đó là một tràng thú tội dài dằng dặc.

Nội dung xin phép được bỏ qua. Dù sao thì đó cũng là chuyện trong quá khứ, và dù là do trẻ con gây ra đi chăng nữa, thì vẫn có những nội dung rất trần trụi. Dù đã khai hết ra rồi, nhưng việc tiết lộ những nội dung nhạy cảm vẫn khiến tôi đau dạ dày, mong mọi người thông cảm cho.

"──Đến đây là vô nghĩa rồi."

Không biết lời biện minh của tôi đã kéo dài bao lâu.

Cuối cùng, Akiko với tư cách là chánh án đã quyết định chấm dứt màn hài kịch này.

"Lời biện hộ của bị cáo không những lố bịch mà còn gây khó chịu nữa. Đề nghị người thi hành nhanh chóng hoàn thành công việc."

"Tuân lệnh."

Hội trưởng từ từ hạ thấp trọng tâm.

Tra kiếm vào vỏ, tay trái nắm lấy miệng vỏ kiếm, tay phải đặt lên chuôi──tư thế Iai rút kiếm.

Cùng lúc đó, hai tên bảo vệ kẹp chặt hai bên tôi càng siết chặt hơn. Chút giãy giụa ít ỏi nãy giờ cũng tan biến. Lần này thì tôi thực sự không thể động đậy được nữa.

"Chuyện trượt tay là vạn nhất cũng không thể xảy ra đâu"

Hội trưởng mỉm cười dịu dàng.

"Chỉ là nếu cậu giãy giụa quá thì khó nói lắm đấy. Nên xác định tinh thần đi."

"────!?"

"Có gì muốn trăn trối không?"

Bị thúc giục, tôi suy nghĩ.

Nghiêm túc.

Bị tuyên án tử hình bởi một phiên tòa bất công, mất đi tất cả mọi thứ trong cuộc đời, sắp sửa đối mặt với cái chết. Cuối cùng thì tôi có thể trả lời thế nào đây? Thông điệp muốn truyền tải là gì? Lời muốn để lại là gì?

"………………"

"Không có gì sao."

Hội trưởng thở dài khi thấy tôi im lặng cúi đầu.

Không khí căng thẳng tột độ.

Cổ họng tôi nghẹn ứ.

Chân tôi run rẩy, suýt ngã xuống.

Mồ hôi nhớp nháp chảy dài trên trán, trên má.

"Vậy thì, bắt đầu thôi."

Sát khí bùng nổ từ toàn thân hội trưởng.

Tôi nhắm chặt mắt, tưởng tượng đến nỗi đau về thể xác lẫn tinh thần khi thứ quý giá nhất bị cắt đứt, run rẩy chờ đợi khoảnh khắc ấy──

PẰNG!

PẰNG PẰNG PẰNG!

Tiếng nổ vang vọng.

──Tiếng nổ?

Sao lại ở đây? Đây là tòa án mà? Chẳng lẽ có khủng bố trà trộn vào nơi xét xử thiêng liêng này và bắt đầu đấu súng?

…Không thể nào có chuyện đó.

Tôi run rẩy mở mắt ra, và thấy.

ĐẠI THÀNH CÔNG TRÒ ĐÙA

Một dòng chữ lớn được viết to tướng.

"…Hả?"

"HAHAHAHAHA! Chúc mừng Himekoji Akito!"

Là hội trưởng.

Cô ta đã thay thanh ái đao bằng tấm biển, nhe hàm răng trắng đều tăm tắp ra cười toe toét. Không chỉ có vậy. Mấy người xung quanh, Akiko, Nasuhara-san, Ginbei, Arisa, bảo vệ, những người trong phòng xử án, mỗi người đều cầm một cái pháo giấy, hướng về phía tôi nở nụ cười tươi như mẫu mực. Có người còn vỗ tay, huýt sáo, ôm bụng cười lăn lộn nữa.

"…Hả?"

"Hả cái gì mà hả! Bị lừa rồi! Tất cả từ nãy đến giờ! Từ đầu đến cuối! Từ trên đỉnh đầu xuống tận đuôi!"

Hội trưởng ôm vai tôi, vừa cười ha hả.

"Yo, phản ứng của cậu hay đấy. Thật là một phản ứng tuyệt vời. Phản ứng khiến người bày trò như ta phải sướng rơn người, phải nói là phản ứng tuyệt vời nhất. Good job! Good job!"

"…Hả?"

"Nhân tiện thì cậu này."

Hội trưởng ghé sát mặt lại──gần đến nỗi mũi và má chạm nhau,

"Cậu sẽ làm nô lệ tình dục cho ta chứ gì? Tốt thôi ta hoan nghênh đấy, ngay từ tối nay nhé? Ta sẽ chừa chỗ cho cậu ngủ trên giường đấy."

"Anh hai. Em nghe rõ ràng đấy nhé."

Akiko từ trên bục chạy xuống, vẻ mặt hớn hở,

"Cuối cùng thì anh cũng chịu kết hôn với em rồi đúng không? Hứ hứ, em đã chờ đợi giây phút này lâu lắm rồi. Tất nhiên là em lúc nào cũng sẵn sàng cả. Như anh đã biết thì em luôn mang theo giấy đăng ký kết hôn, nên có thể chuẩn bị nộp ngay bây giờ. Quá may là chỗ này là tòa án, nếu có ai ý kiến gì thì có thể phân rõ trắng đen ngay lập tức luôn đấy!"

"Tôi cũng nghe rõ ràng."

Tiếp theo, Nasuhara-san cũng lại gần,

"Tuy rằng trên thực tế chúng ta đã là bạn diễn và là vợ chồng rồi, nhưng việc có một hình thức rõ ràng, ai nhìn cũng biết vẫn là một lợi thế lớn. Tôi sẽ không thúc ép cậu như ai kia đâu, chúng ta hãy từ từ suy nghĩ khi nào đến tuổi kết hôn nhé."

"Trong ký ức của tôi cũng khắc ghi rõ ràng lời nói của Akito."

Thêm vào đó, Ginbei cũng vây quanh tôi,

"Tuy nhiên, đối với tôi và cậu thì tình bạn vĩnh cửu đã là điều chắc chắn rồi. Đến giờ này thì không còn gì để nói nữa. Vậy thì có lẽ nên xây dựng một mối quan hệ tiến thêm một hai bước nữa thì hợp lý hơn nhỉ, cậu thấy sao? À, đừng lo lắng, dù sao thì hôn nhân là một thỏa thuận quan trọng kết nối các gia đình, nên cần phải thận trọng. Trước mắt thì hãy bắt đầu bằng việc sống chung hai người nhé."

"Nii-sama, Akito nii-sama."

Cuối cùng, đến cả Arisa cũng,

"À, xin lỗi anh hai, chuyện này xảy ra… Nhưng trước khi xin lỗi thì em muốn xác nhận lại. Những gì anh hai vừa nói có phải là thật không? Có phải mọi điều ước của em đều sẽ được thực hiện không? Nếu vậy thì, ehehe, em cũng có vài điều muốn xin anh hai đấy ạ, lát nữa em sẽ đòi anh hai nhé. Phải báo cáo với ba và mẹ nữa… hứ hứ."

"………………"

Tôi, rơi vào trạng thái cạn lời.

Thẫn thờ há hốc mồm, không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ,

"Yên tâm đi Himekoji Akito!"

Nhưng hội trưởng vẫn không nương tay, tiếp tục giáng đòn lên xác chết.

"Toàn bộ quá trình lần này đều đã được ghi lại bằng camera rồi đấy! Nhờ cậu mà ta đã có một màn trình diễn tuyệt vời! Xin cảm ơn sự hy sinh cao cả của cậu!"

"…………"

Tôi quay lại nhìn hội trưởng một cách cứng đờ như zombie,

"…Hả?"

"Hả cái gì mà hả! Phải tự hào lên, đây là công của cậu, cậu lập công đấy! Mọi người đến xem như thế này thì khả năng cao là chúng ta có thể thấy được “Jewel of Liliana” rồi đấy hả?!"

"…À, không. Không phải vậy. Hả? Tôi không hiểu gì hết. Trình diễn là trình diễn cái gì ạ?"

"Thì đương nhiên là lễ hội Liliana rồi!"

"Thì ra là kế hoạch hợp tác. Xin lỗi xin lỗi."

Juujouji-san từ bên cạnh chen vào để giải thích.

"Hội học sinh và ban tổ chức lễ hội văn hóa đã thông đồng với nhau để gài bẫy Akito-san, đó là âm mưu của chúng tôi ạ. Tất nhiên là tôi cũng không thể ngăn cản được sự việc này, nói sao nhỉ, tôi không đủ năng lực, là do tôi kém cỏi, tuy nhiên tôi có một nhiệt huyết gấp bội người khác để làm cho lễ hội Liliana thành công, và chỉ vì tình yêu đó mà sự việc này đã xảy ra, mong mọi người thông cảm cho, hoặc là gì đó…"

"Đương nhiên là cái này sẽ là tiết mục hút khách rồi!"

Hội trưởng ôm vai tôi rồi bồi thêm,

"Chúng ta định sẽ trình diễn nó vào khung giờ vàng trên sân khấu chính của lễ hội Liliana! Không cần phải nói thì chúng ta sẽ quảng bá hết mình, và chắc chắn là cậu sẽ trở thành người hùng… Đừng lo lắng, dù không có nhiều thời gian và phải làm gấp rút nhưng chúng ta sẽ xoay sở được thôi. Niikaido Arashi này đảm bảo!"

"…Chị định chiếu cái đó thật á? Ở nơi công cộng á?"

"Đương nhiên rồi! Chắc chắn luôn! Hahaha!"

"…………"

"Này này sao lại mặt mày ủ rũ thế kia! Vui lên chứ! Để chúc mừng thành công của trò đùa, kiêm luôn ăn mừng trước sự thành công của lễ hội Liliana, quẩy lên nào quẩy lên! Hôm nay chúng ta sẽ mở tiệc luôn! Ăn mừng trước!"

"…Ờm, hội trưởng."

"Sao đấy!?"

"Tôi xin được bám vào một tia hy vọng để hỏi một câu. Chuyện này không phải là dream ending đấy chứ?"

"Không đời nào! Đây là thực tế rành rành luôn! Phải chiến đấu với thực tế!"

"…………"

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, nhìn xung quanh.

Có Akiko, có Nasuhara-san, có Ginbei, có Arisa. Mặt ai nấy cũng như sắp lè lưỡi ra rồi giơ ngón tay cái lên, làm vẻ mặt như thế.

Những người còn lại thì đang sục sôi vì sự thành công của một trò đùa quy mô lớn, xô tới chỗ tôi vỗ vai, hướng về phía tôi bằng khuôn mặt lẫn lộn giữa thông cảm và cười phá lên.

"…………"

Tôi đón nhận những phản ứng đó bằng khuôn mặt trống rỗng.

Và rồi ngay khoảnh khắc sau, tôi ngã gục xuống, nằm dài ra trên mặt đất, với tâm trạng “muốn làm gì thì làm, muốn luộc muốn rán gì cũng được”.

＊

Sau đây xin được tóm tắt diễn biến sau đó.

Vì đây là quay phim ở tòa án thật, nên việc dọn dẹp phải được tiến hành nhanh chóng và cẩn thận. Tất nhiên, vì người chỉ huy là hội trưởng hội học sinh, Niikaido Arashi, nên mọi thứ diễn ra vô cùng suôn sẻ. Vốn dĩ ưu điểm của học sinh Liliana là khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh chóng, nên công việc dọn dẹp đã hoàn thành một cách hoàn hảo như tranh vẽ. Chỉ có thể nói là tay nghề quá xuất sắc.

Sau đó, như lời hội trưởng đã tuyên bố, một bữa tiệc nhỏ đã được tổ chức tại ký túc xá, được các học sinh không thường lui tới ký túc xá đánh giá cao, và tôi vẫn tiếp tục đóng vai chính tại đó. Tất nhiên, vai chính ở đây là vị trí bị mọi người trêu chọc và chọc ngoáy. Haiz, chỉ có thể nói là quá thảm hại──mà cũng may là chuyện lần này vô tình trở thành một sự kiện tiền lễ hội, và vì có nhiều thành viên của hội học sinh và ban tổ chức lễ hội văn hóa tham gia, nên có lẽ nó đã trở thành một sự khích lệ tinh thần cho buổi lễ chính. Với thân phận là vật tế thần, tôi cảm thấy an ủi được phần nào.

Mọi người ăn uống no say rồi ai về nhà nấy.

Ký túc xá vốn đông vui khác thường đã trở lại vẻ yên tĩnh vốn có, và rồi một cuộc sống bình thường như mọi ngày sẽ trở lại.

Tất nhiên tôi hiểu. Tất cả những điều này chỉ là màn dạo đầu, và buổi lễ chính mới thực sự bắt đầu từ đây.

"Nói cách khác, cậu hiểu ý ta chứ?"

Đêm đó.

Hội trưởng gọi tôi đến phòng và hỏi câu đó.

"Cậu nhìn nhận sự việc lần này như thế nào. Cậu giải thích nó ra sao. Ta muốn nghe điều đó đấy……Đừng căng thẳng, đây chỉ là một câu đố nho nhỏ thôi. Hãy nghĩ nó như một buổi giải trí và trả lời ta."

Hội trưởng thì nói vậy.

Nhưng tất nhiên tôi sẽ không tiếp nhận một cách đơn giản như vậy. Và không cần phải nói thì tôi cũng sẽ không hỏi những câu như "Chuyện kia rồi sẽ thế nào ạ?". Hội trưởng đã phải chạy đôn chạy đáo suốt ba ngày để giải quyết mớ rắc rối mà tôi gây ra, và vì tình hình vẫn đang tiếp diễn nên tôi mới bị gọi đến đây như thế này.

Điều duy nhất tôi có thể làm là.

Hiểu rõ, sắp xếp lại, và đền đáp lại hội trưởng đã kỳ vọng vào một thằng đàn em bất tài này.

"Về chuyện uống rượu và ở khách sạn với Juujouji-san mà tôi và Juujouji-san đã gây ra"

Tôi cẩn thận chọn từ ngữ để trả lời.

"Toàn bộ sẽ được xử lý theo kịch bản là dàn dựng một trò đùa──có phải là vậy không ạ?"

"Hừm"

Không khẳng định cũng không phủ định, hội trưởng thúc giục tôi nói tiếp.

Tôi tiếp tục.

"Những người bày trò là Niikaido Arashi và các thành viên của hội học sinh và ban tổ chức lễ hội văn hóa, bao gồm cả Juujouji Kimika──nhưng tất nhiên đây chỉ là phần cài đặt sau. Trong ba ngày, hội trưởng đã chuẩn bị một tình huống như vậy. Chắc chắn là chị đã tốn rất nhiều công sức để điều chỉnh mọi thứ……nhất là việc dùng cả một tòa án thật là quá vô lý rồi."

"À, cũng may là ta gặp may nữa."

Hội trưởng đắc ý,

"Ta tình cờ có mối quan hệ với tòa án, và may mắn là ta còn nắm được điểm yếu của họ nữa. Ta đã tận dụng nó triệt để. Haiz, đúng là nên tạo dựng các mối quan hệ. Tuy nhiên đó cũng là một canh bạc mạo hiểm."

"Tôi vô cùng cảm kích. Thật sự."

"Đừng khách sáo. Cậu có thể nói là người nhà của ta, nên khi cậu gặp khó khăn thì ta sẽ giúp. Đó là điều đương nhiên."

Cô ấy nói vậy.

Vốn dĩ đã bận rộn với những thứ liên quan đến lễ hội Liliana rồi, mà người phải đàm phán lại là Juujouji-san mà hội trưởng coi là nguy hiểm, và ban tổ chức lễ hội văn hóa mà cô ấy dẫn đầu. Chắc hẳn cô ấy đã phải chịu rất nhiều áp lực tinh thần……Tôi lại mang một món nợ quá lớn rồi……Nếu cô ấy bảo "đi chơi với tôi một đêm đi" thì tôi sẽ trả lời "chuyện đó quá dễ dàng".

"Nhân tiện, thưa hội trưởng."

"Sao?"

"Về chuyện lần này, chị cũng tính đến cả việc nó sẽ bị cấm chiếu rồi đúng không ạ? Tuy chị nói rằng nó là một kế hoạch hàng đầu của lễ hội Liliana, nhưng vốn dĩ chị đã không định công khai trò đùa đó từ đầu rồi đúng không ạ?"

"Đó có phải là mong muốn của cậu không?"

"Thì cũng có một phần mong muốn, nhưng có lẽ là kịch bản đó. Như thế thì mọi chuyện mới hợp lý."

Bởi vì, kế hoạch này quá tệ so với một người như hội trưởng.

Chắc chắn là việc bày ra một trò đùa quy mô lớn như vậy chỉ trong ba ngày là rất ghê, nhưng……dù gì thì việc dùng cả một tòa án thật là quá đáng, và có phần hơi lố. Hội trưởng có thể dàn dựng một màn kịch chân thực mà không cần phải dùng đến tòa án, và rủi ro không hề tương xứng với lợi ích. Nếu vậy thì chỉ có một khả năng. Chị đã tính đến cả rủi ro rồi, hay nói đúng hơn là rủi ro đã được dàn dựng ngay từ đầu.

"Cậu đoán hay đấy. Nếu không thì ta cũng chẳng thèm nhúng tay vào làm gì."

Hội trưởng nháy mắt.

"Chắc cậu cũng đoán ra rồi, tóm tắt kịch bản là như sau. Hội học sinh và ban tổ chức lễ hội văn hóa rất muốn lễ hội Liliana thành công rực rỡ, nên đã thông đồng với nhau để bày ra một trò đùa. Chúng ta sẽ là người bày trò, và Himekoji Akito là mục tiêu. Chúng ta đã chuẩn bị gấp rút, và rồi ngày X đến."

"…………"

"Cậu đã sập bẫy của chúng ta, bị chuốc rượu say khướt, mất hết lý trí, qua đêm ở khách sạn tình yêu, và rồi bị đưa ra một phiên tòa vô lý──cậu đã có một phản ứng hay như kế hoạch của chúng ta, và trò đùa đã thành công rực rỡ. Nhưng, hội học sinh và ban tổ chức lễ hội văn hóa đã quá hớn hở. Việc uống rượu và vi phạm quy định của thành phố chỉ là chuyện nhỏ, nhưng việc dùng cả tòa án, hơn nữa còn dùng nó bằng một con đường không chính thức đã trở thành một vấn đề lớn. À, và việc cậu rút cả Dan-bira ra cũng là một vấn đề lớn nữa. Vì đây là tòa án mà."

Cô ấy hít một hơi, rót trà vào chén,

"Khi còn hưng phấn thì ta chẳng để ý đến, nhưng khi bình tĩnh lại thì ta thấy mọi chuyện trở nên tồi tệ. Nếu chỉ là chuyện cười trong nội bộ thì không sao, nhưng việc chiếu đoạn phim ghi lại trò đùa đó ở nơi công cộng thì quá nguy hiểm. Dù ta có dùng hết quyền lực của mình thì cũng không thể tránh khỏi việc scandal bị phanh phui. Vậy nên, chúng ta đành phải ngậm ngùi cấm chiếu kế hoạch lần này, và tất cả những người có liên quan đều phải giữ im lặng──chuyện là như vậy đấy."

Chính xác là như vậy.

Nó hoàn toàn trùng khớp với những gì tôi tưởng tượng. Kế hoạch này quá tệ so với Niikaido Arashi, nhưng cái sự tệ đó cũng nằm trong sự dàn dựng. Nếu cân nhắc đến mọi tình huống, thì tôi có thể chấp nhận được. “Sự bừa bãi” mà tôi đã gây ra sẽ bị xóa nhòa bởi những chuyện vô lý hơn.

"Ờm, thưa hội trưởng."

"Sao?"

"Tôi biết mình không có tư cách để nói, nhưng liệu có cần phải lấy một kế hoạch đùa quá lố như vậy ra làm vật tế thần không ạ? Dù gì thì số lượng người liên quan cũng không nhiều, có lẽ chúng ta nên giải quyết mọi chuyện theo hướng đơn giản hơn là dập tắt mọi chuyện──"

"Không thể."

Cô ấy vừa uống trà vừa nói,

"Tất nhiên nếu có thể làm như vậy thì tốt hơn, nhưng sự việc đã lan rộng hơn là ta tưởng."

"Ý chị là sao?"

"Thì có nghĩa là do cái thằng Juujouji đó đấy."

Hội trưởng nhăn mặt khó chịu.

"Nếu không có nó thì mọi chuyện đã đơn giản hơn nhiều rồi. Đằng này, cậu lại gây chuyện với nó. Bất kỳ ai khác thì ta đều có thể xoay sở được, nhưng chỉ có nó là không được. Nó quá nguy hiểm."

"Khụ. Tôi không còn gì để nói…"

"Không, được rồi. Lỗi cũng có phần của ta nữa mà……Nhưng mà, thật sự thì chỉ có nó là……dù không có ác ý nhưng những gì nó làm lại quá tệ. Sao cái con ngốc đó lại cứ toàn làm những chuyện phản tác dụng vậy nhỉ."

"Ý chị là sao ạ? Ý chị là gì?"

"Chỉ là một khoảnh khắc sơ hở thôi."

Hội trưởng gãi đầu,

"Khi ta tạm thời cho cậu tạm ngưng hoạt động, và đang vội vàng suy nghĩ các biện pháp đối phó. Thì Juujouji Kimika đã đến ký túc xá, vẻ mặt hối lỗi."

"……Cô ấy đã đến và làm gì ạ?"

"Ta không kịp ngăn cản."

Cô ấy thở dài,

"Cô ta đã đến vào một thời điểm tồi tệ nhất, khi tất cả các thành viên ký túc xá, trừ ta, đang giận dữ. Juujouji ngay lập tức quỳ xuống. Sau đó cô ta nói ngay lập tức, "Tôi xin chịu trách nhiệm hoàn toàn. Xin hãy gả Akito-san cho tôi"……"

"……Cái đó thì……quả là……"

Mọi người có thể tự tưởng tượng ra những gì đã xảy ra.

Tôi có thể hình dung ra Akiko, Nasuhara-san, Ginbei và Arisa đã phản ứng thế nào khi nghe thấy những lời đó. Nói giảm nói tránh thì đó hẳn là một trận chiến nảy lửa, và hội trưởng đã phải vất vả lắm mới dẹp yên được mà không đổ máu. Tôi thực sự nợ cô ấy quá nhiều rồi……

"Chắc mọi người cũng đã đoán được đại khái rồi. Với cả ta cũng muốn giải thích thêm, chuyện trò đùa đó cũng là một kế sách bất đắc dĩ. Những người trong hậu cung của cậu, dù trên bề mặt có thế nào đi chăng nữa, thì nếu chúng ta hoàn toàn tha bổng cho cậu thì chắc chắn sẽ có hiềm khích……Nói thẳng ra là chúng ta phải làm một việc gì đó để làm gương, để tẩy uế thì mới xong chuyện được. Mong cậu hiểu cho."

"Vâng. Tôi hiểu."

Nói đúng hơn là tôi không có tư cách để phàn nàn.

Nhưng trong cái tình huống rối ren đó, nếu chỉ cần một trò đùa là có thể được tha thứ thì quá hời cho tôi, tôi thấy bất công với mọi người.

"Tóm lại là"

Cô ấy vừa rót thêm trà vừa nói,

"Trước mắt thì mọi thứ sẽ trở lại như cũ vào ngày mai. Không có hình phạt nào hết, mọi chuyện chỉ là một tai nạn đáng tiếc, chúng ta đã thỏa thuận với nhau như vậy rồi──"

"Đó cũng chỉ là trên bề mặt thôi đúng không ạ?"

"Thì đúng là vậy. Chúng ta đã phải nuốt nhiều thứ vào bụng. Nói thẳng ra thì cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn. Hay đúng hơn là tình hình đã trở nên tồi tệ hơn rất nhiều."

Cô ấy xoa xoa giữa hai lông mày,

"Không chỉ có mối quan hệ "Hội học sinh VS Ban tổ chức lễ hội văn hóa" đang dần hình thành từ trước. Mà việc Juujouji Kimika nhúng tay vào đã khiến cuộc tranh giành cậu trở nên gay gắt hơn. Cái con bé đó tuy nhún nhường nhưng lại rất bướng bỉnh và không chịu khuất phục. Một khi đã nói là chịu trách nhiệm thì nó sẽ thực sự làm như vậy. Tất nhiên là không quan tâm đến cảm xúc của đối phương hay sự phiền phức của những người xung quanh."

"Đúng vậy……Nhìn bề ngoài thì thế thôi chứ con người đó rất mạnh mẽ."

"Dù không nói "xin hãy chịu trách nhiệm đi" thì cũng đã đáng khen rồi. Ta không thích cái kiểu người đó lắm, nhưng ta cũng không thể ghét họ được."

"Tôi cũng đồng ý."

Đó là điều kỳ lạ ở Juujouji-san.

Và cũng là lý do tại sao cô ấy được đề cử làm trưởng ban tổ chức lễ hội văn hóa, và vẫn được các thành viên khác ủng hộ cho đến tận bây giờ. Cô ấy thực sự là một nhân tài xuất sắc……Chỉ là mong cô ấy đừng gây ra rắc rối nữa thôi. Và giờ thì cô ấy đã đứng ở phía đối diện tôi rồi.

Nhưng điều quan trọng là từ bây giờ.

Trong lễ hội Liliana sắp tới, Nasuhara-san và Ginbei sẽ tổ chức một sự kiện để khuấy động lễ hội, và tôi cũng sẽ đảm nhận vai trò hỗ trợ.

Thêm vào đó là sự kiện mà tôi phụ trách, "Buổi ký tặng của Shindo Kouichirou", và tôi vẫn chưa quyết định được cách giải quyết buổi ký tặng đó.

Và cả Miko-san, người được ủy quyền toàn quyền từ Takanomiya và Arisugawa cũng sẽ đến, và tôi không thể đoán được cô ấy sẽ làm gì.

Cuối cùng thì mọi chuyện cũng trở nên mơ hồ, nhưng xuất phát điểm là câu nói "Tôi ghét anh hai" của Akiko, và tôi vẫn chưa có thái độ rõ ràng về điều đó.

À, đúng rồi, tôi đã nói hết mọi chuyện cho Juujouji-san nghe rồi mà? Những suy nghĩ của tôi về Akiko. Và vì cô ấy đã nói "Tôi sẽ chịu trách nhiệm" "Xin hãy gả Akito-san cho tôi" nên có lẽ cô ấy thực sự nghiêm túc, và cô ấy sẽ hành động để đưa ra kết luận ngay lập tức. À, nhắc mới nhớ thì giờ tôi đang được điều động đến ban tổ chức lễ hội văn hóa. Vậy có nghĩa là vào ngày diễn ra sự kiện tôi cũng sẽ phải dính líu đến Juujouji-san──quá nhiều tình huống phải đối phó! Đã thấy đau đầu rồi! Đau đầu hơn cả say rượu!

Tóm lại thì.

Có lẽ chỉ có một điều chắc chắn.

Đó là, tất cả mọi chuyện có lẽ sẽ được dồn vào lễ hội Liliana.

Những sợi dây vướng víu sẽ có một bước tiến triển lớn trong sự kiện lớn nhất của học viện.

Không, đây không phải là dự cảm. Đây là sự chắc chắn. Có lẽ sẽ có những chuyện chết người và mang tính quyết định sẽ liên tục xảy ra trong hai ngày diễn ra lễ hội.

Tôi muốn nói rằng tôi rất mong chờ sẽ có những biến động gì, nhưng……thật ra thì tôi đang run sợ. Tôi hy vọng mình có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn. Hay nói đúng hơn là tôi hy vọng mình vẫn còn sống sau khi lễ hội văn hóa kết thúc.

"Và ta muốn hỏi một chuyện quan trọng."

Hội trưởng hạ giọng, ghé tai tôi nói.

"Nói thật thì cậu có thật sự đã làm chuyện đó với Juujouji Kimika đó không?"

"À thì chuyện là như thế này ạ."

Tôi gãi đầu,

"Nói thật thì tôi say quá nên chẳng nhớ gì cả. Hoàn toàn không nhớ gì cả, thật sự là hoàn toàn không có gì cả. Vì ký ức của tôi về khoảng thời gian đó đã hoàn toàn bị cắt đứt."

"Thật sự không có gì sao? Đến cả một ký ức mơ hồ cũng không có sao?"

"Không có. Không một mẩu ký ức nào cả."

Đến đây thì tôi chỉ còn cách tuyên bố một cách đường đường chính chính thôi. Không, tôi biết đây không phải là lúc để đường hoàng, nhưng trong đời cũng có những tình huống mình chỉ còn cách trơ trẽn thôi.

"Nhưng nếu như vậy thì, nghiêm túc mà nói, cậu chẳng có bằng chứng nào cả. Vậy thì sự thật về việc đã làm hay chưa đã nằm trong lòng của Juujouji Kimika hết rồi đúng không?"

"Đúng vậy. Tôi nghĩ vậy."

"Vậy thì cậu không cần phải ngoan ngoãn tuân theo gì hết. Cậu cứ khăng khăng nói rằng mình không làm gì, không nhớ gì cả là xong chứ gì? Cậu biết câu "suy đoán vô tội" chứ?"

"Tôi còn bị kết tội trước cả khi bị nghi ngờ ấy chứ."

"Chuyện đó thì ta chịu, nếu không làm vậy thì mọi chuyện sẽ không ổn thỏa được……Nhưng dù sao thì, cậu vẫn có đường lui, và cậu cũng đã nhận ra điều đó rồi. Chẳng lẽ cậu không thể chọn một cách giải quyết hay thái độ khác sao, đó là điều ta thắc mắc."

"Vì tôi đã ở trong cái tình huống đó."

Tôi cười gượng. Câu trả lời rất rõ ràng đối với tôi.

"Việc nói không biết không có tác dụng gì, chỉ có vậy thôi. Dù diễn biến có ra sao,