Ngày 2 tháng 10 (Lễ hội Liliana, ngày thứ 9)

Kết thúc buổi hẹn với Nasuhara, tôi sau đó lại được cô Juujouji Kimika dành cho chút thời gian riêng.

※

“Ối trời ơi... Hạnh phúc ngất ngây thế này là sao đây ạ...” Juujouji thốt lên, gương mặt mơ màng.

“Được cùng Akito-shin-san đi thăm thú lễ hội Liliana thế này, thật là buổi hẹn hò trong mơ. Lúc này, tôi đang cảm nhận sâu sắc niềm hạnh phúc khi được sinh ra là con gái.”

“Không. Đây không phải là hẹn hò đâu.”

“Hả!? Thật sao ạ!?”

“Đúng vậy. Hôm nay, tôi đã dành thời gian của cô Juujouji Kimika, trưởng ban tổ chức lễ hội văn hóa, để bàn bạc một số việc. Không phải hẹn hò.”

“Nhưng mà, hai người trẻ chúng ta cùng nhau đi thăm thú lễ hội học đường thế này, trên đời này không gọi là hẹn hò thì gọi là gì ạ...?”

“Tất nhiên là ‘công việc’. Cô Juujouji là trưởng ban tổ chức, còn tôi là ủy viên tổ chức tạm thời được thuê. Việc đi thăm thú lễ hội Liliana thế này là ‘tuần tra’, suy cho cùng cũng chỉ là một phần công vụ. Hơn nữa, nếu trưởng ban tổ chức lễ hội văn hóa lại đi hẹn hò vào lúc bận rộn thế này thì còn nói gì được nữa? Như vậy là coi thường sự tin tưởng của những ủy viên đã ủng hộ cô. Sẽ làm phiền đến họ.”

“Ưm... Nghe nói vậy thì tôi không thể phản bác được...”

“Vả lại, tôi đã bị cô tỏ tình, thậm chí là cầu hôn, và cũng đã từ chối ngay lập tức rồi. Vậy mà lại thành hẹn hò thì thật là kỳ lạ, đúng không?”

“Ôi trời ơi!? Nỗi ám ảnh mà tôi cố gắng không nghĩ đến giờ lại bị lôi ra không thương tiếc thế này!”

Trong một góc hàng cây bao quanh học viện.

Giữa lúc nhiều học sinh đang nghỉ ngơi, hóng mát sau bầu không khí sôi động của Lễ hội Liliana, cô Juujouji ôm đầu lăn lộn.

Tất nhiên, bộ dạng đó rất nổi bật.

Nổi bật thật đấy, nhưng sự nổi bật ở mức độ này thì lại được chào đón. Nếu không làm gián đoạn cuộc nói chuyện, ngược lại, tôi còn khuyến khích việc bị đám đông nhìn ngó nữa là. Thậm chí là chủ động tìm kiếm nó, vì những gì tôi sắp làm.

“Nếu thêm vào đó nữa,” Tôi tiếp tục chỉ ra,

“Tôi và cô đã có một đêm ‘nhầm lẫn’ với nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ chịu trách nhiệm. Nói cụ thể hơn là, tôi sẽ không hẹn hò hay kết hôn với cô. Mấy chuyện như vậy thì đã lỗi thời rồi.”

“Ách!? Lại một đòn đánh không thương tiếc nữa!? Dù tôi là người được nuôi dạy theo lối cổ truyền thật, nhưng không đến mức yêu cầu anh phải chịu trách nhiệm vì chuyện cỏn con này! Nhưng mà! Thế này! Tôi nghĩ là hơi thô bạo đấy ạ! Ôi trời ơi!”

Cô Juujouji sụp đổ.

Tôi nghĩ mình đã nói hơi quá nên liền an ủi: “Dù sao thì, tôi cũng không ghét cô Juujouji đâu.” “Thật sao ạ!?” Cô ấy ngay lập tức lấy lại tinh thần.

Dù có sụp đổ nhưng nhìn chung cô ấy không dễ nản lòng.

Thực tế, tôi không ghét cái tính đó của cô ấy chút nào, nhưng thôi, ở đây tôi sẽ không nói ra. Bởi vì câu chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn. Ngược lại, nếu là kiểu người cứ rầu rĩ ủ rũ than thở thì lại dễ đối phó hơn nhiều. Cứ thẳng thừng mà cắt bỏ là xong.

“Vậy thì, chúng ta hãy nhanh chóng vào vấn đề chính nhé.”

“...Sao mà mọi thứ diễn ra nhanh quá vậy ạ? Anh có thể khoan thai một chút, tận hưởng những cuộc trò chuyện dí dỏm hơn hay sao... Dù sao thì, chúng ta cũng đang lén ra ngoài trong lúc bận rộn mà...”

“À, xin lỗi. Nói thật là tôi không có thời gian cho những chuyện đó. Tôi sẽ nói chuyện với tốc độ gấp đôi bình thường nhé.”

“Anh lại nói ra sự thật phũ phàng đến thế sao!?”

“Thật tình là tôi còn nhiều việc ưu tiên hơn. Cô Juujouji chỉ là thứ yếu thôi.”

“Và rồi anh lại nói ra một sự thật phũ phàng còn kinh khủng hơn!?”

“Nhân tiện, chuyện cô Juujouji bị ngất xỉu và được đưa đến phòng y tế hôm qua, tôi thấy may mắn vì hôm nay cô đã có mặt ở đây. Chắc chỉ là thiếu máu do làm việc quá sức thôi. Còn về việc uy tín của Hội học sinh tụt dốc thảm hại trong ngày đầu tiên của Lễ hội Liliana hôm qua, thì không cần phải thương cảm đặc biệt gì đâu. Kế hoạch của Ginbei cũng như của Nasuhara đều thất bại, còn buổi ký tặng của Shindou Kouichirou do con bé Akiko nhà tôi phụ trách thì thậm chí còn chưa kịp tổ chức đã đổ bể. Tôi cũng ít nhiều liên quan đến các kế hoạch đó nên cũng có chút áy náy, nhưng đến lúc này thì nước đổ khó hốt, tôi sẽ nằm gai nếm mật, chờ ngày trở lại phục thù.”

“Anh dùng một tràng dài để tóm tắt tất cả!? Toàn là những chủ đề mà tôi định dành thời gian để nói chuyện cặn kẽ! Đây không chỉ là tốc độ gấp đôi mà là gấp mười lần luôn rồi!”

Cô Juujouji hét lên với phản ứng rất tốt.

Thế này thì, đúng là…

Cuộc trò chuyện này, tôi có cảm giác như đang diễn hài kịch với Nasuhara vậy. Dù vai trò tung hứng đã thay đổi, nhưng phản ứng của cô Juujouji lại rất ăn ý với tôi, cứ như chúng tôi đã hợp tác nhiều năm rồi.

Chính là ở những điểm như thế này mà tôi không thể ghét được cô ấy. Trông cô ấy không có vẻ khéo léo gì, nhưng lại phối hợp một cách đáng ngạc nhiên. Đúng là xứng đáng là trưởng ban tổ chức lễ hội văn hóa, một tổ chức ngang hàng với Hội học sinh.

À, nhân tiện, buổi “Hài kịch ngẫu hứng của Anna và Akki” lúc nãy đã kết thúc thành công tốt đẹp. Việc có cả những người chuyên nghiệp tham gia khuấy động không khí từ trước đã phát huy tác dụng. Thậm chí có tin đồn rằng sự thất bại thảm hại của buổi biểu diễn hôm qua lại là một chiêu câu khách cho buổi biểu diễn hôm nay.

“À, vậy thì tôi sẽ chủ động đưa ra chủ đề đây ạ!”

Lấy lại tinh thần, cô Juujouji nói.

“Akito-shin-san trong ngày thứ hai của Lễ hội Liliana, trái ngược hẳn với hôm qua, dường như đang hoạt động rất tích cực. Không chỉ trong nội bộ ban tổ chức mà còn đang trở thành chủ đề bàn tán của cả trường đấy ạ!”

“Thế à. Vậy thì tốt quá.”

“Hôm nay có nhiều sự kiện lớn được tổ chức khắp trường, nên việc thu hút sự chú ý là một việc vô cùng khó khăn. Nhưng Akito-shin-san đã thành công. Từ màn diễn xuất với Sawatari Ginbei Haruomi-san, cho đến buổi hài kịch ngẫu hứng với Nasuhara Anastasia-san... Kết quả là anh đã góp phần không nhỏ vào việc làm cho Lễ hội Liliana thêm sôi động. Với tư cách là trưởng ban tổ chức lễ hội văn hóa, tôi rất vui mừng về diễn biến này... nhưng rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy? Nói thế này thì hơi thất lễ, nhưng Akito-shin-san của hôm nay cứ như là một người khác hoàn toàn so với hôm qua vậy.”

“Khi lâm vào đường cùng thì con người sẽ thay đổi đúng không? Bây giờ tôi đang cực kỳ khốn đốn.”

“Dù sao thì, cũng không đến mức cực đoan như vậy sao? Xin mạn phép hỏi, tôi có chút lo lắng rằng anh đang có những hành động liều lĩnh.”

“Thực tế là tôi đang liều lĩnh thật. Vì tôi nghĩ nếu không như vậy thì vấn đề sẽ không được giải quyết.”

“Giải quyết vấn đề, sao? Anh định giải quyết vấn đề gì vậy?”

“Tôi sẽ không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề. Tôi đang nhắm đến ‘Viên ngọc Liliana’ đó.”

“Hả!? ‘Viên ngọc Liliana’ ư!? Đó là giải thưởng cao quý nhất trong Lễ hội Liliana, được trao hằng năm cho MVP của lễ hội, và được quyết định bằng phiếu bầu của học sinh và khách tham quan!?”

Cô Juujouji ngạc nhiên một cách thái quá.

Ôi chao. Không chỉ là đối tác diễn hài, mà cô ấy còn kiêm luôn cả vai trò nhân vật giải thích nữa chứ. Quả thật là cô ấy vẫn khéo léo một cách đáng ngạc nhiên. Hay nói đúng hơn, không phải là khéo léo, mà là kiểu người vô thức thích nghi với đối phương chăng? Dù sao thì, không thể phủ nhận cô ấy là người tài năng, quả thật xứng đáng được giao trọng trách trưởng ban tổ chức lễ hội văn hóa, một nhân vật có thể nói là số hai của học viện.

“Tôi sẽ nói ngắn gọn hơn nữa đây.” Tôi tiếp tục,

“Tôi không biết cô có biết hay không, nhưng trong số các học sinh, có một nhóm đang âm mưu lật đổ Hội học sinh. Nhóm đó đang muốn đưa cô Juujouji, cô đấy, lên làm chủ tịch Hội học sinh tiếp theo. Nikaidou Arashi nhà tôi thì không để ý lắm, nhưng tôi muốn tránh việc những sai lầm của các thành viên Hội học sinh trở thành cái cớ cho một cuộc đảo chính. Vì vậy, một biện pháp khắc phục tuy có phần nóng vội nhưng hiệu quả nhất chính là để các thành viên Hội học sinh giành được Viên ngọc Liliana.”

“Chắc chắn nếu thế thì danh tiếng của Hội học sinh sẽ tăng vùn vụt, nhưng... khoan đã, tôi ư? Chủ tịch Hội học sinh tiếp theo? Được đưa lên? Hả, hả, hả?”

“Chuyện đó cứ để đó đã. Tôi có việc muốn nhờ cô Juujouji.”

Tôi bắt đầu kể về kế hoạch của mình.

Đó là một âm mưu mà tôi chưa từng kể với ai. Đây là lần đầu tiên tôi nói ra.

“...A, anh... anh đang nghĩ đến chuyện như vậy ư?”

Nghe xong kế hoạch của tôi.

Đúng như dự đoán, đôi mắt của Juujouji tròn xoe.

“Vâng, quả thực là như vậy. Nếu Akito-shin-san đã nhờ vả, thì bất cứ điều gì trong khả năng của tôi, tôi cũng sẽ làm hết sức mình, và thực tế là tôi nghĩ quyền hạn của mình có thể xử lý được. Lễ hội Liliana chắc chắn sẽ rất sôi động, nhưng... khoan đã, không! Thế sao ạ!? Akito-shin-san ư!? Thật sao!? Ôi chao, tôi không biết gì nữa rồi... Chuyện này quá đột ngột, tôi không thể theo kịp được... Hả!?”

Dù tôi nghĩ cô ấy có vẻ hơi quá ngạc nhiên.

Nhưng nếu tôi ở vị trí ngược lại, tôi có lẽ cũng sẽ ngạc nhiên đến mức đó.

Thực tế, tôi cũng sắp phải làm những chuyện khá liều lĩnh. Kiểu như tự bán mình, hay tự móc túi tiền vậy... À, đúng rồi, cô Juujouji hình như rất giỏi diễn cảnh mổ bụng tự sát thì phải. Cô ấy có vẻ rất giỏi đàm phán bằng cách tự hủy hoại bản thân, lát nữa mình thử hỏi kinh nghiệm đó xem sao.

“Um, Akito-shin-san.”

“Có chuyện gì?”

“Anh có thật sự làm những gì vừa nói không?”

“Tôi sẽ làm. Dù không mượn được sức của cô Juujouji thì tôi vẫn sẽ làm. Có thể sẽ không hoàn hảo nhất, nhưng tôi đã quyết rồi.”

“Không, tất nhiên là tôi sẽ giúp sức hết mình. Tôi lấy danh dự của mình mà đảm bảo. Nhưng chẳng phải Akito-shin-san sẽ chịu tổn thất rất lớn sao?”

“Đến nước này thì không còn thời gian để lo nghĩ giữ mình nữa rồi. Hơn hết, tôi cho rằng cách này là tốt nhất. Chỉ có cách này mới có thể giải quyết nhiều vấn đề cùng một lúc. Có lẽ việc ‘giải quyết cùng một lúc’ là quá tham lam... nhưng tôi là một người đàn ông tham lam mà.”

Liều lĩnh thì tôi biết rõ trăm phần trăm rồi.

Nếu ví von trong bóng chày, thì đây có lẽ là một pha bóng đầy mạo hiểm như vừa nhắm trúng bóng chết, vừa vung gậy trượt ba lần liền vậy. Nhưng có lẽ đây là cách hiệu quả nhất, và cũng là con đường duy nhất.

Vậy thì, chỉ có thể làm thôi, đúng không?

Sau bao thăng trầm, tôi đã quyết định sẽ tiến về phía trước.

“Vậy thì, tạm nghỉ đến đây thôi.”

Cố tình dùng giọng điệu dứt khoát, tôi giục Juujouji.

“Chúng ta đi thôi. Cả hai chúng ta vẫn còn nhiều việc phải làm mà.”

“Đúng—rồi ạ. Nếu cứ để các ủy viên làm hết việc thì thật là ngại quá.”

“Nhân tiện, tôi cũng muốn xác nhận lại một chút. Cô Juujouji có liên quan đến phe đảo chính đang âm mưu lật đổ Hội học sinh không?”

“Trời đất ơi! Chỉ làm trưởng ban tổ chức lễ hội văn hóa thôi đã đủ thở hổn hển rồi, chứ nói gì đến trọng trách chủ tịch Hội học sinh... Tôi biết trọng trách của chủ tịch Hội học sinh trong học viện này khác hẳn so với các trường khác. Ngược lại, nếu có âm mưu như vậy, tôi sẽ kiên quyết ngăn chặn. Thậm chí còn muốn tích cực loại trừ nó đi nữa là.”

“Đúng vậy, tôi nghĩ cô Juujouji là kiểu người như thế. Nhưng cô cũng là kiểu người dễ bị lôi kéo. Hãy cẩn thận kẻo đến lúc nào đó, thợ săn chuột lại hóa thành chuột. Nếu lỡ, cô có hành động nào không tương thích với lợi ích của Hội học sinh thì—”

“Không tương thích thì...?”

“Tôi sẽ trở thành kẻ thù của cô.”

“...Fư vỡ.”

Juujouji biểu lộ vẻ mặt ngây ngô.

“Akito-shin-san... ngầu quá...”

“Sao lại ra nông nỗi ấy chứ?”

“Bởi vì Akito-shin-san lúc nãy, thực sự đã tỏa ra sát khí mà. Lời nói thì ngắn gọn, đơn giản nhưng truyền tải được sự chân thật... Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy rạo rực. Về mặt giới tính.”

Mấy chuyện đó thì tôi không cần.

Tôi nghĩ vậy nhưng không nói ra. Nói ra thì chắc sẽ phức tạp hơn.

Mà cô Juujouji này, tôi đã lờ mờ nhận ra nhưng đây là kiểu nhân vật đó à... Cô ấy thuộc kiểu khá là cuồng SM nhỉ...

“Vậy thì đi thôi, cô Juujouji. Nói chuyện với cô là tôi thấy loạn hết cả đầu rồi.”

“À, khoan đã, Akito-shin-san! Có một chuyện tôi muốn xác nhận! Đi bộ vừa nói cũng được ạ!”

“Chuyện gì?”

“Lời cầu hôn đã bị từ chối, và việc hẹn hò cũng bị từ chối thẳng thừng. Nhưng tôi vẫn có thể tiếp tục tiếp cận anh chứ? Bởi vì tôi nghĩ, chỉ bị từ chối một chút mà đã từ bỏ thì thật là mất mặt phụ nữ, và một tiểu thư của gia tộc Juujouji không thể chấp nhận được sự yếu kém đó. Đồng thời, dù thời gian quen biết ngắn ngủi, nhưng tình cảm của tôi dành cho Akito-shin-san là thật!”

“Được thôi.”

“Được thật sao!? Thật luôn ạ!?”

“Thật mà, được thôi.”

“Có làm phiền anh không ạ!?”

“Có chứ, làm phiền lắm.”

“Ôi trời ơi!? Lại một đòn đánh không thương tiếc nữa! Hả, nhưng mà anh đồng ý sao!? Dù làm phiền mà vẫn cho phép tôi tiếp cận!?”

“Vì cô Juujouji này, dù tôi có nói không được thì cô cũng sẽ tiếp tục mà đúng không? Việc tiếp cận ấy?”

“Phụt!? Anh nhìn thấu tính cách của tôi một cách chính xác đến vậy sao!?”

“Vậy thì cứ làm theo ý mình đi. Xin đừng lo lắng, nếu việc tiếp cận của cô khiến tôi thấy không thể chịu đựng nổi về mặt sinh lý, tôi sẽ kiện ra pháp luật đấy.”

“Lại là một đòn đánh tàn nhẫn như quỷ! Nhưng Akito-shin-san như vậy cũng thật tuyệt vời...”

À, tôi hiểu rồi.

Cô ấy chính là thứ này đây. Máy tạo ra tra tấn viên.

Dù là tôi, người có khuynh hướng bị động khá mạnh, cũng phải thốt ra những lời có vẻ đầy tính ngược đãi thế này... Lại một nhân tài cực kỳ “khó nhằn” khác xuất hiện rồi. Xung quanh tôi toàn những người như vậy sao?

Đúng vậy, toàn những người như vậy cả.

Rất tốt. Nếu nhìn nhận tích cực, không có môi trường nào thuận lợi hơn thế này nữa.

Tuy nhiên, tôi vẫn phải giữ mình cẩn thận.

Nếu không, mối quan hệ này có thể trở nên không thể cứu vãn được mất.

“...Thôi kệ đi, dù sao thì cũng không sao. Dù sao thì, cô ấy cũng dần không còn là người xa lạ nữa rồi.”

“Hả? Anh vừa nói gì vậy, Akito-shin-san?”

“Không có gì cả. Nào, chúng ta đi thôi, nếu còn lề mề là tôi bỏ lại đó. Cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.”

“Không sao đâu, tôi sẽ không lề mề đâu! Nhìn thế thôi chứ tôi cũng được rèn luyện nhiều lắm, chân tôi khá nhanh đấy ạ! Dù bị bỏ lại tôi cũng sẽ đuổi kịp ngay!”

※

Không từ chối bất cứ ai đến.

Như mọi người thấy đó, đó là lập trường mà tôi đã chọn.

Và tôi chấp nhận, dù đã chuẩn bị tinh thần rằng cô Juujouji sẽ không nản lòng trước lập trường đó mà vẫn kiên trì đuổi theo.